JP6589812B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、インクジェット式であり、用紙に画像を形成する画像形成部を有する。画像形成部は、通常インク、及び紫外光インクに対応する記録ヘッド部を有する。通常インクは、例えば、減色混合インクである。紫外光インクは、紫外線を受光して発光する。特許文献１の画像形成装置では、紫外光インク用の画像データに基づいて、紫外光インクで画像が形成される。紫外光インク用の画像データは、通常インク用の画像データに基づいて形成される。また、特許文献１に記載の画像形成装置では、通常インクと、紫外光インクとで画像が形成される。

特開２０１０−６３１８３号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、通常インク、及び紫外光インクのような複数種類のインクで記録媒体（用紙）に画像を形成することが困難である。例えば、通常インクと、紫外光インクとで画像を形成した場合に、通常インクと、紫外光インクとが重なるおそれがある。通常インクと、紫外光インクとが重なる場合には、画像に不具合が生じる。

本発明は、上記課題に鑑み、複数種類のインクで記録媒体に画像を形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、画像形成部と、表示部と、制御部とを備える。前記画像形成部は、複数種類のインクで記録媒体に画像を形成する。前記表示部は、前記画像を示すプレビュー画面を表示する。前記制御部は、前記画像形成部、及び前記表示部を制御する。前記制御部は、前記画像を示す前記画像データに基づいて、前記画像を複数の領域に区分する。前記制御部は、前記複数の領域の各々に設定された前記インクで前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御する。

本発明によれば、複数種類のインクで記録媒体に画像を形成することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。 プレビュー画面の一例を示す図である。 画像の経時変化を示すプレビュー画面の一例を示す図である。 調整画面が重ねて表示されたプレビュー画面の一例を示す図である。 制御部による画像形成制御を示すフローチャートである。 制御部によるプレビュー制御を示すフローチャートである。 制御部による調整制御を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置１の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。

図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１を示すブロック図である。

画像形成装置１は、例えば、複合機である。なお、画像形成装置１は、コピー、プリンター、又はファクシミリであってもよい。複合機は、例えば、コピー機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する。

画像形成装置１は、表示パネル２と、画像形成部３と、制御部４とを備える。画像形成装置１は、インクジェット式であり、インクで用紙に画像を形成する。用紙は、本発明の記録媒体の一例である。用紙は、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、光沢紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙である。

表示パネル２は、表示部２１と、入力部２２とを有する。表示部２１は、例えば、液晶ディスプレーである。表示部２１は、表示面を有する。表示部２１は、設定画面のような各種の画面を表示面に表示する。ユーザーは、例えば、設定画面に基づいて、画像形成装置１を操作する。

入力部２２は、例えば、タッチセンサーである。入力部２２は、タッチ面を有する。タッチ面は、例えば、表示部２１の表示面上に配置される。入力部２２は、タッチ面に対するタッチを検知して、タッチされた位置を示す位置信号を生成する。入力部２２は、位置信号を制御部４へ送信する。入力部２２は、例えば、抵抗膜方式のタッチセンサーである。なお、入力部２２は、静電容量方式のタッチセンサーであってもよい。

画像形成部３は、複数種類のインクで用紙に画像を形成する。複数種類のインクは、例えば、通常インク、紫外光インク、及び匂いインクを含む。通常インクは、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各色のインクを含む。

紫外光インクは、例えば、グリーン、及びイエローの各色のインクを含む。紫外光インクは、太陽光のような紫外光を含む光を受光して発色する。なお、紫外光インクは、光を受光しない場合に無色である。匂いインクは、例えば、無色であり、花の香りを放出するインクを含む。なお、通常インク、紫外光インク、及び匂いインクは、ユーザーによって予め設定され、画像形成装置１の所定のタンクに充填される。

画像形成部３は、例えば、通常ヘッド部３１と、紫外光ヘッド部３２と、匂いヘッド部３３とを有する。通常ヘッド部３１は、イエローの通常インクを吐出するラインヘッドと、マゼンタの通常インクを吐出するラインヘッドと、シアンの通常インクを吐出するラインヘッドと、ブラックの通常インクを吐出するラインヘッドとを有する。なお、通常ヘッド部３１は、各ラインヘッドに替えてシリアルヘッドを有してもよい。

紫外光ヘッド部３２は、本実施形態において、グリーンの紫外光インクを吐出するラインヘッドと、イエローの紫外光インクを吐出するラインヘッドとを有する。なお、紫外光ヘッド部３２は、他の色の紫外光インクを吐出する複数のラインヘッドを更に有してもよい。また、紫外光ヘッド部３２は、各ラインヘッドに替えてシリアルヘッドを有してもよい。

匂いヘッド部３３は、本実施形態において、花の香りを放出する匂いインクを吐出するラインヘッドを有する。なお、匂いヘッド部３３は、他の香りの匂いインクを吐出する複数のラインヘッドを更に有してもよい。また、匂いヘッド部３３は、各ラインヘッドに替えてシリアルヘッドを有してもよい。

通常ヘッド部３１、紫外光ヘッド部３２、及び匂いヘッド部３３の各ラインヘッドは、搬送中の用紙がラインヘッドに対向する位置を通過する際に、用紙にインクを吐出する。この結果、画像形成部３によって、用紙に画像が形成される。

制御部４は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）４１等によって構成される。制御部４は、各種の制御プラグラムを実行することによって、表示部２１、及び画像形成部３を制御する。また、制御部４は、入力部２２から入力された位置信号と表示面に表示された画面とに基づいて、ユーザーがタッチした画面の位置を特定する。

図１、及び図２を参照して、表示部２１の表示面に表示されるプレビュー画面Ｐ１について説明する。図２は、プレビュー画面Ｐ１の一例を示す。図２に示すように、プレビュー画面Ｐ１は、表示パネル２に表示される。詳しくは、プレビュー画面Ｐ１は、表示部２１の表示面に表示される。

プレビュー画面Ｐ１には、画像５と、領域６と、一覧表６３と、印刷ボタン６５と、終了ボタン６６と、プレビュー表示ボタン６７とが表示される。画像５は、用紙に形成される画像を示す。制御部４は、画像５を示す画像データに基づいて、プレビュー画面Ｐ１に画像５を表示するように、表示部２１を制御する。画像データは、例えば、所定のパソコン、及び所定の画像読取装置から入力される。

一覧表６３は、画像形成装置１の所定のタンクに充填された複数種類のインクを示す。一覧表６３は、例えば、複数のインクの名称を並べて形成される。複数のインクの名称は、例えば、ユーザーによって予め入力される。印刷ボタン６５は、用紙に画像５を形成する際に、ユーザーによってタッチされる。終了ボタン６６は、画像５に対する処理を終了する際に、ユーザーによってタッチされる。

領域６は、画像データに基づいて、制御部４によって区分される。制御部４は、画像データに基づいて、画像５を複数の領域６に区分した後に、複数の領域６に区分された画像５をプレビュー画面Ｐ１に表示するように、表示部２１を制御する。詳しくは、制御部４は、画像データに基づいて、画像５を文字領域６１と挿絵領域６２とに区分する。

文字領域６１は、文字、及び文字列を含む。文字列は、複数の文字を連ねて形成される。制御部４は、例えば、文字認識機能を用いて画像５に含まれる文字、及び文字列を認識する。また、制御部４は、例えば、文字サイズ、及び文字色に基づいて、文字領域６１を複数の領域６に区分する。

挿絵領域６２は、挿絵を含む領域である。制御部４は、例えば、画像５において、文字として認識不可能な着色部分を挿絵として認識する。また、制御部４は、例えば、挿絵の色相に基づいて、挿絵領域６２を複数の領域６に区分する。

制御部４は、表示部２１にプレビュー画面Ｐ１を表示させて、入力部２２から入力された位置信号と表示部２１に表示されたプレビュー画面Ｐ１とに基づいて、ユーザーがタッチした領域６を判定する。この結果、ユーザーは、表示部２１に表示された画像５のいずれかの領域６をタッチして、画像５のいずれかの領域６を選択することができる。また、制御部４は、例えば、領域６を判定した後に、一覧表６３を表示させる。一覧表６３は、例えば、ユーザーによって選択された領域６の上下左右いずれかの位置に並べて表示される。

制御部４は、入力部２２から入力された位置信号と表示部２１に表示されたプレビュー画面Ｐ１とに基づいて、ユーザーがタッチしたインクの種類を判定する。制御部４は、ユーザーによって選択された領域６を、ユーザーによって設定されたインクで形成するように、画像データを変更する。この結果、ユーザーは、選択した領域６にインクを設定することができる。

本実施形態の画像形成装置１では、制御部４は、ユーザーの設定によって変更された画像データに基づいて、用紙に画像を形成するように画像形成部３を制御する。したがって、ユーザーによって選択された領域６をユーザーによって設定されたインクで形成するように、用紙に画像が形成される。この結果、複数種類のインクで用紙に画像を形成することができる。

図１から図３を参照して、インクの経時変化を示すプレビュー画面Ｐ２について説明する。図３は、画像５の経時変化を示すプレビュー画面Ｐ２の一例を示す。図３に示すように、プレビュー画面Ｐ２は、表示パネル２に表示される。詳しくは、プレビュー画面Ｐ２は、表示部２１の表示面に表示される。

プレビュー画面Ｐ２には、単位時間が経過した複数の画像５が表示される。本実施形態では、ユーザーによって、画像５の花弁を含む領域６ａにイエローの紫外光インクが設定される。また、本実施形態では、ユーザーによって、画像５の茎を含む領域６ｂにグリーンの紫外光インクが設定される。

制御部４は、プレビュー画面Ｐ１にプレビュー表示ボタン６７を表示させて、画像５の経時変化を示すプレビュー画面Ｐ２を表示可能とする。制御部４は、本実施形態において、選択された領域６に紫外光インクが設定された際にプレビュー画面を表示可能とする。制御部４は、ユーザーがプレビュー表示ボタン６７をタッチした場合に、プレビュー画面Ｐ１に替えてプレビュー画面Ｐ２を表示面に表示するように、表示部２１を制御する。

制御部４は、紫外光インクの発色の情報を取得可能である。発色の情報は、例えば、画像形成装置１に紫外光インクを充填する際に、ユーザーによって入力されて、所定の記憶部に記憶される。

発色の情報は、本実施形態において、イエローの紫外光インクの発色情報、及びグリーンの紫外光インクの発色情報を含む。イエローの紫外光インクの発色情報は、例えば、イエローの紫外光インクが、晴天時の強い太陽光を受光し続けて６時間後に発色するとの情報と、曇天時の弱い太陽光を受光し続けて１０時間後に発色するとの情報とを含む。グリーンの紫外光インクの発色情報は、例えば、グリーンの紫外光インクが、晴天時の強い太陽光を受光して徐々に発色し、６時間後に完全に発色するとの情報と、曇天時の弱い太陽光を受光して徐々に発色し、１０時間後に完全に発色するとの情報とを含む。

制御部４は、画像５の領域６に紫外光インクが設定された際に、発色の情報とユーザーから入力される天候とに基づいて、プレビュー画面Ｐ２を生成する。図３に示すプレビュー画面Ｐ２には、晴天時において、単位時間が経過した複数の画像５が並べて表示される。したがって、ユーザーは、プレビュー画面を確認することによって、印刷することなく、紫外光インクで形成した画像の発色の経時変化を確認することができる。この結果、ユーザーは、紫外光インクで画像を形成する際に、時間を掛けて紫外光インクの発色の経時変化を確認する必要がなく、複数種類の紫外光インクで用紙に画像を形成することができる。

図１、及び図４を参照して、インクの濃度を調整可能な調整画面Ｐ３について説明する。図４は、調整画面Ｐ３が重ねて表示されたプレビュー画面Ｐ１の一例を示す。図４に示すように、調整画面Ｐ３は、図２を参照して説明したプレビュー画面Ｐ１に重ねて表示される。

調整画面Ｐ３は、例えば、一覧表６３に並べて表示される。調整画面Ｐ３は、例えば、一覧表６３においてインクが設定された際に表示される。調整画面Ｐ３には、濃度調整ボタン６８と、試印刷ボタン６９とが表示される。

濃度調整ボタン６８は、例えば、「濃い」、「普通」、及び「薄い」の３段階の調整ボタンを含む。制御部４は、ユーザーによってタッチされた調整ボタンを判定し、画像データのインクの濃度を変更する。したがって、ユーザーは、インクの濃度を「濃い、普通、薄い」の３段階から設定することができる。

詳しくは、制御部４は、本実施形態において、領域６に匂いインクが設定された際に、調整画面Ｐ３をプレビュー画面Ｐ１に重ねて表示するように、表示部２１を制御する。本実施形態では、画像５の花弁を含む領域６ａに、イエローの紫外光インクとともに匂いインクが設定される。制御部４は、匂いインクが設定された際に調整画面Ｐ３を表示させ、匂いインクの濃度がユーザーによって設定される。なお、匂いインクは、花弁を含む領域６ａにおいて、花弁の周囲に吐出される。したがって、花弁に吐出されるイエローの紫外光インクと匂いインクとは重なり合わない。

また、制御部４は、試印刷ボタン６９が押下された際に、設定された匂いインクの濃度に基づいて、匂いインクのみで用紙に画像を形成するように、画像形成部３を制御する。この結果、ユーザーは、匂いインクを除いた他のインクを無駄にすることなく、匂いインクの濃度に対応する香りを確認することができる。

図２、及び図５を参照して、本実施形態に係る画像形成制御について説明する。図５は、制御部４による画像形成制御を示すフローチャートである。制御部４は、画像５を示す画像データに基づいてプレビュー画面Ｐ１を表示させて画像形成制御を開始する。

図５に示すように、制御部４は、ステップＳ１００において、入力部２２から位置信号を受信すると、ステップＳ１１０において、領域６がタッチされたか否かを判定する。制御部４は、例えば、領域６を示す座標と位置信号に含まれる座標とが一致して、領域６がタッチされたと判定した場合に（ステップＳ１１０のＹｅｓ）、ステップＳ１４０において、通常インクボタンがタッチされたか否かを判定する。制御部４は、通常インクボタンがタッチされた場合に（ステップＳ１４０のＹｅｓ）、ステップＳ１５０において、画像データを変更して、ステップＳ１００へ戻る。

制御部４は、例えば、通常インクボタンを示す座標と位置信号に含まれる座標とが一致せずに、通常インクボタンがタッチされなかったと判定した場合に（ステップＳ１４０のＮｏ）、ステップＳ１６０において、紫外光インクボタンがタッチされたか否かを判定する。制御部４は、紫外光インクボタンがタッチされた場合に（ステップＳ１６０のＹｅｓ）、ステップＳ１７０において、プレビュー制御を実行して、ステップＳ１００へ戻る。

制御部４は、紫外光インクボタンがタッチされなかった場合に（ステップＳ１６０のＮｏ）、ステップＳ１８０において、匂いインクボタンがタッチされたか否かを判定する。制御部４は、匂いインクボタンがタッチされた場合に（ステップＳ１８０のＹｅｓ）、ステップＳ１９０において、調整制御を実行して、ステップＳ１００へ戻る。なお、制御部４は、匂いインクボタンがタッチされなかった場合に（ステップＳ１８０のＮｏ）、一覧表６３を除くプレビュー画面Ｐ１のいずれかの位置がタッチされたと判定して、ステップＳ１００へ戻る。

制御部４は、領域６がタッチされなかった場合に（ステップＳ１１０のＮｏ）、ステップＳ１２０において、印刷ボタン６５がタッチされた否かを判定する。制御部４は、印刷ボタン６５がタッチされた場合に（ステップＳ１２０のＹｅｓ）、ステップＳ１２５において、画像を形成するように、画像形成部３を制御する。

制御部４は、印刷ボタン６５がタッチされなかった場合に（ステップＳ１２０のＮｏ）、ステップＳ１３０において、終了ボタン６６がタッチされたか否かを判定する。制御部４は、終了ボタン６６がタッチされた場合に（ステップＳ１３０のＹｅｓ）、画像形成制御を終了する。また、制御部４は、終了ボタン６６がタッチされなかった場合に（ステップＳ１３０のＮｏ）、例えば、プレビュー画面Ｐ１の空欄がタッチされたと判定して、ステップＳ１００へ戻る。

続いて、図１、図３、及び図６を参照して、本実施形態に係るプレビュー制御について説明する。図６は、制御部４によるプレビュー制御を示すフローチャートである。制御部４は、本実施形態において、紫外光インクボタンがタッチされた際に、プレビュー制御を開始する。

図６に示すように、制御部４は、ステップＳ２００において、選択された領域６が設定された紫外光インクで形成されるように、画像データを変更する。制御部４は、ステップＳ２００において、画像データを変更した後に、ステップＳ２１０において、プレビュー画面Ｐ１にプレビュー表示ボタン６７を表示させる。

制御部４は、ステップＳ２１０において、プレビュー表示ボタン６７を表示させると、ステップＳ２２０において、プレビュー表示ボタン６７がタッチされたか否かを判定する。制御部４は、プレビュー表示ボタン６７がタッチされた場合に（ステップＳ２２０のＹｅｓ）、ステップＳ２３０において、変更後の画像データに基づいてプレビュー画面Ｐ２を形成する。

制御部４は、ステップＳ２３０において、プレビュー画面Ｐ２を形成した後に、ステップＳ２４０において、プレビュー画面Ｐ２を表示するように表示部２１を制御する。なお、制御部４は、プレビュー表示ボタン６７がタッチされなかった場合に（ステップＳ２２０のＮｏ）、及びプレビュー画面Ｐ２の終了ボタンがタッチされた場合に、プレビュー制御を終了する。

続いて、図１、図４、及び図７を参照して、本実施形態に係る調整制御について説明する。図７は、制御部４による調整制御を示すフローチャートである。制御部４は、本実施形態において、匂いインクボタンがタッチされた際に、調整制御を開始する。

図７に示すように、制御部４は、ステップＳ３００において、選択された領域６が設定された匂いインクで形成されるように、画像データを変更する。制御部４は、ステップＳ３００において、画像データを変更した後に、ステップＳ３１０において、調整画面Ｐ３をプレビュー画面Ｐ１に重ねて表示させる。

制御部４は、ステップＳ３１０において、調整画面Ｐ３を表示させた後に、ステップＳ３２０において、濃度調整ボタン６８がタッチされたか否かを判定する。制御部４は、濃度調整ボタン６８がタッチされた場合に（ステップＳ３２０のＹｅｓ）、ステップＳ３３０において、匂いインクの濃度が濃度調整ボタン６８に対応する濃度となるように画像データを変更する。

制御部４は、ステップＳ３３０において画像データを変更した後に、及び濃度調整ボタン６８がタッチされなかった場合に（ステップＳ３２０のＮｏ）、ステップＳ３４０において、試印刷ボタン６９がタッチされたか否かを判定する。制御部４は、試印刷ボタン６９がタッチされた場合に（ステップＳ３４０のＹｅｓ）、ステップＳ３５０において、匂いインクのみで画像を形成するように、画像形成部３を制御して、ステップＳ３２０へ戻る。なお、制御部４は、試印刷ボタン６９がタッチされずに他の位置信号が入力された場合に（ステップＳ３４０のＮｏ）、調整制御を終了する。

以上、図１から図７を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１について説明した。但し、本発明は、本実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態では、ユーザーによって各領域６にインクが設定されていたが、本発明はこれに限定されない。各領域６には、インクが設定されればよい。制御部４は、画像５を複数の領域に区分した後に、画像データに基づいて、各領域６にインクを予め設定してもよい。制御部４は、例えば、文字、及び文字列と認識した領域６に、通常インクを設定する。また、制御部４は、例えば、文字、及び文字列と認識できない領域６に、紫外光インクを設定する。制御部４は、例えば、文字、及び文字列と認識できない領域６のうち、最も大きい領域に匂いインクを設定する。この結果、ユーザーが全ての領域６にインクを設定する必要が抑制され、ユーザーの利便性を向上させることができる。

なお、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

本発明は、画像形成装置に関し、特に、複数種類のインクを利用可能なインクジェット式の画像形成装置に利用可能である。

１ 画像形成装置
３ 画像形成部
４ 制御部
５ 画像
６ 領域
２１ 表示部
Ｐ１ プレビュー画面

Claims (4)

1. 複数種類のインクで記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像を示すプレビュー画面を表示する表示部と、
   前記画像形成部、及び前記表示部を制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、
   前記画像を示す画像データに基づいて、前記画像を複数の領域に区分し、
   前記画像データに基づいて、前記複数の領域の各々に前記インクを設定し、
   前記複数の領域の各々に設定された前記インクで前記画像を形成するように、前記画像形成部を制御し、
   前記複数種類のインクは、少なくとも紫外光インクを含み、
   前記紫外光インクは、光を受光しない場合に無色であり、紫外光を含む光を受光して発光し、
   前記複数の領域のうちのいずれかの領域に前記紫外光インクが設定されたとき、前記プレビュー画面は、前記紫外光インクで形成された前記画像の発色の経時変化を示す、画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記インクの濃度の調整画面を表示するように、前記表示部を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、
   文字を含む文字領域と挿絵を含む挿絵領域とに前記画像を区分し、
   文字サイズ、及び文字色に基づいて、前記文字領域を前記複数の領域に区分し、
   前記挿絵の色相に基づいて、前記挿絵領域を前記複数の領域に区分する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記複数種類のインクは、前記紫外光インクの他に、通常インク又は匂いインクのいずれかを含む、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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