JP7225191B2 - 服薬リマインダ歯ブラシ - Google Patents

Description

（関連出願の相互参照）
本願は、２０１５年９月１７日出願の米国特許出願第１４／８５７，４２６号のパリ条約に基づく優先権を主張した国際ＰＣＴ出願である。

本開示は、概して、健康製品に関し、より具体的には、歯科衛生製品及び薬用容器に関する。

医療の専門家は患者に薬を処方することがあるが、この薬はスケジュールに従って服用すべきであることが多い。例えば、医者は、患者が１日１回服用すべき薬を処方することがある。一般的に、薬は錠剤状で出され、ラベルが貼られたキャップ付きのボトルに包装されている。このラベルには、通常、患者の名前、薬の名前、薬の服用量、薬の服用に関する指示、及び患者に生じ得る副作用が書かれている。

薬が処方された後、薬の指示に従うこと、及び、スケジュール通りに薬を服用することは患者の責任である。しかしながら、そうであっても、患者は、処方された薬を正しく服用し損なうことが多い。例えば、薬の服用は患者の普段のルーチン外であるため、患者は、規則的に薬を服用しなかったり、処方薬のことを忘れたりすることがある。他の例としては、患者は、複数の薬を服用することがあり、どの時間にどの薬を服用すべきか混乱することがある。他の場合としては、患者は、薬を服用したがどうかわからず、忘れてしまったりすることがある。いずれの状況でも、スケジュール通りに指示に従って薬を服用し損なうことは、患者に対して健康上の悪影響を及ぼし得る。

患者の薬を分類し、患者にその薬を思い出させる容器を提供するシステム及び方法が利用可能である。このような容器は、薬を分類する、一週間の各曜日用のコンパートメントを備えて作られていることが多い。より具体的には、患者は、一週間の開始時にコンパートメントに薬を分類し、一週間が進むにつれて個々のコンパートメントの薬を服用する。しかしながら、このような薬分類容器を用いたとしても、患者は、時として、時間通りに薬を服用し損なう。

患者に薬の服用を思い出させるための既存の対策が、米国特許第３，７３８，４８０号（以下、「‘４８０特許」）にＪａｃｋｓｏｎによって分かりやすく示されている。‘４８０特許は、本体内の一連のコンパートメントを開示しており、各コンパートメントには、具体的な時間についてのラベルが貼られている。

薬の服用を患者の既にある習慣的なルーチンに入れ込んで、患者が適時に薬を服用するのを思い出す助けとなるような薬保存容器の改良が望まれている。さらに、時間通りに薬を服用する患者は、より早く治癒するまたは進行中の疾患をより良く管理することで、繰り返し医師を訪れる必要が減り、全体的な医療費を削減し得る。

一実施形態に従い、医療装置が開示される。この医療装置は、レセプタクルと、歯ブラシとを含むことができる。前記レセプタクルは、容器と、クロージャとを有することができる。前記容器は、開放端と、閉鎖端とを有することができる。前記クロージャは、前記開放端を選択的に閉鎖することができる。前記歯ブラシは、前記閉鎖端と作動的に連携された柄と、該柄と作動的に連携された毛とを有することができる。

別の実施形態に従い、医療装置が開示される。この医療装置は、基部と、歯ブラシとを含むことができる。前記基部は、薬ボトルと作動的に連携するようにすることができる。前記歯ブラシは、前記基部と作動的に連携された柄と、該柄と作動的に連携された毛とを有することができる。

さらに別の実施形態に従い、患者に薬の服用を思い出させる方法が開示される。この方法は、選択的に閉鎖可能な容器と作動的に連携された歯ブラシを提供することを含むことができる。この方法は、前記容器に薬を詰めることも含むことができる。この方法は、さらに、前記歯ブラシを日常の歯科衛生ルーチンで使用することを含むことができる。この方法は、さらに、前記ルーチンにおいて前記薬を服用することを含むことができる。

さらなる実施形態に従い、患者に薬の服用を思い出させる方法が開示される。この方法は、薬ボトルと接続するようにした基部と作動的に連携された歯ブラシを提供することを含むことができる。この方法は、さらに、前記基部を前記薬ボトルと接続することを含むことができる。この方法は、前記歯ブラシを日常の歯科衛生ルーチンで使用することも含むことができる。この方法は、さらに、前記ルーチンにおいて前記薬を服用することを含むことができる。

これらの及び他の態様及び特徴は、以下の詳細な説明を添付の図面と併せて読むとより分かりやすくなるであろう。加えて、種々の特徴を具体的な例示的な実施形態と関連させて開示するが、これらの種々の特徴は、本開示の範囲から逸脱することなく、種々の例示的な実施形態のいずれかと共に、相互に組み合わせる又は単独で用いることができることが理解される。

本開示の一実施形態にかかる医療装置の斜視図である。

本開示の別の実施形態にかかる医療装置の分解斜視図である。

本開示のさらなる実施形態にかかる医療装置の分解斜視図である。

図２の実施形態の線分Ｙ－Ｙの断面図である。

図３の実施形態の線分Ｗ－Ｗの断面図である。

本開示の別のさらなる実施形態にかかる医療装置の分解端面図である。

本開示の付加的な実施形態にかかる医療装置の分解端面図である。

図２の実施形態の分解端面図である。

本開示のまた別のさらなる実施形態にかかる医療装置の分解端面図である。

図２の実施形態の線分Ｘ－Ｘの断面図である。

図１０の詳細図である。

本開示のまた別のさらなる実施形態にかかる医療装置の側面図である。

図１２の実施形態の端面図である。

本開示のさらにまた別のさらなる実施形態にかかる医療装置の側面図である。

図１４の実施形態の端面図である。

本開示は種々の変更形態や代替構成の余地があるが、その説明に役立つ特定の実施形態について以下に詳細に示して説明する。開示内容は、開示する具体的な実施形態だけに限定されず、そのすべての変更形態、代替構成及び同等物を含む。

ここで、図面、特に図１を参照すると、本開示の特定の実施形態に合致した医療装置が、参照符号１１０により概略的に表されている。「医療装置」という語は、ここで用いる際は、歯科衛生に関わる手で行う行為、及び、歯科医業、薬剤業、内科医業など（これらに限定されない）のある種の産業に関連する薬の保存を行う道具を指す。医療装置１１０は、種々の実施形態の特徴の開示を補助するために主に例示を目的として示されていること、及び、図１は、医療装置１１０のすべての構成要素を図示しているのではないことが理解されるものとする。

医療装置１１０は、歯ブラシ１１２と、レセプタクル１１４と、シェル１１６とを含むことができる。医療装置１１０を使用していない時に歯ブラシ１１２を保護するために、レセプタクル１１４をシェル１１６と選択的に作動的に連携させることができる。歯ブラシ１１２は、柄１１８と、該柄１１８と作動的に連携された毛１２０とを含むことができる。いくつかの実施形態では、柄１１８は、円錐状移行領域１２２を有することができる。柄１１８を、さらに、レセプタクル１１４と作動的に連携させることができる。

より具体的には、レセプタクル１１４は、閉鎖端１２６を有することができる容器１２４を含むことができ、閉鎖端１２６と柄１１８を作動的に連携させることができる。レセプタクル１１４は、容器１２４に加えて、さらに、図２に最も分かりやすく示すように、カバー１２８とクロージャ１３０とを含むことができる。容器１２４は、閉鎖端１２６の他に、開放端１３２及び少なくとも１つの表示１３４も有することができる。表示１３４は、隆起させる、凹ませる、又は容器１２４と同一平面とすることができ、印刷、エンボス加工、彫刻、型押し、成形などを含む（これらに限定されない）当該技術分野で既知である方法のいずれかで付すことができることが理解されるべきである。カバー１２８は、容器１２４を少なくとも部分的に囲むことができ、表示１３４を見ることができる窓部１３６を含むことができる。容器１２４を閉鎖するために、該容器１２４を開放端１３２においてクロージャ１３０と選択的に作動的に連携させることができる。クロージャ１３０は、ねじ、スナップフィット具、圧入具、ヒンジ、キャッチ、クリップなど（これらに限定されない）の当該技術で既知である方法のいずれかで容器１２４と作動的に連携させることができることが理解されるべきである。いくつかの実施形態では、クロージャ１３０は、図２に図示して以下に説明するように、カバー１２８と一体化させることができる。

図２を参照すると、クロージャ１３０及びカバー１２８は、さや２１０を形成する１つのピースとすることができる。一実施形態では、さや２１０は、デンタルフロススプール２１４など（これに限定されない）の医療用品または衛生用品を保持するチャンバ２１２を含むことができる。チャンバ２１２は、このような実施形態では、スプール２１４からデンタルフロスを切り取るためのカッター２１８を有することができる出口２１６を含むことができる。

他の実施形態では、チャンバ２１２は、さや２１０とヒンジ２２０を介して作動的に連携させることができる。さらなる実施形態では、チャンバ２１２は、後述のように、また、図４及び図５に示すように、選択的に、とげ付き留め具２２２により閉鎖された状態に保持することができる。他の実施形態では、チャンバ２１２は、切欠き部２２４を有するように構成することができ、さや２１０は、開口部２２６を有するように構成することができる。切欠き部２２４及び開口部２２６は、容器１２４に選択的にアクセスさせるように協働することができる。切欠き部２２４及び開口部２２６は図８及び図９により具体的に示しており、これらについては後で説明する。

容器１２４に着目すると、該容器１２４は、さや２１０と回転可能に連携させることができ、さらに、協働して複数のコンパートメント２３０を形成する複数の長手方向仕切り２２８を含むことができる。該長手方向仕切り２２８のうちの少なくとも２つを壁２３２により連結して、コンパートメント２３０の１つを閉鎖することができる。さや２１０を容器１２４周りに回転させると、開口部２２６及び切欠き部２２４により個々のコンパートメント２３０に選択的にアクセスでき、窓部１３６を介して表示１３４を順次見ることができる。さや２１０を回転させることにより、開口部２２６が壁２３２により覆われた時に容器１２４を選択的に閉鎖することもできる。いくつかの実施形態では、特定のコンパートメント２３０を選択するまたは容器１２４をしっかりと閉鎖するのを補助するために、容器１２４及びさや２１０は、対応するインデックス構造２３４を備えることができる。インデックス構造２３４は図１０にさらに示しており、これについては後で説明する。他の実施形態では、特定のコンパートメント２３０への選択的なアクセスまたは容器１２４の選択的な閉鎖は、容器１２４及びさや２１０を、図３に図示するような多角形の断面を有するように構成することにより補助することができる。

図３に示すように、容器１２４及びさや２１０は、断面を多角形とすることができる。例えば、７つの開放されたコンパートメント２３０（一週間の各曜日に１つ）と、開口部２２６を覆って容器１２４を選択的に閉鎖するための壁２３２で閉鎖された１つのコンパートメント２３０とを設けるために、容器１２４及びさや２１０を八角形とすることができる。しかしながら、容器１２４及びさや２１０は、断面を任意の多角形として構成することができることが理解されるべきである。これらの多角形の実施形態において、さや２１０は、容器１２４とスライド可能及び取り外し可能に連携させることができる。個々のコンパートメント２３０に選択的にアクセスするまたは容器１２４を閉鎖するために、さや２１０を取り外して、容器１２４に対して回転位置決めし直して、容器１２４に再び取り付けることができる。言い換えると、さや２１０を取り外して、回転させて、再び取り付けることによって、開口部２２６により個々のコンパートメント２３０に選択的にアクセスできる、または該開口部２２６を壁２３２で覆うことができる。

次に図４に目を向けると、上述したように、チャンバ２１２は、さや２１０とヒンジ２２０を介して作動的に連携され、さや２１０にとげ付き留め具２２２で固定されるキャップ４１０として構成することができる。別の実施形態では、図５に示すように、チャンバ２１２は、さや２１０に形成されたウェル４１４とヒンジ２２０を介して作動的に連携され、さや２１０にとげ付き留め具２２２で固定されるフラップ４１２として構成することができる。これらの実施形態について、図６乃至図９にさらに示しており、以下により具体的に説明する。

ここで図６を参照すると、いくつかの実施形態では、チャンバ２１２に収容されたデンタルフロススプール２１４を、キャップ４１０に支柱５１０を介して取り付けることができる。他の実施形態では、図７に示すように、デンタルフロススプール２１４を、ウェル４１４に支柱５１０を介して取り付けることができる。いくつかの実施形態では、図８に示すように、デンタルフロススプール２１４及び支柱５１０を、切欠き部２２４を収めるためにキャップ４１０内でオフセットすることができることが認識されるべきである。他の実施形態では、図９に示すように、デンタルフロススプール２１４及び支柱５１０を、開口部２１６を収めるためにウェル４１４内でオフセットすることができることも認識されるべきである。

次に図１０に目を向けて、先の図２についての記述で言及したインデックス構造２３４に話を戻すと、いくつかの実施形態では、容器１２４は、さらに、凸部６１０を含むことができ、カバー１２８は、凹部６１２含むことができる。他の実施形態では、容器１２４が凹部６１２を有し、カバー１２８が凸部６１０を有することができる。図１１に詳細に示すように、凸部６１０及び凹部６１２は、カバー１２８を容器１２４周りに選択的に回転させるまたは割り出すのを補助するために、凸部６１０が凹部６１２に陥入するが、凹部６１２外へ容易にスライドするように構成することができる。このようにすると、凸部６１０が凹部６１２に嵌入する際及び凹部６１２外へスライドする際に、インデックス構造２３４を触知し得る。

図１２及び図１３に進むと、別の実施形態において、医療装置１１０は、基部７１０と、歯ブラシ１１２と、シェル１１６とを含むことができる。歯ブラシ１１２は、任意の優先的な長さとすることでき、基部７１０と作動的に連携させることができる。上記のように、いくつかの実施形態では、歯ブラシ１１２は、円錐状移行領域１２２を含むことができる。シェル１１６は、基部７１０と取り外し可能に連携させることができ、医療装置１１０を使用してない時に歯ブラシ１１２を保護するために該歯ブラシ１１２を覆い包むことができる。

より具体的には、いくつかの実施形態では、基部７１０は、アーム７１２と、とげ７１４とを含むことができる。アーム７１２は、歯ブラシ１１２に対して径方向に延びることができ、とげ７１４と作動的に連携させることができる。とげ７１４は、アーム７１２に対して直角となるように、また、歯ブラシ１１２から離反するとともに相互に対向するように配置することができる。加えて、とげ７１４は、処方箋を調合した際によく患者が受け取る標準的な薬ボトル７１８の蓋７１６にカチッと嵌まるようにすることができる。基部７１０は、図１３に示した数とは異なる数のアーム７１２を有することができることが理解されるべきである。基部７１０は、図１４及び図１５に図示するように、他の実施形態では、異なる態様で構成することができることも理解されるべきである。

図１４及び図１５を参照すると、医療装置１１０は、歯ブラシ１１２と、基部７１０と、シェル１１６とを含むことができる。上記のように、歯ブラシ１１２は、円錐状移行領域１２２を有することができ、任意の優先的な長さとすることができ、基部７１０と作動的に連携させることができる。同じく上記のように、シェル１１６は、基部７１０と取り外し可能に連携させることができる。いくつかの実施形態では、図１５に最も分かりやすく示すように、基部７１０は、該基部７１０を標準的な薬ボトル７１８とねじ式に連携させるために、めねじ８１０を含むことができる。

概して、上記の開示内容は、歯科衛生業、内科医業、薬剤業、栄養業など（これらに限定されない）の種々の医療応用における有用性を見出している。特に、開示した医療装置は、薬を服用する患者、及び／または、丸薬または錠剤状の栄養補助食品を摂取する使用者が使用することができる。開示した医療装置を使用することにより、使用者は、薬の服用及び／または栄養補助食品の摂取を、自身の普段の歯磨きルーチンに組み込むことができる。さらに、歯磨きは一般的に毎日行うことであるため、使用者は、少なくとも１日１回は薬の服用を思い出すであろう。さらに、使用者が薬の指示を厳守することは、該使用者がより早く治癒したり、進行中の疾患をより良く管理したり、急性疾患を予防したりする助けとなり得る。かくして、開示した医療装置は、健康対策及びコスト削減対策の改善を提供し得るものである。

上記の詳細な説明は特定の具体的な実施形態について記載しているが、開示内容の範囲はそのような実施形態に限定されるべきでなく、該実施形態は、単に実施可能性及びベストモードを目的として挙げられていることが理解されるものとする。本開示の範囲及び趣旨は、具体的に開示した実施形態よりも広く、本明細書に付随する請求項に包含される。さらに、いくつかの特徴は、特定の具体的な実施形態と併せて説明しているが、これらの特徴は、共に説明された実施形態との使用のみに限定されず、代替実施形態と併せて、開示した他の特徴と共にまたはこれらとは別々に用いることができる。

Claims (2)

1. 蓋を含む薬ボトルと作動的に連携するようにした基部と、
   前記基部と作動的に連携された柄及び該柄から延びる毛を有する歯ブラシとを備え、
   前記基部は複数のアームを有しており、該各アームは、とげと作動的に連携され、該とげに対して実質的に直角であり、前記アームは、前記歯ブラシから径方向に離反するように延びており、
   前記とげは、相互に対向しており、前記歯ブラシから離反するように延びており、前記とげは、前記薬ボトルの蓋にカチッと嵌まるようになっており、
   前記柄は、前記基部に形成されており、該基部への円錐状移行領域を含んでいる医療装置。
2. 前記基部と取り外し可能に連携され、前記歯ブラシを覆い包むシェルをさらに備えた請求項１記載の装置。

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