JP7225698B2 - インク容器及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、インク容器と、このインク容器を備えた画像形成装置と、に関する。

従来、インクジェット方式の画像形成装置は、記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出することで、記録媒体に画像を形成している。このような画像の形成に用いられるインクは、通常、インク容器から記録ヘッドに供給される。このインク容器は、通常、画像形成装置に設けられた装着部に着脱可能に装着される。

例えば、インク容器は、インクを収容するインクパックと、インクパックを収容するケースと、ケースの端部に固定されるカバーと、を備えている（特許文献１参照）。

特開２０１４－２８４８０号公報

上記のようなインク容器において、紙製のケースが用いられる場合、ケースの端部とカバーを接着によって固定することが考えられる。しかしながら、このような構成を採用すると、インク容器の装着部への装着時に、ケースの端部が装着部の一部に当たってケースの端部が捲れてしまい、ケースの端部とカバーの接着部が剥がれる恐れがある。

そこで、本発明は、ケースの端部とカバーの接着部が剥がれるのを抑制することを目的とする。

インク容器は、インクを収容するインクパックと、前記インクパックを収容し、一方向に長い形状を成す紙製のケースと、前記ケースの前記一方向の端部に接着されるカバーと、を備え、前記カバーの外周面には、前記ケースの前記端部と前記カバーの接着部を前記一方向外側から覆う保護リブが突出している。

前記カバーの前記外周面には、前記保護リブの前記一方向外側に、前記保護リブと連続する補強リブが突出しており、前記カバーの前記外周面に対する前記補強リブの突出高さは、前記一方向外側から内側に向かって高くなっていても良い。

前記保護リブは、前記一方向と直交する方向に延びており、前記補強リブは、前記一方向と直交する方向に間隔をおいて複数設けられていても良い。

前記カバーの前記外周面には、前記補強リブの前記一方向外側に、前記補強リブと連続する延出リブが突出しており、前記延出リブは、前記一方向に沿って延びていても良い。

前記カバーは、前記ケースの前記端部に接着される内カバー部と、前記内カバー部に取り付けられ、前記内カバー部の前記一方向外側を覆う外カバー部と、を備え、前記保護リブは、前記内カバー部の外周面に突出する第１リブと、前記外カバー部の外周面に突出する第２リブと、によって構成されていても良い。

前記内カバー部の外周面には、第１嵌合部が設けられ、前記外カバー部の前記一方向内側の面には、前記第１嵌合部と嵌合する第２嵌合部が設けられ、前記保護リブのうちで前記一方向と直交する方向の位置が前記第２嵌合部と重なる部分は、前記第１リブによって構成されていても良い。

前記内カバー部の前記一方向外側の面には、貫通穴が設けられ、前記第２嵌合部は、前記貫通穴を貫通していても良い。

前記第１リブ及び前記第２リブは、前記一方向と直交する方向に沿って延びており、前記第２リブは、前記第１リブと一直線上に配置されていても良い。

前記ケースは、四角筒状を成しており、前記カバーは、四角枠状を成しており、前記カバーの前記外周面を構成する４つの面は、前記ケースの前記端部にそれぞれ接着されており、前記保護リブは、前記カバーの前記外周面を構成する前記４つの面からそれぞれ突出していても良い。

画像形成装置は、前記インク容器と、前記インク容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えている。

本発明によれば、ケースの端部とカバーの接着部が剥がれるのを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式的な正面図である。 本発明の一実施形態に係る各装着部及びその周辺部を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係るインク容器を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るインク容器を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るインク容器の後部を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るケース、カバー、吸液シート及びＩＣタグを示す左上方からの分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係るケース、カバー、吸液シート及びＩＣタグを示す右下方からの分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係るケース、カバー及びＩＣタグを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るインク容器を示す背面図である。 本発明の一実施形態に係るインク容器の後部を示す下面図である。

まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。

以下、説明の便宜上、図１における紙面手前側を画像形成装置１の前側とする。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。なお、本実施形態では、前後方向が一方向の一例であり、上下方向が一方向と直交する方向の一例であり、左右方向が一方向及び上下方向と直交する方向の一例である。

図１を参照して、画像形成装置１は、例えば、インクジェット方式のカラープリンターである。画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、複数の給紙カセット３が収容されている。各給紙カセット３には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）が収納されている。

装置本体２の内部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、複数の給紙部４が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、搬送ベルト５と４個のラインヘッド６が設けられている。各ラインヘッド６は、それぞれ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応している。各ラインヘッド６は、複数の記録ヘッド７を備えている。搬送路Ｐの下流端部には、排紙部８が設けられている。

装置本体２の左下部には、４個の装着部９が設けられている。各装着部９には、４個のインク容器１０のうちの一つが着脱可能に装着されている。各インク容器１０は、それぞれ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを収容している。各インク容器１０は、４本の配管１１のうちの１本を介して、各ラインヘッド６の各記録ヘッド７に接続されている。

次に、このような構成を備えた画像形成装置１の画像形成動作について説明する。

まず、各給紙部４によって各給紙カセット３から用紙Ｓが取り出される。各給紙カセット３から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、搬送ベルト５の上面に吸着される。各ラインヘッド６の各記録ヘッド７は、搬送ベルト５の上面に吸着された用紙Ｓに対して、各インク容器１０から供給されるインクを吐出する。これにより、用紙Ｓにカラー画像が形成される。カラー画像が形成された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、排紙部８によって装置本体２の外部に排出される。

次に、各装着部９について詳細に説明する。

図２を参照して、各装着部９は、前後方向（図２の紙面奥行き方向）に沿って延びている。各装着部９の前端部は、開口されている。各装着部９の前端部は、フロントカバー（図示せず）によって覆われている。

各装着部９の底面の後部には、ピン１２が突出している。各装着部９の底面の後部には、ピン１２の左右方向両側に、一対のボス１３が突出している。各装着部９の後方には、通信基板１５が設けられている。各装着部９の後面には、円筒状の供給口１６が設けられている。供給口１６の中心部には、ニードル１７が設けられている。

次に、各インク容器１０について詳細に説明する。

図３以降の各図に適宜付される矢印Ｏは、各インク容器１０の前後方向外側（各インク容器１０の前後方向中央部から離間する側）を示しており、図３以降の各図に適宜付される矢印Ｉは、各インク容器１０の前後方向内側（各インク容器１０の前後方向中央部に接近する側）を示している。図３以降の各図に適宜付される矢印Ｚは、各装着部９に対する各インク容器１０の装着方向（本実施形態では、前側から後側に向かう方向）を示している。

図３、図４を参照して、各インク容器１０は、インクパック２２と、インクパック２２の後端部（前後方向の端部）に取り付けられるスパウト２３と、インクパック２２を収容するケース２４と、ケース２４の後端部２４ａ（前後方向の端部）を覆うカバー２５と、カバー２５に固定される吸液シート２６及びＩＣタグ２７と、を備えている。以下、各インク容器１０の上記各構成要素について、順番に説明する。

まず、各インク容器１０のインクパック２２について説明する。

図３を参照して、各インク容器１０のインクパック２２は、前後方向に長い形状を成している。インクパック２２は、複数のフィルム材２９を溶着することによって形成されており、袋状を成している。各フィルム材２９は、樹脂材料と金属材料を積層させることによって形成されており、可撓性を有している。インクパック２２の内部空間には、インク（図示せず）が収容されている。

次に、各インク容器１０のスパウト２３について説明する。

図５を参照して、各インク容器１０のスパウト２３は、スパウト本体３１と、スパウト本体３１に装着されるキャップ３２と、キャップ３２に収容される第１弁体３３と、キャップ３２に装着される筒体３４と、筒体３４に収容される第２弁体３５と、を備えている。

スパウト２３のスパウト本体３１は、円筒状を成している。スパウト本体３１の前端部は、インクパック２２の内部空間に連通している。スパウト本体３１の前端部の外周面は、インクパック２２の後端部に溶着されている。スパウト本体３１の前部の外周面には、規制溝３７が設けられている。

スパウト２３のキャップ３２は、円環状のベース部３９と、ベース部３９の径方向外側の端部から前側（前後方向内側）に向かって延びる外筒部４０と、ベース部３９の径方向内側の部分から前側（前後方向内側）に向かって延びる内筒部４１と、ベース部３９の径方向内側の端部から後側（前後方向外側）に向かって延びる排出筒部４２と、を備えている。外筒部４０の内周面は、スパウト本体３１の後端部の外周面に螺合している。排出筒部４２の後端部には、排出口４３（以下、「スパウト２３の排出口４３」と称する）が設けられている。

スパウト２３の第１弁体３３は、スパウト２３の排出口４３を開放する第１開放位置（図５の実線参照）と、スパウト２３の排出口４３を閉止する第１閉止位置（図５の点線参照）と、の間で前後方向に移動可能に設けられている。第１弁体３３は、第１ばね４５によって第１閉止位置（図５の点線参照）に付勢されている。

スパウト２３の筒体３４は、円筒状を成している。筒体３４は、スパウト本体３１に収容されている。筒体３４の後端部の外周面は、キャップ３２の内筒部４１の内周面に螺合している。筒体３４の内部には、連通口４７（以下、「スパウト２３の連通口４７」と称する）が設けられている。

スパウト２３の第２弁体３５は、スパウト２３の連通口４７を開放する第２開放位置（図５の実線参照）と、スパウト２３の連通口４７を閉止する第２閉止位置（図５の点線参照）と、の間で前後方向に移動可能に設けられている。第２弁体３５は、第２ばね４９によって第２閉止位置（図５の点線参照）に付勢されている。

次に、各インク容器１０のケース２４について説明する。

図３、図４を参照して、各インク容器１０のケース２４は、前後方向に長い四角筒状を成している。ケース２４は、一枚の紙材５１によって形成されている。即ち、ケース２４は紙製である。紙材５１は、段ボール層５２と、段ボール層５２の表面を覆うコートボール層５３と、を含んでいる。段ボール層５２は、例えば、片面段ボール又は両面段ボールによって構成されている。コートボール層５３は、例えば、表面に白色コーティングが施されたボール紙によって構成されている。

ケース２４の前端部には、一対の閉止板５５が設けられている。各閉止板５５は、ケース２４の上面と下面から折り曲げられている。各閉止板５５は、互いに重ね合わされた状態で、ケース２４の前端部を閉止している。

図６、図７を参照して、ケース２４の後端部２４ａ（前後方向の端部）は、開口されている。ケース２４の後端部２４ａの４つの角部には、それぞれスリット５７が設けられている。各スリット５７は、前後方向に長い形状を成している。ケース２４の後端部２４ａには、各スリット５７の間に４個のフラップ５８が設けられている。各フラップ５８の前端部（前後方向内側の端部）の内面には、左右方向又は上下方向に沿って、折り曲げ線５９が設けられている。

次に、各インク容器１０のカバー２５について説明する。

図３、図４を参照して、各インク容器１０のカバー２５は、四角枠状を成している。カバー２５は、内カバー部６１と、内カバー部６１に取り付けられる外カバー部６２と、を備えている。

図５～図７を参照して、カバー２５の内カバー部６１は、四角枠状を成している。内カバー部６１の外周面６１ａ（内カバー部６１の上面、下面、左面及び右面）は、ケース２４の各フラップ５８の内面にそれぞれ接着されている。これにより、内カバー部６１がケース２４の後端部２４ａに固定されている。

図５を参照して、内カバー部６１の前面（前後方向内側の面）には、規制枠６３が設けられている。規制枠６３は、スパウト２３のスパウト本体３１に設けられた規制溝３７に係合している。これにより、内カバー部６１に対するスパウト２３の上下方向及び前後方向の移動が規制されている。

図６、図７を参照して、内カバー部６１の後面（前後方向外側の面）の上部には、貫通穴６４ａが設けられている。内カバー部６１の後面の左右方向両側部には、一対の貫通穴６４ｂが設けられている。

内カバー部６１の上面の前部には、嵌合溝６５ａ（第１嵌合部の一例）が設けられている。内カバー部６１の左面及び右面の前部には、一対の嵌合溝６５ｂ（第１嵌合部の一例）が設けられている。各嵌合溝６５ａ、６５ｂは、内カバー部６１の前端部（前後方向内側の端部）から後方に向かって凹んでいる。

内カバー部６１の上面の後端部（前後方向外側の端部）には、貫通穴６４ａ及び嵌合溝６５ａと左右方向の位置が重なるように、第１リブ６６ａが突出している。第１リブ６６ａは、左右方向に沿って延びている。内カバー部６１の左面及び右面の後端部（前後方向外側の端部）には、各貫通穴６４ｂ及び各嵌合溝６５ｂと上下方向の位置が重なるように、一対の第１リブ６６ｂが突出している。各第１リブ６６ｂは、上下方向に沿って延びている。

内カバー部６１の下面には、左右一対の窪み６７が設けられている。各窪み６７には、嵌合突起６８が突出している。

図５～図７を参照して、カバー２５の外カバー部６２は、内カバー部６１とは別体に形成されている。外カバー部６２は、四角枠状を成している。外カバー部６２は、内カバー部６１の後側（前後方向外側）を覆っている。外カバー部６２の外周面６２ａ（外カバー部６２の上面、下面、左面及び右面）は、内カバー部６１の外周面６１ａ（内カバー部６１の上面、下面、左面及び右面）と共に、カバー２５の外周面２５ａを構成している。

図７を参照して、外カバー部６２の前面（前後方向内側の面）の下部には、左右一対の突片６９が突出している。各突片６９は、内カバー部６１の各窪み６７に係合している。各突片６９には、嵌合穴７０が設けられている。嵌合穴７０は、内カバー部６１の各窪み６７に設けられた嵌合突起６８と嵌合している。

図６を参照して、外カバー部６２の後面（前後方向外側の面）の中央部には、３個の接続リブ７１が突出している。各接続リブ７１は、上下方向に間隔をおいて並んでいる。外カバー部６２の後面の右側部には、ＩＣタグ２７（詳細は後述）を固定するための台座部７２が突出している。台座部７２の左側面は、各接続リブ７１に接続されている。台座部７２の後面（前後方向外側の面）の中央部には、正方形状の小溝７３が設けられている。台座部７２の後面の外縁部には、コ字状のガイドリブ７４が設けられている。

図８、図９を参照して、外カバー部６２の上面には、後側（前後方向外側）から見てＩＣタグ２７の上方に、凹部７５ａが設けられている。凹部７５ａの左右方向の幅は、台座部７２の左右方向の幅よりも広い。外カバー部６２の左面及び右面には、一対の凹部７５ｂが設けられている。各凹部７５ｂの上下方向の幅は、台座部７２の上下方向の幅よりも広い。

図６、図８、図９を参照して、外カバー部６２の前面（前後方向内側の面）の上部には、後側（前後方向外側）から見てＩＣタグ２７の上方に、フック７６ａ（第２嵌合部の一例）が突出している。フック７６ａは、内カバー部６１の貫通穴６４ａを貫通し、内カバー部６１の嵌合溝６５ａに嵌合している。

図６、図７を参照して、外カバー部６２の前面の左右方向両側部には、一対のフック７６ｂ（第２嵌合部の一例）が突出している。各フック７６ｂは、内カバー部６１の各貫通穴６４ｂを貫通し、内カバー部６１の各嵌合溝６５ｂに嵌合している。

図４、図６を参照して、外カバー部６２の上面の前端部（前後方向内側の端部）には、一対の第２リブ７７ａが突出している。各第２リブ７７ａは、凹部７５ａによって隔てられている。各第２リブ７７ａは、左右方向に沿って延びている。各第２リブ７７ａは、内カバー部６１の第１リブ６６ａと一直線上に配置されている。

図７を参照して、外カバー部６２の下面の前端部（前後方向内側の端部）には、第２リブ７７ｂが突出している。第２リブ７７ｂは、左右方向に沿って延びている。第２リブ７７ｂは、外カバー部６２の左端部から右端部まで連続している。

図８、図９を参照して、各第２リブ７７ａ、７７ｂは、各第１リブ６６ａ、６６ｂと共に、保護リブ７８を構成している。保護リブ７８は、ケース２４の各フラップ５８の内面と内カバー部６１の外周面６１ａの接着部Ｙを後側（前後方向外側）から覆っている。保護リブ７８は、カバー２５の外周面２５ａを構成する４つの面（カバー２５の上面、下面、左面及び右面）からそれぞれ突出している。保護リブ７８のうちで左右方向の位置がフック７６ａと重なる部分は、第１リブ６６ａによって構成されている。保護リブ７８のうちで上下方向の位置が各フック７６ｂと重なる部分は、各第１リブ６６ｂによって構成されている。

図４、図６を参照して、外カバー部６２の上面には、各第２リブ７７ａの後側（前後方向外側）に、各第２リブ７７ａと連続する複数の補強リブ７９ａが突出している。外カバー部６２の上面に対する各補強リブ７９ａの突出高さは、後側（前後方向外側）から前側（前後方向内側）に向かって高くなっている。各補強リブ７９ａは、左右方向に間隔をおいて設けられている。

図７を参照して、外カバー部６２の下面には、第２リブ７７ｂの後側（前後方向外側）に、第２リブ７７ｂと連続する複数の補強リブ７９ｂが突出している。外カバー部６２の下面に対する各補強リブ７９ｂの突出高さは、後側（前後方向外側）から前側（前後方向内側）に向かって高くなっている。各補強リブ７９ｂは、左右方向に間隔をおいて設けられている。

外カバー部６２の下面には、各補強リブ７９ｂの後側（前後方向外側）に、各補強リブ７９ｂと連続する複数の延出リブ８０が突出している。各延出リブ８０は、前後方向に沿って延びている。

図９、図１０を参照して、外カバー部６２の下面には、後側（前後方向外側）から見てＩＣタグ２７の下方に、溝部８４が設けられている。溝部８４は、第１通路８５と、第１通路８５の前側に設けられる第２通路８６と、第２通路８６の前側に設けられる第３通路８７と、を備えている。第１通路８５は、後側から前側に向かって次第に狭くなっている。第２通路８６は、後側から前側に向かって左側に傾斜している。第３通路８７は、左右方向に沿って延びている。第３通路８７には、係合溝８８が設けられている。外カバー部６２の下面には、溝部８４の左右方向両側に、一対の係合リブ８９が設けられている。

図５を参照して、外カバー部６２の前面（前後方向内側の面）には、円筒状の保持筒９１が設けられている。保持筒９１の内周には、スパウト２３のキャップ３２の外筒部４０が嵌合している。これにより、保持筒９１にスパウト２３が保持されている。

図５、図６、図９を参照して、外カバー部６２の左側部には、保持筒９１の後側（前後方向外側）に、枠部９３が設けられている。枠部９３は、四角枠状を成している。枠部９３は、スパウト２３の排出口４３の外周を覆っている。枠部９３は、後側（前後方向外側）に向かって開口されている。

外カバー部６２の枠部９３の底面９４は、前側（前後方向内側）から後側（前後方向外側）に向かって下方に傾斜している。枠部９３の底面９４は、後側（前後方向外側）から見てスパウト２３の排出口４３の下方に位置する中央部９４ａと、中央部９４ａの左右方向両側に位置する両隅部９４ｂ、９４ｃと、を備えている。中央部９４ａは、平面状を成している。両隅部９４ｂ、９４ｃは、中央部９４ａの左側（左右方向外側）に位置する外隅部９４ｂと、中央部９４ａの右側（左右方向内側）に位置する内隅部９４ｃと、を備えている。外隅部９４ｂは、後側（前後方向外側）から見て、左側（中央部９４ａから離間する側）に向かって上方に湾曲している。内隅部９４ｃは、平面状を成している。

次に、各インク容器１０の吸液シート２６について説明する。

図５、図６、図９を参照して、各インク容器１０の吸液シート２６は、例えば、ポリエステル繊維を含む不織布によって構成されている。吸液シート２６は、シート状を成しており、可撓性を有している。吸液シート２６は、外カバー部６２の枠部９３の底面９４の中央部９４ａ及び両隅部９４ｂ、９４ｃに貼り付けられている。

次に、各インク容器１０のＩＣタグ２７について説明する。

図５、図６、図９を参照して、各インク容器１０のＩＣタグ２７は、四角形の板状を成している。ＩＣタグ２７は、外カバー部６２の台座部７２の後面（前後方向外側の面）に貼り付けられ、固定されている。ＩＣタグ２７は、各インク容器１０の後端部（前後方向外側の端部）に位置している。

以上のように構成された画像形成装置１において、各インク容器１０が各装着部９に装着されると、各装着部９の供給口１６がスパウト２３のキャップ３２に接続されると共に、各装着部９のニードル１７がスパウト２３の第１弁体３３を押圧する。これに伴って、スパウト２３の第１弁体３３が第１ばね４５の付勢力に抗して第１閉止位置（図５の点線参照）から第１開放位置（図５の実線参照）まで移動し、スパウト２３の排出口４３が開放される。

このようにスパウト２３の排出口４３が開放されると、各装着部９の供給口１６に接続されたポンプ（図示せず）の吸引力がスパウト２３の第２弁体３５に作用する。これに伴って、スパウト２３の第２弁体３５が第２ばね４９の付勢力に抗して第２閉止位置（図５の点線参照）から第２開放位置（図５の実線参照）まで移動し、スパウト２３の連通口４７が開放される。

このようにスパウト２３の連通口４７が開放されると、インクパック２２に収容されたインクがスパウト２３の連通口４７を介してキャップ３２の排出筒部４２に流入する。キャップ３２の排出筒部４２に流入したインクは、スパウト２３の排出口４３を介して各インク容器１０の外部に排出され、各装着部９の供給口１６に供給される。各装着部９の供給口１６に供給されたインクは、各配管１１を介して各ラインヘッド６の各記録ヘッド７に供給される。

また、上記のように各インク容器１０が各装着部９に装着されると、各インク容器１０のＩＣタグ２７が各装着部９の通信基板１５に間隔を介して対向する（図１０参照）。これにより、ＩＣタグ２７と通信基板１５の間でＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）を用いた無線通信を行うことが可能となる。

また、上記のように各インク容器１０が各装着部９に装着されると、各装着部９のピン１２が各インク容器１０の溝部８４の係合溝８８に係合する（図１０参照）。これにより、各装着部９に対して各インク容器１０が位置決めされる。また、上記のように各インク容器１０が各装着部９に装着されると、各装着部９の各ボス１３が各インク容器１０の各係合リブ８９に係合する（図１０参照）。これにより、各装着部９に対する各インク容器１０の左右方向の傾きが抑制される。

ところで、本実施形態では、内カバー部６１の外周面６１ａがケース２４の各フラップ５８の内面に接着されている。このような構成を採用すると、各インク容器１０の各装着部９への装着時に、各フラップ５８が各装着部９の一部に当たって各フラップ５８が捲れてしまい、各フラップ５８の内面と内カバー部６１の外周面６１ａの接着部Ｙ（以下、単に「接着部Ｙ」と称する）が剥がれる恐れがある。

そこで、カバー２５の外周面２５ａには、接着部Ｙを後側（前後方向外側）から覆う保護リブ７８が突出している。このような構成を採用することで、各インク容器１０の各装着部９への装着時に各フラップ５８が各装着部９の一部に当たるのを防ぎ、各フラップ５８が捲れるのを抑制することができる。そのため、接着部Ｙが剥がれるのを抑制することができる。

一方で、上記のようにカバー２５の外周面２５ａから保護リブ７８が突出していると、各インク容器１０の各装着部９への装着時に保護リブ７８が各装着部９の一部に引っ掛かり、各インク容器１０を各装着部９に装着しにくくなる恐れがある。

そこで、外カバー部６２の上面と下面には、各第２リブ７７ａ、７７ｂの後側（前後方向外側）に、各第２リブ７７ａ、７７ｂと連続する複数の補強リブ７９ａ、７９ｂが突出しており、外カバー部６２の上面と下面に対する各補強リブ７９ａ、７９ｂの突出高さは、後側（前後方向外側）から前側（前後方向内側）に向かって高くなっている。このような構成を採用することで、各インク容器１０の各装着部９への装着時に保護リブ７８が各装着部９の一部に引っ掛かるのを抑制することができるため、各インク容器１０を各装着部９にスムーズに装着することが可能となる。

また、各第２リブ７７ａ、７７ｂは、左右方向（前後方向と直交する方向）に延びており、補強リブ７９ａ、７９ｂは、左右方向に間隔をおいて複数設けられている。このような構成を採用することで、各インク容器１０の各装着部９への装着時に保護リブ７８が各装着部９の一部に引っ掛かるのを確実に抑制することができる。

また、外カバー部６２の下面には、各補強リブ７９ｂの後側（前後方向外側）に、各補強リブ７９ｂと連続する複数の延出リブ８０が突出しており、各延出リブ８０は、前後方向に沿って延びている。このような構成を採用することで、各インク容器１０の各装着部９への装着時に各補強リブ７９ｂが各装着部９の一部に引っ掛かるのを抑制することができるため、各インク容器１０を各装着部９に一層スムーズに装着することが可能となる。

また、保護リブ７８は、内カバー部６１の外周面６１ａに突出する各第１リブ６６ａ、６６ｂと、外カバー部６２の外周面６２ａに突出する各第２リブ７７ａ、７７ｂと、によって構成されている。このような構成を採用することで、各第１リブ６６ａ、６６ｂを設けることが困難な箇所に各第２リブ７７ａ、７７ｂを設け、各第２リブ７７ａ、７７ｂを設けることが困難な箇所に各第１リブ６６ａ、６６ｂを設けることができる。その結果、保護リブ７８を極力広範囲に設けることが可能となり、各インク容器１０の各装着部９への装着時に各フラップ５８が各装着部９の一部に当たるのを確実に防ぐことができる。

また、保護リブ７８のうちで左右方向又は上下方向（前後方向と直交する方向）の位置が各フック７６ａ、７６ｂと重なる部分は、各第１リブ６６ａ、６６ｂによって構成されている。このような構成を採用することで、外カバー部６２を製造するための金型の複雑化を抑制することができ、外カバー部６２の製造コストを抑えることができる。

また、内カバー部６１の後面（前後方向外側の面）には、各貫通穴６４ａ、６４ｂが設けられ、各フック７６ａ、７６ｂは、各貫通穴６４ａ、６４ｂを貫通している。このような構成を採用することで、各フック７６ａ、７６ｂを内カバー部６１の後面よりも前側（前後方向内側）に挿入し、各嵌合溝６５ａ、６５ｂに嵌合させることができる。

また、第１リブ６６ａ及び各第２リブ７７ａは、左右方向に沿って延びており、各第２リブ７７ａは、第１リブ６６ａと一直線上に配置されている。このような構成を採用することで、第１リブ６６ａと各第２リブ７７ａの間に段差が生じるのを抑制することができる。そのため、各インク容器１０の各装着部９への装着時に上記の段差が各装着部９の一部に引っ掛かるような事態を回避することができる。

また、ケース２４は、四角筒状を成しており、カバー２５は、四角枠状を成しており、カバー２５の外周面２５ａを構成する４つの面は、ケース２４の後端部２４ａにそれぞれ接着されており、保護リブ７８は、カバー２５の外周面２５ａを構成する４つの面からそれぞれ突出している。このような構成を採用することで、各インク容器１０の各装着部９への装着時に各フラップ５８が捲れるのをより効果的に抑制することができる。

また、画像形成装置１は、各インク容器１０と、各インク容器１０が着脱可能に装着される各装着部９と、を備えている。このような構成を採用することで、接着部Ｙが剥がれるのを抑制することが可能な画像形成装置１を提供することができる。

ところで、各インク容器１０の交換作業を行う作業者が、画像形成装置１やその周りの機器にＩＣタグ２７を誤って接触させると、ＩＣタグ２７が損傷を受ける恐れがある。

そこで、外カバー部６２の上面には、後側（前後方向外側）から見てＩＣタグ２７の上方に、凹部７５ａが設けられている。各インク容器１０の交換作業を行う作業者は、手が滑るのを防止するために、凹部７５ａに指を置く可能性が高い。このように作業者が凹部７５ａに指を置くと、後側から見て凹部７５ａの下方にあるＩＣタグ２７が作業者の手によって覆われる可能性が高くなり、ＩＣタグ２７が損傷を受ける可能性を低くすることができる。

また、内カバー部６１の上面には、嵌合溝６５ａが設けられ、外カバー部６２の前面（前後方向内側の面）には、後側（前後方向外側）から見てＩＣタグ２７の上方に、嵌合溝６５ａと嵌合するフック７６ａが設けられている。このような構成を採用することで、内カバー部６１に対するＩＣタグ２７の左右方向の位置精度を向上させることができる。

また、外カバー部６２の後面（前後方向外側の面）には、各接続リブ７１が突出しており、台座部７２の左側面は、各接続リブ７１に接続されている。このような構成を採用することで、台座部７２の強度を高めることができる。

また、凹部７５ａの左右方向の幅は、台座部７２の左右方向の幅よりも広い。このような構成を採用することで、凹部７５ａの左右方向の幅を十分に確保することができ、作業者が凹部７５ａに手を置きやすくなる。

また、外カバー部６２の下面には、後側（前後方向外側）から見てＩＣタグ２７の下方に、溝部８４が設けられている。このような構成を採用することで、溝部８４を目印にしてＩＣタグ２７の位置を確認することができる。

また、画像形成装置１は、各インク容器１０と、各インク容器１０が着脱可能に装着される各装着部９と、を備えている。このような構成を採用することで、ＩＣタグ２７が損傷を受ける可能性を低くすることが可能な画像形成装置１を提供することができる。

また、外カバー部６２の下面には、後側（前後方向外側）から見てＩＣタグ２７の下方に、溝部８４が設けられており、各インク容器１０が各装着部９に装着されると、各装着部９のピン１２が溝部８４の係合溝８８に係合することで、各装着部９に対して各インク容器１０が位置決めされる。このような構成を採用することで、各装着部９に対するＩＣタグ２７の左右方向の位置精度を向上させることができる。そのため、各装着部９に設けられた通信基板１５に対してＩＣタグ２７を適切な位置に配置することができ、通信基板１５とＩＣタグ２７の間の通信エラーを抑制することができる。

ところで、外カバー部６２の枠部９３の底面９４が全体的に平面状を成していると、枠部９３の底面９４に吸液シート２６が平板状に貼り付けられることになる。これに伴って、吸液シート２６に吸収されたインクが吸液シート２６の左右方向両端部から漏れやすくなり、漏れたインクによって各インク容器１０やその周囲が汚染される恐れがある。

そこで、枠部９３の底面９４の外隅部９４ｂは、後側（前後方向外側）から見て、左側（中央部９４ａから離間する側）に向かって上方に湾曲している。このような構成を採用することで、吸液シート２６の左端部が枠部９３の底面９４に湾曲した状態で貼り付けられることになる。そのため、吸液シート２６に吸収されたインクが吸液シート２６の左端部から漏れるのを抑制することができ、漏れたインクによって各インク容器１０やその周囲が汚染されるのを抑制することができる。

また、枠部９３の底面９４の中央部９４ａは、平面状を成している。このような構成を採用することで、吸液シート２６の左右方向中央部にインクが過度に集まるのを抑制することができる。

また、枠部９３の底面９４の外隅部９４ｂは、後側（前後方向外側）から見て、上方に向かって湾曲しており、枠部９３の底面９４の内隅部９４ｃは、平面状を成している。このような構成を採用することで、枠部９３の底面９４の両隅部９４ｂ、９４ｃが両方とも上方に向かって湾曲している場合と比較して、枠部９３の底面９４のうちで平面状を成す部分の面積を大きくすることができる。

また、枠部９３は、後側（前後方向外側）に向かって開口されており、枠部９３の底面９４は、前側（前後方向内側）から後側（前後方向外側）に向かって下方に傾斜している。このような構成を採用する場合、吸液シート２６の左右方向両端部から漏れたインクが枠部９３の底面９４を伝ってカバー２５の外部に漏れやすくなるため、上記のような構成を用いてインク漏れを抑制するメリットが大きい。

また、吸液シート２６は、枠部９３の底面９４の中央部９４ａ及び両隅部９４ｂ、９４ｃに貼り付けられている。このような構成を採用することで、スパウト２３の排出口４３から漏れたインクを吸液シート２６に確実に吸収させることができる。

また、画像形成装置１は、各インク容器１０と、各インク容器１０が着脱可能に装着される各装着部９と、を備えている。このような構成を採用することで、吸液シート２６から漏れたインクによって各インク容器１０やその周囲が汚染されるのを抑制することが可能な画像形成装置１を提供することができる。

ところで、各インク容器１０の組み立て作業の作業性を向上させるためには、ケース２４を四角筒状に形成する工程と、インクパック２２にスパウト２３を溶着する工程と、スパウト２３をカバー２５に固定する工程と、がすべて完了した状態で、四角筒状に形成されたケース２４の後端部２４ａを内カバー部６１の外周面６１ａに接着するのが好ましい。しかしながら、このような組み立て手順を採用する場合に、内カバー部６１やケース２４の寸法誤差が大きいと、内カバー部６１の外周面６１ａを構成する４つの面にケース２４の後端部２４ａを確実に接着することができなくなる恐れがある。

そこで、ケース２４の後端部２４ａの４つの角部には、それぞれスリット５７が設けられている。このような構成を採用することで、四角筒状に形成されたケース２４の後端部２４ａを折り曲げて、内カバー部６１の外周面６１ａを構成する４つの面に確実に接着することができる。そのため、上記のような組み立て手順を採用することが可能となり、各インク容器１０の組み立て作業の作業性を向上させることができる。

また、ケース２４の後端部２４ａには、各スリット５７の間に４個のフラップ５８が設けられ、各フラップ５８の前端部（前後方向内側の端部）には、左右方向又は上下方向（前後方向と直交する方向）に沿って、折り曲げ線５９が設けられている。このような構成を採用することで、各フラップ５８を折り曲げ線５９に沿って容易に折り曲げることが可能となる。

また、内カバー部６１の下面には、各窪み６７が設けられ、外カバー部６２の前面（前後方向内側の面）には、各窪み６７に係合する各突片６９が設けられている。このような構成を採用することで、各突片６９を内カバー部６１の下面と共にフラップ５８の内面に接着することができるため、ケース２４とカバー２５の接着強度を高めることができる。

また、内カバー部６１の各窪み６７には、嵌合突起６８が突出しており、外カバー部６２の各突片６９には、嵌合突起６８と嵌合する嵌合穴７０が設けられている。このような構成を採用することで、内カバー部６１と外カバー部６２の固定強度を高めることができる。

また、ケース２４は、一枚の紙材５１によって形成されている。このような構成を採用することで、ケース２４の構成を簡易化することができ、ケース２４の製造コストを安くすることができる。

また、紙材５１は、段ボール層５２と、段ボール層５２の表面を覆うコートボール層５３と、を含んでいる。このような構成を採用することで、紙材５１が段ボール層５２のみによって構成される場合と比較して、ケース２４の意匠性を高めることができる。

また、画像形成装置１は、各インク容器１０と、各インク容器１０が着脱可能に装着される各装着部９と、を備えている。このような構成を採用することで、カバー２５にケース２４の後端部２４ａを確実に接着することが可能な画像形成装置１を提供することができる。

本実施形態では、カバー２５の内カバー部６１と外カバー部６２が別体に設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、カバー２５の内カバー部６１と外カバー部６２が一体に設けられていても良い。

本実施形態では、内カバー部６１の各第１リブ６６ａ、６６ｂと外カバー部６２の各第２リブ７７ａ、７７ｂによって保護リブ７８が構成されている。一方で、他の異なる実施形態では、内カバー部６１のリブのみによって保護リブ７８が構成されていても良いし、外カバー部６２のリブのみによって保護リブ７８が構成されていても良い。

本実施形態では、枠部９３の底面９４の外隅部９４ｂが後側（前後方向外側）から見て上方に向かって湾曲しており、枠部９３の底面９４の内隅部９４ｃが平面状を成している。一方で、他の異なる実施形態では、枠部９３の底面９４の両隅部９４ｂ、９４ｃが両方とも後側（前後方向外側）から見て上方に向かって湾曲していても良い。

本実施形態では、第１嵌合部が各嵌合溝６５ａ、６５ｂによって構成され、第２嵌合部が各フック７６ａ、７６ｂによって構成されている。一方で、他の異なる実施形態では、第１嵌合部が各フック７６ａ、７６ｂによって構成され、第２嵌合部が各嵌合溝６５ａ、６５ｂによって構成されていても良い。

本実施形態では、カラープリンターを画像形成装置１の一例としている。一方で、他の異なる実施形態では、モノクロプリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機（プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた画像形成装置）等を画像形成装置１の一例としても良い。

１ 画像形成装置
９ 装着部
１０ インク容器
２２ インクパック
２４ ケース
２４ａ ケースの後端部（前後方向の端部）
２５ カバー
２５ａ カバーの外周面
６１ 内カバー部
６１ａ 内カバー部の外周面
６２ 外カバー部
６２ａ 外カバー部の外周面
６５ａ、６５ｂ 嵌合溝（第１嵌合部の一例）
６６ａ、６６ｂ 第１リブ
７６ａ、７６ｂ フック（第２嵌合部の一例）
７７ａ、７７ｂ 第２リブ
７８ 保護リブ
７９ａ、７９ｂ 補強リブ
Ｙ 接着部

Claims (10)

1. インクを収容するインクパックと、
   前記インクパックを収容し、一方向に長い形状を成す紙製のケースと、
   前記ケースの前記一方向の端部に接着されるカバーと、を備え、
   前記カバーの外周面には、前記ケースの前記端部と前記カバーの接着部を前記一方向外側から覆う保護リブが突出しており、
   前記カバーの前記外周面には、前記保護リブの前記一方向外側に、前記保護リブと連続する補強リブが突出しており、
   前記カバーの前記外周面に対する前記補強リブの突出高さは、前記一方向外側から内側に向かって高くなっていることを特徴とするインク容器。
2. 前記保護リブは、前記一方向と直交する方向に延びており、
   前記補強リブは、前記一方向と直交する方向に間隔をおいて複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインク容器。
3. 前記カバーの前記外周面には、前記補強リブの前記一方向外側に、前記補強リブと連続する延出リブが突出しており、
   前記延出リブは、前記一方向に沿って延びていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインク容器。
4. 前記カバーは、
   前記ケースの前記端部に接着される内カバー部と、
   前記内カバー部に取り付けられ、前記内カバー部の前記一方向外側を覆う外カバー部と、を備え、
   前記保護リブは、前記内カバー部の外周面に突出する第１リブと、前記外カバー部の外周面に突出する第２リブと、によって構成されていることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載のインク容器。
5. インクを収容するインクパックと、
   前記インクパックを収容し、一方向に長い形状を成す紙製のケースと、
   前記ケースの前記一方向の端部に接着されるカバーと、を備え、
   前記カバーの外周面には、前記ケースの前記端部と前記カバーの接着部を前記一方向外側から覆う保護リブが突出しており、
   前記カバーは、
   前記ケースの前記端部に接着される内カバー部と、
   前記内カバー部に取り付けられ、前記内カバー部の前記一方向外側を覆う外カバー部と、を備え、
   前記保護リブは、前記内カバー部の外周面に突出する第１リブと、前記外カバー部の外周面に突出する第２リブと、によって構成されていることを特徴とするインク容器。
6. 前記内カバー部の外周面には、第１嵌合部 が設けられ、
   前記外カバー部の前記一方向内側の面には、前記第１嵌合部と嵌合する第２嵌合部が設けられ、
   前記保護リブのうちで前記一方向と直交する方向の位置が前記第２嵌合部と重なる部分は、前記第１リブによって構成されていることを特徴とする請求項４又は５に記載のインク容器。
7. 前記内カバー部の前記一方向外側の面には、貫通穴が設けられ、
   前記第２嵌合部は、前記貫通穴を貫通していることを特徴とする請求項６に記載のインク容器。
8. 前記第１リブ及び前記第２リブは、前記一方向と直交する方向に沿って延びており、
   前記第２リブは、前記第１リブと一直線上に配置されていることを特徴とする請求項４～７のいずれか１項に記載のインク容器。
9. 前記ケースは、四角筒状を成しており、
   前記カバーは、四角枠状を成しており、
   前記カバーの前記外周面を構成する４つの面は、前記ケースの前記端部にそれぞれ接着されており、
   前記保護リブは、前記カバーの前記外周面を構成する前記４つの面からそれぞれ突出していることを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載のインク容器。
10. 請求項１～９のいずれか１項に記載のインク容器と、
    前記インク容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
    

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