JP6970950B2 - 映像通話の仲介装置、方法及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、映像通話の仲介装置、方法及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。より具体的には、新しい使用者経験を提供することができるサービスを提供し、これにより、売り上げを向上させることができる映像通話の仲介装置、方法及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。

通信技術が発展し、電子装置が小型化するに伴い、個人用端末機が一般消費者に広く普及している。特に最近では、スマートフォンまたはスマートタブレットのような携帯用個人端末機が広く普及している。

ほとんどの携帯用個人端末機は、通信機能を備えており、通信網に連結されて他の端末機とデータを送受信することができ、例えば、他の端末機と映像及び音声を送受信することができる。

このような機能を利用して複数の端末機の間に映像通話が行われることができるが、映像通話プラットフォームに接続して映像通話サービスの提供を受ける場合、互いに知らない人の間に映像通話が行われることができる。

一方、映像通話サービスは、様々な種類のサービスを含んでいる。これらのサービスは、無料で提供されることができるが、種類によっては有料で提供されることもできる。映像通話サービスの提供者は、無料サービスによって新しい使用者の流入を誘導し、有料サービスによって収益を創出することができる。

本発明は、無料サービスの提供によって売り上げを向上させることができる映像通話の仲介装置、方法及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することを目的とする。

本発明の一実施形態に係る映像通話の仲介方法は、複数の端末機が映像通話プラットフォームに接続する段階、映像通話サービスの提供を受けるために前記映像通話プラットフォームに接続中である前記複数の端末機の使用者のうち第１性別使用者の数及び第２性別使用者の数を算出する段階、前記第１性別使用者の数に対する前記第２性別使用者の数の比率である第１の値を算出する段階及び算出された前記比率に対応して、少なくとも一部の第１性別使用者の端末機に前記映像通話プラットフォームで使用可能な財貨を送信する段階を含んでいる。

また、前記財貨を送信する段階では、算出された前記第１の値と予め設定された第２の値の大きさを比較し、前記第１の値が前記第２の値以上である場合、前記財貨を送信することができる。

また、前記財貨は、異性使用者の端末機と映像通話セッションを確立することができるアイテムであり得る。

また、前記財貨を送信する段階では、前記映像通話プラットフォームで購買履歴が存在しない第１性別使用者の端末機に前記財貨を送信することができる。

また、前記財貨を送信する段階では、前記購買履歴が存在しない第１性別使用者のうち一部を無作為に選択して、選択された使用者の端末機に前記財貨を送信することができる。

また、異性使用者に対する確定的な需要を有する第１性別使用者の数を算出する段階及び前記確定的な需要を有する第１性別使用者の数の全体第１性別使用者の数に対する比率である第３の値を算出する段階をさらに含み、前記財貨を送信する段階では、算出された前記第３の値が予め設定された第４の値以上である場合、前記財貨を送信しないことがあり得る。

また、前記確定的な需要を有する第１性別使用者は、すべての映像通話セッションで異性使用者とマッチングされる確率が１００％である使用者であり得る。

また、前記映像通話プラットフォームは、前記複数の端末機のうち無作為に選択された２つの端末機の間に映像通話セッションを確立することができる。

また、前記財貨を送信する段階では、前記映像通話プラットフォームに接続中ではない第１性別使用者の端末機のうちの少なくとも一部にも前記財貨を送信することができる。

一方、本発明に係る映像通話の仲介方法を行うためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体が提供されることができる。

一方、本発明の一実施形態に係る映像通話の仲介装置は、映像通話サービスに加入した使用者の使用者情報を保存するデータベース、前記映像通話サービスの提供を受けるために映像通話プラットフォームに接続中である複数の端末機の使用者のうち第１性別使用者の数及び第２性別使用者の数を算出し、前記第１性別使用者の数に対する前記第２性別使用者の数の比率である第１の値を算出する演算部及び算出された前記比率に対応して、少なくとも一部の第１性別使用者の端末機に前記映像通話サービスで使用可能な財貨を送信する制御部を含んでいる。

また、前記制御部は、算出された前記第１の値と予め設定された第２の値の大きさを比較し、前記第１の値が前記第２の値以上である場合、前記財貨を送信することができる。

また、前記財貨は、異性使用者の端末機と映像通話セッションを確立することができるアイテムであり得る。

また、前記制御部は、前記映像通話プラットフォームで購買履歴が存在しない第１性別使用者の端末機に前記財貨を送信することができる。

また、前記制御部は、前記購買履歴が存在しない第１性別使用者のうち一部を無作為に選択して、選択された使用者の端末機に前記財貨を送信することができる。

また、前記演算部は、異性使用者に対する確定的な需要を有する第１性別使用者の数及び前記確定的な需要を有する第１性別使用者の数の全体第１性別使用者の数に対する比率である第３の値をさらに算出し、前記制御部は、算出された前記第３の値が予め設定された第４の値以上である場合、前記財貨を送信しないことがあり得る。

また、前記確定的な需要を有する第１性別使用者は、すべての映像通話セッションで異性使用者とマッチングされる確率が１００％である使用者であり得る。

また、前記複数の端末機のうち選択された２つの端末機の間に映像通話セッションを確立する仲介部をさらに含むことができる。

また、前記制御部は、前記映像通話プラットフォームに接続中ではない第１性別使用者の端末機のうちの少なくとも一部にも前記財貨を送信することができる。

本発明は、無料サービスの提供によって売り上げを向上させることができる映像通話の仲介装置、方法及びコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提供することができる。

本発明に係る映像通話の仲介装置が動作する環境を概略的に示す図である。 本発明の一実施形態に係る映像通話の仲介装置の構成を概略的に示す図である。 本発明の一実施形態に係る映像通話の仲介方法を概略的に示すフローチャートである。 本発明の一実施形態により映像通話セッションが確立される形態を例示的に示す図である。 本発明の一実施形態により映像通話を行う画面を例示的に示す図である。 本発明の他の実施形態に係る映像通話の仲介方法を概略的に示す図である。 本発明の他の実施形態により映像通話セッションが確立される形態を例示的に示す図である。 本発明の他の実施形態に係る映像通話の仲介装置の構成を概略的に示す図である。

本発明の利点及び特徴、そしてそれを達成する方法は、添付した図面と共に詳細に後述されている実施形態を参照すると明確になる。しかし、本発明は、以下で開示される実施形態に限定されるものではなく、互いに異なる様々な形態で具現されることができ、単に本実施形態は、本発明の開示が完全になるようにして、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者に発明の範疇を完全に知らせるために提供されるものであり、本発明は、請求項の範疇によって定義されるだけである。明細書全体にわたって同一の参照符号は、同一の構成要素を指す。

「第１」または「第２」などが、様々な構成要素を記述するために使用されるが、このような構成要素は、前記のような用語によって制限されるものではない。前記のような用語は、単に１つの構成要素を他の構成要素と区別するために使用されることができる。したがって、以下に言及される第１構成要素は、本発明の技術的思想内で第２構成要素であることもできる。

本明細書で使用される用語は、実施形態を説明するためのものであって、本発明を制限しようとするものではない。本明細書において、単数形は、文面で特に言及しない限り、複数形も含む。明細書で使用される「含む（comprises）」または「含んでいる（comprising）」は、言及された構成要素または段階が１つ以上の他の構成要素または段階の存在または追加を排除しないという意味を内包する。

別途の定義がなければ、本明細書で使用されるすべての用語は、本発明が属する技術分野において、通常の知識を有する者に共通的に理解され得る意味で解釈されることができる。また、一般的に使用される辞書に定義されている用語は、明白に特別に定義されていない限り、理想的または過度に解釈されない。

図１は、本発明に係る映像通話の仲介装置が動作する環境を概略的に示す図である。

図１を参照すると、第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００が動作する環境は、サーバ１０及びサーバ１０と互いに連結された第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００を含むことができる。説明の便宜のために、図１では３つの端末機、すなわち第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のみを示しているが、より多くの端末機が含まれることができる。追加可能な端末機について、特に言及される説明を除いて、第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００についての説明が適用されることができる。

サーバ１０は、通信網（network）に連結されることができる。サーバ１０は、前記通信網を介して外部の他の装置と互いに連結されることができる。サーバ１０は、互いに連結された他の装置にデータを送信したり、前記他の装置からデータを受信することができる。

サーバ１０と連結された通信網は、有線通信網、無線通信網、または複合通信網を含むことができる。通信網は、３Ｇ、ＬＴＥ、またはＬＴＥ−Ａなどのような移動通信網を含むことができる。通信網は、ワイファイ（Ｗｉ−Ｆｉ）、ＵＭＴＳ／ＧＰＲＳ、またはイーサネット（Ethernet）などのような有線または無線通信網を含むことができる。通信網は、マグネチック保安送信（ＭＳＴ，Magnetic Secure Transmission）、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ジグビー（ZigBee）、Ｚ−Ｗａｖｅ、ブルートゥース（Bluetooth）、低電力ブルートゥース（ＢＬＥ，Bluetooth Low Energy）、または赤外線通信（ＩＲ，InfraRed communication）などのような近距離通信網を含むことができる。通信網は、近距離ネットワーク（ＬＡＮ，Local Area Network）、メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＭＡＮ，Metropolitan Area Network）、またはワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ，Wide Area Network）などを含むことができる。

サーバ１０は、通信網を介して第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のうちの少なくとも１つと互いに連結されることができる。サーバ１０が第１端末機１００と互いに連結された場合、サーバ１０は、第１端末機１００と前記通信網を介して互いにデータを送受信することができる。サーバ１０が第２端末機２００と互いに連結された場合、サーバ１０は、第２端末機２００と前記通信網を介して互いにデータを送受信することができる。サーバ１０が第３端末機３００と互いに連結された場合、サーバ１０は、第３端末機３００と前記通信網を介して互いにデータを送受信することができる。

サーバ１０は、第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のうちの少なくとも１つからデータを受信することができる。サーバ１０は、第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のうちの少なくとも１つから受信されたデータを利用して演算を行うことができる。サーバ１０は、前記演算結果を第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のうちの少なくとも１つに送信することができる。

サーバ１０は、第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のうち複数の端末機から映像通話の仲介要請を受信することができる。サーバ１０は、仲介要請を送信した複数の端末を選択することができる。例えば、第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のすべてが映像通話の仲介要請を送信した場合、サーバ１０は、第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のうちから第１端末機１００及び第２端末機２００を選択することができる。

サーバ１０は、前記選択された第１端末機１００及び第２端末機２００の間の映像通話連結を仲介することができる。例えば、サーバ１０は第１端末機１００についての連結情報を第２端末機２００に送信することができる。他の例として、サーバ１０は、第２端末機２００についての連結情報を第１端末機１００に送信することができる。

第１端末機１００についての連結情報は、例えば、第１端末機１００のＩＰアドレス及びポート（port）番号を含むことができる。第２端末機２００についての連結情報を受信した第１端末機１００は、前記受信された連結情報を利用して第２端末機２００への連結を試みることができる。

第１端末機１００の第２端末機２００への連結試みまたは第２端末機２００の第１端末機１００への連結試みが成功することによって、第１端末機１００及び第２端末機２００の間の映像通話セッションが確立されることができる。前記映像通話セッションを介して第１端末機１００は、第２端末機２００に映像または音を送信することができる。第１端末機１００は、映像または音をデジタル信号にエンコードし、前記エンコードされた結果を第２端末機２００に送信することができる。

また、前記映像通話セッションを介して第１端末機１００は、第２端末機２００から映像または音を受信することができる。第１端末機１００は、デジタル信号にエンコードされた映像または音を受信し、前記受信された映像または音をデコードすることができる。

前記映像通話セッションを介して第２端末機２００は、第１端末機１００に映像または音を送信することができる。また、前記映像通話セッションを介して第２端末機２００は、第１端末機１００から映像または音を受信することができる。これによって、第１端末機１００の使用者及び第２端末機２００の使用者は、互いに映像通話をすることができる。

第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００は、例えば、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、スマートフォン、スマートタブレット、スマートウォッチ、移動端末、デジタルカメラ、ウェアラブルデバイス（wearable device）、または携帯用電子機器などであり得る。第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００は、プログラムまたはアプリケーションを実行することができる。前記プログラムまたはアプリケーションは、映像通話を行うためのプログラムまたはアプリケーションを含むことができる。第１端末機１００、第２端末機２００、及び第３端末機３００のそれぞれは、互いに同じ種類の装置であり得、互いに異なる種類の装置でもあり得る。

図２は、本発明の一実施形態に係る映像通話の仲介装置の構成を概略的に示す図である。

図２を参照すると、本発明の一実施形態に係る映像通話の仲介装置５００は、データベース５１０、演算部５２０、及び制御部５３０を含んでいる。データベース５１０は、映像通話サービスに加入した使用者の使用者情報を保存する。前記使用者情報は、各使用者の氏名、性別、年齢、趣味、関心事、ＩＤ、連絡先、国籍、居住地域、使用言語、宗教、人種、プロフィールイメージのうちの少なくともいずれが１つに関する情報を含むことができる。また、前記使用者情報は、本明細書に記載された情報以外に、任意の使用者を他の使用者と区分することができる他の種類の情報をさらに含むことができる。

また、前記使用者情報は、各使用者が前記映像通話サービスを利用する間の購買履歴に関する情報をさらに含むことができる。前記購買履歴に関する情報は、該当使用者が前記映像通話サービスを使用し始めた時点からの取り引き内訳を意味するものと理解することができる。

前記映像通話サービスは、モバイルアプリケーション（mobile application）またはウェブ（web）を介して提供されることができ、サービス提供者は、利益（ｐｒｏｆｉｔ）を生み出すために有料サービスを提供することができる。例えば、使用者の顔や背景を飾ることができる特殊なフィルター（special filter）、特定の条件の使用者と映像通話の連結を行うことができる一種のチケット（ticket）、映像通話の相手方に送ることができるプレゼント（gift）などが有料で提供されることができる。

演算部５２０は、前記映像通話サービスの提供を受けるために映像通話プラットフォームに接続中である複数の端末機の使用者のうち、第１性別使用者及び第２性別使用者の数を算出することができる。以下、説明の便宜上、第１性別使用者は、男性使用者であり、第２性別使用者は、女性使用者であることを前提とするが、これに制限されるものではない。 演算部５２０は、男性使用者の数及び女性使用者の数を算出し、前記男性使用者の数に対する前記女性使用者の数の比率である第１の値を算出する。

現在、前記映像通話プラットフォームに接続中である複数の端末機の使用者のうち、男性使用者の数をＭ、女性使用者の数をＦと定義すると、演算部５２０は、前記Ｍ値とＦ値を算出し、（Ｆ／Ｍ）＊１００を前記第１の値として算出する。例えば、前記男性使用者の数が１００名であり、前記女性使用者の数が１０名である場合、前記第１の値は、１０％に決定される。本実施形態においては、前記第１の値は、前記男性使用者の数に対する前記女性使用者の数と定義されることができるが、他の実施形態においては、前記第１の値は、全体の使用者数に対する前記女性使用者の数、または全体の使用者数に対する前記男性使用者の数と定義されることもできる。

制御部５３０は、算出された前記比率に対応して、少なくとも一部の男性使用者の端末機に前記映像通話サービスで使用可能な財貨を送信する。前記財貨は、一般的に、前記映像通話サービスで有料で提供されているアイテムであって、演算部５２０で算出された前記第１の値の大きさが予め設定された値以上である場合、前記少なくとも一部の男性使用者の端末機に提供されることができる。本明細書においては、前記第１の値の比較対象となる前記予め設定された値は、第２の値と定義することにする。

前記財貨は、異性使用者の端末機と映像通話セッションを確立することができるアイテムと理解することができる。すなわち、前記財貨の支給対象が一部男性使用者であることを考慮すると、前記財貨は、前記女性使用者の端末機と映像通話セッションを確立することができるアイテムであり得る。前記アイテムは、一般的な場合、有料で提供されるか、前記第１の値と前記第２の値の大きさに応じて、一部の使用者に無償で提供されることができる。

本発明に係る映像通話の仲介装置は、基本的に映像通話の仲介を要請した端末機の中から任意の２つの端末機を選択し、選択した前記２つの端末機の間に映像通話セッションを確立することができる。前記映像通話セッションを介して連結される２つの端末機の使用者は、互いに知っている間であることもあり得るが、互いに知らない間でもあり得る。また、前記映像通話セッションを介して連結された２つの端末機の使用者は、性別が互いに同じであることもあるが、異なることもあり得、使用する言語、居住する国家、居住する都市が互いに同じか異なることもあり得る。すなわち、前記映像通話サービスに加入しており、前記映像通話プラットフォームに接続中である様々な使用者の中から無作為に選択された端末機に対して映像通話セッションが確立されることができる。

前記映像通話サービスを利用する使用者の中には、特定の地域に居住する使用者、または異性使用者との映像通話を好む人もあり得る。例えば、使用者１は韓国に居住する女性使用者、使用者２は米国に居住する男性使用者、使用者３は日本に居住する女性使用者との映像通話を好み得る。

前述したように、前記映像通話サービスを利用する使用者の性別、居住地域は、すべて異なり得るため、すべての使用者の性別、地域の好みが満たされないことがあり得る。したがって、前記映像通話サービスでは、好みの地域の使用者、または好みの性別の使用者と映像通話を仲介するにおいて、使用者に所定の対価を要求することができる。

異性との映像通話を好む使用者中で制御部５３０から前記財貨が提供された使用者は、別途の対価を支払わなくても、前記財貨によって異性との映像通話を確定的に行うことができる。

一方、前述したように、前記第１の値の比較対象となる前記第２の値は、一部の使用者に前記財貨を提供しても、既存の使用者の離脱が起こらない比率の最小値と定義されることができる。前記映像通話プラットフォームに接続中である男性使用者の数に対する前記映像通話プラットフォームに接続中である女性使用者の数の比率が前記第２の値よりも小さい場合、一部の男性使用者に前記財貨が提供されると、異性との映像通話を好む残りの男性使用者が前記映像通話プラットフォームからログアウト（logout）し得、このような状況が繰り返されると、前記映像通話サービスから脱退する状況が発生し得る。したがって、前記財貨を提供するにおいて、既存の使用者の離脱を防止できる程度の性比が維持されているか否かを考慮しなければならない。

前記第２の値は、絶対的に決定される値ではなく、状況に応じて相対的に決定される値であって、時間帯、サービス地域などによって異なることができる。また、既存の使用者の離脱を最小化できる比率で決定されるため、統計数値に基づいて決定されることができる。例えば、午後８時から１０時までの２時間の間、韓国では、前記第２の値が１０％に決定されることができる。

異性使用者との映像通話を好む使用者のうち、前記財貨を介して異性との映像通話を行った使用者からの映像通話に対する満足度の向上を期待することができ、自然に異性使用者と映像通話を確定的に行うことができる前記財貨に対する購買意欲を高めることができる。映像通話サービスの提供者は、一部の使用者に前記財貨を無償で提供することによって、サービスの売り上げ向上を図ることができる。

売り上げ向上を図るために、本発明の一実施形態においては、購買履歴が存在しない男性使用者のうち一部を選択して前記財貨を送信することができる。前記購買履歴は、各使用者が前記映像通話サービスを利用しながら、各種のアイテムを購入した履歴、購読（subscription）商品を購入した履歴、他の使用者にプレゼントを送信した履歴などを含むことができる。また、前記財貨の提供を受ける使用者を選択するための条件として異性使用者との映像通話を確定的に行うことができるようにするアイテムを購入した履歴のみを考慮することもできる。一方、このような条件を満足するすべての使用者に前記財貨を提供するのではなく、前記条件を満足する使用者のうち一部を無作為に選択して前記財貨を提供することができる。前記購買履歴が存在しないすべての使用者に前記財貨を提供する場合、購買履歴が存在する使用者は、相対的に不利益を被り得るからである。

本発明の他の実施形態においては、演算部５２０は、前記女性使用者に対する確定的な需要を有する男性使用者の数及び前記確定的な需要を有する男性使用者の数の全体男性使用者の数に対する比率である第３の値をさらに算出することができる。

前記確定的な需要を有する男性使用者は、すべての映像通話で異性使用者、すなわち女性使用者に出会うことが確定されている男性使用者を意味する。すなわち、前記確定的な需要を有する男性使用者は、すべての映像通話セッションで女性使用者とマッチングされる確率が１００％の使用者であるものと理解することができ、これに該当する男性使用者は、女性使用者との映像通話が保障されているアイテムを購入した使用者であるものと理解することができる。

購買履歴が存在しない一部の男性使用者に前記財貨を提供することによって、前記確定的な需要を有する男性使用者が女性使用者と映像通話をすることができない状況が発生したり、女性使用者と映像通話セッションが確立されるまで所要される時間が長くなると、サービス利用の満足度が低下し得る。そして、有料アイテムの購買をしなくなる確率か増加し得る。これは結果的に、サービスの売り上げの下落につながる可能性があるので、前記財貨を提供するにおいて、前記確定的な需要を有する男性使用者の比率を考慮する必要がある。

制御部５３０は、演算部５２０で算出された前記第３の値が予め設定された第４の値以上である場合、前記財貨を送信しないことがあり得る。前記確定的な需要を有する男性使用者の全体男性使用者に対する比率が一定値以上である場合には、既存の有料使用者の離脱を防止するために、前記財貨を送信しないものと理解することができる。

図３は、本発明の一実施形態に係る映像通話の仲介方法を概略的に示すフローチャートである。

図３を参照すると、本発明の一実施形態に係る映像通話の仲介方法は、複数の端末機が映像通話プラットフォームに接続する段階Ｓ１１０、男性及び女性使用者の数を算出する段階Ｓ１２０、男性使用者の数に対する女性使用者の数の比率を算出する段階Ｓ１３０、及び財貨を送信する段階Ｓ１４０を含んでいる。

段階Ｓ１１０においては、映像通話サービスを利用しようとする使用者が端末機を利用して、前記映像通話サービスを利用できる映像通話プラットフォームに接続する。前記端末機は、図１を参照して説明した第１端末機１００〜第３端末機３００と実質的に同一なものと理解することができる。前記端末機は、前記映像通話サービスを利用できるようにするプログラムまたはアプリケーションが設置されたものと理解することができる。前記映像通話プラットフォームに接続するのは、図１を参照して説明したサーバ１０または図２を参照して説明した映像通話の仲介装置５００に接続するものと実質的に同一である。

使用者は、前記プログラムまたはアプリケーションを実行して、前記映像通話プラットフォームに接続することによって、前記映像通話サービスを利用することができる。前記映像通話サービスに加入した各使用者は、前記映像通話プラットフォームに自分の使用者情報を提供することができる。前記使用者情報は、各使用者の氏名、性別、年齢、趣味、関心事、ＩＤ、連絡先、国籍、居住地域、使用言語、宗教、人種、プロフィールイメージのうちの少なくともいずれか１つに関する情報を含むことができる。また、前記使用者情報は、本明細書に記載された情報以外に、任意の使用者を他の使用者と区別することができる他の種類の情報をさらに含むことができる。

また、前記使用者情報は、各使用者が前記映像通話サービスを利用する間の購買履歴に関する情報をさらに含むことができる。前記購買履歴に関する情報は、該当使用者が前記映像通話サービスを使用し始めた時点からの取り引き内訳を意味するものと理解することができる。

前記映像通話サービスは、モバイルアプリケーション（mobile application）またはウェブ（web）を介して提供されることができ、サービス提供者は、利益（ｐｒｏｆｉｔ）を生み出すために有料サービスを提供することができる。例えば、使用者の顔や背景を飾ることができる特殊なフィルター（special filter）、特定の条件の使用者と映像通話の連結を行うことができる一種のチケット（ticket）、映像通話の相手方に送ることができるプレゼント（gift）などが有料で提供されることができる。

段階Ｓ１２０においては、映像通話サービスの提供を受けるために、前記映像通話プラットフォームに接続中である前記複数の端末機の使用者のうち男性使用者の数及び女性使用者の数を算出する。現在前記映像通話プラットフォームに接続中である複数の端末機の使用者のうち、男性使用者の数をＭ、女性使用者の数をＦと定義すると、段階Ｓ１２０では、前記Ｍ値とＦ値を算出する。算出された前記Ｍ値とＦ値、そして（Ｍ＋Ｆ）値は、別途の保存所に保存されることができる。一方、「現在接続である使用者の数」は、毎時間変わり得るので、段階Ｓ１２０では、一定の周期あるいは随時に前記Ｍ値とＦ値を算出することができる。

段階Ｓ１３０においては、前記男性使用者の数（Ｍ）に対する前記女性使用者の数（Ｆ）の比率である第１の値を算出する。すなわち、段階Ｓ１３０では（Ｆ／Ｍ）＊１００を前記第１の値として算出する。例えば、前記男性使用者の数（Ｍ）が１００であり、前記女性使用者の数（Ｆ）が１０である場合、前記第１の値は１０％と算出される。一実施形態では、前記第１の値は、前記男性使用者の数（Ｍ）に対する前記女性使用者の数（Ｆ）と定義されるが、他の実施形態では、前記第１の値が全体使用者数（Ｍ＋Ｆ）に対する前記女性使用者の数（Ｆ）、または全体使用者数（Ｍ＋Ｆ）に対する前記男性使用者の数（Ｍ）と定義されることもできる。

段階Ｓ１４０においては、算出された前記比率（第１の値）に対応して、少なくとも一部の男性使用者の端末機に前記映像通話プラットフォームで使用可能な財貨を送信する。前記財貨は、一般的に前記映像通話サービスで有料で提供されるアイテムであって、段階Ｓ１３０で算出された前記第１の値の大きさが予め設定された値以上である場合、前記少なくとも一部の男性使用者の端末機に提供されることができる。本明細書において、前記第１の値の比較対象となる予め設定された値は、第２の値と定義することにする。

前記財貨は、異性使用者の端末機と映像通話セッションを確立することができるアイテムと理解することができる。すなわち、前記財貨の支給対象が一部の男性使用者であることを考慮すると、前記財貨は、前記女性使用者の端末機と映像通話セッションを確立することができるアイテムであり得る。前記アイテムは、一般的な場合、有料で提供されるが、前記第１の値の大きさに応じて、一部の使用者に無償で提供されることができる。

本発明に係る映像通話の仲介方法によって映像通話の仲介を要請した端末機の中から任意の２つの端末機を選択し、選択した前記２つの端末機の間に映像通話セッションを確立することができる。前記映像通話セッションを介して連結される２つの端末機の使用者は、互いに知っている間でもあり得るが、互いに知らない間でもあり得る。また、前記映像通話セッションを介して連結された２つの端末機の使用者は、性別が互いに同じこともあるが、異なることもあり得、使用する言語、居住する国家、居住する都市が互いに同じか異なることもあり得る。すなわち、本発明に係る映像通話の仲介装置を介して確立される前記映像通話セッションは、前記映像通話サービスに加入しており、前記映像通話プラットフォームに接続中である様々な使用者の中から無作為に選択された端末機に対して確立されることができる。

前記映像通話サービスを利用する使用者の中には、特定の地域に居住する使用者との映像通話、または異性使用者との映像通話を好み得る。例えば、使用者１は韓国に居住する女性使用者、使用者２は米国に居住する男性使用者、使用者３は日本に居住する女性使用者との映像通話を好み得る。

前述したように、前記映像通話サービスを利用する使用者の性別、居住地域はすべて異なり得るため、すべての使用者の性別、地域好みが満たされないことがあり得る。したがって、前記映像通話サービスでは、好む地域の使用者、または好む性別の使用者と映像通話を仲介するにおいて、使用者に所定の対価を要求することができる。

異性との映像通話を好む使用者の中で、前記財貨の提供を受けた使用者は、別途の対価を支払わなくても、前記財貨によって異性との映像通話を確定的に行うことができる。

一方、前述したように前記第１の値の比較対象となる前記第２の値は、一部の使用者に前記財貨を提供しても、既存の使用者の離脱が起こらない比率の最小値と定義されることができる。前記映像通話プラットフォームに接続中である男性使用者の数に対する前記映像通話プラットフォームに接続中である女性使用者の数の比率が前記第２の値よりも小さい場合、一部の男性使用者に前記財貨が提供されると、異性との映像通話を好む残りの男性使用者が前記映像通話プラットフォームからログアウト（logout）し得、このような状況が繰り返されると、前記映像通話サービスから脱退する状況が発生し得る。したがって、前記財貨を提供するにおいて、既存の使用者の離脱を防止できる程度に、十分な数の女性使用者が接続中であるかを考慮しなければならない。

異性使用者との映像通話を好む使用者のうち前記財貨を介して異性との映像通話を行った使用者からの映像通話に対する満足度向上を期待することができ、自然に異性使用者と映像通話を確定的に行うことができる前記財貨に対する購買意欲を高めることができる。映像通話サービスの提供者は、一部の使用者に前記財貨を無償で提供することによってサービスの売り上げ向上を図ることができる。

売り上げ向上を図るために、本発明の一実施形態においては、購買履歴が存在しない男性使用者のうちの一部を選択して前記財貨を送信することができる。前記購買履歴は、各使用者が前記映像通話サービスを利用しながら、各種のアイテムを購入した履歴、購読（subscription）商品を購入した履歴、他の使用者にプレゼントを送信した履歴などを含むことができる。また、前記財貨の提供を受ける使用者を選択するための条件として、異性使用者との映像通話を確定的に行うことができるようにするアイテムを購入した履歴に限定して適用することもできる。一方、このような条件を満足しているすべての使用者に前記財貨を提供するのではなく、前記条件を満足する使用者のうち一部を無作為に選択して前記財貨を提供することができる。前記購買履歴が存在しないすべての使用者に前記財貨を提供する場合、購買履歴が存在する使用者は、相対的に不利益を被り得るからである。

一方、本発明に係る映像通話の仲介装置、方法は、前記財貨を提供するにおいて、現在前記映像通話プラットフォームに接続中ではない使用者にも、前記財貨を提供することができる。前記映像通話プラットフォームにオフライン（off-line）状態である使用者は、プッシュ（push）メッセージなどの形で、前記財貨が支給されたことを確認することができる。該当使用者は、前記メッセージを確認したオフライン状態の使用者は、前記映像通話プラットフォームに接続した後、前記財貨を利用して異性使用者と映像通話をすることができる。

図４は、本発明の一実施形態により映像通話セッションが確立される形態を例示的に示す図である。

図４を参照すると、複数の男性使用者（Ｍ１〜Ｍ８）と複数の女性使用者（Ｆ１〜Ｆ３）が示され、前記複数の男性及び女性使用者（Ｍ１〜Ｍ８、Ｆ１〜Ｆ３）は、前記映像通話サービスに加入している使用者であると理解することができる。本明細書においては、８名の男性使用者と３名の女性使用者を例として説明しているが、本発明がこれに制限されるものではなく、より多くの男性使用者と女性使用者に対して本発明が適用され得ることは通常の技術者にとって自明である。

図４の例示で、男性使用者１（Ｍ１）と男性使用者２（Ｍ２）、男性使用者４（Ｍ４）と女性使用者１（Ｆ１）、男性使用者５（Ｍ５）と男性使用者６（Ｍ６）、男性使用者３（Ｍ３）と女性使用者３（Ｆ３）、そして女性使用者２（Ｆ２）と男性使用者７（Ｍ７）との間にそれぞれの映像通話セッションが確立されることができる。

各映像通話セッションを介して映像通話を行う使用者は、前記映像通話プラットフォームに接続して映像通話の仲介を要請した使用者であり得る。そして、映像通話を行っていない使用者（Ｍ８）は、前記映像通話プラットフォームに接続されていない状態であるか、前記映像通話プラットフォームに接続されていても映像通話の仲介を要請していない使用者であり得る。

本発明は、映像通話の仲介を要請した端末機の間に映像通話セッションを確立することによって、その使用者に映像通話サービスを提供することができる映像通話の仲介装置、方法を提供する。このとき、前記映像通話セッションは、複数の端末機のうち一部を無作為に選択して確立することができ、図４に示される５つの映像通話セッションよりも多くの映像通話セッションが同時に確立されることができる。

使用者は、１つの映像通話セッションが終了すると、他の使用者と新しい映像通話セッションを確立することができ、このような動作は、各使用者が前記映像通話プラットフォームへの接続を終了する時点、または新しい映像通話の仲介を要請しない時点まで継続することができる。

一方、前記映像通話サービスは、無作為に選択された使用者の間に確立される映像通話セッションを提供することを特徴とするが、特定の条件を持っている人を映像通話相手方として指定しようとするニーズ（needs）を持っている使用者のために、所定のアイテムを提供することができる。

例えば、異性との映像通話を好む使用者は、異性との映像通話を確定的に行うことができるようにするアイテムを購入して使用することができる。図４で、男性使用者３（Ｍ３）、男性使用者４（Ｍ４）、及び男性使用者７（Ｍ７）は、女性使用者と映像通話を行っているものとして示されているが、これらの中で一部の使用者は、異性使用者との映像通話を確定的に行うことができる前記アイテムを使用している可能性がある。

図５は、本発明の一実施形態により映像通話を行う画面を例示的に示す図である。

図５は、任意の２人の使用者の間に映像通話セッションが確立された以後の映像通話画面を例示的に示す。図５に示される端末機は、女性使用者１（Ｆ１）の端末機であり得、前記端末機は、図１を参照して説明した端末機と実質的に同一の構成を有することができる。

図５の映像通話画面で女性使用者１（Ｆ１）の映像通話相手方は、男性使用者１（Ｍ１）と示され、女性使用者１（Ｆ１）と男性使用者１（Ｍ１）は、図５の映像通話セッションが終了すると、それぞれ他の使用者と新しい映像通話を行うことができる。

説明の便宜のために、女性使用者１（Ｆ１）の端末機は、第１端末機と定義するようにし、前記第１端末機は、第１領域と第２領域を含む表示領域を含むことができる。前記表示領域は、端末機に備えられてイメージを表示することができる一般的なディスプレイ（ｄｉｓｐｌａｙ）領域であり得る。

前記第１領域には、前記第１端末機から取得される映像が表示されることができ、図５に示されるように、前記第１端末機の使用者である女性使用者１（Ｆ１）の姿が表示されることができる。前記第２領域には、前記映像通話相手方である男性使用者１（Ｍ１）が使用する端末機から取得される映像が表示されることができる。また、使用者の選択または端末機設定に対応して、前記第１領域と前記第２領域の位置及び大きさは異なり得る。

図６は、本発明の他の実施形態に係る映像通話の仲介方法を概略的に示す図である。

図６を参照すると、本発明の他の実施形態に係る映像通話の仲介方法は、複数の端末機が映像通話プラットフォームに接続する段階Ｓ２１０、男性及び女性使用者の数を算出する段階Ｓ２２０、男性使用者の数に対する女性使用者の数の比率を算出する段階Ｓ２３０、女性使用者に対する確定的な需要を有する男性使用者の数を算出する段階Ｓ２４０、第３の値を算出する段階Ｓ２５０、及び第３の値に対応して財貨を送信する段階Ｓ２６０を含んでいる。

段階Ｓ２１０〜段階Ｓ２３０においては、図３を参照して説明した段階Ｓ１１０〜段階Ｓ１３０までと実質的に同一の動作が行われるため、重複する内容に限って具体的な説明は省略することにする。

段階Ｓ２４０においては、女性使用者に対する確定的な需要を有する男性使用者の数を算出するが、前記確定的な需要を有する男性使用者は、すべての映像通話で異性使用者、すなわち女性使用者に出会うことが確定している男性使用者を意味する。すなわち、前記確定的な需要を有する男性使用者は、すべての映像通話セッションで女性使用者とマッチングされる確率が１００％である使用者であるものと理解することができ、これに該当する男性使用者は、女性使用者との映像通話が保障されるアイテムを購入した使用者であるものと理解することができる。

段階Ｓ２５０で算出される前記第３の値は、前記確定的な需要を有する男性使用者の数の全体男性使用者の数に対する比率と定義され、段階Ｓ２６０では、算出された前記第３の値が予め設定された第４の値以上である場合には、前記財貨を送信しないことができる。

図３を参照して説明したように、前記財貨は、購買履歴が存在しない使用者に提供されることができる。購買履歴が存在しない一部男性使用者に前記財貨を提供することによって、前記確定的な需要を有する男性使用者が女性使用者と映像通話できない状況が発生したり、女性使用者と映像通話セッションが確立されるまで所要する時間が長くなると、サービス利用の満足度が低下し得る。そして、有料アイテムを購買しない確率が増加し得る。これは、結果的にサービスの売り上げ下落につながる可能性があるので、前記財貨を提供するにおいて、前記確定的な需要を有する男性使用者の比率を考慮する必要がある。

一方、段階Ｓ２６０において、前記第３の値と前記第４の値の大きさを比較して前記財貨を送信するか否かを決定することは、前記第３の値の大きさが一定値以上である場合には、既存の有料使用者の離脱を防止するために、前記財貨を送信しないものと理解することができる。

図７は、本発明の他の実施形態により映像通話セッションが確立される形態を例示的に示す図である。

図７は、異性使用者に対する確定的な需要を有する男性使用者を例示的に示しており、図７を参照すると男性使用者２（Ｍ２）は、すべての映像通話で女性使用者に出会うことができる確定的な需要を有する使用者であり得る。男性使用者２（Ｍ２）は、すべての映像通話で女性使用者に出会うことができるようにする有料アイテムを購入した使用者であり得、前記有料アイテムは、使用回数が決まっているか、異性使用者と映像通話が確立されるたびに一定金額が決済されるものであり得る。一方、無料で提供される前記財貨は、異性使用者との映像通話が保障される回数が予め決定されていることができる。

図８は、本発明の他の実施形態に係る映像通話の仲介装置の構成を概略的に示す図である。

図８を参照すると、本発明の他の実施形態に係る映像通話の仲介装置５００は、データベース５１０、演算部５２０、制御部５３０、及び仲介部５４０を含んでいる。データベース５１０、演算部５２０、及び制御部５３０は、図２を参照して説明したデータベース５１０、演算部５２０、及び制御部５３０とそれぞれ実質的に同一であるため、重複する内容に限って具体的な説明は省略することにする。

仲介部５４０は、映像通話の仲介を要請した複数の端末機のうち選択された２つの端末機の間に映像通話セッションを確立する。映像通話セッションを介して連結される２つの端末機は、それぞれ映像通話の仲介を要請した端末機であり、各端末機の使用者は、互いに知らない間であり得る。また、仲介部５４０は、映像通話の仲介を要請した複数の端末機のうち２つの端末機を任意に選択して、映像通話セッションを介して連結させることができる。

一方、特定の地域に居住する使用者と映像通話できるようにするアイテム、特定性別の使用者と映像通話できるようにするアイテムを使用する使用者の映像通話相手方は、該当条件を満足する使用者の中から任意に選択されることができる。

または、使用者の間に合意が存在する場合、例えば、互いに知人として登録した場合には、映像通話相手方を特定することができ、仲介部５４０は、このような使用者の間に映像通話を仲介することができる。

以上で説明された実施形態は、コンピュータによって実行されるプログラムモジュールのようなコンピュータによって実行可能なコマンドを含む記録媒体の形態でも具現されることができる。コンピュータ読み取り可能媒体は、コンピュータによってアクセスすることができる任意の可用な媒体であることができ、揮発性及び不揮発性媒体、分離型及び非分離型媒体をすべて含むことができる。

また、コンピュータ読み取り可能媒体は、コンピュータ記憶媒体を含むことができる。コンピュータ記憶媒体は、コンピュータ読み取り可能コマンド、データ構造、プログラムモジュールまたはその他のデータのような情報の保存のための任意の方法または技術で具現された揮発性及び不揮発性、分離型及び非分離型媒体をすべて含むことができる。

以上、添付された図面を参照して、本発明の実施形態を説明したが、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者は、本発明がその技術的思想や必須の特徴を変更することなく、他の具体的な形態で実施できるということを理解できるはずである。したがって、以上で記述した実施形態は、すべての面で例示的なものであり、限定的でないものとして理解しなければならない。

１０：サーバ
１００：第１端末機
２００：第２端末機
３００：第３端末機
５００：映像通話の仲介装置
５１０：データベース
５２０：演算部
５３０：制御部
５４０：仲介部

Claims (19)

1. 複数の端末機が、映像通話プラットフォームに接続する段階と、
   前記映像通話プラットフォームに含まれる仲介装置が、映像通話サービスの提供を受けるために前記映像通話プラットフォームに接続中である前記複数の端末機の使用者のうち第１性別使用者の数及び第２性別使用者の数を算出する段階と、
   前記仲介装置が、前記第１性別使用者の数に対する前記第２性別使用者の数の比率である第１の値を算出する段階と、
   前記仲介装置が、算出された前記比率に対応して、少なくとも一部の第１性別使用者の端末機に前記映像通話プラットフォームで使用可能な財貨を送信する段階と、
   を含む映像通話の仲介方法。
2. 前記財貨を送信する段階では、算出された前記第１の値と予め設定された第２の値の大きさを比較し、前記第１の値が前記第２の値以上である場合、前記財貨を送信する
   請求項１に記載の映像通話の仲介方法。
3. 前記財貨は、異性使用者の端末機と映像通話セッションを確立することができるアイテムである
   請求項１に記載の映像通話の仲介方法。
4. 前記財貨を送信する段階では、前記映像通話プラットフォームで購買履歴が存在しない第１性別使用者の端末機に前記財貨を送信する
   請求項１に記載の映像通話の仲介方法。
5. 前記財貨を送信する段階では、前記購買履歴が存在しない第１性別使用者のうち一部を無作為に選択して、選択された使用者の端末機に前記財貨を送信する
   請求項４に記載の映像通話の仲介方法。
6. 前記仲介装置が、異性使用者との映像通話を保障する財貨を購入した第１性別使用者の数を算出する段階と、
   前記仲介装置が、異性使用者との映像通話を保障する財貨を購入した前記第１性別使用者の数の全体第１性別使用者の数に対する比率である第３の値を算出する段階と、
   をさらに含み、
   前記財貨を送信する段階では、算出された前記第３の値が予め設定された第４の値以上である場合、前記財貨を送信しない
   請求項１に記載の映像通話の仲介方法。
7. 前記仲介装置が、異性使用者との映像通話を保障する財貨を購入した第１性別使用者の数の全体第１性別使用者の数に対する比率である第３の値に基づいて前記財貨を送信するか否かを決定する段階をさらに含む
   請求項１に記載の映像通話の仲介方法。
8. 前記映像通話プラットフォームは、前記複数の端末機のうち無作為に選択された２つの端末機の間に映像通話セッションを確立する
   請求項１に記載の映像通話の仲介方法。
9. 前記財貨を送信する段階では、前記映像通話プラットフォームに接続中ではない第１性別使用者の端末機のうちの少なくとも一部にも前記財貨を送信する
   請求項１に記載の映像通話の仲介方法。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載の仲介方法を行うためのプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
11. 映像通話サービスに加入した使用者の使用者情報を保存するデータベースと、
    前記映像通話サービスの提供を受けるために映像通話プラットフォームに接続中である複数の端末機の使用者のうち第１性別使用者の数及び第２性別使用者の数を算出し、前記第１性別使用者の数に対する前記第２性別使用者の数の比率である第１の値を算出する演算部と、
    算出された前記比率に対応して、少なくとも一部の第１性別使用者の端末機に前記映像通話サービスで使用可能な財貨を送信する制御部と、
    を含む映像通話の仲介装置。
12. 前記制御部は、算出された前記第１の値と予め設定された第２の値の大きさを比較し、前記第１の値が前記第２の値以上である場合、前記財貨を送信する
    請求項１１に記載の映像通話の仲介装置。
13. 前記財貨は、異性使用者の端末機と映像通話セッションを確立することができるアイテムである
    請求項１１に記載の映像通話の仲介装置。
14. 前記制御部は、前記映像通話プラットフォームで購買履歴が存在しない第１性別使用者の端末機に前記財貨を送信する
    請求項１１に記載の映像通話の仲介装置。
15. 前記制御部は、前記購買履歴が存在しない第１性別使用者のうち一部を無作為に選択して、選択された使用者の端末機に前記財貨を送信する
    請求項１４に記載の映像通話の仲介装置。
16. 前記演算部は、異性使用者との映像通話を保障する財貨を購入した第１性別使用者の数、及び、異性使用者との映像通話を保障する財貨を購入した前記第１性別使用者の数の全体第１性別使用者の数に対する比率である第３の値をさらに算出し、
    前記制御部は、算出された前記第３の値が予め設定された第４の値以上である場合、前記財貨を送信しない
    請求項１１に記載の映像通話の仲介装置。
17. 前記制御部は、異性使用者との映像通話を保障する財貨を購入した第１性別使用者の数の全体第１性別使用者の数に対する比率である第３の値に基づいて前記財貨を送信するか否かを決定する
    請求項１１に記載の映像通話の仲介装置。
18. 前記複数の端末機のうち選択された２つの端末機の間に映像通話セッションを確立する仲介部をさらに含む
    請求項１１に記載の映像通話の仲介装置。
19. 前記制御部は、前記映像通話プラットフォームに接続中ではない第１性別使用者の端末機のうちの少なくとも一部にも前記財貨を送信する
    請求項１１に記載の映像通話の仲介装置。

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