JP7065627B2 - サイロ用投入口装置 - Google Patents

Description

本発明は、サイロ用投入口装置に関する。

例えば、寒冷地等では、暖房装置の熱源として使用される木質のペレットを貯蔵するサイロが屋外に設置されている。一般的に、このようなサイロは、上端部に形成された投入口と、下端部に形成された開閉可能な取出口とを備えている。これにより、ペレットは、前記投入口から投入されることによってサイロ内に貯蔵され、前記取出口を開放することで、外部へ取り出されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。

上記サイロにペレットを投入する方法としては、落下投入方法とエア搬送方法とがある。落下投入方法は、例えば、所定量のペレットが収容されたフレキシブルコンテナバックを、クレーンによりサイロの投入口の真上まで吊り上げ、その状態でフレキシブルコンテナバック内のペレットを投入口からサイロ内へ落下投入する方法である。この場合、サイロの上端部には、ペレットを落下投入する投入口と、当該投入口を開閉する蓋体とが設けられる。

一方、エア搬送方法は、例えば、地上側に設置されたエア搬送装置の送風管とサイロの投入口とをホース等で接続し、エア搬送装置に投入されたペレットを、エア搬送により前記ホース等を介して投入口からサイロ内に投入する方法である。この場合、サイロの上端部には、エア搬送されたペレットを投入する投入口を有する投入管と、ペレットと共にサイロ内に供給されたエアを分離する分離器と、分離されたエアを外部へ排出する排出管とが接続される。

実用新案登録第３１５７９５３号公報

従来のサイロは、上述のように、落下投入方法とエア搬送方法とでは、サイロの上端部における投入口付近の構造が異なるので、これら２種類の投入方法のうちいずれか一方だけしか採用することができなかった。そのため、前記２種類の投入方法のどちらであってもペレットを投入することができるサイロが要望されている。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、落下投入方法およびエア搬送方法のどちらであっても貯留物をサイロ内に投入することができるサイロ用投入口装置を提供することを目的とする。

（１）本発明は、下端開口がサイロ内に連通するように前記サイロの上端部に設けられ、貯留物を前記サイロ内に落下投入可能な第１投入口が上端に形成された筒体と、前記筒体に設けられ、前記第１投入口を開閉可能な蓋体と、一端側の開口部が前記サイロ内に連通するように前記筒体又は前記蓋体に設けられ、貯留物をエア搬送により前記サイロ内に投入可能な第２投入口が他端に形成された投入管と、一端側の開口部が前記サイロ内に連通するように前記筒体又は前記蓋体に設けられ、貯留物と共に前記サイロ内に投入された搬送エアを外部に排出可能な排出口が他端に形成された排出管と、を備えるサイロ用投入口装置である。

本発明によれば、蓋体により筒体の第１投入口を開放することで、クレーンにより吊り上げたフレキシブルコンテナバック内の貯留物を、前記第１投入口からサイロ内に落下投入することができる。また、蓋体により筒体の第１投入口を閉鎖した状態で、投入管の第２投入口と、地上側のエア搬送装置のブロワとをホース等により接続することで、エア搬送装置に投入された貯留物を、エア搬送により第２投入口からサイロ内に投入することができ、且つサイロ内の搬送エアを排出管の排出口から外部に排出することができる。これにより、落下投入方法およびエア搬送方法のどちらであっても貯留物をサイロ内に投入することができる。

（２）前記投入管および前記排出管が前記筒体に設けられているのが好ましい。
この場合、投入管および排出管が蓋体に設けられている場合に比べて蓋体が軽くなるので、蓋体により第１投入口を容易に開閉することができる。

（３）前記投入管の前記開口部および前記排出管の前記開口部のうち、一方の管の開口部が横向きに開口し、他方の管の開口部が下向きに開口しているのが好ましい。
この場合、投入管の開口部と排出管の開口部とが互いに異なる向きに開口しているため、エア搬送により投入管の開口部からサイロ内に投入された貯留物が、搬送エアと共に排出管の開口部から外部に排出されるのを抑制することができる。

（４）前記一方の管の開口部が、前記他方の管の開口部よりも上側に配置されているのが好ましい。
この場合、投入管の開口部と排出管の開口部とが互いに上下方向に異なる位置で開口しているため、エア搬送により投入管の開口部からサイロ内に投入された貯留物が、搬送エアと共に排出管の開口部から外部に排出されるのをさらに抑制することができる。

（５）前記他方の管は、一端側が前記筒体の側壁に支持され且つ他端が前記筒体内において横方向に延びる横管部と、前記横管部の前記他端側から下方に延び且つ下端に前記下向きに開口している開口部を有する縦管部と、備えることでエルボ状に形成されており、前記サイロ用投入口装置は、前記他方の管における前記横管部の前記他端側を前記筒体の側壁に対して支持している支持体をさらに備えるのが好ましい。
この場合、前記他方の管における横管部の一端側は筒体の側壁に支持され、前記他方の管における横管部の他端側は支持体を介して筒体の側壁に支持される。これにより、前記他方の管における横管部の一端側および他端側は、筒体の側壁に対して両持ち状に支持されるため、第１投入口から筒体内に落下投入された貯留物が前記他方の管に当たっても、筒体の側壁における前記他方の管の支持部分に作用する負荷を軽減することができる。

（６） 前記筒体は円筒状に形成されており、前記一方の管が前記投入管であって、前記他方の管が前記排出管であり、前記一方の管は、貯留物が前記エア搬送により当該一方の管の前記開口部から前記筒体の内側面に沿って螺旋状に回転しながら前記サイロ内に投入されるように、前記筒体の側壁に接続されているのが好ましい。
この場合、筒体は、貯留物を当該筒体の内側面に沿って螺旋状に回転させながらサイロ内に投入するサイクロンの円筒壁としての機能を兼ね備えるため、サイロ用投入口装置の部品点数が少なくなり、コスト安価に製作することができる。

（７）前記一方の管が前記投入管であって、前記他方の管が前記排出管であり、前記他方の管は、一端側が前記筒体の側壁に支持され且つ他端が前記筒体内において横方向に延びる横管部と、前記横管部の前記他端側から下方に延び且つ下端に前記下向きに開口している開口部を有する縦管部と、備えることでエルボ状に形成されており、前記筒体内に配置された有天円筒状の分離筒をさらに備え、前記分離筒の側壁には、当該分離筒内に前記一方の管の開口部が連通し、且つ貯留物が前記エア搬送により当該開口部から前記分離筒の内側面に沿って螺旋状に回転しながら前記サイロ内に投入されるように、前記一方の管が接続されており、前記分離筒の天壁には、当該分離筒内に前記他方の管の開口部が連通するように、前記縦管部が接続されているのが好ましい。

この場合、前記他方の管における横管部の一端側は筒体の側壁に支持され、前記他方の管における横管部の他端側は分離筒および前記一方の管を介して筒体の側壁に支持される。これにより、前記他方の管における横管部の一端側および他端側は、筒体の側壁に対して両持ち状に支持されるため、第１投入口から筒体内に落下投入された貯留物が前記他方の管に当たっても、筒体の側壁における前記他方の管の支持部分に作用する負荷を軽減することができる。また、前記他方の管における横管部の他端側は分離筒および前記一方の管を介して筒体の側壁に支持されるため、筒体の側壁に対して横管部の前記他端側を支持するための専用の支持体が不要となる。

本発明のサイロ用投入口装置によれば、落下投入方法およびエア搬送方法のどちらであっても貯留物をサイロ内に投入することができる。

本発明の一実施形態に係るサイロ用投入口装置およびエア搬送装置を備えたサイロ用投入システムを示す側面図であり、落下投入方法によりペレットをサイロ内に投入している状態を示している。 前記サイロ用投入システムを示す側面図であり、エア搬送方法によりペレットをサイロ内に投入している状態を示している。 サイロ用投入口装置を示す拡大側面図である。 サイロ用投入口装置を示す拡大平面図である。 図４のＩ－Ｉ矢視断面図である。 サイロ用投入口装置の変形例を示す平面図である。 図６のＩＩ－ＩＩ矢視断面図である。 図４のＩＩＩ－ＩＩＩ矢視断面図である。 サイロ用投入口装置のサイロに対する取り付け構造を示す分解斜視図である。 サイロ用投入口装置の取り付け構造の変形例を示す拡大断面図である。 サイロ用投入口装置の取り付け構造の他の変形例を示す拡大断面図である。 サイロ用投入口装置の取り付け構造の参考例を示す拡大断面図である。 サイロ用投入口装置の取り付け構造の他の参考例を示す拡大断面図である。 エア搬送装置を示す正面図である。 エア搬送装置を示す平面図である。 エア搬送装置を示す右側面図である。 ボックスを示す斜視図である。 図１７のＩＶ－ＩＶ矢視断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
［サイロ用投入システム］
図１および図２は、本発明の一実施形態に係るサイロ用投入口装置１およびエア搬送装置２を備えたサイロ用投入システムを示す側面図である。図１および図２において、本実施形態のサイロ用投入システムは、寒冷地において屋外に設置されたサイロ３内に、図示しない暖房装置の熱源として使用される木質のペレット（貯蔵物）を投入して貯蔵する際に用いられる。

サイロ３は、縦長円筒状に形成されており、地上に設置された格子状の架台４によって、地上から所定の高さ位置で支持されている。サイロ３の上端部には、上端開口を有する筒部３ａが設けられている。この筒部３ａの上端開口は、ペレットを落下投入するための投入口３ｂ（図５参照）とされている。すなわち、このサイロ３は、ペレットの投入方法として落下投入方法を採用して設置されたものである。

サイロ３の下部は円錐円筒状に形成されており、サイロ３の下端には開閉可能な取出口３ｃが形成されている。これにより、サイロ３は、投入口３ｂから内部に投入されたペレットを貯蔵し、取出口３ｃを開放することで、内部に貯蔵されているペレットを外部へ取り出すことができるようになっている。

サイロ３に投入されるペレットは、複数のフレキシブルコンテナバック５に所定量ずつ収容されている。フレキシブルコンテナバック５は、ペレットが収容されるコンテナバック本体５ａと、コンテナバック本体５ａに固定された引掛部５ｂとを有する。コンテナバック本体５ａは略直方体状に形成され、コンテナバック本体５ａの底面には、内部に収容されたペレットを排出可能な排出口５ｃが開閉可能に設けられている。

前記複数のフレキシブルコンテナバック５は、トラック６の荷台６ａ上に積み込まれてサイロ３の設置場所まで輸送される。トラック６には、多段式のブーム７ａと、ブーム７ａの先端部に設けられた吊下フック７ｂとを備えたクレーン７が搭載されている。クレーン７は、吊下フック７ｂにフレキシブルコンテナバック５の引掛部５ｂを引っ掛けることで、フレキシブルコンテナバック５を吊り上げることができるようになっている。本実施形態では、トラック６の荷台６ａ上に、後述するエア搬送装置２も搭載されている。

［サイロ用投入口装置］
サイロ３の筒部３ａの上端部には、サイロ用投入口装置１が後付けされている。サイロ用投入口装置１は、落下投入方法とエア搬送方法の２種類の投入方法のどちらであっても、ペレットをサイロ３内に投入できるようにしたものである。すなわち、本実施形態のサイロ用投入口装置１は、上述のように落下投入方法を採用して設置された既設のサイロ３に対して、落下投入方法およびエア搬送方法のどちらであっても、ペレットをサイロ３内に投入できるようにしたものである。

図１は、サイロ用投入口装置１を用いた落下投入方法によりフレキシブルコンテナ５内のペレットをサイロ３内に投入している状態を示している。図１に示すように、サイロ用投入口装置１を用いた落下投入方法は、フレキシブルコンテナバック５をトラック６のクレーン７によりサイロ用投入口装置１の真上まで吊り上げ、その状態でフレキシブルコンテナバック５内のペレットを排出口５ｃからサイロ用投入口装置１を介してサイロ３内へ落下投入する方法である。

図２は、サイロ用投入口装置１を用いたエア搬送方法によりフレキシブルコンテナバック５内のペレットをサイロ３内に投入している状態を示している。図２に示すように、サイロ用投入口装置１を用いたエア搬送方法は、トラック６に搭載されたエア搬送装置２の送風管３４（後述）に接続された接続ホース８の端部を、サイロ用投入口装置１から架台４に沿って下方に延びる投入ホース９の下端部９ａに接続した状態で、トラック６のクレーン７により吊り上げたフレキシブルコンテナバック５をエア搬送装置２の真上まで移動させ、その状態でフレキシブルコンテナバック５内のペレットを、排出口５ｃからエア搬送装置２に投入し、エア搬送により、接続ホース８、投入ホース９およびサイロ用投入口装置１を介してサイロ３内に投入する方法である。

ペレットと共にサイロ３内に供給された搬送エアは、サイロ用投入口装置１から架台４に沿って下方に延びる排出ホース１０の下端部１０ａから外部へ排出されるようになっている。これにより、サイロ用投入口装置１は、ペレットと搬送エアとを分離する分離装置として機能としての機能を兼ね備えている。なお、投入ホース９および排出ホース１０は、サイロ用投入口装置１をサイロ３に後付けする際に、架台４に後付けされたものである。なお、図２では図示を省略しているが、排出ホース１０の下端部１０ａには、ペレットと搬送エアとをさらに分離する公知のサイクロン装置が設けられ、このサイクロン装置によりサイロ用投入口装置１で分離しきれなかったペレットが回収されるようになっている。

図３はサイロ用投入口装置１を示す拡大側面図であり、図４はサイロ用投入口装置１を示す拡大平面図である。図３および図４において、サイロ用投入口装置１は、筒体１１と、蓋体１２と、投入管１３と、排出管１４と、支持体１５とを備えている。
筒体１１は、円筒状に形成されており、筒体１１の下端開口は、サイロ３内に連通するように筒部３ａの上端部に設けられている。筒体１１の上端には、ペレットをサイロ３内に落下投入可能な第１投入口１１ａ（図５参照）が形成されている。

蓋体１２は、第１投入口１１ａを開閉可能な円形の蓋本体１２ａと、蓋本体１２ａの上面に固定され当該蓋本体１２の径方向に延びる取手１２ｂとを有している。蓋本体１２ａは、筒体１１よりも若干大径に形成されている。取手１２ｂの一端部（図３の右端部）は、筒体１１の外周面の上端部に固定されたブラケット１６に対して上下回動可能に支持されている。

これにより、取手１２ｂは、蓋本体１２ａが第１投入口１１ａを閉鎖した閉鎖位置（図３の実線位置）と、蓋本体１２ａが第１投入口１１ａを開放した開放位置（図３の２点鎖線位置）との間で上下回動するようになっている。従って、取手１２ｂを蓋本体１２ａと共に開放位置まで回動させることで、ペレットを第１投入口１１ａからサイロ３内に落下投入することができる（図１も参照）。

取手１２ｂの長手方向中間部の２箇所には、作業者が取手１２ｂを把持するための把持部１２ｂ１が形成されている。また、取手１２ｂの他端部（図３の左端部）には係合溝１２ｂ２が形成されている。

筒体１１の外周面の上端部には、取手１２ｂを閉鎖位置でロックするロック装置１７が設けられている。ロック装置１７は、筒体１１の外周面に固定されたブラケット１８に対して上下回動可能に支持された係合部材１７ａと、係合部材１７ａの先端に螺合されたハンドル１７ｂとを備えている。係合部材１７ａは、閉鎖位置にある取手１２ｂの係合溝１２ｂ２に係合した係合位置（図３の実線位置）と、係合溝１２ｂ２との係合が解除された解除位置（図３の２点鎖線位置）との間で上下回動可能である。

ハンドル１７ｂの下端面は、係合部材１７ａが係合位置にあるときに、ハンドル１７ｂを締め付け方向に回転させることで、取手１２ｂの上面に当接するようになっている。これにより、係合部材１７ａが係合位置に保持されるとともに、取手１２ｂが閉鎖位置でロックされる。蓋本体１２ａの下面には、ハンドル１７ｂを締め付け方向に回転させたときに、筒体１１の第１投入口１１ａの周縁に圧接するシール（図示省略）が設けられている。

図５は、図４のＩ－Ｉ矢視断面図である。なお、図５では、説明の便宜上、蓋体１２およびロック装置１７の図示を省略している。図４および図５において、投入管１３は、エア搬送装置２からエア搬送されたペレットをサイロ３内に投入するための配管である。本実施形態の投入管１３は直管からなる。

投入管１３の一端（図５の右端）は、当該一端側の開口部１３ａが筒体１１内（サイロ３内）に連通するように、当該筒体１１の側壁に固定されている。投入管１３の開口部１３ａは横向きに開口している。ここで、「横向きに開口」とは、水平線に対して上下にそれぞれ４５°以内の方向に開口していることを意味する。
投入管１３の他端（図５の左端）には、エア搬送されたペレットをサイロ３内に投入可能な第２投入口１３ｂが形成されている。投入管１３の第２投入口１３ｂには、投入ホース９の上端部が接続される（図２参照）。

投入管１３は、図４の平面視において、筒体１１の中心（軸線Ｃ）に対してオフセットした状態で筒体１１の側壁に接続されており、投入管１３の軸線方向（横方向）に延びる内側面の一部が筒体１１の内側面（内周面）に対して接線接続されている。これにより、エア搬送されたペレットは、投入管１３の開口部１３ａから筒体１１の内側面に沿って螺旋状に回転しながらサイロ３内に投入される。従って、本実施形態の筒体１１は、エア搬送されたペレットを当該筒体１１の内側面に沿って螺旋状に回転させながらサイロ３内に投入するサイクロンの円筒壁としての機能を兼ね備えている。

図４および図５において、排出管１４は、ペレットと共に投入管１３からサイロ３内に投入された搬送エアを外部に排出するための配管である。本実施形態の排出管１４は、全体としてエルボ状に形成されており、直管である横管部１４ａと、エルボ管である屈曲管部１４ｂと、直管である縦管部１４ｃとを備えている。

横管部１４ａの一端側は、筒体１１の側壁を貫通して当該側壁に支持されている。横管部１４ａの他端は、筒体１１内においてその中心（軸線Ｃ）に向かって横方向に延びている。筒体１１の外側に突出している横管部１４ａの一端には、ペレットと共にサイロ３内に投入された搬送エアを外部に排出可能な排出口１４ａ１が形成されている。排出口１４ａ１は、投入管１３の第２投入口１３ｂと同じ側（図４の左側）に開口している。排出口１４ａ１には、排出ホース１０の上端部が接続される（図２参照）。

屈曲管部１４ｂは、筒体１１内に配置されている。屈曲管部１４ｂの一端は、横管部１４ａの横方向内端に接続され、屈曲管部１４ｂの他端は、縦管部１４ｃの上端に接続されている。

縦管部１４ｃの上端側は筒体１１内に配置され、縦管部１４ｃの下端側は、サイロ３内において筒部３ａよりも下方に配置されている。縦管部１４ｃの下端側の開口部１４ｃ１は、下向きに開口し、サイロ３内と連通している。ここで、「下向きに開口」とは、鉛直下方向に対して±４５°以内の方向に開口していることを意味する。
これにより、投入管１３の開口部１３ａ（一方の管の開口部）は、排出管１４の開口部１４ｃ１（他方の管の開口部）よりも上側に配置されている。ここで、一方の管の開口部が他方の管の開口部よりも「上側に配置」とは、一方の管の開口部の最下端縁が、他方の管の開口部の最上端縁よりも上側に配置されていることを意味する。

排出管１４は、縦管部１４ｃの軸線Ｘが筒体１１の軸線Ｃに対してオフセットした状態で配置されている。これにより、前記軸線Ｘが前記軸線Ｃと一致した状態の場合に比べて、第１投入口１１ａから落下投入されたペレットが排出管１４に当たりにくくなるので、排出管１４が損傷するのを抑制することができる。

支持体１５は、横長の平板部材からなり、筒体１１内に配置されている。支持体１５の長手方向の一端は筒体１１の内側面に溶着され、支持体１５の長手方向の他端は屈曲管部１４ｂの外周面に溶着されている。これにより、排出管１４における横管部１４ａの一端は筒体１１の側壁に支持され、排出管１４における横管部１４ａの他端側（屈曲管部１４ｂ）は、支持体１５により筒体１１の側壁に支持されている。つまり、排出管１４における横管部１４ａの一端側および他端側は、筒体１１の側壁に対して両持ち状に支持されている。

以上、本実施形態のサイロ用投入口装置１によれば、蓋体１２により筒体１１の第１投入口１１ａを開放することで、クレーン７により吊り上げたフレキシブルコンテナバック５内のペレットを、第１投入口１１ａからサイロ３内に落下投入することができる（図１参照）。また、蓋体１２により筒体１１の第１投入口１１ａを閉鎖した状態で、投入管１３の第２投入口１３ｂと、地上側のエア搬送装置２のブロワ３１とを接続ホース８および投入ホース９により接続することで、フレキシブルコンテナバック５からエア搬送装置２に投入されたペレットを、エア搬送により第２投入口１３ｂからサイロ３内に投入することができ、且つサイロ３内の搬送エアを排出管１４の排出口１４ａ１から外部に排出することができる（図２参照）。

これにより、落下投入方法およびエア搬送方法のどちらであってもペレットをサイロ３内に投入することができる。また、これら２種類の投入方法を、ペレットの種類によって使い分けることが可能となる。例えば、ペレットが比較的柔らかくて砕けやすい場合には落下投入方法を使用し、ペレットが比較的硬い場合にはエア搬送方法を使用することができる。

また、投入管１３および排出管１４は筒体１１に設けられているので、投入管１３および排出管１４が蓋体１２に設けられている場合に比べて蓋体１２が軽くなる。これにより、蓋体１２により第１投入口１１ａを容易に開閉することができる。

また、投入管１３の開口部１３ａが横向きに開口し、排出管１４の開口部１４ｃ１が下向きに開口しているので、投入管１３の開口部１３ａと排出管１４の開口部１４ｃ１とは互いに異なる向きに開口している。これにより、エア搬送により投入管１３の開口部１３ａからサイロ３内に投入されたペレットが、搬送エアと共に排出管１４の開口部１４ｃ１から外部に排出されるのを抑制することができる。

また、投入管１３の開口部１３ａが、排出管１４の開口部１４ｃ１よりも上側に配置されているので、投入管１３の開口部１３ａと排出管１４の開口部１４ｃ１とは互いに上下方向に異なる位置で開口している。これにより、エア搬送により投入管１３の開口部１３ａからサイロ３内に投入されたペレットが、搬送エアと共に排出管１４の開口部１４ｃ１から外部に排出されるのをさらに抑制することができる。

また、排出管１４における横管部１４ａの一端端は筒体１１の側壁に支持され、排出管１４における横管部１４ａの他端側（屈曲管部１４ｂ）は、支持体１５により筒体１１の側壁に支持されている。これにより、排出管１４における横管部１４ａの一端側および他端側は、筒体１１の側壁に対して両持ち状に支持されているため、第１投入口１１ａから筒体１１内に落下投入されたペレットが排出管１４に当たっても、筒体１１の側壁における排出管１４の支持部分に作用する負荷を軽減することができる。

また、筒体１１は、第１投入口１１ａからペレットを落下投入する際にペレットをサイロ３内にガイドする縦壁としての機能以外に、ペレットをエア搬送する際にペレットを当該筒体１１の内側面に沿って螺旋状に回転させながらサイロ３内に投入するサイクロンの円筒壁としての機能を兼ね備えているため、サイロ用投入口装置１の部品点数が少なくなり、コスト安価に製作することができる。

［サイロ用投入口装置の変形例］
図６は、サイロ用投入口装置１の変形例を示す平面図であり、図７は、図６のＩＩ－ＩＩ矢視断面図である。なお、図６および図７では、説明の便宜上、蓋体１２およびロック装置１７の図示を省略している。図６および図７において、本変形例の投入管１３は、筒体１１の外側に配置されている部分が円筒状に形成され、筒体１１を貫通して内側に配置されている部分が矩形筒状に形成されている。

本変形例の排出管１４は、その排出口１４ａ１が投入管１３の第２投入口１３ｂと反対側（図６の右側）に開口している。また、縦管部１４ｃは、図５に示す縦管部１４ｃよりも軸線方向に短く形成されており、縦管部１４ｃ全体が筒体１１内に配置されている。

本変形例のサイロ用投入口装置１は、筒体１１内に配置された有天円筒状の分離筒１９を備えている。分離筒１９は、排出管１４の縦管部１４ｃよりも大径に形成されており、筒体１１の軸線Ｃと同軸上に配置されている。また、本実施形態の分離筒１９は、筒体１１とサイロ３の筒部３ａとに跨って配置されており、分離筒１９の下端側の開口部１９ａは、筒部３ａ内に連通している。

分離筒１９の側壁１９ｂの上部には、図６の平面視において、投入管１３の横方向内側の端部が分離筒１９の中心（軸線Ｃ）に対してオフセットした状態で接続されており、投入管１３の軸線方向（横方向）に延びる内側面の一部が、分離筒１９の内側面（内周面）に対して接線接続された状態で、分離筒１９内に投入管１３の開口部１３ａが連通している。

これにより、エア搬送されたペレットは、投入管１３の開口部１３ａから分離筒１９の側壁１９ｂの内側面に沿って螺旋状に回転しながらサイロ３内に投入される。従って、本変形例では、筒体１１とは別に設けられた分離筒１９が、エア搬送されたペレットを当該分離筒１９の内側面に沿って螺旋状に回転させながらサイロ３内に投入するサイクロンの円筒壁として機能する。

分離筒１９の天壁１９ｃには、排出管１４の縦管部１４ｃの下端が接続されており、排出管１４の開口部１４ｃ１が分離筒１９内に連通している。これにより、ペレットと共に投入管１３の開口部１３ａから分離筒１９内に投入された搬送エアを、排出管１４の開口部１４ｃ１から外部に排出することができる。

以上の構成により、本変形例では、排出管１４における横管部１４ａの一端側は筒体１１の側壁に支持され、排出管１４における横管部１４ａの他端側（縦管部１４ｃ）は分離筒１９および投入管１３を介して筒体１１の側壁に支持されている。これにより、排出管１４における横管部１４ａの一端側および他端側は、筒体１１の側壁に対して両持ち状に支持されるため、第１投入口１１ａから筒体１１内に落下投入されたペレットが排出管１４に当たっても、筒体１１の側壁における排出管１４の支持部分に作用する負荷を軽減することができる。また、排出管１４における横管部１４ａの前記他端側は分離筒１９および投入管１３を介して筒体１１の側壁に支持されるため、筒体１１の側壁に対して横管部１４ａの前記他端側を支持するための専用の支持体１５（図５参照）が不要となる。

［サイロ用投入口装置の取り付け構造］
図８は、図４のＩＩＩ－ＩＩＩ矢視断面図である。図９は、サイロ用投入口装置１のサイロ３の筒部３ａに対する取り付け構造を示す分解斜視図である。なお、図８および図９では、説明の便宜上、蓋体１２およびロック装置１７の図示を省略している。
図８および図９において、サイロ用投入口装置１は、バンド２１と、固定手段２２と、シール部材２３とをさらに備えている。

バンド２１は、筒部３ａの外周面に締め付け固定されるバンド本体２１ａと、バンド本体２１ａの上端部から径方向外側に延びる下フランジ２１ｂとを有している。バンド本体２１ａは、有端環状の帯板からなり、バンド本体２１ａの内径は筒部３ａの外径よりも若干大きく設定されている。バンド本体２１ａの周方向の両端部には、径方向外側に突出する一対の被締付部２１ａ１が一体に形成されている。各被締付部２１ａ１には、ボルト（図示省略）が挿通される貫通孔２１ａ２が形成されている。各貫通孔２１ａ２は、被締付部２１ａ１の突出方向に延びる長孔とされている。

以上より、バンド本体２１ａを筒部３ａの外周面に配置した状態で、一対の被締付部２１ａ１の貫通孔２１ａ２に挿通させたボルトにナット（図示省略）を螺合して締め付けることで、バンド本体２１ａは筒部３ａの外周面に締め付け固定される。その際、バンド本体２１ａは、後述する環状空間Ｓが形成されるように、筒部３ａの外周面の上端から所定寸法だけ下方位置において締め付け固定される。

バンド本体２１ａの外周面には、径方向外側に突出する台座２１ｃが周方向に所定間隔をあけて複数（図９では４個）突設されている。各台座２１ｃは、下向きに開口するチャンネル材からなり、その上板部には貫通孔２１ｃ１が形成されている。貫通孔２１ｃ１は、台座２１ｃの幅方向の延びる長孔とされている。

台座２１ｃの上面には、環状の平板部材からなる下フランジ２１ｂが載置されている。下フランジ２１ｂの内径は、筒部３ａの外径よりも僅かに大きく設定されている。下フランジ２１ｂには、貫通孔２１ｂ１が周方向に所定間隔をあけて複数（図９では４個）形成されている。各貫通孔２１ｂ１は、下フランジ２１ｂの径方向に延びる長孔とされている。下フランジ２１ｂは、各貫通孔２１ｂ１と台座２１ｃの各貫通孔２１ｃ１とが一致するように、台座２１ｃ上に載置される。

筒体１１の下端開口側には、環状の上フランジ１１ｂが設けられている。上フランジ１１ｂは、筒体１１の下端に固定された環状の平坦部１１ｃと、平坦部１１ｃの外周端に固定された環状の傾斜部１１ｄと、傾斜部１１ｄに突設された複数（図９では４個）の取付部１１ｅとを有している。

平坦部１１ｃの内径は、筒体１１の内径よりも僅かに小さく設定されており、平坦部１１ｃの内周端部の上面が筒体１１の下端面に当接した状態で溶着されている。平坦部１１ｃの外径は、筒部３ａの外径よりも大きく設定されている。

取付部１１ｅは、上向きに開口するチャンネル材からなり、その下板部１１ｅ１が傾斜部１１ｄの外周端から径方向外側に延びるように、長手方向の一端部（図８の左側端部）が傾斜部１１ｄの上面側に溶着されている（図４も参照）。取付部１１ｅの下板部１１ｅ１には貫通孔１１ｅ２が形成されている。貫通孔１１ｅ２は、取付部１１ｅの突出方向に延びる長孔とされている。下板部１１ｅ１は、各貫通孔１１ｅ２と下フランジ２１ｂの各貫通孔２１ｂ１とが一致するように下フランジ２１ｂの上面に載置された状態で、固定手段２２により締め付け固定される。

固定手段２２は、複数のボルト２２ａおよびナット２２ｂにより構成されている。ボルト２２ａは、互いに重ね合わされた、下板部１１ｅ１、下フランジ２１ｂ、および台座２１ｃの各貫通孔１１ｅ２，２１ｂ１，２１ｃ１に挿通される。そして、この状態でボルト２２ａにナット２２ｂを螺合して上下方向に締め付けることで、下板部１１ｅ１、下フランジ２１ｂおよび台座２１ｃが一体的に連結される。これにより、サイロ３の筒部３ａの外周面に固定されたバンド２１の下フランジ２１ｂと、筒体１１の上フランジ１１ｂとが締め付け固定され、サイロ３の筒部３ａにサイロ用投入口装置１が取り付けられた状態となる。

下フランジ２１ｂに上フランジ１１ｂの下板部１１ｅ１が載置された状態で、傾斜部１１ｄの下面（上フランジ１１ｂの下面の内周端部）は、その外周端から内周端に向かうにつれて、下フランジ２１ｂと上フランジ１１ｂとが互いに上下方向に離反するように傾斜する傾斜面１１ｄ１とされている。これにより、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１と、下フランジ２１ｂの上面の内周端部２１ｂ２と、上フランジ１１ｂの下面の内周端部（平坦部１１ｃの下面の外周端部１１ｃ１および傾斜部１１ｄの傾斜面１１ｄ１）との間には、これらの面によって囲まれた環状空間Ｓが形成されている。この環状空間Ｓには、環状のシール部材２３が配置されている。

シール部材２３は、例えば合成ゴム製のＯリングからなり、断面円形に形成されている。シール部材２３は、エア搬送方法によりペレットをサイロ３内に投入するときに、サイロ３内の搬送エアがサイロ用投入口装置１の外部に漏れるのを抑制するものである。なお、蓋本体１２ａの下面には、上述のように、筒体１１の第１投入口１１ａの周縁に圧接するシールが設けられているため、筒体１１の上端と蓋本体１２ａとの間から、サイロ３内の搬送エアが外部に漏れることはない。

シール部材２３は、所定の締め代をもって環状空間Ｓに配置されている。すなわち、シール部材２３の断面径は、自由状態において、環状空間Ｓ内で上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１、および下フランジ２１ｂの上面の内周端部２１ｂ２にそれぞれ接する仮想内接円の直径よりも大きく設定されている。これにより、シール部材２３の外周面は、固定手段２２により下フランジ２１ｂおよび上フランジ１１ｂを締め付け固定した状態で、上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１、および下フランジ２１ｂの上面の内周端部２１ｂ２にそれぞれ圧接されている（図８参照）。本実施形態では、説明の便宜上、シール部材２３の断面径と前記仮想内接円の直径とを一致させている。

以上より、シール部材２３の外周面が筒部３ａの外周面の上端部３ａ１に圧接することで、筒部３ａの上端と、筒体１１側である上フランジ１１ｂの下端（平坦部１１ｃの下面）との間から筒部３ａの外側に流出した搬送エアが、筒部３ａの外周面とバンド本体２１ａの内周面との間から搬送エアが外部に漏れるのを抑制することができる。
また、シール部材２３の外周面が上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１に圧接することで、上記のように筒部３ａの外側に流出した搬送エアが、下フランジ２１ｂの上面と上フランジ１１ｂの下面（特に傾斜部１１ｄの外周端）との間から外部に漏れるのを抑制することができる。

上記のように構成された本実施形態のサイロ用投入口装置１によれば、サイロ３の上端部の筒部３ａにバンド２１のバンド本体２１ａを締め付け固定し、ペレットをエア搬送によりサイロ３内に投入する投入管１３と、ペレットと共にサイロ３内に投入された搬送エアを外部に排出する排出管１４とを備えた筒体１１の上フランジ１１ｂを、バンド２１の下フランジ２１ｂに載置した状態で、下フランジ２１ｂおよび上フランジ１１ｂは固定手段２２により締め付け固定される。

これにより、既設のサイロ３の上端部における筒部３ａに対して、当該サイロ３を加工することなくサイロ用投入口装置１を簡単に取り付けることができる。特に、サイロ３を設置した後に、ペレットの投入方法を落下投入方法からエア搬送装方法に変更するために、サイロ用投入口装置１をサイロ３に後付けする場合に有効となる。

また、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１と、下フランジ２１ｂの上面の内周端部２１ｂ２と、上フランジ１１ｂの下面の内周端部（傾斜面１１ｄ１等）とによって囲まれる環状空間Ｓにシール部材２３を配置した状態で、固定手段２２により下フランジ２１ｂおよび上フランジ１１ｂを上下方向に締め付け固定することで、シール部材２３は、上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１と筒部３ａの外周面の上端部３ａ１とに圧接する。

これにより、サイロ３の筒部３ａの上端と、筒体１１側である上フランジ１１ｂの下端（平坦部１１ｃの下面）との間から筒部３ａの外側に流出した搬送エアが、筒部３ａの外周面とバンド本体２１ａの内周面との間、および下フランジ２１ｂの上面と上フランジ１１ｂ（下板部１１ｅ１）の下面との間からそれぞれ外部に漏れるのを、単一のシール部材２３によって抑制することができる。したがって、少ない部品点数でサイロ用投入口装置１を取り付けることができ、且つサイロ用投入口装置１の取り付け後のエア漏れも抑制することができる。

また、上フランジ１１ｂの下面の内周端部に傾斜面１１ｄ１が形成されているので、上記のように筒部３ａの外側に流出した搬送エアは、上フランジ１１ｂの下面における傾斜面１１ｄ１に一旦当たってから、シール部材２３の圧接部分に当たることになる。これにより、搬送エアがシール部材２３に当たるときの勢いを傾斜面１１ｄ１によって緩和することができるので、シール性能を高めることができる。

［サイロ用投入口装置の取り付け構造の変形例］
図１０は、本実施形態のサイロ用投入口装置１の取り付け構造の変形例を示す拡大断面図である。本変形例では、筒体１１の上フランジ１１ｂが、筒体１１の下端に固定された環状の平坦部１１ｃのみによって構成されている。平坦部１１ｃには、ボルト２２ａが挿通される貫通孔１１ｃ２が形成されている。

台座２１ｃの上板部は、バンド本体２１ａの上端から径方向外側に向かって斜め上方向に延びる基部２１ｃ２と、その基部２１ｃ２の先端からさらに径方向外側に向かって水平に延びる先部２１ｃ３とを有している。先部２１ｃ３には、ボルト２２ａが挿通される貫通孔２１ｃ１が形成されている。

下フランジ２１ｂは、台座２１ｃに載置された状態で、台座２１ｃの基部２１ｃ２に沿って傾斜する環状の傾斜部２１ｂ３と、台座２１ｃの先部２１ｃ３に沿って平坦に形成された環状の平坦部２１ｂ４とを有している。平坦部２１ｂ４には、ボルト２２ａが挿通される貫通孔２１ｂ１が形成されている。傾斜部２１ｂ３の上面は、その外周端から内周端に向かうにつれて、下フランジ２１ｂと上フランジ１１ｂとが互いに上下方向に離反するように傾斜する傾斜面２１ｂ５とされている。

これにより、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１と、下フランジ２１ｂの上面の内周端部（傾斜面２１ｂ５）と、上フランジ１１ｂ（平坦部１１ｃ）の下面の内周端部１１ｃ３との間には、これらの面によって囲まれた環状空間Ｓが形成されている。この環状空間Ｓに配置されたシール部材２３の外周面は、固定手段２２により下フランジ２１ｂおよび上フランジ１１ｂを締め付け固定した状態で、上フランジ１１ｂの下面の内周端部１１ｃ３、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１、および下フランジ２１ｂの傾斜面２１ｂ５にそれぞれ圧接されている。

これにより、シール部材２３の外周面が筒部３ａの外周面の上端部３ａ１に圧接することで、筒部３ａの上端から外側に流出した搬送エアが、筒部３ａの外周面とバンド本体２１ａの内周面との間から外部に漏れるのを抑制することができる。
また、シール部材２３の外周面が上フランジ１１ｂの下面の内周端部１１ｃ３に圧接することで、筒部３ａの上端から外側に流出した搬送エアが、下フランジ２１ｂ（平坦部２１ｂ４）の上面と上フランジ１１ｂの下面との間から外部に漏れるのを抑制することができる。

図１１は、本実施形態のサイロ用投入口装置１の取り付け構造の他の変形例を示す拡大断面図である。本変形例は、図８の上フランジ１１ｂと、図１０の下フランジ２１ｂおよび台座２１ｃとを組み合わせたものである。つまり、本変形例の上フランジ１１ｂは、図８の上フランジ１１ｂと同じものであり、本変形例の下フランジ２１ｂおよび台座２１ｃは、図１０の下フランジ２１ｂおよび台座２１ｃと同じものである。

下フランジ２１ｂの平坦部２１ｂ４の上面には、上フランジ１１ｂの下板部１１ｅ１が載置されている。これにより、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１と、下フランジ２１ｂの上面の内周端部（傾斜面２１ｂ５）と、上フランジ１１ｂの下面の内周端部（平坦部１１ｃの下面の外周端部１１ｃ１および傾斜部１１ｄの傾斜面１１ｄ１）との間には、これらの面によって囲まれた環状空間Ｓが形成されている。この環状空間Ｓに配置されたシール部材２３の外周面は、固定手段２２により下フランジ２１ｂおよび上フランジ１１ｂを締め付け固定した状態で、上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１、および下フランジ２１ｂの傾斜面２１ｂ５にそれぞれ圧接されている。

これにより、シール部材２３の外周面が筒部３ａの外周面の上端部３ａ１に圧接することで、筒部３ａの上端から外側に流出した搬送エアが、筒部３ａの外周面とバンド本体２１ａの内周面との間から外部に漏れるのを抑制することができる。
また、シール部材２３の外周面が上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１に圧接することで、筒部３ａの上端から外側に流出した搬送エアが、下フランジ２１ｂ（平坦部２１ｂ４）の上面と上フランジ１１ｂの下面（特に傾斜部１１ｄの外周端）との間から外部に漏れるのを抑制することができる。

［サイロ用投入口装置の取り付け構造の参考例］
図１２は、サイロ用投入口装置の取り付け構造の参考例を示す拡大断面図である。本参考例では、バンド２１、固定手段２２およびシール部材２３が筒部３ａの内周側に設けられている。バンド２１は、バンド本体２１ａを拡径させることによって、当該バンド本体２１ａの外周面を筒部３ａの内周面に押し当てて固定されている。バンド本体２１ａの上端には、下フランジ２１ｂの外周端が直接固定されており、下フランジ２１ｂの内周端は、筒部３ａの径方向内側に延びている。下フランジ２１ｂの内周端部には、ボルト２２ａが挿通される貫通孔２１ｂ１が形成されている。

筒体１１の下端開口側には、径方向内側に延びる環状の上フランジ１１ｂが設けられている。上フランジ１１ｂは、筒体１１の下端に固定された環状の平坦部１１ｃと、平坦部１１ｃの内周端に固定された環状の傾斜部１１ｄと、傾斜部１１ｄの内周端に固定された環状の取付部１１ｅとを有している。取付部１１ｅは、下フランジ２１ｂの上面に載置されており、取付部１１ｅには、ボルト２２ａが挿通される貫通孔１１ｅ２が形成されている。

固定手段２２のボルト２２ａは、互いに重ね合わされた、取付部１１ｅおよび下フランジ２１ｂの各貫通孔１１ｅ２，２１ｂ１に挿通される。そして、この状態でボルト２２ａにナット２２ｂを螺合して上下方向に締め付けることで、取付部１１ｅおよび下フランジ２１ｂが一体的に連結される。これにより、サイロ３の筒部３ａの内周面に固定されたバンド２１の下フランジ２１ｂと、筒体１１の上フランジ１１ｂとが締め付け固定され、サイロ３の筒部３ａにサイロ用投入口装置１が取り付けられた状態となる。

下フランジ２１ｂに上フランジ１１ｂの取付部１１ｅが載置された状態で、傾斜部１１ｄの下面は、その内周端から外周端に向かうにつれて、下フランジ２１ｂと上フランジ１１ｂとが互いに上下方向に離反するように傾斜する傾斜面１１ｄ１とされている。これにより、筒部３ａの内周面の上端部３ａ２と、下フランジ２１ｂの上面の外周端部２１ｂ６と、上フランジ１１ｂの下面の内周端部（平坦部１１ｃの下面の内周端部１１ｃ３および傾斜部１１ｄの傾斜面１１ｄ１）との間には、これらの面によって囲まれた環状空間Ｓが形成されている。

環状空間Ｓには、環状のシール部材２３が配置されている。シール部材２３の外周面は、固定手段２２により下フランジ２１ｂおよび上フランジ１１ｂを締め付け固定した状態で、上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１、筒部３ａの内周面の上端部３ａ２、および下フランジ２１ｂの上面の外周端部２１ｂ６にそれぞれ圧接されている。

これにより、シール部材２３の外周面が上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１に圧接することで、上フランジ１１ｂ（取付部１１ｅ）の下面と下フランジ２１ｂの上面との間から環状空間Ｓに流出した搬送エアが、上フランジ１１ｂの傾斜面１１ｄ１に沿って径方向外側に移動し、筒部３ａの上端と上フランジ１１ｂの下端（平坦部１１ｃの下面）との間から外部に漏れるのを抑制することができる。

また、シール部材２３の外周面が下フランジ２１ｂの上面の外周端部２１ｂ６および筒部３ａの内周面の上端部３ａ２に圧接することで、上記のように環状空間Ｓに流出した搬送エアが、下フランジ２１ｂの上面の外周端部２１ｂ６を経由して筒部３ａの内周面の上端部３ａ２に沿って上側に移動し、筒部３ａの上端と上フランジ１１ｂの下端（平坦部１１ｃの下面）との間から外部に漏れるのを抑制することができる。

図１３は、サイロ用投入口装置の取り付け構造の他の参考例を示す拡大断面図である。本参考例は、図１２の変形例であり、筒体１１の上フランジ１１ｂが、筒体１１の下端に固定された環状の平坦部１１ｃのみによって構成されている。平坦部１１ｃの内周端部には、ボルト２２ａが挿通される貫通孔１１ｃ２が形成されている。

下フランジ２１ｂは、外周側に形成された環状の傾斜部２１ｂ３と、この傾斜部２１ｂ３の内周端から径方向内側に延びる環状の平坦部２１ｂ４とを有している。平坦部２１ｂ４には、ボルト２２ａが挿通される貫通孔２１ｂ１が形成されている。傾斜部２１ｂ３の上面は、その内周端から外周端に向かうにつれて、下フランジ２１ｂと上フランジ１１ｂとが互いに上下方向に離反するように傾斜する傾斜面２１ｂ５とされている。

これにより、筒部３ａの内周面の上端部３ａ２と、下フランジ２１ｂの上面の内周端部（傾斜面２１ｂ５）と、上フランジ１１ｂ（平坦部１１ｃ）の下面の外周端部１１ｃ１との間には、これらの面によって囲まれた環状空間Ｓが形成されている。この環状空間Ｓに配置されたシール部材２３の外周面は、固定手段２２により下フランジ２１ｂおよび上フランジ１１ｂを締め付け固定した状態で、上フランジ１１ｂの下面の外周端部１１ｃ１、筒部３ａの内周面の上端部３ａ２、および下フランジ２１ｂの傾斜面２１ｂ５にそれぞれ圧接されている。

これにより、シール部材２３の外周面が上フランジ１１ｂの下面の外周端部１１ｃ１に圧接することで、上フランジ１１ｂの下面と下フランジ２１ｂ（平坦部２１ｂ４）の上面との間から環状空間Ｓに流出した搬送エアが、上フランジ１１ｂの下面の外周端部１１ｃ１に沿って径方向外側に移動し、筒部３ａと上フランジ１１ｂの下端（平坦部１１ｃの下面）との間から外部に漏れるのを抑制することができる。

また、シール部材２３の外周面が下フランジ２１ｂの傾斜面２１ｂ５および筒部３ａの内周面の上端部３ａ２に圧接することで、上記のように環状空間Ｓに流出した搬送エアが、下フランジ２１ｂの傾斜面２１ｂ５を経由して筒部３ａの内周面の上端部３ａ２に沿って上側に移動し、筒部３ａの上端と上フランジ１１ｂの下端（平坦部１１ｃの下面）との間から外部に漏れるのを抑制することができる。

［エア搬送装置］
図１４はエア搬送装置２を示す正面図であり、図１５はエア搬送装置２を示す平面図である。図１４および図１５において、本実施形態のエア搬送装置２は、筐体３０の内部空間３０ｇに、ブロワ（エア供給源）３１、モータ３２、制御盤３３、送風管３４、ホッパ３５、およびバルブ３６を収容して構成されている。なお、本実施形態では、図１５の下側を「前側」といい、図１５の上側を「後側」という。また、図１５の右側を「右側」といい、図１５の左側を「左側」という。また、図１４の上側を「上側」といい、図１４の下側を「下側」という。

筐体３０は、中空の直方体状に形成されており、前壁３０ａ、後壁３０ｂ、上壁３０ｃ、下壁３０ｄ、右壁３０ｅ、および左壁３０ｆを有している。これらの壁３０ａ～３０ｆにより、筐体３０の内部空間３０ｇが密封されている。前壁３０ａには、その右側に形成された開口部３０ａ１（図２参照）を開閉する開閉扉３０ｈが回動可能に設けられている。上壁３０ｃの四隅にはアイボルト３０ｉが固定されている。

ブロワ３１は、吸引したエアに圧力を加えて送出するものであり、エアを吸引する吸引口３１ａと、エアを送出する送出口３１ｂとを有している。本実施形態のブロワ３１は、内部空間３０ｇのほぼ中央部に配置されている。吸引口３１ａは、上向きに開口し、送出口３１ｂは右向きに開口している。

モータ３２は、ブロワ３１を駆動する駆動源であり、内部空間３０ｇの左側に配置されている。
制御盤３３は、モータ３２およびバルブ３６を駆動制御するものであり、内部空間３０ｇの左側においてモータ３２の後側に配置されている。なお、図１４では、制御盤３３の図示を省略している。

図１６は、エア搬送装置２を示す右側面図である。図１４～図１６において、送風管３４は、ブロワ３１から送出されたエアを筐体３０の外部へ送風するものである。本実施形態の送風管３４は、上端がブロワ３１の送出口３１ｂに接続されて下方に延びる第１管部３４ａと、第１管部３４ａの下端部から後側に延びる第２管部３４ｂと、第２管部３４ｂの後端部から右側に延びる第３管部３４ｃと、第３管部３４ｃの右端部から前側に延びる第４管部３４ｄとを有している。

第４管部３４ｄの前端部は、前壁３０ａの手前まで延びており、第４管部３４ｄの前端開口は、前壁３０ａの開口部３０ａ１に向かって開口する接続口３４ｅとされている。従って、開閉扉３０ｈを開放することで、第４管部３４ｄの接続口３４ｅに接続ホース８の端部を接続することができる（図２も参照）。

ホッパ３５は、フレキシブルコンテナバック５内のペレット（搬送物）を送風管３４内に投入するためのものであり、内部空間３０ｇの上部右側に配置された状態で筐体３０に固定されている。ホッパ３５の上端に形成された投入口３５ａは、筐体３０の上壁３０ｃにおいて開口している。ホッパ３５の下端に形成された排出口３５ｂは、バルブ３６に接続されている。

バルブ３６は、ホッパ３５内に投入されたペレットを送風管３４内に送り出す量を調整するものである。本実施形態のバルブ３６は、ロータリバルブからなり、内部空間３０ｇの右側において、送風管３４の第４管部３４ｄとホッパ３５との間に配置されている。バルブ３６の上端に形成された入口３６ａは、ホッパ３５の排出口３５ｂに接続されている。バルブ３６の下端に形成された出口３６ｂは、第４管部３４ｄの長手方向中央部に接続され、当該第４管部３４ｄの内部と連通している。

以上の構成により、図２に示すように、筐体３０の開閉扉３０ｈを開放して送風管３４の接続口３４ｅに接続ホース８を接続した状態で、トラック６のクレーン７により吊り上げたフレキシブルコンテナバック５をホッパ３５の投入口３５ａの真上まで移動させることで、フレキシブルコンテナバック５内のペレットをホッパ３５内に投入することができる。そして、モータ３２によりブロワ３１を駆動させるとともに、バルブ３６を制御することで、ホッパ３５内に投入されたペレットは、バルブ３６を介して送風管３４内に送り出され、搬送エアと共に接続ホース８、投入ホース９およびサイロ用投入口装置１を介してサイロ３内に投入される。

図１４および図１６において、筐体３０は、下壁３０ｄの上面において左右方向に所定間隔をあけた２箇所にそれぞれ固定された断面中空矩形状のボックス３７をさらに備えている。各ボックス３７は、筐体３０の前後方向の全長にわたって形成されている。各ボックス３７には、ブロワ３１が吸引するエアを外部から筐体３０の内部空間３０ｇに取り入れるための吸気路４０が形成されている。

図１７は、ボックス３７を示す斜視図であり、図１８は図１７のＩＶ－ＩＶ矢視断面図である。図１７および図１８において、ボックス３７の吸気路４０は、ボックス３７内の中空部分である外側路４１と、ボックス３７の左右両側の側壁３７ａ，３７ｂにそれぞれ形成された内側路４２とによって構成されている。

外側路４１の長手方向両端は、筐体３０の前壁３０ａおよび後壁３０ｂにおいてそれぞれ開口しており、これらの各開口は、筐体３０の外部に開口する外側吸気口４１ａとされている（図１６も参照）。これにより、外側路４１は、筐体３０の外部と直接連通し、且つ筐体３０の内部空間３０ｇとは直接連通しないように形成されている。

内側路４２は、各側壁３７ａ，３７ｂの長手方向に所定間隔をあけて複数（図１７では７個）形成されている。複数の内側路４２は、同一の断面形状である断面円形に形成されており、各側壁３７ａ，３７ｂにおいて厚み方向に貫通して形成されている。側壁３７ａに形成された各内側路４２は、側壁３７ｂに形成された各内側路４２の対応する位置に形成されており、これらの互いに対応する内側路４２の中心線Ｙ同士が一致している。すなわち、側壁３７ａに形成された複数の内側路４２、および側壁３７ｂに形成された複数の内側路４２は、互いに前後方向の形成位置が一致している。

側壁３７ａにおける各内側路４２の内端（右端）側の開口は、外側路４１に開口する内側吸気口４２ａとされている。また、側壁３７ａにおける各内側路４２の外端（左端）側の開口は、筐体３０の内部空間３０ｇに開口する取入口４２ｂとされている。
同様に、側壁３７ｂにおける各内側路４２の内端（左端）側の開口は、外側路４１に開口する内側吸気口４２ａとされている。また、側壁３７ｂにおける各内側路４２の外端（右端）側の開口は、筐体３０の内部空間３０ｇに開口する取入口４２ｂとされている。

以上により、内側路４２は、外側路４１と筐体３０の内部空間３０ｇとを連通するように形成されている。これにより、筐体３０の外部のエアは、外側路４１の外側吸気口４１ａ、内側路４２の内側吸気口４２ａおよび取入口４２ｂを介して、筐体３０の内部空間３０ｇに取り入れられ、ブロワ３１の吸引口３１ａから吸引される。

また、外側路４１の外側吸気口４１ａは前向きおよび後向きに開口しているのに対し、両側壁３７ａ，３７ｂにおける内側路４２の内側吸気口４２ａは右向きおよび左向きにそれぞれ開口している。すなわち、外側吸気口４１ａと内側吸気口４２ａとは、互いに９０度異なる方向に開口している。

また、筐体３０には、その２箇所に配置された各ボックス３７にそれぞれ２個ずつ計４個の外側吸気口４１ａが形成されており（図１４，図１６参照）、２個の各ボックス３７にそれぞれ１４個（＝７個×２側壁）ずつ計２８個の内側吸気口４２ａが形成されている。そして、これら２８個の内側吸気口４２ａの開口面積の総和が、４個の外側吸気口４１ａの開口面積の総和以上となるように、各外側吸気口４１ａおよび各内側吸気口４２ａが形成されている。

図１４に示すように、筐体３０下部の２箇所に配置された各ボックス３７の外側路４１は、図示を省略するフォークリフトの一対のフォークがそれぞれ挿入されるように形成されている。具体的には、前記２箇所のボックス３７における外側路４１の左右方向の間隔は、前記一対のフォークの左右方向の間隔と同じ寸法に形成されている。また、各外側路４１は、前記フォークが挿入される大きさに形成されている。

上記のように構成された本実施形態のエア搬送装置２によれば、筐体３０の内部空間３０ｇに収容されたブロワ３１は、筐体３０の外部から、吸気路４０の外側路４１および内側路４２を介して内部空間３０ｇに取り入れられたエアを吸引して送出することができる。その際、外側路４１の外側吸気口４１ａと内側路４２の内側吸気口４２ａとが互いに異なる方向に開口しているため、内部空間３０ｇで発生したブロワ３１の騒音が、内側路４２の内側吸気口４２ａから筐体３０の外部に直接漏れ出るのを抑制することができる。これにより、ホッパ３５から送風管３４内に投入されたペレットを、ブロワ３１が吸引して送出したエアと共に搬送するときに、エア供給源であるブロワ３１の騒音を効果的に抑制することができる。

また、ボックス３７の側壁３７ａに形成された各内側路４２は、側壁３７ｂに形成された各内側路４２の対応する位置に形成されており、これらの互いに対応する内側路４２の中心線Ｙ同士が一致している。これにより、互いに対応する２個の内側路４２のうち、一方の内側路４２を通って外側路４１に漏れ出たブロワ３１の騒音が、他方の内側路４２を通過して内部空間３０ｇに戻りやすいため、外側路４１の外側吸気口４１ａから筐体３０の外部に漏れ出る騒音を低減することができる。その結果、ブロワ３１の騒音をさらに効果的に抑制することができる。

また、内側路４２における内側吸気口４２ａの開口面積の総和が、外側路４１における外側吸気口４１ａの開口面積の総和以上であるため、外側吸気口４１ａから外側路４１に取り入れたエアの全量を、内側路４２の内側吸気口４２ａから筐体３０の内部空間３０ｇに取り入れることができる。これにより、外側吸気口４１ａから外側路４１に取り入れたエアを、ブロワ３１が吸引するエアとして最大限に活用することができる。
また、筐体３０の下部の２箇所に形成された外側路４１に、フォークリフトの一対のフォークをそれぞれ挿入することで、エア搬送装置２を容易に持ち運びすることができる。

［その他］
上記実施形態のサイロ用投入口装置１は、サイロ３の筒部３ａに後付けしているが、例えば、サイロ３を設置するときに落下投入方法とエア搬送方法の両方を採用する場合には、サイロ３の筒部３ａにサイロ用投入口装置１の筒体１１を一体に形成してもよい。また、上記実施形態では、サイロ用投入口装置１が、木質のペレットをサイロ３の貯留物として説明したが、木質以外のペレットや家畜飼料等をサイロ３の貯留物としてもよい。また、上記実施形態のサイロ用投入口装置１は、サイクロン（筒体１１，分離筒１９）によりペレットと搬送エアとを分離するとしているが、サイクロン以外の分離方法によってペレットと搬送エアとを分離してもよい。

上記実施形態の投入管１３は、横方向に真っすぐ延びて形成されているが、エルボ状に形成されていてもよい。また、投入管１３は、平面視において筒体１１の中心（軸線Ｃ）に対してオフセットした状態で筒体１１に接続されているが、筒体１１の中心線上において筒体１１に接続されていてもよい。

上記実施形態の排出管１４は、別々の部材である、横管部１４ａ、屈曲管部１４ｂおよび縦管部１４ｃにより構成されているが、これらの管部１４ａ～１４ｃを一体に形成したものであってもよい。また、排出管１４は、少なくとも横管部１４ａと縦管部１４ｃとにより構成されていればよい。

上記実施形態では、投入管１３および排出管１４を筒体１１に設けているが、少なくとも一方を蓋体１２に設けてもよい。また、本実施形態の排出管１４を、エア搬送されたペレットをサイロ３内に投入する配管とし、本実施形態の投入管１３を、ペレットと共にサイロ３内に投入された搬送エアを外部に排出する配管としてもよい。

上記実施形態の筒体１１は、円筒状に形成されているが、多角筒状に形成されていてもよい。上記実施形態の蓋体１２は、第１投入口１１ａを開閉するために筒体１１に対して回動可能に支持されているが、横方向にスライド可能に支持されていてもよい。上記実施形態の支持体１５は、平板部材以外に棒状等の他の形状であってもよい。また、支持体１５は必ずしも設ける必要はない。

上記実施形態のサイロ用投入口装置１の取り付け構造では、バンド２１は、別々の部材であるバンド本体２１ａと下フランジ２１ｂとにより構成されているが、バンド本体２１ａと下フランジ２１ｂとを一体に形成したものであってもよい。

上記実施形態では、環状空間Ｓを形成する上フランジ１１ｂの下面の内周端部は、平坦部１１ｃの下面の外周端部１１ｃ１と、傾斜部１１ｄの傾斜面１１ｄ１とにより構成されているが、少なくとも傾斜部１１ｄの傾斜面１１ｄ１により構成されていればよい。
また、シール部材２３の外周面は、上フランジ１１ｂの下面の内周端部（傾斜面１１ｄ１等）、筒部３ａの外周面の上端部３ａ１、および下フランジ２１ｂの上面の内周端部２１ｂ２にそれぞれ圧接されているが、少なくとも上フランジ１１ｂの下面の内周端部、および筒部３ａの外周面の上端部３ａ１に圧接されていればよい。

上記実施形態のシール部材２３は、断面円形に形成されているが、上フランジ１１ｂの内周端部の少なくとも１箇所、および筒部３ａの外周面の上端部３ａ１の少なくとも１箇所に圧接するように締め代を有していれば、断面多角形等の他の断面形状であってもよい。
上記実施形態の固定手段２２は、ボルト２２ａおよびナット２２ｂにより構成されているが、他の固定手段を用いてもよい。

なお、本明細書では、図１２および図１３においてサイロ用投入口装置の取り付け構造の参考例を示しているが、他の参考例として、図１１に示す場合と同様に、図１２の上フランジ１１ｂと図１３の下フランジ２１ｂとを組み合わせてもよい。

上記実施形態のエア搬送装置２は、トラック６の荷台６ａ上に搭載されているが、サイロ３の設置場所やその近辺に設置されていてもよい。
上記実施形態では、エア供給源としてブロワ３１を用いているが、エアを吸引して送出するものであれば他のエア供給源（コンプレッサ等）を用いてもよい。また、筐体３０の内部空間３０ｇには、少なくともエア供給源（ブロワ３１）が収容されていればよく、ホッパ３５やバルブ３６等は筐体３０の外部に配置されていてもよい。

上記実施形態では、吸気路４０の外側路４１は、筐体３０の２箇所に形成されているが、筐体３０の１箇所のみ又は３箇所以上に形成されていてもよい。また、外側路４１は、筐体３０の前後方向に貫通しているが、筐体３０の左右方向に貫通していてもよい。また、外側路４１は、筐体３０を貫通していなくてもよい。また、外側路４１は、筐体３０の下部以外の箇所に形成されていてもよい。

また、外側路４１は、断面中空矩形のボックス３７に形成されているが、断面中空円形等の他の断面形状のボックスに形成されていてもよい。また、外側路４１はボックス３７以外の他の部材を用いて形成されていてもよい。例えば、筐体３０の下壁３０ｄとチャンネル材とを組み合わせて外側路４１を形成してもよい。

上記実施形態では、ボックス３７の側壁３７ａおよび側壁３７ｂに形成された全ての内側路４２のうち、互いに対応する内側路４２の中心線Ｙ同士が一致しているが、これらの中心線Ｙ同士は一致していなくてもよいし、一部の互いに対応する内側路４２の中心線Ｙ同士のみが一致していてもよい。

上記実施形態では、吸気路４０の内側路４２は、断面円形に形成されているが、他の断面形状に形成されていてもよい。また、内側路４２は、ボックス３７の左右の側壁３７ａ，３７ｂに形成されているが、上壁部に形成されていてもよい。また、内側路４２の個数は、上記実施形態に限定されるものではなく、ボックス３７の少なくとも１箇所に形成されていればよい。また、本実施形態では、ボックス３７に形成された貫通孔を内側路４２としているが、ボックス３７以外の他の部材により内側路４２を形成してもよい。例えば、ボックス３７に形成した貫通孔に中空の筒部材を貫通して接続し、その筒部材内の中空部分を内側路４２としてもよい。

なお、今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

３ サイロ
１１ 筒体
１１ａ 第１投入口
１２ 蓋体
１３ 投入管
１３ａ 開口部
１３ｂ 第２投入口
１４ 排出管
１４ａ 横管部
１４ａ１ 排出口
１４ｃ 縦管部
１４ｃ１ 開口部
１５ 支持体
１９ 分離筒
１９ｂ 側壁
１９ｃ 天壁

Claims (7)

1. 上端開口を有する筒部が上端部に設けられたサイロ内に下端開口が連通するように、前記筒部の上端部において当該筒部とは別に設けられ、貯留物を前記サイロ内に落下投入可能な第１投入口が上端に形成された筒体と、
   前記筒体に設けられ、前記第１投入口を開閉可能な蓋体と、
   一端側の開口部が前記サイロ内に連通するように前記筒体又は前記蓋体に設けられ、貯留物をエア搬送により前記サイロ内に投入可能な第２投入口が他端に形成された投入管と、
   一端側の開口部が前記サイロ内に連通するように前記筒体又は前記蓋体に設けられ、貯留物と共に前記サイロ内に投入された搬送エアを外部に排出可能な排出口が他端に形成された排出管と、を備えるサイロ用投入口装置。
2. 前記投入管および前記排出管が前記筒体に設けられている、請求項１に記載のサイロ用投入口装置。
3. 下端開口がサイロ内に連通するように前記サイロの上端部に設けられ、貯留物を前記サイロ内に落下投入可能な第１投入口が上端に形成された筒体と、
   前記筒体に設けられ、前記第１投入口を開閉可能な蓋体と、
   一端側の開口部が前記サイロ内に連通するように前記筒体又は前記蓋体に設けられ、貯留物をエア搬送により前記サイロ内に投入可能な第２投入口が他端に形成された投入管と、
   一端側の開口部が前記サイロ内に連通するように前記筒体又は前記蓋体に設けられ、貯留物と共に前記サイロ内に投入された搬送エアを外部に排出可能な排出口が他端に形成された排出管と、を備え、
   前記投入管の前記開口部および前記排出管の前記開口部のうち、一方の管の開口部が横向きに開口し、他方の管の開口部が下向きに開口している、サイロ用投入口装置。
4. 前記一方の管の開口部が、前記他方の管の開口部よりも上側に配置されている、請求項３に記載のサイロ用投入口装置。
5. 前記他方の管は、一端側が前記筒体の側壁に支持され且つ他端が前記筒体内において横方向に延びる横管部と、前記横管部の前記他端側から下方に延び且つ下端に前記下向きに開口している開口部を有する縦管部と、備えることでエルボ状に形成されており、
   前記他方の管における前記横管部の前記他端側を前記筒体の側壁に対して支持している支持体をさらに備える請求項３又は４に記載のサイロ用投入口装置。
6. 前記筒体は円筒状に形成されており、
   前記一方の管が前記投入管であって、前記他方の管が前記排出管であり、
   前記一方の管は、貯留物が前記エア搬送により当該一方の管の前記開口部から前記筒体の内側面に沿って螺旋状に回転しながら前記サイロ内に投入されるように、前記筒体の側壁に接続されている、請求項５に記載のサイロ用投入口装置。
7. 前記一方の管が前記投入管であって、前記他方の管が前記排出管であり、
   前記他方の管は、一端側が前記筒体の側壁に支持され且つ他端が前記筒体内において横方向に延びる横管部と、前記横管部の前記他端側から下方に延び且つ下端に前記下向きに開口している開口部を有する縦管部と、備えることでエルボ状に形成されており、
   前記筒体内に配置された有天円筒状の分離筒をさらに備え、
   前記分離筒の側壁には、当該分離筒内に前記一方の管の開口部が連通し、且つ貯留物が前記エア搬送により当該開口部から前記分離筒の内側面に沿って螺旋状に回転しながら前記サイロ内に投入されるように、前記一方の管が接続されており、
   前記分離筒の天壁には、当該分離筒内に前記他方の管の開口部が連通するように、前記縦管部が接続されている、請求項３に記載のサイロ用投入口装置。

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