JP7231008B2 - 分析システム - Google Patents

Description

本発明は、分析システムに関する。

従来、試料に含まれる成分の分析を行なうために、様々な機能を有する分析ユニットを適宜組み合わせて用いる分析システムが知られている。たとえば特開２００５－２２１２３２号公報（特許文献１）には、試料導入ユニット、試料分離ユニット、検出器ユニット等の分析ユニットがコンピュータによって制御される分析システムが開示されている。

特開２００５－２２１２３２号公報

このような分析システムにおいて、制御用のコンピュータが遠隔操作用の制御装置として用いられ、各ユニットが配置される場所とは異なる場所に設けられている場合がある。そのため、各ユニットは、コンピュータからの制御信号を無線および／または有線で受け付けるための通信部を備える。このような各ユニットにおいて、分析者がメンテナンス、動作確認等の目的のために、各ユニットに設けられた個別操作部（たとえばタッチパネル）において、各ユニットの手動運転、および／または、パラメータの設定値変更を行なう構成が知られている。

しかしこのような構成においては、ユニットが分析の準備をしている間に、分析者もしくは第三者が個別操作部を操作することによって各ユニットの分析条件（運転状態、設定値）が変更される場合がある。この場合、変更された分析条件が分析者の意図しない条件である場合には、適切な分析が行なわれないおそれがある。

たとえば、ユニットにおいて、安定して分析を行なうため、実際の分析を開始する時刻より所定の時間以上前からユニットを暖機運転させておくことがしばしば行なわれる。このような目的のために、分析者が前もってコンピュータから遠隔でユニットを起動して暖機運転を行なっている間に、部品の交換のためにユニットの個別操作部において一時的に当該ユニットの停止および再起動を行なう場合がある。しかしながら、当該部品の交換後に分析者が誤って当該ユニットを再起動させる動作を忘れてしまう場合がある。このような状況において、分析者がコンピュータからの遠隔操作により分析を開始させると、暖機運転が停止されたユニットが分析開始指令によって再起動されるため、分析の準備が不十分な状態のまま分析が開始されることになる。そうすると、分析者が気づかないまま、安定しない状態で分析が行なわれてしまうおそれがある。

本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであり、その目的は、複数のユニットからなる分析装置がコンピュータにより制御される分析システムにおいて、不適切な分析条件において分析が行なわれる可能性を低減することである。

本発明の第１の態様は、設定手段と、実行手段と、判定手段および報知手段を備え、複数のユニットの機能を組み合わせて試料の分析を行なう分析システムである。設定手段は、複数のユニットの各々についての分析条件を設定する。実行手段は、試料の分析に先立って、各複数のユニットの機能を実行することが可能に構成される。判定手段は、複数のユニットの各々について、当該ユニットの状態と、当該ユニットに対応する分析条件との比較に基づいて、分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定する。報知手段は、判定手段による判定結果を報知する。

本発明によれば、複数のユニットからなる分析装置がコンピュータにより制御される分析システムにおいて、不適切な分析条件において分析が行なわれる可能性を低減することができる。

実施の形態１に従う分析システムの構成例を説明する概略図である。 ワークステーション、システムコントローラおよびユニットの構成を概略的に示す図である。 表示部における制御ソフトウェアの表示例を示す図である。 実施の形態１に従うユニットステータスの判定法を示す図表である。 実施の形態１に従うユニットの制御部の処理を示すフローチャートである。 実施の形態１に従うシステムコントローラの処理を示すフローチャートである。 実施の形態１に従うワークステーションの処理を示すフローチャートである。 実施の形態２に従うユニットステータスの判定法を示す図表である。 実施の形態２に従うユニットの制御部の処理を示すフローチャートである。

［実施の形態１］
以下、実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。

本実施の形態１に従う分析システム１００は、試料に対して物理的または化学的な分析を実行するための複数の機器（以下、「ユニット」とも称する）の組み合わせによってシステムが構築される分析システムである。分析システム１００は、たとえば、液体クロマトグラフ分析システムである。

図１は、実施の形態１に従う分析システム１００の構成例を説明する概略図である。
図１を参照して、本実施の形態１に従う分析システム１００は、分析装置１と、分析用ワークステーション（以下、単に「ワークステーション」とも称する）３とを備える。

分析装置１は、液体クロマトグラフ分析装置であり、システムコントローラ２と、溶離液槽１１と、ポンプユニット４と、オートサンプラ１３と、カラムオーブン１４と、検出器１５とを含む。分析装置１は、ワークステーション３に設定された分析条件（運転状態、設定値等、詳しくは後述）に従って、試料に対して分析を実行し、試料の解析に必要なデータを取得する。ワークステーション３は、分析装置１により取得されたデータに対し所定の解析（演算処理）を行なうとともに、取得されたデータおよび解析後のデータを一元的に管理する。なお、図１の例においては、ポンプユニット４、オートサンプラ１３、カラムオーブン１４、検出器１５の各々が上記の「ユニット」に対応する。

ワークステーション３はたとえば汎用のパーソナルコンピュータであり、分析装置１の制御およびデータ処理に関するソフトウェア（以下、「制御ソフトウェア」とも称する）がインストールされている。ワークステーション３において制御ソフトウェアが実行されることで、分析装置１の制御およびデータの解析が実行される。ワークステーション３は、分析装置１のシステムコントローラ２に対し、後述する「メソッドファイル」を送信する。メソッドファイルには、システムコントローラ２に接続される複数のユニットのうち、どのユニットを使用するかを示す信号、および、使用するユニットに関する設定および動作を制御する制御信号等のような、分析装置１における分析に関する情報が含まれる。ワークステーション３は、専用のデータ処理装置であってもよい。ワークステーション３は、「設定手段」の一実施例に対応する。

液体クロマトグラフ分析装置において、分析の目的および試料の種類に応じて、検出器、紫外可視分光検出器、電気伝導度検出器、示差屈折率検出器等の各種検出器が適宜選択されて使用される。

システムコントローラ２は、ワークステーション３および各ユニットと各々有線または無線で接続される。システムコントローラ２は、ワークステーション３からメソッドファイルを受信し、受信したメソッドファイルを各ユニットに送信する。また、システムコントローラ２は、各ユニットから信号を受信し、必要に応じて所定の演算処理を行なった後、受信した信号をワークステーション３に送信する。

溶離液槽１１は、溶離液（移動相）を溜める容器である。
ポンプユニット４は、システムコントローラ２によって制御され、溶離液を溶離液槽１１から吸引し、一定流量でオートサンプラ１３へと溶離液を供給するように構成される。

オートサンプラ１３は、所定のタイミングで試料液を溶離液中に注入する。よって、試料は溶離液とともにカラムオーブン１４に内装されたカラム（図示せず）へと導入される。オートサンプラ１３は、クーラー（図示せず）を含み、クーラーはオートサンプラ１３内の温度を調整する。

カラムオーブン１４は、カラムを所望の温度に温める機能を有する。カラムオーブン１４は、カラムを通過する液体中の成分を、カラムを通過する時間（保持時間）が成分毎に異なる性質を利用して分離して溶出する。

検出器１５は、カラムオーブン１４において溶出された試料成分に対応する所定波長範囲の吸光度スペクトルを示す光強度信号を順次検出する。そして、検出器１５は、この光強度信号をデジタルデータ（検出データ）に変換する。検出器１５は、さらに保持時間毎の検出データをシステムコントローラ２を介してワークステーション３に送信する。

ワークステーション３は、当該検出データを基に３次元クロマトグラムを生成し、生成された３次元クロマトグラムを用いて試料中の成分の定性分析および定量分析を行なう。さらに、ワークステーション３は、後述する表示部３２に当該分析結果を表示する。

図２は、ワークステーション３および分析装置１の構成を概略的に示す図である。
（ワークステーションの説明）
図２を参照して、ワークステーション３は、ＣＰＵ３３と、メモリ３４と、入力インターフェイス（以下、入力Ｉ／Ｆとも称する）３５と、表示コントローラ３６と、通信インターフェイス（以下、通信Ｉ／Ｆとも称する）３７とを備える。ワークステーション３の各機器は、共通のシステムバスにより接続されており、当該システムバスを介して互いに信号の授受が可能に構成されている。

ワークステーション３は、メモリ３４に格納されるプログラムに従って動作するように構成される。メモリ３４は、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびＨＤＤ（Hard Disk Drive）を含む。

ＲＯＭは、ＣＰＵ３３にて実行されるプログラムを格納することができる。プログラムには、分析装置１の制御、および分析装置１により得られたデータの演算処理に関するプログラムが含まれる。ＲＡＭは、ＣＰＵ３３におけるプログラムの実行中に利用されるデータを一時的に格納するとともに、作業領域として利用される一時的なデータメモリとして機能することができる。ＨＤＤは、不揮発性の記憶装置であり、システムコントローラ２から受信したデータおよび演算処理したデータ等を格納することができる。ＨＤＤに加えて、あるいは、ＨＤＤに代えて、フラッシュメモリなどの半導体記憶装置を採用してもよい。

ＣＰＵ３３は、メモリ３４のＲＯＭに格納されているプログラムをＲＡＭ等に展開して実行する。

入力Ｉ／Ｆ３５は、操作部３１に有線または無線で接続される。入力Ｉ／Ｆ３５は、ワークステーション３が操作部３１と通信するためのインターフェイスであり、操作部３１から各種信号を受信する。

操作部３１は、ワークステーション３から各ユニットを遠隔で操作するための操作機器であり、たとえばキーボード、マウス等のポインティングデバイスである。典型的には、表示部３２に表示される操作画面上のボタンを操作部３１を用いて選択することで、ワークステーション３に対して各種指令を入力することができる（図３参照）。後述する表示部３２がタッチパネルである場合、表示部３２と操作部３１とは一体化されている。操作部３１には、ダイレクトボタン３９および分析開始ボタン３８が含まれる。

ダイレクトボタン３９は、各ユニットの起動（ＯＮ）および停止（ＯＦＦ）を、ワークステーション３から遠隔で操作するためのボタンである。ダイレクトボタン３９において対象ユニットについて「ＯＮ」を選択することによって、ワークステーション３から対応するユニットに対して起動信号が出力される。ダイレクトボタン３９は、実際の分析に先立って各ユニットの準備運転（暖機運転）のために用いられる。具体的には、ダイレクトボタン３９がＯＮされると、各ユニットの実行部が起動され、暖機運転が開始される。実行部とは、実際にユニットの機能を実行する手段であり、「実行手段」の一実施例に対応する。単に「実行部」と称すると、各ユニットの実行部を示すこととする。また、各ユニットの実行部の起動、運転および停止を、単に各ユニットの起動、運転および停止とも称する。ユニットの暖機運転を行なうことによって、各ユニットの機能を分析に適した状態にすることができる。たとえば、ポンプユニット４においては、暖機運転によってポンプの回転速度を安定させ、安定した吐出流量を確保することができる。また、カラムオーブン１４においては、分析に適した所定温度まで庫内温度を上昇させることができる。検出器１５においては、光源の光量の安定化を行ない、かつ、検出器１５内部をヒータにより所定温度にまで上昇させる温調を行なう。

分析開始ボタン３８は、試料の分析を開始するためのボタンである。通常、暖機運転が完了し所望の分析条件が成立する状態で、ユーザにより分析開始ボタン３８が操作される。これにより、ワークステーション３から分析開始指令が出力され、分析に使用されるユニットが所定の動作を行ない、分析が開始される。分析開始指令が出力されると、分析に使用されるユニットが停止している場合は、強制的に起動される。

表示コントローラ３６は、表示部３２と有線または無線で接続される。表示コントローラ３６は、ＣＰＵ３３からの指令に従って、表示内容を指令する信号を表示部３２に出力する。表示部３２がタッチパネルである場合、入力Ｉ／Ｆ３５はタッチパネルから分析者のタッチ操作を示す信号を受信する。表示部３２は、分析装置１の制御に関する情報、および、分析装置１による分析の結果等を分析者に提供する。

通信Ｉ／Ｆ３７は、システムコントローラ２の通信Ｉ／Ｆ２７に接続される。通信Ｉ／Ｆ３７は、ワークステーション３がシステムコントローラ２と通信するためのインターフェイスであり、システムコントローラ２との間で各種信号を入出力する。

（システムコントローラの説明）
システムコントローラ２は、ＣＰＵ２３と、メモリ２４と、通信Ｉ／Ｆ２７とを備える。システムコントローラ２は、メモリ２４に格納されるプログラムに従って動作するように構成される。メモリ２４は、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤを含む。システムコントローラ２の各機器は、共通のシステムバスにより接続されており、当該システムバスを介して互いに信号の授受が可能に構成されている。

ＣＰＵ２３は、メモリ２４のＲＯＭに格納されているプログラムをＲＡＭ等に展開して実行する。

通信Ｉ／Ｆ２７は、ワークステーション３の通信Ｉ／Ｆ３７および各ユニットの通信Ｉ／Ｆに接続される。通信Ｉ／Ｆ２７は、システムコントローラ２がワークステーション３および各ユニットの各々と通信するためのインターフェイスであり、ワークステーション３および各ユニットとの間で各種信号の授受を行なう。

（ユニットの説明）
次に、ポンプユニット４を例として、ユニットの構成を説明する。

ポンプユニット４は、制御部４０、操作部４１、表示部４２およびポンプ５１を備える。なお、ポンプ５１は、「実行手段」の一実施例に対応し、以下では「実行部５１」とも称することがある。

制御部４０は、ＣＰＵ４３と、メモリ４４と、入力Ｉ／Ｆ４５と、表示コントローラ４６と、通信Ｉ／Ｆ４７とを備える。ポンプユニット４は、メモリ４４に格納されるプログラム、および、ワークステーション３およびシステムコントローラ２の指示に従って分析に関する動作を行なう。メモリ４４は、図示しないＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤを含む。制御部４０の各機器は、共通のシステムバスにより接続されており、当該システムバスを介して互いに信号の授受が可能に構成されている。

ＣＰＵ４３は、メモリ４４のＲＯＭに格納されているプログラムをＲＡＭ等に展開して実行する。

入力Ｉ／Ｆ４５は、操作部４１に有線または無線で接続される。入力Ｉ／Ｆ４５は、ポンプユニット４が操作部４１と通信するためのインターフェイスであり、操作部４１から各種信号を受信する。

表示コントローラ４６は、表示部４２と有線または無線で接続される。表示コントローラ４６は、ＣＰＵ４３からの指令に従って、表示内容を指令する信号を表示部４２に出力する。表示部４２がタッチパネルを備える場合、表示コントローラ４６は表示部４２から、分析者のタッチ操作を示す信号を受信する。

通信Ｉ／Ｆ４７は、システムコントローラ２の通信Ｉ／Ｆ２７に接続される。通信Ｉ／Ｆ４７は、ポンプユニット４がシステムコントローラ２と通信するためのインターフェイスであり、システムコントローラ２との間で各種信号を各々入出力する。

操作部４１は、各ユニットを個別に操作するための操作機器である。操作部４１は、各種電源の操作およびパラメータの設定の変更を行なうために用いられる。操作部４１は、ユニット本体またはユニット近傍に設けられる。操作部４１は典型的には、タッチパネル、スイッチ、ボタン等で構成される。操作部４１は、たとえば主電源ボタン５２、ローカル／リモート切換ボタン５３、待機モード選択ボタン４８、ダイレクトボタン４９および設定変更ボタン５０を有する。

主電源ボタン５２は、ポンプユニット４全体への電力供給のＯＮ／ＯＦＦを切換えるためのボタンである。主電源ボタン５２がＯＮであるときには、ポンプユニット４に含まれる機器（制御部４０、操作部４１，表示部４２、および実行部５１）に電源が供給される。一方、主電源ボタン５２がＯＦＦであるときには、ポンプユニット４に含まれる機器への電源が遮断される。そのため、主電源ボタン５２がＯＦＦの場合にはポンプユニット４は外部からの入力（たとえばシステムコントローラ２からの入力、および、操作部４１の主電源ボタン５２以外のボタンからの入力）を一切受け付けず、動作も一切しない。

ローカル／リモート切換ボタン５３は、ローカルモードとリモートモードを切換えるためのボタンである。ローカルモードは、操作部４１からの入力に従って動作するモードである。ローカルモードは、ポンプユニット４のメンテナンス、試運転等の際に現場でポンプ５１を起動したい場合あるいは各種設定を現場で変更したい場合に用いられる。一方、リモートモードは、分析者による操作部３１の操作に基づいて、ワークステーション３からの信号に従って動作するモードである。試料の分析を実行する場合には、リモートモードが用いられる。

待機モード選択ボタン４８は、実行部５１への電力供給を停止し、制御電源のみを供給するモード（以下、「待機モード」と称する。）を選択するためのボタンである。すなわち、待機モードにおいては、制御部４０、操作部４１および表示部４２のみが有効となる。そのため、待機モードでは、ポンプユニット４は、システムコントローラ２およびワークステーション３と通信することは可能であるが、実行部５１を駆動することはできない。待機モードは、たとえば、分析を実行していないときの消費電力削減のために用いられる。

ダイレクトボタン４９は、ポンプ（実行部）５１の起動（ＯＮ）および停止（ＯＦＦ）を切り替えるためのボタンである。ダイレクトボタン４９は、上述したワークステーション３と通信する操作部３１に設けられるダイレクトボタン３９と同様の機能を有している。すなわち、分析者はワークステーションの操作部３１を用いても、ユニットの操作部４１を用いても、ポンプ５１の起動／停止を切り替えることができる。なお、操作部３１および操作部４１におけるダイレクトボタンの状態表示は連動しており、ポンプ５１が運転中の場合には「ＯＮ」が表示され、ポンプ５１が停止中の場合には「ＯＦＦ」が表示される。ダイレクトボタン４９は、たとえば、分析開始前の暖機運転中にユニットの部品を交換するような場合に、一時的にポンプ５１を停止する際に用いられる。

設定変更ボタン５０はユニットの各種パラメータ等の設定を変更するためのボタンである。ポンプユニット４においては、たとえば、流量、圧力等の設定値を変更するために用いられる。

図２では、ユニットの例としてポンプユニット４の構成を説明したが、他のユニットであるオートサンプラ１３、カラムオーブン１４および検出器１５においても、動作の内容はそれぞれ異なるがポンプユニット４と同様に制御される。

なお、図１および図２では、各ユニット（すなわち、ポンプユニット４、オートサンプラ１３、カラムオーブン１４、検出器１５）が各々１つずつ図示されているが、これに限定されず、各ユニットの数は複数であってもよい。たとえば、カラムオーブン１４が２つ設けられる場合には、１つのカラムオーブン１４を分析に使用する間に、もう１つのカラムオーブン１４を温めておき次の分析に備えることができる。またポンプユニット４を複数設けると、複数のポンプを利用して１つのカラムオーブンに試料を注入することも可能となる。さらに、図１および図２に図示していない他の種類のユニットを使うことも可能である。このように複数の種類のユニットの各々について、１つまたは複数のユニットをシステムコントローラ２に接続しておくことで、状況に応じて適宜使い分けることができるので利便性が高い。

このような構成の操作部４１のダイレクトボタン４９は、分析の準備のための暖機運転を行なう際に各ユニットをワークステーション３から遠隔操作で起動した後に、メンテナンス等のために個別のユニットを停止させる場合に用いられる。たとえば、カラムオーブン１４の暖機運転中に、カラムオーブン１４のカラム交換をする状況を考える。このような状況においては、作業者（たとえば、分析者あるいは第三者）は、まず、ポンプユニット４のダイレクトボタン４９をＯＦＦとし、カラムオーブン１４内への試料の流入を停止させる。次に、作業者はカラムオーブン１４のダイレクトボタンをＯＦＦとしてカラムオーブン１４の加熱を停止し、庫内のカラムを交換する。そして、カラム交換が完了すると、作業者は、ポンプユニット４およびカラムオーブン１４各々のダイレクトボタンをＯＮとして暖機運転を再開する。

しかし、カラム交換が完了した後、作業者がポンプユニット４およびカラムオーブン１４の少なくとも一方のダイレクトボタンのスイッチの操作を怠り、再起動することを忘れてしまう可能性もある。このような場合、分析者は一部のユニットが停止された状態になっているのに気づかないまま、ワークステーション３において分析開始ボタン３８を選択して、分析を開始してしまうおそれがある。このような場合、分析開始ボタン３８の操作によって停止中のユニットも起動されて、分析が開始される。このとき、再起動の忘れにより暖機運転が中断されたユニットについては、各ユニットの状態と分析条件（運転状態、設定値等）とが整合されていない状態において分析が開始されてしまう状態となり得る。たとえば、ポンプユニット４の場合には起動直後の流量は安定していない。また、カラムオーブン１４の場合には、庫内温度が設定された温度（たとえば５０℃）に達していない可能性がある。よって、このような状況では、正しい分析が行なえないおそれがある。

同様に、オートサンプラ１３の場合には、一時停止後の再起動を忘れてしまうとクーラーが停止されるため、オートサンプラ１３の温度が所定温度に維持されていない状態となり得る。また、検出器１５の場合には、フォトダイオード、重水素ランプ等の光源が消灯されたままになってしまうと、起動直後における光源の輝度（光量）が不安定となってしまう可能性がある。また、検出器１５においてヒータがＯＦＦされていて温調がなされていないと、起動直後にバックグラウンドノイズの増大につながり、分析再現性が悪化する。

そのため、本実施の形態に従う分析システム１００においては、分析に使用されるユニットについて、当該ユニットの状態がワークステーションによって設定された分析条件に整合しているか否かの判定を行ない、判定の結果を報知する構成を採用する。これによって、分析者は各ユニットの状態と分析条件とが整合していないことに気づかないまま分析を開始し、不適切な分析を意図せず行なってしまう可能性を低減できる。

図３は、表示部３２における表示例を示す図である。図３では、メソッドファイル、ダイレクトボタン３９、ユニットステータス、トータルステータス及び分析開始ボタン３８が表示された例を示す。

メソッドファイルは、システムコントローラ２と接続される各ユニットに対して、分析（開始）時の条件である分析条件を各々設定する。分析条件には、ユニット毎に分析に使用するか使用しないかの設定が含まれる。メソッドファイルは、ユーザによって予め設定することが可能である。たとえば、図３の例では、ポンプユニット４、オートサンプラ１３、カラムオーブン１４および検出器１５が分析に使用される場合であるため、これらのユニットに対応する表示が「使用」が表示されている。ここで、システムコントローラ２に他のユニット（たとえば、２台目のカラムオーブン）が接続されており、当該ユニットが分析に使用されない場合には、当該他のユニットには「不使用」が表示される。

また、他の分析条件の例として、メソッドファイルにおいて、各ユニットの設定条件を設定することも可能である。たとえば、図３の例では、ポンプユニット４の流量、オートサンプラ１３の温度およびカラムオーブン１４の温度等の物理的または化学的な状態についての設定値が設定されている。

ダイレクトボタン３９は上述の通り、各ユニットの起動／停止を、操作部３１から遠隔で行なうためのボタンである。各ユニットにおいて、ローカル／リモート切換ボタン５３が「リモート」に選択されている場合に、当該ボタンの操作によって、各ユニットの起動／停止を切換えることができる。また、ダイレクトボタン３９は、各ユニットの起動／停止状態も示している。

ユニットステータスは、使用されることが指定されているユニットの状態が、メソッドファイルによって設定された分析条件と整合しているかの判定の結果が表示される。具体的には、各ユニットの状態と分析条件とが整合していれば「Ｒｅａｄｙ」が表示され、両者が整合していなければ「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」が表示される。換言すると、ユニットステータスは、各ユニットが適切に分析を開始できる状態であるか否かを示すステータスである。

図４は、実施の形態１に従うユニットステータスの判定方法を示す図表である。図４を参照して、実施の形態１では、ユニットステータスの判定が、各ユニットで実行される場合を例として説明するが、当該判定は、ワークステーション３あるいはシステムコントローラ２で実行されてもよい。各ユニットのＣＰＵは、メソッドファイルにおける当該ユニットの使用／不使用の情報と、当該ユニットの動作状態（ダイレクトボタンのＯＮ／ＯＦＦの表示）を比較する（比較１）。各ユニットのＣＰＵは、両者が整合していればユニットステータスを「Ｒｅａｄｙ」とし、整合していなければユニットステータスを「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」とする。

具体的には、ケース１－２のように、メソッドファイルによって分析に使用することが指定されているユニットにおいて、当該ユニットが起動状態（すなわち、ダイレクトボタンの状態がＯＮ）の場合には、ユニットステータスは「Ｒｅａｄｙ」とされる。一方、ケース１－１のように分析に使用することが指定されているユニットであるにもかかわらず、当該ユニットが停止中（ダイレクトボタンの状態がＯＦＦ）の場合には、適切な分析が開始できる状態ではないので、ユニットステータスは「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」とされる。

各ユニットのＣＰＵによるＲｅａｄｙ／Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙの判定の結果は、ユニットの通信Ｉ／Ｆ、システムコントローラ２を介して、ワークステーション３に送信される。ワークステーション３は、当該判定の結果を、表示部３２に表示する。

なお、ケース１－０については、当該ユニットは分析に使用されないため、ユニットステータスの判定は行なわれない。実施の形態１の例において、各ユニットのＣＰＵは「判定手段」の一実施例に対応する。よって、各ユニットのＣＰＵおよびワークステーション３は「制御装置」の一実施例に対応する。なお、本実施の形態１では、「設定手段」および「判定手段」としての機能が、それぞれワークステーション３および各ユニットのＣＰＵにより果たされるように記載したが、各機能の担い手はこれに限定されない。例えば、「設定手段」および「判定手段」としての機能が両方とも、ワークステーション３、システムコントローラ２および各ユニットのＣＰＵのいずれか１つにより果たされるように構成してもよい。

再び図３を参照して、トータルステータスは、分析装置１全体として、適切な分析が開始できる状態であるか否かを示す指標である。メソッドファイルにより使用が指定されたユニットのユニットステータスがすべて「Ｒｅａｄｙ」であれば、トータルステータスとして「Ｒｅａｄｙ」と判定され、１つでも「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」があればトータルステータスとして「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」と判定される。すなわち、トータルステータスは、ユニットステータスの論理積（ＡＮＤ）をとったものである。これによって、分析者は、このトータルステータスによっても、いずれかのユニットの状態が分析条件と整合しているかどうかを確認することができる。したがって、不適切な分析が開始されてしまう可能性を低減することができる。

分析開始ボタン３８は、上述のように、実際の分析の開始を指令するためのボタンである。トータルステータスが「Ｒｅａｄｙ」の状態で分析開始ボタン３８が操作された場合には、直ちに分析が開始される。一方で、トータルステータスが「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」の状態で分析開始ボタン３８が操作された場合は、分析が開始されずに、表示部３２にトータルステータスが「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」であること（すなわちメソッドファイルに使用を指定されたいずれかのユニットが停止していること）の警告が表示される。ここで、表示部３２において、「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」の状態であるユニットの具体的な状態を合わせて報知されるようにしてもよい。すなわち、表示部３２は、「報知手段」の一実施例に対応する。なお、本実施の形態１では、報知手段として表示部３２を例示したが、分析者への報知および警告が可能である手段であればこれに限定されず、たとえば音声で報知および警告を行なう音声出力部であってもよい。

以上のように、分析者は、分析を開始する前に、いずれかのユニットが適切に分析を開始できる状態でないことに気づくことができ、不適切な状態で分析が開始されてしまうことを抑制することができる。

なお、トータルステータスが「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」の場合に、分析開始ボタン３８が操作されても分析動作が開始されないように、分析開始ボタン３８にインターロックをかけることで、不適切な状態で分析が開始されることを確実に禁止することができる。

一方で、たとえば分析動作の試運転等のために、分析に適した状態でなくても強制的に分析を開始したい場合も考えられる。そのため、いずれかのユニットが「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」である場合に、分析開始を禁止するのではなく、分析開始をとりやめるか、実行するかを分析者が任意に選択できるようにしてもよい。

図５は、実施の形態１に従う分析システム１００において各ユニットの制御部で実行される処理を示すフローチャートである。図５のフローチャートは、各ユニットの制御部において、所定の制御周期ごとに繰り返し実行される。

図５を参照して、ステップ１０１において、制御部は、ワークステーション３からメソッドファイルを受信する。ステップ１０２において、制御部は、当該ユニットの運転状態（すなわち、ダイレクトボタンのＯＮ／ＯＦＦ状態）を取得する。

ステップ１０３において、制御部は、メソッドファイルで当該ユニットの使用が指定されているか否かを判定する。メソッドファイルで当該ユニットの使用が指定されていない場合（ステップ１０３においてＮＯ）、当該ユニットは分析に使用されないため、制御部は、以降の処理をスキップして処理を終了する。

メソッドファイルで当該ユニットの使用が指定されている場合（ステップ１０３においてＹＥＳ）、ステップ１０４に処理が進められ、制御部は当該ユニットが待機モードであるか否かを判定する。当該ユニットが待機モードでない場合（ステップ１０４においてＮＯ）、ステップ１０５に処理が進められ、制御部は次に当該ユニットが起動状態であるか否かを判定する。当該ユニットが起動状態である場合（ステップ１０５においてＹＥＳ）、ステップ１０６に処理が進められて、制御部は当該ユニットの状態が「Ｒｅａｄｙ」であることをシステムコントローラ２に送信し、ステップ１０８に処理を進める。

ステップ１０８において、制御部は、分析開始指令を受信したか否かを判定する。分析開始指令を受信していない場合（ステップ１０８においてＮＯ）、制御部は、ステップ１０１に処理を戻す。一方、分析開始指令を受信した場合（ステップ１０８においてＹＥＳ）、ステップ１０９において、当該ユニットを用いて分析が開始される。

当該ユニットが待機モードである場合（ステップ１０４においてＹＥＳ）、もしくは、当該ユニットが起動状態でない場合（ステップ１０５においてＮＯ）、ステップ１０７に処理が進められ、制御部は当該ユニットの状態が「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」であることをシステムコントローラ２に送信する。

その後、ステップ１１０において、制御部は、分析開始指令を受信したか否かを判定する。分析開始指令を受信していない場合（ステップ１１０においてＮＯ）、制御部は、ステップ１０１に処理を戻す。一方、分析開始指令を受信した場合（ステップ１１０においてＹＥＳ）、制御部は、ステップ１１１において実行部を起動するとともに、ステップ１０９において当該ユニットを用いて分析を開始する。

図６は、実施の形態１に従う分析システム１００におけるシステムコントローラ２の処理を示すフローチャートである。図６のフローチャートは、システムコントローラ２のＣＰＵ２３によって、所定の制御周期ごとに繰り返し実行される。

図６を参照して、ステップ２０１において、ＣＰＵ２３は、システムコントローラ２に接続される各ユニットからのＲｅａｄｙ／Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙを示す信号を取得する。ステップ２０２において、ＣＰＵ２３は、ワークステーション３からメソッドファイルを受信する。このメソッドファイルには、システムコントローラ２に接続されるユニットのうち、いずれのユニットが分析に使用されるかの設定が含まれている。

ステップ２０３において、ＣＰＵ２３は、各ユニットからのＲｅａｄｙ／Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙを示す信号と、メソッドファイルの情報に基づいて、分析に使用されるユニットにおいて、１つでも「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」の状態であるユニットがあるか否かを判定する。分析に使用されるユニットにおいて、１つでも「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」の状態であるユニットがある場合（ステップ２０３においてＹＥＳ）、ステップ２０４においてトータルステータスを「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」とし、処理をステップ２０６に進める。一方、分析に使用されるユニットにおいて、全てのユニットの状態が「Ｒｅａｄｙ」である場合（ステップ２０３においてＮＯ）、ステップ２０５においてトータルステータスを「Ｒｅａｄｙ」とし、処理をステップ２０６に進める。

ステップ２０６において、ＣＰＵ２３は、ワークステーション３にユニットステータス、および、トータルステータスを送信する。

図７は、実施の形態１に従う分析システム１００におけるワークステーション３の処理を示すフローチャートである。図７のフローチャートは、ワークステーションのＣＰＵ３３によって、所定の制御周期ごとに繰り返し実行される。

図７を参照して、ステップ３０１において、ＣＰＵ３３は、システムコントローラ２および各ユニットにメソッドファイルを送信する。ステップ３０２において、ＣＰＵ３３は、システムコントローラ２から受信したユニットステータス、および、トータルステータスを表示部３２に表示する。

ステップ３０３において、ＣＰＵ３３は分析開始ボタン３８が押されたか否かを判定する。分析開始ボタン３８が押されていない場合（ステップ３０３においてＮＯ）、ＣＰＵ３３は、処理をステップ３０１に戻す。

分析開始ボタン３８が押された場合（ステップ３０３においてＹＥＳ）、ＣＰＵ３３は、ステップ３０４において、トータルステータスが「Ｒｅａｄｙ」であるか否かを判定する。トータルステータスが「Ｒｅａｄｙ」である場合（ステップ３０４においてＹＥＳ）、ＣＰＵ３３はメソッドファイルで指定されたユニットに分析開始指令を出力する。

一方、トータルステータスが「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」である場合（ステップ３０４においてＮＯ）、ステップ３０６において、ＣＰＵ３３はトータルステータスが「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」である旨の警告を表示部３２に表示する。ステップ３０７において、ＣＰＵ３３は当該警告を行なった上で、分析開始がさらに指示されたか否かを判定する。分析開始の指示は、上記警告表示における確認ボタン、あるいは、分析開始ボタン３８の再操作によって行なわれる。

分析開始が指示された場合（ステップ３０７においてＹＥＳ）、ＣＰＵ３３はステップ３０５に処理を進め、各ユニットに分析開始指令を出力する。一方、分析開始が指示されない場合（ステップ３０７においてＮＯ）、ＣＰＵ３３は処理を終了する。

図５～図７のフローチャートに示される処理を、各ユニット、システムコントローラ２およびワークステーション３で実行することによって、実施の形態１では、メソッドファイルで指定されたユニットが起動中（暖機運転中）であるか否かが判定され、分析装置１全体として分析が開始できる状態であるか否かが分析者に通知される。これによって、分析の準備ができていない状態に分析者が気づかずに分析を開始して、不適切な分析が行なわれる可能性を低減することができる。

［実施の形態２］
実施の形態１においては、各ユニットが起動中であることに基づいて「Ｒｅａｄｙ」状態であるか否かを判定する構成について説明した。しかしながら、仮に各ユニットが運転中であったとしても、それだけで分析の開始に適した状態でない場合もあり得る。たとえば、カラムオーブンの場合、運転中であっても、庫内温度が所定温度に達していない状態で分析が開始されると、適切な分析ができない場合がある。

実施の形態２においては、各ユニットが運転中であることに加えて、当該ユニットについての設定条件が満たされているか否かを考慮して、「Ｒｅａｄｙ」状態であるか否かを判定する構成について説明する。

図８は、実施の形態２に従う分析システム１００におけるユニットステータスの判定方法を示す図表である。図８を参照して、実施の形態２においては、実施の形態１と同様に、メソッドファイルで分析に使用することが指定されているユニットにおいて、ダイレクトボタンの状態がＯＦＦ（すなわち、当該ユニットが停止中）になっていれば、両者が整合していないと判定され、ユニットステータスは「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」とされる（比較１）。さらに、メソッドファイルで分析に使用することが指定されているユニットにおいて、ダイレクトボタンの状態がＯＮ（すなわち、当該ユニットが起動中）になっていても、メソッドファイルの設定条件が満たされていないと判定された場合、適切に分析ができる状態に無いので、ユニットステータスは「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」とされる（比較２）。

具体的には、ケース２－３のように、メソッドファイルで分析に使用することが指定されていたユニットにおいて、ダイレクトボタンの状態がＯＮであり、かつ、メソッドファイルの設定条件と該当する事項について当該ユニットで測定された測定値が整合していれば、ユニットステータスは「Ｒｅａｄｙ」となる。一方、ケース２－２のようにメソッドファイルで分析に使用することが指定されていたユニットにおいて、ダイレクトボタンの状態がＯＮであっても、メソッドファイルの設定条件が満たされていなければ、ユニットステータスは「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」となる。

たとえば、カラムオーブン１４において、メソッドファイルの設定条件が５０℃に設定されている場合、カラムオーブン１４が起動中であっても、実際のカラムオーブン１４内の温度が２５℃であれば、ユニットステータスは、「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」となる。このような構成とすることによって、メソッドファイルの設定条件が満たされていないことに分析者が気づかないまま、分析が開始される可能性が低減される。

図９は、実施の形態２に従う分析システム１００において各ユニットの制御部の処理を示すフローチャートである。図９のフローチャートは、各ユニットの制御部において、所定の制御周期ごとに繰り返し実行される。

図９は、図５と対応する図であり、図９のステップ４０１～ステップ４０５は、ステップ１０１～ステップ１０５に対応する。また、図９のステップ４０６～ステップ４１１は、ステップ１０６～ステップ１１１に対応する。よって、図９において、図５と異なるステップ４０５Ｂを中心に説明し、他の説明は繰り返さない。

ステップ４０５において指定されたユニットが起動状態である場合（ステップ４０５においてＹＥＳ）、ステップ４０５Ｂにおいて、ユニットの制御部はメソッドファイルの設定条件と、設定条件に対応する事項についてのユニットにおける測定値が整合しているかを判定する。メソッドファイルの設定条件とユニットでの測定値が整合している場合（ステップ４０５ＢにおいてＹＥＳ）、処理がステップ４０６に進められ、制御部は当該ユニットの状態が「Ｒｅａｄｙ」であることをシステムコントローラ２に送信し、ステップ４０８に処理を進める。

ステップ４０８において、制御部は、分析開始指令を受信したか否かを判定する。分析開始指令を受信していない場合（ステップ４０８においてＮＯ）、制御部は、ステップ４０１に処理を戻す。一方、分析開始指令を受信した場合（ステップ４０８においてＹＥＳ）、ステップ４０９において分析を開始し、処理を終了する。

一方、メソッドファイルの設定条件とユニットでの測定値が整合しない場合（ステップ４０５ＢにおいてＮＯ）、ステップ４０７に処理が進められ、制御部は当該ユニットの状態が「Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙ」であることをシステムコントローラ２に送信する。

その後、ステップ４１０において、制御部は、分析開始指令を受信したか否かを判定する。分析開始指令を受信していない場合（ステップ４１０においてＮＯ）、制御部は、ステップ４０１に処理を戻す。一方、分析開始指令を受信した場合（ステップ４１０においてＹＥＳ）、制御部は、ステップ４１１において実行部を起動するとともに、ステップ４０９において当該ユニットを用いて分析を開始する。

実施の形態２におけるシステムコントローラ２およびワークステーション３の処理は実施の形態１と同様である。従って、トータルステータスがＮｏｔ Ｒｅａｄｙの状態で、分析開始ボタン３８が押されると、表示部３２においてトータルステータスがＮｏｔ Ｒｅａｄｙであることが警告される。このとき、Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙであるユニット、および、Ｎｏｔ Ｒｅａｄｙの原因およびそれに付帯する情報（たとえば、メソッドファイルの設定条件とユニットの測定値が異なるということ、および、当該設定条件の内容と測定値の値）を表示するように構成してもよい。

このようにして、実施の形態２では、メソッドファイルで指定された測定条件に対し、ユニットの測定値が整合しているか否か、すなわち分析が開始できる状態であるか否かを判定し、判定の結果を報知する。さらに、分析開始時に使用が指定されたユニットにおいてＮｏｔ Ｒｅａｄｙとなっている場合、分析者に対して警告を出力する。

すなわち、実施の形態１および２では、ワークステーション３より設定された分析条件（ユニットの使用／不使用、物理的な設定条件等）に、ユニットの状態（ダイレクトボタンのＯＮ／ＯＦＦ、ユニットの測定値等）が整合しているか否かが判定され、判定結果が表示部３２によって報知される。

よって、複数のユニットからなる分析部がコンピュータにより制御される分析システムにおいて不適切な分析が行なわれる可能性を低減する分析システムを提供することができる。

［態様］
上述した複数の例示的な実施形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

（第１項）一態様に係る分析システムは、
複数のユニットの機能を組み合わせて試料の分析を行なう分析システムであって、
前記複数のユニットの各々についての分析条件を設定する設定手段と、
前記試料の分析に先立って、各前記複数のユニットの機能を実行することが可能に構成された実行手段と、
前記複数のユニットの各々について、当該ユニットの状態と、当該ユニットに対応する前記分析条件との比較に基づいて、前記分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果を報知するための報知手段とを備えていてよい。

第１項に記載の分析システムによれば、複数のユニットからなる分析装置がコンピュータにより制御される分析システムにおいて、不適切な分析条件において分析が行なわれる可能性を低減することができる。

（第２項）
第１項に記載の分析システムによれば、前記判定手段は、前記複数のユニットの全てにおいて、前記分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定し、
前記報知手段は前記判定結果を報知するように構成されてもよい。

（第３項）
第１項または第２項に記載の分析システムによれば、前記判定手段により、前記複数のユニットのいずれかについて、前記分析を開始するための準備が成立していないと判定された状態において、前記分析の開始が指令された場合、
前記報知手段は前記分析が開始される前に警告を出力するように構成されてもよい。

（第４項）
第１項～第３項のいずれか１項に記載の分析システムによれば、前記分析条件は、前記複数のユニットの各々が前記分析に使用されるか否かの設定を含み、
前記判定手段は、前記複数のユニットの各々について、前記実行手段の状態と、前記分析条件との比較に基づいて、前記分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定してよい。

（第５項）
第１項～第４項のいずれか１項に記載の分析システムによれば、前記分析条件は、前記複数のユニットの各々における物理的または化学的な状態についての設定値を含み、
前記判定手段は、前記複数のユニットの各々について、当該ユニットの前記物理的または化学的な状態の測定値と前記設定値との比較に基づいて、前記分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定してよい。

（第６項）
第１項～第５項のいずれか１項に記載の分析システムによれば、前記分析システムは、前記複数のユニットと制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記設定手段と前記判定手段とを有してよい。

（第７項）
第１項～第６項のいずれか１項に記載の分析システムによれば、前記分析システムは、液体クロマトグラフ分析システムであり、
前記複数のユニットは、ポンプ、オートサンプラ、カラムオーブンおよび検出器を含んでよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 分析装置、２ システムコントローラ、３ ワークステーション、４ ポンプユニット、１１ 溶離液槽、１３ オートサンプラ、１４ カラムオーブン、１５ 検出器、３２，４２ 表示部、２４，３４，４４ メモリ、３１，４１ 操作部、３６，４６ 表示コントローラ、３８ 分析開始ボタン、４０ 制御部、５２ 主電源ボタン、５３ ローカル／リモート切換ボタン、４８ 待機モード選択ボタン、５０ 設定変更ボタン、５１ ポンプ（実行部）、１００ 分析システム、３９，４９ ダイレクトボタン、３５，４５ 入力インターフェイス（入力Ｉ／Ｆ）、２７，３７，４７ 通信インターフェイス（通信Ｉ／Ｆ）。

Claims (7)

1. 複数のユニットと前記複数のユニットを操作する制御装置とを組み合わせて試料の分析を行なう分析システムであって、
   前記制御装置は、前記複数のユニットの各々についての分析条件を設定する設定手段を有し、
   前記複数のユニットの少なくとも一つは、
   当該ユニットのパラメータを変更する設定変更部と、
   前記試料の分析に先立って、前記設定手段で設定された分析条件になるよう当該ユニットの機能を実行することが可能に構成された実行手段とを有し、
   前記制御装置は、さらに、
   前記複数のユニットの各々について、当該ユニットの状態と、当該ユニットに対応する前記設定手段で設定された前記分析条件との比較に基づいて、前記試料の分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段による判定結果を報知するための報知手段とを有する、分析システム。
2. 前記判定手段は、前記複数のユニットの各々について、当該ユニットの状態が、前記設定手段によって設定された当該ユニットに対応する前記分析条件に整合しているか否かを判定し、整合している場合に前記試料の分析を開始するための準備が成立しており、整合していない場合に前記試料の分析を開始するための準備が成立していないと判定し、
   前記報知手段は、前記判定手段による判定結果を報知するように構成される、請求項１に記載の分析システム。
3. 前記判定手段は、前記複数のユニットの全てにおいて、前記試料の分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定し、
   前記報知手段は、前記判定手段による判定結果を報知するように構成される、請求項１または２に記載の分析システム。
4. 前記判定手段により、前記複数のユニットのいずれかについて、前記試料の分析を開始するための準備が成立していないと判定された状態において、前記試料の分析の開始が指令された場合、
   前記報知手段は前記試料の分析が開始される前に警告を出力するように構成される、請求項１～３のいずれか１項に記載の分析システム。
5. 前記分析条件は、前記複数のユニットの各々が前記試料の分析に使用されるか否かの設定を含み、
   前記判定手段は、前記複数のユニットの各々について、前記実行手段の状態と、前記分析条件との比較に基づいて、前記試料の分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定する、請求項１～４のいずれか１項に記載の分析システム。
6. 前記分析条件は、前記複数のユニットの各々における物理的または化学的な状態についての設定値を含み、
   前記判定手段は、前記複数のユニットの各々について、当該ユニットの前記物理的または化学的な状態の測定値と前記設定値との比較に基づいて、前記試料の分析を開始するための準備が成立しているか否かを判定する、請求項１～５のいずれか１項に記載の分析システム。
7. 前記分析システムは、液体クロマトグラフ分析システムであり、
   前記複数のユニットは、ポンプ、オートサンプラ、カラムオーブンおよび検出器を含む、請求項１～６のいずれか１項に記載の分析システム。

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