JP6435935B2

JP6435935B2 - Toner supply device and image forming apparatus

Info

Publication number: JP6435935B2
Application number: JP2015050885A
Authority: JP
Inventors: 太輔峰村; 佐藤　正幸; 正幸佐藤; 梅本　浩章; 浩章梅本; 誠治柴田; 彰一吉川
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2015-03-13
Filing date: 2015-03-13
Publication date: 2018-12-12
Anticipated expiration: 2035-03-13
Also published as: JP2016170322A

Description

本発明は、電子写真方式の画像形成装置の現像装置にトナーを補給するトナー補給装置、および当該トナー補給装置を備えた画像形成装置に関する。 The present invention relates to a toner replenishing device that replenishes toner to a developing device of an electrophotographic image forming apparatus, and an image forming apparatus including the toner replenishing device.

複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置においては、感光体上に形成された静電潜像に現像器からトナーを供給して顕像化し、当該顕像化されたトナー像を記録シート上に転写した後、熱定着して画像形成が行われる。
上記画像形成装置においては、設計上、現像器のスペースを大きく取れないので、交換可能で容量の大きなトナーボトルを現像器の上方に設置して、必要に応じてトナーボトルから現像器にトナーを補給するトナー補給装置を備えているのが一般的である。 In an electrophotographic image forming apparatus such as a copying machine or a printer, toner is supplied from a developing unit to an electrostatic latent image formed on a photosensitive member to visualize it, and the visualized toner image is recorded. After the transfer onto the sheet, the image is formed by heat fixing.
In the image forming apparatus described above, since the space for the developing device cannot be made large by design, a replaceable and large-capacity toner bottle is installed above the developing device, and toner is transferred from the toner bottle to the developing device as necessary. Generally, a toner replenishing device for replenishing is provided.

このようなトナー補給装置では、プリント中に突然トナーが無くなるという不都合を回避するため、トナーの残量が所定量以下になったとときに、エンプティ（空）に近い状態（以下、「ニアエンプティ」という。）になった旨をユーザーに警告することで、交換用トナーを準備するだけの時間の余裕をユーザーに与えるようにしている。
例えば、従来のトナー補給装置として、図１５に示すように、交換可能なトナーボトル５０１と、本体側に配置されたサブホッパー５０３を備えているものがある（特許文献１参照）。 In such a toner replenishing device, in order to avoid the inconvenience that toner suddenly runs out during printing, a state close to empty (empty) (hereinafter referred to as “near empty”) when the remaining amount of toner falls below a predetermined amount. By giving a warning to the user that it has become, the time for preparing replacement toner is given to the user.
For example, as a conventional toner replenishing device, as shown in FIG. 15, there is one provided with a replaceable toner bottle 501 and a sub hopper 503 arranged on the main body side (see Patent Document 1).

トナーボトル５０１の内周面には螺旋状の突条部５０２が形成されており、モーターＭ１０で回転駆動することによりトナーを、本体側のサブホッパー５０３へ供給することができる。
サブホッパー５０３にはトナーレベルセンサー５１０が設けられており、サブホッパー５０３内のトナー残量がある一定量以下になると、上記トナーボトル５０１からトナーの補給を受ける。 A spiral ridge 502 is formed on the inner peripheral surface of the toner bottle 501, and the toner can be supplied to the sub hopper 503 on the main body side by being driven to rotate by the motor M10.
The sub hopper 503 is provided with a toner level sensor 510. When the remaining amount of toner in the sub hopper 503 falls below a certain amount, toner is supplied from the toner bottle 501.

サブホッパー５０３内のトナーは、攪拌部材５０４により攪拌され、現像器５０７内のトナー量が少なくなると、モーターＭ２０により搬送スクリュー５０５を回転駆動しトナー搬送路５０６を介して、トナーを現像器５０７に供給する。
したがって、トナーボトル５０１が完全にエンプティになってからユーザーに警告しても、サブホッパー５０３に残留しているトナーが予備トナー(バッファー）として機能し、現像器５０７に供給されるので、次の新品のトナーボトル５０１に交換されるまでに余裕があり、ユーザーに不都合を生じさせない。 When the toner in the sub hopper 503 is agitated by the agitating member 504 and the amount of toner in the developing device 507 decreases, the conveying screw 505 is rotated by the motor M20 and the toner is supplied to the developing device 507 via the toner conveying path 506. Supply.
Therefore, even if the user is warned after the toner bottle 501 is completely empty, the toner remaining in the sub hopper 503 functions as a spare toner (buffer) and is supplied to the developing device 507. There is a margin until the toner bottle 501 is replaced with a new one, which does not cause any inconvenience to the user.

ところが、最近では、プリンターのコンパクト化の要請が強くなってきており、上述のようにトナー補給装置にサブホッパー５０３を使用する構成では、十分なコンパクト化が実現できない。
そこで、例えば、特許文献２のようにサブホッパーをなくしてトナーボトル内に予備トナーを確保する構成を採用することが考えられる。 However, recently, there is an increasing demand for a compact printer, and the configuration using the sub hopper 503 in the toner replenishing device as described above cannot achieve a sufficiently compact size.
Therefore, for example, it is conceivable to employ a configuration in which a sub-hopper is eliminated and reserve toner is secured in the toner bottle as in Patent Document 2.

図１６は、当該特許文献２に係るトナー補給装置の構成を示す概略図である。
トナーボトル６０１の内周面には、螺旋の方向が異なる２種類の突条部６０１ａと６０１ｂが形成されている。
制御部６２０は、センサー６１０により現像器６０３内のトナー残量が所定値以下になると、駆動部６０４により、トナーボトル６０１を、螺旋突条部６０１ａによってトナーが開口部６０２からが排出される方向（順方向）に回転させて、現像器６０３の補給口６０３ａからトナーを供給する。 FIG. 16 is a schematic diagram illustrating a configuration of a toner supply device according to Patent Document 2.
Two types of protrusions 601a and 601b having different spiral directions are formed on the inner peripheral surface of the toner bottle 601.
When the remaining amount of toner in the developing device 603 is less than or equal to a predetermined value by the sensor 610, the control unit 620 causes the drive unit 604 to discharge the toner bottle 601 and the spiral protrusion 601a to discharge the toner from the opening 602. The toner is supplied from the replenishing port 603a of the developing device 603 by rotating in the forward direction.

このとき、トナーボトル６０１内の螺旋突条部６０１ｂの部分に存するトナーは、開口部６０２とは反対方向への搬送力を受け、この部分のトナーが予備トナーとしてトナーボトル６０１内に残存する。
そして、ニアエンプティ状態になった場合には、制御部６２０は、トナーボトル６０１を逆方向に回転させて、螺旋突条部６０１ｂ部分に残留させていた予備トナーを、螺旋突条部６０１ａに向けて搬送した後、トナーボトル６０１を再度順方向に回転させて、当該予備トナーを現像器６０３に供給する構成になっている。 At this time, the toner present in the portion of the spiral protrusion 601b in the toner bottle 601 receives a conveying force in the direction opposite to the opening 602, and the toner in this portion remains in the toner bottle 601 as a spare toner.
When the near empty state is reached, the control unit 620 rotates the toner bottle 601 in the reverse direction to direct the spare toner remaining in the spiral protrusion 601b portion toward the spiral protrusion 601a. Then, the toner bottle 601 is rotated again in the forward direction and the spare toner is supplied to the developing device 603.

特開２００９−１１６００１号公報JP 2009-116011 A 特開２００２−３４１６３６号公報JP 2002-341636 A 特開平０６−００３９５５号公報Japanese Patent Laid-Open No. 06-003955

しかしながら、上記特許文献２に係る構成では、ニアエンプティの判定後、予備トナーを現像器６０３に補給するためには、トナーボトル６０１の開口部６０２と反対側の端部にある予備トナーを開口部６０２まで搬送する必要がある。トナーボトル６０１自体それほど軽くはなく、高速で回転する構成になっていないため、予備トナーが開口部６０２に到達するまでに時間を要する。 However, in the configuration according to Patent Document 2, in order to supply spare toner to the developing device 603 after determining near empty, the spare toner at the end opposite to the opening 602 of the toner bottle 601 is used as the opening. It is necessary to transport to 602. Since the toner bottle 601 itself is not so light and is not configured to rotate at high speed, it takes time for the spare toner to reach the opening 602.

そのため、予備トナーが実際に現像器に補給されるまでにタイムラグが生じ、ニアエンプティ判定の前後においてトナーの補給量にばらつきが生じ、画像ノイズを引き起こすおそれがある。
本発明の目的は、上記事情に鑑みてなされたものであって、サブホッパーを省略してコンパクト化を図りつつ、トナーボトル本体内に予備トナーを確保し、必要に応じ短時間で予備トナーを供給することができるトナー補給装置および当該トナー補給装置を備えた画像形成装置を提供することにある。 Therefore, there is a time lag until the spare toner is actually supplied to the developing device, and the toner supply amount varies before and after the near empty determination, which may cause image noise.
The object of the present invention has been made in view of the above circumstances, and while maintaining the compactness by omitting the sub-hopper, the spare toner is secured in the toner bottle body, and if necessary, the spare toner can be removed in a short time. It is an object of the present invention to provide a toner replenishing device that can be supplied and an image forming apparatus including the toner replenishing device.

上記目的を達成するため、本発明に係るトナー補給装置は、内周面に螺旋状の突条部が形成された円筒状のトナーボトル本体を、軸回りに回転駆動して、現像装置にトナーを補給するトナー補給装置であって、トナーボトル本体の軸方向における一方の端面に、トナーを排出するための開口部が形成されており、前記開口部から排出されたトナーを、搬送経路を介して現像装置へと搬送する搬送手段と、前記開口部に設けられ、所定高さ以下のトナーの排出を阻止してトナーボトル本体内に所定量の予備トナーを残存させる仕切り部材と、前記予備トナーの使用開始のタイミングを決定する決定手段と、前記予備トナー使用開始のタイミング以降のトナーの補給について、前記予備トナーを前記搬送経路に排出させる排出手段とを備えることを特徴とする。 In order to achieve the above object, a toner replenishing device according to the present invention comprises a cylindrical toner bottle main body having a spiral ridge formed on the inner peripheral surface thereof, and rotationally driven about an axis so that toner is supplied to the developing device. A toner replenishing device for replenishing toner, wherein an opening for discharging the toner is formed on one end surface in the axial direction of the toner bottle main body, and the toner discharged from the opening is passed through a conveyance path. Conveying means for conveying the toner to the developing device, a partition member provided in the opening, for preventing discharge of toner below a predetermined height and leaving a predetermined amount of preliminary toner in the toner bottle body, and the preliminary toner Determining means for determining the start timing of use of the toner, and discharge means for discharging the spare toner to the transport path for toner replenishment after the start timing of the use of the spare toner. And features.

前記排出手段は、前記仕切り部材を仕切り位置から移動させて、予備トナーの排出の阻止を解除する構成であることとしてもよい。
前記仕切り部材は、前記トナーボトル本体の開口部に当該トナーボトル本体の軸回りに回転可能に取着されたリング状部材に形成されており、前記排出手段は、前記リング状部材を回転させることにより、前記仕切り部材を仕切り位置から移動させることとしてもよい。 The discharge means may be configured to move the partition member from the partition position to release the prevention of preliminary toner discharge.
The partition member is formed in a ring-shaped member attached to the opening of the toner bottle main body so as to be rotatable about the axis of the toner bottle main body, and the discharging means rotates the ring-shaped member. Thus, the partition member may be moved from the partition position.

前記トナーボトル本体の円筒状側面の、前記開口部に近接した位置に、予備トナー用排出口が設けられると共に、当該予備トナー用排出口から前記搬送経路にトナーが排出されるのを阻止する遮蔽部材を有し、前記排出手段は、前記遮蔽部材を移動させてトナー用排出口を開放することにより、予備トナーの排出の阻止を解除することとしてもよい。
前記排出手段は、前記予備トナーの使用開始のタイミング以前であっても、定期的に予備トナー用排出口からトナーを排出させることとしてもよい。 A preliminary toner discharge port is provided on the cylindrical side surface of the toner bottle main body in a position close to the opening, and a shield for preventing toner from being discharged from the preliminary toner discharge port to the transport path. The discharge means may release the blocking of the preliminary toner by moving the shielding member to open the toner discharge port.
The discharging means may periodically discharge the toner from the preliminary toner discharge port even before the start timing of using the preliminary toner.

前記排出手段は、前記予備トナーの使用開始のタイミング以前であっても、新品トナーボトルを装着後の最初のトナー補給時において、前記仕切り部材により排出を阻止された部分のトナーを前記搬送経路に排出させることとしてもよい。
前記排出手段は、前記トナーボトルが、トナー排出時の回転方向と逆方向に回転するときの回転動作を利用して、前記仕切り部材により排出を阻止された部分のトナーを前記搬送経路に排出させるように構成されていることとしてもよい。 The discharging means supplies, to the transport path, a portion of toner that is prevented from being discharged by the partition member at the time of first toner replenishment after mounting a new toner bottle even before the start timing of the use of the spare toner. It may be discharged.
The discharging means discharges a portion of the toner, which is prevented from being discharged by the partition member, to the transport path by using a rotation operation when the toner bottle rotates in a direction opposite to the rotation direction at the time of discharging the toner. It may be configured as described above.

前記トナーボトル本体内の、仕切り部材より高い部分に存するトナーを、前記開口部の前記仕切り部材上方から排出する搬送スクリュー手段を備えることとしてもよい。
前記仕切部材に、前記トナーボトル本体内部に向けて突出した突起部材が設けられていることとしてもよい。
また、本発明は、上記トナー補給装置を備える画像形成装置としてもよい。 The toner bottle main body may be provided with a conveying screw means for discharging toner existing in a portion higher than the partition member from above the partition member of the opening.
The partition member may be provided with a protruding member protruding toward the inside of the toner bottle main body.
The present invention may be an image forming apparatus including the toner replenishing device.

トナーボトル本体の開口部に仕切り部材を設けて、一部のトナーの排出を阻止して、この部分のトナーを予備トナーとして使用する構成により、サブホッパーを省略することができ、装置のコンパクト化が図れる。しかも、仕切り部材により堰き止められた予備トナーはトナーボトル本体の開口部のすぐ手前に存しているため、予備トナーの開口部からの迅速な排出が可能となる。これによりニアエンプティ時におけるトナー補給量のばらつきが抑制され、画像ノイズが生じにくくなる。 A partition member is provided at the opening of the toner bottle main body to prevent the discharge of a part of the toner, and by using this part of the toner as a spare toner, the sub hopper can be omitted and the apparatus can be made compact. Can be planned. Moreover, since the preliminary toner blocked by the partition member exists immediately before the opening of the toner bottle main body, the preliminary toner can be quickly discharged from the opening. As a result, variations in the toner replenishment amount during near empty are suppressed, and image noise is less likely to occur.

本発明の実施の形態に係るプリンターの全体構成を示す概略図である。1 is a schematic diagram illustrating an overall configuration of a printer according to an embodiment of the present invention. 本発明の第１実施の形態に係るトナー補給装置の構成を示す縦断面図である。1 is a longitudinal sectional view illustrating a configuration of a toner supply device according to a first embodiment of the present invention. 上記トナー補給装置におけるトナーボトルの組立斜視図である。FIG. 4 is an assembled perspective view of a toner bottle in the toner replenishing device. 上記トナーボトルにおいて、仕切り部により排出が阻止されて予備トナーが確保されている様子を示す縦断面図である。FIG. 4 is a vertical cross-sectional view showing a state where preliminary toner is secured by discharge of a partition portion in the toner bottle. （ａ）、（ｂ）は、それぞれ図４におけるＸ−Ｘ線矢視断面図を示しており、（ａ）は、リング部材の仕切り部が下方にあるときの図であり、（ｂ）は、リング部材が１８０°だけ逆方向に回転して、切り欠き部が下方に移動したときの様子を示す図である。(A), (b) has each shown the XX arrow sectional drawing in FIG. 4, (a) is a figure when the partition part of a ring member exists below, (b) is FIG. 6 is a view showing a state where the ring member rotates in the reverse direction by 180 ° and the cutout portion moves downward. （ａ）は、トナーボトル本体の開口部に取着されたリング部材とその周辺部を示す部分斜視図であり、（ｂ）は、トナーボトル本体とリング部材間に設けられたラチェット機構を拡大して示す図である。(A) is a partial perspective view showing the ring member attached to the opening of the toner bottle main body and its peripheral part, and (b) is an enlargement of the ratchet mechanism provided between the toner bottle main body and the ring member. It is a figure shown. リング部材を回転させて、仕切り部材を上方に移動させ、下方に移動した切り欠き部を介して予備トナーがトナー搬送路に排出される様子を示す図である。FIG. 5 is a diagram illustrating a state in which preliminary toner is discharged to a toner conveyance path through a notch that has been moved downward by rotating a ring member to move a partition member upward. プリンターの制御部の構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of a control unit of a printer. 上記制御部で実行されるトナー補給制御の処理内容を示すフローチャートである。4 is a flowchart illustrating processing details of toner supply control executed by the control unit. 本発明の第２実施の形態に係るトナー補給装置の要部の構成を示す部分縦断面図である。FIG. 6 is a partial vertical cross-sectional view illustrating a configuration of a main part of a toner supply device according to a second embodiment of the present invention. 本発明の第２実施の形態において制御部で実行されるトナー補給制御の処理内容を示すフローチャートである。7 is a flowchart showing processing details of toner replenishment control executed by a control unit in the second embodiment of the present invention. （ａ）、（ｂ）は、それぞれ第２実施の形態における予備トナー排出口の開閉機構の変形例を示す図である。(A), (b) is a figure which shows the modification of the opening-and-closing mechanism of the preliminary toner discharge port in 2nd Embodiment, respectively. 第１実施の形態におけるトナーボトルにおいて、排出補助装置を設けた変形例を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a modification in which a discharge assist device is provided in the toner bottle according to the first embodiment. 第１実施の形態におけるトナーボトルにおいて、仕切り部にトナーボトル本体内に向けて突出する突起部を設けた変形例を示す図である。FIG. 6 is a diagram illustrating a modification in which the toner bottle according to the first embodiment is provided with a protruding portion that protrudes toward the inside of the toner bottle main body in the partition portion. 第１の従来例におけるトナー補給装置の構成を示す図である。It is a figure which shows the structure of the toner replenishment apparatus in a 1st prior art example. 第２の従来例におけるトナー補給装置の構成を示す図である。It is a figure which shows the structure of the toner replenishment apparatus in a 2nd prior art example.

以下、本発明に係るトナー補給装置の実施の形態を、タンデム型のカラープリンター（以下、単に「プリンター」という）に適用した場合を例にして説明する。
＜第１実施の形態＞
（１）プリンターの全体構成
図１は、本発明の実施の形態に係るプリンター１の全体構成を示す概略断面図である。 Hereinafter, a case where the embodiment of the toner replenishing device according to the present invention is applied to a tandem color printer (hereinafter simply referred to as “printer”) will be described as an example.
<First embodiment>
(1) Overall Configuration of Printer FIG. 1 is a schematic cross-sectional view showing the overall configuration of a printer 1 according to an embodiment of the present invention.

同図に示すように、プリンター１は、画像形成部３、給紙部４、定着部５および制御部６０を備えており、ネットワーク（例えばＬＡＮ）に接続されて、外部の端末装置（不図示）からのプリントジョブの実行指示を受け付けると、その指示に基づいてイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラック色からなるトナー像を形成し、これらを多重転写してフルカラーの画像形成を実行する。以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各再現色をＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを添字として付加する。 As shown in FIG. 1, the printer 1 includes an image forming unit 3, a paper feeding unit 4, a fixing unit 5, and a control unit 60. The printer 1 is connected to a network (for example, a LAN) and is connected to an external terminal device (not shown). When a print job execution instruction is received, a toner image composed of yellow, magenta, cyan, and black is formed based on the instruction, and a full-color image is formed by multiple transfer of these toner images. Hereinafter, the reproduction colors of yellow, magenta, cyan, and black are represented as Y, M, C, and K, and Y, M, C, and K are added as subscripts to the numbers of the components related to the reproduction colors.

画像形成部３は、Ｙ〜Ｋ色のそれぞれに対応する作像部３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、および、光学部１０、中間転写ベルト１１などを備えている。
作像部３０Ｙは、感光体ドラム３１Ｙ、その周囲に配設された帯電器３２Ｙ、現像器３３Ｙ、１次転写ローラ３４Ｙ、感光体ドラム３１Ｙを清掃するためのクリーナ３５Ｙ、トナー補給装置３６Ｙなどを備えており、感光体ドラム３１Ｙ上にＹ色のトナー像を作像する。 The image forming unit 3 includes image forming units 30Y, 30M, 30C, and 30K corresponding to Y to K colors, an optical unit 10, an intermediate transfer belt 11, and the like.
The image forming unit 30Y includes a photosensitive drum 31Y, a charger 32Y, a developing unit 33Y, a primary transfer roller 34Y, a cleaner 35Y for cleaning the photosensitive drum 31Y, a toner replenishing device 36Y, and the like disposed around the photosensitive drum 31Y. A Y-color toner image is formed on the photosensitive drum 31Y.

他の作像部３０Ｍ〜３０Ｋについても、作像部３０Ｙと同様の構成になっており、同図では符号を省略している。
中間転写ベルト１１は、無端状のベルトであり、駆動ローラ１２と従動ローラ１３に張架されて矢印Ａ方向に回転駆動される。
光学部１０は、レーザダイオードなどの発光素子を備え、制御部６０からの駆動信号によりＹ〜Ｋ色の画像形成のためのレーザ光Ｌを発し、感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋを露光走査する。 The other image forming units 30M to 30K have the same configuration as that of the image forming unit 30Y, and the reference numerals are omitted in FIG.
The intermediate transfer belt 11 is an endless belt, is stretched around a driving roller 12 and a driven roller 13, and is rotationally driven in the direction of arrow A.
The optical unit 10 includes a light emitting element such as a laser diode. The optical unit 10 emits laser light L for forming images of Y to K colors according to a drive signal from the control unit 60, and exposes and scans the photosensitive drums 31Y to 31K.

この露光走査により、帯電器３２Ｙ〜３２Ｋにより帯電された感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上に静電潜像が形成される。
感光体ドラム３１Ｙ〜３１Ｋ上に形成された静電潜像は、現像器３３Ｙ〜３３Ｋにより現像されてＹ〜Ｋ色のトナー像となるが、各色のトナー像が中間転写ベルト１１上の同じ位置に重ね合わせて１次転写されるように、各静電潜像の形成はそれぞれタイミングをずらして実行される。 By this exposure scanning, electrostatic latent images are formed on the photosensitive drums 31Y to 31K charged by the chargers 32Y to 32K.
The electrostatic latent images formed on the photosensitive drums 31Y to 31K are developed by the developing units 33Y to 33K to become Y to K color toner images, but the toner images of the respective colors are at the same position on the intermediate transfer belt 11. The electrostatic latent images are formed at different timings so as to be primarily transferred in a superimposed manner.

１次転写ローラ３４Ｙ〜３４Ｋにより作用する静電力により中間転写ベルト１１上に各色のトナー像が順次転写されフルカラーのトナー像が形成され、さらに２次転写位置４６方向に移動する。
一方、給紙部４は、記録シートＳを収容する給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の記録シートＳを搬送路４３上に１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ４２と、繰り出された記録シートＳを２次転写位置４６に送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対４４などを備えており、中間転写ベルト１１上のトナー像の移動タイミングに合わせて給紙部４から記録シートＳを２次転写位置４６に給送し、２次転写ローラ４５の作用により中間転写ベルト１１上のトナー像が一括して記録シートＳ上に２次転写される。 The toner images of the respective colors are sequentially transferred onto the intermediate transfer belt 11 by the electrostatic force acting on the primary transfer rollers 34Y to 34K to form a full-color toner image, and further move toward the secondary transfer position 46.
On the other hand, the paper feed unit 4 includes a paper feed cassette 41 that stores the recording sheets S, a feed roller 42 that feeds the recording sheets S in the paper feed cassette 41 one by one onto the transport path 43, and a fed recording sheet S. Are provided with a timing roller pair 44 for taking the timing of feeding the toner to the secondary transfer position 46, and the recording sheet S is transferred from the paper feeding unit 4 to the secondary transfer position in accordance with the movement timing of the toner image on the intermediate transfer belt 11. The toner images on the intermediate transfer belt 11 are collectively transferred onto the recording sheet S by the action of the secondary transfer roller 45.

２次転写位置４６を通過した記録シートＳは、定着部５に搬送され、記録シートＳ上のトナー像（未定着画像）が、定着部５における加熱・加圧により記録シートＳに定着された後、排出ローラ対７１を介して排出トレイ７２上に排出される。
制御部６０は、画像形成部３、給紙部４、定着部５などを制御して円滑なコピー動作やプリント動作を実行させる。 The recording sheet S that has passed through the secondary transfer position 46 is conveyed to the fixing unit 5, and the toner image (unfixed image) on the recording sheet S is fixed to the recording sheet S by heating and pressing in the fixing unit 5. Thereafter, the sheet is discharged onto the discharge tray 72 via the discharge roller pair 71.
The control unit 60 controls the image forming unit 3, the paper feeding unit 4, the fixing unit 5, and the like to execute a smooth copy operation and print operation.

また、プリンター１の上部の前面部には操作パネル７０（図１では不図示。図８参照）が配されており、ユーザーの指示を受付ける。
なお、中間転写ベルト１１上方には、トナー補給装置３６Ｙ〜３６Ｋが並んで配設される。各トナー補給装置は、それぞれＹ、Ｍ，Ｃ、Ｋ色のトナーを収容するトナーボトル１００を有しており、収容している色に対応する現像器３３Ｙ〜３３Ｋのいずれかにトナーを供給する。 An operation panel 70 (not shown in FIG. 1; see FIG. 8) is disposed on the front surface of the upper portion of the printer 1, and accepts user instructions.
Note that toner replenishing devices 36 </ b> Y to 36 </ b> K are arranged side by side above the intermediate transfer belt 11. Each toner replenishing device includes a toner bottle 100 that stores Y, M, C, and K color toners, and supplies the toner to any of the developing devices 33Y to 33K corresponding to the stored colors. .

現像器３３Ｙ〜３３Ｋには、それぞれ上方へと延びるトナー供給路（不図示）が付設されており、トナー搬送部３００（図２参照）を介してトナーボトル１００からトナーの補給を受ける。
（２）トナー補給装置の構成
トナー補給装置３６Ｙ〜３６Ｋは、トナーボトル１００に収納されているトナーの現像色以外は全て同じなので、以下では、トナー補給装置３６Ｙについてのみ説明する。 Each of the developing devices 33Y to 33K is provided with a toner supply path (not shown) extending upward, and receives toner replenishment from the toner bottle 100 via the toner transport unit 300 (see FIG. 2).
(2) Configuration of Toner Replenishing Device Since the toner replenishing devices 36Y to 36K are the same except for the developing color of the toner stored in the toner bottle 100, only the toner replenishing device 36Y will be described below.

図２は、トナー補給装置３６Ｙの構成を示す縦断面図である。
トナー補給装置３６Ｙは、大きくわけて、トナーボトル１００とトナーボトル駆動部２００とトナー搬送部３００とからなる。
トナーボトル１００は、一方の端部が少し先細りとなり、その端面が開放された開放端部と、他方の端面が閉塞された閉塞端部とを有する、有底円筒状のトナーボトル本体１０１と、開放端部に回転可能に装着されたリング部材１０４と、リング部材１０４とトナーボトル本体１０１の開放端部全体を覆うように装着された円筒状のキャップ部材１０６とからなる。 FIG. 2 is a longitudinal sectional view showing the configuration of the toner replenishing device 36Y.
The toner replenishing device 36Y is roughly composed of a toner bottle 100, a toner bottle driving unit 200, and a toner conveying unit 300.
The toner bottle 100 has a bottomed cylindrical toner bottle main body 101 having an open end whose one end is slightly tapered and an open end whose one end is open, and a closed end whose other end is closed; The ring member 104 is rotatably mounted on the open end, and the cylindrical cap member 106 is mounted so as to cover the ring member 104 and the entire open end of the toner bottle main body 101.

トナーボトル本体１０１は、Ｕ字底のホルダー（不図示）上に軸周りに回転可能に載置される。トナーボトル本体１０１の内周面には、螺旋状の突条部であるスパイラル部１０２が設けられる。
トナーボトル駆動部２００は、不図示のモーターにより駆動軸２０１を介してカップリング部材２０２を駆動する。 The toner bottle main body 101 is placed on a U-shaped holder (not shown) so as to be rotatable about an axis. On the inner peripheral surface of the toner bottle main body 101, a spiral portion 102 that is a spiral protrusion is provided.
The toner bottle drive unit 200 drives the coupling member 202 via a drive shaft 201 by a motor (not shown).

トナーボトル１００を不図示のＵ字底のホルダーに載置して設置するとカップリング部材２０２の係合突部２０２ａが、トナーボトル本体１０１の閉塞端部に設けられた係合凹部に係合して、トナーボトル本体１０１が、所定の回転方向に回転駆動され、スパイラル部１０２によるトナーボトル本体１０１内部に収納されたトナー（図２では不図示）が、開放端部に向けて搬送され、開放端部の開口部から排出される。 When the toner bottle 100 is placed and placed on a U-shaped holder (not shown), the engaging protrusion 202a of the coupling member 202 engages with an engaging recess provided at the closed end of the toner bottle main body 101. Then, the toner bottle main body 101 is rotationally driven in a predetermined rotation direction, and the toner (not shown in FIG. 2) stored in the toner bottle main body 101 by the spiral portion 102 is conveyed toward the open end and opened. It is discharged from the opening at the end.

以下、トナーを排出させるためのトナーボトル本体１０１の回転方向を、「順方向」という（図５（ａ）における矢印Ａ方向）。
なお、キャップ部材１０６自体は、プリンター１本体のフレーム（不図示）もしくはＵ字底ホルダーなどの係合部（不図示）に係合して回転しないようになっている。また、リング部材１０４は、順方向への回転が規制されており、トナーボトル本体１０１が逆回転する場合だけ、ラチェット機構によりトナーボトル本体１０１の回転に追随して回転するように構成されている。詳しくは後述する。 Hereinafter, the rotation direction of the toner bottle main body 101 for discharging the toner is referred to as “forward direction” (the direction of arrow A in FIG. 5A).
Note that the cap member 106 itself is engaged with an engaging portion (not shown) such as a frame (not shown) of the main body of the printer 1 or a U-shaped bottom holder so as not to rotate. The ring member 104 is restricted from rotating in the forward direction, and is configured to rotate following the rotation of the toner bottle main body 101 by the ratchet mechanism only when the toner bottle main body 101 rotates in the reverse direction. . Details will be described later.

図３は、トナーボトル１００の組立斜視図である。同図に示すようにリング部材１０４には、上部の切り欠き部１０５ａを除いて仕切り部１０５が形成されており、リング部材１０４が同図に示す位置にある場合には、図４のトナーボトル１００の縦断面図に示すように仕切り部１０５が、トナーの流出を阻止して、所定量のトナーが予備トナーとしてトナーボトル本体１０１内に残留する構成になっている。仕切り部１０５の高さ（幅）は、必要な予備トナーの量（機種にもよるが、通常、Ｂ／Ｗ比が、２０％程度の画像を約１０００枚程度プリント可能な分量）に応じて、当業者により適宜決定される。 FIG. 3 is an assembled perspective view of the toner bottle 100. As shown in the figure, the ring member 104 is formed with a partition part 105 except for the upper notch part 105a. When the ring member 104 is in the position shown in the figure, the toner bottle shown in FIG. As shown in a longitudinal sectional view 100, the partition 105 prevents the toner from flowing out, and a predetermined amount of toner remains in the toner bottle main body 101 as a spare toner. The height (width) of the partition portion 105 depends on the amount of necessary spare toner (the amount that can print about 1000 sheets of an image with a B / W ratio of about 20% is usually about 100% depending on the model). Are appropriately determined by those skilled in the art.

この仕切り部材１０５より上方に位置するトナーのみが、仕切り部１０５を乗り越えて開口部１０３から排出される。仕切り部１０５を乗り越えて排出されたトナーは、キャップ部材１０６の側面下部に設けられたトナー排出口１０６ａを介してトナー搬送部３００のトナー搬送路３０２に排出され、モーター３０１により回転駆動される搬送スクリュー３０３により搬送経路下流側に搬送され、不図示の垂直経路を介して現像器に供給される。 Only the toner positioned above the partition member 105 passes over the partition portion 105 and is discharged from the opening 103. The toner discharged over the partition unit 105 is discharged to the toner transfer path 302 of the toner transfer unit 300 through the toner discharge port 106 a provided at the lower side of the cap member 106 and is driven to rotate by the motor 301. The screw 303 is conveyed to the downstream side of the conveyance path, and is supplied to the developing device via a vertical path (not shown).

トナーレベルセンサー３０４は、トナー搬送路３０２におけるトナーの上面の位置を検出するためのセンサーであって、例えば、透過型の光電センサーなどからなり、トナー上面がトナーレベルセンサー３０４の検出位置以上であるとＯＮ信号を出力し、検出位置より低くなるとＯＦＦ信号を発生して制御部６０に送信するように構成されている。
制御部６０は、トナーレベルセンサー３０４からＯＦＦ信号を受けるとトナーボトル駆動部２００を駆動させて、トナーボトル本体１０１からトナーを排出して、トナー搬送路３０２に供給するように制御する。 The toner level sensor 304 is a sensor for detecting the position of the upper surface of the toner in the toner conveyance path 302, and includes, for example, a transmissive photoelectric sensor, and the upper surface of the toner is equal to or higher than the detection position of the toner level sensor 304. And an ON signal are output, and when it becomes lower than the detection position, an OFF signal is generated and transmitted to the control unit 60.
When the controller 60 receives an OFF signal from the toner level sensor 304, the controller 60 drives the toner bottle drive unit 200 to discharge the toner from the toner bottle main body 101 and supply it to the toner conveyance path 302.

（３）予備トナーの排出構造
この予備トナーをトナーボトル本体１０１から排出する際には、リング部材１０４を約１８０°回転させて、仕切り部１０５を上方に移動させ、切り欠き部１０５ａが下方に来るようにすればよい。
本実施の形態では、できるだけコストダウンを図るため、トナーボトル本体１０１の逆方向の回動動作を利用する構成にしている。 (3) Preliminary Toner Discharge Structure When this preliminary toner is discharged from the toner bottle main body 101, the ring member 104 is rotated about 180 ° to move the partition 105 upward, and the notch 105a is moved downward. You can make it come.
In the present embodiment, in order to reduce the cost as much as possible, the toner bottle main body 101 is rotated in the reverse direction.

図３に示すように、リング部材１０４の周面に係合突起１０４ａと係合突起１０４ｂが設けられている。
図５（ａ）（ｂ）は、図４におけるＸ−Ｘ線矢視断面図である。図５（ａ）に示すように、トナーボトル本体１０１が順方向Ａに回転しているときは、係合突起１０４ａが、キャップ部材１０６内周面に形成されたストッパー１０６ａに係合して、それ以上順方向に回転せず、切り欠き部１０５ａが上方にある位置で停止したままである。 As shown in FIG. 3, an engagement protrusion 104 a and an engagement protrusion 104 b are provided on the peripheral surface of the ring member 104.
5A and 5B are cross-sectional views taken along line XX in FIG. As shown in FIG. 5A, when the toner bottle main body 101 rotates in the forward direction A, the engaging protrusion 104a engages with a stopper 106a formed on the inner peripheral surface of the cap member 106, It does not rotate in the forward direction any more and remains stopped at the position where the notch 105a is above.

ところが、トナーボトル本体１０１が逆方向Ｂに回転すると、トナーボトル本体１０１の開口部付近の側面に設けられたラチェット部１０７のラチェット爪１０７ａ（図６（ｂ）参照）がリング部材１０４の係合突起１０４ｂに当接して、リング部材１０４を逆方向Ｂに回転させる。
図６（ａ）（ｂ）は、それぞれラチェット部１０７と係合突起１０４ｂとの関係を拡大して示す斜視図図および正面図である。 However, when the toner bottle main body 101 rotates in the reverse direction B, the ratchet pawl 107a (see FIG. 6B) of the ratchet portion 107 provided on the side surface near the opening of the toner bottle main body 101 engages with the ring member 104. The ring member 104 is rotated in the reverse direction B in contact with the protrusion 104b.
6A and 6B are an enlarged perspective view and a front view, respectively, showing the relationship between the ratchet portion 107 and the engaging protrusion 104b.

同図（ｂ）に示すように、ラチェット部１０７は、支軸ピン１０７ｂにより軸支されたラチェット爪１０７ａを圧縮ばね１０７ｃで外側に押し出すように付勢してなる。
図６（ａ）のようにトナーボトル本体１０１が順方向Ａに回転しているときは、ラチェット爪１０７ａが、係合突起１０４ａのスロープ部１０４１に当接するが、リング部材１０４の順方向への回転はストッパー１０６ａにより阻止されているので、ラチェット爪１０７ａがスロープ部１０４１に沿ってラチェット部１０７のハウンジング内に後退し、トナーボトル本体１０１のみが順方向への回転を続ける。 As shown in FIG. 4B, the ratchet portion 107 urges the ratchet pawl 107a pivotally supported by the pivot pin 107b to be pushed outward by the compression spring 107c.
When the toner bottle main body 101 rotates in the forward direction A as shown in FIG. 6A, the ratchet pawl 107a contacts the slope portion 1041 of the engagement protrusion 104a, but the ring member 104 in the forward direction. Since the rotation is blocked by the stopper 106a, the ratchet pawl 107a moves backward along the slope portion 1041 into the housing of the ratchet portion 107, and only the toner bottle main body 101 continues to rotate in the forward direction.

しかし、トナーボトル本体１０１を逆方向に回転すると、ラチェット爪１０７ａが、係合突起１０４ａの直立部１０４２に当接して、リング部材１０４を逆方向に回転させる。
リング部材１０４が、約１８０°回転すると係合突起１０４ａが、キャップ部材１０６の内周面に形成された別のストッパー部材であるスナップ留め部材１０６ｄによりスナップ留めされて回転を停止する（図５（ｂ））。 However, when the toner bottle main body 101 is rotated in the reverse direction, the ratchet pawl 107a comes into contact with the upright portion 1042 of the engagement protrusion 104a, and rotates the ring member 104 in the reverse direction.
When the ring member 104 is rotated about 180 °, the engagement protrusion 104a is snapped by a snap member 106d, which is another stopper member formed on the inner peripheral surface of the cap member 106, to stop the rotation (FIG. 5 ( b)).

その後も、トナーボトル本体１０１が逆回転に回転しようとすると、ラチェット爪１０７ａの係合突起１０４ａとの当接部に形成されたわずかな傾斜部１０７１の作用によりラチェット爪１０７ａが圧縮ばね１０７ｃの付勢力に抗して、ラチェット部１０７のハウジング内へ後退し、それ以上リング部材１０４を逆方向Ｂに回転させることはないように、傾斜部１０７１の傾斜角や圧縮ばね１０７ｃの付勢力が設定されている。もっとも、トナーボトル駆動部２００の駆動モーターにトルクセンサーなどが付されているものを使用するときは、逆方向への回転時の負荷トルクが所定値以上と判断されたとき、当該回転を停止させるように制御してもよい。 After that, when the toner bottle main body 101 tries to rotate in the reverse direction, the ratchet claw 107a is attached to the compression spring 107c by the action of a slight inclined portion 1071 formed at the contact portion of the ratchet claw 107a with the engaging projection 104a. The inclination angle of the inclined portion 1071 and the urging force of the compression spring 107c are set so that the ratchet portion 107 is retracted into the housing against the force and the ring member 104 is not further rotated in the reverse direction B. ing. However, when using a motor with a torque sensor or the like attached to the drive motor of the toner bottle drive unit 200, the rotation is stopped when it is determined that the load torque during rotation in the reverse direction is greater than or equal to a predetermined value. You may control as follows.

トナーボトル本体１０１の逆方向への回転を開始する時点におけるラチェット部１０７と係合突起１０４ａとの位置関係は特定できないが、ラチェット部１０７がどの回転位相にあっても、最大でもトナーボトル本体１０１を逆方向Ｂに１回転半分回転させることにより、リング部材１０４を１８０°回転させて切り欠き部１０５ａを下方に位置させることができる。なお、確率的に、より早く切り欠き部１０５ａを下方に移動させるためには、係合突起１０４ｂの数を複数の異なる回転位相の位置に設ければよい。 Although the positional relationship between the ratchet portion 107 and the engaging protrusion 104a at the time of starting the rotation of the toner bottle main body 101 in the reverse direction cannot be specified, the toner bottle main body 101 is at most at any rotational phase. Is rotated half a turn in the reverse direction B, the ring member 104 can be rotated 180 degrees to position the notch 105a downward. In order to move the cut-out portion 105a downward in a probabilistic manner, the number of the engagement protrusions 104b may be provided at a plurality of different rotational phase positions.

その後、トナーボトル本体１０１を順方向に回転させても、スナップ留め部材１０６ｄのスナップ爪１０６１により、リング部材１０４の順方向への回転が阻止されて、切り欠き部１０５ａは下方に位置したままなので、図７に示すようにトナーボトル本体１０１内に貯留されていた予備トナーが排出され、トナー搬送路３０２に供給される。
（４）制御部６０の構成
図８は、上記プリンター１における制御部６０の構成、および当該制御部６０と他の画像形成部３、給紙部４、定着部５・・・・との関係を示すブロック図である。 After that, even if the toner bottle main body 101 is rotated in the forward direction, the snap claw 1061 of the snap-fastening member 106d prevents the ring member 104 from rotating in the forward direction, and the notch 105a remains positioned below. As shown in FIG. 7, the preliminary toner stored in the toner bottle main body 101 is discharged and supplied to the toner conveyance path 302.
(4) Configuration of Control Unit 60 FIG. 8 shows the configuration of the control unit 60 in the printer 1 and the relationship between the control unit 60 and the other image forming unit 3, the paper feeding unit 4, the fixing unit 5,. FIG.

同図に示すように、制御部６０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６１、通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）６２、ＲＡＭ(Random Access Memory)６３、ＲＯＭ(Read Only Memory)６４、画像処理部６５，画像メモリ６６およびＥＥＰＲＯＭなどの書き込み可能な不揮発性メモリ６７からなる。
ＣＰＵ６１は、プリンター１への電源投入時などにおいて、ＲＯＭ６４から、制御プログラムを読み出し、ＲＡＭ６３を作業用記憶領域として当該制御プログラムを実行する。 As shown in the figure, the control unit 60 includes a CPU (Central Processing Unit) 61, a communication I / F (interface) 62, a RAM (Random Access Memory) 63, a ROM (Read Only Memory) 64, an image processing unit 65, It consists of an image memory 66 and a writable nonvolatile memory 67 such as an EEPROM.
The CPU 61 reads the control program from the ROM 64 when the printer 1 is turned on, and executes the control program using the RAM 63 as a working storage area.

そして、ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して他の端末からプリントジョブを受け付けたときは、当該プリントジョブのデータから画像データを抽出して取得する。
取得したＲ、Ｇ、Ｂの画像データは、画像処理部６５で現像色であるＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの濃度データに変換されると共に、エッジ強調やスムージング処理などの公知の画像処理を受けた後、画像メモリ６６内に格納される。 When a print job is received from another terminal via a communication network such as a LAN, image data is extracted and acquired from the print job data.
The acquired R, G, and B image data is converted into density data of C, M, Y, and K, which are development colors, by the image processing unit 65 and is subjected to known image processing such as edge enhancement and smoothing processing. And stored in the image memory 66.

不揮発性メモリ６７には、プリント枚数の累積値や後述するフラグなどが格納される。
ＣＰＵ６１は、画像形成部３、給紙部４、定着装置５の動作を制御して、上記画像メモリ６６内の画像データに基づくプリント動作を円滑に実行させる。
この際、各現像器内のトナー濃度を検出する磁気センサー３０５や、トナー搬送路３０２におけるトナーの量を検出するトナーレベルセンサー３０４からの検出信号に基づき、画像形成部３内の各トナー補給部３６Ｙ〜３６Ｋを制御して、各現像器にトナーを補給するトナー補給制御を実行する。 The non-volatile memory 67 stores a cumulative value of the number of printed sheets, a flag to be described later, and the like.
The CPU 61 controls the operations of the image forming unit 3, the paper feeding unit 4, and the fixing device 5 to smoothly execute a printing operation based on the image data in the image memory 66.
At this time, each toner replenishing unit in the image forming unit 3 is based on a detection signal from a magnetic sensor 305 that detects the toner density in each developing device or a toner level sensor 304 that detects the amount of toner in the toner conveyance path 302. 36Y to 36K are controlled to execute toner supply control for supplying toner to each developing device.

（５）トナー補給制御
図９は、制御部６０で実行されるトナー補給制御の処理内容を示すフローチャートであり、プリンター１全体の動作を制御するメインフローチャート（不図示）のサブルーチンとして実行されるものである。
まず、トナーレベルセンサー３０４の出力信号がＯＦＦになったか否かを判定する（ステップＳ１０１）。 (5) Toner Supply Control FIG. 9 is a flowchart showing the contents of toner supply control executed by the control unit 60, and is executed as a subroutine of a main flowchart (not shown) for controlling the overall operation of the printer 1. It is.
First, it is determined whether or not the output signal of the toner level sensor 304 has been turned off (step S101).

なお、前提として、本実施の形態においては、トナーとキャリアの２成分現像剤を使用しており、磁気センサー３０５によって現像器内のトナー濃度を検出し、感光体ドラムの静電潜像の現像によって、トナー濃度が所定値以下となったときに、トナー搬送部３００を駆動してトナーを供給し、トナーレベルセンサー３０４によってトナー搬送路３０２内のトナーのレベルが所定値未満となったときに、トナーレベルセンサー３０４の出力信号がＯＦＦになるものとする。 As a premise, in this embodiment, a two-component developer of toner and carrier is used, and the toner density in the developing device is detected by the magnetic sensor 305 to develop the electrostatic latent image on the photosensitive drum. Therefore, when the toner density becomes equal to or lower than a predetermined value, the toner conveying unit 300 is driven to supply toner, and when the toner level in the toner conveying path 302 is lower than the predetermined value by the toner level sensor 304 Assume that the output signal of the toner level sensor 304 is turned off.

もし、トナーレベルセンサー３０４の出力信号がＯＦＦになっていれば（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、トナーボトル駆動部２００によりトナーボトル本体１０１を順方向に回転駆動して、トナーの補給動作を実行する（ステップＳ１０２）。
そして、トナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮになると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）トナーボトル本体１０１の回転を停止する（ステップＳ１１１）。 If the output signal of the toner level sensor 304 is OFF (YES in step S101), the toner bottle main body 101 is rotationally driven in the forward direction by the toner bottle driving unit 200 to execute a toner replenishing operation ( Step S102).
When the output of the toner level sensor 304 is turned on (YES in step S103), the rotation of the toner bottle main body 101 is stopped (step S111).

もし、ステップＳ１０３でトナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮになっていない場合には（ステップＳ１０３でＮＯ）、そのまま所定時間（例えば、６０秒）経過するまでトナーボトル本体１０１を回転し、所定時間内にトナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮになれば、トナーボトル本体１０１の回転を停止するが（ステップＳ１０３でＹＥＳ、ステップＳ１１１）、トナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮにならないまま所定時間経過した場合には（ステップＳ１０３でＮＯ、ステップＳ１０４でＹＥＳ）、次に、予備トナー供給開始済の有無を示すフラグＦの値を参照する（ステップＳ１０５）。 If the output of the toner level sensor 304 is not ON in step S103 (NO in step S103), the toner bottle body 101 is rotated as it is until a predetermined time (for example, 60 seconds) elapses. When the output of the toner level sensor 304 is turned on, the rotation of the toner bottle main body 101 is stopped (YES in step S103, step S111), but when a predetermined time elapses without the output of the toner level sensor 304 being turned on. (NO in step S103, YES in step S104) Next, the value of the flag F indicating whether or not the preliminary toner supply has been started is referred to (step S105).

このフラグＦは、不揮発性メモリ６７内に格納されており、Ｆ＝０であれば、予備トナーは未使用であることを示し、Ｆ＝１であれば、予備トナーは使用開始済であることを示すものとする。
ステップＳ１０５において、Ｆ＝０であると判定されれば、予備トナーが使用されていないまま、トナーレベルセンサー３０４がＯＦＦになっていると解されるので、予備トナー排出のタイミングと判定し（ステップＳ１０６）、トナーニアエンプティである旨のメッセージを、例えば操作パネル７０の表示部に表示させてユーザーに警告し（ステップＳ１０７）、ユーザーに交換用のトナーボトル１００の手配を促すと共に、トナーボトル本体１０１を逆方向に１回転半だけ回転させるようにトナーボトル駆動部２００を制御し、上記したトナーボトル本体１０１のラチェット部１０７とリング部材１０４の係合突起１０４ａとの協働により、リング部材１０４を１８０°回転させて、仕切り部１０５を移動させ、切り欠き部１０５ａが下方に来るようにする（ステップＳ１０８）。これに併せて、不揮発性メモリ６７内のフラグＦを「１」に切り替える（ステップＳ１０９）。 This flag F is stored in the non-volatile memory 67. If F = 0, it indicates that the spare toner is not used, and if F = 1, the spare toner has been used. It shall be shown.
If it is determined in step S105 that F = 0, it is determined that the toner level sensor 304 is OFF while the spare toner is not used, and therefore it is determined that the preliminary toner is discharged (step S105). In step S106, a message indicating that the toner near is empty is displayed on, for example, the display unit of the operation panel 70 to warn the user (step S107). The user is prompted to arrange a replacement toner bottle 100 and the toner bottle main body. The toner bottle driving unit 200 is controlled so as to rotate 101 in the reverse direction by one and a half rotations, and the ring member 104 is cooperated with the ratchet unit 107 of the toner bottle main body 101 and the engagement protrusion 104a of the ring member 104 described above. Rotate 180 ° to move the partition 105, and the notch 105a To come to (step S108). At the same time, the flag F in the nonvolatile memory 67 is switched to “1” (step S109).

そして、ステップＳ１０２に戻って、トナーボトル本体１０１を順方向に回転することにより、予備トナーを切り欠き部１０５ａから排出させてトナー搬送部３００にトナーを補給し、トナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮになると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）トナーボトル本体１０１の回転を停止する（ステップＳ１１１）。
ステップＳ１０３でＮＯと判定されても、トナーボトル本体１０１の回転を続け、所定時間内にトナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮになれば、トナーボトル本体１０１の回転を停止する（ステップＳ１０３でＹＥＳ、ステップＳ１１１）。トナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮにならないまま所定時間経過した場合には（ステップＳ１０３でＮＯ、ステップＳ１０４でＹＥＳ）、次に、予備トナー供給開始済の有無を示すフラグＦの値を参照するが（ステップＳ１０５）、このときはすでに、Ｆ＝１になっており（ステップＳ１０５でＮＯ）、予備トナーの供給は開始済なので、それにも拘わらずトナーレベルセンサー３０４がＯＮにならないのは、とりもなおさず、トナーボトル本体１０１の予備トナーも枯渇して完全に空の状態になっていることを示しているので、トナーエンプティであり、すぐにトナーボトル１００を交換すべき旨をユーザーに警告すると共に（ステップＳ１１０）、トナーボトル本体１０１の回転を停止する（ステップＳ１１１）。そして、不図示のメインフローチャートにリターンする。 Then, returning to step S102, the toner bottle main body 101 is rotated in the forward direction, whereby the spare toner is discharged from the cutout portion 105a to replenish the toner transport unit 300, and the output of the toner level sensor 304 is turned on. (YES in step S103), the rotation of the toner bottle main body 101 is stopped (step S111).
Even if NO is determined in step S103, the rotation of the toner bottle main body 101 is continued. If the output of the toner level sensor 304 is turned on within a predetermined time, the rotation of the toner bottle main body 101 is stopped (YES in step S103). Step S111). If the predetermined time has passed without the output of the toner level sensor 304 being turned ON (NO in step S103, YES in step S104), the value of the flag F indicating whether or not the preliminary toner supply has been started is referred to. (Step S105) At this time, F = 1 has already been set (NO in Step S105), and the supply of the spare toner has already started, so that the toner level sensor 304 is never turned on. In addition, since the reserve toner in the toner bottle main body 101 is also depleted and completely empty, it is a toner empty and warns the user that the toner bottle 100 should be replaced immediately. At the same time (step S110), the rotation of the toner bottle main body 101 is stopped (step S111). Then, the process returns to the main flowchart (not shown).

以上、本実施の形態によれば、トナーボトル本体１０１の開口部に、移動可能な仕切り部１０５を設けるだけで、予備トナーの確保が可能であり、トナーボトル本体１０１を逆方向に最大でも１回転半回転させるだけで、仕切り部１０５が、予備トナーの排出を阻止する位置から移動し、迅速に予備トナーの補給を実行することができる。
しかも、従来の図１６に示す特許文献２に係るトナー補給装置においては、トナーボトル６０１の正逆反転することによりトナーに搬送力を与える構成上、螺旋突条部６０１ｂから螺旋突条部６０１ａへの予備トナー受け渡し部分において、どうしても残トナーが発生するという問題があったが、本実施の形態では、開口部の仕切り部１０５を完全に移動することにより、トナーボトル本体１０１内のトナーを使い切ることができるので、メンテナンスコストの低減化にも資する。 As described above, according to the present embodiment, it is possible to ensure the reserve toner only by providing the movable partition portion 105 at the opening of the toner bottle main body 101, and the toner bottle main body 101 can be set to 1 in the reverse direction at most. The partition 105 can be moved from a position where the preliminary toner is prevented from being discharged by only rotating half a rotation, and the preliminary toner can be replenished quickly.
Moreover, in the conventional toner replenishing device according to Patent Document 2 shown in FIG. 16, the toner bottle 601 is reversed in the forward and reverse directions so as to apply a conveying force to the toner, so that the spiral protrusion 601b changes to the spiral protrusion 601a. However, in this embodiment, the toner in the toner bottle main body 101 is used up completely by moving the partition part 105 of the opening part completely. Can contribute to lower maintenance costs.

＜第２実施の形態＞
（１）トナー補給装置の構成
図１０は、本発明の第２実施の形態に係るトナー補給装置の要部を示す縦断面図である。
第１実施の形態同様に仕切り部１０５は設けられているが、本実施の形態では、リング部材１０４は、キャップ部材１０６に固定されて回転しないようになっており、予備トナーの排出のために仕切り部１０５を移動せず、トナーボトル本体１０１の側面壁の開口部付近に予備トナー排出口１０１ｂを設け、キャップ部材１０６の側壁に設けられたもう一つの排出口１０６ｅを介して予備トナーがトナー搬送路３０２に排出される構成となっている。 <Second Embodiment>
(1) Configuration of Toner Replenishing Device FIG. 10 is a longitudinal sectional view showing a main part of a toner replenishing device according to the second embodiment of the present invention.
The partition portion 105 is provided as in the first embodiment. However, in this embodiment, the ring member 104 is fixed to the cap member 106 so as not to rotate, and is used for discharging the preliminary toner. A spare toner discharge port 101b is provided in the vicinity of the opening of the side wall of the toner bottle main body 101 without moving the partition portion 105, and the preliminary toner is transferred to the toner through another discharge port 106e provided on the side wall of the cap member 106. It is configured to be discharged to the conveyance path 302.

排出口１０６ｅには、予備トナーの排出を阻止する遮蔽部材１１０が、不図示のレールにより矢印方向にスライド自在にキャップ部材１０６に取り付けられており、アクチュエータ１１１により、当該遮蔽部材１１０を矢印方向に移動させることにより、排出口１０６ｅを開放して予備トナーを排出することができる。
本実施の形態によれば、予備トナーの排出のためにトナーボトル本体１０１を逆方向に回転させずに、アクチュエータ１１１で遮蔽部材１１０を移動させことにより、より一層迅速に予備トナーをトナー搬送路３０２上に排出できる。 A shielding member 110 that prevents the preliminary toner from being discharged is attached to the cap member 106 so as to be slidable in the arrow direction by a rail (not shown) at the discharge port 106e. The actuator 111 causes the shielding member 110 to move in the arrow direction. By moving, the discharge port 106e can be opened to discharge the preliminary toner.
According to the present embodiment, the toner bottle main body 101 is not rotated in the reverse direction for discharging the spare toner, and the shielding member 110 is moved by the actuator 111, so that the spare toner is more rapidly transferred to the toner transport path. 302 can be discharged.

遮蔽部材１１０を開閉移動させるアクチュエータ１１１として、ソレノイドのような簡易な構成が考えられるが、もちろんこれに限定されず、例えば、モーターによる回転運動を直線運動に変換するクランク機構などを利用しても構わない。
（２）トナー補給制御
図１１は、本実施の形態において、制御部６０で実施されるトナー補給制御の処理内容を示すフローチャートであり、図９の場合と同じくプリンター１全体の動作を制御するためのメインフローチャートのサブルーチンとして実行される。 A simple configuration such as a solenoid is conceivable as the actuator 111 that opens and closes the shielding member 110, but of course it is not limited to this. For example, a crank mechanism that converts a rotational motion by a motor into a linear motion may be used. I do not care.
(2) Toner Replenishment Control FIG. 11 is a flowchart showing the processing contents of toner replenishment control performed by the control unit 60 in this embodiment, and controls the operation of the entire printer 1 as in FIG. This is executed as a subroutine of the main flowchart of FIG.

図１１のフローチャートにおいて、図９と同じステップ番号を付したものは、第１実施の形態と同じ処理内容を示しているので、それらについては説明を簡略化する。
まず、トナーレベルセンサー３０４の出力信号がＯＦＦになったか否かを判定する（ステップＳ１０１）。
トナーレベルセンサー３０４の出力信号がＯＦＦになっていれば（ステップＳ１０１でＹＥＳ）、これから実行すべきトナー補給が、新品のトナーボトル交換直後の最初の補給動作であるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。 In the flowchart of FIG. 11, the same step numbers as those in FIG. 9 indicate the same processing contents as those in the first embodiment, and therefore the description thereof will be simplified.
First, it is determined whether or not the output signal of the toner level sensor 304 has been turned off (step S101).
If the output signal of the toner level sensor 304 is OFF (YES in step S101), it is determined whether or not toner replenishment to be performed is the first replenishment operation immediately after replacement of a new toner bottle (step S101). S201).

新品のトナーボトル１００に交換されたか否かは、例えば、トナーボトル１００の一部に、当該トナーボトル１００が新品である旨の情報を保持するＩＣチップを装着すると共に、プリンター１にＩＣチップリーダーを設けて、新しいトナーボトル１００が装着されたときに、ＩＣチップリーダーで当該情報を読取るようにすればよい。
あるいは、ユーザーもしくはサービスマンが、新品のトナーボトル１００に交換したときに、その旨を操作パネル７０等から入力できるようにしておいてもよい。これにより制御部６０は、新品のトナーボトル１００に交換されたことを知ることができる。 Whether or not the toner bottle 100 has been replaced with a new one is determined by, for example, attaching an IC chip that holds information indicating that the toner bottle 100 is new to a part of the toner bottle 100 and an IC chip reader to the printer 1. When the new toner bottle 100 is mounted, the information may be read by an IC chip reader.
Alternatively, when the user or service person replaces the toner bottle 100 with a new one, the fact may be input from the operation panel 70 or the like. As a result, the control unit 60 can know that the toner bottle 100 has been replaced with a new one.

もし、新品のトナーボトル１００に交換直後の補給動作であれば（ステップＳ２０１でＹＥＳ）、トナーエンプティの状態からトナーを補給していない時間が長く、現像器内やトナー搬送路３０２内のトナーが極端に少なくなっている可能性があり、緊急にトナーを補給する必要性が高いので、遮蔽部材１１０を移動させて予備トナー排出口１０６ｅを開放し（ステップＳ２０４）、トナーボトル駆動部２００によりトナーボトル本体１０１を順方向に回転駆動して（ステップＳ１０２）、トナーボトル本体１０１前端の開口部と、予備トナー排出口１０６ｅの双方からトナーを排出して緊急補給を行う。また、この緊急補給動作により、仕切り部１０５の手前部分に貯留されていたトナーの入れ替えができるので、この部分での凝集が生じにくい。 If it is a replenishment operation immediately after replacement with a new toner bottle 100 (YES in step S201), the toner is not replenished for a long time from the toner empty state, and the toner in the developing device or the toner conveyance path 302 is not contained. Since there is a possibility that the amount of toner is extremely low and it is highly necessary to replenish toner urgently, the shielding member 110 is moved to open the preliminary toner discharge port 106e (step S204), and the toner bottle driving unit 200 causes the toner to be discharged. The bottle main body 101 is rotationally driven in the forward direction (step S102), and the toner is discharged from both the opening at the front end of the toner bottle main body 101 and the spare toner discharge port 106e to perform emergency supply. In addition, since the toner stored in the front portion of the partition portion 105 can be replaced by this emergency supply operation, aggregation in this portion is unlikely to occur.

なお、この際、緊急補給実行済みのフラグを不揮発性メモリ６７内に格納するか、トナーボトル１００のＩＣチップに書き込むようにしておけば、フローチャートが循環して再度ステップＳ２０１の判定を行うときに、このフラグを参照することにより、トナーボトル１００に交換直後の補給動作でないと容易に判定することができる（ステップＳ２０１でＮＯ）。 At this time, if the emergency replenished flag is stored in the non-volatile memory 67 or written in the IC chip of the toner bottle 100, the flowchart circulates and the determination in step S201 is performed again. By referring to this flag, it can be easily determined that the replenishment operation is not performed immediately after the toner bottle 100 is replaced (NO in step S201).

ステップＳ２０１でＮＯと判定された場合には、前回の予備トナー排出口１０６ｅの開放から所定枚数プリントしたか否かを判定する（ステップＳ２０２）。
この所定枚数は、例えば、１００００枚程度の値が設定される。もし、所定枚数をプリントしていれば（ステップＳ２０２でＹＥＳ）、フラグＦ＝０であるか否かを判定し（ステップＳ２０３）、Ｆ＝０であれば（ステップＳ２０３でＹＥＳ）、ステップＳ２０４に移って、遮蔽部材１１０を移動させて予備トナー排出口１０６ｅを所定時間だけ開放し（ステップＳ２０４）、トナーボトル駆動部２００によりトナーボトル本体１０１を順方向に回転駆動して（ステップＳ１０２）、トナーをトナー搬送路３０２に排出する。 If NO is determined in step S201, it is determined whether or not a predetermined number of sheets have been printed since the previous preliminary toner discharge port 106e was opened (step S202).
For example, a value of about 10,000 is set as the predetermined number. If a predetermined number of sheets has been printed (YES in step S202), it is determined whether flag F = 0 (step S203). If F = 0 (YES in step S203), the process proceeds to step S204. Then, the shielding member 110 is moved to open the preliminary toner discharge port 106e for a predetermined time (step S204), and the toner bottle main body 101 is rotationally driven in the forward direction by the toner bottle driving unit 200 (step S102). Is discharged to the toner conveyance path 302.

このように予備トナーの使用のタイミング前であっても、プリント枚数により定期的に排出口１０６ｅを開放するのは、トナーボトル本体１０１内の仕切り部１０５の手前に長時間貯留しているトナーが凝集する前に現像器に搬送するためである。これにより仕切り部１０５手前の、予備トナーの存すべき領域内のトナーの入れ替えが可能となり、トナーの凝集を未然に防ぐことができる。 As described above, even before the use timing of the spare toner, the discharge port 106e is periodically opened depending on the number of prints because the toner stored for a long time in front of the partition portion 105 in the toner bottle main body 101 is used. This is because the toner is conveyed to the developing device before the aggregation. As a result, it is possible to replace the toner in the area where the spare toner should exist before the partition 105, and to prevent toner aggregation.

ステップＳ２０３で、Ｆ＝０ではないと判定された場合には、すでに予備トナー使用開始のタイミングが訪れた後であり、排出口１０６ｅは開放された状態なので、ステップＳ２０４をスキップする。
以下のステップＳ１０２からステップＳ１１１までの動作は、ステップＳ２０５を除き図９の場合と同じである。 If it is determined in step S203 that F = 0 is not satisfied, the timing for starting the use of the spare toner has already come and the discharge port 106e has been opened, so step S204 is skipped.
The following operations from step S102 to step S111 are the same as those in FIG. 9 except for step S205.

すなわち、トナーを排出すべくトナーボトル本体１０１を順方向に回転し（ステップＳ１０２）、トナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮになると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）トナーボトル本体１０１の回転を停止する（ステップＳ１１１）。
一方、トナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮにならないまま所定時間経過した場合には（ステップＳ１０３でＮＯ、ステップＳ１０４でＹＥＳ）、予備トナー供給開始済の有無を示すフラグＦの値を参照して（ステップＳ１０５）、Ｆ＝０であると判定されれば、予備トナー排出のタイミングと判定し（ステップＳ１０６）、トナーニアエンプティである旨を警告すると共に、アクチュエータ１１１を動作させて遮蔽部材１１０を移動させて排出口１０６ｅを開放すると共に（ステップＳ２０５）、フラグＦを「１」に設定する（ステップＳ１０９）。 That is, the toner bottle main body 101 is rotated in the forward direction to discharge the toner (step S102), and when the output of the toner level sensor 304 is turned on (YES in step S103), the rotation of the toner bottle main body 101 is stopped (step S111). ).
On the other hand, when the predetermined time has passed without the output of the toner level sensor 304 being turned ON (NO in step S103, YES in step S104), the value of the flag F indicating whether or not the preliminary toner supply has been started is referred to ( In step S105), if it is determined that F = 0, it is determined that the preliminary toner is discharged (step S106), a warning that the toner is near empty is given, and the actuator 111 is operated to move the shielding member 110. Then, the discharge port 106e is opened (step S205), and the flag F is set to “1” (step S109).

そして、ステップＳ１０２に戻って、トナーボトル本体１０１を順方向に回転することにより、予備トナーが排出口１０６ｅから排出されてトナー搬送部３００にトナーが供給され、トナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮになると（ステップＳ１０３でＹＥＳ）トナーボトル本体１０１の回転を停止する（ステップＳ１１１）。このとき、遮蔽部材１１０を閉めても構わない。 Then, returning to step S102, by rotating the toner bottle main body 101 in the forward direction, the preliminary toner is discharged from the discharge port 106e, the toner is supplied to the toner transport unit 300, and the output of the toner level sensor 304 is turned on. Then (YES in step S103), the rotation of the toner bottle main body 101 is stopped (step S111). At this time, the shielding member 110 may be closed.

一方、トナーレベルセンサー３０４の出力がＯＮにならないまま所定時間経過した場合で（ステップＳ１０３でＮＯ、ステップＳ１０４でＹＥＳ）、かつ、Ｆ＝１である場合には（ステップＳ１０５でＮＯ）、すでにトナーボトル本体１０１が空であることを示しているので、トナーエンプティであり、すぐにトナーボトル１００を交換すべき旨をユーザーに警告すると共に（ステップＳ１１０）、トナーボトル本体１０１の回転を停止する（ステップＳ１１１）。 On the other hand, if a predetermined time has passed without the output of the toner level sensor 304 being turned ON (NO in step S103, YES in step S104), and if F = 1 (NO in step S105), the toner has already been reached. Since the bottle main body 101 is empty, it is a toner empty and warns the user that the toner bottle 100 should be replaced immediately (step S110), and the rotation of the toner bottle main body 101 is stopped (step S110). Step S111).

その後、不図示のメインフローチャートにリターンする。
以上、本実施の形態によれば、トナーボトル本体１０１の開口部に仕切り部１０５を設けて所定量の予備トナーを確保すると共に、アクチュエータ１１１により、トナーボトル本体１０１の回転動作とは独立して排出口１０６ｅの開閉動作を可能としているので、予備トナーの使用が必要とされる以前においても、新品トナーボトル１００交換後の緊急補給時や、定期的な凝縮防止動作のため、排出口１０６ｅからのトナー排出を可能とする。 Thereafter, the process returns to a main flowchart (not shown).
As described above, according to the present embodiment, the partition 105 is provided in the opening of the toner bottle main body 101 to secure a predetermined amount of spare toner, and the actuator 111 is independent of the rotation operation of the toner bottle main body 101. Since the discharge opening 106e can be opened and closed, even before the use of the spare toner is required, the emergency discharge after the replacement of the new toner bottle 100 and the regular condensation prevention operation are performed from the discharge opening 106e. The toner can be discharged.

また、この実施の形態では、第１の実施の形態のようにトナーボトル本体１０１の逆回転させる必要がないので、より迅速な予備トナーの排出が可能となる。
＜変形例＞
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明が上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。 Further, in this embodiment, it is not necessary to reversely rotate the toner bottle main body 101 as in the first embodiment, so that the preliminary toner can be discharged more quickly.
<Modification>
As described above, the present invention has been described based on the embodiment. However, the present invention is not limited to the above-described embodiment, and the following modifications may be considered.

（１）上記第１実施の形態においては、リング部材１０４を回転して仕切り部１０５を移動させるため、トナーボトル本体１０１の逆方向の回転動作を利用するようにしたが、別途、リング部材１０４を回転駆動するための個別のモーターを用いて駆動しても構わない。
例えば、リング部材１０４の周面にギアの歯を刻んで、これに噛合するピニオンギアを駆動モーターで回転させることにより、リング部材１０４を所望の量だけ回転させることができる。 (1) In the first embodiment, since the ring member 104 is rotated to move the partition 105, the reverse rotation of the toner bottle body 101 is used. It may be driven using an individual motor for rotationally driving.
For example, the ring member 104 can be rotated by a desired amount by cutting gear teeth on the peripheral surface of the ring member 104 and rotating a pinion gear engaged therewith with a drive motor.

この場合においてリング部材１０４の回転量を制御するため公知の方法が用いられる。例えば、駆動モーターとして、ステッピングモーターを用いる場合には、その駆動パルス数をカウントすることによりリング部材１０４の回転量を制御できる。また、光エンコーダー付のＤＣモーターであれば、当該光エンコーダーからの出力パルス数をカウントすることにより回転量を制御できる。 In this case, a known method is used to control the rotation amount of the ring member 104. For example, when a stepping motor is used as the drive motor, the amount of rotation of the ring member 104 can be controlled by counting the number of drive pulses. In the case of a DC motor with an optical encoder, the amount of rotation can be controlled by counting the number of output pulses from the optical encoder.

さらに簡易な方法として、リング部材１０４の切り欠き部１０５ａが下方に来たときに、係合突起１０４ｂと接触してＯＮになるような位置にリミットスイッチを設けておき、その検出結果に基づきリング部材１０４の回転駆動を停止するような構成しても構わない。
このようにリング部材１０４をトナーボトル本体１０１とは独立に駆動可能とした場合には、仕切り部１０５の開閉が自在になるので、第２実施の形態で説明したような新品トナーボトル１００の交換後の緊急補給動作や、凝集防止のための定期的排出動作を実行することも可能となる。 As a simpler method, a limit switch is provided at a position where the cutout portion 105a of the ring member 104 comes into contact with the engagement protrusion 104b when the cutout portion 105a comes down, and the ring is based on the detection result. You may comprise so that the rotational drive of the member 104 may be stopped.
When the ring member 104 can be driven independently of the toner bottle main body 101 as described above, the partition 105 can be opened and closed, so that the replacement of the new toner bottle 100 as described in the second embodiment can be performed. It is also possible to execute a subsequent emergency replenishment operation and a periodic discharge operation for preventing aggregation.

（２）一方、上記第２の実施の形態において遮蔽部材１１０をアクチュエータ１１１で移動させて排出口１０６ｅを開放させたが（図１０参照）、第１の実施の形態と同様に、トナーボトル本体１０１を逆方向に回転させる動作を利用して、排出口１０６ｅを開放するように構成することも可能である。
図１２（ａ）、（ｂ）に、その構成の一例を示す。 (2) On the other hand, in the second embodiment, the shielding member 110 is moved by the actuator 111 to open the discharge port 106e (see FIG. 10). However, as in the first embodiment, the toner bottle main body It is also possible to configure so that the discharge port 106e is opened by using an operation of rotating the 101 in the reverse direction.
FIGS. 12A and 12B show an example of the configuration.

図１２（ａ）は、本変形例に係る、排出口１０６ｅの遮蔽部材１１２の形状を示す図である。遮蔽部材１１２は、キャップ部材１０６の円の円筒状の外周面に沿った形状に湾曲しており、キャップ部材１０６に固定されたガイド部材１１２ａ、１１２ｂにより矢印方向にスライド可能に保持されている。
遮蔽部材１１２の外側表面には、ラックギア１１２ｃが形成され、このラックギア１１２ｃに駆動ロッド１１４により回転駆動されるピニオンギア１１３が噛合しており、これによりピニオンギア１１３の回転により遮蔽部材１１２が移動し、排出口１０６ｅが開放されるように構成される。 Fig.12 (a) is a figure which shows the shape of the shielding member 112 of the discharge port 106e based on this modification. The shielding member 112 is curved in a shape along the cylindrical outer peripheral surface of the circle of the cap member 106, and is held by guide members 112a and 112b fixed to the cap member 106 so as to be slidable in the direction of the arrow.
A rack gear 112c is formed on the outer surface of the shielding member 112, and a pinion gear 113 that is rotationally driven by the drive rod 114 is meshed with the rack gear 112c, whereby the shielding member 112 is moved by the rotation of the pinion gear 113. The discharge port 106e is configured to be opened.

図１２（ｂ）は、ピニオンギア１１３の駆動系統を示す図である。ピニオンギア１１３の駆動ロッド１１４は、トルクリミッター１１５を介して駆動軸１１４’に連結され、駆動軸１１４’は、ワンウェイクラッチ１１６を介してプーリー１１７から動力が伝達される。
トナーボトル駆動部２００の駆動軸２０１にもプーリー２０３が装着され、プーリー２０３とプーリー１１７に掛け渡された駆動ベルト１１８を介して、駆動軸２０１の回転力がプーリー１１７に伝達される。 FIG. 12B is a diagram showing a drive system for the pinion gear 113. A drive rod 114 of the pinion gear 113 is connected to a drive shaft 114 ′ via a torque limiter 115, and power is transmitted from the pulley 117 to the drive shaft 114 ′ via a one-way clutch 116.
A pulley 203 is also attached to the drive shaft 201 of the toner bottle drive unit 200, and the rotational force of the drive shaft 201 is transmitted to the pulley 117 via the pulley 203 and the drive belt 118 stretched over the pulley 117.

ワンウェイクラッチ１１６は、駆動軸２０１が逆方向に回転しているときのみプーリー１１７の回転力を駆動軸１１４’に伝えるように構成されている。
遮蔽部材１１２が排出口１０６ｅを開放した位置からそれ以上移動しないように不図示のストッパーがキャップ部材１０６表面に設けられており、それ以上プーリー１１７が逆方向に回転しても、トルクリミッター１１５の作用により、駆動ロッド１１４が回転しないようになっている。 The one-way clutch 116 is configured to transmit the rotational force of the pulley 117 to the drive shaft 114 ′ only when the drive shaft 201 rotates in the reverse direction.
A stopper (not shown) is provided on the surface of the cap member 106 so that the shielding member 112 does not move further from the position where the discharge port 106e is opened. Even if the pulley 117 further rotates in the reverse direction, the torque limiter 115 Due to the action, the drive rod 114 is prevented from rotating.

その後、駆動軸２０１が順方向に回転しても、ワンウェイクラッチ１１６は、その回転力を駆動ロッド１１４に伝達しないので、排出口１０６ｅは開放されたままであり、トナーボトル本体１０１の順方向の回転により予備トナーが排出口１０６ｅを介してトナー搬送路３０２に排出される。
なお、この構成によれば、遮蔽部材１１２を開放するための個別のモーターが不要となり、コストダウンに資するが、一旦開放した遮蔽部材１１２を閉じることが困難なので、上記緊急補給動作や凝集防止のための定期的排出動作の実行は難しくなる。 Thereafter, even if the drive shaft 201 rotates in the forward direction, the one-way clutch 116 does not transmit the rotational force to the drive rod 114, so the discharge port 106e remains open, and the toner bottle main body 101 rotates in the forward direction. Thus, the preliminary toner is discharged to the toner conveying path 302 through the discharge port 106e.
In addition, according to this structure, the separate motor for opening the shielding member 112 becomes unnecessary, which contributes to cost reduction. However, since it is difficult to close the shielding member 112 once opened, the emergency replenishment operation and the aggregation prevention are not performed. Therefore, it is difficult to perform the regular discharging operation.

（３）トナーが仕切り部１０５の高さを超える量だけトナーボトル本体１０１内に残存している場合であっても、仕切り部１０５の高さの分だけ、排出開口と残存するトナーの山の高低差が小さくなってトナーが開口部から排出されにくくなるおそれがある。
そこで、本変形例では、図１３に示すように、排出補助装置１２０を設けて、予備トナー使用開始以前における通常のトナーの排出を促進するようにしている。 (3) Even when the toner remains in the toner bottle main body 101 by an amount exceeding the height of the partition portion 105, the discharge opening and the remaining toner crest are increased by the height of the partition portion 105. There is a possibility that the height difference becomes small and it is difficult for the toner to be discharged from the opening.
Therefore, in this modification, as shown in FIG. 13, a discharge assisting device 120 is provided to facilitate normal toner discharge before the start of use of the spare toner.

排出補助装置１２０は、トナーボトル本体１０１の開口部から内部に向けて挿入される搬送スクリュー１２１と、モーター１２３と、トナーボトル１００のセット時にモーター１２３の駆動軸と搬送スクリュー１２１のスクリュー軸を連結するカップリング１２２とからなる。
搬送スクリュー１２１は、仕切り部１０５の直ぐ上の位置において水平方向に配されており、モーター１２３により搬送スクリュー１２１を矢印方向に回転させることにより、トナーボトル本体１０１内の仕切り部１０５より上位にある部分のトナーを安定させて排出させることができ、トナーの供給遅れなどの事態が発生しないようにしている。また、これにより、仕切り部１０５より上のトナーを排出した後に、ニアエンプティと判定されるので、残存する予備トナーの量もより安定する。 The discharge assisting device 120 connects the conveying screw 121 inserted inward from the opening of the toner bottle main body 101, the motor 123, and the drive shaft of the motor 123 and the screw shaft of the conveying screw 121 when the toner bottle 100 is set. And a coupling 122 to be used.
The conveying screw 121 is arranged in a horizontal direction at a position immediately above the partition unit 105, and is higher than the partition unit 105 in the toner bottle main body 101 by rotating the conveying screw 121 in the arrow direction by the motor 123. The toner in the portion can be discharged stably, so that a situation such as a delay in toner supply does not occur. Further, since the toner above the partition 105 is discharged and then determined to be near empty, the amount of remaining spare toner is further stabilized.

排出補助装置１２０は、もちろん、予備トナー補給開始後は動作させる必要はない。
（４）仕切り部１０５で仕切られたトナーは、予備トナーの排出開始のタイミングが到来するまで、トナーボトル本体１０１の内壁面に付着してしまい、攪拌されずにトナーボトル本体１０１と共に回転する場合がある。この場合には、当該付着したままのトナーが凝集する可能性がある。 Needless to say, the discharge assisting device 120 does not need to be operated after the preliminary toner supply starts.
(4) When the toner partitioned by the partition unit 105 adheres to the inner wall surface of the toner bottle main body 101 until the start timing of the preliminary toner discharge starts and rotates together with the toner bottle main body 101 without stirring. There is. In this case, the adhered toner may be aggregated.

これを回避するため、本変形例では、図１４に示すように、仕切り部１０５の内側に突起部１０５ｂを立設して、その部分にあるトナーがトナーボトル本体１０１内周面に付着したまま周回するのを阻止するようにしている。突起部１０５ｂの高さや形状などは、攪拌に必要な限度で適宜決定されてよい。
（５）上記各実施の形態では、トナーボトル本体１０１を回転させているにも拘わらず、トナーレベルセンサー３０４がＯＦＦの状態のまま所定時間経過したときに、予備トナー排出開始のタイミングであると判定していた（例えば、図９のステップＳ１０２〜Ｓ１０６参照）。 In order to avoid this, in this modification, as shown in FIG. 14, a protrusion 105 b is erected on the inner side of the partition 105, and the toner in that portion remains attached to the inner peripheral surface of the toner bottle main body 101. I try to prevent it from going around. The height, shape, and the like of the protrusion 105b may be appropriately determined as long as necessary for stirring.
(5) In each of the above embodiments, when the toner level sensor 304 is OFF and a predetermined time has passed even though the toner bottle main body 101 is rotated, it is the timing for starting the preliminary toner discharge. (See, for example, steps S102 to S106 in FIG. 9).

これに限らず、例えば、トナーレベルセンサー３０４からの信号に基づくトナーの配給動作の回数をカウントするようにしておき、そのカウント値が、所定以上となったときに予備トナーの排出開始のタイミングとみなすことも可能である。
（６）上記実施の形態においては、本発明に係る画像形成装置をタンデム型のカラープリンターを例として説明したが、現像装置を備える画像形成装置であれば、ファクシミリ装置や複写機にも適用でき、また、モノクロの画像形成装置であってもよい。 For example, the number of toner distribution operations based on a signal from the toner level sensor 304 is counted, and when the count value becomes a predetermined value or more, It can also be considered.
(6) In the above embodiment, the image forming apparatus according to the present invention has been described by taking a tandem color printer as an example. However, any image forming apparatus provided with a developing device can be applied to a facsimile machine and a copying machine. Also, a monochrome image forming apparatus may be used.

（７）また、上記実施の形態及び変形例の内容を可能な限り組み合わせても構わない。
例えば、第１と第２実施の形態とを組み合わせて、予備トナーの排出時に、リング部材１０４の回転による仕切り部１０５の移動と、排出口１０６ｅの開放とを同時に行うようにしても構わない。 (7) Moreover, you may combine the content of the said embodiment and modification as much as possible.
For example, the first and second embodiments may be combined to move the partition portion 105 due to the rotation of the ring member 104 and open the discharge port 106e at the same time when the preliminary toner is discharged.

本発明は、画像形成装置のトナー補給装置のコンパクト化を図りつつ、予備トナーを確保する技術として好適である。 The present invention is suitable as a technique for securing spare toner while reducing the size of the toner replenishing device of the image forming apparatus.

１プリンター
３画像形成部
４給紙部
５定着部
３０Ｙ〜３０Ｋ作像ユニット
３３Ｙ現像器
３６Ｙ〜３６Ｋトナー補給部
６０制御部
１００トナーボトル
１０１トナーボトル本体
１０２スパイラル部
１０３開口部
１０４リング部材
１０５仕切り部
１０５ａ切り欠き部
１０５ｂ突起部
１０６キャップ部材
１０６ａ、１０６ｅトナー排出口
１０７ラチェット部
１１０、１１２遮蔽部材
１２０排出補助装置（搬送スクリュー手段）
１２１搬送スクリュー
２００トナーボトル駆動部
３００トナー搬送部
３０２トナー搬送路
３０３搬送スクリュー
３０４トナーレベルセンサー
３０５磁気センサー DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Printer 3 Image formation part 4 Paper feed part 5 Fixing part 30Y-30K Image formation unit 33Y Developer 36Y-36K Toner replenishment part 60 Control part 100 Toner bottle 101 Toner bottle main body 102 Spiral part 103 Opening part 104 Ring member 105 Partition part 105a Notch 105b Protrusion 106 Cap member 106a, 106e Toner discharge port 107 Ratchet 110, 112 Shield member 120 Discharge assist device (conveying screw means)
121 Conveying screw 200 Toner bottle driving unit 300 Toner conveying unit 302 Toner conveying path 303 Conveying screw 304 Toner level sensor 305 Magnetic sensor

Claims

A toner replenishing device for replenishing toner to a developing device by rotationally driving a cylindrical toner bottle main body having a spiral protrusion formed on an inner peripheral surface about an axis,
An opening for discharging the toner is formed on one end surface in the axial direction of the toner bottle main body,
Conveying means for conveying the toner discharged from the opening to the developing device via a conveying path;
A partition member that is provided in the opening and prevents discharge of toner below a predetermined height to leave a predetermined amount of preliminary toner in the toner bottle body;
Determining means for determining timing of starting use of the preliminary toner;
A discharge means for discharging the preliminary toner to the transport path for toner supply after the start timing of the preliminary toner use;
A toner replenishing device comprising:

2. The toner replenishing device according to claim 1, wherein the discharging unit is configured to move the partition member from a partition position to release the prevention of preliminary toner discharge. 3.

The partition member is formed in a ring-shaped member attached to the opening of the toner bottle main body so as to be rotatable about the axis of the toner bottle main body,
The toner replenishing device according to claim 2, wherein the discharging unit moves the partition member from a partition position by rotating the ring-shaped member.

A preliminary toner discharge port is provided on the cylindrical side surface of the toner bottle main body in a position close to the opening, and a shield for preventing toner from being discharged from the preliminary toner discharge port to the transport path. Having a member,
2. The toner replenishing device according to claim 1, wherein the discharging unit releases the blocking of the preliminary toner by moving the shielding member to open the toner discharge port. 3.

5. The toner according to claim 1, wherein the discharging unit periodically discharges the toner from the preliminary toner discharge port even before the start timing of the use of the preliminary toner. 6. Replenishment device.

The discharging means supplies, to the transport path, a portion of toner that is prevented from being discharged by the partition member at the time of first toner replenishment after mounting a new toner bottle even before the start timing of the use of the spare toner. The toner replenishing device according to claim 1, wherein the toner replenishing device is discharged.

The discharging means discharges a portion of the toner, which is prevented from being discharged by the partition member, to the transport path by using a rotation operation when the toner bottle rotates in a direction opposite to the rotation direction at the time of discharging the toner. The toner replenishing device according to claim 1, wherein the toner replenishing device is configured as described above.

The conveyance screw means which discharges the toner which exists in the part higher than a partition member in the toner bottle main part from the partition member upper part of the opening part is provided. The claim 1 characterized by things. Toner supply device.

The toner replenishing device according to claim 1, wherein the partition member is provided with a protruding member that protrudes toward the inside of the toner bottle main body.

An image forming apparatus comprising: a developing device that develops an electrostatic latent image on a photoreceptor with toner; and a toner replenishing device that replenishes the developing device,
10. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the toner replenishing device is a toner replenishing device according to claim 1.