JP6830642B2 - 薬剤供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、薬剤供給装置に関するものである。

実願昭６０−３７６１４号（実開昭６１−１５３７０１号）のマイクロフィルム（特許文献１）には、錠剤包装機が記載されている。この文献では、錠剤通路を通じて薬剤を落下させる際に、錠剤通路の硬質壁との衝突によって錠剤が破損したり、錠剤が跳ね返りながら落下することで落下時間が長くなったりすることを防ぐ目的で、錠剤通路に軟質シートを吊り下げた構成が記載されている。

特許文献１に記載された装置では、錠剤収容容器から送出された錠剤が軟質シートに衝突することで、送出時の水平方向の力が軟質シートによって吸収され、錠剤は軟質シートに沿って落下する。これにより、薬剤が包装機構部に達するまでの時間を短縮することができる。

実願昭６０−３７６１４号（実開昭６１−１５３７０１号）のマイクロフィルム

錠剤が軟質シートに衝突すると、軟質シートに錠剤の粉が付着する場合がある。軟質シートに錠剤の粉が付着している状態のまま使用を続けると、軟質シートに付着していた錠剤の粉が、不所望なタイミングで落下したり、他の錠剤に付着したりする可能性がある。そのようなことが起こると異物の混入となってしまう。そこで、そのような事態を避けるために軟質シートを清掃する必要がある。

しかし、軟質シートを吊り下げているだけの状態では、軟質シートが変形しやすいので、清掃しにくい。

そこで、本発明は、薬剤の跳ねを防止することができ、かつ、清掃が容易な薬剤供給装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に基づく薬剤供給装置は、薬剤を供給する少なくとも１つの薬剤供給部と、上記薬剤供給部から供給された薬剤が通過する通路部とを備え、上記通路部は、上記薬剤が衝突する部材であって弾性変形可能な板状の被衝突部材と、上記被衝突部材を上記薬剤が衝突する面とは逆の面から支持する緩衝部材とを備え、上記緩衝部材は、上記被衝突部材に比べて低反発かつ低硬度の材料で形成されている。

本発明によれば、板状の被衝突部材を、低反発かつ低硬度の材料で形成された緩衝部材が支持しているので、薬剤の跳ねを防止することができる。また、薬剤が衝突する面から被衝突部材２１を押さえつけることもできるので、清掃が容易となる。

本発明に基づく実施の形態１における薬剤供給装置の斜視図である。 本発明に基づく実施の形態１における薬剤供給装置の扉などを開けた状態の部分斜視図である。 本発明に基づく実施の形態１における薬剤供給装置の上部筐体を側方から見たときの部分断面図である。 本発明に基づく実施の形態１における薬剤供給装置の前板を外した状態での正面図である。 受け構造の第１の例の平面図である。 図５におけるＶＩ−ＶＩ線に関する矢視断面図である。 受け構造の第２の例の平面図である。 図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に関する矢視断面図である。 受け構造の第３の例の斜視図である。 ホッパの１つの斜面に受け構造が取り付けられた状態の一例の断面図である。 幹線通路の面に受け構造が取り付けられた状態の一例の断面図である。

（実施の形態１）
（構成）
図１〜図９を参照して、本発明に基づく実施の形態１における薬剤供給装置について説明する。

本実施の形態における薬剤供給装置１０１は、処方箋に基づいて薬剤を供給する。処方箋は、医師が患者に交付する。処方箋には、処方情報が記載されている。処方情報は薬剤情報を含む。薬剤情報は、薬名、分量、用法および用量を含む。薬剤供給装置１０１は、薬剤として、固形の薬剤を供給する。固形の薬剤としては、錠剤、丸剤、カプセル剤などが挙げられる。薬剤供給装置１０１は、処方箋に基づいて薬剤を包装する薬剤包装装置に備えられてもよい。

本実施の形態における薬剤供給装置１０１の外観を図１に示す。薬剤供給装置１０１は、筐体１を備える。筐体１は上部筐体２と下部筐体３とを含む。上部筐体２の正面側の少なくとも一部には扉６ａ，６ｂが開閉可能なように配置されている。扉６ａ，６ｂの大部分は透明な材料で形成されている。図１では、扉６ａ，６ｂの奥に複数の薬剤供給部１０が配列されているのが見えている。薬剤供給装置１０１は、操作部と表示部とを兼ねる部分としてパーソナルコンピュータ９を備える。パーソナルコンピュータ９には、処方箋に基づく処方情報が入力される。パーソナルコンピュータ９は、ディスプレイ４とキーボード５とを備える。パーソナルコンピュータ９の代わりに他の装置であってもよい。操作部と表示部とを兼ねる部分は、パーソナルコンピュータに限らず、たとえばタブレット端末のようなものであってもよい。操作部と表示部とは完全に別々の装置であってもよい。図１に示すように、薬剤供給装置１０１は、パーソナルコンピュータ９の他にさらに操作部７を備えていてもよい。薬剤供給装置１０１は、扉６ａ，６ｂより低い位置に前板８を備える。

薬剤供給装置１０１の扉６ａを開け、その奥にあるいくつかの部分を引き出したところを図２に示す。扉６ａの奥には収容部１１がある。収容部１１は、複数の薬剤供給部１０を収容している。収容部１１の奥には背面カバー１２が配置されている。背面カバー１２はヒンジおよびアーム１３を介して収容部１１と接続されている。上部筐体２内に収まっているときには、背面カバー１２は収容部１１に当接しているが、上部筐体２から引き出したときには、背面カバー１２は収容部１１から離れるように変位することができる。背面カバー１２は収容部１１に対向するように面１５を有する。収容部１１の背面には開口部３９が配列されている。背面カバー１２の下端には開口部１６が設けられている。

薬剤供給装置１０１の上部筐体２を側方から見たときの断面図を図３に示す。図中左側が正面側であり、図中右側が背面側である。上下方向に複数の薬剤供給部１０が並んでいる。紙面奥手前方向にも複数の薬剤供給部１０が並んでいる。複数の薬剤供給部１０の各々には、複数の薬剤が収容されている。すなわち、たとえば薬剤が錠剤である場合には、１つの薬剤供給部１０の中に複数錠の薬剤が収容されている。複数の薬剤供給部１０のうちいずれか１つの薬剤供給部１０に注目した場合、１つの薬剤供給部１０の中には基本的に同種の薬剤のみが収容されている。複数の薬剤供給部１０に注目した場合、原則として別々の薬剤供給部１０には異なる種類の薬剤がそれぞれ収容されている。ただし、使用頻度が高い薬剤については、複数の薬剤供給部１０にわたって同種類の薬剤が収容されていてもよい。複数の薬剤供給部１０の各々は、それぞれの内部に収容している薬剤を供給することができる。薬剤供給部１０の並びの背後を覆うように背面カバー１２が配置されており、背面カバー１２の内部空間は上下方向に延在する幹線通路３５となっている。各薬剤供給部１０の背面側端部近傍には、通路３７が接続されている。通路３７は斜面３８を有する。薬剤供給部１０から排出される薬剤は、通路３７を通過し、開口部３９を通過して幹線通路３５に入り、重力によって落下していく。薬剤は、通路３７から幹線通路３５に入る際に面１５に衝突してもよい。

薬剤供給装置１０１の前板８を外したところを図４に示す。図４では、ホッパ３０ａ，３０ｂが見えている。ホッパ３０ａ，３０ｂは、幹線通路３５からそれぞれ落下してくる薬剤を受け入れ、さらに目的地へと導くための構造体である。ホッパは、上が広く下が狭い通路を有する。ホッパ通路３１ａまたはホッパ通路３１ｂから落下してきた薬剤はホッパ３０ａへと入る。一方、ホッパ通路３１ｃまたはホッパ通路３１ｄから落下してきた薬剤はホッパ３０ｂへと入る。ホッパ３０ａは下端にホッパ出口３２ａを有する。ホッパ３０ｂは下端にホッパ出口３２ｂを有する。

ホッパ３０ａは面１４ａ，１４ｂを有する。ホッパ３０ｂは面１４ｃ，１４ｄ，１４ｅを有する。面１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅはいずれも法線ベクトルが上向き成分を含むような向きで設けられた面である。面１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅにはそれぞれ後述する受け構造が貼られている。ここでは法線ベクトルが上向き成分を含むような向きで設けられた面のみに受け構造を設けた例を示したが、このような例に限らない。法線ベクトルが上向き成分を含まない向きで設けられた面にも受け構造が貼られていてもよい。

受け構造の第１の例を図５に示す。受け構造は、被衝突部材２１と緩衝部材２２とを含む。図５におけるＶＩ−ＶＩ線に関する矢視断面図を図６に示す。被衝突部材２１はホッパの通路の形状に合わせた形状となっている。被衝突部材２１は長方形とは限らず不規則な形状であってもよい。図５においては、被衝突部材２１の外周に沿って、被衝突部材２１の裏側に緩衝部材２２が配置されている。

図３に示した幹線通路３５の面１５にも被衝突部材２１が貼られていてもよい。受け構造の第２の例を図７に示す。図７におけるＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に関する矢視断面図を図８に示す。このようなものが面１５に貼られていてもよい。

受け構造の第３の例を図９に示す。１つの平面はなるべく１つの受け構造で覆うことが好ましいが、複数の受け構造を並べることで１つの平面を覆うこととしてもよい。

図５〜図９に示した例では、被衝突部材２１の外形寸法に比べて緩衝部材２２の外形寸法の方がわずかに小さくなっているが、これはあくまで一例に過ぎず、同じ外形寸法であってもよい。緩衝部材２２の端が被衝突部材２１の端に比べて後退しているとは限らず、いわゆる面一（つらいち）であってもよい。逆に、被衝突部材２１の端が緩衝部材２２の端に比べて後退していてもよい。

薬剤供給装置１０１は、薬剤を供給する少なくとも１つの薬剤供給部１０と、薬剤供給部１０から供給された薬剤が通過する通路部とを備える。この通路部は、薬剤が衝突する部材であって弾性変形可能な板状の被衝突部材２１と、被衝突部材２１を薬剤が衝突する面とは逆の面から支持する緩衝部材２２とを備える。緩衝部材２２は、被衝突部材２１に比べて低反発かつ低硬度の材料で形成されている。「通路部」は、たとえば幹線通路３５を含む。「通路部」は、たとえばホッパ３０ａ，３０ｂを含む。

（作用・効果）
本実施の形態では、通路部が弾性変形可能な板状の被衝突部材２１を備え、この被衝突部材２１を、低反発かつ低硬度の材料で形成された緩衝部材２２が支持しているので、薬剤の跳ねを防止することができる。薬剤が衝突する面とは逆の面から緩衝部材２２が被衝突部材２１を支持しているので、薬剤が衝突する面から被衝突部材２１を押さえつけることもでき、清掃も容易となる。本実施の形態によれば、このようにして清掃が容易な薬剤供給装置とすることができる。

本実施の形態で示したように、緩衝部材２２は、被衝突部材２１のうち薬剤が衝突する部位を避けた領域において被衝突部材２１に重なっていることが好ましい。「薬剤が衝突する部位」とは、たとえば被衝突部材２１の中央部である。この構成を採用することにより、薬剤は、被衝突部材２１のうち緩衝部材２２が背後にある領域ではなく、背後に緩衝部材２２がない領域で被衝突部材２１に衝突するので、衝突時には被衝突部材２１は奥に向かって弾性変形することができ、衝撃を吸収することができる。これにより、薬剤の跳ねを効果的に低減することができる。

本実施の形態で示したように、緩衝部材２２は、枠状に設けられていることが好ましい。この構成を採用することにより、緩衝部材２２は被衝突部材２１を安定して支持しつつ、中央部分を自由に変形できる状態にしておくことができる。したがって、衝撃を吸収しやすく、薬剤の跳ねを効果的に低減することができる。

緩衝部材２２は、被衝突部材２１の外縁に沿うように線状に設けられていることが好ましい。この構成を採用することにより、緩衝部材２２は、少ない面積で効率良く被衝突部材２１を支持することができる。

ホッパ３０ａの１つの斜面に受け構造が取り付けられた状態の一例を図１０に示す。被衝突部材２１の上側の空間は、ホッパ通路３１ａである。受け構造を斜面に取り付ける場合には、薬剤が引っ掛かることを避けるために、図１０に示すように、受け構造の上端に隙間ができないように取り付けることが好ましい。この例では、受け構造の上端が、縦に延在する壁と合う形状となっている。

幹線通路３５の面１５に受け構造が取り付けられた状態の一例を図１１に示す。図１１では、幹線通路３５が紙面奥手前方向に延在している。図２に示したように背面カバー１２は複数本の幹線通路３５を一括して囲む構造であってもよいが、図１１では説明の便宜のために、１つの背面カバー１２の中に１本の幹線通路３５のみが設けられている例が示されている。幹線通路３５が直線状である場合には、図７または図９に示したような受け構造も使用可能である。

上記通路部は、薬剤が衝突する側とは逆の側に向かって被衝突部材２１が弾性変形する量を制限するように被衝突部材２１に間隙を介して対向するように配置された背面部２３を備えることが好ましい。図１０、図１１に示した例では、この条件が満たされている。この構成を採用することにより、被衝突部材２１を背面部２３に押し付けた状態で清掃をすることが可能となるので、清掃が容易となる。

上記少なくとも１つの薬剤供給部１０は、上下方向に並んで配置された複数の薬剤供給部１０を含み、被衝突部材２１の上下方向の長さは、複数の薬剤供給部１０の上下方向の並びの長さに対応しており、被衝突部材２１は一体的に形成されていることが好ましい。このように被衝突部材５２が十分な長さにわたって一体的に形成されていれば、通路部において薬剤が衝突する面を、継ぎ目がない構造とすることができるので、薬剤を円滑に誘導することができる。また、被衝突部材５２に一体的で継ぎ目がないことにより、通路部の清掃も容易となる。

緩衝部材２２は、発泡性樹脂で形成されていることが好ましい。この構成を採用することにより、受け構造は衝撃を吸収しやすくなり、薬剤の跳ねを効果的に低減することができる。

被衝突部材２１は、超高分子量ポリエチレン樹脂で形成されていることが好ましい。この構成を採用することにより、耐摩耗性、耐薬品性に優れた被衝突部材を実現することができる。また、薬剤が跳ね返りにくい構造を実現することができる。

ここまで、複数の薬剤供給部が一定平面に沿って平行に配列された構造の薬剤供給装置を例にとって説明してきたが、薬剤供給装置はこのような構造のものに限らない。たとえば複数の薬剤供給部が円筒形に配列された薬剤供給装置においても、本発明を適用することが可能である。

薬剤供給部の数は実施の形態１で「少なくとも１つ」と述べたように、１以上あればよく、たとえば薬剤供給部の数が１つである薬剤供給装置においても、本発明を適用することは可能である。

なお、上記実施の形態のうち複数を適宜組み合わせて採用してもよい。
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

１ 筐体、２ 上部筐体、３ 下部筐体、４ ディスプレイ、５ キーボード、６ａ，６ｂ 扉、７ 操作部、８ 前板、９ パーソナルコンピュータ、１０ 薬剤供給部、１１ 収容部、１２ 背面カバー、１３ アーム、１４ａ，１４ｂ，１４ｃ，１４ｄ，１４ｅ 面、１５ 面、１６ 開口部、２１ 被衝突部材、２２ 緩衝部材、２３ 背面部、３０ａ，３０ｂ ホッパ、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ，３１ｄ ホッパ通路、３２ａ，３２ｂ ホッパ出口、３５ 幹線通路、３７ 通路、３８ 斜面、３９ 開口部、１０１ 薬剤供給装置。

Claims (7)

1. 薬剤を供給する少なくとも１つの薬剤供給部と、
   前記薬剤供給部から供給された薬剤が通過する通路部とを備え、
   前記通路部は、前記薬剤が衝突する部材であって弾性変形可能な板状の被衝突部材と、
   前記被衝突部材を前記薬剤が衝突する面とは逆の面から支持する緩衝部材とを備え、
   前記緩衝部材は、前記被衝突部材に比べて低反発かつ低硬度の材料で形成されており、
   前記緩衝部材は、前記被衝突部材のうち前記薬剤が衝突する部位を避けた領域において前記被衝突部材に重なっている、薬剤供給装置。
2. 前記緩衝部材は、枠状に設けられている、請求項１に記載の薬剤供給装置。
3. 前記緩衝部材は、前記被衝突部材の外縁に沿うように線状に設けられている、請求項１または２に記載の薬剤供給装置。
4. 前記通路部は、前記薬剤が衝突する側とは逆の側に向かって前記被衝突部材が弾性変形する量を制限するように前記被衝突部材に間隙を介して対向するように配置された背面部を備える、請求項１から３のいずれかに記載の薬剤供給装置。
5. 前記少なくとも１つの薬剤供給部は、上下方向に並んで配置された複数の薬剤供給部を含み、
   前記被衝突部材の上下方向の長さは、前記複数の薬剤供給部の上下方向の並びの長さに対応しており、前記被衝突部材は一体的に形成されている、請求項１から４のいずれかに記載の薬剤供給装置。
6. 前記緩衝部材は、発泡性樹脂で形成されている、請求項１から５のいずれかに記載の薬剤供給装置。
7. 前記被衝突部材は、超高分子量ポリエチレン樹脂で形成されている、請求項１から６のいずれかに記載の薬剤供給装置。

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