JP6538422B2 - 合成樹脂製キャップ - Google Patents

Description

本発明は、例えば、飲料物等の内容物を収容する容器の口部に装着される合成樹脂製キャップに関する。

飲料物等の内容物を収容する容器の口部に装着されるキャップとして、一目で開栓の有無を確認可能に構成されたものが広く用いられている。このようなキャップとして、容器口部の雄ねじに螺合する雌ねじが設けられたスカート壁を有するキャップ本体と、スカート壁の下方にブリッジを介して連結されたタンパーエビデンスバンドとを具備するものが知られている。

上記従来のキャップでは、容器口部に装着された状態からの開栓操作によって、タンパーエビデンスバンドの係止突起が容器口部のビード部に係止されることで、ブリッジに対し力が作用し当該ブリッジが破断され、キャップ本体とタンパーエビデンスバンドとが互いに分離される。従って、ブリッジの破断の有無を視認することにより、開栓操作が行われたか否かを容易に確認することができる。

そして、特許文献１に記載されたキャップは、開栓操作の有無を確認することができる上、開栓後にタンパーエビデンスバンドを容器口部から取り外す作業を、工具を用いずに行えるものである。すなわち、このキャップのタンパーエビデンスバンドの上部においてキャップ本体とタンパーエビデンスバンドとを連結する高強度橋絡部を挟む位置に２本の軸線方向切断ラインを設けてあり、開栓の際には、タンパーエビデンスバンドとキャップ本体とが分離されるだけでなく、タンパーエビデンスバンドを容器口部から取り外すこともできる。

特開昭６１−２１３５５号公報

しかし、上記キャップでは、軸線方向切断ラインよりもその下方の比較的薄肉の部分の上下幅が長く、薄肉の部分の破断が完了するまでに時間がかかり、その間、破断していないタンパーエビデンスバンドが抵抗要素となって開栓操作の作業性を低下させるという問題がある。また、軸線方向切断ラインを長くしてもこの問題は解決しない。なぜなら、軸線方向切断ラインを長くすると、この軸線方向切断ラインが、キャップ本体の動きに伴ってタンパーエビデンスバンドの下部の薄肉の部分に加わるせん断力を緩和するように働く傾向が強まり、やはり薄肉の部分の破断が完了するまでに時間がかかってしまうからである。

本発明は上述の事柄に留意してなされたもので、その目的は、開栓に伴うタンパーエビデンスバンドの良好な破断を実現し、開栓操作性の向上を図ることができる合成樹脂製キャップを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係る合成樹脂製キャップは、容器口部の外周に形成された雄ねじに螺合する雌ねじが設けられたスカート壁と、該スカート壁の下部に連結されたタンパーエビデンスバンドとを具備したキャップであって、前記タンパーエビデンスバンドに上下幅の小さい小幅部を形成し、該小幅部にスコアを設けてあり、前記小幅部と前記スカート壁とを繋ぐ分別用ブリッジを設けてあり、前記分別用ブリッジは上側ほど細くなっていて、前記スカート壁において前記分別用ブリッジの上端が繋がる接続部位は上側に凹んだ形状を有している、又は、前記接続部位の左右近傍に、前記スカート壁の下端面から下方に突出する保護スペーサを設けてある（請求項１）。

上記合成樹脂製キャップにおいて、前記タンパーエビデンスバンドの内周側に、前記容器口部の外周において前記雄ねじよりも下方に形成された環状突起に係止する係止突起を複数設け、かつ、前記スコアの内周側に相当する位置には前記係止突起を設けていなくてもよい（請求項２）。

上記合成樹脂製キャップにおいて、前記小幅部において前記スコアの開栓方向の前方に位置し、前記分別用ブリッジが繋がった作用部位の内周側には前記係止突起を設けず、前記スコアの開栓方向の後方に位置する固定部位の内周側に前記係止突起を設けてもよく（請求項３）、この場合、前記タンパーエビデンスバンドにおける前記小幅部以外の部位と前記スカート壁とを繋ぎ、開栓の際に破断する複数のブリッジが周方向に沿って間隔をおいて形成され、開栓の際に、前記分別用ブリッジは前記小幅部と前記スカート壁とを繋ぐ状態を維持するように構成してあり、前記固定部位に対して前記分別用ブリッジよりも近くに位置する前記ブリッジは存在しないようにしてもよい（請求項４）。

本願発明では、開栓に伴うタンパーエビデンスバンドの良好な破断を実現し、開栓操作性の向上を図ることができる合成樹脂製キャップが得られる。

仮にタンパーエビデンスバンドが全周にわたって略均一の上下幅を有し、このタンパーエビデンスバンドにスコアを設けた場合、キャップの開栓操作を開始してからタンパーエビデンスバンドの破断が完了するまでに時間がかかり、それに伴いタンパーエビデンスバンドによって生じる抵抗が開栓操作に悪影響を及ぼすという問題が生じる。しかし、本願の各請求項に係る発明の合成樹脂製キャップでは、タンパーエビデンスバンドの一部に小幅部を形成し、そこにスコアを設けるので、開栓に伴うタンパーエビデンスバンドの良好な（早期の）破断を実現し、ひいては開栓操作性の向上を図ることができる。

請求項１に係る発明の合成樹脂製キャップでは、キャップの開栓の際、スカート壁が容器口部から離脱するのに伴って、スコアが破断した状態でスカート壁に分別用ブリッジを介して繋がったタンパーエビデンスバンドを容器口部から自動的に取り除くことができ、容器口部からのタンパーエビデンスバンドの除去操作を簡単かつ確実に行うことができる。

請求項２に係る発明の合成樹脂製キャップでは、キャップの開栓の際、タンパーエビデンスバンドにおいて係止突起が設けられていない部位（すなわち、スコアが設けられている部位）は他の部位よりも先に容器口部から抜ける方向に移動しようとし、この移動の差がせん断力となってスコアに働き、スコアの破断の完了がより早期に達成されることになり、故に、開栓操作性の一層の向上を図ることができる。

本発明の一実施の形態に係る合成樹脂製キャップの正面図である。 前記キャップの底面図である。 前記キャップの背面図である。 前記キャップの平面図である。 前記キャップの縦断面図である。 （Ａ）は図５中のＡ部の拡大図、（Ｂ）〜（Ｄ）は図２中のＢ〜Ｄ部を拡大して示す縦断面図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、前記キャップの要部の破断過程を概略的に示す説明図である。 前記キャップの変形例を示す正面図である。 前記キャップの他の変形例を示す正面図である。

本発明の実施の形態について図面を参照しながら以下に説明する。

図１〜図５に示す合成樹脂製キャップ（以下、キャップという）１は、例えばペットボトル等の図示しない容器の口部に装着されて使用されるものであり、コンプレッション成形又はインジェクション成形によって、ポリエチレンで一体的に成形されている。なお、キャップ１を形成する素材は、特に限定されるものではなく、本実施形態で用いたポリエチレンの他、ポリプロピレン等が好適に用いられる。

そして、キャップ１は、平面視において略円形状の天壁２（特に図４参照）と、この天壁２の外周部から下向きに延びる略円筒状のスカート壁３（特に図５参照）を有している。ここで、スカート壁３の外周面にはローレット溝４（図１、図３、図４参照）を、内周面には雌ねじ５（図５参照）を設けてあり、この雌ねじ５は容器口部の外周に形成された雄ねじ（図示していない）に結合可能である。

また、キャップ１は、未開封（開栓が一度もされていないこと）を証明する機能を有するピルファープルーフキャップであり、スカート壁３の下部には、図１、図３、図５、図６（Ａ）に示すように、複数のブリッジ６を介してタンパーエビデンスバンド（以下、単に「バンド」という）７を連結してある。

すなわち、スカート壁３とバンド７との境目部分には、複数（本例では計１０個）のブリッジ６が周方向に沿って所定間隔をおいて形成されている。複数のブリッジ６は、スカート壁３とバンド７とを互いに連結しており、所定の力で引っ張られると破断するようになっている。バンド７は、下方へ向かうに従って若干拡径する円筒状に形成されている。

そして、このバンド７の内周側には、図２、図５に示すように、内向き上方に向かって延びる複数の係止突起（フラップ）８を、周方向に沿って断続的に連設してある。各係止突起８は、キャップ１が容器口部に装着された状態で、容器口部の外周において雄ねじよりも下方に形成された図示しない環状突起（ビード部）の略下側へ位置し、開栓操作によって当該環状突起に係止する。

また、図１、図３、図６（Ｂ）に示すように、バンド７の上端面においてブリッジ６を避けた適宜の位置に、保護スペーサ９を複数設けてあり、キャップ１にこれを上下方向に押し縮めようとする力が加わった場合でも、保護スペーサ９の存在によって、スカート壁３とバンド７との間は一定以上には狭まらず、これにより、各ブリッジ６が破断してしまうこともない。なお、保護スペーサ９を、バンド７の上端面ではなく、スカート壁３の下端面に設けてもよい。

そして、本実施形態では、図１に示すように、バンド７に他の部位よりも上下幅の小さい小幅部１０を形成し、この小幅部１０に、環状に繋がった状態のバンド７の一部を破断させて帯状に展開するための薄肉状のスコア（弱化部）１１を設けてある（図２、図６（Ｃ）も参照）。本例のスコア１１は、小幅部１０の上端から下端に至るまで延びているが、上端あるいは下端にまで延びていなくてもよい。

ここで、小幅部１０の上下幅Ｗ１０（図１参照）が小さければ小さいほど、開栓時にスコア１１を破断させ易くなるが、その反面、容器口部にキャップ１を装着したときにスコア１１が破断する恐れも高まるのであり、これらを考慮して上下幅Ｗ１０を設定すればよい。例えば、本例のバンド７の上下幅Ｗ７（図１参照）は４ｍｍであり、これに対して、小幅部１０の上下幅Ｗ１０は０．２ｍｍ（上下幅Ｗ７の５％）〜３．２ｍｍ（上下幅Ｗ７の８０％）とすることができ、２ｍｍ（上下幅Ｗ７の５０％）以下とするのが好ましく、本例では１．２ｍｍである。但し、バンド７の上下幅Ｗ７は４ｍｍに限らず、バンド７の上下幅Ｗ７の大きさや材料強度、形状、スコア１１の形状等が本例と大きく異なる場合には、好適な小幅部１０の上下幅Ｗ１０は変動し得る。また、バンド７全周（３６０°）に占める小幅部１０の割合（角度）は、例えば１０／３６０（１０°）〜３２４／３６０（３２４°）とすることができる。

仮にバンド７が全周にわたって略均一の上下幅を有し、このバンド７にスコア１１を設けた場合、キャップ１の開栓操作を開始してからバンド７の破断が完了するまでに時間がかかり、それに伴いバンド７によって生じる抵抗が開栓操作に悪影響を及ぼすという問題が生じる。しかし、本実施形態では、バンド７の一部に小幅部１０を形成し、そこにスコア１１を設けているので、開栓に伴うバンド７の良好な（早期の）破断を実現し、ひいては開栓操作性の向上を図ることができる。

また、本実施形態では、キャップ１の開栓の際に、バンド７における小幅部１０以外の部位とスカート壁３とを繋ぐ各ブリッジ６が破断したときに、小幅部１０とスカート壁３とを繋ぐ分別用ブリッジ１２は破断せずに繋がった状態を維持するように構成してあり、具体的には、分別用ブリッジ１２を各ブリッジ６よりも太くしてある。このような構成により、キャップ１の開栓の際、スカート壁３が容器口部から離脱するのに伴って、スコア１１が破断した状態でスカート壁３に分別用ブリッジ１２を介して繋がったバンド７を容器口部から自動的に取り除くことができ、容器口部からのバンド７の除去操作を簡単かつ確実に行うことができる。

さらに、本実施形態では、バンド７の内周側に複数の係止突起８を設けるにあたって、スコア１１の内周側に相当する位置には係止突起８を設けず、他の位置にはバンド７の周方向に略等間隔に複数（本例では７個）の係止突起８を設けるようにしている。このように、バンド７に係止突起８を設けない部位をスコア１１の内周側に相当する位置に部分的に設けると、キャップ１の開栓の際、バンド７において係止突起８が設けられていない部位（すなわち、スコア１１が設けられている部位）は他の部位よりも先に容器口部から抜ける方向に移動しようとし、この移動の差がせん断力となってスコア１１に働き、スコア１１の破断の完了がより早期に達成されることになる。従って、開栓操作性の一層の向上を図ることができる。

しかも、この点につき、本実施形態では、図１及び図２に示すように、バンド７の小幅部１０においてスコア１１の開栓方向（開栓時に回転する方向）ＯＰの直ぐ前方に位置し、分別用ブリッジ１２が繋がった作用部位１０Ａの内周側には係止突起８を設けず、スコア１１の開栓方向ＯＰの直ぐ後方に位置する固定部位１０Ｂの内周側に係止突起８を設けるようにしている。そのため、キャップ１の開栓の際、スカート壁３が容器口部から離脱しようとする動きは、比較的太い分別用ブリッジ１２を介して作用部位１０Ａに効率よく伝達される上、作用部位１０Ａの内周側に係止突起８は存在しないので、作用部位１０Ａが容器口部から離脱しようとする動きは係止突起８による阻害を受け難くなっている。その一方、固定部位１０Ｂについてみてみると、この固定部位１０Ｂに対して分別用ブリッジ１２よりも近くに位置するブリッジ６は存在せず、また、固定部位１０Ｂの内周側に係止突起８が設けられているので、固定部位１０Ｂには容器口部に残留しようとする力が強く働くことになる。このように、開栓の際、作用部位１０Ａには容器口部から離脱しようとする力が強く働き、固定部位１０Ｂには容器口部に残留する力が強く働くので、両者１０Ａ、１０Ｂの間に位置するスコア１１は、非常に早期に破断され易くなっている。

なお、バンド７の全周において係止突起８を無くす領域は３０°〜９０°とするのが好ましい。３０°未満では上述したスコア１１の早期破断の効果が十分得られ難くなり、９０°を超えると開栓時にバンド７の係止突起８が容器口部のビード部に係止し難くなる。そして、本実施形態では、バンド７の全周において係止突起８を無くす領域を４５°程度としているが、例えば６０°程度としてもよい。

加えて、本実施形態では、図６（Ｄ）及び図７（Ａ）に示すように（図１も参照）、分別用ブリッジ１２が上側ほど細くなっている。そのため、キャップ１の開栓後、容器口部から離脱したキャップ１においてスカート壁３に繋がった状態のバンド７を引きちぎると、図７（Ｂ）に示すように、分別用ブリッジ１２はその上部において破断する。そして、この破断によって分別用ブリッジ１２の破断面にバリが発生する恐れがあるが、スカート壁３において分別用ブリッジ１２の上端が繋がる接続部位３Ａは上側に凹んだ形状を有しているので、スカート壁３側に繋がった分別用ブリッジ１２の上部１２Ａの下面のバリは、凹んだ接続部位３Ａの内側に収まり、故にスカート壁３を持つ手指等がそのバリに触れて傷つくことを未然に防止することができる。一方、引きちぎったバンド７はそのまま廃棄するのが通常であるので、上記破断後にバンド７側に繋がった分別用ブリッジ１２の下部１２Ｂの上面にバリが形成されることはあまり問題にならない。

また、本実施形態では、図１に示すように、バンド７の小幅部１０に設けたスコア１１は、分別用ブリッジ１２に対して閉栓方向（閉栓時に回転する方向）ＣＬの直ぐ前方に位置しているので、閉栓時にスコア１１は分別用ブリッジ１２の繋がった作用部位１０Ａに後ろから押されるようにして進むことになり、故に閉栓時の破断が生じ難くなっている。

なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。

上記実施形態において、各ブリッジ６の太さは均一であっても不均一であってもよく、例えば、分別用ブリッジ１２の両隣に形成される二つのブリッジ６のうち、開栓方向ＯＰの直ぐ前方に位置するブリッジ６を最も太くし、他方のブリッジ６を最も細くし、この二つの間にあるブリッジ６の太さも徐々に変えて、開栓時に全てのブリッジ６が順に破断していくように構成してもよい。

図１に示す例では、バンド７の小幅部１０に設けたスコア１１は、分別用ブリッジ１２に対して閉栓方向ＣＬの直ぐ前方に位置しているが、分別用ブリッジ１２に対して閉栓方向ＣＬの直ぐ後方に位置していてもよい。

図１に示す例では、バンド７の下端を面一とし、かつバンド７の一部の上端を低くすることによって小幅部１０を形成し、併せてスカート壁３の一部（小幅部１０の上方に位置する部分）の下端も低くしているが、これに限らず、例えば図８に示すように、小幅部１０をバンド７の下端から少し持ち上がった位置に形成してもよい。

また、図１に示す例では、小幅部１０の中間部にスコア１１を設けているが、これに限らず、図９に示すように、小幅部１０の端部にスコア１１を設けるようにしてもよい。

さらに、図１及び図７（Ａ）に示す例では、スカート壁３において分別用ブリッジ１２の上端が繋がる接続部位３Ａを上側に凹んだ形状にしているが、これに限らず、例えば図９に示すように、保護スペーサ９をバンド７の上端面ではなくスカート壁３の下端面に形成するようにし、かつ、接続部位３Ａの左右近傍に各々保護スペーサ９を設けるようにすれば、接続部位３Ａをフラットに形成しても、接続部位３Ａを上側に凹んだ形状にした図１及び図７（Ａ）に示す場合と同様の効果が得られる。

図５には、キャップ１が別体のパッキンを持たないいわゆる１ピースキャップである例を示しているが、これに限らず、キャップ１は、別体のパッキンを有するいわゆる２ピースキャップであってもよい。

上記実施形態の雌ねじ５は３条ねじであるが、これに限らず、雌ねじ５が１条ねじ、２条ねじ等であってもよい。

なお、明細書中に示した変形例どうしを適宜組み合わせてもよいことはいうまでもない。

１ キャップ
２ 天壁
３ スカート壁
３Ａ 接続部位
４ ローレット溝
５ 雌ねじ
６ ブリッジ
７ バンド
８ 係止突起
９ 保護スペーサ
１０ 小幅部
１０Ａ 作用部位
１０Ｂ 固定部位
１１ スコア
１２ 分別用ブリッジ
１２Ａ 上部
１２Ｂ 下部
Ｗ７ バンドの上下幅
Ｗ１０ 小幅部の上下幅

Claims (4)

1. 容器口部の外周に形成された雄ねじに螺合する雌ねじが設けられたスカート壁と、該スカート壁の下部に連結されたタンパーエビデンスバンドとを具備したキャップであって、
   前記タンパーエビデンスバンドに上下幅の小さい小幅部を形成し、該小幅部にスコアを設けてあり、
   前記小幅部と前記スカート壁とを繋ぐ分別用ブリッジを設けてあり、
   前記分別用ブリッジは上側ほど細くなっていて、
   前記スカート壁において前記分別用ブリッジの上端が繋がる接続部位は上側に凹んだ形状を有している、又は、前記接続部位の左右近傍に、前記スカート壁の下端面から下方に突出する保護スペーサを設けてあることを特徴とする合成樹脂製キャップ。
2. 前記タンパーエビデンスバンドの内周側に、前記容器口部の外周において前記雄ねじよりも下方に形成された環状突起に係止する係止突起を複数設け、かつ、前記スコアの内周側に相当する位置には前記係止突起を設けていない請求項１に記載の合成樹脂製キャップ。
3. 前記小幅部において前記スコアの開栓方向の前方に位置し、前記分別用ブリッジが繋がった作用部位の内周側には前記係止突起を設けず、前記スコアの開栓方向の後方に位置する固定部位の内周側に前記係止突起を設ける請求項２に記載の合成樹脂製キャップ。
4. 前記タンパーエビデンスバンドにおける前記小幅部以外の部位と前記スカート壁とを繋ぎ、開栓の際に破断する複数のブリッジが周方向に沿って間隔をおいて形成され、
   開栓の際に、前記分別用ブリッジは前記小幅部と前記スカート壁とを繋ぐ状態を維持するように構成してあり、
   前記固定部位に対して前記分別用ブリッジよりも近くに位置する前記ブリッジは存在しない請求項３に記載の合成樹脂製キャップ。
   

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