JP6257355B2 - 印刷物検査装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷物が印刷元データに対して正規に印刷されているか否かを検査する印刷物検査装置に関する。

近年、印刷装置の高性能化に伴い、可変データに基づき印刷するページの一枚一枚に対して、テキスト、線画、画像などの印刷内容を、レイアウトは同じで内容を差し替えて印刷を行う、いわゆるバリアブル印刷が一般化してきている。一般に、印刷装置においては印刷データを印刷機に入力するためにリップ（ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ））と称されるデータ変換を行い、特定のデータ形式で印刷を行うもので、特にバリアブル印刷を行う印刷機に対しては高速でのリップ処理が要求されることから、リップ処理の不具合（リップ処理落ち）が生じやすく、このリップ処理落ちを高速データ処理に対応して低負荷で検査することが望まれる。

従来、印刷後の印刷物に対する検査の技術は種々知られている。例えば、特許文献１には、ポストスクリプトデータからＲＩＰ処理してラスタイメージデータを作成してプリンタで印刷した印刷物を撮像カメラで撮像したイメージデータ（ビットマップデータ）と、当該ラスタイメージデータに基づいて生成したマスクパターンデータ（ビットマップデータ）とから印刷物のプリンタによる印刷面の良否判定を行うことが開示されている。

また、特許文献２には、マスタデータより作成されたマスタ画像データに補正要素データに基づきマスタ画像データを予め設定された印刷条件で印刷した状態を想定した後に読取装置で読み取った状態を想定した第１想定画像データと、マスタ画像データに基づいて作成された版により印刷された印刷物を撮像した被検査画像データとを、それぞれの画像データを所定の大きさの領域に分割したエリア画像の双方の濃度レベルを比較して欠陥部分を検出することが開示されている。

さらに、特許文献３には、元データから作成した印刷用のビットマップデータと、当該印刷用のビットマップデータを印刷した印刷物を撮像装置で撮像した撮像データとを照合して印刷状態を検査することが開示されている。

さらにまた、特許文献４には、原稿データをＲＩＰ処理により多値データの印刷データを作成して印刷し、印刷物を読み取った印刷物スキャンデータと、原稿データから作成した多値データのデジタルＯＫシートデータとに対して、比較検査手段で多値データ同士を比較して良品、不良品の印刷品質検査を行うことが開示されている。

特開平０９−１３１９５１号公報 特開２００７−０３３２４７号公報 特開２０１２−１０８８５４号公報 特開２００７−１５２７００号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、比較対象のイメージデータとマスクパターンデータとは共に大容量のビットマップデータであることから、バリアブル印刷のようなデータをリアルタイムに転送して比較処理を行わなければならず、高解像度画像データを高速データ処理するには不向きであると共に、各データはＲＩＰ処理した後のものでＲＩＰ処理の欠陥（リップ処理落ち）による例えば絵柄が抜けていたとしても印刷不良でないと判定されることになるという問題がある。

また、特許文献２の技術では、被検査画像データと比較される第１想定画像データは、印刷状態を想定した印刷状態の画像データで、マスタ画像データをいわゆるＲＩＰ処理した後の画像データ（ビットマップデータ）であり、同様に比較対象の被検査画像データにおいてもＲＩＰ処理した後のもので、これらの比較においては双方にＲＩＰ処理の欠陥が表れることになって印刷不良であるにも拘わらず不良ではないと判定されることになるという問題があると共に、上記同様にバリアブル印刷における高解像度画像データを高速データ処理するには不向きである。

さらに、特許文献３の技術では、上記同様に、検査対象の各データはビットマップデータであることから、バリアブル印刷における高解像度画像データを高速データ処理するには不向きであると共に、各データは元データをＲＩＰ処理した印刷用データであってＲＩＰ処理落ちが判別されないという問題がある。

さらにまた、特許文献４の技術では、比較検査手段は、印刷物スキャンデータに対して印刷手段プロファイルや読み取り手段のプロファイルを反映させる処理を行い、当該印刷物スキャンデータとデジタルＯＫシートデータとの多値データ同士を詳細に比較するものであることから、バリアブル印刷における高解像度画像データを高速データ処理するには不向きであるという問題がある。

そこで、本発明は上記課題に鑑みなされたもので、高速データ処理におけるリップ処理落ちの判別検査を低負荷で行うことを可能とする印刷物検査装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１の発明では、元データをリップ処理して作成した印刷データで印刷した印刷物の印刷状態を検査する印刷物検査装置であって、前記印刷物を撮像する撮像手段より撮像データを取得する撮像データ取得手段と、前記元データに基づいて、前記撮像データよりも小容量のイメージデータのフォーマットに変換して基準イメージデータを作成するフォーマット変換手段と、前記撮像手段より取得した撮像データ、及び、前記基準イメージデータに対して、それぞれ対応させたエリアに分割するエリア分割手段と、前記撮像データと前記基準イメージデータとを前記エリア分割手段で分割されたエリア毎に照合して前記印刷物のリップ処理落ちを検査する検査手段と、を有する構成とする。

本発明によれば、印刷物を撮像する撮像手段より撮像データを取得し、元データに基づいて当該撮像データよりも小容量のイメージデータのフォーマットに変換して基準イメージデータを作成し、当該撮像データ及び基準イメージデータに対してそれぞれ対応させたエリアに分割し、当該撮像データと基準イメージデータとを分割されたエリア毎に照合して印刷物のリップ処理落ちを検査する構成とすることにより、リップ処理落ちが一イメージ全体抜け若しくは行間抜けなどの大枠のデータ抜けであり、総ての文字やイメージを照合するのではなく、大枠のイメージ同士でしかも基準イメージデータを小容量のイメージデータとして照合させるもので、バリアブル印刷のような高速データ処理におけるリップ処理落ちの判別検査を低負荷で行うことできるものである。

本発明に係る印刷物を検査のブロック構成図である。 図１の印刷物検査の処理図である。 図２の印刷物検査の説明図である。

以下、本発明の実施形態を図により説明する。
図１に、本発明に係る印刷物を検査のブロック構成図を示す。図１（Ａ）において、印刷物検査装置１１は印刷システムの一部を構成するものであり、印刷システムとして他に印刷装置１２及び撮像手段である撮像カメラ１３で印刷システムを備える。印刷物検査装置１１及び印刷装置１２に印刷の元となる元データがそれぞれ入力される。撮像カメラ１３は、印刷装置１２で印刷された印刷物１４を撮像し、その撮像データを例えばビットマップデータのフォーマットで印刷物検査装置１１に送出する。

上記印刷物検査装置１１は、元データ取得手段２１、印刷物撮像データ取得手段２２、フォーマット変換手段２３、エリア分割手段２４、照合手段２５及び表示手段２６を備えて構成される。上記元データ取得手段２１は、上記元データを取得するプログラムないしインタフェースである。元データとしては、図３で一例を示すが、例えば上述したバリアブル印刷用として作成されたファイルに基づいて印刷形式、例えばポストスクリプトに変換したデータである。

上記印刷物撮像データ取得手段２２は、印刷装置１２で印刷された印刷物を撮像した、例えばビットマップ（例えば６００ｄｐｉ）の画像データを取得するプログラムないしインタフェースである。上記フォーマット変換手段２３は、上記元データ基づいて小容量のイメージデータのフォーマットに変換して基準イメージデータを作成するプログラムであり、例えばＰＤＦ（アドビ社が提唱するＰｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）のフォーマット（一例として３００ｄｐｉ）に変換して基準イメージデータを作成する。

なお、小容量データ形式であれば、ビットマップデータであっても、撮像カメラ１３で撮像した画像データよりも小容量、例えば１００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉのビットマップデータのフォーマットに変換して基準イメージデータを作成してもよい。

すなわち、本発明はリップ処理落ちの検査を主とするもので、リップ処理落ちが１イメージが総て抜けたり、行間が抜けるなどの大枠のデータ抜けであることに鑑みて、照合検査のための基準イメージデータは総ての文字、イメージを高解像度として識別させる必要がなく、画像が粗くともリップ処理落ちの照合が可能であることに着目したもので、大枠で画像イメージを取り込めばよく、小容量イメージデータで十分であるからである。

上記エリア分割手段２４は、撮像カメラ１３より取得した撮像データ、及び、フォーマット変換手段２３で作成した基準イメージデータに対して、それぞれ対応させたエリアに分割するプログラムである。例えばバリアブル印刷データがイメージデータだけがレイアウトされた中で差し替えた場合のデータには、イメージ毎にエリア分割することが好ましく、また、テキスト文書又はテキスト文書にイメージや表、グラフがレイアウトされた中で差し替えた場合のデータには、イメージ毎、表毎、グラフ毎のエリア、及び、テキスト文書に対しては行毎（数行毎も含む）にエリア分割することが好ましい。

上記照合手段２５は、撮像カメラ１３からの撮像データとフォーマット変換手段２３で作成された基準イメージデータとをエリア分割手段２４で分割されたエリア毎に照合して印刷物１４のリップ処理落ちを検査するプログラムである。リップ処理落ちか否かは、例えば濃度差のレベルで判断される。

この場合、イメージのみからなるデータ若しくは表やグラフを含む文書データの当該表及びグラフに関しては、レイアウトにはめ込まれたイメージが存在するか否かであれば十分であるから、濃度差は範囲（閾値）は小でも大でもラフに設定することができる。また、文書のテキスト部分では行単位での存在の有無で照合すればよいことから、少なくとも１行単位の領域の濃度差範囲で設定すればよい。

上記表示手段２６は、表示させるデータを表示形式に制御する表示制御部及びＬＣＤなどの表示部を備えるもので、表示形態としては照合の結果のみを表示させることとしてもよく、基準イメージデータのイメージと撮像データのイメージを並べて表示させることとしてもよい。

一方、印刷装置１２は、元データ取得手段３１、リップ処理手段３２及び印刷手段３３を備えて構成される。元データ取得手段３１は、上記元データを取得するプログラムないしインタフェースである。リップ処理手段３２は、取得した元データに基づいて印刷形式のラスタイメージとする処理を行い、ビットマップデータとして印刷手段３３に送出するプログラムである。このリップ処理においては、上述のようにイメージ抜けや行間抜けの不具合、いわゆるリップ処理落ちする可能性を含んでいる。

上記印刷手段３３は、リップ処理した印刷データに基づいて所定の印刷手法で印刷して印刷物１４を作製する印刷機構であり、従前より知られている高速プリンタである。

そこで、図２に図１の印刷物検査の処理図を示すと共に、図３に図２の印刷物検査の説明図を示す。なお、図３では、バリアブル印刷データがイメージデータだけがレイアウトされた中のデータの場合（図３（Ａ））と、テキスト文書又はテキスト文書にイメージや表、グラフがレイアウトされた場合（図３（Ｂ））とで示している。

まず、図２（Ａ）において、印刷装置１２では元データ取得手段２１で取得したポストスクリプトなどの元データに基づいてリップ処理手段３２でリップ処理を行い、ビットマップ形式の印刷データを生成する（ステップ（Ｓ）１）。同時に、印刷物検査装置１１において、元データ取得手段２１で取得した元データに基づいて、フォーマット変換手段２３がＰＤＦ形式で例えば３００ｄｐｉのフォーマットに変換した画像の基準イメージデータを作成する（Ｓ２）。

印刷装置１２では、リップ処理（Ｓ１）された印刷データで印刷手段３３において用紙等に印刷を行い印刷物１４として排出する（Ｓ３）。そして撮像カメラ１３が印刷手段３３で印刷された印刷物１４を撮像し、一般的な６００ｄｐｉの撮像データを印刷物検査装置１１に送出する（Ｓ４）。この６００ｄｐｉの撮像データは、本発明がリップ処理落ちを検査するものであるが、さらに詳細に印刷品質を検査する場合のものとして必要となる。

続いて、図２（Ｂ）において、印刷物検査装置１１において、撮像カメラ１３より送られてきた撮像データを印刷物撮像データ取得手段２２が取得する（Ｓ１１）。すなわち、印刷物検査装置１１においては印刷物１４の６００ｄｐｉの撮像データと、フォーマット変換手段２３で形式変換した３００ｄｐｉの基準イメージデータを有することとなる。

そこで、エリア分割手段２４において、取得した撮像データと基準イメージデータとをそれぞれ対応したエリアに分割するもので、図３（Ａ）に示すようにイメージデータだけがレイアウトされた中で差し替えた場合の元データに対しては、撮像データのイメージ毎にエリア分割する（Ｓ１２）。また、図３（Ｂ）に示すようにテキスト文書又はテキスト文書にイメージやや表、グラフがレイアウトされた中での差し替えた場合の元データに対しては、イメージ毎、表毎のエリア毎に分割すると共に、テキスト文書に対しては数行毎に文書１，・・・などにエリア分割する（Ｓ１２）。

照合手段２５では、それぞれの撮像データ及び基準イメージデータの分割されたエリア毎に、上述のように濃度差のレベルを設定された閾値で判別して処理落ちがあるか否かを照合する（１３）。図３（Ａ）ではリップ処理したときに、例えばイメージ３がリップ処理落ちしていた場合、撮像データの当該エリアではイメージ３エリアの内容が存在がない一方で、基準イメージデータの対応するエリアではイメージ３エリアにはイメージ３の内容の存在があって、これらの濃度差でイメージ３がリップ処理落ち（イメージ抜け）していることを判別する。

また、図３（Ｂ）では、リップ処理したときに、例えば文書２の当該エリアでは文書２がリップ処理落ち（文書丸ごと、又は行間抜け）していた場合に文書２のエリアの内容の存在がないと共に、表１の該当エリアにおいても表１がリップ処理落ち（リンク抜け若しくは貼り付けイメージ抜け）していた場合に表１のエリアの内容の存在がない一方で、基準イメージデータの対応する各エリアでは文書２エリアには文書２が存在すると共に、表１エリアには表１の存在があって、これらの各濃度差で文書２及び表１がリップ処理落ちしていることを判別する。

これらの照合手段２５における判別は、表示手段２６において、例えば図３（Ａ）、（Ｂ）の照合対象同士（撮像データ及び基準イメージデータ）を並べて表示して判別結果を併せて表示することとしてもよく、判別結果のみを表示してもよいものである（Ｓ１４）。

このように、リップ処理落ちが一イメージ全体抜け若しくは行間抜けなどの大枠のデータ抜けであり、総ての文字やイメージを照合するのではなく、大枠のイメージ同士で照合させるもので、その際に元データを小容量のイメージデータにフォーマット変換させた基準イメージデータを撮像データに対応させたエリアに分割して照合対象とすることから、バリアブル印刷のような高速データ処理におけるリップ処理落ちの判別検査を低負荷で行うことできるものである。

本発明の印刷物検査装置は、宛名（ダイレクトメール、年賀状、インボイス）、カード（名刺、名札）、ナンバリング（チケット）、ラベル（ＰＯＰ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｐｕｒｃｈａｓｅ ａｄｖｅｒｔｉｓｉｎｇ）、商品添付ラベル、発送状）、情報誌（商品カタログ、不動産情報、求人案内、ツアーパンフレット）、賞状（修了書、認定書）、リスト（名簿、部品）、証書（契約書、約款）などのバリアブル印刷で印刷された印刷物を検査する装置の製造、使用等の産業に利用可能である。

１１ 印刷物検査装置
１２ 印刷装置
１３ 撮像カメラ
１４ 印刷物
２２ 印刷物撮像データ取得手段
２３ フォーマット変換手段
２４ エリア分割手段
２５ 照合手段
３２ リップ処理手段
３３ 印刷手段

Claims (1)

1. 元データをリップ処理して作成した印刷データで印刷した印刷物の印刷状態を検査する印刷物検査装置であって、
   前記印刷物を撮像する撮像手段より撮像データを取得する撮像データ取得手段と、
   前記元データに基づいて、前記撮像データよりも小容量のイメージデータのフォーマットに変換して基準イメージデータを作成するフォーマット変換手段と、
   前記撮像手段より取得した撮像データ、及び、前記基準イメージデータに対して、それぞれ対応させたエリアに分割するエリア分割手段と、
   前記撮像データと前記基準イメージデータとを前記エリア分割手段で分割されたエリア毎に照合して前記印刷物のリップ処理落ちを検査する検査手段と、
   を有することを特徴とする印刷物検査装置。

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