JP7054539B2 - 診療器具管理システム - Google Patents

Description

本発明は、診療器具管理システムに関する。

従来、生検鉗子等のリユースタイプの医療用具についてのリユース管理システムが知られている（特許文献１参照）。このシステムでは、賃貸・回収業者が備えるサーバによって、医療用具の使用限度回数が設定回数を超過したか否かを判別することで、設定回数を超過した医療用具を廃棄している。
また、歯科用治療機材の配送システムが特許文献２に開示されている。このシステムでは、診療内容から必要な治療器材を選定し、治療器材に必要な処置を行い、治療器材を再封止できないパックに入れて歯科医院に配送している。再封止できないパックを用いることから、歯科医院が治療器材を使用するときに、治療器材が滅菌済みのままのものであるか否かを容易に判断することができる。

特開２００４－１３８３７号公報 特開２０１０－９２１４５号公報

診療器具を使用者間でシェアし、滅菌等の管理を使用者以外の外部で行うシステムでは、滅菌済の診療器具を使用者に提供すると共に、個別の診療器具の流通履歴を一元管理することが必要と考えられる。しかしながら、例えば特許文献１や特許文献２に記載の既存技術では、不十分であった。

本発明は、前記した事情に鑑みてなされたものであり、滅菌済の診療器具を使用者に提供すると共に、個別の診療器具の流通履歴を一元管理することのできる診療器具管理システムを提供することを課題とする。

前記課題を解決するため、本発明の第１の観点に係る診療器具管理システムは、リユースタイプの診療器具に設けられた識別子から当該診療器具の識別情報を読み取る読取装置と、複数の前記診療器具の状態を管理する管理装置と、を備え、前記管理装置は、前記診療器具の識別情報に関連付けられ、出荷先に関する情報から独立して定められる当該診療器具の滅菌に関する滅菌情報を少なくとも含む、前記診療器具の状態情報を記憶する状態情報記憶部と、前記読取装置により読み取られた識別情報により、前記状態情報記憶部から当該診療器具の状態情報を呼び出す状態情報呼出手段と、前記呼び出された状態情報から必要な情報を更新する状態情報更新部と、前記状態情報から診療器具の状態を判定する判定部と、を有し、前記判定部は、滅菌工場に保管されている診療器具について前記状態情報記憶部内の前記状態情報に含まれる前記滅菌情報を参照して、前記滅菌が有効であることを示す情報が記憶されているか否かを判別し、前記滅菌が有効であることを示す情報が記憶されていない場合には、前記滅菌工場から当該診療器具の使用者への出荷が不可であると判定する出荷判定手段を有することを特徴とする。

また、本発明の第２の観点に係る診療器具管理システムは、リユースタイプの診療器具の識別情報に関連付けられ、出荷先に関する情報から独立して定められる当該診療器具の滅菌に関する滅菌情報を少なくとも含む、前記診療器具の状態情報を記憶する状態情報記憶部を備える識別子と、前記診療器具に設けられた前記識別子から情報を読み取る読取装置と、前記状態情報から診療器具の状態を判定する判定部を有する管理装置と、を備え、前記判定部は、滅菌工場に保管されている診療器具について前記状態情報記憶部内の前記状態情報に含まれる前記滅菌情報を参照して、前記滅菌が有効であることを示す情報が記憶されているか否かを判別し、前記滅菌が有効であることを示す情報が記憶されていない場合には、前記滅菌工場から当該診療器具の使用者への出荷が不可であると判定する出荷判定手段を有することを特徴とする。

本発明によれば、滅菌済の診療器具を使用者に提供すると共に、個別の診療器具の流通履歴を一元管理することができる。

本発明の実施形態に係る診療器具管理システムの模式図である。 第１実施形態に係る診療器具管理システムの各装置の構成の一例を示すブロック図である。 管理する情報の一例を示す図であって、（ａ）は識別情報、（ｂ）、（ｃ）は識別情報に関連付けられた状態情報をそれぞれ示している。 診療器具の出荷時の処理の流れを示すシーケンス図である。 配送情報作成処理の流れを示すフローチャートである。 診療器具の使用時の処理の流れを示すシーケンス図である。 診療器具の回収時の処理の流れを示すシーケンス図である。 診療器具の滅菌時の処理の流れを示すシーケンス図である。 診療器具の滅菌工場における在庫管理時の処理の流れを示すシーケンス図である。 診療器具の歯科医院における在庫管理時の処理の流れを示すシーケンス図である。 診療器具の出荷時の処理の変形例の流れを示すシーケンス図である。 診療器具の出荷時の処理の変形例の流れを示すシーケンス図である。 第２実施形態に係る診療器具管理システムの各装置の構成の一例を示すブロック図である。 配送情報作成処理の流れを示すフローチャートである。 診療器具の使用時の処理の変形例の流れを示すフローチャートである。 診療器具の滅菌時の処理の変形例の流れを示すシーケンス図である。 診療器具の滅菌工場における在庫管理時の処理の流れを示すシーケンス図である。 診療器具の歯科医院における在庫管理時の処理の流れを示すシーケンス図である。

［第１実施形態］
本発明の実施形態に係る診療器具管理システムの構成について、図１を参照して説明する。図１に示すように、診療器具管理システム１は、読取装置３と、管理装置２と、を備えている。読取装置３は、診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｃから当該診療器具の識別情報を読み取るものである。管理装置２は、識別情報で特定される診療器具の状態に基づいて、診療器具ＤＩの出荷判定を行うものである。本実施形態では、管理装置２は、複数の診療器具の状態を管理する。

診療器具管理システム１では、メーカＭは、滅菌バッグＢに入れた診療器具ＤＩに滅菌等を施す滅菌工場５や、滅菌された診療器具ＤＩを保管する倉庫５０を備えている。倉庫５０は例えば滅菌工場５内に配置されたものとする。なお、倉庫５０は滅菌工場５とは別に配置されたものでもよいし、メーカＭや滅菌工場５が、管理装置２を備えることとしてもよい。
また、メーカＭは、例えば、読取装置３と、情報処理装置５１と、を備えている。情報処理装置５１は、例えば、パーソナルコンピュータやタブレット端末で構成される。読取装置３や情報処理装置５１は、社内ネットワークに接続され、さらに、インターネット等のネットワークＮＷを介して、管理装置２や医院４の情報処理装置６等との間で情報を送受信できるように構成されている。なお、読取装置３は、識別子Ｃから診療器具の識別情報を読み取る読取機能付きの携帯端末、例えばスマートフォンであってもよい。その場合、読取装置３は、社内ネットワークを介さずに、インターネット等のネットワークＮＷを介して管理装置２等に通信接続することができる。

医院４は、例えば、読取装置３と、情報処理装置６と、歯科用ユニット７と、を備えている。情報処理装置６は、例えば、カルテ情報等を管理するレセプトコンピュータとして構成される。歯科用ユニット７は、例えば、患者用椅子や歯科用インスツルメントハンガー、その他の歯科治療用設備を備えている。なお、歯科治療用設備には、例えば、オートカラン（コップ自動給水栓）、スピットン、無影灯、バキューム等が含まれるが図示および説明は省略する。読取装置３と、情報処理装置６と、歯科用ユニット７とは、院内ネットワークに接続され、さらに、インターネット等のネットワークＮＷを介して、管理装置２やメーカＭの情報処理装置５１等との間で情報を送受信できるように構成されている。

診療器具ＤＩは、診断や治療等のために用いる器具である。歯科用の診療器具ＤＩは、例えば、エアータービンハンドピース、マイクロモータハンドピース、スケーラなどが含まれる。なお、診療器具ＤＩは、これらに限らず、デンタルエキスプローラー（探針）、デンタルミラー、ピンセット、バキューム用カニューレなどであってもよい。

［サブスクリプション方式の第１の例］
診療器具管理システム１では、メーカＭは、配送車Ｆによって、診療器具ＤＩを医院４へ出荷し、メーカＭは、回収箱Ｒによって、医院４から使用済みの診療器具ＤＩを回収する。ここでは、サブスクリプション方式の第１の例として、医院４は、メーカＭとの間で、予め定められたサービス期間内で一度に配送される所定数の診療器具ＤＩを自由に使用できる契約を締結しているものとする。本実施形態では、例えば、サービス期間は１ヶ月、所定数は１００本として、メーカＭは、毎月１日に、一度に１００本の診療器具ＤＩを医院４へ配送する。そして、メーカＭは例えば次回配送時に、前回配送した診療器具ＤＩを未使用分も含めて回収する。

診療器具ＤＩには識別子Ｃが設けられている。識別子Ｃには、診療器具の識別情報が記憶された２次元コードや無線タグを用いることができる。２次元コードは例えばＱＲコード（登録商標）でもよい。例えば、診療器具ＤＩの表面にレーザ加工により刻印されたＱＲコードが識別子Ｃである場合、読取装置３はＱＲコードの読取装置で構成される。
また、無線タグは、診療器具ＤＩの内部に埋め込んでもよいし、診療器具ＤＩの表面に取り付けてもよい。例えば、診療器具ＤＩの内部に埋め込まれた無線タグが識別子Ｃである場合、読取装置３は例えばＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）リーダライタで構成される。その場合、読取装置３は、台の上や箱の中に置いたすべての無線タグに記憶されたそれぞれの情報を読み取る箱型タイプの読取装置でも構わない。

以下、診療器具管理システム１の各装置の構成の一例について図２を参照しながら説明する。図２は、診療器具管理システムの各装置の構成の一例を示すブロック図である。管理装置２は、情報記憶部８と、状態情報呼出手段９と、状態情報更新部２０と、判定部１０と、を有する。

情報記憶部８は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等からなり、管理装置２に必要な各種情報や動作プログラム等を記憶するものである。情報記憶部８は、例えば状態情報記憶部２９を備えている。状態情報記憶部２９は、診療器具の識別情報に関連付けられた診療器具の状態情報を記憶するものである。状態情報記憶部２９が記憶するデータは、膨大な個数の診療器具ＤＩに関するデータである。診療器具の状態情報は、少なくとも滅菌情報１２０を含んでいる。滅菌情報１２０は、当該診療器具ＤＩの滅菌に関する情報である。滅菌情報１２０は、滅菌時刻を含むことが好ましくまた、例えば、滅菌済、未滅菌等の文言等、または、処理済、未処理等の文言等が記録されている場合でもよい。未滅菌や未処理等の文言は、これまで１度も滅菌をしたことがない場合だけでなく、過去に滅菌をしたことがあるが、新たに使用する前には再び滅菌する必要がある場合も意味する。また、再び滅菌する必要がある場合とは、滅菌後に当該診療器具ＤＩを使用した場合と、滅菌後に診療器具ＤＩを未使用のまま滅菌の有効期限や保管期限が超過してしまった場合とを含む。滅菌情報１２０が滅菌時刻を含んでいるとき、少なくとも１度は滅菌が完了したことがあることを意味する。以下では、滅菌時刻は、特に区別しない限り最新の滅菌処理が完了した時刻を示し、例えば年月日と時分で表される。

診療器具の状態情報は、使用情報１５０を含むことができる。使用情報１５０は、使用者によって診療器具ＤＩが使用されたことを表す情報である。使用情報１５０は、例えば使用時刻を含んでいる。使用時刻は、例えば使用が完了した時刻であることが好ましく、年月日と時分で表される。なお、使用時刻は、使用が開始された時刻としてもよい。診療器具ＤＩが例えばインスツルメントである場合、使用が完了した時刻とは、例えば診療の最後に、インスツルメントが停止した時刻や歯科用インスツルメントハンガーに装着された時刻を意味する。また、この場合、使用が開始された時刻とは、例えばインスツルメントが起動した時刻、歯科用インスツルメントハンガーに装着された時刻、あるいは歯科用インスツルメントハンガーから取り外された時刻を意味する。以下では、使用時刻は、特に断らない限り、前回の使用が完了した時刻であるものとして説明する。
使用情報１５０は、例えば診療器具ＤＩの使用回数を含んでもよいし、使用経過時間を含んでもよい。また、使用情報１５０は、診療器具ＤＩの使用回数と使用経過時間の両方を含んでもよい。なお、使用回数は、１回の診療中の使用回数ではなく、診療器具ＤＩを初めて使用した日時からカウントした診療回数に対応した累積の使用回数である。また、使用経過時間は、１回の診療中の経過時間ではなく、診療器具ＤＩを初めて使用した日時から経過した累積の経過時間である。

診療器具の状態情報には、情報の設定、更新、変更があった際に識別情報毎に蓄積される履歴情報１６０を含むことができる。履歴情報１６０は、当該診療器具ＤＩが、例えば、毎回の滅菌処理がいつ完了したのかを表す滅菌履歴情報や、毎回の診療による使用がいつ終了したのかを表す使用履歴情報を含んでいる。

診療器具管理システム１では、過去に歯科医院４が自ら購入した診療器具を使用していて、その後にサブスクリプション方式のサービスを利用することになった場合に、当該歯科医院４の所有する私物の診療器具を滅菌するサービスを実施することができる。この場合、情報記憶部８は、診療器具ＤＩの所有者を示す所有者情報１７０を記憶する。図２に示す例では、所有者情報１７０は、状態情報記憶部２９に記憶されているが、これは一例である。所有者情報１７０は、当該診療器具の識別情報に関連付けて情報記憶部８に記憶される。所有者情報１７０は、具体的には歯科医院４の医院名や歯科医師の氏名である。状態情報記憶部２９が、図３（ｃ）に示す記憶構造を有する場合、型番「ＴＺ０２」で特定される個人所有の診療器具の所有者情報「Dr. Yoshida Taro」は、歯科医師の氏名である。所有者情報１７０が記憶されている診療器具ＤＩは、個人の所有物であり、当該所有者のみが使用する。所有者情報１７０が記憶されていない診療器具ＤＩは、個人の所有物ではなく、このサービスを利用する誰もが使用可能である。

状態情報呼出手段９は、読取装置３により読み取られた診療器具の識別情報により、状態情報記憶部２９から当該診療器具の状態情報を手動または自動的に呼び出すものである。手動で呼び出す場合、例えば作業者や管理者といったオペレータが管理装置２を操作することで、状態情報呼出手段９は、状態情報を読み出して管理装置２の画面表示部に表示させる。また、状態情報呼出手段９は、予め定められた事象が発生したことをトリガとして、状態情報を自動で呼び出して、管理装置２に所定コマンドを遂行させることもできる。例えば、管理装置２の外部の装置から、所定コマンドと共に診療器具の識別情報を受信したことをトリガにしてもよい。

図３（ａ）に例示するように、個々の診療器具の識別子Ｃに登録される項目が型番である場合、型番「ＴＺ０１」は、ある特定の診療器具の識別情報となる。状態情報記憶部２９が、図３（ｂ）に示す記憶構造を有する場合、状態情報呼出手段９は、型番「ＴＺ０１」を検索キーとして、例えば滅菌完了日時や使用終了日時を呼び出す。

状態情報更新部２０は、呼び出された状態情報から必要な情報を手動または自動的に更新するものである。手動で更新する場合、オペレータが管理装置２を操作することで、状態情報更新部２０は、状態情報記憶部２９に記憶されている情報を更新する。また、状態情報更新部２０は、後記するように、使用時コマンドにしたがって、状態情報記憶部２９に記憶されている使用情報１５０を自動更新する。さらに、状態情報更新部２０は、後記するように、滅菌時コマンドにしたがって、状態情報記憶部２９に記憶されている滅菌情報１２０を自動更新する。

判定部１０は、診療器具の状態情報から診療器具の状態を判定するものである。判定部１０は、出荷判定手段１１を有している。出荷判定手段１１は、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩについて状態情報記憶部２９に滅菌情報１２０が記憶されているか否かを判別するものである。出荷判定手段１１は、状態情報記憶部２９に滅菌情報１２０が記憶されていない場合、滅菌工場５から当該診療器具ＤＩの使用者への出荷が不可であると判定する。

出荷判定手段１１は、状態情報記憶部２９に記憶された、滅菌情報１２０に含まれる滅菌時刻と、使用情報１５０に含まれる使用時刻と、の前後を判別し、滅菌時刻が使用時刻よりも後である場合、当該診療器具ＤＩの出荷が可能であると判定する。例えば、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩについて、図３（ｂ）や図３（ｃ）に示すデータが記憶されている場合、滅菌完了日時は使用終了日時よりも後であるので、出荷判定手段１１は、当該診療器具ＤＩの出荷が可能であると判定する。

また、出荷判定手段１１は、滅菌時刻が使用時刻よりも前である場合、当該診療器具ＤＩの出荷が不可であり、当該診療器具ＤＩは使用済みであると判定する。このように滅菌完了日時が使用終了日時よりも前である場合、診療器具ＤＩは、再使用のために滅菌工程へ送られたり、洗浄工程を経て滅菌工程に送られたりする。

管理装置２は、図２に示すように、診療器具割当手段２１を備えている。診療器具割当手段２１は、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩを、出荷先へ割り当てるものである。診療器具割当手段２１は、状態情報記憶部２９に記憶された滅菌情報１２０に含まれる滅菌時刻の古いものから順に必要な本数の診療器具ＤＩを、その使用者となる出荷先へ割り当てる。診療器具割当手段２１は、出荷する診療器具ＤＩの本数情報と出荷先情報とに応じて診療器具ＤＩを当該使用者へ割り当てる。出荷先情報は、出荷先の宛名等の情報であり、具体的には歯科医院４の医院名や歯科医師の氏名である。

診療器具割当手段２１は、所有者情報１７０に基づいて、出荷先情報で特定される使用者に対して、当該使用者が所有する診療器具ＤＩを優先的に割り当てる。ここで、優先的にとは、出荷先情報で特定される使用者が、自ら所有する診療器具ＤＩが例えば１０本であって、毎月１００本の診療器具ＤＩが配送されるサービスを利用する場合、１００本のうち１０本は、自ら所有する診療器具ＤＩが割り当てられることを意味する。所有者情報１７０が記憶されている診療器具ＤＩは、あくまでも、当該所有者のみが使用する。状態情報記憶部２９が、図３（ｃ）に示す記憶構造を有する場合、型番「ＴＺ０２」で特定される個人所有の診療器具の所有者情報「Dr. Yoshida Taro」と、出荷先情報「Dr. Yoshida Taro」とは一致している。

診療器具割当手段２１は、出荷先情報で特定される使用者に一致する所有者が状態情報記憶部２９に記憶されていない場合、個人の所有物ではない診療器具ＤＩを当該使用者に対して割り当てる。図３（ｃ）において、もしも診療器具の所有者情報が空欄の場合、それは、当該診療器具の所有者情報が記憶されていないこと、または、当該診療器具の所有者がいないことを意味する。

管理装置２は、出荷先情報を診療器具の識別情報に関連付けて状態情報記憶部２９に保存し、保存した情報を当該診療器具の使用後保管前に削除する。具体的には、図３（ｃ）において、もしも診療器具の所有者情報が空欄の場合、かつ、出荷先情報が空欄の場合、当該診療器具の出荷時に、出荷先情報を状態情報記憶部２９に記憶してもよい。ただし、この場合、出荷先に出荷された診療器具が使用された後であって、メーカに回収されて滅菌処理されて保管される前には、出荷先情報データが消去される。これにより、次回の出荷に備えることができる。

管理装置２は、図２に示すように、配送情報作成手段２２を備えている。配送情報作成手段２２は、出荷時期の診療器具ＤＩを、滅菌工場５の倉庫５０から配送するための配送情報を作成するものである。出荷時期とは、出荷日時に間に合うように予め定められた日時であり、例えば出荷日時の２４時間前である。配送情報作成手段２２は、例えば、判定部１０によって出荷時期になったと判定された場合に配送情報を作成する。配送情報作成手段２２は、個々の診療器具ＤＩのための配送情報を作成してもよいし、同種の複数の診療器具ＤＩのための配送情報を作成してもよい。

配送情報は、例えば、出荷日、出荷先の宛名等の出荷先情報、住所、連絡先、診療器具の識別情報、診療器具ＤＩの種類、診療器具ＤＩの本数等の本数情報等を含んでいる。配送情報作成手段２２は、出荷判定手段１１によって出荷が可能であると判定された診療器具ＤＩの配送情報を作成する。配送情報作成手段２２は、ネットワークＮＷを介して、配送情報を例えば滅菌工場５の情報処理装置５１に送信する。

管理装置２は、図２に示すように、保管期限設定手段２３と、出荷日設定手段２５と、を備えている。保管期限設定手段２３は、診療器具ＤＩの滅菌が有効な保管期限を当該診療器具の識別情報に関連付けて状態情報記憶部２９に設定するものである。保管期限の情報は、当該診療器具の識別情報に関連付けられて、例えば、状態情報記憶部２９の使用情報１５０や履歴情報１６０に記憶される。

診療器具ＤＩは、滅菌バッグＢの中に封入された後に滅菌器によって滅菌が施される。滅菌バッグＢは、滅菌後に色が変化するケミカルインジケータを備えている。滅菌が施された後、診療器具ＤＩの滅菌の有効期限は、滅菌バッグＢの強度、滅菌の種類、あるいは滅菌バッグＢの運搬や保管等の取り扱い状態に依存し、医院４に応じて設定されている。診療器具ＤＩの滅菌が例えば１年間有効であったとしても、滅菌が施された滅菌バッグＢの保管期限は、一般的に１～６ヵ月に設定されている。このため、保管期限設定手段２３は、例えば、対象の医院４の要望に応じて、または、滅菌バッグＢの強度、滅菌の種類、あるいは滅菌バッグＢの運搬や保管等の取り扱い状態に応じて１～６ヵ月に設定する。例えばメーカＭにおいて、一律に３ヶ月間を保管期間とする場合、保管期限設定手段２３は、2020年4月1日に滅菌後に保管された１００本の診療器具ＤＩの保管期限を2020年7月1日に設定する。

出荷日設定手段２５は、診療器具ＤＩの出荷日を当該診療器具の識別情報に関連付けて状態情報記憶部２９に設定するものである。出荷日の情報は、当該診療器具の識別情報に関連付けられて、例えば、状態情報記憶部２９の使用情報１５０や履歴情報１６０に記憶される。メーカＭが例えば毎月１日に、例えば１００本の診療器具ＤＩを医院４へ配送する場合、出荷日設定手段２５は、例えば１００本の診療器具ＤＩの出荷日を、例えば2020年5月1日に設定する。なお、この場合、滅菌工場５の倉庫５０では、滅菌の有効期間が、医院４への次回の配送日（2020年6月1日）を超えている診療器具ＤＩを準備して、これらを2020年5月1日に出荷する。

出荷判定手段１１は、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩについて状態情報記憶部２９に滅菌情報１２０が記憶されている場合、出荷日と保管期限との前後を判別し、保管期限が出荷日を超えている場合、当該診療器具ＤＩの出荷が可能であると判定する。例えば保管期限が2020年7月1日に設定されており、出荷日が2020年5月1日に設定されている診療器具ＤＩの場合、出荷判定手段１１は、当該診療器具ＤＩの出荷が可能であると判定する。逆に、保管期限が2020年5月1日に設定されており、出荷日が2020年7月1日に設定されている診療器具ＤＩの場合、出荷判定手段１１は、当該診療器具ＤＩの出荷が不可であると判定する。なお、保管期限が既に切れたものや近く切れそうなものは、滅菌バッグＢを破って、再度滅菌工程におくられる。

管理装置２の判定部１０は、図２に示すように、使用超過判定手段１５を有する。使用超過判定手段１５は、使用情報１５０に使用回数を含む場合、診療器具ＤＩの使用回数が規定値を超えたか否かを判定する。例えば、診療器具ＤＩがエアータービンハンドピースの場合、使用回数の規定値を２０００回に定めて、規定値を超えた場合、回転部材を交換するようにしてもよい。

また、使用超過判定手段１５は、使用情報１５０に使用経過時間を含む場合、診療器具ＤＩの使用経過時間が規定値を超えたか否かを判定するようしてもよい。例えば、診療器具ＤＩがマイクロモータハンドピースの場合、使用経過時間の規定値を３カ月に定めて、規定値を超えた場合、モータのメンテナンスをしてもよい。
同様に、使用超過判定手段１５は、使用情報１５０に使用回数と使用経過時間を含む場合、診療器具ＤＩの使用回数が回数の規定値を超えたか否かを判定すると共に、使用経過時間が経過時間の規定値を超えたか否かを判定するようしてもよい。

本実施形態では、使用超過判定手段１５は、一例として、診療器具ＤＩの使用回数が規定値を超えたか否かを判定することとする。例えば使用超過判定手段１５は、第１の規定値を超えた場合、当該診療器具ＤＩのメンテナンスが必要であると判定する。この場合、使用超過判定手段１５は、第１の規定値よりも大きな第２の規定値に達した場合、当該診療器具ＤＩの廃棄が必要であると判定する。
使用超過判定手段１５は、判定結果を使用超過報知手段４３に通知する。

使用超過報知手段４３は、使用回数が規定値を超えたことを報知するものである。使用超過報知手段４３は、例えば、ブザーを鳴らしたり、音声アナウンスをしたりする音声表示を行ってもよいし、ディスプレイ表示等の視覚的な表示を行ってもよい。これにより、例えば管理装置２の管理者に対して、診療器具ＤＩが使用超過であることを知らせることができる。

また、使用超過報知手段４３は、管理装置２の管理者に報知する形態に限定されるものではない。本実施形態では、使用超過報知手段４３は、ネットワークＮＷを介して、医院４の歯科用ユニット７に対して、診療器具ＤＩの使用回数や使用経過時間が規定値を超えたことを報知してもよい（以下、ネットワーク通知という）。あるいは、ネットワーク通知と管理装置２の管理者への報知を併用してもよい。

本実施形態では、一例として、使用超過報知手段４３はネットワーク通知を行うこととして説明する。これにより、医院４の歯科用ユニット７は、診療器具ＤＩが使用超過していることを、警告表示及び／又は警告音にて、医院４の医師やスタッフに対して知らせることができる。なお、歯科用ユニットの警告表示及び／又は警告音にて知らせる報知手段は、例えば特開２００９－２７３７１８号公報に記載されているように公知であり、歯科用ユニット７は、そのような報知手段を備えてもよい。
また、本実施形態では、使用超過報知手段４３は、使用判定手段１３から、判別結果として、診療器具ＤＩの保管期限の超過通知を受けた場合、歯科用ユニット７に対して、当該診療器具ＤＩの使用不可をネットワーク通知する。

ここで、医院４の情報処理装置６および歯科用ユニット７について説明する。情報処理装置６は、例えばレセプトコンピュータとして、診療情報１８０を、呼び出しおよび更新可能に記憶している。診療情報１８０は、患者の診療に関わる情報である。ここでは、診療情報１８０は、患者の歯科全般に係る情報を含む。診療情報１８０は、具体的には、例えば、患者のカルテ情報、患者の医院４への予約情報、診療に用いる診療器具情報、患者のレセプト情報、患部の画像情報等を含む。なお、患者の個人情報は厳重に管理される。

また、情報処理装置６は、術者情報１９０を、呼び出しおよび更新可能に記憶している。術者情報１９０は、術者を特定する情報である。術者情報は、例えば術者の氏名、ＩＤ番号、あるいは認証可能な顔画像や指紋等の識別情報である。なお、術者情報１９０には、術者毎に、それぞれの術者個人が１つの診療を行うときに用いる診療器具ＤＩの種類等の情報を含めるようにしてもよい。

歯科用ユニット７は、患者用椅子や歯科用インスツルメントハンガー等を駆動制御するためにＣＰＵやメモリ等を備えた制御装置を含んでおり、当該制御装置は、情報処理装置６と同様に、診療情報１８０および術者情報１９０を、呼び出しおよび更新可能に記憶している。歯科用ユニット７は、読取装置７１と、送信手段７３と、を備えている。

読取装置７１は、ＲＦＩＤリーダで構成されており、診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｃが無線タグの場合に、識別子Ｃから診療器具の識別情報を読み取る。なお、インスツルメントハンガーを備えて使用中のインスツルメントのみを識別するＲＦＩＤリーダライタを備えた歯科用ユニットは、例えば特開２００９－２７３７１８号公報に記載されているように公知である。そのため、歯科用ユニット７は、そのようなＲＦＩＤリーダライタを読取装置７１として備えてもよい。

読取装置７１は、読み取った診療器具の識別情報を送信手段７３に通知する。送信手段７３は、診療器具の識別情報を、当該診療器具ＤＩを使用していることを示す情報として、ネットワークＮＷを介して管理装置２に送信する。なお、医院４が備える読取装置３は、診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｃの形態に応じて、ＱＲコードの読取装置で構成されてもよいし、ＲＦＩＤリーダライタで構成されてもよい。

管理装置２の構成について説明を続ける。
管理装置２は、図２に示すように、受信手段２７と、使用判定手段１３と、保管超過報知手段４１と、を備えている。受信手段２７は、外部からネットワークＮＷを介して情報を受信するものである。この受信手段２７は、医院４の歯科用ユニット７から、診療器具ＤＩが使用されることを示す情報として当該診療器具の識別情報を受信すると、受信した診療器具の識別情報を使用判定手段１３に通知する。

使用判定手段１３は、診療器具の識別情報に関連付けられて状態情報記憶部２９に設定されている保管期限に基づいて、医院４において診療器具ＤＩが使用される日時が当該診療器具ＤＩに設定された保管期限内であるか否かを判定するものである。使用判定手段１３は、受信手段２７から通知された診療器具の識別情報を検索キーにして状態情報記憶部２９から当該診療器具の使用情報として保管期限を抽出し、当日が保管期限内であるか否かを判定し、判定結果を保管超過報知手段４１に通知する。

保管超過報知手段４１は、診療器具ＤＩが使用される日時が保管期限を超えている場合、歯科用ユニット７に報知する。保管超過報知手段４１は、例えば、ブザーを鳴らしたり、音声アナウンスをしたりする音声表示を行ってもよいし、ディスプレイ表示等の視覚的な表示を行ってもよい。これにより、例えば管理装置２の管理者に対して、保管期限を超過した診療器具ＤＩがこれから使用されようとしていることを知らせることができる。本実施形態では、一例として、保管超過報知手段４１は、ネットワークＮＷを介して、医院４の歯科用ユニット７に対してネットワーク通知を行うこととする。

管理装置２の判定部１０は、図２に示すように、保管超過判定手段１７を有する。保管超過判定手段１７は、滅菌工場５や歯科医院４における診療器具ＤＩの在庫管理のために、診療器具ＤＩが保管期限内にあるかどうかを判定するものである。つまり、保管超過判定手段１７は、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩの滅菌が有効であるか否か、または、歯科医院４に既に出荷されている診療器具ＤＩの滅菌が有効であるか否かを、監視する。なお、保管超過判定手段１７は、医院４の歯科用ユニット７からの情報受信が不要である点が使用判定手段１３とは相違している。

例えば、保管超過判定手段１７は、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩについて、所定のタイミングで、現在日時と当該診療器具ＤＩに設定されている保管期限との前後を判別する。現在日時が保管期限を超えている場合、例えば保管超過報知手段４１が、保管期限超過を滅菌工場５に報知する。一例として、保管超過報知手段４１は、ネットワークＮＷを介して、滅菌工場５の情報処理装置５１に対してネットワーク通知を行うこととする。

また、保管超過判定手段１７は、診療器具ＤＩの使用者である歯科医院４に出荷された診療器具ＤＩについて、所定のタイミングで、現在日時と保管期限との前後を判別する。現在日時が保管期限を超えている場合、例えば保管超過報知手段４１が、保管期限超過を歯科医院４に報知する。一例として、保管超過報知手段４１は、ネットワークＮＷを介して、歯科医院４の情報処理装置６に対してネットワーク通知を行うこととする。
なお、図２に示す使用本数推定手段３１、使用本数情報記憶部３３、利用料請求手段３５および情報取得手段３７の各構成については、説明を後記する。

［診療器具管理システムにおける処理の流れ］
次に、診療器具管理システム１における処理の流れについて、診療器具ＤＩの出荷時（図４、図５）、使用時（図６）、回収時（図７）、滅菌時（図８）、在庫管理時（図９、図１０）に区分して順次説明する。
＜出荷時＞
まず、出荷時の処理の流れについて図４を参照（適宜図１および図２参照）して説明する。管理装置２は、診療器具ＤＩの出荷時期を監視している（ステップＳ１）。そして、管理装置２は、所定のタイミングで、対象の診療器具ＤＩの出荷時期になったか否かを判別する（ステップＳ２）。出荷時期になっていなければ（ステップＳ２：Ｎｏ）、管理装置２は、ステップＳ１に戻る。一方、出荷時期になっていれば（ステップＳ２：Ｙｅｓ）、管理装置２は、配送情報作成手段２２および診療器具割当手段２１によって、配送情報作成処理（ステップＳ２０）を実行する。

配送情報作成処理（ステップＳ２０）では、図５に示すように、管理装置２は、配送情報作成手段２２によって、出荷先情報と、出荷する診療器具ＤＩの本数情報とを生成する（ステップＳ２０１）。そして、管理装置２は、診療器具割当手段２１によって、状態情報記憶部２９において、出荷先情報に一致する所有者情報があるか否かを判別する（ステップＳ２０２）。出荷先に一致する所有者が記憶されている場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、診療器具割当手段２１は、その所有者情報が記憶されている診療器具を出荷先に割り当てる（ステップＳ２０３）。そして、診療器具割当手段２１は、診療器具の出荷本数が足りているか否かを判別する（ステップＳ２０４）。診療器具が不足している場合（ステップＳ２０４：Ｎｏ）、診療器具割当手段２１は、不足分を補うため、所有者情報が記憶されていない診療器具を必要な本数分だけ割り当て（ステップＳ２０５）、この配送情報作成処理を終了する。なお、配送情報は、上記の出荷先情報と、本数情報と、診療器具割当手段２１によって割り当てられた診療器具の識別情報と、を含んでいる。

一方、前記ステップＳ２０４において、診療器具が足りている場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、診療器具割当手段２１は、この配送情報作成処理を終了する。また、前記ステップＳ２０２において、出荷先情報に一致する所有者情報が記憶されていない場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）、診療器具割当手段２１は、前記ステップＳ２０５に進み、所有者情報が記憶されていない診療器具を出荷先に割り当てて、この配送情報作成処理を終了する。図４に戻って、出荷時の処理の流れの説明を続ける。ステップＳ２０に続いて、管理装置２は、作成した配送情報を滅菌工場５の情報処理装置５１に送信する（ステップＳ３）。

そして、滅菌工場５では、情報処理装置５１は、配送情報を受信する（ステップＳ４）。これにより、滅菌工場５の作業者は、診療器具ＤＩの配送情報を受け取る（ステップＳ５）。作業者は、配送情報に基づき、滅菌工場５の倉庫５０から該当の診療器具ＤＩをピッキングする（ステップＳ６）。そして、流通過程で作業者が読取装置３によって、該当の診療器具の識別情報を読み取る操作を行う（ステップＳ７）。なお、このとき、読取装置３が出荷時コマンドを送信できるモードにセットしておく。出荷時コマンドは、管理装置２に対して、以下のステップＳ１０～Ｓ１３およびＳ１６の各処理を実行させるためのコマンドである。

そして、滅菌工場５の情報処理装置５１は、社内ネットワークを介して、読取装置３が読み取った識別情報を受け取り、受け取った識別情報を出荷時コマンドと共に管理装置２へ通知する（ステップＳ８）。そして、管理装置２は、ネットワークＮＷを介して、ピッキングされた診療器具の識別情報を受信する（ステップＳ９）。なお、例えば管理装置２が滅菌工場５内に配置されている場合、読取装置３から識別情報を出荷時コマンドと共に直接的に管理装置２へ通知してもよい。

そして、管理装置２は、状態情報記憶部２９から当該診療器具ＤＩの滅菌時刻情報（滅菌完了日時）と、使用時刻情報（使用終了日時）を呼び出す（ステップＳ１０）。そして、管理装置２は、出荷判定手段１１によって、診療器具ＤＩは滅菌されているか否かを判別する（ステップＳ１１）。ここで、出荷判定手段１１は、診療器具ＤＩの滅菌時刻情報が記憶されていれば、診療器具ＤＩが滅菌済みであると判定する。

前記ステップＳ１１において、診療器具ＤＩが滅菌されていれば（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、出荷判定手段１１は、当該診療器具ＤＩの出荷日は保管期限内か否かを判別する（ステップＳ１２）。そして、前記ステップＳ１１において滅菌されていない場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、および、前記ステップＳ１２において保管期限を超過している場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、管理装置２は、滅菌工場５の情報処理装置５１に不可通知を送信する（ステップＳ１３）。そして、情報処理装置５１が不可通知を受信すると（ステップＳ１４）、作業者は、ピッキングした診療器具ＤＩを倉庫５０から滅菌工場５の作業場に戻し、洗浄または滅菌を行う。

一方、前記ステップＳ１２において診療器具ＤＩの出荷日が保管期限内であれば（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、管理装置２は、滅菌工場５の情報処理装置５１に出荷通知を送信する（ステップＳ１６）。そして、情報処理装置５１が出荷通知を受信すると（ステップＳ１７）、作業者は、ピッキングした診療器具ＤＩを出荷する（ステップＳ１８）。

＜使用時＞
次に、診療器具ＤＩが医院４に配送された後、診療器具ＤＩの使用時の処理の流れについて図６を参照（適宜図１および図２参照）して説明する。まず、一例として、診療器具ＤＩが医院４に出荷された後に、使用時に診療器具ＤＩの保管期限が超過していた場合について説明する。
医院４の歯科用ユニット７は、読取装置７１により診療器具ＤＩの使用を監視している（ステップＳ２１）。歯科用ユニット７は、診療器具ＤＩが使用されるか否かを判別する（ステップＳ２２）。診療器具ＤＩが例えばインスツルメントである場合、歯科用ユニット７は、ユニット内の歯科用インスツルメントハンガーにインスツルメントが装着されたか否かを判別する。ここで、読取装置７１が、例えば歯科用インスツルメントハンガーに装着された診療器具ＤＩを識別した場合、歯科用ユニット７は、診療器具ＤＩがこれから使用されるものと判定する。つまり、このとき、歯科用ユニット７は、診療器具ＤＩがスタンバイ状態であると判定する。

前記ステップＳ２２において、診療器具ＤＩがスタンバイ状態になく使用されなければ（ステップＳ２２：Ｎｏ）、歯科用ユニット７は、ステップＳ２１に戻る。一方、診療器具ＤＩがスタンバイ状態にあってこれから使用される場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、歯科用ユニット７の読取装置７１は、使用される診療器具の識別情報を読み取る（ステップＳ２３）。

そして、歯科用ユニット７の送信手段７３は、ネットワークＮＷを介して、医院４にて使用される診療器具の識別情報を使用時コマンドと共に管理装置２へ送信する（ステップＳ２４）。なお、このとき、送信手段７３は、使用時コマンドを送信できるモードにセットしておく。使用時コマンドは、管理装置２に対して、以下のステップＳ２６～Ｓ２８およびＳ３１の各処理を実行させるためのコマンドである。

管理装置２は、受信手段２７によって、医院４にてこれから使用される診療器具の識別情報を受信する（ステップＳ２５）。そして、管理装置２は、状態情報記憶部２９から当該診療器具ＤＩの使用情報を呼び出す（ステップＳ２６）。呼び出された使用情報には保管期限が含まれる。そして、管理装置２は、使用判定手段１３によって、現在日時は、当該診療器具ＤＩの保管期限内か否かを判別する（ステップＳ２７）。

前記ステップＳ２７において、保管期限を超過していれば（ステップＳ２７：Ｎｏ）、管理装置２は、保管超過報知手段４１によって、ネットワークＮＷを介して歯科用ユニット７に不可通知を送信する（ステップＳ２８）。そして、医院４において、歯科用ユニット７は、不可通知を受信する（ステップＳ２９）と、使用されようとしている診療器具ＤＩについて、保管期限超過を報知する（ステップＳ３０）。

例えばユニット内の歯科用インスツルメントハンガーに装着された診療器具ＤＩの使用を控えて、他の診療器具が残っていればそれを使用するようにご案内する内容で報知する。または、新品の診療器具ＤＩの追加配送を依頼するように医院側にご案内する内容で報知することが好ましい。

次に、他の例として、診療器具ＤＩが医院４に出荷された後に、使用時に診療器具ＤＩの保管期限が超過していない場合について説明する。この場合、歯科用ユニット７および管理装置２は、ステップＳ２１からステップＳ２７の処理を同様に実行する。ただし、管理装置２は、歯科用ユニット７に不可通知を送信しないので、医院４において当該診療器具ＤＩが使用される。そのため、前記ステップＳ２７において、現在日時は、当該診療器具ＤＩの保管期限内であれば（ステップＳ２７：Ｙｅｓ）、管理装置２は、状態情報更新部２０によって、呼び出されている使用情報に含まれる使用時刻情報を更新する（ステップＳ３１）。このとき、使用情報１５０において、使用開始時刻を現在時刻に書き換えてもよいし、前回の使用開始時刻を履歴情報１６０として残しつつ現在時刻を使用開始時刻として使用情報１５０に書き加えてもよい。

＜回収時＞
次に、医院４からメーカＭへの診療器具ＤＩの回収時の処理の流れについて図７を参照（適宜図１および図２参照）して説明する。図７に示す流通過程とは、診療器具ＤＩの回収時の流通過程であって、例えば帰路の配送車Ｆで医院４から滅菌工場５に戻るまでの工程すべてを含んでいる。メーカＭは、例えば医院に設置した回収箱Ｒによって、前回配送した診療器具ＤＩを未使用分も含めて回収する。作業者は、読取装置３によって、診療器具の識別情報を読み取る（ステップＳ４１）。

作業者が読取装置３を操作するタイミングは、診療器具ＤＩの回収時の流通過程の任意のタイミングである。例えば、作業者が滅菌工場５に到着した後に、据え置きの読取装置３を使用してもよい。また、作業者が携帯型の読取装置３を使用する場合には、読み取り作業は、医院４から滅菌工場５に戻るまでのいずれのタイミングで行っても構わない。また、帰路の配送車Ｆの移動中に、ドライバー以外の作業者が読み取り作業をしてもよい。

そして、読取装置３は、ネットワークＮＷを介して、診療器具の識別情報を回収時コマンドと共に管理装置２に通知する（ステップＳ４２）。なお、このとき、読取装置３が回収時コマンドを送信できるモードにセットしておく。なお、回収時コマンドは、管理装置２に対して、以下のステップＳ４４～Ｓ４７，Ｓ５０，Ｓ５１およびＳ５４の各処理を実行させるためのコマンドである。

そして、管理装置２は、診療器具の識別情報を受信すると（ステップＳ４３）、状態情報記憶部２９から当該診療器具ＤＩの滅菌時刻情報（滅菌完了日時）と、使用時刻情報（使用終了日時）を呼び出す（ステップＳ４４）。そして、管理装置２は、出荷判定手段１１によって、診療器具ＤＩは使用済みであるか否かを判別する（ステップＳ４５）。ここでは、出荷判定手段１１は、出荷のための判定ではなく、回収時の判定として、滅菌完了日時が使用終了日時よりも後である場合、当該診療器具ＤＩは未使用のまま回収されたものである（使用済みではない）と判定する。

前記ステップＳ４５において診療器具ＤＩが未使用のまま回収されている場合（ステップＳ４５：Ｎｏ）、管理装置２は、使用判定手段１３によって、現在日時は、当該診療器具ＤＩの保管期限内か否かを判別する（ステップＳ４６）。当該診療器具ＤＩが保管期限を超過している場合（ステップＳ４６：Ｎｏ）、および前記ステップＳ４５において診療器具ＤＩが使用済みの場合（ステップＳ４５：Ｙｅｓ）、管理装置２は、当該診療器具の識別情報を、「洗浄が必要」または「滅菌が必要」との判定と共に、ネットワークＮＷを介して滅菌工場５の情報処理装置５１に送信する（ステップＳ４７）。そして、情報処理装置５１は、管理装置２から、当該診療器具の識別情報および判定を受信する（ステップＳ４８）。これにより、作業者は、当該識別情報で特定される診療器具ＤＩを滅菌工場５における洗浄工程または滅菌工程へ送る（ステップＳ４９）。

一方、前記ステップＳ４６において現在日時が、回収された診療器具ＤＩの保管期限内であれば（ステップＳ４６：Ｙｅｓ）、管理装置２は、使用超過判定手段１５によって、回収された診療器具ＤＩの使用回数は規定値以内か否かを判別する（ステップＳ５０）。使用回数が規定値を超過している場合（ステップＳ５０：Ｎｏ）、管理装置２は、当該診療器具の識別情報を、「廃棄が必要」または「メンテナンスが必要」との判定と共に、ネットワークＮＷを介して滅菌工場５の情報処理装置５１に送信する（ステップＳ５１）。そして、情報処理装置５１は、管理装置２から、当該診療器具の識別情報および判定を受信する（ステップＳ５２）。これにより、作業者は、当該識別情報で特定される診療器具ＤＩを廃棄またはメンテナンス工程へ送る（ステップＳ５３）。

一方、前記ステップＳ５０において、回収された診療器具ＤＩの使用回数が規定値以内であれば（ステップＳ５０：Ｙｅｓ）、管理装置２は、当該診療器具の識別情報を、「保管が必要」との判定と共に、ネットワークＮＷを介して滅菌工場５の情報処理装置５１に送信する（ステップＳ５４）。そして、情報処理装置５１は、管理装置２から当該診療器具の識別情報および判定を受信する（ステップＳ５５）。これにより、作業者は、当該識別情報で特定される診療器具ＤＩを滅菌工場５の倉庫５０の該当区画の保管庫へ収納する（ステップＳ５６）。

＜滅菌時＞
次に、診療器具ＤＩの滅菌時の処理の流れについて図８を参照（適宜図１および図２参照）して説明する。ここで、滅菌時とは、厳密な意味での滅菌完了日時に限らず、実用的な時刻でもよい。例えば、診療器具ＤＩを滅菌バッグＢに封入してから滅菌器にセットした時刻、滅菌処理が終了してから滅菌器から滅菌バッグＢを取り出した時刻、滅菌バッグＢを倉庫５０へ運搬して所定区画の保管庫に搬入するまでの時刻、またはその後、作業者が作業当日の一連の作業を終了するまでの間に再び保管庫を訪れた時刻であってもよい。

作業者は、上記の滅菌時に、例えば滅菌工場５における、滅菌作業エリア、倉庫エリア、または各エリアを繋ぐ運搬導線エリア等のいずれかにおいて、据え置き型の読取装置３または携帯型の読取装置３によって、対象の診療器具ＤＩが封入された滅菌バッグＢの上から、診療器具の識別情報を読み取る（ステップＳ６１）。そして、読取装置３は、対象の診療器具の識別情報を滅菌時コマンド共に管理装置２に送信する（ステップＳ６２）。なお、このとき、読取装置３が滅菌時コマンドを送信できるモードにセットしておく。滅菌時コマンドは、管理装置２に対して、以下のステップＳ６４の処理を実行させるためのコマンドである。

管理装置２は、ネットワークＮＷを介して、対象の診療器具の識別情報を受信すると（ステップＳ６３）、状態情報記憶部２９から当該診療器具ＤＩの滅菌時刻情報（滅菌完了日時）を呼び出す（ステップＳ６４）。そして、管理装置２は、状態情報更新部２０によって、呼び出されている滅菌時刻情報を更新する（ステップＳ６５）。例えば滅菌情報１２０において、滅菌完了時刻を現在時刻に書き換えてもよいし、前回の滅菌完了時刻を履歴情報１６０として残しつつ現在時刻を滅菌完了時刻として滅菌情報１２０に書き加えてもよい。

＜在庫管理時＞
次に、診療器具ＤＩの在庫管理時の処理の流れについて図９および図１０を参照（適宜図１および図２参照）して説明する。ここで、在庫管理時とは、管理装置２の側で設定されている任意のタイミングであって、医院４の歯科用ユニット７からの情報受信をトリガにするものではない。

まず、図９に示すように、管理装置２は、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩについての状態情報（滅菌情報）を監視している（ステップＳ７１）。なお、この状態情報は、診療器具ＤＩの滅菌情報に関する保管期限を含む。管理装置２は、状態情報呼出手段９によって、状態情報記憶部２９に記憶された、膨大な数量の診療器具に関する状態情報を順次呼び出す作業を行う。この作業は、例えば、毎日定刻等の予め定められたタイミングで開始される。そして、状態情報を呼び出した監視対象の診療器具ＤＩに関して、管理装置２は、保管超過判定手段１７によって、現在日時は、監視対象の診療器具ＤＩの保管期限内か否かを判別する（ステップＳ７２）。保管期限を超過していれば（ステップＳ７２：Ｎｏ）、管理装置２は、保管超過報知手段４１によって、ネットワークＮＷを介して滅菌工場５の情報処理装置５１に保管期限超過通知を送信する（ステップＳ７３）。ここで、保管期限超過通知は、例えば、監視対象の診療器具ＤＩの識別情報、診療器具の種類、診療器具の個数、診療器具の保管期限、診療器具の保管場所等の情報を含んでいる。

そして、滅菌工場５において、情報処理装置５１は、保管期限超過通知を受信する（ステップＳ７４）と、滅菌工場５に保管されている監視対象の診療器具ＤＩについて、保管期限超過を報知する（ステップＳ７５）。情報処理装置５１は、例えば保管期限超過通知の受信フラグを立てる等、情報処理装置５１のオペレータや作業者が認識可能な表示を行う。これにより、作業者は、当該保管期限超過通知で特定される診療器具ＤＩを滅菌工場５における再滅菌工程へ送る（ステップＳ７６）。このようにすることで、診療器具ＤＩが滅菌工場５内に長期間保管されて、いざ出荷する際に滅菌の有効な保管期限が過ぎて出荷不可になるといった事態を回避することができる。

次に、図１０に示すように、管理装置２は、歯科医院４に出荷された診療器具ＤＩについての状態情報（滅菌情報）を監視している（ステップＳ７７）。そして、管理装置２は、保管超過判定手段１７によって、現在日時は、監視対象の診療器具ＤＩの保管期限内か否かを判別する（ステップＳ７２）。保管期限を超過していれば（ステップＳ７２：Ｎｏ）、管理装置２は、保管超過報知手段４１によって、ネットワークＮＷを介して歯科医院４の情報処理装置６に保管期限超過通知を送信する（ステップＳ７３）。

そして、歯科医院４において、情報処理装置６は、保管期限超過通知を受信する（ステップＳ７４）と、歯科医院４に保管されている監視対象の診療器具ＤＩについて、保管期限超過を報知する（ステップＳ７５）。情報処理装置６は、例えば保管期限超過通知の受信フラグを立てる等、情報処理装置６のオペレータやスタッフが認識可能な表示を行う。これにより、スタッフは、当該保管期限超過通知で特定される診療器具ＤＩは滅菌の有効期限が過ぎていることを認識することができる。このようにすることで、診療器具ＤＩが歯科医院４内に長期間保管されて、いざ使用する際に滅菌の有効な保管期限が過ぎて使用不可になるといった事態を回避することができる。

［サブスクリプション方式の第２の例］
次に、サブスクリプション方式の第２の例を説明する。この場合、医院４は、メーカＭとの間で、サービス期間内で、所定数の診療器具ＤＩの配送を複数回受けることができる契約を締結しているものとする。例えば、サービス期間は１ヶ月、所定数は１００本として、メーカＭは、初回に、一度に１００本の診療器具ＤＩを医院４へ配送する。そして、メーカＭは、医院４で未使用の診療器具ＤＩの残数を把握し、残数が所定の本数（例えば８０本）以下になった場合に、再び１００本の診療器具ＤＩを医院４へ配送する。このとき、前回配送した診療器具ＤＩを未使用分も含めて回収してもよい。あるいは、翌月の第１回目の配送時に、前月分の診療器具ＤＩをすべて回収するようにしてもよい。

次に、図１の診療器具管理システム１において、サブスクリプション方式の第２の例を実施する場合の第１の例と比べたときのシステム構成の差分について説明する。
図１の回収箱Ｒに、使用済みの診療器具ＤＩの本数を検知するセンサを設けた上で、配送時に回収箱Ｒを医院４に仮置きし、医院４には、使用済みの診療器具ＤＩだけを回収箱Ｒに収納するように要請しておくものとする。そして、回収箱Ｒのセンサは、規定数（例えば２０本）の使用済みの診療器具ＤＩが回収箱Ｒに蓄積された場合、言い換えると、回収箱Ｒに収納されていない未使用の診療器具ＤＩの残数が所定の本数（例えば８０本）以下になった場合、例えば歯科用ユニット７を介してメーカＭに通知する。

回収箱Ｒに設けるセンサが重量センサである場合、例えば２０本分の診療器具ＤＩの重量を検知した場合に、メーカＭに通知するようにしてもよい。また、回収箱Ｒに２０個の仕切りスペースを設け、使用済みの診療器具ＤＩを順番に整列させて配置できるように構成すると共に、例えば２０番目の仕切りスペースに光センサ等を設けるようにしてもよい。この場合、２０本目の診療器具ＤＩが収納されたことを光センサ等が検知した場合に、メーカＭに通知する。

また、図２の管理装置２においては、出荷日設定手段２５は、サービス期間内（例えば１ヶ月）の第１回目に診療器具ＤＩを配送する日にちを出荷日として設定する。また、配送情報作成手段２２は、例えば、判定部１０によって出荷時期（第１回目の配送時期）になったと判定された場合に加え、回収箱Ｒに設けたセンサからの通知を受けた場合にも配送情報を作成する。

次に、サブスクリプション方式の第１の例と比べたときの診療器具管理システム１における処理の流れの差分について説明する。第２の例では、処理の流れについて、診療器具ＤＩの出荷時（図１１）が異なり、使用時（図６）、回収時（図７）、滅菌時（図８）および在庫管理時（図９、図１０）は同様である。

＜出荷時＞
出荷時の処理の流れについて図１１を参照（適宜図１、図２、図４および図５参照）して説明する。管理装置２は、医院４において未使用の診療器具ＤＩの残数を監視している（ステップＳ１０１）。そして、管理装置２は、医院４に残っている未使用の診療器具ＤＩの残数が所定の本数以下になったか否かを判別する（ステップＳ１０２）。未使用の診療器具ＤＩの残数が所定の本数よりも多ければ（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、ステップＳ１０１に戻る。

一方、回収箱Ｒのセンサから通知を受けた場合、すなわち残数が所定の本数以下になった場合（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、管理装置２は、配送情報作成手段２２および診療器具割当手段２１によって、前記した配送情報作成処理を実行する（ステップＳ２０：図５参照）。そして、管理装置２は、作成した配送情報を滅菌工場５の情報処理装置５１に送信する（ステップＳ３）。なお、ステップＳ３以降の処理は、図４に示す処理と同様なので、これ以上の説明は省略する。

［サブスクリプション方式の第３の例］
次に、サブスクリプション方式の第３の例を説明する。この場合、医院４は、メーカＭとの間で、予め定められたサービス期間内で、日々の診療予約情報を提供する代わりに、日々の診療に必要な所定数の診療器具ＤＩの配送を何度も受けることができる契約を締結しているものとする。例えば、サービス期間は１ヶ月とし、メーカＭは、医院４でＸ日先に予約されている診療に用いる診療器具ＤＩの必要本数を把握する。そして、メーカＭは、毎回、Ｘ日先に予約されている診療に必要な本数の診療器具ＤＩを準備してＸ日先の納品分として医院４へ配送する。このとき、前回配送した診療器具ＤＩを回収してもよい。

次に、図１の診療器具管理システム１において、サブスクリプション方式の第３の例を実施する場合の第１の例と比べたときのシステム構成の差分について説明する。
管理装置２は、図２に示すように、情報取得手段３７と、使用本数推定手段３１と、を備えている。情報取得手段３７は、ネットワークＮＷを介して外部の情報処理装置に記憶された情報を取得するものである。外部の情報処理装置とは、例えば、医院４におけるレセプトコンピュータである情報処理装置６のことである。なお、外部の情報処理装置は、情報処理装置６と同様な情報を記憶している歯科用ユニット７であってもよい。情報取得手段３７は、診療予約情報を含む診療情報１８０や、術者情報１９０を取得し、使用本数推定手段３１に通知する。

使用本数推定手段３１は、外部の情報処理装置から取得した診療情報１８０に基づいて、診療予約日に必要な診療器具ＤＩの使用本数を推定するものである。個別の医院４においてＸ日先の予約診療に必要な診療器具ＤＩの使用本数は、例えば過去の使用実績から推定することができる。推定手法として機械学習を用いても構わない。使用本数推定手段３１は、使用本数の推定値の情報を配送情報作成手段２２に通知する。なお、例えば急患により急遽必要な本数が増えるなどに対処するために、使用本数推定手段３１は、使用本数の推定値に、予備のための所定値（例えば数本）を加えた本数の情報を通知することが好ましい。

使用本数推定手段３１は、診療情報１８０に入力されている診療器具情報を抽出し、診療器具ＤＩの使用本数を推定する。使用本数推定手段３１は、例えば歯科用ユニット７から取得した診療予約情報に基づいてＸ日先に予約されている診療の個数や個々の診療内容を取得する。また、使用本数推定手段３１は、例えば歯科用ユニット７から取得した診療器具情報に基づいてＸ日先に予約されているそれぞれの診療に用いる診療器具ＤＩの種別や数量を取得する。

使用本数推定手段３１は、診療情報１８０と術者情報１９０とから必要な診療器具ＤＩを推定する。Ｘ日先に予約されている個々の診療内容が同じであっても、医師Ａが診療する場合の治療方法と、医師Ｂが診療する場合の治療方法では用いる診療器具ＤＩが異なる場合がある。よって、Ｘ日先の予約診療の担当者の情報として、術者情報１９０を利用することで、当日に必要な診療器具ＤＩの本数を正確に推定することができる。

管理装置２の配送情報作成手段２２は、使用本数推定手段３１によって推定された診療器具ＤＩの使用本数を本数情報として生成してもよい。この場合、診療器具割当手段２１は、使用本数推定手段３１によって推定された使用本数の診療器具を出荷先に割り当てることができる。また、診療器具割当手段２１は、診療情報１８０から診療予約日を使用予定日として抽出する抽出手段を有することとしてもよい。この場合、診療器具割当手段２１は、保管期限が使用予定日を超えず、かつ、滅菌時刻情報の古いものから割り当てを行う。

管理装置２では、出荷日設定手段２５は、サービス期間内（例えば１ヶ月）の第１回目に診療器具ＤＩを配送する日にちを出荷日として設定する。また、配送情報作成手段２２は、例えば、判定部１０によって出荷時期（第１回目の配送時期）になったと判定された場合に加え、使用本数推定手段３１からの通知を受けた場合にも配送情報を作成する。

サブスクリプション方式の第３の例の場合、メーカＭは、サービス期間（１ヶ月）の最中に、医院４に必要な本数の診療器具ＤＩを、ほぼ毎日のように配送する。そのために、管理装置２は、図２に示すように、使用本数情報記憶部３３と、利用料請求手段３５と、を備えている。使用本数情報記憶部３３は、顧客毎に使用本数情報を記憶するものである。利用料請求手段３５は、予め定められた期間ごとに使用本数情報から利用料を算出し、算出した利用料の請求書を顧客へ送信するものである。ここで、顧客は、例えば医院４である。また、利用料は、サブスクリプションの予め定められたサービス期間（１ヶ月）の定額サービスの基本料金とは別に、顧客毎の実績使用本数に応じたオプション料金として加算される料金である。

次に、サブスクリプション方式の第１の例と比べたときの診療器具管理システム１における処理の流れの差分について説明する。第３の例では、処理の流れについて、診療器具ＤＩの出荷時（図１２）が異なる。
＜出荷時＞
出荷時の処理の流れについて図１２を参照（適宜図１、図２および図４参照）して説明する。医院４において、医療スタッフ等のオペレータが、レセプトコンピュータである情報処理装置６を操作して、情報処理装置６は、診療情報１８０を呼び出す（ステップＳ１１１）。そして、オペレータの操作により、情報処理装置６は、Ｘ日先の診療予約情報を含む診療情報を、ネットワークＮＷを介して管理装置２へ送信する（ステップＳ１１２）。

管理装置２は、情報取得手段３７によって、医院４におけるＸ日先の診療予約情報を含む診療情報を受信する（ステップＳ１１３）。そして、管理装置２は、使用本数推定手段３１によって、Ｘ日先の診療に必要な診療器具ＤＩ及びその本数を推定する（ステップＳ１１４）。そして、管理装置２は、配送情報作成手段２２および診療器具割当手段２１によって、前記した配送情報作成処理を実行する（ステップＳ２０：図５参照）。そして、管理装置２は、作成した配送情報を滅菌工場５の情報処理装置５１に送信する（ステップＳ３）。ステップＳ３以降の処理は、図４に示す処理と同様なので、これ以上の説明は省略する。なお、図１２では、ステップＳ９まで図示し、ステップＳ１０以降を省略した。

［第２実施形態］
図１３を参照して第２実施形態に係る診療器具管理システム１Ｂの各装置の構成について説明する。なお、図２に示した構成と同じ構成には同じ符号を付して説明を適宜省略する。図１３に示すように、診療器具管理システム１Ｂは、識別子Ｔと、読取書込装置３Ｂと、管理装置２Ｂと、を備えている。診療器具ＤＩには識別子Ｔが設けられている。識別子Ｔには、診療器具の識別情報等が記憶された無線タグが用いられる。識別子Ｔは、状態情報記憶部２９Ｂを備える。

状態情報記憶部２９Ｂは、図１３に示すように、滅菌情報１２０と、使用情報１５０と、履歴情報１６０と、所有者情報１７０と、を記憶している。また、状態情報記憶部２９Ｂは、例えば図３（ｂ）や図３（ｃ）に示す記憶構造を有していてもよい。状態情報記憶部２９Ｂが記憶するデータは、当該識別子Ｔが設けられた診療器具ＤＩだけに関するデータであって、データ量は、第１実施形態の管理装置２の状態情報記憶部２９が記憶するデータ量に比して微小である。

例えば識別子Ｔの状態情報記憶部２９Ｂが記憶する所有者情報１７０は、当該識別子Ｔが設けられた診療器具ＤＩの所有者情報である。一方、第１実施形態の管理装置２の情報記憶部８が記憶する所有者情報１７０は、管理装置２で出荷管理する数多くの診療器具についての所有者情報である。
以下では、一例として第１実施形態と同様に、管理装置２Ｂの情報記憶部８Ｂに、管理装置２Ｂで出荷管理する数多くの診療器具についての所有者情報１７０を、それぞれの診療器具の識別情報に関連付けて記憶されていることとして説明する。

読取書込装置３Ｂは、診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｔから情報を読み取り及び書き込むものである。読取書込装置３Ｂは例えばＲＦＩＤリーダライタで構成される。第２実施形態では、メーカＭや滅菌工場５（図１参照）は、読取書込装置３Ｂを備えており、また、読取専用の読取装置３も備えていてもよい。医院４は、図１３に示すように、読取書込装置３Ｂを備えており、また、読取専用の読取装置３も備えていてもよい。

［サブスクリプション方式の第１の例］
ここでは、サブスクリプション方式の第１の例として、医院４は、メーカＭとの間で、予め定められたサービス期間内で一度に配送される所定数の診療器具ＤＩを自由に使用できる契約を締結しているものとする。

管理装置２Ｂは、識別情報で特定される診療器具の状態に基づいて、診療器具ＤＩの出荷判定を行うものである。管理装置２Ｂは、情報作成部４５を備えている。情報作成部４５は、識別子Ｔに書き込む情報を作成するものである。例えば作業者や管理者といったオペレータが管理装置２Ｂを操作することで、情報作成部４５は、滅菌時刻情報や使用時刻情報等の情報を作成する文書作成編集手段として機能する。

また、管理装置２Ｂは、状態情報呼出手段９と、状態情報更新部２０と、判定部１０と、診療器具割当手段２１と、配送情報作成手段２２と、保管期限設定手段２３と、出荷日設定手段２５と、使用超過報知手段４３と、受信手段２７と、を備えており、判定部１０は、出荷判定手段１１と、使用超過判定手段１５と、を備えている。これらの構成は、第１実施形態の管理装置２と同様なので、説明を適宜省略する。管理装置２Ｂの情報記憶部８Ｂは、管理装置２Ｂに必要な各種情報や動作プログラム等を記憶する。管理装置２Ｂは、一般的なパーソナルコンピュータで構成してもよい。

ここで、医院４の歯科用ユニット７Ｂについて説明する。歯科用ユニット７Ｂは、読取書込装置７１Ｂと、送信手段７３と、使用判定手段７５と、保管超過報知手段７７と、情報作成部７９と、を備えている。読取書込装置７１Ｂは、例えば特開２００９－２７３７１８号公報に記載されているようなＲＦＩＤリーダライタで構成される。本実施形態では、読取書込装置７１Ｂは、当該歯科用ユニットで使用される診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｔの状態情報記憶部２９Ｂから、その使用情報を読み取る。読み取られる使用情報は、当該診療器具ＤＩの保管期限や、前回の使用終了日時を含む。

使用判定手段７５は、読取書込装置７１Ｂによって読み取られた保管期限に基づいて、医院４において診療器具ＤＩが使用される日時が当該診療器具ＤＩに設定された保管期限内であるか否かを判定するものである。使用判定手段７５は、読取書込装置７１Ｂが読み取った使用情報を呼び出し、使用情報に含まれる当該診療器具ＤＩの保管期限に基づいて、当日が保管期限内であるか否かを判定し、判定結果を保管超過報知手段７７に通知する。

保管超過報知手段７７は、診療器具ＤＩが使用される日時が保管期限を超えている場合、報知するものである。保管超過報知手段７７は、例えば、ブザーを鳴らしたり、音声アナウンスをしたりする音声表示を行ってもよいし、ディスプレイ表示等の視覚的な表示を行ってもよい。これにより、例えば医師に対して、保管期限を超過した診療器具ＤＩがこれから使用されようとしていることを知らせることができる。

管理装置２Ｂの構成について説明を続ける。
管理装置２Ｂは、図１３に示すように、受信手段２７と、保管超過判定手段１７と、保管超過報知手段４１と、を備えている。受信手段２７は、例えば滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｔから読取装置３によって読み取られた当該診療器具の状態情報を、滅菌工場５から受信する。また、受信手段２７は、例えば診療器具ＤＩの使用者である歯科医院４に保管された診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｔから読取装置３によって読み取られた当該診療器具の状態情報を、歯科医院４から受信する。なお、診療器具の状態情報は、診療器具の識別情報および保管期限を含んでいる。受信手段２７は、受信した診療器具の状態情報を保管超過判定手段１７に通知する。保管超過判定手段１７は、受信した診療器具の状態情報に含まれる保管期限と現在日時との前後を判別する。保管超過報知手段４１は、現在日時が保管期限を超えている場合、保管期限超過を例えば滅菌工場５や歯科医院４に報知する。

［診療器具管理システムにおける処理の流れ］
次に、診療器具管理システム１Ｂにおける処理の流れについて、第１実施形態の診療器具管理システム１との差分について説明する。診療器具管理システム１Ｂにおいては、診療器具ＤＩの出荷時（図４）および回収時（図７）の処理の流れが第１実施形態と同様である。ただし、出荷時の配送情報作成処理の流れ（図１４）は、図５の処理の流れとは異なっている。加えて、診療器具ＤＩの使用時（図１５）、滅菌時（図１６）および在庫管理時（図１７、図１８）の処理の流れが、図６、図８、図９および図１０の処理の流れとはそれぞれ異なっている。なお、第２実施形態の診療器具管理システム１Ｂでは、概ね、第１実施形態の読取装置３を読取書込装置３Ｂと読み替え、また第１実施形態の識別子Ｃを識別子Ｔと読み替え、さらに第１実施形態の状態情報記憶部２９を状態情報記憶部２９Ｂと読み替えたときの動作を行う。以下、それぞれの処理の相違点を説明する。

＜出荷時＞
図４および図１４を参照して診療器具ＤＩの出荷時の処理の流れについて説明する。管理装置２Ｂは、図４に示すステップＳ１、Ｓ２、Ｓ２０、Ｓ３等の処理を順次実行する。ただし、配送情報作成処理（ステップＳ２０）に関しては、管理装置２Ｂは、配送情報作成手段２２および診療器具割当手段２１によって、図５に示した処理の代わりに、図１４に示す処理を実行する。

図１４に示すように、管理装置２Ｂの診療器具割当手段２１は、配送情報作成手段２２によって生成された出荷先情報と、本数情報と、を呼び出す（ステップＳ２１１）。そして、診療器具割当手段２１は、情報記憶部８Ｂに記憶された所有者情報１７０を参照して、呼び出した出荷先情報に一致する所有者情報が記憶されているか否かを判別する（ステップＳ２１２）。出荷先に一致する所有者が記憶されている場合（ステップＳ２１２：Ｙｅｓ）、管理装置２Ｂは、状態情報の読取指示を滅菌工場５の情報処理装置５１に送信する（ステップＳ２１３）。なお、この状態情報は、診療器具の滅菌情報を含み、読取指示には、診療器具の識別情報および所有者情報が含まれる。

そして、滅菌工場５では、情報処理装置５１は、状態情報の読取指示を受信する（ステップＳ２１４）。これにより、滅菌工場５の作業者は、状態情報の読取指示を受け取る（ステップＳ２１５）。作業者は、読取指示に含まれる所有者情報に基づき、滅菌工場５の倉庫エリアにおいて該当する所有者の滅菌済みの診療器具が保管されている保管区画から該当の診療器具ＤＩをピッキングして、読取装置３によって、該当の診療器具の状態情報を読み取る操作を行う（ステップＳ２１６）。

そして、滅菌工場５の情報処理装置５１は、社内ネットワークを介して、読取装置３が読み取った状態情報を受け取り、受け取った状態情報を管理装置２Ｂへ通知する（ステップＳ２１７）。そして、管理装置２Ｂは、ネットワークＮＷを介して、所有者情報が記憶された診療器具の状態情報を受信する（ステップＳ２１８）。そして、管理装置２Ｂは、診療器具割当手段２１によって、その所有者情報が記憶され、かつ、滅菌済みの診療器具を出荷先に割り当てる（ステップＳ２１９）。そして、診療器具割当手段２１は、診療器具の出荷本数が足りているか否かを判別する（ステップＳ２２０）。診療器具が不足している場合（ステップＳ２２０：Ｎｏ）、診療器具割当手段２１は、所有者情報の記憶がなく、かつ、滅菌済みの療器具を必要な本数分だけ割り当て（ステップＳ２２１）、この配送情報作成処理を終了する。

一方、前記ステップＳ２２０において、診療器具が足りている場合（ステップＳ２２０：Ｙｅｓ）、診療器具割当手段２１は、この配送情報作成処理を終了する。また、前記ステップＳ２１２において、出荷先情報に一致する所有者情報が記憶されていない場合（ステップＳ２１２：Ｎｏ）、診療器具割当手段２１は、前記ステップＳ２２０に進み、所有者情報が記憶されていない診療器具を出荷先に割り当てて、この配送情報作成処理を終了する。

＜使用時＞
まず、一例として、診療器具ＤＩが医院４に出荷された後に、使用時に診療器具ＤＩの保管期限が超過していた場合について説明する。図１５に示すように、医院４の歯科用ユニット７Ｂは、読取書込装置７１Ｂにより診療器具ＤＩの使用を監視している（ステップＳ２１）。歯科用ユニット７Ｂは、診療器具ＤＩが使用されるか否かを判別する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２において、診療器具ＤＩがスタンバイ状態になく使用されなければ（ステップＳ２２：Ｎｏ）、歯科用ユニット７Ｂは、ステップＳ２１に戻る。一方、診療器具ＤＩがスタンバイ状態にあってこれから使用される場合（ステップＳ２２：Ｙｅｓ）、歯科用ユニット７Ｂの読取書込装置７１Ｂは、使用される診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｔの状態情報記憶部２９Ｂから当該診療器具ＤＩの使用情報を読み取る（ステップＳ２３Ｂ）。

そして、歯科用ユニット７Ｂの使用判定手段７５は、読取書込装置７１Ｂが読み取った使用情報を呼び出す（ステップＳ２６Ｂ）。呼び出された使用情報には保管期限が含まれる。そして、歯科用ユニット７Ｂは、使用判定手段７５によって、現在日時は、当該診療器具ＤＩの保管期限内か否かを判別する（ステップＳ２７Ｂ）。ステップＳ２７Ｂにおいて保管期限を超過していれば（ステップＳ２７Ｂ：Ｎｏ）、歯科用ユニット７Ｂは、保管超過報知手段７７によって、保管期限超過を報知する（ステップＳ３０Ｂ）。

次に、他の例として、診療器具ＤＩが医院４に出荷された後に、使用時に診療器具ＤＩの保管期限が超過していない場合について説明する。この場合、歯科用ユニット７Ｂは、ステップＳ２１からステップＳ２７Ｂの処理を同様に実行する。ただし、歯科用ユニット７Ｂは、使用者（例えば医師）に保管期限超過を報知しないので、使用者は当該診療器具ＤＩを使用する。そのため、ステップＳ２７Ｂにおいて、現在日時は、当該診療器具ＤＩの保管期限内であれば（ステップＳ２７Ｂ：Ｙｅｓ）、歯科用ユニット７Ｂは、情報作成部７９によって、使用情報に含まれる使用時刻情報を更新し（ステップＳ３１Ｂ）、読取書込装置７１Ｂが、診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｔの状態情報記憶部２９Ｂに更新情報を書き込む。

＜滅菌時＞
図１６に示すステップＳ６３Ｂ～ステップＳ６５Ｂの処理は、図８に示すステップＳ６３～ステップＳ６５と同様の処理である。ただし、図１６に示すステップＳ６３Ｂ～ステップＳ６５Ｂの処理を行う主体は、管理装置ではなく、例えば、滅菌工場５の情報処理装置５１であることが相違している。

＜在庫管理時＞
まず、診療器具ＤＩの滅菌工場５における在庫管理時の処理の流れについて図１７を参照（適宜図９参照）して説明する。管理装置２Ｂは、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩについての状態情報を監視している（ステップＳ７１）。なお、この状態情報は、診療器具ＤＩの滅菌情報に関する保管期限を含む。管理装置２Ｂは、例えば、受信手段２７が、外部からネットワークＮＷを介して受信する情報が、診療器具の状態情報であれば、その受信情報を保管超過判定手段１７に通知するように構成されている。

一方、滅菌工場５では、作業者が、例えば滅菌工場５における倉庫エリアにおいて、据え置き型の読取装置３または携帯型の読取装置３によって、監視対象の診療器具ＤＩが封入された滅菌バッグＢの上から、診療器具の状態情報を読み取る作業を順次行う（ステップＳ８１）。この作業は、例えば、毎日定刻等の予め定められたタイミングで開始される。そして、状態情報を読み取った監視対象の診療器具ＤＩに関して、読取装置３は、診療器具の状態情報を在庫管理時コマンドと共に管理装置２Ｂに送信する（ステップＳ８２）。なお、このとき、読取装置３が在庫管理時コマンドを送信できるモードにセットしておく。在庫管理時コマンドは、管理装置２Ｂに対して、以下のステップＳ７２、Ｓ７３の処理を実行させるためのコマンドである。

管理装置２Ｂは、受信手段２７がネットワークＮＷを介して、滅菌工場５の読取装置３から、診療器具の状態情報を受信すると、受信した診療器具の状態情報を保管超過判定手段１７に通知する。そして、状態情報を受信した監視対象の診療器具ＤＩに関して、管理装置２Ｂは、保管超過判定手段１７によって、現在日時は、監視対象の診療器具ＤＩの保管期限内か否かを判別する（ステップＳ７２）。このステップＳ７２、および図１７に示すステップＳ７３～ステップＳ７６の処理は、図９に示すステップＳ７２～ステップＳ７６と同様の処理なので、説明を省略する。

次に、診療器具ＤＩの歯科医院４における在庫管理時の処理の流れについて図１８を参照（適宜図１０および図１７参照）して説明する。なお、図１８において、図１７に示す処理と同様の処理については同じ符号を付して説明を適宜省略する。
管理装置２Ｂは、歯科医院４に出荷されて保管されている診療器具ＤＩについての状態情報を監視している（ステップＳ７１）。一方、歯科医院４では、スタッフが、据え置き型の読取装置３または携帯型の読取装置３によって、監視対象の診療器具ＤＩが封入された滅菌バッグＢの上から、診療器具の状態情報を読み取る作業を順次行う（ステップＳ８１）。この作業は、例えば、毎日定刻等の予め定められたタイミングで開始される。そして、状態情報を読み取った監視対象の診療器具ＤＩに関して、読取装置３は、診療器具の状態情報を在庫管理時コマンドと共に管理装置２Ｂに送信する（ステップＳ８２）。

管理装置２Ｂは、受信手段２７がネットワークＮＷを介して、歯科医院４の読取装置３から、診療器具の状態情報を受信すると、受信した診療器具の状態情報を保管超過判定手段１７に通知する。そして、状態情報を受信した監視対象の診療器具ＤＩに関して、管理装置２Ｂは、保管超過判定手段１７によって、現在日時は、監視対象の診療器具ＤＩの保管期限内か否かを判別する（ステップＳ７２）。このステップＳ７２、および図１８に示すステップＳ７３～ステップＳ７５の処理は、図１０に示すステップＳ７２～ステップＳ７５と同様の処理なので、説明を省略する。

［サブスクリプション方式の第２の例］
診療器具管理システム１Ｂにおいても、回収箱Ｒ（図１参照）にセンサを設けるなどの変形を行えば、サブスクリプション方式の第２の例を実行することができる。その詳細は、第１実施形態と同様なので説明を省略する。なお、第２の例では、診療器具管理システム１Ｂは、診療器具ＤＩの出荷時については図１１、使用時については図１５、回収時については図７、滅菌時については図１６、および在庫管理時については図１７と図１８にそれぞれ示す処理を行う。

［サブスクリプション方式の第３の例］
診療器具管理システム１Ｂにおいても、図１３に示すように、管理装置２Ｂが、使用本数推定手段３１、使用本数情報記憶部３３、利用料請求手段３５および情報取得手段３７を備えることにより、サブスクリプション方式の第３の例を実行することができる。その詳細は、第１実施形態と同様なので説明を省略する。なお、第３の例では、診療器具管理システム１Ｂは、診療器具ＤＩの出荷時については図１２、使用時については図１５、回収時については図７、滅菌時については図１６、および在庫管理時については図１７と図１８にそれぞれ示す処理を行う。

本発明の各実施形態を詳述してきたが、本発明は前記した各実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更なども含まれる。例えば、サブスクリプション方式の第２の例では、メーカＭは、医院４で未使用の診療器具ＤＩの残数を把握するものとして説明したが、これに限らず、医院４で使用済みの診療器具ＤＩの本数を把握するようにしてもよい。

また、第１実施形態の変形例として、診療器具の状態情報に、診療器具ＤＩを洗浄したことを示す洗浄情報を含めてもよい。この場合、診療器具管理システムは、図８に示す滅菌時の処理の流れと同様に処理することができる。すなわち、診療器具ＤＩの洗浄完了時に、読取装置３が、診療器具の識別情報を洗浄時コマンドと共に、管理装置２に送信することで、洗浄時刻情報を、上記滅菌時刻情報と同じように更新して管理することができる。

また、第１実施形態の変形例として、診療器具の状態情報に、診療器具ＤＩへの注油などのメンテナンスを行ったことを示すメンテナンス情報を含めてもよい。この場合、診療器具管理システムは、図８に示す滅菌時の処理の流れと同様に処理することができる。すなわち、診療器具ＤＩのメンテナンス完了時に、読取装置３が、診療器具の識別情報をメンテナンス時コマンドと共に、管理装置２に送信することで、メンテナンス時刻情報を、上記滅菌時刻情報と同じように更新して管理することができる。

また、各実施形態では、管理装置２、２Ｂが例えばメーカＭや滅菌工場５にあることとしたが、管理装置２，２Ｂは、クラウド上のサーバであってもよく、無線あるいは有線による通信、または、ネットワークを介した通信網を通じて、情報処理装置５１、情報処理装置６、歯科用ユニット７、読取装置３等と、この管理装置２，２Ｂとがデータや情報の授受を行うようにしてもよい。特に状態情報記憶部２９を備えて膨大なデータを管理する管理装置２は、クラウド上のサーバであることが好ましい。

また、各実施形態では、読取装置として、ＱＲコードの読取装置やＲＦＩＤリーダを例示したが、これらに限定されるものではなく、例えばカメラを用いた視覚センサであってもよい。例えば、図１３に示す診療器具管理システム１Ｂにおいて、読取書込装置３Ｂを、視覚センサに置き換えた場合、視覚センサは、診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｔの画像情報を読み取る。この場合、識別子Ｔは、無線タグではなく、状態情報記憶部２９Ｂは例えば半導体メモリではない。しかしながら、この識別子Ｔは、診療器具ＤＩの識別情報に関連付けられ少なくとも当該診療器具ＤＩの滅菌に関する滅菌情報１２０を含む診療器具の状態情報を記憶する。識別情報に関連付ける方法は、例えば、診療器具ＤＩの識別情報が印刷されたシート状部材を識別子Ｔに用いればよい。この場合、識別子Ｔは、状態情報記憶部２９Ｂとして、滅菌の前後に化学的性質が変化する部材を備えることで、滅菌済みや未滅菌等の滅菌情報を記憶する。これにより、管理装置２Ｂの出荷判定手段１１は、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩについて前記状態情報記憶部２９Ｂに滅菌情報が記憶されているか否かを判別し、記憶されていない場合、滅菌工場５から当該診療器具ＤＩの使用者４への出荷が不可であると判定することができる。

より具体的には、診療器具管理システム１Ｂにおいて、読取書込装置３Ｂを、カメラ（読取装置）に置き換える場合、このカメラが、診療器具ＤＩに設けられた識別子Ｔを撮影する。そして、識別子Ｔは、滅菌に必要な所定温度を超えると変色する性質を有し診療器具ＤＩに貼り付けられたシール部材であることが好ましい。このシール部材は、裏面に粘着材が形成され、表面の例えば端縁部に診療器具ＤＩの識別情報が印刷されたものを用いることができる。また、識別子Ｔは、状態情報記憶部２９Ｂとして、例えば滅菌バッグＢに用いられるような、滅菌後に色が変化するケミカルインジケータを備えることで、滅菌情報を記憶する。これにより、管理装置２Ｂの出荷判定手段１１は、滅菌工場５に保管されている診療器具ＤＩについて、カメラにより撮影された識別子の画像から当該識別子が変色したか否かを判別し、変色していない場合、滅菌工場５から当該診療器具ＤＩの使用者４への出荷が不可であると判定することができる。

また、このような性質を有したシール部材からなる識別子Ｔが貼り付けられた診療器具ＤＩは、出荷時以外の流通時にあっても、診療器具ＤＩの使用者、スタッフ、作業員等の関係者に滅菌がなされたものかどうかを容易に知らせることができる。さらに、識別子Ｔが、滅菌に必要な所定温度を超えると変色する性質を有している場合、ケミカルインジケータを有さない低コストの滅菌バッグを用いることも可能である。

１，１Ｂ 診療器具管理システム
２，２Ｂ 管理装置
３，７１ 読取装置
３Ｂ，７１Ｂ 読取書込装置
５ 滅菌工場
６，５１ 情報処理装置
７，７Ｂ 歯科用ユニット
９ 状態情報呼出手段
１０ 判定部
１１ 出荷判定手段
１３，７５ 使用判定手段
１５ 使用超過判定手段
１７ 保管超過判定手段
２０ 状態情報更新部
２１ 診療器具割当手段
２３ 保管期限設定手段
２７ 受信手段
２９，２９Ｂ 状態情報記憶部
３１ 使用本数推定手段
３３ 使用本数情報記憶部
３５ 利用料請求手段
３７ 情報取得手段
４１，７７ 保管超過報知手段
４３ 使用超過報知手段
４５ 情報作成部
５０ 倉庫
ＤＩ 診療器具
Ｃ，Ｔ 識別子

Claims (25)

1. リユースタイプの診療器具に設けられた識別子から当該診療器具の識別情報を読み取る読取装置と、複数の前記診療器具の状態を管理する管理装置と、を備え、
   前記管理装置は、
   前記診療器具の識別情報に関連付けられ、出荷先に関する情報から独立して定められる当該診療器具の滅菌に関する滅菌情報を少なくとも含む、前記診療器具の状態情報を記憶する状態情報記憶部と、
   前記読取装置により読み取られた識別情報により、前記状態情報記憶部から当該診療器具の状態情報を呼び出す状態情報呼出手段と、
   前記呼び出された状態情報から必要な情報を更新する状態情報更新部と、
   前記状態情報から診療器具の状態を判定する判定部と、を有し、
   前記判定部は、滅菌工場に保管されている診療器具について前記状態情報記憶部内の前記状態情報に含まれる前記滅菌情報を参照して、前記滅菌が有効であることを示す情報が記憶されているか否かを判別し、前記滅菌が有効であることを示す情報が記憶されていない場合には、前記滅菌工場から当該診療器具の使用者への出荷が不可であると判定する出荷判定手段を有する
   ことを特徴とする診療器具管理システム。
2. リユースタイプの診療器具の識別情報に関連付けられ、出荷先に関する情報から独立して定められる当該診療器具の滅菌に関する滅菌情報を少なくとも含む、前記診療器具の状態情報を記憶する状態情報記憶部を備える識別子と、前記診療器具に設けられた前記識別子から情報を読み取る読取装置と、前記状態情報から診療器具の状態を判定する判定部を有する管理装置と、を備え、
   前記判定部は、滅菌工場に保管されている診療器具について前記状態情報記憶部内の前記状態情報に含まれる前記滅菌情報を参照して、前記滅菌が有効であることを示す情報が記憶されているか否かを判別し、前記滅菌が有効であることを示す情報が記憶されていない場合には、前記滅菌工場から当該診療器具の使用者への出荷が不可であると判定する出荷判定手段を有する
   ことを特徴とする診療器具管理システム。
3. 前記診療器具管理システムは、診療器具に設けられた前記識別子に情報を書き込む書込装置を備え、
   前記管理装置は前記識別子に書込情報を作成する情報作成部を有することを特徴とする請求項２に記載の診療器具管理システム。
4. 前記状態情報は、前記使用者によって診療器具が使用されたことを表す使用情報を含み、
   前記出荷判定手段は、前記状態情報記憶部に記憶された、前記滅菌情報に含まれる滅菌時刻と、前記使用情報に含まれる使用時刻と、の前後を判別し、前記滅菌時刻が前記使用時刻よりも後である場合、当該診療器具の出荷が可能であると判定する
   ことを特徴とする請求項１に記載の診療器具管理システム。
5. 前記状態情報は、前記使用者によって診療器具が使用されたことを表す使用情報を含み、
   前記出荷判定手段は、前記状態情報記憶部に記憶された、前記滅菌情報に含まれる滅菌時刻と、前記使用情報に含まれる使用時刻と、の前後を判別し、前記滅菌時刻が前記使用時刻よりも後である場合、当該診療器具の出荷が可能であると判定する
   ことを特徴とする請求項３に記載の診療器具管理システム。
6. 前記管理装置は、
   診療器具の滅菌が有効な保管期限を当該診療器具の識別情報に関連付けて前記状態情報記憶部に設定する保管期限設定手段と、
   診療器具の出荷日を当該診療器具の識別情報に関連付けて前記状態情報記憶部に設定する出荷日設定手段と、を備え、
   前記出荷判定手段は、前記滅菌工場に保管されている診療器具について前記状態情報記憶部に前記滅菌情報が記憶されている場合、前記出荷日と前記保管期限との前後を判別し、前記保管期限が前記出荷日を超えている場合、当該診療器具の出荷が可能であると判定する
   ことを特徴とする請求項４に記載の診療器具管理システム。
7. 前記管理装置は、
   診療器具の滅菌が有効な保管期限を当該診療器具の識別情報に関連付けて前記状態情報記憶部に設定する保管期限設定手段と、
   診療器具の出荷日を当該診療器具の識別情報に関連付けて前記状態情報記憶部に設定する出荷日設定手段と、を備え、
   前記出荷判定手段は、前記滅菌工場に保管されている診療器具について前記状態情報記憶部に前記滅菌情報が記憶されている場合、前記出荷日と前記保管期限との前後を判別し、前記保管期限が前記出荷日を超えている場合、当該診療器具の出荷が可能であると判定する
   ことを特徴とする請求項５に記載の診療器具管理システム。
8. 前記管理装置は、
   前記滅菌工場に保管されている診療器具について、現在日時と当該診療器具に設定されている前記保管期限との前後を判別する保管超過判定手段と、
   前記現在日時が前記保管期限を超えている場合、保管期限超過を前記滅菌工場に報知する保管超過報知手段と、を備える
   ことを特徴とする請求項６に記載の診療器具管理システム。
9. 前記管理装置は、
   前記滅菌工場に保管されている診療器具に設けられた識別子から読取装置によって読み取られた当該診療器具の識別情報および前記保管期限を、前記滅菌工場から受信する受信手段と、
   前記滅菌工場から前記診療器具の識別情報と共に受信した前記保管期限と現在日時との前後を判別する保管超過判定手段と、
   前記現在日時が前記保管期限を超えている場合、保管期限超過を前記滅菌工場に報知する保管超過報知手段と、を備える
   ことを特徴とする請求項７に記載の診療器具管理システム。
10. 前記管理装置は、
    前記診療器具の使用者である歯科医院に出荷された診療器具について、現在日時と前記保管期限との前後を判別する保管超過判定手段と、
    前記現在日時が前記保管期限を超えている場合、保管期限超過を前記歯科医院に報知する保管超過報知手段と、を備える
    ことを特徴とする請求項６に記載の診療器具管理システム。
11. 前記管理装置は、
    前記診療器具の使用者である歯科医院に保管された診療器具に設けられた識別子から読取装置によって読み取られた当該診療器具の識別情報および前記保管期限を、前記歯科医院から受信する受信手段と、
    前記歯科医院から前記診療器具の識別情報と共に受信した前記保管期限と現在日時との前後を判別する保管超過判定手段と、
    前記現在日時が前記保管期限を超えている場合、保管期限超過を前記歯科医院に報知する保管超過報知手段と、を備える
    ことを特徴とする請求項７に記載の診療器具管理システム。
12. 前記管理装置は、
    前記診療器具の識別情報を読み取る読取装置を有する歯科用ユニットから、前記診療器具が使用されることを示す情報として当該診療器具の識別情報を受信する受信手段と、
    前記診療器具の識別情報に関連付けられて前記状態情報記憶部に設定されている保管期限に基づいて、前記診療器具が使用される日時が当該診療器具に設定された前記保管期限内であるか否かを判定する使用判定手段と、
    前記診療器具が使用される日時が前記保管期限を超えている場合、前記歯科用ユニットに報知する保管超過報知手段と、を備える
    ことを特徴とする請求項６に記載の診療器具管理システム。
13. 前記管理装置の外部に、歯科用ユニットを備え、
    前記歯科用ユニットは、
    当該歯科用ユニットで使用される診療器具に設けられた前記識別子の前記状態情報記憶部から保管期限の情報を読み取る読取装置と、
    前記読取装置によって読み取られた保管期限に基づいて、前記診療器具が使用される日時が当該診療器具に設定された前記保管期限内であるか否かを判定する使用判定手段と、
    前記診療器具が使用される日時が前記保管期限を超えている場合、報知する保管超過報知手段と、を備える
    ことを特徴とする請求項７に記載の診療器具管理システム。
14. 前記管理装置は、
    ネットワークを介して外部の情報処理装置に記憶された情報を取得する情報取得手段と、
    前記情報処理装置から取得した診療予約情報を含む診療情報に基づいて、診療予約日に必要な診療器具の使用本数を推定する使用本数推定手段と、を有する
    ことを特徴とする請求項６から請求項１３のいずれか一項に記載の診療器具管理システム。
15. 前記使用本数推定手段は、前記診療情報に入力されている診療器具情報を抽出し、診療器具の使用本数を推定する
    ことを特徴とする請求項１４に記載の診療器具管理システム。
16. 前記使用本数推定手段は、前記診療情報と、前記情報取得手段によって外部の情報処理装置から取得した術者情報と、から必要な診療器具を推定する
    ことを特徴とする請求項１５に記載の診療器具管理システム。
17. 前記管理装置は、
    顧客毎に使用本数情報を記憶する使用本数情報記憶部と、
    予め定められた期間ごとに前記使用本数情報から利用料を算出し、算出した利用料の請求書を前記顧客へ送信する利用料請求手段と、を備える
    ことを特徴とする請求項１４から請求項１６のいずれか一項に記載の診療器具管理システム。
18. 前記使用者へ出荷する診療器具の本数情報と出荷先情報とを生成し、前記本数情報と出荷先情報とに応じて、前記状態情報記憶部に記憶された、前記滅菌情報に含まれる滅菌時刻の古いものから順に必要な本数の診療器具を前記使用者へ割り当てる診療器具割当手段を備える
    ことを特徴とする請求項４から請求項１７のいずれか一項に記載の診療器具管理システム。
19. 前記診療器具が個人の所有物である場合、前記状態情報記憶部には前記診療器具の所有者を示す所有者情報が当該診療器具の識別情報に関連付けて記憶される
    ことを特徴とする請求項１８に記載の診療器具管理システム。
20. 前記診療器具割当手段は、前記所有者情報に基づいて、前記出荷先情報で特定される使用者に対して、当該使用者が所有する診療器具を優先的に割り当てる
    ことを特徴とする請求項１９に記載の診療管理システム。
21. 前記診療器具割当手段は、前記出荷先情報で特定される使用者に一致する所有者が前記状態情報記憶部に記憶されていない場合、個人の所有物ではない診療器具を当該使用者に対して割り当てる
    ことを特徴とする請求項１９または請求項２０に記載の診療管理システム。
22. 前記管理装置は、前記出荷先情報を前記診療器具の識別情報に関連付けて前記状態情報記憶部に保存し、保存した情報を当該診療器具の使用後保管前に削除する
    ことを特徴とする請求項１８から請求項２１のいずれか一項に記載の診療管理システム。
23. 前記使用情報は、前記診療器具の使用回数および／または使用経過時間を含み、
    前記管理装置の前記判定部は、前記使用回数および／または前記使用経過時間が規定値を超えたか否かを判定する使用超過判定手段を有し、
    前記管理装置は、前記使用回数および／または前記使用経過時間が規定値を超えたことを報知する使用超過報知手段を有する
    ことを特徴とする請求項４から請求項２２のいずれか一項に記載の診療器具管理システム。
24. 前記状態情報には、情報の設定、更新、変更があった際に識別情報毎に蓄積される履歴情報を含む
    ことを特徴とする請求項１、請求項３から請求項２３のいずれか一項に記載の診療器具管理システム。
25. 前記読取装置は、診療器具に設けられた前記識別子を撮影するカメラであり、
    前記識別子は、滅菌に必要な所定温度を超えると変色する性質を有し前記診療器具に貼り付けられたシール部材であり、
    前記判定部は、滅菌工場に保管されている診療器具について前記読取装置により撮影された前記識別子の画像から当該識別子が変色したか否かを判別し、変色していない場合、前記滅菌工場から当該識別子が貼り付けられた診療器具の使用者への出荷が不可であると判定する
    ことを特徴とする請求項２に記載の診療器具管理システム。

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