JP6161282B2 - 画像処理方法及び画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数種類のインクを用いて、記録媒体上の所定領域に記録を行うための画像処理方法及び画像処理装置に関する。

記録装置として、記録ヘッドからインク滴を吐出して記録を行うインクジェット記録装置が採用されることがある。このようなインクジェット記録装置は、写真、ポスター、ＣＡＤ図面などの用途へ広く用いられるようになってきている。

インクジェット記録装置には、記録媒体への浸透性の異なる複数種類のインクが用いられて記録が行われるものがある。そのようなインクジェット記録装置としては、例えば、特許文献１に開示されているものがある。

特許文献１に開示されているインクジェット記録装置では、記録対象とする領域のうち、エッジ領域については記録媒体への浸透性の低い低浸透性の顔料インクによって記録が行われている。また、記録対象とする領域のうち、エッジ領域に囲まれた内部領域については、低浸透性インクと浸透性の高い高浸透性の染料インクとの組み合わせによって記録が行われている。エッジ領域部分では低浸透性インクで記録が行われているため、画像に滲みが発生し難く、記録画像をシャープにすることができる。内部領域については、相対的に乾燥に要する時間が長い低浸透性インクと短い時間で乾燥させることが可能な高浸透性インクとを組み合わせて記録されている。これにより、低浸透性インクのみによって記録が行われる場合に比べ、インクの乾燥にかかる時間を短縮させることができる。

特開２００２−１１３８５０号公報

しかしながら、上記特許文献１においては、エッジ領域について、低浸透性インクのみが用いられて記録が行われている。低浸透性インクのみによって記録が行われる場合には、記録媒体に着弾したインクが記録媒体内にあまり浸透せずに記録媒体上にとどまり、インクが乾燥するのに比較的多くの時間がかかってしまう。そのため、エッジ領域への記録では、記録媒体に着弾したインクの乾燥時間が長くかかってしまう。

そこで、本発明は上記の事情に鑑み、画像のエッジ領域の乾燥時間を短縮させると共に、エッジ領域に付与されるインクが紙白に滲むことなくシャープな画像形成を行うことのできる画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。

本発明は、第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも表面張力の低い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理方法であって、記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第２データに基づく前記第２インクの付与後に前記エッジ部に対して前記第１インクを付与するための第３データと、を生成するステップを備えていることを特徴とする。

本発明によれば、画像のエッジ領域の乾燥時間を短縮させると共に、エッジ領域に付与されるインクが紙白に滲むことなくシャープな画像形成を行うことができる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置について模式的に示した斜視図である。 図１のインクジェット記録装置による記録を制御するための制御系について概略構成を示したブロック図である。 図１のインクジェット記録装置によってインクが複数吐出されたときに、インク滴が記録媒体に浸透していく際の記録媒体の断面について示した断面図であり、（ａ）には高浸透性インクが、（ｂ）には低浸透性インクが打ち込まれたときの状態が示されている。 図１のインクジェット記録装置によって浸透性の異なる二種類のインク滴が二つずつ記録媒体に打ち込まれる場合の、インク滴が記録媒体に浸透していく際の記録媒体の断面について示した断面図である。 図１のインクジェット記録装置によって予め低浸透性インクと高浸透性インクとが一つずつ打ち込まれ、そこから低浸透性インク上に高浸透性インクが打ち込まれ、高浸透性インク上に低浸透性インクが打ち込まれる際の記録媒体の断面について示した断面図である。 図１のインクジェット記録装置によって記録が行われる際の、記録制御についてのフローを示すフローチャートである。 図１のインクジェット記録装置によって記録が行われる際の、元の記録データからそれぞれの記録ヘッドへの記録データの分配について説明するための説明図である。 図１のインクジェット記録装置によって記録が行われる際の、それぞれの記録ヘッドから吐出されるインク滴について説明するための説明図である。 （ａ）は、比較例のインクジェット記録装置によって記録が行われる際の、元の記録データについて示した説明図であり、（ｂ）は低浸透性インクに分配された記録データ、（ｃ）は高浸透性インクに分配された記録データについて示した説明図である。 比較例のインクジェット記録装置によって記録が行われる際の、それぞれの記録ヘッドから吐出されるインク滴の記録媒体への浸透について説明するための説明図である。 その他の実施形態において、非吸収性の記録媒体上でのインク滴の挙動を示す、記録媒体の断面について示した模式的な断面図である。 非吸収性の記録媒体上での画像処理の一例を示す模式図である。 その他の実施形態のインクジェット記録装置によって記録ヘッドが走査しながら記録が行われる際のインク滴について、吐出されてから記録媒体内部に浸透するまでの状態を説明するための説明図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態についての説明を行う。

図１は、本実施形態のインクジェット記録装置の要部について模式的に示した斜視図である。インクジェット記録装置２００はシリアルスキャン方式の記録装置であり、ガイド軸８によって、キャリッジ９が矢印Ａの主走査方向に移動自在にガイドされている。キャリッジ９は、記録ヘッド５を搭載することが可能である。キャリッジモーター２３を駆動させ、その駆動力により、ベルト４等の駆動力伝達機構を介してキャリッジ９を主走査方向（Ｘ方向）に往復移動させる。キャリッジ９には、記録ヘッド５と、その記録ヘッド５にインクを供給するインクタンク６が搭載されている。記録媒体は、搬送ローラ３によって矢印Ｙの主走査方向と交差（本実施形態では直交）する副走査方向に搬送される。インクジェット記録装置２００は、記録ヘッド５を主走査方向に移動させつつ、記録媒体にインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ記録媒体を副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返すことによって、記録媒体上に順次画像を記録する。このように、記録の際には、インクを吐出可能な記録ヘッド５を、記録媒体に対して相対的に走査させながら、記録媒体の所定の記録領域にインクを吐出して画像の記録が行われる。

それぞれの記録ヘッド５には、複数の吐出口が形成され、これらの複数の吐出口が列をなすように配置されている。それぞれの記録ヘッド５には、吐出口のそれぞれに連通するようにインク流路が形成されており、本実施形態では、インク流路のそれぞれに発熱素子（電気熱変換体）が備えられている。記録ヘッド５からインクを吐出させる際には、発熱素子に選択的に通電させることにより、その発熱素子から熱エネルギーを発生させる。これにより、インク流路内のインクが加熱されて膜沸騰されることでインク流路内のインクが発泡し、そのときの発泡エネルギーによって吐出口からインク滴が吐出される。

なお、本実施形態の記録ヘッドは発熱素子により膜沸騰を発生させて発泡させインク滴を吐出する方式としたが、本発明はこれに限定されない。圧電素子を変形させ、これによって記録ヘッド内部の液体を吐出する形式の記録ヘッドが記録装置に適用されても良く、また、他の形式の記録ヘッドが本発明の記録装置に適用されても良い。

本実施形態では、キャリッジ９には、ブラック１（Ｂｋ１）、ブラック２（Ｂｋ２）、ブラック３（Ｂｋ３）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）の６つのインクに対応した６つの記録ヘッド５が搭載されている。すなわち、６つの色に対応したカラーインクをそれぞれ吐出する６つの記録ヘッド５Ｂｋ１、５Ｂｋ２、５Ｂｋ３、５Ｍ、５Ｙ、５Ｃが、キャリッジ９に搭載されている。それぞれの記録ヘッド５Ｂｋ１、５Ｂｋ２、５Ｂｋ３、５Ｍ、５Ｙ、５Ｃには、１２００ｄｐｉの密度で１２８０個の吐出口（ノズルとも称する）が一方向（第１の方向）に沿って配列されて、ノズル列が形成されている。それぞれの記録ヘッド５において、１度の記録ヘッド５の駆動により各吐出口から吐出されるインク量は、約４ｎｇである。

インクジェット記録装置２００は、同系色のインク（ブラックインク）について、記録媒体に着弾したときに記録媒体内部への浸透性の異なる２種類のインクを用いている。記録ヘッド５Ｂｋ１に形成されたノズル列（第１ノズル列）から吐出されるブラック１（Ｂｋ１）のインク（第１インク）は、記録媒体への浸透性が比較的低い。ブラック１（Ｂｋ１）のインクは、記録媒体への浸透性が比較的低くなるように、インク内部に含まれるＢｋ顔料が調整されている。

また、記録ヘッド５Ｂｋ２に形成されたノズル列（第２ノズル列）から吐出されるブラック２（Ｂｋ２）のインク（第２インク）は、記録媒体への浸透性が比較的高く、インクＢｋ１よりも高い浸透性を有している。ブラック２（Ｂｋ２）のインクは、記録媒体への浸透性が比較的高くなるように、Ｂｋ顔料が調整されている。

記録ヘッド５Ｂｋ３に形成されたノズル列（第３ノズル列）から吐出されるブラック３（Ｂｋ３）のインク（第１インク）は、記録媒体への浸透性が比較的低く、インクＢｋ２よりも低い浸透性を有している。ブラック３（Ｂｋ３）のインクは、記録媒体への浸透性が比較的低くなるように、Ｂｋ顔料が調整されている。

記録ヘッド５Ｂｋ１に形成されたノズル列、記録ヘッド５Ｂｋ２に形成されたノズル列及び記録ヘッド５Ｂｋ３に形成されたノズル列は、それぞれのノズル列の配列された方向に交差する方向（第２の方向）に沿って並べられて配置されている。

ここで言うインクにおける記録媒体への浸透性は、記録媒体上へインクを打ち込んだときの、記録媒体内部へ浸透するインクの度合いのことである。また、インクにおける記録媒体への浸透性は、単位時間における記録媒体へ浸透するインクの量を含むものとする。すなわち、浸透性が大きければ、単位時間当たりに記録媒体内部へ浸透するインク量は多い。また、インクにおける記録媒体への浸透性は、記録媒体上へインクを打ち込んだときの、インクによる記録媒体内部への浸透速度を含むものとする。すなわち、浸透性が大きければ、記録媒体に着弾したインクは急速に記録媒体の内部へ浸透していく。そのため、その場合には、インクの浸透の速度が速い。浸透性は、インクの有する表面張力（ｍＮ/ｍ）に応じて変化する。インクの表面張力が高ければそれだけ記録媒体の内部に浸透していくのに時間がかかる。そのため、その場合には、記録媒体への浸透性は低くなる。逆にインクの表面張力が低ければ、インクは比較的容易に記録媒体の内部に浸透していく。従って、その場合には、記録媒体への浸透性は高くなる。本実施形態では、記録媒体への浸透性の高い高浸透性インクは、表面張力が、３０（ｍＮ／ｍ）以上３７（ｍＮ／ｍ）以下である。また、記録媒体への浸透性の低い低浸透性インクは、表面張力が４０（ｍＮ／ｍ）以上６０（ｍＮ／ｍ）以下である。表面張力は、インクの温度を２５℃に調整した後、自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学製）を用いて測定した。

また、キャリッジ９には、記録ヘッド５Ｂｋ１、５Ｂｋ２、５Ｂｋ３、５Ｍ、５Ｙ、５Ｃのそれぞれに対応するインクを一旦貯留するために、６つのインクタンク６Ｂｋ１、６Ｂｋ２、６Ｂｋ３、６Ｍ、６Ｙ、６Ｃが搭載されている。本実施形態では、これらの記録ヘッド５とインクタンク６とが、一体的または分離可能にヘッドカートリッジを構成し、そのヘッドカートリッジがキャリッジ９に着脱可能に搭載されるように構成されている。なお、記録ヘッド５とインクタンク６とは、ヘッドカートリッジを構成せずに、別々にキャリッジに搭載されるものであってもよい。

キャップ７は、６つの記録ヘッド５のそれぞれの吐出口が形成された吐出口面をキャップするためのものである。それぞれの記録ヘッド５の吐出するインクの色に対応して、６つのキャップ７Ｂｋ１、７Ｂｋ２、７Ｂｋ３、７Ｍ、７Ｙ、７Ｃが備えられている。記録ヘッド５及びインクタンク６を搭載したキャリッジ９は、記録を行わないときには、キャップ７のあるホームポジションに戻る。また、キャリッジ９がホームポジションで待機してから一定時間が経過した場合には、記録ヘッド５の吐出口面が乾燥しないように、記録ヘッド５の吐出口面にキャップ７を当接させるキャッピング動作を行わせる。これにより、吐出口が外気に晒され続けることで吐出口周辺のインクが増粘・固化して、インクの吐出に影響を与えてしまうことを抑えることができる。

図２は、本実施形態のインクジェット記録装置２００及びホスト装置１００を含む記録システムの構成について示すブロック図である。図２の記録システムは、ホスト装置１００とインクジェット記録装置２００とを含むシステムである。ホスト装置１００としては、情報処理装置としての機能を有するパーソナルコンピュータやデジタルカメラなどを用いることができる。ホスト装置１００は、インクジェット記録装置（プリンタ）２００に接続されることで、これらの間でデータのやりとりを行うことができる。このホスト装置１００は、ＣＰＵ１０、メモリ１１、外部記憶部１３、キーボードやマウス等の入力部１２、プリンタ２００との通信を行うためのインターフェイス１４を備えている。ユーザーは、メモリ１１に格納されているプログラム（アプリケーション）を実行して、インクジェット記録装置２００によって出力されるための画像データを作成することが可能である。ＣＰＵ１０は、メモリ１１に格納されたプログラムに従って、種々の処理を実行するものであり、ユーザーにより作成されたり、撮影された画像データに対して色処理や量子化処理等の画像処理などを実行する。画像処理を施された記録データは、インターフェイスを介して接続されているインクジェット記録装置２００に送信される。

また、インクジェット記録装置２００は、マイクロプロセッサ等のＣＰＵ２０ａ、ＣＰＵ２０ａのワークエリアとして使用されると共に記録データやレジ調整値などの各種データの保管等を行うＲＡＭ２０ｂを備える制御部２０を有している。制御部２０は、ＣＰＵ２０ａの制御プログラムや各種データを格納しているＲＯＭ２０ｃも備えている。さらに、インクジェット記録装置２００は、インターフェイス２１、操作パネル２２、ドライバ２７、２８を備えている。

ドライバ２７は、キャリッジ駆動用のモータ２３、給紙ローラ駆動用のモータ２４、第１搬送ローラ対駆動用のモータ２５、第２搬送ローラ対駆動用のモータ２６のそれぞれのモータに接続されている。制御部２０は、インターフェイス２１及びドライバ２７を介して、キャリッジモーター２３、給紙モータ２４、第１搬送ローラ駆動モータ２５及び第２搬送ローラ駆動モータ２６の駆動制御を行う。また、ドライバ２８は、記録ヘッド５に接続されている。制御部２０は、インターフェイス２１及びドライバ２８を介して、記録ヘッド５の駆動制御を行う。

ホスト装置１００から送信され、インクジェット記録装置２００のインターフェイス２１を介して受信した記録データは、制御部２０のＲＡＭ２０ｂに格納される。ＲＡＭ２０ｂに格納された記録データにしたがって、制御部２０は、各モータ２３〜２６を駆動させるためのＯＮ、ＯＦＦ信号をドライバ２７に、吐出信号等をドライバ２８にそれぞれ出力する。また、制御部２０は、インク吐出及び記録ヘッド５の移動を制御しながら、記録媒体に画像を形成させる。

次に、本実施形態のインクジェット記録装置に適用されるインクの組成について説明する。本実施形態では、ブラック顔料分散液として、ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ３００を用いる。ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ３００は、カーボンブラック濃度が１５％のカーボンブラック分散体であり、係るカーボンブラック親水性基として−ＣＯＯＮａを有している。なお、以下の記載において、部、％とあるものは特に断わらない限り質量基準である。また、残部とあるのは、インクの全量が１００部となるように、イオン交換水で調整したことを意味する。

＜インクＢｋ２の作製＞
下記成分で混合し、スターラーで１時間攪拌し、１．２μｍのメンブランフィルターで濾過することで、インクＢｋ２を得た。このときの表面張力は、３２．４ｍＮ／ｍであった。
・ブラック顔料分散液 ４０．０部
・グリセリン ７．０部
・ジエチレングリコール ５．０部
・１,２ヘキサンジオール １．０部
・アセチレノールＥ１００（川研ファインケミカル製） １．０部
・イオン交換水 残部

＜インクＢｋ１及びインクＢｋ３の作製＞
下記の組成比に従ってブラック顔料インクＢｋ１及びＢｋ３を得た。得られた顔料インクの表面張力は４０ｍＮ／ｍであった。
・ブラック顔料分散液 ２０．０部
・グリセリン ７．０部
・ジエチレングリコール ５．０部
・１,２ヘキサンジオール １．０部
・アセチレノールＥ１００（川研ファインケミカル製） ０．１部
・イオン交換水 残部

ブラック系の顔料としてファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラックなどのカーボンブラックが挙げられる。本実施形態においては、ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ３００を用いたが、下記に示す市販のカーボンブラック顔料を用いても良い。

以下、市販のカーボンブラック顔料の一例を示す。

レイヴァン：７０００、５７５０、５２５０、５０００ＵＬＴＲＡ、３５００、２０００、１５００、１２５０、１２００、１１９０ＵＬＴＲＡ−II、１１７０、１２５５（以上、コロンビアンケミカル製）。

ブラックパールズＬ、リーガル：３３０Ｒ、４００Ｒ、６６０Ｒ、モウグルＬ、モナク：７００、８００、８８０、９００、１０００、１１００、１３００、１４００、２０００、ヴァルカンＸＣ−７２Ｒ、スターリング：ＭＳ、ＮＳＸ７６（以上、キャボット製）。

カラーブラック：ＦＷ１、ＦＷ２、ＦＷ２Ｖ、ＦＷ１８、ＦＷ２００、Ｓ１５０、Ｓ１６０、Ｓ１７０、プリンテックス：３５、８０、９０、９５、Ｕ、Ｖ、１４０Ｕ、１４０Ｖ、スペシャルブラック：４、４Ａ、５、６、Ｎｉｐｅｘ １６０ＩＱ、Ｎｉｐｅｘ １７０ＩＱ、Ｎｉｐｅｘ ７５（以上、エボニック製）。

Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４５、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、ＮＯ．２２００Ｂ、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ７７、ＭＡ１００、ＭＡ６００（以上、三菱化学製）。

なお、本実施形態で採用したインク組成は、本発明が適用できる１例であり、同系色で、浸透性の異なる２つのインクであれば、他の組み合わせを用いても良い。

次に、本実施形態で用いられる高浸透性インク及び低浸透性インクの特性について説明する。

本発明者が本実施形態で用いられるインクの顔料濃度及び浸透性と画像性能を検討したところによると、結果は下記の表１に示されるものとなった。

ここで、上記の表１に示されるインクの評価について説明する。表１に示される検討で用いられた低浸透性インクは、上記インクＢｋ１のブラック顔料分散液の量の調整により顔料濃度を調整した物を用い、浸透性（表面張力）は４０ｍＮ／ｍであった。また、高浸透性インクは、上記インクＢｋ２のブラック顔料分散液の量の調整により顔料濃度を調整した物を用い、浸透性（表面張力）は３２ｍＮ／ｍであった。

（記録媒体に着弾したインク滴の堅牢性（耐マーカー性）の評価について）
耐マーカー性の評価の際には、上記で説明したインク、インクジェット記録装置及び記録媒体が用いられ、記録媒体に１０ポイントのゴシック体の黒文字（「電驚」の文字）が形成される。このとき、エッジ部（エッジ領域）は、１０ポイントの黒文字における記録が行われない非記録領域に隣接した記録画像の輪郭から内側に向かって２画素分の領域となるように設定された。

上記した操作によって黒文字が形成された記録媒体が、インクジェット記録装置から排紙されてから１分間放置される。それから、マーカー（スポットライターＶ（パイロット社製））によって黒文字部分の上からマーキングが行われた。その後、マーカーによるマーキングを行った記録画像の一部に、尾引きが発生したかどうかの評価が行われた。尾引きは、マーカーによってマーキングが行われた結果、マーカーによって画像が削り取られ、マーカーの動きに沿って記録画像の一部が所定の記録領域から外部にはみ出すものを言う。また、そのときの尾引きの様子が、下記の評価基準を用いて目視により評価される。本発明においては、下記評価基準を用いた評価が○以上であれば、十分な耐マーカー性があると判断される。
◎：尾引きの発生は確認されなかった
○：尾引きの発生がわずかに確認された
△：尾引きの発生が確認された
×：尾引きの発生が顕著であった

（記録品位（文字鮮鋭性）の評価）
文字鮮鋭性の評価の際には、耐マーカー性の評価で用いられたインク、インクジェット記録装置及び記録媒体が用いられ、耐マーカー性の評価と同様に１０ポイントのゴシック体の黒文字が形成される。排紙直後の記録媒体について、マイクロスコープ（キーエンス社製）を用いて黒文字と記録媒体の文字が形成されていない領域との境界部分が観察される。このようにして、文字鮮鋭性についての評価が行われた。文字鮮鋭性は、文字の滲みの様子を下記の評価基準が用いられて目視によって評価された。本発明においては、下記の評価基準を用いた評価が○以上であれば、十分な文字鮮鋭性があると判断された。
◎：文字の滲みは確認されなかった
○：文字の滲みがわずかに確認された
△：文字の滲みが確認された
×：文字の顕著な滲みが確認された

（画像濃度の評価）
画像濃度の評価の際には、耐マーカー性の評価及び記録品位の評価で用いられたインク、インクジェット記録装置及び記録媒体が用いられ、２ｃｍ×２ｃｍのベタ画像が形成される。このとき、ベタ画像における、記録の行われない非記録領域に隣接した、記録画像の輪郭から中心に向かって２画素分の領域が、エッジ部となるようにベタ画像が設定された。上記のような操作によってベタ画像の形成された記録媒体が、インクジェット記録装置から排紙してから２４時間放置された。その後、ベタ画像全体の画像濃度を反射濃度計Ｘ−Ｒｉｔｅ５００シリーズ（Ｘ−Ｒｉｔｅ社製）で測定した。上記操作によって得られた画像濃度が、下記の評価基準が用いられて評価が行われた。本発明においては、下記評価基準の用いられた評価が○以上であれば、十分な画像濃度があると判断された。
◎：画像濃度が１．３０以上
○：画像濃度が１．２５以上１．３０未満
△：画像濃度が１．１０以上１．２５未満
×：画像濃度が１．１０未満

表１の検討結果に示されるように、エッジ部分の記録品位や堅牢性を高く維持した状態では、画像濃度が低くなってしまう。そのため、画像のエッジ部分の濃度が薄く、画像がぼやけた感じに見えてしまう。

次に、インク滴が記録媒体上に重ねられて着弾した場合の、インクの記録媒体への浸透度合いについて説明する。

図３に、同じ浸透性のインクを複数着弾させたときにインク滴が記録媒体に浸透していく際の記録媒体の断面について示した断面図を示す。図３（ａ）には、二つの高浸透性のインクによるインク滴が記録媒体に着弾しているときの記録媒体の断面図が示されている。図３（ａ）に示されるインク滴ａのように、記録媒体に着弾するインク滴が高浸透性のインクであれば、インクは記録媒体表面には殆ど残らず、記録媒体の内部に均等に浸透する。また、図３（ｂ）には、二つの低浸透性のインクによるインク滴が記録媒体に着弾しているときの記録媒体の断面図が示されている。図３（ｂ）に示されるインク滴ｂのように、記録媒体に着弾するインク滴が低浸透性のインク滴であれば、記録媒体への浸透は比較的浅く、インクの一部が記録媒体の表層に残る。

次に、記録媒体への浸透性の異なる二種類のインク滴が、記録媒体に複数打ち込まれる場合の記録媒体への浸透の度合いについて説明する。

本実施形態では、二つの低浸透性のインクによるインク滴ｂ、ｃが、二つの高浸透性のインクによるインク滴ａ、ｄの間に位置してこれらに挟まれるように、それぞれのインク滴が記録媒体に着弾している。このときのそれぞれのインク滴及び記録媒体についての断面図を図４に示す。また、図５に、高浸透性インクａと低浸透性インクｂとが既に着弾している状態で、高浸透性インクａの上に低浸透性インクｃが打ち込まれ、低浸透性インクｂの上に高浸透性インクｄが打ち込まれている状態のインク滴及び記録媒体の断面についての断面図を示す。

このように浸透性の高いインクａ、ｄと、浸透性の低いインクｂ、ｃとを着弾させると、浸透性と着弾順序により以下のことがわかった。低浸透インクが先に記録媒体に着弾していると、後から打ち込まれた高浸透性インクは、記録媒体よりも低浸透インクの方に流れ込み易くなる。

また、図５に示されるように、１層目に低浸透インクｂ、高浸透インクａを順次記録媒体に打ち込み、その後に２層目に低浸透インクｂの上に高浸透インクｄを、高浸透性インクａの上に低浸透インクｃを打ち込んで記録が行われた。その結果、高浸透性によるインク滴ａの記録媒体への浸透が高浸透性インクのみによる記録の場合と比べて比較的抑制され、高浸透性インクによる滲みが少なくなり、記録品位の低下を抑制できることがわかった。また、低浸透性インクのみによる記録の場合と比べてインクによる記録媒体内部へ浸透する量が増加し、画像濃度や記録媒体に着弾したインクの堅牢性が向上し、評価が良好であることがわかった。このとき、低浸透性のインクを先に打ち込み、その後高浸透性インクを打ち込む場合には、後から打ち込みを行う高浸透性インクの打ち込みの比率は、先に打ち込まれる低浸透性インクの０．２倍から１．０倍が良好であった。

表２に、上記の表１に対する評価と同様の評価方法において評価したものの結果について示す。

図６に、本実施形態による記録時の処理の制御についてのフローチャートを示す。ユーザーが画像データの記録指示を出すと、ホスト装置１００にインストールされているプリンタドライバは、画像データのＲＧＢ多値データを取得する（Ｓ４０１）。次に、プリンタドライバは、ＲＧＢ色空間で作成されているＲＧＢ多値データを、記録に用いるインクに対応するＣＭＹＫ色空間のＣＭＹＫ多値データに変換する（Ｓ４０２）。さらに、ＣＭＹＫ多値データについて、Ｂｋ１、Ｂｋ２、Ｂｋ３、Ｍ、Ｙ、Ｃのインクそれぞれに対応する２値データへの変換が行われ（Ｓ４０３）、記録のためのデータが生成される。

インクジェットプリンタ２００は、ホスト装置１００から受信した２値データに基づいた記録を行う（Ｓ４０４）。このとき、記録媒体の同一の領域に対して複数回の記録走査を行うことで画像を完成させるマルチパス記録の場合、インクジェットプリンタ２００は、Ｓ４０３の２値データを複数回の記録走査で画像を記録するようにデータをそれぞれの走査ごとの記録に振り分ける。このときのそれぞれの走査へのデータの振り分けは、ＲＯＭ２０ｃに格納されているマスクを用いて行われる。そして、振り分けられたデータに基づいて、記録ヘッド５と記録媒体との間の相対走査においてインクを吐出し、記録媒体に画像が形成される。

次に、本実施形態における記録データの振り分けについて説明する。図７に、本実施形態における記録データ（画像を形成するための付与データ）のそれぞれの記録ヘッドごとへの振り分けについて説明するための説明図を示す。

まず、入力された記録データａが、記録領域におけるエッジ部の記録データに相当するエッジ部記録データｂ−１と、記録領域における非エッジ部（内部領域）の記録データに相当する非エッジ部記録データｃ−１とに分解される。

本実施形態では、全体の記録データからそれぞれのレイヤーへ記録データを振り分ける際には、元画像のエッジ部分の記録データとして、元画像の記録データの端部から１乃至１０ピクセル程度が検出される。元画像の記録データにおけるエッジ部分が検出されると、元画像の記録データのうちエッジ部分を除く部分の画像を非エッジ部の記録データとする。

そして、エッジ部記録データと、非エッジ部記録データのそれぞれが、低浸透性インクによって打ち込まれる記録データと、高浸透性インクによって打ち込まれる記録データとに振り分けられる。このように、それぞれの領域への記録データが、それぞれの記録ヘッド５が実際に使用するインクの画像データにそれぞれ分解される。

図７に示されるように、エッジ部記録データｂ−１は、高浸透性インクＢｋ２によって打ち込まれる記録データｂ−３（第２データ）と、低浸透性インクＢｋ３によって打ち込まれる記録データｂ−２（第４データ）とに分解される。また、非エッジ部記録データｃ−１は、低浸透性インクＢｋ１によって打ち込まれる記録データｃ−３（第１データ）と、高浸透性インクＢｋ２によって打ち込まれる記録データｃ−２（第５データ）とに分解される。

このように、非エッジ部ｃ−３の画像レイヤーにおける記録データについて、低浸透性インクＢｋ１を吐出する記録ヘッド５Ｂｋ１によってインク吐出が行われる。また、エッジ部ｂ−３と非エッジ部ｃ−２の画像レイヤーにおける記録データについて、高浸透性インクＢｋ２を吐出する記録ヘッド５Ｂｋ２によってインク吐出が行われる。また、エッジ部ｂ−２の画像レイヤーにおける記録データについて、低浸透性インクＢｋ３を吐出する記録ヘッド５Ｂｋ３によってインク吐出が行われる。

このように、入力された全体の記録データａが、３つの記録ヘッド５に振り分けられる。そして、それぞれの記録ヘッド５は、振り分けられた分の記録データについてのインク吐出を行い、記録が行われる。

図８は、それぞれの記録ヘッド５に振り分けられた記録データについて、記録媒体上へインク吐出が行われる際のインク吐出について説明するための説明図である。まず、記録ヘッド５が移動する主走査方向に沿って先頭に位置する記録ヘッド５Ｂｋ１の吐出口からインクが吐出され、その後、記録ヘッド５Ｂｋ２、記録ヘッド５Ｂｋ３と、順次インクの吐出が行われていく。このとき、それぞれの記録ヘッド５に振り分けられた記録データを基に、それぞれの記録ヘッド５からインク吐出が行われる。

図８に示されるように、まず、低浸透性のインクを吐出する記録ヘッド５Ｂｋ１の吐出口から、記録領域の非エッジ部へインクの吐出が行われる。このとき、図７に示される画像レイヤーｃ−３に相当する記録データについて、インク吐出が行われる。次に、高浸透性のインクを吐出する記録ヘッド５Ｂｋ２の吐出口から、記録領域のエッジ部及び非エッジ部（記録領域の全体）へインクの吐出が行われる。このとき、画像レイヤーｃ−２、ｂ−３が統合されたものに相当する記録データについて、インク吐出が行われる。次いで、低浸透性のインクを吐出する記録ヘッド５Ｂｋ３の吐出口から、記録領域のエッジ部へインクの吐出が行われる。このとき、画像レイヤーｂ−２に相当する記録データについて、インク吐出が行われる。

このように、本実施形態では、記録領域のエッジ部に対して、高浸透性インクＢｋ２を用いて記録する。具体的には、高浸透性インクＢｋ２が先に記録媒体へ着弾し、その後に低浸透性インクＢｋ３が記録媒体へ着弾する。また、記録領域への非エッジ部に対して、低浸透性インクＢｋ１を用いて記録する。具体的には、低浸透性インクＢｋ１が先に記録媒体へ着弾し、その後に高浸透性インクＢｋ２が記録媒体へ着弾する。

従って、エッジ部においては、低浸透性インクよりも先に高浸透性インクによるインク滴が先に打ち込まれる。このとき、図８（ｂ）に示されるように、その高浸透性インクに隣接するように、非エッジ部で低浸透性インクが打ち込まれる。従って、エッジ部において先に打ち込まれた高浸透性のインクが隣接した低浸透性のインクの方に流れ込み、高浸透性インクによる記録媒体への浸透が少なく抑えられる。そのため、エッジ部における高浸透性インクによる滲みが少なく抑えられる。

さらに、高浸透性インクが記録媒体に打ち込まれた後に、高浸透性インクの上から低浸透性インクが打ち込まれる。このとき、打ち込まれた低浸透性インクは、先に高浸透性インクが打ち込まれていることから、低浸透性インクのみが打ち込まれる場合に比べて比較的記録媒体の内部に浸透する。そのため、低浸透性インクのみが打ち込まれる場合よりも比較的多くの低浸透性インクが記録媒体の内部に浸透した状態でインクが記録媒体に定着する。従って、エッジ部において、記録媒体に打ち込まれたインクの定着性を向上させることができる。また、記録媒体に打ち込まれたインク滴の堅牢性及び耐マーカー性を向上させることができる。また、エッジ部には高浸透性のインクが打ち込まれた後に低浸透性のインクが打ち込まれているので、多くのインク滴が記録媒体の表面上に留まることができ、エッジ部における出力画像をシャープに保持することができる。

また、非エッジ部では、先に低浸透性インクが着弾し、その後に高浸透性インクが着弾することになる。先に低浸透性インクが非エッジ部の全体に亘って記録されているので、その後に打ち込まれる高浸透性のインクは、記録媒体に浸透する前に、低浸透性インクと混合されることになる。従って、高浸透性インクのみが打ち込まれる場合に比べて、記録媒体内部へのインクの浸透が少なく抑えられることになる。そのため、非エッジ部において比較的多くの着弾したインクが記録媒体上に留まり、非エッジ部に記録された記録画像の濃度が高く保たれ、記録画像の品質が高く維持される。また、非エッジ部には低浸透性インクの打ち込まれた後に高浸透性インクが打ち込まれているので、多くのインクが記録媒体の内部に浸透しており、記録画像の堅牢性及び耐マーカー性が高く維持される。

このように、記録媒体に打ち込む際に高浸透性インクと低浸透性インクとを混合させ、高浸透性インクと低浸透性インクのバランスを調節することにより、浸透の度合いを調節することができる。

記録媒体における記録領域の外側であって、インクが着弾せずに記録の行われない領域のことを非記録領域とする。このとき、記録の行われる所定の記録領域のうち、記録が行われない非記録領域に隣接するエッジ部においては、記録媒体に対して高浸透性インクが先に打ち込まれる。その後、所定の記録領域のうちのエッジ部に、低浸透性インクが打ち込まれる。そして、所定の記録領域のうち、エッジ部に隣接し、エッジ部よりも内側に位置する非エッジ部においては、記録媒体に対して低浸透性インクが先に打ち込まれる。その後、所定の記録領域のうちの非エッジ部に高浸透性インクが打ち込まれる。このように、本実施形態では、記録ヘッド５からのインクの吐出が制御される。本実施形態では、インクジェット記録装置２００における制御部２０が記録ヘッド５からのインクの吐出を制御する記録制御手段として機能する。なお、本実施形態ではインクジェット記録装置２００における制御部２０が記録制御手段として機能することとしたが、本発明はこれに限定されない。ホスト装置１００におけるＣＰＵ１０が、記録制御手段として機能することとしても良い。

ここで、比較例として、エッジ部に低浸透性のインクのみが打ち込まれ、非エッジ部に低浸透性インクが打ち込まれた後に高浸透性インクが打ち込まれる場合の記録について説明する。

図９（ａ）には、その際の記録媒体に記録される入力記録データが示されている。また、図９（ｂ）には、入力記録データから、低浸透性インクＢｋ１に分配された記録データが示されている。また、図９（ｃ）には、入力記録データから、高浸透性インクＢｋ２に分配された記録データが示されている。図９（ａ）〜（ｃ）の記録データを用いて記録媒体にそれぞれのインクを用いて記録したときの、インク及び記録媒体の模式的な断面図を図１０に示す。

図１０に示されるように、非エッジ部への記録においては、低浸透性インクＢｋ１が先に打ち込まれ、その後高浸透性インクＢｋ２が打ち込まれることになる。従って、非エッジ部では、先に打ち込まれた低浸透性インクと後から打ち込まれる高浸透性インクとが混合され、混合されたインクが記録媒体の内部に浸透していく。そのため、高浸透インクのみが記録媒体上に記録されるときに比べて浸透が浅くなり、インク内の顔料が表面層近くに滞在する。これにより、非エッジ部において、記録画像における一定の画像濃度を保つことができると共に、記録画像の堅牢性を維持することができる。しかしながら、エッジ部分（図１０のＡ部分）では、低浸透インクのみによって記録が行われている。そのため、着弾したインクは記録媒体の内部にあまり浸透せず、記録媒体の表面上に多くの顔料層が残ることになる。そのため、記録媒体上に着弾したインクのうち比較的多くの部分が記録媒体の表面上に残り、そのままそこで乾燥する。

記録画像を記録媒体に定着させるには、記録媒体の内部に浸透せずに記録媒体上に残ったインクを乾燥させて固化させる必要がある。従って、記録媒体上に多くのインク滴が残った場合には、インクの乾燥に多くの時間がかかってしまう。また、低浸透性インクのみによって記録媒体上に記録画像が形成された部分にユーザーの指等が接触してしまうと、記録媒体上に突出したインクがそれによって取り除かれる可能性がある。そのため、記録画像における堅牢性が低下してしまう可能性がある。記録媒体上に着弾したインク滴が部分的に剥がれたり、取り除かれたりした場合には、それによって記録画像の品質が低下してしまう。

これに対して本実施形態による記録では、エッジ部では、高浸透性インクが打ち込まれた後に低浸透性インクが打ち込まれる。従って、エッジ部に打ち込まれる低浸透性インクは、高浸透性インクと混合された後に記録媒体内部に浸透することになる。従って、低浸透性インクのみによって記録が行われる場合と比べて比較的多くのインクが記録媒体内部に浸透する。そのため、記録媒体上に残るインクの量を少なくすることができ、インクの乾燥に必要な時間を短縮させることができる。そのため、記録画像の定着にかかる時間を短縮させることができる。また、記録媒体の内部に浸透するインクの量を比較的多くすることができるので、記録画像における堅牢性を高く維持することができる。

本実施形態のように記録が行われる場合には、インクジェット記録装置２００は、低浸透性インクを吐出する記録ヘッド５Ｂｋ１、高浸透性インクを吐出する記録ヘッド５Ｂｋ２、低浸透性インクを吐出する記録ヘッド５Ｂｋ３とを有していることが好ましい。そして、記録ヘッド５が走査する走査方向に沿って、記録ヘッド５Ｂｋ１（第１ノズル列）と記録ヘッド５Ｂｋ３（第３ノズル列）との間に記録ヘッド５Ｂｋ２（第２ノズル列）が配置されることが望ましい。この場合、所定の記録領域を１回の相対走査で記録することができる。その場合、記録ヘッド５による同一走査において、結果的に、非エッジ部がエッジ部よりも先に記録が終了する。

すなわち、低浸透性インクの上に同色系の高浸透インクが打ち込まれる記録方法を採用するためのインクジェット記録装置の構成としては、浸透速度の違うインクを吐出する記録ヘッドを交互に配置することが好ましい。本実施形態では、記録ヘッドの主走査方向に沿って、高浸透性インクを吐出する記録ヘッド５Ｂｋ２を挟むように、記録ヘッド５Ｂｋ２の上流側及び下流側に低浸透性インクを吐出する記録ヘッド５Ｂｋ１及び記録ヘッド５Ｂｋ３が配置されている。このようにそれぞれの記録ヘッド５が配置されることで、一回の記録ヘッド５の走査で、上述の順序によって高浸透性インクによる記録及び低浸透性インクによる記録を行うことができる。また、記録画像を複数回の走査によって記録し、往路だけでなく復路においても記録を行う場合には、記録ヘッド５Ｂｋ３から吐出されるインクが、上流側の低浸透性インクとされる。また、記録ヘッド５Ｂｋ１から吐出されるインクが、下流側の低浸透性インクとされる。こうすることで、上記の記録方法と同様の記録を行うことができる。

記録ヘッド５Ｂｋ１、５Ｂｋ２、５Ｂｋ３における記録ヘッド５の主走査方向に沿うそれぞれの吐出口列の間の距離は、十分に取られることが望ましい。これにより、非エッジ部では、高浸透性インクＢｋ２よりも低浸透性インクＢｋ１を先に確実に着弾させることができる。また、エッジ部では、低浸透性インクＢｋ３よりも高浸透性インクＢｋ２を先に確実に着弾させることができる。

３ピクセル以上の記録画像に対しては、エッジ部と非エッジ部とに分解処理をしてそれぞれの記録データの分配されたレイヤーを作成することで、画像濃度、堅牢性及び画像品位のバランスの取れた記録を行うことができる。また、２ピクセルの画像に対しては図５を用いて説明したように、一方の画素をエッジとし、もう一方の画素を非エッジと処理することで、３ピクセル以上の画像と同様に画像濃度、堅牢性及び画像品位のバランスの取れた記録を行うことができる。

なお、本実施形態では、エッジ部に対して高浸透性インクを付与し、その後に低浸透性インクを付与する形態を例に挙げて説明したが、必ずしもエッジ部に低浸透性インクを付与しなくてもよい。エッジ部においては、高浸透性インクのみによって記録が行われても良い。エッジ部に高浸透性インクのみが打ち込まれる場合には、エッジ部に付与された高浸透性インクと非エッジ部に付与された低浸透性インクとが接触する。これによって、エッジ部における高浸透性インクによるエッジ部の滲みを抑制することができる。エッジ部に高浸透性インクのみを打ち込んで記録を行う場合には、非エッジ部において打ち込まれる低浸透性インクの付与量を調節することで、エッジ部の滲みを調節することができる。例えば、低浸透性インクの付与量が、高浸透性インクの付与量以上とすることにより、エッジ部の滲みを抑制することができる。これにより、記録によってシャープな画像を得ることができる。

また、エッジ部で滲みを抑制させることのみを目的とするのであれば、非エッジ部では、低浸透性インクは、エッジ部に付与された高浸透性インクに接触するように付与されればよい。そのため、非エッジ部の全領域に低浸透性インクが付与される必要はない。すなわち、非エッジ部のうち、エッジ部と隣接する領域、具体的には、数画素分の幅（例えば、３〜６画素程度）の領域（所定領域）に対して低浸透性インクが付与されればよい。その場合には、非エッジ部における他の領域に対しては、低浸透性インク及び高浸透性インクのいずれのインクが用いられてもよい。また、本実施形態では、乾燥時間を短縮させるために、非エッジ部に対して低浸透性インクの後に高浸透性インクを付与しているが、本発明では、必ずしも非エッジ部に高浸透インクが付与されなくてもよい。また、非エッジ部においては、高浸透性インクの付与量を、低浸透性インクの付与量以上にすることにより、非エッジ部の乾燥時間をより短縮することができる。

低浸透インクのメディアへの着弾直後、つまりインクがまだ十分に記録媒体の内部に浸透されていない状態において上述している高浸透性のインクを上から重ねて記録する場合には、記録媒体上でまず低浸透性のインクと高浸透性のインクとが混合されることになる。その後、低浸透性のインクと高浸透性のインクとが混合された状態のインクが記録媒体の内部に浸透していき、インクは記録媒体の内部に急速に浸透することができる。

なお、上記実施形態では、インクは低浸透性のインクと高浸透性のインクとの記録媒体への浸透性の異なる二種類のインクが用いられることとしたが、本発明はこれに限定されない。浸透性の異なる複数種類のインクが用いられるのであれば、記録媒体への浸透性の異なる三種類以上のインクが用いられても良い。その際には、複数種類のインクのうち、記録媒体への浸透性が比較的高いインクと浸透性が比較的低いインクとが用いられて、本実施形態のような記録制御が行われれば良い。

また、上記実施形態では、使用されるインクは浸透性の異なる複数種類の黒色のインクであることとしたが、本発明はこれに限定されない。同系色で且つ浸透性の異なる複数種類のインクが用いられるのであれば、他の色のインクに本発明が適用されても良い。

なお、本明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わずに用いられる。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または記録媒体の加工を行う場合も表すものとする。

また、「記録装置」とは、プリンタ、プリンタ複合機、複写機、ファクシミリ装置などのプリント機能を有する装置、ならびにインクジェット技術を用いて物品の製造を行なう製造装置を含む。

また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものを表すものとする。

さらに、「インク」（「液体」と言う場合もある）とは、上記「記録」の定義と同様広く解釈されるべきものである。記録媒体上に付与されることによって、画像、模様、パターン等の形成または記録媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され得る液体を表すものとする。

（その他の実施形態）
図１１〜１３を用いて、本発明の他の実施形態について説明する。ここでは、記録媒体として、非吸収メディア（非吸収性記録媒体）である塩化ビニール等を用いる実施形態について説明する。塩化ビニールなど記録媒体にインク受容層を持たない記録媒体（メディア）では、通常のインクジェット用の記録媒体と異なり、インクを吸収することができない。これらの場合、多くは記録媒体上に着弾、形成された画像を加熱装置によって記録媒体上に定着させる手法が一般的である。本実施形態においては、表面張力が比較的低く、メディア上に広がりやすい、低表面張力のインクが用いられている。本実施形態で使用されるインクには、低表面張力なインクであっても、その中で比較的表面張力の高いインクと比較的表面張力の低いインクとがある。ここでは、比較的表面張力の高いインクを高表面張力インクと呼び、比較的表面張力の低いインクを低表面張力インクと呼ぶ。低表面張力インクの表面張力は２０ｍＮ／ｍ、高表面張力インクの表面張力は２５ｍＮ／ｍであった。これらのインクの表面張力は、自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学製）を用いて測定された。

図１１は、塩化ビニール上にインク滴を着弾させたときのインクの挙動を示している。図中ａは低浸透性であって高い表面張力を持ったインクであり、ｂは高浸透性であって低い表面張力を持ったインクである。インク滴ａが着弾し、次いでインク滴ｂが接触するように着弾した場合、表面張力を平衡に保つために表面張力の小さい方から大きい方へと液滴が移動する。この力の大きさを図中の矢印の大きさで示している。そのため、インク滴ｂはインクの無いメディアの表面部分に広がっていくよりはインク滴ａに流れ込んでいく。

この特性を利用して、図１２のように画像が形成される。元の画像は、輪郭部（エッジ部）ａと、非輪郭部（内部領域）ｂとに分解される。次いで輪郭部ａが、最外郭ａ１と内郭ａ２とに分解される。最外郭ａ１は、ａ１１（第２データ）の画像に対応し、画像ａ１１は、低表面張力インク５ｂｋ２が打ち込まれて形成される。内郭ａ２は、ａ２１（第１データ）の画像に対応し、画像ａ２１は、高表面張力インク５ｂｋ１が打ち込まれて形成される。内部領域であるｂは、ｂ１１（第３データ）の画像に対応し、画像ｂ１１は、低表面張力インク５ｂｋ２が打ち込まれて形成される。

図１３は、キャリッジ９に搭載された記録ヘッド５からインクを吐出してメディア上に着弾させる際の、記録ヘッド５から吐出されるインクについて説明するための模式図である。まず、図１３（ａ）において、矢印方向にキャリッジ９が移動し、記録ヘッド５からインク滴が吐出される。低浸透性インク５ｂｋ１がメディアに最初に着弾し、次いで外郭に高浸透性インク５ｂｋ２が着弾するように、インクの吐出が行われる。その後、順次画像内部領域が高浸透性インク５ｂｋ２によって形成されていく。次に、図１３（ｂ）に示すように、図１３（ａ）とは逆の方向に、画像が順次形成されていく。このとき、図１３（ａ）に示される順番と同様に、低浸透性インク５ｂｋ３が先にメディアに着弾し、次いで高浸透性インク５ｂｋ２が着弾するように、インクの吐出が行われる。図１３（ｃ）は、メディア上にインクが着弾し画像形成が終了した図である。図１３（ｄ）では、外郭にあるインク滴が内部にひかれて移動している。その際、不図示の定着装置により定着が促進され、その後定着が終了する。

輪郭部の低表面張力インクが、画像内側の高表面張力インクに引き寄せられるため、記録媒体面とインク面との境界部分の段差が減少する。つまり、インクによって形成された記録画像の端部の形状がなめらかになる。その結果、記録画像の堅牢性が向上する。また、輪郭部のインクが内側に引き寄せられることにより、境界部分の輪郭の滲みが抑えられ、鮮明な画像を形成することができる。

本実施形態では、内部領域を低表面張力インクを用いて記録する例について示したが、内部領域に打ち込むインクを高表面張力インクとした場合でもエッジ部分のインクの挙動は変わらない。その場合でも同様に、境界部分において滲みが抑えられ、鮮明な画像を得ることができる。また、本実施形態で用いたインクの表面張力の値は一例であり、この値に限られるものではない。

また、本実施形態では、記録媒体として、インク受容層を持たない記録媒体が用いられる例について説明したが、本発明はこれに限定されない。記録媒体がインク受容層を有していても、記録媒体によるインクの吸収量が比較的少ないために、記録媒体の表面上にインクが残る場合にも適用できる。この場合においても、記録媒体の表面上に残った低表面張力インクと高表面張力インクとを混合させ、低表面張力インクを高表面張力インクの方へ引き寄せることで、滲みの抑えられた鮮明な記録画像を得ることができる。

５ 記録ヘッド

Claims (21)

1. 第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも表面張力の低い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理方法であって、
   記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第２データに基づく前記第２インクの付与後に前記エッジ部に対して前記第１インクを付与するための第３データと、を生成するステップを備えていることを特徴とする画像処理方法。
2. 前記第２データに基づく前記第２インクの付与と、前記第３データに基づく前記第１インクの付与と、は同じ回の前記相対走査で行われることを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
3. 前記第２データに基づいて前記エッジ部に付与される前記第２インクの量は、前記第３データに基づいて前記エッジ部に付与される前記第１インクの量よりも少ないことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理方法。
4. 第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも表面張力の低い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理方法であって、
   記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第１データに基づく前記第１インクの付与後に前記所定領域に対して前記第２インクを付与するための第３データを生成するステップを備えていることを特徴とする画像処理方法。
5. 前記第１データに基づく前記第１インクの付与と、前記第３データに基づく前記第２インクの付与と、は同じ回の前記相対走査で行われることを特徴とする請求項４に記載の画像処理方法。
6. 前記第１データに基づいて前記所定領域に付与される前記第１インクの量は、前記第３データに基づいて前記所定領域に付与される前記第２インクの量よりも少ないことを特徴とする請求項４または５に記載の画像処理方法。
7. 第１インクを吐出するノズルが第１の方向に配列された第１ノズル列と、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも表面張力の低い第２インクを吐出するノズルが前記第１の方向に配列された第２ノズル列と、前記第１インクを吐出するノズルが前記第１の方向に配列された第３ノズル列と、を有する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理方法であって、
   記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、を生成するステップを備え、
   前記記録ヘッドには、前記第１ノズル列と前記第３ノズル列とが前記第１の方向と交差する第２の方向に配置され、前記第２の方向において前記第１ノズル列と前記第３ノズル列との間に前記第２ノズル列が配置されていることを特徴とする画像処理方法。
8. 前記内部領域のうち、前記エッジ部と隣接しない領域に対して、前記第１インクを付与するための第４データをさらに生成するステップを備えていることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像処理方法。
9. 前記記録媒体は、インクを受容するための受容層を備えない非吸収性記録媒体であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像処理方法。
10. 前記記録ヘッドと前記記録媒体との前記相対走査は、往方向および復方向に対して行われることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像処理方法。
11. 前記第１インクと前記第２インクの色は、ブラックであることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像処理方法。
12. 第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも記録媒体に対する浸透性の高い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理方法であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第２データに基づく前記第２インクの付与後に前記エッジ部に対して前記第１インクを付与するための第３データと、を生成するステップを備えていることを特徴とする画像処理方法。
13. 第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも記録媒体に対する浸透性の高い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理方法であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第１データに基づく前記第１インクの付与後に前記所定領域に対して前記第２インクを付与するための第３データと、を生成するステップを備えていることを特徴とする画像処理方法。
14. 第１インクを吐出するノズルが第１の方向に配列された第１ノズル列と、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも記録媒体に対する浸透性の高い第２インクを吐出するノズルが前記第１の方向に配列された第２ノズル列と、前記第１インクを吐出するノズルが前記第１の方向に配列された第３ノズル列と、を有する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理方法であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、を生成するステップを備え、
    前記記録ヘッドには、前記第１ノズル列と前記第３ノズル列とが前記第１の方向と交差する第２の方向に配置され、前記第２の方向において前記第１ノズル列と前記第３ノズル列との間に前記第２ノズル列が配置されていることを特徴とする画像処理方法。
15. 第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも表面張力の低い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理装置であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第２データに基づく前記第２インクの付与後に前記エッジ部に対して前記第１インクを付与するための第３データと、を生成する生成手段を備えていることを特徴とする画像処理装置。
16. 第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも表面張力の低い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理装置であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第１データに基づく前記第１インクの付与後に前記所定領域に対して前記第２インクを付与するための第３データを生成する生成手段を備えていることを特徴とする画像処理装置。
17. 第１インクを吐出するノズルが第１の方向に配列された第１ノズル列と、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも表面張力の低い第２インクを吐出するノズルが前記第１の方向に配列された第２ノズル列と、前記第１インクを吐出するノズルが前記第１の方向に配列された第３ノズル列と、を有する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理装置であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、を生成する生成手段を備え、
    前記記録ヘッドには、前記第１ノズル列と前記第３ノズル列とが前記第１の方向と交差する第２の方向に配置され、前記第２の方向において前記第１ノズル列と前記第３ノズル列との間に前記第２ノズル列が配置されていることを特徴とする画像処理装置。
18. 第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも記録媒体に対する浸透性の高い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理装置であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第２データに基づく前記第２インクの付与後に前記エッジ部に対して前記第１インクを付与するための第３データと、を生成する生成手段を備えていることを特徴とする画像処理装置。
19. 第１インクと、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも記録媒体に対する浸透性の高い第２インクと、を吐出する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理装置であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、前記第１データに基づく前記第１インクの付与後に前記所定領域に対して前記第２インクを付与するための第３データと、を生成する生成手段を備えていることを特徴とする画像処理装置。
20. 第１インクを吐出するノズルが第１の方向に配列された第１ノズル列と、前記第１インクと同色で前記第１インクよりも記録媒体に対する浸透性の高い第２インクを吐出するノズルが前記第１の方向に配列された第２ノズル列と、前記第１インクを吐出するノズルが前記第１の方向に配列された第３ノズル列と、を有する記録ヘッドと記録媒体との相対走査により、前記記録媒体に画像を記録するためのデータを生成する画像処理装置であって、
    記録領域のエッジ部と隣接し、且つ、前記エッジ部よりも内側の内部領域に含まれる所定領域に対して前記第１インクを付与するための第１データと、前記エッジ部に対して前記第２インクを付与するための第２データと、を生成する生成手段を備え、
    前記記録ヘッドには、前記第１ノズル列と前記第３ノズル列とが前記第１の方向と交差する第２の方向に配置され、前記第２の方向において前記第１ノズル列と前記第３ノズル列との間に前記第２ノズル列が配置されていることを特徴とする画像処理装置。
21. 前記記録ヘッドを更に有することを特徴とする請求項１５から２０のいずれか１項に記載の画像処理装置。

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