JP6156952B2 - 乳首カップライナー - Google Patents

Description

本発明は、請求項１の前提文に記載の動物の乳首に付与される乳首カップの外殻に取り付けられるように構成された乳首カップライナーに関する。

種々の断面形状を持つ胴体を持つ乳首カップライナーが知られている。円形断面形状を持つ胴体は、一般的であり、迅速かつ完全な搾乳の利点を持つ。

ＵＳ−６１６４２４３は、頭端部、胴体、及び出口チューブを含む乳首カップライナーを開示する。胴体は、胴体の長さに沿って延びる、三つの角部及び三つの辺部を持つ三角形形状を持つ。辺部のそれぞれは、休止状態では、外側に湾曲されているかまたは膨らんでいる。

ＦＲ−９５３７７９は、外殻及び乳首カップライナーを含む別の乳首カップを開示し、それらはともに、休止状態では、外側に湾曲されているかまたは膨らんだ辺部を持つ三角形断面を持つ。

三角形断面形状を持つ胴体を持つ乳首カップライナーは、それらが搾乳操作時に優しい乳首の取り扱いをもたらすように考えられているという意味で有利である。しかし、かかる三角形または多角形の乳首カップライナーの欠点は、それらが減圧状態を完全に遮断せず、遅い搾乳をもたらすことである。

ＷＯ２００９／０４２０２２は、正方形断面を持つ胴体を持つ乳首カップライナーを開示する。

ＥＰ−９５８７３８は、波形状断面を持つ胴体を持つ乳首カップライナーを開示する。

本発明の目的は、上で述べた問題を克服すること、及び効率的な搾乳を与えかつ搾乳操作時に乳首の優しい取り扱いを確実にする乳首カップライナーを提供することである。

この目的は、冒頭に規定された乳首カップライナーであって、内部半径が各角部について等しいこと、及び休止状態の角部のそれぞれの内部半径が角部の中心部で少なくとも４ｍｍであることを特徴とする乳首ライナーによって達成される。

例えば胴体の三角形断面形状を持つ乳首カップライナー（その形状は完全な三角形に近い）は、内部空間に向けて比較的鋭い角を持つだろう。しかし、乳首は、これらの角が乳首により満たされるような範囲まで変形されることができず、乳首カップライナーがつぶれるときも、全搾乳時に乳首と乳首カップライナーの内部表面の間に空いている空間は残っていないだろう。

本発明の発明者は、この問題を認識し、この問題が角部の内部表面に角部の中心部に比較的大きな半径、特に少なくとも４ｍｍの半径を与えることによって解決されることができるという理解に到達した。従って、本発明による乳首カップライナーは、搾乳操作の全脈動周期時に乳首カップライナーの内部空間を乳首で満たすこと、及び乳首カップライナーと良好な接触を持つことを可能にするだろう。従って、本発明の乳首カップライナーは、適切かつ効果的な搾乳性能を確実にする。

加えて、多角形断面形状は、乳首端または乳首先端に近い領域の乳首に対して低い緊張と圧力を、従って乳首の優しい取り扱いをもたらすだろう。

請求項の解釈のために、休止状態は、乳首カップライナーが乳首カップの外殻内に取り付けられていないときの状態、従っていかなる外部の力にも全くさらされていないときの状態を示してもよいことは注意されるべきである。しかし、休止状態はまた、乳首カップライナーが乳首カップの外殻内に取り付けられており、かつ乳首カップの外殻内の乳首カップライナーの取り付けから生じる緊張以外のいかなるさらなる外部の力にもさらされていない状態を示してもよい。いずれにせよ、乳首カップライナーは、例えば休止状態では脈動減圧または搾乳減圧にさらされないし、または乳首が乳首カップライナーの内部空間中に導入されるときに起こる力または圧力にさらされない。

本発明の一実施態様によれば、角部のそれぞれの内部半径は、角部の中心部で少なくとも５ｍｍである。

本発明のさらなる実施態様によれば、辺部のそれぞれは、休止状態では、縦軸の方に内側に湾曲している。かかる内側に向けられた湾曲または膨らみは、乳首カップライナーの均一なつぶれに寄与し、かつ乳首カップライナーの胴体の全ての辺部が適切につぶれることを確実にする。有利には、辺部のそれぞれは、休止状態では、胴体の長さに沿って縦軸の方に内側に湾曲されることができる。

本発明のさらなる実施態様によれば、各辺部は、内部空間に面しかつ内部空間の外側の位置から内部表面に延びる内部半径を持つ内部表面を含み、そこでは辺部のそれぞれの内部半径は、休止状態では辺部の中心部で少なくとも２０ｍｍかつ多くても１００ｍｍである。

有利には、辺部のそれぞれの内部半径は、休止状態で辺部の中心部で少なくとも３０ｍｍかつ多くても５０ｍｍであることができる。

本発明のさらなる実施態様によれば、角部と辺部の間の境界線は、内部転移点に位置され、その点で角部の内部表面の接線と辺部の内部表面の接線が、平行でありかつ互いに一致する。このようにして、角部の内部表面と辺部の内部表面の間の滑らかな転移が確実にされる。

本発明のさらなる実施態様によれば、各角部は、内部空間から離れるように面しかつ内部空間から外部表面に延びる外部半径を持つ外部表面を含み、そこでは各辺部は、内部空間から離れるように面しかつ内部空間の外側の位置から外部表面まで延びる外部半径を持つ外部表面を含み、かつ角部と辺部の間の境界線は外部転移点に位置され、その点で角部の外部表面の接線と辺部の外部表面の接線が平行でありかつ互いに一致する。このようにして、角部の外部表面と辺部の外部表面の間の滑らかな転移が確実にされる。

本発明のさらなる実施態様によれば、辺部のそれぞれは、胴体の長さに沿って辺部の少なくとも中心部で第一壁厚を持ち、角部のそれぞれは、胴体の長さに沿って角部の少なくとも中心部で第二壁厚を持ち、第一壁厚は第二壁厚より小さい。辺部と角部の間の壁厚のかかる差はまた、辺部のそれぞれの適切なつぶれに寄与する。有利には、第二壁厚に対する第一壁厚の比は、０．３〜０．７の範囲にあることができる。特に、第二壁厚に対する第一壁厚の比は、０．５、または約０．５であることができる。

好ましくは、辺部の第一壁厚は１〜２．６ｍｍであることができ、角部の第二壁厚は２．３〜６ｍｍであることができる。

本発明のさらなる実施態様によれば、胴体は、頭部から出口部まで長さに沿って先細りとなっている。胴体の先細りにかかわらず、内部半径は、胴体の全長に沿って角部の中心部に対して、上で規定された限界内にある。

本発明のさらなる実施態様によれば、胴体及び内部空間は多角形断面形状を持ち、それは、少なくとも三つかつ多くても四つの角部、従って少なくとも三つかつ多くても四つの辺部を規定する。従って、胴体及び内部空間は、略三角形または略正方形の断面形状を持つ。

本発明のさらなる実施態様によれば、胴体及び内部空間は、休止状態では、略三角形、または頭部から出口部まで長さに沿って縦軸に横断的に三角形の断面形状を持ち、この断面形状は、それにより三つの角部及び三つの辺部を規定し、辺部のそれぞれが前記角部の二つを連結する。

本発明のさらなる実施態様によれば、乳首カップライナーはまた、縦軸に沿って、リップ及び乳首のための開口を含む頭部、及び出口部を含み、胴体は、頭部から出口部まで長さに沿って延びる。

本発明のさらなる実施態様によれば、頭部は、乳首カップライナーの一体化部分である。本発明の別の実施態様によれば、頭部は、乳首カップライナーを形成するために胴体に取り付けられた別個の部分である。

本発明のさらなる実施態様によれば、出口部は、短いミルク導管を形成する。本発明の別の実施態様によれば、出口部は、別個の短いミルク導管への出口部の連結を可能にするように構成された接管を含む。

本発明は、種々の実施態様の説明によってここに添付された図面を参照してより詳細に説明されるだろう。

図１は、本発明による乳首カップライナーの第一実施態様の縦方向側面図を示す。

図２は、図１の乳首カップライナーの上からの図を示す。

図３は、外殻及び図１の乳首カップライナーの縦方向断面図を示す。

図４は、図１の線ＩＶ−ＩＶに沿った乳首カップライナーの断面図を示す。

図５は、図１の線Ｖ−Ｖに沿った乳首カップライナーの断面図を示す。

図６は、本発明による乳首カップライナーの第二実施態様の縦方向側面図を示す。

図７は、図６の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿った乳首カップライナーの断面図を示す。

図８は、本発明による乳首カップライナーの第三実施態様の縦方向側面図を示す。

図９は、図８の線ＩＸ−ＩＸに沿った乳首カップライナーの断面図を示す。

図１０は、図８の乳首カップライナーの第三実施態様の別の縦方向側面図を示す。

図１１は、図１０の線ＸＩ−ＸＩに沿った乳首カップライナーの断面図を示す。

図１及び２は、頭部１、胴体２、及び出口部３を含む乳首カップライナーを開示する。図３でわかるように、この乳首カップライナーは、乳首カップの外殻４内に取り付けられるように構成されている。すなわち乳首カップライナー及び外殻４は、動物の乳首に付与される乳首カップを形成することができる。

乳首カップライナーは、縦長形状を持ちかつ縦軸ｘに沿って延びる。頭部１、胴体２、及び出口部３は、縦軸ｘに沿って互いの後に続いて設けられる。第一及び第二実施態様では、頭部１、胴体２、及び出口端３は、天然または合成ゴム、熱可塑性エラストマーなどの一種のエラストマー材料の一片で製造される。頭部１及び／または出口部３は、胴体２とは別のおそらく弾性に劣る材料で製造されることができる。

頭部１と胴体２の間の境界は、図１及び３では線１−２によって示されている。胴体２と出口部３の間の境界は、図１及び３では線２−３によって示されている。

頭部１は、乳首カップライナーの第一端５を形成する。第一端５は、搾乳時に動物の乳房に対して付与される乳首カップライナーの上方端を形成する。

頭部１は、乳首のための開口１２を形成するリップ１１を含む。さらに、頭部１は環状ベース１３を含み、それからリップ１１が縦軸ｘに向けて延びる。

環状ベース１３は、第一端５から胴体２に、すなわち境界線１−２に向けて延びる。

頭部１はまた、環状ベース１３から出口部３に向けて延びかつ外殻４の第一端を受けるための環状凹所１５を形成するカラー１４を含むことができる。

胴体２は、長さＬを持ちかつ乳首を受けるための内部空間２１を規定する。胴体２は、縦軸ｘに沿って頭部１（すなわち頭部１の環状ベース１３）から出口部３まで延びる。胴体２の長さＬは、縦軸ｘに沿って頭部１の長さより有意に大きい。

胴体２は、開示された実施態様では、頭部１から出口部３まで長さＬに沿って、先細りであるか、またはわずかに先細りである。しかし、胴体２はまた、円筒状形状（すなわちいかなる先細りもなし）を持つことができることは注意されるべきである。

従って、出口部３は、乳首カップライナーの胴体２から第二端６まで延びる。第一及び第二実施態様では、出口部３は、第二端６まで延びかつかぎ爪または他の同様なミルク受け部材（開示せず）に取り付けられるように構成されている短いミルク導管３１を含む。出口部３は開示されたものより短いものであることができる。すなわち短いミルク導管３１は、別個の短いミルク導管に取り付けられる接管などの出口部材によって置き換えられることは注意されるべきである。

出口部３はまた、乳首カップライナーが乳首カップを形成するために外殻４内に取り付けられるときに外殻４の第二端と係合する肩３２、溝、または凹所のような手段を含む。

乳首カップライナーは、図２では、休止状態で、または取り付けられた休止状態で開示されている。上述のように、休止状態は、乳首カップライナーが外殻４内に取り付けられているが乳首カップの外殻内の乳首カップライナーの取り付けからもたらされる緊張とは別のいかなるさらなる外部の力にもさらされていないときの、すなわち乳首カップライナーが搾乳減圧または脈動減圧にさらされない、または乳首が内部空間２１中に導入されるときに起こる力または圧力にさらされないときの、状態を示すことができる。

図４及び５でわかるように、胴体２及び内部空間２１は、休止状態では、縦軸ｘに対して横断的に見て、頭部１から出口部３まで、好ましくは全長Ｌまたは実質的に全長Ｌに沿って、三つの角を持つ多角形断面形状、または三角形、または略三角形断面形状を持つ。この三角形断面形状は、三つの角部２３及び三つの辺部２４を規定する。各辺部２４は、角部２４の二つを連結する。角部２３と辺部２４の間の境界は、図４に境界線２３−２４によって示されている。すなわち角部２３と辺部２４は、境界線２３−２４によって互いから分離されている。

各角部２３は、内部空間２１に面しかつ内部空間２１から内部表面２５に延びる内部半径ｒを持つ内部空間２１の方への凹状湾曲を持つ内部表面２５を含む。角部２３の内部半径ｒは、特に完全な三角形の形状の角部の内部半径と比べて、比較的長い。

開示された実施態様では、内部半径ｒは、各角部２３に対して等しい。さらに、角部２３のそれぞれの内部半径ｒは、休止状態では、角部２３の少なくとも中心部２６で少なくとも４ｍｍである。より詳細には、角部２３のそれぞれの内部半径ｒは、おそらく全角部２３に沿って、少なくとも角部２３の中心部２６では少なくとも５ｍｍであることができる。内部半径ｒに対するこれらの限界は、胴体２の全長Ｌまたは実質的に全長Ｌに沿った角部２３の内部表面２５に対して当てはまることは注意されるべきである。

図４及び５でもわかるように、胴体２の辺部２４のそれぞれは、休止状態では、好ましくは胴体２の全長Ｌまたは実質的に全長Ｌに沿って、縦軸ｘの方に内側に湾曲されている。各辺部２４は、内部空間２１に面しかつ内部空間２１の外側の点Ｐから内部表面２７まで延びる内部半径Ｒを持つ内部空間２１の方への凹状湾曲を持つ内部表面２７を含む。辺部２４のそれぞれの内部半径Ｒは、角部２３の内部半径ｒより大きいか、または有意に大きい。

辺部２４のそれぞれの内部半径Ｒは、休止状態では、辺部の少なくとも中心部２８で少なくとも２０ｍｍかつ多くても６０ｍｍであり、またはおそらく全辺部２４で、好ましくは少なくとも３０ｍｍかつ多くても５０ｍｍであり、より好ましくは少なくとも３５ｍｍかつ多くても４５ｍｍである。特に、辺部２４のそれぞれの内部半径Ｒは約４０ｍｍであることができる。辺部２４のそれぞれの内部半径に対するこれらの限界は、胴体２の全長Ｌまたは実質的に全長Ｌに沿った辺部２４の内部表面２７に対して当てはまることは注意されるべきである

角部２３と辺部２４の間の境界線２３−２４は、断面の面内の内部転移点に、または内部表面２５，２７の長さＬに沿った内部転移線に位置され、そこでは角部２３の内部半径ｒは辺部２４の内部半径Ｒに移行される。図４及び５でわかるように、この内部転移点に不連続性はなく、そこでは境界線２３−２４が内部表面２５，２７を横切る。言い換えれば、前記断面の面内の角部２３の内部表面２５の接線、及び前記断面の面内の辺部２４の内部表面２７の接線は、平行でありかつ内部転移点で互いに一致する。

さらに、各角部２３は、内部空間２１から離れるように外側に面しかつ内部空間２１から外部表面３５まで延びる外部半径ｒ′を持つ凸状湾曲を持つ外部表面３５を含む。外部半径ｒ′は、胴体２の休止状態での内部半径ｒより長い。

また、各辺部２４は、内部空間２１から離れるように外側に面しかつ内部空間２１の外側の点Ｐ′から外部表面３７まで延びる外部半径Ｒ′を持つ凹状湾曲を持つ外部表面３７を含む。外部半径Ｒ′は、内部半径Ｒと同じ点Ｐから延びてはいけないことは注意されるべきである。辺部２４のそれぞれの外部半径Ｒ′は、角部２３の外部半径ｒ′より大きいか、または有意に大きい。

角部２３と辺部２４の間の境界線２３−２４は、断面の面内の外部転移点に、または外部表面３５，３７の長さＬに沿った外部転移線に位置され、そこでは角部２３の外部半径ｒ′は辺部２４の外部半径Ｒ′に移行される。図４及び５でわかるように、この外部転移点に不連続性はなく、そこでは境界線２３−２４が外部表面３５，３７を横切る。言い換えれば、前記断面の面内の角部２３の外部表面３５の接線、及び前記断面の面内の辺部２４の外部表面３７の接線は、平行でありかつ外部転移点で互いに一致する。

胴体２の辺部２４のそれぞれは、胴体２の長さＬまたは全長Ｌに沿って辺部２４の少なくとも中心部２８で第一壁厚Ｔ_１を持つ。角部２３のそれぞれは、胴体２の長さＬまたは全長Ｌに沿って角部２３の少なくとも中心部２６に第二壁厚Ｔ_２を持つ。図４及び５でわかるように、第一壁厚Ｔ_１は第二壁厚Ｔ_２より小さい。好ましくは、第二壁厚Ｔ_２に対する第一壁厚Ｔ_１の比は、０．３〜０．７の範囲にあることができる。より好ましくは、第二壁厚Ｔ_２に対する第一壁厚Ｔ_１の比は、約０．５であることができる。

胴体２は、第一実施態様に開示されたものとは別の数の角部２３及び辺部２４を持つ多角形断面形状を持つことができることが注意されるべきである。図６及び７は、第二実施態様を開示し、それは、胴体２及び内部空間２１が四つの角部２３及び四つの辺部２４を持つ多角形断面形状を持つことのみで第一実施態様と異なる。

また、五つの角部２３及び五つの辺部２４（図面に開示せず）を持つ断面形状も可能であることができる。

図８〜１１は、乳首カップライナーの第三実施態様を開示する。開示された実施態様では、同じまたは対応する機能を持つ要素は同じ参照記号を与えられていることが注意されるべきである。第三実施態様では、出口部３は、出口部３及び胴体２の別個の短いミルク導管３１への連結を可能にするように構成された接管を含むか、または接管として設計されている（図８〜１１に開示せず）。

さらに、第三実施態様では、乳首のための開口１２を形成するリップ１１を含む頭部１は、胴体２から分離されている。頭部１は、胴体２に永久的に取り付けられているかまたは胴体２に取り外し可能に取り付けられることができる。胴体２は、三つ、四つまたは可能なら五つの角部２３及び三つ、四つまたは可能なら五つの辺部２４を持つ、第一及び第二実施態様における胴体２と同じ形状を持つ。かかる別個の頭部１は、異なる材料、または、例えば胴体２及び頭部１またはリップ１１のための弾性に関して異なる特性を持つ材料の使用を可能にする。

第三実施態様の出口部３は、第一及び第二実施態様と組み合わされることができること、または代替的に別個の頭部が第一及び第二実施態様と組み合わされることができることは注意されるべきである。

本発明は、開示された実施態様に限定されず、以下の請求項の範囲内で変更及び修正されることができる。

Claims (14)

1. 動物の乳首に付与される乳首カップの外殻（４）内に取り付けられるように構成され、かつ縦軸（ｘ）に沿って延びる縦長形状を持つ乳首カップライナーであって、乳首カップライナーが、縦軸（ｘ）に沿って長さ（Ｌ）を持ちかつ乳首を受けるための内部空間（２１）を規定する胴体（２）を含み、さらに胴体（２）が、休止状態では、縦軸（ｘ）に横断的に多角形断面形状を持ち、多角形断面形状が、複数の角部（２３）及び複数の辺部（２４）を規定し、辺部のそれぞれが前記角部（２３）の二つを連結し、各角部（２３）が、内部空間（２１）に面しかつ内部空間（２１）から内部表面（２５）まで延びる内部半径（ｒ）を持つ内部表面（２５）を含むものにおいて、
   内部半径（ｒ）が各角部（２３）について等しいこと、及び休止状態の角部（２３）のそれぞれの内部半径（ｒ）が、角部（２３）の中心部（２６）で少なくとも４ｍｍであること、
   辺部（２４）のそれぞれが、休止状態で縦軸（ｘ）の方に内側に湾曲していること、
   辺部（２４）のそれぞれが、胴体（２）の長さ（Ｌ）に沿って辺部（２４）の少なくとも中心部（２８）で第一壁厚（Ｔ _１ ）を持ち、角部（２３）のそれぞれが、胴体（２）の長さ（Ｌ）に沿って角部（２３）の少なくとも中心部（２６）で第二壁厚（Ｔ _２ ）を持ち、かつ第一壁厚（Ｔ _１ ）が第二壁厚（Ｔ _２ ）より小さいこと、及び
   胴体（２）と内部空間（２１）が多角形断面形状を持ち、それが、少なくとも三つかつ多くても四つの角部（２３）、及び少なくとも三つかつ多くても四つの辺部（２４）を規定することを特徴とする乳首カップライナー。
2. 角部（２３）のそれぞれの内部半径（ｒ）が、角部（２３）の中心部（２６）で少なくとも５ｍｍであることを特徴とする請求項１に記載の乳首カップライナー。
3. 辺部（２４）のそれぞれが、休止状態で胴体（２）の長さ（Ｌ）に沿って縦軸（ｘ）の方に内側に湾曲していることを特徴とする請求項１または２に記載の乳首カップライナー。
4. 各辺部（２４）が、内部空間（２１）に面しかつ内部空間（２１）の外側の点（Ｐ）から内部表面（２７）まで延びる内部半径（Ｒ）を持つ内部表面（２７）を含み、辺部（２４）のそれぞれの内部半径（Ｒ）が、休止状態で辺部（２４）の中心部（２８）で少なくとも２０ｍｍかつ多くても６０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の乳首カップライナー。
5. 辺部（２４）のそれぞれの内部半径（Ｒ）が、休止状態で辺部（２４）の中心部（２８）で少なくとも３０ｍｍかつ多くても５０ｍｍであることを特徴とする請求項４に記載の乳首カップライナー。
6. 角部（２３）と辺部（２４）の間の境界線（２３−２４）が内部転移点に位置され、その点で角部（２３）の内部表面（２５）の接線と辺部（２４）の内部表面（２７）の接線が、平行でありかつ互いに一致していることを特徴とする請求項４または５に記載の乳首カップライナー。
7. 請求項１〜６のいずれか一つに記載の乳首カップライナーであって、
   各角部（２３）が、内部表面（２１）から離れるように面しかつ内部空間（２１）から外部表面（３５）まで延びる外部半径（ｒ′）を持つ外部表面（３５）を含み、
   各辺部（２４）が、内部空間（２１）から離れるように面しかつ内部空間（２１）の外側の位置から外部表面（３７）まで延びる外部半径（Ｒ′）を持つ外部表面（３７）を含み、かつ
   角部（２３）と辺部（２４）の間の境界線（２３−２４）が外部転移点に位置され、その点で角部（２３）の外部表面（３５）の接線と辺部（２４）の外部表面（２７）の接線が平行でありかつ互いに一致している、
   ことを特徴とする乳首カップライナー。
8. 第二壁厚（Ｔ_２）に対する第一壁厚（Ｔ_１）の比が０．３〜０．７の範囲にあることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の乳首カップライナー。
9. 第二壁厚（Ｔ_２）に対する第一壁厚（Ｔ_１）の比が約０．５であることを特徴とする請求項８に記載の乳首カップライナー。
10. 胴体（２）が、頭部（１）から出口部（３）まで長さ（Ｌ）に沿って先細りとなっていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の乳首カップライナー。
11. 胴体（２）と内部空間（２１）が、休止状態では、頭部（１）から出口部（３）まで長さ（Ｌ）に沿って縦軸に横断的に略三角形断面形状を持ち、この断面形状が、それにより三つの角部（２３）、及び三つの辺部（２４）を規定し、辺部（２４）のそれぞれが前記角部（２３）の二つを連結することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載の乳首カップライナー。
12. 乳首カップライナーがまた、縦軸（ｘ）に沿って、リップ（１１）及び乳首のための開口（１２）を含む頭部（１）、及び出口部（３）を含み、胴体（２）が、頭部（１）から出口部（３）まで長さ（Ｌ）に沿って延びることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一つに記載の乳首カップライナー。
13. 頭部（１）が、乳首カップライナーの一体化部分であることを特徴とする請求項１２に記載の乳首カップライナー。
14. 頭部（１）が、乳首カップライナーを形成するために胴体（２）に取り付けられた別個の部分であることを特徴とする請求項１２に記載の乳首カップライナー。

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