JP6985154B2 - 高濃度の生物学的実体を含むマスターバッチ組成物 - Google Patents

Description

本発明は、高濃度の生物学的実体を含む、新規なマスターバッチ組成物に関する。また、本発明は、このようなマスターバッチ組成物を製造するための方法及びプラスチック製品の製造のためのその使用に関する。

［発明の背景］
プラスチックは、安価で耐久性のある材料であり、広い範囲の用途に使用を見出す、各種の製品を製造するのに利用される。その結果として、プラスチックの製造は、最近１０年間にわたって劇的に増えてきた。これらのプラスチックの大部分は、１回の使用で使い捨てられる用途、又は、製造から１年以内に廃棄される短い製品寿命の製品（例えば、バッグ、トレイ、容器、ボトルを含む包装材、農業用フィルム等）に使用される。（高い分子量値、疎水性、及び結晶性による）含まれるポリマーの耐久性及び生分解に対するその高い抵抗性のために、実質的な量のプラスチックが、埋立てサイト及び自然の生息地に蓄積され、世界的な環境問題をますます生じさせている。

これらの問題を解決するために、種々の物理的、化学的、及び／又は生化学的アプローチが、ポリマーの生分解抵抗性を低下させ、その生分解速度を向上させるのに開発されてきた。例えば、生分解性プラスチック製品が開発されてきた。しかしながら、環境中での分解条件は、このような生分解性プラスチックに最適ではなく、その分解は、一般的には部分的に生じる。

近年、ポリマー分解活性を有する生物学的実体を少量含有する、新たなプラスチック材料が開発されてきた。興味深いことに、生物学的実体は、前記プラスチック材料の少なくとも１つのポリマーを分解することができる。このようなプラスチック材料を製造するための方法は、国際公開公報第２０１３／０９３３５５号に記載されている。この方法により得られたプラスチック材料は、ポリマー中に分散された生物学的実体を含有し、改善された生分解性を有するプラスチック製品を製造するために、押出しダイに直接使用できる。

本発明は、向上した生分解性を有するプラスチック製品を製造するための、改善された方法及び組成物を提供する。本発明者らは、担体材料中に分散させた高濃度の生物学的実体を含有するマスターバッチ組成物を開発した。本発明者らは、このような組成物を優れた特性を有するプラスチック材料を製造するのに使用することができることを示してきた。特に、本発明の組成物及び方法により、プラスチック製品中に生物学的実体の改善された分散及び分布割合を有するプラスチック製品の製造が可能となり、このため、生分解性の改善された制御がもたらされる。さらに、本発明の方法は、プラスチック加工の標準的な操作において使用することができ、得られたプラスチック製品の機械的特性を損なわない。

［発明の概要］
本発明は、担体材料内に埋め込まれた高濃度の生物学的実体を含む、新規なマスターバッチ組成物に関する。また、本発明は、このようなマスターバッチ組成物を製造するための方法及び特に、プラスチック製品の製造のための方法におけるその使用に関する。驚くべきことに、本発明者らは、高温で行われる混合工程中であっても、多量の生物学的実体を担体材料内に導入することができること、及び、得られたマスターバッチ中の生物学的実体がポリマー分解活性を保持し、改善された生分解性を有するプラスチック製品の効率的な製造が可能となることを発見した。さらに、本発明により、マスターバッチが高温で混合することによりプラスチック内に導入された場合であっても、すなわち、生物学的実体の２回の連続的な加熱後（すなわち、マスターバッチの製造プロセス中及び前記マスターバッチをプラスチックの製造に使用している間）に、効果的な分解活性が、プラスチック製品中に存在することが示される。このため、本発明のマスターバッチ組成物及び方法は、工業的条件下において、改善されたプラスチック製品の製造に優れた利点を提供する。

したがって、本発明の目的は、担体材料と、ポリマー分解活性を有する生物学的実体とを含み、ここで、担体材料が、マスターバッチ組成物の総重量の１０重量％〜８９重量％を表わす、マスターバッチ組成物を提供することである。

本マスターバッチ組成物は、好ましくは、マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、１１重量％〜９０重量％ 生物学的実体を含む。

本発明の別の目的は、マスターバッチ組成物を製造するための方法であって、１１重量％〜９０重量％ ポリマー分解活性を有する生物学的実体を、１０重量％〜８９重量％ 担体材料と混合する工程（ａ）と、場合により、工程（ａ）の前記混合物を固体状に調整する工程（ｂ）とを含む、方法を提供することである。

また、本発明は、プラスチック製品を製造するための、このようなマスターバッチ組成物の使用に関する。

加えて、本発明は、このようなマスターバッチ組成物から製造され、ここで、生物学的実体が、プラスチック製品の少なくとも１つのポリマーを分解するのに適している、プラスチック製品に関する。

また、本発明の目的は、少なくとも１つのポリマーを含むプラスチック製品を製造するための方法であって、
Ａ−上記で定義されたマスターバッチ組成物を提供することであって、前記マスターバッチ中の生物学的実体が、前記少なくとも１つのポリマーを分解するのに適している提供、および
Ｂ−前記マスターバッチ組成物を、前記プラスチック製品の製造中に、前記ポリマー中に導入することを含む、方法を提供することでもある。

また、本発明の別の目的は、少なくとも１つのポリマーを含むプラスチック製品の生分解性を向上させるための方法であって、ポリマーを、本発明のマスターバッチ組成物と混合することであって、マスターバッチ組成物の生物学的実体が、前記ポリマーを分解する混合と、さらに、前記混合物を含むプラスチック製品を製造することとを含む、方法を提供することでもある。

本発明のマスターバッチ組成物を製造するのに使用することができる二軸押出し機の模式的表示（図１Ａ：供給及び混合要素の再分割）。 本発明のマスターバッチ組成物を製造するのに使用することができる二軸押出し機の模式的表示（図１Ｂ：連続的な加熱ゾーンＺ１〜Ｚ９の再分割）。 固体状の本発明のマスターバッチ組成物（５０重量％ ポリカプロラクトン及び５０重量％ リパーゼＰＳ配合を含む）；市販のポリカプロラクトン；及び、本マスターバッチ組成物を４重量％で前記市販のポリカプロラクトンと混合することにより得られた、本発明の２種類のプラスチック製品の生分解性試験についての結果。 市販のポリカプロラクトン、及び、本発明のマスターバッチ組成物（５０重量％ ポリカプロラクトン及び５０重量％ リパーゼＰＳ配合）を４重量％で前記市販のポリカプロラクトンと混合することにより得られた、本発明のプラスチックフィルムの生分解性試験についての結果。 ＰＬＡ及びプロテアーゼを含有する本発明のマスターバッチ（ＭＢ１、ＭＢ２）の分解試験についての結果。両マスターバッチは、高い分解割合（それぞれ２４％及び４１％）を示す。４０％ 生物学的実体を含有するマスターバッチは、２０％ 生物学的実体を含有するマスターバッチより、二倍高い分解割合を示す。 本発明のマスターバッチにより製造されたプラスチック製品（Ａ、Ｂ）の分解試験についての結果。この結果から、生物学的実体の分解活性が、最終的なプラスチック製品において維持されていることが確認される。 本発明のマスターバッチにより製造されたプラスチック製品Ａ（８％ プロテアーゼ）及びＢ（２％ プロテアーゼ）の分解試験についての、生物学的実体がプラスチック製品のポリマーに直接包含されているプラスチック製品Ｃ（８％ プロテアーゼ）と比較した結果。結果から、本発明のマスターバッチにより製造されたプラスチック製品Ａは、生物学的実体をプラスチック製品のポリマーに直接加えることにより製造されたプラスチック製品Ｃと比較して、より良好な生分解性を有することが確認される。 本発明のマスターバッチにより製造されたプラスチック製品と、生物学的実体がプラスチック製品のポリマーに直接加えられている対照プラスチック製品の分解の比較結果。結果から、マスターバッチにより製造されたプラスチック製品は、対照プラスチック製品と比較して、より良好な生分解性を有することが確認される。

［発明の詳細な説明］
本発明は、改善されたプラスチック材料及び製品を製造するための、新規な組成物及び方法に関する。とりわけ、本発明は、高濃度の生物学的実体と担体材料とを含む、新規なマスターバッチ組成物を提供する。本発明により、このようなマスターバッチ組成物が、活性な生物学的実体の適切な分散及び分布割合を有する、改善された生分解性プラスチック製品を調製するのに使用することができることが示される。さらに、前記マスターバッチは、連続的な熱曝露にも関わらず、完全なポリマー分解活性を有するプラスチック製品を製造するのに、古典的なマスターバッチと同様に使用することができる。

定義
本開示は、下記定義を参照することにより、最も良く理解されるであろう。

本明細書で使用する場合、「マスターバッチ組成物」という用語は、プラスチック製品又は材料に所望の特性を付与するために、それらに成分を導入するのに使用することができる、選択された成分（例えば、活性剤、添加剤等）の濃縮混合物を示す。マスターバッチ組成物は、固体又は液体であることができる。マスターバッチ組成物により、加工業者が、プラスチック製造プロセス中において経済的に、選択された成分を導入するのが可能となる。一般的には、マスターバッチ組成物は、所望量の選択された成分を有する最終的なプラスチック製品を製造するために、ベースポリマーと共に使用される。好ましくは、本発明のマスターバッチ組成物は、少なくとも１０重量％ 活性成分、より好ましくは、ポリマー分解活性を有する生物学的実体を含有する。

本発明の文脈内において、「プラスチック製品（ｐｌａｓｔｉｃ ａｒｔｉｃｌｅ）」又は「プラスチック製品（ｐｌａｓｔｉｃ ｐｒｏｄｕｃｔ）」という用語は、互換的に使用され、少なくとも１つのポリマーから製造された任意の品目、例えば、プラスチックシート、チューブ、ロッド、プロファイル、シェイプ、大きなブロック、繊維等を意味する。好ましくは、プラスチック製品は、製造された製品、例えば、硬い又は可撓性の包装材、農業用フィルム、バッグ、及び袋、使い捨て品目等である。好ましくは、プラスチック製品は、半結晶及び／もしくは非結晶性ポリマー、又は半結晶性ポリマーと添加剤との混合物を含む。プラスチック製品は、更なる物質又は添加剤、例えば、可塑剤、鉱物、又は有機充填材を含有することができる。

「プラスチック材料」という用語は、典型的には、任意の成形又は調整工程前の、ポリマー及び更なる化合物（例えば、添加剤、増強剤等）の原混合物を意味する。

「ポリマー」は、構造が共有化学結合により結合されている複数の繰返し単位により構成されている、化合物又は化合物の混合物を意味する。本発明の文脈内において、「ポリマー」という用語は、天然又は合成ポリマーを含み、これらは、１種類の繰返し単位（すなわち、ホモポリマー）又は異なる種類の繰返し単位（すなわち、ブロックコポリマー及びランダムコポリマー）を含む。例として、合成ポリマーは、石油由来のポリマー又は生物由来のポリマー、例えば、ポリオレフィン、脂肪族又は芳香族ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、及び塩化ポリビニルを含む。天然ポリマーは、可塑化されていてもよく、又は、可塑化されていなくてもよい、リグニン及び多糖類、例えば、セルロース、ヘミセルロース、デンプン、ならびにそれらの誘導体を含む。

本発明の文脈において、「担体材料」という用語は、大量の選択された成分（生物学的実体を含む）を担持することができ、プラスチック製品中に更に包含される、任意の材料を意味する。有利に、担体材料は、広い範囲のポリマー又はプラスチック製品を製造するのに通常使用される特定のポリマーに適合性である。好ましくは、担体材料は、マスターバッチを包含するであろう主成分のポリマーと適合性である。担体材料は、一般的には、鉱物もしくは有機充填材又は天然もしくは合成ポリマー、あるいは、それらの任意の組み合わせを含む。

本発明の文脈において、「充填材」という用語は、プラスチック材料及び／又はプラスチック製品に、それらのコストを下げ、又は場合により、それらの物理的特性（例えば、その硬度、剛性、又は強度）を改善するために包含される物質を意味する。充填材は、不活性（すなわち、不活性）又は活性な材料であることができ、プラスチック材料又は製品の成分と化学結合を形成することができる。充填材は、合成、天然、又は改質充填材であることができる。充填材は、鉱物及び／又は有機充填材を含むことができる。プラスチック製造業界において使用される鉱物充填材の例は、炭酸カルシウム（石灰石）、ケイ酸マグネシウム（タルク）、硫酸カルシウム（石膏）、マイカ、ケイ酸カルシウム、硫酸バリウム、及びカオリン（陶土）を含むが、これらに限定されない。有機充填材の例は、デンプン、セルロース又はヘミセルロース、穀粉、木粉、樹皮粉、ナッツ粉、麻すさ、ニワトリの羽、及びもみ殻を含むが、これらに限定されない。

本明細書で使用する場合、「生物学的実体」という用語は、活性な酵素又は酵素生成微生物、例えば、胞子形成微生物、及びそれらの組み合わせ又は配合を示す。例えば、「生物学的実体」は、純粋な酵素又は微生物ならびに酵素及び／又は微生物と希釈剤又は担体、例えば、安定化成分及び／又は可溶化成分（水、グリセロール、ソルビトール、デキストリン（マルトデキストリン及び／又はシクロデキストリンを含む）、デンプン、グリコール、例えば、プロパンジオール、塩等を含む）とを含有する配合を意味することができる。生物学的実体は、固形状（例えば、粉末）又は液状であることができる。

本明細書で使用する場合、「重量」という用語は、考慮される組成物又は製品の総重量に基づく割合を意味する。

本発明の文脈において、「約」という用語は、＋／−５％、好ましくは、＋／−１％の許容差、又は、適切な測定装置又は機器の許容範囲内を意味する。

生物学的実体
本発明は、担体材料と、ポリマー分解活性を有する生物学的実体とを含み、ここで、前記生物学的実体は、マスターバッチ組成物の１１重量％超を表わす、マスターバッチ組成物に関する。本発明によれば、このようなマスターバッチ組成物は、ポリマー分解活性を示し、プラスチック材料及び製品に、改善された生分解性を付与するのに使用することができる。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、１５重量％超、好ましくは、２０％超、より好ましくは、３０％超、及びさらにより好ましくは、４０％超 生物学的実体を含む。有利に、本マスターバッチ組成物は、１１重量％〜９０重量％ 生物学的実体、好ましくは、２０％〜８０％、より好ましくは、３０％〜７０％、及びさらにより好ましくは、４０重量％〜６０重量％ 生物学的実体を含む。好ましい実施態様では、本マスターバッチ組成物は、約５０重量％ 生物学的実体を含む。

好ましい実施態様では、生物学的実体は、少なくとも、ポリマー分解活性を有する酵素、及び／又は、少なくとも、ポリマー分解活性を有する酵素を発現し、及び場合により分泌する微生物を含む。

特定の実施態様では、生物学的実体は、少なくとも、合成ポリマー分解活性を有する酵素、及び／又は、少なくとも、合成ポリマー分解活性を有する酵素を発現し、及び場合により、分泌する微生物を含むか、又は、これらからなる。好ましくは、生物学的実体は、少なくとも、ポリエステル分解活性を有する酵素、及び／又は、少なくとも、ポリエステル分解活性を有する酵素を発現し、及び場合により、分泌する微生物を含むか、又は、これらからなる。

本発明に使用するのに適したポリマー分解活性を有する酵素の例は、デポリメラーゼ、エステラーゼ、リパーゼ、クチナーゼ、ヒドラーゼ、プロテアーゼ、ポリエステラーゼ、オキシゲナーゼ、及び／又はオキシダーゼ、例えば、ラッカーゼ、ペルオキシダーゼ、もしくはオキシゲナーゼを含むが、これらに限定されない。酵素は、純粋もしくは濃縮された状態、又は、他の賦形剤もしくは希釈剤との混合物の状態であることができる。酵素の組み合わせも使用することができる。

別の実施態様では、生物学的実体は、このような酵素を天然に生成する微生物、又は、特定の操作の結果として、このような酵素を生成する微生物（例えば、リコンビナント微生物）のいずれかを含む。適切な微生物の好ましい例は、細菌、真菌、及び酵素を含むが、これらに限定されない。実施態様において、生物学的実体は、胞子形成微生物及び／又はその胞子を含む。

特定の実施態様では、生物学的実体は、本マスターバッチの担体材料と同じ材料からなるナノカプセルに封入された酵素、ケージ分子に封入された酵素、及び、互いに凝集した酵素を含む。別の特定の実施態様では、生物学的実体は、本マスターバッチの担体材料とは異なる材料のナノカプセルに封入された酵素を含む。特に、このような材料は、本マスターバッチの担体材料と適合性、及び／又は、混和性の材料の中から選択される。「ケージ分子」という用語は、酵素を安定させ、高温に抵抗性にするために、前記酵素の構造内に挿入することができる分子を示す。封入技術は、当業者に周知であり、例えば、ナノエマルジョンを含む。

生物学的実体は、液状又は固体状で供給することができる。例えば、生物学的実体は、粉末状であることができる。この目的で、生物学的実体は、乾燥させ、又は、脱水させることができる。生物学的実体、例えば、微生物又は酵素を乾燥させ、又は、脱水させるための方法は、当業者に周知であり、凍結乾燥、フリーズドライ、噴霧乾燥、超臨界乾燥、吹込み蒸発、薄層蒸発、遠心分離蒸発、コンベア乾燥、流動床乾燥、ドラム乾燥、又はそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。

特定の実施態様では、本マスターバッチを調製するのに使用される生物学的実体は、希釈剤又は担体、例えば、安定化成分及び／又は可溶化成分と混合された酵素及び／又は微生物の配合である。例えば、この配合は、水に懸濁させた酵素及び／又は微生物、ならびに場合により、更なる成分、例えば、グリセロール、ソルビトール、デキストリン、デンプン、グリコール、例えば、プロパンジオール、塩等を含む溶液であることができる。あるいは、この配合は、安定化粉末、例えば、マルトデキストリンと混合された、粉末状の酵素及び／又は微生物を含む粉末であることができる。

特定の実施態様では、生物学的実体は、ポリマー分解微生物の培養上清を含む。これに関して、本発明の特定の目的は、２０％〜８０％、より好ましくは、３０％〜７０％、及びさらに好ましくは、４０重量％〜６０重量％ ポリマー分解微生物の培養上清を含む、上記で定義された液体のマスターバッチ組成物に関する。上清は、酵素濃度を向上させ、及び／又は、他の成分、例えば、ＤＮＡ又は細胞デブリを除去するために、（例えば、機械的又は物理的又は化学的に）処理することができる。

担体材料
本発明によれば、本マスターバッチ組成物は、本組成物の総重量に基づいて、１０重量％〜８９重量％ 担体材料を含む。特定の実施態様では、担体材料は、８０重量％未満、好ましくは、７０％未満、及びより好ましくは、６０％未満を表わす。例えば、本発明の好ましいマスターバッチ組成物は、２０重量％〜８０重量％、好ましくは、３０％〜７０％、より好ましくは、４０％〜６０％ 担体材料を含む。特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、約４５重量％ 担体材料を含む。本マスターバッチ組成物中の担体材料の量は、当業者に周知の技術、例えば、熱重量測定分析又は分光法により容易に評価することができる。この担体材料の量は、本マスターバッチの製造中に容易に調整することができる。

本発明によれば、担体材料は、好ましくは、鉱物もしくは有機充填材、又は天然もしくは合成ポリマー、又はそれらの任意の組み合わせから選択される。

特定の実施態様では、担体材料は、ポリマーを含む。ポリマーは、天然又は合成ポリマーから選択される。特に、本マスターバッチ組成物は、本マスターバッチ組成物の生物学的実体により分解することができるポリマーを含む。

天然ポリマーは、リグニン、多糖類、例えば、セルロース又はヘミセルロース、デンプン、キチン、キトサン、及びそれらの誘導体又はそれらのブレンド／混合物からなる群より選択することができる。特定の実施態様では、天然ポリマーは、本マスターバッチ組成物を製造するためのその使用の前に、（例えば、可塑剤、例えば、水又はグリセロールにより）可塑化される。このような可塑化工程により、天然ポリマーの化学構造が改質され、プラスチック製造プロセスを通してその使用が可能となる。

合成ポリマーは、ポリオレフィン、脂肪族もしくは半芳香族ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、又はビニルポリマー、及びその誘導体又はこれらの材料のブレンド／混合物からなる群より選択することができるが、これらに限定されない。

本発明に使用するのに好ましいポリオレフィンは、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）、ポリブテン−１（ＰＢ−１）、ポリイソブチレン（ＰＩＢ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＲ）、エチレンプロピレンジエンモノマーゴム（ＥＰＤＭ）、環状オレフィンコポリマー（ＣＯＣ）、及びそれらの誘導体又はブレンド／混合物を含むが、これらに限定されない。

本発明に使用するのに好ましい脂肪族ポリエステルは、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリ（Ｌ−乳酸）（ＰＬＬＡ）、ポリ（Ｄ−乳酸）（ＰＤＬＡ）、ポリ（Ｄ，Ｌ−乳酸）（ＰＤＬＬＡ）、ＰＬＡ立体複合体（ｓｃＰＬＡ）、ポリグリコール酸（ＰＧＡ）、ポリヒドロキシアルカノアート（ＰＨＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリブチレンスクシナート（ＰＢＳ）を含むが、これらに限定されない。半芳香族ポリエステルは、ポリエステルテレフタラート（ＰＥＴ）、ポリトリメチレンテレフタラート（ＰＴＴ）、ポリブチレンテレフタラート（ＰＢＴ）、ポリエチレンイソソルビドテレフタラート（ＰＥＩＴ）、ポリブチレンスクシナートアジパート（ＰＢＳＡ）、ポリブチレンアジパートテレフタラート（ＰＢＡＴ）、ポリエチレンフラノアート（ＰＥＦ）、ポリ（エチレンアジパート）（ＰＥＡ）、ポリエチレンナフタラート（ＰＥＮ）、及びそれらの誘導体又はブレンド／混合物から選択される。

本発明に使用するのに好ましいポリアミドポリマー（ナイロンとも呼ばれる）は、ポリアミド−６又はポリ（β−カプロラクタム）又はポリカプロアミド（ＰＡ６）、ポリアミド−６，６又はポリ（ヘキサメチレンアジパミド）（ＰＡ６，６）、ポリ（１１−アミノウンデカノアミド）（ＰＡ１１）、ポリドデカノラクタム（ＰＡ１２）、ポリ（テトラメチレンアジパミド）（ＰＡ４，６）、ポリ（ペンタメチレンセバカミド）（ＰＡ５，１０）、ポリ（ヘキサメチレンアゼラアミド）（ＰＡ６，９）、ポリ（ヘキサメチレンセバカミド）（ＰＡ６,１０）、ポリ（ヘキサメチレンドデカノアミド）（ＰＡ６，１２）、ポリ（ｍ−キシリレンアジパミド（ＰＡＭＸＤ６）、ポリヘキサメチレンアジパミド／ポリヘキサメチレンテレフタルアミドコポリマー（ＰＡ６６／６Ｔ）、ポリヘキサメチレンアジパミド／ポリヘキサメチレンイソフタルアミドコポリマー（ＰＡ６６／６Ｉ）、及びそれらの誘導体又はブレンド／混合物を含むが、これらに限定されない。

好ましいビニルポリマーは、ポリスチレン（ＰＳ）、塩化ポリビニル（ＰＶＣ）、塩化ポリビニル（ＰＶｄＣ）、エチレンビニルアセタート（ＥＶＡ）、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、及びこれらの材料の誘導体又はブレンド／混合物を含む。

特定の実施態様では、本マスターバッチの担体材料は、１８０℃を下回る融点及び／又は７０℃を下回るガラス転移点を有する、少なくとも１つのポリマーを含む。同ポリマーは、好ましくは、ＰＬＡ、ＰＣＬ、ＰＢＡＴ、ＰＨＡ、ＰＢＳ、及びＥＶＡからなる群より選択される。好ましくは、本マスターバッチの担体材料は、１２０℃を下回る融点及び／又は３０℃を下回るガラス転移点を有する、少なくとも１つのポリマーを含む。同ポリマーは、好ましくは、ＰＣＬ、ＰＢＡＴ、及びＥＶＡからなる群より選択される。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、「ユニバーサル」ポリマー、すなわち、広い範囲のポリマーと適合性のポリマーを含む。最も多くの場合、公知のユニバーサルマスターバッチ組成物は、エチレンビニルアセタートコポリマー（ＥＶＡ）を、担体材料として使用する。

別の実施態様では、担体材料は、充填材を含む、充填材は、プラスチック業界において従来から使用されている任意の充填材から選択することができる。充填材は、天然又は合成のものであることができる。充填材は、鉱物又は有機充填材から選択することができる。好ましい実施態様では、鉱物充填材は、方解石、炭酸塩、又は金属炭酸塩、例えば、炭酸カルシウム（又は石灰石）、炭酸カリウム、炭酸マグネシウム、炭酸アルミニウム、炭酸亜鉛、炭酸銅、チョーク、ドロマイト、ケイ酸塩、例えば、含水ケイ酸マグネシウム、例えば、タルク又はせっけん石、ケイ酸カルシウム（珪灰石）、ケイ酸カリウム、ケイ酸マグネシウム（タルク）、ケイ酸アルミニウム（カオリン）、又はそれらの混合物、例えば、マイカ、スメクタイト、例えば、モンモリロナイト、バーミキュライト、及びパリゴルスカイト−セピオライト、硫酸塩、例えば、硫酸バリウム又は硫酸カルシウム（石膏）、マイカ、水酸化物塩又は金属水酸化物、例えば、水酸化カルシウム又は水酸化カリウム（カリ）又は水酸化マグネシウム又は水酸化アルミニウム又は水酸化ナトリウム（苛性ソーダ）、ヒドロタルサイト、金属酸化物、又は酸化物塩、例えば、酸化マグネシウム又は酸化カルシウム又は酸化アルミニウム又は酸化鉄又は酸化銅、クレイ、アスベスト、シリカ、グラファイト、カーボンブラック、金属繊維、又は金属フレーク、ガラス繊維、磁性充填材、アラミド繊維、セラミック繊維、及びその誘導体、又はこれらの材料のブレンド／混合物からなる群より選択されるが、これらに限定されない。別の好ましい実施態様では、有機充填材は、木粉、植物又は野菜粉、例えば、穀粉（トウモロコシ粉、小麦粉、米粉、大豆粉、殻粉、貝殻粉、トウモロコシの穂軸粉、コルク粉、もみ殻粉）；おがくず；植物繊維、例えば、亜麻繊維、樹木繊維、麻繊維、竹繊維、ニワトリ羽、及びそれらの誘導体またはこれらの材料のブレンド／混合物からなる群より選択される。天然ポリマーは、有機充填材としても使用することができる。同天然ポリマーは、例えば、リグニン、又は多糖類、例えば、セルロース又はヘミセルロース、デンプン、キチン、キトサン、及びこれらの材料の誘導体又はブレンド／混合物である。充填材の種類及び正確な量は、当業者により、マスターバッチ組成物の種類及び本願で提供される下記ガイダンスに応じて採用することができる。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、ポリマー及び充填材の両方を含む。例えば、本マスターバッチ組成物は、好ましくは、充填材より多くのポリマーを含む。逆に、本マスターバッチ組成物は、ポリマーより多くの充填材を含むことができる。

更なる化合物
本マスターバッチ組成物は、１つ又は複数の更なる化合物を更に含むことができる。

特に、本マスターバッチ組成物は、１つ以上の添加剤を更に含むことができる。一般的には、添加剤は、最終製品（すなわち、前記マスターバッチ組成物により製造された最終的なプラスチック製品）の特定の特性を向上させるために使用される。例えば、添加剤は、可塑剤、着色剤、加工助剤、レオロジー剤、帯電防止剤、抗ＵＶ剤、強化剤、防曇剤、適合剤、スリップ剤、難燃剤、抗酸化剤、光安定剤、酸素スカベンジャー、インク、接着剤、肥料、及び植物検疫製品からなる群より選択することができるが、これらに限定されない。有利に、本マスターバッチ組成物は、２０重量％未満 このような添加剤、好ましくは、１０％未満、より好ましくは、５％未満、典型的には、０．１〜４重量％ このような添加剤を含む。

別の特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、少なくとも１つの酸化促進要素を更に含む。同要素は、好ましくは、金属、例えば、コバルト、鉄、マンガン、ニッケル、又は亜鉛のカルボン酸塩からなる群より選択されるが、これらに限定されない。有利に、本マスターバッチ組成物は、２０重量％未満 酸化促進剤、好ましくは、１０％未満、より好ましくは、５％未満、典型的には、０．１〜４重量％ このような添加剤を含む。

マスターバッチ組成物
本発明の目的は、担体材料中に埋め込まれた高濃度の活性な生物学的実体を含む、マスターバッチ組成物を提供することである。本発明によれば、多量の、ポリマー分解活性を有する活性な生物学的実体が、ポリマー分解活性が存在する組成物を製造するために、担体材料に加えられる。本発明のマスターバッチ組成物は、環境条件における改善された分解性を有するプラスチック製品又は材料を更に調製するのに容易に使用することができる。

本マスターバッチ組成物は、固体状（例えば、粉末又は顆粒）又は液状であることができる。好ましくは、本マスターバッチ組成物は、１〜６０に含まれるメルトフローインデックスを有する物理的に固体状である。このようなメルトフローインデックスは、当業者に公知の技術、例えば、キャピラリーレオメーター又はメルトフローレオメーターにより測定することができる。本マスターバッチ組成物の形状は、有利に、前記組成物の最終目的（例えば、ポリマーの性質、製造されるプラスチック製品の種類等）に適応させることができる。

同じ方法において、生物学的実体及びその量を、最終的なプラスチック製品に適応させることができる。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、本マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、
− ５〜３０重量％ 少なくとも１つのポリマー、
− ５〜３０重量％ 少なくとも１つの充填材、
− ３０〜７０重量％ ポリマー分解活性を有する生物学的実体、ならびに場合により、
− 少なくとも１つの添加剤及び／又は少なくとも１つの酸化促進剤
を含む。

別の特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、本マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、
− ３０〜７０重量％ 少なくとも１つのポリマー、
− ５〜３０重量％ 少なくとも１つの充填材、
− ２０〜４０重量％ ポリマー分解活性を有する生物学的実体、ならびに場合により、
− 少なくとも１つの添加剤及び／又は少なくとも１つの酸化促進剤
を含む。

別の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、本マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、
− ３０〜７０重量％ 少なくとも１つのポリマー、及び
− ３０〜７０重量％ ポリマー分解活性を有する生物学的実体、ならびに場合により、
− 少なくとも１つの添加剤及び／又は少なくとも１つの酸化促進剤
を含む。

特に、前記生物学的実体は、本マスターバッチ組成物のポリマーを分解することができる。

別の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、本マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、
− ３０〜７０重量％ 少なくとも１つの充填材料、及び
− ３０〜７０重量％ ポリマー分解活性を有する生物学的実体、ならびに場合により、
− 少なくとも１つの添加剤及び／又は少なくとも１つの酸化促進剤
を含む。

具体的な実施態様では、本発明は、３０〜７０重量％ リパーゼ配合と、３０〜７０重量％ ポリカプロラクトンとを含む、好ましくは、４０〜６０重量％ リパーゼ配合と、４０〜６０重量％ ポリカプロラクトンとを含む、より好ましくは、約５０重量％ リパーゼ配合と、約５０重量％ ポリカプロラクトンとを含む、マスターバッチ組成物に関する。

別の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、１５〜６０重量％、好ましくは、１５〜５０重量％ プロテアーゼ（例えば、プロテイナーゼＫ又はSavinase（登録商標）又はActinomadura keratinilyticaからのプロテアーゼ、又はLaceyella sacchari LP175からのプロテアーゼ）配合と、５０〜８５重量％ ＰＬＡとを含む、好ましくは、２０〜４０重量％ プロテアーゼ配合と、６０〜８０重量％ ＰＬＡとを含む。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、１５〜４５重量％ ＰＬＡ分解胞子配合と、２５〜６５重量％ ＰＬＡと、１０〜５０重量％ 小麦粉とを含む、好ましくは、１５〜３５重量％ ＰＬＡ分解胞子配合と、３５〜５５重量％ ＰＬＡと、２０〜４０重量％ 小麦粉とを含む、より好ましくは、約２５重量％ ＰＬＡ分解胞子配合と、約４５重量％ ＰＬＡと、約３０重量％ 小麦粉とを含む。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、２０〜６０重量％ リパーゼ配合と、３０〜７０重量％ ＰＣＬと、１〜３０重量％ ＣａＣＯ_３とを含む、好ましくは、３０〜５０重量％ リパーゼ配合と、４０〜６０重量％ ＰＣＬと、１〜２０重量％ ＣａＣＯ_３とを含む、より好ましくは、約４０重量％ リパーゼ配合と、約５０重量％ ＰＣＬと、約１０重量％ ＣａＣＯ_３とを含む。

別の特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、１５〜５０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、５０〜８５重量％ ＰＢＡＴとを含む、好ましくは、２０〜４０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、６０〜８０重量％ ＰＢＡＴとを含む、より好ましくは、約４０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、約６０重量％ ＰＢＡＴとを含む。

別の特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、１５〜５０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、５０〜８５重量％ ＰＣＬとを含む、好ましくは、２０〜４０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、６０〜８０重量％ ＰＣＬとを含む、より好ましくは、約４０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、約６０重量％ ＰＣＬとを含む。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、１５〜５０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、４０〜８０重量％ ＰＣＬと、１〜３０重量％ ＣａＣＯ_３とを含む、好ましくは、２０〜４０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、４０〜６０重量％ ＰＣＬと、１〜２０重量％ ＣａＣＯ_３とを含む、より好ましくは、約３０重量％ ＰＬＡ分解プロテアーゼ配合と、約６０重量％ ＰＣＬと、約１０重量％ ＣａＣＯ_３とを含む、

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、１５〜５０重量％ オキシダーゼ配合と、４５〜８５重量％ ＰＥと、１〜２０重量％ 酸化促進剤とを含む、好ましくは、２０〜４０重量％ オキシダーゼ配合と、５５〜７５重量％ ＰＥと、１〜１０重量％ 酸化促進剤とを含む、より好ましくは、約３０重量％ オキシダーゼ配合と、約６５重量％ ＰＥと、約５重量％ 酸化促進剤とを含む。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、当業者に公知の少なくとも１つの関連する基準及び／又はラベル、例えば、ＥＮ１３４３２基準、ＡＳＴＭ Ｄ６４００基準、OK Biodegradation Soil（Label Vincotte）、OK Biodegradation Water（Label Vincotte）、OK Compost（Label Vincotte）、OK Compost Home（Label Vincotte）に適合する、生分解性マスターバッチ組成物である。

生分解性マスターバッチ組成物は、環境条件下において、本マスターバッチの少なくとも１つのポリマーのオリゴマー及び／もしくはモノマー、水、二酸化炭素、又はメタン及びバイオマスに、少なくとも部分的に変換される、マスターバッチ組成物を意味する。実施例に例示されたように、本発明の好ましいマスターバッチ組成物は、水中において生分解性である。好ましくは、約９０重量％ 本マスターバッチ組成物が、９０日未満、より好ましくは、６０日未満、さらにより好ましくは、３０日未満で、水中において生分解される。代替的に又は付加的に、本マスターバッチ組成物は、埋立て時に生じる湿度及び温度条件に曝された場合、生分解することができる。好ましくは、約９０重量％ 本マスターバッチ組成物が、環境中で３年未満、より好ましくは２年未満、さらにより好ましくは、１年未満で生分解される。あるいは、本マスターバッチ組成物は、温度が５０℃を上回って維持されている、工業的なコンポスト化条件下において生分解することができる。

マスターバッチの製造方法
また、本発明は、マスターバッチ組成物の総重量に基づく１１重量％〜９０重量％ ポリマー分解活性を有する生物学的実体を、１０重量％〜８９重量％ 担体材料と混合する工程（ａ）と、場合により、工程（ａ）の前記混合物を固体状に調整する工程（ｂ）とを含む、上記されたマスターバッチ組成物を製造するための方法に関する。特定の実施態様では、本方法は、少なくとも１つの添加剤及び／又は少なくとも１つの酸化促進剤を、生物学的実体及び担体材料と混合する工程を、更に含む。

特定の実施態様では、混合工程（ａ）は、大気温度、すなわち、４５℃を下回る、好ましくは、３５℃を下回る、より好ましくは、３０℃〜２０℃の温度において、粉末及び／又は液体を混合することにより行われる。

例えば、混合工程（ａ）は、担体材料及び生物学的実体の粉末について行われる。この目的で、担体及び／又は生物学的実体を、混合工程（ａ）の前に、このような粉末状をもたらすために、機械的に予め処理することができる、特に、担体材料を、粉砕することができ、及び／又は、生物学的実体を、乾燥させ、又は、脱水させることができる。好ましくは、本方法は、粉末（すなわち、担体材料及び生物学的実体）を、例えば、攪拌等により均質にする工程を更に含む。このような粉末混合物は、押出し機、好ましくは、一軸押出し機、同時回転又は異方向回転設計のいずれかの多軸押出し機、分散混練機、往復型一軸押出し機（同時混練機）内でブレンドすることができる。このような押出し工程により、担体材料が部分的又は全体的に溶融状態にある温度において、担体材料中における生物学的実体の分散の均一性及び均質性が確保される。

あるいは、混合工程（ａ）は、液状の担体材料及び生物学的実体について行われる。例えば、担体材料は、混合工程（ａ）の前に液体中に希釈され、及び／又は、安定化成分及び／又は可溶化成分を含む生物学的実体の液体配合が使用される。

あるいは、好ましい実施態様では、混合工程（ａ）は、担体材料が部分的又は全体的に溶融状態にある温度において行われる。このため、混合工程（ａ）は、担体材料の性質に応じて、とりわけ、ポリマーの性質に応じて、４０℃を上回る、特に、４５℃、５５℃、６０℃、７０℃、８０℃、９０℃、１００℃を上回る、又は更に、１５０℃を上回る温度で行うことができる。典型的には、この温度は、３００℃を超えない。とりわけ、この温度は、２５０℃を超えない。混合工程の温度は、本マスターバッチ組成物の製造に使用される担体、ポリマー、及び／又は充填材の種類に応じて、当業者により適応させることができる。特に、この温度は、担体材料の成分の融点又は融解温度に基づいて選択される。特定の実施態様では、混合工程（ａ）は、担体材料のポリマーの融点において行われる。ついで、ポリマーは、部分的又は全体的に溶融状態にある。別の実施態様では、混合工程（ａ）は、前記ポリマーのガラス転移点（Ｔｇ）と融点との間の温度で行われる。別の特定の実施態様では、混合工程（ａ）は、前記ポリマーの融点を上回る温度で行われる。

特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、「コンパウンディング」と呼ばれるプロセス、通常、押出し造粒プロセスにより製造することができる。同プロセスにおいて、担体材料は溶融され、生物学的実体と混合される。コンパウンディングは、最終的なコンパウンドにおける均一性、均質性、及び分散を確保するために、熱プロセス中に、混合技術とブレンド技術とを組み合わせる。コンパウンディングは、当業者に公知の技術である。このようなコンパウンディングプロセスは、押出し機、例えば、一軸押出し機、同時回転又は異方向回転設計のいずれかの多軸押出し機、分散混練機、往復一軸押出し機（同時混練機）により行うことができる。

別の特定の実施態様では、本マスターバッチ組成物は、欧州特許第２１７３５２９号に開示された「パステル形成」と呼ばれるプロセスにより製造することができる。

より一般的には、混合工程（ａ）は、担体材料が加熱され、溶融され、生物学的実体と混合される、押出し機により行うことができる。

好ましい実施態様では、本マスターバッチ組成物の製造に使用される押出し機は、多軸押出し機、好ましくは、二軸押出し機、より好ましくは、同時回転型二軸押出し機である。特定の実施態様では、押出し機は、スクリューの後に、スタティックミキサーを更に含む。別の実施態様では、押出し機は、孔があいたダイ、好ましくは、２つの孔があいたダイと共に使用される。

好ましい実施態様では、押出し機中の混合物の滞留時間は、５秒〜３分に含まれ、好ましくは、２分未満、より好ましくは、１分未満である。本マスターバッチが１８０℃を下回る溶融温度を有するポリマーを含む場合、押出し機中の混合物の滞留時間は、好ましくは、２分未満である。

当業者であれば、押出し機の特徴（例えば、スクリューの長さ及び直径等）及び担体材料の滞留時間、添加剤、ならびに意図されたマスターバッチ組成物の種類を容易に適応させるであろう。

担体材料は、粉末状又は顆粒状で、好ましくは、顆粒状で押出し機に導入することができる。

上記で開示されたように、生物学的実体は、粉末状又は液状で、例えば、安定化成分及び／又は可溶化成分（例えば、水、グリセロール、ソルビトール、デキストリン（マルトデキストリン及びシクロデキストリンを含む）、デンプン、グリコール、例えば、プロパンジオール、塩等）を含む液体配合で、押出し機に導入することができる。

有利に、生物学的実体は、混合工程の最後の段階、及びとりわけ、担体材料が部分的又は全体的に溶融状態にある時点で導入される。このため、高温への曝露が少なくなる。好ましくは、押出し機中の生物学的実体の滞留時間は、担体材料の滞留時間の半分以下である。

本発明によれば、混合工程（ａ）後に、混合物は、任意の適切な固体状に調整する（ｂ）ことができる。これに関して、好ましい実施態様では、液体混合物又は溶融混合物は、ダイを通してロッドに形成される。ついで、ロッドは冷却され、及び場合により、乾燥され、その後、マスターバッチの顆粒及び／又はパステルの状態に細断される。更なる実施態様では、前記マスターバッチの顆粒は、粉砕され、又は、微細化されて、前記マスターバッチの粉末を製造することができる。

工程（ａ）で示された混合物が粉末混合物である場合、粉末混合物を、好ましくは、押出し機中において、押出し造粒プロセスに供することができる、これにより、混合物は、工程（ｂ）の前に、部分的又は全体的に溶融した状態にある。

あるいは、工程（ａ）で示された生物学的実体と担体材料粉末との混合物は、物理的に固体状に凝集される。

あるいは、本マスターバッチ組成物は、酵素吸収プロセス、例えば、Jesionowski et al., Adsorption (2014) 20:801-821に記載されたプロセスにより製造することができる。このようなプロセスは、当業者に周知であり、マスターバッチ組成物、マスターバッチ組成物に包含されるであろう生物学的実体及び／又は担体材料の種類に応じて、容易に適応されるであろう。

特に、本マスターバッチ組成物は、当業者に公知の任意の技術により、マスターバッチ組成物の種類に応じて製造することができる。

プラスチック製品の製造方法
また、本発明は、改善された分解性又は制御された分解性を有するプラスチック製品を製造するための、本発明のマスターバッチ組成物の使用に関する。本発明のマスターバッチ組成物は、ポリマー分解活性を有する生物学的実体を、製造プロセス中に、ポリマーに供給するのに容易に使用することができる。本発明によれば、生物学的実体は、プラスチック製品のポリマーを分解することができる生物学的実体の中から選択される。驚くべきことに、本発明者らは、マスターバッチ組成物が溶融ポリマーと混合され、混合物が意図された形状に成形された後であっても、生物学的実体が、ポリマー分解活性を未だに示すことを発見した。種々の量のマスターバッチ組成物を、生物学的実体及びポリマーの性質、プラスチック製品の種類及びその使用等に応じて、ポリマーに加えることができる。さらに、得られたプラスチック製品は、前記生物学的実体の良好な分散及び分布割合を示す。

また、本発明の目的は、本マスターバッチ組成物の生物学的実体がプラスチック製品の少なくとも１つのポリマーを分解するのに適している、本発明のマスターバッチ組成物から製造されたプラスチック製品を提供することである。

本発明は、少なくとも１つのポリマーを含むプラスチック製品を製造するための方法であって、
Ａ−本発明のマスターバッチ組成物を提供することであって、生物学的実体が、プラスチック製品の前記少なくとも１つのポリマーを分解するのに適している提供、および
Ｂ−前記マスターバッチ組成物を、前記少なくとも１つのポリマーに導入すること
を含む、方法に関する。

有利に、ポリマーは、天然又は合成ポリマー、ならびに／又はその誘導体及び／もしくは混合物から選択される。天然ポリマーは、好ましくは、リグニン又は多糖類、例えば、セルロースもしくはヘミセルロース、デンプン、キチン、キトサン、及びその誘導体、ならびに、これらの材料のブレンド／混合物からなる群より選択されるが、これらに限定されない。特定の実施態様では、天然ポリマーは、包含前に可塑化される。合成ポリマーは、好ましくは、ポリオレフィン、脂肪族もしくは半芳香族ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、又はビニルポリマー、ならびにその誘導体及びその混合物からなる群より選択されるが、これらに限定されない。

本マスターバッチ組成物の担体材料は、前記マスターバッチを包含するであろうポリマーと、有利に適合性である。特定の実施態様では、本プラスチック製品のポリマーは、本マスターバッチ組成物のポリマーと同じものである。

別の実施態様では、本プラスチック製品のポリマーは、本マスターバッチ組成物のポリマーとは異なり、本マスターバッチ組成物は、ポリマーと、本マスターバッチ組成物のポリマーを分解するのに適していない生物学的実体とを含む。この特定の実施態様では、本マスターバッチの担体材料は、１８０℃を下回るもしくは１５０℃を下回る溶融温度、ならびに／又は、７０℃を下回るガラス転移点を有する、少なくとも１つのポリマーを含む。同ポリマーは、好ましくは、ＰＬＡ、ＰＣＬ、ＰＢＡＴ、ＰＨＡ、ＰＢＳ、及びＥＶＡからなる群より選択される。好ましくは、本マスターバッチの担体材料は、１２０℃を下回るもしくは１００℃を下回る融点ならびに／又は３０℃を下回るガラス転移点を有する、少なくとも１つのポリマーを含む。同ポリマーは、好ましくは、ＰＣＬ、ＰＢＡＴ、及びＥＶＡからなる群より選択される。

あるいは、本マスターバッチ組成物は、「ユニバーサル」ポリマー、すなわち、広い範囲のポリマーと適合性のポリマーを含む。一般的に公知のユニバーサルマスターバッチ組成物は、エチレンビニルアセタートコポリマー（ＥＶＡ）を担体材料として利用する。したがって、本マスターバッチ組成物は、それに含有される生物学的実体により分解することができない。有利に、工程Ｂは、マスターバッチを包含するであろうポリマーが部分的又は全体的に溶融状態にある温度で実行される。例えば、工程Ｂは、本マスターバッチ組成物を包含するであろうポリマーの性質に応じて、５５℃を上回る、特に、６０℃、７０℃、８０℃、９０℃、１００℃を上回る、又は更に、１５０℃を上回る温度で行うことができる。典型的には、この温度は、３００℃を超えない。とりわけ、この温度は、２５０℃を超えない。混合工程の温度は、本マスターバッチ組成物、本マスターバッチを包含するであろうポリマーの種類、及び／又は、意図されたプラスチック製品の種類に応じて、当業者により適応させることができる。特に、この温度は、本マスターバッチを包含するであろうポリマーの融点又は融解温度に基づいて選択される。

特定の実施態様では、工程Ｂは、前記ポリマーの融点において行われる。ついで、ポリマーは、部分的又は全体的に溶融状態にある。別の実施態様では、工程Ｂは、前記ポリマーのガラス転移点（Ｔｇ）を上回る温度、及び／又は、ガラス転移点（Ｔｇ）と融点との間の温度において行われる。別の特定の実施態様では、工程Ｂは、前記ポリマーの融点を上回る温度において行われる。

典型的には、前記工程Ｂは、押出し、押出しコンパウンディング、押出しブロー成形、キャストフィルム押出し、カレンダー及び熱成形、射出成形、圧縮成形、押出し膨張、回転成形、アイロン、コーティング、層化、発泡、引抜き成形、圧縮造粒、又は３Ｄ印刷により行うことができる。このような操作は、加工条件（例えば、温度、滞留時間等）を容易に適応させるであろう当業者に周知である。

特定の実施態様では、工程Ｂは、固体状のマスターバッチ組成物、例えば、粉末又は顆粒ついて実行される、特に、ポリマーは、工程Ｂにおいて、粉末又は顆粒状で、好ましくは、顆粒状で導入される。別の実施態様では、工程Ｂは、液体のマスターバッチ組成物について実行される。

特定の実施態様では、ポリマー及び本マスターバッチ組成物は、工程Ｂを行うのに使用される装置中に、別々に導入される。有利に、まず、ポリマーが導入され、二番目に、本マスターバッチ組成物が導入される。好ましくは、本マスターバッチ組成物が前記装置に導入される時点で、ポリマーは、既に部分的又は全体的に溶融状態にある。

別の特定の実施態様では、ポリマー及び本マスターバッチ組成物は、工程Ｂを行うのに使用される装置中に、同時に導入される。この目的で、本マスターバッチ組成物及びポリマーは、有利に、攪拌等により、好ましくは、大気温度において、工程Ｂの前に互いに混合することができる。有利に、この実施態様は、固体状のマスターバッチ組成物及びポリマーを使用して行われる。

特定の実施態様では、プラスチック製品の最終重量と比較して、０．０１〜２０重量％、好ましくは、１５％未満、より好ましくは、１０％未満、及びさらにより好ましくは、５％未満 マスターバッチ組成物が、ポリマーに対して加えられる。別の特定の実施態様では、プラスチック製品の最終重量と比較して、２５〜４０重量％、好ましくは、最大３０％、より好ましくは、最大４０％ マスターバッチ組成物が、ポリマーに対して加えられる。

特定の実施態様では、１重量％〜５重量％ マスターバッチ組成物が、９５重量％〜９９重量％ 部分的又は全体的に溶融状態にあるポリマーに包含され、及び／又は、混合される。

有利に、本プラスチック製品は、当業者に公知の少なくとも１つの関連する基準及び／又はラベル、例えば、ＥＮ１３４３２基準、ＡＳＴＭ Ｄ６４００基準、OK Biodegradation Soil（Label Vincotte）、OK Biodegradation Water（Label Vincotte）、OK Compost（Label Vincotte）、OK Compost Home（Label Vincotte）に適合する、生分解性プラスチック製品である。

生分解性プラスチック製品は、環境条件下において、本マスターバッチの少なくとも１つのポリマーのオリゴマー及び／もしくはモノマー、水、二酸化炭素、又はメタン及びバイオマスに、少なくとも部分的に変換される、プラスチックを意味する。例えば、本プラスチック製品は、水中において生分解性である。好ましくは、約９０重量％ 本プラスチック製品が、９０日未満、より好ましくは、６０日未満、さらにより好ましくは、３０日未満で、水中において生分解される。より好ましくは、本プラスチック製品は、埋立て時に生じる湿度及び温度条件に曝された場合、生分解することができる。好ましくは、約９０重量％ 本プラスチック製品は、環境中で３年未満、より好ましくは、２年未満、さらにより好ましくは、１年未満で生分解される。あるいは、本プラスチック製品は、温度が５０℃を上回って維持されている、工業的なコンポスト化条件下において生分解することができる。

また、本発明は、少なくとも１つのポリマーを含むプラスチック製品の生分解性を向上させるための方法であって、前記ポリマーが、前記ポリマーを分解することができる生物学的実体を含む本発明のマスターバッチ組成物と混合され、プラスチック製品が、前記混合物により更に製造される、方法も提供する。

生物学的実体が大量に存在する本発明のマスターバッチ組成物の使用により、そのポリマー分解活性が、複数回の熱処理後であっても保持される。したがって、ポリマーを、高濃度の活性な生物学的実体を含むマスターバッチ組成物と混合することにより得られたプラスチック製品は、このような生物学的実体に乏しいプラスチック製品と比較して、より良好な生分解性を示す。興味深いことに、前記プラスチック製品は、生物学的実体がプラスチック製品のポリマーに直接包含されているプラスチック製品と比較しても、より良好な生分解性を示す。

実施例１−ＰＣＬとリパーゼとを含む顆粒状のマスターバッチ組成物の調製
顆粒状のＰＣＬ（ポリカプロラクトンポリマー、PerstorpによるCAPA 6500）と、固体状のリパーゼＰＳ酵素（Sigma AldrichによるAmano Lipase PS）とを含むマスターバッチ組成物を調製した。

コンパウンディング機械又は同時回転型二軸押出し機を使用した（「Coperion ZSK 18 megalab」）。このコンパウンディング機械は、連続的に、第１供給要素、２つの混合要素、及び第２供給要素を含んだ（図１Ａを参照のこと）。このコンパウンディング機械は、温度を独立して制御し、レギュレーションすることができる、９つの連続的な加熱ゾーンＺ１〜Ｚ９を含んだ（図１Ｂを参照のこと）。更なるゾーンＺ１０が、ゾーンＺ９の後に存在し、二軸のヘッドに相当した。

この実験によれば、５０重量％ ポリカプロラクトンを、５０重量％ リパーゼと混合し、以下の表１で記載された温度プロファイルにより押し出した。

ポリマーを、第１ホッパー（Ｚ１ゾーンの前）において、流量（重量スケール）２kg/hで導入した。ポリマーを、ゾーンＺ１からＺ５を通過させた。ここで、温度を、ポリマーの溶融をもたらす８０℃（Ｚ４）にまで上昇させた。生物学的実体（すなわち、リパーゼ配合）を、流量２kg/hで、ゾーンＺ６において、サイドフィーダーＮｏ２から導入した。ここで、温度を、６０℃まで下げた。

ついで、生物学的実体及びポリマーを、３００rpmでの二軸の回転により、ゾーンＺ７からＺ９にかけて互いに混合させた。Ｚ１からＺ９にかけての滞留時間は、約１分とした。ついで、ポリマーと生物学的実体との混合物は、直径２．５mmの２つの孔を含むスクリューヘッド（Ｚ１０）に到達した。ここで、この混合物を、ペレットと呼ばれる顆粒形状を形成するために押出した。ついで、同ペレットを、水中で冷却し、乾燥させ、その後調整する。スクリュー端部における温度は、６９℃であると測定された。

顆粒状のマスターバッチ組成物を得た。同組成物は、マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、５０重量％ ポリマーと、５０重量％ 生物学的実体とを含有した。

実施例２−ＰＬＡとＰＬＡデポリメラーゼとを含む顆粒状のマスターバッチ組成物の調製
予め６５℃で４時間乾燥させた顆粒状のＰＬＡポリマー（Natureplastからのポリ乳酸PLE 003）と、ＰＬＡデポリメラーゼ酵素の液体配合（Sigma Aldrichからの、３０％ グリセロール中に再懸濁させた粉末状の７０％ プロテイナーゼＫ）とを含むマスターバッチ組成物を、実施例１で記載されたコンパウンディング機械を使用して調製する。

この実験によれば、７０重量％ ＰＬＡを、３０重量％ ＰＬＡデポリメラーゼの液体配合と混合し、以下の表２で記載された温度プロファイルにより押し出す。

ＰＬＡを、第１ホッパー（Ｚ１ゾーンの前）において、流量７kg/hで導入する。ＰＬＡを、ソーンＺ１からＺ５を通過させる。ここで、温度を、ＰＬＡの溶融をもたらす１８０℃（Ｚ４）にまで上昇させた。ついで、酵素を、流量３kg/hで、ゾーンＺ６において、サイドフィーダーＮｏ２から導入する。ここで、温度を、１４０℃に下げる。

ついで、酵素及びＰＬＡを、２００rpmでの二軸の回転により、ゾーンＺ７からゾーンＺ９にかけて互いに混合する。Ｚ１からＺ９にかけての滞留時間は、約１分３０秒とする。ついで、ＰＬＡと生物学的実体との混合物は、直径２．５mmの２つの孔を含むスクリューヘッド（Ｚ１０）に到達する。ここで、この混合物を、ペレットを形成するために押し出す。ついで、同ペレットを、水中で冷却し、乾燥させ、その後調整する。顆粒状のマスターバッチ組成物を得る。同組成物は、７０重量％ ＰＬＡと、３０重量％ ＰＬＡデポリメラーゼ配合を含有する。

実施例３−ＰＬＡ、小麦粉、及び細菌胞子を含む顆粒状のマスターバッチ組成物の調製
マスターバッチ組成物を、実施例１で記載されたコンパウンディング機械を使用して調製する。このマスターバッチは、
・予め６５℃で４時間乾燥させた顆粒状のＰＬＡポリマー（Natureplastからのポリ乳酸PLE 003）、
・同様に予め乾燥させた小麦粉、及び
・Bacillus licheniformisの培養上清の凍結乾燥により得られた胞子調製物
を含む。

この実験によれば、４５重量％ ＰＬＡを、３０重量％ 小麦粉及び２５重量％ 胞子調製物と混合し、ついで、以下の表３で記載された温度プロファイルにより押し出す。

ＰＬＡを、第１ホッパー（Ｚ１ゾーンの前）において、流量４．５kg/hで導入する。小麦粉を、サイドフィーダーＮｏ１（Ｚ３）において、流量３kg/hで導入する。この時点で、ＰＬＡは、既に部分的又は全体的に溶融状態にある。混合物を、ソーンＺ３からＺ５を通過させる。ここで、温度を、ＰＬＡ及び小麦粉の溶融混合物をもたらす１８０℃（Ｚ４）にまで上昇させる。ついで、胞子を、流量２．５kg/hで、Ｚ６において、サイドフィーダーＮｏ２から導入する。ここで、温度を、１４０℃に下げる。

ついで、胞子、ＰＬＡ、及び粉を、２００rpmでの二軸の回転により、ゾーンＺ７からゾーンＺ９にかけて互いに混合する。Ｚ１からＺ９にかけての滞留時間は、約１分３０秒とした。ついで、ＰＬＡと粉と胞子との混合物は、直径２．５mmの２つの孔を含むスクリューヘッド（Ｚ１０）に到達する。ここで、この混合物を、ペレットを形成するために押し出す。ついで、同ペレットを、水中で冷却し、乾燥させ、その後調整する。顆粒状のマスターバッチ組成物を得る。同組成物は、３０重量％ 小麦粉及び２５重量％ 胞子調製物と混合された、４５重量％ ＰＬＡを含有する。

実施例４−ＰＣＬ、炭酸カルシウム、及びリパーゼを含む顆粒状のマスターバッチ組成物の調製
マスターバッチ組成物を、実施例１で記載されたコンパウンディング機械を使用して調製する。このマスターバッチは、
・顆粒状のＰＣＬ（ポリカプロラクトンポリマー、PerstorpによるCAPA 6500）
・充填材である炭酸カルシウム（ＣａＣＯ_３）
・固体状のリパーゼＰＳ酵素（Sigma AldrichによるAmano Lipase PS）
を含む。

この実験によれば、５０重量％ ＰＣＬを、１０重量％ ＣａＣＯ_３及び４０重量％ 酵素と混合し、以下の表４で記載された温度プロファイルにより押し出す。

ＰＣＬを、第１ホッパー（Ｚ１ゾーンの前）において、流量５kg/hで導入する。ＣａＣＯ_３を、サイドフィーダーＮｏ１（Ｚ３）において、流量１kg/hで導入する。この時点で、ＰＣＬは、既に部分的又は全体的に溶融状態にある。混合物を、ソーンＺ３からＺ５を通過させる。ここで、温度を、ポリマーであるＰＣＬ及び充填材であるＣａＣＯ_３の溶融混合物をもたらす８０℃（Ｚ４）にまで上昇させる。ついで、酵素を、流量４kg/hで、Ｚ６において、サイドフィーダーＮｏ２から導入する。ここで、温度を、６０℃に下げる。

ついで、酵素、ＰＣＬ、及びＣａＣＯ_３を、２００rpmでの二軸の回転により、ゾーンＺ７からゾーンＺ９にかけて互いに混合する。Ｚ１からＺ９にかけての滞留時間は、約１分３０秒とした。ついで、ＰＣＬとＣａＣＯ_３と酵素との混合物は、直径２．５mmの２つの孔を含むスクリューヘッド（Ｚ１０）に到達する。ここで、この混合物を、ペレットを形成するために押し出す。ついで、同ペレットを、水中で冷却し、乾燥させ、その後調整する。顆粒状のマスターバッチ組成物を得る。同組成物は、１０重量％ ＣａＣＯ_３及び４０重量％ 酵素と混合された、５０重量％ ＰＣＬを含有する。

実施例５−ＰＥ、ラッカーゼ、及び酸化促進剤を含む顆粒状のマスターバッチ組成物の調製
マスターバッチ組成物を、実施例１で記載されたコンパウンディング機械を使用して調製する。このマスターバッチは、
・顆粒状のポリエチレン（ＰＥ）（BraskemからのGreen PE）、
・Rhodococcus種（例えば、Rhodococcus ruber DSM 45332及び／又はR. rhodochrous ATCC29672）から生成されたラッカーゼ配合物
・酸化促進剤であるＦｅ−Ｍｎ
を含む。

この実験によれば、６５重量％ ＰＥを、５重量％ 酸化促進剤及び３０重量％ ラッカーゼ配合物と混合し、以下の表５で記載された温度プロファイルにより押し出す。

ＰＥを、第１ホッパー（Ｚ１ゾーンの前）において、流量６．５kg/hで導入する。酸化促進剤を、サイドフィーダーＮｏ１（Ｚ３）において、流量０．５kg/hで導入する。混合物を、ソーンＺ３からＺ５を通過させる。ここで、温度を、ＰＥ及び酸化促進剤の溶融混合物をもたらす１４５℃（Ｚ４）にまで上昇させる。ついで、酵素を、流量３kg/hで、Ｚ６において、サイドフィーダーＮｏ２から導入する。ここで、温度を、１４０℃に下げる。

ついで、ＰＥ、及び酸化促進剤を、２００rpmでの二軸の回転により、ゾーンＺ７からゾーンＺ９にかけて互いに混合する。Ｚ１からＺ９にかけての滞留時間は、約１分３０秒とする。ついで、ＰＥと酸化促進剤と酵素との混合物は、直径２．５mmの２つの孔を含むスクリューヘッド（Ｚ１０）に到達する。ここで、この混合物を、ペレットを形成するために押し出す。ついで、同ペレットを、水中で冷却し、乾燥させ、その後調整する。顆粒状のマスターバッチ組成物を得る。同組成物は、５重量％ 酸化促進剤及び３０重量％ 酵素と混合された、６５重量％ ＰＥを含有する。

実施例６−ＰＣＬとリパーゼとを含む粉末状のマスターバッチ組成物の調製
顆粒状のＰＣＬ（ポリカプロラクトンポリマー、PerstorpによるCAPA 6500）（前記ポリマーの粉末を生成するのに更に微粒子化されている）と、粉末状のリパーゼＰＳ酵素（Sigma AldrichによるAmano Lipase PS）とを含むマスターバッチ組成物を調製した。

１００グラム ＰＣＬと１００グラム リパーゼＰＳ酵素とを、大気温度である約２５℃において、攪拌することにより混合する。

このようにして、粉末状のマスターバッチ組成物を得る。同組成物は、５０重量％ 生物学的実体と混合された、５０重量％ ＰＣＬを含有した。

実施例７−生分解性プラスチック製品を製造するためのマスターバッチ組成物の使用
実施例１の顆粒化されたマスターバッチ組成物を、生分解性ポリカプロラクトン系プラスチック製品を、押出しコンパウンディングプロセスにより製造し、生分解性ポリカプロラクトン系フィルムを、キャストフィルム押出しプロセスにより製造するのに使用した。前記プラスチック製品及びフィルムの生分解性を更に試験した。

７Ａ−押出しコンパウンディングプロセスによる本発明のマスターバッチ組成物を使用するプラスチック製品を製造する方法
プラスチック製品を、実施例１のコンパウンディング機械を使用して製造した。種々のゾーンの温度プロファイルを、マスターバッチを包含したポリマー及び製品の種類に適応させた（以下の表６を参照のこと）。とりわけ、２種類の温度プロファイルを、生物学的実体の活性についてのその影響について試験した。

プラスチック製品のポリマーは、ポリカプロラクトン（PerstorpによるPCL CAPA 6500）とした。本マスターバッチ組成物を、実施例１で得られたものとした。

ＰＣＬを、ホッパー（Ｚ１の前）において、重量スケール７．６８kg/hで、顆粒状で導入した。ポリマーを、溶融させるために、Ｚ１からＺ５を通過させた。温度プロファイル２において、ポリマーを、より高温を通過させた。ついで、顆粒状のマスターバッチ組成物を、サイドフィーダーＮｏ２（Ｚ６）において、重量スケール０．３２kg/hで導入した。これにより、混合物の総重量に基づいて、４重量％ マスターバッチ組成物が包含された。マスターバッチ組成物及びポリマーを、ゾーンＺ７からＺ９にかけて、２００rpmでの二軸の回転により互いに混合した。

ついで、ポリマーとマスターバッチ組成物との溶融混合物は、出力流量８kg/hにおいて、直径２．５mmの２つの孔を含むスクリューヘッド（Ｚ１０）に到達した。ここで、混合物を、プラスチックペレットを形成するために押し出した。

このようにして得られたプラスチック製品は、２重量％ 生物学的実体と、９８重量％ ＰＣＬとを含有する。

７Ｂ−７Ａで製造されたプラスチック製品の生分解性試験
以下：
−２種類の温度プロファイルにより得られた、実施例７Ａの２つのプラスチック製品；
−実施例１のマスターバッチ組成物
−市販のポリカプロラクトン（PerstorpによるPCL CAPA 6500）
を使用して、生分解性の種々の試験を行った。

生分解性試験を、水中で行った、空のティーバッグを、生分解性試験中に、サンプルを保護するのに使用した。種々の製品の分解性を、１週間、２週間、４週間、及び８週間後での質量減少により測定した。

まず、製品及び空のティーバッグを、通気オーブン中において、４０℃で一晩乾燥させた。ついで、これらを、２３℃及び湿度５０％で熱的にレギュレーションされたチャンバー中において、１時間維持した。その後、約５ｇ 各製品の複数のサンプルを、異なるティーバッグに入れた（最も近いミリグラムに正確に測定）。ついで、このティーバッグを、水（Cristalline（登録商標））１リットルのタンクに浸した。ついで、各製品のサンプルを、１週間、２週間、４週間、又は８週間後に取り出し、通気オーブン中において、４０℃で一晩維持した。ついで、サンプルを、２３℃及び湿度５０％で熱的にレギュレーションされたチャンバー中において、１時間維持した。ついで、サンプルの質量を、最も近いミリグラムに正確に測定して、質量減少を評価した。

得られた結果から、実施例７Ａのプラスチック製品について、水中での８週間のインキュベーション後に、９０％の生分解性が示される。一方、市販のＣＡＰＡポリマーは、８週間後に何ら質量減少を示さなかった（図２を参照のこと）。実施例１のマスターバッチ組成物は、２週間後に９０％超の質量減少を表わす。

これらの実験から、生物学的実体は、マスターバッチを調製するためのプロセス及びプラスチック製品を製造するプロセス中に加えられた、連続的な熱処理に耐えたことが証明される。

７Ｃ−キャストフィルム押出しプロセスによる本発明のマスターバッチを使用するプラスチックフィルムを製造する方法
実施例１の顆粒化マスターバッチを、一軸押出し機及びキャストフィルム押出しプロセスを使用して、ポリカプロラクトン（Perstorpにより製造されたPCL CAPA 6500）と混合した。

押出し機：「Monovis Rheocord Sustem 40（A Haake Buchler Product）」。この押出し機は、３つのゾーンＺ１〜Ｚ３と、押出しダイとを含んだ。これらにおいて、温度を、独立して制御し、レギュレーションすることができる。押出し機の長さは、約４０センチメートルである。ThermoElectron Corporationからのローラーカレンダーシステムを、押出し機の端部に固定して、厚み１００μm及び幅５cmのフィルムを製造した。

この実施例において、本発明のマスターバッチを、最終製品の総重量に基づいて、４％の割合で包含させた。

まず、両方とも顆粒状である、実施例１のマスターバッチ（２０グラム）及びポリマーCAPA 6500（４８０グラム）を共に撹拌した。ついで、顆粒を、真空下３０℃で、一晩乾燥させ、押出し機のＺ１の前に導入した。顆粒を溶融させ、押出しダイの一軸回転が１８〜２０rpmになるまで、Ｚ１からＺ３にかけて混合した。混合物の滞留時間は、約３０秒とした。この特定の実施例では、Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３、及び押出しダイ全ての温度を、１４０℃でレギュレーションした。

製造されたプラスチックフィルムは、２重量％ 生物学的実体と、９８重量％ ポリマーとを含有した。

７Ｄ−７Ｃからのプラスチックフィルムの生分解性試験
−元のポリマーであるポリカプロラクトン（Perstorpによる製造されたPCL CAPA 6500）
−７Ｃのプラスチックフィルム
を使用して、生分解性の種々の試験を行った。

生分解性試験を、水中で行った、冬季作物保護ベールを、生分解性試験中に、サンプルを保護するのに使用した。種々の製品の分解性を、１週間、２週間、４週間、及び８週間後での質量減少により測定した。

まず、製品及び冬季作物保護ベールを、通気オーブン中において、４０℃で一晩乾燥させた。ついで、これらを、２３℃及び湿度５０％で熱的にレギュレーションされたチャンバー中において、１時間維持した。その後、各製品の複数のサンプルを、異なる冬季作物保護ベールに入れた。ついで、このベールを、水（Cristalline（登録商標）） １リットルのタンクに浸した。ついで、各製品のサンプルを、１週間、２週間、４週間、又は８週間後に取り出し、通気オーブン中において、４０℃で一晩維持した。ついで、サンプルを、２３℃及び湿度５０％で熱的にレギュレーションされたチャンバー中において、１時間維持した。ついで、サンプルの質量を、最も近いミリグラムに正確に測定して、質量減少を評価した。

結果から、水中での８週間のインキュベーション後に、１０％を上回るプラスチックフィルムの生分解性が示された。一方、市販のＣＡＰＡポリマーは、８週間後に何ら質量減少を示さなかった（図３を参照のこと）。

これらの実験から、生物学的実体は、マスターバッチを調製するためのプロセス及びプラスチック製品を製造するプロセス中に加えられた、連続的な熱処理に耐えたことが証明される。

実施例８−ポリ乳酸（ＰＬＡ）とプロテアーゼとを含むマスターバッチ組成物及びプラスチック製品
８Ａ．マスターバッチの製造方法
粉末状のポリ乳酸（ポリ乳酸、NatureWorksからのPLA 4043D）と、固体状で配合されたプロテアーゼ酵素（NovozymesによるSavinase（登録商標） 16L）とを含むマスターバッチ組成物を調製した。

ＰＬＡを、顆粒から、液体窒素中に浸し、Ultra Centrifugal Mill ZM 200システムを使用してサイズ５００μm未満の微細粉末に微細化して得た。

固体状のSavinase（登録商標） 16Lを、市販の液状から、３．５kDaメンブラン上での限外ろ過、透析ろ過、デキストリン添加、及び凍結乾燥による乾燥により得た。Savinase（登録商標） 16Lは、ＰＬＡを分解することが公知である（Degradation of Polylactide by commercial proteases; Y.Oda, A. Yonetsu, T. Urakami and K. Tonomura; 2000）。

コンパウンディング機械又は同時回転型二軸押出し機を、マスターバッチ組成物の製造に使用した（「Haake MiniLab II ThermoFisher」）。このコンパウンディング機械は、手動供給要素と、２つの同時回転型スクリューと、二軸のヘッドとを連続的に含んだ。

この実験によれば、２つのマスターバッチ組成物（表７）が製造された。

プロテアーゼ（生物学的実体）とポリマーとを互いに、コンパウンディング機械への導入前に、手動撹拌により混合した。ついで、この混合物を、供給ソーンに導入し、スクリュー押出し機に押し込み、手動で圧力を加えた。この混合物を、回転速度８０rpmを使用して、同時回転型スクリューを通過させた。温度を、１５０℃に固定した。ついで、ポリマーと生物学的実体の混合物は、直径０．４mmの１つの孔を含むスクリューヘッドに到達した。ここで、混合物を、ストリップ形状を形成するために押し出した。ついで、この押出し成形物を、切断プライヤーにより、顆粒状を得るために切断した。

６０〜８０重量％ ポリマーと、２０〜４０重量％ 生物学的実体とを含有する、顆粒状のマスターバッチ組成物を得た。

８Ｂ−マスターバッチ組成物の生分解性試験
マスターバッチＭＢ１及びＭＢ２の生分解性試験を行った。

１００mg 各サンプルを秤量し、透析チューブに導入した。０．１M Ｔｒｉｓ．ＨＣｌバッファー ｐＨ９．５ ３mLを、透析チューブに加え、その後、それを閉じた。ついで、透析チューブを、０．１M Ｔｒｉｓ．ＨＣｌバッファー ｐＨ９．５ ５０mLを含有するプラスチックボトルに導入した。

脱重合を、各サンプルを４５℃で、Infors HT Multitron Proインキュベーション振とう機中において１５０rpmでインキュベーションすることにより開始した。バッファー １mLアリコートを、規則的にサンプリングし、０．２２μmシリンジフィルタでろ過し、乳酸（ＬＡ）及び乳酸二量体（ＤＰ２）の放出をモニターするのに、Aminex HPX-87Hカラムを備える高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）により分析した。使用されたクロマトグラフィーシステムを、Ultimate 3000 UHPLCシステム（Thermo Fisher Scientific, Inc. Waltham, MA, USA）とした。同システムは、ポンプモジュール、オートサンプラー、５０℃でのカラムオーブンサーモスタット、及び２２０nmでのＵＶ検出器を含む。溶出液を、５mM Ｈ_２ＳＯ_４とした。インジェクションを、サンプル ２０μLとした。ＬＡを、市販のＬＡから作成された検量線に従って測定した。

％ 分解を、ＰＬＡに最初に含有されるＬＡに対する、所定時間におけるＬＡ及びＤＰ２に含有されるＬＡのモル比により算出する。６日後の脱重合の結果を、図４に示す。興味深いことに、ＭＢ１の分解割合も高いが、２倍量の生物学的実体を含有するＭＢ２の分解割合は、ＭＢ１と比較して２倍高い。

８Ｃ−プラスチック製品の製造方法
顆粒状のマスターバッチ組成物を、生分解性ポリ乳酸系プラスチック製品を押出しプロセスにより製造するのに使用した。前記プラスチック製品の生分解性を更に試験した。

プラスチック製品を、実施例８Ａのコンパウンディング機械を使用して製造した。温度プロファイルを、マスターバッチを包含したポリマーに適応させた。

プラスチック製品のポリマーを、ポリ乳酸（NatureWorksによるPLA 4043D、実施例８Ａと同じ）とした。顆粒状のマスターバッチ組成物を、実際例８Ａで得られたものとした。各マスターバッチ組成物を、最終的なプラスチック製品の総重量に基づいて、２０重量％相当で加えた。粉末状の炭酸カルシウム（OMYA）も、最終的なプラスチック製品の５重量％相当で加えた。したがって、粉末状のＰＬＡを、最終的なプラスチック製品の総重量に基づいて、７５重量％相当で加えた。

ＰＬＡを、ＰＬＡ顆粒から、液体窒素中に浸し、Ultra Centrifugal Mill ZM 200システムを使用して微細化して得られた粉末状（５００μm未満）で使用する。マスターバッチ、ポリマー、及びＣａＣＯ_３を互いに、手動撹拌により混合し、その後、コンパウンディング機械に導入した。押出しを、実施例８Ａで記載されたプロトコールに従って行った。押出し温度のみを変更し、１５５℃で固定した。

８Ｄ−プラスチック製品の生分解性試験
生分解性試験を、プラスチック製品Ａ及びＢを使用して行った。

その後の脱重合を、実施例８Ｂで示されたのと同じ材料及び方法を使用して行った。％ 分解を、ＰＬＡに最初に含有されるＬＡに対する、所定時間におけるＬＡ及びＤＰ２に含有されるＬＡとのモル比により算出する。

図５に示されたように、１６日後に、プラスチック製品Ａ（４％ 生物学的実体を含有）の分解割合は、約６％である。一方、プラスチック製品Ｂ（８％ 生物学的実体を含有）の分解割合は、約１２％である。両プラスチック製品は、分解割合を示す。興味深いことに、プラスチック製品内での生物学的実体の活性も、マスターバッチ中における活性と同様に存在する。このことから、生物学的実体の活性は、２回の温度処理後であっても維持されることが確認される。

実施例９−ポリブチレンアジパートテレフタラート（ＰＢＡＴ）とプロテアーゼとを含むマスターバッチ組成物及びプラスチック製品
９Ａ−マスターバッチの製造方法
粉末状のポリマー（ポリブチレンアジパートテレフタラート、BASFからのPBAT Ecoflex Blend C1200）と、固体状で配合されたプロテアーゼ酵素（NovozymesによるSavinase（登録商標） 16L）とを含むマスターバッチ組成物を調製した。このプロテアーゼは、ＰＬＡ分解活性を有するのが公知である。

ＰＢＡＴ粉末を、顆粒から、液体窒素中に浸し、Ultra Centrifugal Mill ZM 200システムを使用してサイズ５００μm未満の微細粉末に微細化して得た。固体状のSavinase 16Lを、市販の液状から、３．５kDaメンブラン上での限外ろ過、透析ろ過、デキストリン添加、及び凍結乾燥による乾燥により得た。

マスターバッチの組成は、下記：６０重量％ ＰＢＡＴおよび４０重量％ プロテアーゼである。パーセントを、マスターバッチ組成物の総重量に基づいて算出する。

押出し温度を１２０℃で固定したことを除いて、実施例８Ａにおけるのと同じコンパウンディング機械及び押出しプロトコールを使用した。

９Ｂ−プラスチック製品の製造方法
ＰＬＡ分解プロテアーゼを含有する実施例９Ａの顆粒状のマスターバッチ組成物を、生分解性ＰＬＡ系プラスチック製品を押出しプロセスにより製造するのに使用した。前記プラスチック製品の生分解性を更に試験した。

プラスチック製品を、実施例８Ａのコンパウンディング機械を使用して製造した。温度プロファイルを、マスターバッチを包含したポリマーに適応させた。

プラスチック製品のポリマーを、ポリ乳酸（NatureWorksからのPLA 4043D、実施例８Ａと同じ）とした。マスターバッチ組成物を、実際例９Ａで得られたものとし、顆粒状で使用する。マスターバッチ組成物を、プラスチック製品配合の総重量に基づいて、２０重量％相当で加えた。粉末状の炭酸カルシウム（OMYA）も、５重量％相当で加えた。このため、ＰＬＡを、最終的なプラスチック製品の総重量に基づいて、７５重量％相当で加えた。ＰＬＡを、ＰＬＡ顆粒から、液体窒素中に浸し、Ultra Centrifugal Mill ZM 200システムを使用し微細化して得られた粉末状（５００μm未満）で使用した。

マスターバッチ、ポリマー、及びＣａＣＯ_３を互いに、手動撹拌により混合し、その後、コンパウンディング機械に導入した。押出しを、実施例８Ａで記載されたプロトコールに従って行った。

このようにして得られたプラスチック製品の組成は、下記：（プラスチック製品の総重量に基づく重量で）７５％ ＰＬＡ＋１２％ ＰＢＡＴ＋８％ プロテアーゼ＋５％ ＣａＣＯ_３である。

９Ｃ−プラスチック製品の生分解性試験
生分解性試験を、実施例８Ｂで示されたのと同じ材料及び方法を使用して行った。プラスチック製品の加水分解を、放出されたＬＡ及びＬＡ二量体に基づいて算出した。分解パーセントを、配合中のＰＬＡの最終的なパーセントに関して算出する。

４日後、実施例９Ａのマスターバッチ組成物から製造されたプラスチック製品の脱重合割合は、４８％であった。

興味深いことに、このプラスチック製品の分解結果を、実施例８Ｃのプラスチック製品Ｂの結果と比較することができる（両方とも８％ プロテアーゼを含有）。実施例８Ｃのプラスチック製品Ｂの分解割合は、１２日後に１２％に達する。一方、実施例９Ｃのプラスチック製品では、４日で４８％に達する。この結果から、より低い融点を有する、すなわち、最終的なプラスチック製品における生物学的実体の活性のより良好な保存を可能にするより低い押出し温度を必要とする、ポリマーを含むマスターバッチ組成物を製造する利点が存在する可能性があることを示している可能性があることを示すことができる。

実施例１０−ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）とプロテアーゼとを含むマスターバッチ組成物及びプラスチック製品
１０Ａ−マスターバッチの製造方法
粉末状のＰＣＬ（ポリカプロラクトンポリマー、PerstorpからのCAPA 6500）と、ＰＬＡ分解活性を有するのが公知のプロテアーゼ酵素であるNovozymesによるSavinase（登録商標） 16Lとを含むマスターバッチ組成物を調製した。

ＰＣＬ粉末を、ＰＣＬ顆粒から、液体窒素中に浸し、Ultra Centrifugal Mill ZM 200システムを使用してサイズ５００μm未満の微細粉末に微細化して得た。固体状のSavinase 16Lを、市販の液状から、３．５kDaメンブラン上での限外ろ過、透析ろ過、デキストリン添加、及び凍結乾燥による乾燥により得た。

この実験によれば、（マスターバッチ組成物の総重量に基づいて）６０重量％ ポリカプロラクトンが、４０重量％ プロテアーゼと混合される。

温度を６５℃に固定したことを除いて、実施例８Ａにおけるのと同じコンパウンディング機械及び押出しプロトコールを使用した。

１０Ｂ−プラスチック製品の製造方法
顆粒状のマスターバッチ組成物を、生分解性ポリ乳酸系プラスチック製品を押出しプロセスにより製造するのに使用した。前記プラスチック製品の生分解性を更に試験した。

プラスチック製品を、実施例８Ａのコンパウンディング機械を使用して製造した。温度プロファイルを、マスターバッチを包含したポリマーに適応させた。

プラスチック製品のポリマーを、ポリ乳酸（NatureWorksからのPLA 4043D）とした。マスターバッチ組成物を、実際例１０Ａで得られたものとした。顆粒状のマスターバッチを、プラスチック製品配合の総重量に基づいて、種々の配合（表９を参照のこと）をもたらすように、５〜２０重量％で加えた。粉末状の炭酸カルシウム（OMYA）も、５重量％相当で加えた。

ＰＬＡを、ＰＬＡ顆粒から、液体窒素中に浸し、Ultra Centrifugal Mill ZM 200システムを使用し微細化して得られた粉末状（５００μm未満）で使用する。

マスターバッチ、ポリマー、及びＣａＣＯ_３を互いに、手動撹拌により混合し、その後、コンパウンディング機械に導入した。押出しを、実施例８Ａで記載されたプロトコールに従って行った。温度のみを変更し、１５０℃で固定した。

対照サンプル（Ｃ）を、粉末状のＰＬＡ（７５重量％）、ＰＣＬ（１２重量％）、プロテアーゼ（８重量％）、及びＣａＣＯ_３（５重量％）を混合することにより製造した。使用された材料は、ＰＣＬ及びプロテアーゼについては、実施例１０Ａで記載されたのと同様とし、ＰＬＡ及びＣａＣＯ_３については、実施例９Ａで記載されたのと同様とした。Ｃの押出しを、実施例８Ａで記載されたのと同じコンパウンディング機械を使用して行った。まず、粉末混合物を、上記されたプロトコールに従って押し出した。得られた押出し成形物を、切断プライヤーにより、顆粒状を得るために切断した。ついで、二回目に、この顆粒状を、実施例８Ａで記載されたプロトコール（１５０℃、８０rpm）に従って押し出した。対照サンプルＣは、プラスチック製品が最終的な量の生物学的実体を含有するコンパウンドから直接製造される場合を反映している（このため、対照サンプルＣは、配合Ａと比較される必要がある）。

１０Ｃ−プラスチック製品の生分解性試験
生分解性試験を、実施例８Ｂで示されたのと同じ材料及び方法を使用して行った。％ 分解を、ＰＬＡに最初に含有されるＬＡに対する、所定時間におけるＬＡ及びＤＰ２に含有されるＬＡのモル比により算出する。

８日後での脱重合の結果を、図６に示す。

予測されたとおり、プラスチック製品Ａは、プラスチック製品Ｂより良好な分解を示す。このことは、プラスチック製品Ａが、プラスチック製品Ｂのその配合におけるより、４倍多くプロテアーゼを含有するためであると説明される。

興味深いことに、プラスチック製品Ａと同じ最終的な配合を有する対照プラスチック製品Ｃは、Ａより低い分解割合を示す。このことは、マスターバッチから製造されたプラスチック製品が、生物学的実体がプラスチック製品のポリマーに直接包含されているプラスチック製品と比較して、より良好な生分解性を示すことを示している可能性がある。

実施例１１−ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）とプロテアーゼとＣａＣＯ_３とを含むマスターバッチ組成物及びプラスチック製品
１１Ａ−マスターバッチの製造方法
粉末状のＰＣＬ（ポリカプロラクトンポリマー、PerstorpからのCAPA 6500）と、ＰＬＡ分解活性を有するのが公知の、固体状で配合されたプロテアーゼ酵素（NovozymesによるSavinase（登録商標） 16L）と、炭酸カルシウムＣａＣＯ_３（OMYA）とを含むマスターバッチ組成物を調製した。

ＰＣＬ粉末を、ＰＣＬ顆粒から、液体窒素中に浸し、Ultra Centrifugal Mill ZM 200システムを使用してサイズ５００μm未満の微細粉末に微細化して得た。固体状のSavinase 16Lを、市販の液状から、３．５kDaメンブラン上での限外ろ過、透析ろ過、デキストリン添加、及び凍結乾燥による乾燥により得た。

この実験によれば、マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、６０重量％ ポリカプロラクトンが、３０重量％ プロテアーゼ及び１０重量％ 炭酸カルシウムＣａＣＯ_３と混合される。

温度を６５℃に固定したことを除いて、実施例８Ａにおけるのと同じコンパウンディング機械及び押出しプロトコールを使用した。

１１Ｂ−プラスチック製品の製造方法
顆粒状のマスターバッチ組成物を、生分解性ポリ乳酸系プラスチック製品を押出しプロセスにより製造するのに使用した。前記プラスチック製品の生分解性を更に試験した。

プラスチック製品を、実施例８Ａのコンパウンディング機械を使用して製造した。温度プロファイルを、マスターバッチを包含したポリマーに適応させた。

プラスチック製品のポリマーを、ポリ乳酸（NatureWorksからのPLA 4043D）とした。マスターバッチ組成物を、実際例１１Ａで得られたものとした。顆粒状のマスターバッチを、プラスチック製品配合の総重量に基づいて、２５％で加えた。

ＰＬＡを、ＰＬＡ顆粒から、液体窒素中に浸し、Ultra Centrifugal Mill ZM 200システムを使用し微細化して得られた粉末状（５００μm未満）で使用する。

マスターバッチ及びポリマーを互いに、手動撹拌により混合し、その後、コンパウンディング機械に導入した。押出しを、実施例８Ａで記載されたプロトコールに従って行った。温度のみを変更し、１５０℃で固定した。

このようにして得られたプラスチック製品は、７．５重量％ プロテアーゼ、２．５重量％ ＣａＣＯ_３、１５重量％ ＰＣＬ、及び７５重量％ ＰＬＡを含有する。

１１Ｃ−プラスチック製品の生分解性試験
対照サンプルを、粉末状のＰＬＡ（７５重量％）、ＰＣＬ（１５重量％）、プロテアーゼ（７．５重量％）、及びＣａＣＯ_３（２．５重量％）を混合することにより製造した。使用された材料は、ＰＣＬ、プロテアーゼ、及びＣａＣＯ_３については、実施例１１Ａで記載されたのと同様とし、ＰＬＡについては、実施例８Ａで記載されたのと同様とした。押出しを、実施例１Ａで記載されたのと同じコンパウンディング機械を使用して行った。１回目に、粉末混合物を、実施例１１Ｂで記載されたプロトコールに従って押し出した。得られた押出し成形物を、切断プライヤーにより、顆粒状を得るために切断した。二回目に、この顆粒状を、実施例１１Ｂで記載されたプロトコール（１５０℃、８０rpm）に従って押し出した。対照サンプルは、例えば、プラスチック製品が最終的な量の生物学的実体を含有するコンパウンドから直接製造される場合を反映している。

生分解性試験を、実施例８Ｂで示されたのと同じ材料及び方法を使用して行った。％ 分解を、ＰＬＡに最初に含有されるＬＡに対する、所定時間におけるＬＡ及びＤＰ２に含有されるＬＡとのモル比により算出する。

３１時間後での脱重合の結果を、図７に示す。

興味深いことに、実施例１１Ａのマスターバッチから製造されたプラスチック製品は、対照サンプルより良好な分解割合（８倍高い）を示す。これは、マスターバッチ組成物から製造されたプラスチック製品が、生物学的実体がプラスチック製品のポリマーに直接包含されているプラスチック製品と比較して、より良好な生分解性を示すことを示している可能性がある。

Claims (18)

1. 担体材料と、合成ポリマー分解活性を有する生物学的実体とを含む、マスターバッチ組成物であって、
   ここで、担体材料は、マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、組成物の１０重量％〜８９重量％を表わし、
   前記担体材料は、ポリオレフィン、脂肪族若しくは半芳香族ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ビニルポリマー及びそれらの誘導体、又はそれらの混合物から選択される少なくとも一つの合成ポリマーを含み、
   前記生物学的実体は、合成ポリマー分解活性を有する少なくとも一つの酵素を含み、
   前記マスターバッチ組成物は、押出し工程の間、前記担体材料と前記生物学的実体とを混合ブレンドすることによって得られ、それによって前記生物学的実体が前記担体材料中に埋め込まれ、前記マスターバッチ組成物が固体状で、合成ポリマー分解活性を有する、マスターバッチ組成物。
2. 生物学的実体が、マスターバッチ組成物の総重量に基づいて、組成物の１１重量％〜９０重量％を表わす、請求項１記載のマスターバッチ組成物。
3. 担体材料が、炭酸カルシウム、含水ケイ酸マグネシウム、例えば、タルクもしくはせっけん石；アルミノケイ酸塩、例えば、カオリン；石膏、ガラス繊維、木粉、植物もしくは野菜粉、例えば、小麦粉；麻すさ、及びそれらの誘導体からなる群より選択される充填材料を含む、請求項１又は２記載のマスターバッチ組成物。
4. 担体材料が、合成ポリマー及び充填材料を含み、ここで、合成ポリマーの濃度が、充填材料の濃度より高い、請求項１〜３のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物。
5. 担体材料が、マスターバッチ組成物の２０重量％〜８０重量％を表わす、
   請求項１〜４のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物。
6. 前記生物学的実体が、前記担体材料の少なくとも一つの合成ポリマーを分解するのに適していない、請求項１〜５のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物。
7. 可塑剤、着色剤、加工助剤、難燃剤、光安定剤からなる群より選択される、少なくとも１つの添加剤を更に含む、請求項１〜６のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物。
8. 前記合成ポリマーが、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリカプロラクトン（ＰＣＬ）、ポリブチレンアジパートテレフタラート（ＰＢＡＴ）、ポリヒドロキシアルカノアート（ＰＨＡ）、ポリブチレンスクシナート（ＰＢＳ）及びエチレンビニルアセタート（ＥＶＡ）からなる群から選択される、請求項１〜７のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物。
9. 前記担体材料の前記合成ポリマーが、１８０℃未満の融点を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載のマスターバッチ組成物。
10. 前記担体材料の前記合成ポリマーが、１２０℃未満の融点を有する、請求項１〜８のいずれか一項に記載のマスターバッチ組成物。
11. 請求項１〜１０のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物であって、
    前記合成ポリマーは、ＰＣＬ及びＰＢＡＴからなる群から選択され、
    前記マスターバッチ組成物は、前記マスターバッチ組成物の全重量を基準にして、
    （ｉ）５０〜８５％のＰＣＬ，ＰＢＡＴ；及び
    （ｉｉ）１５〜５０％のＰＬＡ−分解プロテアーゼ製剤
    を含む、マスターバッチ組成物。
12. 請求項１〜１０のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物であって、
    前記合成ポリマーはＰＬＡであり、
    前記マスターバッチ組成物は、前記マスターバッチ組成物の全重量を基準にして、
    （ｉ）５０〜８５％のＰＬＡ；及び
    （ｉｉ）１５〜５０％のプロテアーゼ製剤
    を含む、マスターバッチ組成物。
13. マスターバッチ組成物の総重量に基づき、合成ポリマー分解活性を有する生物学的実体１１重量％〜９０重量％を、担体材料１０重量％〜８９重量％と混合する工程（ａ）であって、
    前記担体材料は、ポリオレフィン、脂肪族若しくは半芳香族ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ビニルポリマー及びそれらの誘導体、又はそれらの混合物から選択される少なくとも一つの合成ポリマーを含む、工程（ａ）と、
    工程（ａ）の前記混合物を固体状に調整する工程（ｂ）と、を含み、
    ここで、混合工程（ａ）は、担体材料が部分的又は全体的に溶融状態で、及び／又は、押出し機中で行われる、
    請求項１〜１２のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物を製造するための方法。
14. プラスチック製品を製造するための、請求項１〜１２のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物の使用。
15. 請求項１〜１２のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物から製造されるプラスチック製品であり、ここで、生物学的実体が、合成プラスチック製品の少なくとも１つのポリマーを分解するのに適している、プラスチック製品。
16. 少なくとも１つの合成ポリマーを含むプラスチック製品を製造するための方法であって、
    Ａ−請求項１〜１２のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物を提供する工程であって、生物学的実体が、前記プラスチック製品の前記少なくとも１つの合成ポリマーを分解するのに適している工程、および
    Ｂ−前記マスターバッチ組成物を、プラスチック製品の製造中に、前記合成ポリマー中に導入する工程を含む、方法。
17. 工程Ｂが、ポリマーが部分的又は全体的に溶融状態にある温度で実施され、及び／又は、押出し、押出しコンパウンディング、押出しブロー成形、キャストフィルム押出し、カレンダー及び熱成形、射出成形、圧縮成形、押出し膨張、回転成形、アイロン、コーティング、層化、発泡、引抜き成形、圧縮造粒、及び３Ｄ印刷により行われる、請求項１６記載の方法。
18. 少なくとも１つの合成ポリマーを含むプラスチック製品の生分解性を向上させるための方法であって、
    合成ポリマーを、請求項１〜１２のいずれか一項記載のマスターバッチ組成物と混合する工程であって、マスターバッチ組成物の生物学的実体が、前記合成ポリマーを分解する工程と、
    さらに、前記混合物を含むプラスチック製品を製造する工程と、を含む、方法。

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