JP7230656B2 - 画像形成装置、仕上がりイメージ表示方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、仕上がりイメージ表示方法、及びプログラムに関する。

例えば、特許文献１では、印刷等の画像形成処理を実行する際に、ユーザが指定した特定の印刷条件に応じて、印刷結果の仕上がりイメージをアニメーションでユーザに示す技術が開示されている。

しかしながら、特許文献１の技術では、ユーザが複数の印刷条件を設定した場合には、それぞれの印刷条件に対応するアニメーションを順次再生しており、ユーザが印刷結果を把握するのに時間を要する場合があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、複数の印刷条件が設定された場合であっても短時間で印刷結果の仕上がりイメージを把握することができる画像形成装置、仕上がりイメージ表示方法、及びプログラムを提供することを目的とするものである。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、印刷設定に基づく印刷の仕上がりイメージをアニメーションで表示する画像形成装置であって、印刷設定時に前記アニメーションを伴う複数の設定項目が設定された場合に、前記設定項目に対応するアニメーションの中で合成が可能なアニメーションを抽出するデータ処理手段と、抽出された前記アニメーションを合成する表示制御手段と、を備え、前記表示制御手段は、合成する複数のアニメーションにおける各要素の位置情報に基づいて、合成後の各要素の表示位置を決定する。

本発明によれば、複数の印刷条件が設定された場合であっても短時間で印刷結果の仕上がりイメージを把握することができる。

図１は、実施形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 図２は、実施形態にかかる画像形成装置が備える制御部の機能構成の一例を示す図である。 図３は、実施形態にかかる画像形成装置が備える操作部の機能構成の一例を示す図である。 図４は、実施形態にかかる画像形成装置により表示される表示部の画面の一例を示す図である。 図５は、実施形態にかかる画像形成装置が有する設定項目グループ管理テーブルの一例を示す図である。 図６は、実施形態にかかる画像形成装置が有する設定使用回数履歴テーブルの一例を示す図である。 図７は、実施形態にかかる画像形成装置が表示する設定項目が表紙である場合のアニメーションの一例を示す図である。 図８は、実施形態にかかる画像形成装置が表示する設定項目が章区切りである場合のアニメーションの一例を示す図である。 図９は、実施形態にかかる画像形成装置において表紙設定のアニメーション、章区切り設定のアニメーション、及びこれらを合成したアニメーションにおける各要素の速度パラメータを示す図である。 図１０は、実施形態にかかる画像形成装置において表紙設定のアニメーション、章区切り設定のアニメーション、及びこれらを合成したアニメーションにおける各要素の座標位置を示す図である。 図１１は、実施形態にかかる画像形成装置が表示する設定項目が表紙および章区切りである場合の合成されたアニメーションの一例を示す図である。 図１２は、実施形態にかかる画像形成装置が実施するアニメーションの合成処理の手順の一例を示すシーケンス図である。 図１３は、実施形態にかかる画像形成装置が実行するアニメーションの合成処理の手順の一例を示すフロー図である。 図１４は、実施形態にかかる画像形成装置のハードウェア構成の他の例を示す図である。

以下、発明を実施するための最良の形態を、図面に従って説明する。

（画像形成装置のハードウェア構成例）
図１は、実施形態にかかる画像形成装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１０は、制御部１００、操作部２００、及びエンジン３００を備える。画像形成装置１０は、制御部１００のネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）１０３を介してネットワーク４００に接続されている。１つのネットワーク４００には複数の画像形成装置１０が接続されてもよい。制御部１００は、操作部Ｉ／Ｆ１０６を介して操作部２００と接続され、エンジンＩ／Ｆ１０７を介してエンジン３００と接続されている。

制御部１００は、画像形成装置１０全体の状態管理およびジョブの制御等を行う。制御部１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０１、プログラムＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２、ネットワークＩ／Ｆ１０３、ＲＡＭ（Ｒａｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０４、不揮発性メモリ１０５、操作部Ｉ／Ｆ１０６、及びエンジンＩ／Ｆ１０７を備える。

ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０の全体を管理する演算装置である。ＣＰＵ１０１は、例えばＲＡＭ１０４をワークエリア（作業領域）としてプログラムＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することで、画像形成装置１０全体の動作を制御し、画像形成装置１０の機能を実現する。

プログラムＲＯＭ１０２には、画像形成装置１０の電源管理、及びジョブ制御に関連するプログラムが格納されている。

ネットワークＩ／Ｆ１０３は、外部のネットワーク４００との通信を行う。

ＲＡＭ１０４は、プログラムの実行領域であり、印刷画像イメージの展開等に使用される。

不揮発性メモリ１０５は、蓄積文書データの保存および画像イメージの展開に必要なデータを保存する。

操作部Ｉ／Ｆ１０６は、操作部２００との通信を行う。

エンジンＩ／Ｆ１０７は、エンジン３００との通信を行う。

エンジン３００は、制御部１００からの指令に応じて画像形成処理としての印刷処理を行う。つまり、エンジン３００は、描画された画像を紙に転写して印刷を行う。また、エンジン３００には、原稿をスキャンして読み取るスキャナが接続されていてもよい。スキャナは、読み取られた画像をエンジン３００経由で制御部１００へ供給する。画像形成装置１０は、このほかファクシミリを備えていてもよい。

操作部２００は、制御部１００から独立したＣＰＵ２０１及び記憶領域を持ち、画像形成装置１０が有する表示部２０６の表示に関する制御を行う。操作部２００は、ＣＰＵ２０１、プログラムＲＯＭ２０２、制御部Ｉ／Ｆ２０３、ＲＡＭ２０４、不揮発性メモリ２０５、及び表示部２０６を備える。

ＣＰＵ２０１は、操作部２００の全体を管理する演算装置である。ＣＰＵ２０１は、例えばＲＡＭ２０４をワークエリア（作業領域）としてプログラムＲＯＭ２０２に格納されたプログラムを実行することで、操作部２００の動作を制御し、操作部２００の画面表示制御機能を実現する。

プログラムＲＯＭ２０２には、操作部２００の画面表示制御機能に必要なプログラムが格納されている。当該プログラムは、表示部２０６からユーザが設定した内容に基づき、印刷結果の仕上がりイメージを例えばアニメーション表示させることができる。

制御部Ｉ／Ｆ２０３は、制御部１００との通信を行う。

ＲＡＭ２０４は、プログラムの実行領域である。

不揮発性メモリ２０５は、操作部２００の起動時の初期値および設定可能な項目を保存する。

表示部２０６は、ユーザ操作に応じた各種の入力を受け付けるとともに、各種の情報を表示するパネル等である。例えば、各種の情報としては、受け付けられた入力に応じた情報、画像処理装置１０の動作状況を示す情報、設定状態を示す情報等が挙げられる。

（画像形成装置の機能構成例）
図２は、実施形態にかかる画像形成装置１０が備える制御部１００の機能構成の一例を示す図である。図２に示すように、制御部１００は、データ処理部１１１、データ保管部１１２、通信部１１３、及び印刷部１１４を備える。これらのデータ処理部１１１、データ保管部１１２、通信部１１３、及び印刷部１１４は、上述のＣＰＵ１０１で実行されるプログラムにより実現される。

データ処理部１１１は、画像形成装置１０の状態に応じて、画像形成装置１０の動作を制御する。

データ保管部１１２は、スキャン画像等を保存する。

通信部１１３は、ネットワーク４００を介して外部ホストとのデータのやり取りを行う。また、通信部１１３は、ネットワーク４００を介してユーザＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）との通信を行う。また、通信部１１３は、操作部２００との通信を行う。

印刷部１１４は、エンジン３００の制御を行う。印刷部１１４によるエンジン３００の制御は通信部１１３を介して行われてもよい。

図３は、実施形態にかかる画像形成装置１０が備える操作部２００の機能構成の一例を示す図である。図３に示すように、操作部２００は、データ処理部２１１、データ保管部２１２、通信部２１３、及び表示制御部２１４を備える。これらのデータ処理部２１１、データ保管部２１２、通信部２１３、及び表示制御部２１４は、上述のＣＰＵ１０１で実行されるプログラムにより実現される。

データ処理手段としてのデータ処理部２１１は、上述の表示部２０６から入力されたユーザ操作を解釈して操作部２００の動作を制御する。表示部２０６からユーザが入力可能な操作としては、例えば印刷ジョブ等がある。このとき、ユーザは、印刷部数および仕上がり濃度等の印刷条件に係る各種設定をすることもできる。ユーザにより設定可能な印刷条件の設定項目の幾つかを以下に挙げる。

ユーザは、表示部２０６を介して表紙を設定することができる。表紙が設定されると、印刷物の１ページ目の前および最終ページの後ろの少なくともいずれかに表紙用の用紙が挿入される。または、印刷物の１ページ目および最終ページの少なくともいずれかが表紙用の用紙に印刷される。

ユーザは、表示部２０６を介して章区切りを設定することができる。章区切りが設定されると、ユーザが指定したページに章区切り用の用紙が挿入される。または、ユーザが指定したページが章区切り用の用紙に印刷される。

ユーザは、表示部２０６を介して折りを設定することができる。折りが設定されると、印刷した用紙が様々な形態に折られた後に排紙される。

ユーザは、表示部２０６を介して製本を設定することができる。製本設定においては、更に、ミニ本、週刊誌等の設定が可能である。製本が設定されると、複数枚の原稿がページ順になるように印刷される。例えば、設定がミニ本であれば、４枚の片面原稿または２枚の両面原稿が、用紙が折られた時にページ順になるよう印刷される。例えば、設定が週刊誌であれば、複数枚の片面原稿または両面原稿が、用紙が重ねて折られたときにページ順になるよう印刷される。

ユーザは、表示部２０６を介して拡大連写を設定することができる。拡大連写が設定されると、１ページが複数枚の用紙に分けて拡大印刷され、それらを貼り合わせることで、ポスターのような大判の印刷物を作成することができる。

データ保管部２１２は各種データを保存する。

通信部２１３は、制御部１００と通信してデータのやり取りを行う。

表示制御手段としての表示制御部２１４は、パネル等である表示部２０６を制御する。また、表示制御部２１４は、ユーザからの入力をデータ処理部２１１に伝達する。

図４は、実施形態にかかる画像形成装置１０により表示される表示部２０６の画面の一例を示す図である。図４に示すように、表示制御部２１４は、例えばユーザが各種の印刷条件を設定可能な設定領域２０６ｓ、及び印刷ジョブを開始させるスタートボタン２０６ｅ等を、表示部２０６に表示させる。

また、表示制御部２１４は、ユーザが印刷結果のイメージを掴めるよう仕上がりイメージが表示されるイメージ表示領域２０６ｆを、表示部２０６に表示させる。イメージ表示領域２０６ｆには、ユーザが印刷条件の設定を終えると、設定に応じた仕上がりイメージが例えばアニメーション表示される。

ここで、ユーザは、上述の表紙、章区切り、折り、製本、及び拡大連写等の各種設定のうちの幾つかを一括して設定できる場合がある。

ユーザは、例えば表示部２０６の設定ボタン２０６ｂからプログラムを呼び出すことで、所定の印刷設定を簡便に行うことができる。プログラムとは、ユーザが複数の設定値を１つの組み合わせとして登録しておくことができる機能である。印刷の際には、登録済みのプログラムの中から所望の組み合わせを有するプログラムを選択することで、印刷設定の入力を簡素化することができる。例えば、「表紙：ＯＮ」「章区切り：１章＝１ページ目」の組み合わせが登録されたプログラムを選択することで、表紙と章区切りとが同時に設定される。

ユーザは、例えば表示部２０６のワンタッチジョブボタン２０６ｔを押下することで、お薦め設定一覧および設定履歴を表示させることができる。ただし、ワンタッチジョブによるお薦め設定一覧および設定履歴の表示は、上述の設定ボタン２０６ｂからも実行させることができる。

お薦め設定一覧には、例えば、出荷時にメーカにより登録されたユーザにお薦めする複数の印刷設定の組み合わせが登録されている。おすすめ設定としては、例えば印刷コストを削減するために「白黒」「両面集約」の組み合わせが設定されたエコ印刷等が挙げられる。お薦め設定一覧の中に、表紙と章区切りとが同時に設定される「表紙：ＯＮ」「章区切り：１章＝１ページ目」の組み合わせが登録されていてもよい。

設定履歴には、ユーザが印刷設定を入力した後に印刷が実行された場合に、その印刷に適用された印刷設定の組み合わせが記憶されている。ユーザは、設定履歴から所望の印刷設定の組み合わせを有する履歴を選択することで、以前に使用した印刷設定の組み合わせを簡便に設定することができる。例えば、ユーザが以前、「表紙：ＯＮ」「章区切り：１章＝１ページ目」の印刷設定の組み合わせで印刷を実行していた場合、設定履歴から当該印刷設定の組み合わせを選択することで、表紙と章区切りとが同時に設定される。

ユーザは、例えば表示部２０６のリセットボタン２０６ｒを押下することで、印刷設定を初期値に戻すことができる。または、ユーザが機能一覧画面から印刷を選択して印刷アプリケーションが起動されることによってもオートリセットが実行され、各種の印刷設定が初期値に戻る。なお、初期値はユーザによっても変更可能である。ユーザは、例えば、初期値を「表紙：ＯＮ」「章区切り：１章＝１ページ目」の組み合わせなどとすることができる。

また、複数の印刷設定間の依存関係および排他関係によって、例えば、１つの設定項目の設定値を変更すると、他の１つ以上の設定項目の設定値が自動的に変更されることがある。これによって、複数の印刷設定が同時になされる。

また例えば、画像形成装置１０は、ユーザが複数の設定項目の入力を音声で指定することができる機能を備えていてもよい。この場合にも、指定された複数の設定項目の設定値が同時に設定され得る。

（画像形成装置の動作例）
次に、図５～図１２を用いて、実施形態の画像形成装置１０の動作例について説明する。上述のように、画像形成装置１０の表示部２０６には、例えばユーザ設定に応じた仕上がりイメージがアニメーション表示されるイメージ表示領域２０６ｆが表示される。操作部２００の表示制御部２１４は、例えばユーザ設定が表紙であれば、イメージ表示領域２０６ｆにおいて、フロントページ等に表紙が挿入される図柄のアニメーションを表示する。

また、表示制御部２１４は、ユーザが複数の設定を一括して行った場合には、幾つかの条件を満たすことを前提に、それらの設定に関するアニメーションを合成して表示する。ここで、アニメーション合成に係る条件のうちの１つとしては、それらの設定に対応するアニメーションが互いに合成可能なものであることが挙げられる。アニメーションの合成可否は、例えば図５に示すテーブルにより管理される。

図５は、実施形態にかかる画像形成装置１０が有する設定項目グループ管理テーブルＴ１の一例を示す図である。設定項目グループ管理テーブルＴ１は、例えば操作部２００のデータ保管部２１２等に格納されている。

図５に示すように、設定項目グループ管理テーブルＴ１では、各設定項目が幾つかのグループにグループ分けされている。各設定項目のうち、同じグループに属する設定項目はアニメーションの合成が可能であることを意味する。例えば、折りと製本とは同じグループ「１」に属しており、データ処理部２１１は、これらに関するアニメーションは合成が可能であると判定する。また、表紙と章区切りとは同じグループ「３」に属しており、データ処理部２１１は、これらに関するアニメーションは合成が可能であると判定する。一方、例えば、表紙と拡大連写とは属するグループが異なっており、データ処理部２１１は、これらに関するアニメーションは合成ができないと判定する。

また、アニメーション合成に係る他の条件としては、ユーザが一括設定した設定項目の使用回数がいずれも所定の閾値以上であることが挙げられる。合成対象となる設定項目のそれぞれの使用回数が所定の閾値以上である場合には、データ処理部２１１は、これらの設定に対応するアニメーションを合成させるという判定をする。各設定項目の使用回数は、例えば図６に示すテーブルにより管理される。

図６は、実施形態にかかる画像形成装置１０が有する設定使用回数履歴テーブルＴ２の一例を示す図である。設定使用回数履歴テーブルＴ２は、例えば操作部２００のデータ保管部２１２等に格納されている。

図６に示すように、設定使用回数履歴テーブルＴ２では、各設定項目のこれまでの使用回数が示されている。ここで、アニメーション合成可否を判定するための閾値が「１０」であり、ユーザＡが「表紙」「章区切り」の組み合わせの一括設定を行ったとする。この場合、章区切りの使用回数は２０回であり閾値以上であるものの、表紙の使用回数は５回であり閾値未満であるので、データ処理部２１１は、これらの設定に関するアニメーションの合成を行わないという判定をする。また、ユーザＢが「表紙」「章区切り」の組み合わせの一括設定を行った場合には、表紙の使用回数が６回であり、章区切りの使用回数が８回であり、いずれも閾値未満であるので、データ処理部２１１は、これらの設定に関するアニメーションの合成を行わないという判定をする。一方、ユーザＣが「表紙」「章区切り」の組み合わせの一括設定を行った場合には、表紙の使用回数が１５回であり、章区切りの使用回数が３０回であり、いずれも閾値以上であるので、データ処理部２１１は、これらの設定に関するアニメーションの合成を行うという判定をする。

なお、上述のネットワーク４００に複数台の画像形成装置１０が接続されている場合には、各々の画像形成装置１０間において、所定のタイミングで設定使用回数履歴テーブルＴ２の同期処理を行う。同期処理のタイミングとしては、いずれかの画像形成装置１０において、設定使用回数履歴テーブルＴ２が変更されるごとに行ってもよい。あるいは、予め設定された時刻または所定期間が経過するごとに行ってもよい。このように、複数の画像形成装置１０間で設定使用回数履歴テーブルＴ２が同一であることを担保したうえで、各々の画像形成装置１０において、各々に記憶されている設定使用回数履歴テーブルＴ２を参照してアニメーション合成の可否が判定される。

または、設定使用回数履歴テーブルＴ２は、ネットワーク４００に接続されるサーバ装置に記憶されていてもよい。各々の画像形成装置１０がユーザＩＤをサーバ装置に送信し、サーバ装置が送信されたユーザＩＤと設定使用回数履歴テーブルＴ２とに基づいてアニメーション合成可否の判定を行い、その判定結果を各々の画像形成装置１０に返信してもよい。または、画像形成装置１０が必要に応じてサーバ装置から設定使用回数履歴テーブルＴ２を取得して自ら判定を行うようにしてもよい。

操作部２００のデータ処理部２１１により、ユーザが一括設定を行った複数の印刷設定に対応するアニメーションが合成可能であり、かつ、個々の印刷設定の当該ユーザによる使用回数が所定の閾値以上であると判定されると、表示制御部２１４はこれらの印刷設定に対応するアニメーションの合成処理を行う。ここでは、まず、合成前の個々の印刷設定に対応するアニメーションについて説明する。

図７は、実施形態にかかる画像形成装置１０が表示する設定項目が表紙である場合のアニメーションの一例を示す図である。

図７に示すように、表示制御部２１４は、ステップ１で用紙をずらし、ステップ２で用紙の手前に表紙を挿入し、ステップ３で用紙の手前に表紙が挿入された状態でアニメーションを終了する。

より具体的には、表示制御部２１４は、複数枚の用紙を移動速度Ｖｘで位置Δｘだけ画面奥側（ｘ方向）へとずらす（ステップ１）。それぞれの用紙の左上の角は、ステップ２の座標Ａ～Ｄの位置となる。

なお、表示制御部２１４は、表示時間Δｔ_１２でステップ１からステップ２へと画面を移行させる。したがって、ステップ１における用紙の移動速度Ｖｘは以下の式を満たす。

Ｖｘ＝Δｘ／Δｔ_１２

表示制御部２１４は、先頭の用紙の更に手前、画面上方の座標Ｈに左上の角がある表紙を、画面下方（ｚ方向）へと速度Ｖｚで位置Δｚだけ移動させる（ステップ２）。

なお、表示制御部２１４は、表示時間Δｔ_２３でステップ２からステップ３へと画面を移行させる。したがって、ステップ２における表紙の移動速度Ｖｚは以下の式を満たす。

Ｖｚ＝Δｚ／Δｔ_２３

表示制御部２１４は、表紙および複数の用紙の左上の角が、ステップ３の座標Ｈ，Ａ～Ｄの位置に並ぶようにそれぞれの表紙および用紙を表示してアニメーションを終了する（ステップ３）。

図８は、実施形態にかかる画像形成装置１０が表示する設定項目が章区切りである場合のアニメーションの一例を示す図である。

図８に示すように、表示制御部２１４は、ステップ１で用紙をずらし、ステップ２で複数の用紙の間に挿入紙を挿入し、ステップ３で用紙の間に挿入紙が挿入された状態でアニメーションを終了する。

より具体的には、表示制御部２１４は、先頭から１枚目および２枚目の用紙の位置を固定したまま、先頭から３枚目および４枚目の用紙を移動速度Ｖｘで位置Δｘだけ画面奥側（ｘ方向）へとずらす（ステップ１）。それぞれの用紙の左上の角は、ステップ２の座標Ａ～Ｄの位置となる。

なお、表示制御部２１４は、表示時間Δｔ_１２でステップ１からステップ２へと画面を移行させる。したがって、ステップ１における用紙の移動速度Ｖｘは以下の式を満たす。

Ｖｘ＝Δｘ／Δｔ_１２

表示制御部２１４は、２枚目の用紙と３枚目の用紙との間、画面上方の座標Ｓに左上の角がある挿入紙を、画面下方（ｚ方向）へと速度Ｖｚで位置Δｚだけ移動させる（ステップ２）。

なお、表示制御部２１４は、表示時間Δｔ_２３でステップ２からステップ３へと画面を移行させる。したがって、ステップ２における挿入紙の移動速度Ｖｚは以下の式を満たす。

Ｖｚ＝Δｚ／Δｔ_２３

表示制御部２１４は、１枚目および２枚目の用紙、挿入紙、及び３枚目および４枚目の用紙の左上の角が、ステップ３の座標Ａ，Ｂ，Ｓ，Ｃ，Ｄの位置に並ぶようにそれぞれの用紙および挿入紙を表示してアニメーションを終了する（ステップ３）。

以上のような個々の印刷設定に対応するアニメーションを合成する場合には、表示制御部２１４は、複数の用紙等の各要素の速度パラメータの和を算出する。個々のアニメーションにおける各要素の速度パラメータ、及びそれらの和をまとめたものを図９に示す。

図９は、実施形態にかかる画像形成装置１０において表紙設定のアニメーション、章区切り設定のアニメーション、及びこれらを合成したアニメーションにおける各要素の速度パラメータを示す図である。

図９に示すように、ステップ１における表紙設定の１枚目および２枚目の用紙の速度パラメータはＶｘであり、ステップ１における章区切り設定の１枚目および２枚目の用紙の速度パラメータはゼロである。よって、合成されたアニメーションでは、ステップ１における１枚目および２枚目の用紙の移動速度をＶｘとすればよい。

ステップ１における表紙設定の３枚目および４枚目の用紙の速度パラメータはＶｘであり、ステップ１における章区切り設定の３枚目および４枚目の用紙の速度パラメータはＶｘである。よって、合成されたアニメーションでは、ステップ１における３枚目および４枚目の用紙の移動速度を２Ｖｘとすればよい。

ステップ２における表紙設定の表紙の速度パラメータはＶｚであり、ステップ２における章区切り設定の挿入紙の速度パラメータはＶｚである。一方、表紙設定のアニメーションに挿入紙は含まれず、章区切り設定のアニメーションには表紙は含まれない。よって、合成されたアニメーションでは、ステップ２における表紙および挿入紙の移動速度をそれぞれＶｚとすればよい。

また、表示制御部２１４は、各要素を図９の数値に従って動かした場合のそれぞれの座標Ａ～Ｄ，Ｈ，Ｓを算出する。個々のアニメーションにおける各座標Ａ～Ｄ，Ｈ，Ｓの位置をまとめたものを図１０に示す。

図１０は、実施形態にかかる画像形成装置１０において表紙設定のアニメーション、章区切り設定のアニメーション、及びこれらを合成したアニメーションにおける各要素の座標Ａ～Ｄ，Ｈ，Ｓの位置を示す図である。

図１０に示すように、ステップ１の開始時点において、表紙設定の１枚目の用紙の左上角の座標Ａは（０，０，０）であり、２枚目の用紙の左上角の座標Ｂは（Δｘ，０，０）であり、３枚目の表紙の左上角の座標Ｃは（２Δｘ，０，０）であり、４枚目の表紙の左上角の座標Ｃは（３Δｘ，０，０）である。ステップ１の開始時点において、章区切り設定の１～４枚目の左上角の座標Ａ～Ｄは表紙設定の１～４枚目の左上角の座標Ａ～Ｄと等しい。よって、合成されたアニメーションにおける各座標Ａ～Ｄもこれらと等しい。

また、ステップ１において、表紙および挿入紙は表示されておらず、これらの左上角の座標Ｈ，Ｓは存在しない。

ステップ２の開始時点において、表紙設定の１枚目の用紙の左上角の座標Ａは（Δｘ，０，０）であり、２枚目の用紙の左上角の座標Ｂは（２Δｘ，０，０）であり、３枚目の表紙の左上角の座標Ｃは（３Δｘ，０，０）であり、４枚目の表紙の左上角の座標Ｃは（４Δｘ，０，０）である。ステップ２の開始時点において、章区切り設定の１枚目の用紙の左上角の座標Ａは（０，０，０）であり、２枚目の用紙の左上角の座標Ｂは（Δｘ，０，０）であり、３枚目の表紙の左上角の座標Ｃは（３Δｘ，０，０）であり、４枚目の表紙の左上角の座標Ｃは（４Δｘ，０，０）である。よって、合成されたアニメーションにおける座標Ａは（Δｘ，０，０）であり、座標Ｂは（２Δｘ，０，０）であり、座標Ｃは（４Δｘ，０，０）であり、座標Ｄは（５Δｘ，０，０）である。

また、ステップ２の開始時点において、表紙設定の表紙の左上角の座標Ｈは（０，０，Δｚ）であり、章区切り設定の挿入紙の左上角の座標Ｓは（２Δｘ，０，Δｚ）である。ここで、アニメーションを合成するにあたっては、表示制御部２１４は、座標Ｓのｘ座標を座標Ｂ，Ｃのｘ座標の平均を取って算出する。よって、合成されたアニメーションにおける座標Ｈは（０，０，Δｚ）であり、座標Ｓは（３Δｘ，０，Δｚ）である。

ステップ３の開始時点において、表紙設定および章区切り設定における座標Ａ～Ｄに変化はない。よって、合成されたアニメーションにおける座標Ａ～Ｄもステップ２の開始時点のままである。

また、ステップ３の開始時点において、表紙設定の表紙の左上角の座標Ｈは（０，０，０）であり、章区切り設定の挿入紙の左上角の座標Ｓは（２Δｘ，０，０）である。ここでも、アニメーションを合成するにあたって、表示制御部２１４が、座標Ｓのｘ座標を座標Ｂ，Ｃのｘ座標の平均を取って算出する。よって、合成されたアニメーションにおける座標Ｈは（０，０，０）であり、座標Ｓは（３Δｘ，０，０）である。ステップ３においては、開始時点の座標のままアニメーションが終了する。

図１１は、実施形態にかかる画像形成装置１０が表示する設定項目が表紙および章区切りである場合の合成されたアニメーションの一例を示す図である。

図１１に示すように、表示制御部２１４は、ステップ１で用紙をずらし、ステップ２で用紙の手前に表紙を挿入しつつ、用紙の間に挿入紙を挿入し、ステップ３で用紙の手前に表紙が挿入され、用紙の間に挿入紙が挿入された状態でアニメーションを終了する。

より具体的には、表示制御部２１４は、１枚目および２枚目の用紙を移動速度Ｖｘで位置Δｘだけ画面奥側（ｘ方向）へとずらし、３枚目および４枚目の用紙を移動速度２Ｖｘで位置２Δｘだけ画面奥側（ｘ方向）へとずらす（ステップ１）。それぞれの用紙の左上の角は、ステップ２の座標Ａ～Ｄの位置となる。

なお、表示制御部２１４は、表示時間Δｔ_１２でステップ１からステップ２へと画面を移行させる。したがって、ステップ２における用紙の移動速度Ｖｘは以下の式を満たす。

１枚目および２枚目の用紙の移動速度Ｖｘ＝Δｘ／Δｔ_１２
３枚目および４枚目の用紙の移動速度２Ｖｘ＝２Δｘ／Δｔ_１２

表示制御部２１４は、先頭の用紙の更に手前、画面上方の座標Ｈに左上の角がある表紙を、画面下方（ｚ方向）へと速度Ｖｚで位置Δｚだけ移動させる。また、表示制御部２１４は、２枚目の用紙と３枚目の用紙との間、画面上方の座標Ｓに左上の角がある挿入紙を、画面下方（ｚ方向）へと速度Ｖｚで位置Δｚだけ移動させる（ステップ２）。

なお、表示制御部２１４は、表示時間Δｔ_２３でステップ２からステップ３へと画面を移行させる。したがって、ステップ２における表紙および挿入紙の移動速度Ｖｚは以下の式を満たす。

表紙および挿入紙の移動速度Ｖｚ＝Δｚ／Δｔ_２３

表示制御部２１４は、表紙、１枚目および２枚目の用紙、挿入紙、並びに３枚目および４枚目の用紙の左上の角が、ステップ３の座標Ｈ，Ａ，Ｂ，Ｓ，Ｃ，Ｄの位置に並ぶようにそれぞれの用紙および挿入紙を表示してアニメーションを終了する（ステップ３）。

図１２は、実施形態にかかる画像形成装置１０が実施するアニメーションの合成処理の手順の一例を示すシーケンス図である。

図１２に示すように、データ処理部２１１は、ユーザ設定前の設定情報に基づき、表示制御部２１４に対して仕上がりイメージの表示要求を送信する（ステップＳ１）。表示制御部２１４は、データ処理部２１１からの仕上がりイメージの表示要求にしたがって、仕上がりイメージを表示部２０６に表示させる（ステップＳ２）。

ユーザは、所望の仕上がりとなるよう印刷設定を行う（ステップＳ３）。ここで、ユーザは、複数の印刷設定を行ったものとする。表示制御部２１４は、ユーザからの印刷設定を受け付けてデータ処理部２１１に送信する（ステップＳ４）。

データ処理部２１１は、設定項目グループ管理テーブルＴ１を参照し、ユーザによる複数の印刷設定に対応するアニメーションのうち、合成可能なものを抽出する（ステップＳ５）。

データ処理部２１１は、さらに、設定使用回数履歴テーブルＴ２を参照し、抽出されたアニメーションに対応する印刷設定うち、当該ユーザによる使用回数が所定の閾値以上となっているものを抽出する（ステップＳ６）。

データ処理部２１１は、抽出したアニメーション情報と共に、表示制御部２１４に対して仕上がりイメージの表示要求を送信する（ステップＳ７）。

表示制御部２１４は、データ処理部２１１からのアニメーション情報に基づいてアニメーションの合成処理を行う（ステップＳ８）。表示制御部２１４は、さらに、データ処理部２１１からの仕上がりイメージの表示要求にしたがって、仕上がりイメージを表示部２０６に表示させる（ステップＳ９）。

これにより、表示部２０６に合成後のアニメーションが表示される（ステップＳ１０）。

なお、設定項目グループ管理テーブルＴ１に基づき合成可能な組から除外された印刷設定に対応するアニメーション、及び設定使用回数履歴テーブルＴ２に基づき使用回数が閾値未満であった印刷設定に対応するアニメーションは、単独で再生される。

（アニメーションの合成処理の例）
次に、図１３を用いて、実施形態の画像形成装置１０が実行する仕上がりイメージ表示処理としてのアニメーションの合成処理の例について説明する。図１３は、実施形態にかかる画像形成装置１０が実行するアニメーションの合成処理の手順の一例を示すフロー図である。

図１３に示すように、表示制御部２１４は、ユーザによる印刷設定を受け付ける（ステップＳ１０１）。データ処理部２１１は、設定項目グループ管理テーブルＴ１を参照し、ユーザによる印刷設定の中に同じグループに属しており、アニメーションの合成が可能な組があるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。合成可能な組が無ければ（ステップＳ１０２：Ｎｏ）、処理を終了する。

アニメーションの合成が可能な組がある場合には（ステップＳ１０２：Ｙｅｓ）、データ処理部２１１は、設定使用回数履歴テーブルＴ２を参照し、アニメーションの合成が可能な組に属する印刷設定のそれぞれの使用回数が所定の閾値以上であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。全ての印刷設定の使用回数が閾値以上であれば（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）そのままステップＳ１０５に移行し、いずれかの印刷設定の使用回数が閾値未満であれば（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、データ処理部２１１は、その印刷設定をアニメーションの合成対象から除外する（ステップＳ１０４）。

データ処理部２１１は、ユーザによる全ての印刷設定についての判定が終了したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。全ての印刷設定についての判定が終了していれば（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）ステップＳ１０６に移行し、全ての印刷設定についての判定が終了していなければ（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、データ処理部２１１は、ステップＳ１０２からの処理を繰り返す。

表示制御部２１４は、データ処理部２１１により抽出された印刷設定に対応するアニメーションを合成する（ステップＳ１０６）。表示制御部２１４は、データ処理部２１１が抽出した全ての組についてアニメーションが合成済みか否かを判定する（ステップＳ１０７）。全ての組についてアニメーションが合成済みであれば（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）処理を終了し、全ての組についてアニメーションが合成済みでなければ（ステップＳ１０７：Ｎｏ）、表示制御部２１４は、ステップＳ１０６の処理を繰り返す。

以上により、画像形成装置１０が実行するアニメーションの合成処理が終了する。

（比較例）
印刷を実行する際、ユーザが設定した所定の印刷条件に応じて、印刷の仕上がりイメージをアニメーションでユーザに示す技術が開示されている。例えば、折り、拡大連写、表紙、章区切りなど静止画で仕上がりイメージを表現しにくい印刷条件の場合、アニメーションによる仕上がりイメージの提示はユーザにとって有益である。

しかしながら、ユーザが複数の印刷条件を設定した場合、それぞれの印刷条件に対応するアニメーションが順次再生され、アニメーションの合計再生時間が長時間化してしまう場合があった。これにより、ユーザが仕上がりイメージを把握するのにも時間を要してしまうことがあった。

実施形態の画像形成装置１０によれば、ユーザによって複数の印刷条件が設定された場合に、各印刷条件に対応するアニメーションのパラメータに基づいて、１つのアニメーションに合成してユーザに示す。これにより、アニメーションの合計再生時間が短縮され、ユーザが仕上がりイメージを素早く把握することができる。

実施形態の画像形成装置１０によれば、ユーザによる使用回数が所定の閾値未満の印刷設定に対応するアニメーションについては合成を行わず、単独で再生される。これにより、ユーザが通常あまり使わない印刷設定による仕上がり状況を確認しやすくなる。

以上、本実施の形態について説明したが、前述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例ではあるが、具体的な構成、処理内容等は、実施の形態で説明したものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形による実施が可能である。

例えば、上記で説明した実施形態の各機能は、１または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、処理回路とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサ、上記で説明した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＦＰＣＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、及び従来の回路モジュール等のデバイスを含む。

また例えば、上記で説明した実施形態の画像形成装置１０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、上記で説明した実施形態の画像形成装置１０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記で説明した実施形態の画像形成装置１０で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、上述に示した図１の画像形成装置１０は単なる一例であって、画像形成装置が異なるハードウェア構成を備えていてもよい。図１４に、画像形成装置の他の例を示す。

図１４は、実施形態にかかる画像形成装置９０のハードウェア構成の他の例を示す図である。図１４に示す画像形成装置９０は、例えばコピー、スキャナ、ファクス、プリント等の機能を備える複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）として構成されている。

図１４に示すように、画像形成装置９０は、コントローラ９１０、近距離通信回路９２０、エンジン制御部９３０、操作パネル９４０、及びネットワークＩ／Ｆ９５０を備えている。

コントローラ９１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ９０１、システムメモリ（ＭＥＭ－Ｐ）９０２、ノースブリッジ（ＮＢ）９０３、サウスブリッジ（ＳＢ）９０４、ＡＳＩＣ９０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ－Ｃ）９０７、ＨＤＤコントローラ９０８、及び記憶部であるＨＤ９０９を有している。ＮＢ９０３とＳＢ９０４との間は、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス９２１で接続されている。

ＣＰＵ９０１は、画像形成装置９０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ９０３は、ＣＰＵ９０１と、ＭＥＭ－Ｐ９０２、ＳＢ９０４、及びＡＧＰバス９２１とを接続するブリッジであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ－Ｐ９０２は、コントローラ９１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ９０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ９０２ｂとを備える。ＲＡＭ９０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

ＳＢ９０４は、ＮＢ９０３と、ＰＣＩデバイス及び周辺デバイスとを接続するブリッジである。ＡＳＩＣ９０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ)であり、ＡＧＰバス９２１、ＰＣＩバス９２２、ＨＤＤ９０８、及びＭＥＭ－Ｃ９０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ９０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ９０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ－Ｃ９０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ)、並びに、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２との間でＰＣＩバス９２２を介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。ＡＳＩＣ９０６には、ＵＳＢ(Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ－Ｃ９０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ９０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うストレージである。ＨＤ９０９は、ＣＰＵ９０１の制御にしたがってＨＤ９０９に対するデータの読み書きを制御する。ＡＧＰバス９２１は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ－Ｐ９０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

近距離通信回路９２０には、近距離通信回路９２０ａが備わっている。近距離通信回路９２０は、ＮＦＣ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信回路である。

エンジン制御部９３０は、スキャナ部９３１及びプリンタ部９３２によって構成されている。操作パネル９４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部９４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作パネル９４０ｂを備えている。

コントローラ９１０は、画像形成装置９０全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作パネル９４０からの入力等を制御する。スキャナ部９３１またはプリンタ部９３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

なお、画像形成装置９０では、操作パネル９４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、及びファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能である。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

ネットワークＩ／Ｆ９５０は、通信ネットワークを利用してデータ通信をするインターフェースである。近距離通信回路９２０及びネットワークＩ／Ｆ９５０は、ＰＣＩバス９２２を介して、ＡＳＩＣ９０６に電気的に接続されている。

１０ 画像形成装置
１００ 制御部
２００ 操作部
２０６ 表示部
２１１ データ処理部
２１２ データ保管部
２１３ 通信部
２１４ 表示制御部
３００ エンジン
４００ ネットワーク

特開２０１０－０６７２１５号公報

Claims (7)

1. 印刷設定に基づく印刷の仕上がりイメージをアニメーションで表示する画像形成装置であって、
   印刷設定時に前記アニメーションを伴う複数の設定項目が設定された場合に、前記設定項目に対応するアニメーションの中で合成が可能なアニメーションを抽出するデータ処理手段と、
   抽出された前記アニメーションを合成する表示制御手段と、を備え、
   前記表示制御手段は、
   合成する複数のアニメーションにおける各要素の位置情報に基づいて、合成後の各要素の表示位置を決定する、
   画像形成装置。
2. 前記データ処理手段は、
   前記印刷設定を行ったユーザによる前記設定項目の使用履歴を参照して、前記設定項目の使用回数が所定の閾値未満である場合には、抽出した前記アニメーションの中から前記使用回数が前記閾値未満の前記設定項目に対応するアニメーションを除外する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記表示制御手段は、
   前記データ処理手段により除外された前記アニメーションを単独で表示させる、
   請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記表示制御手段は、
   前記アニメーションの中の各要素の速度パラメータの和を算出することにより前記アニメーションを合成する、
   請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記位置情報は、各要素の座標を含む、
   請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 印刷設定に基づく印刷の仕上がりイメージをアニメーションで表示する画像形成装置における仕上がりイメージ表示方法であって、
   印刷設定時に前記アニメーションを伴う複数の設定項目が設定された場合に、前記設定項目に対応するアニメーションの中で合成が可能なアニメーションを抽出するステップと、
   抽出された前記アニメーションを合成するステップと、を含み、
   前記アニメーションを合成するステップでは、
   合成する複数のアニメーションにおける各要素の位置情報に基づいて、合成後の各要素の表示位置を決定する、
   仕上がりイメージ表示方法。
7. 印刷設定に基づく印刷の仕上がりイメージをアニメーションで表示する画像形成装置を制御するコンピュータに、
   印刷設定時に前記アニメーションを伴う複数の設定項目が設定された場合に、前記設定項目に対応するアニメーションの中で合成が可能なアニメーションを抽出するステップと、
   抽出された前記アニメーションを合成するステップと、を実行させ、
   前記アニメーションを合成するステップでは、
   合成する複数のアニメーションにおける各要素の位置情報に基づいて、合成後の各要素の表示位置を決定させる、
   プログラム。

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