JP6283253B2 - 機能拡張装置、及び機能拡張装置の充電システム - Google Patents

Description

本発明は、モバイル情報端末に接続されて用いられる周辺装置、及びその装置を充電するシステムに関する。

スマートフォン等のモバイル情報端末に接続されて用いられる周辺装置の一つとして、そのモバイル情報端末の機能を拡張することができる機能拡張装置が知られている。特許文献１には、モバイル情報端末と、機能拡張装置であるバーコードリーダ端末と、モバイル情報端末とバーコードリーダ端末を接続する受台と、を備えた光学情報読取装置が記載されている。モバイル情報端末に組み込まれたアプリケーションからバーコードリーダ端末に対してスキャン要求が送信される。この要求に基づいてバーコードリーダ端末はバーコードシンボルを読み取り、取得したシンボル情報をモバイル情報端末に入力する。そして、モバイル情報端末のアプリケーションは、シンボル情報を取得して種々のサービスを提供する。

この光学情報読取装置は持ち運び可能な装置であり、モバイル情報端末とバーコードリーダ端末には、それぞれ蓄電池が内蔵されている。各蓄電池は、電源制御部及び受台に内蔵された電圧変換器を介して互いに接続されている。バーコードリーダ端末内のＣＰＵは、各蓄電池の残容量情報を比較して電圧変換器を制御することにより、残容量の多い蓄電池から残容量の少ない蓄電池に対して電力を供給させる。このため、両蓄電池が平均的に消費され、両蓄電池が消耗するまで光学情報読取装置が動作する。

しかし、この光学情報読取装置は、各端末間の電力供給を可能にするために、出力電圧調整部及び入力電圧調整部を有する電圧変換器が必要である。そして、この電圧変換器を機能させるための電力が必要となり、装置全体としての消費電力が増大してしまう。

特開２００４−１０２４０３号公報

本発明は、消費電力が低減された機能拡張装置、及びこの機能拡張装置の充電システムを提供することを目的とする。

本発明の機能拡張装置は、モバイル情報端末に接続され、センサを有するセンサ部と、前記モバイル情報端末と前記センサと通信可能に接続されて前記センサから取得した情報を該モバイル情報端末に入力する制御手段を有する制御部と、前記センサ部と前記制御部に電力を供給する蓄電池と、前記蓄電池の充電を制御する充電制御部と、外部電力を分岐させて前記モバイル情報端末と前記充電制御部に供給する分岐部と、前記蓄電池と前記センサ部の間に介在し、前記制御手段に制御されるスイッチング手段と、を備え、
前記制御手段は、前記スイッチング手段に、前記センサから前記情報を取得するときには前記蓄電池から前記センサ部へ電力を供給させ、前記センサから前記情報を取得しないときには前記蓄電池から前記センサ部への電力供給を遮断させることを特徴とする。

本発明の機能拡張装置の前記制御手段は、前記モバイル情報端末及び前記センサと通信を行っていないときは、省電力状態であることを特徴とする。

本発明の機能拡張装置は、前記モバイル情報端末側に供給された前記外部電力の電圧レベルが入力され、基準の電圧レベルに対する該外部電力の電圧レベルの高低を比較し、該比較に基づいて前記充電制御部を制御する制御信号を生成して該充電制御部に出力する比較部を備え、前記比較において前記モバイル情報端末側に供給された前記外部電力の電圧レベルが前記基準の電圧レベルよりも低い場合には、前記充電制御部は、前記蓄電池への充電電流を減らすように制御されることを特徴とする。

本発明の充電システムは、上記の機能拡張装置と、前記機能拡張装置に前記外部電力を供給する給電装置と、前記機能拡張装置及び前記給電装置を電気的に接続するコネクタと、を備え、
前記コネクタは、前記機能拡張装置又は前記給電装置の一方に設けられた面コンタクトユニットと、前記機能拡張装置又は前記給電装置の他方に設けられ、接続時において前記面コンタクトユニットに対向する突出コンタクトユニットと、を有し、
前記面コンタクトユニットは、露出して設けられた円状のコンタクトと、前記円状のコンタクトと同心かつ同一面に形成され、該円状のコンタクトの周りに配置された円環状のコンタクトと、前記円状のコンタクトと同軸上であり、該円状のコンタクトの露出側とは逆側に配置された一のマグネットと、を有し、
前記突出コンタクトユニットは、露出して設けられ前記円状のコンタクトに向かって突出した一のコンタクトと、露出して設けられ前記円環状のコンタクトに向かって突出した他のコンタクトと、前記円状のコンタクトと同軸上であり、前記一のコンタクトの露出側とは逆側に配置され、前記一のマグネットと互いに吸引し合う他のマグネットと、を有することを特徴とする。

前記給電装置は、前記機能拡張装置に供給するための電力を蓄える蓄電池と、外部電源からの電力を前記蓄電池に充電する充電制御部と、を備えたことを特徴とする。

本発明の機能拡張装置は、蓄電池とセンサ部がスイッチング手段を介して接続されている。このスイッチング手段は、制御手段とセンサとが通信していないときには、蓄電池の電力がセンサ部に供給されない状態に制御される。このため、モバイル情報端末のみの操作時など、機能拡張装置を機能させる前後において、センサ部の電力の消費をなくすことができる。よって、機能拡張装置の消費電力が低減される。また、消費電力が低減されることにより、充電時間の短縮化を図ることができる。

本発明の機能拡張装置の充電システムは、充電の際に、面コンタクトユニットと突出コンタクトユニットが近付くと、互いのユニットのマグネットが吸引し合う。これにより、円状のコンタクトと一のコンタクトが同軸上に位置決めされる。そして、面コンタクトユニットと突出コンタクトユニットのコンタクト同士が接触する。ここで、面コンタクトユニットのコンタクトは円状及び円環状であるため、突出コンタクトユニットのコンタクトは一のコンタクトを中心として３６０度回転しても円環状のコンタクトに接触可能である。すなわち、両ユニットは方向性なく接続可能である。よって、機能拡張装置の向きを気にすることなく給電装置に接続できる。本発明の機能拡張装置の充電システムは、上記の充電時間の短縮を実現した機能拡張装置において、さらに充電にかかる手間を軽減することができる。また、機能拡張装置の充電を頻繁に行う場合でも、差込式の充電器において生じ得るコンタクトの破損を防止できる。

本発明の機能拡張装置及び機能拡張装置の充電システムの斜視図である。 本発明の機能拡張装置及び機能拡張装置の充電システムのブロック図である。 （ａ）本発明の機能拡張装置及び機能拡張装置の充電システムの平面図である。（ｂ）図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。

本発明の機能拡張装置を説明する。なお、各図にわたって示される同じ符号は、同一又は同様のものを示す。

図１に示すように、本発明の機能拡張装置１は、モバイル情報端末３の機能を拡張する装置である。この機能拡張装置１は、代表的には、モバイル情報端末３の表示手段５を露出させた状態でモバイル情報端末３に着脱可能に取り付けられ、モバイル情報端末３と共に持ち運び可能な装置である。機能拡張装置１とモバイル情報端末３は、コネクタ１５（図２）を介して電気的に通信可能に接続される。

モバイル情報端末３は、図１及び図２に示すように、一面に設けられた液晶画面等の表示手段５と、アプリケーションが組み込まれた制御手段７と、この制御手段７の電源を生成する電源回路９と、この電源回路９に電力を供給する蓄電池１１と、この蓄電池１１への充電を制御する充電制御部１３と、を備える端末であり、例えば、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やスマートフォンである。

機能拡張装置１は、図２に示すように、センサ部１７と、制御部１９と、蓄電池２１と、充電制御部２３と、分岐部２５と、スイッチング手段２７と、を備える。

センサ部１７は、センサ２９を有する。センサ２９は、モバイル情報端末３に組み込まれていないセンサ２９や、モバイル情報端末３に組み込まれたセンサよりも高機能なセンサ２９等である。例えばセンサ２９は、物品に付されたＲＦタグに記憶されている物品情報を読み取り、そのＲＦタグに情報を書き込むリーダライタである。センサ２９は、リーダライタに限定されず、物品に表示されたバーコードシンボルをスキャンしてシンボル情報を取得するバーコードリーダであっても良い。他には、マイクロホンと、このマイクロホンの信号を増幅するアンプ回路であってもよい。さらに、センサ部１７は、センサ２９及びその周辺回路の電源を生成するセンサ用電源回路３１を有する。このセンサ用電源回路３１の入力は後述するスイッチング手段２７を介して蓄電池２１に接続され、出力はセンサ２９及びその周辺回路の電源端子に接続される。

制御部１９は、制御手段３３を有する。制御手段３３は、モバイル情報端末３及びセンサ２９と通信可能に接続されて、センサ２９から取得した情報をモバイル情報端末３に入力する。制御手段３３は、代表的にはマイクロプロセッサであり、モバイル情報端末３及びセンサ２９と有線接続されている。通信方法は、代表的にはシリアル通信が用いられる。制御部１９は、制御手段３３の電源及び周辺回路の電源を生成する制御手段用電源回路３５を有する。この制御手段用電源回路３５の入力は蓄電池２１に接続され、出力は制御手段３３の電源端子に接続される。なお、制御手段用電源回路３５とセンサ用電源回路３１は、互いに独立した電源回路である。

蓄電池２１は、センサ部１７と制御部１９に電力を供給する。また、蓄電池２１は、代表的には、過充電や過放電を防止する保護回路を有するリチウムイオンバッテリーである。

充電制御部２３は、外部電力の一部を蓄電池２１に供給して蓄電池２１を充電するものであり、例えば充電電流を制御する充電制御ＩＣである。

分岐部２５は、外部電力を分岐させてモバイル情報端末３と充電制御部２３に供給する。この分岐部２５は、例えば、外部電源との接続コネクタ３７に接続された一の入力と、この入力を分岐させてモバイル情報端末３の充電制御部１３と機能拡張装置１の充電制御部２３に個別に接続された二つの出力と、を有する回路である。この分岐部２５は、上記の充電制御ＩＣの内部に組み込まれた回路であっても良い。

スイッチング手段２７は、蓄電池２１とセンサ部１７との間に介在し、制御手段３３によって制御される。このスイッチング手段２７は、代表的には、入力端に蓄電池２１が接続され、出力端にセンサ用電源回路３１が接続され、制御端に制御手段３３の出力が接続されたアナログスイッチである。また、エミッタに蓄電池２１が接続され、コレクタにセンサ用電源回路３１が接続され、ベースに制御手段３３の出力が接続されたトランジスタであっても良い。

このスイッチング手段２７は、制御手段３３により次のように制御される。制御手段３３は、センサ２９から情報を取得しないときは、蓄電池２１からセンサ部１７に対する電力供給を遮断する状態（スイッチの開状態）に制御する。一方、制御手段３３は、センサ２９から情報を取得するときは、蓄電池２１からセンサ部１７に対して電力を供給する状態（スイッチの閉状態）に制御する。すなわち、制御手段３３は、モバイル情報端末３の制御手段７からの情報リクエスト信号を検出した場合に、スイッチング手段２７を閉状態に制御する。これにより、センサ用電源回路３１に電力が供給されて、センサ２９が通信可能な状態となる。次に、制御手段３３はセンサ２９の初期設定を行って、センサ２９を機能させる。次に、制御手段３３は、所定の間隔でセンサ２９に対して情報の有無を確認する。情報がない場合には、情報の有無の確認を繰り返す。情報が有る場合にはセンサ２９から情報を取得する。この通信によりセンサ２９から情報を取得した制御手段３３は、スイッチング手段２７を開状態に制御して、センサ用電源回路３１への電力供給を遮断する。そして、制御手段３３は取得した情報をモバイル情報端末３の制御手段７に入力する。

本発明の機能拡張装置１は、センサ２９が取得した情報をモバイル情報端末３に入力することで、モバイル情報端末３の機能を拡張する。ここで機能拡張装置１は、蓄電池２１とセンサ部１７がスイッチング手段２７を介して接続されている。このスイッチング手段２７は、制御手段３３がセンサ２９から情報の取得を行っていないときには、制御手段３３によって開状態に制御される。このため、モバイル情報端末３のみの操作時など、機能拡張装置１を機能させる前後において、センサ部１７の電力の消費をなくすことができる。よって、機能拡張装置１の消費電力が低減される。

さらに、制御手段３３は、モバイル情報端末３及びセンサ２９との間で情報を受け渡すときを除いて省電力状態であっても良い。例えば、制御手段３３がスタンバイ機能を有するマイクロプロセッサであっても良い。このマイクロプロセッサは、上記の情報リクエスト信号を受信するまではスタンバイ状態に設定される。マイクロプロセッサは、情報リクエスト信号をトリガーとして通常の動作状態に復帰する。そして、モバイル情報端末３に情報を入力した後にスタンバイ状態に設定される。スタンバイ状態のマイクロプロセッサは電力の消費量が少ないので、機能拡張装置１の消費電力が低減される。

上記のように本発明の機能拡張装置１は、交信時以外には制御手段３３が省電力状態となり、かつスイッチング手段２７がセンサ部１７への電力供給を遮断するので電力を無駄に消費しない。これは、液晶パネル等を有するＰＤＡやスマートフォン等のモバイル情報端末３に比べて、消費電力が極めて少ないものである。そして、機能拡張装置１側の蓄電池２１はモバイル情報端末３に対して電力を供給しないので、モバイル情報端末３の蓄電池１１に比べて容量の小さな蓄電池２１を用いることができ、製品コストを下げることができる。

さらに、本発明の機能拡張装置１は比較部３９を備え、充電制御部２３が比較部３９の出力に応じて蓄電池２１に対する充電を制御するものであっても良い。比較部３９は、モバイル情報端末３側に供給された外部電力の電圧レベルと、基準電圧レベル４０とを比較して、比較の結果を充電制御部２３に出力する。基準電圧レベル４０は、予め定められた電圧レベルであり、例えば、外部電源を所定の抵抗で分圧して得られる電圧レベルや、抵抗を介して外部電源に接続されたツェナダイオードにより生成される電圧レベルである。充電制御部２３は、比較部３９の出力に接続され、この出力に応じて蓄電池２１への充電電流を制御する。具体的には、比較部３９の出力において、モバイル情報端末３側に供給された外部電力の電圧レベルが所定の電圧レベルよりも低い場合には、充電制御部２３は蓄電池２１の充電電流を減らす。この比較部３９は、例えば、一の入力端子が分岐部２５のモバイル情報端末３側の出力端子に接続され、他の入力端子に基準電圧が入力されるコンパレータである。この充電制御部２３は、例えば、このコンパレータを内部に有し、コンパレータの出力にゲートが接続されたＦＥＴ（field-effect transistor）を有する充電制御ＩＣであり、上記一の入力端子の電圧レベルが他の電圧レベルよりも低い場合に蓄電池２１に対する充電電流が制限される。このような充電制御ＩＣとして、例えば、TEXAS INSTRUMENTS社製のby2407xシリーズを用いることができる。

上記比較部３９及び充電制御部２３を備えた本発明は、次の作用と効果を奏する。モバイル情報端末３の消費電流が増加して、分岐部２５のモバイル情報端末３側の出力電圧が低下した場合に、比較部３９が出力電圧の低下を検知して、信号を出力する。この比較部３９の信号に基づいて充電制御部２３が蓄電池２１への充電電流を制限する。これにより、モバイル情報端末３側により多くの電流を流すことができる。すなわち、充電容量の大きなモバイル情報端末３側の蓄電池１１を充電しつつモバイル情報端末３を操作する等、モバイル情報端末３の負荷が大きくなると、モバイル情報端末３への電力供給を優先させる。よって、消費電力の大きいモバイル情報端末３側の蓄電池１１への充電電流は低下しない。一方、機能拡張装置１の蓄電池２１への充電電流が制限されるが、機能拡張装置１自身の消費電力は上記の通り低減されているので、機能拡張装置１の使用に際して問題とならない。このためモバイル情報端末３側の充電及び機能拡張装置１の充電の両立が可能となる。

次に、本発明の機能拡張装置１の充電システム４１を説明する。本発明の機能拡張装置１の充電システム４１は、図１から図３に示すように、機能拡張装置１と、給電装置４３と、機能拡張装置１及び給電装置４３に設けられ、互いを電気的に接続するコネクタ３７と、を備える。

給電装置４３は、機能拡張装置１に外部電力を供給する。この外部電力としては、代表的には、コンピュータのＵＳＢポートから供給される電力である。給電装置４３は、機能拡張装置１の背面４５に対向して、背面４５を支持する支持面４７を有する。この給電装置４３は、例えば、図１及び図３に示すように、上面を支持面４７とする円板状のものである。この支持面４７に機能拡張装置１が載置される。

機能拡張装置１と給電装置４３はコネクタ３７を介して電気的に接続される。このコネクタ３７は、図３（ｂ）に示すように、機能拡張装置１の背面４５側に設けられた面コンタクトユニット４９と、給電装置４３の支持面４７側に設けられた突出コンタクトユニット５１と、を有する。この面コンタクトユニット４９と突出コンタクトユニット５１は、接続時に互いに対向する露出面４６，４８を有する。

面コンタクトユニット４９は、図３に示すように、円状のコンタクト５３と、複数の円環状のコンタクト５５と、マグネット５７と、を有する。円状のコンタクト５３及び円環状のコンタクト５５は、機能拡張装置１の背面４５側に露出して配置される。円状のコンタクト５３は、樹脂製の正円板５９の露出面４６上に配置された円状の接触面である。円環状のコンタクト５５は、樹脂製の正円板５９の露出面４６上に配置された円環状の接触面である。径の異なる複数の円環状のコンタクト５５が隙間を開けて円状のコンタクト５３と同一面かつ同心に配置される。円状のコンタクト５３又は円環状のコンタクト５５のいずれかが、外部電力の入力端子として分岐部２５の入力に接続される。他のコンタクトは、信号線として制御手段３３の入出力端子に接続される。マグネット５７は、円板状であり、円状のコンタクト５３と同軸上、かつ円状のコンタクト５３よりも内側（円状のコンタクト５３の露出側とは逆側）に配置される。

突出コンタクトユニット５１は、複数のコンタクト６１と、マグネット６５と、を有する。このコンタクト６１は、給電装置４３の支持面４７側に露出し、円状及び円環状のコンタクト５３，５５に向かって突出した接触端子である。例えば、複数のコンタクト６１は、樹脂製の正円板６３に組み込まれて、その露出面４８から突出している。複数のコンタクト６１は、上記の円状のコンタクト５３と接触する一のコンタクト６１ａと、各円環状のコンタクト５５と接触する複数の他のコンタクト６１ｂと、を有する。いずれかのコンタクト６１が、外部電力の供給端子として、面コンタクトユニット４９の外部電力の入力端子に接触する。なお、図３においては複数の突出したコンタクト６１が一列に配列されている。両端のコンタクト６１は、面コンタクトユニット４９に対する接触バランスを保つために、最も外側の円環状のコンタクト５５に接触する。マグネット６５は、円板状であり、面コンタクトユニット４９内のマグネット５７と互いに吸引するように向けられて、円状のコンタクト５３と同軸上に配置される。

本発明の機能拡張装置１の充電システム４１は、次の作用及び効果を奏するものである。機能拡張装置１を充電する場合に、面コンタクトユニット４９と突出コンタクトユニット５１が近付くと、互いのマグネット５７，６５が互いに吸引し合う。これにより、円状のコンタクト５３と一のコンタクト６１ａが同軸上に位置決めされる。そして、面コンタクトユニット４９と突出コンタクトユニット５１のコンタクト同士が接触する。ここで、面コンタクトユニット４９のコンタクト５３，５５は円状及び円環状であるため、突出コンタクトユニット５１のコンタクト６１は一のコンタクト６１ａを中心として３６０度回転しても円環状のコンタクト５５に接触可能である。すなわち、両ユニット４９，５１は方向性なく接続可能である。よって、機能拡張装置１の向きを気にすることなく給電装置４３に接続できる。本発明の機能拡張装置１の充電システム４１は、上記の充電時間の短縮を実現した機能拡張装置１において、さらに充電にかかる手間を軽減することができる。また、機能拡張装置の充電を頻繁に行う場合でも、差込式の充電器において生じ得るコンタクトの破損を防止できる。

なお、図３においては、機能拡張装置１側に面コンタクトユニット４９を設け、給電装置４３側に突出コンタクトユニット５１を設けたが、これに限定されず、機能拡張装置１側に突出コンタクトユニット５１を設け、給電装置４３に面コンタクトユニット４９を設けても良い。

さらに、給電装置４３は、蓄電池６７と、充電制御部６９と、を備えても良い。蓄電池６７は、機能拡張装置１に供給するための電力を蓄えるものであり、突出コンタクトユニット５１の外部電力の供給端子に接続される。これにより、蓄電池６７に充電された電力が上記のコネクタ３７を介して機能拡張装置１及びモバイル情報端末３に供給される。なお、蓄電池６７の容量は、機能拡張装置１の蓄電池２１とモバイル情報端末３の蓄電池１１の容量を合算したものであることが好ましい。これにより、一度の給電で両方の蓄電池１１，２１を完全充電できる。充電制御部６９は、外部電源から得た電力を蓄電池６７に充電するものであり、例えば充電電流を制御する充電制御ＩＣである。この充電制御部６９は、入力側が着脱式のケーブルを介して外部電源と接続され、出力側が蓄電池６７に接続される。この給電装置４３は、外部電力を蓄電池６７に蓄えるので、外部電源のない場所においても給電することができる。また、モバイル情報端末３及び機能拡張装置１を使用しながら給電も同時に行うことができる。

以上、本発明の機能拡張装置１及び機能拡張装置１の充電システム４１について説明したが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の知識に基づき種々の改良、修正、変形を加えた態様で実施し得るものであり、これらの態様はいずれも本発明の範囲に属するものである。

例えば、機能拡張装置１の比較部はコンパレータに限定されない。この比較部は、分岐部２５のモバイル情報端末３側の出力に接続され、この出力電圧を分圧する分圧回路と、この分圧回路の出力に接続され、分圧された電圧をアナログ‐デジタル変換するアナログ‐デジタル変換器と、アナログ‐デジタル変換器の出力に接続され、デジタル変換された値を基準電圧レベル値と比較演算して、基準電圧レベル値の方が大きい場合に充電制御部２３に対して充電電流を制限する信号を出力する制御手段３３内の比較演算部と、を有するものであっても良い。なお、基準電圧レベル値は、制御手段３３の記憶部（不図示）に記憶された所定の数値である。

さらに、分圧回路を構成する抵抗が可変抵抗であっても良い。この可変抵抗により、出力電圧の分圧比を調節できる。すなわち、センサ部１７の消費電力が高い場合には、分圧された電圧レベルが高くなるように可変抵抗を設定する。これにより、デジタル変換された値は基準電圧レベル値を下回りにくくなる。そして、充電制御部２３の電流が制限されにくくなり、蓄電池２１への充電が制限されない。この様に、モバイル情報端末３及び機能拡張装置１の消費電力や各蓄電池１１，２１の容量に見合った充電電流の配分が可能となる。

１ … 機能拡張装置
３ … モバイル情報端末
５ … 表示手段
７ … 制御手段
９ … 電源回路
１１ … モバイル情報端末の蓄電池
１３ … モバイル情報端末の充電制御部
１５ … コネクタ
１７ … センサ部
１９ … 制御部
２１ … 機能拡張装置の蓄電池
２３ … 機能拡張装置の充電制御部
２５ … 分岐部
２７ … スイッチング手段
２９ … センサ
３１ … センサ用電源回路
３３ … 制御手段
３５ … 制御手段用電源回路
３７ … コネクタ
３９ … 比較部
４１ … 充電システム
４３ … 給電装置
４５ … 背面
４７ … 支持面
４９ … 面コンタクトユニット
５１ … 突出コンタクトユニット
５３ … 円状のコンタクト
５５ … 円環状のコンタクト
５７ … マグネット
５９ … 正円板
６１ … 突出したコンタクト
６１ａ … 一のコンタクト
６１ｂ … 他のコンタクト
６３ … 正円板
６５ … マグネット
６７ … 給電装置の蓄電池
６９ … 給電装置の充電制御部

Claims (5)

1. 蓄電池、該蓄電池から供給された電力によって駆動するセンサ、及び該センサから情報を取得する制御手段を有し、該制御手段がモバイル情報端末と通信可能にコネクタを介して接続される機能拡張装置であって、
   外部電力を分岐させて前記モバイル情報端末と前記蓄電池に供給する分岐部と、
   前記蓄電池と前記センサの間に介在し、前記制御手段に開閉制御されるスイッチング手段と、
   を備え、
   前記制御手段は、前記外部電力が充電された前記蓄電池から前記センサに対する電力供給を、前記モバイル情報端末から前記情報のリクエストがあったときに開始し、前記センサから前記情報を取得しないときに遮断するように前記スイッチング手段を制御することを特徴とする機能拡張装置。
2. 前記制御手段は、前記モバイル情報端末及び前記センサと通信を行っていないときは省電力状態である請求項１に記載の機能拡張装置。
3. 前記モバイル情報端末側に供給された前記外部電力の電圧レベルが入力され、基準の電圧レベルに対する該外部電力の電圧レベルの高低を比較する比較部と、
   前記分岐部と前記蓄電池との間に介在し、前記比較において前記モバイル情報端末側に供給された前記外部電力の電圧レベルが前記基準の電圧レベルよりも低い場合に、前記蓄電池への充電電流を減らす充電制御部と、
   を備える請求項１又は請求項２に記載の機能拡張装置。
4. 請求項１〜請求項３に記載の機能拡張装置と、
   前記機能拡張装置に前記外部電力を供給する給電装置と、
   前記機能拡張装置及び前記給電装置を電気的に接続するコネクタと、を備え、
   前記コネクタは、
   前記機能拡張装置又は前記給電装置の一方に設けられた面コンタクトユニットと、
   前記機能拡張装置又は前記給電装置の他方に設けられ、接続時において前記面コンタクトユニットに対向する突出コンタクトユニットと、を有し、
   前記面コンタクトユニットは、
   露出して設けられた円状のコンタクトと、前記円状のコンタクトと同心かつ同一面に形成され、該円状のコンタクトの周りに配置された円環状のコンタクトと、前記円状のコンタクトと同軸上であり、該円状のコンタクトの露出側とは逆側に配置された一のマグネットと、を有し、
   前記突出コンタクトユニットは、
   露出して設けられ前記円状のコンタクトに向かって突出した一のコンタクトと、露出して設けられ前記円環状のコンタクトに向かって突出した他のコンタクトと、前記円状のコンタクトと同軸上であり、前記一のコンタクトの露出側とは逆側に配置され、前記一のマグネットと互いに吸引し合う他のマグネットと、を有する機能拡張装置の充電システム。
5. 前記給電装置は、
   前記機能拡張装置に供給するための電力を蓄える蓄電池と、
   外部電源からの電力を前記蓄電池に充電する充電制御部と、
   を備えた請求項４に記載の機能拡張装置の充電システム。

Images