JP6209849B2 - 情報表示装置、情報表示方法及び情報表示用プログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報表示装置、情報表示方法及び情報表示用プログラムの技術分野に属する。より詳細には、種々の情報を表示する情報表示装置及び情報表示方法並びに当該情報表示装置用のプログラムの技術分野に属する。

ユーザに対して視覚的に提供される多種多様の情報の中から自分と関連性の高い情報を選択するといった場合、一般に、その提供の際における情報の「レイアウト」が持つビジュアル（視覚的）なインパクトが重要な役割を果たしている。例えば、新聞や雑誌等のレイアウトされた紙面媒体において、それぞれの記事の位置や大きさ等の上記「レイアウト自体」から提供される情報から、ユーザは記事の重要度や記事同士の関連性等を判断する。

このような記事のレイアウトに関する先行技術文献として、下記特許文献１がある。この特許文献１に記載されている電子情報表示装置では、面積と配置が決定されている記事情報によって、新聞や雑誌等の電子情報を、実際の新聞や雑誌等の紙面を模して表示し、その重要度や話題性の把握をさせる方法を用いている。

より具体的には、特許文献１記載の技術における表示領域には、記事の見出し及び記事本文の一部が可読に表示される。これに対してユーザは、詳しく読みたい記事を選択する操作を行う。そして、選択された記事についての全文表示、別途のボタン操作によるその文字サイズの変更、或いは漢字ふりがなの表示等を行うことで、どのようなユーザ（読者）に対しても、その選択された記事を読み易く表示する構成とされている。また特許文献１に記載されている電子情報表示装置では、記事等の電子情報が表示される区画が複数配置された画面において、ユーザがある記事を選択すると、元の区画割りが全て消去され、当該画面全体を用いてその選択された記事の全文を表示する全文情報画面に遷移する構成とされている。そしてこれより、区画割りされた状態では全文表示ができないような長い記事がある場合でも、上記全文情報画面を用いてその記事の全文表示が行えることとなる。

特開２０１０−１６５１２０号公報

ここで、特許文献１に記載の電子情報表示装置における上記全文情報画面では、選択された記事本文を全て表示するために広い表示領域が必要で、それ故画面全体を使った表示となる。

しかしながらこの場合、選択された記事と他の記事との間の関連性を保持させながら、記事全体を把握することができないという問題点もある。更には、全文表示画面を使って全文表示しながらも、その閲覧が終了したときは、元の（複数に区画割りされた）画面に戻る操作が必要なため、使い勝手が悪いという問題点もある。

そこで、本発明は上記の各問題点に鑑みて為されたもので、その課題の一例は、ユーザが認識し易い態様で且つ利便性よく、多くの情報を表示することが可能な情報表示装置及び情報表示方法、並びに当該情報表示装置用のプログラムを提供することにある。

上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、表示部等の表示手段と、前記表示手段における表示領域を分割した複数の部分表示領域の当該表示手段におけるレイアウトの設定を行う旨の設定実行操作を受け付けるレイアウトボタン等の設定実行操作受付手段と、予め設定された前記レイアウトである既定レイアウトを用いるか、当該レイアウトを自由設定するか、のいずれかの選択を受け付ける操作部等の選択受付手段と、前記既定レイアウトを用いることが選択された場合に、当該既定レイアウトを構成する前記部分表示領域に表示すべき表示情報の選択を当該部分表示領域ごとに受け付ける操作部等の情報選択受付手段と、前記選択受付手段により受け付けられた選択に対応して前記表示領域を分割し、各前記部分表示領域を設定する処理部等の設定手段と、前記情報選択受付手段により選択された前記表示情報を、前記部分表示領域ごとに取得する入出力部等の取得手段と、各前記設定された部分表示領域を変更するための変更操作を受け付ける操作部等の変更操作受付手段と、前記受け付けた変更操作に対応する前記部分表示領域を、当該受け付けた変更操作に対応させて変更する処理部等の変更手段と、前記変更された部分表示領域における前記取得された表示情報を用いた表示を制御する処理部等の制御手段と、を備える。

上記の課題を解決するために、請求項８に記載の発明は、表示部等の表示手段と、前記表示手段における表示領域を分割した複数の部分表示領域の当該表示手段におけるレイアウトの設定を行う旨の設定実行操作を受け付けるレイアウトボタン等の設定実行操作受付手段と、予め設定された前記レイアウトである既定レイアウトを用いるか、当該レイアウトを自由設定するか、のいずれかの選択を受け付ける操作部等の選択受付手段と、前記既定レイアウトを用いることが選択された場合に、当該既定レイアウトを構成する前記部分表示領域に表示すべき表示情報の選択を当該部分表示領域ごとに受け付ける操作部等の情報選択受付手段と、各前記設定された部分表示領域を変更するための変更操作を受け付ける操作部等の変更操作受付手段と、を備える情報表示装置において実行される情報表示方法であって、前記選択受付手段により受け付けられた選択に対応して前記表示領域を分割し、各前記部分表示領域を設定する設定工程と、前記情報選択受付手段により選択された前記表示情報を、当該部分表示領域ごとに取得する取得工程と、前記受け付けた変更操作に対応する前記部分表示領域を、当該受け付けた変更操作に対応させて変更する変更工程と、前記変更された部分表示領域における前記取得された表示情報を用いた表示を制御する制御工程と、を含む。

上記の課題を解決するために、請求項９に記載の発明は、表示部等の表示手段と、前記表示手段における表示領域を分割した複数の部分表示領域の当該表示手段におけるレイアウトの設定を行う旨の設定実行操作を受け付けるレイアウトボタン等の設定実行操作受付手段と、予め設定された前記レイアウトである既定レイアウトを用いるか、当該レイアウトを自由設定するか、のいずれかの選択を受け付ける操作部等の選択受付手段と、前記既定レイアウトを用いることが選択された場合に、当該既定レイアウトを構成する前記部分表示領域に表示すべき表示情報の選択を当該部分表示領域ごとに受け付ける操作部等の情報選択受付手段と、各前記設定された部分表示領域を変更するための変更操作を受け付ける操作部等の変更操作受付手段と、を備える情報表示装置に含まれるコンピュータを、前記選択受付手段により受け付けられた選択に対応して前記表示領域を分割し、各前記部分表示領域を設定する設定手段、前記情報選択受付手段により選択された前記表示情報を、当該部分表示領域ごとに取得する取得手段、前記受け付けた変更操作に対応する前記部分表示領域を、当該受け付けた変更操作に対応させて変更する変更手段、及び、前記変更された部分表示領域における前記取得された表示情報を用いた表示を制御する制御手段、として機能させる。

請求項１、請求項８又は請求項９のいずれか一項に記載の発明によれば、選択受付手段により受け付けられた選択に対応して分割された部分表示領域に対応して情報選択手段により選択された表示情報を当該部分表示領域ごとに取得すると共に、変更操作に対応する部分表示領域を変更操作に対応させて変更し、変更された部分表示領域における表示情報を用いた表示を制御する。よって、ユーザの意図に応じて変更された部分表示領域により表示情報が表示されることで、ユーザが認識し易い態様で且つ利便性よく、多くの情報を表示することができる。
また、各部分表示領域の表示手段におけるレイアウトの設定を行う旨の設定実行操作を受け付け、既定レイアウトを用いるか、当該レイアウトを自由設定するか、のいずれかの選択を受け付け、既定レイアウトを用いることが選択された場合に、当該既定レイアウトを構成する部分表示領域に表示すべき表示情報の選択を当該部分表示領域ごとに受け付ける。よって、種々の操作に対応して、複数の表示情報を判り易く表示することができる。

上記の課題を解決するために、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報表示装置において、前記変更操作は、一の前記部分表示領域における表示内容と他の前記部分表示領域における表示内容とを入れ替える旨の変更操作であり、前記制御手段は、前記一の部分表示領域の前記表示内容に相当する前記表示情報を前記他の部分表示領域に表示し、前記他の部分表示領域の前記表示内容に相当する前記表示情報を前記一の部分表示領域に表示するように各前記表示を制御するように構成される。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加えて、変更操作が、一の部分表示領域における表示内容と他の部分表示領域における表示内容とを入れ替える旨の変更操作であり、一の部分表示領域の表示内容に相当する表示情報を他の部分表示領域に表示し、他の部分表示領域の表示内容に相当する表示情報を一の部分表示領域に表示するように制御するので、部分表示領域における表示内容を容易に入れ替えることができる。

上記の課題を解決するために、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の情報表示装置において、前記制御手段は、前記変更操作に対応した入れ替え後の前記一の部分表示領域及び前記他の部分表示領域それぞれに最適化して、当該各部分表示領域に表示されるべき前記表示情報を表示するように構成される。

請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の作用に加えて、変更操作に対応した入れ替え後の部分表示領域それぞれに最適化して、当該各部分表示領域に表示されるべき表示情報を表示するので、ユーザが見易い状態で入れ替え後の表示を行うことができる。

上記の課題を解決するために、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報表示装置において、前記変更操作に対応した前記部分表示領域の変更後の前記表示手段において前記表示情報が表示されない無表示領域の有無を検出する処理部等の検出手段を更に備え、前記制御手段は、前記無表示領域が検出されたとき、当該無表示領域を用いて予め設定された前記表示情報の表示を行うように構成される。

請求項４に記載の発明によれば、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、変更操作に対応した部分表示領域の変更後の表示手段において無表示領域が検出されたとき、当該無表示領域を用いて既定の表示情報の表示を行うので、表示手段を有効に活用して種々の情報を表示することができる。

上記の課題を解決するために、請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示装置において、前記変更操作は、いずれかの前記部分表示領域の前記表示手段上におけるサイズを変更する旨の変更操作であり、前記変更手段は、当該変更操作により指定された前記部分表示領域の前記サイズを変更すると共に、当該変更後のサイズに応じて他の前記部分表示領域の前記表示手段上におけるサイズも変更するように構成される。

請求項５に記載の発明によれば、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、いずれかの部分表示領域の表示手段上におけるサイズを変更する旨の変更操作により指定された部分表示領域のサイズを変更すると共に、当該変更後のサイズに応じて他の部分表示領域の表示手段上におけるサイズも変更するので、ユーザの意図に合致させて且つ表示手段を有効に活用して、表示情報を表示することができる。
上記の課題を解決するために、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の情報表示装置において、前記変更手段は、前記他の前記部分表示領域の前記表示手段上のサイズを、当該サイズの変更前の当該他の前記部分表示領域間の面積比を保持するように変更するように構成される。
請求項６に記載の発明によれば、請求項５に記載の発明の作用に加えて、他の部分表示領域の表示手段上のサイズを、当該サイズの変更前の当該他の部分表示領域間の面積比を保持するように変更するので、種々の操作に対応して、複数の表示情報を判り易く表示することができる。

上記の課題を解決するために、請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報表示装置において、前記変更操作は、いずれかの前記部分表示領域における表示を前記表示手段上から消去する旨の変更操作であり、前記変更手段は、当該変更操作により指定された前記部分表示領域を前記表示手段から削除すると共に、他の前記部分表示領域を用いて前記表示情報を表示するように当該他の部分表示領域を変更するように構成される。

請求項７に記載の発明によれば、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の発明の作用に加えて、いずれかの部分表示領域における表示を表示手段上から消去する旨の変更操作により指定された部分表示領域を表示手段から削除すると共に、他の部分表示領域を用いて表示情報を表示するように当該他の部分表示領域を変更するので、不要となった表示情報の表示を簡単に消去することができると共に、残った他の部分表示領域を有効に活用して表示情報を表示することができる。

本発明によれば、選択受付手段により受け付けられた選択に対応して分割された部分表示領域に対応して情報選択手段により選択された表示情報を当該部分表示領域ごとに取得すると共に、変更操作に対応する部分表示領域を変更操作に対応させて変更し、変更された部分表示領域における表示情報を用いた表示を制御する。

従って、ユーザの意図に応じて変更された部分表示領域により表示情報が表示されることで、ユーザが認識し易い態様で且つ利便性よく、多くの情報を表示することができる。
また、各部分表示領域の表示手段におけるレイアウトの設定を行う旨の設定実行操作を受け付け、既定レイアウトを用いるか、当該レイアウトを自由設定するか、のいずれかの選択を受け付け、既定レイアウトを用いることが選択された場合に、当該既定レイアウトを構成する部分表示領域に表示すべき表示情報の選択を当該部分表示領域ごとに受け付ける。よって、種々の操作に対応して、複数の表示情報を判り易く表示することができる。

実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である。 実施形態に係るユーザ端末等の細部構成を示すブロック図であり、（ａ）はユーザ端末の細部構成を示すブロック図であり、（ｂ）はコンテンツ配信サーバの細部構成を示すブロック図である。 実施形態に係るコンテンツ配信システムにおいて授受されるデータ等を示す図であり、（ａ）は当該授受の態様を例示する図であり、（ｂ）は当該データ等の構造を例示する図である。 実施形態に係るコンテンツ配信システムにおいて授受されるデータ等を例示する図であり、（ａ）は第１例を示す図であり、（ｂ）は第２例を示す図であり、（ｃ）は第３例を示す図であり、（ｄ）は第４例を示す図である。 実施形態に係る表示処理を示すフローチャートである。 実施形態に係る表示処理における表示例を示す図であり、（ａ）は第１例を示す図であり、（ｂ）は第２例を示す図であり、（ｃ）は第３例を示す図である。 他の実施形態においてレイアウトデータ作成時における画面遷移を例示する図である。 他の実施形態における画面操作を例示する図（Ｉ）であり、（ａ）は記事入替操作を例示する図であり、（ｂ）は無効セクション操作を例示する図である。 他の実施形態における画面操作を例示する図（II）であり、（ａ）はセクションサイズ変更操作を例示する図であり、（ｂ）は記事削除操作を例示する図である。

次に、本発明を実施するための形態について、図面に基づいて説明する。なお、以下に説明する実施形態は、インターネット等のネットワークを介して新聞の記事や所定のコンテンツをユーザ端末に配信するコンテンツ配信システムに含まれる当該ユーザ端末における表示処理等に対して本発明を適用した場合の実施の形態である。

初めに、実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成について、図１を用いて説明する。なお図１は、実施形態に係るコンテンツ配信システムの全体構成を示すブロック図である。

図１に示すように、実施形態に係るコンテンツ配信システムＳＳは、コンテンツ配信サーバＳＤと、コンテンツ提供サーバＳＶ１、コンテンツ提供サーバＳＶ２、…、コンテンツ提供サーバＳＶｎ（ｎは自然数）と、ユーザ端末Ｙ１、ユーザ端末Ｙ２、…、ユーザ端末Ｙｍ（ｍは自然数）と、が、上記ネットワークＷを介して接続されている。なお以下の説明において、コンテンツ提供サーバＳＶ１、コンテンツ提供サーバＳＶ２、…、コンテンツ提供サーバＳＶｎについて共通的に説明する場合、単に「コンテンツ提供サーバＳＶ」と称する。また同様に、ユーザ端末Ｙ１、ユーザ端末Ｙ２、…、ユーザ端末Ｙｍについて共通的に説明する場合、単に「ユーザ端末Ｙ」と称する。

図１に示す構成において、各コンテンツ提供サーバＳＶは、新聞の記事やニュースなどのデジタルコンテンツを配信する。

一方コンテンツ配信サーバＳＤは、コンテンツ提供サーバＳＶから配信されるコンテンツを収集して一時的に蓄積する。なお以下の説明においては、上記コンテンツを、適宜「記事データ」又は単に「記事」と称する。また、コンテンツ配信サーバＳＤは、いずれかのユーザ端末Ｙからコンテンツの配信を要求するリクエストを受信すると、当該受信したリクエストに応じた記事データを生成し、生成した記事データを、要求元のユーザ端末Ｙに送信する。なおコンテンツ配信サーバＳＤは、ユーザ端末Ｙからの上記リクエストに拘わらず、予め設定された所定のタイミングで必要な記事データを各ユーザ端末Ｙに配信するように構成することもできる。

他方、各ユーザ端末Ｙは、コンテンツ配信サーバＳＤからネットワークＷを介して取得（受信）した記事データを再生すると共に、そのユーザ端末Ｙに元々記録されている後述のレイアウトデータに基づいて、そのユーザ端末Ｙの表示画面上を任意に区切った領域に該当記事データを表示する。なお以下の説明において、当該区切られた領域を、適宜単に「セクション」と称する。これにより各ユーザ端末Ｙは、一般の新聞や雑誌等の組版された紙面と同様に、レイアウト構成されたコンテンツ（上記記事データ等）を表示する。この場合にユーザ端末Ｙは、一つの画面を複数のセクションに区切ることで、複数の記事を一つの画面内に並べて同時に表示することが可能に構成されている。

次に、実施形態に係るユーザ端末Ｙ及びコンテンツ配信サーバＳＤそれぞれの具体的な構成について、図２を用いて説明する。なお図２は、当該ユーザ端末Ｙ等の細部構成をそれぞれ示すブロック図である。

先ず図２（ａ）に示すように、実施形態に係る各ユーザ端末Ｙはそれぞれ、液晶ディスプレイ又はいわゆる電子ペーパ等を用いて上記コンテンツ等の表示を行う表示部５と、記事データ等を取り外し可能な記録媒体或いは通信インターフェース等を介して入出力するための入出力部６と、後述するフローチャートに相当するプログラムを制御部４が実行することにより実現される実施形態に係る各機能処理を含む処理部１と、制御部４により実行される上記プログラムや各種データ等を記録する記録部２と、ユーザによる操作を受け付ける例えばタッチパネル等を含む操作部３と、記録部２から読み出したプログラムにより全体を制御する上記制御部４と、により構成されている。これら処理部１、記録部２、操作部３、制御部４、表示部５及び入出力部６は、バスＢ０を介して相互にデータ等の授受が可能に接続されている。また操作部３を構成する上記タッチパネルは、例えば表示部５を構成する液晶パネル等の表面に備えられている。

なおこの時、表示部５が本願に係る「表示手段」の一例に相当し、処理部１が本願に係る「設定手段」の一例、「制御手段」の一例、「検出手段」の一例及び「変更手段」の一例にそれぞれ相当し、入出力部６が本願に係る「取得手段」の一例に相当し、操作部３が本願に係る「変更操作受付手段」の一例及び「分割操作受付手段」の一例にそれぞれ相当する。

一方記録部２は、例えばハードディスク或いは不揮発性のメモリ等により構成されており、後述する記事データベース２０、レイアウトデータベース２１、ユーザデータベース２２及びページデータファイル２３を、それぞれ不揮発性に記録する。このとき記事データベース２０は、コンテンツ配信サーバＳＤからネットワークＷを介して配信され、入出力部６を介して取得された記事データ等が格納されるデータベースである。またレイアウトデータベース２１は、予め複数の雛型（表示部５における表示におけるセクション割の雛形）となるレイアウトテンプレートが格納されるデータベースである。更にユーザデータベース２２は、操作部３を用いて指定された配信希望のコンテンツに関するリクエストデータ等が格納されるデータベースである。最後にページデータファイル２３は、表示部５におけるセクション内のページ送り等の画面遷移時に、随時入れ替わって表示されるページ分けされた記事データが、当該表示に係る順序付けがされた上で格納されるデータファイルである。

他方処理部１は、後述するユーザ管理部１０、表示処理部１１、ページ構成部１２、レイアウト構成部１３、表示データ構成部１４及びデータ記録部１５を含んで構成されている。この構成においてユーザ管理部１０は、ユーザデータベース２２の内容に従い、配信が所望されるコンテンツを提供しているコンテンツ提供サーバＳＶを示す情報等を上記リクエストデータとして生成し、入出力部６を介してコンテンツ配信サーバＳＤへ要求する。これに加えてユーザ管理部１０は、レイアウトデータベース２１の内容に従い、表示部５における各セクションの座標位置、サイズ、文字色情報等をレイアウトデータとして生成する。

またデータ記録部１５は、配信された記事データ等を記事データベース２０へ記録すると共に、処理部１を構成する各部で生成された情報を記録部２内の各データベースに記録する。一方表示処理部１１は、表示すべきページデータをページデータファイル２３から取得し、表示部５における表示形式又は表示規格に沿った画像データへ変換して表示部５に送信すると同時に、現在表示されている記事等における記事ＩＤ及びそのページ番号をページデータファイル２３に記録する。

他方ページ構成部１２は、表示部５において表示されるべき上記表示データを該当セクションの大きさに応じてページ分けした上記ページデータを生成し、ページデータファイル２３に記録する。そしてレイアウト構成部１３は、上記レイアウトデータに基づいて、表示部５の解像度及び画面サイズに沿ったセクションごとの大きさや位置を算出する。これらにより表示データ構成部１４は、処理部１を構成する各部の要求に合致した個別データを記録部２内の各データベースから取り出し、記事タイトル、記事本文、カテゴリ等を一括した表示データとして構成する。

次に図２（ｂ）に示すように、実施形態に係るコンテンツ配信サーバＳＤは、通信インターフェース等を介して記事データ等を入出力する入出力部８と、後述するフローチャートに相当するプログラムを制御部７が実行することにより実現される実施形態に係る各機能処理を含む処理部９Ａと、制御部７により実行される上記プログラムや各種データ等を記録する記録部９と、記録部９から読み出したプログラムにより全体を制御する上記制御部７と、を備えて構成される。これら処理部７、入出力部８、記録部９及び処理部９Ａは、バスＢ１を介して相互にデータ等の授受が可能に接続されている。

この構成において記録部９は、例えばハードディスク或いは不揮発性のメモリ等により構成されており、後述する記事データベース９０を不揮発性に記録する。この記事データベース９０は、いずれかのコンテンツ提供サーバＳＶからネットワークＷを介して配信され、入出力部８を介して取得したコンテンツデータ等が格納されるデータベースである。

一方処理部９Ａは、後述するコンテンツ収集部Ａ０、記事入稿部Ａ１及び配信表示データ構成部Ａ２を含んで構成されている。このときコンテンツ収集部Ａ０は、いずれかのユーザ端末Ｙから送信され、入出力部８を介して取得したリクエストデータに基づき、いずれかのコンテンツ提供サーバＳＶから該当コンテンツデータを収集する。他方記事入稿部Ａ１は、取得したコンテンツデータの構造解析等を行い、記事データベース９０に記録する。なおこの場合のコンテンツデータの構造については、後ほど詳述する。更に配信表示データ構成部Ａ２は、上記リクエストデータに従い、記事データベース９０から該当記事を取得し、表示用の記事データを生成した後、入出力部８に出力する。なおこのとき、仮に記事データベース９０に取得すべき記事データが記事データベース９０に記録されていない場合、直ちに入出力部８よりいずれかのコンテンツ提供サーバＳＶへ問い合わせて、当該コンテンツ提供サーバＳＶから必要な記事データ等を取得する。

次に、実施形態に係るコンテンツ配信システムＳＳにおいて授受されるデータ等について、図３及び図４を用いて具体的に説明する。なお、図３は実施形態に係るコンテンツ配信システムにおいて授受されるデータ等を示す図であり、図４は当該データ等を具体的に例示する図である。

先ず図３（ａ）に例示するように、実施形態に係るコンテンツ配信サーバＳＤと各ユーザ端末Ｙとの間の通信には、例えばＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）又はＦＴＰ（File Transfer Protocol）の他、いわゆるＲＳＳ（例えば、RDF site summary）手順等の一般にネットワークで使用されるプロトコルが使用される。なお、その用途に応じて、暗号化したデータを授受することも、セキュリティを高める方法である。そして実施形態に係るユーザ端末Ｙでは、図３（ａ）に示すように、コンテンツ配信サーバＳＤに対して、ユーザデータベース２２に格納され配信が所望されるコンテンツに関するリクエストデータに基づいてリクエストを送信する。一方コンテンツ配信サーバＳＤは、いずれかのコンテンツ提供サーバＳＶから該当するコンテンツデータを収集し、記事データベース９０に記録する。そしてコンテンツ配信サーバＳＤは、記事データベース９０から該当記事を取得し、対応する記事データを生成した後、上記リクエストを送信してきたユーザ端末Ｙへ配信する。なおこのとき、記事データの配信を受けたユーザ端末Ｙは、必要に応じてコンテンツ配信サーバＳＤに、受信完了を知らせる通知を行ってもよい。

次に、コンテンツ配信サーバＳＤの記事データベース９０及び各ユーザ端末Ｙの記事データベース２０における、コンテンツデータの管理方法（階層構造）について、図３（ｂ）を用いて説明する。

図３（ｂ）に例示するように、実施形態に係るコンテンツデータは階層構造を用いて管理／記録されている。

このとき、一つのコンテンツデータは、複数の記事データにより構成されている。また一つの記事データは、関連性のある記事データとの関連付けにより構成されている。そしてコンテンツ配信サーバＳＤの上記記事入稿部Ａ１は、コンテンツ配信サーバＳＤのコンテンツ収集部Ａ０で取得したコンテンツデータを図３（ｂ）に例示する階層構造に基づいて解析し、各単位データ（コンテンツデータ、記事データ又は関連記事データのいずれか）にそれぞれＩＤ付けをした後、記事データベース９０に記録する。一方各ユーザ端末Ｙの上記データ記録部１５は、コンテンツ配信サーバＳＤから取得した階層構造を有するコンテンツデータ群を、その階層構造のまま記事データベース２０に記録する。

次に、図３（ｂ）に例示するコンテンツデータのより具体的な例について、図４を用いて説明する。

先ず図４（ａ）を用いて、コンテンツ配信サーバＳＤの記事データベース９０及び各ユーザ端末Ｙの記事データベース２０（以下、記事データベース９０及び記事データベース２０をいう場合、単に「記事データベース９０等」と称する）に記録されているコンテンツデータにおけるコンテンツデータ層の構成例について説明する。なお図４（ａ）に示すテーブルの一行が、一つのコンテンツデータの属性情報を示している。

図４（ａ）に例示する場合において、「コンテンツＩＤ」はコンテンツデータを記事データベース９０等に登録した際に発行される、重複のない乱数である。また「コンテンツタイトル」は、コンテンツ配信サーバＳＤにおける記事入稿時に付与されるタイトルである。更に「発行元」は、コンテンツの発行者を示すデータである。なお図４（ａ）において、一つのコンテンツデータは、図４（ｂ）に例示するように複数の記事データにより構成されている。

次に図４（ｂ）を用いて、記事データベース９０等に記録されているコンテンツデータにおける記事データ層の構成例について説明する。なお図４（ｂ）に示すテーブルの一行が、一つの記事データの属性情報を示している。また、図４（ｂ）に示すテーブル全体が一つコンテンツデータに対応する記事データ群を示している。そして図４（ｂ）は、図４（ａ）に例示する場合における「コンテンツＩＤ」が「Ｃ００２」であるコンテンツデータに対応する記事データ群を例示する。

図４（ｂ）に例示する場合において、「記事ＩＤ」は記事データを記事データベース９０等に登録した際に発行される、重複のない乱数である。また「カテゴリＮｏ」は記事の種類を示す番号であり、その記事データと後述する関連記事データの関連付けの手掛かりとして使用される番号である。更に「タイトル」はその記事データ自体の名称であり、「内容」は記事データ本体としての本文、写真、動画等が一括して格納されたデータであり、「配信日付」はその記事データがコンテンツ配信システムＳＳ上に配信された日付を示すデータである。

次に図４（ｃ）を用いて、記事データベース９０等に保持されているコンテンツデータにおいて、記事データ層の各記事データの種類を分類する際に使用されるカテゴリの構成例について説明する。

図４（ｃ）に例示する場合において、「カテゴリＮｏ」は予め決定される重複のない乱数である。また、「メインカテゴリ」及び「サブカテゴリ」は、「カテゴリＮｏ」を一般的に理解し易くするためのキーワードとしての文字列（以下、単にキーワード文字列と称する）である。更に各「関連記事」は、該当する「カテゴリＮｏ」に関連する記事データを判り易く表示するためのキーワード文字列である。なお図４（ｃ）に例示する場合において各キーワード文字列は、後述する関連記事データの「記事ＩＤ」との間で関連付けが成されている。このキーワード文字列から該当する記事ＩＤを検索し、それに基づいて図４（ｂ）に例示するテーブルを参照することで、該当する記事データの呼び出しが可能となる。

最後に図４（ｄ）は、上記図４（ｃ）に例示する場合において、関連記事項目の関連記事キーワード文字列と、対応する記事ＩＤとの関係を例示している。

次に、図５及び図６を用いて、実施形態に係るユーザ端末Ｙにおける表示処理等について具体的に説明する。なお、図５は当該表示処理を示すフローチャートであり、図６は当該表示処理における表示部５における表示例を示す図である。

初めに、例えばユーザ端末Ｙに電源がオンとされて実施形態に係る表示処理等が実行される場合、表示部５には、例えば図６（ａ）に例示するようなセクション割を有する画面が表示される。即ち実施形態に係るレイアウト構成部１３は、レイアウトデータベース２１に記録されている既定のレイアウトデータ（上記レイアウトテンプレート）に基づいて、表示部５の表示画面を、例えば図６（ａ）に例示するセクションＳ１乃至セクションＳ４の四つのセクション（領域）に分割する。これらセクションＳ１乃至セクションＳ４の各々には、それぞれに該当する記事データが展開されて構成されている。なお以下の説明において、セクションＳ１乃至セクションＳ４に共通の事項を説明する場合、単に「セクションＳ」と称する。このとき、いずれのセクションＳにどの記事データを展開するかは、例えばユーザの設定により決められるのが一般的であるが、記事データのカテゴリ、発行元又は日付等に基づいて算出される優先度を考慮して決定するように構成してもよい。なお後述するように、記事データの本文全体が一のセクションＳ内に同時に全て表示できない場合には、複数のページに分けて、同一のセクションＳの中での後述する画面遷移（ページ捲り）によって表示させることができる。この点の具体的な処理については、後ほど詳述する。

そして図５に示すように、実施形態に係る表示処理において表示データ構成部１４は、ユーザデータベース２２に記録されている配信が所望されるコンテンツに関するリクエストデータを取得し、入出力部６を介してコンテンツ配信サーバＳＤに送信する（ステップＳ１０１）。次に入出力部６は、コンテンツ配信サーバＳＤから送信されたコンテンツデータ（即ち記事データ群）を取得する（ステップＳ１０２）。そしてデータ記録部１５は、取得されたコンテンツデータを記事データベース２０に記録する（ステップＳ１０３）。なお、上記ステップＳ１０１乃至ステップＳ１０３の処理は、表示部５の表示画面を構成するセクションＳごとにそれぞれ並行して、又は時系列的に実行される。その後表示データ構成部１４は、ユーザデータベース２２からリクエストデータ（上記ステップＳ１０１において送信したリクエストデータ）を取得し、当該取得したリクエストデータに対応するレイアウトデータ及び記事データを、レイアウトデータベース２１及び記事データベース２０からそれぞれ取得する（ステップＳ１０４）。

次にレイアウト構成部１３は、取得したレイアウトデータに基づいて表示部５の解像度及び画面サイズに対応したセクションＳごとの大きさや位置（図６（ａ）参照）を算出し、これにより表示部５の表示画面をセクションＳごとに区切る（ステップＳ１０５）。次にページ構成部１２は、全ての記事データを該当するセクションＳの大きさに応じてページ分けした記事データを生成し、ページデータファイル２３に記録する（ステップＳ１０６）。その後表示処理部１１は、セクションＳごとに表示すべきページデータをページデータファイル２３から取得し（ステップＳ１０７）、更に画像データへ変換して表示部５に送信し、表示させる（ステップＳ１０８）。その後ページ構成部１２は、表示画面上に現在表示されている記事データの記事ＩＤ及びそのページ番号を、図示しないメモリ上に一時的に記録する（ステップＳ１０９）。

次に操作部３及び処理部１は、実施形態に係るいずれかのイベントを行う旨の操作が操作部３を用いて実行されたか否かを監視する（ステップＳ１１０）。このステップＳ１１０の監視では、イベントを行う旨の操作が成されたか否か、及び当該操作が成された場合の操作の対象であるイベントの内容を監視する。

ここで、実施形態に係る表示処理では、当該イベントとして、図６（ｂ）に例示するセクションＳごとのページ切替（ページ捲り）操作（図６（ｂ）参照）、及び、図６（ｃ）に例示する一のセクションＳに関連する関連記事を他のセクションＳに表示する関連記事表示操作が行われる場合について説明する。このとき上記「ページ切替操作」とは、いずれかのセクションＳに表示されている記事の続きを、例えば操作部３に含まれるタッチパネルにおけるそのセクションＳの部分をフリック操作することにより、当該セクションＳにおいて表示させる操作（即ちページを捲る操作）をいう。また上記「関連記事表示操作」とは、上記関連記事を他のセクションＳに表示させることが所望される記事が表示されている一のセクションＳに相当する上記タッチパネルの位置を例えばタップ操作することにより、当該関連記事を当該他のセクションＳに表示させる操作をいう。

即ち上記ステップＳ１１０の監視において発生したイベントが上記ページ切替操作であった場合（ステップＳ１１０；ページ切替操作）、操作部３は、当該ページ切替操作としてのフリック操作が行われたセクションＳの位置（座標値）を取得し、これをレイアウト構成部１３に出力する（ステップＳ２０２）。これによりレイアウト構成部１３は、出力されてきた座標値から、その時点のページ切替操作として選択されているセクションＳの表示部５内における位置を割り出し、その時点でそのセクションＳに表示されている記事データのみの記事ＩＤ及びそのページ番号を、メモリ上から取得する（ステップＳ２０３）。そして取得した記事ＩＤとページ番号をページ切替操作に応じて更新し、表示処理部１１に伝える。

その後表示処理部１１は、上記ステップＳ１０７の処理に移行し、捲られるページに相当するページデータのみをページデータファイル２３から取得し（ステップＳ１０７）、更に画像データへ変換して表示部５に送信し、捲られたページとして表示させる（ステップＳ１０８）。その後ページ構成部１２は、表示画面上に現在表示されている記事データ（捲られたページの記事データ）の記事ＩＤ及びそのページ番号を、図示しないメモリ上に一時的に記録し（ステップＳ１０９）、その後上記ステップＳ１１０の監視に移行する。なおこの場合、例えばユーザ端末Ｙの電源をオフとする場合等においては、上記記事ＩＤ及びページ番号をページデータファイル２３へ記録しておくことにより、次回に電源がオンとされた場合に元の表示内容を復元することが可能となる。

次に、上記ページ切替操作が実行された場合の表示例について、図６（ｂ）を用いて説明する。図６（ｂ）に例示するように、例えばセクションＳ１に表示されている記事について実施形態に係るページ切替操作が実行された場合、当該セクションＳ１についてのみ、表示されている内容が前又は後のページに遷移されることとなる。なお、ユーザ端末Ｙが例えばいわゆるタブレット型のユーザ端末Ｙの場合、上記ページ切替操作は、上記フリック操作の他に、例えばタップ操作、ホールド操作或いは所定のボタン操作等と関連付けることが可能である。

一方、上記ステップＳ１１０の監視において発生したイベントが上記関連記事表示操作であった場合（ステップＳ１１０；関連記事表示操作）、操作部３は、当該関連記事表示操作としての例えばタップ操作が行われたセクションＳの位置（座標値）を取得し、これをレイアウト構成部１３に出力する（ステップＳ３０２）。これによりレイアウト構成部１３は、出力されてきた座標値から、その時点の関連記事表示操作として選択されているセクションＳの表示部５内における位置を割り出し、その時点でそのセクションＳに表示されている記事データのみの記事ＩＤを、メモリ上から取得する（ステップＳ３０３）。ここで、上記ステップＳ３０３の処理により取得される記事ＩＤが例えば「Ｎ００１」であったとする（図４（ｂ）参照）。これによりレイアウト構成部１３は、記事データベース２０内の階層構造を参照して、記事ＩＤ；Ｎ００１に指定されたカテゴリＮｏ；ＣＡ２０１にリンクする「関連記事１」、「関連記事２」及び「関連記事３」を認識することができ、これを表示データ構成部１４に出力する。そして表示データ構成部１４は、記事データベース２０から該当する「関連記事１」、「関連記事２」及び「関連記事３」の記事データを取得する（ステップＳ３０４）。

次にレイアウト構成部１３は、上記ステップＳ１０５の処理に移行し、レイアウトデータに基づいて表示部５の解像度及び画面サイズに対応したセクションＳごとの大きさや位置（図６（ａ）参照）を算出し、これにより表示部５の表示画面をセクションＳごとに区切る（ステップＳ１０５）。次にページ構成部１２は、上記「関連記事１」、「関連記事２」及び「関連記事３」並びに上記ステップＳ１１０において判定された関連記事表示操作が実行されたセクションＳに表示されている記事を含む全ての記事データを該当するセクションＳの大きさに応じてページ分けした記事データを生成し、ページデータファイル２３に記録する（ステップＳ１０６）。その後表示処理部１１は、セクションＳごとに表示すべきページデータをページデータファイル２３から取得し（ステップＳ１０７）、更に画像データへ変換して表示部５に送信し、表示させる（ステップＳ１０８）。その後ページ構成部１２は、表示画面上に現在表示されている記事データの記事ＩＤ及びそのページ番号を、図示しないメモリ上に一時的に記録する（ステップＳ１０９）。

次に、上記関連記事表示操作が実行された場合の表示例について、図６（ｃ）を用いて説明する。図６（ｃ）に例示するように、例えばセクションＳ１に表示されている記事について実施形態に係る関連記事表示操作が実行された場合、当該セクションＳ１にはそれまでと同じ記事が表示されつつ、他のセクションＳ２乃至セクションＳ４には、セクションＳ１に関連した記事（上記の場合は、関連記事１乃至関連記事３）がそれぞれ表示される。より具体的に例えば、セクションＳ１に表示されている記事のコンテンツＩＤが、例えば図４（ａ）に例示する「Ｃ００２」であり、現在のセクションＳ１において「肉じゃがの作り方」（記事ＩＤ；Ｎ００１（図４参照））である場合、現在のセクションＳ１における表示に加えて、関連記事１として「○○スーパーのチラシ」が例えばセクションＳ２に表示され、関連記事２として「栄養素」に関する記事が例えばセクションＳ３に表示され、更に関連記事３として「料理」に関する記事が例えばセクションＳ４に表示される（図４（ｃ）参照）。

最後に、上記ステップＳ１１０の監視において発生したイベントが上記ページ切替操作及び上記関連記事表示操作以外の他の操作であった場合（ステップＳ１１０；その他）、操作部３及びレイアウト構成部１３等は、当該他の操作が行われたセクションＳの位置（座標値）を取得する等の、当該他の操作に対応するイベント処理を実行し（ステップＳ４０２）、その後処理部１は上記ステップＳ１１０の処理に戻る。

なお、図５に示す処理がそれぞれ実行されている場合において、例えばユーザ端末Ｙの電源がオフとされる等の操作がされた場合、その時点で実施形態に係る表示処理は終了する。

以上説明したように、実施形態に係る各ユーザ端末Ｙにおける表示処理等によれば、表示部５の表示画面を分割して設定されたセクションＳごとに表示すべき記事データ等を取得し、その記事データ等を用いたセクションＳごとの表示を、操作部３における例えばフリック操作等に対応させて変更する。よって、他のセクションＳにおける表示に影響を与えることなく、セクションＳごとに独立して記事を表示／変更することができる。

[他の実施形態]
次に、本発明に係る他の実施形態について、図７乃至図９を用いてそれぞれ説明する。

（I）ユーザによるレイアウトデータの作成
上記した実施形態では、表示部５における各セクションＳのレイアウトは、レイアウトデータベース２１に記録されているテンプレートデータをレイアウトデータとして用いたが、これ以外に、ユーザが自ら自分の嗜好に合うようにレイアウトデータを作成するように構成することもできる。即ち、ユーザが表示部５の表示画面上で任意にセクションＳを区切るセクション設定操作を行うことにより、レイアウトデータを新たに作成することができる。この場合のレイアウトデータの作成操作は、ユーザ端末Ｙがいわゆるタブレット型の端末である場合、フリック操作、タップ操作又はホールド操作或いは所定のボタン操作等と関連付けられる。また上記セクション設定操作は、例えば表示部５の表示画面上でのドラッグ操作と関連付けられる。

ここで、ユーザ端末Ｙにおいて、ユーザが自らレイアウトデータを作成する時の画面遷移等を、図７を用いて説明する。なお図７は、当該画面遷移を例示する図である。また図７においては、ユーザ端末Ｙの表示部５における表示画面右上に、レイアウトデータ作成操作に相当するレイアウトボタンＬＢが、ユーザの指Ｆにより操作可能に表示（実装）されている。そしてこのレイアウトボタンＬＢが指Ｆにより例えばクリック操作されると（図７；ステップ１）、レイアウトデータ作成画面に遷移する（図７；ステップ２）。

図７に例示するレイアウトデータ作成画面では、レイアウトデータベース２１に予め記録されているデータを用いて新たにレイアウトデータを作成する「デフォルト作成（Default）」と、ユーザが自由にレイアウトデータを作成する「ユーザ設定（User Setting）」が選択可能とされている（図７；ステップ２左端参照）。そして、「ユーザ設定」を選択する操作が実行された場合、図７；ステップＳ２中央に例示するように、画面上のドラッグ領域において各セクションＳの設定操作が可能となり、更に図７；ステップＳ２右端に例示するような指Ｆによる任意のドラッグ操作により、セクションＳごとの設定操作が可能となる。そして、セクションＳごとの設定操作後に例えば完了ボタンＦＢが操作されると、指Ｆによるドラッグ操作に対応して、最終的に図７；ステップ４として例示するようなセクションＳ１乃至セクションＳ４が、表示部５の表示画面上において設定される。このような操作部３におけるドラッグ操作により設定された四つのセクションＳに基づき、ユーザ管理部１０は新たにレイアウトデータを作成し、データ記録部１５によりレイアウトデータベース２１に記録する。

一方、図７；ステップ２左端において「デフォルト作成」を選択する操作が実行された場合、次に各セクションＳに表示されるコンテンツを設定する設定画面に遷移する（図７ステップ３）。コンテンツの設定操作では、セクションＳごとに、そのセクションＳに表示させる記事のカテゴリ及びコンテンツ自体が、カテゴリ選択メニューＣＳ及びコンテンツ選択メニューＴＳを用いて指Ｆにより選択される。その後完了ボタンＦＢがクリック操作されると、その表示画面におけるコンテンツ設定の完了処理が行われる。そして、操作部３における選択操作により設定されたコンテンツに基づき、ユーザ管理部１０は新たにレイアウトデータを作成し、データ記録部１５によりレイアウトデータベース２１に記録する。その後、作成したレイアウトデータとリクエストデータに基づき、図５を用いて説明した表示処理が実行され、所望の表示が行われる（図７ステップ４）。

以上説明したように、他の実施形態に係るユーザによるレイアウトデータの作成処理によれば、表示画面の分割操作に対応して分割されたセクションＳに表示すべき記事データ等をセクションＳごとに取得するので、ユーザが認識し易い態様で且つ利便性よく、多くの情報を表示することができる。

（II）ユーザによる記事の入替
次に、セクションＳごとの記事を入れ替える場合について、図８（ａ）を用いて説明する。なお図８（ａ）は、他の実施形態としての記事入替操作を説明する図である。

即ち、図８（ａ）左に示すように、セクションＳ１に「料理」の記事が表示され、セクションＳ２に「スポーツ」の記事が表示され、セクションＳ３に「音楽」の記事が表示され、セクションＳ４に「ニュース」の記事が表示されている場合に、「音楽」の記事をセクションＳ１に大きく表示し、「料理」の記事をセクションＳ３に表示させようとする場合、セクションＳ１内のいずれかの位置とセクションＳ３内のいずれかの位置との間でドラッグ操作が行われる。

この場合ユーザ端末Ｙのレイアウト構成部１３は、セクションＳ１及びセクションＳ３それぞれについて、レイアウトデータベース２１を参照してそれぞれの大きさに応じたレイアウトデータを新たに作成し、その後、作成したレイアウトデータに基づいて図５を用いて説明した表示処理が実行される。そしてこの結果として、図８（ａ）右に例示するような記事入替が完了する（図５ステップＳ１０４乃至ステップＳ１０９参照）。なおこの場合、入れ替えの対象たるセクションＳ１及びセクションＳ３それぞれのサイズ等に応じて、記事データ等の内容を最適化する（例えば、大きなセクションＳ１においては詳細に表示し、小さなセクションＳ３においてはその要約又は箇条書き項目のみを表示する等）ように構成してもよい。

以上説明したように、他の実施形態に係るユーザによる記事の入替処理によれば、入れ替えの操作に対応するセクションＳをその操作に対応させて変更し、変更されたセクションＳにおける記事データ等を用いた表示を行うので、ユーザの意図に応じて変更されたセクションＳにより記事データ等が表示されることで、ユーザが認識し易い態様で且つ利便性よく、多くの情報を表示することができる。

また、一のセクションＳにおける表示内容と他のセクションＳにおける表示内容とを入れ替える操作に対応してそれぞれの表示内容を入れ替えるので、セクションＳにおける表示内容を容易に入れ替えることができる。

更に、入れ替え後の各セクションＳそれぞれに最適化して記事データ等を表示する場合には、ユーザが見易い状態で入れ替え後の表示を行うことができる。

（III）表示無効領域の検出
次に、記事割り当てがない無効セクションが表示部５の表示画面内に発生する場合について、図８（ｂ）を用いて説明する。なお図８（ｂ）は、他の実施形態としての無効セクション操作を説明する図である。

即ちユーザ端末Ｙでは、例えば図７を用いて説明したようなユーザのレイアウト操作により、表示部５の表示画面内に記事データが割り当てられていない無効セクション（空白セクション）が発生してしまう場合がある。そこで他の実施形態に係るユーザ端末Ｙでは、この無効セクションを自動検知し、当該検知された無効セクションに対して所定のコンテンツを自動的に割り当てする。

より具体的に、先ず無効セクションに対してどの記事データを展開するかは、例えば図４（ｂ）に例示したカテゴリ内で設定されている関連記事データにより決められる。なおこのとき、記録部２に広告データを格納するための図示しない広告データベースが存在する場合、当該広告データベースに記録されている広告データを活用してもよい。

そして図８（ｂ）に例示するように、ユーザ端末ＹにおいてセクションＳ１乃至セクションＳ３を設定したとして、各セクションＳの面積の総和が表示部５の表示画面全体より小さい場合、当該表示画面内に無効セクションＳ４が存在することになる。このときユーザ端末Ｙは、各セクションＳの座標位置とサイズを比較／算出して、無効セクションＳ４の座標位置及び大きさを特定し、特定された大きさに当て嵌めた例えばお薦めの記事データを表示する。これにより図８（ｂ）右に例示するように、無効だったセクションＳ４に、新たに例えばお薦めの記事が表示されることとなる。

またこの場合のユーザ端末Ｙにおける処理として具体的には、図５に示すステップＳ１０５においてレイアウト構成部１３は、取得したレイアウトデータに基づいて表示画面をセクションＳに区切った後、各セクションＳの面積の総和と表示部５の表示画面全体の面積とを比較する。そしてレイアウト構成部１３は、各セクションＳの面積の総和の方が小さい場合、各セクションＳの座標位置と大きさを比較／算出して、無効セクションＳ４の表示画面内の位置を特定し、その特定結果をユーザ管理部１０に出力する。これによりユーザ管理部１０は、特定された位置を無効セクションＳ４として新たにレイアウトデータを作成すると共に、無効セクションＳ４に当て嵌めるお薦めの記事データ等を設定して、新たにリクエストデータを作成する。その後データ記録部１５は、当該リクエストデータに対応する記事データを取得後に、これをレイアウトデータベース２１及びユーザデータベース２２にそれぞれ記録する。その後、作成したレイアウトデータ及びリクエストデータに基づいて、表示データ構成部１４等により図５に示すステップＳ１０４乃至ステップＳ１０９と同様の処理が実行され、結果的に図８（ｂ）右の表示画面が表示される。

以上説明したように、他の実施形態に係る表示無効領域の検出処理によれば、セクションＳの変更後の表示部５において無効セクションが検出されたとき、その無効セクションを用いて既定のお薦め情報等の表示を行うので、表示部５の表示画面を有効に活用して種々の情報を表示することができる。

（IV）ユーザによるセクションサイズの変更
次に、各セクションＳの大きさを、ユーザが自ら任意に変更する場合について、図９（ａ）を用いて説明する。なお図９（ａ）は、他の実施形態としてのセクションサイズ変更操作を例示する図である。

ユーザ端末Ｙでは、表示部５の表示画面に配置された各セクションＳについて、それぞれの大きさ（セクションサイズ）を変更する操作が受け付け可能とされており、該当セクションＳのサイズを拡大又は縮小することができる。なお、一のセクションＳのサイズを拡大又は縮小した場合、他のセクションＳのサイズは同時に且つ自動的に調整される。なお、ユーザ端末Ｙが上記タブレット型の端末である場合、セクションサイズ変更操作は、表示画面上でのドラッグ操作、いわゆるピンチイン操作又はピンチアウト操作等の操作に関連付けられている。

より具体的に例えば、表示部５の表示画面内に図９（ａ）左端に例示するセクションＳ１乃至セクションＳ４が設定されている場合において、ユーザがセクションＳ１をその右下の表示画面最下部まで拡大する操作を行ったとき、残るセクションＳ２乃至セクションＳ４に関わる領域に影響が発生することになる（図９（ａ）破線参照）。この時ユーザ端末Ｙは、隣接するセクションＳの領域同士が重ならないように、例えばセクションＳ２乃至セクションＳ４の横方向のサイズを減らして、各セクションＳを再構成する。その結果、例えば図９（ａ）中上に例示されるように、セクションＳ１乃至セクションＳ４が新たに配置される。なおこの場合、変更前のセクションＳ２乃至セクションＳ４同士の面積比を保持するように、セクションＳ２乃至セクションＳ４の縦横双方のサイズをそれぞれ調整するように構成することもできる（図９（ａ）右端参照）。更に、セクションＳ２及びセクションＳ３のサイズ変更により生じた無効セクションＳ４に対して、図８（ｂ）を用いて説明した処理と同様の処理を施して「お薦め」に対応する記事データを表示するように構成することもできる（図９（ａ）中下参照）。

またこの場合のユーザ端末Ｙにおける処理として具体的には、操作部３によりいずれかのセクションＳのサイズを変更する操作に相当するイベントが発生したか否かを判定し（図５ステップＳ１１０参照）、そのイベントが発生したとき、操作部３は、サイズが変更されたセクションＳの表示画面内の位置及び大きさ、又は変更率をレイアウト構成部１３に出力する。そしてレイアウト構成部１３は、サイズの変更率等からサイズ変更後のセクションＳ１の座標位置及びサイズを算出する。次にレイアウト構成部１３は更に、セクションＳ２乃至セクションＳ４において新たなセクションＳ１と重なっている領域を算出し、例えば図９（ａ）中上又は図９（ａ）右端のようにセクションＳ２乃至セクションＳ４の座標位置及びサイズを変更し、その結果をユーザ管理部１０に送信する。これによりユーザ管理部１０は、新たにレイアウトデータを作成し、データ記録部１５が当該新たなレイアウトデータをレイアウトデータベース２１に記録する。その後、作成したレイアウトデータに基づき、表示データ構成部１４等により図５に示すステップＳ１０４乃至ステップＳ１０９と同様の処理が実行され、結果的に図９（ａ）中又は図９（ａ）右端の表示画面が表示される。

以上説明したように、他の実施形態に係るユーザによるセクションサイズの変更処理によれば、いずれかのセクションＳのサイズを変更する旨の操作により指定されたセクションＳのサイズを変更すると共に、変更後のサイズに応じて他のセクションＳの表示部５の表示画面上におけるサイズも変更するので、ユーザの意図に合致させて且つ表示画面を有効に活用して、記事データ等を表示することができる。

（Ｖ）ユーザによるセクションの削除
最後に、いずれかの記事（セクションＳ）を、ユーザが自ら任意に削除する場合について、図９（ｂ）を用いて説明する。なお図９（ｂ）は、他の実施形態としての記事削除操作を例示する図である。

即ち図９（ｂ）左に示すように、セクションＳ１に「料理」の記事が表示され、セクションＳ２に「スポーツ」の記事が表示され、セクションＳ３に「音楽」の記事が表示され、セクションＳ４に「ニュース」の記事が表示されている場合に、「料理」の記事を見る必要がなくなったとき、セクションＳ１のいずれかの位置において、表示部５の表示画面における端部（例えば図９（ｂ）における左端）までドラッグ操作が行われる。このドラッグ操作は、その時にセクションＳ１に表示されている「料理」の記事を削除する（外に捨てる）ことを意味している。

この場合ユーザ端末Ｙのレイアウト構成部１３は、例えば元のセクションＳ１自体を削除し、元のセクションＳ２乃至セクションＳ４それぞれについて、レイアウトデータベース２１を参照してそれぞれの大きさに応じたレイアウトデータを再構成する。その後、再構成されたレイアウトデータに基づいて、図５を用いて説明した表示処理が実行される。そしてこの場合、例えば図９（ａ）右上に例示するようなセクションＳ２乃至セクションＳ４の再構成が実行されることになる（図５ステップＳ１０４乃至ステップＳ１０９参照）。

なお、セクションＳ１内の「料理」の記事を削除する場合、元のセクションＳ２乃至セクションＳ４により表示画面を再構成する他に、元のセクションＳ１をそのまま残し、そこに「料理」以外の、例えば図８（ｂ）を用いて例示した「お薦め」に対応する記事データを表示するように構成することもできる。この場合、残されているセクションＳ１に対して図８（ｂ）を用い説明した表示処理が実行される。そしてこの場合、例えば図９（ａ）右下に例示するようなセクションＳ２乃至セクションＳ４及び新たなセクションＳ１が構成されることになる（図５ステップＳ１０４乃至ステップＳ１０９参照）。

以上説明したように、他の実施形態に係るユーザによるセクションの削除処理によれば、いずれかのセクションＳにおける表示を消去する旨の操作により指定されたセクションＳを削除すると共に、他のセクションＳを用いて記事データ等を表示するように他のセクションＳを変更するので、不要となった記事データ等の表示を簡単に消去することができると共に、残った他のセクションＳを有効に活用して記事データ等を表示することができる。

なお、図５に示したフローチャートに対応するプログラムを光ディスク等の記録媒体に記録しておき、或いはインターネット等のネットワークを介して取得して記録しておき、これらをマイクロコンピュータ等により読み出して実行することにより、当該マイクロコンピュータ等を、実施形態及び他の実施形態に係る処理部１として機能させることも可能である。

以上それぞれ説明したように、本発明は情報表示装置の分野に利用することが可能であり、特に多岐に渡る記事データ等を判り易く表示しようとする例えばタブレット型の端末等の情報表示装置の分野に適用すれば特に顕著な効果が得られる。

１、９Ａ 処理部
２、９ 記録部
３ 操作部
４、７ 制御部
５ 表示部
６、８ 入出力部
１０ ユーザ管理部
１１ 表示処理部
１２ ページ構成部
１３ レイアウト構成部
１４ 表示データ構成部
１５ データ記録部
２０、９０ 記事データベース
２１ レイアウトデータベース
２２ ユーザデータベース
２３ ページデータファイル
ＳＳ コンテンツ配信システム
ＳＤ コンテンツ配信サーバ
ＳＶ、ＳＶ１、ＳＶ２、ＳＶｎ コンテンツ提供サーバ
Ｙ、Ｙ１、Ｙ２、Ｙｍ ユーザ端末
Ｗ ネットワーク
Ｂ０、Ｂ１ バス
Ａ０ コンテンツ収集部
Ａ１ 記事入稿部
Ａ２ 配信表示データ構成部
Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４ セクション
ＬＢ レイアウトボタン
Ｆ 指
ＦＢ 完了ボタン
ＣＳ カテゴリ選択メニュー
ＴＳ コンテンツ選択メニュー

Claims (9)

1. 表示手段と、
   前記表示手段における表示領域を分割した複数の部分表示領域の当該表示手段におけるレイアウトの設定を行う旨の設定実行操作を受け付ける設定実行操作受付手段と、
   予め設定された前記レイアウトである既定レイアウトを用いるか、当該レイアウトを自由設定するか、のいずれかの選択を受け付ける選択受付手段と、
   前記既定レイアウトを用いることが選択された場合に、当該既定レイアウトを構成する前記部分表示領域に表示すべき表示情報の選択を当該部分表示領域ごとに受け付ける情報選択受付手段と、
   前記選択受付手段により受け付けられた選択に対応して前記表示領域を分割し、各前記部分表示領域を設定する設定手段と、
   前記情報選択受付手段により選択された前記表示情報を、前記部分表示領域ごとに取得する取得手段と、
   各前記設定された部分表示領域を変更するための変更操作を受け付ける変更操作受付手段と、
   前記受け付けた変更操作に対応する前記部分表示領域を、当該受け付けた変更操作に対応させて変更する変更手段と、
   前記変更された部分表示領域における前記取得された表示情報を用いた表示を制御する制御手段と、
   を備えることを特徴とする情報表示装置。
2. 請求項１に記載の情報表示装置において、
   前記変更操作は、一の前記部分表示領域における表示内容と他の前記部分表示領域における表示内容とを入れ替える旨の変更操作であり、
   前記制御手段は、前記一の部分表示領域の前記表示内容に相当する前記表示情報を前記他の部分表示領域に表示し、前記他の部分表示領域の前記表示内容に相当する前記表示情報を前記一の部分表示領域に表示するように各前記表示を制御することを特徴とする情報表示装置。
3. 請求項２に記載の情報表示装置において、
   前記制御手段は、前記変更操作に対応した入れ替え後の前記一の部分表示領域及び前記他の部分表示領域それぞれに最適化して、当該各部分表示領域に表示されるべき前記表示情報を表示することを特徴とする情報表示装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の情報表示装置において、
   前記変更操作に対応した前記部分表示領域の変更後の前記表示手段において前記表示情報が表示されない無表示領域の有無を検出する検出手段を更に備え、
   前記制御手段は、前記無表示領域が検出されたとき、当該無表示領域を用いて予め設定された前記表示情報の表示を行うことを特徴とする情報表示装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報表示装置において、
   前記変更操作は、いずれかの前記部分表示領域の前記表示手段上におけるサイズを変更する旨の変更操作であり、
   前記変更手段は、当該変更操作により指定された前記部分表示領域の前記サイズを変更すると共に、当該変更後のサイズに応じて他の前記部分表示領域の前記表示手段上におけるサイズも変更することを特徴とする情報表示装置。
6. 請求項５に記載の情報表示装置において、
   前記変更手段は、前記他の前記部分表示領域の前記表示手段上のサイズを、当該サイズの変更前の当該他の前記部分表示領域間の面積比を保持するように変更することを特徴とする情報表示装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の情報表示装置において、
   前記変更操作は、いずれかの前記部分表示領域における表示を前記表示手段上から消去する旨の変更操作であり、
   前記変更手段は、当該変更操作により指定された前記部分表示領域を前記表示手段から削除すると共に、他の前記部分表示領域を用いて前記表示情報を表示するように当該他の部分表示領域を変更することを特徴とする情報表示装置。
8. 表示手段と、前記表示手段における表示領域を分割した複数の部分表示領域の当該表示手段におけるレイアウトの設定を行う旨の設定実行操作を受け付ける設定実行操作受付手段と、予め設定された前記レイアウトである既定レイアウトを用いるか、当該レイアウトを自由設定するか、のいずれかの選択を受け付ける選択受付手段と、前記既定レイアウトを用いることが選択された場合に、当該既定レイアウトを構成する前記部分表示領域に表示すべき表示情報の選択を当該部分表示領域ごとに受け付ける情報選択受付手段と、各前記設定された部分表示領域を変更するための変更操作を受け付ける変更操作受付手段と、を備える情報表示装置において実行される情報表示方法であって、
   前記選択受付手段により受け付けられた選択に対応して前記表示領域を分割し、各前記部分表示領域を設定する設定工程と、
   前記情報選択受付手段により選択された前記表示情報を、当該部分表示領域ごとに取得する取得工程と、
   前記受け付けた変更操作に対応する前記部分表示領域を、当該受け付けた変更操作に対応させて変更する変更工程と、
   前記変更された部分表示領域における前記取得された表示情報を用いた表示を制御する制御工程と、
   を含むことを特徴とする情報表示方法。
9. 表示手段と、前記表示手段における表示領域を分割した複数の部分表示領域の当該表示手段におけるレイアウトの設定を行う旨の設定実行操作を受け付ける設定実行操作受付手段と、予め設定された前記レイアウトである既定レイアウトを用いるか、当該レイアウトを自由設定するか、のいずれかの選択を受け付ける選択受付手段と、前記既定レイアウトを用いることが選択された場合に、当該既定レイアウトを構成する前記部分表示領域に表示すべき表示情報の選択を当該部分表示領域ごとに受け付ける情報選択受付手段と、各前記設定された部分表示領域を変更するための変更操作を受け付ける変更操作受付手段と、を備える情報表示装置に含まれるコンピュータを、
   前記選択受付手段により受け付けられた選択に対応して前記表示領域を分割し、各前記部分表示領域を設定する設定手段、
   前記情報選択受付手段により選択された前記表示情報を、当該部分表示領域ごとに取得する取得手段、
   前記受け付けた変更操作に対応する前記部分表示領域を、当該受け付けた変更操作に対応させて変更する変更手段、及び、
   前記変更された部分表示領域における前記取得された表示情報を用いた表示を制御する制御手段、
   として機能させることを特徴とする情報表示用プログラム。