JP6382007B2

JP6382007B2 - Inkjet head maintenance method, liquid jet recording apparatus, and maintenance apparatus

Info

Publication number: JP6382007B2
Application number: JP2014147981A
Authority: JP
Inventors: 雅翔秋元; 坂田　明史; 明史坂田
Original assignee: SII Printek Inc
Current assignee: SII Printek Inc
Priority date: 2014-07-18
Filing date: 2014-07-18
Publication date: 2018-08-29
Anticipated expiration: 2034-07-18
Also published as: JP2016022656A

Description

この発明は、インクジェットヘッドのメンテナンス方法、液体噴射記録装置、およびメンテナンス装置に関するものである。 The present invention relates to an inkjet head maintenance method, a liquid jet recording apparatus, and a maintenance apparatus.

一般に、液体噴射記録装置、例えば各種印刷を行うインクジェットプリンタは、被記録媒体を搬送する搬送装置と、インクジェットヘッドと、を備えている。ここで用いられるインクジェットヘッドは、インクタンクからインク供給管を介してインクジェットヘッドにインクを供給する。インクジェットヘッドは、ノズル孔が形成されたノズルプレートを有するヘッドチップを備えており、ノズル孔からインクを被記録媒体に吐出することで記録を行っている。 In general, a liquid jet recording apparatus, for example, an ink jet printer that performs various types of printing, includes a transport device that transports a recording medium and an ink jet head. The ink jet head used here supplies ink from the ink tank to the ink jet head via the ink supply pipe. The ink-jet head includes a head chip having a nozzle plate in which nozzle holes are formed, and performs recording by discharging ink from the nozzle holes to a recording medium.

ところで、ヘッドチップ内部に、インクに混入した異物が侵入したり、ヘッドチップ内部のインクが凝固したりすると、ノズル孔が詰まる等してインクの吐出不良が生じてしまう。このため、例えば、インクジェットヘッドのインクタンク側（インク流路の上流側）やヘッドチップよりもインクタンク側のインク流路の途中に、ステンレス等により形成されたフィルタを設け、ヘッドチップ内に異物が侵入してしまうのを防止している。また、インクジェットヘッドに対して定期的にメンテナンスを行うことにより、ヘッドチップ内の異物や凝固物による詰まりを防止している。 By the way, when foreign matter mixed in the ink enters the head chip or the ink in the head chip solidifies, the nozzle hole is clogged, and ink ejection failure occurs. For this reason, for example, a filter formed of stainless steel or the like is provided in the ink tank side of the ink jet head (upstream side of the ink flow path) or in the middle of the ink flow path on the ink tank side of the head chip. Is prevented from entering. In addition, regular maintenance is performed on the ink-jet head to prevent clogging due to foreign matters and solidified substances in the head chip.

インクジェットヘッドに対するメンテナンス方法については、さまざまな技術が提案されている。例えば、ノズルプレートを外側からキャップにより封止し、ヘッドチップから吸い出したインクをキャップの封止空間部に貯留し、この貯留状態で加圧動作と減圧動作を交互に繰り返すことで、ノズルプレートを挟んでヘッドチップと封止空間部との間でインクを移動させる技術が提案されている。このようにメンテナンスを行うことにより、ヘッドチップ内の異物や凝固物の分散、再溶解を促進させている。 Various techniques have been proposed for maintenance methods for inkjet heads. For example, the nozzle plate is sealed with a cap from the outside, the ink sucked out from the head chip is stored in the sealing space portion of the cap, and the nozzle plate can be A technique has been proposed in which ink is moved between the head chip and the sealing space with the sandwiched therebetween. By performing maintenance in this way, the dispersion and re-dissolution of foreign matters and solidified substances in the head chip is promoted.

特開２０１０−２２１４１９号公報JP 2010-22214 A

しかしながら、上述の従来技術にあっては、ヘッドチップ内の異物や凝固物の分散、再溶解はできるものの、フィルタに付着した異物や凝固物の除去、分散、再溶解は困難である。つまり、フィルタは、ヘッドチップのインクタンク側やヘッドチップよりもインクタンク側のインク流路の途中に設けられるので、ノズルプレートを挟んでヘッドチップと封止空間部との間でインクを移動させただけでは、フィルタに付着した異物や凝固物の除去、分散、再溶解が困難である。このため、フィルタの詰まりによってインクジェットヘッドの吐出不良が生じるおそれがあるという課題がある。 However, in the above-described prior art, foreign substances and coagulated substances in the head chip can be dispersed and re-dissolved, but it is difficult to remove, disperse and re-dissolve foreign substances and coagulated substances adhering to the filter. In other words, the filter is provided in the ink tank side of the head chip or in the middle of the ink flow path on the ink tank side of the head chip, so that the ink is moved between the head chip and the sealing space portion with the nozzle plate interposed therebetween. It is difficult to remove, disperse, and re-dissolve foreign matters and coagulated substances adhering to the filter. For this reason, there exists a subject that the ejection failure of an inkjet head may arise by clogging of a filter.

そこで、この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、確実に吐出不良を防止できるインクジェットヘッドのメンテナンス方法、液体噴射記録装置、およびメンテナンス装置を提供するものである。 Therefore, the present invention has been made in view of the above-described circumstances, and provides an inkjet head maintenance method, a liquid jet recording apparatus, and a maintenance apparatus that can reliably prevent ejection failure.

上記の課題を解決するために、本発明に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、インクタンクからインク供給流路を介して供給されるインクを、ノズルプレートを介して被記録媒体に噴射させるヘッド本体を備えたインクジェットヘッドのメンテナンス方法において、前記ヘッド本体内の前記インクを前記インク供給流路側に吸引するとともに、前記ヘッド本体の外部から前記ヘッド本体の内部に、前記ノズルプレートを介して洗浄用流体を吸引する吸引工程と、前記ヘッド本体の内部に、前記インク供給流路を介して前記インクを圧送する圧送工程と、有し、前記吸引工程と前記圧送工程とを、少なくとも１回ずつ行い、前記吸引工程では、前記ヘッド本体内の前記インクが前記インクタンクまで達することを特徴とする。
In order to solve the above-described problems, an inkjet head maintenance method according to the present invention includes a head body that ejects ink supplied from an ink tank via an ink supply channel to a recording medium via a nozzle plate. In the maintenance method of an inkjet head provided, the ink in the head body is sucked to the ink supply channel side, and a cleaning fluid is supplied from the outside of the head body to the inside of the head body via the nozzle plate. a suction step for sucking in the interior of the head main body, a pumping step of pumping the ink through the ink supply channel has, and with the suction step the pumping process, have row at least once, In the suction step, the ink in the head main body reaches the ink tank .

このような方法とすることで、例えば、インクタンクからヘッド本体に至る間にフィルタを設けた場合であっても、フィルタに付着した異物や凝固物を引き剥がすことができる。また、吸引工程と圧送工程を少なくとも１回ずつ行うことで、インクが撹拌され、凝固物の分散、再溶解が可能になる。このため、インクジェットヘッドの吐出不良を確実に防止できる。 By adopting such a method, for example, even when a filter is provided between the ink tank and the head main body, it is possible to peel off foreign matters and coagulated substances attached to the filter. Further, by performing the suction process and the pressure feeding process at least once, the ink is stirred, and the solidified material can be dispersed and re-dissolved. For this reason, it is possible to reliably prevent ejection failure of the inkjet head.

本発明に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、前記吸引工程において、前記ノズルプレートを介して吸引された前記洗浄用流体を、前記インクタンクまで送ることを特徴とする。 The ink jet head maintenance method according to the present invention is characterized in that, in the suction step, the cleaning fluid sucked through the nozzle plate is sent to the ink tank.

このような方法とすることで、インク内の異物や凝固物を、インクタンクまで戻すことができる。つまり、インクタンクからヘッド本体までのインク流路において、インク内の異物や凝固物を確実に除去できる。 By setting it as such a method, the foreign material and solidified substance in ink can be returned to an ink tank. That is, foreign matter and solidified matter in the ink can be reliably removed in the ink flow path from the ink tank to the head body.

本発明に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、前記吸引工程の作動時間を、前記圧送工程の作動時間よりも長く設定したことを特徴とする。
また、本発明に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法では、前記吸引工程における前記洗浄用流体を吸引する圧力は、前記圧送工程における前記インクを圧送する圧力よりも高く設定されていてもよい。 The inkjet head maintenance method according to the present invention is characterized in that the operation time of the suction process is set longer than the operation time of the pressure feeding process.
In the ink jet head maintenance method according to the present invention, the pressure for sucking the cleaning fluid in the suction step may be set higher than the pressure for pumping the ink in the pressure feeding step.

このような方法とすることで、例えば、インクタンクからヘッド本体に至る間にフィルタを設けた場合であっても、フィルタに付着した異物や凝固物を、より確実に引き剥がすことができる。 By adopting such a method, for example, even when a filter is provided between the ink tank and the head main body, foreign matters and solidified substances attached to the filter can be more reliably peeled off.

本発明に係るインクジェットヘッドのメンテナンス方法は、前記吸引工程と前記圧送工程とを、それぞれ交互に複数回行うことを特徴とする。 The inkjet head maintenance method according to the present invention is characterized in that the suction step and the pressure feeding step are alternately performed a plurality of times.

このような方法とすることで、インクの撹拌が促進され、インク内の異物の除去、凝固物の分散、再溶解がより確実にできる。このため、インクジェットヘッドの吐出不良を、より確実に防止できる。 By adopting such a method, the stirring of the ink is promoted, and the removal of foreign matters in the ink, the dispersion of the solidified material, and the redissolving can be more reliably performed. For this reason, the ejection failure of the ink jet head can be prevented more reliably.

本発明に係る液体噴射記録装置は、上記に記載のインクジェットヘッドのメンテナンス方法を用いたインクジェットヘッドを備えることを特徴とする。 A liquid jet recording apparatus according to the present invention includes an ink jet head using the ink jet head maintenance method described above.

このような構成とすることで、確実に吐出不良を防止できる液体噴射記録装置を提供できる。 With such a configuration, it is possible to provide a liquid jet recording apparatus that can reliably prevent ejection failure.

本発明に係るメンテナンス装置は、インクタンクからインク供給流路を介して供給されるインクを、ノズルプレートを介して被記録媒体に噴射させるヘッド本体を備えたインクジェットヘッドをメンテナンスするためのインクジェットヘッドメンテナンス装置において、前記ノズルプレートを外側から封止するキャップと、前記ヘッド本体内の前記インクを前記インク供給流路側に吸引するとともに前記キャップに洗浄用流体を圧送し、前記インクタンクに、前記キャップ、前記ノズルプレート、および前記インク供給流路を介して前記洗浄用流体を圧送する流体圧送手段と、前記キャップにより前記ノズルプレートが外側から封止された前記ヘッド本体の内部に、前記インク供給流路を介して前記インクを圧送するインク圧送手段と、を備え、前記流体圧送手段は、前記ヘッド本体内の前記インクを前記インクタンクまで到達させることを特徴とする。 A maintenance device according to the present invention is an inkjet head maintenance for maintaining an inkjet head including a head body that ejects ink supplied from an ink tank via an ink supply channel to a recording medium via a nozzle plate. In the apparatus, a cap that seals the nozzle plate from the outside , the ink in the head main body is sucked to the ink supply flow path side, and a cleaning fluid is pumped to the cap. Fluid supply means for pumping the cleaning fluid through the nozzle plate and the ink supply flow path, and the ink supply flow path inside the head body in which the nozzle plate is sealed from the outside by the cap Bei and a ink pumping means for pumping the ink through the The fluid pumping means is characterized in that to reach the ink in the head body to the ink tank.

このような構成とすることで、インクジェットヘッドのメンテナンスにおいて、インクタンクからヘッド本体に至る間のインク流路内における異物や凝固物の除去、分散、再溶解を確実に行うことができる。 With such a configuration, in the maintenance of the ink jet head, it is possible to reliably remove, disperse, and re-dissolve foreign matters and coagulated substances in the ink flow path from the ink tank to the head body.

本発明によれば、例えば、インクタンクからヘッド本体に至る間にフィルタを設けた場合であっても、フィルタに付着した異物や凝固物を引き剥がすことができる。また、吸引工程と圧送工程を少なくとも１回ずつ行うことで、インクが撹拌され、凝固物の分散、再溶解が可能になる。このため、インクジェットヘッドの吐出不良を確実に防止できる。 According to the present invention, for example, even when a filter is provided between the ink tank and the head main body, foreign matters and coagulated substances attached to the filter can be peeled off. Further, by performing the suction process and the pressure feeding process at least once, the ink is stirred, and the solidified material can be dispersed and re-dissolved. For this reason, it is possible to reliably prevent ejection failure of the inkjet head.

本発明の第１実施形態における液体噴射記録装置およびメンテナンス装置の概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram of a liquid jet recording apparatus and a maintenance apparatus according to a first embodiment of the present invention. 本発明の第２実施形態における液体噴射記録装置およびメンテナンス装置の概略構成図である。It is a schematic block diagram of the liquid-jet recording apparatus and maintenance apparatus in 2nd Embodiment of this invention. 本発明の第３実施形態における液体噴射記録装置およびメンテナンス装置の概略構成図である。FIG. 6 is a schematic configuration diagram of a liquid jet recording apparatus and a maintenance apparatus according to a third embodiment of the present invention. 本発明の第４実施形態における液体噴射記録装置およびメンテナンス装置の概略構成図である。It is a schematic block diagram of the liquid-jet recording device and the maintenance apparatus in 4th Embodiment of this invention.

次に、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。 Next, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

（第１実施形態）
（液体噴射記録装置およびメンテナンス装置）
図１は、液体噴射記録装置１およびメンテナンス装置２の概略構成図である。
同図に示すように、液体噴射記録装置１は、不図示の被記録媒体（例えば、紙面）にインクを噴射するインクジェットヘッド３と、このインクジェットヘッド３にインクＩを供給するインク供給手段４と、を主構成とし、メンテナンス装置２は、インクジェットヘッド３の後述のノズルプレート１７を外側から封止するキャップ５を備えている。 (First embodiment)
(Liquid jet recording device and maintenance device)
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of the liquid jet recording apparatus 1 and the maintenance apparatus 2.
As shown in FIG. 1, the liquid jet recording apparatus 1 includes an ink jet head 3 that ejects ink onto a recording medium (not shown) (for example, a paper surface), and an ink supply unit 4 that supplies ink I to the ink jet head 3. The maintenance device 2 includes a cap 5 that seals a later-described nozzle plate 17 of the inkjet head 3 from the outside.

インク供給手段４は、インクＩが貯留されるメインタンク６と、メインタンク６に第１供給路７を介して接続されておりインクＩが貯留されるサブタンク８と、を備えている。
第１供給路７には、メインタンク６からサブタンク８へとインクＩを供給するための第１ポンプ９が設けられている。 The ink supply unit 4 includes a main tank 6 that stores ink I, and a sub tank 8 that is connected to the main tank 6 via a first supply path 7 and stores ink I.
The first supply path 7 is provided with a first pump 9 for supplying ink I from the main tank 6 to the sub tank 8.

サブタンク８には、このサブタンク８に貯留されているインクＩを撹拌するための攪拌機１０が設けられている。また、サブタンク８には、サブタンク８内の空間と外部との圧力差を解消するための第１大気開放バルブ１１が設けられている。この第１大気開放バルブ１１を開放することにより、サブタンク８の内外が連通され、サブタンク８内の空間と外部との圧力差が解消できるようになっている。 The sub tank 8 is provided with a stirrer 10 for stirring the ink I stored in the sub tank 8. The sub tank 8 is provided with a first atmosphere release valve 11 for eliminating a pressure difference between the space in the sub tank 8 and the outside. By opening the first atmosphere release valve 11, the inside and outside of the sub tank 8 are communicated, and the pressure difference between the space inside the sub tank 8 and the outside can be eliminated.

また、サブタンク８は、第２供給路１２を介してインクジェットヘッド３に接続されている。第２供給路１２には、第２ポンプ１３が設けられている。この第２ポンプ１３は、正逆回転可能に構成され、サブタンク８からインクジェットヘッド３にインクＩを圧送したり、インクジェットヘッド３内に滞留するインクＩを吸引したりすることが可能である。 The sub tank 8 is connected to the inkjet head 3 via the second supply path 12. A second pump 13 is provided in the second supply path 12. The second pump 13 is configured to be able to rotate forward and backward, and can pump the ink I from the sub tank 8 to the ink jet head 3 or suck the ink I staying in the ink jet head 3.

なお、メインタンク６の容積は、サブタンク８の容積と比較して格段に大きく設定されているが、図１では、説明の都合上、ほぼ同じような容積で図示している。
また、第１供給路７や第２供給路１２は、例えば可撓性を有するフレキシブルホース等により構成されている。これは、インクジェットヘッド３の動作（移動）に追従可能とするためである。 Note that the volume of the main tank 6 is set to be significantly larger than the volume of the sub tank 8, but in FIG.
Moreover, the 1st supply path 7 and the 2nd supply path 12 are comprised by the flexible hose etc. which have flexibility, for example. This is because it is possible to follow the operation (movement) of the inkjet head 3.

インクジェットヘッド３は、このインクジェットヘッド３を走査させる不図示のキャリッジユニットに取り付けられており、ヘッド本体１４を有している。ヘッド本体１４は、第２供給路１２を介して供給されたインクＩが導入される圧力緩衝器１５と、圧力緩衝器１５を介して導入されるインクＩを吐出するヘッドチップ１６と、ヘッドチップ１６のインク吐出面（図１における下端面）に設けられたノズルプレート１７と、ヘッドチップ１６の圧力緩衝器１５側に設けられたフィルタ１８と、を備えている。 The inkjet head 3 is attached to a carriage unit (not shown) that scans the inkjet head 3 and has a head body 14. The head main body 14 includes a pressure buffer 15 into which the ink I supplied via the second supply path 12 is introduced, a head chip 16 that discharges the ink I introduced through the pressure buffer 15, and a head chip. A nozzle plate 17 provided on 16 ink ejection surfaces (lower end surface in FIG. 1), and a filter 18 provided on the pressure buffer 15 side of the head chip 16.

圧力緩衝器１５は、第２供給路１２の脈動等により生じるインクＩの圧力変動を吸収するものである。圧力緩衝器１５は、第２供給路１２を介して供給されたインクＩを一旦貯留した後、所定量のインクＩをヘッドチップ１６に供給するようになっている。
ヘッドチップ１６は、駆動電圧を印加することにより変形する圧電基板（例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）セラミックス基板）であり、複数のチャネル（不図示）が形成されている。これらチャネルに、圧力緩衝器１５を介して供給されたインクＩが充填される。 The pressure buffer 15 absorbs pressure fluctuations of the ink I caused by the pulsation of the second supply path 12 and the like. The pressure buffer 15 temporarily stores the ink I supplied via the second supply path 12 and then supplies a predetermined amount of ink I to the head chip 16.
The head chip 16 is a piezoelectric substrate (for example, a PZT (lead zirconate titanate) ceramic substrate) that is deformed by applying a driving voltage, and has a plurality of channels (not shown). These channels are filled with ink I supplied via the pressure buffer 15.

ヘッドチップ１６のインク吐出面（図１における下端面）に設けられたノズルプレート１７には、ヘッドチップ１６のチャネルに連通する複数のノズル孔（不図示）が形成されている。
また、ヘッドチップ１６の圧力緩衝器１５側に設けられたフィルタ１８は、ステンレス等により形成されている。フィルタ１８を設けることによって、インクＩ内に混入する異物がヘッドチップ１６に供給されてしまうことを防止できる。 A plurality of nozzle holes (not shown) communicating with the channels of the head chip 16 are formed in the nozzle plate 17 provided on the ink discharge surface (the lower end surface in FIG. 1) of the head chip 16.
Further, the filter 18 provided on the pressure buffer 15 side of the head chip 16 is formed of stainless steel or the like. By providing the filter 18, foreign matter mixed in the ink I can be prevented from being supplied to the head chip 16.

このような構成のもと、ヘッドチップ１６に駆動電圧が印加されるとチャネルの容積が変化し、これにより、ノズルプレート１７のノズル孔を介してインク滴が被記録媒体に向かって吐出される。このとき、不図示のキャリッジユニットによってインクジェットヘッド３が走査されると共に、被記録媒体が搬送されるので、被記録媒体の所定の範囲全体に亘って記録を行うことができる。 Under such a configuration, when a driving voltage is applied to the head chip 16, the volume of the channel changes, whereby ink droplets are ejected toward the recording medium through the nozzle holes of the nozzle plate 17. . At this time, since the inkjet head 3 is scanned by a carriage unit (not shown) and the recording medium is conveyed, recording can be performed over the entire predetermined range of the recording medium.

一方、メンテナンス装置２のキャップ５は、被記録媒体が搬送される位置から外れてインクジェットヘッド３が待機する位置（以下、ホームポジションという）で、かつインクジェットヘッド３のノズルプレート１７と対向する位置に設けられている。キャップ５は、インクジェットヘッド３側が開口された略箱状に形成されている。そして、キャップ５は、インクジェットヘッド３がホームポジションに位置している際、ノズルプレート１７を外側から封止できるように構成されている。 On the other hand, the cap 5 of the maintenance device 2 is at a position (hereinafter referred to as a home position) where the ink-jet head 3 stands by after being moved from the position where the recording medium is conveyed, and at a position facing the nozzle plate 17 of the ink-jet head 3. Is provided. The cap 5 is formed in a substantially box shape with the ink jet head 3 side opened. And the cap 5 is comprised so that the nozzle plate 17 can be sealed from the outer side, when the inkjet head 3 is located in a home position.

また、キャップ５には、第２大気開放バルブ１９が取り付けられている。第２大気開放バルブ１９の大気開放側には、エアフィルタ２０が設けられている。このエアフィルタ２０は、例えば不織布等で形成されている。エアフィルタ２０を設けることにより、第２大気開放バルブ１９を開放した際、外部からキャップ５内に異物が侵入しないようになっている。
さらに、キャップ５は、リターン路２１を介してメインタンク６に接続されている。リターン路２１には、キャップ５側から順にインクバルブ２２、第３ポンプ２３が設けられている。リターン路２１は、キャップ５に滞留する余剰インクをメインタンク６に戻すためのものである。 In addition, a second atmosphere release valve 19 is attached to the cap 5. An air filter 20 is provided on the atmosphere release side of the second atmosphere release valve 19. The air filter 20 is formed of, for example, a nonwoven fabric. By providing the air filter 20, foreign matter does not enter the cap 5 from the outside when the second atmosphere release valve 19 is opened.
Further, the cap 5 is connected to the main tank 6 via the return path 21. The return path 21 is provided with an ink valve 22 and a third pump 23 in order from the cap 5 side. The return path 21 is for returning excess ink staying in the cap 5 to the main tank 6.

（インクジェットヘッドのメンテナンス方法）
次に、インクジェットヘッド３のメンテナンス方法について説明する。
ここで、上述した通り、液体噴射記録装置１の使用期間中は、第２ポンプ１３を駆動させてサブタンク８からインクジェットヘッド３にインクＩが供給される。このとき、インクＩ内に混入する異物等は、インクジェットヘッド３に設けられたフィルタ１８によって行く手を阻まれ、このフィルタ１８のインク上流側の面（フィルタ１８における第２供給路１２側の面）に付着する。また、長時間の使用によって生成されるインクの凝固物も、フィルタ１８によって行く手を阻まれ、このフィルタ１８のインク上流側の面に付着する。 (Inkjet head maintenance method)
Next, a maintenance method for the inkjet head 3 will be described.
Here, as described above, during the period of use of the liquid jet recording apparatus 1, the second pump 13 is driven to supply the ink I from the sub tank 8 to the inkjet head 3. At this time, foreign matter or the like mixed in the ink I is blocked by the filter 18 provided in the ink jet head 3, and the upstream surface of the filter 18 (the surface on the second supply path 12 side of the filter 18). Adhere to. In addition, the ink coagulum generated by long-term use is blocked by the filter 18 and adheres to the upstream surface of the filter 18.

メンテナンスは、上記のように、主な目的としてフィルタ１８に付着した異物や凝固物を除去、分散、再溶解するために行う。メンテナンスの作業頻度としては、液体噴射記録装置１の使用頻度にもよるが、例えば、１時間に１回行う。以下、１回のメンテナンス作業で行う方法を詳述する。 As described above, the maintenance is performed in order to remove, disperse, and re-dissolve foreign matters and coagulated substances attached to the filter 18 as a main purpose. Although the maintenance work frequency depends on the use frequency of the liquid jet recording apparatus 1, it is performed once per hour, for example. Hereinafter, the method performed by one maintenance work is explained in full detail.

まず、インクジェットヘッド３をホームポジションに戻し、インクジェットヘッド３のノズルプレート１７を、外部からキャップ５によって封止する。
次に、第２大気開放バルブ１９を開放すると共に、インクバルブ２２を閉塞する。
次に、第２ポンプ１３を駆動させてインクジェットヘッド３内のインクＩをサブタンク８側に吸引する（吸引工程）。 First, the inkjet head 3 is returned to the home position, and the nozzle plate 17 of the inkjet head 3 is sealed with the cap 5 from the outside.
Next, the second atmosphere release valve 19 is opened and the ink valve 22 is closed.
Next, the second pump 13 is driven to suck the ink I in the inkjet head 3 toward the sub tank 8 (suction process).

このとき、第２大気開放バルブ１９が開放されているので、エアフィルタ２０、キャップ５、ノズルプレート１７を介し、空気（洗浄用流体）がヘッド本体１４内に吸引される。その空気は、ヘッド本体１４の内部に蓄えられたインクＩと共にフィルタ１８に達し、フィルタの下流側から上流側へ通過する。すると、フィルタ１８に付着した異物や凝固物が、フィルタ１８から引き剥がされ、第２供給路１２側に吸引される。 At this time, since the second atmosphere release valve 19 is opened, air (cleaning fluid) is sucked into the head body 14 through the air filter 20, the cap 5, and the nozzle plate 17. The air reaches the filter 18 together with the ink I stored in the head body 14 and passes from the downstream side to the upstream side of the filter. Then, the foreign matter and the solidified material adhering to the filter 18 are peeled off from the filter 18 and sucked to the second supply path 12 side.

ここで、吸引工程による第２ポンプ１３の駆動時間は、エアフィルタ２０、キャップ５、ノズルプレート１７を介してヘッド本体１４内に吸引された空気が、サブタンク８まで到達する時間に設定されている。これにより、フィルタ１８に付着した異物や凝固物を、サブタンク８まで到達させることができる。
サブタンク８では、攪拌機１０が駆動されており、サブタンク８内に到達した凝固物が撹拌されることにより、分散、最溶解される。また、サブタンク８内に到達した異物もサブタンク８内に分散される。 Here, the driving time of the second pump 13 in the suction process is set to a time for the air sucked into the head main body 14 via the air filter 20, the cap 5, and the nozzle plate 17 to reach the sub tank 8. . As a result, foreign matter and coagulated material adhering to the filter 18 can reach the sub tank 8.
In the sub-tank 8, the stirrer 10 is driven, and the solidified material that has reached the sub-tank 8 is stirred and dispersed and most dissolved. Further, the foreign matter that has reached the sub tank 8 is also dispersed in the sub tank 8.

次に、第２ポンプ１３を逆転駆動させ、再びサブタンク８からインクジェットヘッド３にインクＩを供給する（圧送工程）。
このとき、第２大気開放バルブ１９が開放されているので、インクＩの供給に伴って、インクジェットヘッド３内の空気が第２大気開放バルブ１９を介して大気に放出される。このため、キャップ５内の空気圧が高まるのを防止できる。また、インクＩがフィルタ１８を通過する際の衝撃で、吸引工程によって引き剥がしきれなかった異物や凝固物が、引きはがれやすい状態にすることができる。 Next, the second pump 13 is driven in reverse, and the ink I is supplied again from the sub tank 8 to the inkjet head 3 (pressure feeding step).
At this time, since the second atmosphere release valve 19 is opened, the air in the inkjet head 3 is released to the atmosphere through the second atmosphere release valve 19 as the ink I is supplied. For this reason, it can prevent that the air pressure in the cap 5 increases. In addition, due to the impact when the ink I passes through the filter 18, it is possible to make it easy for the foreign matter and the solidified matter that cannot be removed by the suction process to be peeled off.

ここで、メンテナンス作業においては、圧送工程による第２ポンプ１３の駆動時間は、インクＩがフィルタ１８を通過してヘッドチップ１６まで到達する程度の時間でよい。つまり、吸引工程による第２ポンプ１３の駆動時間を、圧送工程による第２ポンプ１３の駆動時間よりも長く設定することが望ましい。圧送工程において、第２ポンプ１３を長時間駆動すると、ノズルプレート１７を介してキャップ５内にインクＩが漏れ出てしまうからである。
また、圧送工程によるインクＩへの圧力よりも、吸引工程によるインクＩ（空気）への圧力を、高く設定することが望ましい。このように設定することで、フィルタ１８に付着した異物や凝固物の引き剥がし力を高めることができる。
なお、吸引工程時の圧力、および圧送工程時の圧力は、例えば、約１０ｋｐａ前後の範囲で設定される。 Here, in the maintenance work, the driving time of the second pump 13 by the pressure feeding process may be a time that the ink I passes through the filter 18 and reaches the head chip 16. That is, it is desirable to set the driving time of the second pump 13 in the suction process longer than the driving time of the second pump 13 in the pressure feeding process. This is because if the second pump 13 is driven for a long time in the pressure feeding process, the ink I leaks into the cap 5 through the nozzle plate 17.
In addition, it is desirable to set the pressure to the ink I (air) in the suction process higher than the pressure to the ink I in the pressure feeding process. By setting in this way, it is possible to increase the peeling force of foreign matters and solidified substances adhering to the filter 18.
In addition, the pressure at the time of a suction process and the pressure at the time of a pumping process are set in the range of about 10 kpa, for example.

また、第２大気開放バルブ１９は、圧送工程において、インクＩがキャップ５まで到達する時間に閉塞する。このようにすることで、第２大気開放バルブ１９を介して大気にインクＩが漏れ出てしまうことを防止できる。 Further, the second atmosphere release valve 19 is closed at the time when the ink I reaches the cap 5 in the pressure feeding process. By doing so, it is possible to prevent the ink I from leaking into the atmosphere via the second atmosphere release valve 19.

圧送工程が終了した後、再び吸引工程を行う。圧送工程後の吸引工程では、前回の吸引工程でフィルタ１８から引き剥がれなかった異物や凝固物を引き剥がし、再びサブタンク８へと戻す。
そして、上記吸引工程と上記圧送工程を交互に複数回（例えば、１０回程度）繰り返す。これにより、１回のメンテナンス作業が完了する。 After the pumping process is completed, the suction process is performed again. In the suction process after the pressure feeding process, the foreign matter and the solidified material that have not been peeled off from the filter 18 in the previous suction process are peeled off and returned to the sub tank 8 again.
And the said suction process and the said pumping process are repeated several times (for example, about 10 times) alternately. Thereby, one maintenance operation is completed.

なお、キャップ５に漏れ出たインクＩは、インクバルブ２２を開放し、第３ポンプ２３を駆動することによって、メインタンク６に戻される。
その後、再び、ヘッドチップ１６へのインクＩの充填作業を行う。この際、ノズルプレート１７のノズル孔（不図示）に、適正なメニスカス（液体表面形状）を形成するようにする。このようにすることで、インク充填後におけるインクジェットヘッド３の吐出を安定させることができる。 The ink I leaking into the cap 5 is returned to the main tank 6 by opening the ink valve 22 and driving the third pump 23.
Thereafter, the operation of filling the ink I into the head chip 16 is performed again. At this time, an appropriate meniscus (liquid surface shape) is formed in a nozzle hole (not shown) of the nozzle plate 17. By doing in this way, the discharge of the inkjet head 3 after ink filling can be stabilized.

したがって、上述の第１実施形態によれば、上記吸引工程と、上記圧送工程を交互に繰り返すことにより、フィルタ１８に付着した異物や凝固物を引き剥がすことができる。
また、吸引工程において、異物や凝固物をサブタンク８に戻すことで、これら異物や凝固物の分散、再溶解が可能になる。このため、インクジェットヘッド３の吐出不良を確実に防止できる。 Therefore, according to the above-described first embodiment, by alternately repeating the suction step and the pumping step, foreign matter and coagulated material attached to the filter 18 can be peeled off.
Further, in the suction process, the foreign matters and the solidified substances are returned to the sub tank 8 so that the foreign substances and the solidified substances can be dispersed and re-dissolved. For this reason, defective ejection of the inkjet head 3 can be reliably prevented.

また、吸引工程による第２ポンプ１３の駆動時間を、圧送工程による第２ポンプ１３の駆動時間よりも長く設定することにより、フィルタ１８に付着した異物や凝固物を、確実にサブタンク８まで戻すことができる。さらに、圧送工程によるインクＩへの圧送圧力よりも、吸引工程によるインクＩ（空気）への吸引圧力を、高く設定することにより、フィルタ１８に付着した異物や凝固物の引き剥がし力を高めることができる。
このため、フィルタ１８の詰まりを確実に防止でき、インクジェットヘッド３の吐出不良を確実に防止できる。 In addition, by setting the driving time of the second pump 13 in the suction process to be longer than the driving time of the second pump 13 in the pressure feeding process, the foreign matter and the solidified matter adhering to the filter 18 are surely returned to the sub tank 8. Can do. Furthermore, by setting the suction pressure to the ink I (air) in the suction process higher than the pressure to the ink I in the pressure feeding process, the peeling force of the foreign matters and coagulated substances attached to the filter 18 is increased. Can do.
For this reason, clogging of the filter 18 can be reliably prevented, and ejection failure of the inkjet head 3 can be reliably prevented.

（第２実施形態）
（液体噴射記録装置およびメンテナンス装置）
次に、図２に基づいて、この発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一態様には、同一符号を付して説明を省略する（以下の実施形態についても同様）。
図２は、第２実施形態における液体噴射記録装置１およびメンテナンス装置２の概略構成図である。
同図に示すように、第２実施形態では、インクジェットヘッド３のメンテナンス時の吸引工程において、インクジェットヘッド３から吸引したインクＩを、サブタンク８に戻さず、メインタンク６に戻す構成となっている。この点、前述の第１実施形態と相違する。 (Second Embodiment)
(Liquid jet recording device and maintenance device)
Next, a second embodiment of the present invention will be described with reference to FIG. In addition, the same code | symbol is attached | subjected to the aspect same as 1st Embodiment, and description is abbreviate | omitted (same also about the following embodiment).
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of the liquid jet recording apparatus 1 and the maintenance apparatus 2 in the second embodiment.
As shown in the drawing, in the second embodiment, the ink I sucked from the ink jet head 3 is returned to the main tank 6 without returning to the sub tank 8 in the suction process during the maintenance of the ink jet head 3. . This is different from the first embodiment described above.

より具体的に説明する。
第２実施形態における液体噴射記録装置１には、サブタンク８とインクジェットヘッド３とを接続する第２供給路１２から分岐され、第２供給路１２とメインタンク６とを接続するメンテナンス路３１が設けられている。そして、メンテナンス路３１とメインタンク６との分岐部には、三方切換バルブ３２が設けられている。 This will be described more specifically.
The liquid jet recording apparatus 1 according to the second embodiment is provided with a maintenance path 31 that is branched from a second supply path 12 that connects the sub tank 8 and the inkjet head 3 and that connects the second supply path 12 and the main tank 6. It has been. A three-way switching valve 32 is provided at a branch portion between the maintenance path 31 and the main tank 6.

また、サブタンク８に、このサブタンク８からインクジェットヘッド３にインクＩを供給するための圧送用ポンプ３３が設けられている一方、メンテナンス路３１に、インクジェットヘッド３のメンテナンス用のメンテナンスポンプ３４が設けられている。
そして、第２実施形態の第２供給路１２には、前述の第１実施形態のように、第２ポンプ１３が設けられていない。さらに、前述の第１実施形態でサブタンク８に設けられていた第１大気開放バルブ１１および攪拌機１０は、第２実施形態では、それぞれメインタンク６に設けられている。 In addition, a pressure pump 33 for supplying ink I from the sub tank 8 to the inkjet head 3 is provided in the sub tank 8, while a maintenance pump 34 for maintenance of the inkjet head 3 is provided in the maintenance path 31. ing.
And the 2nd pump 13 is not provided in the 2nd supply path 12 of 2nd Embodiment like the above-mentioned 1st Embodiment. Further, the first atmosphere release valve 11 and the stirrer 10 provided in the sub tank 8 in the first embodiment are provided in the main tank 6 in the second embodiment, respectively.

（液体噴射記録装置の使用方法、およびインクジェットヘッドのメンテナンス方法）
このような構成のもと、通常、液体噴射記録装置１を使用する際は、三方切換バルブ３２により、サブタンク８からインクジェットヘッド３に至る流路（第２供給路１２）を開放（連通）する。一方、メンテナンス路３１への流路を閉塞する。そして、圧送用ポンプ３３を駆動し、空気をサブタンク８内に圧送する。すると、サブタンク８内の空気圧が高まり、サブタンク８からインクジェットヘッド３へとインクＩが圧送される。これにより、インクジェットヘッド３にインクＩが供給され、インクジェットヘッド３から不図示の被記録媒体にインク滴が吐出される。 (Usage method of liquid jet recording apparatus and maintenance method of ink jet head)
Under such a configuration, when the liquid jet recording apparatus 1 is normally used, the flow path (second supply path 12) from the sub tank 8 to the inkjet head 3 is opened (communication) by the three-way switching valve 32. . On the other hand, the flow path to the maintenance path 31 is closed. Then, the pressure feeding pump 33 is driven, and the air is pressure fed into the sub tank 8. Then, the air pressure in the sub tank 8 increases, and the ink I is pumped from the sub tank 8 to the inkjet head 3. As a result, ink I is supplied to the inkjet head 3, and ink droplets are ejected from the inkjet head 3 onto a recording medium (not shown).

次に、インクジェットヘッド３のメンテナンスを行う場合について説明する。
まず、吸引工程について説明する。
吸引工程を行う場合、三方切換バルブ３２により、メンテナンス路３１から第２供給路１２の下流側を経てインクジェットヘッド３に至る流路を開放（連通）する。一方、第２供給路１２の上流側（サブタンク８側）への流路を閉塞する。また、第２大気開放バルブ１９を開放すると共に、インクバルブ２２を閉塞する。そして、この状態でメンテナンスポンプ３４を駆動させてインクジェットヘッド３内のインクＩをメインタンク６側に吸引する。このとき、三方切換バルブ３２により、インクジェットヘッド３内のインクＩと、ノズルプレート１７を介して吸引された空気とがサブタンク８側に送られることがなく、メインタンク６側に送られる。 Next, a case where maintenance of the inkjet head 3 is performed will be described.
First, the suction process will be described.
When performing the suction process, the flow path from the maintenance path 31 to the inkjet head 3 through the downstream side of the second supply path 12 is opened (communication) by the three-way switching valve 32. On the other hand, the flow path to the upstream side (sub tank 8 side) of the second supply path 12 is closed. Further, the second atmosphere release valve 19 is opened and the ink valve 22 is closed. In this state, the maintenance pump 34 is driven to suck the ink I in the inkjet head 3 toward the main tank 6. At this time, the ink I in the inkjet head 3 and the air sucked through the nozzle plate 17 are not sent to the sub tank 8 side by the three-way switching valve 32, but are sent to the main tank 6 side.

ここで、第２実施形態では、吸引工程によるメンテナンスポンプ３４の駆動時間は、エアフィルタ２０、キャップ５、ノズルプレート１７を介してヘッド本体１４内に吸引された空気が、メインタンク６まで到達する時間に設定されている。これにより、フィルタ１８に付着した異物や凝固物を、メインタンク６まで到達させることができる。
メインタンク６では、攪拌機１０が駆動されており、メインタンク６内に到達した凝固物が撹拌されることにより、分散、最溶解される。また、メインタンク６内に到達した異物もメインタンク６内に分散される。 Here, in the second embodiment, the driving time of the maintenance pump 34 by the suction process is such that the air sucked into the head main body 14 through the air filter 20, the cap 5 and the nozzle plate 17 reaches the main tank 6. Set to time. As a result, foreign matter and coagulated material adhering to the filter 18 can reach the main tank 6.
In the main tank 6, the stirrer 10 is driven, and the solidified material that has reached the main tank 6 is stirred to be dispersed and most dissolved. Further, the foreign matter that has reached the main tank 6 is also dispersed in the main tank 6.

続いて、圧送工程について説明する。
圧送工程を行う場合、液体噴射記録装置１を使用する場合と同様に、三方切換バルブ３２により、サブタンク８からインクジェットヘッド３に至る流路（第２供給路１２）を開放（連通）する。一方、メンテナンス路３１への流路を閉塞する。そして、圧送用ポンプ３３を駆動し、サブタンク８からインクジェットヘッド３へとインクＩを供給する。そして、これら吸引工程と圧送工程とを交互に繰り返し行うことにより、インクジェットヘッド３のメンテナンスが終了する。
したがって、上述の第２実施形態によれば、前述の第１実施形態と同様の効果を奏することができる。 Next, the pressure feeding process will be described.
When the pressure feeding process is performed, the flow path (second supply path 12) from the sub tank 8 to the inkjet head 3 is opened (communication) by the three-way switching valve 32 as in the case where the liquid jet recording apparatus 1 is used. On the other hand, the flow path to the maintenance path 31 is closed. Then, the pressure pump 33 is driven to supply the ink I from the sub tank 8 to the inkjet head 3. Then, the maintenance of the inkjet head 3 is completed by alternately repeating the suction process and the pressure feeding process.
Therefore, according to the second embodiment described above, the same effects as those of the first embodiment described above can be achieved.

なお、上述の第２実施形態では、インクジェットヘッド３のメンテナンス作業において、吸引工程を行う場合と圧送工程を行う場合とで三方切換バルブ３２を切換えることにより、メンテナンスポンプ３４をインクＩの吸引用としてのみ使用する場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、インクジェットヘッド３のメンテナンス作業において、メンテナンスポンプ３４をインクＩの圧送、吸引の何れにも使用するように構成してもよい。 In the second embodiment described above, the maintenance pump 34 is used for sucking the ink I by switching the three-way switching valve 32 between the case where the suction process is performed and the case where the pressure feeding process is performed in the maintenance work of the inkjet head 3. Only explained when using. However, the present invention is not limited to this, and the maintenance pump 34 may be used for both pressure feeding and suction of the ink I in the maintenance work of the inkjet head 3.

この場合、インクジェットヘッド３のメンテナンスを行う間、三方切換バルブ３２により、メンテナンス路３１を開放し続けると共に、第２供給路１２の上流側（サブタンク８側）への流路を閉塞し続ける。そして、メンテナンスポンプ３４を駆動し、吸引工程と圧送工程とを交互に繰り返し行う。このようなメンテナンス方法であっても、前述の第１実施形態と同様の効果を奏することができる。 In this case, while the inkjet head 3 is being maintained, the maintenance path 31 is kept open by the three-way switching valve 32 and the flow path to the upstream side (sub tank 8 side) of the second supply path 12 is kept closed. Then, the maintenance pump 34 is driven, and the suction process and the pressure feeding process are alternately repeated. Even with such a maintenance method, the same effects as those of the first embodiment described above can be obtained.

（第３実施形態）
（液体噴射記録装置およびメンテナンス装置）
次に、図３に基づいて、この発明の第３実施形態について説明する。
図３は、第３実施形態における液体噴射記録装置１およびメンテナンス装置２の概略構成図である。
同図に示すように、前述の第１実施形態と第３実施形態との相違点は、前述の第１実施形態では、第２供給路１２に第２ポンプ１３を設け、この第２ポンプ１３によりサブタンク８からインクジェットヘッド３にインクＩを圧送したり、インクジェットヘッド３内に滞留するインクＩを吸引したりしたが、第３実施形態では、サブタンク８からインクジェットヘッド３にインクＩを圧送するポンプと、インクジェットヘッド３内に滞留するインクＩをサブタンク８に圧送して戻すポンプとが別々に設けられている点にある。 (Third embodiment)
(Liquid jet recording device and maintenance device)
Next, a third embodiment of the present invention will be described with reference to FIG.
FIG. 3 is a schematic configuration diagram of the liquid jet recording apparatus 1 and the maintenance apparatus 2 in the third embodiment.
As shown in the figure, the difference between the first embodiment and the third embodiment described above is that, in the first embodiment described above, a second pump 13 is provided in the second supply path 12, and this second pump 13 is provided. In this embodiment, the ink I is pumped from the sub tank 8 to the ink jet head 3 or the ink I staying in the ink jet head 3 is sucked. In the third embodiment, the pump for pumping the ink I from the sub tank 8 to the ink jet head 3 is used. And a pump for pumping the ink I staying in the inkjet head 3 back to the sub tank 8 and returning it.

より具体的に説明する。
すなわち、第３実施形態の第２供給路１２には、前述の第１実施形態のように、第２ポンプ１３が設けられていない。そして、サブタンク８に、このサブタンク８からインクジェットヘッド３にインクＩを供給するための第１圧送用ポンプ４３が設けられている。
一方、メンテナンス装置２の第２大気開放バルブ１９とエアフィルタ２０との間には、インクジェットヘッド３のヘッド本体１４に空気（洗浄用流体）を圧送するための第２圧送用ポンプ４４が設けられている。 This will be described more specifically.
That is, the second supply path 12 of the third embodiment is not provided with the second pump 13 as in the first embodiment. The sub tank 8 is provided with a first pump for pumping 43 for supplying ink I from the sub tank 8 to the ink jet head 3.
On the other hand, a second pump 44 for pumping air (cleaning fluid) to the head body 14 of the inkjet head 3 is provided between the second atmosphere release valve 19 and the air filter 20 of the maintenance device 2. ing.

（インクジェットヘッドのメンテナンス方法）
次に、インクジェットヘッド３のメンテナンス方法について説明する。
なお、第３実施形態における液体噴射記録装置１の通常の使用方法については、前述の第２実施形態の方法と実質同様であるので、詳細な説明を省略する。すなわち、前述の第２実施形態では、圧送用ポンプ３３を用いてインクジェットヘッド３にインクＩを供給していたが、第３実施形態では、圧送用ポンプ３３に代えて第１圧送用ポンプ４３が用いられている。 (Inkjet head maintenance method)
Next, a maintenance method for the inkjet head 3 will be described.
In addition, since the normal usage method of the liquid jet recording apparatus 1 in 3rd Embodiment is substantially the same as the method of 2nd Embodiment mentioned above, detailed description is abbreviate | omitted. That is, in the second embodiment, the ink I is supplied to the inkjet head 3 using the pressure pump 33. However, in the third embodiment, the first pressure pump 43 is replaced with the pressure pump 33. It is used.

まず、吸引工程について説明する。
吸引工程を行う場合、第２大気開放バルブ１９を開放すると共に、インクバルブ２２を閉塞する。そして、この状態で第２圧送用ポンプ４４を駆動し、エアフィルタ２０を介して第２圧送用ポンプ４４に取り込まれた空気を、第２大気開放バルブ１９、キャップ５、ノズルプレート１７を介してヘッド本体１４内に圧送する。すると、ヘッド本体１４内のインクＩが、空気に押圧されてサブタンク８に戻る。 First, the suction process will be described.
When performing the suction process, the second atmosphere release valve 19 is opened and the ink valve 22 is closed. In this state, the second pump for pumping 44 is driven, and the air taken into the second pump for pumping 44 through the air filter 20 is passed through the second atmosphere release valve 19, the cap 5, and the nozzle plate 17. The pressure is fed into the head main body 14. Then, the ink I in the head body 14 is pressed by the air and returned to the sub tank 8.

次に、圧送工程について説明する。
圧送工程を行う場合、液体噴射記録装置１を使用する場合と同様に、圧送用ポンプ４３を駆動し、サブタンク８からインクジェットヘッド３へとインクＩを供給する。
そして、これら吸引工程と圧送工程とを交互に繰り返し行うことにより、インクジェットヘッド３のメンテナンスが終了する。 Next, the pressure feeding process will be described.
When the pressure feeding process is performed, the pressure feeding pump 43 is driven to supply the ink I from the sub tank 8 to the inkjet head 3 in the same manner as when the liquid jet recording apparatus 1 is used.
Then, the maintenance of the inkjet head 3 is completed by alternately repeating the suction process and the pressure feeding process.

したがって、上述の第３実施形態によれば、前述の第１実施形態と同様の効果を奏することができる。これに加え、ヘッド本体１４内のフィルタ１８に、このフィルタ１８から異物や凝固物を引き剥がす方向に向かって作用する空気圧を高めることができるので、フィルタ１８に付着した異物や凝固物を、引き剥がしやすくすることができる。 Therefore, according to the above-described third embodiment, the same effects as those of the above-described first embodiment can be obtained. In addition, the air pressure acting on the filter 18 in the head main body 14 in the direction in which the foreign matter and the solid matter are peeled off from the filter 18 can be increased, so that the foreign matter and the solid matter attached to the filter 18 are pulled. It can be easily peeled off.

（第４実施形態）
次に、図４に基づいて、この発明の第４実施形態について説明する。
図４は、第４実施形態における液体噴射記録装置１およびメンテナンス装置２の概略構成図である。
同図に示すように、前述の第２実施形態と第４実施形態との相違点は、前述の第２実施形態では、メンテナンス路３１にメンテナンスポンプ３４を設け、このメンテナンスポンプ３４により吸引工程を行ったが、第４実施形態では、吸引工程用のポンプをメンテナンス路３１とは別に設ける点にある。 (Fourth embodiment)
Next, based on FIG. 4, 4th Embodiment of this invention is described.
FIG. 4 is a schematic configuration diagram of the liquid jet recording apparatus 1 and the maintenance apparatus 2 in the fourth embodiment.
As shown in the figure, the difference between the second embodiment and the fourth embodiment described above is that, in the second embodiment described above, a maintenance pump 34 is provided in the maintenance path 31, and the suction process is performed by the maintenance pump 34. Although it did, in 4th Embodiment, it exists in the point which provides the pump for suction processes separately from the maintenance path 31. FIG.

より具体的に説明する。
すなわち、第４実施形態のメンテナンス路３１には、前述の第２実施形態のように、メンテナンスポンプ３４が設けられていない。
一方、メンテナンス装置２の第２大気開放バルブ１９とエアフィルタ２０との間には、インクジェットヘッド３のヘッド本体１４に空気（洗浄用流体）を圧送するためのメンテナンスポンプ５１が設けられている。 This will be described more specifically.
That is, the maintenance pump 31 of the fourth embodiment is not provided with the maintenance pump 34 as in the second embodiment.
On the other hand, a maintenance pump 51 for pumping air (cleaning fluid) to the head body 14 of the inkjet head 3 is provided between the second atmosphere release valve 19 and the air filter 20 of the maintenance device 2.

（インクジェットヘッドのメンテナンス方法）
次に、インクジェットヘッド３のメンテナンス方法について説明する。
なお、第４実施形態における液体噴射記録装置１の通常の使用方法、およびインクジェットヘッド３のメンテナンス時における圧送工程については、前述の第２実施形態の方法と同様であるので、説明を省略する。 (Inkjet head maintenance method)
Next, a maintenance method for the inkjet head 3 will be described.
In addition, since the normal usage method of the liquid jet recording apparatus 1 in the fourth embodiment and the pressure feeding process at the time of maintenance of the inkjet head 3 are the same as those of the above-described second embodiment, description thereof will be omitted.

吸引工程を行う場合、第２大気開放バルブ１９を開放すると共に、インクバルブ２２を閉塞する。また、三方切換バルブ３２により、メンテナンス路３１から第２供給路１２の下流側を経てインクジェットヘッド３に至る流路を開放（連通）する。一方、第２供給路１２の上流側（サブタンク８側）への流路を閉塞する。そして、この状態でメンテナンスポンプ５１を駆動し、エアフィルタ２０を介してメンテナンスポンプ５１に取り込まれた空気を、第２大気開放バルブ１９、キャップ５、ノズルプレート１７を介してヘッド本体１４内に圧送する。すると、ヘッド本体１４内のインクＩが、空気に押圧され、メンテナンス路３１を介してメインタンク６に戻る。 When performing the suction process, the second atmosphere release valve 19 is opened and the ink valve 22 is closed. Further, the three-way switching valve 32 opens (communicates) the flow path from the maintenance path 31 to the inkjet head 3 via the downstream side of the second supply path 12. On the other hand, the flow path to the upstream side (sub tank 8 side) of the second supply path 12 is closed. In this state, the maintenance pump 51 is driven, and the air taken into the maintenance pump 51 through the air filter 20 is pumped into the head body 14 through the second atmosphere release valve 19, the cap 5, and the nozzle plate 17. To do. Then, the ink I in the head body 14 is pressed by the air and returns to the main tank 6 through the maintenance path 31.

また、このとき、三方切換バルブ３２により、インクジェットヘッド３内のインクＩと、ノズルプレート１７を介して吸引された空気とがサブタンク８側に送られることがなく、メインタンク６側に送られる。
したがって、上述の第４実施形態によれば、前述の第２実施形態と同様の効果を奏することができる。 At this time, the ink I in the inkjet head 3 and the air sucked through the nozzle plate 17 are sent to the main tank 6 side by the three-way switching valve 32 without being sent to the sub tank 8 side.
Therefore, according to the above-described fourth embodiment, the same effects as those of the above-described second embodiment can be achieved.

なお、上述の第４実施形態では、インクジェットヘッド３のメンテナンス作業において、吸引工程を行う場合と圧送工程を行う場合とで三方切換バルブ３２を切換えることにより、メンテナンスポンプ５１を、メインタンク６にインクＩを押し戻すためにのみ（吸引工程のみ）に使用する場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、インクジェットヘッド３のメンテナンス作業において、メンテナンスポンプ５１を圧送工程と吸引工程の何れにも使用するように構成してもよい。 In the above-described fourth embodiment, in the maintenance operation of the inkjet head 3, the maintenance pump 51 is connected to the main tank 6 by switching the three-way switching valve 32 between the case where the suction process is performed and the case where the pressure feeding process is performed. The case where it is used only for pushing back I (only the suction step) has been described. However, the present invention is not limited to this, and the maintenance pump 51 may be used for both the pressure feeding process and the suction process in the maintenance work of the inkjet head 3.

この場合、インクジェットヘッド３のメンテナンスを行う間、三方切換バルブ３２により、メンテナンス路３１を開放し続けると共に、第２供給路１２の上流側（サブタンク８側）への流路を閉塞し続ける。そして、メンテナンスポンプ５１を駆動し、吸引工程と圧送工程とを交互に繰り返し行う。このようなメンテナンス方法であっても、前述の第２実施形態と同様の効果を奏することができる。 In this case, while the inkjet head 3 is being maintained, the maintenance path 31 is kept open by the three-way switching valve 32 and the flow path to the upstream side (sub tank 8 side) of the second supply path 12 is kept closed. Then, the maintenance pump 51 is driven, and the suction process and the pressure feeding process are alternately repeated. Even with such a maintenance method, the same effects as those of the second embodiment described above can be obtained.

また、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述の実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上述の実施形態では、ヘッドチップ１６の圧力緩衝器１５側に、フィルタ１８を設けた場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではない。
すなわち、第１、第３実施形態においては、サブタンク８からインクジェットヘッド３に至る間のインク流路の途中であれば、何れの箇所にフィルタ１８を設けてもよい。また、第２、第４実施形態においては、三方切換バルブ３２からインクジェットヘッド３に至る間のインク流路の途中でれば、何れの箇所にフィルタ１８を設けてもよい。 The present invention is not limited to the above-described embodiment, and includes various modifications made to the above-described embodiment without departing from the spirit of the present invention.
For example, in the above-described embodiment, the case where the filter 18 is provided on the pressure buffer 15 side of the head chip 16 has been described. However, the present invention is not limited to this.
That is, in the first and third embodiments, the filter 18 may be provided at any location in the middle of the ink flow path from the sub tank 8 to the inkjet head 3. In the second and fourth embodiments, the filter 18 may be provided at any location in the middle of the ink flow path from the three-way switching valve 32 to the inkjet head 3.

また、上述の実施形態では、インクジェットヘッド３の１回のメンテナンス作業で、吸引工程と圧送工程とを、交互に１０回ずつ行う場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、吸引工程と圧送工程とを、少なくとも１回ずつ行えばよい。
さらに、上述の実施形態では、インクジェットヘッド３のメンテナンス時における吸引工程において、インクＩの吸引時間を、サブタンク８、またはメインタンク６に空気が戻るまでの時間に設定した場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、吸引工程において、サブタンク８、またはメインタンク６まで空気を戻さなくてもよい。このような場合でも、吸引工程と圧送工程とを交互に繰り返し行うことにより、インク供給路内で異物や凝固物が撹拌され、分解、再溶解される。 In the above-described embodiment, the case where the suction process and the pressure feeding process are alternately performed 10 times in one maintenance operation of the inkjet head 3 has been described. However, the present invention is not limited to this, and the suction process and the pumping process may be performed at least once.
Furthermore, in the above-described embodiment, the case where the suction time of the ink I is set to the time until the air returns to the sub tank 8 or the main tank 6 in the suction process during the maintenance of the inkjet head 3 has been described. However, the present invention is not limited to this, and air does not have to be returned to the sub tank 8 or the main tank 6 in the suction process. Even in such a case, by alternately repeating the suction process and the pressure feeding process, the foreign matter and the solidified substance are agitated, decomposed, and redissolved in the ink supply path.

また、上述の実施形態では、インクジェットヘッド３のメンテナンス時における吸引工程において、外部から空気を取り込みながらインクＩを吸引する場合について説明した。しかしながら、これに限られるものではなく、例えば、インクＩと混合することのない、洗浄用の液体を、空気に代わって取り込みながら吸引工程を行うことも可能である。但し、この場合、吸引工程において、サブタンク８やメインタンク６に、その洗浄用の液体が混入しないように注意する必要がある。 Further, in the above-described embodiment, the case where the ink I is sucked while taking in air from the outside in the suction process during the maintenance of the inkjet head 3 has been described. However, the present invention is not limited to this. For example, it is possible to perform the suction process while taking in a liquid for cleaning that does not mix with ink I instead of air. However, in this case, care must be taken not to mix the cleaning liquid into the sub tank 8 or the main tank 6 in the suction process.

１…液体噴射記録装置２…メンテナンス装置（インクジェットヘッドメンテナンス装置）３…インクジェットヘッド５…キャップ６…メインタンク（インクタンク）８…サブタンク（インクタンク）１２…第２供給路（インク供給流路）１４…ヘッド本体１７…ノズルプレート３１…メンテナンス路（インク供給流路）４４…第２圧送用ポンプ（流体圧送手段）５１…メンテナンスポンプ（流体圧送手段）Ｉ…インク DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Liquid jet recording apparatus 2 ... Maintenance apparatus (inkjet head maintenance apparatus) 3 ... Inkjet head 5 ... Cap 6 ... Main tank (ink tank) 8 ... Sub tank (ink tank) 12 ... 2nd supply path (ink supply flow path) DESCRIPTION OF SYMBOLS 14 ... Head main body 17 ... Nozzle plate 31 ... Maintenance path (ink supply flow path) 44 ... Second pump for pumping (fluid pumping means) 51 ... Maintenance pump (fluid pumping means) I ... Ink

Claims

In an inkjet head maintenance method comprising a head body that ejects ink supplied from an ink tank via an ink supply channel onto a recording medium via a nozzle plate,
A suction step of sucking the ink in the head body toward the ink supply flow path and sucking a cleaning fluid from the outside of the head body into the head body through the nozzle plate;
A pumping step of pumping the ink into the head body through the ink supply flow path;
Have
The suction step and said pumping step, have row at least once,
An ink jet head maintenance method , wherein in the suction step, the ink in the head main body reaches the ink tank .

2. The ink jet head maintenance method according to claim 1, wherein, in the suction step, the cleaning fluid sucked through the nozzle plate is sent to the ink tank.

The maintenance method for an ink jet head according to claim 1, wherein an operation time of the suction process is set longer than an operation time of the pressure feeding process.

4. The pressure according to claim 1, wherein a pressure for sucking the cleaning fluid in the suction process is set higher than a pressure for pumping the ink in the pressure feeding process. 5. Inkjet head maintenance method.

The inkjet head maintenance method according to claim 1, wherein the suction step and the pressure feeding step are alternately performed a plurality of times.

The ink jet head maintenance method according to any one of claims 1 to 5, wherein a stirrer is driven in the ink tank in the suction step.

A liquid jet recording apparatus comprising: an ink jet head using the ink jet head maintenance method according to claim 1 .

In a maintenance device for maintaining an inkjet head having a head body that ejects ink supplied from an ink tank via an ink supply channel to a recording medium via a nozzle plate,
A cap for sealing the nozzle plate from the outside;
The ink in the head body is sucked to the ink supply channel side, and a cleaning fluid is pumped to the cap, and the ink tank is supplied with the ink through the cap, the nozzle plate, and the ink supply channel. Fluid pumping means for pumping the cleaning fluid;
An ink pumping means for pumping the ink through the ink supply flow path into the head body in which the nozzle plate is sealed from the outside by the cap;
Equipped with a,
The maintenance device according to claim 1, wherein the fluid pressure feeding unit causes the ink in the head main body to reach the ink tank .

The maintenance device according to claim 8, wherein the cleaning fluid is different from the ink.