JP6957205B2 - カートリッジおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

電子写真方式を用いた画像形成装置に用いられるカートリッジに関する。

電子写真方式の画像形成装置において、画像形成に関わる回転体としての感光ドラムやそれに作用するプロセス手段などの要素をカートリッジとして一体化し、画像形成装置本体へ着脱可能とした構成が知られている。

このような画像形成装置では、メンテナンスを容易にするために、上述のような感光ドラムや、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等のプロセス手段を枠体内にまとめてカートリッジ化する。そして、そのカートリッジを画像形成装置に着脱可能とすることで、メンテナンスが容易な画像形成装置を提供する構成が知られている。

このようなカートリッジ方式の装置において、画像形成時のクリーニング工程で発生する廃トナーを、装置本体に設けられた廃トナー収容部まで搬送する構成がある（特許文献１参照）。

特開２０１４−５２４７５号公報

本発明の目的は、上述の従来技術を発展させるものである。

本願発明に係る代表的な構成は、
画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
（１）感光体と、
（２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための排出路であって、（２−１）トナーの排出口を有し、可動部を支持する支持部に対して相対的に移動可能に設けられその内部をトナーが移動し得るように構成された可動部であって、前記排出口を通るトナーの移動方向における上流側に退避した退避位置と、前記移動方向における下流側に進出した進出位置と、の間を移動可能に構成された可動部を有する排出路と、
（３）前記可動部が前記退避位置にある際に、前記可動部と接触することで前記排出口とは異なる位置において前記排出路を封止する封止部であって、前記可動部よりも上流側に位置し前記可動部と前記支持部との間で圧縮される封止部と、
を有する。
また、本願発明に係る別の代表的な構成は、
画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
（１）感光体と、
（２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための排出路であって、（２−１）トナーの排出口を有し、その内部をトナーが移動し得るように構成された可動部であって、前記排出口を通るトナーの移動方向における上流側に退避した退避位置と、前記移動方向における下流側に進出した進出位置と、の間を移動可能に構成された可動部を有する排出路と、
（３）前記可動部が前記退避位置にある際に、前記カートリッジに固定された固定部と前記可動部との間に挟まれ圧縮されることで前記排出口とは異なる位置において前記排出路を封止する封止部と、
を有する。
また、本願発明に係る別の代表的な構成は、
画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
（１）感光体と、
（２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための排出路であって、（２−１）トナーの排出口を有し、その内部をトナーが移動し得るように構成された可動部であって、前記排出口を通るトナーの移動方向における上流側に退避した退避位置と、前記移動方向における下流側に進出した進出位置と、の間を移動可能に構成された可動部を有する排出路と、
（３）前記可動部が前記退避位置にある際に、前記可動部と接触することで前記排出口とは異なる位置において前記排出路を封止する封止部と、
（４）前記可動部を相対的に移動可能に支持する支持部を備える枠体と、を有し、
前記封止部は、前記枠体に設けられ、前記可動部が前記退避位置にある際に、前記枠体と前記可動部の間に挟まれ圧縮される。
また、本願発明に係る別の代表的な構成は、
画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
（１）感光体と、
（２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための排出路であって、（２−１）トナーの排出口を有し、その内部をトナーが移動し得るように構成された可動部であって、前記排出口を通るトナーの移動方向における上流側に退避した退避位置と、前記移動方向における下流側に進出した進出位置と、の間を移動可能に構成された可動部を有する排出路と、
（３）前記可動部が前記退避位置にある際に、前記可動部と接触することで前記排出口とは異なる位置において前記排出路を封止する封止部と、を有し、
前記封止部は、前記可動部が前記進出位置から前記退避位置へ移動することによって圧縮され、前記可動部が前記退避位置から前記進出位置へ移動することにより前記圧縮が解除される。
また、本願発明に係る別の代表的な構成は、
画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
（１）感光体と、
（２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための搬送路であって、（２−１）中空の筒である内筒と、（２−２）中空の筒であって、前記内筒の外周を囲うように配置されて前記内筒に沿って進退可能な外筒と、
（３）前記外筒が退避した際に、前記外筒の内部を通るトナーの移動方向において前記封止部は前記排出口よりも上流側に配置され、前記内筒と前記外筒の間に生じるトナーの流路を塞ぐ封止部と、を有する。

上述の従来技術を発展することができる。

本実施例に記載するシールの設置部を示す断面図である。 実施例に係る電子写真画像形成装置の概略を説明するための図である。 実施例に係るプロセスカートリッジの斜視図実である。 実施例に係るプロセスカートリッジの概略断面図である。 実施例に係るプロセスカートリッジ内の廃トナーの流れを説明する概略断面図である。 実施例にプロセスカートリッジの装置本体への設置を説明する斜視図である。 実施例に係る廃トナー排出口のシャッタ構成を説明する斜視図である。 実施例に係る廃トナー排出部の接続方法を説明する側面図である。 実施例に係るプロセスカートリッジの装置本体との係合方法を説明する断面図である。 実施例に係る廃トナー排出部の駆動伝達構成を説明する概略図である。 実施例に係るプロセスカートリッジの搬送スクリューとカップリングの係合説明図である。 実施例に係る廃トナー排出部の駆動連結構成を説明する部品図である。 実施例に係る廃トナー連結部材の組立説明図である。 実施例に係る廃トナー排出部の部品構成を説明する概略断面図である。 実施例に係る除去トナーの搬送経路を示す概略断面図である。 実施例に係るプロセスカートリッジの搬送スクリューの断面位置を説明する断面図である。 実施例に係る廃トナー搬送路の隙間を示す断面図である。 実施例に係るシールの設置方法を説明する部品斜視図である。 実施例に係るシールの外観図である。 実施例に係るシール設置状態での、カートリッジの断面図である。 変形例に係るシール設置状態での、カートリッジの断面図である。 変形例に係るシール設置状態での、カートリッジの断面図である。 変形例に係るシール設置状態での、カートリッジの断面図である。

以下、本実施例の画像形成装置、及びプロセスカートリッジについて図面を用いて説明する。なお、画像形成装置とは、例えば電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる。また、プロセスカートリッジとは、感光体等を有し、電子写真画像形成装置本体（以下、装置本体）に着脱可能であるものを指す。また、プロセスカートリッジに用いられる感光ドラムとカップリング部材等を一体化したものをドラムユニットと呼ぶ。

なお、以下の実施例では４個のプロセスカートリッジが着脱可能なフルカラー画像形成装置を例示している。しかし、画像形成装置に装着するプロセスカートリッジの個数はこれに限定されるものではない。また同様に、実施例において開示する各構成について、特に限定的な記載をしない限り、材質、配置、寸法、その他の数値等を限定するものではない。また、特に明記しない限り上方とは画像形成装置を設置した際の重力方向上方を指すものとする。

［画像形成装置の概略説明］
以下に、本実施例の画像形成装置の画像形成に関する動作と、廃トナーの搬送について簡単に説明する。

（画像形成装置本体について）
先ず、本実施例に係る電子写真画像形成装置（画像形成装置）の一実施例の全体構成について図２を用いて説明する。図２は、本実施例の画像形成装置１００の概略断面図である。

図２に示すように、画像形成装置１００は複数の画像形成部を備える。具体的には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための第一、第二、第三、第四の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。本実施例では、第一から第四の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫは、鉛直方向と交差する方向に一列に配置されている。

なお、本実施例では、第一から第四の画像形成部の構成及び動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。従って、以下、特に区別を要しない場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、総括的に説明する。

即ち、本実施例では、画像形成装置１００は、４個の感光ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）を有する。感光ドラム１は、図示矢印Ａ方向に回転する。感光ドラム１の周囲には帯電ローラ２及びスキャナユニット（露光装置）３が配置されている。

ここで、帯電ローラ２は、感光ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段である。そして、スキャナユニット３は、画像情報に基づきレーザーを照射して感光ドラム１上に静電像（静電潜像）を形成する露光手段である。また、感光ドラム１の周囲には、現像装置（以下、現像ユニット）４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）及びクリーニング手段（クリーニング部材）としてのクリーニングブレード６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）が配置されている。

さらに、４個の感光ドラム１に対向して、感光ドラム１上のトナー像を記録材１２に転写するための中間転写体としての中間転写ベルト５が配置されている。

なお、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤として非磁性一成分現像剤、即ち、トナーＴを用いる。

また、本実施例では、現像ユニット４は、現像剤担持体としての現像ローラ１７を感光ドラム１に対して接触させて接触現像を行うものである。感光ドラム１は電子写真感光体（以下、単に感光体と呼ぶ）である。

本実施例では、クリーニングユニット１３は、感光ドラム１と、帯電ローラ２、クリーニング部材としてのクリーニングブレード６を有する。また、クリーニングブレード６によって除去された感光体ドラム１上に残留していた転写残トナー（廃トナー）を収容する収納部としての廃トナー収容部１４ａ（１４ａＹ、１４ａＭ、１４ａＣ、１４ａＫ）を有する。

さらに本実施例では、現像ユニット４およびクリーニングユニット１３を、一体的にカートリッジ化して、プロセスカートリッジ７を形成している。プロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体に設けられた不図示の装着ガイド、位置決め部材などの装着手段（ガイド、案内機構）を介して、画像形成装置１００に着脱可能となっている。

本実施例では、各色用のプロセスカートリッジ７は全て同一形状を有している。各色用のプロセスカートリッジ７内には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーＴ（ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ）が収容されている。

中間転写ベルト５は、全ての感光ドラム１に当接し、図示矢印Ｂ方向に回転する。中間転写ベルト５は、複数の支持部材（駆動ローラ８７、二次転写対向ローラ８８、従動ローラ８９）に掛け渡されている。

中間転写ベルト５の内周面側には、各感光体ドラム１に対向するように、一次転写手段としての、４個の一次転写ローラ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）が並設されている。また、中間転写ベルト５の外周面側において二次転写対向ローラ８８に対向する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配置されている。

画像形成時には、先ず、感光体ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される。次いで、スキャナユニット３から発された画像情報に応じたレーザー光によって、帯電した感光体ドラム１の表面が走査露光される。これにより、感光体ドラム１上に画像情報に従った静電潜像が形成される。次いで、感光体ドラム１上に形成された静電潜像は、現像ユニット４によってトナー像として現像される。つまり感光体ドラム１は、その表面にトナーで形成された像（トナー像）を担持する回転体（像担持体）である。感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ８の作用によって中間転写ベルト５上に転写（一次転写）される。

例えば、フルカラー画像の形成時には、上述のプロセスが、第一から第四の画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫにおいて順次に行われる。各画像形成部で形成されたトナー像は、中間転写ベルト５上に順次に重ね合わせて一次転写される。その後、中間転写ベルト５の移動と同期して記録材１２が二次転写部へと搬送される。そして、記録材１２を介して中間転写ベルト５に当接している二次転写ローラ９の作用によって、中間転写ベルト５上の４色トナー像は、一括して記録材１２上に二次転写される。

トナー像が転写された記録材１２は、定着手段としての定着装置１０に搬送される。定着装置１０において記録材１２に熱及び圧力を加えられることで、記録材１２にトナー像が定着される。また、一次転写工程後に感光体ドラム１上に残留した一次転写残トナーは、クリーニング部材としてのクリーニングブレード６によって除去され、回収される。

除去された残留トナー（以下廃トナーと呼ぶ）は、プロセスカートリッジ７から装置本体１００へと受け渡され、装置本体１００に設置された廃トナーボックス８６へと搬送される。

なお、画像形成装置からカートリッジのように着脱自在に設けられたユニットを除く部位を画像形成装置本体（装置本体）と呼び、画像形成装置と区別する場合もある。

［プロセスカートリッジについて］
次に、本実施例の画像形成装置１００に装着されるプロセスカートリッジ７の全体構成について図３を用いて説明する。図３は現像ユニット４とクリーニングユニット１３を示す分解斜視図である。

プロセスカートリッジ７は現像装置４、クリーニングユニット１３が一体となって形成されている。図３に示すように、現像ユニット４は、軸受部材１９Ｒ、１９Ｌに設けられた、穴１９Ｒａ、１９Ｌａを備える。また、クリーニングユニット１３は、クリーニングユニット１３の枠体に設けられた穴１３ａ（１３ａＲ、１３ａＬ（不図示）、図３参照）を備える。そして、現像ユニット４とクリーニングユニット１３は、穴１９Ｒａ、１９Ｌａと穴１３ａＲ、１３ａＬに嵌合する軸２４（２４Ｒ、２４Ｌ）を中心に回動自在に結合されている。また、現像ユニット４は、加圧バネ２５により付勢されている。そのため、プロセスカートリッジ７の画像形成時においては、現像ユニット４は軸２４を中心に矢印Ｆ方向に回転し、感光ドラム１と現像ローラ１７は当接する。現像ローラ１７は、その表面にトナー（現像剤）を担持して回転する回転体（現像剤担持体、現像部材）である。現像ローラ１７は、感光体ドラム１にトナーを供給することで、感光体ドラム１の潜像を現像する。

（現像ユニットについて）
次に、本実施例のプロセスカートリッジ７に係る現像装置４について図４を用いて説明する。図４はプロセスカートリッジの主断面図である。

現像ユニット４は、現像ユニット４内の各種要素を支持する現像枠体１８を有する。現像ユニット４には、感光ドラム１と接触して図示矢印Ｄ方向（反時計方向）に回転する現像剤担持体としての現像ローラ１７が設けられている。現像ローラ１７は、その長手方向（回転軸線方向）の両端部において、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ、図３参照）を介して、回転可能に現像枠体１８に支持されている。ここで、現像軸受１９（１９Ｒ、１９Ｌ、図３参照）は、現像枠体１８の両側部にそれぞれ取り付けられている。現像枠体１８、現像軸受１９はともにカートリッジ７を構成する枠体であって、より詳細に言うと、現像ユニット４を形成する枠体である。これらの枠体によって、現像ユニットに設けられた現像ローラ１７などの各部材が支持される。

また、現像ユニット４は、図４に示すように、現像剤収納室（以下、トナー収納室）１８ａと、現像ローラ１７が配設された現像室１８ｂを有する。トナー収容室１８ａや現像室１８ｂは現像ユニット４の枠体によって形成される。

現像室１８ｂには、現像ローラ１７に接触して矢印Ｅ方向に回転する現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ２０と、現像ローラ１７のトナー層を規制するための現像剤規制部材としての現像ブレード２１が配置されている。トナー供給ローラ２０は現像ローラ１７にトナーを供給するローラである。トナー供給ローラ２０はその表面にトナーを担持して回転する回転体であり、トナー供給部材である。
現像ブレード２１は、支持部材２２に対し、例えば溶接され一体化されている。また、現像枠体１８のトナー収納室１８ａには、収容されたトナーを撹拌するとともに前記トナー供給ローラ２０へトナーを搬送するための撹拌部材２３が設けられている。

（クリーニングユニットについて）
次に、本実施例のプロセスカートリッジ７に係るクリーニングユニット１３について図３、図４を用いて説明する。

図４に示すように、クリーニングユニット１３は、クリーニングユニット１３内の各種要素を支持する枠体としてのクリーニング枠体１４を有する。クリーニング枠体１４には、軸受部材２７（２７Ｒおよび２７Ｌ、図３参照）を介して感光ドラム１が図４に示す矢印Ａ方向に、回転可能に取り付けられている。クリーニング枠体１４や軸受部材２７はカートリッジ７の枠体の一部であり、詳細に言うとクリーニングユニット１３を構成する枠体である。これらの枠体によってクリーニングユニット１３に設けられた感光体ドラム１等の各部材が支持される。

また、クリーニング枠体１４には、帯電ローラ軸受１５が、帯電ローラ２の回転中心と感光ドラム１の回転中心とを通る線に沿って、取り付けられている。

ここで、帯電ローラ軸受１５は、図３に示す矢印Ｃ方向に移動可能に取り付けられている。帯電ローラ２の回転軸２ａは、帯電ローラ軸受１５に回転可能に取り付けられている。そして、帯電ローラ軸受１５は、付勢手段としての帯電ローラ加圧バネ１６により感光ドラム１に向かって付勢される。

また、クリーニングブレード６は、図４に示すように、一次転写後に感光ドラム１の表面に残った転写残トナー（廃トナー）を除去するための弾性部材６ａと、弾性部材を支持するための支持部材６ｂとが一体に形成されている。クリーニングブレード６は、感光ドラム１の長手方向の両端部をクリーニング枠体１４にビス等の手段で固定されている。

クリーニングブレード６によって感光ドラム１の表面から除去された廃トナーは、クリーニングブレード６とクリーニング枠体１４により形成される空間を重力方向に落下し、廃トナー収容部１４ａ内に一時的に収容される。

廃トナー収容部１４ａ内には、搬送部材（カートリッジ側搬送部材側）としての搬送スクリュー２６が配置されている。これにより、廃トナー収容部に回収された廃トナーは搬送スクリュー２６によって、プロセスカートリッジ７の長手方向一端側に搬送される。なお、プロセスカートリッジ７の長手方向は感光ドラム１の回転軸線方向と略平行とみなすことができる。

廃トナーの長手方向への搬送について、図５を用いて説明する。図５は、プロセスカートリッジ７の廃トナー排出構成を示す概略断面図である。

搬送スクリュー２６によって矢印Ｈ方向へと搬送された廃トナーは、プロセスカートリッジ７の長手方向端部に設置されている第一カップリング２９、第二カップリング３０、および連結部材３２を通じて、装置本体の廃トナー受入口８０ｄに搬送される。

ここで、搬送スクリュー２６によって矢印Ｈ方向へと搬送されるトナーの経路を第一搬送経路５１とよぶ。またカートリッジ７の長手方向一端側に設けられて、第一搬送路と交差（直交）するトナーの経路（第一カップリング２９以降の経路）を第二搬送経路６１と呼ぶこととする。

（装着動作の概略について）
次に、プロセスカートリッジ７の画像形成装置本体１００への装着動作に関して、図６を用いて説明する。図６は装置本体１００の前扉９１を開いた状態の斜視図である。

プロセスカートリッジ７は、画像形成装置本体１００の前扉９１を開け矢印Ｊ方向に差し込まれる。その後、装置本体奥側の不図示の後側板に突き当たって挿入が完了される。その後、装置本体１００の前扉９１を閉じることで、連結部材３２が装置本体１００の廃トナー受入口８０ｄ（図５参照）と連結し、装着動作が完了する。詳細は後述するが、連結部材３２は、廃トナーを排出するためにカートリッジ７に設けられた排出路（第二搬送路６１）を、画像形成装置本体１００に連結するための連結部）である。

［カートリッジと本体の廃トナー部連結説明］
［シャッタの構成について］
次に、連結部材３２に設置されたシャッタ（開閉部材）３４の装着時の動きについて、図３、図７を用いて説明する。図７は、シャッタ支持構成を説明する正面図、および斜視図である。プロセスカートリッジ７の装着方向（矢印Ｊ方向）奥側には、前述した廃トナー排出口である連結部材３２が設けられている。（図３参照）
ここで、図７に示すように、連結部材３２には、軸線方向に突出した凸形状のガイド部３２ｂ、３２ｃが設けられている。また、シャッタ３４には、溝部３４ａ、３４ｂが断面方向両端に配置されている。なお断面方向とは、感光体ドラム１の軸線と垂直なカートリッジの断面に沿った方向である。

シャッタ３４は、溝部３４ａ、３４ｂを凸形状のガイド部３２ｂ、３２ｃにガイドされた状態で係合し、装着方向（矢印Ｊ方向）に移動可能に支持されるとともに、廃トナー排出部３２ｄを封止している。

また、シャッタ３４は、廃トナー排出部３２ｄを封止するための弾性シール部材３５を備える。シャッタ３４は、弾性シール部材３５が排出口３２ｄに押しつぶされる状態で支持されている。このため、連結部材３２の排出口３２ｄは、図７（ａ）に示すように弾性シール部材３５によって隙間なく塞がれ、廃トナーの封止が可能となっている。

さらにシャッタ３４はクリーニング枠体１４に設置された付勢部材３６によって、装着方向奥側（矢印Ｊ方向）へと付勢されている。シャッタ３４は、付勢部材３６によって、排出口突き当て部３４ｄが、廃トナー連結部材３２の突き当て部３２ｅに突き当たる。こうして、プロセスカートリッジ７上で、シャッタ３４は、連結部材３２によって位置決め支持される。

さらに、クリーニング枠体１４には、シャッタ３４を装着方向に移動可能に支持するシャッタガイド部１４ａが、連結部材３２のガイド部３２ｂと断面方向同一位置に、装着方向（矢印Ｊ方向）に延伸して設置されている。

シャッタ３４のシャッタ係合部３４ａ、３４ｂは、連結部材３２の突き当て部３２ｅに突き当たった状態で、クリーニング枠体１４のシャッタガイド部１４ａに一部係合支持されている。言い換えると、シャッタ３４は、連結部材３２とクリーニング枠体１４の両方に係合支持されている。

また、図７（ｂ）に示すように、シャッタ３４は装置本体１００への装着時に、プロセスカートリッジ７内で挿入方向と反対側（矢印Ｊ反対方向）へ移動する。このように、シャッタ３４は廃トナーを排出する開口（排出口）に対し開閉可能に設けられている。

シャッタ３４は矢印Ｊ反対方向へ移動することで、連結部材３２のシャッタガイド部３２ｂ、３２ｃとの係合が完全に外れる。そして、シャッタ３４はクリーニング枠体１４のガイド部１４ａのみに係合支持される状態となる。このため、装置本体１００への装着完了状態では、シャッタ３４は連結部材３２の断面方向（矢印Ｎ方向）の移動を阻害しない。

次に、連結部材３２と装置本体１００の廃トナー受入口８０ｄとの接続方法について説明する。

（廃トナー排出路と装置本体とを連結するための連結部材の動作について）
装置本体１００の前扉９１（図６参照）を閉めた際の廃トナー連結部材の動きを、図８を用いて説明する。図８は前扉開閉時の連結部材の動作を説明する模式図である。

画像形成装置１００の装着方向奥側には、本体前扉９１と不図示のリンク機構で回転移動するアーム４２が設置されている。プロセスカートリッジ７の連結部材３２には、装置本体１００のアームに当接するアーム当接部３２ｆ、３２ｇが断面方向に突出して２か所設置されている。（図８（ａ）参照）プロセスカートリッジ７が装置本体１００の後側板９８に突き当たった状態で、アーム４２の当接部４２ａ、４２ｂはアーム当接部３２ｆ、３２ｇの上方方向に位置するように配置されている。（図８（ｂ）参照）
また、プロセスカートリッジ７の装着方向突き当て時には、アーム４２の当接部４２ａ、４２ｂが、連結部材３２のアーム当接部３２ｆ、３２ｇに装着方向（矢印Ｊ方向）で約４ｍｍオーバラップした位置に配置される。また、アーム４２はアーム回転軸４２ｃを、後側板９８の支持穴９８ｅ、９８ｆによって回転可能に支持されている。装置本体１００の前扉閉動作に伴い、アーム４２は不図示のリンク機構によってアーム回転軸４２ｃを中心に矢印Ｍ方向に約４２度回転される。

アーム４２の回転動作に伴って、アーム４２は連結部材３２のアーム当接面３２ｆ、３２ｇに突き当たる。そして、連結部材３２は、アーム４２の回転動作によって、矢印Ｎ方向へと移動し、本体トナー受入口８０ｄ側（矢印Ｎ方向）と連結する連結位置（第１の位置、進出位置）へと至る。

ここで、連結部材３２は本実施例では、アーム４２の回転動作によって矢印Ｎ方向に約７．７ｍｍの距離を移動する。

こうして、アーム４２によって押し下げられた連結部材３２は、装置本体１００の廃トナー受入口８０ｄへと約４ｍｍ侵入する。

以上の動作によって、連結部材３２と装置本体１００の廃トナー受入口８０ｄとの接続がなされる。

［廃トナー排出部の駆動連結について］
（廃トナー駆動連結構成について）
次に廃トナー排出部の装置本体１００との駆動連結について図９を用いて説明する。

図９は、連結部材３２と本体廃トナー受入口８０ｄの連結方法を説明する断面図である。図９（ｂ）は、連結部材３２は、装置本体１００の不図示の前扉の閉動作に伴い、廃トナー受入口８０ｄに侵入した状態の断面図である。

図９に示すように、装置本体１００には、プロセスカートリッジ７からの排出トナーを受け入れる廃トナー受入口８０ｄが設置されている。

ここで、廃トナー受入口８０ｄには、シール部材４７が設置されている。シール部材４７は、例えばゴムスポンジ、発泡ウレタン等の弾性を有するシール部材である。プロセスカートリッジ７の連結部材３２が押し下げられると、連結部材３２は排出トナー受入口８０ｄに設置された本体受入口シール部材４７へ侵入する。

また、連結部材３２にはテーパ形状３２ｋが設けられており、連結部材３２と、廃トナー受入口８０ｄの軸線方向の位置ずれを吸収できるようになっている。

さらに、連結部材３２にはつば形状のリブ部３２ｌ（図８参照）が設置されており、廃トナー受入口８０ｄに装着された際に、矢印Ｎ方向での隙間を塞ぐフタの役割をする。また、図９に示すように、本体廃トナー搬送部８０は、廃トナー受入口８０ｄを有する本体第一搬送路８０ａ、廃トナーを装置本体１００の廃トナー容器１４に送り出すための第二搬送路８０ｂが設けられている。

本体第一搬送路８０ａには、バネ押え４３が受入口付近に設置されている。本体第一搬送路８０ａ内部の弾性力を有するバネカップリング４４は、バネ部４４ａでバネ押え４３と突き当たることで支持されている。さらに、バネカップリング４４は、本体側搬送部材としての搬送フィン４５と回転方向一体に取り付けられている。搬送フィン４５は回転軸４５ａを有し、回転軸４５ａは本体搬送部材のフィン軸受部８０ｅに嵌めこまれ、回転可能に支持されている。このためバネカップリング４４は、中心線６１ａを中心に回転可能に支持されている。

連結部材３２が廃トナー受入口８０ｄに侵入（進入）することで、廃トナー連結部材は、バネカップリング４４の反力に逆らい、バネカップリング４４を下方向（廃トナー連結口侵入方向）に押しつぶす。

さらに、バネカップリング４４は連結部材３２内の第二カップリング部材３０と付勢力を持って突きあたる。突き当たった第二カップリング部材３０は、感光ドラム１の回転に連動して回転する部材である。

第二カップリング部材３０が軸線６１ａを中心に回転することで、バネカップリング４４は、第二カップリング部材３０と回転方向に係合し、搬送フィン４５と一体で回転する。

第二カップリング部材３０は、カートリッジ７から駆動力を出力してバネカップリング４４を回転駆動させる駆動出力部（出力カップリング、カートリッジ側カップリング）である。一方、バネカップリング４４は、カートリッジ７から駆動力が入力される駆動入力部（入力カップリング、画像形成装置本体側カップリング）である。

［カートリッジ内の駆動構成について］
（廃トナー搬送スクリューの動作について）
次に、前述した感光体ドラム１から第二カップリング部材３０への駆動伝達について説明する。まず、感光体ドラム１から、廃トナー搬送スクリュー２６への駆動伝達経路について、図１０を用いて説明する。

図１０は、感光体ドラム１から廃トナー第二カップリング３０への駆動連結構成を説明する部品概略図である。

図１０に示すように、感光ドラム１の一端には、装置本体１００からの駆動を受けるカップリング部１ｃが配置されている。また、他端部には、後述する廃トナー搬送スクリュー２６に駆動を伝達するための感光ドラムギア１ｂが設けられている。

また、図１０に示すように、ドラム軸受２７（図３参照）に回転可能に支持されたアイドラギア５２および搬送スクリューギア５３が感光ドラム１の軸線方向の一端側に配置される。

搬送スクリューギア５３は搬送スクリュー２６に駆動伝達可能に係合している。画像形成装置１００の入力部からクリーニングユニット１３一端のカップリング部１ｃに回転駆動力が伝達される。伝達された回転駆動力は、感光ドラムギア１ｂ、アイドラギア５２、搬送スクリューギア５３が順次噛み合うことで、感光ドラム１から搬送スクリュー２６へと伝達される。廃トナー収容室１４ａに収容された廃トナーは、搬送スクリュー２６が矢印Ｇ方向に回転することで、搬送スクリュー部２６ａによって矢印Ｈ方向へと搬送される。

こうして、感光体ドラム１から廃トナースクリュー２６への駆動伝達がなされる。廃トナースクリュー２６の回転駆動力は、廃トナースクリュー２６の長手一端に配置された第一カップリング部材２９へと伝達される。

（第一カップリング部材の動作について）
次に、前述した廃トナー搬送スクリュー２６から、第一カップリング部材２９への駆動伝達について、図１１を用いて説明する。

図１１はプロセスカートリッジ７内での搬送スクリュー２６と第一カップリング部材２９との係合を中心線６１ａ（図９参照）の上方向から見た概略図である。

図１１に示すように、第一カップリング部材２９には駆動ピン２９ｂが複数設けられている。また、搬送スクリュー２６には、駆動伝達羽根２６ｇが設けられている。

廃トナースクリュー２６が矢印Ｇ方向に回転すると、駆動伝達羽２６ｇは矢印Ｓ方向へ移動する。矢印Ｓ方向に移動する駆動伝達羽２６ｇと、第一カップリング部材２９上の複数の駆動ピン２９ｂの一つ（２９ｂ１）が係合し、矢印Ｓ方向へ押しだされる。この力によって第一カップリング部材２９は、中心線６１ａを中心として、矢印Ｔ方向へ回転駆動する。

ここで、駆動ピン２９ｂは、カップリング２９の軸線を中心として一定角度間隔で配置された円筒凸形状である。本実施例では、直径１．８ｍｍの駆動ピン２９ｂが６０度毎に合計６つ設置されている。

搬送スクリュー２６の軸線に対し、駆動伝達羽２６ｇと接触可能な範囲に駆動ピン２９ｂが２つ（２９ｂ１，２９ｂ２）存在する位相状態から説明する。（（図１１（ａ）））
駆動伝達羽２６ｇは、駆動ピン２９ｂの回転方向Ｔ下流側で駆動ピン２９ｂ１をＴ方向へと回転移動させる。駆動ピン２９ｂ１が、駆動伝達羽根２６ｇの駆動伝達範囲から外れると、続いて駆動伝達ピン２９ｂ１より回転方向上流側にある駆動伝達ピン２９ｂ２が駆動伝達羽根２６ｇに接触される。（図１１（ａ））
駆動伝達羽根２６ｇがさらに、矢印Ｓ方向へ動くことで、第一カップリング部材２９の駆動伝達ピン２９ｂ２が矢印Ｓ方向へと移動される。（図１１（ｂ））
こうして、第一カップリング部材２９は矢印Ｔ方向へと回転する。これによって、再び回転上流の駆動ピン２９ｂが駆動伝達羽根２６ｇと係合可能な位置まで移動してくることとなる。（図１１（ａ））
以上の動作を繰り返すことで、第一カップリング部材２９は、搬送スクリュー２６の回転によって回転移動を続けることとなる。

ここで、第一カップリング部材２９中心から、搬送スクリュー２６の軸線方向に対し、垂直方向に降ろした線を線Ｘとする。線Ｘを中心として、両側に同一角度Ｙで駆動ピン２９ｂが二つ存在する時に、駆動ピン２９ｂ１と、駆動ピン２９ｂ２が、搬送スクリュー２６の軸線方向で最も離れた位置となる。また、この時の駆動ピン２９ｂ１と２９ｂ２との軸方向軸間距離をＺとする。（図１１（ａ）参照）
廃トナースクリュー２６の軸線方向でみた駆動ピン２９ｂ間距離Ｚに対し、駆動伝達羽２６ｇのスクリューのピッチは大きくなっている。

そのため、駆動伝達羽根２６ｇと駆動ピン２９ｂが係合して駆動ピン２９ｂを連続して押し続けることができるようになっている。

なお、駆動ピン２９ｂの搬送スクリュー２６軸線方向でのピッチ（距離Ｚ）と搬送スクリュー２６のピッチが近いほど、第一カップリング部材２９は連続的に（滑らかに）回転させることができる。

こうして、感光ドラム１の回転駆動が、廃トナースクリュー２６を経由し、感光ドラム１の軸線と直交方向（第二搬送路６１の中心線６１ａ）中心の回転に変換され第一カップリング部材２９へと伝達される。

なお、本実施例では搬送スクリュー２６は感光ドラム１の回転により、駆動を伝達されている。しかし、例えば、現像ローラ１７の回転に連動して搬送スクリュー２６が駆動する構成であっても同様の効果が得られる。

（第二カップリング部材の動作について）
第一カップリング部材２９から、第二カップリング部材３０への駆動伝達について、図１２、図１３を用いて説明する。

図１２は廃トナー排出部の構成を説明する分解概略図である。また、図１３はカップリング受け２８への第一カップリング部材２９、第二カップリング部材３０の取り付けを説明する断面図である。

図１２に示すように、第一カップリング部材２９、第二カップリング部材３０、カップリングバネ３１、カップリング受け２８、と連結部材３２は中心線６１ａに沿って略同一軸線上に配置されている。また、第一カップリング部材２９と第二カップリング部材３０はカップリングバネ３１で連結される。

連結部材３２は、カップリング受け２８に対し、第二カップリング部材３０とともに、カップリングバネ３１の付勢力に逆らって、図１２の矢印Ｎ方向に移動可能に取りついている。カップリング受け２８は、第一カップリング部材２９や第二カップリング部材３０を内部に受け入れることで、これらを支持する支持部である、また連結部３２もカップリング受け２８の外周を囲うように取り付けられ、カップリング受け２８によって支持される。そのためカップリング受け２８は連結部材３２の支持部でもある。

図１２に示すように、第一カップリング部材２９は、前述した搬送スクリュー２６と係合して回転する突起形状の駆動ピン２９ｂを複数備える部材である。また、第一カップリング部材２９は第二カップリング部材３０に駆動を伝えるための２つの突起形状の駆動爪２９ｃを備える。

第一カップリング部材２９の駆動爪２９ｃがカップリング受け２８の円筒部２８ａの内径部に嵌め込まれ、第一カップリング部材２９はカップリング受け２８に回転可能に支持される。ここで、駆動爪２９ｃは、円筒形状の一部を切り欠いた形状となっている。また、第二カップリング部材３０には、第一カップリング部材２９の駆動爪２９ｃから回転駆動を受ける駆動爪３０ｆが２箇所設けられている。第二カップリング部材３０は、駆動爪３０ｆの対向方向に溝部３０ｂ、バネかけ溝部３０ｃが設置されている。

駆動爪３０ｆも、円筒形状の一部を切り欠いた形状となっている。そして、駆動爪３０ｆの外径寸法は駆動爪２９ｃと略同一である。図１３に示すように、駆動爪３０ｆが第一カップリング部材２９の駆動爪２９ｃと対向するように、第二カップリング部材３０はカップリング受け２８の円筒部２８ａに挿入される。

ここで、駆動爪２９ｃ、３０ｆは円筒の一部が切り欠かれた突起形状と表現できるし、駆動伝達面を備える曲がった板状の形状とも表現できる。本実施例ではその外形は一辺が傾斜し、対向する他辺は回転軸と平行な台形に構成されている。なお、これらの形状は互いに駆動力を伝達しながらも、位相のずれに対して許容できる形状であればよく、本実施例の形状に限るものではない。

一方、付勢部材としてのカップリングバネ３１は、図１２に示すように、先端に折り曲げ形状３１ａ、対向方向に輪形状３１ｂを有するねじりコイルばねである。カップリングバネ３１は第二カップリング部材３０へ、矢印Ｉ方向へ挿入され、折り曲げ形状３１ａがバネかけ溝３０ｃにはまりこむ。

さらに、第二カップリング３０と係合した状態で、カップリングバネ３１の円形状３１ｂが第一カップリング部材２９の溝部２９ｆに係合（嵌合）する。

この時、カップリングバネ３１は、自由長に対し引き延ばされた状態となる。言い換えると、カップリングバネ３１は縮む方向に付勢力を与える状態となる。これにより、第一カップリング部材２９と第二カップリング部材３０が引き合う方向に付勢される。この付勢力によって、第一カップリング部材２９の支持部２９ｄは、カップリング受け部２８の支持部２８ｂと突き当たる。

また、第二カップリング部材３０は、カップリング受け部２８の円筒形状２８ａの先端部に設けられた支持部２８ｃと駆動爪３０ｆに設けられた突起部３０ｄが突きあたる。そして、カップリングバネ３１の付勢力を受けた状態で中心線６１ａの回転方向Ｔ方向で位置決め支持される。

カップリングバネ３１に付勢された状態で、第一カップリング部材２９と第二カップリング部材３０は、カップリング受け２８の円筒部２８ａ内周に駆動爪２９ｃ、３０ｆを介して回転可能に支持されている。第一カップリング部材２９、第二カップリング部材３０は、中心線６１ａの矢印Ｔ方向で、係合部２９ｅ、係合部３０ｇが係合し、一体に回転可能な構成となっている。

以上の構成によって、第一カップリング部材２９から、第二カップリング部材３０への駆動伝達がなされることとなる。

以上の構成で、プロセスカートリッジ７から装置本体１００への廃トナー搬送部の駆動伝達がなされることとなる。

次に廃トナー排出部の組み立て方法を説明する。

（カップリング受けの取り付けについて）
図１２に示すように、カップリング受け２８には第一カップリング部材２９、第二カップリング部材３０、カップリングバネ３１が取り付けられる。

カップリング受け２８の溶着部２８ｅは、第一カップリング部材２９、第二カップリング部材３０、カップリングバネ３１が取りついた状態で、軸受部材２７Ｒ（図３参照）に対し、溶着、接着等で取り付けられている。これにより、廃トナーの外部への洩れを低減している。

このカップリング受け２８に対し、矢印Ｉ方向から、連結部材３２が同軸上に嵌めこまれるように取り付けられる。

ここで、図１２に示すように、カップリング受け２８には、連結部材３２を軸回転方向に位置決めする回転止めリブ２８ｄが設置されている。さらに、連結部材３２には、周方向の一部に凹形状の回転位置決め溝３２ｉが設けられている。

連結部材３２を矢印Ｉ方向へと嵌め込んで行くと、連結部材３２の溝３２ｉに、カップリング受け２８の回転止めリブ２８ｄが係合する。こうして、カップリング受け２８と連結部材３２との軸線６１ａに対する回転方向の位置が規制される。

次に、図１３を用いて廃トナー連結部３２の取り付け方法について説明する。

図１３は、廃トナー排出部の組み付け方法を説明する部品断面図である。

第二カップリング部材３０には、圧縮爪３０ｅが、円筒対向方向に２箇所設けられている。

また、図１３に示すように、連結部材３２には、第二カップリング部材３０に軸方向に支持される支持部３２ａが設置されている。

連結部材３２をカップリング受け２８に嵌め込んで行くと、支持部３２ａがカップリング受け２８に支持された第二カップリング部材３０の圧縮爪３０ｅを内径方向に撓ませて侵入する。

さらに連結部材３２を押しこむことで、支持部３２ａは第二カップリング部材３０の圧縮爪３０ｅを完全に乗り越え、連結部材３２は支持部３２ａで第二カップリング部材３０の圧縮爪３０ｅによって鉛直方向で支持される。（図１３（ｂ））
この時、圧縮爪３０ｅは支持部３２ａを、矢印Ｉ反対方向で確実に乗り越える必要がある。

このためには、カップリング受け２８に対し、廃トナー連結部３２を矢印Ｉ方向に取り付けていった場合に、廃トナー連結部３２の上面部（端部）３２ｐと、カップリング受け２８が接触する前に、圧縮爪３０ｅが支持部３２ａを乗り越える必要がある。このため、廃トナー連結部３２は、カップリング受け２８に対し隙間Ｑを持って設置されている。隙間Ｑには、廃トナーの漏れを防止するために、シール５０１が設置される。シール５０１については後述する。

［伸縮機構に関する説明］
以下に、トナー搬送路（排出路）を伸縮させる伸縮機構、伸縮動作について図１３、図１４を用いて説明する。

図１４は廃トナー排出部の部品構成を説明する概略断面図である。

前述したように、第一カップリング部材２９、第二カップリング部材３０は、カップリングバネ３１によって矢印Ｉ方向に付勢されて連結している。（図１３参照）
このため、連結部材３２は、第二カップリング部材３０とともに、プロセスカートリッジ７に対し、矢印Ｎ方向に移動可能である。（図１４（ａ）、（ｂ））
さらに、第一カップリング部材２９の駆動爪２９ｃと第二カップリング部材３０の駆動爪３０ｆは、カップリング受け２８の円筒部２８の内径部において回転矢印Ｔ方向で係合可能に支持されている。このため、第一カップリング部材２９に対し、第二カップリング部材３０が矢印Ｎ方向へと移動した状態（図１４（ｂ））でも、係合部２９ｅ、３０ｇは回転矢印Ｔ方向で駆動伝達可能である。

カートリッジが本体内に装着され、印字動作を行っている時は、連結部材３２は、第一カップリング部材２９に対し、第二カップリング部材３０が矢印Ｎ方向に移動した状態（駆動伝達位置のある状態、図１４（ｂ））となる。

一方、プロセスカートリッジ７単体の時（連結部材３２が退避位置にある状態：図１４（ａ））に、カップリングバネ３１（図１３参照）の作用により、第一カップリング部材２９と第二カップリング部材３０が引き合う。それに伴い連結部材３２が矢印Ｉ方向へと移動した状態となる。これにより、連結部材３２の先端がプロセスカートリッジ７の外形（図１６の外形線Ｌ）内に収まる。

また、プロセスカートリッジ７の廃トナー排出部の第一カップリング部材２９、第二カップリング部材３０は本体接続状態（駆動連結位置）、本体退避状態（退避位置）のいずれの状態でも係合して回転をする。このため、例えばプロセスカートリッジ７の単品状態（退避位置）でも、感光ドラム１を回転させることで、第一カップリング部材２９と第二カップリング部材３０の係合を検査することができる。

次に、プロセスカートリッジ７から装置本体１００への廃トナーの受け渡しの経路について説明する。

（印字中の廃トナー搬送について）
クリーニングブレード６によって像担持体としての感光体１上から回収された廃トナーは、収納部としての廃トナー収容部１４ａに収容される。（図４参照）廃トナー収容部１４ａの第一搬送路５１内に搬送部材（カートリッジ側搬送部材側）としての搬送スクリュー２６が配置されている。これにより、廃トナー収容部に回収された廃トナーはカートリッジ側搬送部材としての搬送スクリュー２６によって、プロセスカートリッジ７の長手方向一端側（矢印Ｈ方向）に搬送される（図５参照）。

搬送された廃トナーは第二搬送路６１を通じて、装置本体の廃トナー受入口８０ｄに搬送される。第二搬送路６１には、第一カップリング部材２９、カップリングバネ３１、第二カップリング部材３０、連結部材３２が設けられている。

連結部材３２は、画像形成装置１００の本体廃トナー受入口８０ｄと連結されている。

プロセスカートリッジ７から排出された廃トナーは、廃トナー受入口８０ｄからバネカップリング４４、本体側搬送部材としての搬送フィン４５を通過し、第二搬送路８０ｂに送られる。その後、第二搬送８０ｂ内に設けられた本体搬送スクリュー８５によって画像形成装置の（本体側）収納部としての廃トナーボックス８６（図２参照）に排出、収容される。

次に、上記の廃トナーの受け渡し構成の詳細について説明する。

（プロセスカートリッジ内での廃トナーの流れに関する説明）
前述したように、廃トナーは廃トナースクリュー２６によって感光体１の軸線方向一端（図５矢印Ｈ方向）へ向けて搬送される。図５に示すように、逆スクリュー部２６ｅは、搬送スクリュー２６の第二搬送部とみなすこともできる。つまり搬送スクリュー２６は、トナーを搬送するための主要部である第一搬送部（搬送スクリュー部２６ａ）と、その第一搬送部とは反対向きにトナーを搬送する第二搬送部（逆スクリュー部２６ｅ）を持つ。

搬送スクリュー２６の搬送スクリュー部２６ａは、開口部６１ｂ（図１１（ｂ）参照）に向けてトナーを搬送するための部分である。一方、第二搬送部（逆スクリュー２６ｅ）は、搬送スクリュー部２６ａのトナー搬送方向において、搬送スクリュー部２６ａより下流側に配置されている部分である。第二搬送部である逆スクリュー２６ｅは開口部６１ｂの近傍に配置されており、逆スクリュー２６ｅの長さは、第一搬送部に比べて短い。

搬送された廃トナーは、搬送スクリュー部２６ａと、逆スクリュー部２６ｅとの間で衝突し、第一カップリング部材２９の穴部２９ａから開口部６１ｂへと送られる（図１１（ａ）矢印Ｕ方向）。

また、図１１に示すように、搬送スクリュー２６の回転に伴い、第一カップリング部材２９は矢印Ｔ方向へと回転される。穴部２９ａを通過した廃トナーは、第一カップリング部材２９に取り付けられたカップリングバネ３１の内径へと移動する（図９参照）。

また、図９に示すように、廃トナーは第一カップリング部材２９と係合する第二カップリング部材３０の穴部３０ａへ移動する。同時に、第一カップリング部材２９の回転に伴って、係合部２９ｅから第二カップリング部材３０の係合部３０ｇへ駆動が伝達される。このため、第一カップリング部材２９、第二カップリング部材３０とカップリングバネ３１が一体的に回転する。

ここで、カップリングバネ３１は、回転する際に廃トナーを図９の矢印Ｎ方向へと搬送する方向に巻かれている。このため、廃トナーは、矢印Ｎ方向へ、自由落下するとともに、搬送力を持って矢印Ｎ方向へ積極的に搬送される。さらにカップリングバネ３１が、矢印Ｔ方向に回転することで、廃トナーをほぐす効果も発生する。このため、廃トナーの搬送（移動）をよりスムーズに行うことが可能となる。

カップリングバネ３１、第二カップリング部材３０の穴部３０ａを通過した廃トナーは、第二カップリング部材３０に矢印Ｎ方向で支持された連結部材３２の廃トナー排出部３２ｄより排出される。以上が、プロセスカートリッジ７内での廃トナーの排出までの動きである。

（廃トナー排出部下流側における廃トナーの流れ）
図９に示すように、廃トナー排出部３２ｄから排出された廃トナーは、廃トナー排出部３２ｄ下部に配置された画像形成装置本体１００が備える廃トナー受入口８０ｄから第一搬送路８０ａを経て、第二搬送路８０ｂへ入る。

図１５は、装置本体１００内の廃トナー搬送方法を説明する背面部の断面図である。

図１５に示すように、廃トナー受入口８０ｄ、および、第一搬送路８０ａは、プロセスカートリッジ７の数に対応して複数設けられており（８０ａＹ、８０ａＭ、８０ａＣ、８０ａＫ）、各色連通した搬送路８０ｂへと、廃トナーを送り出している。

搬送路８０ｂに入った廃トナーは、搬送路８０ｂ内の搬送部材としての本体搬送スクリュー８５によって廃トナーボックス８６に排出される。

次に、プロセスカートリッジ７の廃トナー搬送構成の配置、組立の詳細を説明する。

（搬送路の配置とその断面について）
廃トナー搬送構成の配置について図１１、図１６を用いて説明する。図１６は、第二搬送路６１の中心線６１ａを中心とした搬送スクリュー２６と排出口３２ｄの位置関係を示す断面図である。

図１６（ａ）に示すように、第二搬送路６１の中心線６１ａは、第一搬送部材２６の軸中心２６ａと、感光ドラム１の軸中心１ａとの間を通るように配置されている。

つまり中心線６１ａに対して感光体ドラム１の回転中心１ａと、第一搬送部材２６の回転中心は互いに反対側に位置する。

なお中心線６１ａは、第二カップリング部材３０の回転軸線とほぼ同一の直線である。つまり感光体ドラム１の回転中心１ａと、廃トナー搬送スクリュー２６の回転中心は第二カップリング部材３０の回転軸線（軸線６１ａ）に対して互いに反対側にある。

上記のような配置関係を満たすことにより、感光体ドラム１や廃トナー搬送スクリュー２６や、第二搬送路（排出路）６１を小さいスペースに配置できる。そのため、クリーニング枠体１４の外形線Ｌ（図３参照）からの突出量を減らす、或いは、なくすことができる。そのため、感光体ドラム１の軸線方向からみたときのクリーニングユニット又はプロセスカートリッジを小型化することができる。

また、図１１（ｂ）、図１６（ａ）に示すように、中心線６１ａ方向から見て、第二搬送路６１の開口部６１ｂは、搬送スクリュー２６の回転時に逆スクリュー部２６ｅがとりうる領域と範囲Ｋにおいてオーバラップするように配置している。開口部６１ｂは、第一搬送路５１と第二搬送路６１が連通する連通部である。

これにより、搬送スクリュー２６の搬送力により、第一搬送路５１から第二搬送路６１へ廃トナーをスムーズに搬送することができる。
また、図１６（ａ）に示すように、カートリッジの長手方向（図の左右方向）において第一搬送路５１と、第二搬送路６１がオーバラップする。これにより、廃トナーの搬送に必要な搬送路の径を確保しながら、クリーニングユニット１３の長手方向の幅を縮めることができる。その結果、プロセスカートリッジ７の小型化が可能となる。

（連結部のシール構成について）
図１は本実施例に記載するシールの設置部を示す断面図、図１７は、装置本体に接続していない状態での廃トナー搬送路の隙間を示す断面図である。

図１に示すように、カップリング受け２８の円筒部２８ａには、廃トナー連結部３２が同軸（６１ａ）上に設置されている。廃トナー連結部３２はカップリング受け２８の円筒部２８ａに隙間を持ってはまり込むように設置されている。また、廃トナー連結部３２は矢印Ｎ方向に移動可能にカップリング受け２８上に設置されている。

前述したように、廃トナー連結部３２は、カップリング受け２８に対し隙間Ｑを持って設置されている。隙間部Ｑには、弾性を有するシール５０１が設置されている。シール５０１は、トナーの排出路を風刺することで、カートリッジの外部にトナーが漏れるのを抑える部材（封止部、封止部材）である。シール５０１の例としては、発泡したポリプロピレンや発泡したウレタンフォームなどがある。

シール５０１は弾性を有し、前述したように、廃トナー連結部３２を組み付ける際に、廃トナー連結部３２を矢印Ｉ方向に装着していくことで、矢印Ｉ方向に圧縮される。この時、隙間Ｑに設置されたシール５０１は、連結部材３２の上面部３２ｐに圧縮されることで、組み立て性を阻害することなく、隙間Ｑを塞ぐことが可能である。なお上面部３２ｐは、排出口３２ｄから排出されるトナーの移動方向（矢印Ｎ方向）において連結部材３２の上流側に設けられた端部である。ちなみに本実施例でぇあトナーの移動方向Ｎは、進出位置（連結位置：図１６（ｂ）参照）に移動する際の連結部材３２の移動方向と実質的に同様の方向である。逆に言うと、トナーの移動方向Ｎは、退避位置（図１６（ａ）参照）にむかって移動する連結部材３２の移動方向Ｉとは実質的に反対の方向である。

次にシール５０１の設置方法について、図１８、図１９を用いて説明する。

図１８はシール５０１のカップリング受け２８への設置方法を説明する外観斜視図、図１９はシール５０１の外観図である。

図１８に示すように、カップリング受け２８には、面２８ｇに対し、凹形状となるシール設置溝２８ｈが、円筒部２８ａの外周に配置されている。さらに、カップリング受け２８には、シール５０１を係止するための溝部２８ｊ、凹形状の穴部２８ｋが設置されている。

図１８に示すように、シール５０１は、カップリング受け２８の円筒部２８ａにはまり込む穴形状５０１ａを持つ円筒形状で形成されている。穴径上の一部にはカップリング受け２８の凸形状の回転止めリブ２８ｄにはまり込む位置に、凹部５０１ｂが配置されている。さらに、シール５０１には円筒形状５０１ａの回転方向でカップリング受け２８に対し位置決めを行うための凸形状５０１ｃが設置されている（図１９参照）。凸形状５０１ｃは、細部５０１ｄを根元に、太部５０１ｅを有する突起形状となっている。

図１８（ａ）に示すように、シール５０１をカップリング受け２８に対し、矢印Ｉ方向に装着していく。シール５０１の穴形状５０１ａが、カップリング受け２８の円筒部２８ａにはめ込まれると同時に、シール５０１の凹部５０１ｂが、回転止めリブ２８ｄにはめ込まれることで、円筒形状での回転方向の位置を決められながら、面２８ｇまで差し込まれていく。

シール５０１が面２８ｇまで到達した後（図１８（ｂ））、シール５０１をさらに圧縮すると、シール設置溝２８ｈに円筒形状のシール５０１が入り込んでいく。この際に、シール５０１の外径５０１ｆはシール設置溝２８ｈの外周よりわずかに大きく作られており、シール５０１の弾性により、カップリング受け２８に対して外径差分の圧縮によって係止される。さらに、シール５０１の凸形状の太部５０１ｃを凹形状の溝部２８ｊにはめ込むことで、シールの細部５０１ｄがシール設置溝２８ｊに圧入状態で押し込まれる。

こうして、細部５０１ｄがシール設置溝２８ｊへ圧入される力、および、シール設置溝２８ｈでのシール５０１の弾性による保持力により、シール５０１はカップリング受け２８に対し矢印Ｎ方向に抜けることなく、設置される。

また本実施例では、シールの弾性を用いてカップリング受け２８に対する設置を行う構成を説明している。すなわちカップリング受け２８に設けられた凹部（シール設置溝２８ｈ）に、シール５０１が圧縮されながらはまり込み、この凹部（窪み）にシール部材５０１が固定される。つまりｊカップリング受け２８の凹部（シール設置溝２８ｈ）にシール５０１が圧入されている。しかしながらシール（封止部）を固定するための構成は、このようなものに限られるわけではない。たとえば、シール５０１のカップリング受け２８の設置面側に粘着剤、接着材等を用いて接着する（貼り付ける）構成をとることも可能である。あるいは、このような接着と圧入を同時に行ってもよい。

次に、カップリング受け２８にシール５０１を設置した状態での、装置本体へ接続した際の動きについて図２０を用いて説明する。

図２０（ａ）は、装置本体１００にプロセスカートリッジ７を設置した際のプロセスカートリッジのみの断面図。図２０（ｂ）は、装置本体１００とカートリッジ７の連結状態時の断面図。図２０（ｃ）は、連結状態から、再び連結解除した際の断面図を示す。

前述したように、装置本体１００にプロセスカートリッジ７を設置すると、廃トナー連結部３２は、装置本体１００のアーム４２（図８（ｂ）参照）と接触可能な位置に設置される。

さらに、装置本体１００の前ドア９１（図６参照）を閉じることで、廃トナー連結部３２は矢印Ｎ方向に移動される。（図８（ｃ）、図２０（ｂ））
この時、シール５０１はカップリング受け２８に圧入係止された状態でカップリング受け２８に保持される。再び装置本体１００の前ドア９１が開かれると、廃トナー排出部３２は内部に設置された引っ張りバネ３１の付勢力（引っ張り力）によって矢印Ｉ方向へと移動する。（図２０（ｂ）参照）
廃トナー連結部３２の上面３２ｐは、引っ張りバネ３１の付勢力（引っ張り力）でシール５０１を矢印Ｉ方向へと圧縮する。

こうして、廃トナー連結部３２は、図２０（ａ）と同一の位置まで移動し、装置本体１００のとの接続が解除される（図２０（ｃ））。

ここで、図１７に示すように、隙間Ｑはわずかであり、仮にシール５０１を設置しない場合でも、カップリング受け２８の円筒部２８ａに連結部材３２にはまり込む事で廃トナーの漏出を抑制することが可能である。しかし、たとえばプロセスカートリッジの使用後の輸送などにより、カートリッジ７に振動や、傾きが生じた場合に、廃トナー排出経路内のトナーの状態によっては、前述した隙間Ｑから、矢印Ｒの経路でトナーが漏出する場合がある。本実施例ではこのような場合にも、シール５０１を設置することで、振動や、傾けが生じた場合にも、廃トナー排出経路内のトナーの漏出を抑制することができる。

さらに図２０に示す動きの中で、廃トナー搬送路内（第二搬送路６１）にトナーが介在した場合、廃トナー連結部３２の位置が、図２０（ｂ）から図２０（ｃ）の状態に変化する際に、隙間Ｑから廃トナーがわずかに噴き出す恐れがある。この時にも、シール５０１を設置することで、トナー流出を抑制することが可能となる。

上記した本実施例のカートリッジの構成をまとめると以下の通りである。

トナーを排出するための排出路（第二搬送路６１）が可動部（連結部材３２）を有している。このような構成では可動部の周囲には空間（隙間Ｑ）が生じるので、この空間が排出路の内部と外部とを連通する経路を排出口３２ｄ以外にも形成してしまう恐れがある。このような経路（空間）からトナーが流出てしまうのを抑えるべく、封止部（シール５０１）を可動部（連結部材３２）に接触させることで、排出路をより確実に封止している。

より具体的に言うと、カートリッジ７は、感光体ドラム１から除去されたトナーを搬送するための排出路として第二搬送路６１（図５参照）を有する。カップリング受け２８やカップリング２９や連結部３２の内部には空間があり（図１２、図９（ａ）、図９（ｂ）参照）、この空間が第二搬送路６１（図５参照）である。

すなわちカップリング受け２８やカップリング２９、連結部材３２の内部空間をトナーが移動し、最終的に第二搬送路６１の端部に設けられた排出口３２ｄからカートリッジの外部に排出される（図５、図９（ａ）、（ｂ）参照）。排出口３２ｄは連結部材３２に設けられている。カートリッジの外部に露出するカップリング受け２８や連結部材３２はともに中空の筒形状（管形状、パイプ形状）を有する。つまり、排出路は二重筒構造である。カップリング受け２８の円筒部２８ａ（図１７参照）は連結部材３２の内側に配置された内筒である。一方、連結部材３２はカップリング受け２８の円筒部２８ａの外側に配置された外筒である。すなわち連結部材３２はカップリング受け２８の外周を囲うように配置されている。

連結部材３２が移動することで第二搬送路６１は伸縮する。すなわち連結部材３２は、カップリング受け２８等に対して移動可能な可動部であり、退避位置（図９（ａ）参照）と進出位置（連結位置：図９（ｂ）参照）の間を移動し得る。すなわち連結部材３２はカップリング受け２８の円筒部２８ａに沿って進退可能である。

排出されるトナーの移動方向（矢印Ｎ方向）における上流側に連結部材３２が退避することで、連結部材３２は退避位置に至る（図９（ａ）参照）。カートリッジが画像形成装置本体に対して装着あるいは取り外される際には、連結部材３２が退避位置に位置していることで、連結部材３２がカートリッジの着脱の妨げにならない（図８（ａ）参照）。またカートリッジが使用されていない保管時等に、連結部材３２が退避位置に位置することでカートリッジのサイズを小さく保つことができる。

図９（ｂ）に示すように、トナーの移動方向（矢印Ｎ方向）における下流側に向けて連結部材３２が進出することで、連結部材３２は進出位置（連結位置）に至る。カートリッジ７が画像形成装置本体に装着されて進出位置へ移動することによって、カートリッジの排出路が画像形成装置本体の受け入れ口８０ｄに連結される状態となる。すなわち連結部材３２は、カートリッジの第二搬送路６１と、画像形成装置本体の受入口８０ｄとを連結する連結部である。この連結状態において、トナーが排出路の排出口３２ｄを通ってカートリッジの外部の受け入れ口８０ｄへ排出される。

また連結部材３２はカップリング受２８に沿って直線的にスライド移動する（図１４（ａ）、（ｂ）参照）。カップリング受２８は、連結部材３２を移動可能に支持する支持部であって、連結部３２の移動方向をガイドするガイド部でもある。カップリング受け２８の外周が連結部材３２の内周をガイドする。円滑に連結部材３２が移動し得るようにするため、カップリング受け２８の外周と連結部材３２の内周の間にはわずかな隙間（空間）が生じる場合がある。

上記したようにカップリング受け２８の内部空間は排出路の少なくとも一部を形成する。すなわちカートリッジ受け２８は排出路の一部とみなすことができる。カップリング受け２８はカートリッジの枠体に固定されており、カートリッジの枠体の一部とみなすこともできる。また連結部材３２が排出路の可動部であるのに対して、カップリング受け２８は排出路の固定部（不動部）である。つまりカップリング受け２８はカートリッジ７に対して固定されていて動かない。

連結部材３２の進出および退避に連動して、第二カップリング部材３０も進出および退避する。この第二カップリング部材３０は、進出した際に、画像形成装置本体に設けられたバネカップリング４４と連結可能な状態となる。つまり第二カップリング部材３０は、バネカップリング４４や搬送フィン４５に駆動力を伝達可能な状況（駆動伝達位置（進出位置）に位置する状態）となる。一方、第二カップリング部材３０は退避した際（連結解除位置（退避位置）に位置する際）に、バネカップリング４４との連結を解消する。

第二カップリング部材３０を退避可能に設けたことで、第二カップリング部材３０がカートリッジ７の着脱の妨げになることはなく、カートリッジ７を装置本体から取り外した際に、カートリッジ７のサイズを小さく保つことができる。

このようにカートリッジと画像形成装置本体の間で、トナーの搬送経路を連結したり、駆動力の伝達経路を連結したりするために、連結部材３２や第二カップリング部材３０のような可動機構（進退機構）を用いている。このような可動機構（進退機構）をトナーの流路に設けると、トナーが経時的に可動機構の動作に影響を及ぼすおそれがある。しかしながら本実施例では、この可動機構を画像形成装置本体側ではなくカートリッジ７の側に設けたことでその動作の安定性を保つことができる。すなわちカートリッジ７が交換されるタイミングで可動機構も新しいものに交換されるので、同じ可動機構が過度に長い期間使用されにくく、可動部材の動作安定性を保ちやすい。

また画像形成装置本体の受け入れ口８０ｄの内部に設けられたトナーの搬送部材（バネカップリング４４や搬送フィン４５：図５、図９（ａ）、（ｂ）参照）は、カートリッジ側の排出路６１に設けられた第二カップリング部材３０から駆動力が伝達される。すなわちトナーの搬送路の内部でバネカップリング４４や搬送フィン４５へ駆動力が伝達されているので、駆動力を伝達するための構成が簡略化できている。仮に本実施例とは異なり、トナーの搬送路の外部からバネカップリング４４や搬送フィン４５へ駆動力を入力しようとすると、駆動伝達機構の一部がトナーの搬送路の内外を貫通する構成をとる必要がある。この場合には、搬送路の貫通部の周囲でトナーが漏れないようにする必要があるなど、本実施例よりも画像形成装置の構成が複雑化する可能性がある。

なおトナーの搬送路内に第二カップリング部材３０やバネカップリング４４が配置されていると、互いのかみ合い部の間にトナーが介在する場合がある。しかしながら本実施例では、第二カップリング部材３０とバネカップリング４４が同じ軸線に沿って配置され、両者がカップリングした際にはこれらが一体的に回転するので、これらのカップリングはトナーの影響を受けにくい。仮に本実施例と異なり、２つのカップリング部材の連結（カップリング）ではなく、２つのギアの噛み合いによって搬送フィン４５へ駆動力を伝達する構成を採用すると、トナーが各ギアの歯を摩耗させるなどの影響を与える可能性がある。すなわち２つのギアは、回転して互いに噛み合う歯を常時変化させながら駆動力を伝達する。そのため互いのギア歯の間にトナーが介在していると、これらギア歯の噛み合いの変化に伴ってトナーと歯の間に摩擦が生じ、トナーが歯の摩耗を生じさせる可能性がある。これに対して本実施例のカップリング構成を採用すれば、第二カップリング部材３０とバネカップリング４４は、カップリングした際に実質的に同じ軸線を中心に一体的に回転するので、両カップリングのかみ合いは変化しにくい。したがって両カップリングの間にトナーが介在していても、両カップリングは摩耗などの影響を受けにくい。

また本実施例の構成によれば、カートリッジ７が画像形成装置本体に装着されていないときには、バネカップリング４４や搬送フィン４５に駆動力が伝達されず、これらが回転しない。カートリッジ７が装着されていないときに画像形成装置本体の動力（モーター）が動いていたとしても、バネカップリング４４や搬送フィン４５が回転しないので、これらがトナー受入口８０内部のトナーを飛散させてしまうといった問題を抑えることができる。

カートリッジは、シャッタ３４を有する（図７（ａ），（ｂ）参照）。シャッタ３４は排出口３２ｄを開閉するための開閉部材である。カートリッジが画像形成装置本体に装着完了された状態では、シャッタ３４は排出口３２ｄを開放する（図９（ｂ））。このことで、排出口３２ｄからトナーがカートリッジの外部、すなわち画像形成装置本体に向けて排出されるのを許容する（図９（ｂ）参照）。一方、カートリッジが画像形成装置の本体に装着されていない状態では、シャッタ３４が連結部３２の排出口３２ｄや第二搬送路の開口を覆う（図７（ａ）参照）。このことで排出口３２ｄや第二搬送路６１からトナーが漏れるのを抑えている。図７（ａ）は、シャッタ３４が、第二搬送路６１の排出口（すなわち連結部材３２の排出口３２ｄ）を覆っている状態が示されている。カートリッジが画像形成装置本体から取り外されている状態では、このようにシャッタ３４によって、トナーがカートリッジの外部に漏れ出ることは抑えられている。

しかしながらこの状態においても、排出口３２ｄ以外にトナーが漏れ出し得る隙間（間隙、空間）が、排出路の可動部（連結部材３２）の周囲に生じる場合がある。すなわち、カートリッジの枠体（カップリング受け２８）と連結部材３２との間にはわずかな空間があり、特に排出口３２ｄの上面部３２ｐの周辺（近傍）において生じる空間（隙間Ｑ）は、カートリッジの外部に通じている（図１７参照）。

トナーの移動方向（矢印Ｎ方向）において、隙間Ｑは排出口３２ｄよりも上流にあるので、通常のカートリッジの取り扱いにおいては隙間Ｑからトナーが漏れることはない。しかし、カートリッジが画像形成装置本体から取り外されたのちに、揺すられたりするとその衝撃によって排出路内部のトナーが連結部材３２とカートリッジ受け２８の隙間を通って矢印Ｒ方向で示した経路を移動する場合が考えられる。この場合、トナーが、最終的に隙間Ｑから外部に漏れ出る恐れがある（図１７参照）。

あるいは、カートリッジ７が画像形成装置本体から取り外されたのちに、排出路（第２搬送路６１）が下に配置された姿勢をカートリッジが取る場合がある。この場合、第１搬送路５１や廃トナー収容室１４ａ（図５参照）に残っていたトナーが重力によって第２搬送路６１に流れ込み、その勢いでトナーが逆流し、矢印Ｒの経路を通って隙間Ｑからカートリッジの外部にあふれる恐れがある。

あるいは、加増形成装置本体の内部にカートリッジが装着された状態で、連結部材３２が矢印Ｉ方向（図１６（ａ）、（ｂ）参照）に向かって進出位置（駆動伝達位置）から退避位置に移動する。この移動の過程で、連結部材３２とカップリング受け２８の間に挟まれたトナーがカートリッジ外部に漏れ出る恐れがある。

そこで本実施例では、トナーの移動方向Ｎにおいて排出口３２ｄよりも上流側にシール５０１を配置している。より具体的にいうと連結部材３２の上面３２ｐよりも上流にシール５０１が配置されている。

これによって連結部材３２が退避位置にある際には、連結部材３２の上面部３２ｐにこのシール５０１を接触させている。カートリッジが画像形成装置本体から取り外された際には、上記の隙間Ｑをシール５０１で塞ぎトナーの流出をより確実に抑えている。すなわち、排出路からトナーが流出する経路が排出口３２ｄ以外に生じるのをシール５０１で抑えている。シール５０１は、排出口３２ｄとは異なる位置において連結部材３２と接触し、排出口３２ｄとは異なる位置で、排出路を封止する封止部である。別の言い方をすると、シール５０１はシャッタ３４と異なる位置で排出路を封止する封止部である。

シール５０１は、連結部３２の上面部３２ｐの周囲（近傍）に生じる隙間Ｑを封じる形状であればよい。本実施例は、連結部３２は筒形状（管形状、パイプ形状）を有しており、その筒（管、パイプ）の断面が円である。そのためシール５０１も、連結部材３２の形状に対応したリング形状（すなわち内部に開口を形成する形状）を有しており、シール５０１は円形の開口を有している（図１８（ａ））。つまり、シール５０１によるトナーの封止効果を高めるため、シール５０１が連結部材３２の上流側端部の全周囲に接触するようになっている。別の言い方をするとシール５０１は、連結部材３２を形成する筒の縁の全体と接触する。

シール５０１は、第二搬送路６１を構成するカートリッジの枠体（カートリッジ受２８の円筒部２８ａ）の外周を覆うように配置される。つまりシール５０１の開口には、円筒部２８ａが貫通する（図１８（ａ）、（ｂ）、（ｃ））。

なお、もし連結部材３２やカートリッジ受け２８の断面形状が円でなく四角であれば、シール５０１もそれに対応して四角の開口を有するリング形状にすればよい。これは連結部材３２やカートリッジ受２８の形状が四角以外の場合にも同様であり、排出路の形状（連結部３２やカートリッジ受２８の形状）に合わせてシール５０１の開口の形を変えればよい。つまり本実施例ではシール５０１は円形の開口を形成するリング形状として説明したが、カートリッジの構成に応じてシール５０１は種々な形状をとることができる。

またシール５０１は弾性を有しており、連結部材３２が退避位置に位置する際に、連結部材３２とカップリング受け２８の間でシール５０１が圧縮される。このことで連結部材３２とカップリング受け２８にシール５０１が密接し、トナーが漏れる隙間を確実に塞いでいる。一方、連結部材３２が進出位置に移動すると、シール５０１は連結部材３２の上面部３２ｐから離れ、上記の圧縮が少なくとも一部解消される。

またシール５０１は、カップリング受け２８に固定される構成に限らない。たとえば、図２１（ａ），（ｂ），（ｃ）の示されるように連結部材３２の上面部３２ｐにシール１５０１が固定されている構成をとる場合もあり得る。図２１（ａ）は、装置本体１００にプロセスカートリッジ７を設置した際のプロセスカートリッジのみの断面図。図２１（ｂ）は、装置本体１００とカートリッジ７の連結状態時の断面図。図２１（ｃ）は、連結状態から、再び連結解除した際の断面図を示す。この場合も前述の構成と同様に、シール１５０１はトナーの移動方向において連結部材３２より上流に配置されているとみなせるが、前述の構成とは異なりシールは上面部３２ｐと常に接触している。

このようなシール１５０１は、連結部材３２が退避位置にある際には連結部材３２によってカップリング受け２８に押し付けられ、隙間Ｑを塞ぐ。

あるいは図２２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示されるように、シール２５０１が、カップリング受け２８に、移動可能に設置されている構成も考えられる。図２２（ａ）は、装置本体１００にプロセスカートリッジ７を設置した際のプロセスカートリッジのみの断面図。図２２（ｂ）は、装置本体１００とカートリッジ７の連結状態時の断面図。図２２（ｃ）は、連結状態から、再び連結解除した際の断面図を示す。

図２２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示されるように、シール２５０１はカップリング受け２８によって支持されているものの、シール５０１と異なりカップリング受け２８に対して固定されてるわけではない。つまりシール２５０１は、カップリング受け２８に移動可能に支持されている。

このような構成であっても、連結部材３２が退避位置にある際にシール２５０１と接触するのであれば、隙間を封止することで、本実施例と同等の封止効果が得られる。

すなわちシール２５０１が固定されずカップリング受け２８と連結部材３２との間で移動可能であったとしても、連結部材３２が退避位置に向かって移動する過程で、シール２５０１が連結部材３２に押されてカップリング受け２８に押し付けられる。その結果、連結部材３２が退避位置に移動した時点で、シール２５０１が連結部材３２とカップリング受け２８の間に挟み込まれて、シール２５０１は隙間を塞ぐことができる。

なお図２１、図２２にて示したシール１５０１やシール２５０１は、連結部材３２の移動に連動して移動するので、この際にこれらシール（２５０１、１５０１）とカップリング受け２８との間で摩擦が生じる可能性がある。この摩擦によって連結部材３２の円滑な移動が妨げられないように、摩擦が生じにくいようにシール２５０１、１５０１を適当に配置することが望ましい。一方、シール５０１がカップリング受け２８に固定される場合（図２０参照）には、シール部材５０１は不動なので、このような摩擦の問題がそもそも生じない。

なお図２０で示した本実施例では、シール５０１と接触する連結部材３２の接触部は、連結部材３２の先端に設けられた上面部３２ｐであり、別の言い方をすると連結部材３２の端部であった。しかしながら、シール５０１と接触する連結部材３２の接触部を必ずしも連結部材３２の端部に設ける必要はない。

図２３（ａ）では、連結部材３２がシール５０１との接触部として鍔形状（フランジ形状）の上面部３２ｑを有する構成である。この上面部３２ｑは先述の上面部３２ｑよりも面積が広く、上面部３２ｑの外周の端部とシール５０１が接触しているわけではない。シール５０１は上面部３２ｑの内周側の一部分のみと接触する。なお、図２３（ａ）においてもシール５０１は、排出路（第二搬送路６１）の周囲３６０°を囲うように配置されている。すなわちシール５０１は、連結部材３２の全周囲と接触しているとみなせる。

また図２３（ｂ）で示すように、上面部３２ｑにシール１５０１を固定することもできる。この場合もシール１５０１は、排出路（第二搬送路６１）の周囲３６０°を囲うように配置されている。すなわちシール１５０１は、連結部材３２の全周囲と接触しているとみなせる。なお図２３（ｂ）ではシール１５０１は、カップリング受け２８の円筒部２８ａから離れている。しかしこの場合でも、シール１５０１は、連結部材３２とカップリング受け２８の円筒部２８ａの間に生じるトナーの流路を塞ぐものとみなすことができる。

なお本実施例では、感光体ドラム１や現像ローラ１７、帯電ローラ１６等が一つのカートリッジに設けられていたがこのような構成に限られるわけではない。たとえば、カートリッジ７が上記したシール５０１や排出路（第二搬送路６１）、連結部材３２等を有する一方で、現像ローラ１７を有さない構成をとることもできる。このような構成の一例としては、クリーニングユニット１３と現像ユニットとが互いに連結されておらず、クリーニングユニット１３が単体でカートリッジを構成するものがある。

また本実施例では、感光ドラム１からトナーを除去するために、感光ドラム１に板状（ブレード状）のクリーニングブレード６を感光ドラム１に接触させている。しかしクリーニングブレード６の代わりに、ブラシ状のクリーニング部材などを使う場合もありうる。

１ 感光ドラム
４ 現像装置
６ クリーニングブレード
７ プロセスカートリッジ
１３ 感光体ユニット
１４ クリーニング枠体
１４ａ 廃トナー収容部
１４ｂ シャッタガイド部
１７ 現像ローラ
１８ 現像枠体
２６ 搬送スクリュー
２６ａ 搬送スクリュー部
２６ｅ 逆スクリュー部
２６ｇ 駆動伝達羽
２７ ドラム軸受
２８ カップリング受け
２８ａ 円筒部
２８ｂ 支持部
２８ｃ 支持部
２８ｄ 回転止めリブ
２８ｇ 面
２８ｈ シール設置溝
２９ 第一カップリング部材
２９ａ 穴部
２９ｂ 駆動ピン
２９ｃ 駆動爪
２９ｄ 支持部
２９ｅ 係合部
２９ｆ バネかけ溝
３０ 第二カップリング部材
３０ａ 穴部
３０ｂ 溝部
３０ｃ バネかけ溝
３０ｄ 突起部
３０ｅ 圧縮爪
３０ｆ 駆動爪
３０ｇ 係合部
３１ カップリングバネ
３１ａ 折り曲げ形状
３１ｂ 輪形状
３２ 廃トナー連結部
３２ａ 支持部
３２ｂ ガイド部
３２ｃ ガイド部
３２ｄ 廃トナー排出部
３２ｅ 突き当て部
３２ｆ アーム当接部
３２ｇ アーム当接部
３２ｐ 上面部
３４ シャッタ
３４ａ 溝部
３４ｂ 溝部
３４ｄ 排出口突き当て部
３５ 弾性シール部材
３６ シャッタ付勢部材
４２ アーム
４２ａ 当接部
４２ｂ 当接部
４２ｃ 回転軸
４３ バネ押え
４４ バネカップリング
４４ａ バネ部
４５ 搬送フィン
４７ 本体受入口シール部材
５２ アイドラギア
５３ 搬送スクリューギア
６１ 第二搬送路
６１ａ 中心線
８０ 本体搬送部
８０ａ 本体第一搬送路
８０ｂ 本体第二搬送路
８０ｃ 本体搬送スクリュー
８０ｄ 廃トナー受入口
８０ｅ フィン軸受部
８０ｆ 搬送連結部
８５ 本体搬送スクリュー
８６ 廃トナーボックス
８７ 駆動ローラ
８８ 二次転写対向ローラ
８９ 従動ローラ
９１ 本体前扉
９３ カートリッジ装着部
９８ 後側板
１００ 画像形成装置

Claims (46)

1. 画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
   （１）感光体と、
   （２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための排出路であって、（２−１）トナーの排出口を有し、可動部を支持する支持部に対して相対的に移動可能に設けられその内部をトナーが移動し得るように構成された可動部であって、前記排出口を通るトナーの移動方向における上流側に退避した退避位置と、前記移動方向における下流側に進出した進出位置と、の間を移動可能に構成された可動部を有する排出路と、
   （３）前記可動部が前記退避位置にある際に、前記可動部と接触することで前記排出口とは異なる位置において前記排出路を封止する封止部であって、前記可動部よりも上流側に位置し前記可動部と前記支持部との間で圧縮される封止部と、
   を有することを特徴とするカートリッジ。
2. 画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
   （１）感光体と、
   （２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための排出路であって、（２−１）トナーの排出口を有し、その内部をトナーが移動し得るように構成された可動部であって、前記排出口を通るトナーの移動方向における上流側に退避した退避位置と、前記移動方向における下流側に進出した進出位置と、の間を移動可能に構成された可動部を有する排出路と、
   （３）前記可動部が前記退避位置にある際に、前記カートリッジに固定された固定部と前記可動部との間に挟まれ圧縮されることで前記排出口とは異なる位置において前記排出路を封止する封止部と、
   を有することを特徴とするカートリッジ。
3. 画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
   （１）感光体と、
   （２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための排出路であって、（２−１）トナーの排出口を有し、その内部をトナーが移動し得るように構成された可動部であって、前記排出口を通るトナーの移動方向における上流側に退避した退避位置と、前記移動方向における下流側に進出した進出位置と、の間を移動可能に構成された可動部を有する排出路と、
   （３）前記可動部が前記退避位置にある際に、前記可動部と接触することで前記排出口とは異なる位置において前記排出路を封止する封止部と、
   （４）前記可動部を相対的に移動可能に支持する支持部を備える枠体と、を有し、
   前記封止部は、前記枠体に設けられ、前記可動部が前記退避位置にある際に、前記枠体と前記可動部の間に挟まれ圧縮されることを特徴とするカートリッジ。
4. 画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
   （１）感光体と、
   （２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための排出路であって、（２−１）トナーの排出口を有し、その内部をトナーが移動し得るように構成された可動部であって、前記排出口を通るトナーの移動方向における上流側に退避した退避位置と、前記移動方向における下流側に進出した進出位置と、の間を移動可能に構成された可動部を有する排出路と、
   （３）前記可動部が前記退避位置にある際に、前記可動部と接触することで前記排出口とは異なる位置において前記排出路を封止する封止部と、を有し、
   前記封止部は、前記可動部が前記進出位置から前記退避位置へ移動することによって圧縮され、前記可動部が前記退避位置から前記進出位置へ移動することにより前記圧縮の少なくとも一部が解除されることを特徴とするカートリッジ。
5. 前記可動部が前記退避位置にある際に、前記トナーの移動方向において、前記封止部は前記可動部よりも上流側に位置することで前記可動部に接触することを特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
6. 前記封止部は、前記可動部が前記退避位置にある際に、前記カートリッジに固定された固定部と前記可動部との間に挟まれることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
7. 前記カートリッジは、前記可動部を移動可能に支持するための支持部が設けられた枠体を有し、
   前記封止部は、前記可動部が前記退避位置にある際に、前記枠体と前記可動部の間に挟まれることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
8. 前記支持部は前記排出路の一部を構成し、前記支持部の内部をトナーが移動し得ることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。
9. 前記封止部は、前記枠体に取り付けられることを特徴とする請求項７又は８に記載のカートリッジ。
10. 前記封止部は、前記枠体に設けられた凹部に圧入されることを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。
11. 前記封止部は、前記枠体に接着されることを特徴とする請求項９又は１０に記載のカートリッジ。
12. 前記可動部が前記退避位置から前記進出位置へ移動することにより前記圧縮の少なくとも一部が解除されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
13. 前記可動部が前記退避位置にある際に、前記移動方向において前記封止部は前記排出口よりも上流側に位置していることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のカートリッジ。
14. 前記排出口を開閉可能に構成された開閉部材を有する請求項１乃至１３のいずれか１項記載のカートリッジ。
15. 前記開閉部材が前記排出口を閉じる際に、前記移動方向において前記封止部は前記開閉部材よりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項１４に記載のカートリッジ。
16. 前記開閉部材は前記可動部が前記退避位置にある際に前記排出口を閉じ得るように構成され、前記開閉部材が前記排出口を開放することによって前記可動部は前記退避位置から前記進出位置への移動が許容されることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のカートリッジ。
17. 前記封止部は前記可動部に取り付けられて前記可動部とともに移動することを特徴とする請求項１乃至１６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
18. 前記封止部は前記封止部を前記カートリッジに固定するための係合部を有することを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
19. 前記可動部は筒形状であることを特徴とする請求項１乃至１８のいずれか１項に記載のカートリッジ。
20. 前記封止部は前記筒形状の縁に接触するように構成されていることを特徴とする請求項１９に記載のカートリッジ。
21. 前記封止部は実質的に前記可動部の全周囲と接触するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至２０のいずれか１項に記載のカートリッジ。
22. 前記封止部はリング形状を有することを特徴とする請求項１乃至２１のいずれか１項に記載のカートリッジ。
23. 前記カートリッジは、回転することでトナーを前記排出路に向かって搬送する搬送部材を有することを特徴とする請求項１乃至２２のいずれか１項に記載のカートリッジ。
24. 前記排出路は、前記カートリッジの外部に駆動力を出力するための駆動出力部を有することを特徴とする請求項１乃至２３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
25. 前記封止部は弾性を有することを特徴とする請求項１乃至２４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
26. 請求項１乃至２５のいずれか１項に記載のカートリッジと、
    前記排出口からトナーを受け入れるための受入口を有する前記画像形成装置本体と、
    を有し、
    前記カートリッジが前記画像形成装置本体に装着され、かつ、前記可動部が前記進出位置にある際に、前記排出路が前記受入口に連結されることを特徴とする画像形成装置。
27. 画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジにおいて、
    （１）感光体と、
    （２）前記感光体から除去されたトナーが移動するための搬送路であって、（２−１）中空の筒である内筒と、（２−２）中空の筒であって、前記内筒の外周を囲うように配置されて前記内筒に沿って進退可能な外筒と、
    （３）前記外筒が退避した際に、前記外筒の内部を通るトナーの移動方向において前記封止部は前記外筒よりも上流側に配置され、前記内筒と前記外筒の間に生じるトナーの流路を塞ぐ封止部と、
    を有するカートリッジ。
28. 前記外筒は、前記カートリッジの外部にトナーを排出するための排出口を有することを特徴とする請求項２７に記載のカートリッジ。
29. 前記排出口を開閉するための開閉部材を有することを特徴とする請求項２８に記載のカートリッジ。
30. 前記開閉部材が前記排出口を閉じる際に、前記外筒の内部を通るトナーの移動方向において前記封止部は前記開閉部材よりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項２９に記載のカートリッジ。
31. 前記開閉部材は前記外筒が退避した退避位置にいる際に前記排出口を閉じ得るように構成され、前記開閉部材が前記排出口を開放することによって前記外筒は進出することが許容されることを特徴とする請求項２９又は３０に記載のカートリッジ。
32. 前記外筒が退避している際に、前記外筒の内部を通るトナーの移動方向において前記封止部は前記排出口よりも上流側に位置していることを特徴とする請求項２８乃至３１のいずれか１項に記載のカートリッジ。
33. 前記封止部は、前記内筒の周囲を囲うように取り付けられることを特徴とする請求項２７乃至３２のいずれか１項に記載のカートリッジ。
34. 前記封止部は、凹部に圧入されることを特徴とする請求項２７乃至３３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
35. 前記封止部は、接着によって前記カートリッジに固定されることを特徴とする請求項２７乃至３４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
36. 前記封止部は前記外筒に取り付けられて前記外筒とともに移動することを特徴とする請求項２７乃至３５のいずれか１項に記載のカートリッジ。
37. 前記封止部は前記封止部を前記カートリッジに固定するための係合部を有することを特徴とする請求項２７乃至３６のいずれか１項に記載のカートリッジ。
38. 前記封止部は前記外筒の縁に接触するように構成されていることを特徴とする請求項２７乃至３７のいずれか１項に記載のカートリッジ。
39. 前記封止部は実質的に前記外筒の縁の全周囲と接触するように構成されていることを特徴とする請求項３８に記載のカートリッジ。
40. 前記封止部はリング形状を有することを特徴とする請求項２７乃至３９のいずれか１項に記載のカートリッジ。
41. 前記カートリッジは、回転することでトナーを搬送する搬送部材を有することを特徴とする請求項２７乃至４０のいずれか１項に記載のカートリッジ。
42. 前記搬送路は、前記カートリッジの外部に駆動力を出力するための駆動出力部を有することを特徴とする請求項２７乃至４１のいずれか１項に記載のカートリッジ。
43. 前記封止部は弾性を有することを特徴とする請求項２７乃至４２のいずれか１項に記載のカートリッジ。
44. 前記封止部は、前記外筒が退避することによって圧縮されることを特徴とする請求項２７乃至４３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
45. 前記封止部は、前記外筒が進出することによって前記圧縮の少なくとも一部が解除されることを特徴とする請求項４４に記載のカートリッジ。
46. 請求項２７乃至４５のいずれか１項に記載のカートリッジと、
    前記画像形成装置本体と、
    を有する画像形成装置。

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