JP7104971B2 - スライド装置 - Google Patents

Description

本発明は、シートを前後方向にスライド自在に支持して前後方向における所望の位置にロックするスライド装置に関する。

従来より、自動車用シートなどにおいて、シートを前後方向にスライド自在に支持して前後方向における所望の位置にロックするスライド装置が広く用いられている。

このようなスライド装置は、例えば、特許文献１に記載されているような構造を有している。このスライド装置は、図１０に示されるように、シートの前後方向に沿って自動車の床面に固定されるロアレール５１と、シート側に固定され、ロアレール５１に前後方向に移動自在に案内されるアッパーレール５２とを備える。ロアレール５１は、その長手方向に沿って並ぶ複数の突歯５３を有する。

このスライド装置は、アッパーレール５２を所望の位置でロックするために、スライドロック機構５４を備える。スライドロック機構５４は、ロックツース５５と、ロックツース５５に操作力を与える操作レバー５６とを有する。

ロックツース５５は、アッパーレール５２から横方向（図１０の紙面垂直方向）に延びるように設けられた第１支軸５７に上下方向に揺動自在に取り付けられている。ロックツース５５は、その自由端（図１０の右端）の下端部に横方向（図１０の紙面垂直方向）に張り出す板状の掛止め片５８を有する。掛止め片５８には、ロアレール５１の複数の突歯５３に係合可能な３個の受け穴５９が形成されている。

ロックツース５５は、引張コイルばね６０の復元力によって、常時上方へ揺動する方向に付勢されている。操作レバー５６からの操作力を受けないときには、ロックツース５５は、掛止め片５８の受け穴５９にロアレール５１の突歯５３が係合したロック位置を維持している。ロックツース５５がロック位置にあるときには、アッパーレール５２は、突歯５３に係合するロックツース５５によって、前後方向への移動が禁止される。

また、ロックツース５５の第１支軸５７の上方の上端部において横方向（図１０の紙面垂直方向）に張り出す張出し片６１が形成されている。張出し片６１は、操作レバー５６の一部を上側から覆っている。

操作レバー５６は、ロックツース５５から横方向（図１０の紙面垂直方向）に突設された第２支軸６２に揺動自在に支持されている。さらに、操作レバー５５は、第２支軸６２に取り付けられたねじりコイルばね６３からその腕部６３ａを介して上方へ揺動する方向に付勢されている。

上記のように構成された図１０のスライドロック機構５４のロックを解除する場合には、操作レバー５６の自由端（図１０の紙面左側、すなわち第２支軸６２と反対側の端部）を引き上げる操作を行う。これにより、操作レバー５６は第２支軸６２を回転中心として上方へ揺動する。このとき、操作レバー５６は、緩衝パッド６４を介してロックツース５５の張出し片６１を上方へ押し上げる。これにより、ロックツース５５は、引張コイルばね６０の張力に抗しながら第１支軸５７を回転中心として下方へ揺動する。その結果、ロックツース５５の自由端にある掛止め片５８の受け穴５９がロアレール５１の突歯５３よりも下方へ移動し、ロックツース５５とロアレール５１との係合が解除される。その結果、アッパーレール５２およびそれに連結されたシートを前後方向へ移動することが可能になる。

シートを前後方向の所望の位置へ移動した後は、操作レバー５６を引き上げる操作を止めれば、ロックツース５５は引張コイルばね６０の復元力により上方へ揺動して、ロックツース５５の掛止め片５８の受け穴５９がロアレール５１の突歯５３に係合し、アッパーレール５２およびシートはその位置でロックされ、前後方向への移動が再び禁止される。

特許第４２４７４０５号公報

上記のように特許文献１記載のスライド装置では、ロックツース５５は、ロアレール５１の突歯５３との係合離脱の動作を行うために上下方向に揺動する。このロックツース５５は、アッパーレール５２から横方向に突設された第１支軸５７に揺動自在に支持されている。第１支軸５７は、円形断面を有しており、丸棒形状を有していると解される。

このような構造では、ロックツース５５を丸棒形状の第１支軸５７に揺動自在に組み付けるためには、ロックツース５５に形成された貫通孔（軸孔）と第１支軸５７の外周面との間に隙間（遊び）が必要である。この隙間が存在することにより、ロックツース５５は、自動車の走行時などにおいて第１支軸５７に対してシートの前後方向および第１支軸５７の軸方向にがたつき、ひいてはシートのがたつきが発生することにつながる。シートのがたつきが発生すれば、シートの重量およびそのシートに座る人の体重に比例する比較的大きな前後方向の荷重（８０Ｎ以上）がロックツース５５の軸孔と第１支軸５７との隙間を有した嵌合部分に作用し、これらロックツース５５および第１支軸５７の劣化や損傷が生じるとともに異音の発生の原因になる。

そのため、従来では、ロックツース５５のがたつきを防止するために、係合部をくさび形にとがらせて被係合部に密嵌合させる構造にしたり、またはロックツース５５における前後方向および軸方向への両方のがたつきを防止するための特殊なばね機構を設けたりするなどする必要がある。そのため、スライド装置の構造が複雑になり、製造コストがかかるという問題がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、簡単な構造でシートのがたつきを防ぐことが可能なスライド装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明のスライド装置は、
シートを前後方向にスライド自在に支持して当該前後方向における所望の位置にロックするスライド装置であって、
シートが設置される設置面に固定されるロアレールと、
シートに固定される部分を有し、前記ロアレールによって前後方向に移動自在に案内されるアッパーレールと、
前記アッパーレールを前記ロアレールにロックするためのロック機構と
を備え、
前記ロアレールは、その長手方向に沿って並ぶ複数の被係合部を有しており、
前記ロック機構は、
前記アッパーレールに取り付けられ、前記前後方向と直交するシートの幅方向に延びるシャフトと、
前記ロアレールの複数の被係合部のうちの少なくとも１つに係合可能な形状を有する係合部、および前記シャフトが挿入される軸孔を有し、前記シャフトを回転中心として揺動自在に前記シャフトに支持された係合部材と、
前記係合部材を前記シャフトの軸方向に押圧する押圧部材と
を有し、
前記シャフトは、その外周面において、基端部から先端部へ向かうにつれて当該シャフトが細くなる方向に傾斜した外テーパ面を有し、
前記係合部材の軸孔の内周面は、前記外テーパ面と面接触可能な傾斜角度を有する内テーパ面によって形成され、
前記押圧部材は、前記内テーパ面が前記外テーパ面に押し当てられて面接触する方向に、前記係合部材を押圧する
ことを特徴とする。

なお、本発明でいう「ロック」とは、シートまたはアッパーレールを動けないように固定することを意味する。

かかる構成によれば、アッパーレールをロアレールにロックするためのロック機構は、シャフト、係合部材、および押圧部材を有している。シャフトの外周面には、基端部から先端部へ向かうにつれて当該シャフトが細くなる方向に傾斜した外テーパ面が形成されている。また、係合部材の軸孔の内周面は、外テーパ面と面接触可能な傾斜角度を有する内テーパ面によって形成されている。押圧部材は、係合部材をシャフトの軸方向に押圧するものであり、さらに具体的には、内テーパ面が外テーパ面に押し当てられて面接触する方向に、係合部材を押圧する。この構造では、アッパーレールがロック機構によってロアレールに対して相対的な移動が規制されたロック状態では、押圧部材が係合部材へ与える押圧力によって、係合部材の軸孔の内テーパ面とシャフトの外テーパ面との面接触が維持されるので、係合部材は、シャフトの軸方向およびシートの前後方向にがたつきを無くすることが可能である。その結果、スライド装置は簡単な構造でシートのがたつきを防ぐことを達成することが可能である。

前記ロック機構は、前記シャフトと前記アッパーレールとの間に介在して、当該シャフトを当該レールに固定するホルダをさらに有するのが好ましい。

かかる構成によれば、シャフトはホルダを介してアッパーレールに固定されるので、シャフトをアッパーレールの任意の位置に固定しやすくなり、シャフトの取付け作業性が向上する。

前記ホルダは、前記幅方向に離間した一対の対向壁を有し、前記シャフトは、前記外テーパ面が前記一対の対向壁の間に位置するように、当該一対の対向壁にそれぞれ固定され、前記係合部材は、前記一対の対向壁の間で前記外テーパ面と前記内テーパ面とが面接触した状態で、前記シャフトに揺動自在に支持されているのが好ましい。

かかる構成によれば、シャフトがホルダの一対の対向壁にそれぞれ固定されているので、シャフトをホルダに安定して固定することが可能である。しかも、係合部材は、ホルダの一対の対向壁の間でシャフトに揺動自在に支持されているので、外テーパ面と内テーパ面とが面接触した状態であっても、係合部材がシャフトから脱落するおそれを確実に回避することが可能である。また、この構成では、外テーパ面と内テーパ面の接触部分をホルダの一対の対向壁によって異物の付着や接触から確実に保護することも可能であり、これらのテーパ面の劣化を抑えることが可能である。

前記押圧部材は、前記シャフトをその全周に亘って取り囲む環状の部材によって構成されているのが好ましい。

かかる構成によれば、押圧部材は、ウェーブワッシャなどのような、シャフトをその全周に亘って取り囲む環状の部材によって構成されているので、シャフトが挿入された状態ではシャフトから脱落するおそれがない。しかも、押圧部材は、係合部材をシャフトの外周全周から軸方向に偏りなく押圧することが可能である。

とくに、上記のような係合部材がホルダの一対の対向壁の間でシャフトに揺動自在に支持されている構造の場合には、環状の部材からなる押圧部材を一対の対向壁の間においてシャフト先端側部分が固定された対向壁と係合部材との間で挟んだ状態で配置することにより、押圧部材はシャフトから脱落することなく係合部材を軸方向に押圧することをより確実に達成することが可能になる。

前記ロック機構は、前記係合部材に対して前記係合部が前記被係合部に係合する方向への回転付勢力を与える回転付勢部材をさらに有するのが好ましい。

かかる構成によれば、回転付勢部材が係合部材に対して係合部が被係合部に係合する方向への回転付勢力を与えることにより、設置面からスライド装置へ伝わる振動などによって係合部材の係合部がロアレールの被係合部から使用者が意図しないタイミングで外れることを防ぐことが可能である。

前記係合部材は、前記軸孔において係合部が設けられた部分とは反対側において、係合部と被係合部との係合が解除する方向へ揺動させる操作力を受ける受け部を有し、前記スライド装置は、前記アッパーレールに揺動自在に支持され、外部から前記受け部に操作力を与える操作レバーをさらに備えるのが好ましい。

かかる構成によれば、操作レバーを介して係合部材の受け部に操作力を与えることが可能であり、係合部材を係合部と被係合部との係合が解除する方向へ揺動させる操作を容易かつ確実に行うことが可能である。

本発明のスライド装置によれば、簡単な構造でシートのがたつきを防ぐことができる。

本発明の実施形態に係るスライド装置の全体斜視図である。 図１のアッパーレールおよびロアレールの分解斜視図である。 図１のアッパーレール内側に設けられたロック機構の拡大斜視図である。 図３のロック機構の分解斜視図である。 図１のアッパーレールおよびロアレールで囲まれた部分の内部構造を横断面で示す断面説明図である。 図１のスライド装置におけるロック状態を垂直断面で示す断面説明図である。 図１のスライド装置におけるロック解除状態を垂直断面で示す断面説明図である。 本発明の実施形態に係るスライド装置におけるテーパ角度とテーパ押しつけ荷重とから導き出されるロック操作のための最適領域を説明するためのグラフである。 （ａ）本発明の実施形態に係るスライド装置のロック状態におけるガタによる変位と荷重を示すグラフ、（ｂ）本発明の比較例としてテーパ面を有しないシャフトとロックツースとの組合せの場合のロック状態におけるガタによる変位と荷重を示すグラフである。 従来のスライド装置の内部構造を示す断面図である。 図１０のスライド装置の第２支軸とロックツースの軸孔との嵌合部分の拡大断面図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明のスライド装置の好ましい実施の一形態について詳述する。

本実施形態に係るスライド装置１は、図１～５に示されるように、例えば、自動車用シートとして用いられるシートＳを当該シートＳの前後方向Ｘにスライド自在に支持して当該前後方向Ｘにおける所望の位置にロックする構成を有する。

具体的には、スライド装置１は、一対のロアレール２と、一対のアッパーレール３と、アッパーレール３の内側に設けられ、アッパーレール３のスライドをロックするためのロック機構４と、ロック機構４のロックを解除する操作レバー５とを備えている。

一対のロアレール２は、前後方向Ｘに沿ってシートＳが設置される設置面である自動車の床面Ｆに互いに離間して固定されている。

各ロアレール２の底面には、図６～７に示される複数の係合孔２ａ（被係合部）が形成されている。複数の係合孔２ａは、ロアレール２の長手方向（すなわち前後方向Ｘ）に沿って等間隔に並ぶように多数配置されている。また、ロアレール２の側壁には、アッパーレール３の移動範囲を規定するために、前後方向Ｘに離れて２個の切り起こし部２ｂが形成されている。

アッパーレール３は、シートＳに固定される部分（例えば上側に突出するスタッドボルトなど）を有する。アッパーレール３は、ロアレール２によって前後方向Ｘに移動自在に案内される。本実施形態では、図２および図５に示されるように、アッパーレール３の両側の縁部は、複数のボール１１によって、ロアレール２の縁部に対して前後方向Ｘにスライド可能に支持されている。なお、アッパーレール３は、前後方向Ｘに移動できるようにロアレール２に支持されていればよく、上記のボール１１以外にもころなどの転動手段を用いたり、または他の支持手段を用いてもよい。

アッパーレール３の側壁には、後述する取付孔３ａおよび開口３ｂが前後方向Ｘに並んで形成されている。

ロック機構４は、図３～５に示されるように、アッパーレール３をロアレール２にロックする機能を有するように構成されている。具体的には、ロック機構４は、シャフト６と、シャフト６に揺動自在に支持されたロックツース７（係合部材）と、シャフト６に取り付けられたウェーブワッシャ８（押圧部材）と、シャフト６を保持するホルダ９と、ロックスプリング１０（回転付勢部材）とを有する。

シャフト６は、前後方向Ｘと直交するシートＳの幅方向Ｙに延びるように、アッパーレール３に取り付けられている。本実施形態では、シャフト６は、ホルダ９を介してアッパーレール３に取り付けられている。

ホルダ９は、シャフト６とアッパーレール３との間に介在して、当該シャフト６を当該アッパーレール３に固定するように構成されている。

具体的には、ホルダ９は、前後方向Ｘに直交する方向（幅方向Ｙ）に離間した一対の対向壁９ａと、これら対向壁９ａの下端の間を連結する底壁９ｂ（図３参照）とを有する。

シャフト６は、後述の外テーパ面６ｂが一対の対向壁９ａの間に位置するように、当該一対の対向壁９ａにそれぞれ溶接などによって固定されている。一対の対向壁９ａのうちの一方は、アッパーレール３の内壁にねじ止めなどによって固定されている。

ロックツース７は、細長い板状の部材である。ロックツース７の一方の端部の下端には、複数の歯７ａが下方に突設されている。複数の歯７ａは、ロアレール２の複数の係合孔２ａのうちの少なくとも１つに係合可能な形状を有する係合部を構成している。なお、歯７ａは、少なくとも１本あればロアレール２の係合孔２ａに係合する係合部としての機能を奏することが可能である。

ロックツース７には、シャフト６が挿入される軸孔７ｂを有する。ロックツース７は、ホルダ９の一対の対向壁９ａの間の空間に配置され、当該軸孔７ｂに挿入されたシャフト６を回転中心として揺動自在にシャフト６に支持されている。

ロックツース７の歯７ａは、ホルダ９の底壁９ｂに形成された貫通孔９ｃを介してホルダ９の下方に突出することが可能である。

ロックツース７は、軸孔７ｂにおいて歯７ａが設けられた部分とは反対側において、歯７ａと係合孔２ａとの係合が解除する方向へ揺動させる操作力を受ける受け部７ｄを有する。

シャフト６は、両側に先端部６ａおよび基端部６ｄを有し、さらに、その外周面において、基端部６ｄから先端部６ａへ向かうにつれて当該シャフト６が細くなる方向に傾斜した外テーパ面６ｂを有する。

一方、外テーパ面６ｂに対応して、ロックツース７の軸孔７ｂの内周面は、外テーパ面６ｂと面接触可能な傾斜角度を有する内テーパ面７ｃによって形成されている。

内テーパ面７ｃの傾斜角度は、外テーパ面６ｂと面接触可能な傾斜角度（実質的に同じ傾斜角度）であればよい。

ここで、図８を参照しながら、本発明の実施形態（図１～７の実施形態）に係るスライド装置におけるテーパ角度とテーパ押しつけ荷重とから導き出されるロック操作のための最適領域について考察する。

ここで、テーパ角度とは、外テーパ面６ｂおよび内テーパ面７ｃの傾斜角度を言い、テーパ押しつけ荷重とは、内テーパ面７ｃが外テーパ面６ｂを押しつける荷重をいう。図８では、前後方向の押しつけ荷重について示されている。

図８に示されるように、テーパ押しつけ荷重が小さすぎる（弱すぎる）と、内テーパ面７ｃが外テーパ面６ｂを十分に押しつけることができず、テーパ角度の大小にかかわらず、ロックツース７とシャフト６との間にガタが発生する（図８のガタ発生領域α参照）。

一方、テーパ押しつけ荷重が大きすぎる（強すぎる）と、テーパ面圧が高くなり、ロックツース７を揺動させる操作性が悪くなり、スムーズな操作ができない（図８の作動性影響（しぶり）領域β参照）。

また、テーパ角度が大きすぎると、テーパ面間の保持力が弱くなるためロックツース７が動きやすくなりすぎてガタが発生する（図８のガタ発生領域α参照）。

一方、テーパ角度が小さすぎると、面圧が高くなり、スムーズな操作ができない（図８の作動性影響（しぶり）領域β参照）。

よって、上記のようなガタ発生領域αおよび作動性影響（しぶり）領域βに入らないように、テーパ角度およびテーパ押しつけ荷重を設定すればよく、具体的には、上記の領域αおよび領域βに囲まれた台形の領域の範囲で設定すればよい。より好ましくは、最適領域（管理域）γの範囲内に設定すれば、これらテーパ角度およびテーパ押しつけ荷重の制御（管理）が容易になる。

以上のようにしてテーパ角度が設定されるが、テーパ角度、すなわち、外テーパ面６ｂおよび内テーパ面７ｃの傾斜角度は、例えば、シャフト６の軸中心に対して１０～１５度程度に設定されるのが好ましい。

これら外テーパ面６ｂおよび内テーパ面７ｃの傾斜角度が１０～１５度であれば、ロックツース７の揺動時の回転抵抗の増大を抑えることができるとともにロックツース７のがたつきを防止することが可能である。これらテーパ面６ｂ、７ｃの傾斜角度は、１０度よりも小さければ、シャフト６がロックツース７に食いこんで揺動時の回転抵抗が増大する問題があり、一方、１５度よりも大きければロックツース７がシャフト６から抜ける方向へ動きやすくなりぐらつき感が生じる問題があるので、上記のように、１０～１５度程度が好ましい。

ロックツース７は、一対の対向壁９ａの間で外テーパ面６ｂと内テーパ面７ｃとが面接触した状態で、シャフト６に揺動自在に支持されている。

ウェーブワッシャ８は、シャフト６をその全周に亘って取り囲む環状の部材によって構成されている。具体的には、ステンレスなどの金属薄板のリングが板厚方向に波打つように湾曲したものである。ロックツース７をシャフト６の軸方向（図５の幅方向Ｙ）に押圧する機能を有する。

ウェーブワッシャ８は、ホルダ９の一対の対向壁９ａの間においてシャフト６の先端部６ａ側の部分が固定された対向壁９ａとロックツース７との間で挟まれた状態で配置されている。これにより、ウェーブワッシャ８は、ロックツース７の内テーパ面７ｃがシャフト６の外テーパ面６ｂに押し当てられて面接触する方向に、ロックツース７を押圧する。

ロックスプリング１０は、ロックツース７に対して歯７ａが係合孔２ａに係合する方向への回転付勢力を与えるねじりコイルばねである。ロックスプリング１０のコイル部分は、シャフト６の基端部６ｄに係止され、フランジ６ｃによってシャフト６の軸方向への移動が規制されている。ロックスプリング１０の一方の端部は、ホルダ９に下側から当接して回転が規制され、他方の端部はロックツース７の受け部７ｄに下側から当接して、受け部７ｄを押し上げる方向へ回転付勢力を与える。このロックスプリング１０によって、ロックツース７に対して歯７ａが係合孔２ａに係合する方向（図６ではシャフト６を回転中心として時計回り方向）への回転付勢力を与えることが可能である。

操作レバー５は、シートＳの前方側端部の下方に位置するように幅方向Ｙに延びるように配置されている。操作レバー５は、その両端部５ａにおいて一対のアッパーレール３に揺動自在に支持されている。それぞれの端部５ａは、アッパーレール３の側壁の取付孔３ａ（図１～４参照）に回転自在に支持されている。

操作レバー５は、図１に示されるように、当該操作レバー５に上方へ押し上げる操作力が入力される取っ手５ｂと、当該操作力をロックツース７の受け部７ｄへ伝達して当該受け部７ｄを上側から下方へ押圧する押圧部５ｃとを有する。

上記のように構成されたスライド装置１では、図６に示されるアッパーレール３の位置をロック機構４によってロックした状態では、ロックツース７は、ロックスプリング１０（図３～５参照）から受け部７ｄが押し上げられる方向、すなわち、ロックツース７の歯７ａがロアレール２の係合孔２ａに係合する方向（図６における時計回りの方向）へ回転付勢力を受けている。これにより、ロックツース７の歯７ａがロアレール２の係合孔２ａに係合した状態が維持され、アッパーレール３およびそれに固定されたシートＳの前後方向Ｘへの移動が禁止される。

一方、ロック機構４のロックを解除する場合には、図７に示されるように、シートＳの前方側（図７の左側）に位置する操作レバー５の取っ手５ｂを手で引き上げる操作をする。これにより、操作レバー５は、図１および図７に示されるように、一対のアッパーレール３の取付孔３ａにそれぞれ支持された両端部５ａを回転中心として上方へ揺動する。それとともに、操作レバー５の押圧部５ｃがアッパーレール３の開口３ｂ（図１～４参照）を通して、アッパーレール３の内部のロックツース７の受け部７ｄを押し下げる。これにより、ロックツース７は、ロックスプリング１０の回転付勢力に抗しながら、ロックツース７の歯７ａがロアレール２の係合孔２ａとの係合を解除する方向（図７における反時計回りの方向）へ揺動する。その結果、ロックツース７の歯７ａとロアレール２の係合孔２ａとの係合が解除され、アッパーレール３およびそれに固定されたシートＳの前後方向Ｘへの移動が可能になる。

なお、アッパーレール３の移動範囲は、ホルダ９の側方突起９ｄ（図３参照）がロアレール２の２個の切り起こし部２ｂ（図２参照）の間で移動可能な範囲として規定される。

シートＳを前後方向Ｘへ移動して所望の位置への移動が完了した後、操作レバー５の引上げ操作を止めれば、ロックツース７は、再び、ロックスプリング１０からの回転付勢力を受けて時計回りの方向へ揺動し、ロックツース７の歯７ａがロアレール２の係合孔２ａに係合した状態（図６の状態）に戻され、アッパーレール３およびそれに固定されたシートＳが所望の位置でロックされる。

（本実施形態の特徴）
（１）
本実施形態のスライド装置１では、アッパーレール３をロアレール２にロックするためのロック機構４は、シャフト６、ロックツース７、および押圧部材としてウェーブワッシャ８を有している。そして、シャフト６の外周面には、基端部６ｄから先端部６ａへ向かうにつれて当該シャフト６が細くなる方向に傾斜した外テーパ面６ｂが形成されている。また、ロックツース７の軸孔７ｂの内周面は、外テーパ面６ｂと面接触可能な傾斜角度を有する内テーパ面７ｃによって形成されている。ウェーブワッシャ８は、ロックツース７をシャフト６の軸方向に押圧するものであり、さらに具体的には、内テーパ面７ｃが外テーパ面６ｂに押し当てられて面接触する方向に、ロックツース７を押圧する。

この構造では、図６に示されるアッパーレール３がロック機構４によってロアレール２に対して相対的な移動が規制されたロック状態では、図５に示されるようにウェーブワッシャ８がロックツース７へ与える押圧力によって、ロックツース７の軸孔７ｂの内テーパ面７ｃとシャフト６の外テーパ面６ｂとの面接触が維持される。これにより、ロックツース７は、シャフト６の軸方向およびシートＳの前後方向Ｘにがたつきを無くすることが可能である。その結果、スライド装置１は簡単な構造でシートＳのがたつきを防ぐことを達成することが可能である。

また、ロックツース７の内テーパ面７ｃとシャフト６の外テーパ面６ｂとが面接触することにより、摩耗しにくくなる。それにより、ロックツース７およびシャフト６の耐久性が向上し、操作荷重の経時変化を低減することが可能である。なお、ロックツース７を熱処理などの処理により硬度を上げることによって、ロックツース７の耐久性をさらに向上することが可能である。

以上のようにスライド装置１のシートＳのがたつきを防ぐための構造の簡素化によって、部品点数の削減および組立て作業工数の低減が可能になり、製造コストの低減も達成することが可能である。さらに、簡単な構造でシートＳのがたつきを防ぐことができるので、ユーザー機能性（例えば操作性やメンテナンス性など）を向上することが可能である。

なお、図７に示されるようにロックを解除するために操作レバー５から付与される操作力によってロックツース７を回転操作するときには、図５に示されるロックツース７の内テーパ面７ｃがシャフト６の外テーパ面６ｂを押す力が発生する。そのとき、ロックツース７は、内テーパ面７ｃが外テーパ面６ｂから受ける反力によってシャフト６の先端部６ａに向かう方向へシフトし、ロックツース７の軸孔７ｂとシャフト６との隙間が大きくなる。その結果、ロックツース７の回転操作時におけるロックツース７とシャフト６との間で発生する摩擦抵抗を軽減することができる。一方、操作レバー５からロックツース７への操作力の付与を止めれば、図５に示されるウェーブワッシャ８の付勢力によってロックツース７はシャフト６の先端部６ａから奥の方（基端部６ｄの方向）へシフトし、内テーパ面７ｃと外テーパ面６ｂとは密に嵌合し、これら内テーパ面７ｃと外テーパ面６ｂとの間の前後方向Ｘおよび軸方向（幅方向Ｙ）のガタを無くすことが可能である。

また、上記のように、内テーパ面７ｃと外テーパ面６ｂとの密嵌合によってロックツース７とシャフト６との間のガタを無くすことによって、アッパーレール３とロアレール２との間の前後方向Ｘのガタがなくなる。その結果、アッパーレール３をスライドさせるためのボール１１にばね性（弾性）を持たせてガタを解消する必要がなくなり、スライド装置１全体の剛性が向上する。

ここで、図９のグラフを用いて、本実施形態のスライド装置１（すなわち、内テーパ面７ｃと外テーパ面６ｂを有する構造）と従来のスライド装置との前後方向のガタについて比較する。

図９（ｂ）には、従来のスライド装置のロック状態において前後方向に往復荷重をかけたときの前後方向のガタを変位と荷重のグラフで示す。従来のスライド装置は、シャフトとロックツースとの嵌合面にテーパ面が無い構造、すなわち、シャフトが丸棒であり、ロックツースの軸孔が直穴（丸孔）である構造）であり、シャフトとロックツースの軸孔との間には嵌合のための隙間が必要であるため、前後方向のガタを吸収できない。そのため、図９（ｂ）のグラフの挙動を見れば、荷重に対する変位量が大きいことがわかる。しかも、往復荷重をかけているときに変位と荷重のばらつきが大きく、変曲点（カーブの急な部分）が生じる。このような変曲点があると、シートに座る者にはガタ感として感じられる。

一方、図９（ａ）には、本実施形態のスライド装置１のロック状態において前後方向に往復荷重をかけたときの前後方向のガタを変位と荷重のグラフで示す。本実施形態のスライド装置は、シャフト６の外テーパ面６ｂとロックツース７の内テーパ面７ｃとが密接に嵌合することにより、シャフト６とロックツース７の軸孔７ｂとの間には隙間が無くなるので、前後方向のガタを効果的に吸収できる。そのため、図９（ａ）のグラフの挙動を見れば、荷重に対する変位量が小さくなっているのがわかる。しかも、往復荷重をかけているときの変位と荷重のばらつきが小さく、変曲点が生じない。その結果、本実施の形態のスライド装置１では、シートに座る者にはガタ感として感じられず、乗り心地の良さを提供できる。

（２）
また、本実施形態のスライド装置１では、ロック機構４は、シャフト６とアッパーレール３との間に介在して、当該シャフト６を当該レールに固定するホルダ９を有している。この構成では、シャフト６はホルダ９を介してアッパーレール３に固定されるので、シャフト６をアッパーレール３の任意の位置に固定しやすくなり、シャフト６の取付け作業性が向上する。

（３）
また、本実施形態のスライド装置１では、ホルダ９は、前後方向Ｘに直交する方向（幅方向Ｙ）に離間した一対の対向壁９ａを有している。シャフト６は、外テーパ面６ｂが一対の対向壁９ａの間に位置するように、当該一対の対向壁９ａにそれぞれ固定されている。ロックツース７は、一対の対向壁９ａの間で外テーパ面６ｂと内テーパ面７ｃとが面接触した状態で、シャフト６に揺動自在に支持されている。

この構成では、シャフト６がホルダ９の一対の対向壁９ａにそれぞれ固定されているので、シャフト６をホルダ９に安定して固定することが可能である。しかも、ロックツース７は、ホルダ９の一対の対向壁９ａの間でシャフト６に揺動自在に支持されているので、外テーパ面６ｂと内テーパ面７ｃとが面接触した状態であっても、ロックツース７がシャフト６から脱落するおそれを確実に回避することが可能である。また、この構成では、外テーパ面６ｂと内テーパ面７ｃの接触部分をホルダ９の一対の対向壁９ａによって異物の付着や接触から確実に保護することも可能であり、これらのテーパ面６ｂ、７ｃの劣化を抑えることが可能である。

（４）
また、本実施形態のスライド装置１では、ロックツース７を軸方向に押圧する押圧部材として、ウェーブワッシャ８が採用されている。ウェーブワッシャ８は、シャフト６をその全周に亘って取り囲む環状の部材であるので、シャフト６が挿入された状態ではシャフト６から脱落するおそれがない。しかも、ウェーブワッシャ８は、ロックツース７をシャフト６の外周全周から軸方向に偏りなく押圧することが可能である。

とくに、図５に示されるように上記のようなロックツース７がホルダ９の一対の対向壁９ａの間でシャフト６に揺動自在に支持されている構造の場合には、環状の部材からなるウェーブワッシャ８を一対の対向壁９ａの間においてシャフト６先端部６ａ側部分が固定された対向壁９ａとロックツース７との間で挟んだ状態で配置する。これにより、ウェーブワッシャ８はシャフト６から脱落することなくロックツース７を軸方向（幅方向Ｙ）に押圧することをより確実に達成することが可能になる。

（５）
また、本実施形態のスライド装置１では、ロック機構４は、ロックツース７に対して歯７ａが係合孔２ａに係合する方向への回転付勢力を与えるロックスプリング１０を有する。

この構成では、ロックスプリング１０がロックツース７に対して歯７ａが係合孔２ａに係合する方向への回転付勢力を与えることにより、床面Ｆ（設置面）からスライド装置１へ伝わる振動などによってロックツース７の歯７ａがロアレール２の係合孔２ａから使用者が意図しないタイミングで外れることを防ぐことが可能である。

（６）
また、本実施形態のスライド装置１では、ロックツース７は、軸孔７ｂにおいて歯７ａが設けられた部分とは反対側において、歯７ａと係合孔２ａとの係合が解除する方向へ揺動させる操作力を受ける受け部７ｄを有する。スライド装置１は、アッパーレール３に揺動自在に支持され、外部から受け部７ｄに操作力を与える操作レバー５を備えている。

このような構成では、操作レバー５を介してロックツース７の受け部７ｄに操作力を与えることが可能であり、ロックツース７を歯７ａと係合孔２ａとの係合が解除する方向へ揺動させる操作を容易かつ確実に行うことが可能である。

（本実施形態と特許文献１記載のスライド装置との対比説明）
特許文献１には、図１０～１１に示されるように、ロックツース５５と操作レバー５６の連結のためのテーパ状の第２支軸６２および貫通孔５６ａが開示されているが、この構造をロックツース５５の回転軸と孔の嵌合部分に適用することは以下の点で不可能であると考えられる。以下、本実施形態のスライド装置１と特許文献１記載のスライド装置とを対比して説明する。

特許文献１記載のスライド装置は、図１０～１１に示されるように、ロックツース５５と操作レバー５６の連結のために、ロックツース５５側からテーパ状の第２支軸６２が設けられている。このテーパ状の第２支軸６２が操作レバー５６先端の部分の円形断面で真っ直ぐ延びる貫通孔（直穴）５６ａに嵌合することにより、操作レバー５６のがたつきを抑えている。しかし、このような直穴５６ａとテーパ状の第２支軸６２の嵌合では、直穴５６ａの開口縁と第２支軸６２とは線接触しているにすぎず、本実施形態のスライド装置１で採用されるロックツース７の内テーパ面７ｃとシャフト６の外テーパ面６ｂとの面接触と大きく異なる。また、本実施形態のように面接触を維持するための押圧部材（ウェーブワッシャ８）も有していない。

そのため、図１０～１１に示される特許文献１記載のスライド装置では、本実施形態の面接触構造と比較して、第２支軸６２と操作レバー５６との接触面積が非常に小さいため、上記の本実施形態のスライド装置１のようなシートおよび人の重量に比例する大きな前後方向荷重（８０Ｎ以上）が作用するシートのがたつきを防ぐことは実際上不可能である。つまり、テーパ状の第２支軸６２および貫通孔５６ａの嵌合部分をロックツース５５の回転軸（第１支軸５７）と孔の嵌合部分に適用することは、がたつき解消の目的を達成し得ないので、このような適用は実際上不可能であると考えられる。

また、特許文献１記載のスライド装置は、図１０に示されるように、操作レバー５６の回転中心である第２支軸６２と力点である操作レバー５６の自由端（図１０の操作レバー５６の左端に相当するが図示せず）の距離は通常長く設定されている（例えば２００ｍｍ以上）。この構成では、小さい操作力で操作レバー５６を揺動させることができるので、回転中心の作動抵抗（摩擦抵抗）は問題にならない。そのため、上記のような直穴５６ａとテーパ状の第２支軸６２の嵌合でも操作上問題が生じない。

しかし、本実施形態のスライド装置１のように、図６に示されるように、ロックツース７の回転中心であるシャフト６と力点である受け部７ｄの先端との距離が上記の操作レバー５６における回転中心―力点間の距離と比較して非常に短いので、大きい操作力を受け部７ｄに与えてロックツース７を揺動させなければならない。大きい操作力を受け部７ｄに与えるときに、回転中心であるシャフト６回りの作動抵抗（摩擦抵抗）が大きいとロックツース７を揺動させる際の操作性に問題が生じる。

このような問題を回避するために、本実施形態のスライド装置１では、上記のようにロックツース７の内テーパ面７ｃとシャフト６の外テーパ面６ｂとの面接触する構造を採用している。

（変形例）
（Ａ）
上記実施形態では、ロアレール２の被係合部として複数の係合孔２ａが採用され、当該被係合部に係合する係合部材の係合部としてロックツース７の歯７ａが採用されているが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明では、被係合部および係合部は係合可能な構造であれば他の構造を採用してもよい。例えば、ロアレール２の被係合部として複数の突起が採用され、係合部としてロックツース７に当該突起に嵌合可能な受け穴を有する板（例えば図１０に示されるような受け穴５９を有する掛止め片５８）や上記突起にかみ合うことが可能な複数の歯や突起などを採用してもよい。

（Ｂ）
上記の実施形態では、シャフト６は、ホルダ９を介してアッパーレール３に取り付けられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、アッパーレール３に直接取り付けられてもよい。

（Ｃ）
上記の実施形態では、押圧部材の一例としてウェーブワッシャ８を例に挙げているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ロックツース７をシャフト６の先端部６ａから奥（基端部６ｄ側）へ向けてシャフト６の軸方向（図５の幅方向Ｙ）に押圧する機能を有するものであれば、本発明の押圧部材として採用されうる。したがって、スプリングワッシャ、圧縮コイルスプリング、またはゴムや樹脂製の弾性材料のリングなども本発明の押圧部材として採用され得る。

（Ｄ）
上記の実施形態では、スライド装置１が自動車用のシートＳをスライド自在で、かつ、所望の位置にロックする例が示されているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の利用分野のシートのロックのためにも本発明のスライド装置を使用可能である。例えば、自動車以外の他の乗り物、例えば船舶や飛行機などのシート、またはゲームセンターなどの施設に設置されるシート位置のロックのためにも、本発明のスライド装置を用いることが可能である。

１ スライド装置
２ ロアレール
２ａ 係合孔（被係合部）
３ アッパーレール
４ ロック機構
５ 操作レバー
６ シャフト
６ａ 先端
６ｂ 外テーパ面
７ ロックツース（係合部材）
７ａ 歯（係合部）
７ｂ 軸孔
７ｃ 内テーパ面
７ｄ 受け部
８ ウェーブワッシャ（押圧部材）
９ ホルダ
９ａ 対向壁
１０ ロックスプリング（回転付勢部材）

Claims (6)

1. シートを前後方向にスライド自在に支持して当該前後方向における所望の位置にロックするスライド装置であって、
   シートが設置される設置面に固定されるロアレールと、
   シートに固定される部分を有し、前記ロアレールによって前後方向に移動自在に案内されるアッパーレールと、
   前記アッパーレールを前記ロアレールにロックするためのロック機構と
   を備え、
   前記ロアレールは、その長手方向に沿って並ぶ複数の被係合部を有しており、
   前記ロック機構は、
   前記アッパーレールに取り付けられ、前記前後方向と直交するシートの幅方向に延びるシャフトと、
   前記ロアレールの複数の被係合部のうちの少なくとも１つに係合可能な形状を有する係合部、および前記シャフトが挿入される軸孔を有し、前記シャフトを回転中心として揺動自在に前記シャフトに支持された係合部材と、
   前記係合部材を前記シャフトの軸方向に押圧する押圧部材と
   を有し、
   前記シャフトは、その外周面において、基端部から先端部へ向かうにつれて当該シャフトが細くなる方向に傾斜した外テーパ面を有し、
   前記係合部材の軸孔の内周面は、前記外テーパ面と面接触可能な傾斜角度を有する内テーパ面によって形成され、
   前記押圧部材は、前記内テーパ面が前記外テーパ面に押し当てられて面接触する方向に、前記係合部材を押圧する、
   ことを特徴とするスライド装置。
2. 前記ロック機構は、前記シャフトと前記アッパーレールとの間に介在して、当該シャフトを当該レールに固定するホルダをさらに有する
   請求項１に記載のスライド装置。
3. 前記ホルダは、前記幅方向に離間した一対の対向壁を有し、
   前記シャフトは、前記外テーパ面が前記一対の対向壁の間に位置するように、当該一対の対向壁にそれぞれ固定され、
   前記係合部材は、前記一対の対向壁の間で前記外テーパ面と前記内テーパ面とが面接触した状態で、前記シャフトに揺動自在に支持されている、
   請求項２に記載のスライド装置。
4. 前記押圧部材は、前記シャフトをその全周に亘って取り囲む環状の部材によって構成されている、請求項１～３のいずれか１項に記載のスライド装置。
5. 前記ロック機構は、前記係合部材に対して前記係合部が前記被係合部に係合する方向への回転付勢力を与える回転付勢部材をさらに有する、請求項１～４のいずれか１項に記載のスライド装置。
6. 前記係合部材は、前記軸孔において係合部が設けられた部分とは反対側において、係合部と被係合部との係合が解除する方向へ揺動させる操作力を受ける受け部を有し、
   前記スライド装置は、前記アッパーレールに揺動自在に支持され、外部から前記受け部に操作力を与える操作レバーをさらに備える、
   請求項１～５のいずれか１項に記載のスライド装置。

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