JP6457782B2 - 電気自動車を充電する方法及びシステム - Google Patents

Description

本開示の分野は一般に自動車に関し、より具体的には、電気自動車の充電に用いる方法及びシステムに関する。

バッテリ電気自動車（ＢＥＶ）及びプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）などの電気自動車の販売が継続するなかで、自動車の再充電を促進する充電設備の需要がある。そのような充電設備は、電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニットを含む。この電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニットは、電力源から受けた電気的エネルギを、自動車バッテリを再充電するために自動車によって受電可能な形式に変換する。商用の専用の充電ステーションは存在するが、そのような商用の充電ステーションは未だその数が制限されており、使用される電気自動車の台数は、そのような商用の専用の充電ステーションが増加できる許容能力よりも速く増加する可能性がある。

少なくともいくつかの既知の電気自動車は、住宅での使用のために設計されたＥＶＳＥユニット（以下、「ＥＶＳＥ」とも言う。）から充電電力を受けるように設計されている。しかしながら、住宅用のＥＶＳＥユニットを使用するには、住宅用電気システムの変更が必要である。住宅用電気システムの変更の必要性をなくすために、少なくともいくつかの既知の電気自動車は、携帯型であるか、さもなければ電気自動車の外部に設けられたＥＶＳＥを組み込み（以下選択的に、「携帯型ＥＶＳＥ」という。）、このことは、電気自動車が、住宅用電気システムから、又は他の相対的に低いレートの（例えば、非工業用の及び／又は非商用の）電気的システムから、直接的に充電電流を受けることを可能にする。

携帯型ＥＶＳＥを使用して電源から電力を受ける少なくともいくつかの既知の電気自動車において、携帯型ＥＶＳＥは、通過する電流、すなわち充電器によって電気自動車内に取り込まれる電流のレベルを許容するように構成され（「レートが定められる」）、引き込まれる電力は、典型的な住宅用壁コンセントの容量を超える場合がある。したがって、最適な再充電環境は、携帯型ＥＶＳＥユニット及び／又は自動車の充電器のレートに、又はそれを超えるようにレートが定められた、専用の住宅用の電気回路を含む。しかしながら、充電のために十分な電流を供給するようにレートが定められた専用の住宅用の回路は利用可能ではない場合がある。さらに、たとえ住宅用電気システムが、ＥＶＳＥユニット又は自動車充電器の最大の引き出しのレートに、又はこれらを超えるようにレートが定められた電源回路を含む場合であっても、ＥＶＳＥユニットが、テレビ又は冷蔵庫などの他の負荷と、回路を共有する場合、全電力需要が電気回路の容量又はブレーカ制限を超え得ることが、いくつかの条件の下で起きてしまう。結果として電気回路と関連付けられたブレーカがトリップしてしまい、自動車の充電が中断され、自動車の所有者の利便性が損なわれる。

一態様において、電気自動車における充電システムの制御に用いるコンピュータ装置が提供される。コンピュータ装置は、メモリ装置を備える。コンピュータ装置はまた、メモリ装置に接続されたプロセッサを備える。プロセッサは、メモリ装置に、電気自動車の少なくとも１回の充電セッションに関連するデータを格納するように構成される。プロセッサはまた、ユーザ入力装置から、電気自動車における充電器が電源から電流を引き込む充電レートを制御するための充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つに関連する少なくとも１つの選択を受信するように構成される。

別の態様において、自動車が提供される。自動車は、電気式原動機を含む推進システムを備える。自動車はまた、推進システムに接続され且つ住宅用電気システムに接続可能である充電システムを備える。充電システムは、充電器と、充電器に接続された少なくとも１つのセンサとを備える。充電システムはまた、充電器及び少なくとも１つのセンサに接続されたコンピュータ装置を備える。コンピュータ装置は、メモリ装置と、メモリ装置に接続されたプロセッサとを備え、該プロセッサは、ユーザ入力装置から、電気自動車における充電器が電源から電流を引き込む充電レートを制御するための充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つに関連する少なくとも１つの選択を受信するように構成される。

別の態様において、電気自動車の充電に用いるコンピュータベースの方法が提供される。本方法は、メモリ装置に接続されたプロセッサを含むコンピュータ装置を用いて実施される。本方法は、電気自動車を電源に接続するステップを含む。本方法はまた、プロセッサに接続されたユーザ入力装置から、プロセッサに接続された充電器のための充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つに関連する少なくとも１つのユーザ選択を受信するステップであって、充電レート設定は、少なくとも第１のレート設定及びより低い第２のレート設定のうちの１つである、ステップを含む。本方法はまた、メモリ装置に、電気自動車の少なくとも１回の充電セッションに関連するデータを格納するステップを含む。

更に別の態様において、電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニットが提供される。ＥＶＳＥユニットは、ユーザ入力装置と、ユーザディスプレイ装置とを備える。ＥＶＳＥユニットはまた、メモリ装置と、ユーザ入力装置、ユーザディスプレイ装置、及びメモリ装置に接続されたプロセッサとを備える。プロセッサは、メモリ装置に、電気自動車の少なくとも１回の充電セッションに関連するデータを格納するように構成される。プロセッサはまた、ユーザ入力装置から、ＥＶＳＥユニットの外部の電源からの電力が電気自動車における充電器に導かれる充電レートを制御するための充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つに関連する少なくとも１つの選択を受信するように構成される。

例示的な電気自動車の図である。 設備、住宅用電気システム、及び図１に示す電気自動車を含む例示的な環境の図である。 コンピュータ装置の例示的な構成のブロック図である。 図２に示す充電システムの制御に用いるユーザアプリケーションの例示的な第１のスクリーンを示す。 図４に示すユーザアプリケーションの例示的な第２のスクリーンを示す。 図４に示すユーザアプリケーションの例示的な第３のスクリーンを示す。 図３に示す充電システムをセットアップするために使用されることができる例示的な方法のフローチャートである。 電気自動車を充電するために使用されることができる例示的な方法のフローチャートである。 設備、住宅用電気システム、電気自動車、及び例示的な電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニットを含む、例示的な変形例の電気自動車充電環境の図である。 図９に示す電気自動車の図である。 図９に示すＥＶＳＥユニットにおいて使用されることができるコンピュータ装置の例示的な構成のブロック図である。

本開示は電気自動車に関し、より具体的には、住宅用電気システム又は他の低電力電気システムから電気自動車の充電システムに受電した電力を導くことによって電気自動車の充電を促進する携帯型又は外部の電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニットを使用する電気自動車に関する。本明細書において説明される方法及びシステムの実施は、電気自動車充電システムの充電レートの制御を促進する。より具体的には、本明細書において説明される方法及びシステムの実施は、充電システムのレートを、最大充電レートよりも低い値に設定することを促進して、充電システムが、他の負荷と組み合わせて、住宅用電気システムの容量よりも大きな住宅用電気システムの需要を含むことを防止することを促進する。したがって、回路保護装置（例えば、回路ブレーカ、フューズ等）の望まれていないトリップ及び／又は住宅用電気システムの他の遮断を防止できる。

本明細書において説明される方法及びシステムの実施はまた、自動車が充電される電気システムにおける回路保護装置の、反復されたトリップに応じた充電レートの自動的な調整を促進する。本システムは、１回の充電セッションの間に、所定回数のトリップが発生した場合、充電レートを調整する。本明細書において説明される方法及びシステムの実施はまた、充電システムコンポーネント検知された温度が所定の限界温度を超えた場合、充電システムコンポーネントの検知された温度に応じた充電レートの自動的な調整を促進する。本明細書において説明される方法及びシステムの実施はまた、自動車の検出された現在位置に応じた充電レートの自動的な調整を促進し、前に格納された低下された充電レートは、自動車の現在位置が、格納された低下された充電レートが前に適用された位置と、同一であると判別されたときに適用される。

本明細書において用いるように、単数形で、且つ語「１つ」（「ａ」又は「ａｎ」）に続いて引用される構成要素又は方法動作は、そのような除外が明示的に挙げられていない限りは、複数の構成要素又は動作を除外しないものとして理解されるべきである。さらに、本開示の「例の実施」又は「１つの実施」の参照は、挙げられた特徴をまた組み込む更なる実施の存在を除外するものとして解釈されることが意図されていない。

本明細書において説明される方法及びシステムは、コンピュータプログラム、及び／又は、コンピュータソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、又はそれらの任意の組み合わせ又はサブセットを含むエンジニアリング技術を用いて実施されてもよく、技術的効果は、以下の動作のうちの少なくとも１つを実行することによって、達成されることができる：（ａ）プロセッサに接続されたユーザ入力装置から、プロセッサに接続された電気自動車における充電器のための充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つに関連する少なくとも１つのユーザ選択を受信する。ここで充電レート設定は、少なくとも第１のレート設定及びより低い第２のレート設定のうちの１つである；（ｂ）プロセッサに接続されたメモリ装置に、電気自動車の少なくとも１回の充電セッションに関連するデータを格納する；（ｃ）プロセッサに接続されたメディア出力装置上に存在するディスプレイを介して、ユーザに、ユーザ入力装置を介して充電レート設定選択と充電プリファランス設定選択のうちの少なくとも１つを提供するように指示する；（ｄ）位置測定装置、例えば全地球測位システム（ＧＰＳ）ユニットを介してコンピュータ装置を用いて、現在の充電セッションの間、自動車の現在位置を測定する；（ｅ）自動車の測定された現在位置を、先の充電セッションの間に、コンピュータ装置によって検出された所定の状態に応じて第１のレートから、より低い第２のレートへの変更が発生した、メモリ装置に格納された、前に検出された位置と比較する；（ｆ）現在の充電セッションの間、検出された現在位置が、前に検出された位置と同一である場合、コンピュータ装置を用いて、充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、先の充電セッションの間に適用されたより低い第２のレートに変更する。

技術的効果はまた、以下の動作のうちの少なくとも１つを実行することによって、達成され得る：（ａ）メモリ装置に、電気自動車が接続された電源における検出された遮断に関連する受信されたデータを格納する；（ｂ）検出された遮断の回数が、１回の充電セッション内に、所定の遮断回数を超えた場合、充電器に、充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させる；（ｃ）充電器の検出された温度に関するデータを受信する；（ｄ）充電器の検出された温度が所定の限界温度を超えた場合、充電器に、充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させる；（ｅ）現在の充電セッションの間、少なくとも１つのバッテリがフルに充電されたかを判別する；（ｆ）現在の充電セッションを終了する。

図１は、電気自動車（「ＥＶ」）１００の例示的な実施形態の図である。ＥＶ１００は、エネルギ蓄積装置に格納された電力からその動力エネルギの少なくとも一部を得る任意の自動車である。エネルギ蓄積装置は、例えば、自動車の外部の電源からの電力を用いて充電可能なバッテリである。電気自動車１００は例えば、バッテリ電気自動車（「ＢＥＶ」）又はプラグインハイブリッド電気自動車（「ＰＨＥＶ」）であってもよい。例示的な実施形態において、電気自動車１００は、電気式推進システム１０３に接続された充電システム１０１を備える。推進システム１０３は、車輪１０７及び１０９に接続された原動機１０５を備える。例示的な実施形態において、原動機１０５は、電気モータ、又は発電機（図示せず）と接続された燃料式のモータなどの電気式動力源であるが、これに限定されない。一般に、原動機１０５は、自動車１００が、本明細書において説明されるように機能することを可能にする、任意の適切な方法で構成されてもよい。

例示的な実施形態において、充電システム１０１は、少なくとも１つのセンサ１０２と、充電器１１０に接続されたバッテリ１０４と、全地球測位システム（「ＧＰＳ」）装置１０６と、コンピュータ装置１０８と、を備える。コンピュータ装置１０８は、センサ１０２と、ＧＰＳ装置１０６と、バッテリ１０４と、充電器１１０とに接続される。例示的な実施形態において、充電器１１０は、電源（図示せず）から受けた交流電流（「ＡＣ」）を、バッテリ１０４を充電するに適切な直流電流に変換するＡＣ−ＤＣ整流器などの、少なくとも１つの電力調整装置（図示せず）を備える。また、充電器１１０は電流制御装置（図示せず）を備える。この電流制御装置はコンピュータ装置１０８に接続され、充電器１１０が電源から受けることができる電流量を変化させるようにコンピュータ装置１０８によって制御される。例えば、充電器１１０は、電流制御装置の最大設定において、充電器１１０が、電源が回路保護装置（図示せず）の連動を引き起こすことなく提供することができるよりも多くの、ある量の電流を電源から受ける（又は「取り込む」）ことができるように構成されてもよい。変形の実施形態において、充電器１１０は、充電システム１０１が本明細書において説明されるように機能することを可能にする、任意の適切な構成を有してもよい。例示的な実施形態において、センサ１０２は、充電器１１０に接続される。バッテリ１０４は、自動車１００及び充電システム１０１が本明細書において説明されるように機能することを可能にする、任意の適切な方法で構成されてもよい。例えば、１つの実施形態において、バッテリ１０４は、いくつかのバッテリユニットのバンク（図示せず）として構成される。

ＧＰＳ装置１０６は、自動車１００の位置を測定し、また、いくつかの実施形態において、コンピュータ装置１０８とともに動作して、電気自動車１００の運転者（図示せず）にナビゲーション補助を提供してもよい。いくつかの実施において、ＧＰＳ装置１０６及び／又は充電器１１０は、コンピュータ装置１０８から物理的に分離される代わりに、コンピュータ装置１０８に統合される。例示的な実施形態において、センサ１０２は、充電器１１０に接続された少なくとも１つの温度センサ（図示せず）を備え、該センサ１０２は、自動車１００の充電の間、充電器１１０の温度を表す信号をコンピュータ装置１０８に送信する。変形の実施形態において、センサ１０２は、充電システム１０１が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の数且つ任意の種類のセンサを備えてもよい。

図２は、自動車１００、住宅２０２、及び電力設備２２８を含む、例示的な充電環境２００の図である。住宅２０２内の住宅用電気システム２０４は、設備２２８から、配電センター２０６を介して、電力２２６を受ける。配電センター２０６は複数の回路保護装置を備え、例えば、住宅用電気回路２１４，２１５，及び２１８をそれぞれ制御する回路ブレーカ２０８，２１０，及び２１２を備える。各電気回路２１４，２１６，及び２１８は、コンセント２２０，２２２，及び２２４などの少なくとも１つの電気コンセントを備える。３つの回路ブレーカ２０８，２１０，及び２１２、３つの電気回路２１４，２１６，及び２１８、及び３つのコンセント２２０，２２２，及び２２４は図２に示されるが、変形の実施形態において、環境２００は、環境２００が本明細書において説明されるように機能することを可能にする、任意の数の回路ブレーカ、電気回路、及び／又はコンセントを含んでもよい。本明細書において住宅２０２及び住宅用電気システム２０４として参照されるが、そのような場所は、小売店、ビジネス、公共充電ステーション、又は、自動車充電が行われることができる任意の他の場所を含んでもよい。

充電システム１０１は、例えば少なくとも１つの導線を介して、及び／又は無線電力伝送システムを介して、住宅用電気システム２０４に接続可能である。例示される実施形態において、充電システム１０１は、（図２に示す）住宅用電気システム２０４からのバッテリ１０４の充電を可能にする電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニット２４０によって、住宅用電気システム２０４に接続される。例示的な実施形態において、ＥＶＳＥユニット２４０は、コンタクタボックス２４２と、ＥＶＳＥユニット２４０を自動車１００に接続するための、コンタクタボックス２４２に接続された第１のコネクタ２４４と、ＥＶＳＥユニット２４０を住宅用電気システム２０４に接続するための、コンタクタボックス２４２に接続された第２のコネクタ２４８と、を備える。第１のコネクタ２４４は、自動車１００上に配置されたレセプタクル２３２と解放可能に接続するように構成されたプラグ装置２４６を備え、このレセプタクル２３２は充電システム１０１に電気的に接続される。同様に、第２のコネクタ２４８は、住宅用電気システム２０４のコンセント２２４と解放可能に接続するように構成されたプラグ装置２５０を備える。コンタクタボックス２４２は、コネクタ２２４及び２４８のコンタクタボックス２４２との接続を促進するように構成された配線装置（図示せず）を備える。また、例示的な実施形態において、コンタクタボックス２４２は、少なくとも１つの回路保護装置を備える。少なくとも１つの回路保護装置は、所定の量を超える電流が所定の時間の間にＥＶＳＥユニット２４０を通って流れた場合にＥＶＳＥユニット２４０を通る電流の流れを終了させる、回路ブレーカ又はフューズなどである。

例示的な実施形態において、ＥＶＳＥユニット２４０の第２のコネクタ２４８はまた、充電システム１０１がＥＶＳＥユニット２４０の最大充電レートが何であるかを検出することを可能にする、パイロット制御線（図示せず）を備える。より具体的には、第１のコネクタ２４４は、ＳＡＥ Ｊ１７７２などの適用可能な工業規格にしたがって構成されて、充電システム１０１が制限された方法でＥＶＳＥユニット２４０と通信することを可能にしてもよい。変形の実施形態において、コネクタ２４４及び／又は２４８は、充電システム１０１が本明細書において説明されるように機能することを可能にする、任意の適切な構成を有してもよい。

例示的な実施形態において、ＥＶＳＥユニット２４０は、電流が最大通過レートで又は１２Ａの引き出しで、そこを通過することを許容するように構成される。本明細書において用いられるように、通過レートはまた、「充電レート」として参照されてもよい。変形の実施形態において、ＥＶＳＥユニット２４０は、充電システム１０１が本明細書において説明されるように機能することを可能にする、例えば１５Ａ又は２０Ａの任意の最大充電レートを有してもよい。例示的な実施形態において、ＥＶＳＥユニット２４０は、電流が、最大で、且つその最大充電レートを含む充電レートの実質的に連続的な範囲を通過することを許容することが可能である。

例示的な実施形態において、各ブレーカ２０８，２１０，及び２１２は、その関連した電流回路２１４，２１６，及び２１８に対してトリップして電力を遮断する前に、最大（「トリップ」）電流が通過することを許容する。例えば、例示的な実施形態において、ブレーカ２１２が１５Ａのトリップ電流値を有し、且つ、１５Ａを超える電流がブレーカ２１２を通過した場合、ブレーカ２１２はトリップして回路２１８の電流を遮断する。通常、トリップ電流値を超える電流が大きければ大きいほど、ブレーカ２１２はより速くトリップする。例示的な実施形態において、充電システム１０１は、センサ１０２を介して、各回路ブレーカのトリップを検出することができる。また、充電システム１０１は、コンピュータ装置１０８を介して、充電システム１０１が回路ブレーカのトリップを検出する各瞬間と関連するデータを格納する。ここで上記データは、各トリップの発生の時刻及び／又は日付に関連するデータ、各トリップの時又はその直前における充電器１１０による電流引き込みに関するデータ、及び充電セッションの間に検出されたブレーカトリップの回数を表すカウンタに対応するデータを含むが、これに限定されない。

例示的な実施形態において、自動車１００を充電する充電セッションを開始するために、自動車１００の充電システム１０１は、上述のように、住宅用電気システム２０４に電気的に接続される。本明細書において用いられるように、「充電セッション」は、自動車１００が静止した状態を維持して住宅用電気システム２０４に継続的に接続される間の任意の時間の期間を指す。充電システム１０１が、ＧＰＳ１０６を介して、自動車１００が移動されたこと、及び／又は自動車１００が住宅用電気システム２０４からの接続が切断されたことを検出するときの各瞬間は、充電セッションの終了として、充電システム１０１によって取り扱われる。したがって、コンピュータ装置１０８は、各充電セッションと関連するデータを格納する。例示的な実施形態において、充電セッションデータは、充電セッションの間の自動車１００の位置と関連するデータ、（図２に示さない）ユーザによって選択されたレート設定とプリファランス設定と関連するデータ、本明細書において更に詳細に説明されるように充電システム１０１によって自己適用されるレート低減及び／又はレート回復と関連するデータ、回路ブレーカ２１２のトリップによってなど、住宅用電気システム２０４によって自動車１００に供給される電流の遮断と関連するデータ、及び／又は充電セッションの開始及び終了と関連する時刻及び日付の情報を含むが、これに限定されない。上記は単に、充電システム１０１がメモリ装置３１０に格納させることができる複数の種類のデータの例である。変形の実施形態において、充電システム１０１は、充電システム１０１が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意のデータを格納してもよい。充電システム１０１が充電セッションデータを格納した後、充電システム１０１は、次の充電セッションに関連するデータの受信及び格納に備えて、コンピュータ装置１０８をリセットする。

図３は、（図１に示す）コンピュータ装置１０８の例示的な実施形態のブロック図である。例示的な実施形態において、コンピュータ装置１０８は命令を実行するプロセッサ３０５を備える。いくつかの実施形態において、実行可能な命令はメモリ装置３１０に格納される。プロセッサ３０５は、１つ又は複数の（例えばマルチコア構成の）処理ユニットを含んでもよい。メモリ装置３１０は、実行可能な命令及び／又は他のデータなどの情報が格納及び検索されることを可能にする、任意の装置である。メモリ装置３１０は、１つ又は複数のコンピュータ読み出し可能な媒体を含んでもよい。

コンピュータ装置１０８はまた、情報をユーザ３０１に提示する、少なくとも１つのメディア出力装置３１５を備える。メディア出力装置３１５は、情報をユーザ３０１に伝えることができる任意のコンポーネントである。いくつかの実施形態において、メディア出力装置３１５は、ビデオディスプレイである。いくつかの実施形態において、メディア出力装置３１５は、ビデオアダプタ及び／又はオーディオアダプタ（図示せず）などの出力アダプタを備える。出力アダプタは、プロセッサ３０５に動作可能に接続され、また出力装置に動作可能に接続可能である。ここで出力装置は、ディスプレイ装置（例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイ、陰極線管（ＣＲＴ）、又は「電子インク」ディスプレイ）、又はオーディオ出力装置（例えば、スピーカ又はヘッドホン）などである。

いくつかの実施形態において、コンピュータ装置１０８は、ユーザ３０１から入力を受け付ける入力装置３２０を備える。入力装置３２０は、例えば、キーボード、ポインディングデバイス、マウス、スタイラス、タッチパネル（例えば、タッチパッド又はタッチスクリーン）、ジャイロスコープ、加速度計、位置検出器、又はオーディオ入力装置を備えてよい。タッチスクリーン３３０などの単一のコンポーネントは、メディア出力装置３１５の出力装置と入力装置３２０との両方として機能してもよい。

コンピュータ装置１０８はまた、リモート装置（図示せず）に通信可能に接続可能である通信インタフェース３２５を備えてもよい。通信インタフェース３２５は、例えば、有線又は無線のネットワークアダプタ、又は携帯電話ネットワーク（例えば、グローバルシステムフォーモバイルコミュニケーションズ（ＧＳＭ（登録商標））、３Ｇ、４Ｇ、又はブルートゥース）、又は他の携帯データネットワーク（例えば、ワールドワイドインターオペラビリティフォーマイクロウェーブアクセス（ＷＩＭＡＸ））と共に使用するための無線データ送受信機を備えてもよい。

メモリ装置３１０には、例えば、メディア出力装置３１５を介してユーザーインターフェースをユーザ３０１に提供し且つオプションとして入力装置３２０からの入力を受信して処理するための、コンピュータ読み出し可能な命令が格納される。ユーザーインターフェースは、他の可能性の中で、ウェブブラウザ及びクライアントアプリケーションを含んでもよい。ウェブブラウザは、ユーザ３０１などのユーザが、サーバシステム（図示せず）からのウェブページ又はウェブサイトに通常埋め込まれるメディア及びその他の情報を表示してこれらとインタラクトすることを可能にする。

例示的な実施形態において、コンピュータ装置１０８は、ユーザ３０１から入力選択を受信するとコンピュータ装置１０８が複数の機能を実行するように、充電器１１０の機能を調節する。ここで、複数の機能は以下の機能を含むが、これに限定されない：（１）（図２に示す）住宅用電気システム２０４からＥＶＳＥユニット２４０を介して充電器１１０によって引き込まれる電流量を、少なくとも２つの異なる充電レートのうちの１つに調節する；（２）自動車１００の１回の充電セッションの間に所定の回数の電流遮断（「トリップ」）が発生したかを、コンピュータ装置１０８がセンサ１０２を介して検出した場合、充電器１１０によって引き込まれる電力量を、より高い充電レートからより低い充電レートに自動的に変更する；（３）充電システム１０１のコンポーネント、特に充電器１１０が、所定の限界温度を超える温度に達していることを、コンピュータ装置１０８がセンサ１０２を介して検出した場合、充電器１１０によって引き込まれる電力量を、より高い充電レートからより低い充電レートに自動的に変更する；（４）過熱しているコンポーネントの温度が所定の限界温度を下回っていることを、コンピュータ装置１０８がセンサ１０２を介して検出した場合、前の充電レートを自動的に回復する；（５）コンピュータ装置１０８が機能（３）又は（４）のいずれかを実行した位置において、ＧＰＳ装置１０６を介してコンピュータ装置１０８によって測定された自動車１００の位置を、自動的に格納する。さらに、格納された位置に自動車１００が戻ったことをコンピュータ装置１０８が検出したときはいつも、コンピュータ装置１０８はまた、充電レートの対応する低減を実施する。例示的な実施形態において、コンピュータ装置１０８は、機能（３）〜（５）のうちのいずれかが充電システム１０１によって自動的に実行されるかをユーザ３０１が選択することを、可能にする。変形の実施形態において、充電システム１０１は、機能（３）〜（５）のうちの１つ又は複数を除外する機会をユーザ３０１に提供することなく、自動的に機能（３）〜（５）のうちの１つ又は複数を実施する。変形の実施形態において、コンピュータ装置はまた、以下に掲げるものなどの機能を実行してもよい：１）ＥＶＳＥユニット２４０が許容可能な最大充電レートを検出して、ユーザにより選択された設定がＥＶＳＥユニット２４０の最大充電レートを超えるか否かを判別する；２）センサ１０２を介してレセプタクル２３２における温度を検出して、検知された温度が所定の温度を超える場合に充電器１１０の充電レートを制御する。

例示的な実施形態において、コンピュータ装置１０８は既知のプログラミング技術を用いて適切にプログラムされて、コンピュータにより実行可能な命令としてメモリ装置３１０に格納された充電システム制御アプリケーションを動作する。より具体的には、コンピュータ装置１０８は、ユーザ３０１が（図１に示す）充電システム１０１のための操作パラメータを設定すること及び／又は設定を選択することを可能にするユーザアプリケーションを、サポートするように構成される。いくつかの実施形態において、自動車１００又は該自動車１００の少なくともいくつかのサブシステム（図示せず）の電源がユーザ３０１によって投入された後にコンピュータ装置１０８がメディア出力装置３１５に、充電システム１０１の制御に用いるユーザアプリケーションにおける一連のスクリーンを表す一連の表示をタッチスクリーン３３０上に提示させるように、コンピュータ装置１０８は自動車１００内の他の制御システムに接続される。ここで上記一連の表示は、図４〜６に示す表示を含むが、これに限定されない。

例えば、図４は、充電システム１０１の制御に用いるユーザアプリケーションの例示的な第１のインタラクティブスクリーン４００を示す。コンピュータ装置１０８は、（図３に示す）ユーザ３０１による適切な制御（図示せず）の作動に続いて自動車１００の電源が投入された後に、スクリーン４００に表示させる。スクリーン４００は例えば、ラジオボタン４０２及びラジオボタン４０４を表示する。ラジオボタン４０２はユーザ３０１が「レート設定」を選択することを可能にし、ラジオボタン４０４はユーザ３０１が「プリファランス」を選択することを可能にする。ユーザ３０１は、例えばタッチスクリーン３３０をタッチすることによって、ボタン４０２及び４０４のうちの１つを選択して、選択されたボタンを切り換えさせる。この切り換えは、例えば色の変更によって、表示されることができる。変形例として、ユーザ３０１は、例えばマウスボタン又はトラックボール（図示せず）を用いてカーソル（図示せず）を所望の選択肢上に位置付けて、キーパッド上の「エンター」又は「はい」ボタンなどの物理的な制御ボタンを作動させて選択を確認することによって、ボタン４０２及び４０４のうちの１つを「選択」してもよい。コンピュータ装置１０８は次いで、タッチスクリーン３３０に、ユーザアプリケーションにおける次のスクリーンを自動的に表示させてもよい。

図５は、充電システム１０１の制御に用いるユーザアプリケーションの例示的な第２のインタラクティブスクリーン５００を示す。例示的な実施形態において、コンピュータ装置１０８は、（図４に示す）ボタン４０２の（図３に示す）ユーザ３０１による選択の後、スクリーン５００を表示させる。スクリーン５００は、例えば、ボタン５０２と、ボタン５０４と、ボタン５０６と、ボタン５１０とを表示する。ボタン５０２は、ユーザ３０１が最大充電レートを選択することを可能にする。ボタン５０４は、ユーザ３０１が低い充電レートを選択することを可能にする。ボタン５０６は、ユーザ３０１が充電レートのある範囲内の特定の充電レートを選択することを可能にするスライダ５０８をアクティブにする。ボタン５１０は、自動車１００が（図２に示す）住宅用電気システム２０４などの電源に接続されるたびに充電システム１０１がデフォルトで低い充電レートを設定する動作モードを、ユーザ３０１が選択することを可能にする。

図６は、充電システム１０１の制御に用いるユーザアプリケーションの例示的な第３のインタラクティブスクリーン６００を示す。コンピュータ装置１０８は、（図４に示す）ボタン４０４の（図３に示す）ユーザ３０１による選択の後、スクリーン６００をタッチスクリーン３３０上に表示させる。スクリーン６００は、ユーザ３０１による充電プリファランス設定選択の、充電システム１０１による受信を促進する。スクリーン６００は、例えば、ボタン６０２を表示する。ボタン６０２は、ユーザ３０１が自動機能をアクティブにすることを可能にする。この自動機能において、コンピュータ装置１０８は、例えば１回の充電セッションの間に所定の回数の電流遮断（「トリップ」）が発生したかをコンピュータ装置１０８がセンサ１０２を介して検出した後に、充電器１１０が（図２に示す）住宅用電気システム２０４から（図２に示す）ＥＶＳＥユニット２４０を介して電流を引き込むレートを、（図３に示す）充電器１１０における電流制御装置に変更させることによって、充電システム１０１に充電レートを低下させる。

例示的な実施形態において、ユーザ３０１は、例えばトラックボール、マウス、又はキーボード（図示せず）を介して、ウィンドウ６０８内に表示されるトリップの回数を入力又は選択してもよい。該トリップの回数は、充電システム１０１がより低い充電レートにシフトする前に、１回の充電セッション内に発生する必要がある回数である。スクリーン６００はまた、ボタン６０４を表示する。ボタン６０４は、ユーザ３０１が自動機能をアクティブにすることを可能にする。この自動機能において、充電システム１０１のコンポーネント、例えば充電器１１０が所定の限界温度を超える温度に達していることをコンピュータ装置１０８がセンサ１０２を介して検出した場合、コンピュータ装置１０８は、充電システム１０１に、より高い充電レートからより低い充電レートに自動的に変更させる。スクリーン６００はまた、ボタン６０６を表示する。ボタン６０６は、ユーザ３０１が自動機能をアクティブにすることを可能にする。この自動機能は、コンピュータ装置１０８が、低下された充電レートを適用した位置において、ＧＰＳ装置１０６を介してコンピュータ装置１０８によって測定された自動車１００の位置を格納するための機能である。次の充電セッションの間に、自動車１００の現在位置が、格納された位置であることを、コンピュータ装置１０８が判別した場合、コンピュータ装置１０８は、充電レートの対応する低減を実施する。変形の実施形態において、ボタン６０２〜６０６によって表される機能のうちの１つ又は複数は、ユーザ３０１によって選択可能ではないが、むしろ、自動車１００が住宅用電気システム２０４などの電源に接続されるたびに、充電システム１０１によって自動的に適用される。

図７は、（図１に示す）充電システム１０１の充電レートを制御する例示的な方法７００のフローチャートである。ユーザが、（図１に示す）自動車１００内の開始スイッチ又は点火スイッチ（図示せず）を作動させることによってなど、充電システム１０１の電源を入れたとき（７０２）、方法７００は初期化される。充電システム１０１は、（図３に示す）コンピュータ装置１０８を介して、（図３に示す）メディア出力装置３１５に、例えば（図３に示す）タッチスクリーン３３０上に、（図４に示す）スクリーン４００などの充電アプリケーションホームスクリーンを表示させる（７０４）。充電システム１０１は、例えば「レート設定」を選択する（図３に示す）ユーザ３０１からの入力を受信する（７０６）。充電システム１０１は、コンピュータ装置１０８を介して、メディア出力装置３１５に、（図５に示す）第２のスクリーン５００を表示させて、図５に示す複数のオプションの中からレート設定を選択するユーザ３０１からの入力を受信する（７０８）。ユーザ３０１からの充電レート設定の受信（７０８）の後、充電システム１０１は、（図６に示す）第３のスクリーン６００をメディア出力装置３１５上に表示させて、図６に示す種々のプリファランス設定に関するユーザ３０１からの入力を受信する（７１０）。充電システム１０１が充電レート設定を受信（７０６）してプリファランス設定を受信７０１した後、充電システム１０１は、将来の充電セッションへの適用のために設定を格納する（７１２）。

図８は、（図１に示す）自動車１００の充電に用いる例示的な方法８００のフローチャートである。（図３に示す）ユーザ３０１は、任意の適切な方法で、（図２に示す）自動車１００を電源に、例えば（図２に示す）住宅用電気システム２０４に、接続することによって、例えば図２に示すようにＥＶＳＥユニット２４０を自動車１００のレセプタクル２３２に接続するとともに回路２１８のコンセント２２４に接続することによって、充電方法８００を開始する（８０２）。例示的な実施形態において、（図１に示す）充電システム１０１は、自動車１００の住宅用電気システム２０４への接続を検出して、図４〜６に示すようなレート設定とプリファランス設定のための入力を提供するように、ユーザ３０１に指示する。変形の実施形態において、充電システム１０１は、任意のときにおいてユーザ３０１からのレート設定とプリファランス設定を受信して格納してもよく、また、自動車１００が住宅用電気システム２０４に接続された後、格納されたレート設定とプリファランス設定にしたがって自動車１００の充電を開始してもよい。例示的な実施形態において、充電システム１０１は、バッテリ１０４の充電状態を、周期的に確認する。方法８００の実行の間の任意の時点においてバッテリ１０４の充電が完了したこと（すなわち、「フル」状態）を充電システム１０１が検出した場合、充電システム１０１は、住宅用電気システム２０４から電流を引き込むことを自動的に停止する。また、充電システム１０１は、充電システム１０１が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の適切な方法で、メディア出力装置３１５に「バッテリフル」メッセージを表示させる（図示せず）。

充電方法８００の開始（８０２）の後、充電システム１０１は、より具体的には、（図２に示す）コンピュータ装置１０８及び（また図２に示す）ＧＰＳ装置１０６は、自動車１００の現在位置を測定する（８０４）。システム１０１はまた、本明細書において更に詳細に説明されるように、測定された自動車１００の現在位置が、充電システム１０１が充電レートの低減を前に適用した位置に対応するか否かを判別する（８０４）。例示的な実施形態において、充電システム１０１は、ＧＰＳ装置１０６によって検出された現在位置を、充電システム１０１によって例えば（図３に示す）メモリ装置３１０に格納された「低下された充電レート」の位置と、比較することによって、判別を行う（８０４）。自動車１００が、格納された位置に現在は位置されていると充電システム１０１が判別（８０４）した場合、充電システム１０１は、（図１に示す）充電器１１０に、低下されたレートで住宅用電気システム２０４から電流を引き出させる（８０６）。例示的な実施形態において、充電システム１０１は、「バッテリフル」状態に達するまで、低下されたレートで、例えば９Ａで、充電を継続する（８１２）。変形の実施形態において、充電システム１０１は、充電器１１０における過熱状態などの、充電システム１０１が格納するように指示した状態が未だ続いているか否かを判別（８２０）してもよい。そのような変形の実施形態において、先の過熱状態が未だ続いている場合、充電システム１０１は、前に設定された低下された充電レートで、充電を継続してもよい。しかしながら、過熱状態が解消されたと充電システム１０１が判別（８２０）した場合、充電システム１０１は、充電器１１０に、充電動作を「最大」又は「フル」の充電レートに、例えば１２Ａに回復（８２２）させてもよい。

例示的な実施形態において、「低下されたレート」の位置としてメモリ装置３１０に前に格納された位置に自動車１００が現在いないと充電システム１０１が判別（８０４）した場合、充電システム１０１は、（図７に示す）設定方法７００の実施の間にユーザ３０１によって前に意図的に設定されたレートで、自動車１００の充電を継続する（８０８）。例えば、充電システム１０１は、ユーザ３０１が（図５に示すように）低い充電レートを始めに選択したことを判別（８１０）してもよい。（図２に示す）電気回路２１８が自動車１００に加えて他の負荷（図示せず）によって共有されることを、ユーザ３０１が懸念した場合、ユーザ３０１は、（図２に示す）住宅用電気システム２０４の過渡的負荷の結果としての（図２に示す）ブレーカ２１２のトリップを防止するために、低い充電レートを意図的に選択してもよい。低い充電レート設定が有効であると充電システム１０１が判別（８１０）した場合、充電システム１０１は、上述のようにフルになるまで充電を継続する（８１２）。しかしながら、ユーザ３０１が「最大」又は「フル」の充電レートを選択したと充電システム１０１が判別（８１０）した場合、充電システム１０１は、充電システム１０１によって実施される確認（８１４及び８１６）に応じて、選択された最大レートで自動車１００の充電を開始する。

特に、例示的な実施形態において、充電システム１０１は、充電システム１０１が本明細書において説明されるように機能する任意の所定の間隔で、状態確認（８１４及び８１６）を実施して、適切な状態が最大レートでの充電のために存在することを確実にする。例えば、充電システム１０１は、任意の回路ブレーカトリップが現在の充電セッションの間に検出されているか否か、また、そうである場合には、トリップの回数が、（図３に示す）ユーザ３０１によって前に選択された（図６に示す）ウィンドウ６０８内に表示されるトリップの上限回数に達しているか否かを判別する（８１４）。回路ブレーカトリップが発生し且つトリップ上限回数に達したことを充電システム１０１が判別（８１４）した場合、充電システム１０１は、充電器１１０が（図２に示す）住宅用電気システム２０４から電流を引き込むレートを、より低い充電レートに、低下させる（８１８）。例示的な実施形態において、ユーザ３０１がプリファランス設定として位置の格納を、前に（図７に示す）選択（７１０）をしていた場合、充電システム１０１はまた、自動車１００の現在位置を、低下された充電レートが適用された位置として格納する。また、例示的な実施形態において、充電システム１０１は、（図１に示す）バッテリ１０４がフルに充電されるまで、さもなければ現在の充電セッション終了されるまで、低下されたレートで充電を継続する。

状態確認（８１４）に加えて、充電システム１０１はまた、例えばセンサ１０２を介して充電システム１０１のコンポーネントの温度の、周期的な確認を実行する。充電システム１０１のコンポーネントは充電器１１０などであるが、これに限定されない。低下されたレートがまだ適用されていないと仮定し、充電器１１０の所定の限界温度を超えていることを充電システム１０１が判別（８１６）した場合、充電システム１０１は、充電器１１０に、低下されたレートで、例えば９Ａで住宅用電気システム２０４から電流を引き込ませる。高温状態は自己修正状況であり得るため、例示的な実施形態において、充電システム１０１は充電器１１０の温度の監視を継続する。前に検出された高温状態が解消していることを充電システム１０１が判別（８２０）した場合、充電システム１０１は、充電器１１０に、前に選択された最大充電レートで充電を再開させる。さもなければ許容される場合、バッテリ１０４がフルになるまで、充電レートは、上述のように充電システム１０１によって低下され、又はさもなければ現在の充電セッションは終了される。しかしながら、高温状態が解消していないと充電システム１０１が判別した場合、充電システム１０１は、高温状態が解消するまで、バッテリ１０４がフルになるまで、又はさもなければ現在の充電セッションが終了されるまで、低下されたレートでバッテリ１０４の充電を継続する。

図１〜８の例示的な実施形態において、充電システム１０１のコマンド機能と制御機能は、ＥＶＳＥユニット２４０と協働して、自動車１００内だけで実施される。このＥＶＳＥユニット２４０は、充電のために自動車１００に解放可能に接続される、外部の（例えば、携帯型の）ユニットである。自動車１００が充電された後、ＥＶＳＥユニット２４０は次いで、自動車１００からの接続が解かれ、また、必要に応じて、後に自動車１００内に運ばれる。図９〜１１は、変形の実施形態における、本明細書において上に説明されたコマンド機能及び制御機能のうちのいくつか又は全てを実行することができる携帯型ＥＶＳＥユニット９０２を示す。

図９は、変形例の例示的な充電環境１０００の図である。充電環境１０００は、自動車９００と、住宅１２０２と、電力設備１２２８と、を備える。住宅１２０２内の住宅用電気システム１２０４は、設備１２２８から電力１２２６を受ける。例示的な実施形態において、住宅１２０２は、図２に示す住宅２０２に実質的に同一である。したがって、住宅用電気システム１２０４は、図２に示す住宅用電気システム２０４に実質的に同一である。本明細書において住宅１２０２及び住宅用電気システム１２０４が参照されるが、そのような場所は、小売店、ビジネス、公共充電ステーション、又は、自動車充電が行われることができる任意の他の場所を含んでもよい。

自動車９００の充電システム９０１は、例えば少なくとも１つの導線及び／又は無線電力伝送システムを介して、住宅用電気システム１２０４に接続可能である。例示される実施形態において、充電システム９０１は、電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニット９０２によって、システム１２０４に解放可能に接続される。電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニット９０２は、住宅用電気システム１２０４からの、自動車９００の充電を可能にする。例示的な実施形態において、ＥＶＳＥユニット９０２は、ＥＶＳＥユニット９０２を自動車９００に接続する第１のコネクタ９１４に接続された制御ユニット９０３と、ＥＶＳＥユニット９０２を住宅用電気システム１２０４に接続する第２のコネクタ９１６と、を備える。第１のコネクタ９１４は、自動車９００上に配置されたレセプタクル９３２と解放可能に接続するように構成されたプラグ装置９１３を備え、このレセプタクル９３２は充電システム９０１に電気的に接続される。同様に、第２のコネクタ９１６は、住宅用電気システム１２０４のコンセント１２２４と解放可能に接続するように構成されたプラグ装置９１８を備える。

制御ユニット９０３は、コネクタ９１４及び９１６の制御ユニット９０３との接続を促進するように構成された配線装置（図示せず）を備える。また、例示的な実施形態において、制御ユニット９０３は、ＥＶＳＥユニット９０２を通過することができる電流量を所定の量に制限するように構成された少なくとも１つの電流制御装置９１０を備える。ＥＶＳＥユニット９０２はまた、住宅用電気システム１２０４から取り込まれた交流電流を、自動車９００を充電するために利用可能な直流電流に変換するＡＣ−ＤＣ整流器（図示せず）などの、少なくとも１つの電力調整装置（図示せず）を備えてもよい。例示的な実施形態において、電流制御装置９１０はコンピュータ装置９０８に接続される。コンピュータ装置９０８は、制御ユニット９０３内に配置されている点を除いて、（図３に示す）コンピュータ装置１０８と実質的に同様に構成される。

図１０は、（図９に示す）電気自動車９００の図である。例示的な実施形態において、電気自動車９００は、電気式推進システム１０３０に接続された充電システム９０１を備える。推進システム１０３０は、車輪１０７０及び１０９０に接続された原動機１０５０を備える。例示的な実施形態において、原動機１０５０は、電気式動力源である。電気式動力源は、発電機（図示せず）に連結された電気モータ又は燃料式のモータなどであるが、これに限定されない。一般に、原動機１０５０は、自動車９００が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の適切な方法で構成されてもよい。

例示的な実施形態において、充電システム９０１は、少なくとも１つのセンサ１０２０と、充電器１１００に接続されたバッテリ１０４０とを備える。また、充電システム９０１は、自動車コンピュータ装置１０８０に接続されてもよい。自動車コンピュータ装置１０８０は、（図３に示す）コンピュータ装置１０８と同様に構成されてもよいが、これは一般に自動車９００の非充電関連の機能を制御するように構成される。自動車コンピュータ装置１０８０はディスプレイ装置及び入力装置を含むユーザーインターフェース（図示せず）を備えてもよい。例示的な実施形態において、充電器１１００は、電源（図示せず）から受けた交流電流（「ＡＣ」）を変換する、ＡＣ−ＤＣ整流器などの少なくとも１つの電力調整装置（図示せず）を備える。また、充電器１１００は、本明細書において追って更に詳細に説明するように、充電器１１００がシステム１２０４から受けることができる電流量を変更するための、ＥＶＳＥユニット９０２に接続可能であり且つＥＶＳＥユニット９０２によって制御される電流制御装置（図示せず）を備える。バッテリ１０４０は、自動車９００及び充電システム９０１が本明細書において説明されるように機能することを可能にする任意の適切な方法で構成されてもよい。例えば、１つの実施形態において、バッテリ１０４０は、いくつかのバッテリユニットのバンク（図示せず）として構成される。

図１１は、（図９に示す）コンピュータ装置９０８の例示的な実施形態のブロック図である。例示的な実施形態において、コンピュータ装置９０８は、命令を実行するプロセッサ９０５と、メモリ装置９１２と、情報をユーザ９１１に提示する少なくとも１つのメディア出力装置９１５と、ユーザ９１１からの入力を受け付ける入力装置９２０と、通信インタフェース９２５と、を備える。コンピュータ装置９０８はまた、ＧＰＳ装置９３４を備えてもよい。タッチスクリーン９３０などの単一のコンポーネントは、メディア出力装置９１５の出力装置と入力装置９２０との両方として機能してもよい。

上述したように、コンピュータ装置９０８は、（図３に示す）コンピュータ装置１０８と実質的に同様であり、コンピュータ装置１０８に関して説明したのと同様の機能を実行する。例えば、例示的な実施形態において、コンピュータ装置９０８は、メディア出力装置９１５上の、図４〜６に示すものと同様のスクリーンを表示して、入力装置９２０を介してユーザ９１１からの入力を受信するように構成される。また、コンピュータ装置９０８は、例えばセンサ１０２０を介して充電システム９０１と通信して、例えば充電器１１００の温度又はバッテリ１０４０の充電状態を表す信号を受信するように構成される。しかしながら、充電器１１００内の電流制御装置を制御することによって充電器１１００を直接的に制御することに代えて、コンピュータ装置９０８は、ユーザ９１１からの入力選択を受信するとコンピュータ装置９０８が複数の機能を実行するように、ＥＶＳＥユニット９０２から充電システム９０１への電流の流れを制御する。ここで、上記複数の機能は以下の機能を含むが、これに限定されない：（１）（図９に示す）住宅用電気システム１２０４からＥＶＳＥユニット９０２を介して充電器１１０に供給される電流量を、少なくとも２つの異なる充電レートのうちの１つに調整する；（２）自動車９００の１回の充電セッションの間に所定の回数の電流遮断（「トリップ」）が発生したかを、コンピュータ装置９０８がセンサ１０２０を介して検出した場合、充電器１１００に供給される電力量を、より高い充電レートからより低い充電レートに、自動的に変更する；（３）充電システム９０１のコンポーネント、特に充電器１１００が所定の限界温度を超える温度に達していることを、コンピュータ装置９０８がセンサ１０２０を介して検出した場合、充電器１１００に供給される電力量を、より高い充電レートからより低い充電レートに、自動的に変更する；（４）過熱しているコンポーネントの温度が所定の限界温度を下回っていることを、コンピュータ装置９０８がセンサ１０２０を介して検出した場合、前の充電レートを自動的に回復する；（５）コンピュータ装置９０８が機能（３）又は（４）のいずれかを実行させた位置において、コンピュータ装置９０８によって、（存在するならば）ＧＰＳ装置９３４を介して測定された自動車９００の位置を、自動的に格納する。さらに、格納された位置に自動車９００が戻ったことをコンピュータ装置９０８が検出したときはいつも、コンピュータ装置９０８はまた、充電レートの対応する低減を実施する。例示的な実施形態において、コンピュータ装置９０８は、機能（３）〜（５）のうちのいずれかがＥＶＳＥユニット９０２によって自動的に実行されるかを、ユーザ９１１が選択することを可能にする。変形の実施形態において、ＥＶＳＥユニット９０２は、機能（３）〜（５）のうちの１つ又は複数を除外する機会をユーザ９１１に提供することなく、機能（３）〜（５）のうちの１つ又は複数を自動的に実施する。

したがって、例示的な実施形態において、ＥＶＳＥユニット９０２が自動車９００及びシステム１２０４に接続された後、ＥＶＳＥユニット９０２は、図８及び９に示す機能を実行することができる。コンピュータ装置９０８はまた、ユーザ９１１が自動車９００内の自動車コンピュータ装置１０８０と関連する入力／ディスプレイ装置（図示せず）を介してコンピュータ装置９０８に入力を提供することができるように、自動車コンピュータ装置１０８０と通信するように構成されてもよい。

図１〜８の実施形態と同様のもう１つの変形の実施形態（図示せず）において、（図１に示す）ＥＶＳＥ２４０の機能及び構造は、自動車１００の中に完全に組み込まれる。この変形の実施形態において、自動車は、（図２に示す）住宅用電気システム２０４などの住宅用電気システムから電力を受けるための（図２に示す）コンセント２２４などのコンセントに直接接続されるように構成されたコネクタコードを備える。さらに、自動車（図示せず）はまた、（図１に示す）充電システム１０１と同様の、且つ、図１〜８の実施形態に関して説明されたものと同一又は同様の機能を実行するように構成された、充電システムを備える。

本明細書において説明される電気自動車充電システムは、外部の（例えば、携帯型の）ＥＶＳＥユニットと協働して、ユーザによって選択可能な少なくとも２つの異なる充電レートのうちの１つのレートでバッテリを充電する充電システムを提供することによって、既知の電気自動車充電システムの制限のうちの少なくともいくつかを克服する。本明細書において説明されるシステムはまた、住宅用電気システムによって電気自動車に供給される電力の遮断の監視を提供し、この遮断は例えば回路ブレーカトリップによって引き起こされる。本明細書において説明されるシステムはまた、１回の充電セッションの間に所定の上限回数を超える複数の電力の遮断が検出された場合、より低い充電レートの実施を提供する。本明細書において説明されるシステムはまた、所定の限界温度よりも高い充電システムのコンポーネントの温度が検出された場合、より低い充電レートの実施を提供する。本明細書において説明されるシステムはまた、高い温度状態が解消されたことが検出された場合、より高い充電レートの回復を提供する。本明細書において説明されるシステムはまた、充電レートの低減が適用された自動車の位置の格納を提供する。本明細書において説明されるシステムは更に、自動車の現在位置が、充電レートの低減が適用されたときの、前に格納された位置に対応すると判別された場合、充電レートの低減を実施を提供する。

本明細書において用いられるプロセッサの用語は、中央処理ユニット、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、縮小命令セット回路（ＲＩＳＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、論理回路、及び本明細書において説明される機能を実行可能な任意の他の回路又はプロセッサを指す。

本明細書において用いられる、用語「ソフトウェア」及び「ファームウェア」は交換可能であり、プロセッサ３０５による実行のためにメモリに格納された任意のコンピュータプログラムを含む。ここでメモリは、ＲＡＭメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、及び非揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）メモリを含む。上記メモリの種類は単なる例示であり、したがって、コンピュータプログラムの格納のために使用されることができるメモリの種類を制限するものではない。

前述の詳細な説明に基づいて理解されるように、本開示の上述の実施形態は、コンピュータソフトウェア、ファームウェア、ハードウェア、又はそれらの任意の組み合わせ若しくはサブセットを含む、コンピュータプログラム又はエンジニアリング技術を用いて実施されることができる。そのような結果として得られる、コンピュータにより読み出し可能な及び／又はコンピュータにより実行可能な命令を有するコンピュータプログラムは、１つ又は複数のコンピュータ読み出し可能な媒体内で、したがって本開示の上述の実施形態に係るコンピュータプログラム製品すなわち製造品内で、実施又は提供されることができる。これらの（プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、又はコードとしても知られる）コンピュータプログラムは、プログラム可能プロセッサのための機械命令を含み、また、高級手続き及び／又はオブジェクト指向プログラミング言語で、及び／又はアセンブリ言語／機械語で実装可能である。本明細書において用いられる、用語「機械読み出し可能な媒体」、「コンピュータ読み出し可能な媒体」、及び「コンピュータ読み出し可能な媒体」は、機械命令を機械読み出し可能な信号として受信する機械読み出し可能な媒体を含む、機械命令及び／又はデータをプログラム可能プロセッサに提供するための使用される任意のコンピュータプログラム製品、機器、及び／又は装置（例えば、磁気ディスク、光ディスク、メモリ、プログラム可能論理回路（ＰＬＤ））を指す。しかしながら、「機械読み出し可能な媒体」、「コンピュータ読み出し可能な媒体」、及び「コンピュータ読み出し可能な複数の媒体」は、一時的な信号を含まない（すなわち、それらは「非一時的」である）。用語「機械読み出し可能な信号」は、機械命令及び／又はデータをプログラム可能プロセッサに提供するために使用される任意の信号を指す。

電気自動車の充電に用いる方法及びシステムの例示的な実施形態は、上に詳細に説明された。方法及びシステムは、本明細書において説明された特定の実施形態に限定されず、むしろ、システムの構成要素及び／又は方法の動作は、本明細書において説明された他の構成要素及び／又は動作から、独立に、且つ、分離して用いられることができる。各方法動作及び各構成要素はまた、他の方法動作及び／又は構成要素と組み合わせて用いられてもよい。種々の実施形態の特定の特徴は、ある図面において示される場合があり、また他において示されない場合があるが、これは便宜のみのためである。図面の任意の特徴は、任意の他の図面の任意の特徴と組み合わせて参照及び／又は請求されることができる。

本明細書において図示及び説明された本発明の実施形態における動作の実行と遂行の順序は、特定されていない限り、本質的ではない。すなわち、動作は、特定されていない限り、任意の順序で実行されてもよく、また、本発明の実施形態は、本明細書において説明された動作よりも多い又は少ない動作を含むことができる。例えば、特定の動作を、他の動作の前に、同時に、又は後に実行又は遂行することは、本発明の態様の範囲内にあるということが理解される。

この明細書は例を用いて、最良の形態を含め本開示の詳細を提供し、また、任意の装置又はシステムを作り及び使用すること並びに組み込まれた方法を実行することを含め当業者が本開示を実施することを可能にする。本開示の特許可能な範囲は特許請求の範囲によって定義され、当業者が想到する他の例を含むことができる。そのような他の例は、それらが請求項の文言からの差異を有しない構成要素を有する場合、又はそれらが請求項の文言からの非実質的な差異を有する均等の構成要素を含む場合、特許請求の範囲内にあることが意図される。

Claims (21)

1. 電気自動車における充電システムの制御に用いるコンピュータ装置であって、前記コンピュータ装置は、
   メモリ装置と、
   全地球測位システム（ＧＰＳ）装置と、並びに、
   前記メモリ装置及び前記全地球測位システム（ＧＰＳ）装置に接続されたプロセッサとを備え、
   前記プロセッサは、
   前記メモリ装置に、前記電気自動車の少なくとも１回の充電セッションに関連するデータを格納し、
   ユーザ入力装置から、前記電気自動車における充電器が電源から電流を引き込む充電レートを制御するための充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つに関連する少なくとも１つの選択を受信し、
   充電セッションの間、前記プロセッサが所定の状態を検出した場合、前記充電システムに、前記電気自動車における前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させ、及び、
   前記プロセッサが前記所定の状態を検出したことに応じて、充電セッションの間、前記メモリ装置に、前記電気自動車の検出された現在位置に対応するデータを格納する
   ように構成される、コンピュータ装置。
2. 前記プロセッサは、
   前記電気自動車が接続された電源における検出された遮断に関連するデータを受信し、及び、
   検出された遮断の回数が、１回の充電セッション内に所定の遮断回数を超えた場合、前記充電システムに、前記電気自動車における前記充電器が前記電源から電力を引き込むレートを、前記第１のレートから、より低い前記第２のレートに変更させる
   ように構成される、請求項１記載のコンピュータ装置。
3. 前記プロセッサは、
   前記充電システムのコンポーネントの検出された温度に関するデータを受信し、及び、
   前記充電システムコンポーネントの検出された温度が所定の限界温度を超えた場合、前記充電システムに、前記電気自動車における前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、前記第１のレートから、より低い前記第２のレートに変更させる
   ように構成される、請求項１記載のコンピュータ装置。
4. 前記プロセッサは、検出された温度が所定の限界温度を下回る場合、前記充電システムに、前記充電器が電力を引き込むレートを、上昇したレートに回復させるように構成される、請求項３記載のコンピュータ装置。
5. 前記所定の状態は、１回の充電セッションの間の前記電気自動車が接続される電源の所定回数の遮断の発生と、所定の限界温度を超えた、前記充電システムのコンポーネントにおける検出された温度の発生と、のうちの少なくとも１つである、
   請求項１記載のコンピュータ装置。
6. 前記プロセッサは、
   現在の充電セッションの間、前記電気自動車の検出された現在位置を表すデータを受信し、
   第１のレートから、より低い第２のレートへの変更が、前記プロセッサによって検出された所定の状態に応じて前記充電システムによって適用された、先の充電セッションの間に、前記電気自動車の前に検出された位置に対応する前記メモリ装置に格納されたデータと、検出された現在位置データを、比較し、及び、
   検出された現在位置が、前に検出された位置と同一である場合、前記充電システムに、前記電気自動車における前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させる
   ように構成される、請求項１記載のコンピュータ装置。
7. 前記プロセッサは、前記電気自動車における前記充電器が電力を引き込むレートを、先の充電セッションの間に充電が低下されたレートよりも高くないレートに変更するように構成される、請求項６記載のコンピュータ装置。
8. 自動車であって、
   電気式原動機を含む推進システムと、
   前記推進システムに接続され、且つ住宅用電気システムに接続可能である充電システムと、を備え、
   前記充電システムは、
   充電器と、並びに、
   前記充電器に接続された少なくとも１つのセンサと、
   前記充電器及び前記少なくとも１つのセンサに接続されたコンピュータ装置と、
   を備え、
   前記コンピュータ装置は、
   メモリ装置と、
   全地球測位システム（ＧＰＳ）装置と、並びに、
   前記メモリ装置及び前記全地球測位システム（ＧＰＳ）装置に接続されたプロセッサと
   を備え、
   前記プロセッサは、
   充電セッションの間、前記プロセッサが所定の状態を検出した場合、前記充電システムに、前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させ、及び、
   前記プロセッサが前記所定の状態を検出したことに応じて、充電セッションの間、前記メモリ装置に、前記自動車の検出された現在位置に対応するデータを格納する
   ように構成される、
   自動車。
9. 前記プロセッサは、前記メモリ装置に、前記自動車の少なくとも１回の充電セッションに関連するデータを格納するように構成される、請求項８記載の自動車。
10. 前記プロセッサは、
    前記自動車が接続された電源における検出された遮断に関連する受信されたデータを格納し、及び、
    １回の充電セッションの間に、検出された遮断の回数が所定の遮断回数を超えた場合、前記充電システムに、前記充電器が前記電源から電力を引き込むレートを、前記第１のレートから、より低い前記第２のレートに変更させる
    ように構成される、請求項９記載の自動車。
11. 前記プロセッサは、
    前記充電システムのコンポーネントの検出された温度に関する受信されたデータを格納し、及び、
    前記充電システムコンポーネントの検出された温度が所定の限界温度を超えた場合、前記充電システムに、前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、前記第１のレートから、より低い前記第２のレートに変更させる
    ように構成される、請求項８記載の自動車。
12. 前記プロセッサは、
    現在の充電セッションの間、前記自動車の検出された現在位置を表すデータを受信し、
    第１のレートから、より低い第２の充電レートへの変更が、検出された所定の状態に応じて前記充電システムによって適用された、先の充電セッションの間に、前記自動車の前に検出された位置に対応する前記メモリ装置に格納されたデータと、検出された現在位置データを、比較し、及び、
    検出された現在位置が、前に検出された位置と同一である場合、前記充電システムに、前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、先の充電セッションの間に適用された、より低い第２のレートに変更させる
    ように構成される、請求項８記載の自動車。
13. 電気自動車の充電に用いるコンピュータベースの方法であって、前記方法はメモリ装置に接続されたプロセッサと、前記プロセッサ及び前記メモリ装置に接続された全地球測位システム（ＧＰＳ）ユニットとを含む、コンピュータ装置を用いて実施され、
    前記方法は、
    前記電気自動車を電源に接続するステップと、
    前記プロセッサに接続されたユーザ入力装置から、前記プロセッサに接続された充電器のための充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つに関連する少なくとも１つのユーザ選択を受信するステップと、
    充電セッションの間、前記プロセッサが所定の状態を検出した場合、前記コンピュータ装置に、前記電気自動車における前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させるステップと、
    前記全地球測位システム（ＧＰＳ）ユニットを介して前記コンピュータ装置により、現在の充電セッションの間の前記電気自動車の現在位置を測定するステップと、
    前記メモリ装置に、前記電気自動車の少なくとも１回の充電セッションに関連するデータを格納するステップと、及び、
    前記プロセッサが前記所定の状態を検出したことに応じて、充電セッションの間、前記メモリ装置に、前記電気自動車の前記現在位置に関連するデータを格納するステップと
    を含む、コンピュータベースの方法。
14. 前記コンピュータ装置は、ユーザ入力装置と、前記プロセッサに接続されたメディア出力装置とを含み、
    充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つを受信するステップは、前記メディア出力装置上に存在するディスプレイを介して、ユーザに、前記ユーザ入力装置を介して充電レート設定選択と充電プリファランス設定選択のうちの少なくとも１つを提供するように指示するステップを含む、
    請求項１３記載のコンピュータベースの方法。
15. 前記方法は、
    現在の充電セッションの間、前記全地球測位システム（ＧＰＳ）ユニットを介して前記コンピュータ装置を用いて、前記電気自動車の現在位置を測定するステップと、
    前記電気自動車の測定された現在位置を、先の充電セッションの間に、前記コンピュータ装置によって検出された所定の状態に応じて、第１の充電レートから、より低い第２の充電レートへの変更が発生した、前記メモリ装置に格納された、前に検出された位置と比較するステップと、及び、
    現在の充電セッションの間に前記コンピュータ装置を用いて、検出された現在位置が
    前に検出された位置と同一である場合、前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、先の充電セッションの間に適用された、より低い第２のレートに変更するステップと
    を含む、請求項１３記載のコンピュータベースの方法。
16. 前記方法は、
    前記メモリ装置に、前記電気自動車が接続された電源における検出された遮断に関連する受信されたデータを格納するステップと、及び、
    検出された遮断の回数が、１回の充電セッション内に所定の遮断回数を超えた場合、前記充電器に、前記充電器が前記電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させるステップと
    を含む、請求項１３記載のコンピュータベースの方法。
17. 前記方法は、
    前記充電器の検出された温度に関するデータを受信するステップと、及び、
    前記充電器の検出された温度が所定の限界温度を超えた場合、前記充電器に、前記充電器が電源から電力を引き込むレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させるステップと
    を含む、請求項１３記載のコンピュータベースの方法。
18. 少なくとも１つのバッテリは前記充電器に接続され、
    前記方法は、
    現在の充電セッションの間、前記少なくとも１つのバッテリがフルに充電されたかを判別するステップと、及び、
    現在の充電セッションを終了するステップと
    を含む、請求項１３記載のコンピュータベースの方法。
19. 電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニットであって、
    ユーザ入力装置と、
    ユーザディスプレイ装置と、
    メモリ装置と、
    全地球測位システム（ＧＰＳ）装置と、並びに、
    前記ユーザ入力装置、前記ユーザディスプレイ装置、前記メモリ装置、及び前記全地球測位システム（ＧＰＳ）装置に接続されたプロセッサと、
    を備え、
    前記プロセッサは、
    前記メモリ装置に、前記電気自動車の少なくとも１回の充電セッションに関連するデータを格納し、
    前記ユーザ入力装置から、前記ＥＶＳＥユニットの外部の電源からの電力が電気自動車における充電器に導かれる充電レートを制御するための充電レート設定と充電プリファランス設定のうちの少なくとも１つに関連する少なくとも１つの選択を受信し、
    充電セッションの間、前記プロセッサが所定の状態を検出した場合、前記ＥＶＳＥユニットに、前記ＥＶＳＥユニットが電源から前記充電器に電力を導くレートを、第１のレートから、より低い第２のレートに変更させ、及び、
    前記プロセッサが前記所定の状態を検出したことに応じて、充電セッションの間、前記メモリ装置に、前記電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニットの検出された現在位置に対応するデータを格納する
    ように構成される、電気自動車充電装置（ＥＶＳＥ）ユニット。
20. 前記ＥＶＳＥユニットは、
    前記ＥＶＳＥユニットを前記電気自動車に接続する第１のコネクタと、及び、
    前記ＥＶＳＥユニットを前記電源に接続する第２のコネクタと
    を備える、請求項１９記載のＥＶＳＥユニット。
21. 所定の状態は、１回の充電セッションの間の前記ＥＶＳＥユニットが接続される電源の所定回数の遮断の発生と、前記電気自動車内の充電システムのコンポーネントにおける、所定の限界温度を超えた、検出された温度の発生と、のうちの少なくとも１つである、請求項１９記載のＥＶＳＥユニット。

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