JP6287992B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、印刷対象とする画像を補正する技術に関する。

画像形成装置による印刷では、例えば、寄せ書きや、各自のメッセージが記載された紙片を一枚の用紙に貼り合わせて作成したものをコピーした場合、各自の筆圧や文字の大きさの違いによって、印刷物に濃さや大きさのバラツキが生じ、印刷物としての全体のバランスが悪くなることがある。例えば、筆圧の弱い文字は薄く印刷され、筆圧の強い文字は濃く印刷される。

このような場合、印刷濃度を調整して、筆圧の弱い文字が濃く印刷されるようにする方法があるが、印刷濃度の設定は画像全体に対して行われるため、その調整は簡単ではない。例えば、印刷濃度を濃く調整しすぎると、筆圧の強い文字が過度に濃く印刷されてしまったり、各紙片同士の境界を示す画像が濃く印刷されて目立ちすぎてしまったりする。また、印刷濃度を調整しても、バランスの取れたものができるとは限らない。例えば、下記の特許文献１，２には、印刷物についての印刷内容を補正する技術が記載されている。

また、画像形成装置では、印刷濃度の調整など、各種印刷の設定を行う場合には、タッチパネルなどを操作して、予め用意されているメニューボタンや調整ボタンを押下する必要があり、画像の補正指示は簡単ではなく、スピーディーさにも欠けるという問題もあった。

特開２００５−０８６７０９号公報 特開２０１３−０４６０９９号公報

上記特許文献１には、印刷設定した内容を原稿（オリジナルの原稿）に印刷しておき、次のコピー時に、その原稿に印刷された設定内容を解析して自動的に前回と同じ設定内容で原稿のコピーができるようにし、操作性を高めるとともに、資源の有効利用を実現する発明について記載されている。しかしながら、特許文献１に記載された発明では、オリジナルの原稿そのものに設定内容を印刷するため、原稿のオリジナル性を失ってしまい、重要書類や貸出書類、書籍など、原稿によっては設定内容を印刷できないものがある。

また、上記特許文献２には、一度印刷された印刷物を、ユーザー所望の印刷設定に沿った形で再コピーする発明（すなわち、再コピー時においては、新たな印刷の設定を不要とする発明）が記載されている。しかしながら、上記特許文献２に記載された発明では、印刷の設定内容を補正して再印刷したい場合における補正操作は、従来通りに詳細な設定を再度し直す必要があるものとなっている。

このように、上記特許文献１，２に記載された発明では、原稿のオリジナル性が失われたり、画像の補正指示を簡単には行えないといった問題を有している。また、寄せ書きなどの印刷物に生じやすい印刷画像の各部分における品質ばらつきを解消することもできない。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像の補正指示を簡単に行えるようにし、しかも、寄せ書きなどの印刷物に生じやすい印刷画像の各部分における品質ばらつきを解消することを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、原稿の画像を読み取って画像データを取得する原稿読取部と、
画像データに基づいて記録紙に画像を印刷する画像形成部と、
前記画像形成部により記録紙に印刷された画像の画像データを保存する画像データ保存部と、
前記原稿読取部により読み取られた、補正指示が書き込まれた記録紙の画像データと、前記画像データ保存部に保存されている、前記記録紙に印刷された画像の画像データとの差分を抽出し、抽出した差分に基づいて、補正処理の対象とされる補正領域を示す領域情報と、当該補正領域に対して行う補正内容を示す補正情報とを含む補正指示を検出する補正指示検出部と、
複数の符号に対応付けられたそれぞれの補正内容を記憶する補正内容記憶部とを備え、
前記補正指示検出部は、前記記録紙に書き込まれた枠を示す枠画像を抽出して前記記録紙における当該枠画像の座標位置を前記領域情報として検出し、当該枠画像から一定範囲内にある予め定められた符号を示す符号画像と前記符号画像から一定範囲内にある予め定められた数値及び当該数値の正負を示す正負記号を示す数値画像とを前記補正情報として検出し、
更に、前記補正指示検出部は、前記検出した前記枠画像の座標位置により前記補正領域を特定し、前記検出した符号画像の示す符号に対応する補正内容を、前記補正内容記憶部から読み出し、前記検出した数値画像の示す数値及び正負記号に基づいて補正の度合いを特定し、
前記画像データ保存部に保存されている前記画像の画像データにおける、前記補正指示検出部により特定された前記補正領域に対して、当該補正指示検出部により特定された補正内容及び補正の度合いに従って補正を行う画像補正部と、
前記画像補正部により補正された画像データの画像を、前記画像形成部に印刷させる制御部とを備えるものである。

本発明によれば、画像が印刷された印刷物にユーザーによって書き込まれた補正指示に基づいて画像が補正される。従って、満足できなかった印刷物に補正指示を書き込むことによって、画像の補正を指示することができるので、画像の補正指示を簡単に行える。
また、補正指示（すなわち、不満を解消する方法）を満足できなかった印刷物に直接書き込むことができることから、補正指示を直感的に行える。また、満足できなかった印刷物（換言すれば、失敗出力物）についても、補正指示の書き込みに用いることができるという点では、無駄にならず有効活用になる。
さらに、記録紙への書き込みによって、画像の補正対象領域及び補正内容を指示するので、全体を一括してではなく、局所的に補正を指示することも容易に可能となるため、印刷物に印刷された画像全体についての各部における濃度のばらつき等を理由として、印刷画像のバランスが悪くなった場合であっても、印刷画像全体に品質バランスが取れた印刷物を簡単な手順で得ることが可能になる。
また、従来の画像形成装置では、操作手順が統一されていないため、機種が異なれば、ユーザーインターフェイス（ＵＩ）も異なり、操作者を混乱させるおそれがあるが、記録紙への書き込みという補正指示はＵＩ仕様の違いの影響を受けにくいため、画像形成装置の使い勝手が良くなる。

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。 （Ａ），（Ｂ）は、各記憶部のデータ構成の一例を示した図である。 （Ａ）〜（Ｃ）は、操作画面の一例を示した図である。 処理動作の実行中に利用される画像等を説明するための説明図である。 画像形成装置における制御ユニットで行われる処理動作の一例を示すフローチャートである。 画像形成装置における制御ユニットで行われる処理動作の一例を示すフローチャートである。 処理動作の実行中に利用される画像等を説明するための説明図である。 画像形成装置における制御ユニットで行われる処理動作の一例を示すフローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。

画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）９２、定着部１３、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、及びネットワークインターフェイス部９１を含んで構成されている。

原稿給送部６は、読取対象の原稿を原稿読取部５へ給送する。

原稿読取部５は、光照射部及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー等を有する読取機構（図示せず）を備え、制御ユニット１０を構成する制御部１００による制御の下、光照射部を使って原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することによって、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラスに載置された原稿から画像を読み取る。

画像形成部１２は、印刷すべき画像のトナー像を記録紙上に形成する。定着部１３は、記録紙上のトナー像を、熱圧着により記録紙に定着させる。

画像メモリー３２は、原稿読取部５による読み取りで得られた原稿の画像データを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存したりするための領域である。

ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。

操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており画面表示されるボタンやキーに対する操作者による接触操作者により画像形成装置１に対する各種の操作指示が当該タッチパネルにより受け付けられる。

ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮ（Local Area Network）ボード等の通信モジュールを含んで構成され、ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内、又はインターネット上のパーソナルコンピューター等の外部装置２０と種々のデータの送受信を行うものである。

制御ユニット１０は、ＨＤＤ９２にインストールされている制御プログラムに従った動作により、制御部１００、設定受付部１０１、画像データ管理部１０４、補正指示検出部１０５、補正指示登録部１０６、画像補正部１０７、補正印刷部１０８、告知部１０９、画像データ保存部１１１、補正内容記憶部１１２、候補記憶部１１３、及び補正指示記憶部１１４として機能する。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。

画像データ保存部１１１は、画像形成部１２により記録紙に印刷された画像の画像データ（印刷対象データ）を保存する。

補正内容記憶部１１２は、複数の符号に対応付けられたそれぞれの補正内容を記憶する。なお、画像補正部１０７による補正処理の内容（補正内容）と、これに対応付けられた符号とが、補正情報を構成する。図２（Ａ）は、補正内容記憶部１１２に記憶されるデータ構成の一例を示した図であり、ここでは、補正内容「濃度」に対応付けて符号「三角」を示すデータが記憶され、補正内容「拡大縮小」に対応付けて符号「十字」を示すデータが記憶され、補正内容「彩度」に対応付けて符号「丸」を示すデータが記憶されている例を示している。

候補記憶部１１３は、予め用意されている、補正内容を示す符号の候補（例えば、三角、十字、丸、四角、星）となる符号データを記憶する。

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司るものであり、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、画像メモリー３２、ＨＤＤ９２、定着部１３、操作部４７、ファクシミリ通信部７１、及びネットワークインターフェイス部９１と接続され、これら各部の制御を行う。

設定受付部１０１は、操作者からの各種設定を受け付ける。設定受付部１０１は、例えば、操作部４７が操作されて、「特殊コピー設定」が要求されると、図３（Ａ）に示すような特殊コピー設定画面Ｄ１を表示部４７３に表示し、操作部４７のタッチパネル機能を介して行われる設定を受け付けるものであり、符号選択受付部１０２及び符号作成受付部１０３を備える。特殊コピー設定画面Ｄ１には、複数の選択ボタンＢ１〜Ｂ５が形成され、これら選択ボタンＢ１〜Ｂ５のいずれかがユーザーにより選択されると、設定受付部１０１は、各選択ボタンに対応する設定を受け付ける。

符号選択受付部１０２は、特殊コピー設定画面Ｄ１に形成されている「符号選択」を示す選択ボタンＢ４の選択が設定受付部１０１によって受け付けられると、候補記憶部１１３に記憶されている符号データに基づいて、図３（Ｂ）に示すような符号選択画面Ｄ２を表示部４７３に表示し、操作部４７を介して行われる操作者からの符号の選択を受け付ける。

符号選択画面Ｄ２には、各補正内容「濃度」、「拡大縮小」、「彩度」それぞれに対応付けて、候補となる符号を示す選択ボタンＢ１１〜Ｂ１５，Ｂ２１〜Ｂ２５，Ｂ３１〜Ｂ３５が形成され、符号選択受付部１０２は、操作者からの符号選択を受け付け、これに応じて、補正内容記憶部１１２を更新する。例えば、選択ボタンＢ１５が選択されると、符号選択受付部１０２により、補正内容「濃度」に対応付けられて、符号「星」を示すデータが補正内容記憶部１１２に記憶される。なお、符号選択受付部１０２により、同じ符号は重複選択不可とされており、例えば、選択ボタンＢ１５が選択されると、選択ボタンＢ２５，Ｂ３５を選択することはできない。

符号作成受付部１０３は、特殊コピー設定画面Ｄ１に形成されている「符号作成」を示す選択ボタンＢ５が選択されると、図３（Ｃ）に示すような符号作成画面Ｄ３を表示部４７３に表示させ、操作部４７を介して行われる操作者からの符号の作成を受け付ける。

符号作成画面Ｄ３には、各補正内容「濃度」、「拡大縮小」、「彩度」を示す選択ボタンＢ４１〜Ｂ４３が形成されるとともに、符号の書き込み（作成）を受け付ける書込ボックスＷ１が形成され、符号作成受付部１０３は、操作者からの選択ボタンＢ４１〜Ｂ４３の選択、及び書込ボックスＷ１に書き込まれた内容に基づいて、補正内容記憶部１１２を更新する。例えば、書込ボックスＷ１に「ハート」を示す符号が書き込まれ、選択ボタンＢ４２が選択されると、補正内容「拡大縮小」に対応付けて、符号「ハート」を示すデータが補正内容記憶部１１２に記憶される。

画像データ管理部１０４は、画像形成部１２により記録紙に印刷された画像Ｇｐ（後述する画像Ｇｐ１の印刷に用いられる印刷用画像）の画像データを画像データ保存部１１１に記憶させて管理する。図４（Ａ）は、画像データ保存部１１１に保存される画像データの画像の一例を示した図であり、各自のメッセージが記載された紙片Ｐ１〜Ｐ４を一枚の用紙に貼りあわせて作成された原稿を示す画像Ｇｐ１を示している。

補正指示検出部１０５は、原稿読取部５により読み取られた、補正指示が書き込まれた原稿画像の画像データと、画像データ保存部１１１に保存されている画像Ｇｐの画像データとを比較することによって、両者の差分画像Ｇｄを抽出し、抽出した差分画像Ｇｄに基づいて、補正指示を検出する。なお、補正指示は、画像補正部１０７による補正処理の対象とされる補正領域を示す領域情報と、当該補正領域に対して行う補正の内容を示す補正情報を含む。

図４（Ｂ）は、補正指示が書き込まれた原稿画像の一例を示した図であり、図４（Ｃ）は、抽出された差分画像の一例を示した図である。図４（Ｂ）に示す原稿画像Ｇｓ１は、画像形成部１２により画像Ｇｐ１が印刷された記録紙に、補正指示が書き込まれたものであり、図中のＥ１〜Ｅ３は、記録紙に書き込まれた四角形の枠であり、補正領域を示している。また、図中のＣ１〜Ｃ３は、補正領域Ｅ１〜Ｅ３それぞれの近くに書き込まれた符号を示し、図中のＮ１〜Ｎ３は、符号Ｃ１〜Ｃ３それぞれの近くに書き込まれた数値を示している。

補正指示検出部１０５は、このようにして当該長方形の画像、例えば上記Ｅ１〜Ｅ３に示す画像を抽出してその座標位置を検出することによって、ユーザーによって指定された補正処理の対象とされる補正領域を特定する。

図２（Ａ）に示した例によれば、符号Ｃ１は「三角」であり、補正内容が「濃度」であることを示し、数値Ｎ１は「＋１」であり、補正内容の「濃度」を１段階上げることを示しているので、補正指示検出部１０５は、補正領域Ｅ１における画像の補正内容を「濃度を１段階濃くする」と特定する。

補正指示登録部１０６は、補正指示検出部１０５により検出された補正内容を示すデータを、補正処理を行うべき補正領域を示す領域情報に対応付けて、補正指示記憶部１１４に記憶させる。

補正指示記憶部１１４は、操作者により手書きにより指示された補正領域を示す領域情報及び当該補正領域に対する補正内容を示す補正情報を記憶する。補正領域は、例えば、印刷物に対して、当該印刷物における補正処理の対象とする領域を囲む長方形の画像をユーザーが書き込むことによって指定される。

図２（Ｂ）は、補正指示記憶部１１４に記憶されるデータ構成の一例を示した図である。この例では、補正領域Ｅ１に対応付けて、濃度を１段階濃くすることが記憶され、補正領域Ｅ２に対応付けて、１段階拡大することが記憶され、補正領域Ｅ３に対応付けて、濃度を２段階薄くすることが補正指示記憶部１１４に記憶された例を示している。

画像補正部１０７は、補正指示記憶部１１４に記憶されている領域情報及び補正情報に従って、画像データ保存部１１１に保存されている画像Ｇｐの画像データを補正する。

補正印刷部１０８は、画像補正部１０７により補正された画像データの画像Ｇｒを、画像形成部１２に印刷させる。

告知部１０９は、画像データ保存部１１１に該当する画像データが存在しない場合に、表示部４７３にその旨を表示させる等により、画像データ保存部１１１に該当する画像データが存在しないことを告知させるための制御を行う。

次に、操作部４７を介して例えば原稿のコピーが操作者から指示された場合に、画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理動作について説明する。図５は、制御ユニット１０で行われる処理動作の一例を示したフローチャートである。

原稿のコピーが操作者から指示され、設定受付部１０１がその指示を受け付けると、制御部１００が、画像形成部１２等を制御することによって、指示に応じた印刷を実行する（Ｓ１）。次に、画像データ管理部１０４が、画像形成部１２により印刷された画像Ｇｐの画像データを、日時データと一緒に、画像データ保存部１１１に保存する（Ｓ２）。

次に、画像データ管理部１０４は、日時データに基づいて、画像データ保存部１１１に、保存されてから一定時間（例えば、２４時間）が経過している画像データが存在するか否かを判断し（Ｓ３）、一定時間が経過している画像データが存在すると判断すれば（Ｓ３でＹＥＳ）、該当する画像データを画像データ保存部１１１から消去する（Ｓ４）。これにより、古い画像データによって画像データ保存部１１１の空き容量が減るのを防ぐ。

一方、画像データ管理部１０４は、一定時間が経過しているものは存在しないと判断すれば（Ｓ３でＮＯ）、処理動作を終了する。

なお、ここでは、画像データ管理部１０４が、画像Ｇｐの画像データを画像データ保存部１１１に保存する場合について説明しているが、画像Ｇｐの画像データを画像データ保存部１１１に保存させるか否かについては、設定受付部１０１で操作者からの選択（保存する／保存しない）を受け付けるようにし、画像データ管理部１０４が、設定受付部１０１によって受け付けられた選択結果に基づいて、画像Ｇｐの画像データを画像データ保存部１１１に保存するようにしてもよい。

また、画像Ｇｐの画像データの消去については、操作部４７に設けられているリセットボタンが操作されたときや、後で詳しく説明するが、図３（Ａ）に示した「手書き補正終了」を示す選択ボタンＢ３が選択されたときに画像データ管理部１０４が行うようにしても良い。

次に、図３（Ａ）に示した特殊コピー設定画面Ｄ１を通じて「手書き補正」を示す選択ボタンＢ１が選択された場合に、画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理動作について説明する。図６は、制御ユニット１０で行われる処理動作の一例を示したフローチャートである。

「手書き補正」を示す選択ボタンＢ１が選択されて設定受付部１０１に受け付けられると、制御部１００により原稿読取部５に対して原稿の読み取りが指示され、原稿読取部５が、原稿画像Ｇｓを読み取って画像データを取得する（Ｓ１１）。なお、ここで読み取られるのは、例えば、図４（Ｂ）に示す原稿画像Ｇｓ１であり、図４（Ａ）に示す画像Ｇｐ１が印刷された記録紙に補正指示が書き込まれたものである。

次に、補正指示検出部１０５が、画像データ保存部１１１を検索することによって（Ｓ１２）、原稿読取部５により読み取られた原稿画像Ｇｓの元となる画像Ｇｐが、画像データ保存部１１１に存在するか否かを判断する（Ｓ１３）。具体的には、補正指示検出部１０５は、原稿画像Ｇｓの画像データと画像Ｇｐの画像データとを比較照合することによって、原稿画像Ｇｓに包含されるものを見つける。

補正指示検出部１０５は、画像データ保存部１１１に、原稿画像Ｇｓの元となる画像Ｇｐ（すなわち、原稿画像Ｇｓに包含されるもの）が存在すると判断した場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、原稿画像Ｇｓの画像データと元となる画像Ｇｐの画像データとを比較することによって（Ｓ１４）、差分画像Ｇｄの画像データを抽出する（Ｓ１５）。

補正指示検出部１０５は、この差分画像Ｇｄの抽出については、例えば、原稿画像Ｇｓと画像Ｇｐの差異量が予め定められた閾値未満である場合、その部分は一致していると判断し、閾値以上である場合、その部分は一致しないと判断して抽出する。また、画像データを２値化し、黒色部分の有無で両者を比較するようにすれば、差分抽出処理を単純化することができる。

一方、Ｓ１３において、補正指示検出部１０５は、画像データ保存部１１１に、原稿画像Ｇｓの元となる画像Ｇｐが存在しないと判断したとき（Ｓ１３でＮＯ）、告知部１０９は「該当する画像データは存在しません」というメッセージを表示部４７３に表示させる（Ｓ１６）。

次に、補正指示検出部１０５は、抽出した差分画像Ｇｄの画像データに基づいて、補正領域を特定するともに（Ｓ１７）、補正領域数ｎを算出する（Ｓ１８）。例えば、図４（Ｂ）に示す原稿画像Ｇｓ１のように、補正指示検出部１０５は、長方形で囲まれた枠の左上及び右下の座標を検出することによって、補正領域Ｅ１〜Ｅ３を特定する。なお、補正領域を指定する方法としては、四角形に限定されず、枠を構成できるものであれば良く、例えば、丸やアメーバ形状でも指定可能であり、四角形の角だけで指定することも可能である。

補正指示検出部１０５は、係数ｉを「１」に設定し（Ｓ１９）、補正領域Ｅｉから予め設定されている一定範囲内に書き込まれた符号Ｃｉ、及び補正内容記憶部１１２に記憶されているデータ（図２（Ａ））に基づいて、補正内容を特定する（Ｓ２０）。例えば、図４（Ｂ）に示すように、補正指示検出部１０５は、補正領域Ｅ１から近い上記一定範囲内に書き込まれた符号Ｃ１が「三角」である場合、補正内容を「濃度」と特定する。

また、補正指示検出部１０５は、符号Ｃｉから予め設定された一定範囲内に書き込まれた数値Ｎｉに基づいて、補正の度合いを特定する（Ｓ２１）。例えば、図４（Ｂ）に示すように、補正指示検出部１０５は、符号Ｃ１に近い一定範囲内に書き込まれた数値Ｎ１が「＋１」である場合、補正内容を「濃度を１段階濃くする」と特定することができる。

次に補正指示登録部１０６が、補正指示検出部１０５により検出された補正指示を示す補正情報を補正指示記憶部１１４（図２（Ｂ））に記憶させ（Ｓ２２）、補正指示検出部１０５が、係数ｉに「１」を加算し（Ｓ２３）、係数ｉが補正領域数ｎよりも大きいか否かを判断する（Ｓ２４）。補正指示検出部１０５が、係数ｉが補正領域数ｎよりも大きくないと判断した場合は（Ｓ２４でＮＯ）、補正内容を特定していない補正領域が残っていることになるので、処理はＳ２０に戻る。

一方、補正指示検出部１０５が、係数ｉが補正領域数ｎよりも大きいと判断すれば（Ｓ２４でＹＥＳ）、全ての補正領域に対して補正内容を特定したことになるので、画像補正部１０７が、補正指示記憶部１１４に記憶されている補正指示に基づいて、画像データ保存部１１１に保存されている、原稿画像Ｇｓの元となる画像Ｇｐの画像データを補正する（Ｓ２５）。

次に補正印刷部１０８が、画像補正部１０７により補正された補正画像Ｇｒの画像データに基づいて、画像形成部１２に印刷させ（Ｓ２６）、その後、画像データ管理部１０４が、画像形成部１２により印刷された補正画像Ｇｒの画像データを日時データと一緒に、画像データ保存部１１１に保存する（Ｓ２７）。

図７（Ａ）は、補正画像の一例を示した図であり、図４（Ａ）に示した画像Ｇｐ１を補正した補正画像Ｇｒ１を示している。この例に示すように、補正画像Ｇｒ１は、画像Ｇｐ１と比較して、紙片Ｐ１に記載されていたメッセージの濃度が濃くなり、紙片Ｐ３に記載されていたメッセージが大きくなり、紙片Ｐ４に記載されていたメッセージの濃度が薄くなっている。

次に、図３に示した特殊コピー設定画面Ｄ１を通じて「さらに手書き補正」を示す選択ボタンＢ２が選択された場合に、画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理動作について説明する。図８は、制御ユニット１０で行われる処理動作の一例を示したフローチャートである。

なお、「さらに手書き補正」を示す選択ボタンＢ２が選択されるのは、補正により作成された印刷物に満足できなかった場合である。例えば、図７（Ａ）に示す補正画像Ｇｒ１の紙片Ｐ３に記載されているメッセージの大きさがまだ小さく、満足できなかった場合である。

「さらに手書き補正」を示す選択ボタンＢ２の選択が設定受付部１０１により受け付けられると、制御部１００から原稿読取部５に対して原稿の読み取りが指示され、原稿読取部５が、原稿画像Ｇｓの画像を読み取って画像データを取得する（Ｓ３１）。なお、ここで読み取られるのは、例えば、図７（Ｂ）に示す原稿画像Ｇｓ２であり、補正画像Ｇｒ１が印刷された記録紙に、さらに補正指示が書き込まれたものである。

次に補正指示検出部１０５が、原稿読取部５により読み取られた原稿画像Ｇｓの画像データと、画像データ保存部１１１に保存されている補正画像Ｇｒ（すなわち、原稿Ｇｓの元となる補正画像）の画像データとを比較することによって（Ｓ３２）、両者の差分画像Ｇｄの画像データを抽出する（Ｓ３３）。

次に、補正指示検出部１０５は、抽出した差分画像Ｇｄの画像データに基づいて、補正領域を特定するともに（Ｓ３４）、補正領域数ｍを算出し（Ｓ３５）、係数ｋを「１」に設定し（Ｓ３６）、補正領域ＥＲｋから近い一定範囲内に書き込まれた符号ＣＲｋ、及び補正内容記憶部１１２に記憶されているデータに基づいて、補正内容を特定する（Ｓ３７）。例えば、図７（Ｂ）に示すように、補正指示検出部１０５は、補正領域ＥＲ１の近くに書き込まれた符号ＣＲ１が「十字」である場合、補正内容を「拡大縮小」と特定する。

また、補正指示検出部１０５は、符号ＣＲｋの近くに書き込まれた数値ＮＲｋに基づいて、補正の度合いを特定し（Ｓ３８）、続いて、補正指示記憶部１１４に記憶されている補正内容に基づいて、補正領域ＥＲｋと重なる領域で同じ種類の補正が前回までに指示されているか否かを判断する（Ｓ３９）。

補正指示検出部１０５は、補正領域ＥＲｋと重なる領域で同じ種類の補正が指示されていたと判断した場合（Ｓ３９でＹＥＳ）、補正指示記憶部１１４に記憶されている補正指示を更新する（Ｓ４０）。例えば、補正領域ＥＲ１（図７（Ｂ））と重なる補正領域Ｅ２（図４（Ｂ））で、同じ種類の補正内容「拡大縮小」が既に指定されている場合、補正指示検出部１０５は、補正領域を「補正領域Ｅ２」から「補正領域ＥＲ１」へ更新し、補正内容については、今回新たに指示された度合い「＋１」を加算して「拡大縮小（＋２）」へ更新する。

一方、補正指示検出部１０５が、補正領域ＥＲｋと重なる領域で同じ種類の補正は指示されていないと判断した場合（Ｓ３９でＮＯ）、補正指示登録部１０６が、補正指示検出部１０５により検出された補正指示を、補正指示記憶部１１４に記憶させる（Ｓ４１）。

次に、補正指示検出部１０５は、係数ｋに「１」を加算し（Ｓ４２）、係数ｋが補正領域数ｍよりも大きいか否かを判断する（Ｓ４３）。補正指示検出部１０５が、係数ｋが補正領域数ｍよりも大きくないと判断した場合（Ｓ４３でＮＯ）、補正内容を特定していない補正領域が残っていることになるので、処理はＳ３７へ戻る。

一方、補正指示検出部１０５が、係数ｋが補正領域数ｍよりも大きいと判断した場合（Ｓ４３でＹＥＳ）、全ての補正領域に対して補正内容を特定したことになるので、画像補正部１０７が、補正指示記憶部１１４に記憶されている補正指示に基づいて、画像データ保存部１１１に保存されている、原稿画像Ｇｓの大元となる画像Ｇｐ（オリジナル画像）の画像データを補正する（Ｓ４４）。

次に、補正印刷部１０８が、画像補正部１０７により補正された補正画像Ｇｒの画像データに基づいて、画像形成部１２に印刷させ（Ｓ４５）、その後、画像データ管理部１０４が、画像形成部１２により印刷された補正画像Ｇｒの画像データを日時データと一緒に、画像データ保存部１１１に保存する（Ｓ４６）。

上記に示す例での補正処理によれば、図７（Ｃ）に示すように、補正画像Ｇｒ２は、補正画像Ｇｒ１と比較して、紙片Ｐ２に記載されていたメッセージが大きくなる。図７（Ｃ）は補正された補正画像の一例を示した図であり、図７（Ａ）に示した補正画像Ｇｒ１を補正した補正画像Ｇｒ２を示している。

次に、図３に示した特殊コピー設定画面Ｄ１を通じて「手書き補正終了」を示す選択ボタンＢ３が選択された場合に、画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理動作について説明する。

「手書き補正終了」を示す選択ボタンＢ３が選択されて設定受付部１０１がこれを受け付けると、画像データ管理部１０４は、画像データ保存部１１１に記憶されている画像データを消去して、補正指示記憶部１１４に記憶されている補正指示を示すデータを消去する。

上記実施形態によれば、画像が印刷された記録紙に書き込まれた補正指示に基づいて、画像が補正され、補正された画像が印刷される。従って、全体のバランスが悪いなど、満足できなかった印刷物に補正指示を書き込むことによって、画像の補正を指示することができるので、画像の補正指示を簡単に、かつスピーディーに行える。

また、補正指示（すなわち、不満を解消する方法）を満足できなかった印刷物に直接書き込むことができるので、補正指示を直感的に行える。また、満足できなかた印刷物（換言すれば、失敗出力物）についても、補正指示の書き込みに用いることができるという点では、無駄にならず、有効活用することができる。

さらに、記録紙への書き込みによって、画像の補正を指示するので、全体を一括してではなく、局所的に補正を指示することも可能であるため、印刷物に印刷された画像全体についての各部における濃度のばらつき等を理由として、印刷画像各部における品質バランスがばらついて悪くなった場合であっても、画像品質が画像全体としてバランスの取れた印刷物を簡単な手順で得ることが可能になる。

また、従来の画像形成装置では、操作手順が統一されていないため、機種が異なれば、ユーザーインターフェイス（ＵＩ）も異なり、操作者を混乱させるおそれがあるが、記録紙への書き込みという補正指示はＵＩ仕様の違いの影響を受けにくいため、画像形成装置の使い勝手が良くなる。

また、上記実施形態では、補正内容として「濃度」、「拡大縮小」、「彩度」という度合いを調整するものを例に挙げて説明しているが、補正内容については、度合いを調整するものに限定されず、例えば、補正内容に「色」を設け、「赤」、「青」、「緑」というように、変更したい色を書き込んで指定できるようにしてもよい。また、補正内容に「消去」を設け、該当する補正領域の画像を消去するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、原稿読取部５は、画像形成装置１に備えられた機構とされているが、これに換えて、画像形成装置１と通信接続されて撮影により画像データの取得が可能な外部デバイス、例えば、スマートフォンやデジタルカメラ等の装置とすることも可能である。この場合、補正指示検出部１０５は、当該外部デバイスにより読み取られた、補正指示が書き込まれた原稿画像の画像データと、画像データ保存部１１１に保存されている画像の画像データとを比較することによって、両者の差分画像を抽出し、抽出した差分画像に基づいて、補正指示を検出する。なお、以降の処理は、上記と同様に行われる。

また、上記実施形態では、図１乃至図８を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
５ 画像読取部
１２ 画像形成部
１０ 制御ユニット
１００ 制御部
１０１ 設定受付部
１０２ 符号選択受付部
１０３ 符号作成受付部
１０５ 補正指示検出部
１０７ 画像補正部
１０８ 補正印刷部
１１１ 画像データ保存部
１１２ 補正内容記憶部
１１３ 候補記憶部

Claims (5)

1. 原稿の画像を読み取って画像データを取得する原稿読取部と、
   画像データに基づいて記録紙に画像を印刷する画像形成部と、
   前記画像形成部により記録紙に印刷された画像の画像データを保存する画像データ保存部と、
   前記原稿読取部により読み取られた、補正指示が書き込まれた記録紙の画像データと、前記画像データ保存部に保存されている、前記記録紙に印刷された画像の画像データとの差分を抽出し、抽出した差分に基づいて、補正処理の対象とされる補正領域を示す領域情報と、当該補正領域に対して行う補正内容を示す補正情報とを含む補正指示を検出する補正指示検出部と、
   複数の符号に対応付けられたそれぞれの補正内容を記憶する補正内容記憶部とを備え、
   前記補正指示検出部は、前記記録紙に書き込まれた枠を示す枠画像を抽出して前記記録紙における当該枠画像の座標位置を前記領域情報として検出し、当該枠画像から一定範囲内にある予め定められた符号を示す符号画像と前記符号画像から一定範囲内にある予め定められた数値及び当該数値の正負を示す正負記号を示す数値画像とを前記補正情報として検出し、
   更に、前記補正指示検出部は、前記検出した前記枠画像の座標位置により前記補正領域を特定し、前記検出した符号画像の示す符号に対応する補正内容を、前記補正内容記憶部から読み出し、前記検出した数値画像の示す数値及び正負記号に基づいて補正の度合いを特定し、
   前記画像データ保存部に保存されている前記画像の画像データにおける、前記補正指示検出部により特定された前記補正領域に対して、当該補正指示検出部により特定された補正内容及び補正の度合いに従って補正を行う画像補正部と、
   前記画像補正部により補正された画像データの画像を、前記画像形成部に印刷させる制御部とを備える画像形成装置。
2. 補正内容を示す符号の候補となる符号データを記憶する候補記憶部と、
   前記候補記憶部に記憶されている符号データが示す符号の中から、操作者による各補正内容に対する符号の選択を受け付け、当該選択を受け付けた符号を、対応する補正内容に対応付けて前記補正内容記憶部に記憶させる符号選択受付部と、を備える請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記符号選択受付部は、前記補正内容記憶部に記憶された符号と同じ符号の選択を受け付けない請求項２に記載の画像形成装置。
4. 操作者による各補正内容に対する符号の作成を受け付け、当該作成を受け付けた符号を、対応する補正内容に対応付けて前記補正内容記憶部に記憶させる符号作成受付部を備える請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記原稿読取部は、本画像形成装置と通信接続されて撮影により画像データの取得が可能な外部デバイスである請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。