JP6477929B2 - 情報処理システム、情報処理装置、情報処理方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理システム、情報処理装置、情報処理方法、及びプログラムに関する。

プルプリント印刷という印刷方式がある（例えば、特許文献１）。プルプリント印刷では、ＰＣ（Personal Computer）等は、印刷データを、所定のサーバに送信する。当該サーバは、印刷データを記憶しておく。画像形成装置に対するユーザによる操作に応じて、画像形成装置は、予め参照先として設定されているサーバに記憶されている印刷データを取得（プル）し、印刷ジョブを実行する。プルプリント印刷では、画像形成装置の傍にユーザが、居る時に印刷ジョブが実行されるため、機密情報等が印刷された用紙が放置されたり、他人によって参照されたりすることを防止することができる。また、プルプリント印刷によれば、同じサーバを参照先とする複数の画像形成装置のいずれからも、同一の印刷データに関して印刷ジョブを実行可能である。

しかしながら、従来のプルプリント印刷では、参照先のサーバが異なる画像形成装置間において、印刷データの共有は困難である。例えば、ユーザａが、自らが所属するオフィスに設置されている画像形成装置が参照先とするサーバＡに対し印刷データを登録したとする。この場合、ユーザａは、当該オフィス内においては、当該印刷データに係る印刷ジョブを、各画像形成装置に実行させることができる。一方、各画像形成装置の参照先がサーバＢであるオフィスにユーザａが出張した場合、ユーザａは、当該オフィス内において、サーバＡに登録された印刷データをいずれかの画像形成装置に実行させるのは困難である。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、機器がジョブの実行対象として所定の記憶装置から取得するデータの流通性を向上させることを目的とする。

そこで上記課題を解決するため、それぞれ相互に異なる１以上の機器に対応する複数の第一の情報処理装置と、前記複数の第一の情報処理装置にネットワークを介して接続される第二の情報処理装置とを含む情報処理システムであって、前記第一の情報処理装置は、機器に実行させるジョブに関する情報を記憶する第一の記憶部と、前記第二の情報処理装置に対して、ジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する取得部と、前記第一の記憶部が記憶する情報と、前記取得部が取得した情報とを、当該第一の情報処理装置が対応する機器からの第一の要求に応じて返信する第一の返信部とを有し、前記第二の情報処理装置は、前記取得要求に応じ、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置から、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報を収集する収集部と、前記収集部が収集した情報を、前記取得要求の送信元の前記第一の情報処理装置に返信する第二の返信部とを有する。

機器がジョブの実行対象として所定の記憶装置から取得するデータの流通性を向上させることができる。

本発明の実施の形態における印刷システムの構成例を示す図である。 本発明の実施の形態における拠点サーバのハードウェア構成例を示す図である。 本発明の実施の形態における印刷システムの機能構成例を示す図である。 印刷システムにおいて実行される処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。 書誌一覧表示画面の表示例を示す図である。 画像形成装置が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。 拠点サーバが実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。 管理サーバが実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の実施の形態における印刷システムの構成例を示す図である。

図１に示される印刷システム１おいて、拠点A及び拠点B等の各拠点は、例えば、或る企業の事業所又はオフィス等の活動拠点である。例えば、拠点Ａは、日本の事業所又はオフィスであり、拠点Ｂは、米国の事業所又はオフィスであってもよい。三つ以上の拠点が、存在してもよい。なお、拠点Aに属する装置の符号の末尾には、「ａ」が付与され、拠点Ｂに属する装置の符号の末尾には、「ｂ」が付与される。拠点Ａ及び拠点Ｂの各装置を区別しない場合、符号の末尾の「ａ」又は「ｂ」は省略される。

各拠点は、拠点サーバ１０、一以上のユーザＰＣ３０、及び一以上の画像形成装置２０等を含む。拠点サーバ１０と、各ユーザＰＣ３０及び各画像形成装置２０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等のネットワークを介して通信可能に接続されている。すなわち、各拠点サーバ１０は、相互に異なる画像形成装置２０に対応している。

ユーザＰＣ３０は、例えば、拠点において業務を行う各ユーザが利用するＰＣ（Personal Computer）である。本実施の形態において、ユーザＰＣ３０は、当該ユーザＰＣ３０と同じ拠点に属する拠点サーバ１０に対し、印刷ジョブのジョブ情報を送信する。なお、携帯電話、スマートフォン、又はタブレット型端末等が、ユーザＰＣ３０の代わりに利用されてもよい。

拠点サーバ１０は、ユーザＰＣ３０から送信されるジョブ情報を受信し、当該ジョブ情報を記憶するコンピュータである。本実施の形態において、拠点サーバ１０は、一つの拠点に一つで設置される。但し、一つの拠点に複数の拠点サーバ１０が設置されてもよい。

画像形成装置２０は、複合機又はプリンタ等、印刷機能を有する機器である。画像形成装置２０は、ユーザによる操作に応じ、当該画像形成装置２０と同一の拠点に属する拠点サーバ１０にジョブ情報の取得要求を送信し、返信されるジョブ情報に基づいて印刷ジョブを実行する。

なお、拠点サーバ１０は、画像形成装置２０においてスキャンされた画像データを記憶してもよい。この場合、拠点サーバ１０に記憶されている当該画像データを含む情報が、ジョブ情報として、画像形成装置２０から取得されてもよい。

管理サーバ４０は、複数の拠点のそれぞれの拠点サーバ１０と、インターネット又はＬＡＮ等のネットワークを介して通信可能に接続されるコンピュータである。管理サーバ４０は、拠点サーバ１０間を跨ったジョブ情報の流通を実現する。すなわち、管理サーバ４０によって、例えば、拠点Ａの画像形成装置２０ａにおいて、拠点Ｂの拠点サーバ１０ｂに記憶されているジョブ情報に基づく印刷ジョブの実行が可能となる。

なお、管理サーバ４０は、唯一の存在でなくてもよい。例えば、所定数ごと拠点の集合ごとに、管理サーバ４０が設置されてもよい。

図２は、本発明の実施の形態における拠点サーバのハードウェア構成例を示す図である。図２の拠点サーバ１０は、それぞれバスＢで相互に接続されているドライブ装置１００、補助記憶装置１０２、メモリ装置１０３、ＣＰＵ１０４、及びインタフェース装置１０５等を有する。

拠点サーバ１０での処理を実現するプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体１０１によって提供される。プログラムを記憶した記録媒体１０１がドライブ装置１００にセットされると、プログラムが記録媒体１０１からドライブ装置１００を介して補助記憶装置１０２にインストールされる。但し、プログラムのインストールは必ずしも記録媒体１０１より行う必要はなく、ネットワークを介して他のコンピュータよりダウンロードするようにしてもよい。補助記憶装置１０２は、インストールされたプログラムを格納すると共に、必要なファイルやデータ等を格納する。

メモリ装置１０３は、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置１０２からプログラムを読み出して格納する。ＣＰＵ１０４は、メモリ装置１０３に格納されたプログラムに従って拠点サーバ１０に係る機能を実行する。インタフェース装置１０５は、ネットワークに接続するためのインタフェースとして用いられる。

なお、各拠点サーバ１０は、それぞれ図２に示されるような構成を有する複数のコンピュータによって実現されてもよい。また、管理サーバ４０も、拠点サーバ１０と同様のハードウェア構成を有していてもよい。

図３は、本発明の実施の形態における印刷システムの機能構成例を示す図である。図３において、画像形成装置２０は、入力制御部２１、表示制御部２２、ログイン制御部２３、一覧取得部２４、追加照会部２５、データ取得部２６、及びジョブ実行部２７等を有する。これら各部は、画像形成装置２０にインストールされたプログラムが、画像形成装置２０のＣＰＵに実行させる処理より実現される。

入力制御部２１は、例えば、画像形成装置２０が有する操作パネルを介してユーザより入力される指示を解釈する。表示制御部２２は、画像形成装置２０が実行する処理の進行において生成される情報を、操作パネルに表示させる。ログイン制御部２３は、画像形成装置２０に対するユーザのログイン処理を制御する。

一覧取得部２４は、画像形成装置２０に対して参照先として設定されている拠点サーバ１０に、記憶されているジョブ情報の照会を行う。すなわち、一覧取得部２４は、当該拠点サーバ１０に記憶されているジョブ情報の書誌情報の一覧（以下、「書誌一覧」という。）を取得する。本実施の形態において、ジョブ情報は、書誌情報とジョブデータとを含む。書誌情報は、印刷対象の文書の書誌情報である。書誌情報には、例えば、印刷要求元のユーザの識別情報（以下、「ユーザＩＤ」という。）や、印刷対象の文書の文書名等が含まれている。ジョブデータは、例えば、ＰＤＬ（Page Description Language）形式のデータ等、印刷ジョブにおいて印刷イメージの描画に利用されるデータである。一般的に、書誌情報に比べてジョブデータの方が、データ量が多い。

追加照会部２５は、参照先の拠点サーバ１０に対して、当該拠点サーバ１０以外の拠点サーバ１０において記憶されているジョブ情報の問い合わせ要求（以下、「追加照会要求」という。）を送信し、当該ジョブ情報に係る書誌一覧を、参照先の拠点サーバ１０から受信する。追加照会部２５によって受信された書誌一覧は、例えば、一覧取得部２４によって取得された書誌一覧に追加されて、又は一覧取得部２４によって取得された書誌一覧に置き換わって操作パネルに表示される。なお、追加照会要求元と同一拠点に属する拠点サーバ１０において記憶されているジョブ情報に係る書誌一覧が、追加照会要求に対する応答に含まれてもよい。

データ取得部２６は、操作パネルに表示された書誌一覧の中からユーザによって選択された書誌情報に係るジョブ情報のジョブデータを取得（ダウンロード）する。書誌情報には、当該書誌情報に係るジョブ情報のジョブデータの位置情報又は保存先を示すアドレス情報が含まれている。本実施の形態では、当該情報の一例として、ＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が利用される。但し、他のアドレス情報がＵＲＬの代わりに利用されてもよい。

ジョブ実行部２７は、データ取得部２６によって取得されたジョブデータの印刷を制御する。

拠点サーバ１０は、ジョブ受信部１２１、認証処理部１２２、通信接続部１２３、一覧要求受信部１２４、一覧返信部１２５、追加照会受信部１２６、収集要求部１２７、追加照会応答部１２８、及びジョブデータ管理部１２９等を有する。これら各部は、拠点サーバ１０にインストールされたプログラムが、ＣＰＵ１０４に実行させる処理により実現される。拠点サーバ１０は、また、ジョブ情報記憶部１３１、ユーザ情報記憶部１３２、及び履歴情報記憶部１３３等を有する。これら各記憶部は、例えば、補助記憶装置１０２を用いて実現可能である。又は、拠点サーバ１０にネットワークを介して接続される記憶装置を用いて、これら各記憶部が実現されてもよい。

ジョブ受信部１２１は、ユーザＰＣ３０等からジョブ情報を受信する。ジョブ受信部１２１は、受信したジョブ情報を、ジョブ情報記憶部１３１に記憶する。

認証処理部１２２は、画像形成装置２０に対してログインを試みるユーザの認証処理を実行する。認証処理では、画像形成装置２０から送信される認証情報と、ユーザ記憶部ａにユーザごとに記憶されている情報との照合が行われる。認証情報は、例えば、ユーザＩＤ及びパスワードである。但し、認証情報は、カードＩＤや生体情報等であってもよい。ユーザ情報記憶部１３２は、ユーザごとに、認証情報と照合される情報や、ユーザごとの属性情報等を含むユーザ情報を記憶する。

通信接続部１２３は、管理サーバ４０から要求を受信するための通信経路の接続処理を行う。例えば、各拠点にファイアウォールが設けられている場合、管理サーバ４０からの要求を、ファイアウォールを通過させて拠点サーバ１０に受信させるのは困難である。外部からの要求は、ファイアウォールによって遮断されてしまうからである。そこで、通信接続部１２３は、擬似的に、管理サーバ４０からの要求を受信可能とするための通信経路を確保する。例えば、通信接続部１２３は、管理サーバ４０と通信接続するための要求を管理サーバ４０に送信し、当該要求に対する応答を待機する。すなわち、管理サーバ４０は、当該要求に対する応答において、管理サーバ４０からの要求を、拠点サーバ１０に送信することができる。なお、通信接続部１２３は、管理サーバ４０と通信接続するための要求を、周期的に送信してもよい。当該要求が周期的に送信される場合、管理サーバ４０は、拠点サーバ１０に対する要求が無い場合は、拠点サーバ１０からの要求を無視してもよい。

一覧要求受信部１２４は、書誌一覧の取得要求を画像形成装置２０から受信する。一覧返信部１２５は、書誌一覧の取得要求に応じ、当該拠点サーバ１０のジョブ情報記憶部１３１に記憶されているジョブ情報に関する書誌一覧を返信する。

追加照会受信部１２６は、追加照会要求を画像形成装置２０から受信する。収集要求部１２７は、追加照会要求に応じ、管理サーバ４０に対して、他の拠点サーバ１０において記憶されているジョブ情報に係る書誌情報の収集要求を送信する。追加照会応答部１２８は、書誌情報の収集要求に応じて管理サーバ４０から返信される、他の拠点サーバ１０において記憶されているジョブ情報に係る書誌一覧を、追加照会要求元の画像形成装置２０に返信する。

ジョブデータ管理部１２９は、画像形成装置２０からの、ジョブデータの取得要求に応じ、当該取得要求において取得対象とされているジョブデータをジョブ情報記憶部１３１から取得し、当該画像形成装置２０に返信する。

履歴情報記憶部１３３は、当該拠点サーバ１０と同一拠点に属する各画像形成装置２０からの、当該拠点サーバ１０へのアクセスログを記憶する。アクセスログは、例えば、ログイン時の認証要求ごとに生成されてもよいし、画像形成装置２０から送信される全ての要求ごとに生成されてもよい。アクセスログには、画像形成装置２０の操作者の識別情報であるユーザＩＤが含まれる。

管理サーバ４０は、収集要求受信部４１、書誌収集部４２、及び収集情報返信部４３等を有する。これら各部は、管理サーバ４０にインストールされたプログラムが、管理サーバ４０に実行させる処理により実現される。管理サーバ４０は、また、ユーザ情報記憶部４４及び履歴情報記憶部４５等を有する。これら各記憶部は、例えば、管理サーバ４０が有する補助記憶装置を用いて実現可能である。又は、管理サーバ４０にネットワークを介して接続される記憶装置を用いて、これら各記憶部が実現されてもよい。

収集要求受信部４１は、書誌情報の収集要求を拠点サーバ１０から受信する。書誌収集部４２は、書誌情報の収集要求に応じ、各拠点サーバ１０に記憶されているジョブ情報に係る書誌情報を収集する。書誌情報の収集先の拠点サーバ１０は、全部の拠点サーバ１０であってもよいし、収集要求の送信元以外の一部又は全部の拠点サーバ１０であってもよい。収集情報返信部４３は、書誌収集部４２によって収集された書誌情報の一覧（書誌一覧）を、収集要求の送信元の拠点サーバ１０に返信する。

ユーザ情報記憶部４４は、全拠点におけるユーザごとに、当該ユーザのユーザ情報を記憶する。ユーザ情報記憶部４４は、ユーザ情報の原本を記憶し、各拠点サーバ１０のユーザ情報記憶部１３２は、ユーザ情報記憶部４４が記憶するユーザ情報の複製を記憶してもよい。すなわち、ユーザ情報記憶部４４に対して登録されたユーザ情報が、各ユーザ情報記憶部１３２にコピーされてもよい。ユーザ情報のコピーは、拠点サーバ１０において認証要求が受信され、当該認証要求に係るユーザＩＤが、当該拠点サーバ１０のユーザ情報記憶部１３２に記憶されていない場合に行われてもよい。この場合、ユーザ情報記憶部１３２は、ユーザ情報記憶部４４のキャッシュとして機能する。又は、ユーザ情報に、ユーザが属する拠点の識別情報（以下、「拠点ＩＤ」という。）が含まれている場合、ユーザ情報記憶部４４に記憶されているユーザ情報が、拠点ＩＤに基づいて、各拠点サーバ１０に分配されてもよい。この場合、各拠点サーバ１０のユーザ情報記憶部１３２には、当該拠点の拠点ＩＤを含むユーザ情報が記憶される。

履歴情報記憶部４５は、各拠点サーバ１０からアップロードされるアクセスログを記憶する。すなわち、各拠点サーバ１０は、当該拠点サーバ１０の履歴情報記憶部１３３に記憶されたアクセスログを、管理サーバ４０にアップロードする。その結果、履歴情報記憶部４５には、全ての拠点サーバ１０におけるアクセスログが蓄積される。なお、管理サーバ４０にアップロードされたアクセスログには、アップロード元の拠点サーバ１０の識別情報（以下、「拠点サーバＩＤ」という。）が含まれる。

以下、印刷システム１において実行される処理手順について説明する。図４は、印刷システムにおいて実行される処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。図４では、拠点Ｂの画像形成装置２０ｂが、拠点Ａに所属するユーザＬであって、拠点Ｂに出張中のユーザＬによって操作される。

図４の初期状態において、画像形成装置２０ｂの操作パネルには、ログイン画面が表示されている。ユーザＬによって、ログイン画面を介して、例えば、ユーザＩＤ及びパスワード等の認証情報が入力されると、ログイン制御部２３は、当該認証情報を含む認証要求を、参照先の拠点サーバ１０ｂに送信する（Ｓ１０１）。

拠点サーバ１０ｂの認証処理部１２２は、認証要求に指定されている認証情報を、拠点サーバ１０ｂのユーザ情報記憶部１３２が記憶するユーザ情報に含まれている情報と照合することにより、認証処理を実行する（Ｓ１０２）。なお、当該認証情報に合致する情報を含むユーザ情報がユーザ情報記憶部１３２に記憶されていない場合、認証処理部１２２は、管理サーバ４０のユーザ情報記憶部４４から、当該認証情報に合致する情報を含むユーザ情報を取得し、当該ユーザ情報をユーザ情報記憶部１３２に記憶してもよい。すなわち、当該認証情報に合致する情報を含むユーザ情報が、拠点サーバ１０ｂのユーザ情報記憶部１３２又は管理サーバ４０のユーザ情報記憶部４４に記憶されていれば、ユーザＬの認証は成功する。

続いて、認証処理部１２２は、認証の成否を含む認証結果を、画像形成装置２０ｂに返信する（Ｓ１０３）。当該認証結果には、認証されたユーザのユーザＩＤが含まれていてもよい。そうすることで、認証情報がカードＩＤや生体情報である場合に、画像形成装置２０ｂは、ログインユーザのユーザＩＤを知ることができる。

認証結果が認証の成功を示す場合、ログイン制御部２３は、認証されたユーザＬのユーザＩＤ（以下、「ログインユーザＩＤ」という。）をメモリに記憶する。また、ログイン制御部２３は、ログイン画面を消去する。その結果、操作パネルに表示される操作画面に対するユーザによる操作が可能となる。

続いて、画像形成装置２０ｂの一覧取得部２４は、ログインユーザＩＤを指定して、書誌一覧の取得要求を、拠点サーバ１０ｂに送信する（Ｓ１０４）。拠点サーバ１０ｂの一覧要求受信部１２４は、当該取得要求を受信する。続いて、拠点サーバ１０ｂの一覧返信部１２５は、拠点サーバ１０ｂのジョブ情報記憶部１３１に記憶されているジョブ情報の書誌情報のうち、所定条件を満たすジョブ情報の書誌情報を取得する（Ｓ１０５）。所定条件の一例として、書誌一覧の取得要求に指定されているユーザＩＤを含む又は当該ユーザＩＤに関連付けられていることが挙げられる。すなわち、ユーザＬによって投入された印刷ジョブのジョブ情報であることが所定条件の一例として挙げられる。又は、権限管理等が行われている場合であれば、ユーザＬに印刷権限の有るジョブ情報の書誌情報であることが所定条件とされてもよい。ユーザＬによる印刷権限の有無は、例えば、書誌情報を構成するパラメータに基づいて判定されてもよい。また、ジョブ情報においてステータス管理が行われているのであれば、過去に印刷が行われていないジョブ情報であることが、所定条件に追加されてもよい。

続いて、拠点サーバ１０ｂの一覧返信部１２５は、取得された書誌情報の一覧（書誌一覧）を、書誌一覧の取得要求元の画像形成装置２０ｂに返信する（Ｓ１０６）。画像形成装置２０ｂの一覧取得部２４は、返信された書誌一覧を受信する。

続いて、画像形成装置２０ｂの表示制御部２２は、受信された書誌一覧を含む書誌一覧表示画面を、画像形成装置２０ｂの操作パネルに表示させる（Ｓ１０７）。

図５は、書誌一覧表示画面の表示例を示す図である。図５において、書誌一覧表示画面５１０は、書誌一覧表示領域５１１、ＯＫボタン５１２、キャンセルボタン５１３、及び追加照会ボタン５１４等を含む。

書誌一覧表示領域５１１は、受信された書誌一覧に含まれる各書誌情報が、各行に割り当てられたリストである。ＯＫボタン５１２は、書誌一覧表示領域５１１において選択された１以上の書誌情報に係る印刷ジョブの実行指示を受け付けるためのボタンである。キャンセルボタン５１３は、それまでの操作のキャンセル指示を受け付けるためのボタンである。追加照会ボタン５１４は、追加照会の指示を受け付けるためのボタンである。

なお、ここで、画像形成装置２０ｂの操作者であるユーザＬは、通常は、拠点Ａにおいて業務を行っている。したがって、ユーザＬが拠点ＡにおけるユーザＰＣ３０を使用して投入した印刷ジョブは、拠点Ａの拠点サーバ１０ａに記憶される。仮に、ユーザＡが、拠点ＢにおけるユーザＰＣ３０から印刷ジョブを投入していなければ、書誌一覧表示領域５１１に表示される書誌情報は無い。

ユーザＬは、所望の印刷ジョブの書誌情報が表示されない場合、追加照会ボタン５１４を押下する。追加照会ボタン５１４の押下に応じ、画像形成装置２０ｂの追加照会部２５は、ログインユーザＩＤを指定して、追加照会要求を拠点サーバ１０ｂに送信する（Ｓ１０８）。拠点サーバ１０ｂの追加照会受信部１２６は、当該追加照会要求を受信する。追加照会ボタン５１４が押下された場合に、ステップＳ１０８以降が実行されるようにすることで、後述のステップＳ１０９〜Ｓ１１３が常に実行される場合に比べて、通信量を低減することができる。

拠点サーバ１０ｂの収集要求部１２７は、書誌情報の収集要求を管理サーバ４０に送信する（Ｓ１０９）。当該収集要求には、追加照会要求に指定されたユーザＩＤが指定される。管理サーバ４０の書誌収集部４２は、各拠点サーバ１０に対して、書誌一覧の取得要求を送信する（Ｓ１１０）。当該取得要求には、収集要求に指定されたユーザＩＤが指定される。なお、当該取得要求は、各拠点サーバ１０の通信接続部１２３からの通信接続するための要求に対する応答に含められて各拠点サーバ１０に送信される。そうすることで、各拠点においてファイアウォールが設置されている場合であっても、当該取得要求を、各拠点サーバ１０に受信させることができる。

図４においては、拠点サーバ１０ａに書誌一覧の取得要求が送信されているが、当該取得要求は、各拠点サーバ１０に送信される。但し、拠点サーバ１０ｂは、当該取得要求の送信先から除外されてもよい。また、各ユーザと各拠点サーバ１０との対応関係を示す情報に基づいて、ユーザＬが普段利用する拠点サーバ１０が判定され、当該取得要求の送信先が、ユーザＬが普段利用する拠点サーバ１０に限定されてもよい。書誌一覧の取得要求の送信先が限定されることにより、ネットワーク負荷の軽減や、書誌一覧の取得要求に対する応答性の向上等を期待することができる。

各ユーザと各拠点サーバ１０との対応関係を示す情報の一例として、ユーザ情報記憶部４４が記憶するユーザ情報が挙げられる。すなわち、ユーザ情報に、ユーザが普段利用する拠点サーバ１０の拠点サーバＩＤが含まれていてもよい。この場合、ユーザＬが普段利用する拠点サーバ１０の判定は、拠点サーバ１０ｂの収集要求部１２７によって行われてもよい。拠点サーバ１０ｂのユーザ情報記憶部１３２には、ユーザＬの認証時にユーザＬのユーザ情報がダウンロードされており、当該ユーザ情報に基づいてユーザＬが利用する拠点サーバ１０は、拠点サーバ１０ａであることが判定可能であるからである。収集要求部１２７は、当該判定結果に基づいて拠点サーバ１０ａを示す情報を、ユーザＬのユーザＩＤと共に、管理サーバ４０への書誌情報の収集要求に指定してもよい。この場合、管理サーバ４０の書誌収集部４２は、書誌一覧の取得要求の送信先を、書誌情報の収集要求に指定された情報が示す拠点サーバ１０ａに限定してもよい。なお、ユーザが普段利用する拠点サーバ１０は、一つに限定されなくてもよい。すなわち、ユーザ情報には、複数の拠点サーバＩＤが含まれてもよい。

また、ユーザと各拠点サーバ１０との対応関係を示す情報の他の一例として、履歴情報記憶部４５が記憶するアクセスログが挙げられる。履歴情報記憶部４５に記憶されている各アクセスログには、ユーザＩＤと拠点サーバＩＤとが含まれている。したがって、ユーザＩＤごとに、アクセスログを分類し、ユーザＬに対するアクセスログ群に最も多く含まれている拠点サーバＩＤに係る拠点サーバ１０が、ユーザＬが普段利用する拠点サーバ１０として判定されてもよい。なお、ユーザＬに対するアクセスログ群の中で、含まれている数が上位Ｎ番目まで、又は含まれている数が所定値以上である拠点サーバＩＤに係る拠点サーバ１０が、書誌一覧の取得要求の送信先として選択されてもよい。

書誌一覧の取得要求を受信した拠点サーバ１０ａ等の一覧返信部１２５は、当該拠点サーバ１０のジョブ情報記憶部１３１に記憶されているジョブ情報の書誌情報のうち、所定条件を満たす書誌情報を取得する（Ｓ１１１）。ここでいう所定条件は、ステップＳ１０５における所定条件と同じでもよい。続いて、拠点サーバ１０ａ等の一覧返信部１２５は、取得された書誌一覧を、管理サーバ４０に送信（返信）する（Ｓ１１２）。管理サーバ４０の書誌収集部４２は、返信された書誌一覧を受信する。

書誌一覧の取得要求の送信先の各拠点サーバ１０から書誌一覧が返信されると、管理サーバ４０の収集情報返信部４３は、各拠点サーバ１０からの書誌一覧を統合した結果の書誌一覧を、収集要求の送信元である拠点サーバ１０ｂに返信する（Ｓ１１３）。拠点サーバ１０ｂの追加照会応答部１２８は、返信された書誌一覧を、追加照会要求の送信元の画像形成装置２０ｂに返信する（Ｓ１１４）。画像形成装置２０ｂの追加照会部２５は、返信された書誌一覧を受信する。

画像形成装置２０ｂの表示制御部２２は、受信された書誌一覧を含む追加照会結果画面を、画像形成装置２０ｂの操作パネルに表示させる（Ｓ１１５）。追加照会結果画面の構成は、図５に示される書誌一覧表示画面と同様でもよい。但し、追加照会結果画面は、追加照会ボタン５１４を有していなくてもよい。又は追加照会結果画面において、追加照会ボタン５１４は、グレーアウトされてもよい。

追加照会結果画面において、ユーザＬによって１以上の書誌情報が選択され、ジョブの実行指示が入力されると、画像形成装置２０ｂのデータ取得部２６は、選択された書誌情報に含まれているＵＲＬ宛に、ジョブデータの取得要求を送信する（Ｓ１１６）。ここでは、拠点サーバ１０ａに対して当該取得要求が送信される。なお、ジョブデータは、必ずしも、書誌情報と共に拠点サーバ１０に記憶されていなくてもよい。例えば、ジョブデータは、印刷ジョブの投入元であるユーザＰＣ３０に保存されていてもよい。この場合、当該印刷ジョブに係る書誌情報には、ユーザＰＣ３０におけるジョブデータの保存位置を示すＵＲＬが含まれている。したがって、この場合、ジョブデータの取得要求は、当該ユーザＰＣ３０に送信される。

拠点サーバ１０ａのジョブデータ管理部１２９は、ジョブデータの取得要求に係るＵＲＬによって特定されるジョブデータを、ジョブ情報記憶部１３１から取得し、当該ジョブデータを返信する（Ｓ１１７）。画像形成装置２０ｂのジョブ実行部２７は、当該ジョブデータの印刷を、画像形成装置２０ｂに実行させる（Ｓ１１８）。その結果、拠点サーバ１０ａに記憶されているジョブ情報に係る印刷ジョブが、拠点Ｂに属する画像形成装置２０ｂによって実行される。

なお、図４において、ステップＳ１０６〜Ｓ１０８は、省略されてもよい。すなわち、ステップＳ１０５に続けて、自動的に、ステップＳ１０９以降が実行されてもよい。但し、そうすると、ユーザＬが拠点Ａに居て、拠点サーバ１０ａに登録したジョブ情報について印刷を実行したい場合であっても、ステップＳ１０９〜Ｓ１１３が実行され、不要な通信が発生してしまう。そこで、拠点サーバ１０ｂの収集要求部１２７は、ステップＳ１０４における書誌一覧の取得要求元の画像形成装置２０ｂが、拠点サーバ１０ｂを普段利用しないユーザによって操作されている可能性が有る場合に限って、ステップＳ１０９を自動的に実行するようにしてもよい。

拠点サーバ１０ｂを普段利用しないユーザによって画像形成装置２０ｂが操作されている可能性は、例えば、ステップＳ１０５において所定条件を満たすジョブ情報が、ジョブ情報記憶部１３１に一つも記憶されていないことによって推定されてもよい。

また、拠点サーバ１０ｂの履歴情報記憶部１３３に記憶されているアクセスログ群のうち、書誌一覧の取得要求に指定されているユーザＩＤを含むアクセスログの数が、０又は所定値以下であることによって、拠点サーバ１０ｂを普段利用しないユーザによって画像形成装置２０ｂが操作されている可能性が推定されてもよい。

また、ステップＳ１０２における認証処理において、拠点サーバ１０ｂのユーザ情報記憶部１３２にユーザ情報が記憶されておらず、管理サーバ４０のユーザ情報にユーザ情報が記憶されていた場合に、拠点サーバ１０ｂを普段利用しないユーザによって画像形成装置２０ｂが操作されている可能性が推定されてもよい。

続いて、図４において説明した処理手順に関して、画像形成装置２０、拠点サーバ１０、及び管理サーバ４０のそれぞれが実行する処理手順を説明する。

図６は、画像形成装置が実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。図６において、各ステップに付された括弧内のステップ番号は、当該ステップに対応する図４におけるステップのステップ番号である。

ステップＳ２０１において、ログイン制御部２３は、ログイン処理を実行する。ログインに成功すると、一覧取得部２４は、当該画像形成装置２０に対応する拠点サーバ１０から、書誌一覧を取得する（Ｓ２０２）。画像形成装置２０に対応する拠点サーバ１０とは、例えば、当該画像形成装置２０の参照先として設定されている拠点サーバ１０をいう。

続いて、表示制御部２２は、取得された書誌一覧含む書誌一覧表示画面５１０を操作パネルに表示させる（Ｓ２０３）。ユーザによって、追加照会ボタン５１４が押下されると（Ｓ２０４でＹｅｓ）、追加照会部２５は、対応する拠点サーバ１０に追加照会を行う（Ｓ２０５）。続いて、表示制御部２２は、追加照会の結果としての書誌一覧を含む追加照会結果画面を、操作パネルに表示させる（Ｓ２０６）。なお、書誌一覧表示画面５１０において、１以上の書誌情報が選択され、ＯＫボタン５１２が押下された場合、ステップＳ２０５及びＳ２０６は実行されない。

続いて、データ取得部２６は、書誌一覧表示画面５１０又は追加照会結果画面において選択された書誌情報に含まれているＵＲＬに基づいて、ジョブデータを取得する（Ｓ２０７）。ジョブ実行部２７は、取得されたジョブデータについて、印刷ジョブを実行する（Ｓ２０８）。

図７は、拠点サーバが実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。図７において、各ステップに付された括弧内のステップ番号は、当該ステップに対応する図４におけるステップのステップ番号である。

ステップＳ３０１において、一覧要求受信部１２４又は追加照会受信部１２６は、画像形成装置２０からの書誌一覧の取得要求又は追加照会要求を受信する。受信された要求が、書誌一覧の取得要求である場合（Ｓ３０２でＮｏ）、一覧返信部１２５は、当該拠点サーバ１０のジョブ情報記憶部１３１から、所定条件を満たす書誌一覧を取得する（Ｓ３０３）。

受信された要求が、追加照会である場合（Ｓ３０２でＹｅｓ）、収集要求部１２７は、書誌情報の収集要求を、管理サーバ４０に送信する（Ｓ３０４）。続いて、収集要求部１２７は、管理サーバ４０から返信される書誌一覧を受信する（Ｓ３０５）。続いて、収集要求部１２７は、追加照会時には、自ジョブを無視することを示す情報が、当該拠点サーバ１０に設定されているか否かを判定する（Ｓ３０６）。自ジョブとは、当該拠点サーバ１０のジョブ情報記憶部１３１に記憶されているジョブ情報をいう。自ジョブを無視しないことを示す情報が設定されている場合（Ｓ３０６でＮｏ）、収集要求部１２７は、当該拠点サーバ１０のジョブ情報記憶部１３１から、所定条件を満たす書誌一覧を取得する（Ｓ３０３）。

ステップＳ３０６でＹｅｓの場合、又はステップＳ３０５に続いて、一覧返信部１２５又は追加照会応答部１２８は、取得された書誌一覧を画像形成装置２０に返信する（Ｓ３０７）。

図８は、管理サーバが実行する処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。図８において、各ステップに付された括弧内のステップ番号は、当該ステップに対応する図４におけるステップのステップ番号である。

ステップＳ４０１において、収集要求受信部４１は、書誌情報の収集要求を受信する。続いて、書誌収集部４２は、一部又は全部の拠点サーバ１０へ、書誌一覧の取得要求を送信する（Ｓ４０２）。当該取得要求は、各拠点サーバ１０の通信接続部１２３から送信される、通信接続するための要求に対する応答に含められて各拠点サーバ１０に送信される。

続いて、書誌収集部４２は、当該取得要求の送信先の各拠点サーバ１０から返信（送信）される書誌一覧を受信する（Ｓ４０３）。当該取得要求の送信先の全ての拠点サーバ１０から書誌一覧が受信されると（Ｓ４０４でＹｅｓ）、書誌一覧の返信の待機が解除される。なお、書誌一覧の返信の待機は、タイムアウトによって解除されてもよい。

続いて、収集情報返信部４３は、各拠点サーバ１０から返信された書誌一覧を、収集要求の送信元の拠点サーバ１０へ返信する（Ｓ４０５）。

上述したように、本実施の形態によれば、管理サーバ４０を中継点して、拠点サーバ１０間において書誌情報を流通させることができる。したがって、ユーザは、拠点を跨って、プルプリント印刷を利用することができる。すなわち、拠点サーバ１０に記憶されるジョブ情報の流通性を向上させることができる。

また、管理サーバ４０が中継点となることで、例えば、各拠点サーバ１０がお互いに書誌情報をやり取りする場合に比べて、通信量を低減することができる。

また、管理サーバ４０を中継して流通する情報に、ジョブデータが含まれないことで、印刷システム１全体における通信量を低減することができる。但し、ジョブデータを含むジョブ情報が、書誌情報の代わりに流通してもよい。この場合、図４のステップＳ１１６及びＳ１１７は、不要である。

なお、本実施の形態では、印刷ジョブを機器に実行させるジョブの一例として説明したが、記憶装置に記憶させることができ、当該記憶装置から機器が取得して実行することができるジョブであれば、他の種類のジョブに関して本実施の形態が適用されてもよい。したがって、当該他の種類のジョブを実行する、画像形成装置２０以外の機器に関して本実施の形態が適用されてもよい。例えば、プロジェクタに投影させる画像データを含むジョブ情報が記憶装置に記憶され、プロジェクタが当該記憶装置からジョブ情報を取得して、画像データを投影するようなシステムについて、本実施の形態が適用されてもよい。

なお、本実施の形態において、拠点サーバ１０は、第一の情報処理装置の一例である。管理サーバ４０は、第二の情報処理装置の一例である。印刷システム１は、情報処理システムの一例である。ジョブ情報記憶部１３１は、第一の記憶部の一例である。収集要求部１２７は、取得部の一例である。一覧返信部１２５及び追加照会応答部１２８は、第一の返信部の一例である。書誌収集部４２は、収集部の一例である。収集情報返信部４３は、第二の返信部の一例である。ステップＳ１０４における書誌一覧の取得要求は、第二の要求の一例である。ステップＳ１０８における追加照会要求は、第一の要求の一例である。ユーザＩＤは、ユーザ識別情報の一例である。ユーザ情報記憶部１３２、履歴情報記憶部１３３、ユーザ情報記憶部４４、及び履歴情報記憶部４５は、第二の記憶部の一例である。

以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

１ 印刷システム
１０ 拠点サーバ
２０ 画像形成装置
２１ 入力制御部
２２ 表示制御部
２３ ログイン制御部
２４ 一覧取得部
２５ 追加照会部
２６ データ取得部
２７ ジョブ実行部
３０ ユーザＰＣ
４０ 管理サーバ
４１ 収集要求受信部
４２ 書誌収集部
４３ 収集情報返信部
４４ ユーザ情報記憶部
４５ 履歴情報記憶部
１００ ドライブ装置
１０１ 記録媒体
１０２ 補助記憶装置
１０３ メモリ装置
１０４ ＣＰＵ
１０５ インタフェース装置
１２１ ジョブ受信部
１２２ 認証処理部
１２３ 通信接続部
１２４ 一覧要求受信部
１２５ 一覧返信部
１２６ 追加照会受信部
１２７ 収集要求部
１２８ 追加照会応答部
１２９ ジョブデータ管理部
１３１ ジョブ情報記憶部
１３２ ユーザ情報記憶部
１３３ 履歴情報記憶部
Ｂ バス

特開２０１１−０８１７４１号公報

Claims (13)

1. それぞれ相互に異なる１以上の機器に対応する複数の第一の情報処理装置と、前記複数の第一の情報処理装置にネットワークを介して接続される第二の情報処理装置とを含む情報処理システムであって、
   前記第一の情報処理装置は、
   機器に実行させるジョブに関する情報を記憶する第一の記憶部と、
   前記第二の情報処理装置に対して、ジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する取得部と、
   前記第一の記憶部が記憶する情報と、前記取得部が取得した情報とを、当該第一の情報処理装置が対応する機器からの第一の要求に応じて返信する第一の返信部とを有し、
   前記第二の情報処理装置は、
   前記取得要求に応じ、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置から、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報を収集する収集部と、
   前記収集部が収集した情報を、前記取得要求の送信元の前記第一の情報処理装置に返信する第二の返信部とを有する情報処理システム。
2. 前記第一の返信部は、当該第一の情報処理装置が対応する機器からの第二の要求に応じて前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報を返信し、
   前記取得部は、前記第一の返信部によって情報が返信された機器からの前記第一の要求に応じて、前記第二の情報処理装置に対してジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する請求項１記載の情報処理システム。
3. 前記第一の要求は、前記第二の要求に応じて返信された情報を表示する機器に対するユーザによる操作に応じて当該機器から送信される請求項２記載の情報処理システム。
4. 前記取得部は、前記第一の記憶部に、所定条件を満たすジョブに関する情報が記憶されていない場合に、前記第二の情報処理装置に対して、前記所定条件を満たすジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する請求項１乃至３いずれか一項記載の情報処理システム。
5. 前記第一の返信部は、前記第一の記憶部が記憶する情報と、前記取得部が取得した情報とであって、前記第一の要求に指定されているユーザ識別情報に関連付けられている情報を返信する請求項１乃至４いずれか一項記載の情報処理システム。
6. 前記取得部は、前記第一の要求に指定されているユーザ識別情報が、前記第一の情報処理装置に記憶されておらず、前記第二の情報処理装置に記憶されている場合に、前記第二の情報処理装置に対して、ジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する請求項１乃至５記載いずれか一項記載の情報処理システム。
7. 前記取得部は、各ユーザ識別情報と前記第一の情報処理装置との対応関係を示す情報を記憶する第二の記憶部に基づいて、前記第一の要求に指定されているユーザ識別情報に対応すると判定される前記第一の情報処理装置を示す情報を前記取得要求に指定し、
   前記収集部は、収集対象の情報を、前記取得要求に指定されている情報が示す前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報に限定する請求項６記載の情報処理システム。
8. 前記第二の記憶部は、機器からの要求に含まれているユーザ識別情報の履歴を記憶する請求項７記載の情報処理システム。
9. それぞれ相互に異なる１以上の機器に対応する複数の第一の情報処理装置と、前記複数の第一の情報処理装置にネットワークを介して接続される第二の情報処理装置とを含む情報処理システムにおける前記第一の情報処理装置であって、
   機器に実行させるジョブに関する情報を記憶する第一の記憶部と、
   前記第二の情報処理装置に対して、当該第一の情報処理装置とは異なる前記第一の情報処理装置が記憶するジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する取得部と、
   前記第一の記憶部が記憶する情報と、前記取得部が取得した情報とを、当該第一の情報処理装置が対応する機器からの要求に応じて返信する第一の返信部とを有し、
   前記第二の情報処理装置は、
   前記取得要求に応じ、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置から、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報を収集する収集部と、
   前記収集部が収集した情報を、前記取得要求の送信元の前記第一の情報処理装置に返信する第二の返信部とを有する情報処理装置。
10. それぞれ相互に異なる１以上の機器に対応する複数の第一の情報処理装置と、前記複数の第一の情報処理装置にネットワークを介して接続される第二の情報処理装置とを含む情報処理システムにおける前記第二の情報処理装置であって、
    前記第一の情報処理装置は、
    機器に実行させるジョブに関する情報を記憶する第一の記憶部と、
    前記第二の情報処理装置に対して、ジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する取得部と、
    前記第一の記憶部が記憶する情報と、前記取得部が取得した情報とを、当該第一の情報処理装置が対応する機器からの要求に応じて返信する第一の返信部とを有し、
    前記第二の情報処理装置は、
    前記取得要求に応じ、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置から、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報を収集する収集部と、
    前記収集部が収集した情報を、前記取得要求の送信元の前記第一の情報処理装置に返信する第二の返信部とを有する情報処理装置。
11. それぞれ相互に異なる１以上の機器に対応する複数の第一の情報処理装置と、前記複数の第一の情報処理装置にネットワークを介して接続される第二の情報処理装置とが実行する情報処理方法であって、
    前記第一の情報処理装置が、
    機器に実行させるジョブに関する情報を第一の記憶部に記憶する記憶する記憶手順と、
    前記第二の情報処理装置に対して、ジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する取得手順と、
    前記第一の記憶部が記憶する情報と、前記取得手順において取得された情報とを、当該第一の情報処理装置が対応する機器からの要求に応じて返信する第一の返信手順とを実行し、
    前記第二の情報処理装置が、
    前記取得要求に応じ、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置から、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報を収集する収集手順と、
    前記収集手順において収集された情報を、前記取得要求の送信元の前記第一の情報処理装置に返信する第二の返信手順とを実行する情報処理方法。
12. それぞれ相互に異なる１以上の機器に対応する複数の第一の情報処理装置と、前記複数の第一の情報処理装置にネットワークを介して接続される第二の情報処理装置とを含む情報処理システムにおける前記第一の情報処理装置に、
    機器に実行させるジョブに関する情報を第一の記憶部に記憶する記憶手順と、
    前記第二の情報処理装置に対して、当該第一の情報処理装置とは異なる前記第一の情報処理装置が記憶するジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する取得手順と、
    前記第一の記憶部が記憶する情報と、前記取得手順において取得された情報とを、当該第一の情報処理装置が対応する機器からの要求に応じて返信する返信手順とを実行させ、
    前記第二の情報処理装置は、
    前記取得要求に応じ、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置から、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報を収集する収集部と、
    前記収集部が収集した情報を、前記取得要求の送信元の前記第一の情報処理装置に返信する返信部とを有するプログラム。
13. それぞれ相互に異なる１以上の機器に対応する複数の第一の情報処理装置と、前記複数の第一の情報処理装置にネットワークを介して接続される第二の情報処理装置とを含む情報処理システムにおける前記第二の情報処理装置に処理を実行させるプログラムであって、
    前記第一の情報処理装置は、
    機器に実行させるジョブに関する情報を記憶する第一の記憶部と、
    前記第二の情報処理装置に対して、ジョブに関する情報の取得要求を送信し、前記第二の情報処理装置から返信されるジョブに関する情報を受信する取得部と、
    前記第一の記憶部が記憶する情報と、前記取得部が取得した情報とを、当該第一の情報処理装置が対応する機器からの要求に応じて返信する返信部とを有し、
    前記第二の情報処理装置に、
    前記取得要求に応じ、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置から、当該取得要求の送信元以外の一部又は全部の前記第一の情報処理装置の前記第一の記憶部が記憶する情報を収集する収集手順と、
    前記収集手順において収集された情報を、前記取得要求の送信元の前記第一の情報処理装置に返信する返信手順とを実行させるプログラム。

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