JP6981382B2 - エアバッグ - Google Patents

Description

本発明は、可撓性を有した袋状とされるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、座席に着座した乗員を保護可能に膨張するエアバッグに、関する。

従来、エアバッグとしては、体格の大きな乗員を受け止めた際に閉じ変形可能な排気孔を有する構成のものが、あった（例えば、特許文献１参照）。この従来のエアバッグでは、内部にエアバッグと別体の帯状体を配置させ、この帯状体の状態によって、排気孔の開閉を操作する構成であり、帯状体を張らせた状態では排気孔が閉塞され、帯状体を緩ませた状態では、排気孔は開口される構成であった。

特開２００２−７９９０４公報

しかし、従来のエアバッグは、エアバッグとは別体の帯状体を、内部において左右方向に略沿わせるようにして配置させ、この帯状体によって排気孔の開閉を制御する構成であることから、構成が簡便ではなく、簡便な構成で、膨張用ガスの排出を的確に制御する点に、改善の余地があった。

本発明は、上述の課題を解決するものであり、簡便な構成として、内部に流入した膨張ガスの排出を的確に制御可能なエアバッグを提供することを目的とする。

本発明に係るエアバッグは、可撓性を有した袋状とされるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、乗員を保護可能に膨張するエアバッグであって、
内部の膨張用ガスを排出可能に、外周壁を切り抜いて形成される排出孔を、備え、
排出孔が、乗員受止時におけるエアバッグの変形時に、排出孔の周囲の周縁部材によって開口面積を減少させるように、構成されていることを特徴とする。

本発明のエアバッグでは、外周壁を切り抜いて形成される排出孔から、内部の膨張用ガスを排出させる構成であり、また、この排出孔は、乗員受止時におけるエアバッグの変形時に、周囲の周縁部材によって開口面積を減少されて、膨張用ガスの排出量を減少させる構成であることから、構成を簡便として、乗員受止時に、膨張用ガスの排出を的確に低減させることができ、乗員を円滑に保護することができる。

したがって、本発明のエアバッグでは、内部に流入した膨張ガスの排出を的確に制御することができる。

また、本発明のエアバッグにおいて、周縁部材を、エアバッグの外周壁自体から構成すれば、排出孔を、外周壁自体によって安定して覆うことが可能となり、膨張用ガスの排出量を安定させることが可能となって、好ましい。

具体的には、上記構成のエアバッグにおいて、外周壁に、膨張完了時に、屈曲して配置される屈曲部位を、配設させる構成とし、
排出孔を、屈曲部位に、若しくは、屈曲部位の近傍に、形成して、
エアバッグを、乗員の受止時に、屈曲部位の屈曲角度を小さくして、外周壁における屈曲部位近傍の領域により、排出孔を覆うように変形させる構成とすることが、好ましい。

また、上記構成のエアバッグにおいて、エアバッグを、前席に着座した乗員を保護可能に、前席の前方に折り畳んで収納させて、膨張完了時に、前記乗員の前方を覆うように膨張する構成とするとともに、収納部位側に配置される取付側部と、取付側部の後部から少なくとも上方に延びて乗員の前方に配置される乗員保護部と、を備える構成とし、
排出孔を、取付側部の上面と乗員保護部との境界部位に、若しくは、境界部位付近に、配設させる構成とすることが、好ましい。

エアバッグをこのような構成とすれば、乗員保護部が上半身を前傾させつつ前進移動してくる乗員を受け止めた際に、取付側部に対して屈曲されることとなって、取付側部と乗員保護部との境界部位若しくは境界部位付近に配設される排出孔が、エアバッグの外周壁によって少なくとも一部を閉塞されることから、乗員保護部による乗員受止時に、確実に、排出孔からの膨張用ガスの排出を抑制できる。そのため、上半身を前傾させつつ前進移動する乗員を、膨張用ガスの排出を抑制された乗員保護部によって、的確に保護することができる。

本発明の一実施形態であるエアバッグを使用した乗員保護装置を車両に搭載させた状態の概略縦断面図である。 図１の乗員保護装置を車両に搭載させた状態の概略平面図である。 図１の乗員保護装置で使用されるエアバッグを単体で膨張させた状態を示す左前方から見た状態の斜視図である。 図３のエアバッグを右前方から見た状態の斜視図である。 図３のエアバッグを単体で膨張させた状態の平面図である。 図５のVI−VI部位を示す断面図である。 図５のVII−VII部位を示す断面図である。 図５のVIII−VIII部位を示す断面図である。 図５のIX−IX部位を示す断面図である。 図３のエアバッグを構成する基材を示す平面図である。 実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す運転席前方の部位での概略縦断面図である。 実施形態の乗員保護装置において、エアバッグが膨張を完了させた状態を示す助手席前方の部位での概略縦断面図である。 実施形態の乗員保護装置において、膨張を完了させたエアバッグにおける助手席用受止膨張部の変形時の排出孔の変形状態を示す概略拡大断面図である。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、車両Ｖにおける前席（運転席ＤＳ，助手席ＰＳ）の前方に配置されたインストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の内部に設けられる乗員保護装置Ｍに使用されるエアバッグ１５を、例に採り、説明をする。実施形態の場合、この乗員保護装置Ｍは、インパネ１の上面２の内部に配置されるトップマウントタイプとされている。なお、実施形態において、前後・上下・左右の方向は、特に断らない限り、車両Ｖの前後・上下・左右の方向と一致するものである。また、実施形態の乗員保護装置Ｍを搭載させる車両Ｖは、運転席ＤＳを左側に配置させた左ハンドル車である。

実施形態の乗員保護装置Ｍは、図１，２に示すように、折り畳まれたエアバッグ１５と、エアバッグ１５に膨張用ガスを供給する２つのインフレーター８（８Ｌ，８Ｒ）と、エアバッグ１５及び各インフレーター８（８Ｌ，８Ｒ）を収納保持する収納部位としてのケース１２と、エアバッグ１５及び各インフレーター８（８Ｌ，８Ｒ）をケース１２に取り付けるための２つのリテーナ９（９Ｌ，９Ｒ）と、折り畳まれたエアバッグ１５の上方を覆うエアバッグカバー６と、を備えている。

エアバッグカバー６は、合成樹脂製のインパネ１と一体的に形成されて、エアバッグ１５の展開膨張時に、前後２枚の扉部６ａ，６ｂを、エアバッグ１５に押されて開くように、構成されている。また、エアバッグカバー６における扉部６ａ，６ｂの周囲には、ケース１２に連結される連結壁部６ｃが、形成されている。

２つのインフレーター８Ｌ，８Ｒは、実施形態の場合、図５に示すように、エアバッグ１５の後述する取付側部２１の流入側膨張部２２の左右両端側となる位置に配置されるように、左右方向側で並設されている。この２つのインフレーター８Ｌ，８Ｒは、実施形態の場合、同一出力のディスクタイプとして、外形形状を同一としたものを使用されている。各インフレーター８Ｌ，８Ｒは、図１，１１，１２に示すように、複数のガス吐出口８ｂを有した略円柱状の本体部８ａと、インフレーター８をケース１２に取り付けるためのフランジ部８ｃと、を備えている。各インフレーター８（８Ｌ，８Ｒ）は、実施形態の場合、車両Ｖの前面衝突と、斜め衝突と、オフセット衝突と、の際に、作動するように構成されている。

ケース１２は、折り畳まれたエアバッグ１５を収納可能に、助手席ＰＳから運転席ＤＳにかけての前方側の領域にわたって、配設されている（図２参照）。詳細には、ケース１２は、左右方向側の幅寸法を、車両Ｖにおける左側の運転席ＤＳの左縁から右側の助手席ＰＳの右縁までの領域よりも、小さく設定されて、左右方向に略沿って配置される長尺状として、構成されている。ケース１２は、上端側に開口を有した板金製の長尺の略直方体形状に形成されて、図１に示すように、各インフレーター８を下方から挿入させて取り付ける長尺状の底壁部１２ａと、底壁部１２ａの外周縁から上方に延びてエアバッグカバー６の連結壁部６ｃを係止する周壁部１２ｂと、を備えて構成されている。エアバッグ１５とインフレーター８（８Ｌ，８Ｒ）とは、エアバッグ１５内に配置される各リテーナ９（９Ｌ，９Ｒ）の各ボルト９ａを取付手段として、エアバッグ１５における後述する取付用開口２４Ｌ，２４Ｒの周縁、ケース１２の底壁部１２ａ、及び、インフレーター８（８Ｌ，８Ｒ）のフランジ部８ｃを、貫通させて、ナット１０止めすることにより、ケース１２の底壁部１２ａに取り付けられている（図１参照）。なお、ケース１２の底壁部１２ａには、車両Ｖのボディ側に連結される図示しないブラケットが、配設されている。

エアバッグ１５は、可撓性を有したシート体から形成される袋状とされるもので、図３〜５に示すように、上下方向側から見た状態の膨張完了形状を略長方形状とし、かつ、膨張完了時の後端側の領域を、後方にかけて上下に幅広として構成されている。エアバッグ１５は、膨張完了時の前端１５ａ側を、ケース１２側に取り付けられて、インフレーター８から吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、ケース１２から後上方に向かって突出しつつ展開膨張し、膨張完了時に、図２の二点鎖線に示すように、助手席ＰＳから運転席ＤＳにかけての前方の領域を覆うように配置される構成である。

エアバッグ１５は、図３〜８に示すように、膨張完了形状を、前側の領域を略長方形板状とし、後側の領域を、後端１５ｂ側にかけて上下に幅広とされるとともに左右方向に略沿って延びる略三角柱状として、構成されるもので、膨張完了時にウィンドシールド４側に配置される上壁部１６と、インパネ１側に配置される下壁部１７と、乗員（運転者ＭＤ，助手席搭載者ＭＰ）側に配置される後壁部１８と、を備えている。また、エアバッグ１５は、ケース１２側に配置される取付側部２１と、膨張完了時に取付側部２１の後部から少なくとも上方（実施形態の場合、上下）に延びて乗員（運転者ＭＤ，助手席搭載者ＭＰ）の前方に配置される乗員保護部３５と、を備えている。

取付側部２１は、膨張完了時の前側の領域から構成されるもので、膨張完了時の前端１５ａ側に配置されてケース１２側に取り付けられる流入側膨張部２２と、乗員保護部３５と連通されて流入側膨張部２２内に流入した膨張用ガスを乗員保護部３５側に流す連通路部２７と、を備えている。流入側膨張部２２は、エアバッグ１５の前端１５ａ側において、左右方向に略沿って連続的に形成されるもので、膨張完了時の外形形状を、軸方向を左右方向に略沿わせて配置される略棒状として、構成されている（図３，５参照）。この流入側膨張部２２は、膨張完了時の左右方向側の幅寸法を、膨張完了時の乗員保護部３５の左右方向側の幅寸法よりもわずかに狭幅として、構成されている。この流入側膨張部２２は、左端２２ａ側と右端２２ｂ側とをケース１２に取り付けられるもので、左端２２ａ側と右端２２ｂ側とにおける下面側（下壁部１７側）に、内部に膨張用ガスを流入可能に略円形に開口して、周縁を、リテーナ９（９Ｌ，９Ｒ）を利用してケース１２の底壁部１２ａに取り付けられる取付用開口２４（２４Ｌ，２４Ｒ）を、配設させている（図５〜７参照）。取付用開口２４（２４Ｌ，２４Ｒ）は、インフレーター８（８Ｌ，８Ｒ）の本体部８ａを挿通可能に形成されるもので、周縁に、リテーナ９（９Ｌ，９Ｒ）のボルト９ａを挿通可能な複数（４個）の取付孔２５を、配設させている。連通路部２７（２７Ｌ，２７Ｒ，２７Ｃ）は、流入側膨張部２２の左右両端側と左右の中央側との３箇所から、それぞれ、後方に延びるように形成されて、流入側膨張部２２と乗員保護部３５とを連通するように、配置されている。

乗員保護部３５は、膨張完了時に、助手席ＰＳの前方から運転席ＤＳの前方にかけての領域に配置されるもので、実施形態の場合、内部に膨張用ガスを流入させて膨張する膨張領域を、左右方向側で連ならせるように、構成されている。具体的には、乗員保護部３５は、膨張完了時に左側となる運転席ＤＳの前方に配置されて運転者ＭＤを保護可能に膨張する運転席用受止膨張部３６と、膨張完了時に右側となる助手席ＰＳの前方に配置されて助手席搭載者ＭＰを保護可能に膨張する助手席用受止膨張部３８と、運転席用受止膨張部３６と助手席用受止膨張部３８とを連通させるように膨張する連通部４２と、を備えている。

運転席用受止膨張部３６は、前側に配置される後述する開口部４６に、運転席ＤＳの前方に配置されるステアリングホイールＷを挿通させることにより、膨張完了時に、ステアリングホイールＷの上面（後面）を略全面にわたって覆うように配置される構成である（図１１参照）。助手席用受止膨張部３８は、膨張完了時に、前下面側をインパネ１に接近させるようにして、助手席ＰＳの前方に配置される構成である（図１２参照）。また、助手席用受止膨張部３８は、図１，１２に示すように、ウィンドシールド４との間に隙間を設けるようにして（ウィンドシールド４と接触されない状態で）、膨張する構成とされている。これらの運転席用受止膨張部３６と助手席用受止膨張部３８とは、図５〜７，１１，１２に示すように、膨張完了時に、後面３６ａ，３８ａ（後壁部１８）を略面一として、上下方向に略沿わせるようにして、配置されることとなる。また、助手席用受止膨張部３８は、膨張完了時の前後方向側の幅寸法を、膨張完了時に、インパネ１から突出しているステアリングホイールＷを覆うように配置される運転席用受止膨張部３６よりも大きく設定されて（図６，７，１１，１２参照）、膨張完了時の前下面側をインパネ１に接近させるように配置される構成である。さらに、助手席用受止膨張部３８における上面３８ｂ側（エアバッグ１５を構成する外周壁としての上壁部１６）には、図７，１２に示すように、膨張完了時に、屈曲して配置される屈曲部位３９が、形成されている。この屈曲部位３９は、図７に示すように、上壁部１６に、内部側から部分的につまむようなタック１６ａを設けるようにして、形成されるもので、実施形態の場合、後述する右側結合部位４７よりも後方であって、左側結合部位４５の後縁４７ｂと、前後の位置を略一致させるような位置に、左右方向に略沿うようにして、形成されている。この屈曲部位３９を構成するタック１６ａは、左右方向側の幅寸法（長さ寸法）を、右側結合部位４７の左右方向側の幅寸法と略一致させて構成され、左右の全域にわたって、連続的に、形成されている。また、助手席用受止膨張部３８は、膨張完了形状を、前端３８ｃ側の領域（屈曲部位３９までの領域）を薄肉として、屈曲部位３９から上下に拡開するようにして、後面３８ａ側にかけて上下に幅広とするように、構成されている。なお、屈曲部位３９を構成するタック１６ａは、助手席用受止膨張部３８の左右両縁側を除いて、形成されているが（図５参照）、助手席用受止膨張部３８の左縁３８ｄ，右縁３８ｅ側の部位（連通路部２７Ｃ，２７Ｒと助手席用受止膨張部３８との境界部位、すなわち、後述する排出孔２９Ｃ，２９Ｒの配置領域）も、タック１６ａの影響を受けて、膨張完了時に、屈曲して配設されることとなる（図８参照）。そして、実施形態のエアバッグ１５では、助手席用受止膨張部３８は、膨張完了時に、後面側によって助手席搭載者ＭＰを受け止めると、助手席搭載者ＭＰによって前方に向かって押圧されて、屈曲部位３９を起点として、上面３８ｂ（前面）における右縁側と左縁側とを、前側に配置される連通路部２７Ｃ，２７Ｒに接触させるように、変形することとなる（図１２，１３参照）。

また、実施形態の乗員保護部３５では、図４，５，８に示すように、運転席用受止膨張部３６と助手席用受止膨張部３８との間の領域（連通部４２の領域）の上縁側と下縁側とをそれぞれ凹ませて構成されている。このような上側凹部４０，下側凹部４１は、車室内におけるインパネ１周囲の領域に配置される突出物を、迂回するために配設されるものであり、例えば、図示しないルーフから下方に突出する図示しないルーフミラーや、インパネ１から後方に突出する図示しないシフトレバー等の部材を迂回するものである。そして、実施形態の乗員保護部３５では、連通部４２は、上側凹部４０と下側凹部４１とを上下に配置させる構成であり、膨張完了時の後面４２ａを、運転席用受止膨張部３６及び助手席用受止膨張部３８の後面３６ａ，３８ａよりも、前側に位置させるように構成されている（図５，８参照）。

実施形態のエアバッグ１５では、図３〜６，９に示すように、運転席用受止膨張部３６の前方となる位置であって、運転席用受止膨張部３６と流入側膨張部２２との間に、上壁部１６と下壁部１７とを、結合（縫着）させて形成される左側結合部位４５が、形成されている。この左側結合部位４５は、エアバッグ１５の左縁１５ｃとの間に隙間を設けるようにして形成されるもので、外形形状を、前後方向側の幅寸法を僅かに大きく設定されるとともに、角部を面取りされた略長方形状とされている。この左側結合部位４５で囲まれた領域には、上壁部１６と下壁部１７とを切り抜くようにして、開口部４６が、上下方向側で貫通して形成されている。この開口部４６は、図９，１１に示すように、運転席ＤＳの前方に配設されるステアリングホイールＷのリング部Ｒを挿通可能に、略長方形状に開口して、形成されている。この開口部４６は、実施形態の場合、ステアリングホイールＷのリング部Ｒにおける上端側の部位を挿通可能に、左右方向側の開口幅寸法を、ステアリングホイールＷにおけるリング部Ｒの外径寸法よりも小さく設定されている。

また、助手席用受止膨張部３８の前方となる位置であって、助手席用受止膨張部３８と流入側膨張部２２との間にも、図３〜５，７，９に示すように、上壁部１６と下壁部１７とを、結合（縫着）させて形成される右側結合部位４７が、形成されている。右側結合部位４７は、エアバッグ１５の左右の中央よりも右側となる領域において、エアバッグ１５の右縁１５ｄとの間に隙間を設けるようにして形成されるもので、外形形状を、左右方向側の幅寸法を大きく設定されるとともに、角部を面取りされた略長方形状とされている。この右側結合部位４７は、左右方向側の幅寸法を、左側結合部位４５よりも大きくして、前後方向側の幅寸法を、左側結合部位４５よりも小さく設定されている。そして、左側結合部位４５と右側結合部位４７とは、前縁４５ａ，４７ａを左右方向側で一致させるように配置されており、右側結合部位４７の後縁４７ｂは、上述したごとく、左側結合部位４５の後縁４５ｂよりも前方となる位置に、配置されている。さらに、右側結合部位４７の後方には、左側結合部位４５の後縁４５ｂと略一致した位置に、屈曲部位３９を構成するタック１６ａが、上壁部１６をつまんで結合（縫着）させるようにして形成されている。

そして、実施形態のエアバッグ１５では、図９に示すように、エアバッグ１５における左縁１５ｃと左側結合部位４５の左縁４５ｃとの間の領域、右縁１５ｄと右側結合部位の右縁４５ｄとの間の領域、左側結合部位４５の右縁４５ｄと右側結合部位４７の左縁４７ｃとの間の領域が、それぞれ、連通路部２７Ｌ，２７Ｒ，２７Ｃを、構成している。各連通路部２７Ｌ，２７Ｒ，２７Ｃは、左右方向の幅寸法を略一致させて構成されて、膨張完了形状を、前後方向に略沿った棒状として構成され、前端２７ｂ側を流入側膨張部２２に連通され、後端２７ｃ側を運転席用受止膨張部３６若しくは助手席用受止膨張部３８と連通されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１５では、助手席用受止膨張部３８と運転席用受止膨張部３６とは、左右両端側から、内部に膨張用ガスを流入させるように、構成されている。

また、実施形態のエアバッグ１５では、各連通路部２７Ｌ，２７Ｒ，２７Ｃの後端２７ｃ側における上面２７ａ側に、内部に流入した膨張用ガスを排出可能な排出孔２９（２９Ｌ，２９Ｒ，２９Ｃ）が、上壁部１６（外周壁）を切り抜くようにして、形成されている。すなわち、各排出孔２９Ｌ，２９Ｒ，２９Ｃは、上壁部１６において、取付側部２１の上面と乗員保護部３５との境界部位付近であって、具体的には、運転席用受止膨張部３６と助手席用受止膨張部３８との左右両端側（左右の中央付近に配置されるものは共用）に、配設されている（図３〜５，８参照）。各排出孔２９Ｌ，２９Ｒ，２９Ｃは、実施形態の場合、外形形状を、前後方向側の幅寸法を大きくした長穴状として、図３，８に示すように、上述した屈曲部位３９を跨ぐように、配設されている。そして、助手席用受止膨張部３８の左右両側に配置される排出孔２９Ｃ，２９Ｒは、助手席搭載者ＭＰ受止時における助手席用受止膨張部３８の変形時に、開口面積を減少させるように、構成されている。詳細には、助手席用受止膨張部３８は、助手席搭載者ＭＰの受止時に、屈曲部位３９を起点として、上面３８ｂにおける右縁側と左縁側とを、連通路部２７Ｃ，２７Ｒに接触させるように、変形する構成であり、このとき、排出孔２９Ｃ，２９Ｒは、周縁部位３０を、屈曲部位３９を起点として二つ折りされるような態様となる（図１３参照）。すなわち、エアバッグ１５は、屈曲部位３９の屈曲角度を小さくして、上壁部１６（外周壁）における屈曲部位３９近傍の領域（周縁部位３０）により、排出孔２９Ｃ，２９Ｒを覆うこととなり、排出孔２９Ｃ，２９Ｒが、閉塞されることとなる。

エアバッグ１５は、所定形状の基布の周縁相互を結合させて袋状に構成されるもので、実施形態の場合、図１０に示すように、膨張完了時に上側に配置されて上壁部１６を構成する上パネル５２と、膨張完了時に下側に配置される下壁部１７を構成する下パネル５３と、膨張完了時に後側に配置されて後壁部１８を構成する後パネル５４と、を備える構成とされている。

上パネル５２と下パネル５３とは、外形形状を略同一の略長方形状として構成されている。上パネル５２には、開口部４６と上側凹部４０と排出孔２９とをそれぞれ構成する切欠部（図符号省略）が、形成され、下パネル５３には、開口部４６と取付用開口２４と取付孔２５と下側凹部４１とをそれぞれ構成する切欠部（図符号省略）が、形成されている。後パネル５４は、外形形状を略長方形状とされており、実施形態の場合、左右方向側で３分割されている。後パネル５４は、左右両端側に配置される左側部位５５及び右側部位５６と、左側部位５５と右側部位５６との間に配置される中央側部位５７と、の隣り合う縁部相互を縫着（結合）させることにより、構成されている。実施形態のエアバッグ１５を構成する上パネル５２，下パネル５３，後パネル５４は、それぞれ、ポリエステル糸やポリアミド糸等からなる可撓性を有した織布から形成されるもので、詳細な説明を省略するが、対応する縁部相互を、縫合糸を用いて縫着（結合）させることににより、袋状のエアバッグ１５を構成している。

次に、実施形態の乗員保護装置Ｍの車両Ｖへの搭載について、説明をする。内部に各リテーナ９を挿入させた状態で、エアバッグ１５を、ケース１２内に収納可能に折り畳み、折り畳んだエアバッグ１５を、ケース１２の底壁部１２ａに載置させるようにして、ケース１２内に収納させる。各インフレーター８の本体部８ａを、底壁部１２ａの下方からケース１２内に収納させるとともに、底壁部１２ａから下方に突出している各リテーナ９のボルト９ａを、インフレーター８のフランジ部８ｃに挿通させて、ナット１０止めすれば、折り畳んだエアバッグ１５とインフレーター８とをケース１２に取り付けることができる。そして、車両Ｖに搭載されたインパネ１におけるエアバッグカバー６の連結壁部６ｃに、ケース１２の周壁部１２ｂを係止させ、ケース１２の図示しないブラケットを、車両Ｖのボディ側に固定させれば、乗員保護装置Ｍを車両Ｖに搭載することができる。

実施形態の乗員保護装置Ｍでは、車両Ｖに搭載した状態で、車両Ｖの前面衝突時、斜め衝突時、若しくはオフセット衝突時に、インフレーター８（８Ｌ，８Ｒ）のガス吐出口から膨張用ガスが吐出されれば、エアバッグ１５が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂを押し開かせることとなる。そして、エアバッグ１５は、エアバッグカバー６の扉部６ａ，６ｂを押し開いて形成される開口を経て、ケース１２から上方へ突出するとともに、車両後方側に向かって突出しつつ展開膨張して、図１，２の二点鎖線及び図１１，１２に示すように、インパネ１の上面２を覆いつつ、助手席ＰＳから運転席ＤＳにかけての前方の領域を覆うように、膨張を完了させることとなる。

そして、実施形態の乗員保護装置Ｍに使用されるエアバッグ１５では、上壁部１６を切り抜いて形成される排出孔２９（２９Ｌ，２９Ｒ，２９Ｃ）から、内部の膨張用ガスを排出させる構成であるものの、この排出孔２９Ｃ，２９Ｒは、助手席ＰＳに着座している乗員としての助手席搭載者ＭＰの受止時におけるエアバッグ１５（助手席用受止膨張部３８）の変形時に、周囲の周縁部材によって開口面積を減少されて、膨張用ガスの排出量を減少させる構成であることから、構成を簡便として、助手席搭載者ＭＰ受止時に、膨張用ガスの排出を的確に低減させることができ、助手席搭載者ＭＰを円滑に保護することができる。

したがって、実施形態のエアバッグ１５では、内部に流入した膨張ガスの排出を的確に制御することができる。

また、実施形態のエアバッグ１５では、周縁部材を、エアバッグ１５を構成する外周壁としての上壁部１６自体、具体的には、排出孔２９の周縁部位３０から構成していることから、排出孔２９を、上壁部１６自体（周縁部位３０）によって安定して覆うことが可能となり、膨張用ガスの排出量を安定させることができる。なお、このような点を考慮しなければ、排出孔を、乗員受止時に、周縁の車体側部材（周縁部材）によって塞がれるように、エアバッグの所定位置に配設させる構成としてもよい。

具体的には、実施形態では、エアバッグ１５は、前席（運転席ＤＳ，助手席ＰＳ）に着座した運転者ＭＤと助手席搭載者ＭＰとを保護可能に、運転席ＤＳ，助手席ＰＳの前方に折り畳まれて収納されて、膨張完了時に、運転者ＭＤ及び助手席搭載者ＭＰの前方を覆うように膨張する構成であり、収納部位としてのケース１２側に配置される取付側部２１と、取付側部２１から上下に延びて運転者ＭＤ，助手席搭載者ＭＰの前方に配置される乗員保護部３５と、を備える構成とされている。そして、取付側部２１の上面（上壁部１６）と乗員保護部３５との境界部位付近を、膨張完了時に、屈曲して配置される構成とし、排出孔２９を、取付側部２１の上面と乗員保護部３５との境界部位であって、この上壁部１６において屈曲の起点を構成している屈曲部位３９の近傍に、形成している。そして、エアバッグ１５は、助手席用受止膨張部３８による助手席搭載者ＭＰの受止時に、屈曲部位３９の屈曲角度を小さくして、外周壁としての上壁部１６における屈曲部位３９近傍の領域により、排出孔２９Ｃ，２９Ｒを覆うように変形させる構成である。そのため、乗員保護部３５（助手席用受止膨張部３８）が上半身を前傾させつつ前進移動してくる助手席搭載者ＭＰを受け止めた際に、取付側部２１の連通路部２７Ｃ，２７Ｒに対して屈曲されることとなって、連通路部２７Ｃ，２７Ｒと乗員保護部３５（助手席用受止膨張部３８）との境界部位に配設される排出孔２９Ｃ，２９Ｒが、上壁部１６によって少なくとも一部を閉塞されることから、助手席用受止膨張部３８による助手席搭載者ＭＰの受け止め時に、確実に、排出孔２９Ｃ，２９Ｒからの膨張用ガスの排出を抑制できる。その結果、上半身を前傾させつつ前進移動する助手席搭載者ＭＰを、膨張用ガスの排出を抑制された助手席用受止膨張部３８によって、的確に保護することができる。具体的には、実施形態のエアバッグ１５では、助手席用受止膨張部３８による助手席搭載者ＭＰの受止時には、図１２に示すように、助手席用受止膨張部３８の上端側の前方への変位により、助手席用受止膨張部３８は、左縁３８ｄ側と右縁３８ｅ側とを、それぞれ、連通路部２７Ｃ，２７Ｒの上面２７ａに接触させるように変形することとなり、助手席用受止膨張部３８の左右両側に配置される排出孔２９Ｃ，２９Ｒは、周縁部位３０を二つ折りされるような態様となって、周縁部位３０自体によって塞がれることとなる（図１３参照）。そのため、排出孔２９Ｃ，２９Ｒからのさらなる膨張用ガスの排出を規制されることとなり、また、助手席用受止膨張部３８は、左縁３８ｄ側と右縁３８ｅ側とを、連通路部２７Ｃ，２７Ｒに支持されることから、膨張完了時に、ウィンドシールド４との間に隙間を有し、ウィンドシールド４によって支持されない構成であっても、助手席用受止膨張部３８によって、前進移動する助手席搭載者ＭＰを、安定して保護することができる。なお、運転席用受止膨張部３６は、ステアリングホイールＷを全面にわたって覆うように膨張する構成であり、運転者ＭＤの受止時には、前面側をステアリングホイールＷ（リング部Ｒ）によって支持されることから、変形せず、運転席用受止膨張部３６の左縁３６ｂ側に配置されている排出孔２９Ｌに関しては、運転者ＭＤ受止後にも、開口面積を減少させることはない。

なお、実施形態のエアバッグ１５では、各排出孔２９は、屈曲部位３９を跨ぐように、取付側部２１と乗員保護部３５との境界部位に形成されて、助手席用受止膨張部３８の変形時（屈曲部位３９のさらなる屈曲時）に、排出孔２９の周縁部位３０相互を接触させることにより、排出孔２９を閉塞させる構成であるが、排出孔の配置位置は、実施形態に限られるものではない。屈曲部位のさらなる屈曲時に、開口面積を減少させるように、上壁部自体によって覆い可能であれば、図１３の括弧内に示すように、排出孔２９´を、屈曲部位３９´を跨がないように、屈曲部位３９´の近傍（取付側部と乗員保護部との境界部位近傍）に配設させる構成としてもよい。

また、実施形態では、運転席に着座した運転者と助手席に着座した助手席搭載者（乗員）とを保護可能なエアバッグを例に採り、説明したが、本発明を適用可能なエアバッグは、実施形態に限られるものではない。例えば、助手席に着座した乗員を保護可能な助手席用のエアバッグ等にも、本発明は適用可能である。

１…インストルメントパネル（インパネ）、６…エアバッグカバー、８（８Ｌ，８Ｒ）…インフレーター、１２…ケース（収納部位）、１５…エアバッグ、１６…上壁部（外周壁）、２１…取付側部、２７（２７Ｌ，２７Ｒ，２７Ｃ）…連通路部、２９（２９Ｌ，２９Ｒ，２９Ｃ）…排出孔、３０…周縁部位、３５…乗員保護部、３６…運転席用受止膨張部、３８…助手席用受止膨張部、３９…屈曲部位、ＭＰ…助手席搭載者、ＭＤ…運転者、Ｗ…ステアリングホイール、ＰＳ…助手席（前席）、ＤＳ…運転席（前席）、Ｖ…車両、Ｍ…乗員保護装置。

Claims (2)

1. 可撓性を有した袋状とされるとともに、内部に膨張用ガスを流入させて、乗員を保護可能に膨張するエアバッグであって、
   内部の膨張用ガスを排出可能に、外周壁を切り抜いて形成される排出孔を、備え、
   前記外周壁が、膨張完了時に、屈曲して配置される屈曲部位を、備える構成とされ、
   前記排出孔が、前記屈曲部位に、若しくは、前記屈曲部位の近傍に、形成されて、
   前記エアバッグが、前記乗員の受止時に、前記屈曲部位の屈曲角度を小さくして、前記外周壁における前記排出孔の周囲の周縁部材である前記屈曲部位近傍の領域により、前記排出孔を覆って、前記排出孔の開口面積を減少させるように変形する構成とされていることを特徴とするエアバッグ。
2. 前記エアバッグが、前席に着座した乗員を保護可能に、前記前席の前方に折り畳まれて収納されて、膨張完了時に、前記乗員の前方を覆うように膨張する構成とされるとともに、収納部位側に配置される取付側部と、該取付側部の後部から少なくとも上方に延びて前記乗員の前方に配置される乗員保護部と、を備える構成とされ、
   前記排出孔が、前記取付側部の上面と前記乗員保護部との境界部位に、若しくは、前記境界部位付近に、配設されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。

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