JP6880889B2 - 記録材搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録材搬送装置および画像形成装置に関する。

特許文献１には、定着ローラの転写材搬送速度よりも速い転写材搬送速度で転写材を搬送する定着排出手段を備えた画像形成装置が開示されている。

特開２００５−２１５４１０号公報

記録材を搬送する装置では、記録材搬送経路の側方に位置する部材に対して、記録材の一方の面が押し当てられながら記録材が移動すると、記録材にカールが生じやすくなる。
本発明の目的は、記録材の一方の面がこの記録材以外の他の部材に押し当たりながら記録材が移動しやすい構成に比べ、記録材の搬送に伴い生じうる記録材のカールを低減することにある。

請求項１に記載の発明は、記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、記録材のうちの、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する部分の弛みを増加させる増加手段と、を備え、前記第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度の方が、前記第１の記録材搬送手段による記録材の搬送速度よりも小さくなっていることで、当該第１の記録材搬送手段と当該第２の記録材搬送手段との間に位置する前記部分の弛みが増加し、前記第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始された後に、且つ、前記第１の記録材搬送手段による当該記録材の搬送が行われている最中に、当該第２の記録材搬送手段による当該記録材の搬送速度が増加する記録材搬送装置である。
請求項２に記載の発明は、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる前記直線の脇には、前記第１の記録材搬送手段により搬送される記録材の案内を行う案内部材が設けられている請求項１に記載の記録材搬送装置である。
請求項３に記載の発明は、記録材のうちの、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する前記部分は、前記案内部材から離れる方向に向かって凸となるように弛む請求項２に記載の記録材搬送装置である。
請求項４に記載の発明は、前記案内部材のうち、前記記録材の案内を行う案内面は、前記第１の接触部と前記第２の記録材搬送手段が前記記録材に接触する第２の接触部とを結んだ直線に対して、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる前記直線のある方向に設けられている請求項２又は３に記載の記録材搬送装置である。
請求項５に記載の発明は、前記第１の記録材搬送手段および前記第２の記録材搬送手段は、共通の駆動源により駆動され、前記駆動源から前記第１の記録材搬送手段へ駆動力を伝達する伝達機構の構成と、当該駆動源から前記第２の記録材搬送手段へ駆動力を伝達する伝達機構の構成とが互いに異なっていることで、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度の方が、当該第１の記録材搬送手段による記録材の搬送速度よりも小さくなっている請求項１に記載の記録材搬送装置である。
請求項６に記載の発明は、記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、記録材のうちの、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する部分の弛みを増加させる増加手段と、を備え、前記増加手段は、記録材の厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、記録材の厚さが当該予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する前記部分の弛みを増加させる記録材搬送装置である。
請求項７に記載の発明は、記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送するとともに、当該第１の記録材搬送手段による記録材搬送速度よりも小さい記録材搬送速度で当該記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、を備え、前記第２の記録材搬送手段は、記録材の厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、記録材の厚さが当該予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、より小さい搬送速度で記録材の搬送を行う記録材搬送装置である。
請求項８に記載の発明は、記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、を備え、前記第１の記録材搬送手段からの記録材が前記第２の記録材搬送手段に達した後に、当該第２の記録材搬送手段による当該記録材の搬送が開始され、又は、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始された後に、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度が増加し、前記第１の記録材搬送手段からの記録材が前記第２の記録材搬送手段に達した後に、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始される場合、記録材が当該第２の記録材搬送手段に到達してから予め定められた時間が経過した後に、記録材の搬送が開始され、記録材の厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、記録材の厚さが当該予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、前記予め定められた時間が長くなる記録材搬送装置である。
請求項９に記載の発明は、記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、を備え、前記第１の記録材搬送手段からの記録材が前記第２の記録材搬送手段に達した後に、当該第２の記録材搬送手段による当該記録材の搬送が開始され、又は、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始された後に、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度が増加し、前記第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始された後に、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度が増加する場合、記録材が当該第２の記録材搬送手段に到達してから予め定められた時間が経過した後に、記録材の搬送速度が増加し、記録材の厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、記録材の厚さが当該予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、前記予め定められた時間が長くなる記録材搬送装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる前記直線の脇には、前記第１の記録材搬送手段により搬送される記録材の案内を行う案内部材が設けられ、記録材のうち、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する部分が、前記案内部材から離れる方向に向かって凸となるように弛む請求項７乃至９の何れかに記載の記録材搬送装置である。
請求項１１に記載の発明は、前記案内部材のうち、前記記録材の案内を行う案内面は、前記第１の接触部と前記第２の記録材搬送手段が前記記録材に接触する第２の接触部とを結んだ直線に対して、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる前記直線のある方向に設けられている請求項１０に記載の記録材搬送装置である。
請求項１２に記載の発明は、記録材への画像形成を行う画像形成手段と、記録材を搬送する記録材搬送装置と、を備え、当該記録材搬送装置が請求項１乃至１１の何れかに記載の記録材搬送装置により構成された画像形成装置である。

請求項１の発明によれば、記録材の一方の面がこの記録材以外の他の部材に押し当たりながら記録材が移動しやすい構成に比べ、記録材の搬送に伴い生じうる記録材のカールを低減することができる。
請求項２の発明によれば、案内部材を設けない場合に比べ、第１の記録材搬送手段により搬送される記録材が意図しない方向へ搬送されることを抑制できる。
請求項３の発明によれば、記録材のうちの、第１の記録材搬送手段と第２の記録材搬送手段との間に位置する部分が、案内部材側に向かって凸となるように弛む場合に比べ、記録材のカールを低減することができる。
請求項４の発明によれば、記録材の一方の面が案内部材に押し当たりながら記録材が移動しやすい構成に比べ、記録材の搬送に伴い生じうる記録材のカールを低減することができる。
請求項５の発明によれば、駆動源の削減を図りつつ、第２の記録材搬送手段における記録材の搬送速度を、第１の記録材搬送手段における記録材の搬送速度よりも小さくできる。
請求項６の発明によれば、記録材の厚さに関わらず記録材の弛みが同じである場合に比べ、厚さが小さい記録材のカールを抑えることができる。
請求項７の発明によれば、記録材の一方の面がこの記録材以外の他の部材に押し当たりながら記録材が移動しやすい構成に比べ、記録材の搬送に伴い生じうる記録材のカールを低減することができる。
請求項８、９の発明によれば、記録材の一方の面がこの記録材以外の他の部材に押し当たりながら記録材が移動しやすい構成に比べ、記録材の搬送に伴い生じうる記録材のカールを低減することができる。
請求項１０の発明によれば、案内部材側に向かって凸となるように記録材が弛む場合に比べ、記録材のカールを低減することができる。
請求項１１の発明によれば、記録材の一方の面が案内部材に押し当たりながら記録材が移動しやすい構成に比べ、記録材の搬送に伴い生じうる記録材のカールを低減することができる。
請求項１２の発明によれば、記録材の一方の面がこの記録材以外の他の部材に押し当たりながら記録材が移動しやすい構成に比べ、記録材の搬送に伴い生じうる記録材のカールを低減することができる。

画像形成装置の全体構成図である。 定着装置および排出ロールを説明する図である。 用紙に生じる弛みを示した図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、排出ロールにおける用紙搬送速度、定着装置における用紙搬送速度を示した図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、排出ロールにおける用紙搬送速度、定着装置における用紙搬送速度を示した図である。 案内部材が設けられてない定着装置の一例を示した図である。 排出ロール、定着装置の他の配置例を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、画像形成装置１の全体構成図である。
画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタであり、画像形成手段の一例としての画像形成部１０を備える。画像形成部１０は、各色の画像データに基づき、記録材の一例である用紙Ｐへの画像形成を行う。
また、画像形成装置１には、制御部３０、画像処理部３５が設けられている。制御部３０は、プログラム制御されるＣＰＵ（Central Processing Unit）により構成され、画像形成装置１に設けられた各機能部を制御する。画像処理部３５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４等からの画像データに対して画像処理を施す。

画像形成部１０には、一定の間隔を置いて並列的に配置された４つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ（以下、総称して単に「画像形成ユニット１１」とも称する）が設けられている。
各画像形成ユニット１１は、現像器１５（後述）に収納されるトナーを除いて、同様に構成されている。各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像（画像）を形成する。

画像形成ユニット１１の各々には、感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の帯電を行う帯電器２００、感光体ドラム１２への露光を行うＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３００が設けられている。感光体ドラム１２は、帯電器２００による帯電が行われる。さらに、感光体ドラム１２はＬＰＨ３００により露光され、感光体ドラム１２には静電潜像が形成される。
さらに、各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２の表面を清掃するクリーナ（不図示）、感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像する現像器１５が設けられている。

さらに、画像形成部１０には、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト２０、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２１が設けられている。
また、画像形成部１０には、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２２、二次転写されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置４０が設けられている。

定着装置４０には、内部に加熱源（不図示）が設置された定着ロール４１が設けられている。また、定着装置４０には、この定着ロール４１に押し当てられ、この定着ロール４１とともに用紙Ｐを加圧する加圧ロール４３が設けられている。
定着ロール４１は、用紙移動経路Ｒ１の図中右側に配置されている。また、定着ロール４１は、モータ（後述）からの駆動力を受けて図中時計回り方向に回転する。

加圧ロール４３は、用紙移動経路Ｒ１の図中左側に配置されている。加圧ロール４３は、定着ロール４１の外周面に押し当てられ、定着ロール４１と加圧ロール４３との間を移動する用紙Ｐを加圧する。言い換えると、加圧ロール４３は、定着ロール４１と加圧ロール４３との間を通る用紙移動経路Ｒ１を移動する用紙Ｐを加圧する。
また、加圧ロール４３は、定着ロール４１から駆動力を受けて反時計回り方向に回転する。言い換えると、加圧ロール４３は、定着ロール４１に従動して反時計回り方向に回転する。

用紙Ｐの搬送方向において、定着装置４０の下流側には、定着装置４０を経て搬送されてきた用紙Ｐを、用紙積載部１Ｅに向けて搬送する（送り出す）排出ロール５００が設けられている。
排出ロール５００は、駆動ロール５１０と、この駆動ロール５１０からの駆動力を受けて回転する従動ロール５２０とにより構成される。排出ロール５００では、上流側から搬送されてきた用紙Ｐを、駆動ロール５１０と従動ロール５２０とで挟んだ状態で、駆動ロール５１０が回転する。これにより、用紙Ｐが、用紙積載部１Ｅへ搬送される。

画像形成装置１における一連の処理を説明する。
画像形成装置１では、画像処理部３５が、ＰＣ３や画像読取装置４からの画像データに対して画像処理を施し、画像処理が施された画像データが、各画像形成ユニット１１に供給される。そして、例えば、黒（Ｋ）色の画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器２００により帯電され、画像処理部３５から送信された画像データに基づいて発光するＬＰＨ３００により露光される。

これにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色の画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色のトナー像が形成される。
同様に、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。

各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に、一次転写ロール２１により順次静電吸引されて、中間転写ベルト２０上には、各色トナーが重畳されたトナー像が形成される。
中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が位置する箇所（二次転写部Ｔ）に搬送される。そして、このトナー像が二次転写部Ｔに搬送されるタイミングに合わせて、用紙収容部１Ｂから二次転写部Ｔへ用紙Ｐが供給される。

二次転写部Ｔでは、二次転写ロール２２により形成される転写電界により、中間転写ベルト２０上のトナー像が、搬送されてきた用紙Ｐに一括して静電転写される。
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から剥離され、定着装置４０まで搬送される。

定着装置４０では、回転している定着ロール４１と加圧ロール４３とで用紙Ｐを挟む。これにより、用紙Ｐが搬送されながら用紙Ｐの加圧および加熱が行われ、用紙Ｐ上のトナー像が、この用紙Ｐに定着される。そして、定着が終了した用紙Ｐは、排出ロール５００によって、用紙積載部１Ｅへ搬送される。
排出ロール５００では、回転している駆動ロール５１０と従動ロール５２０とで用紙Ｐを挟み、この用紙Ｐを下流側へ送り出す。これにより、用紙Ｐが用紙積載部１Ｅへ向かう。

図２は、定着装置４０および排出ロール５００を説明する図である。なお、図２では、図１にて示した定着装置４０、排出ロール５００を、反時計回り方向に約９０°回転させた状態で示している。
本実施形態の定着装置４０には、内部に加熱源（不図示）が設置された定着ロール４１が設けられている。また、定着装置４０には、この定着ロール４１に押し当てられ、この定着ロール４１とともに用紙Ｐを加圧する加圧ロール４３が設けられている。

定着ロール４１は、例えば、円筒状の金属部材により構成され、モータＭからの駆動力を受けて図中時計回り方向に回転する。
加圧ロール４３は、円柱状の部材により構成されている。より具体的には、加圧ロール４３は、例えば、円柱状の基体と、この基体の径方向における外側に設けられた弾性層とにより構成されている。
本実施形態の定着装置４０は、第１の記録材搬送手段として機能し、図中矢印２Ａで示す一方向（以下、「一方向２Ａ」と称する）へ用紙Ｐを搬送する（送り出す）。

具体的には、第１の記録材搬送手段として機能する定着装置４０は、上流側から搬送されてきた用紙Ｐに接触する接触部Ｎ（第１の接触部の一例）を有し、この接触部Ｎの部分で、上流側から搬送されてきた用紙Ｐに接触し、この用紙Ｐを一方向２Ａに向けて送り出す。言い換えると、定着装置４０は、定着ロール４１と加圧ロール４３とが互いに接触する接触部分で用紙Ｐに接触し、この用紙Ｐを下流側へ送り出す。
さらに説明すると、一方向２Ａは、定着ロール４１の外周面、加圧ロール４３の外周面に対する接線であって接触部Ｎを通る接線が延びる方向であり、定着装置４０は、この接線が延びる方向に向けて用紙Ｐを送り出す。

さらに、本実施形態では、画像形成装置１の本体側に、定着装置４０により一方向２Ａに向けて送り出された用紙Ｐの案内を行う案内壁４９が設けられている。
案内壁４９は、この案内壁４９の延び方向と一方向２Ａとが互いに交差する関係となるように配置され、定着装置４０により送り出された用紙Ｐが排出ロール５００に向かうように用紙Ｐを案内する。

第２の記録材搬送手段の一例としての排出ロール５００は、モータＭにより駆動する駆動ロール５１０と、この駆動ロール５１０からの駆動力を受けて回転する従動ロール５２０とを備える。
本実施形態では、定着装置４０により送り出され、案内壁４９により案内された用紙Ｐは、駆動ロール５１０と従動ロール５２０とが接触する接触部Ｎ２（第２の接触部の一例）に達し、この接触部Ｎ２にて、駆動ロール５１０と従動ロール５２０とにより挟まれる。そして、この用紙Ｐは、駆動ロール５１０から駆動力を受けて、下流側へ搬送される。

さらに、本実施形態では、定着装置４０の下流側に、定着装置４０から排出される用紙Ｐの案内を行う案内部材８８が設けられている。
この案内部材８８は、定着装置４０の接触部Ｎから一方向２Ａへ延びる直線２Ｘ（接触部Ｎを通って一方向２Ａへ延びる直線２Ｘ）の脇（側方）に設けられている。
より具体的には、案内部材８８は、直線２Ｘの両脇（両側方）のうち、定着ロール４１が位置する側の脇に設けられている。

案内部材８８は、定着ロール４１から用紙Ｐを剥離させ、この用紙Ｐが案内壁４９へ向かうように用紙Ｐを案内する（一方向２Ａにおける下流側に用紙Ｐが向かうように用紙Ｐを案内する）。
本実施形態では、用紙Ｐが定着装置４０を通過する際、用紙Ｐ上のトナー像が接着剤となり、用紙Ｐが定着ロール４１に張り付いてしまうことがある。案内部材８８は、この用紙Ｐと定着ロール４１との間に入り込み、定着ロール４１の表面から用紙Ｐを剥離させる。さらに、案内部材８８は、剥がした用紙Ｐが案内壁４９へ向かうように用紙Ｐを案内する。

より具体的には、用紙Ｐの搬送方向における先端部には、画像が形成されないことが多く、この先端部については、定着ロール４１に貼り付かないことが多い。
案内部材８８は、定着ロール４１と、定着ロール４１への貼り付きが起きにくい上記先端部との間に入り込み、定着ロール４１の表面から用紙Ｐを剥離させる。そして、案内部材８８は、一方向２Ａに沿って延びる側面８８Ａを用いて、この用紙Ｐを案内する。

ここで、本実施形態では、上記接触部Ｎから一方向２Ａへ延びる直線２Ｘ（接触部Ｎを通って一方向２Ａにおける下流側に向かい且つこの一方向２Ａに沿う直線２Ｘ）を想定した場合に、排出ロール５００は、この直線２Ｘ上から外れた箇所に設けられている。具体的には、排出ロール５００は、直線２Ｘよりも図中上方に設けられている。
また、本実施形態では、案内部材８８のうち、用紙Ｐの案内を行う側面８８Ａ（案内面の一例）は、接触部Ｎと接触部Ｎ２とを結んだ直線２Ｚに対して、直線２Ｘのある方向に設けられている。

さらに、本実施形態では、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送速度の方が、定着装置４０による用紙Ｐの搬送速度よりも小さくなっている。付言すると、排出ロール５００に設けられた駆動ロール５１０の周速の方が、定着装置４０に設けられた定着ロール４１の周速よりも小さくなっている。
これにより、本実施形態では、用紙Ｐのうち、定着装置４０と排出ロール５００との間に位置する部分の弛みが増加する。言い換えると、本実施形態では、排出ロール５００に用紙Ｐが達した後に、用紙Ｐの弛みが増加する。

用紙Ｐの弛みが増加すると、用紙Ｐのカールが起きにくくなる。
具体的には、用紙Ｐの弛みが増加すると、用紙Ｐが案内部材８８に押し当てられることが起きにくくなり、案内部材８８への用紙Ｐの押し当てに起因する、用紙Ｐのカールが生じにくくなる。
より具体的には、用紙Ｐの一方の面が案内部材８８に押し当てられながら用紙Ｐが移動すると、用紙Ｐにカールが生じやすくなるが、本実施形態のように、用紙Ｐの弛みが増加すると、案内部材８８へのこの押し当てが起きにくくなり、用紙Ｐにカールが生じにくくなる。

ここで、定着ロール４１および駆動ロール５１０は、用紙Ｐのうち、定着装置４０と排出ロール５００との間に位置する部分の弛みを増加させる増加手段として捉えることができる。また、定着装置４０、排出ロール５００が設けられている部分は、記録材の一例である用紙Ｐを搬送する機能を有しており、定着装置４０、排出ロール５００が設けられている部分は、記録材搬送装置として捉えることができる。

ここで、例えば、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送速度の方が、定着装置４０による用紙Ｐの搬送速度よりも大きい場合、排出ロール５００により用紙Ｐが引っ張られる形となり、排出ロール５００と定着装置４０との間にて、用紙Ｐが張られた状態となる。
この場合、案内部材８８に対して用紙Ｐの一方の面が押し当てられながら用紙Ｐが移動し、用紙Ｐにカールが生じやすくなる。特に本実施形態では、定着装置４０を出た直後の用紙Ｐは、熱を有しており、カールが生じやすい。
これに対し、本実施形態では、用紙Ｐに弛みが生じて、案内部材８８への用紙Ｐの押し当てが緩和され又は案内部材８８への用紙Ｐの押し当てが無くなり、用紙Ｐのカールが生じにくくなる。

ここで、本実施形態では、図２に示すように、モータＭが設けられているとともに、このモータＭから駆動力を定着ロール４１に伝達する第１伝達機構４４Ａと、モータＭからの駆動力を駆動ロール５１０に伝達する第２伝達機構４４Ｂとが設けられている。
本実施形態では、定着ロール４１および駆動ロール５１０は、共通の駆動源であるモータＭにより駆動される。

本実施形態では、上記のとおり、排出ロール５００（駆動ロール５１０）による用紙Ｐの搬送速度と、定着装置４０（定着ロール４１）による用紙Ｐの搬送速度とを異ならせているが、搬送速度のこの違いは、第１伝達機構４４Ａの構成と第２伝達機構４４Ｂの構成とを異ならせることで行っている。
具体的には、例えば、第１伝達機構４４Ａに含まれるギア（不図示）の径を、第２伝達機構４４Ｂに含まれるギア（不図示）の径とは異ならせることで、用紙Ｐの搬送速度に違いを生じさせている。

図３は、用紙Ｐに生じる弛みを示した図である。
用紙Ｐに生じる上記弛みは、図３の破線３Ａで示すように、案内部材８８から離れる方向に向かって凸となるように生じる。さらに、本実施形態では、上記のとおり、用紙Ｐの弛みが増加するが、弛みが増加すると、用紙Ｐは、符号３Ｂで示すように、案内部材８８から更に離れるようになる。
言い換えると、本実施形態では、用紙Ｐのうち、定着装置４０と排出ロール５００との間に位置する部分は、案内部材８８から離れる方向に向かって凸となるように弛み、さらに、この弛みが増加する。これにより、案内部材８８への用紙Ｐの押しつけが起きにくくなり、用紙Ｐのカールが生じにくくなる。

なお、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送速度は、変化させずに、予め定められた速度を維持してもよいし、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送が開始された後に、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送速度を増加させてもよい。
ここで、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送速度を、変化させずに維持しておくと、用紙Ｐの弛みが過度に大きくなり、案内壁４９に対して用紙Ｐが強く押し当てられるおそれがある。これに対し、駆動ロール５１０による用紙Ｐの搬送速度を途中から増加させると、用紙Ｐの弛みが減少したり、弛みの増加度合いが低下したりし、案内壁４９への用紙Ｐの押し当てが起きにくくなる。

なお、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送速度の増加は、用紙Ｐのサイズに関わらず一律に行ってもよいし、搬送される用紙Ｐのサイズに基づき、搬送速度を増加させるか否かを決定してもよい。
ここで、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐなど、用紙長が大きい用紙Ｐでは、Ａ４サイズなどの用紙Ｐに比べ、弛みが大きくなり、案内壁４９への用紙Ｐの押し当てが起きやすい。

そこで、例えば、Ａ３サイズの用紙Ｐなど、予め定められたサイズを超える用紙Ｐが搬送されるときには、排出ロール５００における用紙搬送速度を途中から増加させるようにし、その一方で、Ａ４サイズの用紙Ｐなど、予め定められたサイズよりも小さい用紙Ｐが搬送されるときには、排出ロール５００における用紙搬送速度を増加させない処理を行ってもよい。

図４（Ａ）、（Ｂ）、図５（Ａ）、（Ｂ）は、排出ロール５００における用紙搬送速度、定着装置４０における用紙搬送速度を示した図である。
なお、図４（Ａ）、（Ｂ）、図５（Ａ）、（Ｂ）では、実線が、定着装置４０における用紙搬送速度を示し、破線が、排出ロール５００における用紙搬送速度を示す。
本実施形態では、図４（Ａ）に示すように、定着装置４０の用紙搬送速度よりも、排出ロール５００の用紙搬送速度の方が小さくなっている。これにより、上記のように、用紙Ｐの弛みが増加し、案内部材８８への用紙Ｐの押し当てが起きにくくなる。

図４（Ｂ）は、排出ロール５００における用紙搬送速度を、上記のように途中から増加させる場合における、用紙搬送速度を示した図である。
この場合は、図４（Ｂ）に示すように、排出ロール５００に用紙Ｐが到達した後のタイミングであって、予め定められた基準時から予め定められた時間Ｔが経過したタイミングに、排出ロール５００における用紙搬送速度を増加させる。
ここで、上記予め定められた基準時は、例えば、用紙搬送経路上に設けられた用紙検出センサ（不図示）による用紙Ｐの検出時を挙げることができる。

ここで、図４（Ｂ）に示す例では、排出ロール５００の用紙搬送速度を増加させた後の用紙搬送速度を、定着装置４０における用紙搬送速度と同じにしている。この場合、以後、用紙Ｐの弛みの大きさが維持された状態で、用紙Ｐは搬送される。
なお、図４（Ｂ）に示すように、排出ロール５００における用紙搬送速度を途中から増加させる場合は、共通のモータＭで、定着装置４０および排出ロール５００を駆動するのではなく、例えば、定着装置４０および排出ロール４００の各々に対応させてモータを設け、排出ロール５００に対応したモータの回転数を途中から増加させる。

図５（Ａ）は、排出ロール５００における用紙搬送速度、定着装置４０における用紙搬送速度の他の一例を示している。
上記では、定着装置４０における用紙搬送速度よりも、排出ロール５００における用紙搬送速度の方を小さくすることで、用紙Ｐの弛みを増大させたが、図５（Ａ）に示す例では、排出ロール５００に用紙Ｐが達する際に排出ロール５００を停止させておくことで、用紙Ｐの弛みを増加させる。

図５（Ａ）に示す例では、定着装置４０を経た用紙Ｐが排出ロール５００へ達する際、この排出ロール５００は、停止している。その一方で、定着装置４０は、用紙Ｐを順次送り出す。これにより、この場合も、排出ロール５００と定着装置４０との間にて、用紙Ｐの弛みが増加する。
その後、この例では、予め定められた基準時から予め定められた時間Ｔが経過した後、符号５Ａで示すように、排出ロール５００の駆動を開始する。これにより、排出ロール５００による用紙Ｐの送り出しが開始される。

なお、図５（Ａ）に示す例では、排出ロール５００の駆動を開始した後の用紙搬送速度を、定着装置４０における用紙搬送速度と等しくしている。
但し、これに限らず、排出ロール５００の駆動を開始した後の用紙搬送速度を、定着装置４０における用紙搬送速度よりも小さくしてもよいし、定着装置４０における用紙搬送速度よりも大きくしてもよい。

排出ロール５００の駆動を開始した後の、排出ロール５００における用紙搬送速度を、定着装置４０における用紙搬送速度と等しくした場合、用紙Ｐの弛みは維持される。
また、排出ロール５００の駆動を開始した後の用紙搬送速度を、定着装置４０における用紙搬送速度よりも小さくする場合は、用紙Ｐの弛みが次第に増加する。また、排出ロール５００の駆動を開始した後の用紙搬送速度を、定着装置４０における用紙搬送速度よりも大きくする場合は、用紙Ｐの弛みが次第に減少する。

なお、図５（Ａ）にて示した例では、用紙Ｐが排出ロール５００へ達する際に、排出ロール５００を停止させておく場合を説明したが、これに限らず、図５（Ｂ）に示すように、用紙Ｐが排出ロール５００へ達する際、排出ロール５００を低速で回転させておいてもよい。この場合も、低速で駆動している排出ロール５００に対し、排出ロール５００よりも高速で駆動している定着装置４０から用紙Ｐが順次送り込まれ、用紙Ｐの弛みが増加する。

図５（Ｂ）にて示す例でも、上記と同様、排出ロール５００に用紙Ｐが達した後であって、基準時から予め定められた時間Ｔが経過した後に、排出ロール５００による用紙搬送速度を増加させる。
なお、この場合も、用紙搬送速度を増加させた後の排出ロール５００の用紙搬送速度は、定着装置４０における用紙搬送速度と等しくしてもよいし、定着装置４０における用紙搬送速度よりも小さくしてもよいし、定着装置４０における用紙搬送速度よりも大きくしてもよい。

ところで、上記では、案内部材８８に用紙Ｐが押し当たることで用紙Ｐにカールが生じる場合を説明したが、用紙Ｐのカールは、案内部材８８が設けられていない定着装置４０でも生じうる。上記にて説明した処理を行う場合、案内部材８８が設けられていない定着装置４０でも、カールの発生を抑えられる。

図６は、案内部材８８が設けられていない定着装置４０の一例を示した図である。
この定着装置４０では、上記の定着ロール４１に替えて、定着ベルトモジュール４２０が設けられている。この定着ベルトモジュール４２０には、循環移動が可能に設けられた無端状の定着ベルト４２１が設けられている。また、定着ベルトモジュール４２０には、定着ベルト４２１の内側に配置され、定着ベルト４２１を介して加圧ロール４３を押圧する押圧部材４２２が設けられている。

この定着装置４０では、押圧部材４２２のうちの加圧ロール４３を押圧する部分が、加圧ロール４３側に向かって凸となっている。これにより、この定着装置４０では、定着ベルト４２１のうち、押圧部材４２２により押圧される部分の曲率が他の部分よりも大きくなる。
そして、この場合、定着ベルト４２１が押圧部材４２２の対向位置を通過する際、定着ベルト４２１の進行方向が急激に変化する（加圧ロール４３から離れる方向を向くように急激に変化する）。この場合、定着ベルト４２１の進行方向と、用紙Ｐの進行方向とが互いに異なるようになり、用紙Ｐが定着ベルト４２１から自然に剥がれるようになる。

ここで、この構成例でも、排出ロール５００における用紙搬送速度の方が、定着装置４０における用紙搬送速度よりも大きいと、用紙Ｐに張力がかかった状態（用紙Ｐが張られた状態）で、用紙Ｐが、押圧部材４２２の対向位置を通過する。
この場合、用紙Ｐの一方の側面が、この押圧部材４２２に押し当てられながら移動するようになり（定着ベルト４２１を介して押圧部材４２２に押し当てられながら移動するようになり）、上記と同様、用紙Ｐにカールが生じやすくなる。

これに対し、この構成例でも、上記のように、排出ロール５００における用紙搬送速度を、定着装置４０における用紙搬送速度よりも小さくすれば、排出ロール５００と押圧部材４２２との間にて用紙Ｐの弛みが生じ、押圧部材４２２への用紙Ｐの押し当てが起こりにくくなる。
また、上記のように、排出ロール５００に用紙Ｐが達する際に、排出ロール５００を停止させておいたり低速で回転させておいたりしてもよく、この場合も、押圧部材４２２への用紙Ｐの押し当てが起こりにくくなる。

図７は、排出ロール５００、定着装置４０の他の配置例を示した図である。
図７にて示すこの配置例では、案内部材８８を加圧ロール４３側に設けている。言い換えると、直線２Ｘの両脇（両側方）のうちの、加圧ロール４３が位置する側の脇に、案内部材８８が設けられている。さらに、この構成例では、排出ロール５００も、加圧ロール４３側に設けられている。言い換えると、排出ロール５００も、直線２Ｘの両脇のうちの、加圧ロール４３が位置する側の脇に設けられている。

この構成例でも、排出ロール５００における用紙搬送速度の方が、定着装置４０における用紙搬送速度よりも大きいと、用紙Ｐが張られ、用紙Ｐの一方の面が案内部材８８に押し当てられる。
これに対し、上記と同様、排出ロール５００における用紙搬送速度を、定着装置４０における用紙搬送速度よりも小さくすると、用紙Ｐに弛みが生じ、案内部材８８への用紙Ｐの押し当てが起きにくくなる。
また、この構成例でも、排出ロール５００に用紙Ｐが達する際に、排出ロール５００を停止させておいたり低速で回転させておいたりすれば、この場合も、案内部材８８への用紙Ｐの押し当てが起きにくくなる。

（その他）
上記では、用紙Ｐの厚さを考慮せずに、用紙Ｐの搬送制御を行ったが、用紙Ｐの厚さを考慮して、用紙Ｐの搬送制御を行ってもよい。
具体的には、例えば、用紙Ｐの厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、用紙Ｐの厚さがこの予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、上記弛みを増加させる搬送制御を行ってもよい。

ここで、用紙Ｐのカールは、用紙Ｐが薄いほど生じやすい。言い換えると、用紙Ｐのカールは、コシが小さい薄紙ほど生じやすい。薄紙など、厚さが予め定められた厚さよりも小さい用紙Ｐの場合、弛みを増加させることで、カールがさらに生じにくくなる。
ここで、用紙Ｐの厚さに関する情報は、例えば、不図示の操作画面を通じてユーザにより入力され、制御部３０（図１参照）が、操作画面にて入力された、厚さに関する情報を取得する。そして、制御部３０は、この厚さに関する情報に基づき、これから搬送しようとする用紙Ｐの厚さを把握する。そして、制御部３０は、把握した用紙Ｐの厚さが、予め定められた厚さよりも小さい場合には、用紙Ｐの弛みを増加させる。

具体的には、弛みの増加は、例えば、排出ロール５００における用紙Ｐの搬送速度を低下させることで行う。付言すると、弛みの増加は、用紙Ｐの厚さが予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、排出ロール５００における用紙Ｐの搬送速度を小さくすることで行う。

また、例えば、用紙Ｐの弛みの増加は、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送が開始されるまでの時間を長くすることにより行う。
より具体的には、本実施形態では、図５（Ａ）にて示したとおり、排出ロール５００に用紙Ｐが達した後に、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送を開始する場合があるが、用紙Ｐの弛みの増加は、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送が開始されるまでのこの時間を長くすることにより行う。

より具体的には、予め定められた厚さよりも厚い用紙Ｐが搬送される場合には（通常時には）、排出ロール５００に用紙Ｐが達してから予め定められた時間が経過後に、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送が開始されるようにしておき、その一方で、予め定められた厚さよりも薄い用紙Ｐが搬送される場合には、この予め定められた時間を長くする。これにより、用紙Ｐが薄い場合には、用紙Ｐの弛みが増加する。

また、例えば、用紙Ｐの弛みの増加は、排出ロール５００における用紙搬送速度を増加させるまでの時間（用紙搬送速度の増加が開始されるまでの時間）を長くすることにより行う。
具体的には、本実施形態では、図５（Ｂ）にて示したとおり、排出ロール５００による用紙Ｐの搬送が開始された後に、排出ロール５００による用紙搬送速度を増加する場合があるが、この場合に、排出ロール５００における用紙搬送速度の増加が開始されるまでの時間を長くすると、用紙Ｐの弛みが増加する。

より具体的には、予め定められた厚さよりも厚い用紙Ｐが搬送される場合には（通常時には）、排出ロール５００に用紙Ｐが達してから予め定められた時間が経過した後に、排出ロール５００における用紙搬送速度が増加するようにしておき、その一方で、予め定められた厚さよりも薄い用紙Ｐが搬送される場合には、この予め定められた時間を長くする。これにより、用紙Ｐが薄い場合には、用紙Ｐの弛みが増加する。

なお、上記のように、薄紙などの場合に用紙Ｐの弛みを増加させる場合には、共通のモータＭで、定着装置４０および排出ロール５００を駆動するのではなく、例えば、定着装置４０および排出ロール４００の各々に対応させてモータを設ける。そして、排出ロール５００に対応したモータの回転を制御することで、弛みの増減を行う。
また、上記では、用紙Ｐの弛みの増減を、排出ロール５００の駆動を制御することにより行ったが、用紙Ｐの弛みの増減は、排出ロール５００の駆動の制御に限らず、定着装置４０の駆動を制御して行ってもよいし、排出ロール５００および定着装置４０の両者の駆動を制御して行ってもよい。

１…画像形成装置、２Ａ…一方向、２Ｘ…直線、１０…画像形成部、４０…定着装置、４１…定着ロール、４４Ａ…第１伝達機構、４４Ｂ…第２伝達機構、８８…案内部材、５００…排出ロール、５１０…駆動ロール、Ｍ…モータ、Ｎ…接触部、Ｐ…用紙

Claims (12)

1. 記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、
   前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、
   記録材のうちの、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する部分の弛みを増加させる増加手段と、
   を備え、
   前記第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度の方が、前記第１の記録材搬送手段による記録材の搬送速度よりも小さくなっていることで、当該第１の記録材搬送手段と当該第２の記録材搬送手段との間に位置する前記部分の弛みが増加し、
   前記第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始された後に、且つ、前記第１の記録材搬送手段による当該記録材の搬送が行われている最中に、当該第２の記録材搬送手段による当該記録材の搬送速度が増加する記録材搬送装置。
2. 前記第１の接触部から前記一方向へ延びる前記直線の脇には、前記第１の記録材搬送手段により搬送される記録材の案内を行う案内部材が設けられている請求項１に記載の記録材搬送装置。
3. 記録材のうちの、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する前記部分は、前記案内部材から離れる方向に向かって凸となるように弛む請求項２に記載の記録材搬送装置。
4. 前記案内部材のうち、前記記録材の案内を行う案内面は、前記第１の接触部と前記第２の記録材搬送手段が前記記録材に接触する第２の接触部とを結んだ直線に対して、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる前記直線のある方向に設けられている請求項２又は３に記載の記録材搬送装置。
5. 前記第１の記録材搬送手段および前記第２の記録材搬送手段は、共通の駆動源により駆動され、
   前記駆動源から前記第１の記録材搬送手段へ駆動力を伝達する伝達機構の構成と、当該駆動源から前記第２の記録材搬送手段へ駆動力を伝達する伝達機構の構成とが互いに異なっていることで、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度の方が、当該第１の記録材搬送手段による記録材の搬送速度よりも小さくなっている請求項１に記載の記録材搬送装置。
6. 記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、
   前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、
   記録材のうちの、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する部分の弛みを増加させる増加手段と、
   を備え、
   前記増加手段は、記録材の厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、記録材の厚さが当該予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する前記部分の弛みを増加させる記録材搬送装置。
7. 記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、
   前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送するとともに、当該第１の記録材搬送手段による記録材搬送速度よりも小さい記録材搬送速度で当該記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、
   を備え、
   前記第２の記録材搬送手段は、記録材の厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、記録材の厚さが当該予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、より小さい搬送速度で記録材の搬送を行う記録材搬送装置。
8. 記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、
   前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、
   を備え、
   前記第１の記録材搬送手段からの記録材が前記第２の記録材搬送手段に達した後に、当該第２の記録材搬送手段による当該記録材の搬送が開始され、又は、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始された後に、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度が増加し、
   前記第１の記録材搬送手段からの記録材が前記第２の記録材搬送手段に達した後に、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始される場合、記録材が当該第２の記録材搬送手段に到達してから予め定められた時間が経過した後に、記録材の搬送が開始され、
   記録材の厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、記録材の厚さが当該予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、前記予め定められた時間が長くなる記録材搬送装置。
9. 記録材に接触する第１の接触部を有し、一方向に向けて当該記録材を搬送する第１の記録材搬送手段と、
   前記第１の接触部から前記一方向へ延びる直線上から外れた箇所に設けられ、前記第１の記録材搬送手段により搬送されてきた記録材を搬送する第２の記録材搬送手段と、
   を備え、
   前記第１の記録材搬送手段からの記録材が前記第２の記録材搬送手段に達した後に、当該第２の記録材搬送手段による当該記録材の搬送が開始され、又は、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始された後に、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度が増加し、
   前記第２の記録材搬送手段による記録材の搬送が開始された後に、当該第２の記録材搬送手段による記録材の搬送速度が増加する場合、記録材が当該第２の記録材搬送手段に到達してから予め定められた時間が経過した後に、記録材の搬送速度が増加し、
   記録材の厚さが予め定められた厚さよりも小さい場合、記録材の厚さが当該予め定められた厚さよりも大きい場合に比べて、前記予め定められた時間が長くなる記録材搬送装置。
10. 前記第１の接触部から前記一方向へ延びる前記直線の脇には、前記第１の記録材搬送手段により搬送される記録材の案内を行う案内部材が設けられ、
    記録材のうち、前記第１の記録材搬送手段と前記第２の記録材搬送手段との間に位置する部分が、前記案内部材から離れる方向に向かって凸となるように弛む請求項７乃至９の何れかに記載の記録材搬送装置。
11. 前記案内部材のうち、前記記録材の案内を行う案内面は、前記第１の接触部と前記第２の記録材搬送手段が前記記録材に接触する第２の接触部とを結んだ直線に対して、前記第１の接触部から前記一方向へ延びる前記直線のある方向に設けられている請求項１０に記載の記録材搬送装置。
12. 記録材への画像形成を行う画像形成手段と、記録材を搬送する記録材搬送装置と、を備え、当該記録材搬送装置が請求項１乃至１１の何れかに記載の記録材搬送装置により構成された画像形成装置。

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