JP6856582B2 - 飲料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、飲料を供給する飲料供給装置に関する。

従来、シロップと希釈水とを混合して飲料を製造し、製造した飲料を供給する飲料供給装置が知られている。このような飲料供給装置は、通常、複数の種類の飲料を製造し、供給することができる。

具体的には、飲料供給装置は、製造する飲料の選択操作を受け付けるボタンを備え、そのボタンが押下された場合に、複数のシロップタンクにそれぞれ蓄えられた異なる種類のシロップの中から、その飲料を製造するために必要なシロップを吐出する。それと同時に、飲料供給装置は希釈水を吐出し、シロップと希釈水とを混合させて飲料を製造する。

このような飲料供給装置の一例として、特許文献１には、シロップタンクに蓄えられたシロップにガス圧を印加し、シロップの供給経路に設けられた電磁弁を間欠的に開閉させることによりシロップを吐出し、吐出されたシロップを水で希釈する技術が開示されている。

特許第３９４７９１４号公報

しかしながら、上記特許文献１の技術では、飲料の味の選択肢が限られるという問題がある。これは、飲料を製造するために用いられるシロップの種類が１種類に限定されているためである。また、飲料の味の選択肢を増やすため、２種類のシロップを混合することも考えられるが、特許文献１に開示された技術はそもそも２種類のシロップを混合することを想定しておらず、どのようにしてそれらの混合を行うべきかについて一切開示されていない。

例えば、単に２種類のシロップを混合するだけでは２種類のシロップの味がバランスよく感じられる飲料を製造することは困難である。そのため、２種類のシロップの味がバランスよく感じられる飲料を容易に製造することができる技術の開発が望まれていた。

本発明の目的は、飲料の味の選択肢を効果的に増やすとともに、たとえ複数の味のシロップが混合されたとしても飲料の味を適切に調整することができる飲料供給装置を提供することである。

本発明の飲料供給装置は、メインシロップとトッピングシロップとを組み合わせて複数種の飲料を供給可能な飲料供給装置であって、互いに異なる複数のシロップを蓄える複数のシロップタンクと、複数のシロップの供給制御を行う供給制御手段と、供給制御手段を制御するための設定データを記憶する記憶部と、設定データに従って供給制御手段を制御する制御部と、を有し、記憶部は、複数のシロップタンクの１つに対して、メインシロップ用の前記設定データと、トッピングシロップ用の前記設定データとの２種類のデータを記憶する。

本発明によれば、飲料の味の選択肢を効果的に増やせるとともに、たとえ複数の味のシロップが混合されたとしても飲料の味を適切に調整することができる。

本発明の実施の形態に係る飲料供給装置の正面図 本発明の実施の形態に係る飲料供給装置の前面扉を開いたときの内部を示す正面図 本発明の実施の形態に係る飲料供給装置の外部構成を示す図 本発明の実施の形態に係る飲料供給装置の機能ブロック図 本発明の実施の形態の飲料供給装置の制御に用いられるテーブルを示す図

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

まず、図１〜図３を用いて、本発明の実施の形態に係る飲料供給装置１００の構成の一例について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る飲料供給装置１００の正面図である。図２は、本発明の実施の形態に係る飲料供給装置１００の前面扉を開いたときの内部を示す正面図である。図３は、本発明の実施の形態に係る飲料供給装置１００の外部構成を示す図である。

図１に示すように、飲料供給装置１００は、開閉可能な前面扉１にタッチパネル２を備える。タッチパネル２は、飲料供給装置１００の利用者に対して飲料の選択肢を表示するとともに、利用者による飲料の選択操作を受け付ける操作受付部である。

具体的には、タッチパネル２は、炭酸水により希釈されて主飲料を構成するメインシロップの選択肢、および、主飲料にフレーバとして添加されるトッピングシロップの選択肢を表示し、メインシロップ、および、トッピングシロップを選択する操作を利用者から受け付ける。

また、図１に示すように、タッチパネル２の下方には、物理ボタン３ａ〜３ｃが備えられている。物理ボタン３ａ〜３ｃは、利用者から飲料の吐出を指示する操作を受け付ける。また、物理ボタン３ａ〜３ｃの下方には、それぞれ、利用者が容器（グラス、カップ等）を載置する容器置き場４ａ〜４ｃが備えられている。

物理ボタン３ａは、容器置き場４ａに対応しており、かつ、図２に示す希釈水ノズル５ａおよびシロップノズル４０に対応している。また、物理ボタン３ｂは、容器置き場４ｂに対応しており、かつ、図２に示すノズル５ｂに対応している。また、物理ボタン３ｃは容器置き場４ｃに対応しており、かつ、図２に示す希釈水ノズル５ｃ、シロップノズル４１、および炭酸水ノズル４２に対応している。

利用者は、タッチパネル２において飲料の選択操作を行った後、容器置き場４ａ〜４ｃのいずれかに容器を置き、物理ボタン３ａ〜３ｃのいずれかを押下する。

例えば、物理ボタン３ａが押下された場合、図２に示すバックインボックス（以下、ＢＩＢという）６内のシロップがＢＩＢ用チューブポンプ２６を介してシロップノズル４０から吐出され、吐出流となる。このシロップの吐出流は、希釈水ノズル５ａから吐出される希釈水の吐出流と衝突して混合される。これにより、飲料が製造される。このようにして製造された飲料は、容器置き場４ａに置かれた容器に供給される。

また、例えば、物理ボタン３ｂが押下された場合、ノズル５ｂにおいて、シロップと、希釈水および／または炭酸水とが混合され、飲料が製造される。このようにして製造された飲料は、ノズル５ｂから吐出され、容器置き場４ｂに置かれた容器に供給される。

また、例えば、物理ボタン３ｃが押下された場合、図２に示すＢＩＢ７内のシロップがＢＩＢ用チューブポンプ２７を介してシロップノズル４１から吐出され、吐出流となる。このシロップの吐出流は、希釈水ノズル５ｃから吐出される希釈水の吐出流および／または炭酸水ノズル４２から吐出される炭酸水の吐出流と衝突して混合される。これにより、飲料が製造される。このようにして製造された飲料は、容器置き場４ｃに置かれた容器に供給される。

なお、上述した各飲料は、物理ボタン３ａ〜３ｃが押下されている間、容器に供給される。

また、上述した炭酸水ノズル４２は、ＢＩＢ６側に備えられてもよく、ＢＩＢ６側、および、ＢＩＢ７側の両方に備えられていてもよい。

また、上述したＢＩＢ６、７は、冷蔵エリアに備えられる。このＢＩＢ６、７には、冷蔵保存が必要なシロップが蓄えられる。また、冷蔵保存の必要のないシロップは、後に図３を用いて説明するシロップタンク１０に格納される。

ここで、本実施の形態でいうシロップとは、糖分を含む濃縮液だけでなく、糖分を含まない濃縮液（例えば、緑茶、紅茶などの原液）も含むものとする。

また、上述したノズル５ｂは、水または炭酸水と、メインシロップとを所定の割合で混合して主飲料を製造するとともに、希釈しない状態のトッピングシロップを主飲料に混合して飲料（以下、フレーバ添加飲料という）を製造する混合部である。ノズル５ｂで製造されたフレーバ添加飲料は、容器置き場４ｂに載置された容器にノズル５ｂから吐出される。

このように、メインシロップとトッピングシロップとの２種類を混同することにより、利用者に提供する飲料の味の選択肢を大幅に増やすことができる。トッピングシロップとしては、メインシロップと同様のシロップ、すなわち希釈率が１：３から１：１０の一般のシロップが用いられる。一般のシロップとは、トッピング専用のシロップ（希釈率が１：１２０から１：１８０）ではなく、単独で希釈してもそのまま利用者が飲むことができるシロップのことである。

ここで、メインシロップおよびトッピングシロップは、次に説明する図３に示されたシロップタンク１０に格納されている。なお、ノズル５ｂは、上記フレーバ添加飲料を吐出する以外にも、水のみ、または、炭酸水のみの吐出も行う。

また、図３に示すように、飲料供給装置１００には、浄化フィルタ８、炭酸ガスボンベ９、複数のシロップタンク１０が備えられる。

浄化フィルタ８は、ブレードチューブ１１から供給される水道水を浄化し、浄化した水を、ブレードチューブ１２を介して飲料供給装置１００の内部に供給する。ブレードチューブ１２は、例えば、飲料供給装置１００の内部に設けられたカーボネータ（図示略）、希釈水ノズル５ａ、５ｃ、ノズル５ｂに接続される。

炭酸ガスボンベ９は、炭酸ガスを蓄えている。この炭酸ガスは、ガスレギュレータ１３に設定された所定の圧力（例えば、０．６ＭＰａ）で、ブレードチューブ１４を介してカーボネータに供給される。また、この炭酸ガスは、ガスレギュレータ１３に設定された所定の圧力（例えば、０．２ＭＰａ）で、ブレードチューブ１５を介して各シロップタンク１０に供給される。

複数のシロップタンク１０は、それぞれ異なるシロップを蓄えている。これらのシロップは、上述したとおり、メインシロップまたはトッピングシロップとして用いられるものである。これらのシロップは、炭酸ガスボンベ９から供給されるガスの圧力により押し出され、ブレードチューブ１６を介してノズル５ｂに供給される。

次に、図４を用いて、本発明の実施の形態に係る飲料供給装置１００の機能および飲料供給の制御処理について説明する。図４は、本発明の実施の形態に係る飲料供給装置１００の機能ブロック図である。

飲料供給装置１００は、図１で説明したタッチパネル２、物理ボタン３ａ〜３ｃに加えて、制御部２０、記憶部２１、水電磁弁２３、炭酸水電磁弁２４、シロップ電磁弁２５、ＢＩＢ用チューブポンプ２６、２７を備える。

制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御デバイスである。制御部２０は、飲料供給装置１００に備えられた各機能部を制御する。記憶部２１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリデバイスである。記憶部２１は、後に説明するテーブル２２などを記憶する。

制御部２０は、記憶部２１から読み出したデータに基づいて、タッチパネル２の制御、および、飲料供給（製造、吐出）の制御を行う。

制御部２０は、タッチパネル２において利用者により飲料を選択する操作が行われると、選択された飲料に関するデータを記憶部２１から読み出し、読み出したデータに基づいて飲料を製造する。

このデータは、例えば、メインシロップとトッピングシロップとの組み合わせに対応付けて登録された水、炭酸水、メインシロップ、および、トッピングシロップの希釈比率のデータ、および、その希釈比率に応じて各電磁弁（水電磁弁２３、炭酸水電磁弁２４、シロップ電磁弁２５）の開閉を制御するための設定データ、ＢＩＢ用チューブポンプ２６、２７の駆動を制御するための設定データなどである。

例えば、本飲料提供装置１００は、水または炭酸水とメインシロップとを所定の割合で混合して主飲料を製造するとともに、希釈しない状態でトッピングシロップを主飲料に混合して飲料を製造するが、制御部２０は、メインシロップとトッピングシロップとの組み合わせに応じて、水または炭酸水とメインシロップとを混合する際の上記所定の割合を変更する。

これにより、メインシロップとトッピングシロップとの組み合わせに係らず、製造する飲料の糖度等を一定の範囲内に保つことができる。

なお、以下では、各電磁弁の開閉により水、炭酸水、メインシロップ、および、トッピングシロップの供給制御を行う場合について説明するが、ポンプ等による供給制御が行われてもよい。

また、制御部２０は、タッチパネル２において利用者により飲料を選択する操作が行われた場合、テーブル２２を記憶部２１から読み出す。テーブル２２は、利用者により選択された飲料に対応する物理ボタン３ａ〜３ｃを示す情報である。

このテーブル２２の一例を図５に示す。図５に示すように、このテーブル２２には、飲料のブランドに対応付けて、そのブランドの飲料を吐出するノズル５ａ〜５ｃに対応する物理ボタン３ａ〜３ｃ（そのブランドの飲料が吐出される容器置き場４ａ〜４ｃに対応する物理ボタン３ａ〜３ｃ）の情報が登録されている。なお、図５では、ブランドをアルファベットで示している。

例えば、このテーブル２２では、ブランドＤと物理ボタン３ａとが対応付けられている。よって、利用者によりブランドＤの飲料が選択され、物理ボタン３ａが押下された場合、上述したようにして製造されたブランドＤの飲料が、物理ボタン３ａに対応する容器置き場４ａに置かれた容器に供給されることになる。

また、テーブル２２では、ブランドＧと物理ボタン３ｃとが対応付けられている。よって、利用者によりブランドＧの飲料が選択され、物理ボタン３ｃが押下された場合、上述したようにして製造されたブランドＧの飲料が、物理ボタン３ｃに対応する容器置き場４ｃに置かれた容器に供給されることになる。

さらに、テーブル２２では、ブランドＡ〜Ｃ、Ｅ、Ｆ、Ｈ〜Ｊ、水、炭酸水と物理ボタン３ｂとが対応付けられている。よって、利用者によりブランドＡ〜Ｃ、Ｅ、Ｆ、Ｈ〜Ｊ、水、炭酸水のいずれかの飲料が選択され、物理ボタン３ｂが押下された場合、上述したようにして製造された飲料（例えば、フレーバ添加飲料、水、炭酸水）が、物理ボタン３ｂに対応する容器置き場４ｂに置かれた容器に供給されることになる。なお、水、炭酸水はブランドではないが、本実施の形態では便宜上、水、炭酸水をブランドの一種として扱う。

また制御部２０は、物理ボタン３ａ〜３ｃのいずれかが押下されたことを検知した場合、電磁弁２３〜２５の開閉、ＢＩＢ用チューブポンプ２６、２７の駆動の少なくとも１つを制御して、水、炭酸水、メインシロップ、または、トッピングシロップを、押下された物理ボタン３ａ〜３ｃに対応するノズル（希釈水ノズル５ａ、５ｃ、ノズル５ｂ、シロップノズル４０、４１）に供給する。

例えば、利用者によりブランドＡ〜Ｃ、Ｅ、Ｆ、Ｈ〜Ｊのいずれかの飲料が選択され、物理ボタン３ｂが押下された場合、制御部２０は、選択されたブランドのシロップ（メインシロップ）を蓄えているシロップタンク１０とノズル５ｂとの間に設けられたシロップ電磁弁２５を開状態にさせるとともに、水電磁弁２３および／または炭酸水電磁弁２４を開状態にさせる。なお、制御部２０は、水電磁弁２３および炭酸水電磁弁２４を開状態にさせる場合、水電磁弁２３と炭酸水電磁弁２４とを交互に開状態にさせるが、それらを同時に開状態にさせてもよい。

これにより、シロップと、水および／または炭酸水とがノズル５ｂにおいて混合され、その結果得られた飲料がノズル５ｂから吐出される。

なお、利用者によりフレーバ添加飲料が選択された場合、制御部２０は、メインシロップを蓄えているシロップタンク１０とノズル５ｂとの間に設けられたシロップ電磁弁２５に加え、利用者により選択されたフレーバ（例えば、オレンジ、グレープなどのフルーツ風味）のトッピングシロップを蓄えているシロップタンク１０とノズル５ｂとの間に設けられたシロップ電磁弁２５を開状態にさせる。

これにより、メインシロップに加え、トッピングシロップもノズル５ｂに供給することができ、これらと水および／または炭酸水とを混合することにより、フレーバ添加飲料を製造することができる。

この場合、トッピングシロップは、水または炭酸水とメインシロップとを所定の割合で混合して製造された主飲料に、希釈しない状態で間欠的に添加され、主飲料と混合される。

また、利用者により水が選択され、物理ボタン３ｂが押下された場合、制御部２０は、浄化フィルタ８とノズル５ｂとの間に設けられた水電磁弁２３を開状態にさせる。これにより、ノズル５ｂから水が吐出される。

さらに、利用者により炭酸水が選択され、ノズル５ｂに対応する物理ボタン３ｂが押下された場合、制御部２０は、カーボネータとノズル５ｂとの間に配置された炭酸水電磁弁２４を開状態にさせる。これにより、ノズル５ｂから炭酸水が吐出される。

同様に、利用者によりブランドＤの飲料が選択され、物理ボタン３ａが押下された場合、制御部２０は、選択されたブランドＤのシロップを蓄えているＢＩＢ６とシロップノズル４０との間に設けられたＢＩＢ用チューブポンプ２６を所定の条件で駆動させる。これとともに、制御部２０は、水電磁弁２３を開状態にさせ、希釈水ノズル５ａから希釈水を吐出させる。

これにより、ブランドＤのシロップと希釈水とが混合された飲料が容器置き場４ａに置かれた容器に供給される。

また、利用者によりブランドＧの飲料が選択され、物理ボタン３ｃが押下された場合、制御部２０は、選択されたブランドＧのシロップを蓄えているＢＩＢ７とシロップノズル４１との間に設けられたＢＩＢ用チューブポンプ２７を所定の条件で駆動させる。これとともに、制御部２０は、水電磁弁２３および／または炭酸水電磁弁２４を開状態にさせ、希釈水および／または炭酸水を希釈水ノズル５ｃおよび／または炭酸水ノズル４２から吐出させる。

これにより、ブランドＧのシロップと、水および／または炭酸水とが混合された飲料が容器置き場４ｃに置かれた容器に供給される。

上述したように、本実施の形態では、水または炭酸水とメインシロップとを所定の割合で混合して製造された主飲料に、トッピングシロップが希釈しない状態で添加され、主飲料と混合されることとした。

このようにメインシロップとトッピングシロップとの２種類を混同することにより、利用者に提供する飲料の味の選択肢を大幅に増やすことができる。

トッピングシロップは、フレーバとして添加されるものであるため添加量はわずかでよく、添加量が多過ぎると、メインシロップとトッピングシロップとで味のバランスがくずれてしまう。そのため、予め決められた量のトッピングシロップを正確に添加する必要がある。

このようなことから、本実施の形態では、トッピングシロップを希釈しない状態で添加することとし、希釈による濃度のばらつきをなくすこととしている。

また、このような少量のトッピングシロップを長い時間継続的に添加しようとすると、トッピングシロップの添加量の制御が難しくなる。そのため、トッピングシロップの添加はできるだけ短い時間に行うことが望ましい。このようなことから、本実施の形態では、トッピングシロップを間欠的に添加することとしている。

これにより、予め決められた量のトッピングシロップを正確に添加できるとともに、味のバランスがくずれることを防止できる。その結果、飲料の製造元が意図した通りの味の飲料を利用者に提供することができる。

本発明は、飲料を供給する飲料供給装置に有用である。

１ 前面扉
２ タッチパネル
３ａ、３ｂ、３ｃ 物理ボタン
４ａ、４ｂ、４ｃ 容器置き場
５ａ、５ｃ 希釈水ノズル
５ｂ ノズル
６、７ バックインボックス
８ 浄化フィルタ
９ 炭酸ガスボンベ
１０ シロップタンク
１１、１２、１４、１５、１６ ブレードチューブ
１３ ガスレギュレータ
２０ 制御部
２１ 記憶部
２２ テーブル
２３ 水電磁弁
２４ 炭酸水電磁弁
２５ シロップ電磁弁
２６、２７ ＢＩＢ用チューブポンプ
４０、４１ シロップノズル
４２ 炭酸水ノズル
１００ 飲料供給装置

Claims (3)

1. メインシロップとトッピングシロップとを組み合わせて複数種の飲料を供給可能な飲料供給装置であって、
   互いに異なる複数のシロップを蓄える複数のシロップタンクと、
   前記複数のシロップの供給制御を行う供給制御手段と、
   前記供給制御手段を制御するための設定データを記憶する記憶部と、
   前記設定データに従って前記供給制御手段を制御する制御部と、を有し、
   前記記憶部は、前記複数のシロップタンクのそれぞれ１つずつに対して、前記メインシロップ用の前記設定データと、前記トッピングシロップ用の前記設定データとの２種類のデータを記憶し、
   前記メインシロップ用の設定データは、前記メインシロップを連続的に供給して前記メインシロップと水または炭酸水とが所定の割合で混合される主飲料を製造するように前記供給制御手段を制御するためのデータであり、
   前記トッピングシロップ用の設定データは、前記主飲料の製造中に、前記トッピングシロップを前記主飲料に間欠的に供給し、前記主飲料と混合して前記飲料を製造・供給するように前記供給制御手段を制御するためのデータである、
   飲料供給装置。
2. 前記供給制御手段は、電磁弁である、
   請求項１に記載の飲料供給装置。
3. 前記供給制御手段は、ポンプである、
   請求項１に記載の飲料供給装置。

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