JP6980064B2

JP6980064B2 - 給送装置

Info

Publication number: JP6980064B2
Application number: JP2020114397A
Authority: JP
Inventors: 裕矢澤
Original assignee: Canon Finetech Nisca Inc
Current assignee: Canon Finetech Nisca Inc
Priority date: 2017-08-31
Filing date: 2020-07-01
Publication date: 2021-12-15
Anticipated expiration: 2038-08-09
Also published as: US20190062081A1; US10577204B2; JP2020169098A

Description

本発明は、画像形成の対象のシートを給送可能な給送装置に関する。

複写機、プリンタ等の画像形成装置は、シート収納部と、シート収納部に収納されたシートを送り出す給送ローラ等の給送手段とを備え、シート収納部に収納されたシートを給送手段により画像形成部に給送する構成を備えたものが知られている。近年、数千枚もの大量のシートを補給可能な大容量のシート収納部を備えるものが増えてきている。また、近年、印刷市場において、Ａ３、Ａ４などの普通サイズ紙よりも長い、長尺紙に対して印刷を行うニーズが増えてきている（例えば、ブックカバー、カタログの見開きページ、ＰＯＰ広告）。

従来の長尺紙対応のシート給送装置は、各独立して動作可能な複数の用紙積載リフターを並べて配置し、常用では、取り外し可能な仕切り板を設ける。この仕切り板は積載用紙の荷崩れを防いだり、混載を防ぐ役割を担う（特許文献１）。

特開２００３−６３７１９号公報

しかしながら、従来の構成では、仕切り板を設置した状態において、ユーザがシートを積載する積載リフターのような積載手段の下に存在する異物を除去するときに、困難が生じるという課題がある。

本発明の目的は、このような従来の問題点に鑑み、ユーザが、積載手段の下のスペースに存在する異物を除去することが可能となる給送装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る給送装置は、積載するシートを所定の装置に給送し、第１シート及び前記所定の装置にシートを給送する給送方向において前記第１シートよりも大きいサイズの第２シートを給送可能な給送装置であって、前記第１シートを積載しながら、上限高さと第１の下限高さの間を上下方向に移動可能な第１積載手段と、上下方向に移動可能な第２積載手段であって、前記第１積載手段が、上限高さより下方かつ前記第１の下限高さより上方である所定高さから前記上限高さまでの間にあるときに、前記第１積載手段と連結され、前記第１積載手段が前記所定高さより下方にあるときに、前記第１積載手段との連結が解除され、移動可能な範囲の第２の下限高さが前記所定高さである前記第２積載手段と、前記所定高さより下方の空間を、前記給送方向において、前記第１積載手段に対応する第１の領域と、前記第２積載手段に対応する第２の領域と、に仕切る仕切り部材と、を有し、前記第２積載手段は、前記第１積載手段と連結された状態で、前記第１積載手段が上下方向へ移動することによって、前記第１積載手段と共に、前記第２シートを積載しながら上下方向に移動可能であり、前記仕切り部材には、前記第１の領域と前記第２の領域とを連通させる、ユーザの手が通過可能な開口部が設けられ、前記開口部の上端の高さは、前記所定高さよりも低く前記第１の下限高さよりも高いことを特徴とする。

本発明によれば、ユーザが、積載手段の下のスペースに存在する異物を除去することが可能になる給送装置を提供することができる。

シート給送装置を備えた画像形成装置を示す概略断面図である。ペーパーデッキの要部を示す斜視図である。リフターの位置関係を示す図である。後端規制板の位置を示す図である。大容量デッキ収納庫を格納状態を示す図である。ペーパーデッキの制御系の構成を示す図である。給送動作開始までの処理を示すフローチャートである。給送動作開始までの処理を示すフローチャートである。仕切り板とカセットヒーターの位置関係を示す図である。普通サイズ紙を積載時の熱の伝わり方を示す図である。長尺サイズ紙を積載時の熱の伝わり方を示す図である。カセットヒーター３５１の制御処理を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。なお、同一の構成要素には同一の参照番号を付して、説明を省略する。

図１は、本発明の実施形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置を示す概略断面図である。画像形成システム１０００は、画像形成画像形成装置画像形成装置９００と、画像形成装置９００の上面に配置されたスキャナ装置２０００と、画像形成装置９００に接続されたペーパーデッキ３０００とを備えている。

原稿を読み取るスキャナ装置２０００は、走査光学系光源２０１、プラテンガラス２０２、開閉可能な原稿圧板２０３、レンズ２０４、受光素子（光電変換）２０５、画像処理部２０６、及びメモリ部２０８等を備えている。メモリ部２０８は、画像処理部２０６で処理された画像処理信号を記憶する。

スキャナ装置２０００は、原稿を読み取る際に、プラテンガラス２０２上に載置された原稿（不図示）に走査光学系光源２０１から光を照射して読み取るように構成されている。そして、読み取られた原稿像は、画像処理部２０６で処理された後、電気的に符号化された電気信号２０７に変換されて、画像形成装置９００内のレーザスキャナ１１１に伝送される。

なお、画像処理部２０６で処理され、符号化された画像情報をメモリ部２０８に一旦記憶させ、後述するコントローラ１２０からの信号により、必要に応じてレーザスキャナ１１１に伝送することもできる。また、ペーパーデッキ３０００内には、コントローラ１２０の指令に従ってペーパーデッキ３０００を制御する、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する制御部４１が設けられている。

また、画像形成装置９００は、シートＳを給送する第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４や、シート給送装置１００１〜１００４から給送されたシートＳを画像形成部９０１に搬送するシート搬送装置９０２とを備えている。画像形成装置９００は、画像形成システム１０００の各部を制御する、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有するコントローラ１２０を備えている。

ここで、第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４は、それぞれシートＳを収納する給送カセット１０と、ピックアップローラ１１と、フィードローラ２２及びリタードローラ２３から構成される分離搬送ローラ対２５とを備えている。給送カセット１０内に収納されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１１と分離搬送ローラ対２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。

また、フィードローラ２２とリタードローラ２３とのシート給送方向の下流側近傍には給送センサ２４が配置されており、この給送センサ２４によりシートＳの通過が検出され、その検知信号がコントローラ１２０に送信される。

シート搬送装置９０２は、搬送ローラ対１５、プレレジストローラ対１３０、及びレジストローラ対１１０を備えている。シート給送装置１００１〜１００４から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１５及びプレレジストローラ対１３０により、シート搬送路１０８を通過させられた後、レジストローラ対１１０に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１１０によって、所定のタイミングで画像形成部９０１に送り込まれる。

画像形成部９０１は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、及び分離帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成時には、レーザスキャナ１１１からのレーザ光がミラー１１３で折り返されて、時計回り方向に回転する感光ドラム１１２に照射されることで、感光ドラム上に静電潜像が形成される。さらに、このようにして感光ドラム上に形成された静電潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。

この後、感光ドラム上のトナー像は、転写部１１２ｂにおいて転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１１９によって排出される。画像形成部９０１及び定着装置１１８は、シート給送装置３０（或いはシート給送装置１００１〜１００４）から給送されたシートＳに画像を形成するための構成となる。

また、定着装置１１８と排出ローラ１１９との間の搬送経路中に排出センサ１２２が配置されており、この排出センサ１２２の検知信号に基づき、コントローラ１２０が、排出されるシートＳの通過を検出する。

なお、本実施形態では、画像形成装置９００とスキャナ装置２０００とは別体に構成されているが、画像形成装置９００とスキャナ装置２０００とが一体として構成されても良い。また、画像形成装置９００はスキャナ装置２０００と別体でも一体でも良く、レーザスキャナ１１１にスキャナ装置２０００の処理信号を入力すれば複写機として機能し、ＦＡＸの送信信号を入力すればＦＡＸとして機能する。さらに、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）からの信号を入力すれば、プリンタとしても機能する。

逆に、スキャナ装置２０００の画像処理部２０６の処理信号を、他のＦＡＸに送信すれば、ＦＡＸとして機能する。また、スキャナ装置２０００において、圧板２０３に代えて、二点鎖線で示すような原稿自動送り装置（ＡＤＦ）２５０を装着するように構成すれば、原稿（不図示）を連続的に給送して読み取ることも可能になる。

次に、本実施形態に係る画像形成システム１０００のシート給送装置３０について、大量デッキであるペーパーデッキ３０００を一例として説明する。図２は、外装カバーを取り外した状態でのペーパーデッキ３０００の要部を示す斜視図である。

図１及び図２に示すように、ペーパーデッキ３０００は、本体３０００ａと、本体３０００ａ内に収容された大容量デッキ収納庫６２と、シート給送装置３０とを有している。このシート給送装置３０は、大容量デッキ収納庫６２内に積載・収容されたシートＳを画像形成部９０１に向けて送り出す。

シート給送装置３０は、常用サイズ紙のシートＳＳ（以下、普通紙）を積載するメインリフター６１ａ（第１積載部）と、大型サイズ紙のシートＳＬ（長尺紙）を給送したい時に使用する延長リフター６１ｂ（第２積載部）（以下、両方合わせてリフター６１と呼ぶ）とに積載されたシートＳを送り出すピックアップローラ５１と、フィードローラ１２及びリタードローラ１３から構成される分離搬送ローラ対３１とを備える。延長リフター６１ｂは、メインリフター６１ａの積載面積を搬送方向上に拡張するものである。ピックアップローラ５１は、シート給送方向（矢印ｂ方向）の先端部の近傍に、リフター６１上の最上位シートに適宜の力で圧接可能となるように配置されている。ピックアップローラ５１は、リフター６１の上方に設けられ、上昇したリフター６１に積載されたシートＳの最上位シートと当接して給送する。

リフター６１は、シートが積載可能で、昇降モーター５５を含む駆動機構５４（図６）により昇降可能なように支持されている。また、リフター６１上側におけるピックアップローラ５１の上流側には上面検知センサ５０が配置されている。上面検知センサ５０は、リフター６１の上方に位置して積載部材上のシートＳを検知する。

シート給送装置３０は、リフター６１と、二対のサイド規制部材８０及び８３を備えている。サイド規制部材８０及び８３は、リフター６１に積載されたシートＳの給送方向（図２の矢印ｂ方向）と直交する幅方向（図２の矢印ｈ方向）の側端位置を規制可能、且つ双方が幅方向に移動可能に構成されている。

本実施形態では、ピックアップローラ５１が積載部材上のシートＳの最上位のシートに適正な力で圧接可能となるように構成されている。リフター６１上のシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ５１と分離搬送ローラ対３１とにより１枚ずつ分離給送される。

ペーパーデッキ３０００の画像形成装置９００との接続部には、ペーパーデッキ３０００側から画像形成装置９００側のプレレジストローラ対１３０にシートＳを送り出す接続搬送路３２が配置されている。

大容量デッキ収納庫６２内には、シート給送方向（矢印ｂ方向）と直交する方向（本実施形態では幅方向）の両側に配置された二対のサイド規制部材８０及び８３が配置されている。二対のサイド規制部材８０及び８３は、仕様上対応した全てのシートサイズ幅までスライドして、リフター６１上のシートＳをガイド可能となるように構成されている。即ち、サイド規制部材８０及び８３は、幅方向に移動可能に支持されて、積載されたシートＳの両端部に当接してシートＳの両側位置を規制する。なお、図２中の前端規制部８６は、リフター６１上のシートＳの前端部を規制する。

また、リフター６１上のシートＳの後端部を規制するように後端規制部材８７が配置されている。後端規制部材８７は、シート給送方向（矢印ｂ方向）と平行な方向に移動可能に支持されて、シートＳの後端位置を規制している。この後端規制部材８７は、リフター６１の中央部に形成された位置決め長穴部６１ｃ（図２）に沿って移動可能である。

図２に示すように、ピックアップローラ５１が駆動部（不図示）により駆動されて、シートＳを給送する方向（矢印ａ方向）に回転すると、最上位のシートＳが矢印ｂ方向に送り出される。これにより、シートＳは、ピックアップローラ５１の出口側に隣接している分離搬送ローラ対３１のニップ部に当接する。

ピックアップローラ５１で送り出されるシートＳに重送が発生すると、次のように動作する。つまり、矢印ａと同じ方向（矢印ｃ方向）に回転するフィードローラ１２とは逆方向に従動回転するリタードローラ１３が、ニップ部に２枚以上のシートＳが介在することでフィードローラ１２と同じ方向に回転する。すると、このリタードローラ１３により、ニップ部内の２枚目以降のシートＳがリフター６１の方向に押し戻され、フィードローラ１２により最上位の１枚のシートＳだけが矢印ｂ方向に送り出される。

以上の構成を有するペーパーデッキ３０００から給送され、或いは前述した第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４の何れかからシートＳが給送されると、シートＳの先端は、プレレジストローラ対１３０のニップ部に突き当たる。プレレジストローラ対１３０は、一対の対向ローラで構成されて、駆動部（不図示）により図２中の矢印ｄの方向に回転可能に、シートＳの搬送路上に配置されている。プレレジストローラ対１３０のニップ部に一旦突き当たったシートＳは、給送タイミングに合わせて回転するこのローラ対１３０により、画像形成装置９００内部に搬送される。

図５（ａ）は、ペーパーデッキ３０００に大容量デッキ収納庫６２が格納されている状態を示す図である。収納庫開閉ボタン３０６は、大容量デッキ収納庫６２を引き出す指示を受け付けるボタンである。ユーザが開閉指示ボタン３０６を押下することにより、大容量デッキ収納庫６２が引き出し可能となる。図５（ｂ）は、大容量デッキ収納庫６２がペーパーデッキ３０００から手前側に引き出された状態を示す図である。例えば、ユーザがシートを補給するときや、リフター６１内に残留するシートを取り除くとき、後述するモードの切り替えを行うときに、図５（ｂ）に示すように、大容量デッキ収納庫６２が引き出される。ペーパーデッキ３０００には、後述する、メインリフター６１ａと延長リフター６１ｂの状態を通知するためのＬＥＤ４００が構成されている。

リフター６１は、メインリフター６１ａと延長リフター６１ｂを含んで構成されている。メインリフター６１ａは、図２に示すように、複数のワイヤーがメインリフター６１ａの各ワイヤー支点に接続され、ワイヤーによってメインリフター６１ａが吊り下げられている。モーターに接続された巻取り部によって、ワイヤーが巻き取られると、リフター６１が上昇し、ワイヤーが送り出されるとリフター６１が下降する機構となっている。

延長リフター６１ｂは、図２、図３（ａ）に示すように、仕切り板３５０と大容量デッキ収納庫６２に支持されて設置される。延長リフター６１ｂ自体に駆動力は無く、例えば、メインリフター６１ａが延長リフター６１ｂの支持高さより上方に有る場合はメインリフター６１ａと連結して協働して動く。逆に、メインリフター６１ａが延長リフター６１ｂの支持高さより下方に有る場合は、支持高さに待機する構成になる。

この支持高さは、リフター６１の駆動力や強度を鑑み設定されていて、このリフター間の段差により長尺紙ＳＬの積載枚数をシート給送装置３０の許容範囲に収めることができる。

図６は、本実施形態の動作を実現するための画像形成システム１０００のブロック構成を示す図である。図６には、ペーパーデッキ３０００と画像形成装置９００と操作パネル４０とが示されている。操作パネル４０は、装置情報や設定画面、ジョブ情報等、各種のユーザインタフェース画面を表示し、また、ユーザからの指示や設定操作を受け付ける。操作パネル４０は、例えば画像形成装置９００に構成されている。画像形成装置９００は、ペーパーデッキ３０００の制御部４１に対して印刷要求し、制御部４１は、画像形成装置９００から印刷要求を受信すると、画像形成装置９００に対して給送動作を行う。また、制御部４１が画像形成装置９００に設けられている構成でもよい。

制御部４１は、ペーパーデッキ３０００を統括的に制御する。例えば、制御部４１は、収納庫開閉ボタン３０６の押下による開閉要求信号を受信すると、ドライバ４５を介して、収納庫ロックソレノイド４６のロック状態を解除し、大容量デッキ収納庫６２をオープン状態とする。制御部４１は、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）４２に接続されたモータドライバ４３を介して、シートの搬送路上の各種モーター４４を駆動する。また、制御部４１は、入出力インタフェース（Ｉ／Ｏ）４２に接続されたモータドライバ５３を介して、メインリフター６１ａ及び延長リフター６１ｂを昇降動作させる駆動機構５４を制御する。駆動機構５４は、昇降モーター５５を含む。昇降モーター５５は、不図示の巻取り部を駆動する。

中継ぎセンサ４８、収納庫開閉検知センサ４０１、紙面検知センサ５０、紙有無検知センサ３００からの検知信号は、制御部４１に送信される。ここで、収納庫開閉検知センサ４０１は、収納庫の開閉状態を検知するセンサである。下限位置検知センサ３０１、後端規制部材位置検知センサ３０２、メインリフター位置検知センサ３０４、延長リフターＨＰセンサ３０３、異物検知センサ４９からの検知信号は、制御部４１に送信される。また、収納庫開閉ボタン３０６の押下による収納庫の開放要求信号は、制御部４１に送信される。

制御部４１は、点灯制御信号により、ＬＥＤ４００の点灯を制御する。制御部４１は、例えば、普通紙モード／長尺紙モードに応じて、予め定められたパターンに基づいて、ＬＥＤ４００の点灯を制御する。

ここで、積載されるシートの種類によるシート給送装置３０の二つのモードの違いについて説明する。本実施形態ではシートの種類を大きく二つに分類している。一方はＡ３、Ａ４などの普通紙、もう一方は普通紙よりも給送搬送方向に長い長尺紙に分類している。そして、リフター６１へ積載されるシートを後端規制部材８７の位置によって普通紙および長尺紙の切り分けを行っている。後端規制部材８７の位置は後端規制部材位置検知センサ３０２により検知される。

図４（ａ）に示すように、後端規制部材８７が図中の一点鎖線よりも左側にある場合、リフター６１へ積載されるシートは普通紙であると判断する。この状態を普通紙モードと呼ぶ。普通紙モードの場合は、図３（ａ）に示すようにメインリフター６１ａが図示の下限位置センサ３０１により検出可能な位置まで下降することが可能となり、大量のシートを積載することが可能になる。例えば、メインリフター６１ａが下限位置センサ３０１により検出可能な位置まで下降すると、普通紙が３０００枚積載可能となる。

図４（ｂ）に示すように、後端規制部材８７が図中の一点鎖線よりも右側にある場合、リフター６１へ積載されるシートは長尺紙であると判断する。この状態を長尺紙モードと呼ぶ。長尺紙モードの場合は、図３（ｂ）に示すようにリフター６１が図示の延長リフターＨＰセンサ３０３により検出可能な位置までしか下降することができなくなり、シートの積載可能枚数が普通紙モードと比較し制限される。例えば、普通紙が３０００枚積載可能であるのに対して、長尺紙の積載可能枚数は、１０００枚に制限される。

以下、長尺紙を使用していたユーザが普通紙へ切り替える際の動作について、図７を参照しながら説明する。前述したように、ユーザが後端規制部材８７を図４で示す一点鎖線の右側から左側へ移動することで、長尺紙モードから普通紙モードへモードを切り替えることができる。

図７の処理は、ユーザにより収納庫開閉ボタン３０６が押下されると開始する。Ｓ１０１において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２をオープン状態（引き出し可能状態）にする。Ｓ１０２において、ＣＰＵ４１は、後端規制部材位置検知センサ３０２がＯＮ状態であるか、ＯＦＦ状態であるかを判定する。ここで、ＯＮ状態であると判定された場合、Ｓ１０３へ進み、ＯＦＦ状態であると判定された場合、Ｓ１０４へ進む。Ｓ１０３において、ＣＰＵ４１は、ＬＥＤ４００を点灯させ、ユーザに長尺紙モードになっていることを通知する。その際の点灯パターンは、予め定められており、ＬＥＤ４００による通知により、ユーザに長尺紙モードであることをユーザに認識させることができる。ここで、ユーザが後端規制部材８７を図４で示す一点鎖線の右側から左側へ移動し、後端規制部材位置検知センサ３０２がＯＦＦ状態であることをＣＰＵ４１が検出すると、Ｓ１０４へ進む。

Ｓ１０４において、ユーザにより普通紙がセットされると、ＣＰＵ４１は、普通紙がセットされたことを検出する。そして、ユーザにより大容量デッキ収納庫６２がクローズされると、Ｓ１０５において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２がクローズ状態であることを検出する。その後、普通紙モードでの給送動作が開始される。

次に、普通紙を使用していたユーザが長尺紙へ切り替える際の動作について、図８を参照しながら説明する。前述したように、ユーザが後端規制部材８７を図４で示す一点鎖線の左側から右側へ移動することで、普通紙モードから長尺紙モードへモードを切り替えることができる。

図８の処理は、ユーザにより収納庫開閉ボタン３０６が押下されると開始する。Ｓ２０１において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２をオープン状態（引き出し可能状態）にする。Ｓ２０２において、ＣＰＵ４１は、後端規制部材位置検知センサ３０２がＯＮ状態であるか、ＯＦＦ状態であるかを判定する。ここで、ＯＦＦ状態であると判定された場合、Ｓ２０３へ進み、ＯＮ状態であると判定された場合、Ｓ２０４へ進む。Ｓ２０３において、ＣＰＵ４１は、ＬＥＤ４００を点灯させ、ユーザに普通紙モードになっていることを通知する。その際の点灯パターンは、予め定められており、ＬＥＤ４００による通知により、ユーザに普通紙モードであることをユーザに認識させることができる。ここで、ユーザが後端規制部材８７を図４で示す一点鎖線の左側から右側へ移動し、後端規制部材位置検知センサ３０２がＯＮ状態であることをＣＰＵ４１が検出すると、Ｓ２０４へ進む。

Ｓ２０４において、ＣＰＵ４１は、延長リフターＨＰセンサ３０３の検知結果と、メインリフター位置検知センサ３０４の検知結果との組み合わせを確認する。ここで、延長リフターＨＰセンサ３０３とメインリフター位置検知センサ３０４がともにＯＦＦであれば、Ｓ２１０へ進む。この場合は、延長リフター６１ａと延長リフター６１ｂがともに、延長リフターＨＰセンサ３０３及びメインリフター位置検知センサ３０４の上方に上がっている状態である。その場合、Ｓ２１０において、ＣＰＵ４１は、メインリフター６１ａを図３（ｂ）に示すような長尺紙モードの待機位置へ移動させる。Ｓ２１０の後、Ｓ２１１へ進む。

また、検知結果の組み合わせが上記以外の場合には、Ｓ２０５へ進む。この場合は、例えば、普通用紙が積載されてメインリフター６１ａがメインリフター位置検知センサ３０４より下方に下がっている状態である。その状態では、普通紙が残っている状況である。従って、Ｓ２０５において、ＣＰＵ４１は、操作パネル４０に「長尺紙セットの前準備のため紙を取り除いて収納庫を閉めて下さい。普通紙をご使用の場合は、後端規制板の位置をご確認下さい。」のメッセージを表示する。

メッセージの表示後、ユーザが、紙を取り除き、大容量デッキ収納庫６２をクローズすると、Ｓ２０６において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２のクローズを検出する。Ｓ２０７において、ＣＰＵ４１は、メインリフター６１ａを図３（ｂ）に示すような長尺紙モードの待機位置へ移動させる。Ｓ２０７の後、Ｓ２０８において、ＣＰＵ４１は、ユーザによる収納庫開閉ボタン３０６の押下を検出すると、Ｓ２０９において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２をオープン状態とする。Ｓ２０９の後、Ｓ２１１へ進む。

Ｓ２１１において、ユーザにより長尺紙がセットされると、ＣＰＵ４１は、長尺紙がセットされたことを検出する。そして、ユーザにより大容量デッキ収納庫６２がクローズされると、Ｓ２１２において、ＣＰＵ４１は、大容量デッキ収納庫６２がクローズ状態であることを検出する。その後、長尺紙モードでの給送動作が開始される。

以下、仕切り板３５０とカセットヒーター３５１について説明する。近年の給送装置では、多様な紙種に対応する必要があり、特にコート紙のように紙間の摩擦係数が高い紙の対策として、カセットヒーターなどの熱源（加熱源）が必要となる。

図１２は、本実施形態におけるカセットヒーター３５１の制御処理を示すフローチャートである。図１２の処理は、例えば、ＣＰＵ４１がＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することにより実現される。また、画像形成装置９００及びペーパーデッキ３０００の電源が投入されると、図１２の処理を開始する。

Ｓ３０１において、ＣＰＵ４１は、画像形成装置９００から、ユーザ入力により受け付けた紙種の情報を取得する。Ｓ３０２において、ＣＰＵ４１は、Ｓ３０１で取得した紙種の情報に基づいて、カセットヒーター３５１による加熱が必要か否かを判定する。例えば、コート紙等の比較的厚みがある紙種であれば、カセットヒーター３５１による加熱が必要であると判定する。

Ｓ３０２で加熱が必要であると判定された場合は、Ｓ３０３において、ＣＰＵ４１は、Ｓ３０１で取得した情報が示す紙種に応じた設定温度に設定する。そして、Ｓ３０４において、ＣＰＵ４１は、設定した設定温度でカセットヒーター３５１の加熱を開始させる。一方、Ｓ３０２で加熱が必要でないと判定された場合は、カセットヒーター３５１の加熱を行なわずに、図１２の処理を終了する。

熱源は、通常よく使う普通サイズ紙側を主に暖めるように設置されるので、カセットヒーター３５１と、メインリフター６１ａと、延長リフター６１ｂと、仕切り板３５０との間の位置関係は、図９に示すようになる。

図９に示すように、仕切り板３５０は、延長リフター６１ｂの下方であって、延長リフター６１ｂを支持している高さ以下の領域と、普通サイズ紙が積載される領域とを仕切るように設けられている。すなわち、メインリフター６１aが延長リフター６１ｂよりも下方にある状態において、メインリフター６１aの普通サイズ紙が積載される領域と、延長リフター６１ｂの下方であって、延長リフター６１ｂを支持している高さ以下の領域とを仕切るように設けられている。また、仕切り板３５０には、後端規制部材８７が搬送方向に移動可能なための開口部５０２と、メインリフター６１ａの下部の空間と延長リフター６１ｂの下部の空間とをつなぐための開口部５０１とが設けられている。また、空間をつなぐための（連通させるための）開口部５０１は、少なくとも成人男性の拳が通過可能な大きさで構成されている。さらに、開口部５０１は、図９に示すように、シートの幅方向において、開口部５０２を挟んで少なくとも２つ設けられている。また、開口部５０１の開口面積の合計は、シート搬送方向と直交する面において、開口部５０２の開口面積のうち、後端規制部材８７を除いた時の開口面積よりも大きく設定される。

図１０は、普通サイズ紙積載時の様子を示す図である。普通サイズ紙積載時は、仕切り板３５０の開口部５０１を塞ぐように紙が積み上がるので、カセットヒーター３５１から発生した熱は、延長リフター６１ｂの下部の空間へ流れずに紙が積まれている側に留まる。また、メインリフター６１ａが最下部に位置する場合には、開口部５０１の開口面積は最小（塞がれる）であり、メインリフター６１ａが延長リフター６１ｂと連動する範囲では、開口部５０１の開口面積は最大となる。また、メインリフター６１ａの上記２つの位置の間においては、開口部５０１の少なくとも一部が、積載されたシートにより覆われる。

図１１は、長尺サイズ紙積載時の様子を示す図である。長尺サイズ紙積載時は、仕切り板３５０の開口部を紙が塞がないので、熱は、仕切り板３５０の開口部５０１を通って延長リフター側に拡散して上昇していき、延長リフター６１ｂの紙が積まれている領域を暖めることができる。

仕切り板３５０の開口部５０１は、少なくとも成人男性の拳が通過可能な大きさに構成されているので、ユーザは、開口部から手を入れ、延長リフター６１ｂ下のスペースに存在する異物を除去することができる。また、仕切り板３５０は、普通サイズ紙の荷崩れ防止の役割を有している。さらに、仕切り板３５０は、延長リフター６１ｂがメインリフター６１ａと連結していない状態において、延長リフター６１ｂを支持する役割を有している。

以上のように、本実施形態によれば、仕切り板３５０に少なくとも成人男性の拳が通過可能な大きさの開口部５０１を設けたことにより、普通サイズ紙を積載した場合でも、長尺サイズ紙を積載した場合でも、カセットヒーターの熱を効率良く供給することができる。また、ユーザが、延長リフター６１ｂ下のスペースに存在する異物の除去も可能になる。

上述した実施形態では、画像形成装置９００にシート給送装置３０が別体として装着されて画像形成システムを構成したが、画像形成装置９００にシート給送装置３０が一体的に取り付けられて画像形成装置を構成している形態であっても本発明を適用可能である。

また、上述した実施形態では、カセットヒーター３５１を用いる構成を説明した。つまり、上述の実施形態では、メインリフター６１ａの下部の空間と延長リフター６１ｂの下部の空間との間で通気性を良好に保つために気流を発生させることを目的として、カセットヒーター３５１を構成した。しかしながら、気流を発生させるために他の構成が設けられても良い。例えば、メインリフター６１ａの下部の装置壁面にファンを構成し、それにより庫内に気流を発生させる構成としても良い。もしくは、カセットヒーター３５１とファンとを組み合わせて、メインリフター６１ａの下部の空間と延長リフター６１ｂの下部の空間との間で気流を発生させるように構成しても良い。

３０シート給送装置：４１制御部：６１ａメインリフター：６１ｂ延長リフター：３５０仕切り板：３５１カセットヒーター

Claims

積載するシートを所定の装置に給送し、第１シート及び前記所定の装置にシートを給送する給送方向において前記第１シートよりも大きいサイズの第２シートを給送可能な給送装置であって、
前記第１シートを積載しながら、上限高さと第１の下限高さの間を上下方向に移動可能な第１積載手段と、
上下方向に移動可能な第２積載手段であって、前記第１積載手段が、上限高さより下方かつ前記第１の下限高さより上方である所定高さから前記上限高さまでの間にあるときに、前記第１積載手段と連結され、前記第１積載手段が前記所定高さより下方にあるときに、前記第１積載手段との連結が解除され、移動可能な範囲の第２の下限高さが前記所定高さである前記第２積載手段と、
前記所定高さより下方の空間を、前記給送方向において、前記第１積載手段に対応する第１の領域と、前記第２積載手段に対応する第２の領域と、に仕切る仕切り部材と、
を有し、
前記第２積載手段は、前記第１積載手段と連結された状態で、前記第１積載手段が上下方向へ移動することによって、前記第１積載手段と共に、前記第２シートを積載しながら上下方向に移動可能であり、
前記仕切り部材には、前記第１の領域と前記第２の領域とを連通させる、ユーザの手が通過可能な開口部が設けられ、前記開口部の上端の高さは、前記所定高さよりも低く前記第１の下限高さよりも高い、
ことを特徴とする給送装置。
前記仕切り部材は、前記第１積載手段が前記所定高さより低い位置にある場合に、前記第２積載手段を支持することを特徴とする請求項１に記載の給送装置。
前記第１積載手段を上下方向に移動させる移動手段、を更に有し、
前記第２積載手段は、前記第１積載手段と連結した状態で、前記移動手段により移動することを特徴とする請求項１または２に記載の給送装置。
前記給送方向に沿って移動可能であり、積載されたシートの前記給送方向における後端部を規制する規制手段、を更に有し、
前記仕切り部材には、前記規制手段が移動するための規制手段用開口部が設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の給送装置。