JP6884809B2 - 撮像装置およびその制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、撮像装置およびその制御方法に関し、特に点灯可能な部材の点灯制御方法に関するものである。

従来、警告表示や暗所での操作性向上のために、発光する表示部や操作部材を備えたカメラが提案されている。特許文献１には、警告を示す表示部について、撮影者がファインダーを覗いている際には表示部のＬＥＤ光が撮影者の視角内に入りにくく、ファインダーから視線を移動すると表示部のＬＥＤ光が撮影者の視角内に入るような位置に配置することが開示されている。これによると、撮影時には表示部のＬＥＤ光による眩しさを低減でき、撮影時以外には警告表示を視認しやすい。特許文献２には、液晶パネルと操作キーを点灯させる携帯電話において、外部からの情報を受信している間に一定時間無操作であった場合、液晶パネルの点灯状態を継続したまま操作キーを消灯させることが開示されている。

特開２００５―６５００３号公報 特開２００６−２６２５３３号公報

しかし特許文献１では、撮影者がファインダーを覗いている際に警告を表すＬＥＤ光が視角内に入りにくい位置に配置することが必須であるため、撮像装置上の表示部の配置位置に制約が生じてしまう。特許文献２では、一定時間経過していない場合は操作キーが点灯し続けるため、ユーザーが眩しく感じる可能性がある。

そこで本発明は、点灯可能な部材について、撮像装置上の配置位置の制限を低減し、かつ、撮影時のユーザーへの妨げを低減することを目的とする。

点灯させることが可能な操作部材と、
点灯可能な第１の表示手段と、
第１の段階の操作と、第１の段階よりも深い第２の段階の操作が可能な撮影に関する操作ボタンと、
前記操作部材と前記第１の表示手段が点灯していた場合に、前記第１の段階の操作が行われたことに応じて、前記第１の表示手段を消灯することなく前記操作部材を消灯するように制御する制御手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、点灯可能な部材について、撮像装置上の配置位置の制限を低減し、かつ、撮影時のユーザーへの妨げを低減することができる。

本発明の実施形態である、デジタルカメラの外観図である。 本発明の実施形態である、デジタルカメラの構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態における、点灯可能な操作部材の点灯制御処理のフローチャートである。 本発明の実施形態における、ユーザーの操作に応じた点灯可能な操作部材、ファインダー外表示部の動作状態遷移の例を示す一覧表である。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。

図１（ａ）、（ｂ）に本発明を適用可能な装置の一例としてのデジタルカメラ１００の外観図を示す。図１（ａ）はデジタルカメラ１００の前面斜視図であり、図１（ｂ）はデジタルカメラ１００の背面斜視図である。図１において、表示部２８は画像や各種情報を表示する、カメラ背面に設けられた表示部である。ファインダー外表示部４３は、カメラのファインダー外に設けられた表示部であり、シャッター速度や絞りをはじめとするカメラの様々な設定値が表示される。ファインダー外表示部４３のうちファインダー外表示部４３ａはカメラの上面に設けられたもので、ファインダー外表示部４３ｂはカメラの表示部２８の下部に設けられたものである。シャッターボタン６１は撮影指示を行うための操作部である。端子カバー４０は外部機器との接続ケーブルとデジタルカメラ１００とを接続する接続ケーブル等のコネクタ（不図示）を保護するカバーである。メイン電子ダイヤル７１は操作部７０に含まれる回転操作部材であり、このメイン電子ダイヤル７１を回すことで、シャッター速度や絞りなどの設定値の変更等が行える。電源スイッチ７２はデジタルカメラ１００の電源のＯＮ及びＯＦＦを切り替える操作部材である。サブ電子ダイヤル７３は操作部７０に含まれる回転操作部材であり、選択枠の移動や画像送りなどを行える。十字キー７４は操作部７０に含まれ、上、下、左、右部分をそれぞれ押し込み可能な十字キー（４方向キー）であり、十字キー７４の押した部分に応じた操作が可能である。ＳＥＴボタン７５は操作部７０に含まれ、押しボタンであり、主に選択項目の決定などに用いられる。

ライブビューボタン（ＬＶボタン）７６は操作部７０に含まれ、静止画撮影モードにおいては、ライブビュー（ＬＶ）のＯＮとＯＦＦを切り替えるボタンである。動画撮影モードにおいては、動画撮影（記録）の開始、停止の指示に用いられる。ＡＦフレーム選択ボタン７７は操作部７０に含まれ、ＡＦフレームまたはゾーンを任意に選択できるボタンである。ＡＥロックボタン７８は操作部７０に含まれ、ユーザーがピントと露出を別々に決めたいときなどに、露出を固定することができるボタンである。メニューボタン７９ａは操作部７０に含まれ、デジタルカメラ１００の設定内容の確認・変更をすることができる。インフォボタン７９ｂは操作部７０に含まれ、押下するたびに表示する情報表示内容を切り替えることができる。再生ボタン７９ｃは操作部７０に含まれ、撮影モードと再生モードとを切り替える操作ボタンである。撮影モード中に再生ボタン７９ｃを押下することで再生モードに移行し、記録媒体２００に記録された画像のうち最新の画像を表示部２８に再生表示することができる。拡大／縮小ボタン７９ｄは操作部７０に含まれ、撮影モードのライブビュー表示において拡大モードのＯＮ、ＯＦＦ、及び拡大モード中の拡大率の変更を行うための操作ボタンである。再生モードにおいては再生表示した画像を拡大し、拡大率を増加させるための拡大ボタンとして機能する。縮小は、拡大された再生画像の拡大率を低減させ、表示された画像を縮小させるためのボタンである。消去ボタン７９ｅは操作部７０に含まれ、再生モードで再生している画像を消去することができる。プロテクトボタン７９ｆは操作部７０に含まれ、大切な画像を誤って消去しないように、保護することができる。プロテクトボタン７９ｆの押下によってプロテクト情報が付加された画像は、消去ボタン７９ｅを押下しても消去されない。クイック設定ボタン（Ｑボタン）７９ｇは操作部７０に含まれ、撮影に関する設定値が表示部２８に表示されているときに、Ｑボタン７９ｇを押下すると、設定メニュー画面に遷移せずとも表示されている設定値の変更を行うことができる。操作ボタン７９ａ〜７９ｇは後述する操作部照明部３００によって点灯可能な操作部材である。操作ボタン７９ａ〜７９ｇを総称して操作ボタン７９と称するものとする。なお、操作ボタン７９はディスプレイではなく、表示形態を可変できる表示機能はない。

照明ボタン５８は操作部７０に含まれ、押下する毎に操作部照明部３００、及び、ファインダー外表示部照明部５９の点灯／消灯を切り替えることができる。これにより対応した操作ボタン７９、及び、ファインダー外表示部４３の点灯／消灯が切り替わる。クイックリターンミラー１２は、システム制御部５０から指示されて、不図示のアクチュエータによりアップダウンされる。通信端子１０はデジタルカメラ１００がレンズ側（着脱可能）と通信を行う為の通信端子である。ファインダー接眼部１６はフォーカシングスクリーン１３を観察することで、レンズユニット１５０を通して得た被写体の光学像の焦点や構図の確認を行うための覗き込み型のファインダーである。接眼検知センサー５７は、ファインダー接眼部１６の近傍に配置され、ユーザーがファインダーを覗いているか否かを判定可能である。蓋２０２は記録媒体２００を格納したスロットの蓋である。グリップ部９０は、ユーザーがデジタルカメラ１００を構えた際に右手で握りやすい形状とした保持部である。

図２は、本実施形態によるデジタルカメラ１００の構成例を示すブロック図である。図２において、レンズユニット１５０は、交換可能な撮影レンズを搭載するレンズユニットである。レンズ１０３は通常、複数枚のレンズから構成されるが、ここでは簡略して一枚のレンズのみで示している。通信端子６はレンズユニット１５０がデジタルカメラ１００側と通信を行う為の通信端子であり、通信端子１０はデジタルカメラ１００がレンズユニット１５０側と通信を行う為の通信端子である。レンズユニット１５０は、この通信端子６，１０を介してシステム制御部５０と通信し、内部のレンズシステム制御回路４によって絞り駆動回路２を介して絞り１の制御を行い、ＡＦ駆動回路３を介して、レンズ１０３の位置を変位させることで焦点を合わせる。

ＡＥセンサー１７は、レンズユニット１５０を通した被写体の輝度を測光する。ＡＥセンサー１７による測光情報がシステム制御部５０に送られ、システム制御部５０は、露出に関するパラメーターである自動露出値（絞り、シャッター速度、ＩＳＯ感度）を決定し、自動露出値に応じた制御を行う。

焦点検出部１１は、システム制御部５０にデフォーカス量情報を出力する。システム制御部５０はそれに基づいてレンズユニット１５０を制御し、位相差ＡＦを行う。

クイックリターンミラー１２（以下、ミラー１２）は、露光、ライブビュー撮影、動画撮影の際にシステム制御部５０から指示されて、不図示のアクチュエータによりアップダウンされる。ミラー１２は、レンズ１０３から入射した光束をファインダー接眼部１６側と撮像部２２側とに切替えるためのミラーである。ミラー１２は通常時はファインダー接眼部１６へと光束を導くよう反射させるように配されているが、撮影が行われる場合やライブビュー表示の場合には、撮像部２２へと光束を導くように上方に跳ね上がり光束中から待避する（ミラーアップ）。またミラー１２はその中央部が光の一部を透過できるようにハーフミラーとなっており、光束の一部を、焦点検出を行うための焦点検出部１１に入射するように透過させる。

撮影者は、ペンタプリズム１４とファインダー接眼部１６を介して、フォーカシングスクリーン１３を観察することで、レンズユニット１５０を通して得た被写体の光学像の焦点や構図の確認が可能となる。

シャッター１０１は、システム制御部５０の制御で撮像部２２の露光時間を自由に制御できるフォーカルプレーンシャッターである。

撮像部２２は光学像を電気信号に変換するＣＣＤやＣＭＯＳ素子等で構成される撮像素子である。Ａ／Ｄ変換器２３は、アナログ信号をデジタル信号に変換する。Ａ／Ｄ変換器２３は、撮像部２２から出力されるアナログ信号をデジタル信号に変換するために用いられる。

画像処理部２４は、Ａ／Ｄ変換器２３からのデータ、又は、メモリ制御部１５からのデータに対し所定の画素補間、縮小といったリサイズ処理や色変換処理を行う。また、画像処理部２４では、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行う。画像処理部２４により得られた演算結果に基づいてシステム制御部５０が露光制御、測距制御を行う。これにより、ＴＴＬ（スルー・ザ・レンズ）方式のＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理が行われる。画像処理部２４では更に、撮像した画像データを用いて所定の演算処理を行い、得られた演算結果に基づいてＴＴＬ方式のＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理を行う。

Ａ／Ｄ変換器２３からの出力データは、画像処理部２４及びメモリ制御部１５を介して、或いは、メモリ制御部１５を介してメモリ３２に直接書き込まれる。メモリ３２は、撮像部２２によって得られＡ／Ｄ変換器２３によりデジタルデータに変換された画像データや、表示部２８に表示するための画像データを格納する。メモリ３２は、所定枚数の静止画像や所定時間の動画像および音声を格納するのに十分な記憶容量を備えている。

また、メモリ３２は画像表示用のメモリ（ビデオメモリ）を兼ねている。Ｄ／Ａ変換器１９は、メモリ３２に格納されている画像表示用のデータをアナログ信号に変換して表示部２８に供給する。こうして、メモリ３２に書き込まれた表示用の画像データはＤ／Ａ変換器１９を介して表示部２８により表示される。表示部２８は、ＬＣＤ等の表示器上に、Ｄ／Ａ変換器１９からのアナログ信号に応じた表示を行う。Ａ／Ｄ変換器２３によって一度Ａ／Ｄ変換されメモリ３２に蓄積されたデジタル信号をＤ／Ａ変換器１９においてアナログ変換し、表示部２８に逐次転送して表示することで、電子ビューファインダーとして機能し、スルー画像表示（ライブビュー表示）を行える。以下、ライブビューで表示される画像をＬＶ画像と称する。

ファインダー内表示部４１には、ファインダー内表示部駆動回路４２を介して、現在オートフォーカスが行われている測距点を示す枠（ＡＦ枠）や、カメラの設定状態を表すアイコンなどが表示される。

ファインダー外表示部４３には、ファインダー外表示部駆動回路４４を介して、シャッター速度や絞りをはじめとするカメラの様々な設定値が表示される。

ファインダー外表示部照明部５９（以下、照明部５９）は、ファインダー外表示部４３を暗所でも視認可能とするＬＥＤなどの照明部材である。照明部５９は、システム制御部５０の指示に基づいて必要なタイミングや必要な時間、ファインダー外表示部４３を照明させることができる。

不揮発性メモリ５６は、電気的に消去・記録可能なメモリであり、例えばＥＥＰＲＯＭ等が用いられる。不揮発性メモリ５６には、システム制御部５０の動作用の定数、プログラム等が記憶される。ここでいう、プログラムとは、本実施形態にて後述する各種フローチャートを実行するためのプログラムのことである。

接眼検知センサー５７はファインダー接眼部１６に対する目（物体）の接近（接眼）および離反（離眼）を検知する。システム制御部５０は、接眼検知センサー５７で検知された状態に応じて、ファインダー内表示部４１の表示（表示状態）／非表示（非表示状態）を切り替える。接眼検知センサー５７として、例えば、赤外線近接センサーが用いられ、赤外線近接センサーによってファインダー接眼部１６に対する何らかの物体の接近を検知することができる。

システム制御部５０は、少なくとも１つのプロセッサーまたは回路からなる制御部であり、デジタルカメラ１００全体を制御する。前述した不揮発性メモリ５６に記録されたプログラムを実行することで、後述する本実施形態の各処理を実現する。システムメモリ５２には、例えばＲＡＭが用いられ、システム制御部５０の動作用の定数、変数、不揮発性メモリ５６から読み出したプログラム等が展開される。また、システム制御部５０はメモリ３２、Ｄ／Ａ変換器１９、表示部２８等を制御することにより表示制御も行う。

システムタイマー５３は各種制御に用いる時間や、内蔵された時計の時間を計測する計時部である。

モード切替スイッチ６０、第１シャッタースイッチ６２、第２シャッタースイッチ６４、操作部７０はシステム制御部５０に各種の動作指示を入力するための操作手段である。モード切替スイッチ６０は、システム制御部５０の動作モードを静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モード等のいずれかに切り替える。静止画撮影モードに含まれるモードとして、オート撮影モード、オートシーン判別モード、マニュアルモード、絞り優先モード（Ａｖモード）、シャッター速度優先モード（Ｔｖモード）、プログラムＡＥモード、がある。また、撮影シーン別の撮影設定となる各種シーンモード、カスタムモード等がある。モード切替スイッチ６０より、ユーザーは、これらのモードのいずれかに直接切り替えることができる。あるいは、モード切替スイッチ６０で撮影モードの一覧画面に一旦切り換えた後に、表示された複数のモードのいずれかを選択し、他の操作部材を用いて切り替えるようにしてもよい。同様に、動画撮影モードにも複数のモードが含まれていてもよい。

第１シャッタースイッチ６２は、デジタルカメラ１００に設けられたシャッターボタン６１の第１の段階までの押下、いわゆる半押し（撮影準備指示）でＯＮとなり第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１を発生する。第１シャッタースイッチ信号ＳＷ１により、ＡＦ（オートフォーカス）処理、ＡＥ（自動露出）処理、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）処理、ＥＦ（フラッシュプリ発光）処理等の動作を開始する。

第２シャッタースイッチ６４は、シャッターボタン６１の第１の段階（半押し）よりも深い第２の段階までの押下、いわゆる全押し（撮影指示）でＯＮとなり、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２を発生する。システム制御部５０は、第２シャッタースイッチ信号ＳＷ２により、撮像部２２からの信号読み出しから記録媒体２００に画像ファイルを書き込むまでの一連の撮影処理の動作を開始する。

操作部７０の各操作部材は、表示部２８に表示される種々の機能アイコンを選択操作することなどにより、場面ごとに適宜機能が割り当てられ、各種機能ボタンとして作用する。機能ボタンとしては、例えば終了ボタン、戻るボタン、画像送りボタン、ジャンプボタン、絞込みボタン、属性変更ボタン等がある。例えば、メニューボタン７９ａが押されると各種の設定可能な設定メニュー画面が表示部２８に表示される。利用者は、表示部２８に表示されたメニュー画面と、上下左右の４方向ボタンやＳＥＴボタンとを用いて直感的に各種設定を行うことができる。

操作部７０は、ユーザーからの操作を受け付ける入力部としての各種操作部材である。操作部７０には、押しボタン、回転ダイヤル、タッチセンサーなどが含まれ、少なくとも以下の操作部が含まれる。シャッターボタン６１、ＡＦ−ＯＮボタン６９、メイン電子ダイヤル７１、電源スイッチ７２、サブ電子ダイヤル７３、十字キー７４、ＳＥＴボタン７５、ＬＶボタン７６、ＡＦフレーム選択ボタン７７、ＡＥロックボタン７８。操作ボタン７９（メニューボタン７９ａ、インフォボタン７９ｂ、再生ボタン７９ｃ、拡大／縮小ボタン７９ｄ、消去ボタン７９ｅ、プロテクトボタン７９ｆ、Ｑボタン７９ｇ）。

操作部照明部３００は、操作ボタン７９を暗所でも視認可能とするＬＥＤなどの部材照明手段である。操作ボタン７９には光を透過させる部材を用い、操作ボタン７９の裏に操作部照明部３００を配置し、操作ボタン７９の裏から光を照射することで操作ボタン７９を照明する。操作ボタン７９にはそれぞれのボタンの機能を示す情報が印字されており、操作部照明部３００が発光することで各ボタンの機能を示す情報をユーザーが視認できるようになる。操作部照明部３００は、システム制御部５０の指示に基づいて必要なタイミングで必要な期間、操作ボタン７９を照明することができる。これにより、例えば暗所において、ユーザーが操作ボタン７９の配置を覚えていなくても操作部照明部３００の発光で操作ボタン７９が点灯するため、ユーザーが操作ボタン７９のそれぞれの機能と配置を視認することができる。

ディスプレイ照明部８２は、表示部２８を照明する照明部材である。ディスプレイ照明部８２であるバックライトが発光することにより、表示部２８は点灯する。ただし、表示部２８はバックライトによる点灯でなく、表示部２８であるディスプレイ自体が発光することで点灯するものでもよい。

通知部８１は、記録メディアに画像データの記録動作が実行中である場合に、その旨を警告表示するために点灯／点滅するものである。通知部８１の点灯／点滅中にカードや電池を取り出してしまうと、画像データや記録メディア、カメラが故障する可能性が生じるため、警告表示を行う。

電源制御部８０は、電池検出回路、ＤＣ−ＤＣコンバータ、通電するブロックを切り替えるスイッチ回路等により構成され、電池の装着の有無、電池の種類、電池残量の検出を行う。また、電源制御部８０は、その検出結果及びシステム制御部５０の指示に基づいてＤＣ−ＤＣコンバータを制御し、必要な電圧を必要な期間、記録媒体２００を含む各部へ供給する。電源部３０は、アルカリ電池やリチウム電池等の一次電池やＮｉＣｄ電池やＮｉＭＨ電池、Ｌｉ電池等の二次電池、ＡＣアダプター等からなる。

記録媒体Ｉ／Ｆ１８は、メモリカードやハードディスク等の記録媒体２００とのインターフェースである。記録媒体２００は、撮影された画像を記録するためのメモリカード等の記録媒体であり、半導体メモリや磁気ディスク等から構成される。

通信部５４は、無線または有線ケーブルによって接続し、映像信号や音声信号の送受信を行う。通信部５４は無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットとも接続可能である。また、通信部５４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）や Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙでも外部機器と通信可能である。通信部５４は撮像部２２で撮像した画像（ＬＶ画像を含む）や、記録媒体２００に記録された画像を送信可能であり、また、外部機器から画像やその他の各種情報を受信することができる。

姿勢検知部５５は重力方向に対するデジタルカメラ１００の姿勢を検知する。姿勢検知部５５で検知された姿勢に基づいて、撮像部２２で撮影された画像が、デジタルカメラ１００を横に構えて撮影された画像であるか、縦に構えて撮影された画像であるかを判別可能である。システム制御部５０は、姿勢検知部５５で検知された姿勢に応じた向き情報を撮像部２２で撮像された画像の画像ファイルに付加したり、画像を回転して記録したりすることが可能である。姿勢検知部５５としては、加速度センサーやジャイロセンサーなどを用いることができる。姿勢検知部５５である、加速度センサーやジャイロセンサーを用いて、デジタルカメラ１００の動き（パン、チルト、持ち上げ、静止しているか否か等）を検知することも可能である。

本実施形態では、デジタルカメラ１００における操作ボタン７９の点灯制御処理について説明する。

図３は、ユーザーが撮影を行う際に撮影の妨げにならないように、操作ボタン７９の点灯制御を行うフローチャートである。この制御処理は、システム制御部５０が、不揮発性メモリ５６に格納されたプログラムをシステムメモリ５２に展開して実行することにより実現される。図３のフローチャートは、デジタルカメラ１００を撮影モードで起動し、撮影待機状態であるときに開始される。

Ｓ３０１では、システム制御部５０は、メニューボタン７９ａ／再生ボタン７９ｃ／ＬＶボタン７６／Ｑボタン７９ｇ／インフォボタン７９ｂの押下操作の少なくとも１つがされたか否かを判定する。押下があった場合はＳ３０２へ進み、そうでなかった場合はＳ３０３へ進む。

Ｓ３０２では、システム制御部５０は、操作部照明部３００へ発光指示を出し、操作ボタン７９を点灯させ、Ｓ３０１で押下されたボタンに応じた画面を表示部２８に表示する。メニューボタン７９ａが押下されると設定メニュー画面を表示部２８に表示する。設定メニュー画面はデジタルカメラ１００の設定項目を確認・変更することができるものである。再生ボタン７９ｃが押下されると記録媒体２００に保存されている画像を表示部２８に表示し、ユーザーが画像を確認できるようにする。ＬＶボタン７６が押下されるとＬＶ画像を表示部２８に表示し、ユーザーは表示されたＬＶ画像を確認しながら撮影を行うことができる。Ｑボタン７９ｇが押下されると、表示部２８に表示されている複数の撮影に関する設定項目について、選択可能な状態で表示する。これにより、設定メニュー画面に遷移せずとも簡単に設定値を変更することができる。インフォボタン７９ｂが押下されると、表示部２８に画像に関する撮影情報を表示する。具体的には、撮影情報なしでの画像の表示、簡易的な撮影情報と画像の表示、詳細な撮影情報と画像の表示をインフォボタン７９ｂ押下に応じて順に表示する。簡易的な撮影情報として、例えば、露出に関する設定値と記録画質が表示される。詳細な撮影情報として、例えば、簡易的な撮影情報に加え、画像の明るさ分布を表すヒストグラムやホワイトバランス補正量、グリッドラインが表示される。Ｓ３０１で押下されたボタンに応じた画面へ遷移する場合は、ユーザーはファインダー接眼部１６へ接眼することなく、操作ボタン７９を見ながら操作していると想定できる。そのため、操作ボタン７９やファインダー外表示部４３を点灯することで暗所でも明所でも操作ボタン７９の視認性を向上させる。

Ｓ３０３では、システム制御部５０は、照明ボタン５８の押下があったか否かを判定する。押下があった場合は、Ｓ３０４へ進み、なかった場合はＳ３０７へ進む。照明ボタン５８の押下に応じて、システム制御部５０は、操作部照明部３００の点灯／消灯を切り替えることで、操作ボタン７９の点灯／消灯を切り替える。Ｓ３０３において照明ボタン５８が押下された場合は、押下されたことをシステムメモリ５２に保存する。

Ｓ３０４では、システム制御部５０はシステムメモリ５２を参照し、Ｓ３０３での照明ボタン５８の押下より前に操作ボタン７９が点灯していたか否かを判定する。操作ボタン７９が点灯していた場合はＳ３０５へ進み、そうでなかった場合はＳ３０６へ進む。

Ｓ３０５では、システム制御部５０は、操作部照明部３００と照明部５９を消灯させることで操作ボタン７９とファインダー外表示部４３を消灯し、Ｓ３０７へ進む。例えば、ユーザーが暗所で撮影を行う際に操作ボタン７９の位置を確認するため等の目的で操作ボタン７９を点灯していた状態から、明所へ移動した場合には操作ボタン７９を点灯せずとも視認できるため、操作ボタン７９の点灯状態を継続する必要がなくなる。そのため、操作ボタン７９の点灯中に照明ボタンの押下があった場合は、操作ボタン７９を消灯する。ファインダー外表示部４３についても同様の理由で消灯する。また、夜間の動物撮影時など、ユーザーにとって操作ボタン７９とファインダー外表示部４３の点灯が不都合な場合は、設定メニュー画面において操作ボタン７９を常時点灯しないように設定することもできる。

Ｓ３０６では、システム制御部５０は、操作部照明部３００と照明部５９を発光させることで操作ボタン７９とファインダー外表示部４３を点灯し、Ｓ３０７へ進む。操作ボタン７９には機能を示す情報が印字されており、操作部照明部３００が発光すると操作ボタン７９が点灯し、印字されている機能を示す情報が視認できるようになる。例えばユーザーが明所で撮影を行う場合は、操作ボタンに印字されている情報が十分に視認できる。暗所で撮影を行う場合は、複数有する操作ボタン７９の配置を覚えていなければ、どのボタンにどのような機能が割り当てられているか視認することが難しい。暗所での撮影時に操作ボタン７９が点灯すると、ユーザーが操作ボタン７９のそれぞれの機能を視認することができ、操作性が向上すると考えられる。そのため、操作ボタン７９が消灯中に照明ボタンの押下があった場合は、操作ボタン７９を点灯する。ファインダー外表示部４３についても同様の理由で点灯する。

Ｓ３０７では、システム制御部５０は、ファインダー接眼部１６への接眼があったか否かを判定する。接眼があった場合はＳ３１１へ進み、なかった場合はＳ３１０へ進む。接眼がある場合は、ユーザーが撮影を行おうとしている可能性が高い。撮影を行わずとも構図決定など、撮影準備をしていることが考えられる。図１に示すように、例えば操作ボタン７９がファインダーの左側に配置されていた場合、右目でファインダーを覗くユーザーにとっては左目の位置に操作ボタン７９が位置することになる。接眼時に目の近くにある操作ボタン７９が点灯しているとユーザーが眩しく感じ、撮影の妨げになることが考えられる。また、片目の状況が両目の瞳孔に影響することがあり、暗所での撮影時にファインダーを覗いている目に影響を及ぼすこと可能性も考えられる。そのためファインダー接眼部１６への接眼を検知した場合には操作ボタン７９を消灯する。なお、Ｓ３０７は接眼検知センサーなどのユーザーの接眼を検知する機構がある場合のみ機能するステップであり、接眼検知の機構が備わっていない場合は、Ｓ３０５もしくはＳ３０６からＳ３０８へと制御するようにしてもよい。

Ｓ３０８では、システム制御部５０は、測光開始操作があったか否かを判定する。測光開始操作があった場合はＳ３０９へ進み、そうでなかった場合はＳ３０７へ戻る。測光開始操作とは、シャッターボタン６１の半押し、ＡＦ−ＯＮボタン６９の押下がある。接眼が検知できない場合でも、シャッターボタン６１の半押しにより、ユーザーが撮影を行おうとしている可能性が高い。ＡＦ−ＯＮボタン６９押下により、ＡＦを実行する。ＡＦ実行によりＡＥセンサー１７を用いた測光が開始し、自動露出値の決定処理を行う。なお本実施形態では撮像装置に配置されたＡＦ−ＯＮボタン６９の押下により測光が開始されることを利用しているが、ユーザーが任意に割り当て可能なボタンに測光機能を割り当てて押下してもよい。

Ｓ３０９では、システム制御部５０は、ＡＥセンサー１７を用いて被写体の輝度の測光を開始し、Ｓ３１０へ進む。

Ｓ３１０では、システム制御部５０は、操作ボタン７９を消灯し、Ｓ３１１へ進む。測光開始操作があった場合はユーザーが撮影を行おうとしている可能性が高く、その際に操作ボタン７９が点灯していると、ファインダー接眼部１６を覗いているユーザーにとっては左目付近で操作ボタン７９が点灯する。そのため、ユーザーが眩しく感じることが想定できる。また、暗所で撮影している際には、左目付近にある点灯している操作ボタン７９のせいでファインダー接眼部１６を覗いている右目の瞳孔にも影響する可能性が生じる。測光開始操作があったことに応じて操作ボタン７９を消灯すれば、これらの撮影時にユーザーが感じる煩わしさを低減することができる。

Ｓ３１１では、システム制御部５０は、ファインダー外表示部４３が点灯していた場合には点灯状態を継続、消灯していた場合には消灯状態を継続し、撮影待機状態へ遷移し、Ｓ３１２へ進む。このように本実施形態では、操作ボタン７９とファインダー外表示部４３の点灯／消灯は必ずしも連動しない。

Ｓ３１２では、システム制御部５０は、シャッターボタン６１が全押しされて、第２シャッタースイッチ６４がオンになったか否かを判定する。第２シャッタースイッチ６４がオンになった場合はＳ３１３へ進み、そうでなかった場合はＳ３０１へ戻る。

Ｓ３１３では、システム制御部５０は、撮影処理を実行する。

Ｓ３１４では、システム制御部５０は、撮影待機状態が終了したか否かを判定する。撮影待機状態の終了とは、ユーザーの再生ボタン７９ｃの押下による再生モードへの遷移や、電源スイッチ７２の電源ＯＦＦへの切替によるデジタルカメラ１００の電源オフである。終了した場合は本制御フローを終了し、そうでなかった場合は、Ｓ３０１へ戻る。

図４は、システム制御部５０の制御による、様々な操作に応じたファインダー外表示部４３と操作ボタン７９の動作状態遷移の一例である。デジタルカメラ１００が撮影待機状態であるときに、ボタンを押下した場合の状態遷移の例である。Ｓ３１１で述べたように、ファインダー外表示部４３と操作ボタン７９は必ずしも連動しない。基本動作として、撮影待機状態で照明ボタン５８が押下されると、Ｓ３０６で説明したとおり、ファインダー外表示部４３と操作ボタン７９は共に点灯する。

パターン２、パターン３について、メニューボタン７９ａや再生ボタン７９ｃが押下され、設定メニュー画面や再生モードへ遷移すると、Ｓ３０２で説明したとおり、ファインダー外表示部４３は消灯状態が継続するが、操作ボタン７９は点灯する。撮影待機状態において、メニューボタン７９ａや再生ボタン７９ｃが押下されるとユーザーは表示部２８を見ていると考えられるため、視認性が良くなるように操作ボタン７９は点灯する。一方でファインダー外表示部４３が表示する撮影情報については、表示部２８でも撮影情報を確認することができるため、点灯させなくてもユーザーは困らない。その後、メニューボタン７９ａや再生ボタン７９ｃが再び押下され、設定メニュー画面や再生モードから撮影待機状態へ遷移すると、ファインダー外表示部４３は消灯状態が継続し、操作ボタン７９は消灯する。撮影待機状態への遷移により、ユーザーが撮影を行おうとしていると考え、操作ボタン７９を消灯する。

パターン４では、ユーザーが撮影待機状態で照明ボタン５８の押下をすると、操作ボタン７９とファインダー外表示部４３は共に点灯する。その後にメニューボタン７９ａや再生ボタン７９ｃを押下すると、ボタンの機能に対応した画面が、表示部２８に表示される。このとき操作ボタン７９は点灯状態を継続するが、ファインダー外表示部４３は消灯する。ユーザーが暗所にいる場合、操作ボタン７９やファインダー外表示部４３を視認したいと考え点灯させる。その後メニューボタン７９ａや再生ボタン７９ｃの押下により表示部２８が点灯すると、ファインダー外表示部４３に表示されていた撮影情報を表示部２８で確認できるため、ファインダー外表示部４３の点灯状態の継続は必ずしも必要でなくなる。そのためこのような場合は、ファインダー外表示部４３を消灯する。しかし操作ボタン７９については引き続き点灯していたほうが、ユーザーが操作ボタン７９を視認できるため、操作ボタン７９は点灯を継続する。

パターン５では、パターン２と同様に、メニューボタン７９ａや再生ボタン７９ｃが押下されると操作ボタン７９のみ点灯する。その後照明ボタン５８が押下されると、ファインダー外表示部４３は点灯せず消灯状態を継続し、操作ボタン７９は点灯状態を継続する。これは、メニューボタン７９ａや再生ボタン７９ｃによりユーザーが表示部２８を見ていると考えるため、照明ボタン５８を押下してもファインダー外表示部４３は点灯させずとも操作性が低下することはないと考えられるためである。その後再び、メニューボタン７９ａや再生ボタン７９ｃが押下されると、撮影待機状態へと遷移するため、ファインダー外表示部４３、操作ボタン７９共に消灯する。

パターン７では、撮影待機状態で照明ボタン５８を押下するとファインダー外表示部４３、操作ボタン７９共に点灯する。その後第１シャッタースイッチ６４がオンになると、Ｓ３１０、Ｓ３１１で説明したとおり、ファインダー外表示部４３は点灯状態を継続し、操作ボタン７９は消灯する。これは、第１シャッタースイッチ６４のオンによって、ユーザーが撮影を行おうとしていると考えるためである。前述したように、撮影時に操作ボタン７９が点灯しているとユーザーが眩しく感じ、撮影の妨げとなる可能性が高い。一方でファインダー外表示部４３が点灯していても、ファインダー外表示部４３ａであればデジタルカメラ１００の上面に位置するため、ユーザーが眩しく感じる可能性は低い。同様に、ファインダー外表示部４３ｂはファインダー接眼部１６からある程度遠い位置にあるため、ユーザーが眩しく感じる可能性は低い。

以上のように、デジタルカメラ１００において撮影待機状態から、ユーザー操作によって操作ボタン７９が点灯していた場合には、測光が開始したことに応じて操作ボタン７９を消灯する。これにより、暗所においてユーザーが操作ボタン７９の機能と位置を記憶していなくとも機能と位置を視認することができる。撮影を行う際には操作ボタン７９の位置に関わらず、ユーザーが眩しく感じることなく撮影を行うことができる。

なお、本実施形態では複数有する操作ボタン７９を一括して点灯／消灯切り替える制御処理となっているが、複数有するボタンを個別制御するようにしてもよい。撮影時の露出に関する第１の操作ボタン（例えば、ＡＥロック、絞り、シャッター速度、ＩＳＯ感度調整ボタン）が点灯していた場合は、測光を開始しても第１の操作ボタンの点灯状態を継続する。一方で、露出とは関係のない機能が割り当てられた第２の操作ボタンは消灯するようにしてもよい。また、ユーザーがファインダー接眼部１６に右目を接眼した際に、ファインダー接眼部１６の左側に配置されている操作ボタン７９が点灯していると眩しく感じる可能性が高い。そのため、ファインダー接眼部１６の左側に配置されている第３の操作ボタン（例えばメニューボタン７９ａとインフォボタン７９ｂ）は消灯し、第４の操作ボタン（例えば操作ボタン７９ｃ〜７９ｇ）は点灯状態を継続してもよい。

また、通知部８１について、点灯／点滅で警告表示が継続している間に測光開始操作があった場合は、警告表示を継続して行うべき状態が継続していたとしても、一時的に警告表示を消灯する。通知部８１についても操作ボタン７９やファインダー外表示部４３と同様に、ユーザーが撮影を行おうとしている場合には、警告表示が点灯／点滅しているとユーザーが眩しく感じる可能性が高い。そのため、通知部８１も図３における操作ボタン７９と同様に扱う。通知部８１による警告表示がされている間に、シャッターボタン６１の半押し、または、ＡＦ−ＯＮボタン６９の押下による測光開始操作があった場合は、警告表示を一時的に消灯するようにしてもよい。このように通知部８１の点灯／点滅による警告表示時にも、測光開始操作があった場合は警告表示を消灯することで、デジタルカメラ１００における通知部８１の配置位置を気にすることなく配置することができる。また、図４における操作ボタン７９の動作として記載した点灯／消灯の制御を、同じように通知部８１の動作として適用して制御するようにしてもよい。

本制御フローのＳ３０６で点灯した操作ボタン７９は、デジタルカメラ１００に設定されている所定の短い時間、例えば６秒程度無操作が継続すると消灯する。オートパワーオフ機能（所定の長い時間、例えば１分程度無操作が継続すると、デジタルカメラ１００の電源をオフする機能）を含むデジタルカメラ１００の電源をオフした後、再度電源をオンにした場合は、操作ボタン７９や表示部２８は消灯した状態で起動する。

なお、システム制御部５０が行うものとして説明した上述の各種制御は１つのハードウェアが行ってもよいし、複数のハードウェア（例えば、複数のプロセッサーや回路）が処理を分担することで、装置全体の制御を行ってもよい。

また、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。さらに、上述した各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

また、上述した実施形態においては、本発明をカメラに適用した場合を例にして説明したが、これはこの例に限定されず撮像手段を有する機器であれば適用可能である。すなわち、本発明はパーソナルコンピューターやＰＤＡ、携帯電話端末や携帯型の画像ビューワ、ディスプレイを備えるプリンタ装置、デジタルフォトフレーム、音楽プレーヤー、ゲーム機、電子ブックリーダーなどに適用可能である。

（他の実施形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

Claims (12)

1. 点灯させることが可能な操作部材と、
   点灯可能な第１の表示手段と、
   第１の段階の操作と、第１の段階よりも深い第２の段階の操作が可能な撮影に関する操作ボタンと、
   前記操作部材と前記第１の表示手段が点灯していた場合に、前記第１の段階の操作が行われたことに応じて、前記第１の表示手段を消灯することなく前記操作部材を消灯するように制御する制御手段とを有することを特徴とする撮像装置。
2. 前記制御手段は、
   前記操作部材の点灯と消灯の切替を指示する操作手段、
   前記撮像装置に関する設定メニュー画面の表示を指示する操作手段、
   画像の再生表示を指示する指示手段、
   第２の表示手段にライブビューを表示させる指示を行う操作手段、
   複数の設定項目を選択可能な状態で表示させる指示を行う操作手段、および、
   撮影に関する情報表示の量を切り替える指示を行う操作手段、のうち少なくとも１つに対する操作に応じて、前記操作部材を点灯させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
3. 前記制御手段は、
   前記撮像装置の電源のオンとオフの切替を指示する操作手段とは異なる、押し込み可能な押しボタン対する操作に応じて前記操作部材を点灯させるように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
4. 前記操作部材は、押し込み可能な押しボタンであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の撮像装置。
5. 点灯させることが可能な操作部材を複数有し、
   前記制御手段は、複数の前記操作部材が点灯状態である場合は、前記第１の段階の操作が行われたことに応じて、前記複数の操作部材のうち、第１の操作部材の点灯状態を継続したまま、第２の操作部材を消灯するように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
6. 前記第１の操作部材は、露出に関する指示を行う操作部材であることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
7. 前記操作部材は、前記撮像装置のうち、ユーザーが接眼するファインダー接眼部が位置する側の面に配置されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮像装置。
8. 前記操作部材は、表示手段ではないことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の撮像装置。
9. 前記第１の表示手段は、前記撮像装置のうち、ユーザーが接眼するファインダー接眼部が位置する側の面とは別の面に配置されていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の撮像装置。
10. 点灯させることが可能な操作部材と、
    点灯可能な第１の表示手段と、
    第１の段階の操作と、第１の段階よりも深い第２の段階の操作が可能な撮影に関する操作ボタンとを有する撮像装置の制御方法であって、
    前記操作部材と前記第１の表示手段が点灯していた場合に、前記第１の段階の操作が行われたことに応じて、前記第１の表示手段を消灯することなく前記操作部材を消灯するように制御する制御ステップとを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
11. コンピューターを、請求項１乃至９のいずれか１項に記載された撮像装置の各手段として機能させるためのプログラム。
12. コンピューターを、請求項１乃至９のいずれか１項に記載された撮像装置の各手段として機能させるためのプログラムを格納したコンピューターが読み取り可能な記録媒体。

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