JP7243169B2 - 給湯システム - Google Patents

Description

本発明は、給湯装置を携帯端末装置によって遠隔制御する給湯システムに関する。

従来、給湯装置では、浴室やリビング、台所に設置されたリモートコントローラによって各種設定がなされていた。これに対し、最近では、携帯電話機等の携帯端末装置を用いて給湯装置に対する遠隔制御を行うシステムが検討されている。たとえば、以下の特許文献１には、携帯電話機を用いて給湯暖房機を遠隔制御するシステムが記載されている。

特許第４７７１８４６号公報

上記のように携帯端末装置により給湯装置を遠隔制御するシチュエーションでは、自宅のみならず別宅や両親の自宅等、様々な建物に設置された給湯装置を携帯端末装置で遠隔制御したいとのニーズが生じ得る。たとえば、携帯端末装置の使用者は、自宅から遠く離れた両親宅の給湯装置の使用状況を、自身の携帯端末装置を用いて見守りたい場合がある。

このような遠隔制御では、使用者の携帯端末装置と両親宅の給湯装置とを互いに対応付けるためのペアリング作業が必要となる。しかし、このペアリングが第三者により不当になされると、給湯装置の使用状況等が第三者によって監視されてしまう。このような問題は、給湯装置が設置された建物内においてのみペアリングが可能となるように、ペアリングの処理を構成することにより回避され得る。しかし、この構成では、遠隔制御の対象とされる給湯装置が自宅から遠く離れた場所にある場合に、なかなかペアリングが行えないとの問題が生じる。

かかる課題に鑑み、本発明は、遠隔制御の対象とされる給湯装置が自宅から遠く離れた場所にある場合であっても、セキュリティを確保しながら円滑かつ簡便に、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングすることが可能な給湯システムを提供することを目的とする。

本発明の主たる態様に係る給湯システムは、給湯装置と、外部通信網を介して前記給湯装置と通信可能に接続されたサーバと、を備える。ここで、前記サーバは、前記外部通信網を介して携帯端末装置から前記給湯装置の識別情報を受信したことに応じて、前記給湯装置にパスワードの発行要求を送信し、前記給湯装置は、前記発行要求に応じて、前記パスワードを発行し、さらに、発行した前記パスワードを前記サーバに通知し、前記サーバは、前記外部通信網を介して前記携帯端末装置から前記パスワードを受信したことに基づいて、前記携帯端末装置と前記給湯装置とをペアリングする。

本態様に係る給湯システムによれば、外部通信網を介した通信により、給湯装置から遠く離れた場所において、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングすることができる。また、ペアリングに際し、給湯装置の識別情報とパスワードの２つの情報が必要となるため、第三者により不所望にペアリングがなされることを防ぐことができる。他方、携帯端末装置の使用者は、ペアリングに際して、ペアリング対象の給湯装置の識別情報を当該給湯装置の使用者から取得してサーバに送信し、さらに、パスワードを給湯装置の使用者から取得してサーバに送信することにより、遠方であっても、円滑かつ簡便にペアリングを行い得る。

このように、本態様に係る給湯システムによれば、遠隔制御の対象とされる給湯装置が自宅から遠く離れた場所にある場合であっても、セキュリティを確保しながら円滑かつ簡便に、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングすることができる。

本態様に係る給湯システムにおいて、前記給湯装置は、前記発行要求に応じて、前記パスワードの設定入力を受け付けて前記パスワードを発行するよう構成され得る。

この構成によれば、給湯装置の使用者が任意に固有のパスワードを設定できる。よって、給湯装置の使用者と携帯端末装置の使用者との間で扱い易いパスワード（何れかの誕生日等）をペアリングに用いることができ、パスワードの伝達ミスや入力ミスを抑制できる。よって、より円滑に、ペアリングを行うことができる。

本態様に係る給湯システムにおいて、前記サーバは、前記パスワードを、発行後所定時間の経過に応じて無効化するよう構成され得る。

この構成によれば、第三者がパスワードを転用するリスクを低減できる。よって、ペアリング処理におけるセキュリティを高めることができる。

以上のとおり、本発明によれば、遠隔制御の対象とされる給湯装置が自宅から遠く離れた場所にある場合であっても、セキュリティを確保しながら円滑かつ簡便に、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングすることが可能な給湯システムを提供することができる。

本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。

図１は、実施形態１に係る給湯システムの構成を示す図である。 図２は、実施形態１に係る給湯システムを構成する各機器の回路ブロックを示す図である。 図３は、実施形態１に係る、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングする際に台所リモコンの制御部において行われる処理を示すフローチャートである。 図４は、実施形態１に係る、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングする際に携帯端末装置の制御部において行われる処理を示すフローチャートである。 図５は、実施形態１に係る、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングする際にサーバの制御部において行われる処理を示すフローチャートである。 図６（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、実施形態１に係る、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングする際に携帯端末装置において表示される画面を示す図である。図６（ｃ）、（ｄ）は、それぞれ、実施形態１に係る、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングする際に台所リモコンにおいて表示される画面を示す図である。 図７（ａ）は、実施形態２に係る、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングする際に台所リモコンの制御部において行われる処理を示すフローチャートである。図７（ｂ）は、実施形態２に係る、給湯装置と携帯端末装置とをペアリングする際にサーバの制御部において行われる処理を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

＜実施形態１＞
図１は、実施形態１に係る給湯システム１の構成を示す図である。

図１に示すように、給湯システム１は、給湯装置１０と、サーバ５０とを備え、ルータ２０および外部通信網４０を介して、携帯端末装置３０により遠隔制御される。

給湯装置１０は、給湯器１１と、リモートコントローラ１２、１３を備えている。給湯器１１は、ガスを燃料として湯を供給するガス給湯器である。給湯器１１により生成された湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管を介して、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を備える場合、これら機能を実現する機器に対して、給湯器１１から湯が供給される。

リモートコントローラ１２、１３は、給湯器１１に接続され、給湯装置１０の各機能について種々の設定を行うために用いられる。リモートコントローラ１２、１３は、それぞれ、表示部１２１、１３１と、入力部１２２、１３２とを備える。操作者は、表示部１２１、１３１に表示された画面に従って入力部１２２、１３２を操作することにより、湯張りや給湯温度調節等について、任意の設定を行うことができる。リモートコントローラ１２は、浴室に設置され、リモートコントローラ１３は、キッチン等に設置される。

以下、浴室に設置されるリモートコントローラ１２を、「浴室リモコン１２」と称し、キッチン等に設置されるリモートコントローラ１３を、「台所リモコン１３」と称する。

ルータ２０は、建物内（ここでは、宅内Ｈ１０）に存在する各機器を、外部通信網４０を介してサーバ５０に接続するための無線ルータである。ルータ２０は、宅内Ｈ１０の機器を外部通信網４０に接続するための通信中継器である。

台所リモコン１３は、無線通信により、ルータ２０に接続される。また、携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０に存在する場合、携帯端末装置３０は、無線通信によりルータ２０に接続されて、サーバ５０と通信可能である。携帯端末装置３０は、たとえば、携帯電話機である。この他、携帯端末装置３０が、携帯型のタブレット端末等の他の携帯可能な端末装置であってもよい。外部通信網４０は、たとえば、インターネットである。

外部通信網４０には、給湯装置１０に対する遠隔制御（遠隔操作および遠隔監視）を管理するためのサーバ５０が接続されている。台所リモコン１３は、ルータ２０および外部通信網４０を介して、サーバ５０と通信を行う。携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０に存在する場合、携帯端末装置３０は、ルータ２０および外部通信網４０を介してサーバ５０と通信を行う。また、携帯端末装置３０が宅外にある場合、携帯端末装置３０は、外部に設置されたルータ６０または基地局７０を介して外部通信網４０に接続され、サーバ５０と通信を行う。

台所リモコン１３と携帯端末装置３０には、給湯システム１のアプリケーションプログラムが、サーバ５０からダウンロードされ、インストールされている。このアプリケーションプログラムに、サーバ５０にアクセスするためのアドレス情報（ＩＰアドレス）が含まれている。台所リモコン１３と携帯端末装置３０は、このアドレス情報に基づいて、サーバ５０にアクセスし、通信を行う。

台所リモコン１３のアドレス情報は、初期設定の際に、サーバ５０に送信され保持される。このとき同時に、台所リモコン１３のＩＤ情報（識別情報）が、台所リモコン１３からサーバ５０に送信される。台所リモコン１３のアドレス情報として、たとえば、台所リモコン１３の無線通信部１３６（図２参照）に保持されたＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが用いられる。台所リモコン１３のアドレス情報として、台所リモコン１３の無線通信部１３６のグローバルＩＰアドレスが用いられてもよい。台所リモコン１３のＩＤ情報として、たとえば、台所リモコン１３の無線通信部１３６のＴＨＩＮＧが用いられる。台所リモコン１３のＩＤ情報として、台所リモコン１３の無線通信部１３６のＭＡＣアドレスが用いられてもよい。

図１の構成において、操作者は、宅内Ｈ１０と宅外の何れにおいても、携帯端末装置３０を用いて、給湯装置１０に対する遠隔制御（遠隔操作および遠隔監視）を行うことができる。

すなわち、携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０と宅外の何れにある場合も、操作者から携帯端末装置３０に入力された設定要求は、外部通信網４０を介して、一旦、サーバ５０に送信される。これを受けて、サーバ５０は、設定要求を受信した携帯端末装置３０に予め対応付けられている給湯装置１０に対して、受信した設定要求を送信する。これにより、設定要求が、外部通信網４０およびルータ２０を介して、対応する給湯装置１０の台所リモコン１３に送信される。こうして、操作者が要求する内容の設定が、遠隔操作により、給湯装置１０に適用される。

また、給湯装置１０の状態情報が、所定周期で随時、台所リモコン１３からルータ２０を介してサーバ５０に送信される。状態情報は、現在の給湯装置１０の設定状態を示す情報である。サーバ５０は、受信した状態情報を、給湯装置１０ごとに管理する。操作者から携帯端末装置３０に入力された遠隔監視の閲覧要求は、外部通信網４０を介して、一旦、サーバ５０に送信される。これを受けて、サーバ５０は、閲覧要求を受信した携帯端末装置３０に予め対応付けられている給湯装置１０のうち、閲覧要求により指定された給湯装置１０の状態情報を、当該携帯端末装置３０に送信する。これにより、給湯装置１０の状態が、携帯端末装置３０において出力される。こうして、操作者は、給湯装置１０の状態を、宅内および宅外の両方において確認できる。

なお、遠隔監視の機能として、見守り機能が用いられ得る。見守り機能とは、給湯器１１の使用状況に基づいて、給湯器１１の使用者の状況を見守る機能のことである。見守り機能では、たとえば、１日の給湯器１１の使用回数や使用頻度等の情報がサーバ５０から携帯端末装置３０に自動で送信され、これらの情報が随時、携帯端末装置３０に表示される。あるいは、見守り機能により、サーバ５０は、浴室や浴槽に人が入ったことを示す状態情報を受信したことに基づいて、そのことを示す情報を携帯端末装置３０に送信して表示させる。これにより、携帯端末装置３０の使用者は、給湯器１１が設置された建物から遠く離れた場所においても、当該建物に居住する人（両親等）の様子を見守ることができる。

図２は、給湯システム１を構成する各機器の回路ブロックを示す図である。

給湯器１１は、制御部１１１と、記憶部１１２と、通信部１１３と、水位センサ１１４とを備える。制御部１１１は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１１２に記憶されたプログラムに従って、給湯器１１内の各部の制御を行う。記憶部１１２は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１１３は、制御部１１１からの制御に従って、浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信を行う。

水位センサ１１４は、給湯装置１０が接続された浴槽の水位を検出する。水位センサ１１４は、たとえば、浴槽に接続された配管内の水圧によって浴槽の水位を検出する。制御部１１１は、水位センサ１１４により検出される水位の変化によって、浴槽に対し人が入浴および退出したことを検知する。制御部１１１は、検知結果を随時台所リモコン１３に送信する。

浴室リモコン１２は、上述の表示部１２１および入力部１２２の他、制御部１２３と、記憶部１２４と、通信部１２５と、入室センサ１２６とを備える。表示部１２１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１２２は、温度設定ボタン等の各種操作ボタンを備える。表示部１２１が、タッチパネルであってもよい。

制御部１２３は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１２４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部１２４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１２５は、制御部１２３からの制御に従って、給湯器１１と通信を行う。入室センサ１２６は、浴室に対する人の出入りを検出する。入室センサ１２６は、たとえば、赤外線を用いた人感センサである。制御部１２３は、入室センサ１２６の出力に基づいて、浴室に人が入ったことを検知する。制御部１２３は、検知結果を随時台所リモコン１３に送信する。

台所リモコン１３は、上述の表示部１３１および入力部１３２の他、制御部１３３と、記憶部１３４と、通信部１３５を備える。表示部１３１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１３２は、各種操作ボタンを備える。表示部１３１が、タッチパネルであってもよい。制御部１３３は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１３４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部１３４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１３５は、制御部１３３からの制御に従って、給湯器１１と通信を行う。

さらに、台所リモコン１３は、無線通信部１３６を備える。ここで、無線通信部１３６は、ルータ２０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールである。無線通信部１３６（無線通信モジュール）には、宅内Ｈ１０に設定されたＬＡＮ（Local Area Network）上の機器を特定するためのＩＰアドレスが割り振られている。また、無線通信部１３６は、上述のＭＡＣアドレスを保持している。この他、台所リモコン１３は、音声を出力するためのスピーカを備えている。

携帯端末装置３０は、表示部３０１と、入力部３０２と、制御部３０３と、記憶部３０４と、無線通信部３０５とを備える。表示部３０１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１３２は、各種操作ボタンと、表示部３０１に積層されたタッチパネルとを備える。

制御部３０３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、記憶部３０４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部３０４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。無線通信部３０５は、制御部３０３からの制御に従って、ルータ２０と通信を行う。無線通信部３０５は、ルータ２０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールである。無線通信部３０５にもＩＰアドレスが割り振られている。また、無線通信部３０５は、上述のＭＡＣアドレスを保持している。この他、携帯端末装置３０は、音声を出力するためのスピーカを備えている。

サーバ５０は、制御部５０１と、記憶部５０２と、通信部５０３を備える。制御部５０１は、ＣＰＵを備え、記憶部５０２に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部５０２は、メモリおよびハードディスクを備え、所定の制御プログラムおよびデータベースを記憶する。通信部５０３は、制御部５０１からの制御に従って、所定の制御を行う。

本実施形態１では、予め、給湯装置１０に対して遠隔制御（遠隔操作および遠隔監視）を行うことが可能な携帯端末装置３０が、給湯装置１０に対応付けて、サーバ５０に登録される。すなわち、予め、給湯装置１０と携帯端末装置３０とがペアリングされ、ペアリングを示す情報（ペアリング情報）が、サーバ５０において管理される。

ここで、このペアリングは、給湯装置１０が設置された建物内において行われることが好ましい。すなわち、携帯端末装置３０の所持者は、給湯装置１０が設置された建物内に携帯端末装置３０を所持して立ち入りことにより、自身の携帯端末装置３０と給湯装置１０とをペアリングできる。これにより、悪意の第三者によって不当に、携帯端末装置３０と給湯装置１０とがペアリングされる可能性が減少する。よって、不当に遠隔制御（遠隔制御および遠隔監視）が行われるリスクを抑制できる。

しかし、このように、給湯装置１０が設置された建物内でなければペアリングできないとなると、遠隔制御の対象とされる給湯装置１０が自宅から遠く離れた場所にあるような場合に、なかなかペアリングが行えないといった問題が生じる。こうなると、見守り機能等を適正に働かせることができず、たとえば、遠く離れた両親の状況を見守れなくなってしまう。

そこで、本実施形態１では、遠隔制御の対象とされる給湯装置１０が自宅から遠く離れた場所にある場合であっても、セキュリティを確保しながら円滑かつ簡便に、給湯装置１０と携帯端末装置３０とをペアリングすることが可能な構成が設けられている。以下、この構成について説明する。

図３は、ペアリングの際に台所リモコン１３の制御部１３３において行われる処理を示すフローチャートである。図４は、ペアリングの際に携帯端末装置３０の制御部３０３において行われる処理を示すフローチャートである。図５は、ペアリングの際にサーバ５０の制御部５０１において行われる処理を示すフローチャートである。

図３を参照して、台所リモコン１３の入力部１３２に対してペアリングのための操作が行われると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部１３３は、無線通信部１３６のＩＤ情報を表示部１３１に表示させる（Ｓ１０２）。ここで、ＩＤ情報は、たとえば、無線通信部１３６のＭＡＣアドレスとされる。その後、制御部１３３は、サーバ５０からパスワードを受信するのを待つ。

ステップＳ１０２により表示されたＩＤ情報は、台所リモコン１３が設置された宅内Ｈ１０の操作者（以下、「宅内操作者」という）によって参照される。宅内操作者は、たとえば、給湯装置１０が設置された建物の居住者である。宅内操作者は、参照したＩＤ情報を、電話やメール等を用いて、ペアリングを行おうとしている携帯端末装置３０の使用者（以下、「端末操作者」という）に伝達する。

図４を参照して、端末操作者は、自身の携帯端末装置３０において遠隔制御のアプリケーションプログラムを起動し、ペアリングのための操作を行う。ペアリングのための操作が行われると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、携帯端末装置３０の制御部３０３は、ＩＤ情報の受付処理を実行する（Ｓ２０２）。具体的には、制御部３０３は、たとえば、図６（ａ）に示す受付画面６１０を、表示部３０１に表示させる。

図６（ａ）に示すように、受付画面６１０は、ＩＤ情報の入力を促すメッセージ６１１と、入力されたＩＤ情報を表示させる表示欄６１２と、確定キー６１３とを含んでいる。端末操作者は、宅内操作者から伝達されたＩＤ情報を受付画面６１０に入力し、その後、確定キー６１３を操作する。

図４に戻り、受付画面６１０に対するＩＤ情報の入力が確定すると（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、制御部３０３は、入力されたＩＤ情報を含むペアリング要求をサーバ５０に送信する（Ｓ２０４）。その後、制御部３０３は、パスワードの受付処理を実行し（Ｓ２０５）、端末操作者からパスワードが入力されるのを待つ（Ｓ２０６）。

図５を参照し、サーバ５０の制御部５０１は、図４のステップＳ２０４で送信されたペアリング要求を受信すると（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、ペアリング要求に含まれるＩＤ情報に基づいて、ペアリング先の給湯装置１０を特定し、特定した給湯装置１０（台所リモコン１３）に対して、所定のパスワードを送信する（Ｓ３０２）。ここで、パスワードは、ランダム関数等を用いて、サーバ５０によりランダムに生成される。また、パスワードは、発行後所定時間（たとえば数分）の経過に応じて無効化する、いわゆるワンタイムパスワードである。その後、制御部５０１は、ＩＤ情報を送信した携帯端末装置３０からパスワードを受信するのを待つ（Ｓ３０３）。

図３を参照して、台所リモコン１３の制御部１３３は、サーバ５０からパスワードを受信すると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、受信したパスワードを表示部１３１に表示させる（Ｓ１０４）。その後、制御部１３３は、サーバ５０から結果通知を受信するのを待つ（Ｓ１０５）。

ステップＳ１０４により表示されたパスワードは、宅内操作者によって参照される。宅内操作者は、参照したパスワードを、電話やメール等を用いて、端末操作者に伝達する。端末操作者は、宅内操作者から伝達されたパスワードを、自身の携帯端末装置３０に入力する。

図６（ｂ）は、携帯端末装置３０の表示部３０１に表示されるパスワード入力画面６２０を示す図である。

パスワード入力画面６２０は、図４のステップＳ２０５におけるパスワードの受付処理により、携帯端末装置３０の表示部３０１に表示される。図６（ｂ）に示すように、パスワード入力画面６２０は、ＩＤ情報とパスワードの入力を促すメッセージ６２１と、入力されたＩＤ情報およびパスワードをそれぞれ表示させる表示欄６２２、６２３と、確定キー６２４とを含んでいる。端末操作者は、宅内操作者から先に伝達されたＩＤ情報と今回伝達されたパスワードをパスワード入力画面６２０に入力し、その後、確定キー６２４を操作する。なお、ＩＤ情報の入力は省略されてもよい。

図４を参照して、パスワード入力画面６２０に対するパスワードの入力が確定すると（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、制御部３０３は、入力されたパスワードを、ＩＤ情報とともに、サーバ５０に送信する（Ｓ２０７）。その後、制御部３０３は、サーバ５０から結果通知を受信するのを待つ（Ｓ２０８）。

図５を参照して、サーバ５０の制御部５０１は、図４のステップＳ２０７で送信されたパスワードおよびＩＤ情報を受信すると（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、受信したＩＤ情報に対して先に生成したパスワードと、今回受信したパスワードとを照合し（Ｓ３０４）、両パスワードが一致するか否かを判定する（Ｓ３０５）。両パスワードが一致する場合（Ｓ３０５：ＹＥＳ）、制御部５０１は、ペアリングを承諾することを示す結果通知を給湯装置１０に送信する。また、両パスワードが一致しない場合（Ｓ３０５：ＮＯ）、制御部５０１は、ペアリングを拒否することを示す結果通知を給湯装置１０に送信する。

なお、ステップＳ３０５においては、上記２つのパスワードが互いに一致する場合であっても、ステップＳ３０２で送信したパスワードの有効期間が既に経過している場合は、ＮＯと判定される。すなわち、ワンタイムパスワードの有効期間内に携帯端末装置３０からパスワードを受信しなかった場合は、ステップＳ３０５の判定がＮＯとされる。

図３を参照して、台所リモコン１３の制御部１３３は、図５のステップＳ３０６またはＳ３１０で送信された結果通知を受信すると（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、結果通知がペアリングを承諾するものであるか否かを判定する（Ｓ１０６）。ペアリングを承諾する結果通知を受信した場合（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、制御部１３３は、図６（ｃ）に示す承諾画面７１０を、表示部１３１に表示させる（Ｓ１０７）。

図６（ｃ）に示すように、承諾画面７１０は、ペアリングを承認するか否かを問い合わせるメッセージ７１１と、ペアリングを承認することを確定させるための確定キー７１２と、ペアリングを承認しないことを確定させるための確定キー７１３とを含む。端末操作者は、ペアリングを承認するか否かに応じて、確定キー７１２、７１３の何れかを選択する。

図３に戻り、ペアリングを承認する確定キー７１２が選択されると（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、制御部１３３は、承認通知をサーバ５０に送信する（Ｓ１０９）。他方、ペアリングを承認しない確定キー７１３が選択されると（Ｓ１０８：ＮＯ）、制御部１３３は、拒否通知をサーバ５０に送信する（Ｓ１１２）。

図５を参照して、サーバ５０の制御部５０１は、台所リモコン１３から承認通知を受信すると（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、給湯装置１０と携帯端末装置３０とを対応づけるペアリング情報を、記憶部５０２に登録する（Ｓ３０８）。具体的には、制御部５０１は、給湯装置１０のＩＤ情報と携帯端末装置３０のＩＤ情報とを互いに対応づけて、ペアリングのデータベースに登録する。その後、制御部５０１は、ペアリングの登録が完了したことを示す完了通知を給湯装置１０に送信する（Ｓ３０９）。

図３を参照して、台所リモコン１３の制御部１３３は、サーバ５０から完了通知を受信すると（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、ペアリングが完了したことを示す完了画面を表示部１３１に表示させる（Ｓ１１１）。宅内操作者は、完了画面を参照することにより、携帯端末装置３０と給湯装置１０とのペアリングが適正に行われたことを確認できる。

なお、ステップＳ１０５においてサーバ５０から受信した結果通知がペアリングを拒否するものである場合（Ｓ１０６：ＮＯ）、制御部１３３は、図６（ｄ）に示す拒否画面７２０を、表示部１３１に表示させる（Ｓ１１３）。図６（ｄ）に示すように、拒否画面７２０は、ペアリングが拒否されたことを報知するメッセージ７２１と、確認キー７２２とを含んでいる。宅内操作者は、メッセージ７２１により、ペアリングが拒否されたことを把握し、その後、確認キー７２２を操作する。

これに応じて、制御部１３３は、図３のステップＳ１１４において、応答をサーバ５０に送信する。これにより、台所リモコン１３におけるペアリング処理が終了する。また、ステップＳ１１４にて送信された応答は、図５のステップＳ３１１において、サーバ５０の制御部５０１に受信される。こうして、応答を受信することにより（Ｓ３１１：ＹＥＳ）、制御部５０１は、処理をステップＳ３０２に進める。

ステップＳ３０２において、制御部５０１は、ペアリングの登録がなされたか否かを示す最終通知を、携帯端末装置３０に送信する。ステップＳ３０９からステップＳ３０２に処理が進んだ場合、最終通知には、ペアリングが登録されたことを示す情報が含まれる。また、制御部３０３が、台所リモコン１３から図３のステップＳ１１２で送信された拒否通知を受信した場合や（Ｓ３０７：ＮＯ）、パスワードが不適切であった場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、最終通知には、ペアリングが登録されなかったことを示す情報が含まれる。

この最終通知は、図４のステップＳ２０８において、携帯端末装置３０の制御部３０３で受信される。制御部３０３は、最終通知を受信すると（Ｓ２０８：ＹＥＳ）、最終通知に含まれる情報に基づいて、ペアリングがなされたか否かを示す最終画面を表示部３０１に表示させる（Ｓ２０９）。これにより、携帯端末装置３０におけるペアリング処理が終了する。端末操作者は、最終画面を参照することにより、ペアリングが登録されたか否かを把握することができる。

＜実施形態１の効果＞
本実施形態１によれば、以下の効果が奏され得る。

外部通信網４０を介した通信により、給湯装置１０から遠く離れた場所において、給湯装置１０と携帯端末装置３０とをペアリングすることができる。また、ペアリングに際し、給湯装置１０のＩＤ情報（識別情報）とパスワードの２つの情報が必要となるため、第三者により不所望にペアリングがなされることを防ぐことができる。他方、携帯端末装置３０の使用者（端末操作者）は、ペアリングに際して、宅内Ｈ１０の使用者（宅内操作者）と連絡をとることで、ペアリング対象の給湯装置１０のＩＤ情報を取得してサーバ５０に送信し、さらに、パスワードを取得してサーバ５０に送信することができる。これにより、端末操作者は、遠方であっても、円滑かつ簡便にペアリングを行うことができる。

また、本実施形態１では、パスワードが、発行後所定時間の経過に応じて無効化される。これにより、第三者がパスワードを転用するリスクを低減でき、ペアリング処理におけるセキュリティを高めることができる。

＜実施形態２＞
上記実施形態１では、サーバ５０においてパスワードが発行されたが、本実施形態２では、台所リモコン１３においてパスワードが発行される。

図７（ａ）は、ペアリングの際に台所リモコン１３の制御部１３３において行われる処理を示すフローチャートである。図７（ｂ）は、ペアリングの際にサーバ５０の制御部５０１において行われる処理を示すフローチャートである。

なお、図７（ａ）において、ステップＳ１２４より後段側の処理は、図３のステップＳ１０５以降の処理と同様である。また、図７（ｂ）において、ステップＳ３０３より後段側の処理は、図５のステップＳ３０４以降の処理と同様である。すなわち、図７（ａ）では、図３のステップ１０３～Ｓ１０４が、ステップＳ１２１～Ｓ１２４に置き換えられ、図７（ｂ）では、図５のステップＳ３０２が、ステップＳ３１１～Ｓ３１３に置き換えられている。

図７（ｂ）を参照して、サーバ５００の制御部５０１は、携帯端末装置３０からペアリング要求を受信すると、ペアリング要求に含まれるＩＤ情報に対応する給湯装置１０（台所リモコン１３）に対して、パスワードの発行要求を送信する（Ｓ３１１）。

図７（ａ）を参照して、台所リモコン１３の制御部１３３は、サーバ５０からパスワード発行要求を受信すると（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、パスワードの入力を受け付けるための受付処理を実行する（Ｓ１２２）。具体的には、制御部１３３は、表示部１３１に、パスワードの入力を受け付けるための画面を表示させる。これに応じて、宅内操作者は、任意のパスワードを台所リモコン１３に入力して確定操作を行う。宅内操作者は、自身が入力したパスワードを、電話等により、端末操作者に伝達する。こうして、パスワードの入力が行われると（Ｓ１２３：ＹＥＳ）、制御部１３３は、入力されたパスワードをサーバ５０に送信する（Ｓ１２４）。

図７（ｂ）を参照して、サーバ５０の制御部５０１は、台所リモコン１３からパスワードを受信すると（Ｓ３１２：ＹＥＳ）、受信したパスワードを、当該台所リモコン１３のＩＤ情報に関連付けて、記憶部５０２に保持させる（Ｓ３１３）。その後、制御部５０１は、台所リモコン１３から受信したパスワードを用いて、携帯端末装置３０から受信したパスワードの適否を判定する。なお、パスワードの有効期間は、制御部５０１が台所リモコン１３からパスワードを受信したタイミングを始期として設定される。なお、携帯端末装置３０における処理は、図４と同様である。

実施形態２によれば、給湯装置１０の使用者（宅内操作者）が任意に固有のパスワードを設定できる。よって、給湯装置１０の使用者（宅内操作者）と携帯端末装置３０の使用者（端末操作者）との間で扱い易いパスワード（何れかの誕生日等）をペアリングに用いることができ、パスワードの伝達ミスや入力ミスを抑制できる。よって、より円滑に、ペアリングを行うことができる。

なお、図７（ａ）の処理では、宅内操作者からパスワードの入力を受け付けることによりパスワードが発行されたが、台所リモコン１３の制御部１３３が、ランダム関数等によりパスワードを発行してもよい。ただし、宅内操作者と端末操作者との間でパスワードを取り扱い易くするためには、図７（ａ）の処理のように、宅内操作者が任意にパスワードを設定できるようにすることが好ましい。

＜変更例＞
上記実施形態１、２では、給湯装置１０を構成する台所リモコン１３に無線通信部１３６が設けられたが、無線通信部が給湯器１１に設けられて給湯器１１がルータ２０に接続されてもよい。この場合、上記実施形態における台所リモコン１３の制御は、給湯器１１の制御部１１１により行われる。あるいは、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３以外に無線通信部を備えた制御ユニットが給湯装置１０に配置され、この制御ユニットがルータ２０に接続されてもよい。この場合、上記実施形態における台所リモコン１３による制御は、制御ユニットによって行われる。

なお、上記実施形態１、２では、台所リモコン１３のＩＤ情報と、台所リモコン１３において発行されたパスワードが、個別に、サーバ５０に送信されたが、ＩＤ情報とパスワードが同時に、サーバ５０に送信される構成も想定され得る。ただし、よりセキュリティを高めるためには、上記実施形態１、２のように、ＩＤ情報がサーバ５０に送信されることに応じてパスワードが発行され、その後、パスワードをサーバ５０に送信するといった複数の工程を踏んでペアリングが行われるようにすることが好ましい。

また、上記実施形態１、２では、パスワードの有効期間が、たとえば、数分に設定されたが、パスワードの有効期間の長さはこれに限られるものではない。また、必ずしも、パスワードに有効期間が設定されなくてもよい。

なお、給湯装置１０を遠隔制御する端末装置に、携帯性がなく所定の場所に設置される据え置き型の端末装置が含まれてもよい。また、給湯装置１０は、ガス燃料を用いるものに限らず、オイルを燃料とする給湯装置であってもよい。給湯装置１０は、貯留タンクを用いた貯留式のものであってもよく、燃料電池等の発電ユニットをさらに備えた構成であってもよい。

この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜種々の変更可能である。

１ 給湯システム
１０ 給湯装置
１１ 給湯器
１３ 台所リモコン
３０ 携帯端末装置
４０ 外部通信網
５０ サーバ
１３３、３０３、５０１ 制御部

Claims (3)

1. 給湯装置と、
   外部通信網を介して前記給湯装置と通信可能に接続されたサーバと、を備え、
   前記サーバは、前記外部通信網を介して携帯端末装置から前記給湯装置の識別情報を受信したことに応じて、前記給湯装置にパスワードの発行要求を送信し、
   前記給湯装置は、前記発行要求に応じて、前記パスワードを発行し、さらに、発行した前記パスワードを前記サーバに通知し、
   前記サーバは、前記外部通信網を介して前記携帯端末装置から前記パスワードを受信したことに基づいて、前記携帯端末装置と前記給湯装置とをペアリングする、
   ことを特徴とする給湯システム。
2. 請求項１に記載の給湯システムにおいて、
   前記給湯装置は、前記発行要求に応じて、前記パスワードの設定入力を受け付けて前記パスワードを発行する、
   ことを特徴とする給湯システム。
3. 請求項１または２に記載の給湯システムにおいて、
   前記サーバは、前記パスワードを、発行後所定時間の経過に応じて無効化する、
   ことを特徴とする給湯システム。

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