JP6969000B2 - 房のある積層体掃除用品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、掃除のための、不規則に離間したトウ繊維の房を有する掃除用品に関する。

様々な掃除用品が、ほこり取り及び軽い掃除のために開発されてきた。例えば、乾燥した状態で、又は研磨及び洗浄組成物によって濡れた状態で使用される、布きれ及びペーパータオルが、調理台、シャワー、シンク、床などの比較的平らな表面で使用されてきた。米国特許第９，２９６，１７６号に開示されているように、積層性拭き取り布が提案されてきた。しかし、布きれ、拭き取り布、及びペーパータオルには、衛生状態（使用者の手が、化学薬品、汚れ、又は掃除中の表面に触れることがある）、届く範囲（布きれ、拭き取り布、又はペーパータオルを持った状態で、使用者の手を、届きにくい場所に入れることが困難であることがある）、及び不便さ（狭い間隔で配置された物品の間を掃除する場合、通常、これらの物品を移動させる必要がある）などの理由による問題がある。

布きれ及びペーパータオルの使用に伴うこれらの問題を克服するために、Ｈａｙｄｅｎによる１９０６年発行の米国特許第８２３，７２５号に記載のフェルト及び毛を使用したデバイス、及び同第４，１４５，７８７号に記載の糸を使用したデバイスなどの、再利用可能な様々な集塵デバイスが、１世紀を超えて利用されてきた。再利用可能な集塵デバイスの問題に対処するため、限定的な再利用性を有する使い捨て掃除用品が開発されてきた。これらの使い捨て集塵物品は、米国特許出願公開第２００６／０１７１７６４号、米国特許第６，１４３，３９３号、同第６，２４１，８３５号、同第６，３１９，５９３号、同第６，３２９，３０８号、同第６，５５４，９３７号、同第６，７７４，０７０号、同第６，８１３，８０１号、同第６，８３０，８０１号、同第６，９８４，６１５号、同第７，００３，８５６号、同第７，５６６，６７１号、同第７，７１２，１７８号、同第７，７７９，５０２号、同第７，８７０，６３５号、同第７，９３７，７９７号、同第８，１４６，１９７号、同第８，１５１，４０２号、同第８，１６１，５９４号、同第８，１８６，００１号、同第８，２２５，４５３号、同第８，２４５，３４９号、同第８，６４６，１４４号、同第８，５２８，１５１号、同第８，６１７，６８５号、同第８，６４６，１４４号、同第８，７５２，２３２号、同第８，７５６，７４６号、同第８，７６３，１９７号、同第８，７９３，８３２号、同第９，１１３，７６８号、同第９，１９８，５５３号、及び本願と同一譲受人に譲渡された同第８，０７５，９７７号に記載されているように、シートに取り付けられたトウ繊維と呼ばれる合成繊維房を含み得る。

米国特許第７，５６６，６７１号、本願と同一譲受人に譲渡された同第７，８０３，７２６号、及び本願と同一譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２００８／００２８５６０号に開示されているように、トウ繊維を有する使い捨てダスターは、湿式掃除用に提供されてもよい。しかし、トウ繊維は濡れるともつれた状態になることがあるため、広い又はひどく濡れた表面（例えば、床）の掃除には好適ではない。したがって、ダスターは、極めて広い又はひどく汚れた表面の掃除には好適ではないことがある。

したがって、床などのより大きな標的表面を掃除するための様々なシートが提案されている。弾性挙動を有するウェブは、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第５，６９１，０３５号に提案されている。米国特許第６，２４５，４１３号、及び同第７，３８６，９０７号に開示されているように、くぼみを有するシートも提案されている。米国特許第６，５５０，０９２号に開示されているように、空洞を有するシートが提案されている。粘着性掃除シートは、米国特許第７，２９１，３５９号に提案されている。房は、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第７，６８２，６８６号、同第７，８３８，０９９号、及び／又は同第８，０７５，９７７号に教示されている。更に他の試みでは、ワックス及び／又は油のコーティングを使用する。ワックス及び油などのコーティングは、一般に米国特許第６，５５０，０９２号、同第６，７７７，０６４号、同第６，７９７，３５７号、同第６，９３６，３３０号、同第６，９８４，６１５号、同第７，３８６，９０７号、同第７，５６０，３９８号、同第７，７８６，０３０号、同第８，５３６，０７４号、同第９，２０４，７７５号、同第９，３３９，１６５号に開示されている。特定の両親媒性コーティングは、米国特許第８，８５１，７７６号に開示されている。

一部の従来技術は、意図される収集対象の塵のサイズに基づいて、単純に大きい塵及び小さい塵に焦点を合わせる試みがなされている。しかし、これらの教示は、床を掃除する際に一般的に見出される範囲の塵を収集するための適切なトウ繊維の使用に必ずしも対処するものとはなっていない。泥などの密な粒状の塵は、必ずしもトウ繊維によって捕捉されない。毛髪などの、低密度ながらよりかさばる塵は、必ずしも不織布によって捕捉されない。掃除用シートにトウ繊維を組み込む従来技術の試みは、そのような体積及び密度の差を考慮に入れていなかった。トウ繊維の間隔が密すぎると、より大きな体積でより低い密度の塵を捕らえて保持することができない場合がある。トウ繊維の間隔が広すぎると、高密度の粒状の塵と接触することすらできず、表面にあるそのような塵をほとんど掃除することができなくなる。このような塵が最初に捕捉された場合であっても、先行技術のシートは、そのような塵をシートによってどのように保持するかという問題に対処していない。

米国特許第９，２９６，１７６号 米国特許第８２３，７２５号 同第４，１４５，７８７号 米国特許出願公開第２００６／０１７１７６４号 米国特許第６，１４３，３９３号 米国特許第６，２４１，８３５号 米国特許第６，３１９，５９３号 米国特許第６，３２９，３０８号 米国特許第６，５５４，９３７号 米国特許第６，７７４，０７０号 米国特許第６，８１３，８０１号 米国特許第６，８３０，８０１号 米国特許第６，９８４，６１５号 米国特許第７，００３，８５６号 米国特許第７，５６６，６７１号 米国特許第７，７１２，１７８号 米国特許第７，７７９，５０２号 米国特許第７，８７０，６３５号 米国特許第７，９３７，７９７号 米国特許第８，１４６，１９７号 米国特許第８，１５１，４０２号 米国特許第８，１６１，５９４号 米国特許第８，１８６，００１号 米国特許第８，２２５，４５３号 米国特許第８，２４５，３４９号 米国特許第８，６４６，１４４号 米国特許第８，５２８，１５１号 米国特許第８，６１７，６８５号 米国特許第８，７５２，２３２号 米国特許第８，７５６，７４６号 米国特許第８，７６３，１９７号 米国特許第８，７９３，８３２号 米国特許第９，１１３，７６８号 米国特許第９，１９８，５５３号 米国特許第８，０７５，９７７号 米国特許第７，８０３，７２６号 米国特許出願公開第２００８／００２８５６０号 米国特許第５，６９１，０３５号 米国特許第６，２４５，４１３号 米国特許第７，３８６，９０７号 米国特許第６，５５０，０９２号 米国特許第７，２９１，３５９号 米国特許第７，６８２，６８６号 米国特許第７，８３８，０９９号 米国特許第６，７７７，０６４号 米国特許第６，７９７，３５７号 米国特許第６，９３６，３３０号 米国特許第７，５６０，３９８号 米国特許第７，７８６，０３０号 米国特許第８，５３６，０７４号 米国特許第９，２０４，７７５号 米国特許第９，３３９，１６５号 米国特許第８，８５１，７７６号

したがって、本発明は、掃除用シート上にトウ房を好ましいように配置することにより、日常の掃除において遭遇する様々な範囲の塵を捕捉し保持するために、硬質表面掃除用品にトウ繊維をどのように組み込むかという問題に対処する。

本発明は、別個の不規則に離間したトウ繊維の房を有する掃除用品の製造方法に関する。本方法は、その上に配置されたトウ繊維の別個の房を有する前駆体シートを提供する工程と、当該前駆体シートを複数の別個の部分に切断する工程と、当該前駆体シートの当該別個の部分及び当該房の少なくとも一部をキャリアシートに結合させて、当該房が外向きに延在する積層体を提供することにより、当該房で標的表面を掃除するための掃除用品を形成する工程と、を含む。

本発明による掃除用品の上面概略図であり、列に離間配置された別個の房を有する。 図１の掃除用品を製造するために使用可能なプロセスの概略フローチャートである。 図１の掃除用品を製造するために使用可能なプロセスの概略フローチャートである。 本発明による掃除用品の上面概略図であり、２列の別個の房を有し、長手方向軸の両側にそれぞれ１列ずつ配置され、それら列の間に中心スペースを有し、この中心スペースは長手方向軸上に配置されている。 本発明による掃除用品の上面概略図であり、３列の別個の房を有し、長手方向軸の両側にそれぞれ１列ずつ配置され、それら列の間に中心列を有し、この中心列は長手方向軸上に配置されている。 図３．１の掃除用品を製造するために使用可能なプロセスの概略フローチャートである。 図３．１の掃除用品を製造するために使用可能なプロセスの概略フローチャートである。 本発明によるハイブリッド掃除用品の上面概略図であり、別個の房を有し、図１〜図４の特徴部を備え、更に可撓性ストリップ及び中央掃除ストリップ要素を有する。 本発明による掃除用品の、途中を破断した概略底面図であり、掃除用品の左側には横断方向軸に整列された結合パターンが示されており、掃除用品の右側には長手方向軸に整列された結合パターン及び長手方向軸に対して傾斜した結合パターンが示されている。 請求項に係る本発明と共に使用するのに好適な、掃除用品が取り付けられている床掃除器具の斜視図である。 本発明と共に使用するのに好適な、フロア上に液体洗浄剤を噴霧する床掃除器具の斜視図である。 請求項に係る本発明によるダスター型掃除用品と共に使用するのに好適なハンドルの斜視図である。

図１〜図５．２を参照すると、掃除用品１０は、概ね細長い長方形であり得るが、他の形状も企図され、実行可能である。掃除用品１０は、床の掃除に好適な掃除用品１０を提供するために、積層形態で接合された２つ以上の構成要素を含むことができる。掃除用品１０はキャリアシート１２を有することができ、このシート１２は、他の構成要素を取り付けるためのシャーシを形成している。掃除用品１０は、複数の房１５を有する。房１５は、列３０に配置され、列３０の間にはスペース３１が配置されている。スペース３１は、房１５の列３０の間に距離を提供するレーン内に配置されてもよい。この構成は、従来技術で見られる均一な房１５の形状に勝る、有利な塵収集及び保持力を提供する。

掃除用品１０は、使い捨ての場合がある。「使い捨て」とは、掃除用品１０が１回の掃除作業、あるいは概して数平方メートル以下に対して使用され、その後、廃棄され得ることを意味している。対照的に、再利用可能な掃除用品１０は、使用後、洗濯されるか、他の方法で元の状態に戻される。

掃除用品１０は、長手方向軸ＬＡと、それに直交する横断方向軸ＴＡとを有し得る。掃除用品１０及びその各構成要素は、長手方向軸ＬＡに平行な２つの長手方向縁部２０と、横断方向軸ＴＡに平行な２つの横断方向縁部２２とを有し得る。

掃除用品１０の長さは、長手方向において測られる。掃除用品１０の幅は、長さ方向に対して直角であり、かつ、シート１２の面内に配置される横断方向に対応する。厚さは、Ｚ方向の寸法として定義される。ＸＹ面は、掃除用品１０によって画定される面によって定義される。掃除用品１０のＺ方向は、掃除用品１０の平面に対して垂直な方向である。掃除用品１０は、２０〜５０ｃｍの長さ及び１０〜２０ｃｍの幅を有してもよい。具体的には、掃除用品１０は、後述するように、典型的な掃除器具７０のヘッド７４に適合するように、最大寸法で測定したとき、長さが３０＋／−２ｃｍであり、幅が１４＋／−２ｃｍであってもよい。任意選択的なコアは、具体的には、幅が６．５＋／−２ｃｍであり、長さが２６＋／−２ｃｍであってもよい。当然のことながら、当業者であれば、他の形状が実現可能であり、本発明の範囲内であることを理解するであろう。

掃除用品１０は、外側に向いた掃除面と、その反対側にある取り付け面とを有してもよい。掃除用品１０は、乾燥状態で使用されることが意図されるが、湿式掃除も想到され、本発明の範囲内である。掃除用品１０はまた、湿式掃除のための任意の吸収性コアを有してもよい。

より具体的には、掃除用品１０は、少なくとも１つのトウ繊維房１５と、少なくとも１つのキャリアシート１２と、を有する構造を含んでもよい。トウ繊維房１５及びキャリアは、向かい合わせの関係で、少なくとも１つの永続結合部３８によって接合されて、積層体を形成している。トウ繊維房１５（複数可）は、キャリアシート１２の平面から広がって外方に突出してもよい。

房１５は、キャリアシート１２上に直接配置されてもよい。必要に応じて、房１５は、前駆体シート１３に結合されてもよく、これは次に、以下に記載されるように、キャリアシート１２に接合される。

キャリアシート１２及び／又は前駆体シート１３は、特に合成不織布を含んでもよい。合成繊維を有するキャリアシート１２及び／又は前駆体シート１３は、それらへのトウ繊維の好都合な接合をもたらす。当技術分野で知られているように、不織布には、スパンボンド方式、カード方式、及びエアレイド方式の材料が含まれ、不織布は、合成繊維から作製されている。好適な不織シートは、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，７９７，３５７号に従って作製されてもよい。キャリアシート１２及び／又は前駆体シート１３は、任意選択的に、ポリオレフィンフィルム又はマイクロファイバーを含み、液体透過性又は不透過性であり得る。

キャリアシート１２及び／又は前駆体シート１３は、吸収力を提供するためにセルロースを含んでもよい。当技術分野で知られているように、セルロース系シートには、永続的な湿潤強度を有する樹脂を添加してもよい。あるいは、吸収性及びバリア性の両方を提供するために、及び掃除ストリップ要素２５を接合するのに便利なように、キャリアシート１２及び／又は前駆体シート１３は、好ましくは、セルロース系繊維及び合成繊維の混合物を含んでもよい。「セルロース系」とは、構成要素において、大部分の重量パーセントを、セルロース系繊維が占めていることを意味する。

キャリアシート１２及び／又は前駆体シート１３は、坪量が２０〜８０ｇｓｍの水流交絡スパンボンド不織布を含んでもよい。Ａｖｇｏｌ Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ（Ｔｅｌ−Ａｖｉｖ、Ｉｓｒａｅｌ）の４５ｇｓｍの不織布が好適であることが分かっている。キャリアシート１２及び／又は前駆体シート１３は、当該技術分野において既知のように、接着剤３２及び／又は熱接着部３８を使用して互いに接合された２つ、３つ、又はそれ以上の層の積層体を含んでもよい。ループ又は同様の材料の任意選択的な取り付け用ストライプが、取り付け面に接合されて、掃除用品１０をハンドル７２又は器具７０に取り外し可能に接合し得る。１つ又は２つ以上の層は、当該技術分野において既知のように、マイクロファイバー、特にナイロンマイクロファイバーを含んでもよい。

掃除用品１０は、任意の掃除ストリップ要素２５を有してもよい。特に、キャリアシート１２は、掃除ストリップ要素２５を取り付けるためのシャーシとして機能してもよい。掃除ストリップ要素２５は、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第８，４０７，８４８号に開示される一体型突出部を有するポリオレフィンフィルム、又はトウ繊維のロープを含んでもよい。掃除ストリップ要素２５は好ましくは、スパンレース又は水流交絡法などのプロセスを使用して合成不織布に結合された薄織物（tissue）として形成されたウェットレイド繊維の混合物を含んでもよい。掃除ストリップ要素２５は、具体的に、Ｓｕｏｍｉｎｅｎ（Ｈｅｌｓｉｎｋｉ、Ｆｉｎｌａｎｄ）によってＧｅｎｅｓｉｓ ｔｉｓｓｕｅという名称で販売されている、２３ｇｓｍの薄織物及び１７ｇｓｍのポリプロピレンスパンボンドの複合材料を含んでもよい。あるいは、掃除ストリップ要素２５，前駆体シート１３及び／又はキャリアシート１２は、代替的に又は追加的に、ナイロンマイクロファイバーを含んでもよい。

トウ繊維、及びそれにより形成される房１５は、合成であってよく、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリエチレン、生物由来ポリマー（例えば、ポリ乳酸、バイオポリエチレン、バイオポリエステルなど）などを含むポリマーを含んでいてよい。トウ繊維はまた、セルロース、アセチルセルロース、亜麻、麻、黄麻、及びこれらの混合物などの天然物由来の繊維を含んでもよく、この場合、個々の繊維は、束状に製造された比較的長いストランドである。好ましいトウ繊維は、ポリエチレンシースを有するポリプロピレン又はポリエチレンコアを有する二成分繊維である。トウ繊維は、フィラメント当たり１．５〜８．０デニール、トウ束の全捲縮で１５，０００〜９５，０００デニールを有し得る。トウ繊維は、本譲受人によって販売されているＳｗｉｆｆｅｒ（登録商標）Ｄｕｓｔｅｒ（商標）の構成要素である。

キャリアシート１２、前駆体シート１３、及びトウ繊維房１５（複数可）は、複数の永続結合部３８によって接合され得る。結合部３８は、離れた又は離脱したトウ繊維がほどけることを、最小限に抑える又は防ぐことを意図している。このようなシート１２及びトウ繊維房１５（複数可）は、典型的には、介在部材又は介在構成要素をその間に挟んで又は挟まずに、互いに直接重畳されている場合がある。結合部３８は、当該技術分野において既知であるように、超音波結合３８、接着剤３２結合３８、熱接着部３８、又はそれらの組み合わせであってもよい。

特に図１を参照すると、掃除用品１０は、列３０に配置された別個のトウ繊維房１５を有してもよい。房１５の列３０は、房１５の格子を形成するように階段状に連続してもよい。列３０は、横断方向軸に平行であってもよく、通常使用時の前後方向に概ね整列していてもよい。この配置は、通常の使用中により大きい塵が列３０間のスペース内で捕らえられ得る一方で、より小さい塵が房１５によって捕らえられるという利益を提供する。

６つの平行かつ等間隔の列３０が示されているが、本発明はそのように限定されるものではない。等しい又は等しくない間隔、及び等しい又は等しくない幅、及び等しい又は等しくない房１５密度を有する、予測的に２〜１５の列３０を使用することができる。列３０は、横断方向軸に対して互いに平行であってもよく、横断方向軸に対して互いに斜めであってもよく、又は他の列３０に対して互いに斜めであってもよい。任意選択的に、接着剤３２は、列３０の間のスペース３１内に配置されてもよい。列３０は、図示されるように横断方向に延在してもよく、又は長手方向軸で中断されてもよい。

具体的な非限定的一実施形態では、房１５は、列間ピッチＴ１が１〜３ｃｍ、中央から縁部の房１５までの距離Ｔ２が０．５〜１．５ｃｍ、及び横断方向の房１５の間隔Ｔ４が０．１〜０．５ｃｍで、離間配置され得る。列３０は、横断方向Ｃ１に長さ８〜１６ｃｍを有してもよく、長手方向Ｃ２に０．５〜１．５ｃｍ離間していてもよい。

この幾何学的形状は、本譲受人によって販売されているＳｗｉｆｆｅｒ（登録商標）Ｓｗｅｅｐｅｒ（商標）器具７０などの、共通サイズの掃除器具７０と共に使用されるときに、列３０及びスペース３１が掃除器具のヘッド７４の先端を包み込むことができるという利益を提供する。掃除器具７０のヘッド７４の先端を包み込むことは、壁及び幅木に沿った掃除を改善すると考えられる。

図２を参照すると、掃除用品１０は、工程１のように前駆体シート１３を提供することによって作製され得る。トウ繊維は、工程２に示されるように、前駆体シート１３にわたって長手方向に伸張される。トウ繊維は、工程３に示されるように、横断方向に前駆体シート１３に結合される。房１５は、工程３に示されるように、前駆体シート１３の結合部３８の間にスリットを入れることによって作製される。前駆体シート１３及び房１５は、工程４〜５に示されるように、別個の列３０に切断され、分離される。キャリアシート１２は、工程６に示されるように提供される。キャリアシート１２は、工程７に示されるように、接着剤３２でコーティングされる。房１５の列３０は、工程８に示されるように、キャリアシート１２上に配置され、接着剤３２によって定位置に保持される。任意選択的に、房１５は、工程９に示されるように、房１５を膨らませるために吹き込み空気で毛羽立たせてもよい。

４つの平行かつ等間隔の列３０が示されているが、本発明はそのように限定されるものではない。等しい又は等しくない間隔、及び等しい又は等しくない可変幅、及び等しい又は等しくない房１５密度を有する、予測的に２〜１５の列３０を使用することができる。列３０は、横断方向軸に対して互いに平行であってもよく、横断方向軸に対して互いに斜めであってもよく、又は他の列３０に対して互いに斜めであってもよい。任意選択的に、接着剤３２は、列３０の間のスペース３１内に配置されてもよい。列３０は横断方向に延在してもよく、かつ長手方向軸で中断されてもよい。房１５の間の、テーパ状の房１５内スペース３１は、房１５がスペース３１によって中断されないという利益を提供する。したがって、全ての房１５は、効果的な掃除に十分な大きさであるように選択することができる。

具体的な非限定的一実施形態では、スペース３１は、１〜３ｃｍの開口部Ｔ１を有し得る。列３０は、掃除用品１０の縁部において０．５〜１．５ｃｍの幅Ｔ２を、かつスペース３１の端部近くにおいて０．５〜１ｃｍの幅Ｔ３を有してもよい。使用される横断方向の房１５の間隔Ｔ４が、０．１〜０．５ｃｍであってもよい。スペース３１は、横断方向Ｃ１に長さ３〜８ｃｍを有してもよく、長手方向Ｃ２に０．５〜１．５ｃｍ離間していてもよい。列３０は、２〜８ｃｍの距離Ｓ１だけ長手方向に離間していてもよい。

この幾何学的形状は、本譲受人によって販売されているＳｗｉｆｆｅｒ（登録商標）Ｓｗｅｅｐｅｒ（商標）器具７０などの、共通サイズの掃除器具７０と共に使用されるときに、列３０及びスペース３１が掃除器具のヘッド７４の先端を包み込むことができるという利益を提供する。掃除器具７０のヘッド７４の先端を包み込むことは、壁及び幅木に沿った掃除を改善すると考えられる。先端上の房１５の量は、スペース３１によって制御することができ、スペース３１の幅に反比例する。

全体に図１〜図５．２を参照すると、房１５は、異なるピッチ上に配置されてもよい。このピッチは、長手方向軸に平行に、又は横断方向軸に平行に取られた、房１５の中心間の距離である。想像線９９Ａ及び９９Ｂに示されるように、ピッチは、長手方向軸に近づくにつれて変化してもよく、異なるピッチ、したがって異なる房１５密度を提供する。ピッチは、長手方向縁部（長手方向軸に平行）が近づくにつれて増加してもよく、又はその逆であってもよい。この構成は、掃除用品１０によって塵がより容易に捕捉され、保持されるという利益を提供する。

所望であれば、切り抜きを有する前駆体シート１３は、キャリアシート１２なしで使用されてもよい。この構成は、材料を節約する利点を提供するが、強度を犠牲にし得る。

このピッチ、すなわち房１５の密度は、長手方向縁部からの任意の所定の間隔で一定であってもよい。房１５は、長手方向軸及び横断方向軸に対して両側に互い違いに配置されてもよい。房１５は、それらの間に適切な間隔を提供するために、及び前後の移動の掃除（back and for the sweeping）中に塵の保持力を提供するために、両方の方向に、隣接する房１５の位置と完全に重なり合ってもよい。あるいは、最大直径、又は長手方向軸に平行に取られた他の最大寸法を有する各房１５、及び、特定の列３０の隣接する房１５間のピッチは、最大直径／寸法よりも大きくてもよい。

このような掃除用品は、当該技術分野において一般的なように、前記長手方向軸に概ね平行に、３つ折りであってもよい。この構成は、掃除器具のヘッド７４への取り付けに一般的に使用するための、三等分部のうち外側の２つを提供する。所望であれば、房１５は、壁及び幅木に沿った掃除を提供するために、外側の三等分部のうちの少なくとも１つに、及び任意選択的に両方に、配置されてもよい。

特に図３．１及び図３．２を参照すると、掃除用品１０は、列３０に配置された別個のトウ繊維房１５を、それらの間に少なくとも１つの長手方向スペース３１を備えて有してもよい。列３０は、長手方向軸に平行であってもよく、通常使用時の前後方向を横切って概ね整列していてもよい。この配置は、通常の使用中により大きい塵が列３０間のスペース３１内で捕らえられ得る一方で、より小さい塵が房１５によって捕らえられるという利益を提供する。列３０間のスペース３１は、側方に曲がる際に、又は掃除プロセスの終了時に床に押しつける動きを使用することによって、塵を捕捉するために使用され得る。この構成は、効果的な毛髪の取り込みを提供し、ペットを有する家庭用に好適である。

２つの平行かつ同じサイズの列３０が示されているが、本発明はそのように限定されるものではない。等しい又は等しくない間隔、及び等しい又は等しくない幅、及び等しい又は等しくない房１５密度を有する、予測的に２〜１０本の列３０を使用することができる。列３０は、一定の幅又は可変の幅であってもよい。列３０は、長手方向軸に対して互いに平行であってもよく、長手方向軸に対して互いに斜めであってもよく、又は他の列３０に対して互いに斜めであってもよい。任意選択的に、接着剤３２は、列３０の間のスペース３１内に配置されてもよい。列３０は、図示されるように長手方向に延在してもよく、又は横断方向軸で中断されてもよい。

図４．１に示されるような２つの列３０を有する具体的な非限定的一実施形態では、列３０は、２〜８ｃｍの幅Ｓ１を有し得る。列３０の間のスペース３１であるＳ２は、１〜４ｃｍであり得る。図４．２に示されるような３つの列３０を有する具体的な非限定的一実施形態では、外側の列３０は、１〜８ｃｍの幅Ｓ１を有し得る。中心列３０は、１〜６ｃｍの幅Ｓ３を有してもよい。列３０の間のスペース３１であるＳ２は、０．５〜４ｃｍであり得る。

この幾何学的形状は、本譲受人によって販売されているＳｗｉｆｆｅｒ（登録商標）Ｓｗｅｅｐｅｒ（商標）器具７０などの、共通サイズの掃除器具７０と共に使用されるときに、列３０及びスペース３１が掃除器具のヘッド７４の先端を包み込むことができるという利益を提供する。掃除器具７０のヘッド７４の先端を包み込むことは、壁及び幅木に沿った掃除を改善すると考えられる。掃除器具の先端を包み込むことは、壁及び幅木に沿った掃除を改善すると考えられる。

図４を参照すると、図４．１の掃除用品１０は、工程１のように前駆体シート１３を提供することによって作製され得る。トウ繊維は、工程２に示されるように、前駆体シート１３にわたって長手方向に伸張される。トウ繊維は、工程３に示されるように、横断方向に前駆体シート１３に結合される。房１５は、工程３に示されるように、前駆体シート１３の結合部３８の間にスリットを入れることによって作製される。前駆体シート１３及び房１５は、工程４〜５に示されるように、別個の列３０に切断され、分離される。キャリアシート１２は、工程６に示されるように提供される。キャリアシート１２は、工程７に示されるように、接着剤３２でコーティングされる。房１５の列３０は、工程８に示されるように、キャリアシート１２上に配置され、接着剤３２によって定位置に保持される。任意選択的に、房１５は、工程９に示されるように、房１５を膨らませるために吹き込み空気で毛羽立たせてもよい。

図５．１を参照すると、掃除用品１０は、所望により、ストリップ１７を有してもよい。ストリップ１７は、１を超える長さ対幅のアスペクト比を有する。所望により、長手方向軸ＬＡに対して概ね平行に配向され、かつ所望により長手方向軸ＬＡと一致する、細長いトウ繊維ロープを使用することができる。掃除ストリップ要素２５は、長手方向軸ＬＡ上に部分的に、又は長手方向軸ＬＡ全体に、配置されてもよい。房内１５スペース３１と房間１５スペース３１との組み合わせを使用して、長手方向軸に対して平行である、横断方向軸に対して平行である、及びそれらに対して斜めになっている、一定の幅、可変幅、等間隔、及び不均等間隔の列３０を形成することができる。

異なるピッチは、房１５のサイズの関数として達成され得る。房１５は、長手方向軸に接近するにつれて、サイズ、したがってピッチを増加させることができる。あるいは、房１５は、長手方向軸に対して一定のピッチを維持してもよく、一方又は両方の長手方向縁部に接近するにつれてサイズが減少してもよい。したがって、房１５は、長手方向軸に接近するにつれて、サイズを増加させ、かつピッチを減少させることができる。１つの房１５は、隣接する房１５に接触してもよく、又はそこから離間していてもよい。

図５．１及び図５．２に示されるように、隣接する房１５間の異なる間隔は、異なる房１５、好ましくはその列を、異なるピッチで配置することによって、単純に達成することができる。この構成は、複雑で無関係な製造工程なしに、異なる間隔を得ることができるという利益を提供する。好ましくは、この異なるピッチは、検討されている小さい方のピッチの少なくとも２５％、５０％、１００％又は２００％増加する。この差は、大きな塵の捕捉に好適であると考えられ、その一方で、差がより小さくなると、効果的ではない場合がある。

特に図５．２を参照すると、房１５の異なるピッチは、結合部３８の異なる間隔によって達成され得る。この構成は、有利には、異なるサイズの房１５をもたらす。切り込みが位置合わせされず、間に挟まれた切断なしに結合部３８が整列される場合、この配置も、有利なように、結合されたトウ繊維のブリッジ部分を房１５間に提供する。

図１〜図５．２の任意のものを全般的に参照して、キャリアシート１２、前駆体シート１３、及び／又はトウ繊維の房１５ １５のいずれかを、接着剤３２、ろう、ニュートン流体オイル、及び／若しくは非ニュートン流体オイル、又はそれらの組み合わせで、所望により完全に又は部分的にコーティングすることによって、掃除を改善し、吸収された塵の保持力を増大させることができる。特に、任意の構成のトウ繊維房１５は、鉱油コーティングでコーティングされてもよい。このコーティングは、油対界面活性剤の比が約９０％〜１０％の、鉱油と界面活性剤との混合物含んでもよい。界面活性剤は、表面エネルギーを低減することによって、トウ繊維を湿潤させるように油を誘導する利益を提供する。界面活性剤は、非イオン性界面活性剤であり得る。

キャリアシート１２及び前駆体シート１３は、両方とも不織布を含んでもよく、超音波結合されてもよい。あるいは、キャリアシート１２及び前駆体シート１３は、接着剤３２で結合されてもよい。この構成は、キャリアシート１２が全体にわたって接着剤３２でコーティングされている場合、接着剤３２が列３０の間のスペース３１内に配置されて塵の収集及び保持のために利用可能であるという利益を提供する。

房１５間のスペース３１は、０．３、０．５、０．７、１、１．５ｃｍ〜８、７、６、５、又は４ｃｍの範囲であってよく、特に０．５〜３ｃｍ、０．５〜２．５ｃｍ、０．８ｃｍ〜２ｃｍ、若しくは１〜１．５ｃｍ、又はそれらの間の任意の範囲であってよく、任意の組み合わせで上述の端点の任意のものを包含する。隣接する房１５の間にこの幅を有するスペース３１は、隣接する房１５の間にレーンを形成することができ、トウ繊維によって必ずしも捕捉されない大きな塵を取り込むのに好適であると考えられる。このレーンは直線を形成して、塵の進入を可能にしてもよい。スペース３１の幅は、房が標的表面に対して軽く圧迫された通常の構成にあるとき、隣接する房１５の最も近い部分の間で測定される。

この間隔は、房１５間に異なるピッチを提供し得る。異なるピッチは、隣接する房１５の中心間の直線９９Ａ、９９Ｂで測定され、房１５のサイズとは独立である。線９９Ａ、９９Ｂは、長手方向軸ＬＡ、横断方向軸ＴＡに対して平行であってもよく、又は斜めであってもよい。このピッチは、大きな塵及び小さな塵の両方の有効な収集を提供するために、検討されている小さい方のピッチの２５％、５０％、１００％又は２００％の差を有し得る。

図６Ａ及び図６Ｂを参照すると、掃除用品１０は、特定の作業に応じて、乾燥、湿潤、及び／又は予備湿潤掃除と共に使用するために、掃除器具７０に取り外し可能に取り付け可能であってもよい。掃除器具７０は、掃除用品１０を受容するためのヘッド７４と、それに接合される細長ハンドル７２とを有し得る。典型的な床掃除器具７０は、使用者によって把持されるハンドル７２と、このハンドルに取り付けられた、好ましくは枢動可能にそれに取り付けられたヘッド７４とを有する。ヘッド７４は、床又は他の標的表面に接触して移動する。掃除用品１０は、ヘッド７４の底部に取り外し可能に取り付けられ得る。取り付けシステムは、好適で任意選択的なハンドル７２への掃除用品１０の取り外し可能な取り付けをもたらすことができる。器具７０への掃除用品１０の取り外し可能な取り付けは、接着剤３２、面ファスナーシステム、細長いスリーブ、グリッパーなどを使用して達成することができる。グリッパー及び好適な掃除器具７０は、同一譲受人に譲渡された米国特許第６，４８４，３５６号に開示されている。

図６Ｂを参照すると、掃除用品１０は、任意選択的に、洗浄溶液、又は見た目のために又は殺菌のために表面を処理するなどの他の目的のために使用可能な他の溶液と共に使用されてもよい。床掃除器具７０は、ユーザーが直立している間に床を掃除することを可能にすることができ、また、１つ又は２つ以上のノズル７６を介してリザーバ７５から床に洗浄溶液又は他の液体を噴霧することを提供することができる。好適なスプレー式器具７０が、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第５，８８８，００６号、同第５，９８８，９２０号、同第６，８４２，９３６号、同第７，１８２，５３７号、同第７，５３６，７４３号、同第７，６７６，８７７号、及び同第８，１８６，８９８号に開示されている。洗浄溶液は、清掃用品１０に予め適用されて、予め湿らせた清掃用品１０を作ってもよく、又は清掃用品１０及び／又は標的表面上に適用するために、別個のリザーバ７５の内部に収容されてもよい。洗浄溶液は、大部分が水であり、少なくとも約０．５、２、５又は１０重量％の固体、あるいは少なくとも約３０又は５０重量％の水性溶媒、非水性溶液、又はその混合物を含み得る。任意選択的な真空を有する好適な器具７０は、米国特許第７，１３７，１６９号に開示されている。

図６Ｃを参照すると、器具７０は、固定された関係で使用され、かつ１つ又は２つ以上の歯７３を含む、ハンドル７２及びヘッド７４を有してもよい。歯７３は、掃除用品１０内のスリーブに挿入されてもよい。この構成により、掃除用品１０は、小さな物体を掃除するためのダスターとして便利に使用することが可能になり、スペース３１が締め付けられる。ダスター型掃除用品１０のための好適な器具７０は、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第８，５７８，５６４号及び第Ｄ６７４，９４９ Ｓ号に開示されている。

所望される場合、掃除用品１０は、自律的に移動するロボットは無人機と共に使用され、かつそれに取り外し可能に取り付けられてもよい。本発明の掃除用品と共に使用するためのロボット及びドローンの好適な例は、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，９４１，１９９号、同第６，８１０，３０５号、同第６，７７９，２１７号、同第６，４８１，５１５号、同第６，４５９，９５５号、及びシリアル番号第１４／９９２，１９５号（２０１６年１月１１日出願、Ｐ＆Ｇ事例番号１４１８９）に見出される。湿式掃除及び乾式掃除による使用のためのロボットの例は、米国特許第７，３８９，１５６号、同第８，７７４，９６６号、及び同第８，８５５，８１３号に見出される。データ制御システムは、米国特許第７，４３１，５２４号に記載されているように、掃除用品１０と共に利用されてもよい。

掃除用品１０はまた、ハンドル７２又は器具７０を使用せず、手で使用することもできる。所望される場合、本明細書に記載した様々な掃除用品１０をキットとしてパッケージ化及び販売してもよい。この構成は、使用者が、異なる作業に対して異なる掃除用品１０の選択肢を有するという利益を提供する。例えば、所望される場合、複数サイズの掃除用品１０を、単一のキットとしてまとめて販売することができる。この構成により、使用者は、急な作業に対して最良に適した、特定の掃除用品１０を選択することができる。

本方法は、以下の非限定的な段落のいずれかに従って、任意の組み合わせで実行することができる。
Ａ．長手方向軸を有する掃除用品の製造方法であって、
トウ繊維がその上に配置された前駆体シートを提供する工程と、
当該トウ繊維を当該前駆体シートに結合させる工程と、
当該前駆体シート及び当該トウ繊維をスリット加工して、別個の房を提供する工程と、
当該前駆体シートを複数の別個の部分に切断する工程と、
当該前駆体シートの当該別個の部分及び当該房の少なくとも一部をキャリアシートに結合させて、当該房が外向きに延在する積層体を提供することにより、当該房で標的表面を掃除するための掃除用品を形成する工程と、を含む、方法。
Ｂ当該別個の部分が、当該キャリアシートに接着剤で結合される、段落Ａに記載の方法。
Ｃ．当該別個の部分が当該キャリアシートに接着剤で結合されて、当該別個の部分の間にスペースを提供する、段落Ａ及びＢに記載の方法。
Ｄ．当該別個の部分が当該キャリアシートに接着剤で結合されて、当該別個の部分の間にスペースを提供し、当該スペース内には露出した接着剤が配置されている、段落Ａ、Ｂ及びＣに記載の方法。
Ｅ．当該前駆体シートが不織布を含み、当該キャリアシートが不織布を含む、段落Ａ、Ｂ、Ｃ及びＤに記載の方法。
Ｆ．当該前駆体シートが不織布を含み、当該キャリアシートが不織布を含み、当該キャリアシート及び別個の部分が超音波結合される、段落Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ及びＥに記載の方法。
Ｇ．長手方向軸を有する掃除用品の製造方法であって、
トウ繊維を含む別個の房がその上に配置された前駆体シートを提供する工程と、
当該前駆体シートを複数の別個の部分に切断する工程と、
当該前駆体シートの当該別個の部分及び当該房の少なくとも一部をキャリアシートに結合させて、当該房が外向きに延在する積層体を提供することにより、当該房で標的表面を掃除するための掃除用品を形成する工程と、を含む、方法。
Ｈ．当該前駆体シートの当該別個の部分が、列に切断される、段落Ｇに記載の方法。
Ｉ．当該前駆体シートの当該別個の部分が、列に切断され、当該別個の部分が、概ね平行な列で当該キャリアシートに結合される、段落Ｇ及びＨに記載の方法。
Ｊ．当該前駆体シートの当該別個の部分が、列に切断され、当該別個の部分が、当該長手方向軸に対して概ね平行な列で当該キャリアシートに結合される、段落Ｇ、Ｈ及びＩに記載の方法。
Ｋ．当該前駆体シートの当該別個の部分が少なくとも２つの列に切断され、当該別個の部分が、当該長手方向軸に概ね平行な少なくとも２つの当該列で当該キャリアシートに結合され、当該列はこれにより少なくとも１つの当該列が長手方向軸の両側にそれぞれ配置され、当該長手方向軸が当該房を含まない、段落Ｇ、Ｈ、Ｉ及びＪに記載の方法。
Ｌ．当該前駆体シートの当該別個の部分が、列に切断され、当該別個の部分が、当該長手方向軸に概ね垂直な列で当該キャリアシートに結合され、隣接する列の間にスペースを有する、段落Ｇ、Ｈ及びＩに記載の方法。
Ｍ．当該前駆体シートの当該別個の部分が、列に切断され、当該別個の部分が、当該長手方向軸に概ね垂直な列で当該キャリアシートに結合され、隣接する列の間にスペースを有し、当該スペースが当該掃除用品の少なくとも１つの縁部を横切る、段落Ｇ、Ｈ、Ｉ及びＬに記載の方法。
Ｎ．当該前駆体シートの当該別個の部分が、列に切断され、当該別個の部分が、当該長手方向軸に概ね垂直な列で当該キャリアシートに結合され、隣接する列の間にスペースを有し、当該列は、当該長手方向において概ね一定の幅を有する、段落Ｇ、Ｈ、Ｉ、Ｌ及びＭに記載の方法。
Ｏ．長手方向軸を有する掃除用品の製造方法であって、
２つの離間した長手方向縁部と、上に配置されたトウ繊維の別個の房とを有する、前駆体シートを提供する工程と、
当該前駆体シートを複数の別個の部分に切断する工程と、
当該前駆体シートの当該別個の部分及び当該房の少なくとも一部をキャリアシートに接着剤で結合させて、当該房が外向きに延在する積層体を提供することにより、当該房で標的表面を掃除するための掃除用品を形成する工程であって、複数の第１の当該房は、当該長手方向軸に対して平行に取られた第１ピッチを有し、複数の第２の当該房は、当該長手方向軸に対して平行に取られた第２ピッチを有し、当該第１ピッチは当該第２ピッチよりも大きい、工程と、
を含む、方法。
Ｐ．当該第１のピッチを有する当該複数の第１の房が、当該第２のピッチを有する当該複数の第２の房よりも当該長手方向縁部に近接して配置される、段落Ｏに記載の方法。
Ｑ．当該別個の部分が等しいサイズに切断される、段落Ｏ及びＰに記載の方法。
Ｒ．当該別個の部分が等しいサイズに切断され、当該キャリアシート上に列状に配置される、段落Ｏ、Ｐ及びＱに記載の方法。
Ｓ．当該別個の部分が離間しており、それらの間の当該キャリアシート上に接着剤を有し、当該接着剤が露出していることにより、当該接着剤が、標的表面から塵を回収及び保持することができる、段落Ａ〜Ｒのいずれか一つに記載の方法。
Ｔ．当該前駆体シート上に配置された当該房の少なくとも一部が、当該キャリアシート上に配置された隣接する房から不均等に離間配置されている、段落Ａ〜Ｓのいずれか一つに記載の方法。

本明細書にて開示された寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は「約４０ｍｍ」を意味することが意図されており、「約１１００ｋＰａ」と開示された圧力は、１１０３．２ｋＰａを含むことが意図されている。

相互参照される又は関連特許若しくは出願のいずれをも含めた、本明細書に引用される全ての文書は、明示的に除外されるか又は特に限定されない限り、その全体が本明細書に参照として組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとは見なされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、示唆又は開示するとは見なされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照することによって組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。範囲を規定するものとして本明細書で示したすべての限定を、範囲を規定する任意の他の限定と共に用いてもよい。すなわち、ある範囲の上限を別の範囲の下限と共に用いてもよく、逆もまた同様である。

本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を添付の特許請求の範囲に網羅することが意図されている。

Claims (12)

1. 長手方向軸ＬＡを有する掃除用品１０の製造方法であって、
   トウ繊維の別個の房１５がその上に配置された前駆体シート１３を提供する工程であって、前記前駆体シート１３を複数の別個の部分に切断することによって特徴付けられる、工程と、
   前記前駆体シート１３の前記別個の部分及び前記房１５の少なくとも一部をキャリアシート１２に結合させて、前記房１５が外向きに延在する積層体を提供することにより、前記房１５で標的表面を掃除するための掃除用品１０を形成する工程と、
   を含み、
   前記別個の部分が前記キャリアシート１２に接着剤３２で結合されて、前記別個の部分の間にスペース３１を提供し、前記スペース３１内には露出した接着剤３２が配置されている、方法。
2. 前記前駆体シート１３の前記別個の部分が、列３０に切断される、請求項１に記載の方法。
3. 前記別個の部分が、概ね平行な列３０で前記キャリアシート１２に結合される、請求項１に記載の方法。
4. 前記別個の部分が、前記長手方向軸ＬＡに対して概ね平行な列３０で前記キャリアシート１２に結合される、請求項１に記載の方法。
5. 前記前駆体シート１３の前記別個の部分が少なくとも２つの列３０に切断され、前記別個の部分が、前記長手方向軸ＬＡに概ね平行な少なくとも２つの前記列３０で前記キャリアシート１２に結合され、前記列３０はこれにより少なくとも１つの前記列が長手方向軸ＬＡの両側にそれぞれ配置され、前記長手方向軸ＬＡが前記房１５を含まない、請求項１に記載の方法。
6. 前記前駆体シート１３の前記別個の部分が、列３０に切断され、前記別個の部分が、前記長手方向軸ＬＡに概ね垂直な列３０で前記キャリアシート１２に結合され、隣接する列３０の間にスペース３１を有する、請求項１に記載の方法。
7. 前記前駆体シート１３の前記別個の部分が、列３０に切断され、前記別個の部分が、前記長手方向軸ＬＡに概ね垂直な列３０で前記キャリアシート１２に結合され、隣接する列３０の間にスペース３１を有し、前記スペース３１が前記掃除用品１０の少なくとも１つの縁部を横切る、請求項１に記載の方法。
8. 前記前駆体シート１３の前記別個の部分が、列３０に切断され、前記別個の部分が、前記長手方向軸ＬＡに概ね垂直な列３０で前記キャリアシート１２に結合され、隣接する列３０の間にスペース３１を有し、前記列３０は、前記長手方向において概ね一定の幅を有する、請求項１に記載の方法。
9. 第１のピッチを有する複数の第１の房１５が、第２のピッチを有する複数の第２の房１５よりも前記長手方向縁部２０に近接して配置され、前記第１のピッチが前記第２のピッチよりも大きい、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記別個の部分が、等しいサイズに切断される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
11. 前記前駆体シート１３が不織布を含み、前記キャリアシート１２が不織布を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。
12. キャリアシート１２及び別個の部分が超音波結合される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。

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