JP6708697B2 - 取り付け部材付きの取り外し可能な電気グリル - Google Patents

Description

本発明は、取り外し可能なコントローラ及びこのコントローラを電気グリルのハウジングに取り付けるための取り付けブラケットを有する電気グリルに関する。具体的には、本発明は、ハウジングと電気的に接触し従って電気的アースの役割を果たすことができる取り外し可能なコントローラを提供する。さらに、本発明は、コントローラの内部電子機器を熱から守るために取り付けブラケット内に断熱層を設ける。

電気グリルに対する要求は増大している。これは、都市人口が増加している場合に特に当てはまる。多くの都市その他の環境において、従来のガスグリルや木炭グリルの使用は簡単には許されない。電気グリルの需要が増大するにつれて、電気グリルのおかれた環境において高熱その他の過酷な状況に耐えつつ、電気グリルの制御を行うのに適した電子的コントローラ及び／又は電子機械的コントローラの需要も増大している。

例えば、温度制御及び／又は電気グリルへの遠隔接続を行うことのできる電子的コントローラの需要が増大している。同様に、電子機械的コントローラの需要も増大している。屋外環境で用いられる電気グリルと共に用いるのに適応するために、この電子的コントローラは、高熱その他の過酷な周囲環境に耐えることができなければならない。これらの周囲環境として、日光、雨、雪、食材からの油汚れ、洗剤が含まれる。加えて、この電子的コントローラは、取り外し可能であり、したがって不使用時は屋内に保存することができなければならない。さらに、この電子的コントローラは電気グリルのハウジングと電気的に通信を行い、それにより、電気グリルのハウジングに流れる迷走電流又は漏れ電流に対して電気的アースとしての役割をこの電子的コントローラは果たさなければならない。電気グリルのハウジングでの迷走電流又は漏れ電流は、ユーザに危険を生じさせるので、電気的アースを確立することは、安全のために重要な機能である。

ジョージ・フォアマン・プレート・グリル（及び同様の器具）、パニーニ・プレス、電気フライパン、その他のような多くの入手可能な電気調理器具がある。しかし、これらの従来技術による電気調理器具は、一般に屋内で使用するのに向いていて、屋外環境に適した電気グリルより比較的低い温度で動作する。従って、多くの電気調理器具は取り外し可能な電子的コントローラ、又は比較的高い温度に対する保護への対応を必要としていない。

加えて、従来技術の屋外で使用する電気グリルは、コントローラを熱から保護するために比較的大量の断熱材を含むよう設計されている。従来の断熱材はファイバーグラスを含むことがある。断熱材の使用は高価であり製造が難しく、そのような断熱は、熱その他の周囲環境により劣化してしまう可能性がある。さらに、従来の断熱素材は、電気グリルのハウジングに対する電気的アースとしての電子的コントローラの役割を潜在的に妨害する可能性がある。さらに、従来のコントローラは、ライトン（登録商標）のような高温度プラスチック、および高温度使用に耐える電子部品を用いて作られる。

従って、熱から電子部品を保護し、取りはずしができ、電気グリルのハウジングを電気的アースに接続し、電気グリルの過酷な腐食性の屋外環境に耐えられる素材で作られた、改良された新しい電子的コントローラ及び取り付けブラケットの需要がある。電気グリルのハウジングとコントローラとの間に断熱層を用意し、それにより、高温度部品を使わずにコントローラを作ることができるようにすることは好都合である。さらに、断熱層により、ファイバーグラスのような従来の断熱材の必要性がなくなる。本開示の利益を受けない当業者には、金属薄板は熱伝導体なので、従来の断熱技術を、取り付けブラケットの中の金属薄板で作られた断熱層に置き換えたいとは思わないであろう。

本発明は、よく知られた電気グリルコントローラ及び取り付けブラケットの利点を維持しつつ、ここに要約した新たな特徴、目的、利点を提供することができる。

例えば、本発明の実施形態には、ハウジングと、前面、上面、左側面、右側面、底面、及び実質的に開放された後部面を有する取り付けブラケットであって、前記取り付けブラケットの後部面は、前記取り付けブラケットを前記ハウジングに取り付けるための少なくとも２つのフランジを有することを特徴とする取り付けブラケットと、前記取り付けブラケットの前面に沿って広がる細長いスロットと、前記スロットの左端と右端にそれぞれ位置する第１のタブ及び第２のタブと、第１のバネ要素及び第２のバネ要素を有する電子的コントローラであって、前記第１のバネ要素及び第２のバネ要素は、前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられたとき、それぞれ前記第１のタブ及び前記第２のタブに嵌合するよう位置合わせされていることを特徴とする電子的コントローラと、を具備する電気グリルアセンブリが含まれる。

別の実施形態において、前記ハウジング及び前記取り付けブラケットは、電気伝導性のある金属で作られる。加えて、前記第１のバネ要素及び第２のバネ要素は電気伝導性のある金属で作ることができる。電源コードを取り付けることもでき、前記第１のバネ要素及び第２のバネ要素は電源コードのアースと電気的に接続することができる。実施形態において、断熱層は、前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられたとき、前記ハウジングと前記電子的コントローラとの間に取り付けられる。

さらにまた、少なくとも１つの熱電対を前記電子的コントローラに取り付けることができ、前記ハウジングには開口があり、前記開口は、前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられたとき、前記熱電対を受け入れるよう位置合わせがなされていることを特徴とする。前記電子的コントローラは電子機械的である。

前面、上面、底面、左面、右面、底面、及び実質的に開放された後部面と、前記後部面に沿う方向に向けられた少なくとも２つのフランジであって、各フランジは前記取り付けブラケットを前記ハウジングに固定するための穴を有することを特徴とするフランジと、前記前面に沿う方向に向けられた細長いスロットと、それぞれ前記細長いスロットの反対端面に沿って伸び、前記細長いスロットに実質的に垂直な第１の縁及び第２の縁と、お互いに反対側にある第１のタブ及び第２のタブであって、前記取り付けブラケットに伸び、前記細長いスロットに実質的に垂直であることを特徴とする第１のタブ及び第２のタブとを具備する、電気グリルハウジングにコントローラを取り付けるための取り付けブラケットもまた提供する。前記取り付けブラケットは金属で作られてもよい。

電気グリルのコントローラをハウジングに取り付けるシステムは、ハウジングと、前面、上面、底面、左側面、右側面、及び後面を有する取り付けブラケットであって、前記取り付けブラケットは前記ハウジングに取り付けけられていることを特徴とするブラケットと、前記取り付けブラケットの前面に向けられた細長いスロットと、前記細長いスロットと嵌合するように構成された２つの嵌合部材を有するコントローラと、を具備することができる。第１のタブ及び第２のタブは、それぞれ、前記細長いスロットの反対側に位置し、前記取り付けブラケットに垂直に伸びることができる。前記第１の嵌合部材及び前記第２の嵌合部材は、取り付けブラケットの第１のタブ及び第２のタブと嵌合するように位置合わせされた、第１のバネ要素及び第２のバネ要素をそれぞれ有することができる。前記第１のタブ及び前記第２のタブは各々、前記コントローラが取り付けられた位置にあるとき、前記第１のバネ要素及び前記第２のバネ要素を受け入れるための開口を有することができる。前記取り付けブラケットは中空とすることができる。前記コントローラが取り付けられた位置にあるとき、前記取り付けブラケットの中空となった内部は断熱層を形成することができる。前記ハウジング、前記取り付けブラケット、及び前記バネ要素は、金属で作ることができ、前記バネ要素は、電源コードを介して電気的アースに接続することができる。

いくつかの実施形態では、電気グリルは、ハウジングと、コントローラと、前記ハウジングと前記コントローラとの間に断熱層を形成する取り付けブラケットとを具備する。前記取り付けブラケットは金属薄板で作ることができ、前記金属薄板は、鋼鉄とすることができる。加えて、前記取り付けブラケットは、前記コントローラを受け入れるよう構成することができる。実施形態において、前記コントローラは、前記取り付けブラケット上の対応するタブに取り外し可能に嵌合するための複数のバネ要素を有する。さらに、前記コントローラは、前記ハウジングと電気的に接続することができる。前記コントローラは電源コードを有することができ、前記ハウジングに対して電気的アースとしての役割を果たすことができる。さらなる実施形態において、前記コントローラは、電圧ライン用の少なくとも１つの電気接点を有し、ニュートラルライン用の１つの電気接点を有し、各電気接点は加熱素子との接続をするために前記ハウジング中の開口と位置合わせされている。

従って、コントローラを電気グリルハウジングに取り外し可能に取り付けるための取り付けブラケットを提供することが本発明の目的である。

過酷な環境条件に耐えることのできる金属（例えば鋼鉄）のような素材でできた取り付けブラケットを提供することが本発明の更なる目的である。

調理中にハウジング内に生じる熱からコントローラの内部回路構成を保護するために、コントローラと電気グリルのハウジングとの間に断熱層を形成する取り付けブラケットを提供することが本発明の更なる目的である。

コントローラがハウジングを電気的にアースすることができるように、取り付けブラケットを通じて、電気グリルのハウジングと電気的に接続されたコントローラを提供することが本発明の更なる目的である。

ハウジング内部の温度を計測するために、コントローラが取り付け位置にあるとき電気グリルのハウジング内に挿入することができるように突き出た熱電対を有するコントローラを提供することが本発明の更なる目的である。

電気グリル内部のコントローラが高温定格の部品又はプラスチックを必要としないような電気グリルを提供することが本発明の更なる目的である。

（用語の定義）
本特許の請求の範囲及び／又は明細書で用いられる以下の用語は、法律上の要求を満たす最も広い意味を持たせることを意図する。

ここで用いられる「電気グリル」及び「電気グリルアセンブリ」には、コントローラやハウジングのような、電気グリルの典型的な構成要素が含まれる。

「電気接点」又は「電気的接続」は、電流が流れることができる物理的な接続を意味する。

「コントローラ」は、別途の記載がなければ、電子的、ディジタル的、及び／又は、電気機械的コントローラを意味するものとする。

「温度プローブ」は、熱電対を含むがこれに限定されない温度を測ることのできる任意の機器を意味するものとする。

明細書又は請求の範囲において、他の意味が可能である場合、最も広い意味で当業者が理解できるものとする。請求の範囲で用いられるすべての言葉は、通常の、文法的に、商業的に英文として慣用される通常の意味として用いられるものとする。

記載した及び記載されていない、本発明の特徴、及び利点（しばしば単数で使われるが、複数を除外するものではない）は、以下の説明および図面により明確になり、ここで、同様な参照番号は、様々な図面において同様な構成要素を表す。
電気グリルのコントローラ、取り付けブラケット、及びハウジングを示す。 ２つの嵌合部材を有する電気グリルのコントローラの等角背面図である。 １つの嵌合部材を有する電気グリルのコントローラの等角背面図である。 電気グリルのコントローラの例示的内部構成要素を示す概略図である。 電気グリルのハウジングに取り付けられた取り付けブラケットを示す等角図である。 取り付けブラケットの等角前面図である。 Ｓ−タブを有する取り付けブラケットの等角前面図である。 左下方から見た取り付けブラケットの等角前面図である。 左下方から見た、Ｓ−タブを有する取り付けブラケットの等角前面図である。 取り付けブラケットの等角背面図である。 コントローラが取り付けられた、取り付けブラケットを設置したハウジングを有する電気グリルの部分的に切り欠いた背面図である。 取り付けブラケットに取り付けられたコントローラの上から見下ろした図である。 取り付けブラケットに取り付けられたコントローラを示す。 取り付けブラケット及びハウジングに取り付けられた電気グリルのコントローラを示す切り欠き断面図である。 電気グリルのハウジングの等角図である。

以下の記述は、請求項に係る発明について現時点及び将来の好ましい実施形態又は最良の実施例と考えているものを記載したものである。将来及び現時点でこの実施の形態及び好ましい実施の形態を代表するもの又はこれらを改良するものについて考慮している。機能、目的、構成、効果について実体のない変更を加えたどのような修正も改良も本特許請求項の技術的範囲内である。本発明は、電気グリルの部品として用いることができ、又は、他の屋外電気機器において用いるようにすることができる。

図１は、取り外し可能なコントローラ１００、取り付けブラケット２００、及び、電気グリルのハウジング３００を含む電気グリルアセンブリの構成要素を示しつつ、本発明の実施形態を説明するものである。本開示全般において、電子的コントローラ１００の構成要素は１００番台の参照番号で示され、取り付けブラケット２００の構成要素は２００番台の参照番号で示され、電気グリルハウジング３００の構成要素は３００番台の参照番号で示される。

本発明の実施形態では、コントローラ１００を電気グリルのハウジング３００に簡単に取り付け、取り外すことのできるようにした取り付けブラケット２００を提供する。取り付けブラケット２００は、ボルト又はビス２０１で、電気グリルハウジング３００（一般に鋼鉄などの金属で形成される）に取り付けることができる。リベット又は溶接技法を用いることもできる。取り付けブラケット２００は、電子的コントローラ１００を受け入れ取り付けることができ、それにより、電子的コントローラ１００を電気グリルハウジング３００に取り付けたり取り外したりすることができる。さらに、取り付けブラケット２００は、ハウジング３００のアースとしての役割を果たすために、コントローラ１００をハウジング３００に電気的に接続する。加えて、本発明の実施形態では中空の取り付けブラケット２００を提供する。断熱層が中空の空気間隙に形成され、電子的コントローラの内部回路構成を保護する。

電子的コントローラ１００の外面は、プラスチックハウジングで形成されることが好ましい。他の素材を用いることもできるが、コントローラ１００は電気又は熱を伝達しない素材で形成されることが好ましい。コントローラ１００は、調理用の熱に変えることができる電気を供給するために、電源コード１１０を有する。更に、電源コード１１０は、壁コンセントに挿入することができ、コントローラ１００に電気的アースを提供することができる。従って、コントローラ１００がハウジング３００と電気的に接続している実施形態において、コントローラ１００は、電気的アースとしての役割を果たすことができる。つまり、電流はハウジング３００から取り付けブラケット２００を通ってコントローラ１００に流れ、そして、延長コード１１０を介してアースに流れる。例えば、取り付けブラケット２００を鋼鉄、又は他の導電素材で作ることにより、コントローラ１００をハウジング３００に電気的に接続させることになる。そのような実施形態において、電気グリルハウジング３００中の迷走電流又は漏れ電流は電子的コントローラ１００を介してアースに流れる。ハウジング３００に電気的アースを用意することは重要な安全上の特徴である。例えば、安全でない使用の結果、不用意にも電流がハウジング３００にまで流れるというシナリオが存在する。電流がハウジング３００にまで流れた結果ユーザに電撃を与える危険が生じる。従って、不用意にハウジング３００にまで流れる電流をアースに流す経路を用意することが好ましい。

コントローラ１００の外側には更に１つ以上の嵌合部材１７０、１８０が含まれる。例えば、裏面からコントローラ１００を示す図２Ａには、突き出た端部の形状を有する１つの嵌合部材１７０、１８０が示されている。図２Ａにおける両方の嵌合部材１７０、１８０には、それぞれ、バネ要素１９０、１９５が含まれる。更に以下に説明するように、嵌合部材１７０、１８０及びバネ要素１９０、１９５は、コントローラ１００と取り付けブラケット２００とを位置合わせし、コントローラ１００を取り付けブラケット２００にしっかりと取り付ける。例えば、コントローラ１００が取り付けブラケット２００に挿入されたとき、嵌合部材１７０、１８０は、取り付けブラケット２００の下部の縁２７１と上部の縁２７２とにより導かれ、バネ要素１９０、１９５が取り付けブラケットのタブ２８０、２８１と位置合わせされて嵌合する。バネ要素１９０、１９５をタブ２８０、２８１に嵌合させることで、コントローラ１００を取り付けブラケット２００に固定する。

バネ要素１９０、１９５は金属とし電気を伝導する能力があるものとすることができる。このような実施形態において、バネ要素１９０、１９５を鋼鉄の取り付けブラケット２００（更に具体的には、鋼鉄製のタブ２８０、２８１）と嵌合させることは、電気的接続を確立させることになる。バネ要素１９０、１９５は電源コード１１０と接続することができ、ハウジング３００から取り付けブラケット２００及び電源コード１１０を通して電気的接続を達成する。

さらにまた、コントローラ１００は、熱電対１２０のような、１以上の温度プローブを有することができる。一例として、図１及び図２Ａは、コントローラ１００の後ろ側から突き出る２つの熱電対１２０を示す。これから明らかなように、コントローラ１００が取り付けブラケット２００に嵌合されたとき、熱電対１２０は、取り付けブラケット２００及び電気グリルハウジング３００中の１以上の開口３１０を通って伸びる。この位置から、熱電対１２０のような温度プローブはハウジング３００内の温度を計測することができる。このような温度のフィードバックを電子的コントローラ１００は、調理温度を調整するのに用いることができる。

例えば図２Ｂに示される代替的実施形態において、コントローラ１００は、嵌合部材１７０に取り付けられた２つのバネ要素１９０、１９５を持ち、１つの熱電対１２０のみと１つの嵌合部材１７０のみとを有する。

本発明の実施形態は、電子的コントローラ、ディジタルコントローラ、及び／又は電子機械的コントローラを含有することができることを理解すべきである。例えば、電子機械的コントローラの実施形態には、加熱素子に送られる電気を調整するためのバイメタルコントローラを含むことができる。ディジタルコントローラを用いる本発明の実施形態において、コントローラ１００はさらに、稼働させ、調整し、及び／又は、調理温度を制御するために、コントロールノブのような、１以上のユーザ入力デバイス１３０を含むことができる。例えば、図３は、コントローラ１００の電気的構成要素の例示的な概略図を示す。ライン１１１及びニュートラル１１２として示すように、電気は電源コード１１０により引き込まれる。選択的に、電力変換器１１３により、壁コンセントからのＡＣ電流は種々の電圧のＤＣ電流に変換される。更なる選択的内部回路構成では、トライアックドライバー１５０を制御することにより電気グリルの温度を制御することのできるマイクロプロセッサ１４０が含まれる。トライアックドライバー１５０を電気グリルハウジング３００内にある加熱素子を制御するために使うことができることを理解すべきである。実施形態では、携帯電話、タブレット、及び／又は、コンピュータのような遠隔機器と、ＷＩＦＩ通信、ブルートゥース（登録商標）通信、その他の無線通信を行うことができるように、無線通信コントローラ１６０をさらに含むことができる。

加えて、コントローラ１００は、加熱のための電流を流すためにハウジング３００内にある加熱素子（不図示）と直接結合することができる。例えば、ライン１１１及びニュートラル１１２（図２Ａ及び２Ｂ参照）を電気グリルのハウジング３００内の１以上の加熱素子と結合し電流を流すための電気接点があるかもしれない。例えば、ライン１１１用及びニュートラル１１２用の電気接点は、ハウジング３００内の開口３４０と位置合わせすることができる（例えば図９参照）。これらの開口３４０を通して、ライン１１１及びニュートラル１１２は、加熱素子と接触及び結合し、加熱素子へ（加熱素子から）電気を流すことができる。ディジタル手段又は電子機械的手段を用いることにより、コントローラ１００は、好ましい調理温度を達成するために、流すのに適切な電気量を判定し制御する。

例示的コントローラ１００の回路構成、及び、機能の更なる開示は、出願人による同時係属の米国特許出願１５／２００，６８７、表題「電流保護回路を有する電気グリル」、１５／４９３，６１１、表題「電流保護回路構成を有する電気グリルの無線制御及び状態監視」、１５／２００，７５９、表題「デジタル電源」、及び１５／４９３，６９６、表題「無線監視及び制御を有するデジタル電源」に提示されている。これらの各出願は、そのすべてが参照として本願に組み込まれる。

コントローラ１００の構成要素（図３に示された構成要素を含むが限定されるものではない）は、電気グリルハウジング３００内で生じる熱に対して敏感となることがある。従って、本発明の実施形態において、取り付けブラケット２００は、コントローラ１００とハウジング３００との間で断熱層２９０を提供することで、電気グリルハウジング３００内での調理により生じる熱から、コントローラ１００を保護し遮蔽する。

ここで、図４及び５Ａ及び５Ｂを参照すると、取り付けブラケット２００の等角図が示されている。図４には、電気グリルハウジング３００に取り付けられた取り付けブラケット２００が示され、図５Ａ及び５Ｂには、取り付けブラケット２００のみの等角図が示されている。取り付けブラケット２００は、立体的で実質的に中空となっている。取り付けブラケット２００は、前面２１０、上面２２０、底面２３０、左側面２４０、及び、右側面２５０を有する。本開示全般において、取り付けブラケット２００は、傾斜した側面を有するよう示されているが、この傾斜した側面は本発明を限定するものではない。取り付けブラケット２００の形状は変化させることができ、傾斜した側面は限定的なものでないことがわかる。

取り付けブラケット２００の背部２６０は、前面２１０と反対側の面である。背部２６０の面は実質的に開放されていて、例えば、取り付けブラケット２００の等角図である図５Ａ及び５Ｂに見られる、フランジ２６１、２６２、２６３、及び２６４を含むことができる。図５Ｃ及び５Ｄは、左下方から見た取り付けブラケット２００を示す。フランジ２６１、２６２、２６３、及び２６４は取り付けブラケット２００を電気グリル３００にビス、ボルト、その他で固定するために用いられる。開放された背部２６０を有する実施形態は、開放された背部２６０により取り付けブラケット２００と電気グリルハウジング３００との接触領域を減少させるので、好ましい。例えば、接触点は、フランジ２６１、２６２、２６３、及び２６４だけとすることができる。このことは図４に見ることができ、取り付けブラケット２００は、フランジ２６２（他のフランジは図示の角度からは見えない）を介してハウジング３００と接している。接触領域を減らすことにより熱伝達を減少させる結果となる。熱伝達を減少させることは、取り付けブラケット２００内の断熱素材の必要性を減少及び／又は無くすので、重要なことである。更に、接触領域を減らすことにより、取り付けブラケットを、比較的熱伝導率の高い鋼鉄のような素材で作ることができる。

接触領域を減らすことにより熱伝達を減少させることは、これにより取り付けブラケット２００が過熱からコントローラ１００の回路構成を保護するという１つの特徴となる。別の温度管理の特徴は、取り付けブラケット２００の中空形状である。以下に更に説明するように、コントローラ１００が取り付けブラケット２００に嵌合されたとき、中空形状がエアギャップを与えるので、コントローラ１００がスロット２７０を介して取り付けブラケット２００に嵌合されたとき、熱からコントローラ１００を保護する断熱層２９０（例えば図８参照）を形成する。

より具体的には、図４に戻って、取り付けブラケット２００の前面２１０には、電子的コントローラ１００（及び、具体的には嵌合部材１７０、１８０）を受け入れるための細長いスロット２７０が含まれる。スロット２７０は、丸みのある角を有する実質的に長方形であり、取り付けブラケット２００の前面２１０の全長にわたって延びている。スロット２７０は、対応する嵌合部材１７０、１８０と結合するような大きさで、位置合わせされている。いくつかの実施形態では、スロット２７０は、１つの嵌合部材１７０のみを有する（例えば図２Ｂを参照）コントローラと結合する。スロット２７０とそれに対応する嵌合部材は種々の形状及び大きさとすることは理解されよう。 例えば、実質的に長方形の代わりに、楕円形のスロット（及び対応する楕円形の嵌合部材）を用いることもできる。

下の縁２７１は、概ねスロットの下部端面の長さ方向に延びている。下の縁２７１は、電子的コントローラ１００が取り付けブラケット２００と結合しているとき、電子的コントローラ１００を支える。上の縁２７２（例えば 図５Ｃ、５Ｄ、及び８を参照）を設けることもできる。両方とも前面２１０に垂直でありお互いに平行である。

下の縁２７１及び上の縁２７２は共に、コントローラ１００の嵌合部材１７０、１８０をスロット２７０に挿入して固定位置まで導き、コントローラ１００のバネ要素１９０、１９５を取り付けブラケット２００中の対応するタブに嵌合させる。例えば、取り付けブラケット２００は、コントローラ１００の対応するバネ要素１９０、１９５と結合するタブ２８０、２８１を含むことができ、それによりコントローラ１００を挿入したとき取り付けブラケット２００にしっかりと固定される。本開示全般において、タブ２８０、２８１は、概ねスロット２７０に垂直であり、スロット２７０の左右にあるよう示されているが、タブ２８０、２８１は、例えば、上部端面及び／又は下部端面を含む、様々な位置に配置するよう構成することができることを理解すべきである。

タブ２８０、２８１と位置合わせされたバネ要素１９０、１９５は、図７Ａ、７Ｂ、及び７Ｃにおいて取り付けられた位置で示されている。特に図７Ａ、７Ｂ、及び７Ｃは、取り付けられた位置での、言い換えれば、バネ要素１９０、１９５がタブ２８０、２８１と嵌合されたといえる位置でのコントローラ１００を示している。図７Ａは、取り付けブラケット２００に取り付けられ、ハウジング３００に伸びているコントローラ１００を示す。図７Ｂ、及び７Ｃにおいて、ハウジング３００は、嵌合部材１７０、１８０、及びタブ２８０、２８１に嵌合するバネ要素１９０、１９５を近くで見るために、切り欠いている。

タブ２８０、２８１は、バネ要素１９０、１９５と嵌合できる種々の形状をとることができ、本発明は、タブ２８０、２８１とバネ要素１９０、１９５との嵌合の形状により限定されることはない。

例えば、図５Ａは、バネ要素１９０を受け入れバネ要素１９０とかみ合う開口を有するタブ２８０を示す。言い換えれば、バネ要素１９０は、タブ２８０の開口へと拡がり、これにより、コントローラ１００をブラケット２００に固定する。代替的実施形態が図５Ｂに示され、タブ２８０は、バネ要素１９０と嵌合してもよいＳ−タブとも称されるベントタブである。Ｓ−タブは開口を有するタブより摩擦が少ないので、Ｓ−タブを用いてバネ要素を嵌合したり外したりするのに必要な力を良好に制御することができる。これは、Ｓ−タブは丸い端面のみを持ち、前縁が無いので、バネ要素とかみ合わせるときに円滑な結合を行うからである。

バネ要素１９０、１９５がコントローラ１００上に、より具体的には嵌合部材１７０、１８０上に、固定位置にあるとき、タブ２８０、２８１と揃えられた構成で、配置されていることを見ることができる。言い換えれば、バネ要素１９０、１９５は、電子的コントローラ１００が固定位置にあるとき、バネ要素１９０、１９５とタブ２８０、２８１とが嵌合するように、タブ２８０、２８１と位置合わせされる。バネ要素１９０、１９５は、角のある前縁１９１及び後縁１９２を有することが好ましい（例えば図７Ｂ参照）。角のある前縁１９１をタブ２８０、２８１に押し付けることで、バネ要素１９０、１９５を押圧する。このような実施形態において、ユーザは、電子的コントローラ１００をスロット２７０に挿入することができ、十分な力で、バネ要素１９０、１９５は、対応するタブ２８０、２８１と係合する。同様に、電子的コントローラ１００は、十分な力で引っ張ることでスロット２７０から引き抜くことができる。バネ要素１９０、１９５の弾力性により、電子的コントローラ１００を固定（及び取り外し）に必要な力が定まることを理解すべきである。

バネ要素１９０、１９５は、タブ２８０、２８１と、さらにはハウジング３００と電気的接続を確立するために、伝導性のある金属で作ることが好ましい。電気は、バネ要素１９０、１９５から電源コード１１０へ、そして壁コンセント（例えば、アース）へ流れることができる。バネ要素１９０、１９５は、コントローラ１００を取り付けブラケット２００に固定するための１つの方法であるが、本発明の実施形態として他の既知の取り付け方法を組み込むこともできる。

一旦コントローラ１００が取り付けブラケット２００と係合すると、ギャップ、又はエアポケットすなわち断熱層２９０が、取り付けブラケット２００の前面２１０と背面２６０との間の奥行により生じる中空の空間に形成される。ここで図８に戻ると同図には、コントローラ１００がビス２０１により取り付けブラケット２００に固定されているのが示される側面断面図が示されている。嵌合部材１７０、１８０が上下の縁２７０、２７１と接触している。断熱層２９０は、一方の側のコントローラ１００と他方のハウジング３００との間の中空となった取り付けブラケット２００中の空隙に形成される。断熱層２９０は、調理中のハウジング３００内で生じる熱からコントローラ１００（及び内部の電子部品を）を断熱する役割を果たす。断熱層２９０は、従来の断熱のために必要なものに置き換わることができる。本発明のいくつかの実施形態では、断熱層２９０は１．３から１．５インチ（３．３から３．８ｃｍ）の厚さとすることができるが、断熱効果は断熱層の厚さに比例する。

例えば、出願人のテストは断熱層を持たない実施形態と比較して、断熱層２９０は３０％〜５０％の断熱効果を与えることを明らかにしている。つまり、断熱層２９０を設けることにより、コントローラ１００側の温度が３０％〜５０％低くなる。この温度の減少は、コントローラ１００の内部に従来の断熱材を必要としないことを意味する。従来のコントローラは、ポリフェニレンサルファイド（しばしば、「ライトン（登録商標）」と称される）のような高温プラスチックで作られるが、本発明の実施形態では、より低い温度定格のプラスチックで作ることができる。加えて、断熱層２９０により、より低い温度での定格の電子部品を用いることが可能となる。これにより、取り付けブラケット２００を金属薄板（鋼鉄を含むがこれに限定されない）により形成することができ、製造工程をより速く安価にし、より堅固な製品を提供するができる。従って、本発明の実施形態により、一般に（断熱とは反対に）熱を伝達する、取り付けブラケット２００が鋼鉄のような金属薄板により形成されるにもかかわらず、高い断熱性能が得られるという意外な結果が得られる。言い換えると、当業者は、本開示に示された利点がなければ、断熱層２９０を有する取り付けブラケットを開発するために金属薄板を用いようとはしないであろう。

ここで図９に戻ると、例示的な電気グリルのハウジング３００のみが示されている。ハウジング３００は、熱電対１２０を受け入れるための１以上の開口３１０と、取り付けブラケット２００のフランジ２６１、２６２、２６３、及び２６４をビス止め、ボルト止め、その他で固定するための開口３２０、３３０とを有する。

本発明を実施する電気グリルを使用するために、ユーザは電子的コントローラ１００を取り付けブラケット２００のスロット２７０に挿入する。随意に設けられる縁２７１がスロット２７０の底部端面にそって延びていて、電子的コントローラ１００を導き、随意に設けられる上の縁２７２がスロット２７０の上端部にそって延びている。電子的コントローラ１００が１以上の、熱電対１２０を有する実施形態において、熱電対１２０が調理温度を測定するためにハウジング３００の中に伸びている。電子的コントローラ１００が取り付けブラケット２００に挿入されているので、バネ要素１９０、１９５の前縁が対応するタブ２８０、２８１と接触している。例えば図７Ｂに見られるように、ユーザが押圧することで、バネ要素１９５が圧縮されタブ２８０の底面に入り、タブ２８０内の開口２８５にまで動く。バネ要素１９５のスプリング力により、バネ要素１９５はタブ開口２８５内に広がり、このようにして電子的コントローラ１００はしっかりと取り付けブラケット２００に固定される。鋼鉄のような電気的に伝道性のある素材で取り付けブラケット２００及びバネ要素１９０、１９５が作られている実施形態において、バネ要素１９０、１９５とタブ２８０、２８１とが係合することで、コントローラ１００と取り付けブラケット２００とハウジング３００との間で電気接続を確立する。加えて、中空の取り付けブラケット２００は、調理中ハウジング３００からの熱によりコントローラ１００の内部電子部品の機能が損なわれることなく機能させることができる断熱層２９０となる。

Claims (17)

1. ハウジングと、
   前面、上面、左側面、右側面、底面、及び実質的に開放された後部面を有する取り付けブラケットであって、前記取り付けブラケットの後部面は、前記取り付けブラケットを前記ハウジングに取り付けるための少なくとも２つのフランジを有することを特徴とする取り付けブラケットと、
   前記取り付けブラケットの前面に沿って広がる細長いスロットと、
   前記スロットの左端と右端にそれぞれ位置する第１のタブ及び第２のタブと、
   第１のバネ要素及び第２のバネ要素を有する電子的コントローラであって、前記第１のバネ要素及び第２のバネ要素は、前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられたとき、それぞれ前記第１のタブ及び前記第２のタブに嵌合するよう位置合わせされていることを特徴とする電子的コントローラと
   を具備し、
   前記取り付けブラケットは前記ハウジングと電気的に接続されていて、前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられ、嵌合位置にあるとき、アース電流が前記ハウジングから前記取り付けブラケットを介して、前記電子的コントローラに流れ、前記電子的コントローラの電源コードを介してアースに流れるよう構成されていることを特徴とする電気グリルアセンブリ。
2. 前記ハウジング及び前記取り付けブラケットは電気伝導性のある金属で作られていることを特徴とする請求項１に記載の電気グリルアセンブリ。
3. 前記第１のバネ要素及び第２のバネ要素は電気伝導性のある金属で作られていることを特徴とする請求項２に記載の電気グリルアセンブリ。
4. 前記第１のバネ要素及び前記第２のバネ要素は前記電源コードのアースと電気的に接続していることを特徴とする請求項３に記載の電気グリルアセンブリ。
5. 前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられたとき、少なくとも１つの内部電子部品を保護するために前記ハウジングと前記電子的コントローラとの間に断熱層をさらに具備し、前記断熱層は、前記電子的コントローラが嵌合位置にあるときに前記電子的コントローラの前面、上面、底面、左側面、右側面、上の縁、下の縁、第１の嵌合部材、及び第２の嵌合部材で画定される中空の空間内に形成されることを特徴とする請求項４に記載の電気グリルアセンブリ。
6. 前記電子的コントローラに取り付けられた少なくとも１つの熱電対と前記ハウジングに設けられた開口とをさらに具備し、前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられたとき、前記熱電対を受け入れるよう前記開口が位置合わせがなされていることを特徴とする請求項５に記載の電気グリルアセンブリ。
7. 前記電子的コントローラは電子機械的であることを特徴とする、請求項６に記載の電気グリルアセンブリ。
8. 電気グリルハウジングに電子的コントローラを取り付けるための取り付けブラケットであって、
   前面、上面、底面、左面、右面、底面、及び実質的に開放された後部面と、
   前記後部面に沿う方向に向けられた少なくとも２つのフランジであって、各フランジは前記取り付けブラケットを前記電気グリルハウジングに固定するための穴を有することを特徴とするフランジと、
   前記前面に沿う方向に向けられた細長いスロットと、
   それぞれ前記細長いスロットの反対端面に沿って伸び、前記細長いスロットに実質的に垂直な第１の縁及び第２の縁と、
   互いに反対側にある第１のタブ及び第２のタブであって、前記取り付けブラケットに伸び、前記細長いスロットに実質的に垂直であることを特徴とする第１のタブ及び第２のタブと、
   を具備し、
   前記取り付けブラケットは前記ハウジングと電気的に接続されていて、前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられ、嵌合位置にあるとき、アース電流が前記ハウジングから前記取り付けブラケットを介して、前記電子的コントローラに流れ、前記電子的コントローラの電源コードを介してアースに流れるよう構成されていることを特徴とする取り付けブラケット。
9. 前記取り付けブラケットは金属で作られていることを特徴とする請求項８に記載の取り付けブラケット。
10. 電気グリルの電子的コントローラをハウジングに取り付けるシステムであって、
    ハウジングと、
    前面、上面、底面、左側面、右側面、及び後面を有する取り付けブラケットであって、前記取り付けブラケットは前記ハウジングに取り付けけられていることを特徴とするブラケットと、
    前記取り付けブラケットの前面に向けられた細長いスロットと、
    前記細長いスロットと嵌合するように構成された２つの嵌合部材を有するコントローラと、
    を具備し、
    前記取り付けブラケットは前記ハウジングと電気的に接続されていて、前記電子的コントローラが前記取り付けブラケットに取り付けられ、嵌合位置にあるとき、アース電流が前記ハウジングから前記取り付けブラケットを介して、前記電子的コントローラに流れ、前記電子的コントローラの電源コードを介してアースに流れるよう構成されていることを特徴とするシステム。
11. 第１のタブ及び第２のタブであって、それぞれ、前記細長いスロットの反対側に位置し、前記取り付けブラケットの内部方向に垂直に伸びることを特徴とするタブをさらに具備する請求項１０に記載のシステム。
12. 前記第１の嵌合部材及び前記第２の嵌合部材はそれぞれ、取り付けブラケットの第１のタブ及び第２のタブと嵌合するように位置合わせされた、第１のバネ要素及び第２のバネ要素を有することを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
13. 前記第１のタブ及び前記第２のタブは各々、前記コントローラが取り付けられた位置にあるとき、前記第１のバネ要素及び前記第２のバネ要素を受け入れるための開口を有することを特徴とする請求項１２に記載のシステム。
14. 前記取り付けブラケットは中空であることを特徴とする請求項１３に記載のシステム。
15. 前記電子的コントローラ内の少なくとも１つの内部電子部品を保護するための断熱層をさらに具備し、前記断熱層は、前記電子的コントローラが嵌合位置にあるときに前記電子的コントローラの前面、上面、底面、左側面、右側面、上の縁、下の縁、第１の嵌合部材、及び第２の嵌合部材で画定される中空の空間内に形成されることを特徴とする請求項１４に記載のシステム。
16. 前記ハウジング、前記取り付けブラケット、及び前記バネ要素は、金属で作られていることを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
17. 前記バネ要素は、電源コードを介して電気的アースに接続されることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。

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