JP6712531B2 - 表示装置およびその着雪防止方法 - Google Patents

Description

本発明は、表示装置およびその着雪防止方法に関する。

降雪センサが備えられた表示（標示）装置が知られている（例えば、特許文献１，２）。特許文献１，２において、降雪センサが降雪を感知したときにブロアを駆動させたり、熱素子への電力供給を開始させたりすることにより、着雪を防止し、表示の視認性を確保している。

特開２００２−３８４２９号公報 特開２０１６−１２６１５１号公報

しかしながら、降雪センサが降雪を感知している状態は、必ずしも表示面に着雪しやすい状態であるとは言えない。降雪センサは上方から降ってくる雪を感知するものであり、ほぼ鉛直に設置される表示面に対して上方から降ってくる雪が着雪する可能性は小さいからである。反対に、雪の量が少なくても雪が表示面に対して垂直に吹き付けていれば着雪する可能性は大きくなる。そのため、特許文献１，２のように降雪センサの感知結果に基づいてブロアや発熱素子へ電力を供給すると無駄に電力を消費してしまう。
また、特許文献１において、降雪センサのほかに、風速計と風向計とを備えさせ、風速計と風向計の計測結果に基づいてブロアの噴出量を調整することが提案されている。さらに、特許文献２においては、風量が多いことや表示装置に垂直の向かい風があることを示す信号が外気感知センサから出力された場合に、発熱素子へ供給する電力量が増大させることが提案されている。このように、風速と風向を考慮すれば、表示面に着雪しやすい状態でブロアや発熱素子へ電力を供給することができる。しかしながら、表示装置に風速計や風向計を備えさせると、装置が複雑となり、製造コストが増大したり、メンテナンスの負担が増大したりするという問題が生じる。
本発明は、前記問題にかんがみてなされたもので、簡素な装置構成によって、表示面への着雪を少ない電力で低減できる技術を提供することを目的とする。

前記の目的を達成するため、本発明の表示装置は、表示面と、表示面を加熱するヒータと、雪の通過を検知する雪検出部を備える降雪センサを、雪検出部に対して上方から通過する雪を遮るように配置することによって形成された横雪センサと、横雪センサにおける雪の検出結果に基づいてヒータが生じさせる熱量を制御する制御部と、を備える。

以上説明した本発明の構成において、雪検出部に対して上方から通過する雪を遮るように降雪センサを配置することによって、上方からの降雪を検出しにくくし、水平方向から雪検出部に進入する雪を検出するようにすることができる。表示面に対して垂直に近い角度で吹き付ける雪、すなわち表示面に着雪しやすい雪を降雪センサによって検出でき、ヒータが生じさせる熱量を効果的に抑制することができる。また、上方から通過する雪を遮るように、従来の降雪センサを配置すればよく、風量計や風速計を備えさせる必要がない。すなわち、簡素な装置構成によって、表示面への着雪を少ない電力で低減できる。

図１Ａは表示装置の正面図、図１Ｂ，図１Ｃは表示装置の側面図、図１Ｄは表示装置の拡大図である。 降雪センサの斜視図である。 表示装置のブロック図である。 着雪防止処理のフローチャートである。 図５Ａは表示装置の正面図、図５Ｂは表示装置の拡大図である。

ここでは、下記の順序に従って本発明の実施の形態について説明する。
（１）第１実施形態：
（２）第２実施形態：
（３）他の実施形態：

（１）第１実施形態：
図１Ａは、本発明の一実施形態にかかる表示装置１の正面図である。本実施形態の表示装置１は、道路を走行する車両の乗員が各種情報を視認するための表示装置である。ただし、表示装置１は、屋外に設置されればよく、必ずしも道路用の表示装置でなくてもよい。

表示装置１は、支柱Ｖと横梁Ｙと表示板Ｂと降雪センサＳとを備える。支柱Ｖは、長さ方向が鉛直方向となるように下端が地面（ハッチング）に固定された柱状部材である。横梁Ｙは、水平方向の梁であり、支柱Ｖと表示板Ｂとを連結する。表示板Ｂは、道路の上方において、支柱Ｖによって片持ち支持される。表示板Ｂは、矩形板状の筐体を有し、当該筐体の１個の面に表示面Ｍが形成されている。

表示面Ｍが形成されている方向が前方であり、表示面Ｍは前方から接近する車両の乗員によって視認される。表示面Ｍにおいては、ＬＥＤ等の発光素子がドットマトリクス状に配置されており、当該発光素子の点灯制御を個々に行うことにより表示面Ｍにて画像を形成し、各種情報を表示することができる。

図１Ｂ，図１Ｃは、表示装置１の側面図である。なお、図１Ｂ，図１Ｃにおいて支柱Ｖの図示が省略されている。図１Ｂにおいては表示面Ｍが鉛直方向の面をなしているが、図１Ｂに示すように表示面Ｍの方向を鉛直方向から傾斜角α（例えば３度）だけ傾けることにより、表示面Ｍの前方下方を走行する車両の乗員から表示面Ｍを見やすくすることができる。傾斜角αは、表示面Ｍの高さや大きさや道路の勾配等に応じて設定され得る。本実施形態において、表示板Ｂの高さＨは２２００ｍｍであり、幅Ｗは３２００ｍｍであり、奥行きＤは３００ｍｍである。むろん、表示板Ｂの大きさは例示した大きさに限定されない。

図１Ａ〜図１Ｃに示すように、表示板Ｂの下方には降雪センサＳが配置されている。図１Ｄは、降雪センサＳが設けられた部位を拡大して示す側面図である。降雪センサＳは、表示板Ｂの底面Ｂ１の前方側の端部に上端が接合するように配置されている。そのため、降雪センサＳは、表示板Ｂの底面Ｂ１を前後に二等分する二等分線Ｘよりも前方に配置されていることとなる。また、表示面Ｍと降雪センサＳの前面とが同一平面上に並んでいる。なお、降雪センサＳは、表示板Ｂの底面Ｂ１に対して連結部材を介して固定されてもよい。

図２は、降雪センサＳの斜視図である。降雪センサＳは、ほぼ直方体状の外形形状を有し、下方に直方体状の凹部（雪検出部Ａ）が形成された形状となっている。幅方向における雪検出部Ａの一方の側面に発光部Ｓ１が備えられ、幅方向における雪検出部Ａの他方の側面に受光部Ｓ２が備えられている。発光部Ｓ１から発光された光線Ｌ（太線矢印）が雪検出部Ａを幅方向に貫通し、受光部Ｓ２にて受光される。この光線Ｌの光路上を雪が通過した場合、光線Ｌが受光部Ｓ２にて受光されなくなる。従って、発光部Ｓ１にて常時発光を行い、受光部Ｓ２にて光線Ｌが受光できない時間当たりの回数を検出することにより、光線Ｌを通過した雪の量を検出できる。雪の量の検出手法はどのような手法であってもよく、例えば、受光できない期間の長さの合計値を雪の量として検出してもよい。光線Ｌの波長は特に限定されず、光線Ｌは、赤外光であってもよいし、可視光であってもよい。また、光線Ｌは、レーザ光であってもよい。さらに、光線Ｌの代わりに雪検出部Ａを貫通可能な電磁波以外の音波や電波を採用してもよい。

本実施形態において、降雪センサＳの高さｈは１００ｍｍであり、幅ｗは２００ｍｍであり、奥行きｄは２０ｍｍである。また、雪検出部Ａの高さｈ１は４０ｍｍであり、幅ｗ４は１４０ｍｍである。降雪センサＳにおいて雪検出部Ａの左右の部分の幅ｗ２，ｗ３はそれぞれ３０ｍｍである。

図１Ｄにおいて、雪検出部Ａがハッチングによって示されている。図１Ｄに示すように、雪検出部Ａが下方に向くように降雪センサＳが配置される。ここで、表示板Ｂを鉛直上方から見た場合に、降雪センサＳとその雪検出部Ａの全体が表示板Ｂによって遮蔽されて見えなくなる。従って、鉛直方向に下降する雪は表示板Ｂによって遮られ、雪検出部Ａには到達しないこととなる。つまり、降雪センサＳは、上方からの降雪を検出するという本来の使用目的を果たすことのないように配置されている。

その一方で、降雪センサＳの雪検出部Ａには斜め方向および前後方向に吹き付ける雪が通過可能となっている。従って、降雪センサＳによって斜め方向および前後方向に吹き付ける雪の量を検出することができる。さらに、図１Ｄに示すように、降雪センサＳは表示板Ｂの底面Ｂ１を前後に二等分する二等分線Ｘよりも前方に配置されている。なお、底面Ｂ１には、表示板Ｂの背面を水平方向に支持する横梁Ｙ（図１Ａ，図１Ｂ，図１Ｃ）が含まれてもよい。そのため、後方から斜めに下降して底面Ｂ１に遮られることなく雪検出部Ａの光線Ｌを通過できる雪の軌道ＫＢ（二点鎖線）は、前方から斜めに下降して雪検出部Ａの光線Ｌを通過できる雪の軌道ＫＦ（二点鎖線）よりも水平に近い角度となる。つまり、極めて風速が大きい場合を除いて、後方から吹き付ける雪が降雪センサＳにて検出されないようにすることができる。そのため、後方から吹き付ける雪の量よりも、前方から吹き付ける雪の量を、降雪センサＳにて検出しやすくすることができる。さらに、表示面Ｍと降雪センサＳの前面とが同一平面上に並んでいるため、前方から斜めに下降する雪が表示板Ｂの底面Ｂ１に遮られないようにすることができる。

以上説明したように、本実施形態の降雪センサＳは、おもに前方から吹き付ける雪の量を検出できるように配置されている。ここで、降雪センサＳと、雪検出部Ａに対して上方から通過する雪を遮る機能を果たす表示板Ｂとによって、本発明の横雪センサＺ（破線）が構成される。表示板Ｂの下方において降雪センサＳが配置される幅方向の位置は特に限定されず、支柱Ｖの反対側に降雪センサＳが配置されてもよいし、支柱Ｖ側に降雪センサＳが配置されてもよいし、幅方向の中央部に降雪センサＳが配置されてもよい。また、支柱Ｖが表示板Ｂの左右両側に備えられてもよい。さらに、より確実に後方から吹き付ける雪を検出することを防止できるように、表示板Ｂの底面Ｂ１に後方からの気流を遮る庇を設けてもよい。

図３は、表示装置１のブロック図である。表示装置１は、表示板Ｂと降雪センサＳと制御部２０と温度センサ３０と電源部４０と電力供給回路５０とを備える。制御部２０と電源部４０と電力供給回路５０とは、表示板Ｂの内部に備えられてもよいし、表示板Ｂとは別の制御ボックス内に備えられてもよい。表示板Ｂは、表示部１１とヒータ１２とを備える。表示部１１は、ドットマトリクス状に配置された複数のＬＥＤ等の発光素子と、当該複数の発光素子の駆動電流を生成するドライバ回路等を含む。ヒータ１２は、表示面Ｍにてドットマトリクス状に配置された複数の発光素子の間を縫うように張り巡らせられた電熱線である。ヒータ１２に電力を供給することにより、ヒータ１２は当該電力の大きさに応じた量のジュール熱を生じさせ、表示面Ｍを加熱する。なお、ヒータ１２は、熱を生じさせる素子であればよく、必ずしも電熱線でなくてもよい。

温度センサ３０は、外気温を計測するセンサである。電源部４０は、外部電源（商用電源）から表示装置１の各部に供給する電源を生成する電源回路である。電源部４０は、例えば直流化回路や変圧回路を含む。電力供給回路５０は、制御部２０からの制御信号に基づいてヒータ１２に供給する電流を生成する回路である。電力供給回路５０は、ヒータ１２に供給する電流としてＨｉｇｈとＬｏｗの電流値を有する矩形波を生成し、制御部２０からの制御信号に基づいて電流値がＨｉｇｈとなる期間の比率であるデューティ比を調整する。Ｈｉｇｈの電流値は一定であり、Ｌｏｗの電流値は０であることとする。ヒータ１２の抵抗値は一定であるため、ヒータ１２に供給する電流のデューティ比を調整することにより、ヒータ１２への供給電力を調整できる。

制御部２０は、ＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭ等を含むコンピュータであり、ＲＯＭに記録されている制御プログラム２１がＣＰＵにて実行される。制御プログラム２１は、表示制御モジュール２１ａとヒータ制御モジュール２１ｂとを含む。表示制御モジュール２１ａの機能により制御部２０は、表示部１１が備える複数の発光素子の点灯制御を行う。具体的に、表示制御モジュール２１ａの機能により制御部２０は、ＲＯＭに記録された表示画像データに基づいて表示部１１のドライバ回路に出力する制御信号を生成する。表示画像データは、図示しない通信部を介して外部の装置から取得されてもよい。なお、制御部２０は、必ずしもソフトウェアを利用して本発明の機能を実現するものでなくてもよく、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）等であってもよい。

ヒータ制御モジュール２１ｂの機能により制御部２０は、ヒータ１２を制御して表示面Ｍにおける着雪を防止ための処理である着雪防止処理を実行する。図４は、着雪防止処理のフローチャートである。着雪防止処理は、雪が降り得る季節（例えば冬期）のみ実行されればよい。

まず、制御部２０は、温度を検出する（ステップＳ１００）。すなわち、制御部２０は、温度センサ３０にて検出された外気温を取得する。次に、制御部２０は、温度が閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。閾値は、例えば表示面Ｍに対する着雪が生じ得る上限の温度（摂氏２度等）であってもよい。

温度が閾値以下であると判定されなかった場合（ステップＳ１０５：Ｎ）、制御部２０は、ヒータ１２をＯＦＦにする（ステップＳ１１０）。すなわち、制御部２０は、デューティ比が０となるような電流をヒータ１２に供給させるための制御信号を電力供給回路５０に出力する。なお、ヒータ１２をＯＦＦにする手法はデューティ比を０にするものに限られず、例えばヒータ１２と電力供給回路５０との電気的な接続を遮断するようにスイッチを切り替えてもよい。

一方、温度が閾値以下であると判定された場合（ステップＳ１０５：Ｙ）、制御部２０は、降雪センサＳにおける雪の検出量を取得（ステップＳ１１５）。具体的に、制御部２０は、おもに前方から吹き付ける雪の量を検出できるように配置されている降雪センサＳ（横雪センサＺ）から雪の検出量を取得する。つまり、制御部２０は、おもに前方から吹き付ける雪の検出量を取得する。

次に、制御部２０は、雪の検出量が第１判定値Ｔ１以上であるか否かを判定する（ステップＳ１２０）。すなわち、制御部２０は、おもに前方から吹き付ける雪の量が第１判定値Ｔ１以上であるか否かを判定する。第１判定値Ｔ１（例えば０）は、予め決められた値であり、温度が閾値以下であっても表示面Ｍへの着雪が生じ得ない微小な雪の量である。

雪の検出量が第１判定値Ｔ１以上であると判定されなかった場合（ステップＳ１２０：Ｎ）、制御部２０は、ヒータ１２をＯＦＦにする（ステップＳ１１０）。すなわち、制御部２０は、温度が閾値以上である場合と同様に、表示面Ｍへの着雪が生じ得ないとして、ヒータ１２をＯＦＦにする。

一方、雪の検出量が第１判定値Ｔ１以上であると判定された場合（ステップＳ１２０：Ｙ）、制御部２０は、雪の検出量が第２判定値Ｔ２以上であるか否かを判定する（ステップＳ１２５）。ここで、第２判定値Ｔ２は、予め決められた値であり、第１判定値Ｔ１よりも大きい値である。

雪の検出量が第２判定値Ｔ２以上であると判定されなかった場合（ステップＳ１２５：Ｎ）、制御部２０は、ヒータ１２の供給電力をＧ１×Ｐに設定する（ステップＳ１３０）。すなわち、制御部２０は、おもに前方から吹き付ける雪の量が第１判定値Ｔ１以上であるが、第２判定値Ｔ２未満である場合に、ヒータ１２をＯＮにし、その供給電力をＧ１×Ｐに設定する。ここで、Ｐは、ヒータ１２に供給可能な最大の電力であり、ヒータ１２に供給する電流のデューティ比が１００％である場合の電力である。Ｇ１（例えば０．５）は、０〜１の間の値をとる係数である。なお、供給電力とヒータ１２の抵抗値とＨｉｇｈの電流値とに基づいてヒータ１２に供給すべき電流のデューティ比を導出できる。

一方、雪の検出量が第２判定値Ｔ２以上であると判定された場合（ステップＳ１２５：Ｙ）、制御部２０は、雪の検出量が第３判定値Ｔ３以上であるか否かを判定する（ステップＳ１３５）。ここで、第３判定値Ｔ３は、予め決められた値であり、第１判定値Ｔ１および第２判定値Ｔ２よりも大きい値である。

雪の検出量が第３判定値Ｔ３以上であると判定されなかった場合（ステップＳ１３５：Ｎ）、制御部２０は、ヒータ１２の供給電力をＧ２×Ｐに設定する（ステップＳ１４０）。すなわち、制御部２０は、おもに前方から吹き付ける雪の量が第２判定値Ｔ２以上であるが、第３判定値Ｔ３未満である場合に、ヒータ１２をＯＮにし、その供給電力をＧ２×Ｐに設定する。ここで、Ｇ２（例えば０．７５）は、０〜１の間の値をとる係数であり、Ｇ１よりも大きい係数である。供給電力がＧ２×Ｐに設定される場合（ステップＳ１４０）においてヒータ１２が生じさせる熱量は、供給電力がＧ１×Ｐに設定される場合（ステップＳ１３０）においてヒータ１２が生じさせる熱量よりも大きくなる。

一方、雪の検出量が第３判定値Ｔ３以上であると判定された場合（ステップＳ１３５：Ｙ）、制御部２０は、ヒータ１２の供給電力をＧ３×Ｐに設定する（ステップＳ１４５）。すなわち、制御部２０は、おもに前方から吹き付ける雪の量が第３判定値Ｔ３以上である場合に、ヒータ１２をＯＮにし、その供給電力をＧ３×Ｐに設定する。ここで、Ｇ３（例えば１）は、０〜１の間の値をとる係数であり、Ｇ２よりも大きい係数である。供給電力がＧ３×Ｐに設定される場合（ステップＳ１４５）においてヒータ１２が生じさせる熱量は、供給電力がＧ２×Ｐに設定される場合（ステップＳ１４０）においてヒータ１２が生じさせる熱量よりも大きくなる。以上の処理が完了すると、制御部２０は、一定期間待機した後に、ステップＳ１００に戻る。

以上説明した第１実施形態において、雪検出部Ａに対して上方から通過する雪を遮るように降雪センサＳを配置することによって、上方からの降雪を検出しにくくし、水平方向から雪検出部Ａに進入する雪を検出するようにすることができる。表示面Ｍに対して垂直に近い角度で吹き付ける雪、すなわち表示面Ｍに着雪しやすい雪を降雪センサＳによって検出でき、ヒータ１２が生じさせる熱量を効果的に抑制することができる。また、上方から通過する雪を遮るように、従来の降雪センサＳを配置すればよく、風量計や風速計を備えさせる必要がない。すなわち、簡素な装置構成によって、表示面Ｍへの着雪を少ない電力で低減できる。

また、制御部２０は、横雪センサＺ（降雪センサＳ）における雪の検出量が多いほどヒータ１２が生じさせる熱量を大きくしている。これにより、横雪センサＺにおける雪の検出量が多く、表示面Ｍに着雪しやすい雪の量が多い状況で、ヒータ１２が生じさせる熱量を大きくすることができる。反対に、横雪センサＺにおける雪の検出量が少なく、表示面Ｍに着雪しやすい雪の量が少ない状況で、ヒータ１２が生じさせる熱量を小さくでき、電力を抑制できる。

さらに、制御部２０は、温度が閾値以下の場合、横雪センサＺにおける雪の検出結果に基づいてヒータ１２を加熱させている。すなわち、制御部２０は、温度が閾値よりも大きい場合、横雪センサにおける雪の検出結果に拘わらずヒータを加熱させない（ステップＳ１１０）。これにより、水平方向に吹き付ける雪の量が多くても、雪が溶けやすく表示面Ｍに着雪しにくい状況で、無駄に電力を消費する可能性を低減できる。

さらに、降雪センサＳを表示板Ｂの下方に配置することで、雪検出部Ａに対して上方から通過する雪が遮られるようにすることができ、雪が遮るための構造を個別に設けなくても済む。また、表示板Ｂの底面Ｂ１を前後に二等分する二等分線Ｘよりも前方に降雪センサＳが配置されている。これにより、斜め前方から降雪センサＳに吹き付ける雪よりも、斜め後方から降雪センサＳに吹き付ける雪が表示板Ｂの底面Ｂ１によって遮られやすくすることができ、表示面Ｍに対して前方から吹き付ける雪を効率よく検出できる。

さらに、表示面Ｍと降雪センサＳの前面とが同一平面上に並ぶようにしている。すなわち、降雪センサＳの前面よりも表示面Ｍ（表示板Ｂ）が前方に位置しないようにしている。これにより、前方から降雪センサＳに吹き付ける気流を表示板Ｂが乱すことを防止でき、表示面Ｍに対して前方から吹き付ける雪を効率よく検出できる。さらに、表示面Ｍよりも降雪センサＳが前方に位置しないようにすることで、降雪センサＳが表示面Ｍの視認性を損なうことを防止できる。

（２）第２実施形態：
図５Ａは、第２実施形態にかかる表示装置１０１の正面図である。第１実施形態の表示装置１と第２実施形態の表示装置１０１との相違点は、降雪センサＳの位置である。第２実施形態において、降雪センサＳは表示板Ｂの右側方に備えられている。降雪センサＳは、表示板Ｂの着雪可能性を評価するものであるため、表示板Ｂに近い位置であれば、降雪センサＳの位置は特に限定されない。例えば、表示板Ｂと支柱Ｖとの間にスペースを確保し、当該スペースに降雪センサＳを配置してもよい。

図５Ｂは、降雪センサＳが備えられた付近を拡大した側面図である。図５Ａ，図５Ｂに示すように、降雪センサＳは表示板Ｂの右側面に対して連結部材Ｃを介して固定されている。連結部材Ｃは、側面にボルトで固定される固定部と、当該固定部と降雪センサＳとを連結するアーム部とを含む。アーム部は、表示板Ｂの表示面Ｍと降雪センサＳの前面とが同一平面上に並ぶように形成されている。すなわち、連結部材Ｃは、降雪センサＳの前面が鉛直方向から傾斜角αだけ傾くように降雪センサＳを固定している。

降雪センサＳの上方には屋根Ｒが備えられている。屋根Ｒを鉛直上方から見た場合に、降雪センサＳとその雪検出部Ａの全体が屋根Ｒによって遮蔽されて見えなくなる。降雪センサＳは、屋根Ｒを前後に二等分する二等分線Ｘよりも前方に配置されている。屋根Ｒは、水平面に対して４５度よりも大きい角度で傾斜した２個の平面によって構成されている。また、屋根Ｒの後方の端部の高さは、屋根Ｒの前方の端部の高さよりも低くなっている。

図５Ｂに示すように、後方から斜めに下降して屋根Ｒに遮られることなく雪検出部Ａの光線Ｌを通過できる雪の軌道ＫＢ（二点鎖線）は、前方から斜めに下降して雪検出部Ａの光線Ｌを通過できる雪の軌道ＫＦ（二点鎖線）よりも水平に近い角度となる。従って、後方から吹き付ける雪よりも、前方から吹き付ける雪を降雪センサＳにて検出しやすくすることができる。屋根Ｒの後方の端部の高さを低くすることにより、後方からの吹き付ける雪を確実に遮ることができる。なお、第２実施形態においても第１実施形態における着雪防止処理と同様の処理を行えばよい。

以上説明した第２実施形態において、降雪センサＳを上方から覆う屋根Ｒを設けることで、降雪センサＳを自由な位置に配置できる。すなわち、降雪センサＳを表示板Ｂの下方以外の位置に配置することができる。降雪センサＳを表示板Ｂの下方に配置しないことで、表示板Ｂの底面Ｂ１をフラットな状態とすることができ、表示板Ｂを運搬する場合等において降雪センサＳが邪魔とならないようにすることができる。さらに、屋根Ｒを前後に二等分する二等分線Ｘよりも前方に降雪センサＳが配置されため、後方から降雪センサＳに吹き付ける雪が屋根Ｒによって遮られやすくすることができ、表示面Ｍに対して前方から吹き付ける雪を効率よく検出できる。屋根Ｒは、水平面に対して４５度よりも大きい角度で傾斜した平面によって構成されているため、屋根Ｒ上に雪が積雪する可能性を低減し、当該積雪によって降雪センサＳ等に不具合が生じる可能性を低減できる。

なお、第１実施形態においては、前方から表示面Ｍに吹き付けた雪が表示面Ｍに沿って下降して降雪センサＳにて検出され得る。一方、第２実施形態においては、表示面Ｍに吹き付けた雪が降雪センサＳにて検出される可能性は低い。そのため、第１実施形態の方が第２実施形態よりも降雪センサＳにおける雪の検出量は多くなりやすくなる。従って、第１実施形態の各判定値Ｔ１〜Ｔ３が、第２実施形態の各判定値Ｔ１〜Ｔ３よりも大きい値に設定されてもよい。

（３）他の実施形態：
上述した実施形態においては、上方からの雪を遮る機能を表示板Ｂまたは屋根Ｒに持たせた例を示したが、表示装置１を構成する他の部材によって上方からの雪を遮るようにしてもよい。例えば、表示板Ｂと支柱Ｖとを表示板Ｂの背面で連結する横梁Ｙの下方に降雪センサＳを配置するようにしてもよい。また、表示板Ｂの底面Ｂ１の奥行が小さい道路標識のような固定式標示装置をヒータで加熱する場合に、表示板Ｂの側面に降雪センサＳを配置する前記第２実施形態を適用するのが好適である。また、降雪センサＳは、雪検出部Ａへと前方から雪が進入可能な方向で配置されればよく、図２において上方に示されている面Ｔが前方に向く方向で配置されなければよい。

さらに、降雪センサＳの雪検出部Ａの少なくとも一部分が、鉛直上方から見た場合に表示板Ｂや屋根Ｒによって遮蔽されればよく、必ずしも雪検出部Ａの全体が遮蔽されなくてもよい。降雪センサＳの雪検出部Ａの一部分（例えば鉛直上方からの投影面積の５０％以上、望ましくは７０％以上）が遮蔽されるだけでも、上方からの雪が雪検出部Ａを通過しにくくすることができる。

また、ヒータ１２が生じさせる熱量は必ずしも多段階に制御されなくてもよく、降雪センサＳが検出した雪の量に応じて単にヒータ１２のＯＮ／ＯＦＦが切り替えられるだけでもよい。さらに、本発明において、温度センサ３０は必須ではなく、温度センサ３０と図４のステップＳ１００〜Ｓ１０５が省略されてもよい。

また、降雪センサＳは、必ずしも表示板Ｂの底面Ｂ１または屋根Ｒを前後に二等分する二等分線Ｘよりも前方に配置されなくてもよい。むろん、表示面Ｍと降雪センサＳの前面とが同一平面上に並ばなくてもよい。例えば、表示板Ｂの底面Ｂ１または屋根Ｒを前後に二等分する二等分線Ｘよりも前方に降雪センサＳを配置する代わりに、後方からの雪を遮る庇を降雪センサＳの後方に配置してもよい。このようにしても、表示面Ｍに対しておもに前方から吹き付ける雪を検出できる。

さらに、屋根Ｒの形状は、図５Ａ，図５Ｂに示した形状に限定されない。例えば、後方になるほど高さが低くなる単一平面の屋根Ｒが備えられてもよい。この場合、屋根Ｒの前方端部から雪が落下し、降雪センサＳにて検出される可能性を低減できる。

１，１０１…表示装置、１１…表示部、１２…ヒータ、２０…制御部、２１…制御プログラム、２１ａ…表示制御モジュール、２１ｂ…ヒータ制御モジュール、３０…温度センサ、４０…電源部、５０…電力供給回路、Ａ…雪検出部、Ｂ…表示板、Ｂ１…底面、Ｃ…連結部材、ＫＢ，ＫＦ…雪の軌跡、Ｌ…光線、Ｍ…表示面、Ｒ…屋根、Ｓ…降雪センサ、Ｙ…横梁、Ｓ１…発光部、Ｓ２…受光部、Ｔ１…第１判定値、Ｔ２…第２判定値、Ｔ３…第３判定値、Ｖ…支柱、Ｘ…二等分線、Ｚ…横雪センサ。

Claims (9)

1. 表示板と、
   前記表示板の表示面を加熱するヒータと、
   雪の通過を検知する雪検出部であって前記表示板の幅方向の一方の側面に発光部が備えられ、前記幅方向における他方の側面に受光部が備えられている雪検出部を備える降雪センサを、前記雪検出部に対して上方から通過する雪を遮るように配置することによって形成された横雪センサと、
   前記横雪センサにおける雪の検出結果に基づいて前記ヒータが生じさせる熱量を制御する制御部と、
   を備える表示装置。
2. 前記制御部は、前記横雪センサにおける雪の検出量が多いほど前記ヒータが生じさせる熱量を大きくする、
   請求項１に記載の表示装置。
3. 前記制御部は、温度が閾値以下の場合、前記横雪センサにおける雪の検出結果に基づいて前記ヒータを加熱させる、
   請求項１または請求項２のいずれかに記載の表示装置。
4. 前記降雪センサを前記表示板の下方に配置することで、前記雪検出部に対して上方から通過する雪が遮られる、
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の表示装置。
5. 前記表示板の底面を前後に二等分する二等分線よりも前方に前記降雪センサが配置される、
   請求項４に記載の表示装置。
6. 前記降雪センサを上方から覆う屋根を設けることで、前記雪検出部に対して上方から通過する雪が遮られる、
   請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の表示装置。
7. 前記屋根を前後に二等分する二等分線よりも前方に前記降雪センサが配置される、
   請求項６に記載の表示装置。
8. 前記表示面と前記降雪センサの前面とが同一平面上に並ぶ、
   請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の表示装置。
9. 表示板と、前記表示板の表示面を加熱するヒータと、を備える表示装置の着雪防止方法であって、
   雪の通過を検知する雪検出部であって前記表示板の幅方向の一方の側面に発光部が備えられ、前記幅方向における他方の側面に受光部が備えられている雪検出部を備える降雪センサを、前記雪検出部に対して上方から通過する雪を遮るように配置することによって形成された横雪センサにおける雪の検出結果に基づいて前記ヒータが生じさせる熱量を制御する、
   表示装置の着雪防止方法。

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