JP6282558B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料供給装置に関する。詳しくは、自動車等の車両に搭載される燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料供給装置に関する。

従来から、燃料供給装置を燃料タンクに取り付けることは広く知られている。この際、燃料タンクの上面に設けた開口部から燃料供給装置の一部を挿入して取り付けることも広く知られている。また、特許文献１に記載されているように、燃料供給装置に設けたポンプユニットが回動可能となるように構成することも知られている。

特開２０１２−１８４７６０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術においても、なお改良の余地がある。特許文献１に記載の燃料供給装置は、ポンプユニットを横方向にずらしながら燃料タンクの開口を通過させることになるが、当該動作の最中に開口部付近に燃料供給装置が引っ掛かり、スムーズに燃料供給装置を移動させることができない恐れがあった。例えば、ロアベースの側面に設けられた凹部に対して、開口部の縁が嵌るように引っ掛かる恐れがあった（図３１参照）。また、蓋部材に取り付けられた棒部材の先端が燃料タンクの開口部周囲や、開口部周りに配置された樹脂製のリングなどに引っ掛かる恐れがあった（図３２参照）。したがって、燃料供給装置を燃料タンクに取り付けるために多くの時間を必要とする恐れがあった。

本発明は、上記した点に鑑みて創案されたものであって、本発明が解決しようとする課題は、燃料供給装置を燃料タンクにスムーズに挿入できるようにすることにある。

上記課題を解決するために、本発明は次の手段をとる。先ず、第１の発明は、燃料タンクの開口部に取り付けられる蓋部材と、ポンプを備えたポンプユニットと、前記蓋部材と前記ポンプユニットとを連結する連結部とを備え、前記連結部又は前記ポンプユニットの何れか一方に形成される連結軸が、他方に形成される連結孔に挿通されることで、前記ポンプユニットが前記連結部に対して相対移動可能に接続される燃料供給装置であって、前記ポンプユニットにはポンプが載置されるアッパベースと前記燃料タンクに接することになるロアベースとが備えられており、前記アッパベースと前記ロアベースは、前記ロアベースの側面に設けられた凹部に対して前記アッパベースに設けた係止部が嵌った状態で結合されるものであり、前記凹部は、所定箇所から底面に向けて対向する面間の距離が漸次広がるように構成されている燃料供給装置である。

この第１の発明によれば、ロアベースの側面に設けられた凹部は、所定箇所から底面に向けて対向する面間の距離が漸次広がるように構成されているものであるため、燃料タンクの開口部の縁が凹部に引っ掛かりにくい。そのため、燃料タンクの開口部に対してポンプユニットをスムーズに挿入しやすくなる。

第２の発明は、第１の発明において、前記アッパベースの上面側には段差が設けられており、前記段差の構成要素に対して前記開口部の縁が引っ掛かることを抑制可能なガイド部を備えた燃料供給装置である。

この第２の発明によれば、ポンプユニットのアッパベースの上面側に段差が設けられているにも関わらず、ガイド部を備えているため、ポンプユニットが燃料タンクの開口部の縁に引っ掛かることが抑制される。したがって、燃料供給装置をスムーズに燃料タンクに装着することが可能となり得る。

第３の発明は、第２の発明において、前記ガイド部は、前記ベース部の底面に対して傾斜する傾斜面を備えている燃料供給装置である。

この第３の発明によれば、傾斜面と開口部の縁が当接した状態でポンプユニットを動かすことで、ポンプユニットを開口部内にスムーズに挿入させることが可能となり得る。

第４の発明は、第１乃至３の何れかの発明において、前記連結部は、一端が蓋部材と連結される棒部材と、前記棒部材にスライド可能に連結されるジョイントを備え、前記ジョイントが下端に位置する状態では前記棒部材の先端がジョイントより下方に突出しない状態とすることが可能な燃料供給装置である。

この第４の発明によれば、ジョイントが下端に位置する状態では、シャフトの先端がジョイントより下方に突出していないため、シャフトの先端により開口部近傍に配設されるシール材などに引っ掛かることが抑制される。したがって燃料供給装置を燃料タンクに装着することがスムーズに行われ得る。

第５の発明は、第４の発明において、前記ジョイントには、前記棒部材の軸線に対して傾いた面により構成されているガイド面を形成しており、前記ガイド面を前記燃料タンクに当接させながら前記ジョイントを移動させることで、前記ポンプユニットを所定の位置に向けて移動させることが可能である燃料供給装置である。

この第５の発明によれば、シャフトの軸線に対して傾いた面により構成されているガイド部を利用することでポンプユニットを所定の位置に向けて移動させることが可能であるため、燃料供給装置をスムーズに燃料タンクに装着することが可能となり得る。

第６の発明は、第１乃至３の何れかの発明において、前記連結部は、一端が蓋部材と連結される棒部材と、前記棒部材にスライド可能に連結されるジョイントを備え、前記棒部材の下端が、曲面状に形成されている燃料供給装置である。

この第６の発明によれば、棒部材の下端が燃料タンクの開口部周りに配置したシール材などに悪影響を及ぼすことが抑制可能となり得る。

第７の発明は、第３又は第４の発明において、前記燃料供給装置が前記燃料タンクに挿入される際に、前記燃料供給装置を横方向にずらしながら挿入されるものである。

この第７の発明によれば、燃料供給装置を燃料タンクに装着する際に横方向にずらしながら挿入することが求められるものであるため、燃料供給装置の構成の自由度はあがるが、燃料供給装置のシャフトの各所が燃料タンクの各所に当接しやすい。したがって、第１乃至６の発明によりもたらされる効果が、より発揮されやすくなっている。

第８の発明は、燃料タンクの開口部に取り付けられる蓋部材と、ポンプを備えたポンプユニットと、前記蓋部材と前記ポンプユニットとを連結する連結部とを備え、前記連結部又は前記ポンプユニットの何れか一方に形成される連結軸が、他方に形成される連結孔に挿通されることで、前記ポンプユニットが前記連結部に対して相対移動可能に接続される燃料供給装置であって、前記アッパベースの上面側には段差が設けられており、前記段差の構成要素に対して前記開口部の縁が引っ掛かることを抑制可能なガイド部を備え、当該ガイド部は前記ベース部の底面に対して傾斜する傾斜面を備えている燃料供給装置である。

この第８の発明によれば、ポンプユニットのアッパベースの上面側に段差が設けられているにも関わらず、ガイド部を備えているため、ポンプユニットが燃料タンクの開口部の縁に引っ掛かることが抑制される。したがって、燃料供給装置をスムーズに燃料タンクに装着することが可能となり得る。また、傾斜面と開口部の縁が当接した状態でポンプユニットを動かすことで、ポンプユニットを開口部内にスムーズに挿入させることが可能となり得る。

第９の発明は、燃料タンクの開口部に取り付けられる蓋部材と、ポンプを備えたポンプユニットと、前記蓋部材と前記ポンプユニットとを連結する連結部とを備え、前記連結部又は前記ポンプユニットの何れか一方に形成される連結軸が、他方に形成される連結孔に挿通されることで、前記ポンプユニットが前記連結部に対して相対移動可能に接続される燃料供給装置であって、前記連結部は、一端が蓋部材と連結される棒部材と、前記棒部材にスライド可能に連結されるジョイントを備え、前記ジョイントが下端に位置する状態では前記棒部材の先端がジョイントより下方に突出しない状態とすることが可能な燃料供給装置である。

この第９の発明によれば、ジョイントが下端に位置する状態では、シャフトの先端がジョイントより下方に突出していないため、シャフトの先端により開口部近傍に配設されるシール材などに引っ掛かることが抑制される。したがって燃料供給装置を燃料タンクに装着することがスムーズに行われ得る。

第１０の発明は、燃料タンクの開口部に取り付けられる蓋部材と、ポンプを備えたポンプユニットと、前記蓋部材と前記ポンプユニットとを連結する連結部とを備え、前記連結部又は前記ポンプユニットの何れか一方に形成される連結軸が、他方に形成される連結孔に挿通されることで、前記ポンプユニットが前記連結部に対して相対移動可能に接続される燃料供給装置であって、前記連結部は、一端が蓋部材と連結される棒部材と、前記棒部材にスライド可能に連結されるジョイントを備え、前記棒部材の下端が、曲面状に形成されている燃料供給装置である。

この第１０の発明によれば、棒部材の下端が曲面状に形成されているため、燃料タンクの開口部周りに配置したシール材などに悪影響を及ぼすことが抑制可能となり得る。

本発明によれば、燃料供給装置を燃料タンクにスムーズに挿入できるようにすることが可能となり得る。

実施例の燃料供給装置の斜視図である。 実施例の燃料供給装置を吊り上げた状態における側面図である。 実施例のポンプユニットが燃料タンクの開口部を通過している状態を示す部分拡大図である。 第一変形例における燃料供給装置の係止部及び被係止部周りの拡大図である。 第二変形例における燃料供給装置の係止部及び被係止部周りの拡大図である。 第三変形例における燃料供給装置の係止部及び被係止部周りの拡大図である。 第四変形例のポンプユニットの平面図である。 第四変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第五変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第六変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第七変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第八変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第九変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第十変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第十一変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第十二変形例のポンプユニットを左側から見た側面図である。 第十三変形例のポンプユニットを左斜め上から見た斜視図である。 第十四変形例のポンプユニットを左側から見た側面図である。 第十五変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第十六変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第十七変形例のポンプユニットを右斜め上から見た斜視図である。 第十八変形例のポンプユニットを右斜め上から見た斜視図である。 第十九変形例のポンプユニットを右斜め上から見た斜視図である。 第二十変形例のポンプユニットを前側から見た側面図である。 第二十変形例のポンプユニットを右側から見た側面図である。 第二十変形例のポンプユニットを裏側から見た底面図である。 実施例の燃料供給装置を燃料タンクに装着した状態を表した側面図である。 第二十一変形例の棒部材周りを表した斜視図である。 第二十二変形例の燃料供給装置を左側面から見た概略図である。 第二十三変形例の燃料供給装置を左側面から見た概略図である。 従来例のポンプユニットが燃料タンクの開口部を通過している状態を示す部分拡大図である。 従来例のポンプユニットが燃料タンクの開口部を通過している状態を示す側面図である。

以下に、本発明を実施するための形態について、適宜図面を用いながら説明する。なお、本明細書における前後方向、上下方向、左右方向などの方向は、図１などに示したＸが前方向、Ｙが左方向、Ｚが上方向と規定する。例えば、通常、燃料供給装置１の蓋部材２が位置する側が上側でポンプユニット４が位置する側が下側となる。また、ポンプユニット４が回転する回転軸方向が左右方向である。また、当該回転軸方向に直交するとともに、上下方向に直交する方向が前後方向である。なお、以下においては、特に断りが無い限り、燃料供給装置１が燃料タンク７に装着されている状態であることを前提にして、方向について言及している。

本実施の形態における燃料供給装置１は乗物に搭載されるものである。特に、乗物の中でも車両に搭載されるものである。燃料供給装置１は、車両の床面よりも下方に配置した燃料タンク７に取り付けられるものであり、燃料タンク７内の液体燃料を図示しない内燃機関に送液するために使用されるものである。

本実施例における燃料供給装置１は、燃料タンク７の上面部７１に設けられた開口部７２に取り付けられる蓋部材２と、燃料タンク７内の燃料を外部に送液するために使用されるポンプ４１を備えたポンプユニット４と、蓋部材２とポンプユニット４を連結するために使用される連結部３と、燃料タンク７における燃料の残量を検出するために使用される燃料残量検出装置４８とを備えている。ポンプユニット４は、燃料タンク７の底面部７３に設置されるものであり、燃料タンク７の開口部７２に蓋部材２を取り付けることにより、燃料タンク７の開口部７２を閉じることが可能であるとともに、ポンプユニット４を燃料タンク７の底面部７３に沿って設置可能なものである。

本実施例の蓋部材２は、燃料タンク７の開口部７２を覆うことになるセットプレート部２１を備えている。略円盤形状のセットプレート部２１には、ポンプユニット４から送液された燃料を燃料タンク７外に導くために使用される吐出ポート２３が備えられている。またセットプレート部２１には、電気配線の接続のために使用される電気コネクタ２４が備えられている。燃料タンク７の開口部７２は通常円形であるため、蓋部材２のセットプレート部２１も平面視で略円形となるように形成されている。燃料タンク７に設けられた円形の開口部７２にはシール材としてＯリングなどの樹脂製のリング（図示せず）が取り付けられており、燃料タンク７と蓋部材２との間に隙間が生じることを抑制している。

本実施例の燃料供給装置１は、連結部３が伸縮可能に構成されている。連結部３は蓋部材２に取り付けた棒部材３５と棒部材３５に沿って移動可能なジョイント部３６とを備えている。当該棒部材３５はセットプレート部２１が広がる面方向に対して直交するように伸びるものである。また、ジョイント部３６と蓋部材２との間には弾性力を発揮可能な部材としてスプリング５３を備えている。当該スプリング５３は、蓋部材２とポンプユニット４が所定の間隔よりも近接した際に、蓋部材２とポンプユニット４を離間させるように付勢可能なものである。したがって、ポンプユニット４の底面が燃料タンク７の底面部７３に接した状態から更に蓋部材２を燃料タンク７の底面部７３に近づけるように移動させる間にスプリング５３は縮むことになる。このスプリング５３が縮んだ状態が維持されると、ポンプユニット４が燃料タンク７の底面部７３に対して押し続けられた状態が維持されることになる。

本実施例の燃料供給装置１には、蓋部材２の下方にポンプユニット４が備えられている。本実施例のポンプユニット４は、燃料を送液するために使用されるポンプ４１と、前記ポンプ４１を載置するために使用されるベース部４２とを備えている。本実施例のベース部４２は略平板状に形成されており、ベース部４２の一側面が燃料タンク７の底面部７３と対向するように配置されるものである。ベース部４２は燃料貯留部やサブタンクなどとも称されることがある部分であり、ベース部４２はポンプ４１が取り付けられるアッパベース４２１と、燃料タンク７の底面部７３に接するロアベース４２２と、アッパベース４２１とロアベース４２２に挟まれるろ過部材４２３により構成されている。アッパベース４２１にはポンプ４１と接続される吸引口（図示せず）が設けられており、ろ過部材４２３を通過した燃料をポンプ４１により吸引することが可能な構成とされている。

ロアベース４２２には格子が施された開口である底面開口４２２３が備えられている。ロアベース４２２を燃料タンク７の底面部７３に接した状態で配置した場合でも、底面開口４２２３から燃料を吸い込むことができるように脚部４２２２が設けられている。また、アッパベース４２１の外周はロアベース４２２の外周よりも一回り小さく構成されており、ろ過部材４２３を挟み込まない状態においてはアッパベース４２１とロアベース４２２との間に隙間が生じるように構成されている。当該隙間は燃料をベース部４２内に導入することが可能な隙間である。本実施例においては、アッパベース４２１の一側面をろ過部材４２３により覆うように配置しているため、当該隙間からベース部４２内に侵入する燃料についても、ろ過部材４２３を通過した上でポンプ４１まで到達する。

ポンプユニット４には、燃料の送液圧力を調整するために使用される圧力調整弁４３が取り付けられている。圧力調整弁４３はポンプ４１から伸びている弁支持部４１１に取り付けられている。圧力調整弁４３で圧力が調整された燃料は、ホース５１や吐出ポート２３などを介して内燃機関に送られる。

本実施例のポンプユニット４のベース部４２には、アッパベース４２１側に燃料残量検出装置４８が備えられている。燃料残量検出装置４８は、電気配線が接続されているゲージ本体４８１と、ゲージ本体４８１に対して回動可能に設けられたアーム部４８２と、アーム部４８２の自由端側に設けられる図示しないフロートとを備えている。当該フロートは動くことが可能であり、燃料の液面高さにあわせてフロートの位置が定められる。また、当該フロートの位置によりアーム部４８２の位置が定められる。当該アーム部４８２とゲージ本体４８１との相対位置により、ゲージ本体４８１における電気的な抵抗値が定まり、燃料の残量を検出することが可能となるものである。

本実施例における連結部３とポンプユニット４は、連結部３に設けられた連結孔３１にポンプユニット４に設けられた連結軸４５を挿入して接続されており、連結部３とポンプユニット４が相対移動可能に構成されている。したがって、本実施例の燃料供給装置１の蓋部材２を持って吊り上げた場合、連結部３に対してポンプユニット４が回動するように移動する。この際、ポンプユニット４のベース部４２の一端側が燃料タンク７の底面部７３に対向することになる。

本実施例においては、連結部３と当接可能な係合部４９がポンプユニット４のロアベース４２２に設けられている。より詳しくは、ロアベース４２２の下端から側方に板状の部位が伸びるように配設されている。したがって、連結部３によりこの係合部４９を押圧することにより、ポンプユニット４が傾くことを抑制しながらポンプユニット４を燃料タンク７の底面部７３に押し付けることが可能となる。

本実施例の燃料供給装置１は、アッパベース４２１に設けた係止部４２１１と、ロアベース４２２に設けた被係止部４２２１とが引っ掛かることでアッパベース４２１とロアベース４２２とが結合されている（図１参照）。より詳しくは、ロアベース４２２の両側面をアッパベース４２１で挟み込むようにすることで、ロアベース４２２とアッパベース４２１が結合されている。当該係止部４２１１はアッパベース４２１の側面に六箇所設けられており、被係止部４２２１はロアベース４２２の側面に六箇所設けられている。樹脂で形成された係止部４２１１は、弾性変形可能に構成されており、被係止部４２２１として設けられた凸部位に対して引っ掛かることが可能なものである。

本実施例の凸部位は、ロアベース４２２の側面に対して凹部４２２５ａを設けることで形成している。当該凹部４２２５ａは、ポンプユニット４の底面側及びアッパベース４２１側に開かれるように設けられている。当該凹部４２２５ａで囲われるように凸部位が形成されており、係止部４２１１に設けた孔部４２１２に凸部位を挿入することができるように構成されている。このように形成された凸部位に対して孔部４２１２を挿入した状態においては、係止部４２１１が凹部４２２５ａに対して嵌った状態となる。また、係止部４２１１の一側面と被係止部４２２１の一側面が略同一平面上に位置することが可能なように形成されている。したがって、係止部４２１１と被係止部４２２１とが嵌め合わされた状態であっても、ベース部４２の側方に向けて凹凸形状ができることが抑制されている。

ところで、図３１に示すように、ロアベース４２２の底面と直交した溝を切るように凹部４２２５を形成すると、凹部４２２５に開口部７２の縁が進入して引っ掛かることがあった。また、当該引っ掛かりが生じた際に、無理やりポンプユニット４を動かすと、凸部位が孔部４２１２に挿入された状態が解除されてしまう恐れがあった。注意してポンプユニット４を移動させれば、そのような事態は避けられるが、燃料供給装置１を燃料タンク７に速やかに取り付けることの障害になりうるものであった。

上記した事態を回避するため、本実施例の凹部４２２５ａについては所定箇所から底面側に向けて対向する面間の距離が漸次広がるように形成されている（図３参照）。より具体的には、凹部４２２５ａの所定の部位は、側面視で等脚台形を形成するように構成されている。したがって、開口部７２の縁が当該凹部４２２５ａに進入した状態となったとしても、凹部４２２５ａから容易に脱することが可能となっている。なお、本実施例における所定箇所は、係止部４２１１の下端位置と略同じ高さ位置に形成されている。つまり、係止部４２１１の下端の位置とポンプユニット４の底面との距離と、所定箇所とポンプユニット４の底面との距離が略同じとなるように形成されている。

本実施例は、所定箇所から底面に向けて対向する面の周りは、外方に位置する端部が面取りされるように凹部４２２５ａを形成している。この対向する面に関しては、面取りされている形態である必要性は無い。例えば、図４に示す第一変形例の凹部４２２５ｂのように、上記箇所について、略直交するように形成された面と面により稜角が形成される形態とすることも可能である。また、図５に第二変形例として示す凹部４２２５ｃのように、外方に位置する端部が弧状に形成することも可能である。当該端部を弧状に形成することで、開口部７２周りに配置された環状のシール材などを傷つけることが抑制可能となっている。

燃料タンク７の開口部７２の縁がロアベース４２２の凹部４２２５に引っ掛からないようにするために、凹部４２２５が底面側に開かれていない構成とすることも可能である（図６参照）。第三変形例として示した図６においては、係止部４２１１の下端がロアベース４２２と当接するように凹部４２２５ｄが構成されているが、係止部４２１１の下端がロアベース４２２に当接しない構成とすることなども可能である。

本実施例においては、ベース部４２の底面側が燃料タンク７の開口部７２の縁と引っ掛かることを抑制することに加えて、ベース部４２の上面側に関しても燃料タンク７の開口部７２の縁と引っ掛かることを抑制可能に構成している。

ところで、ベース部４２を燃料タンク７の開口部７２外から開口部７２内に移動させるには、ベース部４２のうち開口部７２にはじめに挿入されることになる側（挿入開始側）から、徐々にベース部４２を開口部７２に挿入する。当該挿入作業を継続することで、ベース部４２全体が開口部７２を通過することになり、燃料タンク７内に配置されることになる。

ベース部４２の上面側にはポンプ４１や圧力調整弁４３や燃料残量検出装置４８などを配置している。したがって、ベース部４２の上面側には凹凸が形成されることになる。この凹凸が段差状となることにより、開口部７２に引っ掛かることが生じうる。本実施例においてはガイド部８を備えることで、当該段差に対して開口部７２の縁が引っ掛かることを抑制している。具体的には、ポンプ４１の真上に位置するサポート部４６から圧力調整弁４３側に向けて薄板状のガイド部８ａを備えるように形成している（図１、図２参照）。当該ガイド部８ａは、圧力調整弁４３の上端より高い位置まで傾斜面を形成するように構成されており、ポンプ４１と圧力調整弁４３との間に段差が生じているにもかかわらず、ポンプ４１よりも高い位置にある圧力調整弁４３に対して開口部７２の縁が引っ掛かることを抑制することが可能となっている。

当該サポート部４６から伸びるガイド部８ａは一端がサポート部４６に固定されているものの、他端は固定されていないものである。なお、本実施例におけるガイド部８ａとサポート部４６は各々が異なる部品として形成されているわけではなく、一体的に形成されているものである。より詳しくは、樹脂を成形する際にガイド部８ａ付きのサポート部４６が形成可能な型に樹脂を充填して固化することで形成されるものである。

ガイド部８ａは、サポート部４６と一体として構成されている必要性は無く、図７及び図８に第四変形例として示すように、ポンプ４１の圧力調整弁４３側の端部にガイド部８ｃを設ける構成とすることも可能である。

当該ガイド部８はポンプ４１側に固定されるように形成する必要性は無く、図９に第五変形例として示すように圧力調整弁４３のケースから薄板状の部位を伸ばすように形成しても良い。図９に示す当該ガイド部８ｄは圧力調整弁４３のケースからやや左側に向かって伸びるように形成されている。図９に示したガイド部８ｄは圧力調整弁４３のケースとガイド部８ｄの双方を形成可能な型に樹脂を充填して固化することで形成されるものである。

また、図１０に第六変形例として示すように、圧力調整弁４３のケースに別部品を取り付けることでガイド部８ｅを形成することも可能である。この場合、ワイヤ状の部材を屈曲形成することで得られた部材を圧力調整弁４３のケースに取り付けることでガイド部８ｅを形成している。当該ガイド部８ｅはワイヤ状の部材の一部が、圧力調整弁４３とポンプ４１との間に位置するものである。当該ガイド部８ｅはワイヤ状の部材の一部がポンプユニット４の底面に対して傾くように配置されることで傾斜面が形成された構成となっている。

ポンプ４１や圧力調整弁４３ではなくベース部４２から伸びるようにガイド部８を形成することも可能である。図１１に第七変形例として示すように、ガイド部８の役割を果たすように、アッパベース４２１から突出する部位を設けることが可能である。図１１においては、アッパベース４２１の側面から伸びる部位に傾斜面を形成し、ポンプ４１と圧力調整弁４３との間に突出する部位の先端が位置するように形成している。

図１１に示したガイド部８ｆは、アッパベース４２１に対して分離不能に一体的に形成されているが、図１２に第八変形例として示すように、別部品をアッパベース４２１に取り付けることでガイド部８ｇを形成することも可能である。図１２に示した例の場合、アッパベース４２１の中でもポンプ４１の側方位置に、別部品を取り付けることが可能な取り付け部４２４を設けている。当該取り付け部４２４に対して別備品を取り付けることで圧力調整弁４３側に伸びるようにガイド部８ｇが形成されている。

ところで、ガイド部８をタンク部に設ける場合、本実施例のようにポンプ４１の頂上からガイド部８が真上に延びるように形成する態様に限ることはない。例えば、図１３に第九変形例として示すように、ポンプ４１の頂上からやや下方に位置する箇所でガイド部８ｈを固定するように形成することも可能である。図１３に示す例の場合、ガイド部８ｈはやや右側に振れるように傾きながら後方かつ上方に伸びる構成となっている。

図１３に示す例においては、ポンプ４１に対して一体的にガイド部８ｈを形成したものであるが、図１４に第十変形例として示す例においては、ポンプ４１に対して別途用意した部品を取り付けることでガイド部８ｉを形成している。このように形成すると、ガイド部８ｉの形状の自由度が高まる。そのため、図１４に示すように、ポンプ４１に取り付ける側の側面視の上下幅を大きくし、圧力調整弁４３側の部位の側面視の上下幅を狭くするようにすることも容易に可能となる。

具体的な記載は省略しているが実施形態全般において、図１５に示すように、圧力調整弁４３のケースに弾性力を有するクリップ４３２が付設されている。当該クリップ４３２は圧力調整弁本体４３１を挟みこむことが可能なものであり、そのようにすることで、ケースが圧力調整弁本体４３１に取り付けられている。当該クリップ４３２に対してガイド部８を取り付けることも可能である。例えば、図１５に第十一変形例として示すように、クリップ４３２に対して薄板状の部材を取り付けてガイド部８ｊとして機能させることも可能である。

本実施例においては、ベース部４２とポンプ４１の間にも段差を備えている。当該段差に起因してポンプ４１が開口部７２の縁に引っ掛からないようにするために、ベース部４２の挿入開始側からポンプ４１の端部に向けて薄板状のガイド部８ｂが形成されている。当該ガイド部８ｂはベース部４２の左右方向の中央位置付近に形成されており、側面視略矩形状に形成されている（図３参照）。

ガイド部８はベース部４２の左右側の端に設けることも可能である。図１６に示す第十二変形例の場合、ベース部４２の左側に立設するようにガイド部８ｋが設けられている。当該ガイド部８ｋは燃料残量検出装置４８を取り付けることが可能な取り付け支持部６２の上端付近まで延びるように形成されている。当該構成とすることにより、燃料残量検出装置４８が燃料タンク７に衝突することを抑制することも可能となる。なお、図１６に示す例の場合、ガイド部８ｋはアッパベース４２１から伸びるように形成されており、燃料残量検出装置４８の取り付け部に固定されてはいない。

ガイド部８は図１６に示すようなアッパベース４２１から伸びる構成ではなく、ロアベース４２２から伸びる構成とすることも可能である。図１７に示す第十三変形例の場合、ベース部４２の前側に立設するように帯板状のガイド部８ｍが設けられており、当該ガイド部８ｍは燃料残量検出装置４８の取り付け支持部６２の上端付近まで延びるように形成されている。当該構成とすることにより、燃料残量検出装置４８が燃料タンク７に衝突することを抑制することも可能となる。図１７に示す態様の場合、ロアベース４２２の前端に上方に伸びる部位を設けた構成であるが、ロアベース４２２の前端に帯板状の別部材を取り付ける構成とすることも可能である。

図１７に示すガイド部８ｍのように左右方向に広がる帯板状の部位をロアベース４２２から上方に伸ばすのでは無く、図１８に第十四変形例として示すように、アッパベース４２１の前側において左右方向に広がる帯板状の部位を上方に伸ばす構成のガイド部８ｎとすることも可能である。図１８に示す態様の場合、やや前後方向に厚みのある帯板状の部位となっている。当該構成とすることにより、燃料残量検出装置４８が燃料タンク７に衝突することを抑制することも可能となる。

本実施の形態においては、ベース部４２にポンプ４１を取り付けるため、ベース部４２の前方にはポンプ４１の一端側を固定するキャップ４２５を設けている。当該キャップ４２５はポンプ４１の一側面を概ね覆うとともに、ポンプ４１の一端側の外周を保持するように形成されている。本実施の形態においては、当該キャップ４２５とベース部４２との間にも段差が生じている。図１９に示す第十五変形例においては、当該キャップ４２５に側面視三角形の平板状のガイド部８ｐを備えている。このような構成とすることにより、段差の構成要素となるキャップ４２５に対して開口部７２の縁が引っ掛かることを抑制することが可能となる。

キャップ４２５に対して開口部７２の縁が引っ掛かることを抑制するためには、キャップ４２５自体にガイド部８を備える構成とするのではなく、アッパベース４２１にガイド部８を備える構成とすることも可能である。図２０に示す第十六変形例においては、アッパベース４２１に対して側面視三角形の平板状のガイド部８ｑを備えている。当該ガイド部８ｑは、ベース部４２の底面からの距離に関し、ガイド部８ｑの上端部までの距離よりもキャップ４２５の上端部までの距離の方が若干長くなるように形成している。このような構成であっても、ガイド部８ｑに傾斜面を設けているため、ポンプ４１が開口部７２の縁に引っ掛かることを抑制することが可能となっている。

略円筒形状のポンプ４１の長手方向の略中心には、帯状のサポート部４６が設けられている。当該サポート部４６はポンプ４１をベース部４２に固定するために使用されるものであり、当該サポート部４６で覆われている部位と、覆われていない部位では段差が生じている。そのため、ガイド部８を設けていなければ、サポート部４６に引っ掛かることが生じうる。図２１に示す第十七変形例においては、当該段差に開口部７２の縁が引っ掛かることを抑制するため、略直方体状のガイド部８ｒを備えている。当該ガイド部８ｒはポンプ４１の一部にのみ設けている構成であるが、当該ガイド部８ｒを開口部７２の縁に当接した状態でポンプユニット４を動かせば、上記サポート部４６に引っ掛かることを抑制することが可能となる。

開口部７２の縁がサポート部４６に引っ掛からないようにするには、図２２に示す第十八変形例のように、キャップ４２５の一部を側方に向けて突出させてガイド部８ｓを形成することによっても可能となる。なお、当該ガイド部８はキャップ４２５の一部として形成することに限らず、キャップ４２５に別の部材を取り付けることで同様な構成とすることも可能である。

開口部７２の縁がサポート部４６に引っ掛からないような構成とするには、図２３に示す第十九変形例のように、アッパベース４２１の一部を伸ばすことによっても可能となる。図２３に示す例においては側面視略平行四辺形として構成された平板状のガイド部８ｔをアッパベース４２１の一部として設けている。当該ガイド部８ｔは、サポート部４６よりも突出するように形成されているため、サポート部４６に開口部７２の縁が引っ掛かることが抑制可能となっている。

ガイド部８は一つの部品に一箇所だけ設けるものとする必要性は無い。図２４〜２６に示す第二十変形例のように、一つの部品の複数個所にガイド部８を設けることで、サポート部４６に引っ掛からない構成とすることも可能である。図２４に示す例においては、ガイド部８ｕが二つアッパベース４２１から伸びるように形成されている。当該ガイド部８ｕは図２５に示すように、側面視において傾斜面を設けるように構成されており、その上端はサポート部４６よりも上方に位置するように構成されている。このようなガイド部８ｕはアッパベース４２１の一部として形成するものであることに限らず、アッパベース４２１に対して別の部品を取り付けることで、同様の機能を確保することも可能である。

図２４及び図２５に示した第二十変形例のポンプユニット４の底面側を図２６に示す。当該図２６に示されていることから理解されるように、ベース部４２に設けられた係合部４９に関し、挿入開始側に位置する側の端面が形成する傾斜角度を挿入開始側の一側面に対して略６０度となるように形成している。この角度が図２６の二点鎖線で示した４５度の角度よりも大きく９０度以下とされているため、係合部４９に対して開口部７２の縁が引っ掛かることが抑制されている。なお反対側の端面が形成する傾斜角度は略４５度となるように形成されている。

図２４〜２６に示された第二十変形例の構成を備えるポンプユニット４とすることにより、燃料タンク７の開口部７２の縁にガイド部８ｕを当接させながらポンプユニット４を移動させることが可能となる。また、当該状態でポンプユニット４を移動させることにより、開口部７２の縁がサポート部４６に引っ掛からずに移動させることが可能となる。更には、係合部４９の端面にも開口部７２の縁が引っ掛からないように構成しており、燃料タンク７の開口部７２にポンプユニット４を挿通させる際に、スムーズに行うことが可能となり得る。なお、図２４に示されている位置に設けたガイド部８ｕのうち一つのみでガイド機能を満たす場合は、ガイド部８ｕを二つ設ける必要性は無い。また、燃料残量検出装置４８の取り付け支持部６２に、ガイド部８としての機能を持たせることも可能である。

ところで、一般的に蓋部材２に取り付けられた棒部材３５は、図３２に示すようにその先端３５１ａが略平面状に形成されている。当該棒部材３５の先端３５１ａが開口部７２周りに引っ掛かると、燃料供給装置１をスムーズに燃料タンク７に装着できなくなる恐れがある。また、当該棒部材３５の先端３５１ａが開口部７２の周囲に配置されたシール材に当たると、シール材に不具合を生じさせる恐れがある。そのため、本実施例においては当該棒部材３５の先端が燃料タンク７などに当接することを回避可能な構成を採用している。より具体的には、ジョイント部３６が下端に位置する状態においては、棒部材３５の先端がジョイント部３６より下方に突出しないように構成している。つまりは、棒部材３５の先端３５１がジョイント部３６で囲われるように構成している（図２及び図３２参照）。このように棒部材３５の先端３５１がジョイント部３６より下方に突出していない状態とすることが可能なものであれば、棒部材３５の先端３５１が燃料タンク７に引っ掛かることを抑制することが可能であるとともに、シール材に与える影響を抑制することが可能となり得る。

本実施例のジョイント部３６には、前記棒部材３５の軸線に対して傾いた面により構成されているガイド面３６１を形成しており、前記ガイド面３６１を前記燃料タンク７の開口部７２の縁に当接させながら前記ジョイント部３６を移動させることで、前記ポンプユニット４を所定の位置に向けて移動させることが可能である。

上記したように、棒部材３５の先端がジョイント部３６より下方に突出しない構成とするのは、燃料供給装置１を燃料タンク７に装着させる際に、棒部材３５の先端３５１が悪影響をもたらす事態を回避するためである。そのため、棒部材３５の先端３５１が燃料タンク７等に当接しうる場合以外においては、棒部材３５の先端３５１はジョイント部３６により囲われている必要性は無い。したがって、本実施例においては、燃料タンク７に燃料供給装置１を装着した状態において、棒部材３５の先端３５１がジョイント部３６より下方に突出する構成を採用している（図２７参照）。このような構成であると、ジョイント部３６を上下方向に長くしなくても、連結部３の伸縮性を十分に確保することが可能となり得る。なお、棒部材３５の先端３５１は常時ジョイント部３６より下方に突出しない構成とすることも可能である。

棒部材３５の先端３５１は略平面状であることからシール材に不具合を生じさせる恐れがある。そこで、当該棒部材３５の下端が曲面となるように形成することで、当該不具合を抑制することが考えられる。例えば図２８に示す第二十一変形例のように、棒部材３５の先端３５１ｂが球冠状の曲面となるように形成するようにすることで、当該不具合を抑制することも可能となり得る。この場合、ジョイント部３６が下端に位置する際に、棒部材３５の先端３５１ｂはジョイント部３６により囲われる必要性は無いが、ジョイント部３６に囲われる形態とすることも可能である。

棒部材３５の先端３５１は球冠状の曲面を形成することに限らず、図２９に示す第二十二変形例のように、棒部材３５の先端３５１ｃを屈曲させることで、棒部材３５の下端を曲面に形成することも可能である。なお、棒部材３５の下端を曲面とすることと直接的な関係は無いが、図３０に示す第二十三変形例のように、ジョイント部３６から下方に飛び出す側の棒部材３５をジョイント部３６から飛び出さない側の棒部材３５より短くすることで、棒部材３５の先端が燃料タンク７の開口部７２周りに衝突することを抑制させることも可能となり得る。

本実施例の燃料供給装置１であると、ポンプユニット４の底面側に対しても上面側に対しても開口部７２が引っ掛かることが抑制されており、ポンプユニット４を開口部７２に挿入しやすい構成とされている。

本実施例の燃料供給装置１におけるガイド部８は板状の部材を用いており、ポンプ４１及び圧力調整弁４３を覆うようなカバー状のものではないため、材料の増加を抑制することが可能となる。また、ベース部４２の上側であるポンプ４１側にも燃料がいきわたりやすく、ポンプユニット４周りへの燃料の流入性も確保されうる。

また、本実施例の燃料供給装置１においては、ガイド部８として機能する板状の部材は段差を構成する二部材間を連結するように固定はしておらず、一つの部材から突出するように取り付けられている。そのため、互いの部材間の相対的な動きを許容可能な構成となっている。

本実施例の燃料供給装置１であると、ポンプユニット４と連結部３の双方において開口部７２の縁と引っ掛かることが抑制されているため、燃料タンク７にスムーズに装着することが可能となる。

以上、一つの実施例と複数の変形例を用いて実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態のほか、その他各種の形態で実施可能なものである。例えば、吸着材を充填したキャニスタ部を蓋部材に設けるものとすることも可能である。この場合、連結部はキャニスタ部と、ポンプユニットを連結する構成とすることが可能である。なお、キャニスタ部が備えられた蓋部材であったとしても、連結部はセットプレート部とポンプユニットを連結する構成とすることが可能である。

ベース部におけるろ過部材は必須のものではないため、ろ過部材が無い構成とすることも可能である。この場合、ベース部以外の部位にろ過部材を設けることも可能であるし、ポンプが吸引する燃料が清浄に保たれているのであれば、燃料供給装置にはろ過部材を設けないものとすることも可能である。

連結部とポンプユニットを相対移動可能に接続する構成は、連結部に設けられた連結孔にポンプユニットに設けられた連結軸を挿入して接続されていることに限らず、ポンプユニットに設けられた連結孔に連結部に設けられた連結軸を挿入して接続する構成とすることも可能である。

挿入開始側から、ポンプ、圧力調整弁の順番で開口部に挿入される構成とする必要性は無く、圧力調整弁の後にポンプが開口部に挿入されるように構成することなども可能である。また、燃料残量検出装置はポンプの左側に配置される構成である必要性は無く、右側に配置しても良いし、ポンプの前方若しくは後方に配置することも可能である。

ガイド部として機能する部位は板状やワイヤを屈曲させたような形状の形態であることに限ることは無く、各種の形態とすることが可能である。ただし、上記した形態であると、構造が簡単であるとともに、過度な重量の増加を伴わず、必要な剛性を確保しやすい。なお、ポンプや圧力調整弁などが配置されたベース部上面側全体を覆うケースは、本明細書でいうガイド部とは異なるものである。

凹部における所定箇所から底面側に向けて対向する面間の距離が漸次広がるように形成される構成としては、凹部の所定の部位が、側面視で等脚台形を形成するように構成されていることに限らない。例えば、等脚ではない台形とすることも可能であるし、対向する面が平面状ではなく曲面状に形成される構成とすること、つまりは、所定箇所から底面側に向けて対向する面間の距離が漸次広がる部位（実施例における側面視で等脚台形の脚となる部位に相当する部位）において、少なくともその一方を側面視において弧状に形成することも可能である。また、どちらか一方の面がポンプユニットの底面と直交するように設けられ、もう一方の面が当該底面に対して傾斜するように設けるものとすることも可能である。

また、乗物としては、車両であることに限らず、飛行機やヘリコプターなど空中を飛行する乗物や、船舶や潜水艇など海面や海中などを移動する乗物としてもよい。

１ 燃料供給装置
２ 蓋部材
３ 連結部
４ ポンプユニット
７ 燃料タンク
２１ セットプレート部
３１ 連結孔
３５ 棒部材
３６ ジョイント部
４１ ポンプ
４２ ベース部
４３ 圧力調整弁
４５ 連結軸
４８ 燃料残量検出装置
５３ スプリング
７１ 上面部
７２ 開口部
７３ 底面部
４２１ アッパベース
４２２ ロアベース
４２２５ 凹部

Claims (8)

1. 燃料タンクの開口部に取り付けられる蓋部材と、ポンプを備えたポンプユニットと、前記蓋部材と前記ポンプユニットとを連結する連結部とを備え、前記連結部又は前記ポンプユニットの何れか一方に形成される連結軸が、他方に形成される連結孔に挿通されることで、前記ポンプユニットが前記連結部に対して相対移動可能に接続される燃料供給装置であって、
   前記ポンプユニットにはポンプが載置されるアッパベースと前記燃料タンクに接することになるロアベースとが備えられており、
   前記アッパベースと前記ロアベースは、前記ロアベースの側面に設けられた凹部に対して前記アッパベースに設けた係止部が嵌った状態で結合されるものであり、
   前記凹部は、所定箇所から底面に向けて対向する面間の距離が漸次広がるように構成されている燃料供給装置。
2. 請求項１に記載の燃料供給装置であって、
   前記アッパベースの上面側には段差が設けられており、前記段差の構成要素に対して前記開口部の縁が引っ掛かることを抑制可能なガイド部を備えた燃料供給装置。
3. 請求項２に記載の燃料供給装置であって、
   前記ガイド部は、前記ロアベースの底面に対して傾斜する傾斜面を備えている燃料供給装置。
4. 請求項１乃至３の何れかに記載の燃料供給装置であって、
   前記連結部は、一端が蓋部材と連結される棒部材と、前記棒部材にスライド可能に連結されるジョイントを備え、前記ジョイントが前記棒部材の下端に位置する状態では前記棒部材の先端がジョイントより下方に突出しない状態とすることが可能な燃料供給装置。
5. 請求項４に記載の燃料供給装置であって、
   前記ジョイントには、前記棒部材の軸線に対して傾いた面により構成されているガイド面を形成しており、前記ガイド面を前記燃料タンクに当接させながら前記ジョイントを移動させることで、前記ポンプユニットを所定の位置に向けて移動させることが可能である燃料供給装置。
6. 請求項１乃至３の何れかに記載の燃料供給装置であって、
   前記連結部は、一端が蓋部材と連結される棒部材と、前記棒部材にスライド可能に連結されるジョイントを備え、
   前記棒部材の下端が、曲面状に形成されている燃料供給装置。
7. 請求項１乃至６の何れかに記載の燃料供給装置であって、
   前記燃料供給装置が前記燃料タンクに挿入される際に、前記燃料供給装置を横方向にず
   らしながら挿入されるものである燃料供給装置。
8. 燃料タンクの開口部に取り付けられる蓋部材と、ポンプを備えたポンプユニットと、前記蓋部材と前記ポンプユニットとを連結する連結部とを備え、前記連結部又は前記ポンプユニットの何れか一方に形成される連結軸が、他方に形成される連結孔に挿通されることで、前記ポンプユニットが前記連結部に対して相対移動可能に接続される燃料供給装置であって、
   前記ポンプユニットにはポンプが載置されるアッパベースと前記燃料タンクに接することになるロアベースとが備えられており、
   前記アッパベースの上面側には段差が設けられており、前記段差の構成要素に対して前記開口部の縁が引っ掛かることを抑制可能なガイド部を備え、
   当該ガイド部は前記ロアベースの底面に対して傾斜する傾斜面を備えている燃料供給装置。
   

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