JP6900332B2 - ウォッシャノズル - Google Patents

Description

本発明は、洗浄対象物に洗浄液を供給するウォッシャノズルに関する。

従来、自動車等の車両の後方に車載カメラを搭載して、当該車載カメラにより車両の後方を撮像することで、車両の後方を車室内のモニターで確認しつつ、車両を安全に後退できるようにした技術がある。例えば、特許文献１には、車両の後方を撮像する光学センサ（車載カメラ）が記載され、当該光学センサには、レンズ（撮像レンズ）を洗浄する洗浄液を噴射する洗浄ノズル（ウォッシャノズル）が設けられている。

特開２０１１−２４０９２０号公報

しかしながら、上述の特許文献１に記載の技術では、ウォッシャノズルの吐出部（噴射口）の幅寸法が、車載カメラの撮像レンズの直径寸法の略１／３と小さく、撮像レンズの全域に洗浄液を行き渡らせるのが難しいという問題があった。そこで、ウォッシャノズルの吐出部の幅寸法を単純に大きくすることも考えられるが、この場合には吐出部における洗浄液の流量が足りなくなって、例えば、洗浄液が吐出部の幅方向一側に偏って流れるようなことが起こり得る。したがって、吐出部を流れる洗浄液を、その幅方向に均等に分散されるようにする工夫が必要であった。なお、ポンプの吐出能力を上げることも考えられるが、この場合には装置の大型化を招くため、現実的では無い。

本発明の目的は、ポンプの吐出能力を上げること無く、洗浄対象物の略全域に均等に洗浄液を吐出することが可能なウォッシャノズルを提供することにある。

本発明の一態様では、洗浄対象物に洗浄液を供給するウォッシャノズルであって、前記洗浄液が流れる流路を有する本体部と、前記流路の上流側に設けられた流入部と、前記流路の下流側に設けられた吐出部と、前記流路に設けられ、前記洗浄液の流れ方向に階段状に形成された複数の段差部と、を備えている。

本発明の他の態様では、前記複数の段差部が、前記流路の下流側に設けられている。

本発明の他の態様では、前記本体部は、前記複数の段差部が設けられた底壁部と、前記底壁部の幅方向両側から突出された一対の側壁部とを備え、前記底壁部がある側とは反対側に開口部が設けられている。

本発明の他の態様では、前記複数の段差部における前記底壁部の幅方向両側が、前記一対の側壁部にそれぞれ連結されている。

本発明の他の態様では、前記開口部が、カバー部材により閉塞され、前記カバー部材には、当該カバー部材を伝って流れる前記洗浄液の流れ方向を、前記複数の段差部に向ける流れ方向変換部が設けられている。

本発明の他の態様では、前記カバー部材の前記底壁部との対向部分には、前記カバー部材を伝って流れる前記洗浄液を、前記流れ方向変換部に向ける複数の整流リブが設けられている。

本発明の他の態様では、前記カバー部材の前記底壁部との対向部分には、前記底壁部に向かって突出され、かつ前記一対の側壁部に係合される一対の係合リブが設けられ、前記流れ方向変換部における前記底壁部の幅方向両側が、前記一対の係合リブにそれぞれ連結されている。

本発明の他の態様では、前記洗浄対象物が、車載カメラの撮像レンズであって、前記吐出部が、前記撮像レンズよりも前記車載カメラの撮像方向後方側に配置されている。

本発明の他の態様では、前記吐出部の幅寸法が、前記撮像レンズの直径寸法の少なくとも２／３の寸法となっている。

本発明によれば、本体部における流入部と吐出部との間の流路に、洗浄液の流れ方向に階段状に形成された複数の段差部が設けられているので、上流側から流れてきた洗浄液を次々と複数の段差部に衝突させて、流路の幅方向に洗浄液を広げることができる。したがって、ポンプの吐出能力を上げること無く洗浄液の流量が少ない場合であっても、流路の幅方向一杯に洗浄液を分散させることが可能となり、ひいては洗浄対象物の略全域に均等に洗浄液を吐出することができる。

本発明のウォッシャノズルを備えた車両の後方側を示す部分拡大断面図である。 （ａ），（ｂ）は、図１のウォッシャノズルを単体で示す斜視図である。 図２のウォッシャノズルの詳細を示す図１に対応した断面図である。 （ａ），（ｂ）は、ウォッシャノズルの本体部を単体で示す斜視図である。 （ａ），（ｂ）は、ウォッシャノズルのカバー部材を単体で示す斜視図である。 洗浄液の流れ具合を説明する図１に対応した拡大断面図である。 カバー部材を伝う洗浄液の流れ具合を説明する斜視図である。 段差部における洗浄液の分散具合を説明する斜視図である。 （ａ），（ｂ）は、実施の形態２のウォッシャノズルを示す図２に対応した斜視図である。 図９のウォッシャノズルの図３に対応した断面図である。 （ａ），（ｂ）は、図１０の本体部を単体で示す図４に対応した斜視図である。 （ａ），（ｂ）は、図１０のカバー部材を単体で示す図５に対応した斜視図である。 実施の形態３のウォッシャノズルの段差部を示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態１について図面を用いて詳細に説明する。

図１は本発明のウォッシャノズルを備えた車両の後方側を示す部分拡大断面図を、図２（ａ），（ｂ）は図１のウォッシャノズルを単体で示す斜視図を、図３は図２のウォッシャノズルの詳細を示す図１に対応した断面図を、図４（ａ），（ｂ）はウォッシャノズルの本体部を単体で示す斜視図を、図５（ａ），（ｂ）はウォッシャノズルのカバー部材を単体で示す斜視図を、図６は洗浄液の流れ具合を説明する図１に対応した拡大断面図を、図７はカバー部材を伝う洗浄液の流れ具合を説明する斜視図を、図８は段差部における洗浄液の分散具合を説明する斜視図をそれぞれ示している。

図１に示されるように、自動車等の車両１０の後方には、当該車両１０の死角となる特に真後ろの下方側を撮像する車載カメラ２０が取り付けられている。車載カメラ２０は、略立方体に形成されたカメラボディ２１と、当該カメラボディ２１に固定された撮像レンズ２２と、を備えている。

車載カメラ２０は、車両１０の後方のナンバープレート（図示せず）の近傍に配置され、車両１０の後方の比較的広い画角を撮像可能となっている。また、車載カメラ２０は、車両１０の後方を装飾するリアガーニッシュ１１の下端部に隠されるようにして配置され、目立たなくなっている。これにより、車載カメラ２０がいたずらされるのを抑制している。

車載カメラ２０は、車両１０の車体ボディ１２に固定されたブラケット１３に固定され、これによりブレること無く所定の画角を撮像可能としている。そして、車載カメラ２０で撮像された画像は、車室内のモニター（カーナビゲーションのモニター等）に映し出されるようになっている。ここで、車載カメラ２０の作動タイミングは、ＡＴ（オートマチックトランスミッション）車およびＭＴ（マニュアルトランスミッション）車ともに、シフト操作が「Ｒ（リバース）」になったときである。つまり、車両１０の後退時において、車両１０の後方を確認するために、車載カメラ２０が作動するようになっている。

車両１０の車体ボディ１２とリアガーニッシュ１１との間には、幅狭の設置スペース１４が形成されている。この設置スペース１４には、車載カメラ２０の撮像レンズ２２に対して洗浄液Ｗを供給するウォッシャノズル３０が収容されている。つまり、撮像レンズ２２は、本発明における洗浄対象物を構成している。そして、ウォッシャノズル３０は、幅狭の設置スペース１４の形状に倣って縦方向に延びるよう細長い形状に形成されている。

ウォッシャノズル３０の長手方向一側（図中上側）は、車体ボディ１２におけるブラケット１３よりも上方側に固定されている。一方、ウォッシャノズル３０の長手方向他側（図中下側）は、カメラボディ２１とリアガーニッシュ１１との間の微小隙間ＳＧの部分で、かつ撮像レンズ２２の近傍に配置されている。

ここで、図１に示されるように、ウォッシャノズル３０の長手方向他側、つまり、ウォッシャノズル３０の排出口３５ｄ（図４参照）の部分は、撮像レンズ２２よりも、車載カメラ２０の撮像方向後方側（図中斜め左上側）に配置されている。具体的には、ウォッシャノズル３０の排出口３５ｄの部分と、撮像レンズ２２とは、離間距離Ｌの分だけ離れている。これにより、ウォッシャノズル３０の長手方向他側が撮像レンズ２２の画角に入ることが防止される。

また、ウォッシャノズル３０の長手方向一側には、可撓性を有するウォッシャチューブ１５の長手方向一側が接続されている。さらに、ウォッシャチューブ１５の長手方向他側には、洗浄液Ｗを貯留するウォッシャタンクＴと、当該ウォッシャタンクＴに貯留された洗浄液Ｗをウォッシャチューブ１５に送出するウォッシャポンプＰと、が接続されている。これにより、ウォッシャポンプＰの作動により、ウォッシャノズル３０から洗浄液Ｗが吐出される。

ここで、ウォッシャポンプＰの作動タイミングは、例えば、降雨時等においてワイパスイッチが「ＯＮ」の状態であり、かつシフト操作が「Ｒ」の場合である。これにより、撮像レンズ２２に付着した水滴等を流れ落として、鮮明な画像を撮像することができる。ただし、ウォッシャポンプＰの作動タイミングは、上述のような作動タイミングに限らず、例えば、車室内に設けられた撮像カメラ洗浄用の専用スイッチ（図示せず）を操作することで、運転者の意思により自由に作動可能にしても良い。

図２ないし図５に示されるように、ウォッシャノズル３０は、略Ｌ字形状に形成された本体部３１と、当該本体部３１における開口部３５ｇ（図４参照）の一部を閉塞するカバー部材４０と、ウォッシャチューブ１５（図１参照）の長手方向一側が接続されるジョイント部材５０と、を備えている。

本体部３１は、溶融されたプラスチック等を射出成形することで略Ｌ字形状に形成され、その内部には、洗浄液Ｗ（図１参照）が流れる流路ＦＰ（図３中一点鎖線）が形成されている。本体部３１の長手方向に沿うジョイント部材５０側、つまり流路ＦＰの上流側には、円筒収容部３２が形成されている。この円筒収容部３２の軸方向一側には、ジョイント部材５０の基端側が溶着等によって固定されている。一方、円筒収容部３２の軸方向他側は、本体部３１の大部分を占める流路形成部３５に一体化されている。

ここで、ジョイント部材５０は、プラスチック等の樹脂材料からなる中空パイプであり、その内部には洗浄液Ｗが流れるようになっている。そして、ジョイント部材５０の先端側（図３中左側）には、大径部５１が形成されている。これにより、ウォッシャチューブ１５の長手方向一側が大径部５１に引っ掛けられて、ジョイント部材５０に対して抜け止めされる。

一方、ジョイント部材５０の基端側（図３中右側）には、環状のバルブシート５２が形成されている。このバルブシート５２には、チェックバルブ３３のバルブ本体３３ａが離着座するようになっている。

円筒収容部３２の内部には、当該円筒収容部３２の軸方向に開閉されるチェックバルブ３３が収容されている。チェックバルブ３３は、ジョイント部材５０側から流路形成部３５側に向けて開弁するようになっている。すなわち、チェックバルブ３３は、ウォッシャポンプＰ側から車載カメラ２０側への洗浄液Ｗの流れ（図１参照）のみを許容するようになっている。

これにより、ウォッシャポンプＰの停止時において、ウォッシャチューブ１５の内部にエア（空気）が逆流するのを防止して、次回のウォッシャポンプＰの作動時において、直ぐに洗浄液Ｗをウォッシャノズル３０から車載カメラ２０に向けて吐出することができる。

ここで、チェックバルブ３３は、ゴム等の弾性材料により略椀状に形成されたバルブ本体３３ａと、プラスチック等よりなるバルブベース３３ｂと、を備えている。そして、バルブベース３３ｂと、円筒収容部３２の流路形成部３５側との間には、バルブスプリング３３ｃが設けられている。このバルブスプリング３３ｃは、バルブベース３３ｂに装着されたバルブ本体３３ａを、ジョイント部材５０のバルブシート５２に向けて所定圧で押圧する（閉弁させる）ようになっている。

これにより、ウォッシャポンプＰの作動によりウォッシャチューブ１５の内圧が上昇すると、チェックバルブ３３が開弁される。よって、洗浄液Ｗが流路ＦＰに向けて流れる。

また、図２（ｂ）に示されるように、円筒収容部３２の径方向外側には、一対の引っ掛け爪３２ａが設けられている。これらの引っ掛け爪３２ａは、円筒収容部３２の周囲に１８０°間隔で設けられ、かつ円筒収容部３２の径方向に弾性変形可能となっている。そして、一対の引っ掛け爪３２ａを弾性変形させつつ、車体ボディ１２の係合穴１２ａ（図１参照）に円筒収容部３２を通過させることで、一対の引っ掛け爪３２ａが車体ボディ１２に引っ掛けられる。これにより、ウォッシャノズル３０の長手方向一側が、車体ボディ１２に固定される。

さらに、図２ないし図４に示されるように、流路形成部３５の円筒収容部３２寄りの部分で、かつ一対の引っ掛け爪３２ａの近傍には、フランジ部３５ａが形成されている。このフランジ部３５ａは、円筒収容部３２に対して径方向外側に突出され、かつ略長方形に形成されている。そして、フランジ部３５ａの円筒収容部３２側には、ゴム等の弾性材料よりなるパッキン３４が装着されている。

パッキン３４は、ウォッシャノズル３０を車体ボディ１２に固定した状態（図１参照）で、車体ボディ１２とフランジ部３５ａとの間に挟持される。これにより、車体ボディ１２内への水の浸入が防止される。また、車体ボディ１２に対するウォッシャノズル３０のがたつきが抑えられ、かつ車体ボディ１２の塗装面が保護される。

本体部３１は、円筒収容部３２に加えて、流路形成部３５を備えている。この流路形成部３５の内側には流路ＦＰが形成され、流路ＦＰの上流側には、流入孔３５ｂが形成されている。この流入孔３５ｂは、本発明における流入部を構成しており、その断面は略円形に形成されている。そして、流入孔３５ｂには、チェックバルブ３３の部分を通過した洗浄液Ｗが流れるようになっている。また、流入孔３５ｂを流れた洗浄液Ｗは、カバー部材４０の内側に向けて吐出される。

なお、流路形成部３５の円筒収容部３２寄りの部分で、かつフランジ部３５ａが設けられた部分の内側には、ジョイント部材５０の延在方向に延びるバルブ下流孔３５ｃが形成されている。このバルブ下流孔３５ｃは、チェックバルブ３３の下流側に配置され、バルブ下流孔３５ｃの下流側には流入孔３５ｂの上流側が接続されている。そして、流入孔３５ｂは、バルブ下流孔３５ｃに対して略１２０°の角度で傾斜されている。これにより、バルブ下流孔３５ｃに流れてきた洗浄液Ｗは、流入孔３５ｂによりカバー部材４０の内側に向けられる。

また、流路ＦＰの下流側には、当該流路ＦＰを流れてきた洗浄液Ｗを、流路形成部３５の外部に排出する排出口３５ｄが設けられている。この排出口３５ｄは、本発明における吐出部を構成しており、その断面は略Ｕ字形状に形成されている。すなわち、流路ＦＰは、本体部３１における流路形成部３５の流入孔３５ｂと排出口３５ｄとの間に設けられている。

図３および図４に示されるように、流路形成部３５は、断面が略Ｕ字形状に形成され、底壁部３５ｅと一対の側壁部３５ｆとを備えている。そして、流路形成部３５の底壁部３５ｅがある側とは反対側には、開口部３５ｇが形成されている。ここで、図３に示されるように、開口部３５ｇの長手方向に沿う排出口３５ｄの近傍を除いた部分、すなわち開口部３５ｇの一部が、カバー部材４０によって閉塞されている。

底壁部３５ｅは、平坦壁部３５ｅ１と段差壁部３５ｅ２とを備えている。平坦壁部３５ｅ１は、流路ＦＰの上流側でかつカバー部材４０の整流リブ４１ｃ（図５（ｂ）参照）との対向部分に設けられている。一方、段差壁部３５ｅ２は、流路ＦＰの下流側でかつ排出口３５ｄ寄りの部分に設けられている。なお、段差壁部３５ｅ２は、洗浄液Ｗの流れ方向に階段状に形成され、合計６段の段差部Ｇ（図３参照）によって形成されている。

段差壁部３５ｅ２を形成する段差部Ｇは、流路ＦＰの上流側から流れてきた洗浄液Ｗが衝突する（ぶつかる）複数の段差面ＤＦ（図４参照）を備えている。これにより、複数の段差面ＤＦに洗浄液Ｗが衝突する度に、洗浄液Ｗの流れ幅、つまり洗浄液Ｗの流れ方向と交差する方向の幅が、段差壁部３５ｅ２の幅方向に広げられる。よって、段差壁部３５ｅ２の幅方向一杯に洗浄液Ｗが広がって流れるようになる。

また、複数の段差面ＤＦに洗浄液Ｗが衝突する度に、洗浄液Ｗの流速が弱められる。そのため、排出口３５ｄから車載カメラ２０以外の部分に洗浄液Ｗが飛び散ってしまうことが抑制される。このように、段差壁部３５ｅ２は、流路ＦＰの上流側から流れてきた洗浄液Ｗの流速を弱め、かつ排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出させる機能を備えている。

ここで、図４（ｂ）に示されるように、排出口３５ｄの幅寸法ＷＬは、撮像レンズ２２の直径寸法Ｄ（図１参照）の２／３よりも若干大きい寸法に設定されている（ＷＬ＞２×Ｄ／３）。これにより、排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出された洗浄液Ｗが、撮像レンズ２２の略全面（略全域）に行き渡るようになっている。なお、排出口３５ｄの幅寸法ＷＬは、撮像レンズ２２の直径寸法Ｄの少なくとも２／３の寸法であれば良く、これにより撮像レンズ２２に水滴等の付着物が残留したとしても、当該付着物が画角に入らずに済む。

ただし、排出口３５ｄの幅寸法ＷＬを大きくして撮像レンズ２２の直径寸法Ｄと同等以上（ＷＬ≧Ｄ）にすると、ウォッシャノズル３０が大型化してしまう。そのため、排出口３５ｄの幅寸法ＷＬは、撮像レンズ２２を十分に洗浄可能としつつ、なるべく小さくするのが望ましい。

したがって、本実施の形態では、排出口３５ｄの幅寸法ＷＬを、撮像レンズ２２の直径寸法Ｄの２／３よりも若干大きい寸法に設定している。また、このように排出口３５ｄの幅寸法ＷＬを、撮像レンズ２２の直径寸法Ｄの２／３よりも若干大きい寸法に設定することで、ウォッシャポンプＰの吐出能力を上げること無く洗浄液Ｗの流量が少ない場合であっても、排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出できるようになっている。

さらに、流路形成部３５の深さ寸法は、流路ＦＰの上流側の方が流路ＦＰの下流側よりも深くなっている。そして、排出口３５ｄの近傍では、流路形成部３５の深さ寸法は、流路ＦＰの下流側に向かうにつれて徐々に浅くなっている。言い換えれば、一対の側壁部３５ｆの高さ寸法は、流路ＦＰの上流側よりも流路ＦＰの下流側の方が低くなっている。

また、図３に示されるように、段差壁部３５ｅ２における流路ＦＰの上流側の略半分（約３段）は、カバー部材４０の跳ね防止壁４３によって閉塞されている。その一方で、段差壁部３５ｅ２における流路ＦＰの下流側の略半分（約３段）は、外部に露出されている。

これにより、ウォッシャノズル３０の長手方向他側を先細り形状として、図１に示されるように、カメラボディ２１とリアガーニッシュ１１との間の微小隙間ＳＧの部分で、かつ撮像レンズ２２の近傍に容易に配置可能としている。

ここで、流路形成部３５における流路ＦＰの下流側では、一対の側壁部３５ｆの高さ寸法が低くなる分、剛性が弱くなってしまう。しかしながら、本実施の形態では、流路形成部３５における流路ＦＰの下流側には、段差壁部３５ｅ２が設けられている。そのため、段差壁部３５ｅ２が補強リブとして機能し、流路形成部３５における流路ＦＰの下流側は、十分な剛性を有している。

図４に示されるように、一対の側壁部３５ｆは、底壁部３５ｅの幅方向両側からそれぞれ突出されている。すなわち、一対の側壁部３５ｆの基端部は、底壁部３５ｅの幅方向両側に一体となるように連結されている。したがって、段差壁部３５ｅ２における底壁部３５ｅの幅方向両側においても、一対の側壁部３５ｆにそれぞれ連結されている。よって、段差壁部３５ｅ２と一対の側壁部３５ｆとの間に、洗浄液Ｗが流れ得る溝や隙間などが存在しない。これによっても、洗浄液Ｗを、排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出させることを可能としている。

また、一対の側壁部３５ｆの外側、つまり一対の側壁部３５ｆの流路ＦＰ側とは反対側には、それぞれ２つずつの係合突起３５ｈが設けられている。これらの係合突起３５ｈには、カバー部材４０の係合凹部４２ａ（図５参照）が係合されるようになっている。これにより、接着剤等を用いること無く、カバー部材４０を本体部３１にワンタッチで容易に固定可能となっている。

さらに、一対の側壁部３５ｆには、当該側壁部３５ｆの突出方向に突出された位置決め凸部３５ｋがそれぞれ設けられている。これらの位置決め凸部３５ｋは、カバー部材４０を本体部３１の所定箇所に位置決めする機能を備えている。具体的には、カバー部材４０に設けられた一対の位置決め凹部４４を、一対の位置決め凸部３５ｋにそれぞれ整合させることで、カバー部材４０を本体部３１に対して位置決めできる。これにより、係合突起３５ｈに対する係合凹部４２ａの係合を、容易に行うことができる。

図２，図３および図５に示されるように、カバー部材４０は、溶融されたプラスチック等を射出成形することで略長方形の平板状に形成されている。そして、カバー部材４０は、カバー本体４１と、４つの固定脚４２と、跳ね防止壁４３と、を備えている。

図５（ａ）に示されるように、カバー本体４１の表側（外側）は、平滑面４１ａとなっている。これに対し、図５（ｂ）に示されるように、カバー本体４１の裏側（内側）には、カバー本体４１の厚み方向に突出された囲い壁４１ｂが形成されている。この囲い壁４１ｂは、互いに対向配置された一対の長辺壁部４１ｂ１と、互いに対向配置された第１短辺壁部４１ｂ２および第２短辺壁部４１ｂ３を備えている。なお、一対の短辺壁部４１ｂ２，４１ｂ３のうち、第１短辺壁部４１ｂ２は、跳ね防止壁４３寄りに配置されている。

一対の長辺壁部４１ｂ１は、カバー本体４１の厚み方向にそれぞれ真っ直ぐに突出され、本発明における係合リブを構成している。すなわち、これらの長辺壁部４１ｂ１は、ウォッシャノズル３０を組み立てた状態において、カバー部材４０の底壁部３５ｅとの対向部分に設けられ、かつ底壁部３５ｅに向かって突出されている（図３参照）。さらには、一対の長辺壁部４１ｂ１は、一対の側壁部３５ｆ（図３参照）にそれぞれ係合されるようになっている。よって、カバー部材４０は、本体部３１に対してがたつくことが無い。

また、一対の短辺壁部４１ｂ２，４１ｂ３における囲い壁４１ｂの内側には、それぞれ傾斜面ＴＰ１，ＴＰ２が設けられている。これらの傾斜面ＴＰ１，ＴＰ２のうちの、第１短辺壁部４１ｂ２の傾斜面ＴＰ１は、本発明における流れ方向変換部を構成している。すなわち、傾斜面ＴＰ１は、カバー部材４０の内側（囲い壁４１ｂの内側）を伝って流れる洗浄液Ｗの流れ方向を、合計６つの段差部Ｇからなる段差壁部３５ｅ２に向けるようになっている（図３参照）。

そして、傾斜面ＴＰ１における底壁部３５ｅの幅方向両側は、一対の長辺壁部４１ｂ１にそれぞれ一体となるよう連結されている。よって、傾斜面ＴＰ１における底壁部３５ｅの幅方向両側と、一対の長辺壁部４１ｂ１との間に、洗浄液Ｗが流れ得る溝や隙間などが存在しない。したがって、囲い壁４１ｂの内側を伝って流れる洗浄液Ｗの全てを、段差壁部３５ｅ２に向けられるようになっている。

さらに、図５（ｂ）に示されるように、囲い壁４１ｂの内側には、合計３つの整流リブ４１ｃが設けられている。つまり、これらの整流リブ４１ｃは、カバー部材４０の底壁部３５ｅとの対向部分に設けられている。そして、これらの整流リブ４１ｃは、囲い壁４１ｂを形成する長辺壁部４１ｂ１の延在方向に真っ直ぐに延在され、囲い壁４１ｂの内側を伝って流れる洗浄液Ｗを、傾斜面ＴＰ１に真っ直ぐに向けるようになっている。

このように、囲い壁４１ｂの内側（カバー本体４１の裏側）に、合計３つの整流リブ４１ｃを設けることで、図３に示されるように、流入孔３５ｂから吐出されてカバー部材４０における第２短辺壁部４１ｂ３の近傍に到達した洗浄液Ｗは、傾斜面ＴＰ１に向けて真っ直ぐに流れる（整流される）。その際に、それぞれの整流リブ４１ｃにより、囲い壁４１ｂの内側に到達した洗浄液Ｗを、囲い壁４１ｂの内側の幅方向（整流リブ４１ｃの延在方向と交差する方向）に広がるよう分散させることができる。よって、洗浄液Ｗの流れ幅が広くされた状態で、当該洗浄液Ｗを段差壁部３５ｅ２に向けることができる。

なお、流入孔３５ｂから吐出される洗浄液Ｗは、第２短辺壁部４１ｂ３の傾斜面ＴＰ２の近傍に到達されるが、傾斜面ＴＰ２における底壁部３５ｅの幅方向両側と、一対の長辺壁部４１ｂ１との間においても、洗浄液Ｗが流れ得る溝や隙間などが存在しない。したがって、傾斜面ＴＰ２の近傍に到達した洗浄液Ｗは、囲い壁４１ｂの外側に漏れ出ることが無い。

また、３つの整流リブ４１ｃにより囲い壁４１ｂの内側の幅方向に広げられた洗浄液Ｗの一部は、囲い壁４１ｂの外側に漏れ出ようとするが、一対の長辺壁部４１ｂ１がそれを阻止するようになっている。したがって、カバー部材４０と本体部３１との間にシール部材を設けて密閉したり、カバー部材４０と本体部３１とを互いに隙間無く溶着したりすること無く、ウォッシャノズル３０の外部への洗浄液Ｗの漏洩を防止することができる。

さらに、カバー本体４１に、囲い壁４１ｂや３つの整流リブ４１ｃを設けることで、カバー本体４１の剛性が高められている。したがって、カバー部材４０を本体部３１に装着する際に、カバー部材４０を比較的強い力で押圧することができ、両者を互いに確実に固定することができる。

また、図５に示されるように、カバー本体４１の四隅には、それぞれ固定脚４２が一体に設けられている。これらの固定脚４２（合計４つ）は、カバー本体４１の囲い壁４１ｂ側にそれぞれ突出されている。そして、これらの固定脚４２の突出高さは、囲い壁４１ｂの突出高さよりも高くなっている。

さらに、４つの固定脚４２の先端寄りの部分には、略長方形に開口された係合凹部４２ａがそれぞれ設けられている。これらの係合凹部４２ａは、固定脚４２の板厚方向に開口され、それぞれの係合凹部４２ａは、流路形成部３５に設けられた係合突起３５ｈ（図４参照）に係合されるようになっている。これにより、カバー部材４０が本体部３１に対してがたつくことなく固定されて、一対の長辺壁部４１ｂ１が一対の側壁部３５ｆにそれぞれ係合される。

また、カバー本体４１の長手方向に沿う第１短辺壁部４１ｂ２寄りの部分には、跳ね防止壁４３が一体に設けられている。この跳ね防止壁４３は、図３に示されるように、カバー本体４１に対して段差壁部３５ｅ２の傾斜に倣って所定角度で傾斜されている。そして、カバー本体４１からの跳ね防止壁４３の長さ寸法は、段差壁部３５ｅ２の長さ寸法の略半分の長さ寸法となっている。ここで、跳ね防止壁４３は、流路ＦＰを流れて傾斜面ＴＰ１から段差壁部３５ｅ２に到達した洗浄液Ｗが跳ね返って、流路形成部３５の外部に洗浄液Ｗが漏洩するのを防止するものである。

さらに、図５に示されるように、カバー本体４１と跳ね防止壁４３との間には、一対の位置決め凹部４４が設けられている。これらの位置決め凹部４４は、カバー本体４１の幅方向両側に配置され、これらの位置決め凹部４４には、流路形成部３５に設けられた一対の位置決め凸部３５ｋ（図２（ａ）参照）が入り込むようになっている。そして、これらの位置決め凹部４４と位置決め凸部３５ｋとの係合具合は、図２（ａ）に示されるように外部から目視することができる。よって、これらの位置決め凹部４４および位置決め凸部３５ｋをそれぞれ整合させるようにすることで、カバー部材４０を本体部３１に対して容易に装着することができる。

次に、以上のように形成されたウォッシャノズル３０の動作、特に、洗浄液Ｗの流れ具合について、図面を用いて詳細に説明する。

まず、図１に示されるように、ウォッシャポンプＰが駆動されると、ウォッシャタンクＴに貯留された洗浄液Ｗが、ウォッシャチューブ１５の内部に送出される。すると、図６の太線矢印（１）に示されるように、洗浄液Ｗがジョイント部材５０の内部を流れる。すると、チェックバルブ３３の上流側の圧力が上昇して、チェックバルブ３３が開弁される。これにより、洗浄液Ｗがバルブ下流孔３５ｃを介して流入孔３５ｂに流れ込む。なお、ウォッシャポンプＰの吐出能力は、通常のワイパ装置に用いられるウォッシャ装置に比して大分低いものであり、洗浄液Ｗを勢い良く噴射するものでは無い。

その後、流入孔３５ｂを流れる洗浄液Ｗは、図６および図７の太線矢印（２）に示されるように、カバー部材４０の内側に到達される。具体的には、囲い壁４１ｂの内側の３つの整流リブ４１ｃに到達される。そして、これらの整流リブ４１ｃにより、洗浄液Ｗはカバー部材４０の幅方向に広げられて、かつその状態で傾斜面ＴＰ１に向けて真っ直ぐに流れていく。

次いで、傾斜面ＴＰ１に到達した洗浄液Ｗの流れ方向が、図６および図７の太線矢印（３）に示されるように、底壁部３５ｅを形成する段差壁部３５ｅ２に向けられる。その後、図６および図８の太線矢印（４）に示されるように、段差壁部３５ｅ２に到達した洗浄液Ｗは、段差壁部３５ｅ２を形成する段差部Ｇの段差面ＤＦに衝突する。すると、段差面ＤＦに衝突した洗浄液Ｗは、図８に示されるように、段差壁部３５ｅ２の幅方向に広がっていく。その際に、洗浄液Ｗの流速も弱められる。これにより、段差壁部３５ｅ２の幅方向一杯に洗浄液Ｗが広がり、その状態で段差壁部３５ｅ２を流れていく。そして、段差壁部３５ｅ２の下流側に到達した洗浄液Ｗは、排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出される。

次いで、排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出された洗浄液Ｗは、図６の太線矢印（５）に示されるように、車載カメラ２０のカメラボディ２１の側面を伝って流れて、その後、撮像レンズ２２の表面（洗浄面）を伝って流れる。このとき、排出口３５ｄの幅寸法ＷＬ（図４（ｂ）参照）が、撮像レンズ２２の直径寸法Ｄの２／３よりも若干大きい寸法に設定されているため、洗浄液Ｗは撮像レンズ２２の略全面に行き渡る。

これにより、撮像レンズ２２の表面に付着した水滴等が綺麗に流されて、車載カメラ２０により鮮明な画像を撮像することが可能となる。

以上詳述したように、実施の形態１に係るウォッシャノズル３０によれば、本体部３１における流入孔３５ｂと排出口３５ｄとの間の流路ＦＰに、洗浄液Ｗの流れ方向に階段状に形成された複数の段差部Ｇ（段差壁部３５ｅ２）が設けられているので、上流側から流れてきた洗浄液Ｗを次々と複数の段差部Ｇの段差面ＤＦに衝突させて、流路ＦＰの幅方向に洗浄液Ｗを広げることができる。

したがって、ウォッシャポンプＰの吐出能力を上げること無く洗浄液Ｗの流量が少ない場合であっても、流路ＦＰの幅方向一杯に洗浄液Ｗを分散させることが可能となり、ひいては撮像レンズ２２の略全面に均等に洗浄液Ｗを吐出することができる。

また、実施の形態１に係るウォッシャノズル３０によれば、複数の段差部Ｇが、流路ＦＰの下流側に設けられているので、流路ＦＰの出口部分近傍において洗浄液Ｗの流れ具合を調整することができる。したがって、より確実に排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出させることができる。

さらに、実施の形態１に係るウォッシャノズル３０によれば、本体部３１は、複数の段差部Ｇが設けられた底壁部３５ｅと、底壁部３５ｅの幅方向両側から突出された一対の側壁部３５ｆとを備え、底壁部３５ｅがある側とは反対側に開口部３５ｇが設けられている。これにより、本体部３１を、型抜きが容易な形状にして、上下金型を用いた射出成形により容易に成形することができる。よって、製造コストを低減することができる。

また、実施の形態１に係るウォッシャノズル３０によれば、複数の段差部Ｇにおける底壁部３５ｅの幅方向両側が、一対の側壁部３５ｆにそれぞれ連結されているので、段差壁部３５ｅ２と一対の側壁部３５ｆとの間に、洗浄液Ｗが流れ得る溝や隙間などが存在しない。これにより、洗浄液Ｗを、排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出させることができる。

さらに、実施の形態１に係るウォッシャノズル３０によれば、開口部３５ｇが、カバー部材４０により閉塞され、カバー部材４０には、カバー部材４０を伝って流れる洗浄液Ｗの流れ方向を、複数の段差部Ｇに向ける傾斜面ＴＰ１が設けられている。これにより、流路ＦＰを流れる洗浄液Ｗの全てを、段差壁部３５ｅ２に誘導することができ、洗浄液Ｗの流量が少ない場合であっても、効率良く撮像レンズ２２の略全面を綺麗にできる。

また、実施の形態１に係るウォッシャノズル３０によれば、カバー部材４０の底壁部３５ｅとの対向部分には、カバー部材４０を伝って流れる洗浄液Ｗを、傾斜面ＴＰ１に向ける複数の整流リブ４１ｃが設けられている。これにより、囲い壁４１ｂの内側を伝って流れる洗浄液Ｗを、傾斜面ＴＰ１に真っ直ぐに向けることができる。さらに、複数の整流リブ４１ｃにより、カバー本体４１の剛性を高めることができる。

さらに、実施の形態１に係るウォッシャノズル３０によれば、カバー部材４０の底壁部３５ｅとの対向部分には、底壁部３５ｅに向かって突出され、かつ一対の側壁部３５ｆに係合される一対の長辺壁部４１ｂ１が設けられ、傾斜面ＴＰ１における底壁部３５ｅの幅方向両側が、一対の長辺壁部４１ｂ１にそれぞれ連結されている。これにより、囲い壁４１ｂの内側を伝って流れる洗浄液Ｗの全てを、段差壁部３５ｅ２に向けることができる。

また、排出口３５ｄが、撮像レンズ２２よりも車載カメラ２０の撮像方向後方側に配置されているので、ウォッシャノズル３０の長手方向他側（排出口３５ｄ側）が、撮像レンズ２２の画角に入ることを防止することができる。

さらに、実施の形態１に係るウォッシャノズル３０によれば、排出口３５ｄの幅寸法ＷＬが、撮像レンズ２２の直径寸法Ｄの２／３以上の寸法となっているので、排出口３５ｄの開口部分全てからムラ無く均等に排出された洗浄液Ｗを、撮像レンズ２２の略全面に行き渡らせることができる。

次に、本発明の実施の形態２について図面を用いて詳細に説明する。なお、上述した実施の形態１と同様の機能を有する部分については同一の記号を付し、その詳細な説明を省略する。

図９（ａ），（ｂ）は実施の形態２のウォッシャノズルを示す図２に対応した斜視図を、図１０は図９のウォッシャノズルの図３に対応した断面図を、図１１（ａ），（ｂ）は図１０の本体部を単体で示す図４に対応した斜視図を、図１２（ａ），（ｂ）は図１０のカバー部材を単体で示す図５に対応した斜視図をそれぞれ示している。

図９ないし図１２に示されるように、実施の形態２に係るウォッシャノズル６０は、実施の形態１のウォッシャノズル３０（図２ないし図５参照）に比して、全体的に簡素化した構造となっている。

具体的には、ウォッシャノズル６０では、流路形成部３５の係合突起３５ｈ（図４参照）を廃止している。その一方で、本体部３１の長手方向他側に、舌片部６１を新たに設けている。この舌片部６１は、断面が略円弧形状に形成され、段差壁部３５ｅ２を流れてきた洗浄液Ｗ（図１０参照）を、カメラボディ２１を介さずに撮像レンズ２２に直接到達させるものである。これにより、カメラボディ２１を洗浄液Ｗで濡らさずに済む。なお、ウォッシャノズル６０では、排出口３５ｄは、舌片部６１の先端部分に設けられることになる。

また、円筒収容部３２の径方向外側に設けられる一対の引っ掛け爪３２ａの位置が、実施の形態１のウォッシャノズル３０に比して、９０°ずれた位置に配置されている。つまり、図９に示されるように、ウォッシャノズル６０の一対の引っ掛け爪３２ａは、本体部３１の長手方向に並んで設けられている。さらには、円筒収容部３２の内部のチェックバルブ３３（図３参照）も廃止している。また、一対の側壁部３５ｆの位置決め凸部３５ｋ（図４参照）も廃止している。

さらに、ウォッシャノズル６０のカバー部材６２においては、図１２に示されるように、実施の形態１のウォッシャノズル３０に比して、囲い壁４１ｂを廃止するとともに、４つの固定脚４２も廃止し、さらには跳ね防止壁４３も廃止している（それぞれ図５参照）。その一方で、カバー本体４１の整流リブ４１ｃを伝って流れてきた洗浄液Ｗ（図１２（ｂ）参照）を、段差壁部３５ｅ２（図１１参照）に向ける傾斜面ＴＰ１を備えた傾斜壁６３が設けられている。ここで、傾斜壁６３は、一対の側壁部３５ｆの間に挟まれるようにして配置される。

そして、実施の形態２に係るウォッシャノズル６０のカバー部材６２は、本体部３１における流路形成部３５の開口部３５ｇ（図１１参照）に対して、接着剤（図示せず）によって、互いに密着（密閉）されている。ここで、接着剤は、図１２（ｂ）の網掛け部分で示されるカバー本体４１の外側の縁部６４に塗布される。これにより、流路形成部３５の内部から外部に洗浄液Ｗが漏れ出ることが防止される。

以上のように形成した実施の形態２においても、上述した実施の形態１と同様に、ウォッシャポンプＰの吐出能力を上げること無く洗浄液Ｗの流量が少ない場合であっても、流路ＦＰの幅方向一杯に洗浄液Ｗを分散させることが可能となり、ひいては撮像レンズ２２の略全面に均等に洗浄液Ｗを吐出することができる。

これに加えて、実施の形態２では、ウォッシャノズル６０を構成する部品の形状を簡素化できるので、製造コストの低減を図ることができるとともに、小型軽量化を実現することができる。さらには、ウォッシャノズル６０の長手方向他側に舌片部６１を設けて、撮像レンズ２２に直接洗浄液Ｗが到達するようにしているので、洗浄液Ｗを洗浄したい箇所へ確実に誘導することができる。また、カメラボディ２１を洗浄液Ｗで濡らさずに済み、ひいては車載カメラ２０の耐久性を向上させることができる。

次に、本発明の実施の形態３について図面を用いて詳細に説明する。なお、上述した実施の形態１と同様の機能を有する部分については同一の記号を付し、その詳細な説明を省略する。

図１３は実施の形態３のウォッシャノズルの段差部を示す斜視図を示している。

図１３に示されるように、実施の形態３においては、実施の形態１に比して、流路形成部３５の底壁部３５ｅを形成する段差壁部７０の形状のみが異なっている。具体的には、実施の形態１では、図８に示されるように、段差壁部３５ｅ２を形成する段差部Ｇの段差面ＤＦが、流路形成部３５の長手方向と交差する方向に真っ直ぐに延びる平坦面となっていた。

これに対し、実施の形態３では、段差壁部７０が、第１段差部（段差部）Ｇ２および第２段差部（段差部）Ｇ３によって形成されている。ただし、段差数は実施の形態１と同様に６段となっている。そして、第１，第２段差部Ｇ２，Ｇ３の段差面ＤＦは、流路形成部３５の長手方向と交差する方向に凸凹に形成されている。より具体的には、第１段差部Ｇ２は段差面ＤＦの延在方向に沿う中央部および両端部が突出され、第２段差部Ｇ３は段差面ＤＦの延在方向に沿う中央部および両端部が窪んでいる。さらに、第１段差部Ｇ２および第２段差部Ｇ３は、流路形成部３５の長手方向に対して、交互に並んで設けられている。

以上のように形成した実施の形態３においても、上述した実施の形態１と同様に、ウォッシャポンプＰの吐出能力を上げること無く洗浄液Ｗの流量が少ない場合であっても、流路ＦＰの幅方向一杯に洗浄液Ｗを分散させることが可能となり、ひいては撮像レンズ２２の略全面に均等に洗浄液Ｗを吐出することができる。

これに加えて、実施の形態３では、第１，第２段差部Ｇ２，Ｇ３の段差面ＤＦを、流路形成部３５の長手方向と交差する方向に凸凹に形成し、かつ第１，第２段差部Ｇ２，Ｇ３を、流路形成部３５の長手方向に対して交互に並べたので、段差壁部７０を流れる洗浄液Ｗを、段差壁部７０の幅方向に大きく移動させることができる。よって、さらに効果的に段差壁部７０の幅方向に、洗浄液Ｗを広げることができる。

本発明は上記各実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。例えば、上記各実施の形態では、自動車等の車両の後方にある車載カメラの撮像レンズを洗浄するウォッシャノズルであるものを示したが、本発明はこれに限らず、例えば、監視カメラ等の撮像レンズを洗浄するウォッシャノズルにも採用できる。

また、上記各実施の形態における段差部Ｇおよび排出口３５ｄ，舌片部６１，第１段差部Ｇ２，第２段差部Ｇ３等に微小な凹凸を設けても良い。これにより、洗浄液Ｗの表面張力を低減し、洗浄液Ｗをスムーズに流すことができる。微小な凹凸は、シボ加工により形成しても良い。

その他、上記各実施の形態における各構成要素の材質，形状，寸法，数，設置箇所等は、本発明を達成できるものであれば任意であり、上記各実施の形態に限定されない。

１０ 車両
１１ リアガーニッシュ
１２ 車体ボディ
１２ａ 係合穴
１３ ブラケット
１４ 設置スペース
１５ ウォッシャチューブ
２０ 車載カメラ
２１ カメラボディ
２２ 撮像レンズ（洗浄対象物）
３０ ウォッシャノズル
３１ 本体部
３２ 円筒収容部
３２ａ 引っ掛け爪
３３ チェックバルブ
３３ａ バルブ本体
３３ｂ バルブベース
３３ｃ バルブスプリング
３４ パッキン
３５ 流路形成部
３５ａ フランジ部
３５ｂ 流入孔（流入部）
３５ｃ バルブ下流孔
３５ｄ 排出口（吐出部）
３５ｅ 底壁部
３５ｅ１ 平坦壁部
３５ｅ２ 段差壁部
３５ｆ 側壁部
３５ｇ 開口部
３５ｈ 係合突起
３５ｋ 位置決め凸部
４０ カバー部材
４１ カバー本体
４１ａ 平滑面
４１ｂ 囲い壁
４１ｂ１ 長辺壁部（係合リブ）
４１ｂ２ 第１短辺壁部
４１ｂ３ 第２短辺壁部
４１ｃ 整流リブ
４２ 固定脚
４２ａ 係合凹部
４３ 跳ね防止壁
４４ 位置決め凹部
５０ ジョイント部材
５１ 大径部
５２ バルブシート
６０ ウォッシャノズル
６１ 舌片部
６２ カバー部材
６３ 傾斜壁
６４ 縁部
７０ 段差壁部
ＤＦ 段差面
ＦＰ 流路
Ｇ 段差部
Ｇ２ 第１段差部（段差部）
Ｇ３ 第２段差部（段差部）
Ｐ ウォッシャポンプ
ＳＧ 微小隙間
Ｔ ウォッシャタンク
ＴＰ１ 傾斜面（流れ方向変換部）
ＴＰ２ 傾斜面
Ｗ 洗浄液

Claims (9)

1. 洗浄対象物に洗浄液を供給するウォッシャノズルであって、
   前記洗浄液が流れる流路を有する本体部と、
   前記流路の上流側に設けられた流入部と、
   前記流路の下流側に設けられた吐出部と、
   前記流路に設けられ、前記洗浄液の流れ方向に階段状に形成された複数の段差部と、
   を備えている、
   ウォッシャノズル。
2. 請求項１記載のウォッシャノズルにおいて、
   前記複数の段差部が、前記流路の下流側に設けられている、
   ウォッシャノズル。
3. 請求項１または２記載のウォッシャノズルにおいて、
   前記本体部は、前記複数の段差部が設けられた底壁部と、前記底壁部の幅方向両側から突出された一対の側壁部とを備え、前記底壁部がある側とは反対側に開口部が設けられている、
   ウォッシャノズル。
4. 請求項３記載のウォッシャノズルにおいて、
   前記複数の段差部における前記底壁部の幅方向両側が、前記一対の側壁部にそれぞれ連結されている、
   ウォッシャノズル。
5. 請求項３または４記載のウォッシャノズルにおいて、
   前記開口部が、カバー部材により閉塞され、
   前記カバー部材には、当該カバー部材を伝って流れる前記洗浄液の流れ方向を、前記複数の段差部に向ける流れ方向変換部が設けられている、
   ウォッシャノズル。
6. 請求項５記載のウォッシャノズルにおいて、
   前記カバー部材の前記底壁部との対向部分には、前記カバー部材を伝って流れる前記洗浄液を、前記流れ方向変換部に向ける複数の整流リブが設けられている、
   ウォッシャノズル。
7. 請求項５または６記載のウォッシャノズルにおいて、
   前記カバー部材の前記底壁部との対向部分には、前記底壁部に向かって突出され、かつ前記一対の側壁部に係合される一対の係合リブが設けられ、
   前記流れ方向変換部における前記底壁部の幅方向両側が、前記一対の係合リブにそれぞれ連結されている、
   ウォッシャノズル。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載のウォッシャノズルにおいて、
   前記洗浄対象物が、車載カメラの撮像レンズであって、
   前記吐出部が、前記撮像レンズよりも前記車載カメラの撮像方向後方側に配置されている、
   ウォッシャノズル。
9. 請求項８記載のウォッシャノズルにおいて、
   前記吐出部の幅寸法が、前記撮像レンズの直径寸法の少なくとも２／３の寸法となっている、
   ウォッシャノズル。

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