JP6781898B2 - 音出力装置及び携帯装置 - Google Patents

Description

本発明は、音出力装置及びこれを備えた携帯装置に関するものである。

従来、自動車などの移動体が接近したことを歩行者に報知する装置が知られている。例えば、特許文献１には、接近する自動車から発信される同報信号を受信することで自動車の接近を検出し、警報音や音声をスピーカから出力して、歩行者に自動車の接近を報知する携帯端末が開示されている。また、特許文献２には、使用者の頭部に装着されるヘッドホン型の警報装置が開示されている。この警報装置には、使用者の周囲に存在する自動車などの移動体を検知するマイクロ波やミリ波を利用したレーダーが備わっており、レーザーにより移動体の接近を検知したら、使用者の耳に装着されたスピーカ部から警報音が発せられる。

特開２００６−３３１１５４号公報 特開２００９−１８７３５５号公報

近年、ヘッドホンやイヤホンなどの音出力部（スピーカ部）を耳に装着した使用者が、携帯端末などの携帯装置で再生される音楽や音声などの音を聴きながら、歩行したり、自転車やバイクなどを運転したりする場合が多くなっている。この場合、使用者は、耳を塞いでいる音出力部から出力されている音に邪魔されたり、音出力部から出力されている音に意識が集中して注意力が低下していたりして、周囲の音を認識することが困難である。そのため、使用者は、周囲の状況変化を察知しにくく、使用者に近づいてくる人や物体に気付きにくく、あるいは、人や物体に使用者が近づいたことに気付きにくい。その結果、使用者が何らかの被害を被ったり、使用者が周囲に迷惑を掛けてしまったりするなどの問題が発生しやすい。

本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、音出力部を耳に装着した使用者が、音出力部を通じて音楽や音声などの音を聴いている状態であっても、当該使用者に近づいてくる人や物体に気付かせ、あるいは、人や物体に自分が近づいたことを気付かせることが可能な音出力装置及び携帯装置を提供することである。

前記目的を達成するために、本発明は、使用者の耳に装着される音出力部から音を出力する音出力装置において、使用者周囲に存在する被検知対象物の方向を検知する検知手段と、前記音出力部から前記音が出力されているときに、使用者周囲の所定範囲内に被検知対象物が存在することが前記検知手段により検知された場合、所定の報知方法によって該被検知対象物の方向を報知する報知手段とを有することを特徴とするものである。
また、本発明は、使用者の耳に装着される音出力部から音を出力する音出力装置において、使用者周囲に存在する被検知対象物の距離を検知する検知手段と、前記音出力部から前記音が出力されているときに、使用者周囲の所定範囲内に被検知対象物が存在することが前記検知手段により検知された場合、該被検知対象物の距離に応じて前記音出力部から出力される音の音量を変更して、該被検知対象物を報知する報知手段とを有することを特徴とするものである。
本発明によれば、耳に装着された音出力部を通じて音楽や音声などの音を聴いている使用者に対し、使用者周囲の所定範囲内に被検知対象物が近づくと、報知手段によって報知がなされる。したがって、使用者が、耳に装着した音出力部を通じて音を聴いている状態であっても、当該使用者に近づいてくる人や物体に気付かせ、あるいは、人や物体に自分が近づいたことを気付かせることができる。

また、本発明は、前記音出力装置において、前記音出力部は、使用者の各耳に装着される２つの音出力部からなり、前記報知方法は、前記音出力部を通じて使用者の聴覚に訴える報知方法を含み、前記報知方法は、前記被検知対象物の方向がわかるように、前記２つの音出力部を通じて使用者の聴覚に訴える報知内容を、該２つの音出力部間で互いに異ならせる報知方法を含むことを特徴とするものである。
本発明によれば、使用者の耳に装着される音出力部を通じて報知がなされるため、音出力部とは別に報知部を設ける必要がなく、コンパクトな音出力装置を実現しやすい。

また、使用者の両耳に装着される音出力部を通じた報知内容を２つの音出力部間で互いに異ならせることで、より多様な報知内容で、使用者に報知を行うことが可能となる。例えば、両音出力部からの報知を交互に行うなどして、使用者がより報知に気付きやすくなる報知内容を実現することが可能である。また、例えば、使用者の右側方向で被検知対象物が検知された場合に右耳の音出力部だけから報知を行うなどして、被検知対象物の方向情報を使用者に知らせることを実現することも可能である。

また、本発明は、前記音出力装置において、前記報知方法は、前記２つの音出力部のうち、前記被検知対象物の方向に対応する音出力部から出力される音の音量を小さくする又はゼロにする報知方法を含むことを特徴とするものである。
音出力装置は、通常、音出力部から出力される音の音量を変更する機能が備わっている。本発明によれば、音出力装置に通常備わっている機能を利用して報知を行うことができるので、報知のための専用機能を別途付加する必要がなくなる。また、音量を変更する報知方法であれば、報知のための報知音データを記憶して再生することが不要であり、より簡素な音出力装置を実現できる。

また、音量を大きくして報知を行う場合でも、使用者に近づいてくる人や物体に気付かせたり、人や物体に使用者が近づいたことを気付かせたりすることはできる。ただし、この場合、音量が大きくなることで周囲からの音を使用者が聞き取りにくくなる結果、使用者周囲の所定範囲内に被検知対象物が存在したときに、使用者が聴覚を通じて周囲の状況を察知しにくくなってしまう。本発明によれば、使用者周囲の所定範囲内に被検知対象物が存在したときに、音量が小さくなり又はゼロになることで、使用者に周囲の人や物体に気付かせたりだけでなく、聴覚を通じて使用者が周囲の状況を察知しやすくできる。

また、本発明は、前記音出力装置において、前記音出力部は、使用者の各耳に装着される２つの音出力部からなり、前記２つの音出力部を振動させる振動手段を有し、前記報知方法は、前記被検知対象物の方向がわかるように、前記振動手段により前記音出力部を振動させる報知方法を含むことを特徴とするものである。
本発明によれば、使用者の耳に装着される音出力部を通じて報知がなされるため、音出力部とは別に報知部を設ける必要がなく、コンパクトな音出力装置を実現しやすい。しかも、報知の際、音出力部の振動によって使用者に周囲の人や物体に気付かせるので、報知が音出力部から出力されている音を聴くことの邪魔にならない。

また、本発明は、使用者の耳に装着される音出力部から音を出力する音出力装置と、前記音を生成するための音情報を出力する音情報出力手段とを備えた携帯装置において、前記音出力装置として、上述した音出力装置を用いたことを特徴とするものである。
本発明によれば、耳に装着された音出力部を通じて音楽や音声などの音を聴いている使用者に対し、使用者周囲の所定範囲内に被検知対象物が近づくと、報知手段によって報知がなされる。したがって、使用者が、耳に装着した音出力部を通じて音を聴いている状態であっても、当該使用者に近づいてくる人や物体に気付かせ、あるいは、人や物体に自分が近づいたことを気付かせることができる。

本発明によれば、音出力部を耳に装着した使用者が、音出力部を通じて音楽や音声などの音を聴いている状態であっても、当該使用者に近づいてくる人や物体に気付かせ、あるいは、人や物体に自分が近づいたことを気付かせることができるという優れた効果が奏される。

実施形態における携帯装置を示す模式図である。 同携帯装置の主要構成に関わるブロック図である。 実施形態における報知動作の流れを示すフローチャートである。 変形例における携帯装置を示す模式図である。 変形例における報知動作の流れを示すフローチャートである。

以下、本発明に係る音出力装置を携帯装置に適用した一実施形態について説明する。
なお、本発明に係る音出力装置は、使用者の耳に装着される音出力部から音楽や音声などの音を出力できる携帯装置であれば、スマートフォンなどの携帯電話機、携帯メディアプレーヤー、携帯ラジオ等など、あらゆる携帯装置に適用可能である。このとき、音出力部から出力される音情報は、携帯装置内の記憶手段に予め記憶されているものに限らず、外部から有線又は無線で入力されるものであってもよい。

図１は、本実施形態における携帯装置１００を示す模式図である。
図２は、本実施形態における携帯装置の主要構成に関わるブロック図である。
本実施形態における携帯装置１００は、携帯装置本体１１０と、報知制御部１２０と、音出力部としてのイヤホン部１２５とから構成されている。

携帯装置本体１１０は、使用者が操作する操作部１１１と、音情報である音楽データを記憶する記憶部１１２と、記憶部１１２に記憶された音楽データを再生する音再生処理部１１３と、音再生処理部１１３で再生された音楽の音信号を出力する出力端子１１４とを備えている。本実施形態の出力端子１１４は、イヤホンジャックで構成され、一般的なイヤホンプラグをもつイヤホンやヘッドホンなどを接続することで、音再生処理部１１３で再生された音楽を、耳に装着したイヤホンやヘッドホンの音出力部（スピーカ部）から聴くことができる。携帯装置本体１１０は、スマートフォンなどの携帯電話機、携帯メディアプレーヤー、携帯ラジオ等など、音を再生して出力端子から出力できる種々の携帯装置を用いることができる。

報知制御部１２０は、携帯装置本体１１０の出力端子１１４から出力される音信号が信号ケーブル１２８を介して入力される入力端子１２１と、使用者周囲に存在する人や物体などの被検知対象物を検知する検知手段としての超音波センサ１２２と、入力端子１２１から入力された音信号の音量を制御する報知手段としての音量制御部１２３と、音量制御部１２３で音量が制御された音信号を出力する出力端子１２４とを備えている。

入力端子１２１は、携帯装置本体１１０の出力端子１１４から出力される音信号を入力できるものであればよく、マイク入力端子やライン入力端子などを用いることができる。信号ケーブル１２８は、携帯装置本体１１０の出力端子１１４から報知制御部１２０の入力端子１２１へ音信号を伝送できるものであればよい。出力端子１２４は、携帯装置本体１１０の出力端子１１４と同様、イヤホンジャックで構成され、この出力端子１２４には、イヤホン部１２５のイヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌに接続されているイヤホンケーブル１２７のイヤホンプラグが装着される。

本実施形態の報知制御部１２０は、図１に示すように、使用者Ｐの頭部に装着するための装着アーム１２６を備えたケース内に収容されている。装着アーム１２６は、両先端部が使用者Ｐの両耳に引っ掛かるようにして使用者Ｐの後頭部周りに装着され、使用者Ｐに装着されたとき、報知制御部１２０のケースは使用者Ｐの後頭部に位置する。報知制御部１２０のケース底部には、入力端子１２１と出力端子１２４が配置され、入力端子１２１には携帯装置本体１１０の出力端子１１４に接続された信号ケーブル１２８が装着され、出力端子１２４には、使用者Ｐの各耳に装着されているイヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌに接続されたイヤホンケーブル１２７のイヤホンプラグが装着される。

また、報知制御部１２０のケースには、使用者Ｐに装着されたときに使用者Ｐの後方に向けて超音波センサ１２２が位置するように設けられている。超音波センサ１２２は、１又は２以上のセンサヘッドを備え、センサヘッドから超音波を発信した後、被検知対象物から反射してくる超音波を再度センサヘッドで受信し、発信から受信までの時間を計測することで、使用者の後方における被検知対象物の存在、被検知対象物までの距離の測定を行うことができる。

図１に示す例では、携帯装置本体１１０を使用者Ｐの衣服の胸ポケットに収容し、その携帯装置本体１１０で再生される音楽を、使用者Ｐの各耳に装着されているイヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから聴いている状態を示している。この状態で使用者Ｐが歩行しているとき、使用者は、両耳をイヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌによって塞がれて周囲の音が聞き難い状況であることに加え、そのイヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから出力されている音楽に邪魔されて、周囲の音を認識することが困難である。また、使用者Ｐは、イヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから出力されている音楽に意識が集中して、周囲への注意力が低下している場合には、更に周囲の音を認識することが困難である。そのため、使用者Ｐは、周囲の状況変化を察知しにくく、使用者Ｐに近づいてくる人や物体に気付きにくく、あるいは、人や物体に使用者Ｐが近づいたことに気付きにくい。その結果、例えば、使用者Ｐの後方から接近する人や物体に無防備で衝突するなどの被害を受けたり、使用者Ｐの周囲に迷惑を掛けてしまったりするなどの事態が起こりやすい。

そこで、本実施形態においては、耳に装着されたイヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌを通じて音楽を聴いている使用者Ｐに対し、超音波センサ１２２の検知範囲（本実施形態では使用者Ｐの後方）内において人や物体などの被検知対象物が所定距離まで近づくと、使用者Ｐに報知がなされるようにしている。以下、本実施形態における具体的な報知動作について説明する。

図３は、本実施形態における報知動作の流れを示すフローチャートである。
報知制御部１２０の電源がＯＮされると（Ｓ１）、超音波センサ１２２の駆動が開始される（Ｓ２）。これにより、超音波センサ１２２からは、その検知範囲内に存在する人や物体までの距離情報に応じた出力レベルをもつ出力信号が出力される。この出力信号は音量制御部１２３に入力され、音量制御部１２３では、この出力信号に基づいて、使用者Ｐの周囲（後方）における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在するかどうかを判定する（Ｓ３）。なお、この所定距離は、使用者Ｐによって任意に調整できるようにするのが好ましい。

この判定において、音量制御部１２３が所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在しないと判定した場合（Ｓ３のＮｏ）、音量制御部１２３は、入力端子１２１から入力された音信号の音量を消音せずに、そのまま出力端子１２４から出力させるように動作する（Ｓ４）。これにより、携帯装置本体１１０で再生されて、携帯装置本体１１０の出力端子１１４から報知制御部１２０の入力端子１２１へ伝送された音楽は、報知制御部１２０の出力端子１２４に装着されたイヤホン部１２５のイヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから出力され、使用者Ｐはその音楽を聴くことができる。

一方、音量制御部１２３が所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在すると判定した場合（Ｓ３のＹｅｓ）、音量制御部１２３は、入力端子１２１から入力された音信号の音量を消音するように動作する（Ｓ５）。その結果、報知制御部１２０の入力端子１２１へ伝送された音楽は、報知制御部１２０の出力端子１２４から出力されなくなり、イヤホン部１２５のイヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから出力されていた音楽が消音される。これにより、イヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから出力されていた音楽を聴いていた使用者Ｐは、急に音楽が聞こえなくなる。本実施形態では、音楽が消音されることが、使用者Ｐの周囲（後方）における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在することの報知内容である。

このように、使用者Ｐは、音楽が消音されることにより、使用者Ｐの周囲（後方）における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在することの報知を受けたことで、その人や物体が近づいたことに対して対処することが可能となる。これにより、例えば、使用者Ｐの後方から接近する人や物体に無防備で衝突するなどの被害を受けることを事前に回避したり、使用者Ｐの周囲に迷惑を掛ける事態を事前に回避したりすることが可能となる。

特に、本実施形態では、音楽が消音されるという報知内容によって使用者Ｐに報知を行うため、報知を受けた使用者Ｐは、音楽に邪魔されることなく、周囲の音を聞き取ることが可能となる。これにより、聴覚による周囲の状況察知能力が回復され、より周囲の状況変化を察知しやすくなり、より迅速かつ適切な対処が可能となる。

以上の報知動作（Ｓ２〜Ｓ５）は、報知制御部１２０の電源がＯＦＦにされるまで継続される（Ｓ６）。このような報知動作は、比較的簡単な回路構成により、ハードウェア処理として実現できる。具体例を挙げると、例えば、報知制御部１２０の入力端子１２１と出力端子１２４との信号ライン上にミュート回路を設け、そのミュート回路の動作端子に対してコンパレータ回路の出力端子を接続する。このコンパレータ回路における２つの入力端子には、それぞれ、超音波センサ１２２の出力信号と基準レベル電圧とを入力する。そして、この基準レベル電圧として、所定距離に人や物体が存在するときの超音波センサ１２２の出力レベルを設定する。このような回路構成によれば、超音波センサ１２２の出力信号の信号レベルが基準レベルを超えると、コンパレータ回路の出力端子から出力される信号によってミュート回路が動作し、報知制御部１２０の入力端子１２１から出力端子１２４へ伝送される音信号が遮断される。所定距離を使用者Ｐによって任意に調整できるようにする場合には、コンパレータ回路に入力する基準レベル電圧を可変する回路を設ければよい。
以上のようなハードウェア処理ではなく、ソフトウェア処理によっても同様の処理は実現できる。

なお、本実施形態では、報知制御部１２０の電源がＯＮである期間は、超音波センサ１２２が常時動作し続ける構成となっているが、常時動作し続ける構成である必要はない。例えば、電源がＯＮになった後であっても、報知制御部１２０の入力端子１２１に音信号が入力されるまでは、超音波センサ１２２が動作しないように構成してもよい。また、例えば、報知制御部１２０の入力端子１２１に音信号が入力されている期間だけ、超音波センサ１２２が動作するように構成してもよい。報知制御部１２０の入力端子１２１に音信号が入力されていない期間は、使用者は、イヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌからの音に邪魔されることなく、聴覚による周囲の状況察知能力を発揮できる状態にあるため、報知を行わないようにしてもよい。

〔変形例〕
次に、本実施形態における報知内容の一変形例について説明する。
本変形例では、使用者Ｐの右側方と左側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在するかどうかを検知し、その検知結果に応じて右イヤホンと左イヤホンの音量を個別に制御することにより、所定範囲内（所定距離内）の人や物体が使用者Ｐの右側方に存在するのか左側方に存在するのかを報知する。
なお、基本的な構成や動作は、上述した実施形態と同様であるため、以下の説明では、上述した実施形態とは異なる構成及び動作を中心に説明する。

図４は、本変形例における携帯装置１００を示す模式図である。
本変形例において、報知制御部１２０のケースには、使用者Ｐに装着されたときに、使用者Ｐの左側方に向けて左超音波センサ１２２Ｌが位置するように設けられ、使用者Ｐの右側方に向けて右超音波センサ１２２Ｒが位置するように設けられている。これにより、使用者の左側方における被検知対象物については左超音波センサ１２２Ｌによって検知され、使用者の右側方における被検知対象物については右超音波センサ１２２Ｒによって検知される。

また、本変形例の報知制御部１２０は、左超音波センサ１２２Ｌの検知結果に応じて左イヤホン１２５Ｌから出力される音を消音させ、右超音波センサ１２２Ｒの検知結果に応じて右イヤホン１２５Ｒから出力される音を消音させる。このような動作をハードウェア処理によって実現する場合には、例えば、上述した回路構成の例を次のように変更することで実現可能である。報知制御部１２０の入力端子１２１から入力されるステレオ信号のうち、左イヤホン用の音信号の信号ラインと右イヤホン用の音信号の信号ラインとに個別のミュート回路を設け、左イヤホン用の音信号の信号ライン上のミュート回路に接続されるコンパレータ回路の入力端子には左超音波センサ１２２Ｌの出力信号を入力し、右イヤホン用の音信号の信号ライン上のミュート回路に接続されるコンパレータ回路の入力端子には右超音波センサ１２２Ｒの出力信号を入力する。

図５は、本変形例における報知動作の流れを示すフローチャートである。
報知制御部１２０の電源がＯＮされると（Ｓ１１）、超音波センサ１２２の駆動が開始される（Ｓ１２）。これにより、左右の超音波センサ１２２Ｌ，１２２Ｒからは、それぞれの検知範囲内に存在する人や物体までの距離情報に応じた出力レベルをもつ出力信号が出力される。これらの出力信号は音量制御部１２３に入力され、音量制御部１２３では、左超音波センサ１２２Ｌの出力信号に基づいて、使用者Ｐの左側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在するかどうかを判定され（Ｓ１３）、右超音波センサ１２２Ｒの出力信号に基づいて、使用者Ｐの右側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在するかどうかを判定される（Ｓ１６）。

音量制御部１２３が使用者Ｐの左側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在しないと判定した場合（Ｓ１３のＮｏ）、音量制御部１２３は、入力端子１２１から入力された左イヤホン用の音信号の音量を消音せずに、そのまま出力端子１２４から左イヤホン１２５Ｌへ出力させるように動作する（Ｓ１４）。一方、音量制御部１２３が使用者Ｐの左側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在すると判定した場合（Ｓ１３のＹｅｓ）、音量制御部１２３は、入力端子１２１から入力された左イヤホン用の音信号の音量を消音するように動作する（Ｓ１５）。その結果、報知制御部１２０の入力端子１２１へ伝送された音楽は、左イヤホン１２５Ｌからは出力されなくなる。これにより、両イヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから出力されていた音楽を聴いていた使用者Ｐは、急に左イヤホン１２５Ｌから音楽が聞こえなくなることで、使用者Ｐの左側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在することを把握することができる。

同様に、音量制御部１２３が使用者Ｐの右側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在しないと判定した場合（Ｓ１６のＮｏ）、音量制御部１２３は、入力端子１２１から入力された右イヤホン用の音信号の音量を消音せずに、そのまま出力端子１２４から右イヤホン１２５Ｒへ出力させるように動作する（Ｓ１７）。一方、音量制御部１２３が使用者Ｐの右側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在すると判定した場合（Ｓ１６のＹｅｓ）、音量制御部１２３は、入力端子１２１から入力された右イヤホン用の音信号の音量を消音するように動作する（Ｓ１８）。その結果、報知制御部１２０の入力端子１２１へ伝送された音楽は、右イヤホン１２５Ｒからは出力されなくなる。これにより、両イヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから出力されていた音楽を聴いていた使用者Ｐは、急に右イヤホン１２５Ｒから音楽が聞こえなくなることで、使用者Ｐの右側方における所定範囲内（所定距離内）に人や物体が存在することを把握することができる。

以上の報知動作（Ｓ１２〜Ｓ１８）は、報知制御部１２０の電源がＯＦＦにされるまで継続される（Ｓ１９）。そして、音量制御部１２３が、いずれの超音波センサ１２２Ｌ，１２２Ｒの検知結果からも、使用者Ｐの左側方及び右側方における所定範囲内（所定距離内）には人や物体が存在しないと判定されている間は、入力端子１２１から入力された左右いずれの音信号についても音量が消音されず、使用者Ｐは、両イヤホン１２５Ｒ，１２５Ｌから出力され音楽を聴くことができる。

このように、本変形例では、所定範囲内（所定距離内）に存在する人や物体の方向のイヤホン音量を消音することで、使用者Ｐに対し、単に人や物体の存在を報知するだけでなく、その人や物体が存在する方向も報知することができる。特に、本変形例のように、所定範囲内（所定距離内）に存在する人や物体と同じ方向の耳に装着されているイヤホンの音量を消音するため、当該人や当該物体をより察知しやすく、より迅速かつ適切な対処が可能となる。

なお、本実施形態（上述した変形例を含む。以下同じ。）における報知動作では、所定距離内に被検知対象物が存在するときに音量を消音するという報知内容を採用しているが、これに限られない。例えば、超音波センサ１２２で測定される距離情報に応じて音量を変更するようにしてもよい。このとき、使用者Ｐと被検知対象物との距離が近くなるほど、音量が小さくなるようにするとよい。

また、本実施形態では、イヤホン１２５Ｌ，１２５Ｒから出力されている音楽の音量を消音するという、イヤホン１２５Ｌ，１２５Ｒを通じた使用者Ｐの聴覚に訴える報知方法により報知する例であったが、他の報知方法を採用してもよい。例えば、イヤホン１２５Ｌ，１２５Ｒにバイブレータ等の振動手段を設け、所定距離内に被検知対象物が存在するときにバイブレータを振動させるなどにより、イヤホン１２５Ｌ，１２５Ｒを通じた使用者Ｐの触覚に訴える報知方法を採用してもよい。また、使用者Ｐが装着する眼鏡など、使用者Ｐの視野に入る部材に発光部や表示部などを設け、所定距離内に被検知対象物が存在するときに当該発光部や表示部を動作させるなどにより、使用者Ｐの視覚に訴える報知方法を採用してもよい。

また、本実施形態では、使用者の後方や側方に存在する被検知対象物を検知する例であるが、超音波センサ１２２のセンサヘッドの数や配置を適宜設定することで、使用者の後方や側方だけでなく、使用者の前方、上方（頭上）、下方（足下）なども含め、使用者周囲における所望方向の被検知対象物を検知することが可能である。

また、本実施形態では、検知手段として、超音波センサ１２２を用いているが、使用者周囲に存在する被検知対象物を検知できるものであれば、これに限られない。例えば、赤外線センサ、ミリ波やマイクロ波などを利用したレーダー、画像センサなどの検知手段を広く利用することができる。ただし、本実施形態では、使用者Ｐが歩行中であったり、自転車等の運転中であったりする状況下において、人や物体などの不特定の対象物を検知できることが望ましいや、コストの面などを総合的に勘案すると、外乱ノイズが少なくかつ低コストな超音波センサ１２２が好適である。一方で、使用者Ｐの周囲状況をより詳細に検出する場合には画像センサを採用し、画像処理による認識技術を利用してもよい。

１００ 携帯装置
１１０ 携帯装置本体
１１１ 操作部
１１２ 記憶部
１１３ 音再生処理部
１１４ 出力端子
１２０ 報知制御部
１２１ 入力端子
１２２ 超音波センサ
１２３ 音量制御部
１２４ 出力端子
１２５ イヤホン部
１２６ 装着アーム
１２７ イヤホンケーブル
１２８ 信号ケーブル
Ｐ 使用者

Claims (6)

1. 使用者の耳に装着される音出力部から音を出力する音出力装置において、
   使用者周囲に存在する被検知対象物の方向を検知する検知手段と、
   前記音出力部から前記音が出力されているときに、使用者周囲の所定範囲内に被検知対象物が存在することが前記検知手段により検知された場合、所定の報知方法によって該被検知対象物の方向を報知する報知手段とを有することを特徴とする音出力装置。
2. 請求項１に記載の音出力装置において、
   前記音出力部は、使用者の各耳に装着される２つの音出力部からなり、
   前記報知方法は、前記音出力部を通じて使用者の聴覚に訴える報知方法を含み、
   前記報知方法は、前記被検知対象物の方向がわかるように、前記２つの音出力部を通じて使用者の聴覚に訴える報知内容を、該２つの音出力部間で互いに異ならせる報知方法を含むことを特徴とする音出力装置。
3. 請求項２に記載の音出力装置において、
   前記報知方法は、前記２つの音出力部のうち、前記被検知対象物の方向に対応する音出力部から出力される音の音量を小さくする又はゼロにする報知方法を含むことを特徴とする音出力装置。
4. 請求項１に記載の音出力装置において、
   前記音出力部は、使用者の各耳に装着される２つの音出力部からなり、
   前記２つの音出力部を振動させる振動手段を有し、
   前記報知方法は、前記被検知対象物の方向がわかるように、前記振動手段により前記音出力部を振動させる報知方法を含むことを特徴とする音出力装置。
5. 使用者の耳に装着される音出力部から音を出力する音出力装置において、
   使用者周囲に存在する被検知対象物の距離を検知する検知手段と、
   前記音出力部から前記音が出力されているときに、使用者周囲の所定範囲内に被検知対象物が存在することが前記検知手段により検知された場合、該被検知対象物の距離に応じて前記音出力部から出力される音の音量を変更して、該被検知対象物を報知する報知手段とを有することを特徴とする音出力装置。
6. 使用者の耳に装着される音出力部から音を出力する音出力装置と、
   前記音を生成するための音情報を出力する音情報出力手段とを備えた携帯装置において、
   前記音出力装置として、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の音出力装置を用いたことを特徴とする携帯装置。

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