JP6286385B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、相手側コネクタに接合されるコネクタに関する。

コネクタとして、接合相手側のコネクタのハウジングに係合するロックアームの立ち上がり部に、相手側コネクタとの接合方向と直交する方向に貫通する中空部を形成した樹脂製のハウジングを有するものがある（例えば、特許文献１参照）。このコネクタでは、中空部によってロックアームの立ち上がり部における曲げ応力が働く位置が分散され、曲げ応力が立ち上がり部の特定箇所に集中することに起因してロックアームが破損することが抑制される。

特開２０１３−２１４４３８号公報

ところで、コネクタのハウジングには、相手側コネクタの端子と導通接続される端子を収容する端子収容室が形成されており、この端子収容室は、相手側コネクタとの接合方向に沿って形成される。

したがって、相手側コネクタとの接合方向に沿う端子収容室と、相手側コネクタとの接合方向と直交する中空部とを有する上記コネクタでは、成形用金型が、端子収容室の成形部と中空部の成形部とが直交する方向へ移動する複雑構造となってしまい、設備費及び製造費が嵩んでしまう。

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、設備費及び製造費を抑えつつロックアームの耐久性を向上させることが可能なコネクタを提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタは、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１） 相手側コネクタに接合されるコネクタであって、
端子を収容する端子収容室が前記相手側コネクタへの接合方向に沿って形成されたハウジング本体と、
該ハウジング本体に形成されたロックアームと、
該ロックアームに形成された係止突起と、
を有する樹脂製のハウジングを備え、
前記ロックアームは、前記ハウジング本体の上面における前記接合方向の前方側である先端側にて前記上面から一体で上方に隆起する連結部から前記接合方向に沿って後端側へ延在され、前記ハウジング本体を相手側コネクタのハウジングに形成された嵌合凹部に嵌合させて接合させることで、前記係止突起が前記相手側コネクタの前記ハウジングに設けられた係止部に係止され、
前記ハウジング本体には、前記接合方向と直交する幅方向における前記ロックアームの前記連結部に対応する位置にて、前記接合方向と直交する上下方向における前記上面と前記端子収容室との間にその全体が含まれるように、前記接合方向に沿う貫通孔が形成されている
ことを特徴とするコネクタ。
（２） 前記ハウジング本体には、前記幅方向に配列された複数の貫通孔が前記接合方向に沿って形成され、
これらの貫通孔の一つが前記幅方向における前記ロックアームの前記連結部に対応する位置に形成された貫通孔である
ことを特徴とする（１）に記載のコネクタ。
（３） 前記端子収容室に収容される前記端子は、相手側コネクタの端子のタブ部が挿し込まれて導通接続される電気接続部と、前記電気接続部の後端側に連続すると共に電線を圧着固定する圧着部と、を有し、
前記端子収容室において、前記端子の前記電気接続部が収容される接続部収容範囲の上壁の内面が、前記接続部収容範囲の後端側に位置する前記端子の前記圧着部が収容される圧着部収容範囲の上壁の内面より下側に位置し、
前記貫通孔は、前記接合方向において、前記ハウジング本体の先端から、前記接続部収容範囲と前記圧着部収容範囲との間の位置までにわたって形成されている
ことを特徴とする（１）又は（２）に記載のコネクタ。

上記（１）の構成のコネクタでは、ハウジング本体におけるロックアームの連結箇所に貫通孔が形成されているので、ロックアームの係止突起を相手側コネクタのハウジングに設けられた係止部へ係脱させる際の弾性変形時における特定箇所への曲げ応力の集中が抑制され、曲げ応力が特定箇所に集中することに起因するロックアームの破損が抑制され、ロックアームの耐久性が高められる。
また、ロックアームの特定箇所への曲げ応力の集中を抑制する貫通孔が、接合方向に沿って形成されて端子収容室と同一方向とされているので、ハウジングを成形する成形用金型における貫通孔の成形部と端子収容室の成形部とを同一方向へ移動させることができる。これにより、成形用金型の構造の複雑化による設備費及び製造費の嵩張りを抑えつつ、ロックアームの耐久性を高めることができる。
上記（２）の構成のコネクタでは、ハウジング本体における接合方向と直交する幅方向に配列された複数の貫通孔の一つをロックアームの連結箇所に形成したので、貫通孔をロックアームの連結箇所だけに形成した場合と比較し、ハウジング本体の幅方向における肉厚のばらつきを抑えることができる。これにより、ハウジング本体の成形時のヒケによる歪みを極力抑えることができ、端子収容室の成形精度を高めることができる。したがって、相手側コネクタとの接合時における端子同士の接合精度を高めることができる。また、複数の貫通孔を設けることで、使用する樹脂量を削減でき、製造コストをさらに低減させることができる。
上記（３）の構成のコネクタでは、ハウジング本体の先端から、少なくとも端子収容室における端子の電気接続部が収容される接続部収容範囲にわたって貫通孔が形成されているので、端子収容室において、端子の電気接続部が収容されるために高精度が要求される接続部収容範囲部分の成形精度を確実に高めることができる。

本発明によれば、設備費及び製造費を抑えつつロックアームの耐久性を向上させることが可能なコネクタを提供できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

図１は、本実施形態に係るコネクタ及び相手側コネクタの斜視図である。 図２は、本実施形態に係るコネクタの正面図である。 図３は、図２におけるＡ−Ａ断面図である。 図４は、図３におけるＢ部拡大図である。 図５は、相手側コネクタの正面図である。 図６は、図５におけるＣ−Ｃ断面図である。 図７は、本実施形態に係るコネクタの相手側コネクタへの接合について説明する接合方向に沿う縦断面図である。 図８は、本実施形態に係るコネクタと相手側コネクタとの接合状態を示す接合方向に沿う縦断面図である。

以下、本発明に係る実施の形態の例を、図面を参照して説明する。

図１は、本実施形態に係るコネクタ及び相手側コネクタの斜視図である。
図１に示すように、本実施形態に係るコネクタ１１は、相手側コネクタ５１に接合される。

コネクタ１１は、樹脂製のメスハウジング（ハウジング）１２を備えており、相手側コネクタ５１は、樹脂製のオスハウジング（ハウジング）５２を備えている。メスハウジング１２は、相手側コネクタ５１との接合方向前方側である先端側が嵌合部１３とされており、オスハウジング５２には、コネクタ１１との接合方向前方側である先端側に嵌合凹部５３が形成されている。そして、オスハウジング５２の嵌合凹部５３にメスハウジング１２の嵌合部１３を嵌合させることで、コネクタ１１が相手側コネクタ５１に接合される。

図２は、本実施形態に係るコネクタの正面図である。図３は、図２におけるＡ−Ａ断面図である。図４は、図３におけるＢ部拡大図である。

図２及び図３に示すように、コネクタ１１のメスハウジング１２は、複数の端子収容室１４が形成されたハウジング本体１５を有しており、ハウジング本体１５の先端側が嵌合部１３とされている。これらの端子収容室１４は、相手側コネクタ５１との接合方向に沿って形成されている。これらの端子収容室１４は、ハウジング本体１５の幅方向に配列されており、その配列が上下２段とされている。それぞれの端子収容室１４は、下方側から突出するランス部１６を有している。また、各端子収容室１４は、ハウジング本体１５の先端側に、開口部１７を有している。

端子収容室１４には、接合方向後方側である後端側からメス端子（端子）２１が収容される。メス端子２１は、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されたもので、電気接続部２２と圧着部２３とを有している。圧着部２３には、導体の周囲を外被で覆った絶縁電線２４が圧着されて導通接続されている。このメス端子２１は、端子収容室１４に対して、ハウジング本体１５の後端側から挿入されることで、電気接続部２２がランス部１６に係止される。これにより、メス端子２１は、端子収容室１４内に収容された状態に保持される。

メスハウジング１２には、ハウジング本体１５の上面１５ａ側に、ロックアーム３１及び複数のガイド突条３６が形成されている。

ロックアーム３１は、ハウジング本体１５の上面１５ａにおける幅方向の中央位置に設けられている。このロックアーム３１は、ハウジング本体１５の先端側に連結されており、この連結部３２から相手側コネクタ５１との接合方向に沿って後端側へ延在されている。このロックアーム３１には、その後端近傍に、上方へ突出する係止突起３３が形成されている。この係止突起３３には、ロックアーム３１の後端側へ向かって次第に上方へ傾斜する傾斜面からなるガイド面３４が形成されている。ロックアーム３１には、その後端部に、上方へ突出する押圧部３５が形成されている。ロックアーム３１は、押圧部３５がハウジング本体１５へ向かって押圧されることで、ハウジング本体１５側へ弾性変形される。

ガイド突条３６は、ハウジング本体１５の上面１５ａに、幅方向へ間隔をあけて設けられている。これらのガイド突条３６は、相手側コネクタ５１との接合方向に沿って形成されている。

メスハウジング１２のハウジング本体１５は、複数の貫通孔３７を有している。これらの貫通孔３７は、ハウジング本体１５における上段側の端子収容室１４と上面１５ａとの間に形成されている。これらの貫通孔３７のうちのハウジング本体１５の幅方向中央の位置に形成された貫通孔３７Ａは、ハウジング本体１５におけるロックアーム３１との連結部３２に形成されている。

図４に示すように、貫通孔３７は、ハウジング本体１５の先端から、少なくとも端子収容室１４におけるメス端子２１の電気接続部２２が収容される接続部収容範囲１４ａにわたって形成されている。

図５は、相手側コネクタの正面図である。図６は、図５におけるＣ−Ｃ断面図である。
図５及び図６に示すように、相手側コネクタ５１のオスハウジング５２は、複数の端子収容室５４が形成されたハウジング本体５５を有している。ハウジング本体５５の先端側には、フード部５０が形成されており、このフード部５０の内側が嵌合凹部５３とされている。端子収容室５４は、コネクタ１１との接合方向に沿って形成されている。これらの端子収容室５４は、ハウジング本体５５の幅方向に配列されており、その配列が上下２段とされている。それぞれの端子収容室５４は、下方側から突出するランス部５６を有している。また、各端子収容室５４は、ハウジング本体５５の先端側に、挿通孔５７を有している。

端子収容室５４には、接合方向後方側である後端側からオス端子（端子）６１が収容される。オス端子６１は、例えば、銅または銅合金等の導電性金属材料から形成されたもので、電気接続部６２と圧着部６３とを有している。電気接続部６２は、前方へ突出するタブ部６２ａを有している。圧着部６３には、導体の周囲を外被で覆った絶縁電線６４が圧着されて導通接続されている。このオス端子６１は、端子収容室５４に対して、ハウジング本体５５の後端側から挿入されることで、電気接続部６２がランス部６６に係止される。これにより、オス端子６１は、端子収容室５４内に収容された状態に保持される。そして、この端子収容室５４へオス端子６１を収容させることで、電気接続部６２のタブ部６２ａが挿通孔５７から嵌合凹部５３内へ突出される。

オスハウジング５２には、フード部５０の上部における内面側に、ロック溝部７１及びガイド溝部７６が形成されている。ロック溝部７１は、フード部５０の幅方向中央に形成されている。このロック溝部７１には、フード部５０の先端側に、係止爪（係止部）７２が形成されている。係止爪７２には、フード部５０の後端側へ向かって次第に下方へ傾斜する傾斜面からなるガイド面７４が形成されている。

ガイド溝部７６は、フード部５０の上部における内面に、幅方向へ間隔をあけて設けられている。これらのガイド溝部７６は、コネクタ１１との接合方向に沿って形成されている。

次に、コネクタ１１を相手側コネクタ５１に接合する場合について説明する。
図７は、本実施形態に係るコネクタの相手側コネクタへの接合について説明する接合方向に沿う縦断面図である。図８は、本実施形態に係るコネクタと相手側コネクタとの接合状態を示す接合方向に沿う縦断面図である。

図７に示すように、コネクタ１１を相手側コネクタ５１に接合すべく、コネクタ１１のメスハウジング１２の先端を相手側コネクタ５１のオスハウジング５２の先端に向けて近接させる。そして、メスハウジング１２のハウジング本体１５の嵌合部１３を、オスハウジング５２のフード部５０の嵌合凹部５３に挿し込む。すると、メスハウジング１２のガイド突条３６が、オスハウジング５２のフード部５０のガイド溝部７６に入り込み、相手側コネクタ５１に対してコネクタ１１が接合方向へガイドされる。また、メスハウジング１２のロックアーム３１が、オスハウジング５２のロック溝部７１に入り込む。

メスハウジング１２のハウジング本体１５の嵌合部１３を、オスハウジング５２のフード部５０の嵌合凹部５３へさらに挿し込むと、ロックアーム３１の係止突起３３のガイド面３４が係止爪７２のガイド面７４に当接して互いに摺動する。これにより、ロックアーム３１は、その後端側がハウジング本体１５側へ押圧され、全体が撓むように弾性変形される。

ここで、ハウジング本体１５には、ロックアーム３１との連結部３２に貫通孔３７Ａが形成されている。これにより、ロックアーム３１では、連結部３２における剛性が低くされ、後端側が押圧された際に、特定箇所に曲げ応力が集中することなく、全体が均一撓むこととなる。これにより、曲げ応力が特定箇所に集中することに起因するロックアーム３１の破損が抑制される。

図８に示すように、メスハウジング１２のハウジング本体１５の嵌合部１３を、オスハウジング５２のフード部５０の嵌合凹部５３へさらに挿し込むことで、ロックアーム３１の係止突起３３が係止爪７２を超えてオスハウジング５２のハウジング本体５５側に達すると、係止爪７２から係止突起３３が外れ、弾性変形していたロックアーム３１が復元する。これにより、ロックアーム３１の係止突起３３が係止爪７２に係止され、オスハウジング５２とメスハウジング１２とが接合された状態にロックされる。この接合状態で、オス端子６１のタブ部６２ａがメスハウジング１２のハウジング本体１５の先端側の開口部１７からメス端子２１の電気接続部２２に挿し込まれて保持され、メス端子２１とオス端子６１とが導通接続され、絶縁電線２４，６４同士が導通される。

このようにして相手側コネクタ５１に接合させたコネクタ１１を相手側コネクタ５１から取り外すには、ロックアーム３１の後端部の押圧部３５をハウジング本体１５側へ向かって押圧する。すると、ロックアーム３１の全体が撓むように弾性変形され、ロックアーム３１の係止突起３３に対する係止爪７２の係止によるロックが解除される。

このときも、ハウジング本体１５には、ロックアーム３１との連結部３２に貫通孔３７Ａが形成されているので、ロックアーム３１は、特定箇所に曲げ応力が集中することなく、全体が均一撓むこととなり、曲げ応力が特定箇所に集中することに起因するロックアーム３１の破損が抑制される。

次に、ロックアーム３１の押圧部３５を押圧してロックを解除した状態で、コネクタ１１を相手側コネクタ５１から引き離す。すると、メスハウジング１２のハウジング本体１５の嵌合部１３がオスハウジング５２のフード部５０の嵌合凹部５３から引き抜かれる。これにより、オス端子６１のタブ部６２ａがメス端子２１の電気接続部２２から引き抜かれ、メス端子２１とオス端子６１との導通接続が解除される。

以上、説明したように、本実施形態に係るコネクタ１１によれば、ハウジング本体１５におけるロックアーム３１の連結箇所に貫通孔３７Ａが形成されているので、ロックアーム３１の係止突起３３を係止爪７２へ係脱させる際の弾性変形時における特定箇所への曲げ応力の集中が抑制され、曲げ応力が特定箇所に集中することに起因するロックアーム３１の破損が抑制され、ロックアーム３１の耐久性が高められる。

また、ロックアーム３１の特定箇所への曲げ応力の集中を抑制する貫通孔３７Ａが、接合方向に沿って形成されて端子収容室１４と同一方向とされているので、メスハウジング１２を成形する成形用金型における貫通孔３７Ａの成形部と端子収容室１４の成形部とを同一方向へ移動させることができる。これにより、成形用金型の構造の複雑化による設備費及び製造費の嵩張りを抑えつつ、ロックアーム３１の耐久性を高めることができる。

ところで、ハウジング本体１５におけるロックアーム３１の連結箇所だけに貫通孔３７Ａを形成すると、ハウジング本体１５の幅方向における肉厚にばらつきが生じる。すると、メスハウジング１２の成形時のヒケによってハウジング本体１５が歪んでしまい、端子収容室１４の成形精度が低下し、この端子収容室１４に収容したメス端子２１の配置の精度も低下する。

しかし、本実施形態に係るコネクタ１１では、ハウジング本体１５における接合方向と直交する幅方向に配列された複数の貫通孔３７の一つの貫通孔３７Ａをロックアーム３１の連結箇所に形成したので、貫通孔３７Ａをロックアーム３１の連結箇所だけに形成した場合と比較し、ハウジング本体１５の幅方向における肉厚のばらつきを抑えることができる。これにより、ハウジング本体１５の成形時のヒケによる歪みを極力抑えることができ、端子収容室１４の成形精度を高めることができる。したがって、相手側コネクタ５１との接合時におけるメス端子２１とオス端子６１との接合精度を高めることができる。また、複数の貫通孔３７を設けることで、使用する樹脂量を削減でき、製造コストをさらに低減させることができる。

特に、ハウジング本体１５の先端から、少なくとも端子収容室１４におけるメス端子２１の電気接続部２２が収容される接続部収容範囲１４ａにわたって貫通孔３７が形成されているので、端子収容室１４において、メス端子２１の電気接続部２２が収容されるために高精度が要求される接続部収容範囲１４ａ部分の成形精度を確実に高めることができる。

ところで、図４に示すように、端子収容室１４は、接続部収容範囲１４ａの後端側に、絶縁電線２４を圧着するメス端子２１の圧着部２３のカシメ片が収容される範囲であるカシメ片収容範囲１４ｂと、接続部収容範囲１４ａとカシメ片収容範囲１４ｂとを繋ぐ傾斜部を形成する傾斜部形成範囲１４ｃとを備えており、接続部収容範囲１４ａは、メス端子２１とランス部１６との間の係止保持力を高めるため、カシメ片収容範囲１４ｂより、各端子収容室１４を形成する底壁１４ｄ（図３参照）から高さ方向に低くくされている。

このような端子収容室１４を有するメスハウジング１２において、貫通孔３７をカシメ片収容範囲１４ｂに達するまで形成すると、端子収容室１４のカシメ片収容範囲１４ｂにおける上壁１４ｅについて、所定の厚さを確保できなくなる。所定の厚さを確保できない構成では、端子収容室１４の長手方向と直交する方向に絶縁電線２４が引っ張られた際に、端子収容室１４の上壁１４ｅに負荷がかかり、メスハウジング１２の損傷を招くおそれがある。

本実施形態では、貫通孔３７の奥行は、カシメ片収容範囲１４ｂに至らず、傾斜部形成範囲１４ｃで止めているので、メスハウジング１２は、端子収容室１４のカシメ片収容範囲１４ｂにおける上壁１４ｅについて所定の厚さを確保することができる。これにより、端子収容室１４の長手方向と直交する方向に絶縁電線２４が引っ張られたとしても、端子収容室１４の上壁１４ｅへの負荷による損傷を抑えることができる。なお、貫通孔３７の奥行は、傾斜部形成範囲１４ｃに至らず、接続部収容範囲１４ａで止めても良い。

なお、本発明は、相手側コネクタ５１のオスハウジング５２とロックするロックアーム３１を有するものであれば、いかなるコネクタであっても良く、例えば、防水構造を有する防水コネクタまたは防水構造のない非防水コネクタのいずれであっても良い。

また、上記実施形態では、ロックアーム３１の係止突起３３が相手側コネクタ５１のオスハウジング５２の係止爪７２に係止される構造を例にとって説明したが、オスハウジング５２の嵌合凹部５３に係止穴を形成しており、この係止孔にロックアーム３１の係止突起３３が係止される構造であっても良い。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係るコネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］〜［３］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 相手側コネクタ（５１）に接合されるコネクタ（１１）であって、
端子（メス端子２１）を収容する端子収容室（１４）が前記相手側コネクタへの接合方向に沿って形成されたハウジング本体（１５）と、
該ハウジング本体に形成されたロックアーム（３１）と、
該ロックアームに形成された係止突起（３３）と、
を有する樹脂製のハウジング（メスハウジング１２）を備え、
前記ロックアームは、前記ハウジング本体における前記接合方向の前方側である先端側に一体に連結されて前記接合方向に沿って後端側へ延在され、前記ハウジング本体を相手側コネクタのハウジング（オスハウジング５２）に形成された嵌合凹部（５３）に嵌合させて接合させることで、前記係止突起が前記相手側コネクタの前記ハウジングに設けられた係止部（係止爪７２）に係止され、
前記ハウジング本体には、前記ロックアームの連結箇所に、前記接合方向に沿う貫通孔（３７Ａ）が形成されている
ことを特徴とするコネクタ。
［２］ 前記ハウジング本体には、前記接合方向と直交する幅方向に配列された複数の貫通孔（３７）が前記接合方向に沿って形成され、
これらの貫通孔の一つが前記ロックアームの連結箇所に形成された貫通孔（３７Ａ）である
ことを特徴とする［１］に記載のコネクタ。
［３］ 前記端子収容室に収容される前記端子は、相手側コネクタの端子（オス端子６１）のタブ部（６２ａ）が挿し込まれて導通接続される電気接続部（２２）を有し、
前記貫通孔は、前記ハウジング本体の先端から、少なくとも前記端子収容室における前記端子の前記電気接続部が収容される接続部収容範囲（１４ａ）にわたって形成されている
ことを特徴とする［２］に記載のコネクタ。

１１：コネクタ
１２：メスハウジング（ハウジング）
１４：端子収容室
１４ａ：接続部収容範囲
１５：ハウジング本体
２１：メス端子（端子）
２２：電気接続部
３１：ロックアーム
３３：係止突起
３７，３７Ａ：貫通孔
５１：相手側コネクタ
５２：オスハウジング（ハウジング）
５３：嵌合凹部
６１：オス端子（端子）
６２ａ：タブ部
７２：係止爪（係止部）

Claims (3)

1. 相手側コネクタに接合されるコネクタであって、
   端子を収容する端子収容室が前記相手側コネクタへの接合方向に沿って形成されたハウジング本体と、
   該ハウジング本体に形成されたロックアームと、
   該ロックアームに形成された係止突起と、
   を有する樹脂製のハウジングを備え、
   前記ロックアームは、前記ハウジング本体の上面における前記接合方向の前方側である先端側にて前記上面から一体で上方に隆起する連結部から前記接合方向に沿って後端側へ延在され、前記ハウジング本体を相手側コネクタのハウジングに形成された嵌合凹部に嵌合させて接合させることで、前記係止突起が前記相手側コネクタの前記ハウジングに設けられた係止部に係止され、
   前記ハウジング本体には、前記接合方向と直交する幅方向における前記ロックアームの前記連結部に対応する位置にて、前記接合方向と直交する上下方向における前記上面と前記端子収容室との間にその全体が含まれるように、前記接合方向に沿う貫通孔が形成されている
   ことを特徴とするコネクタ。
2. 前記ハウジング本体には、前記幅方向に配列された複数の貫通孔が前記接合方向に沿って形成され、
   これらの貫通孔の一つが前記幅方向における前記ロックアームの前記連結部に対応する位置に形成された貫通孔である
   ことを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記端子収容室に収容される前記端子は、相手側コネクタの端子のタブ部が挿し込まれて導通接続される電気接続部と、前記電気接続部の後端側に連続すると共に電線を圧着固定する圧着部と、を有し、
   前記端子収容室において、前記端子の前記電気接続部が収容される接続部収容範囲の上壁の内面が、前記接続部収容範囲の後端側に位置する前記端子の前記圧着部が収容される圧着部収容範囲の上壁の内面より下側に位置し、
   前記貫通孔は、前記接合方向において、前記ハウジング本体の先端から、前記接続部収容範囲と前記圧着部収容範囲との間の位置までにわたって形成されている
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載のコネクタ。

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