JP6237985B2 - キッチン用水栓 - Google Patents

Description

本発明は、キッチンに用いられ水を供給するキッチン用水栓に関する。

一般的なキッチン用水栓として、下記特許文献１に記載されたものが知られている。このキッチン用水栓は、キッチンの上面などに取り付けて使用され、その一部がキッチンのシンク側に向けて延び、先端にシャワーヘッドが設けられている。シャワーヘッドの下面には複数の散水孔が穿設されており、各々の散水孔を通過して吐出される水流が、シャワー状に下方のシンクへと供給される。

下記特許文献１に記載されたキッチン用水栓は、作業性の点で課題を有している。つまり、シャワーヘッドはシンクの上方を覆い、シャワー水流をほぼ真下に向けて供給するため、大型の被洗浄物はシンクとシャワーヘッドの間のスペースに配置できず、洗浄作業が困難になるという課題があった。

上記作業性の課題を解決するものとして、下記特許文献２に記載されたキッチン用水栓が提案されている。本キッチン用水栓は、使用者側に傾斜しつつ上方に延設する吐水部を備えており、この吐水部のシンク側の外側面に複数の散水孔が穿設されている。そして、各々の散水孔を通過して吐出される水流を、使用者のいる前方側で、且つ、斜め下方に向けて、シャワー水流として供給する。

吐水部から傾斜して供給されるシャワー水流は、シンク前面とシンク後面との間の中央部であって、使用者が洗浄作業を行う領域である洗浄領域を、斜めに通過する。したがって、洗浄領域の上方に、吐水部によって遮られることがない広い空間を確保することが可能となる。これにより、大型の被洗浄物であっても、洗浄領域に配置して洗浄作業を行うことが容易となる。

特開２００７−１７０１３５号公報 特許第４４４９０８３号公報

上記特許文献２に記載のキッチン用水栓では、複数の散水孔の各々から吐出される水流の流速を所定値以上とすることが求められる。当該流速が所定値を下回る場合は、シャワー水流が洗浄領域に到達できず、洗浄領域よりもシンク後面側を通過してしまうからである。かかる要求は、上記特許文献１に記載のキッチン用水栓のように、シャワーヘッドからほぼ真下に向けてシャワー水流が供給する形態では課せられることはなく、シャワー水流を前方斜め下方に向けて供給するという形態特有のものである。

各散水孔から吐出される水流の流速を、シャワー水流が洗浄領域に到達できるような所定値以上とする方法としては、複数の散水孔の総断面積、及び、各散水孔の断面積を比較的小さなものとすることが最も簡便である。しかしこの場合、各散水孔から断面積の小さい（細い）水流が吐出され、被洗浄物に付着した汚れの剥ぎ落とし等が困難になるという課題があった。

そこで本発明者らは、この課題を解決すべく種々の検討を行い、その検討の一つとして、各散水孔から吐出される水流に気泡を混入させることで洗浄力の向上を図ろうとした。水流に量を変化させながら気泡を混入させると、当該水流中に流速の大きい部位と小さい部位とがそれぞれ局所的に生じ、この流速差によって水流中に断面積が大きな水塊が形成される現象が発現する。各散水孔から吐出される断面積の小さい水流を水塊に変え、この水塊や、この水塊が水流から分流して形成される水滴を被洗浄物に供給することで、洗浄力を向上させようとするものである。

このようにして水流を水塊状とすることで、断面積の小さい水流と比較して着水時の衝撃が高まり、洗浄力の向上を確認することができた。しかしながら、水塊が被洗浄物に着水した際の水跳ねが著しくなるという、実使用上の新たな課題が生じた。特に、前方斜め下方に向けてシャワー水流を供給する形態を採用し、水流を水塊状となしたキッチン用水栓では、使用者側への水跳ねが顕著になった。

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗浄領域の上方に広い空間を確保するとともに、高い洗浄性能を発揮しながらも、使用者側への水跳ねを抑制することが可能なキッチン用水栓を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明に係るキッチン用水栓は、キッチンに用いられ水を供給するキッチン用水栓であって、キッチンに取り付けられる取付部と、前記取付部よりも上方側に設けられ、使用者のいる前方側に傾斜するように上方に向けて延設されるスパウト部と、前記スパウト部の前方側の外側面に設けられ、複数の散水孔を有し、前記複数の散水孔から吐出される複数の水流を前方斜め下方に向けてシャワー水流として供給するシャワー吐水部と、前記シャワー吐水部に供給される水に気泡を混入させる気泡混入部と、を備える。前記複数の散水孔は、前方側に設けられる前方側散水孔群と、前記前方側散水孔群よりも後方側に設けられる後方側散水孔群とに少なくとも区分される。本発明に係るキッチン用水栓は更に、前記前方側散水孔群から吐出される水流に混入する気泡の量が、前記後方側散水孔群から吐出される水流に混入する気泡の量よりも少なくなるように、前記気泡混入部によって混入された気泡が前記前方側散水孔群側に移動することを抑制する気泡移動抑制手段を備える。

本発明に係るキッチン用水栓は、複数の散水孔のうち、前方側散水孔群から吐出される水流に混入する気泡の量を、後方側散水孔群から吐出される水流に混入する気泡の量よりも少なくする。これにより、後方側散水孔群から吐出される水流に比較的大きな水塊を形成し、被洗浄物への着水時の洗浄力を高めるとともに、使用者に近い前方側散水孔群から吐出される水流には比較的小さな水塊を形成して、着水時の水跳ねを抑制することができる。すなわち、使用者のいる前方斜め下方に向けてシャワー水流を供給し、洗浄時における作業性を向上させるとともに、大きな水塊を用いて洗浄性能を向上させながらも、実使用上問題となる使用者側への水跳ねを抑制することが可能となる。

また本発明に係るキッチン用水栓では、前記気泡混入部は、上流側から供給される水の流速を高めて下流側に噴射水流として噴射する少なくとも一つの噴射口を有する噴射部と、前記噴射水流の通過に伴って発生する負圧によって空気を吸引する空気吸引部と、前記空気吸引部によって吸引された空気を前記噴射水流に混入させる空気混入部と、を有し、前記噴射口は、前記シャワー吐水部の近傍に設けられることも好ましい。

噴射口からシャワー吐水部までの距離が大きいと、気泡混入部からシャワー吐水部までの距離も大きくなるため、気泡が混入した水がそれらの間を流動する間に、内部の気泡が結合して大きくなる傾向がある。このように気泡が大きくなると、気泡に作用する浮力が増大するため、複数の散水孔のうち前方側（前方側に傾斜するよう上方に向けて延設されるスパウト部では上方側）に位置する前方側散水孔群側に気泡が移動してしまう。

そこでこの好ましい態様では、噴射口を、シャワー吐水部の近傍に設けることで、気泡混入部からシャワー吐水部までの距離を小さくし、気泡の結合と前方側散水孔群への移動を抑制することができる。

また本発明に係るキッチン用水栓では、前記噴射口は、噴射する噴射水流によって、前記前方側散水孔群側への気泡の移動が抑制されるよう構成されることも好ましい。

この好ましい態様では、気泡混入のためにエジェクタ作用によって空気を吸引する噴射水流を、前方側散水孔群側への気泡の移動の抑制に兼用することが可能となる。

また本発明に係るキッチン用水栓では、前記噴射口は、前記後方側散水孔群側に向けて噴射水流を噴射するよう構成されることも好ましい。

この好ましい態様では、噴射口は後方側散水孔群側に向けて噴射水流を噴射するため、後方側散水孔群近傍の水の圧力を高め、気泡混入部によって混入された気泡を後方側散水孔群から吐出し易くすることできる。これにより、前方側散水孔群への気泡の移動をさらに抑制することが可能となる。

また本発明に係るキッチン用水栓では、前記噴射口が噴射水流を噴射する方向に前記シャワー吐水部を見た場合に、前記噴射口と前記後方側散水孔群を構成する前記散水孔の少なくとも一部とが重合するよう配置されることも好ましい。

この好ましい態様では、噴射口から噴射された噴射水流の少なくとも一部を、シャワー吐水部の内壁面に衝突させることなく、後方側散水孔群を構成する散水孔を通過させて吐出することができる。これにより、後方側散水孔群の周囲に存在する気泡も当該噴射水流に引き込まれて吐出されるため、前方側散水孔群側への気泡の移動をさらに抑制することが可能となる。

また本発明に係るキッチン用水栓では、前記空気混入部における前記前方側散水孔群と前記後方側散水孔群との間には、前記噴射水流が前記シャワー吐水部の内壁面に衝突して前記前方側散水孔群側に流動することを抑制することで、前記前方側散水孔群への気泡の移動を抑制する噴流移動抑制壁が設けられることも好ましい。

この好ましい態様では、噴射水流がシャワー吐水部の内壁面に衝突して前方側散水孔群側に流動することを噴流移動抑制壁によって抑制することで、当該噴流に混入している気泡が前方側散水孔群へと移動することを抑制することが可能となる。

本発明によれば、洗浄領域の上方に広い空間を確保するとともに、高い洗浄性能を発揮しながらも、使用者側への水跳ねを抑制することが可能なキッチン用水栓を提供することができる。

本発明の実施の形態にかかるシステムキッチンを表す模式図である。 本実施形態にかかるキッチン用水栓からシャワー水流が吐水されている状態を表す側面模式図である。 本実施形態に係るキッチン用水栓のスパウト部の断面図である。 本実施形態に係るキッチン用水栓の散水板を噴射口が噴射水流を噴射する方向に見た模式図である。 本実施形態に係るキッチン用水栓の散水板近傍を示す模式図である。 本実施形態に係るキッチン用水栓の散水板近傍における逆流を示す模式図である。 本実施形態に係るキッチン用水栓の散水孔から吐出された水流の模式図である。 本実施形態に係るキッチン用水栓から供給された水の着水を示す模式図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係るキッチン用水栓の使用状態を説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシステムキッチンを表す模式図である。

システムキッチン１０は、シンク２０と、このシンク２０に取り付けて使用されるキッチン用水栓ＫＦとを備えている。

シンク２０は、シンク上面２２と、シンク底面２４と、を有している。なお、シンク２０は、シンク上面２２の左側方および右側方の少なくともいずれかに延在する調理台（図示せず）を有していてもよい。

キッチン用水栓ＫＦは、使用者から見てシンク２０の奥側、すなわちシステムキッチン１０の後方、且つシンク上面２２に設けられ、シンク上面２２に取り付けられる取付部３０と、その取付部３０よりも上方側に設けられるスパウト部４０を有している。取付部３０はシンク上面２２に対して略垂直に設けられているが、スパウト部４０は使用者のいる前方側に傾斜するよう上方に向けて延設されている。この傾斜角度は、シンク上面２２に対して例えば約６０度程度である。但し、この傾斜角度は、適宜変更することができる。

スパウト部４０の前方側の外側面には、整流吐水部４０ｒと、シャワー吐水部４０ｓが設けられている。スパウト部４０の前方側の外側面は、シンク上面２２およびシンク底面２４に対して傾斜しているため、そこに設けられる整流吐水部４０ｒとシャワー吐水部４０ｓから供給される水は、いずれもシンク上面２２およびシンク底面２４に対して斜めに供給される。なお、本願明細書において「水」という場合には、「湯」を含むものとする。

次に、図２を参照して、本発明の実施形態に係るキッチン用水栓からのシャワー水流の供給について説明する。図２は、本実施形態に係るキッチン用水栓からシャワー水流が供給されている状態を表す側面模式図である。

図２に示すように、キッチン用水栓ＫＦに所定値以上の流量の水が供給され、シャワー吐水部４０ｓから供給する場合、その水は複数の水流から成るシャワー水流Ｗｓとして、シンク２０に向けて供給される。シャワー水流Ｗｓは、シンク上面２２に対して供給され、シンク上面２２と、シンク前面２６とシンク後面２８との中央部と、が交差する領域（以下、「洗浄領域」という）ＷＡを通過する。

また、シャワー吐水部４０ｓから斜めに供給されたシャワー水流Ｗｓは、洗浄領域ＷＡを傾斜して通過する。このため、スパウトから真下に水を供給する一般的なキッチン用水栓と異なり、本キッチン用水栓ＫＦでは、洗浄領域ＷＡの上方をスパウト部４０によって覆われることがない。したがって、洗浄領域ＷＡの上方に広い空間を確保することが可能となり、大型の被洗浄物であっても洗浄領域ＷＡに配置し、その洗浄作業を行うことが容易となる。

一方、キッチン用水栓ＫＦに所定値以上の流量の水が供給され、整流吐水部４０ｒから供給される場合、その水は単一の水流である整流Ｗｒとして、シンク２０に向けて供給される。整流吐水部４０ｒは、シャワー吐水部４０ｓの上方かつ前方で、且つ洗浄領域ＷＡよりも後方に配設される。整流吐水部４０ｒから供給される整流Ｗｒは、シャワー水流Ｗｓと同様に、洗浄領域ＷＡを通過する。そのため、吐水形態に応じて使用者が洗浄領域ＷＡから被洗浄物を動かすことなく洗浄を行うことが可能となり、洗浄時の作業性を向上させることができる。

次に、図３を参照して、本発明の実施形態に係るキッチン用水栓のスパウト部について説明する。図３は、本実施形態に係るキッチン用水栓のスパウト部の断面図である。

スパウト部４０は、その外形が略円柱形を呈するスパウト部本体４１０を有している。スパウト部本体４１０の内部には、スパウト部４０の延設方向に沿って斜め上方に延びる給水流路４１１が設けられており、上流から供給される水は給水流路４１１の内部を流れて斜め上方へと導かれる。

給水流路４１１の下流側端部であって、スパウト部本体４１０内部の上端には、給水流路４１１を流れた水を受け入れる空間である切替室４１３が形成されている。また、切替室４１３の下流側には、整流用流路４１４とシャワー用流路４１５が切替室４１３と連通するよう設けられている。整流用流路４１４はシンク２０側に向けて延び、シャワー用流路４１５はスパウト部４０が延設する方向に沿って斜め下方に延びる。

切替室４１３内には切替バルブ（図示せず）が配置されており、切替室４１３内から流出する水を整流用流路４１４とシャワー用流路４１５のいずれか一方に導くよう、使用者の操作によって選択できるよう構成されている。

切替バルブが切替室４１３内の水を整流用流路４１４に導くよう設定されている場合、その水は矢印Ｗ３のように整流用流路４１４内に配置されたメッシュ状の整流網４１９を通過し、さらに、整流吐水部４０ｒから矢印Ｗ４のように下方のシンク２０（図３では図示せず）に向けて供給される。このとき供給される整流Ｗｒは、図２で示したように、単一の水流となる。

一方、切替バルブが、切替室４１３内の水をシャワー用流路４１５に導くよう設定されている場合、矢印Ｗ５のようにシャワー用流路４１５内に流入した水は、その下流に配置されている噴射板４２０に至る。噴射板４２０は、スパウト部４０が延設する方向に沿って延びる薄板状の部材であり、複数の噴射口４２１がその厚み方向に貫通するよう形成されている。噴射板４２０に到達した水は、複数の噴射口４２１を通過することでその流速が高められ、複数の噴射水流として下流側に噴射される。

噴射板４２０の下流側には、噴射板４２０と所定間隔を空けてスロート部材４４０が配置されている。スロート部材４４０は、噴射板４２０の複数の噴射口４２１と対応する位置にスロート４４１が複数形成されている。このため、複数の噴射口４２１から噴射された噴射水流は、各々の下流側に設けられたスロート４４１を通過して、スロート部材４４０の下流側に至る。

ここで、スパウト部本体４１０の前方側の外側面には、空気導入口４１６が開設されている。さらに、スパウト部本体４１０の内部には、この空気導入口４１６からスパウト部本体４１０の中央部に向けて延び、さらにスパウト部４０が延設する方向に沿って斜め上方へと延びるようにして、空気導入路４１７が形成されている。そしてこの空気導入路４１７は、噴射板４２０とスロート部材４４０との間に形成された空間である空気吸引室４３０に連通している。

これにより、複数の噴射口４２１から噴射された噴射水流が空気吸引室４３０を通過する際、それに伴って発生する負圧により、空気導入口４１６及び空気導入路４１７を介して空気吸引室４３０内に空気が吸引される。吸引されたこの空気は、噴射水流とともに複数のスロート４４１を通過し、スロート部材４４０の下流側に至る。

スロート部材４４０の下流側には、スロート部材４４０よりも大きな空間である空気混入室４５０が形成されており、この空気混入室４５０の下流側を覆うようにして散水板４６０が配置されている。散水板４６０は、スパウト部４０が延設する方向に沿って延びる板状部材であり、シャワー吐水部４０ｓを構成している。また、散水板４６０には、複数の散水孔４６１が厚み方向に貫通するよう形成されている。

空気吸引室４３０内に吸引された空気とともに複数のスロート４４１を通過した噴射水流は、後に詳述するように、空気混入室４５０において空気を混入される。空気は気泡となって噴射水流に混入する。この気泡混じりの水である気泡混入水が、複数の散水孔４６１の各々を通過し、矢印Ｗ６で示すように、複数の水流となってスパウト部本体４１０の外部に吐出される。これら複数の水流からなるシャワー水流が、シンク２０（図３では図示せず）に向けて供給される。

次に、図４を参照して、本発明の実施形態に係るキッチン用水栓の散水板について説明する。図４は、本実施形態に係るキッチン用水栓の散水板を噴射口が噴射水流を噴射する方向に見た模式図である。

散水板４６０は、幅方向（左右方向）寸法に比べて長さ方向（前後方向）寸法を大きく形成されている。この散水板４６０を厚み方向（紙面奥行方向）に貫通する複数の散水孔４６１は、いずれも断面形状が略円形で、前後方向に沿う７列に配列され、散水板４６０の幅方向中央を通る中心線ＣＬで対照となるよう配置されている。また、複数の散水孔４６１は、前方側に設けられる前方側散水孔群４６１Ｆと、前方側散水孔群４６１Ｆよりも後方側に設けられる後方側散水孔群４６１Ｂとを構成している。

図４では、散水板４６０の上流側（紙面奥行側）に設けられた噴射板４２０の複数の噴射口４２１を、破線で示している。噴射口４２１の断面形状は、散水孔４６１よりも径が大きい略円形である。噴射口４２１は、後方側散水孔群４６１Ｂに向けて噴射水流を噴射するよう構成されている。また、複数の噴射口４２１が噴射水流を噴射する方向に見た場合に、噴射口４２１と、後方側散水孔群４６１Ｂを構成する散水孔４６１の少なくとも一部とが重合するよう配置されている。一方、前方側散水孔群４６１Ｆを構成する散水孔４６１については、噴射口４２１との重合は無い。また、噴射口４２１の配置は、噴射口４２１と異なり中心線ＣＬで対照とはされていない。

次に、図５及び図６参照して、本発明の実施形態に係るキッチン用水栓における空気の混入について説明する。図５は、本実施形態に係るキッチン用水栓の散水板近傍を示す模式図であり、図６は、本実施形態に係るキッチン用水栓の散水板近傍における逆流を示す模式図である。

スパウト部本体４１０内部のシャワー用流路４１５を流れて噴射板４２０に到達した水は、図５に示すように、噴射口４２１ａ〜４２１ｃを通過し、噴射板４２０の下流側に噴射水流Ｊａ〜Ｊｃとして噴射される。噴射口４２１ａ〜４２１ｃは、互いに略平行に噴射板４２０を貫通していることから、そこを通過した噴射水流Ｊａ〜Ｊｃも略平行に噴射される。また、噴射口４２１ａ〜４２１ｃは、各々から噴射される噴射水流Ｊａ〜Ｊｃが、いずれも散水板４６０の異なる位置に衝突するよう配置されている。

噴射水流Ｊａ〜Ｊｃが、噴射板４２０とスロート部材４４０との間に設けられた空気吸引室４３０を通過する際、それに伴って空気吸引室４３０内に負圧が発生する（空気吸引室４３０内が陰圧となる）。このため、いわゆるエジェクタ作用により、矢印Ａ１で示すように噴射板４２０に沿って空気吸引室４３０内に空気が吸引される。この空気は、空気導入口４１６及び空気導入路４１７（図５では図示せず）を介して、スパウト部本体４１０の外部から吸引されたものである。

空気吸引室４３０内に吸引された空気は、噴射水流Ｊａ〜Ｊｃによってさらに引き込まれ、その流れる方向を変え（矢印Ａ２）、噴射水流Ｊａ〜Ｊｃとともにスロート４４１ａ〜４４１ｃに流入する。

上述したように、噴射口４２１ａ〜４２１ｃの断面形状は、散水孔４６１よりも径が大きい略円形とされている。したがって、噴射口４２１ａ〜４２１ｃから噴射された噴射水流Ｊａ〜Ｊｃの断面形状も、散水孔４６１よりも径が大きい略円形となる。また、図４に示したように、複数の噴射口４２１（４２１ａ〜４２１ｃ）が噴射水流（Ｊａ〜Ｊｃ）を噴射する方向に見た場合に、噴射口４２１（４２１ａ〜４２１ｃ）と、後方側散水孔群４６１Ｂを構成する散水孔４６１の少なくとも一部（散水孔４６１ａ〜４６１ｃ）とが重合するよう配置されている。このため、噴射水流Ｊａ〜Ｊｃの一部の水は、噴射口４２１ａ〜４２１ｃのぞれぞれと重合配置された散水孔４６１ａ〜４６１ｃを矢印Ｗｓａ〜Ｗｓｃのように通過する。その他の水は散水板４６０と干渉し、散水孔４６１ａ〜４６１ｃを直接通過できない。散水板４６０の上流側には、通過できなかったこの噴射水流が一時的に滞留する（滞留水Ｗｓｔ）。

噴射口４２１ａ〜４２１ｃにおける噴射水流Ｊａ〜Ｊｃの噴射を開始して所定時間が経過すると、滞留水Ｗｓｔの水位が上昇し、その気液界面Ｗｓｔ１はスロート４４１ａ〜４４１ｃ内部まで侵入する。このため、噴射水流Ｊａ〜Ｊｃは、スロート４４１ａ〜４４１ｃの内部において、滞留水Ｗｓｔの気液界面Ｗｓｔ１に突入する。噴射水流Ｊａ〜Ｊｃの突入によって気液界面Ｗｓｔ１は大きく乱れ、矢印Ａ３で示すように、気液界面Ｗｓｔ１上の空気が内部に巻き込まれる。滞留水Ｗｓｔ内部に巻き込まれた空気は気泡状となることで、滞留水Ｗｓｔが気泡混入水となる。

噴射水流Ｊａ〜Ｊｃが突入することにより、散水板４６０の複数の散水孔４６１の近傍で、気泡混入水が攪拌される。この攪拌により、気泡混入水中の気泡の結合又は分裂が促され、種々の大きさの気泡が生成される。このため、複数の散水孔４６１から、種々の大きさの気泡が混入された気泡混入水が吐出される。

本キッチン用水栓ＫＦでは、空気混入室４５０で混入された気泡が前方側散水孔群４６１Ｆ側へ移動することを抑制するよう、種々の工夫がなされている。まず、上述したように、噴射口４２１は、後方側散水孔群４６１Ｂに向けて噴射水流を噴射するよう構成されている。したがって、後方側散水孔群４６１Ｂ近傍の水の圧力を高め、空気混入室４５０によって混入された気泡を後方側散水孔群４６１Ｂから吐出し易くしている。これにより、前方側散水孔群４６１Ｆ側への気泡の移動が抑制される。

また、空気混入室４５０は、シャワー吐水部４０ｓの上流側且つ近傍に設けられている。これにより、空気混入室４５０で気泡が混入した水は即座に複数の散水孔４６１から吐出される。このため、空気混入室４５０において水中の気泡が結合して大きくなり、浮力によって前方側（前方側に傾斜するよう上方に向けて延設されるスパウト部４０では上方側）に位置する前方側散水孔群４６１Ｆ側に気泡が移動してしまうことを抑制している。

また、噴射口４２１ａ〜４２１ｃのぞれぞれと散水孔４６１ａ〜４６１ｃを重合配置したことで、噴射口４２１ａ〜４２１ｃから噴射された噴射水流Ｊａ〜Ｊｃの少なくとも一部を、散水板４６０と干渉させることなく、後方側散水孔群４６１Ｂを構成する散水孔４６１ａ〜４６１ｃを通過させて吐出することができる。これにより、後方側散水孔群４６１Ｂの周囲に存在する気泡も当該噴射水流に引き込まれて吐出されるため、前方側散水孔群４６１Ｆ側への気泡の移動が抑制される。

また、図６に示すように、スロート部材４４０の外側面には、散水板４６０と対向する平面である端面４４３が設けられている。このスロート部材４４０の端面４４３により、矢印Ｗ８で示すように、散水板４６０と衝突した噴射水流Ｊａ〜Ｊｃが噴射口４２１ａ〜４２１ｃ側に逆流することを抑制している。このため、複数の散水孔４６１から吐出されるまでの気泡混入水の流動距離を短くすることができる。これにより、気泡が結合して無用に大きくなってしまうことを抑制し、後述するように、複数の散水孔４６１から吐出される水流の流速を確実に変動させることが可能となる。

また、滞留水Ｗｓｔ中における気泡Ｂａの前方側への移動が、滞留水Ｗｓｔに突入する噴流Ｊａの水勢によって抑制されるとともに、気泡Ｂａは、そのまま噴流Ｊａに引き込まれて散水孔４６１ａから外部に吐出される。また、滞留水Ｗｓｔの前方側への移動がスロート４４１ａの内壁面４４２ａによって妨げられ、気泡Ｂｂが内壁面４４２ａに付着することで、前方側散水孔群４６１Ｆ側への気泡Ｂｂの移動が抑制される。

次に、図７を参照して、気泡が混入された水流の挙動について説明する。図７は、本実施形態に係るキッチン用水栓の散水孔から吐出された水流の模式図である。

本実施形態では、大型のポンプ等を使用することなく、吐出される水に気泡を混入させることで流速を変動させて、大きな水塊を形成するよう構成されている。

上述したように、散水板４６０の上流側で気泡混入水が生成されるが、複数の散水孔４６１から吐出される水に混入する気泡の量は、水中において気泡が不安定な挙動を示すこともあって、必ずしも一定とはならない。このため、複数の散水孔４６１の各々から吐出される水流の流速に変動が生じる。この水流のうち、混入された気泡の量が比較的多い部位は、比較的少ない部位に比べて流速が大きくなる。

このように吐出される水流内で流速の変動が起こると、図７の（Ａ）に示すように、散水孔４６１から噴出される水流Ｊは、部位Ｗｐ１、部位Ｗｐ２、部位Ｗｐ３、部位Ｗｐ４、部位Ｗｐ５を含むものとなる。この各部位のそれぞれの流速を、Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ５とすると、Ｖ１（≒Ｖ５）＜Ｖ２（≒Ｖ４）＜Ｖ３となる。

よって、吐出直後から図７の（Ａ）〜（Ｃ）へと移行するにつれて、部位Ｗｐ３は部位Ｗｐ２より流速が大きいから、部位Ｗｐ３は部位Ｗｐ２と合体し、さらに部位Ｗｐ１と合体して大きな水塊となる。

このように最大流速の部位Ｗｐ３がその前の部位Ｗｐ２、部位Ｗｐ１と順次合体することにより、大きな塊となって、被洗浄物に着水することになる。吐出された水流に流速の変動が繰り返し生じることで、この水塊は繰り返し発現する。衝突エネルギが大きい水塊状態となった水は、被洗浄物に付着した汚れに対し高い洗浄力を発揮することが期待できる。

次に、図８を参照して、被洗浄物に着水した後の水跳ねについて説明する。図８は、本実施形態に係るキッチン用水栓から供給された水の着水を示す模式図である。図８（Ａ）は、使用者が被洗浄物をキッチン用水栓から供給されるシャワー水流によって洗浄する様子を示し、図８（Ｂ）は、被洗浄物近傍における水の挙動を示している。

上述したように、本実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦでは、滞留水Ｗｓｔ中において前方側散水孔群４６１Ｆ側への気泡の移動が抑制されるよう構成されている。このため、複数の散水孔４６１のうち、前方側散水孔群４６１Ｆから吐出される水流に混入する気泡の量は、後方側散水孔群４６１Ｂから吐出される水流に混入する気泡の量よりも少なくなる。

この混入する気泡の量の違いにより、シャワー吐水部４０ｓの前方側散水孔群４６１Ｆ及び後方側散水孔群４６１Ｂのそれぞれから吐出される水流は、互いに異なる特性を示すようになる。具体的には、前方側散水孔群４６１Ｆから吐出される水流Ｊｆ１、Ｊｆ２では、混入する気泡の量が比較的少ないため、各水流内において大きな流速差が生じ難い。このため、水流Ｊｆ１、Ｊｆ２において形成される水塊は比較的小さなものとなり、被洗浄物９０近傍で比較的小さな水滴Ｗｄｆとなって着水する。したがって、被洗浄物９０への着水時の水跳ねは比較的軽微なものとなる（図８（Ｂ）の矢印Ｗｆ）。

これに対し、後方側散水孔群４６１Ｂから吐出される水流Ｊｂ１〜Ｊｂ４では、混入する気泡の量が比較的多いため、各水流内において大きな流速差が生じ易い。このため、水流Ｊｂ１〜Ｊｂ４において形成される水塊も比較的大きなものとなり、被洗浄物９０近傍で比較的大きな水滴Ｗｄｂとなって着水する。したがって、被洗浄物９０への着水時の水跳ねは、前方側散水孔群４６１Ｆから吐出された水に比べて顕著となるが（図８（Ｂ）の矢印Ｗｂ）、着水時の衝撃が高まることにより、洗浄力の向上が期待できる。

これにより、後方側散水孔群４６１Ｂから吐出される水流Ｊｂ１〜Ｊｂ４の、被洗浄物９０への着水時の洗浄力を高めるとともに、使用者Ｈに近い前方側散水孔群４６１Ｆから吐出される水流Ｊｆ１、Ｊｆ２は、着水時の水跳ねを抑制することができる。すなわち、使用者のいる前方斜め下方に向けてシャワー水流Ｗｓを供給し、洗浄時における作業性を向上させるとともに、大きな水塊を用いて洗浄性能を向上させながらも、実使用上問題となる使用者側への水跳ねを抑制することが可能となる。

以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

ＫＦ：キッチン用水栓
１０：システムキッチン
２０：シンク
３０：取付部
４０：スパウト部
４０ｒ：整流吐水部
４０ｓ：シャワー吐水部
９０：被洗浄物
４１０：スパウト部本体
４１１：給水流路
４１４：整流用流路
４１５：シャワー用流路
４１６：空気導入口
４１７：空気導入路
４２０：噴射板
４２１：噴射口
４３０：空気吸引室
４４０：スロート部材
４４１：スロート
４４２：（スロートの）内壁面
４５０：空気混入室
４６０：散水板
４６１：散水孔

Claims (6)

1. キッチンに用いられ水を供給するキッチン用水栓であって、
   キッチンに取り付けられる取付部と、
   前記取付部よりも上方側に設けられ、使用者のいる前方側に傾斜するように上方に向けて延設されるスパウト部と、
   前記スパウト部の前方側の外側面に設けられ、複数の散水孔を有し、前記複数の散水孔から吐出される複数の水流を前方斜め下方に向けてシャワー水流として供給するシャワー吐水部と、
   前記シャワー吐水部に供給される水に気泡を混入させる気泡混入部と、を備え、
   前記複数の散水孔は、前方側に設けられる前方側散水孔群と、前記前方側散水孔群よりも後方側に設けられる後方側散水孔群とに少なくとも区分され、
   前記前方側散水孔群から吐出される水流に混入する気泡の量が、前記後方側散水孔群から吐出される水流に混入する気泡の量よりも少なくなるように、前記気泡混入部によって混入された気泡が前記前方側散水孔群側に移動することを抑制する気泡移動抑制手段を備えることを特徴とするキッチン用水栓。
2. 前記気泡混入部は、
   上流側から供給される水の流速を高めて下流側に噴射水流として噴射する少なくとも一つの噴射口を有する噴射部と、
   前記噴射水流の通過に伴って発生する負圧によって空気を吸引する空気吸引部と、
   前記空気吸引部によって吸引された空気を前記噴射水流に混入させる空気混入部と、を
   有し、
   前記噴射口は、前記シャワー吐水部の近傍に設けられることを特徴とする請求項１に記載のキッチン用水栓。
3. 前記噴射口は、噴射する噴射水流によって、前記前方側散水孔群側への気泡の移動が抑制されるように構成されることを特徴とする請求項２に記載のキッチン用水栓。
4. 前記噴射口は、前記後方側散水孔群側に向けて噴射水流を噴射するように構成されることを特徴とする請求項３に記載のキッチン用水栓。
5. 前記噴射口が噴射水流を噴射する方向に前記シャワー吐水部を見た場合に、前記噴射口と前記後方側散水孔群を構成する前記散水孔の少なくとも一部とが重合するように配置されることを特徴とする請求項４に記載のキッチン用水栓。
6. 前記空気混入部における前記前方側散水孔群と前記後方側散水孔群との間には、前記噴射水流が前記シャワー吐水部の内壁面に衝突して前記前方側散水孔群側に流動することを抑制することで、前記前方側散水孔群への気泡の移動を抑制する噴流移動抑制壁が設けられることを特徴とする請求項４に記載のキッチン用水栓。

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