JP6430166B2 - ウォッシャタンクの配管構造 - Google Patents

Description

本発明は、ウォッシャ液を貯留するウォッシャタンクに、注液口からウォッシャ液を注液するウォッシャタンクの配管構造に関する。

車両等の窓やヘッドライトを洗浄するウォッシャ液を貯留するウォッシャタンクは、エンジンルーム等に配設され、注液口と配管で接続されている。配管には、ポリプロピレンといった硬質の樹脂管が用いられている。ウォッシャ液を貯留するウォッシャタンクは、一般に、エンジンルーム等に配設されるので、注液口が室内にある場合、ウォッシャタンクと注液口との間の配管は、室内とエンジンルーム内の部品等を迂回するように設けられている。迂回部分では、直管と屈曲管とが組み合わされることで、管路が屈曲され、管の接続部分では、漏水を防止するため、ゴムパッキンを介在させて管同士が接続されている（特許文献１参照）。

特開２０１０−１２９４３号公報

以上のような配管構造は、管の接続部分で、ゴムパッキンが必要となり、その分、部品点数が多くなり、配管の作業性も悪くなる。この点、管接続に際して屈曲部をゴム管としたときには、接続される管との密着性が向上し、水密性を確保することができ、ゴムパッキンを不要にすることができる。

ところで、ウォッシャを貯留しているウォッシャタンクには、ウォッシャ液の残量確認のため、注液口からレベルゲージが挿入されている。レベルゲージは、長尺の紐状部材であり、注液口からウォッシャタンクにまで届く長さを有する。レベルゲージは、取付端が注液口を閉塞するキャップに取り付けられ、可撓性を有することで、屈曲部においても管路に沿って撓み、ウォッシャタンクまで挿入可能となっている。

しかしながら、屈曲部をゴム管としたときには、レベルゲージとゴム管との摩擦が大きくなる。このため、レベルゲージが屈曲部を通過するときに、レベルゲージの先端部等がゴム管の内面に付着してしまい、動かなくなってしまうことで、ウォッシャタンクまで挿入することができなくなってしまうことがある。

本発明は、部品点数を削減しつつ、レベルゲージをウォッシャタンクまで円滑に挿入することを可能とするウォッシャタンクの配管構造を提供することを目的とする。

以上のような課題を解決するウォッシャタンクの配管構造は、ウォッシャ液を貯留するウォッシャタンクに接続され前記ウォッシャ液が注入される注液口が形成された配管を有し、前記配管に、可撓性を有するレベルゲージが前記注液口から前記ウォッシャタンクに至るまで挿入される。前記配管は、弾性を有する屈曲管を備える。前記屈曲管の内面は、高摩擦部と低摩擦部とを有する。そして、前記低摩擦部が前記高摩擦部より摩擦係数が小さく、前記低摩擦部は、前記注液口から挿入されたレベルゲージの先端部が接触する屈曲部の外周側に位置する。

上記構成によれば、前記屈曲管が弾性を有するので、接続相手の部材の接続部と密着する。したがって、当該接続部分においてゴムパッキン等の水密部材を省略することができる。また、前記レベルゲージを前記注液口から挿入するとき、前記レベルゲージは、管路の曲がる前記屈曲管の屈曲部の外周側において、前記低摩擦部に接触するので、前記屈曲管の内面に、付着することなく、前記ウォッシャタンクまで円滑に挿入される。したがって、残量確認作業を容易に行うことができる。

上記ウォッシャタンクの配管構造において、更に、前記屈曲管は、前記屈曲部の両側に、接続相手の部材と接続される接続端部を有していてもよい。この場合、前記屈曲管内には、前記高摩擦部より前記摩擦係数の小さいガイド部材が配置される。前記ガイド部材は、前記屈曲管の一方の接続端部に配置される筒部と、前記筒部に連続し前記屈曲部の外周側に位置する前記低摩擦部となる片とを有する。

上記構成によれば、前記ガイド部材は、簡単な構成であり、容易に製造することができ、また、前記屈曲管の一方の接続端部に挿入するだけでよく、組立工程が複雑化することも防止できる。

上記ウォッシャタンクの配管構造において、更に、前記片は、傾斜面を有するとよい。
上記構成によれば、前記レベルゲージの先端部は、前記ガイド部材の低摩擦部となる片が傾斜しているので、滑るようにして、前記ウォッシャタンクの方向に導かれる。

上記ウォッシャタンクの配管構造において、更に、前記低摩擦部は、前記屈曲部の外周側に前記高摩擦部より前記摩擦係数の小さい樹脂がコーティングされてなる低摩擦コーティング層であってもよい。

上記構成によれば、前記低摩擦コーティング層は、コーティング剤を塗布するだけで、容易に設けることができる。また、前記低摩擦部を設けるのに、他の部品を必要とせず、部品点数を削減することができる。

上記ウォッシャタンクの配管構造において、更に、前記配管は、前記注液口側の第１管体と前記ウォッシャタンク側の第２管体とを、前記屈曲管で接続して構成してもよい。この場合、前記屈曲管は、前記第１管体及び前記第２管体より弾性を有する。

上記構成によれば、前記第１管体と前記屈曲管との接続部分及び前記第２管体と前記屈曲管との接続部分は、前記屈曲管の弾性により、ゴムパッキンを用いるまでもなく、十分な水密性を確保することができ、部品点数を削減し構成の簡素化を実現することができる。また、組立工数を削減することができる。

上記ウォッシャタンクの配管構造において、前記屈曲部は、前記一方の接続端部より太径であるとよい。
上記構成によれば、前記注液口から注入されたウォッシャ液を前記大径部で一時的に溜め、ウォッシャ液を円滑に前記ウォッシャタンクの方向に流れるようにすることができる。

上記構成によれば、部品点数を削減しつつ、レベルゲージをウォッシャタンクまで円滑に挿入することができる。

第１実施形態におけるウォッシャタンクの配管構造を示す斜視図である。 屈曲管との接続部分を拡大した斜視図である。 レベルゲージの平面図である。 ウォッシャタンクの配管構造の分解斜視図である。 屈曲管内にガイド部材が配設された状態を示す透視斜視図である。 屈曲管にガイド部材が組み付けられた状態を示す断面図である。 第２実施形態における屈曲管の断面図であり、屈曲部の外周側にシリコーンコーティングを施した状態を示す。

以下、図１〜図７を参照して、ウォッシャタンクの配管構造の実施の形態を説明する。

（第１実施形態）
図１及び図２に示すように、ウォッシャタンクの配管構造１は、ウォッシャ液を貯留するウォッシャタンク２がエンジンルーム等に配設され、ウォッシャ液をウォッシャタンク２に注液する注液口３がインストルメントパネル４に設けられている。注液口３とウォッシャタンク２とを接続する配管は、注液口３が設けられた第１管体５とウォッシャタンク２に接続された第２管体６とが屈曲管７によって接続されている。

第１管体５や第２管体６は、硬質でありながら折り曲げに対しても強度を有するポリプロピレン等の合成樹脂が用いられ、例えばブロー成形によって形成されている。屈曲管７は、弾性を有し、更に、耐熱性、耐光性、耐薬品性に優れたエチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ、ＥＰＭ）等のゴム材が用いられている。すなわち、第１管体５と第２管体６とは、屈曲管７より硬質の材料で形成されている。

具体的に、第１管体５の一端部には、インストルメントパネル４に取り付ける取付パッド８が設けられている。取付パッド８は、第１管体５のから張り出して形成されており、インストルメントパネル４の側面を構成する鉛直面４ａに切り欠くように形成された取付部８ａを閉塞するように取り付けられる。取付パッド８には、第１管体５の端部に連続する注液口３が設けられている。第１管体５は、注液口３から注液されたウォッシャ液がウォッシャタンク２へと自然落下するように、取付パッド８に対して斜め下方に延出し、その先端部が屈曲管７との接続端となり、屈曲管７の第１接続端部２１に挿入される。

取付パッド８に設けられた注液口３は、キャップ１２によって閉塞されている。キャップ１２には、ウォッシャタンク２内のウォッシャ液の残量確認のためのレベルゲージ１３が例えば裏面に取り付けられている。キャップ１２は、一方向に所定角度回転することで、注液口３を閉塞し、他方向に所定角度回転することで、注液口３から取り外すことができる。キャップ１２が注液口３から取り外された状態において、ウォッシャタンク２から引き出されたレベルゲージ１３は、その濡れている位置を目視確認することでウォッシャ液の残量確認をすることができる。

図３に示すように、レベルゲージ１３は、注液口３からウォッシャタンク２に届く長さを有し、ポリプロピレン等の合成樹脂を用いて全体が可撓性を有するように形成された長尺の紐状部材である。レベルゲージ１３は、取付端がキャップ１２の例えば裏面に取り付けられ、屈曲した管路に沿って撓み、ウォッシャ液が貯留されているウォッシャタンク２まで挿入可能となっている。レベルゲージ１３の先端部は、管路の内壁に対して滑りを良くするため、球状部１３ａが形成され、球状部１３ａを含む先端部は、ウォッシャタンク２内のウォッシャ液に浸漬される部分となる。なお、先端部の形状は、球形状に限定されるものではない。レベルゲージ１３の先端部には、例えばウォッシャ液の残量レベルを示す「ＬＯＷ」、「１Ｌ」、「２Ｌ」、「３Ｌ」、「ＦＵＬＬ」といった指標部１３ｂが設けられている。ユーザは、どの指標までウォッシャ液によって濡れているかを目視することで、ウォッシャタンク２内のウォッシャ液の残量を確認することができる。

図１及び図２に示すように、ウォッシャタンク２は、ウォッシャ液を３Ｌ程度貯留できる容積を有し、エンジンルーム内に配設される。このウォッシャタンク２は、エンジンルーム内の部品を避けるように複雑な凹凸を有し、ウォッシャタンク２と一体的に形成された固定片２ａを介してエンジンルームにねじ止め等によって固定される。

このウォッシャタンク２に接続される第２管体６は、一の直管又は複数の直管を接続してなるものであり、ウォッシャタンク２に接続される。第２管体６の少なくとも一部は、蛇腹管となっており、伸縮可能とすることで、屈曲管７との接続作業を容易にする。また、第２管体６は、少なくとも一部を蛇腹管とすることで、車両走行時の振動等を吸収し、管の接続部分からの漏液や脱管の発生等を防止する。ウォッシャタンク２に接続された第２管体６の先端部は、屈曲管７との接続端となり、屈曲管７の第２接続端部２２に挿入される。

屈曲管７は、Ｌ字状をなすゴム管であり、第１管体５と接続される第１接続端部２１と、第２管体６と接続される第２接続端部２２と、第１接続端部２１と第２接続端部２２との間ある屈曲部２３とを有する。

第１接続端部２１は、第１管体５の先端部が圧入される。第１接続端部２１は、ゴム材であり弾性を有することから、ゴムパッキンを使用するまでもなく、第１管体５の外周面と密着し、水密性を十分に確保することができる。第１接続端部２１は、第１管体５の先端部が圧入されると、外側からバンド１１で締め付けられて固定され、第１管体５の脱落が防止される。なお、第１管体５と第１接続端部２１とは、バンド１１で固定するのではなく、次に説明するように、クリップで固定するようにしてもよい。

第２接続端部２２には、第２管体６の先端部が圧入される。第２接続端部２２も、ゴム材であり弾性を有することから、ゴムパッキンを使用するまでもなく、第２管体６の外周面と密着し、水密性を十分に確保することができる。第２接続端部２２は、第２管体６の先端部が圧入されると、外側から環状のクリップ１４で締め付けられて固定される。なお、第２管体６と第２接続端部２２とは、クリップ１４で固定するのではなく、上述のようにテープで固定するようにしてもよい。

屈曲部２３は、第１接続端部２１と第２接続端部２２とを繋ぐ部分であり、管路を略９０°屈曲する。図５及び図６に示すように、屈曲部２３は、第１接続端部２１に対して大径部２５とし、注液口３から注入されたウォッシャ液を一時的に溜め、ウォッシャ液が円滑に第２接続端部２２及び第２管体６を経由してウォッシャタンク２に流入するようにする。屈曲部２３の外周側は、テーパ部２４となっており、ウォッシャ液が跳ね返ることなく円滑に第１接続端部２１から第２接続端部２２に流れるようにする。

なお、屈曲部２３で流路を曲げる角度は、９０°に限定されるものではない。流路を曲げる角度は、ウォッシャタンク２の取付位置や注液口３の設ける位置やウォッシャタンク２から注液口３の間の部品等の障害物によって決定される。

第１接続端部２１、第２接続端部２２、及び、屈曲部２３の内面は、屈曲管７が弾性を有するゴム材で形成されていることから、第１管体５や第２管体６の摩擦係数と比べても摩擦係数が大きい。このため、レベルゲージ１３を注液口３から挿入したときには、可撓性を有するレベルゲージ１３の先端部等が、管路が曲がる屈曲部２３で、付着してしまい、先端部が動かなくなることで、ウォッシャタンク２にまで届かなくなるおそれもある。

そこで、図４に示すように、第１接続端部２１から屈曲部２３に至る部分には、その内部に、注液口３からウォッシャタンク２に至るまで挿入されるレベルゲージ１３をガイドするガイド部材３１が配置される。ガイド部材３１は、ゴム材等の軟質の材料で形成された屈曲管７に対して硬質で低摩擦のポリプロピレン等の合成樹脂材料で形成されている。ガイド部材３１は、ゴム材の屈曲管７と比べて摩擦係数が小さい低摩擦部となる。このガイド部材３１は、第１接続端部２１の内径に略一致した外径の筒部３２に、レベルゲージ１３をガイドする低摩擦片３３が一体的に設けられてなる。ガイド部材３１は、低摩擦片３３の側を挿入端として、第１管体５と接続する前に、屈曲管７の第１接続端部２１から挿入される。ガイド部材３１が挿入された屈曲管７は、その内面が低摩擦部と高摩擦部とで構成されることになり、ガイド部材３１が配設された位置は低摩擦部となり、ガイド部材３１が配設されていないゴム材が露出した位置は高摩擦部となる。例えば、屈曲管７の屈曲部２３の内周側の面や第２接続端部２２の内面は、高摩擦部である。

筒部３２は、図５及び図６に示すように、低摩擦片３３とは反対側の端部に、位置決め凹部３４，３４が相対して設けられている。位置決め凹部３４，３４は、矩形状をなして形成されている。位置決め凹部３４，３４には、第１接続端部２１の内面に係合突部３５，３５がアンダーカット形状で形成されている。係合突部３５，３５は、管路の奥となる屈曲部２３側が略垂直な段部３５ａとなっており、開口端側が傾斜ガイド面３５ｂ，３５ｂとなっている。

筒部３２が第１接続端部２１に挿入されるときには、筒部３２が傾斜ガイド面３５ｂ，３５ｂを乗り上げ、次いで、位置決め凹部３４，３４が第１接続端部２１の係合突部３５，３５と係合される。位置決め凹部３４，３４は、その奥が段部３５ａに係止されることで、ガイド部材３１が第１接続端部２１の開口端の方向にずれないように位置決めする。更に、位置決め凹部３４，３４は、矩形状をなし、相対する辺が平行である。これに対応して係合突部３５，３５の相対する辺も平行に形成されている。したがって、筒部３２は、第１接続端部２１内で、管軸を中心とした回転が規制され、更に、圧入されている筒部３２が更に管路の奥側にずれることも防止する。

また、筒部３２には、係合部３６，３６が外面から突出して設けられている。係合部３６，３６は、第１接続端部２１への挿入側の面が挿入ガイド面となっており、第１接続端部２１に圧入されたとき、ゴム材で形成され弾性を有する第１接続端部２１の内面を変形させて係合する。これにより、係合部３６，３６は、係合突部３５，３５と協働して、筒部３２が管軸を中心に回転することを防止する。

筒部３２の一端には、屈曲管７に対して低摩擦部となる低摩擦片３３が一体的に形成されている。図６に示すように、低摩擦片３３は、屈曲部２３の外周側のテーパ部２４の内面に倣う略平坦な傾斜面３３ａを有する。これにより、注液口３から注入されたウォッシャ液は、流れる方向を、低摩擦片３３に沿って変え、円滑に、ウォッシャタンク２まで流れる。また、低摩擦片３３は、屈曲部２３を形成するゴム材より低摩擦の樹脂である。したがって、レベルゲージ１３が挿入されたときにも、レベルゲージ１３の先端部は、低摩擦片３３の傾斜面３３ａを滑るようにして、第２接続端部２２の方向に移動し、ウォッシャタンク２まで導かれる。

以上のような構成のガイド部材３１は、筒部３２に低摩擦片３３を設けただけの簡単な構成であり、簡素な金型で成形することができる。また、ガイド部材３１は、屈曲管７の第１接続端部２１からに挿入するだけでよく、組立工程が複雑化することも防止できる。

以上のようなウォッシャタンク２では、先ずウォッシャタンク２に第２管体６が取り付けられ、この状態で、ウォッシャタンク２がエンジンルーム等に固定される。勿論、ウォッシャタンク２をエンジンルーム等に固定してから第２管体６を取り付けるようにしてもよい。

また、図４に示すように、屈曲管７には、第１接続端部２１からガイド部材３１が低摩擦片３３を挿入端として挿入され、ガイド部材３１が嵌合される。このとき、筒部３２は、第１接続端部２１に位置し、低摩擦片３３は、屈曲部２３のテーパ部２４に沿うように位置する。筒部３２は、位置決め凹部３４，３４が屈曲部２３の係合突部３５，３５に係合し、筒部３２の係合部３６，３６が屈曲部２３の内面に係合することで、ガイド部材３１は、屈曲管７の内部において位置決めされる。

ガイド部材３１が取り付けられた屈曲管７には、第１管体５が取り付けられる。具体的に、第１管体５の先端部は、屈曲部２３の第１接続端部２１に圧入され、バンド１１で固定される。第１管体５と屈曲管７とが結合されると、インレット３７となり、このインレット３７は、既に固定されているウォッシャタンク２から延出する第２管体６に接続される。具体的に、第２接続端部２２には、第２管体６の先端部が圧入され、外側から環状のクリップ１４で締め付けられて固定される。第１管体５と屈曲管７の第１接続端部２１との接続部分及び第２管体６と第２接続端部２２との接続部分は、屈曲管７がゴム材で弾性をすることから、ゴムパッキンを用いるまでもなく、十分な水密性を確保することができ、部品点数を削減し構成の簡素化を図ることができる。また、組立工数を削減することができる。

この後、第１管体５の注液口３からは、ウォッシャタンク２にウォッシャ液が注入される。ウォッシャ液の注入時、管路の曲がる屈曲管７の屈曲部２３は、ガイド部材３１の低摩擦片３３によって傾斜面３３ａとなっており、また、大径部２５となっている。したがって、注入されたウォッシャ液は、溢れることなく、円滑に、ウォッシャタンク２まで注入される。

ウォッシャ液が注入されると、レベルゲージ１３が注液口３からウォッシャタンク２に至るまで挿入される。レベルゲージ１３は、管路の曲がる屈曲管７の屈曲部２３においても、屈曲管７より硬質であるガイド部材３１の低摩擦片３３が配置されているので、付着することなく、ウォッシャタンク２まで挿入される。その後、注液口３は、キャップ１２によって閉塞される。

ウォッシャ液の残量を確認するには、注液口３からキャップ１２を外し、注液口３からレベルゲージ１３を引き出す。ユーザは、どの指標までウォッシャ液によって濡れているかを目視することで、ウォッシャタンク２内のウォッシャ液の残量を確認することができる。ウォッシャ液の残量確認の後、再度、レベルゲージ１３を注液口３から挿入するときにも、レベルゲージ１３は、管路の曲がる屈曲管７の屈曲部２３において、屈曲管７より硬質であるガイド部材３１の低摩擦片３３が配置されているので、付着することなく、ウォッシャタンク２まで挿入される。したがって、残量確認作業を容易に行うことができる。

以上のような第１実施形態のウォッシャタンク２の配管構造１によれば、以下に列挙する効果が得られる。
（１）第１管体５と屈曲管７の第１接続端部２１との接続部分及び第２管体６と第２接続端部２２との接続部分は、屈曲管７が第１管体５や第２管体６より軟質のゴム材で形成され弾性をすることから、ゴムパッキンを用いるまでもなく、十分な水密性を確保することができ、部品点数を削減し構成の簡素化を実現することができる。また、組立工数を削減することができる。

（２）ガイド部材３１は、簡単な構成であり、容易に製造することができる。また、ガイド部材３１は、屈曲管７の第１接続端部２１に挿入するだけでよく、組立工程が複雑化することも防止できる。

（３）レベルゲージ１３を注液口３から挿入するとき、レベルゲージ１３は、管路の曲がる屈曲管７の屈曲部２３において、屈曲管７より硬質であるガイド部材３１の低摩擦片３３が配置されているので、屈曲管７の内面に付着することなく、ウォッシャタンク２まで円滑に挿入される。したがって、残量確認作業を容易に行うことができる。

（４）第１管体５と第２管体６も、ガイド部材３１と同じ材料で形成されているので、低摩擦部となり、第１管体５と第２管体６の内面においても、レベルゲージ１３が付着することを防止することができる。

（５）ガイド部材３１において、筒部３２は、位置決め凹部３４，３４が筒部３２の係合突部３５，３５に係合し、筒部３２の係合部３６，３６が屈曲部２３の内面に係合することで、ガイド部材３１の位置決めすることができ、ガイド部材３１が屈曲管７の軸線方向にずれることを防止することができる。
なお、上記第１実施形態は、以下のように変更してもよい。

・ガイド部材３１は、筒部３２に低摩擦片３３を一体に設け、全体が低摩擦部となる場合を説明したが、ガイド部材３１としては、低摩擦片３３だけであってもよい。すなわち、注液口３から挿入されるレベルゲージ１３の球状部１３ａが接触する部分に低摩擦片３３は配設されていればよい。低摩擦片３３だけの場合は、接着剤等で屈曲部２３のテーパ部２４に貼り付けられる。また、筒部３２と低摩擦片３３とを別材料で形成し、低摩擦片３３が筒部３２より低摩擦であってもよい。

・ガイド部材３１は、低摩擦片３３のない屈曲部２３の内周側が大きく切り欠かれているが、低摩擦片３３の部分も筒状とし、全体が筒状でＬ字状に屈曲した屈曲部２３と同形状のものであってもよい。これにより、一層、注液口３から挿入されたレベルゲージ１３が屈曲管７の内面に付着することを防止することができる。
・低摩擦片３３は、平坦な傾斜面３３ａを有するように形成したが、第１接続端部２１から第２接続端部２２に亘って湾曲する曲面であってもよい。

・筒部３２の位置決め凹部３４，３４や屈曲部２３の係合突部３５，３５や筒部３２の係合部３６，３６は、筒部３２を屈曲管７内に圧入するだけで位置ずれが発生しないときには設けなくてもよい。これにより、ガイド部材３１や屈曲管７の構造を簡素化することができる。

・ガイド部材３１をポリプロピレンで形成した場合を説明したが、ガイド部材３１の材料は、屈曲管７より摩擦係数の小さい硬質の材料であれば特に限定されるものではない。ガイド部材３１は、例えばＡＢＳ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリアセタール樹脂等であってもよい。また、ガイド部材３１は、ステンレス管やアルミ管等の金属管であってもよい。

（第２実施形態）
図７を参照して、ウォッシャタンクの配管構造の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態では、第１実施形態と主要な構成が同じであるため、第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分について詳細に説明し、第１実施形態と同様の部分については同様の符号を付すことで詳細な説明は省略する。

第１実施形態では、屈曲管７内にガイド部材３１を配設し、屈曲部２３に、低摩擦部となる低摩擦片３３を配置した場合を説明したが、第２実施形態では、ガイド部材３１が配設される位置に、低摩擦部として、低摩擦コーティング層４１を設けている。この低摩擦コーティング層４１は、少なくとも屈曲管７の屈曲部２３の外周側に設けられ、ここでは、第１接続端部２１から屈曲部２３に亘る外周側の内面に設けられている。これにより、レベルゲージ１３は、管路の曲がる屈曲管７の屈曲部２３においても、低摩擦コーティング層４１が設けられているので、付着することなく、ウォッシャタンク２まで挿入される。

具体的に、低摩擦コーティング層４１は、屈曲管７を形成する弾性を有するゴム材等の軟質の樹脂材料に対して低摩擦となり、滑り性を向上させる。すなわち、この屈曲管７では、低摩擦コーティング層４１が設けられた第１接続端部２１から屈曲部２３に亘る外周側内面部分が低摩擦部となる。また、屈曲管７は、第１接続端部２１から屈曲部２３に亘る内周側内面部分と第２接続端部２２の部分がゴム材が露出され高摩擦部となる。ここで用いる低摩擦コーティング層４１には、シリコーンコーティング剤が用いられている。特に、シリコーンコーティング剤の中でも、屈曲管７を形成するゴム材、特にエチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ、ＥＰＭ）との接着性に優れたコーティング剤が用いられている。具体的に、モメンティブ・パフォーマンス・マテリアルズ・ジャパン合同会社から提供されるシリコーンウェザーストリップコーティング剤（ＸＳ５２−Ａ４００９）が用いられている。

このようなコーティング剤は、屈曲管７の屈曲部２３における外周側の内面を、洗浄し乾燥した後に、例えばスプレーコートされ、この後、加熱硬化されることで、低摩擦コーティング層４１を形成する。なお、コーティング剤をコートした後、加熱工程を省略してもよい。
以上のような第２実施形態のウォッシャタンク２の配管構造１によれば、上記（１）の効果に加え、以下に列挙する効果が得られる。

（６）レベルゲージ１３を注液口３から挿入するとき、レベルゲージ１３は、管路の曲がる屈曲管７の屈曲部２３の外周側において、屈曲管７の他の部分より摩擦係数の小さい低摩擦コーティング層４１が設けられるので、付着することなく、ウォッシャタンク２まで挿入される。したがって、残量確認作業を容易に行うことができる。

（７）低摩擦部は、コーティング剤を屈曲管７の屈曲部２３における外周側の内面に塗布するだけでよく、部品点数が増加することを防止することができ、組立工程が複雑化することを防止することができる。また、低摩擦コーティング層４１は、コーティング剤を塗布するだけで、容易に設けることができる。
なお、上記第２実施形態は、以下のように変更してもよい。

・低摩擦コーティング層４１は、少なくとも、注液口３から挿入されるレベルゲージ１３の球状部１３ａが接触する部分に設けられていればよい。したがって、例えば、低摩擦コーティング層４１は、屈曲部２３において、内周側にも設けられていてもよく、また、屈曲管７の内面全体に設けられていてもよい。

・低摩擦コーティング層４１としては、屈曲管７の材料より摩擦係数の小さい材料のコーティング剤であれば、シリコーンコーティング剤に限定されるものではない。
なお、上記第１及び第２実施形態の共通部品は、以下のように変更することもできる。

・屈曲管７は、弾性を有する材料であれば、エチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ、ＥＰＭ）に限定されるものではなく、更に、ゴム材に限定されるものでもない。ゴム材としては、この他に、天然ゴム、ブチルゴム、エチレン・プロピレンゴム、シリコーンゴム等であってもよい。また、熱可塑性エラストマー等であってもよい。すなわち、屈曲管７は、第１管体５や第２管体６と接続する際に、ゴムパッキン等を省略できる軟質の材料であればよい。

・以上の例では、第１管体５と第２管体６に対して屈曲管７を軟質で高摩擦の樹脂で形成した場合を説明したが、注液口３からウォッシャタンク２に至る配管は、一連の、すなわち一本の管とし、これを、弾性を有する材料で形成するようにしてもよい。このような場合には、大幅に配管の部品点数の削減を図ることができる。また、屈曲管７と第１管体５とを一体にして弾性を有する材料で形成してもよいし、屈曲管７と第２管体６とを一体にして弾性を有する材料で形成してもよい。このような場合には、配管の部品点数の削減を図ることができる。
・配管構造としては、第２管体６を省略して、屈曲管７の第２接続端部２２をウォッシャタンク２に直接接続するようにしてもよい。

・配管構造としては、注液口３からウォッシャタンク２に至る間に、複数の屈曲管７を有していてもよい。この場合、各屈曲管７が低摩擦部を有することが好ましい。

・第１管体５や第２管体６の材料は、ポリプロピレンに限定されるものではなく、例えばＡＢＳ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリアセタール樹脂等であってもよい。また、ステンレス管やアルミ管等の金属管であってもよい。

・レベルゲージ１３は、キャップ１２の何れの場所に取り付けられていてもよいし、キャップ１２に取り付けられていなくてもよい。レベルゲージ１３は、全体が注液口３より中に落ちてしまわないように、注液口３近傍で保持される構成であればよい。

１…ウォッシャタンクの配管構造、２…ウォッシャタンク、２ａ…固定片、３…注液口、４…インストルメントパネル、４ａ…鉛直面、５…第１管体、６…第２管体、７…屈曲管、８…取付パッド、８ａ…取付部、１１…バンド、１２…キャップ、１３…レベルゲージ、１３ａ…球状部、１３ｂ…指標部、１４…クリップ、２１…第１接続端部、２２…第２接続端部、２３…屈曲部、２４…テーパ部、２５…大径部、３１…ガイド部材、３２…筒部、３３…低摩擦片、３３ａ…傾斜面、３４…位置決め凹部、３５…係合突部、３５ａ…段部、３５ｂ…傾斜ガイド面、３６…係合部、３７…インレット、４１…低摩擦コーティング層。

Claims (4)

1. ウォッシャ液を貯留するウォッシャタンクに接続され前記ウォッシャ液が注入される注液口が形成された配管を有し、前記配管に、可撓性を有するレベルゲージが前記注液口から前記ウォッシャタンクに至るまで挿入されるウォッシャタンクの配管構造において、
   前記配管は、弾性を有する屈曲管を備え、
   前記屈曲管の内面は、高摩擦部と低摩擦部とを有し、前記低摩擦部が前記高摩擦部より摩擦係数が小さく、
   前記低摩擦部は、前記注液口から挿入されたレベルゲージの先端部が接触する屈曲部の外周側に位置し、
   前記屈曲管は、前記屈曲部の両側に、接続相手の部材と接続される接続端部を有してなり、
   前記屈曲管内には、前記高摩擦部より前記摩擦係数の小さいガイド部材が配置され、
   前記ガイド部材は、前記屈曲管の一方の接続端部に配置される筒部と、前記筒部に連続し前記屈曲部の外周側に位置する前記低摩擦部となる片とを有し、
   前記筒部は、前記片とは反対側の端部に、位置決め凹部と前記筒部の外面から突出した係合部とを有し、
   前記位置決め凹部は、前記屈曲管の内面に形成された係合突部と係合し、
   前記係合部は、前記屈曲管の内面と係合する
   ウォッシャタンクの配管構造。
2. 前記片は、傾斜面を有する
   請求項１記載のウォッシャタンクの配管構造。
3. 前記配管は、前記注液口側の第１管体と前記ウォッシャタンク側の第２管体とを前記屈曲管で接続してなり、
   前記屈曲管は、前記第１管体及び前記第２管体より弾性を有する
   請求項１又は２記載のウォッシャタンクの配管構造。
4. 前記屈曲部は、前記屈曲管が前記屈曲部の両側に有する２つの前記接続端部の一方より太径である
   請求項１から３のいずれか一項に記載のウォッシャタンクの配管構造。

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