JP6468276B2 - 端子付電線およびその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、端子付電線に関する。

特許文献１には、露出芯線部を有する電線と、当該露出芯線部に接続された端子と、当該端子の相手側接続部よりも手前で露出芯線部と端子との接続部分を覆うように配設され、熱収縮によって当該接続部分に装着されている熱収縮チューブと、を備える端子付電線が示されている。芯線は、アルミニウム合金であり、端子は、銅合金の表面にスズメッキ層が形成されたものである。露出芯線部と端子との接続部分が熱収縮チューブによって覆われていることによって、露出芯線部の防食が図られている。

特開２０１２−７４１７７号公報

しかしながら、特許文献１の端子付電線には、熱収縮チューブが露出芯線部と端子との接続部分の全周を覆うことによって端子付電線の太さが増大するため、コネクタハウジングとの間のクリアランスが不足するといった問題がある。

本発明は、こうした問題を解決するためになされたもので、端子付電線の芯線の露出部を防食しつつ、端子付電線の太さの増大を抑制できる技術を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、第１の態様に係る端子付電線は、芯線と、前記芯線の端部を避けて前記芯線の外周を覆う絶縁被覆とを含む電線と、底部と、前記底部の一部から突出する芯線圧着片とを含み、前記芯線圧着片が前記芯線の前記端部に圧着されている端子と、前記端子の前記底部の外側面を避けて前記芯線の前記端部のうち露出部を覆っている接着剤と、前記芯線の前記露出部のうち前記底部から離れる方向を向いている上面露出部を覆っている前記接着剤によって、前記端子の前記底部の外側面を避けて前記上面露出部に接着されている接着膜と、を備える。

第２の態様に係る端子付電線は、第１の態様に係る端子付電線であって、前記芯線の前記上面露出部を覆っている前記接着剤は、前記接着膜が前記芯線の前記上面露出部に沿った形状となるように前記接着膜と前記上面露出部とを接着している。

第３の態様に係る端子付電線は、第１または第２の態様に係る端子付電線であって、前記芯線の先端部分は、前記端子の前記芯線圧着片から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、前記接着膜の一部は、前記芯線の前記先端部分から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、前記芯線の前記露出部のうち前記芯線の先端面を覆う前記接着剤は、前記接着膜の前記一部にも接着している。

第４の態様に係る端子付電線は、第３の態様に係る端子付電線であって、前記接着膜の一部は、前記芯線の前記先端部分から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、前記接着膜の前記一部は、前記芯線の前記先端面側に曲がっている。

第５の態様に係る端子付電線の製造方法は、端子の底部の一部から突出する芯線圧着片が電線の芯線のうち絶縁被覆から露出している端部に対して圧着され、前記芯線の前記端部のうち露出部に防食処理がされている端子付電線の製造方法であって、前記芯線の前記露出部を覆うように前記露出部に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、前記端子の前記底部の外側面を避けて前記芯線の前記露出部のうち前記底部から離れる方向を向いている上面露出部を覆うように前記上面露出部への接着をなされ得る大きさの接着膜を、前記芯線の前記露出部を覆うように塗布された前記接着剤の上に前記接着が可能な配置で載せる接着膜載置工程と、前記芯線の前記上面露出部と前記接着膜との間に存在する前記接着剤の量と、前記端子の前記底部の前記外側面に付着している前記接着剤の量とを減らす接着剤減少工程と、を備える。

第６の態様に係る端子付電線の製造方法は、第５の態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記芯線の先端部分は、前記端子の前記芯線圧着片から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、前記接着膜載置工程は、前記芯線の前記露出部を覆うように塗布された前記接着剤の上に、前記接着膜の一部が前記芯線の先端部分から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出すように、前記接着膜を載せる工程である。

第７の態様に係る端子付電線の製造方法は、第５または第６の態様に係る端子付電線の製造方法であって、前記接着剤減少工程は、前記端子の前記底部に対して前記芯線の前記露出部とは反対側から前記接着膜の周りの雰囲気を吸引して前記接着膜を前記芯線の前記上面露出部に押しつけることによって前記上面露出部と前記接着膜との間に存在する前記接着剤の量を減らす工程を含んでいる。

第１の態様に係る発明によれば、端子付電線は、端子の底部の外側面を避けて電線の芯線の露出部を覆っている接着剤と、露出部を覆っている接着剤によって、芯線の露出部のうち端子の底部から離れる方向を向いている上面露出部に、端子の底部の外側面を避けて接着されている接着膜とを備える。従って、端子の底部の外側面への接着剤と接着膜との付着が抑制され、芯線の露出部が接着剤によって覆われる。また、上面露出部は、接着膜に覆われるので、上面露出部の外部への露出を抑制しつつ、上面露出部と接着膜とに挟まれる接着剤の量を減らすことができる。これにより、芯線の露出部を防食しつつ、端子付電線の太さの増大を抑制できる。

第２の態様に係る発明によれば、接着剤は、接着膜が芯線の上面露出部に沿った形状となるように接着膜と上面露出部とを接着している。従って、上面露出部と接着膜とに挟まれる接着剤の量をさらに減らすことができる。

第３の態様に係る発明によれば、芯線の先端部分は、端子の芯線圧着片から絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、接着膜の一部が芯線の先端部分から絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、接着剤のうち芯線の先端面を覆う部分は、接着膜の当該一部にも接着している。従って、芯線の先端において、接着剤は、接着膜と、芯線の先端面との双方に接した状態となるので安定して保持され、芯線の先端面に付着した接着剤の減少を抑制できる。これにより、芯線の先端の防食効果を向上できる。

第４の態様に係る発明によれば、接着膜の一部が芯線の先端部分から絶縁被覆とは反対側にはみ出している。接着膜の当該一部は、芯線の先端面側に曲がっている。従って、芯線の先端において、接着剤は、接着膜の曲がった部分と、芯線の先端面との双方に挟まれた状態となるのでさらに安定して保持され、芯線の先端面に付着した接着剤の減少をさらに抑制できる。これにより、芯線の先端の防食効果をさらに向上できる。

第５の態様に係る発明によれば、芯線の露出部を覆うように露出部に接着剤が塗布され、端子の底部の外側面を避けて芯線の露出部のうち当該底部から離れる方向を向いている上面露出部を覆うように上面露出部への接着をなされ得る大きさの接着膜が、接着剤の上に当該接着が可能な配置で載せられる。そして、芯線の上面露出部と接着膜との間に存在する接着剤の量と、端子の底部の外側面に付着している接着剤の量とが減らされる。従って、端子の底部の外側面への接着剤と接着膜との付着が抑制され、芯線の露出部が接着剤によって覆われる。また、上面露出部と接着膜とに挟まれる接着剤の膜厚を抑制することができる。これにより、製造される端子付電線の芯線の露出部を防食しつつ、端子付電線の太さの増大を抑制できる。

第６の態様に係る発明によれば、芯線の先端部分は、端子の芯線圧着片から絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、接着膜の一部が芯線の先端部分から絶縁被覆とは反対側にはみ出すように、接着剤の上に載せられる。従って、芯線の先端において、接着剤は、接着膜の一部と、芯線の先端面との双方に接した状態となるので安定して保持され、芯線の先端面に付着した接着剤の減少を抑制できる。これにより、芯線の先端の防食効果を向上できる。

第７の態様に係る発明によれば、接着膜の周りの雰囲気が、端子の底部に対して芯線の露出部とは反対側から吸引されて、接着膜が芯線の上面露出部に押しつけられることによって上面露出部と接着膜との間に存在する接着剤の量が減らされる。従って、芯線の露出部と接着膜との間の接着剤の膜厚をより効率的に減らすことができる。

実施形態に係る端子付電線を示す概略側面図である。 図１の端子付電線を示す概略平面図である。 図１の端子付電線のＡ１−Ａ１切断面における断面図である。 図１の端子付電線の端子を示す概略斜視図である。 図１の端子付電線の製造工程を示すフローチャートである。 図１の端子付電線の製造工程を示す説明図である。 図１の端子付電線の製造工程を示す説明図である。 図１の端子付電線の製造工程を示す説明図である。 図１の端子付電線の製造工程を示す説明図である。 図１の端子付電線の製造工程を示す説明図である。 図１の端子付電線の製造工程を示す説明図である。 図１の端子付電線の製造工程を示す説明図である。 図１の端子付電線の製造工程を示す説明図である。

以下、実施形態に係る端子付電線及びその製造方法について説明する。

＜端子付電線＞
まず製造対象となる実施形態に係る端子付電線について図１乃至図４を参照しつつ説明する。図１は、実施形態に係る端子付電線１０を示す概略側面図である。図２は、端子付電線１０を示す概略平面図である。図３は、端子付電線１０のＡ１−Ａ１切断面における断面図である。図４は、端子２０を示す概略斜視図である。

この端子付電線１０は、電線１２と、端子２０と、接着剤１８、フィルム１９とを備える。

電線１２は、芯線１３と、芯線１３の端部１３ａを避けて芯線１３の外周を覆う被覆（「絶縁被覆」）１４とを備える。芯線１３は、線状の導体であり、ここでは、複数の素線が撚り合わされることによって芯線１３が形成されている。被覆１４は、樹脂等の絶縁材料によって形成されている。被覆１４は、例えば、芯線１３の周りに軟化した樹脂を押出被覆等することによって形成される。

また、電線１２の端部では、所定長の被覆１４が芯線１３から皮剥されている。これにより、電線１２の端部に、芯線１３が所定長に亘って露出する端部１３ａが設けられる。

端子（「金属端子」）２０は、導電性板材である金属板材をプレス加工等することにより形成された部材であり、相手側の電気的接続要素としての相手側導体Ｃと直接接触する相手側接続部２８とその相手側接続部２８と繋がる電線接続部２２とを備える。

電線接続部２２は、先端側連結部２３、芯線圧着部２４、中間連結部２５及び被覆圧着部２６を備える。これらの先端側連結部２３、芯線圧着部２４、中間連結部２５及び被覆圧着部２６は、直線方向に沿って一列に並んで形成されている。なお、本実施形態では、本端子２０において、相手側接続部２８側を端子２０の先端側、電線接続部２２側を端子２０の基端側として説明する。

被覆圧着部２６は、加締められることにより、電線１２の被覆１４の端部に圧着される部分である。被覆圧着部２６は、底板部２６ａと、その底板部２６ａの両側に立設されて対向する一対の被覆圧着片２６ｂとを備えている。図３に示す例では、一対の被覆圧着片２６ｂは、底板部２６ａに垂直に立設されているが、必ずしもその必要はない。例えば、一対の被覆圧着片２６ｂのうち本端子２０の先端側の縁部は、各被覆圧着片２６ｂの立設方向先端側に向けて端子２０の基端側に傾斜する形状に形成されていることも考えられる。

中間連結部２５は、被覆圧着部２６と芯線圧着部２４とを繋ぐ部分である。中間連結部２５は、底板部２５ａと、その底板部２５ａの両側に立設されて対向する一対の側壁部２５ｂとを備える。

芯線圧着部２４は、加締められることにより、芯線１３の端部１３ａに圧着される部分である。芯線圧着部２４は、底板部２４ａと、その底板部２４ａの両側に立設されて対向する一対の芯線圧着片２４ｂとを備える。

なお、本実施形態では、一対の芯線圧着片２４ｂが対向する方向が端子２０の幅方向であるとして説明する。また、底板部２４ａに対して一対の芯線圧着片２４ｂが立設された方向が端子２０の高さ方向であるとして説明する。また、端子２０の幅方向および高さ方向の双方に直交する方向（先端側連結部２３、芯線圧着部２４、中間連結部２５及び被覆圧着部２６が一列に並ぶ方向）が端子２０の長さ方向であるとして説明する。

先端側連結部２３は、芯線圧着部２４と相手側接続部２８とを繋ぐ部分である。先端側連結部２３は、底板部２３ａと、その底板部２３ａの両側に立設されて対向する一対の側壁部２３ｂとを備える。

電線接続部２２における各底板部２３ａ、２４ａ、２５ａ、２６ａは、全体として板状に連なる形状に形成されており、全体として電線接続部２２の底部２２ａ、すなわち端子２０の底部２０ａの一部を成している。内側面２０ｂは、底部２０ａの一方の主面である。内側面２０ｂのうち電線接続部２２の底部２２ａに対応する部分には、端子２０に圧着される電線１２が載せられる。外側面２０ｃは、底部２０ａの他方の主面である。また、電線接続部２２における幅方向の一方の側の側壁部２３ｂ、芯線圧着片２４ｂ、側壁部２５ｂ、被覆圧着片２６ｂは、全体として板状に連なる形状に形成されている。同様に、電線接続部２２における幅方向の他方の側の側壁部２３ｂ、芯線圧着片２４ｂ、側壁部２５ｂ、被覆圧着片２６ｂも、全体として板状に連なる形状に形成されている。

また、電線１２に対して加締められる（曲げられる）部分である被覆圧着部２６の被覆圧着片２６ｂ及び芯線圧着部２４の芯線圧着片２４ｂは、中間連結部２５及び先端側連結部２３の各々の側壁部２５ｂ、２３ｂよりも高さ方向において長く形成されている。被覆圧着片２６ｂ、芯線圧着片２４ｂが加締められる前の状態において、電線接続部２２における幅方向の一方の側の側壁部２３ｂ、芯線圧着片２４ｂ、側壁部２５ｂ、被覆圧着片２６ｂの立設方向先端と、当該幅方向の他方の側の側壁部２３ｂ、芯線圧着片２４ｂ、側壁部２５ｂ、被覆圧着片２６ｂの立設方向先端とは、電線接続部２２の底部２２ａと略同じサイズの開口２２ｄを形成している。

また、被覆圧着片２６ｂ、芯線圧着片２４ｂは、底板部２６ａ、２４ａから端子２０の高さ方向に沿って同じ側に突出している。底板部２６ａ、２４ａは、それぞれ、電線接続部２２の底部２２ａの一部、すなわち端子２０の底部２０ａの一部である。芯線圧着片２４ｂは、芯線１３のうち被覆１４から露出している端部１３ａに対して圧着されている。

また、相手側接続部２８は、相手側の電気的接続要素としての相手側導体Ｃと直接接触し、相手側導体Ｃに接続される部分（端子接続部）である。ここでは、相手側接続部２８は、相手側端子Ｃ１が嵌め入れられる孔である端子挿入孔２８ｈが形成された筒状の部分である。本実施形態では、相手側接続部２８は、角筒状に形成されており、内部に相手側端子Ｃ１と接触して弾性変形する接触片２９が設けられている。

ここでは、相手側接続部２８が筒形状の端子形状（いわゆるメス端子形状）に形成された例で説明するが、相手側接続部２８は、細長棒状又は細長板状の端子形状（いわゆるオス端子形状）を含む形状に形成されていてもよい。また、相手側接続部２８は、ボルト締め可能な形状、つまり平板状の本体部に貫通孔が形成された形状に形成されていてもよい。

端子２０は次のようにして電線１２の端部に接続されている。すなわち、被覆１４の端部が被覆圧着部２６における一対の被覆圧着片２６ｂの間に位置し、芯線１３の端部１３ａが芯線圧着部２４における一対の芯線圧着片２４ｂの間に位置するように端子２０に対して電線１２が配置される。この状態で、被覆圧着部２６の被覆圧着片２６ｂは、底板部２６ａ上の被覆１４側（内側）へ曲げられる（加締められる）。

さらに、芯線圧着部２４の芯線圧着片２４ｂは、底板部２４ａ上の端部１３ａ側（内側）へ曲げられる（加締められる）。これにより、被覆圧着部２６において、底板部２６ａと２つの被覆圧着片２６ｂとが被覆１４の端部に圧着された状態でこれを保持し、芯線圧着部２４において、底板部２４ａと２つの芯線圧着片２４ｂとが端部１３ａに圧着された状態でこれを保持する。この際、被覆１４の先端側縁部は、中間連結部２５の位置に位置し、一部が側壁部２５ｂの間から露出している。同様に、芯線１３の端部１３ａの先端側縁部は、先端側連結部２３の位置に位置し、一部が側壁部２３ｂの間から露出している。

ここで、電線１２の芯線１３（素線）と、端子２０とは、互いに標準電極電位（平衡電極電位）が異なる異種の金属によって構成されている。例えば、芯線１３は、アルミニウム又はアルミニウムを主成分とするアルミニウム合金によって構成されている。一方、端子２０は、銅若しくは銅を主成分とする銅合金（黄銅等）によって構成された部材、あるいはそれらの部材に錫（Ｓｎ）メッキ若しくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金のメッキが施された部材である。従って、芯線１３と端子２０との接続部分では、異種金属が接触した状態となっており、この部分に塩水等の電解液が付着すると、異種金属接触腐食が発生し得る。

また、端子２０と電線１２との接続部分では、芯線１３の端部１３ａは次の各部で外部に露出している。すなわち、芯線圧着部２４と被覆圧着部２６との間で、端部１３ａの基端部が露出している。また、芯線圧着部２４と相手側接続部２８との間で、端部１３ａの先端部が露出している。さらに、芯線圧着部２４の一対の芯線圧着片２４ｂが端部１３ａに加締められた状態で、一対の芯線圧着片２４ｂの突出方向における先端部間に隙間が生じ得るため、この一対の芯線圧着片２４ｂの間で端部１３ａの中間部分が露出し得る。

接着剤（「樹脂層」）１８は、端子２０と電線１２との接続部分に供給された流動状態（未硬化状態）の接着剤（「防食剤」）１８Ｂ（図１２、図１３参照）が形成する被膜が硬化した（粘度が高くなった）ものである。接着剤１８（接着剤１８Ｂ）は、端子２０の底部２０ａの外側面２０ｃを避けて芯線１３の端部１３ａのうち露出部ＱＡを覆っている。これにより、露出部ＱＡに防食処理がされている。

芯線１３の露出部ＱＡは、芯線１３の被覆されていない端部１３ａのうち端子２０（より詳細には、電線接続部２２）から露出している部分である。具体的には、露出部ＱＡは、芯線１３の端部１３ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６側に露出する基端側部分Ｑ１と、端部１３ａのうち一対の芯線圧着片２４ｂの立設方向の先端部同士の間に露出する部分Ｑ２と、端部１３ａのうち芯線圧着部２４に対して被覆圧着部２６とは反対側に露出する先端側部分Ｑ３とを合わせた部分である。

すなわち、基端側部分Ｑ１は、芯線圧着部２４と、被覆１４の先端との間にある芯線１３の外周のうち中間連結部２５と接触していない部分である。一対の芯線圧着片２４ｂの突出方向における先端部間に隙間が生じない場合は、部分Ｑ２も生じない。芯線１３の先端部分（先端側縁部）は、端子２０の芯線圧着片２４ｂから被覆１４とは反対側にはみ出しており、先端側部分Ｑ３は、芯線１３の先端部分の外周面のうち先端側連結部２３と接触していない部分と、芯線１３の先端面Ｓ１である。

露出部ＱＡは、上述のように各部分Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３を合せた部分である。芯線の断面形状は略円形若しくは略楕円形であることから、露出部ＱＡは、電線接続部２２の底部２２ａを向いた下面露出部ＱＬと、底部２２ａ（２０ａ）と反対方向を向いた上面露出部ＱＵとを合せた部分でもある。上面露出部ＱＵは、換言すれば、露出部ＱＡのうち底部２２ａ（２０ａ）から離れる方向を向いている部分である。さらに換言すれば、上面露出部ＱＵは、露出部ＱＡのうち芯線１３の端部１３ａに対して底部２２ａ（２０ａ）とは反対側から見て露出している部分である。

接着剤１８は、接着対象領域Ｒ１を覆い、接着対象領域Ｒ１に接着した状態で硬化している。接着対象領域Ｒ１は、少なくとも露出部ＱＡを含んでいる。接着対象領域Ｒ１が露出部ＱＡよりも広い領域であってもよい。

図１、図２の例では、接着対象領域Ｒ１は、露出部ＱＡの他に、端子２０の長さ方向における一対の側壁部２３ｂの基端側部分のうち立設方向先端側部分をさらに含む。また、接着対象領域Ｒ１は、一対の芯線圧着片２４ｂの立設方向先端側部分（一対の芯線圧着片２４ｂのうち底部２２ａの近傍部分を除く部分）と、中間連結部２５の一対の側壁部２５ｂのうち立設方向先端側部分（一対の側壁部２５ｂのうち底部２２ａの近傍部分を除く部分）をさらに含んでもよい。また、接着対象領域Ｒ１は、被覆１４の先端側縁部と、端子２０の長さ方向における一対の被覆圧着片２６ｂの先端側部分のうち立設方向先端側部分（一対の被覆圧着片２６ｂのうち底部２２ａの近傍部分を除く部分）をさらに含んでもよい。また、接着対象領域Ｒ１は、端子２０（電線接続部２２）の底部２０ａ（２２ａ）を含まない。なお、接着対象領域Ｒ１は、通常、後述する塗布対象領域Ｒ２に含まれ、塗布対象領域Ｒ２よりも小さい領域となる。

図３に例として示される先端側連結部２３のように、芯線圧着部２４、被覆圧着部２６が加締められることにより端子２０が電線１２に圧着された後においても、特に、先端側連結部２３と、中間連結部２５とは、芯線圧着部２４等が加締められる前の形状を略維持する。すなわち、端子２０が電線１２に圧着された場合においても、先端側連結部２３（中間連結部２５）の側壁部２３ｂ（２５ｂ）は、底板部２３ａ（２５ａ）に対して略垂直に立設される。

一方、芯線１３の断面形状は丸みを帯びている。このため、露出部ＱＡのうち、端子２０の先端側連結部２３（中間連結部２５）に位置する先端側部分Ｑ３（基端側部分Ｑ１）と、先端側連結部２３（中間連結部２５）との間には、隙間が維持される。

芯線１３の端部１３ａは、電線接続部２２の底部２２ａとも接触するため、この接触部分においても異種金属接触腐食が発生し得る。そこで、当該隙間にも流動状態の接着剤１８Ｂが入り込んで硬化し、接着剤１８となっている。また、芯線１３を構成する素線同士の隙間にも流動状態の接着剤１８Ｂが浸透して硬化し、接着剤１８となっている。

フィルム（「接着膜」とも称する）１９は、接着剤１８によって、端子２０の底部２０ａの外側面２０ｃを避けて芯線１３の露出部ＱＡの上面露出部ＱＵに接着されている。このことによっても、露出部ＱＡに防食処理がされている。接着剤１８は、好ましくは、フィルム１９が上面露出部ＱＵに沿った形状となるようにフィルム１９と上面露出部ＱＵとを接着している。なお、フィルム１９の材質は、合成樹脂に限定されない。

図１〜図３に示される例では、上述のように、接着剤１８は、接着対象領域Ｒ１に接着している。接着対象領域Ｒ１は、少なくとも露出部ＱＡを含んでいる。フィルム１９は、当該接着剤１８によって、接着対象領域Ｒ１のうち上面露出部ＱＵに対応した部分に接着されているとともに、接着対象領域Ｒ１のうち一対の側壁部２３ｂ、一対の芯線圧着片２４ｂ、一対の側壁部２５ｂ、一対の被覆圧着片２６ｂ、および被覆１４の端部に対応した部分にも接着されている。電線１２と端子２０との接続部分のうちフィルム１９が接着されている領域は被覆対象領域Ｒ３である。

フィルム１９の一部は、好ましくは、芯線１３の先端部分から被覆１４とは反対側にはみ出している。接着剤１８のうち芯線１３の先端面Ｓ１を覆う部分は、フィルム１９の当該一部にも接着している。また、フィルム１９の当該一部は、好ましくは、芯線１３の先端面Ｓ１側に曲がっている。

＜端子付電線の製造工程＞
図５は、端子付電線１０の製造工程を示すフローチャートである。図５に示されるように、端子付電線１０が製造される場合は、先ず、電線１２の端部に端子２０が接続された端子付電線１０Ａ（図６、図７参照）が準備される（ステップＳ１０）。

具体的には、電線１２と端子２０とがそれぞれ用意される。そして、電線１２の被覆１４の端部が、端子２０の被覆圧着部２６における一対の被覆圧着片２６ｂの間に位置し、芯線１３の端部１３ａが芯線圧着部２４における一対の芯線圧着片２４ｂの間に位置するように端子２０に対して電線１２が配置される。この状態で、被覆圧着部２６の被覆圧着片２６ｂは、底板部２６ａ上の被覆１４側（内側）へ曲げられる（加締められる）とともに、芯線圧着部２４の芯線圧着片２４ｂは、底板部２４ａ上の端部１３ａ側（内側）へ曲げられる（加締められる）。

これにより、被覆圧着部２６において、底板部２６ａと２つの被覆圧着片２６ｂとが被覆１４の端部に圧着された状態でこれを保持し、芯線圧着部２４において、底板部２４ａと２つの芯線圧着片２４ｂとが端部１３ａに圧着された状態でこれを保持する。これにより、防食処理が施されていない端子付電線１０Ａが製造される。端子付電線１０Ａにおいて、被覆１４の先端側縁部は、中間連結部２５の位置に位置し、一部が側壁部２５ｂの間から露出している。同様に、芯線１３の端部１３ａの先端側縁部は、先端側連結部２３の位置に位置し、一部が側壁部２３ｂの間から露出している。

芯線１３は複数の素線の束であり、芯線１３の端部１３ａのうち先端部分が芯線圧着部２４から端子２０の先端側に出ている。芯線圧着部２４が端部１３ａに圧着すると、圧着された部分における各素線は芯線圧着部２４によって芯線１３の中心方向に押しつけられ、隣接する素線同士は密着する。密着させられた各素線には、互いに離れる方向に反力が作用する。芯線１３の先端部分は、先端部分の径方向外側への拡がりを規制されていない。このため、芯線１３の先端部分の外周近傍の各素線は、芯線１３の径方向外側へ曲げられる。これにより、芯線１３の先端部分の径、すなわち先端部分を構成する素線束の径は、芯線１３の先端面Ｓ１に向かって大きくなる。先端面Ｓ１を構成する各素線のうち、特に先端面Ｓ１の周縁部分を構成する各素線の間には、大きな好きな隙間が生じる。

次に、端子付電線１０Ａに対して接着剤１８Ｂの塗布が行われる（図５のステップＳ２０）。より詳細には、芯線１３の端部１３ａのうち端子２０から露出している露出部ＱＡを覆うように、流動状態の接着剤１８Ｂが露出部ＱＡに塗布される。図６（図７）は、接着剤１８Ｂが、露出部ＱＡを含む塗布対象領域Ｒ２を覆うように塗布された状態を示す概略側面図（概略平面図）である。接着剤１８Ｂは、例えば、ディスペンサーなどによって複数の液滴として塗布対象領域Ｒ２に順次に供給され、塗布対象領域Ｒ２の周縁部へ拡がり、塗布対象領域Ｒ２に未硬化状態の防食被膜を形成する。図６の塗布対象領域Ｒ２は、図１の接着対象領域Ｒ１を含み、接着対象領域Ｒ１よりも大きい。接着対象領域Ｒ１の外部に塗布されている接着剤１８Ｂは、後述するステップＳ４０において、その量が減らされるので、被覆対象領域Ｒ３の範囲、および被覆対象領域Ｒ３に塗布される接着剤１８Ｂの膜厚は、厳密に設定される必要は無い。塗布対象領域Ｒ２は、端子２０（電線接続部２２）の底部２０ａ（２２ａ）の少なくとも一部を含んでいてもよいが、塗布対象領域Ｒ２は、底部２０ａ（２２ａ）を含まないことが好ましい。

接着剤１８Ｂとしては、電線１２の内部の素線間に浸透して、浸透した場所においても硬化可能な接着剤が採用される。接着剤１８Ｂとして、例えば、湿気硬化型接着剤、嫌気硬化型接着剤、主剤と硬化剤とからなる２液型接着剤などが採用される。湿気硬化型接着剤として、例えば、シリコ−ンやシアノアクリレート等が採用される。シリコーンに添加剤としてシランカップリング剤が添加されてもよい。嫌気硬化型接着剤としては、例えば、ハイドロパーオキサイド類、ケトンパーオキサイド類、ジアリルパーオキサイド類、パーオキシエステル類等アクリレートなどの有機過酸化物が採用される。接着剤１８Ｂとしてエポキシ等を主成分とするカチオン硬化性接着剤が用いられてもよい。

接着剤１８Ｂの塗布が行われた後に、塗布されている接着剤１８Ｂの上に、フィルム１９が露出部ＱＡのうち上面露出部ＱＵを覆うように載置される（図５のステップＳ３０）。図８（図９）は、フィルム１９が、上面露出部ＱＵを含む接着対象領域を覆うように接着剤１８Ｂ上に載置された状態を示す概略側面図（概略平面図）である。図８に示されるフィルム１９は、端子２０の幅方向の中央を通り、底部２０ａに垂直な切断面における断面によって示されている。

ここで、上述のように先端面Ｓ１を構成する各素線のうち、特に先端面Ｓ１の周縁部分を構成する各素線の間には、大きな好きな隙間が生じる。このため、接着剤１８Ｂの粘度が低い場合は、接着剤１８Ｂは先端面Ｓ１、特に先端面Ｓ１の周縁部分を構成する各素線の先端に付着しにくい。このため、当該各素線の先端が接着剤１８Ｂによって覆われず、露出してしまうおそれがある。

一方、接着剤１８Ｂの粘度が高い場合は、先端面Ｓ１において各素線の先端が接着剤１８Ｂから露出するおそれは低下するが、上面露出部ＱＵにおいては、接着剤１８Ｂが形成する膜が厚くなりすぎて、製造される端子付電線１０とコネクタハウジングとの間のクリアランスが不足するおそれがある。

そこで、上面露出部ＱＵにおいて接着剤１８Ｂが形成する膜が厚くなりすぎず、かつ、芯線１３の先端面Ｓ１において素線の先端が接着剤１８Ｂから露出しないようにするために、塗布された接着剤１８Ｂ上にフィルム１９が載置される。

製造された端子付電線１０において、硬化した接着剤１８は、接着対象領域Ｒ１（図１、図２）に接着している。端子付電線１０において、フィルム１９は、当該接着剤１８と略重なり合うように当該接着剤１８によって接着されている。より詳細には、フィルム１９は、電線１２と端子２０との接続部分における被覆対象領域Ｒ３との間に接着剤１８を挟んだ状態で、接着剤１８によって被覆対象領域Ｒ３に接着される。

被覆対象領域Ｒ３は、接着対象領域Ｒ１のうち上面露出部ＱＵに対応した部分と、接着対象領域Ｒ１のうち一対の側壁部２３ｂ、一対の芯線圧着片２４ｂ、一対の側壁部２５ｂ、一対の被覆圧着片２６ｂ、および被覆１４の端部に対応した部分からなる。被覆対象領域Ｒ３は、端子２０（電線接続部２２）の底部２０ａ（２２ａ）を含まない。

図１〜図３、図１２、図１３に示されるように、被覆対象領域Ｒ３は、少なくとも露出部ＱＡの上面露出部ＱＵを含む。被覆対象領域Ｒ３は、他に、端子２０の長さ方向における一対の側壁部２３ｂの基端側部分のうち立設方向先端側部分をさらに含んでもよい。また、被覆対象領域Ｒ３は、好ましくは、一対の芯線圧着片２４ｂの立設方向先端側部分（一対の芯線圧着片２４ｂのうち底部２２ａの近傍部分を除く部分）と、中間連結部２５の一対の側壁部２５ｂのうち立設方向先端側部分（一対の側壁部２５ｂのうち底部２２ａの近傍部分を除く部分）を含んでもよい。被覆対象領域Ｒ３は、被覆１４の先端側縁部と、端子２０の長さ方向における一対の被覆圧着片２６ｂの先端側部分のうち立設方向先端側部分（一対の被覆圧着片２６ｂのうち底部２２ａの近傍部分を除く部分）を含んでもよい。

フィルム１９は、接着剤１８によって被覆対象領域Ｒ３に接着されるため、被覆対象領域Ｒ３と重なる大きさを有している。すなわち、フィルム１９は、上面露出部ＱＵへの接着を、端子２０の底部２０ａの外側面２０ｃを避けて芯線１３の露出部ＱＡのうち上面露出部ＱＵを覆う状態で、なされ得る形状および大きさを有している。また、当該ステップＳ３０において、塗布されている接着剤１８Ｂの上にフィルム１９が載置される際には、フィルム１９は、被覆対象領域Ｒ３に重なり合って接着され得るように配置される。フィルム１９は、例えば、作業者がシート状のフィルムを上記の形状および大きさに切断することによって用意され、作業者によって塗布されている接着剤１８Ｂの上に載置される。

芯線１３の先端部分は、端子２０の芯線圧着片２４ｂから被覆１４とは反対側にはみ出している。フィルム１９は、好ましくは、芯線１３の先端部分から被覆１４とは反対側にはみ出すように、接着剤１８Ｂの上にフィルム１９を載置される。

フィルム１９としては、例えば、ポリイミド、ポリオレフィン、ポリ塩化ビニリデンなどから製造されるフィルムが採用される。また、フィルム１９の取扱いの容易さと、端子付電線１０とコネクタハウジングとの間のクリアランス不足の防止とを考慮して、フィルム１９の厚さは、好ましくは、例えば、１０μｍ〜４０μｍの範囲に設定される。

フィルムの載置が完了すると、芯線１３の露出部ＱＡとフィルム１９との間に存在する接着剤１８Ｂの量と、端子２０の底部２０ａの外側面２０ｃに付着している接着剤１８Ｂの量とを減少させる減少処理が行われる（図５のステップＳ４０）。図１０（図１１）は、フィルム１９が載置された端子付電線１０Ａに対して当該減少処理が行われている状態を示す概略側面図（概略平面図）である。図１２（図１３）は、図１０、図１１に示される端子付電線１０Ａに対して当該減少処理が施されて端子付電線１０が製造される状態を示す概略側面図（概略平面図）である。図１０、図１２に示されるフィルム１９は、端子２０の幅方向の中央を通り、底部２０ａに垂直な切断面における断面によって示されている。また、図１２においては、接着剤１８も当該切断面における断面によって示されている。

図１０、図１１に示されるように、当該減少処理は、具体的には、例えば、工場の真空排気設備（不図示）に接続された吸引装置７０などを用いて行われる。吸引装置（「減圧装置」）７０は、電線１２と端子２０との接続部分よりも大きな径の円筒状の吸引口を含んでいる。吸引装置７０は、吸引口の開口が端子２０の底部２０ａに対向するように、底部２０ａに対して芯線１３の露出部ＱＡとは反対側に設けられる。

図１０、図１３に示されるように、吸引装置７０の吸引口内が減圧されると、端子付電線１０Ａの周囲には、雰囲気の気流９９が生ずる。当該当該吸引口は、フィルム１９の周りの雰囲気を気流９９として吸引する。これにより、端子２０の幅方向におけるフィルム１９の両端部は、吸引装置７０側に引っ張られる。そして、フィルム１９は、芯線１３の上面露出部ＱＵに押しつけられる。この結果、上面露出部ＱＵとフィルム１９との間に存在する接着剤１８Ｂは、フィルム１９によってフィルム１９の当該両端部から外部に排出されて吸引装置７０に吸引される。これにより、接着剤１８Ｂの量が減少し、接着剤１８Ｂが形成する膜の厚さが薄くなる。そして、接着剤１８Ｂは、フィルム１９が芯線１３の上面露出部ＱＵに沿った形状となるようにフィルム１９と上面露出部ＱＵとを接着する。また、端子２０の底部２０ａの外側面２０ｃに付着している接着剤１８Ｂなどの、接着剤１８Ｂのうちフィルム１９によって覆われていないものも、吸引装置７０により吸引される。吸引装置７０によって吸引された接着剤１８Ｂは、吸引装置７０の底部に接続されたドレイン管（不図示）によって外部に排出される。

芯線１３は、複数の素線が束ねられることから、その端部１３ａの断面形状は、通常、略円形または略楕円形となり、端部１３ａは、先端側連結部２３（中間連結部２５）の一対の側壁部２３ｂ（２５ｂ）の突設方向先端側に向けて凸の外周形状を有する。従って、露出部ＱＡの上面露出部ＱＵのうち一対の側壁部２３ｂ（２５ｂ）の間に露出している部分が、一対の側壁部２３ｂ（２５ｂ）よりも突設方向先端側に突出していれば上面露出部ＱＵとフィルム１９との間に存在する接着剤１８Ｂの排出が容易となるとともに、フィルム１９が芯線１３の上面露出部ＱＵに沿った形状になり易くなる。

接着剤１８Ｂの当該減少処理は、例えば、フィルム１９の上部から気流をフィルム１９に吹き付けてフィルム１９を上面露出部ＱＵに押しつけることによって行われてもよいし、当該気流の吹き付けと、吸引装置７０による吸引とが同時に行われてもよい。

接着剤１８Ｂは、ステップＳ４０の減少処理によって、その量が減少された後において、接着剤は未硬化状態である。そこで、接着剤の硬化処理が行われる（図５のステップＳ５０）。例えば、その硬化方法に応じた放置による硬化処理などを施される。これにより接着剤１８Ｂは、硬化して接着剤１８となり、端子付電線１０が製造される。

上記のように構成された本実施形態に係る端子付電線によれば、端子２０の底部２０ａの外側面を避けて電線１２の芯線１３の露出部ＱＡを覆っている接着剤１８と、接着剤１８によって、芯線の露出部のうち端子２０の底部２０ａから離れる方向を向いている上面露出部ＱＵに、底部２０ａの外側面を避けて接着されているフィルムとを備える。従って、端子２０の底部２０ａの外側面への接着剤１８Ｂとフィルム１９との付着が抑制され、芯線１３の露出部ＱＡが接着剤１８Ｂによって覆われる。また、上面露出部ＱＵは、フィルム１９に覆われるので、上面露出部ＱＵの外部への露出を抑制しつつ、上面露出部ＱＵとフィルム１９とに挟まれる接着剤１８の量を減らすことができる。これにより、芯線１３の露出部ＱＡを防食しつつ、端子付電線の太さの増大を抑制できる。

また、上記のように構成された本実施形態に係る端子付電線によれば、接着剤１８は、フィルム１９が芯線１３の上面露出部ＱＵに沿った形状となるようにフィルム１９と上面露出部ＱＵとを接着している。従って、上面露出部ＱＵとフィルム１９とに挟まれる接着剤１８の量をさらに減らすことができる。

また、上記のように構成された本実施形態に係る端子付電線によれば、芯線１３の先端部分は、端子２０の芯線圧着片２４ｂから被覆１４とは反対側にはみ出しており、フィルム１９の一部が芯線１３の先端部分から被覆１４とは反対側にはみ出しており、接着剤１８のうち芯線１３の先端面Ｓ１を覆う部分は、フィルム１９の当該一部にも接着している。従って、芯線１３の先端において、接着剤１８Ｂは、フィルム１９と、芯線１３の先端面Ｓ１との双方に接した状態となるので安定して保持され、芯線１３の先端面Ｓ１に付着した接着剤の減少を抑制できる。これにより、芯線１３の先端の防食効果を向上できる。

また、上記のように構成された本実施形態に係る端子付電線によれば、フィルム１９の一部が芯線１３の先端部分から被覆１４とは反対側にはみ出している。フィルム１９の当該一部は、芯線１３の先端面Ｓ１側に曲がっている。従って、芯線１３の先端において、接着剤１８は、フィルム１９の曲がった部分と、芯線１３の先端面Ｓ１との双方に挟まれた状態となるのでさらに安定して保持され、芯線１３の先端面Ｓ１に付着した接着剤の減少をさらに抑制できる。これにより、芯線１３の先端の防食効果をさらに向上できる。

また、上記のような本実施形態に係る端子付電線の製造方法によれば、芯線１３の露出部ＱＡを覆うように露出部ＱＡに接着剤１８Ｂが塗布され、端子２０の底部２０ａの外側面を避けて芯線１３の露出部ＱＡのうち底部２０ａから離れる方向を向いている上面露出部ＱＵを覆うように上面露出部ＱＵへの接着をなされ得る大きさのフィルム１９が、接着剤１８Ｂの上に当該接着が可能な配置で載せられる。そして、芯線１３の上面露出部ＱＵとフィルム１９との間に存在する接着剤１８Ｂの量と、端子２０の底部２０ａの外側面２０ｃに付着している接着剤１８Ｂの量とが減らされる。従って、端子２０の底部２０ａの外側面への接着剤１８Ｂとフィルム１９との付着が抑制され、芯線１３の露出部ＱＡが接着剤１８Ｂによって覆われる。また、上面露出部ＱＵとフィルム１９とに挟まれる接着剤１８Ｂの膜厚を抑制することができる。これにより、製造される端子付電線の芯線１３の露出部ＱＡを防食しつつ、端子付電線の太さの増大を抑制できる。

また、上記のような本実施形態に係る端子付電線の製造方法によれば、芯線１３の先端部分は、被覆１４とは反対側にはみ出しており、フィルム１９の一部が芯線１３の先端部分から被覆１４とは反対側にはみ出すように、接着剤１８Ｂの上に載せられる。従って、芯線１３の先端において、接着剤１８Ｂは、フィルム１９の一部と、芯線１３の先端面Ｓ１との双方に接した状態となるので安定して保持され、芯線１３の先端面Ｓ１に付着した接着剤の減少を抑制できる。これにより、芯線１３の先端の防食効果を向上できる。

また、上記のような本実施形態に係る端子付電線の製造方法によれば、フィルム１９の周りの雰囲気が、端子２０の底部２０ａに対して芯線１３の露出部ＱＡとは反対側から吸引されて、フィルム１９が芯線１３の上面露出部ＱＵに押しつけられることによって上面露出部ＱＵとフィルム１９との間に存在する接着剤１８Ｂの量が減らされる。従って、芯線１３の露出部ＱＡとフィルム１９との間の接着剤１８Ｂの膜厚をより効率的に減らすことができる。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０，１０Ａ 端子付電線
１２ 電線
１３ 芯線
１３ａ 端部
１４ 被覆（絶縁被覆）
２０ 端子
２０ａ 底部
２４ 芯線圧着部
２４ｂ 芯線圧着片
１８，１８Ｂ 接着剤
ＱＡ 露出部
ＱＵ 上面露出部
１９ フィルム（接着膜）
７０ 吸引装置

Claims (7)

1. 芯線と、前記芯線の端部を避けて前記芯線の外周を覆う絶縁被覆とを含む電線と、
   底部と、前記底部の一部から突出する芯線圧着片とを含み、前記芯線圧着片が前記芯線の前記端部に圧着されている端子と、
   前記端子の前記底部の外側面を避けて前記芯線の前記端部のうち露出部を覆っている接着剤と、
   前記芯線の前記露出部のうち前記底部から離れる方向を向いている上面露出部を覆っている前記接着剤によって、前記端子の前記底部の外側面を避けて前記上面露出部に接着されている接着膜と、
   を備える、端子付電線。
2. 請求項１に記載の端子付電線であって、
   前記芯線の前記上面露出部を覆っている前記接着剤は、
   前記接着膜が前記芯線の前記上面露出部に沿った形状となるように前記接着膜と前記上面露出部とを接着している、端子付電線。
3. 請求項１または請求項２に記載の端子付電線であって、
   前記芯線の先端部分は、前記端子の前記芯線圧着片から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、
   前記接着膜の一部は、前記芯線の前記先端部分から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、
   前記芯線の前記露出部のうち前記芯線の先端面を覆う前記接着剤は、前記接着膜の前記一部にも接着している、端子付電線。
4. 請求項３に記載の端子付電線であって、
   前記接着膜の一部は、前記芯線の前記先端部分から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、
   前記接着膜の前記一部は、前記芯線の前記先端面側に曲がっている、端子付電線。
5. 端子の底部の一部から突出する芯線圧着片が電線の芯線のうち絶縁被覆から露出している端部に対して圧着され、前記芯線の前記端部のうち露出部に防食処理がされている端子付電線の製造方法であって、
   前記芯線の前記露出部を覆うように前記露出部に接着剤を塗布する接着剤塗布工程と、
   前記端子の前記底部の外側面を避けて前記芯線の前記露出部のうち前記底部から離れる方向を向いている上面露出部を覆うように前記上面露出部への接着をなされ得る大きさの接着膜を、前記芯線の前記露出部を覆うように塗布された前記接着剤の上に前記接着が可能な配置で載せる接着膜載置工程と、
   前記芯線の前記上面露出部と前記接着膜との間に存在する前記接着剤の量と、前記端子の前記底部の前記外側面に付着している前記接着剤の量とを減らす接着剤減少工程と、
   を備える、端子付電線の製造方法。
6. 請求項５に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記芯線の先端部分は、前記端子の前記芯線圧着片から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出しており、
   前記接着膜載置工程は、
   前記芯線の前記露出部を覆うように塗布された前記接着剤の上に、前記接着膜の一部が前記芯線の先端部分から前記絶縁被覆とは反対側にはみ出すように、前記接着膜を載せる工程である、端子付電線の製造方法。
7. 請求項５または請求項６に記載の端子付電線の製造方法であって、
   前記接着剤減少工程は、
   前記端子の前記底部に対して前記芯線の前記露出部とは反対側から前記接着膜の周りの雰囲気を吸引して前記接着膜を前記芯線の前記上面露出部に押しつけることによって前記上面露出部と前記接着膜との間に存在する前記接着剤の量を減らす工程を含んでいる、端子付電線の製造方法。

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