JP6946567B2 - 家庭用個別化皮膚治療装置及びシステム - Google Patents

Description

本発明は、家庭用の個別化された熱ベースの皮膚治療を提供するマスク形状の皮膚治療装置に関する。本発明は、さらに、上述の装置を組み込んだシステムに関する。

スキンタイトニング又は皮膚の引き締めは、しわ及びたるみを伴う皮膚を含む皮膚老化の目に見える徴候に取り組むため、人気の美容処置である。一般に、エネルギーの形態（例えば、高周波（ＲＦ）、接触加熱、光エネルギー等）が、皮膚に印加され、皮膚内で熱エネルギーに変換されて、皮膚の温度を局所的に上げる。主な標的は真皮であり、温度上昇のレベルに応じて、熱的効果は、線維芽細胞の活性化から、コラーゲン産生の増加、コラーゲンの変性及び収縮まで異なり得る。

真皮に対する軽度の熱的影響（４０℃から４５℃）の結果として、線維芽細胞刺激が発生し、コラーゲンリモデリングが結果として生じる。より大きい熱的影響（５０℃から９０℃）では、即時のコラーゲン収縮が真皮において発生し、時間の経過に伴う制御された創傷治癒反応を介したコラーゲンリモデリングが続き、関連するコラーゲン新形成が発生する。特にＲＦ加熱に基づくいくつかの皮膚治療装置が現在利用可能である。専門家及び家庭用の皮膚治療装置は、臨床試験に基づき高い有効性を示すけれども、家庭用の状況では、厳密に指導／指示された主張検証的試験によって示されたものと同様の結果をユーザが得ることは困難である。

実際、発光ダイオード（ＬＥＤ）、酸化銅、植物コラーゲン、蒸気、又は振動を使用する多数の皮膚若返りマスクが、３０ドルから２５００ドルに及ぶコストで市販されている。しかし、これらのマスクは、治療時間が、通常、所望の若返り効果を達成するために必要とされるよりも長くなるように、フルフェイシャル治療を提供する。他の家庭用装置は、ユーザの治療の実行、従って治療成果にひどく頼るハンドヘルドの装置である。

特許文献１は、顔の皮膚を分析するための少なくとも１つの装置と、少なくとも１つの貯蔵手段からのダーマコスメティック製剤の能動的且つ局所的な放出のための少なくとも１つの手段とを備えた、ユーザの顔の少なくとも一部に適用するためのマスクを含む、分析と作動及び／又は能動的且つ局所的な放出のためのシステムを開示している。

国際公開第２０１７／０３７３５２号（Ａ１）

異なる皮膚タイプ及び皮膚部分のニーズに合わせた個別化された皮膚治療及び可能な限り短い治療時間を可能にする家庭用皮膚治療装置を提供することが、本発明の目的である。

本発明の第１の態様において、マスク形状の皮膚治療装置が示され、当該装置は、
ユーザの１つ又は複数の皮膚部分上のカップリング剤の存在を検出するように構成された１つ又は複数のカップリング剤検出器、及び
ユーザの１つ又は複数の皮膚部分の局所加熱を引き起こすように構成された１つ又は複数の加熱要素、
を含み、
１つ又は複数の加熱要素は、１つ又は複数のカップリング剤検出器によって測定されたカップリング剤の存在に基づき選択的に熱を引き起こすように構成されている。

本発明のさらなる態様において、皮膚治療システムが示され、当該皮膚治療システムは、
請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置、及び
既定の治療プログラムに従って及び／又はユーザ指示に従って、１つ又は複数の加熱要素を制御するように構成された制御ユニット、
を含む。

本発明の好ましい実施形態は、従属請求項において定められている。請求項に記載のシステムは、請求項に記載の装置と類似の及び／又は同じ好ましい実施形態、特に、従属請求項において定められたもの、及び、本明細書において開示されているものを有するということを理解されたい。

本発明は、治療時間が可能な限り短い、個別化された皮膚に合わせた治療を提供する、家庭において使用するための皮膚治療装置を提供するというアイデアに基づいている。

現在利用可能な皮膚治療装置は、通常、顔面皮膚用に設計されている。上記の装置は、フルフェイス治療用に設計されているか又はユーザの顔の一部のみを覆うように設計されている。いずれの場合でも、マスクで覆われた皮膚部分は、治療の意図がなくても加熱される。これらのマスクはいずれも、消費者のみが治療を望む領域を治療する機会を与えない。従って、必要とされるよりも多くの部分が治療される可能性があるため、全体の治療時間は実際に必要な時間よりも長い。

より選択的な皮膚治療を可能にする、より小さなハンドヘルドの治療装置も存在するけれども、そのような装置の適用はより面倒である。特に、ハンドヘルドの装置は、ユーザが皮膚治療中に他の活動を追求するのを妨げる。

本発明によるマスク形状の皮膚治療装置は、これらの問題を解決する。本発明は、ユーザの好みに従って皮膚に塗布されるカップリング剤によって加熱影響をガイドすることができる皮膚治療マスクを提供する。特に、ユーザの皮膚領域は、カップリング剤によって覆われている場合のみ治療され、すなわち、加熱要素の熱の影響を受ける。より具体的には、加熱要素によって生じる熱は、それぞれのカップリング剤検出器の検出結果に適応する。このようにして、１つ又は複数の加熱要素による熱は、カップリング剤の存在に基づきユーザの皮膚上に選択的に印加される。１つの加熱要素のみが存在する場合には、上記の熱は、カップリング剤が皮膚上に存在すると検出された場合にのみ、発熱し得る。しかし、カップリング剤が検出されない場合、加熱要素は皮膚を加熱しないことが可能である。従って、単一の加熱要素も選択的な様式で熱を引き起こし得る。

使用されるカップリング剤は、乳剤、クリーム、オイル、流体、ペースト、又はゲル、特に高周波伝導性ゲルのいずれか１つであってもよい。一般に、カップリング剤は、皮膚の特徴を変化させるように構成することができる。特に、カップリング剤は、皮膚の含水量に影響を及ぼす可能性があり、より詳細には、皮膚の含水量を増加させるように構成することができる。しかし、カップリング剤は、同様に、皮膚の反射率又は色に影響を及ぼす可能性がある。好ましくは、カップリング剤は、熱的及び電気的に伝導性である。さらに、カップリング剤は皮膚耐性であるべきである。

装置内の加熱要素とカップリング剤検出器との比は、治療されることになる皮膚領域に応じて変わり得る。例えば、目の周囲の皮膚を治療するために使用される装置の部品又は装置は、カップリング剤検出器よりも少ない加熱要素を示してもよい。従って、そのような身体領域における皮膚温度は、皮膚を保護するために密に混合された（ｃｌｏｓｅｌｙ ｍａｓｈｅｄ）方法で制御され得る。さらに、加熱要素とカップリング剤検出器との距離は、そのような装置の領域又は装置では短くてもよく、所望の領域において熱が正確に発生し、他の領域では発生しないことを確実にする。一方で、感度の低い皮膚のために使用される装置の部品又は装置は、カップリング剤検出器よりも多くの加熱要素を示してもよい。

１つ又は複数の加熱要素によって提供される温度に関しては、約４０から４５℃の温度及び秒、分、さらには何時間という時間において陽性刺激を示す入手可能な多くの研究論文が存在するということに留意すべきである。一般的な傾向は、より高い温度を有することによって、より短い曝露時間が要求され、より低い温度を有することによって、より長い曝露時間が要求されるということである。正しい組み合わせは、効果的な皮膚の若返りを可能にする正しい熱量を提供する。好ましくは、加熱要素は、ユーザの皮膚において４０から４５℃の温度を生じさせる。

さらに、加熱要素は、有利に、１から５ｃｍ^２の、特に２から３ｃｍ^２のサイズを有する。実験によって示されてきたように、ユーザは、上記のサイズ範囲を最も快適であるとして経験する。それでもなお、加熱要素及びカップリング剤検出器が小さいほど、治療されることになる皮膚領域を高い精度で制限することができるため、当該装置を用いる治療はより正確であり得る。従って、さらに小さい加熱要素が考えられる。

装置の一実施形態において、１つ又は複数のカップリング剤検出器は、ユーザの皮膚のインピーダンス、特に高周波インピーダンス、及び／又はコンダクタンスを測定することによってカップリング剤の存在を検出するように構成される。皮膚へのカップリング剤の塗布は、皮膚水分を高め、それに応じて、それぞれ皮膚のインピーダンスを下げ、コンダクタンスを上げる。従って、皮膚のインピーダンス及び／又はコンダクタンスにおける変化は、皮膚上のカップリング剤の存在を示し得る。言い換えると、インピーダンス及び／又はコンダクタンスは、皮膚上のカップリング剤の存在を示す。従って、カップリング剤によって覆われた皮膚部分は、カップリング剤の塗布がない部分から区別することができる。従って、これらの部分は、他の皮膚部分とは別に治療することができる。意味のあるインピーダンス及び／又はコンダクタンスの測定値を集めるためには、使用されるカップリング剤が伝導性であることが必須である。しかし、皮膚水分測定はまた、好ましくは１３００から２０００ｎｍのスペクトル範囲の近赤外分光法に基づいてもよい。皮膚水分は、同様に、経表皮水分喪失量を測定するように構成されたセンサによって、又は他の既知のタイプの皮膚水和センサによって測定することができる。

他のタイプのカップリング剤検出器も考えられる。実際、皮膚上のカップリング剤の存在は、例えば色及び／又は反射率を含み得る光学的特徴を測定するように構成された（非接触の）光学検出器によって測定することができる。実際、皮膚上のカップリング剤の存在は、皮膚水分に影響を及ぼすだけでなく、皮膚の反射率及び／又は色にも影響を及ぼす。従って、カップリング剤が塗布された皮膚領域は、その反射率及び／又は色によって他の皮膚領域から区別することができる。光学検出器は、例えば、カメラを含んでもよい。

一般に、例えば皮膚の反射率等のカップリング剤検出器によって測定される特徴から、検出器は、カップリング剤の存在についての結論を導くように構成することができる。

当該装置の別の実施形態では、加熱要素は、同時に、順次、対ごとに、又は別の既定のパターンに従って作動されるように構成される。治療されることになる皮膚領域に応じて、装置は、１つ又は複数のカスタマイズされた治療プログラムを提供することができる。マスク形状の装置がユーザの顔を完全に覆っている場合、及びユーザがその顔の至る所にカップリング剤を塗布している場合、例えば、マスクの左側の加熱要素は、右側の左右反転の加熱要素と並行して動作させることができる。これによって、ユーザの皮膚状態の均一の改善が可能になる。さらに、より感度の高い皮膚領域を覆うように構成された加熱要素は、皮膚刺激を防ぐために中断を有して動作させることができる。

さらなる実施形態では、当該装置の１つ又は複数のカップリング剤検出器は、１つ又は複数の加熱要素内に統合される、及び／又は、加熱要素の外側に配置される。加熱要素内に直接配置されたカップリング剤検出器は、信頼できる様式で、加熱要素の位置におけるカップリング剤の有無を反映することができる。従って、統合されたカップリング剤検出器を有する加熱要素は、非常に正確且つ効果的な様式で制御することができる。従って、統合されたカップリング剤検出器を有する加熱要素を、例えば、マスクのうち、感度の高い皮膚領域に適用されるように構成された領域において使用することができる。加熱要素に統合されない場合、カップリング剤検出器は、好ましくは、これらの要素の近くに、特に、上記の要素に隣接して又はすぐ隣に配置される。

皮膚治療装置の別の実施形態では、１つ又は複数の加熱要素は、１つ又は複数の対応するカップリング剤検出器によって測定されたインピーダンスが既定の下限インピーダンス閾値を下回る及び／又は既定の上限インピーダンス閾値を上回る場合、及び／又は、対応するカップリング剤検出器によって測定されたコンダクタンスが既定の下限コンダクタンス閾値を下回る及び／又は既定の上限コンダクタンス閾値を上回る場合、１つ又は複数の皮膚部分の局所加熱を引き起こすように構成される。

インピーダンスが特定の閾値を上回る場合、及び／又はコンダクタンスが特定の閾値を下回る場合、これは、ユーザの皮膚に塗布されるカップリング剤が全くない又は少なすぎるということを示し得る。対応して、対応する皮膚領域に関連する加熱要素は、有利に、それらが皮膚において引き起こす温度を下げるか又はその動作を停止させる。従って、熱によって引き起こされる皮膚のやけど及び他の皮膚の刺激を防ぐことができる。一方で、低すぎるインピーダンス（又は高すぎるコンダクタンス）は、装置が誤用されている、すなわち、粘膜、眼、又は唇等の湿潤領域に適用されているということを示し得る。従って、カップリング剤検出器が、皮膚インピーダンスが既定の閾値を下回っていること、及び／又はコンダクタンスが既定の閾値を上回っているということを示す場合、加熱要素は、加熱を止めるか、又は少なくともそれらがユーザの皮膚において引き起こす温度を下げることもできる。実際、加熱要素は、測定されたインピーダンス及び／又はコンダクタンスが既定の範囲内である場合にのみ、皮膚を加熱するように構成されてもよい。上記の閾値及び範囲は、調整可能であってもよい。

皮膚治療装置のさらなる実施形態では、下限及び／又は上限のインピーダンス及び／又はコンダクタンスの閾値は、ユーザの皮膚タイプ及び／又は身体領域に適応するように構成される。インピーダンス、特にＲＦインピーダンスは、インピーダンスが測定される皮膚の領域に依存する。同じことがコンダクタンスにも当てはまる。例えば、人の額の皮膚は、例えば頬の皮膚よりも高いインピーダンスを示し得る。従って、ユーザの顔面上のカップリング剤の均一な分布を考えると、ユーザの額は、ユーザの頬よりも高い温度で治療され得る。さらに、インピーダンス及び／又はコンダクタンスの閾値は、カップリング剤検出器に使用されるＲＦ電極配置に依存し得る。実際、皮膚インピーダンス値は、ストライプ電子配置ではなく中心対称電極配置が使用される場合により低い。

当該装置の一実施形態では、１つ又は複数の加熱要素は、接触加熱要素、吸収ベースの加熱要素、及び電気ベースの加熱要素のいずれか１つである。接触加熱要素は、例えば、ペルティエベースの加熱要素である。吸収ベースの加熱要素の下では、レーザ又は発光ダイオード（ＬＥＤ）が知られている。皮膚治療にさらに適しているのは、インテンスパルスライト（ＩＰＬ）システムである。電気ベースの加熱要素は、例えば、高周波要素であってもよい。レーザとは異なり、ＲＦ技術によって、真皮内及び皮下脂肪ほど深くで抵抗を介して熱を生成する電流が生じる。

別の実施形態では、装置は、ユーザの顔を完全に若しくは部分的に覆うように及び／又は他の身体部分を覆うように構成される、及び／又は、装置は、ユーザの身体部分の輪郭に適応するように構成される。

通常、ユーザによって問題となるゾーンは異なる。例えば、ユーザが眼窩周囲のしわ又は口周囲のしわに苦しむ場合、装置がユーザの顔面を完全に覆う必要はない。そのような場合、装置は、眼の領域又は口の領域のみを覆うように構成されている場合に十分である。全ての皮膚領域のうち、顔の皮膚が環境の影響に最も曝露されており、従って、通常は最もケアが要求されるけれども、他の皮膚領域も治療する傾向がある。実際、消費者は、首及び手の皮膚の治療にもますます重点を置くようになっている。従って、マスク形状の皮膚治療装置は、上記の領域を治療するように構成することもできる。

それとは別に、マスク形状の皮膚治療装置は、ユーザの身体部分の輪郭に適応してもよい。例えば、マスクは、顔の形状に適応するように構成することができる。マスクは、予め形成された様式で提供されてもよく、又は、ユーザが装置の形態を所望の身体部分に適応させることができるように形成可能であってもよい。適応したマスクの形状は、加熱要素と皮膚との距離が、全ての加熱要素に対してほぼ同じであることを確実にする。次に、これは、均一な治療結果を可能にする。特に、装置は、第２の皮膚のように、ユーザの皮膚に適応するように可撓性材料から作られてもよい。

別の実施形態において、マスク形状の皮膚治療装置は、ユーザの皮膚温度を測定するように構成された１つ又は複数の温度センサをさらに含み、１つ又は複数の加熱要素は、１つ又は複数の温度センサによって測定された温度に基づき、選択的にそれらが引き起こす熱を適応させるようにさらに構成される。さらなる温度センサが、加熱要素をさらに制御する可能性を提供する。

例えば、加熱要素が、カップリング剤検出器の測定に基づきユーザの皮膚において特定の熱を誘発するが、上記の温度が高すぎて皮膚のやけどを引き起こす場合、上記の温度を検出する温度センサは、対応するデータを１つ又は複数の関連する加熱要素に送信して、加熱を止めるか又は少なくともそれらが皮膚において引き起こす温度を下げることができる。安全面又は健康面とは別に、温度感覚は、ウエルネス上の理由からも使用することができる。例えば、温度センサを使用して皮膚温度を連続的に測定することができ、既定の快適温度を超えた場合には、加熱要素に、それらがユーザの皮膚において引き起こす温度を下げるように指示することができる。同様に、加熱要素が下回ることができない温度閾値が定められてもよい。温度は、連続的に又は既定の長さの中断を有して測定されてもよい。

１つ又は複数の温度センサは、サーミスタ、熱電対、抵抗温度検出器、赤外線センサ、及び半導体センサのいずれか１つであってもよい。中でも、サーミスタは、高感度のセンサであり、低コストで、最も小さい空間、特に加熱要素の内側に適合することができるようにサイズが小さい。

さらに別の実施形態において、皮膚治療装置の１つ又は複数の温度センサは、加熱要素内に統合される、及び／又は、加熱要素の外側に配置される。加熱要素内に直接配置された温度センサは、それぞれの要素によって誘発される温度変化に対する感度が非常に高い。従って、統合された温度センサを有する加熱要素は、非常に正確且つ効果的な様式で制御され得る。従って、これらの加熱要素は、好ましくは、マスクのうち、感度の高い皮膚領域に適用される領域において使用される。加熱要素内に統合されない場合、温度センサは、好ましくは、これらの要素の近く、特に、上記の要素に隣接して又はすぐ隣に配置される。

有利な実施形態では、マスク形状の皮膚治療装置は、皮膚のフォトバイオモジュレーションを刺激するように構成された１つ又は複数の光要素をさらに含む。

この実施形態では、皮膚治療の結果がさらに改善される。使用される１つ又は複数の光要素は、レーザ、発光ダイオード（ＬＥＤ）、並びに可視及び近赤外のスペクトルの広帯域光のいずれか１つであってもよい。光源は、皮膚の近く又は皮膚と接触して配置され、光エネルギー、すなわち光子が皮膚組織を透過することを可能にする。その結果、皮膚の細胞内に位置する発色団が相互作用し、光物理的及び光化学的な変化が結果として生じ、体の分子、細胞、及び組織レベルでの変更をもたらす。特に、創傷治癒並びに患部組織及び損傷組織の再生が促進され、炎症が減少し、急性及び慢性の疼痛が減少する。それとは別に、光は、一般的に、正常組織の能力を高め、細胞周期を加速させ、結果として皮膚の若返りが生じ得る。

別の実施形態では、マスク形状の皮膚治療装置は、ユーザの皮膚に装置を固定するように構成された１つ又は複数の固定要素を含む。一方で、装置の固定は、皮膚上での装置の再配置を防ぐため、制御された皮膚治療を可能にする。もう一方で、ユーザが装置を持つ必要はない。従って、ユーザは、治療中に異なる活動（例えば、テレビを見る、料理する、又は他の家庭に関係した活動等）を行うことができる。従って、提案される装置は、効果的且つ快適な様式で皮膚の引き締め及び若返りを提供する。固定要素は、ストラップ、弾性バンド、テンプル、接着剤、及び他の適切な手段のいずれか１つであってもよい。

一実施形態において、装置は、既定の治療プログラムに従って及び／又はユーザ指示に従って１つ又は複数の加熱要素を制御するように構成された制御ユニット、及び／又は、ユーザからユーザ指示を得るように、及び／又は、加熱要素の温度、皮膚インピーダンス、皮膚コンダクタンス、及び治療プログラム、特に治療継続時間のいずれか１つに関する情報を伝達するように構成されたユーザインターフェースをさらに含む。

既定の治療プログラムは、マスク形状の皮膚治療装置自体によって、又は、ユーザインターフェースを介してユーザによって提供されてもよい。例えば、装置が下眼領域のみを治療するように構成されている場合、各治療セッションにおいて予め記憶されたプログラムに従って加熱要素を制御することができる。しかし、装置が、顔全体に使用され、しわに加えてくすみ、たるみ、ゆるみ、及びしみを治療するように構成されている場合、ユーザは、異なるプログラムの中から選ぶか又はユーザ自身の治療プログラムを構成する機会を持たなければならない。従って、ユーザインターフェースは、所望の治療プログラムを送信するためにユーザによって使用されてもよい。ユーザインターフェースは、例えば、ユーザがユーザの所望の最大快適温度、プログラム継続時間等を入力することができるタッチスクリーンであってもよい。ユーザインターフェースは、現在の治療プログラムについてユーザに通知するディスプレイであってもよい。同様に、ユーザは、音響信号を介して治療の開始及び終了について通知され得る。

皮膚治療システムの一実施形態では、システムは、ユーザからユーザ指示を得るように、及び／又は、加熱要素の温度、皮膚インピーダンス、皮膚コンダクタンス、及び治療プログラム、特に治療継続時間のいずれか１つに関する情報を伝達するように構成されたユーザインターフェースをさらに含む。システムのユーザインターフェースはスマートフォンであってもよく、例えば、加熱要素の温度及び治療継続時間がスマートフォンのディスプレイ上に表示される。

本発明の上記及び他の態様が、以下に記載される１つ又は複数の実施形態から明らかになり、以下に記載される１つ又は複数の実施形態を参照して解明される。
本発明によるマスク形状の皮膚治療装置の第１の実施形態の概略図である。 本発明によるマスク形状の皮膚治療装置の第２の実施形態の概略図である。 本発明によるマスク形状の皮膚治療システムの第１の実施形態の例証的な実施を示した側面図である。 本発明によるマスク形状の皮膚治療システムの第２の実施形態の例証的な実施を示した上面図である。 ５Ａ、５Ｂ、及び５Ｃはそれぞれ、マスク形状の皮膚治療装置の実施形態の例証的な実施を示した正面図である。 ゲルによる皮膚の加湿と皮膚インピーダンスの関係を示した図である。 電極形状に関するいくつかの身体部位の皮膚に対するＲＦインピーダンスと皮膚へのゲルの塗布の関係を示した図である。 ８Ａ、８Ｂ、及び８Ｃは、本発明による加熱要素の異なる実施形態を示した図である。

図１は、本発明によるマスク形状の皮膚治療装置１の第１の実施形態の概略図を示している。マスク形状の皮膚治療装置１は、加熱要素２及びカップリング剤検出器３を含む。

この実施形態の加熱要素２は、３ｃｍ^２のサイズを有するペルティエ素子である。カップリング剤検出器３が、既定の信号閾値を超えるカップリング剤信号３００を検出した場合、検出器３は、対応するカップリング剤データ３０１を加熱要素２に送信する。得られたデータ３０１に基づき、加熱要素２は、接触加熱によってユーザの皮膚において熱２０１を引き起こす。加熱中、カップリング剤は蒸発し得る。この実施形態では、カップリング剤検出器３は、カップリング剤を連続的に検出するように構成されているため、検出されるカップリング剤の量は、時間の経過に伴い減少する。検出されるカップリング剤の量が第１の既定の閾値を下回る場合、加熱要素２は、ユーザの皮膚において誘発される温度を下げる。検出されるカップリング剤の量がさらに減少し、第１の既定の閾値よりも小さい第２の既定の閾値を下回る場合、加熱要素２は加熱を止める。

図２は、本発明によるマスク形状の皮膚治療装置１の第２の実施形態の概略図を示している。２つの加熱要素２２及び２３、並びに、それぞれが加熱要素２２及び２３に統合された２つのカップリング剤検出器３２及び３３とは別に、この実施形態は、２つの加熱要素を制御するように構成された制御ユニット４及びユーザインターフェース５を含む。

ユーザインターフェース５を使用することによって、ユーザは、例えば、しわ治療に適したしわ治療プログラム又は主にリラクゼーションのためのプログラムを含むいくつかの治療プログラムの中から選ぶことができる。対応するユーザ指示５００を受信すると、ユーザインターフェース５は、対応する指示データ５０１を制御ユニット４に送信する。その後、制御ユニット４は、上記の指示データ５０１に従って加熱要素２２及び２３を制御するために、制御信号４０２及び４０３を送信する。従って、ユーザの皮膚において誘発される加熱要素２２及び２３の熱２０１は、ユーザ指示５００に従う。

加熱要素２２及び２３が、ユーザが治療を望む皮膚領域においてのみ熱を引き起こすということを確実にするために、カップリング剤検出器３２及び３３は、ユーザがそれぞれの皮膚領域にカップリング剤を（十分に）塗布したかどうかを検出する。特に、カップリング剤検出器３２及び３３は、皮膚上にカップリング剤がある場合にはその量を示すカップリング剤信号３０２及び３０３を検出するように構成されている。次に、対応するカップリング剤データ３０４及び３０５が制御ユニット４まで送信され、制御ユニット４は、それらに従って加熱要素２２及び２３を制御するように構成されている。カップリング剤検出器３２及び３３のいずれか１つによって検出されるカップリング剤の量が既定の閾値を下回る場合、制御ユニット４は、制御信号４０２及び／又は４０３をそれぞれの１つ又は複数の加熱要素まで送信するように構成される。例えば、カップリング剤センサ３２によって検出されたカップリング剤の量が、上記の検出器３２に関連する既定の閾値を上回る場合、制御ユニットは、対応する加熱要素２２に加熱を止めるように指示する。しかし、加熱要素２３は、加熱要素２２とは異なる皮膚領域で使用されるように構成することができるため、皮膚上のカップリング剤の量に関する閾値は、加熱要素２２に対してより高くあってもよい。従って、カップリング剤検出器３３が検出器２３と同じ量のカップリング剤を検出する場合、制御ユニットは、加熱要素２３に加熱を止めるように指示しない。実際、加熱要素２３は、ユーザの皮膚において熱をさらに誘発し得る。

各検出器の検出結果３０４及び３０５は、さらにユーザインターフェースまで送信され、ユーザインターフェースは、ユーザ情報５０２としてデータ３０４及び３０５をユーザに提示する。従って、ユーザが治療を望む皮膚領域に接触剤をユーザが（十分に）塗布したかどうかを制御する機会がユーザに与えられる。

図３は、本発明によるマスク形状の皮膚治療システム１００の第１の実施形態の例証的な実施の側面図を示している。システム１００は、フルフェイスマスクとして構成されたマスク形状の皮膚治療装置１の一実施形態と、スマートフォンの形態のユーザインターフェース５とを含む。マスク１は、多数の加熱要素２及びカップリング剤検出器３を含んでいる。加えて、マスクは、制御ユニット４と、固定要素６としてのラッシングストラップとを含んでいる。加熱要素２、カップリング剤検出器３、及び制御ユニット４は、バッテリーコンパートメント７１内に含まれるバッテリー７によって動作する。ユーザの快適さを高めるために、マスク１は、目、鼻、及び口のための穴８をさらに含む。

この実施形態における加熱要素２は、皮膚に接触熱を提供する長方形のペルティエ素子である。カップリング剤検出器３の数は、異なるマスク領域の間で変わる。より感度の高い皮膚領域に適用されることになるマスク領域は、より感度の低い皮膚領域に対応する領域よりも多くの温度センサ３によって覆われる。従って、額、目や口の周囲に適用される領域は、例えば、頬に使用されるマスク領域よりも多くのカップリング剤検出器３によって覆われる。より正確な測定のために、より感度の高い皮膚領域における皮膚温度を測定するために使用されるカップリング剤検出器３は加熱要素２に統合され、他のカップリング剤検出器３は、加熱要素２の外側に配置される。加熱要素２を制御する制御ユニット４は、ユーザインターフェース５を介してユーザ指示を受信するように構成される。この実施形態では、制御ユニット４は、上記の情報をワイヤレスで受信することができる。

図４は、本発明によるマスク形状の皮膚治療システム１００の第２の実施形態の例示的な実施の上面図を示している。マスク形状の治療システム１００のこの実施形態は、いくつかの加熱要素２、カップリング剤検出器３、温度センサ９、及び光要素１３を含むパッチ１によって表されており、パッチ１は、ケーブル１１を介して、ユーザインターフェース５、制御ユニット４、及び記憶ユニット１２を含むベースステーション１０に接続されている。ユーザインターフェース５は、ディスプレイ５１と、２つの選択ボタン５２及び５３とを含む。

この実施形態は、ヒトの皮膚における熱的効果及びフォトバイオモジュレーション効果を使用して皮膚治療を提供するように構成されている。光要素１３及び加熱要素２は、同時に、順次、又は既定のプログラムに従って作動されてもよい。加熱要素２及び光要素１３の個々の動作又はそれらの協業に対する既定のプログラムは、記憶ユニット１２に記憶することができる。利用可能なプログラムは、ベースステーション１０のディスプレイ上に表示することができ、ユーザは、選択ボタン５２及び５３を使用して特定のプログラムを選ぶことができる。プログラムの選択後、制御ユニット４は、上記のプログラムに従って、加熱要素によって引き起こされる温度及び１つ又は複数の光要素１３によって発せられる光を制御することができる。特に、制御ユニット４は、光要素によって提供される光の強度を制御する。しかし、制御ユニット４は、同様に、光要素が動作している波長を制御することができる。さらに、ユーザインターフェース５を使用して、ユーザは、加熱要素２によって超えられたくないとユーザが望む最大快適温度を示すことができる。

マスク形状の皮膚治療装置１は、接着剤を含む可撓性のパッチによって与えられ、従って、ユーザの体の任意の領域に取り付けることができる。さらに、ベースステーション１０は、ユーザのズボンのポケットに保管するのに十分小さくあるように構成されている。従って、ユーザは、治療中にスポーツを行うことさえできる。

図５Ａ、５Ｂ、及び５Ｃは、それぞれ、マスク形状の皮膚治療装置１の一実施形態の例証的な実施の正面図を示している。図５Ａは、ユーザの下眼領域のみを覆う装置１の一実施形態を示しているけれども、図５Ｂは、両頬を覆う一実施形態を示し、図５Ｃは、ユーザの目、鼻、及び口は別としてユーザの顔を完全に覆う一実施形態を示している。下眼領域のみを覆う実施形態は、眼の下の皮膚の若返り及び眼窩周囲のしわの治療に特に適している。図５Ｂにおいて示されている実施形態では、頬のしわを効果的に治療することができる。図５Ｃにおいて示されているマスク１は、フルフェイスの治療を提供する。マスクの内側の穴８は、ユーザの快適性を高める。

図６は、ゲルによる皮膚の加湿と皮膚インピーダンスとの関係を示している。特に、皮膚インピーダンスに対するゲルの影響は、ゲルの塗布前及びゲルの塗布から１０分後の皮膚インピーダンスのレベルを比較することによって示されている。見られるように、カップリング剤としてゲルを塗布した後、皮膚インピーダンスの有意な低下がある。実際、ゲルは皮膚水分レベルを高め、従って、ユーザの皮膚におけるインピーダンスが低下する。従って、カップリング剤としてのゲルの塗布は、ユーザの皮膚上のゲルの有無及びその量も示すことができる。

図７は、電極形状に関するいくつかの身体部分の皮膚に対するＲＦインピーダンス（オーム）と皮膚へのゲルの塗布との関係を示している。皮膚インピーダンスを測定するために使用される電極タイプに関係なく、ゲルが塗布されている場合及び塗布されていない場合に、皮膚のインピーダンスにおいて有意な差がある。実際、表面にゲルが塗布された皮膚は、いかなるゲルの塗布もない皮膚よりも有意に低い皮膚インピーダンスを示している。異なる身体領域に対応する皮膚が異なるレベルのインピーダンスを示すけれども、この事実問題は、身体領域とは無関係でもある。

一般的に、特定のＲＦ周波数に関連するインピーダンスの範囲は常に存在し、これは、ゲルと組み合わせた皮膚の初期の加湿レベル、及び個人間の変動及び身体位置によるものである。加えて、ＲＦ周波数は、測定されるインピーダンスをわずかに変化させる。その範囲は、ゲルの塗布によって減少し、これは、個人間の差（水分レベル、乾燥皮膚、かさかさの肌、加湿した皮膚）が、ゲルによるにもかかわらず皮膚の完全な加湿によって置き換わるという事実によるものである。

図８Ａ、８Ｂ、及び８Ｃは、本発明による加熱要素２の異なる実施形態を示している。図８Ａは、４つの三角形のペルティエ加熱要素２４を示している。図８Ｂは、高周波構成、特に、４つの中心対称高周波電極２５を示している。図６Ｃは、電極２５の間にＬＥＤ２６が位置する異なる線形の高周波電極２５から作製された正方形の加熱要素を示している。ＬＥＤ２６は、熱を誘発するために又はさらなるフォトバイオモジュレーション効果を提供するために使用されてもよい。

本発明は、図面及び上記の説明において詳細に例示及び記述されてきたけれども、そのような例示及び記述は、例示的又は例証的であり、拘束性はないと考慮されることになる。本発明は、開示された実施形態に限定されない。開示された実施形態に対する他の変化は、請求された発明を実行する際に、図面、明細書、及び付随の特許請求の範囲の調査から当業者により理解する及びもたらすことができる。

特許請求の範囲において、「含む」という用語は、他の要素又はステップを除外せず、不定冠詞はその複数形を除外しない。単一の要素又は他のユニットは、特許請求の範囲において列挙されたいくつかの項目の機能を満たすことができる。特定の手段が互いに異なる従属項において記載されているという単なる事実は、これらの手段の組合せを役立つよう使用することができないと示しているわけではない。

コンピュータプログラムは、他のハードウェアと共に若しくはその一部として供給される、光記憶媒体又は固体記憶媒体等、適した非一時的な媒体上に記憶／分散させてもよいが、インターネット又は他の有線若しくは無線の通信システムを介して等、他の形態で分散させてもよい。

特許請求の範囲におけるいかなる参照番号も、その範囲を限定するとして解釈されるべきではない。

Claims (13)

1. ユーザの皮膚のインピーダンス、特に高周波インピーダンス、及び／又はコンダクタンスを測定することによって、前記ユーザの１つ又は複数の皮膚部分上のカップリング剤の存在を検出するように構成された１つ又は複数のカップリング剤検出器、及び
   前記ユーザの１つ又は複数の皮膚部分の局所加熱を引き起こすように構成された１つ又は複数の加熱要素、
   を含むマスク形状の皮膚治療装置であって、
   前記１つ又は複数の加熱要素は、１つ又は複数の対応するカップリング剤検出器によって測定されたインピーダンスが既定の上限インピーダンス閾値を下回る場合に、及び／又は、１つ又は複数の対応するカップリング剤検出器によって測定されたコンダクタンスが既定の上限コンダクタンス閾値を上回る場合に前記１つ又は複数の皮膚部分を局所加熱することによって、カップリング剤の存在に基づき選択的に熱を引き起こすように構成され、カップリング剤が存在する場合にのみ皮膚部分を加熱するよう構成されている、マスク形状の皮膚治療装置。
2. 前記加熱要素は、同時に、順次、対ごとに、又は別の既定のパターンに従って作動されるように構成されている、請求項１に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
3. 前記１つ又は複数のカップリング剤検出器は、前記１つ又は複数の加熱要素内に統合されている及び／又は前記加熱要素の外側に配置されている、請求項１又は２に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
4. 下限及び／又は上限インピーダンス閾値、及び／又は、下限及び／又は上限コンダクタンス閾値は、前記ユーザの皮膚タイプ及び／又は身体領域に適応するように構成されている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
5. 前記１つ又は複数の加熱要素は、接触加熱要素、吸収ベースの加熱要素、及び電気ベースの加熱要素のいずれか１つである、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
6. 前記装置は、前記ユーザの顔を完全に若しくは部分的に覆う及び／又は他の身体部分を覆うように構成されている、及び／又は、前記装置は、前記ユーザの身体部分の輪郭に適応するように構成されている、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
7. 前記ユーザの皮膚温度を測定するように構成された１つ又は複数の温度センサをさらに含み、前記１つ又は複数の加熱要素は、前記１つ又は複数の温度センサによって測定された温度に基づき、選択的に引き起こす前記熱を適応させるようにさらに構成されている、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
8. 前記１つ又は複数の温度センサは、前記加熱要素内に統合されている及び／又は前記加熱要素の外側に配置されている、請求項７に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
9. 前記皮膚のフォトバイオモジュレーションを刺激するように構成された１つ又は複数の光要素をさらに含む、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
10. 前記ユーザの皮膚に前記装置を固定するように構成された１つ又は複数の固定要素をさらに含む、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
11. 既定の治療プログラムに従って及び／又はユーザ指示に従って、前記１つ又は複数の加熱要素を制御するように構成された制御ユニット、及び／又は、
    前記ユーザからユーザ指示を得るように、及び／又は、加熱要素温度、皮膚インピーダンス、皮膚コンダクタンス、及び治療プログラム、特に治療継続時間のうちいずれか１つに関する情報を伝達するように構成されたユーザインターフェース、
    をさらに含む、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置。
12. 請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のマスク形状の皮膚治療装置、及び
    既定の治療プログラムに従って及び／又はユーザ指示に従って、前記１つ又は複数の加熱要素を制御するように構成された制御ユニット、
    を含む皮膚治療システム。
13. 前記ユーザからユーザ指示を得るように、及び／又は、加熱要素温度、皮膚インピーダンス、皮膚コンダクタンス、及び治療プログラム、特に治療継続時間のうちいずれか１つに関する情報を伝達するように構成されたユーザインターフェースをさらに含む、請求項１２に記載の皮膚治療システム。

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