JP7245348B2 - バッテリユニット、エアロゾル生成装置、情報処理方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、バッテリユニット、エアロゾル生成装置、情報処理方法、及びプログラムに関する。

特許文献１には、電子たばこがＢｌｕｅｔｏｏｔｈ［登録商標］等の近距離無線通信を介して、外部装置と通信する技術が開示されている。

特表２０１８－５３３９２３号公報

特許文献１に記載のような従来の電子たばこにおいては、本体の小型化の要請がある。よって、電子たばこが備えるバッテリのサイズも限られるため、バッテリ容量も限られる。

特許文献１に記載の電子たばこにおいては、ユーザが電子たばこを操作する間にバッテリの電力消費を予測する。当該電子たばこは、ユーザに報知するために、予測した電力消費を外部装置にＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の近距離無線通信を介して通知する。このような近距離無線通信の実行は、電子たばこの消費電力を増大させ、バッテリ消費も増大する。よって、ユーザが電子たばこを用いてエアロゾルを吸引するパフ動作を実行するための十分なバッテリ残量を維持できないおそれがある。

そこで、本発明のいくつかの態様はかかる事情に鑑みてなされたものであり、エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置が備えるバッテリの消費を低減することが可能な技術を提供することを目的とする。

本発明の一態様に係るバッテリユニットは、エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置のためのバッテリユニットであって、エアロゾル生成装置とユーザ端末との間で無線通信を実行する通信部と、エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量を判断する制御部と、を備え、制御部は、バッテリの残量に基づいて無線通信を制御する。
本発明の一態様に係るエアロゾル生成装置は、エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置であって、エアロゾル生成装置とユーザ端末との間で無線通信を実行する通信部と、エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量を判定する制御部と、を備え、制御部は、バッテリの残量に基づいて無線通信を制御する。

本発明の一態様に係る情報処理方法は、エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置が実行する情報処理方法であって、エアロゾル生成装置とユーザ端末との間で無線通信を実行するステップと、エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量を判定するステップと、バッテリの残量に基づいて無線通信を制御するステップと、を含む。

本発明の一態様に係るプログラムは、コンピュータに、エアロゾル生成装置とユーザ端末との間で無線通信を実行する通信機能と、エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量を判断する制御機能と、を実現させるためのプログラムであって、制御機能は、バッテリの残量に基づいて無線通信を制御する。

これらの態様によれば、エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量に基づいて、エアロゾル生成装置とユーザ端末との間で実行される無線通信を制御する。よって、エアロゾル生成装置の消費電力の増大を抑制することができるので、エアロゾル生成装置が備えるバッテリの消費を低減することができる。

なお、本発明において、「部」、「装置」とは、単に物理的手段を意味するものではなく、その「部」、「装置」が有する機能をソフトウエアによって実現する場合も含む。また、１つの「部」、「装置」が有する機能が２つ以上の物理的手段や装置により実現されても、２つ以上の「部」、「装置」の機能が１つの物理的手段や装置により実現されてもよい。

本発明によれば、エアロゾル生成装置が備えるバッテリの消費を低減することができる。

本発明の実施形態に係る情報処理システムの概略構成図である。 本発明の実施形態に係る香味吸引具の概略構成のブロック図である。 本発明の実施形態に係る香味吸引具の概略的な外観の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る香味吸引具の概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る香味吸引具の他の概略構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る香味吸引具の概略的な外観の他の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る、エアロゾル生成基材を保持した状態の香味吸引具の概略的な外観の他の一例である。 本発明の実施形態に係るユーザ端末の概略構成のブロック図である。 本発明の実施形態に係る制御部の機能的構成の一例を示す概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係る通信制御処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る通信制御処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の第３実施形態に係る通信制御処理の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るコンピュータのハードウエア構成の一例を示す図である。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。以下の実施の形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施の形態のみに限定する趣旨ではない。また、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、様々な変形が可能である。さらに、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付し、重複する説明は省略する。

［情報処理システムの構成］
図１は、本発明の本実施形態に係る情報処理システムの概略構成図（システム構成図）である。図１に示すように、情報処理システム１００は、例示的に、ｎ台（ｎは、１以上の任意の整数値）の香味吸引具１と、通信可能に構成されるユーザ端末２と、を備えて構成される。

「香味吸引具１」は、香味を吸引するための器具のことであり、限定するわけではないが、例えば、電子たばこや加熱式たばこ、従来のたばこを意図したものである。また、香味吸引具１は、エアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルを吸引するためのエアロゾル生成装置であってもよい。エアロゾルを吸引する動作を「パフ動作」といい、パフ動作の回数を「パフ回数」という。エアロゾル生成装置は、例えば電子たばこや加熱式たばこ、医療用のネブライザーを意図したものである。より具体的には、エアロゾル生成装置は、例えば、電力を用いてリキッド（エアロゾル源）を霧化し、エアロゾルを生成する装置である。エアロゾルは、エアロゾル源を霧化したものであり、気体中を浮遊する程度に微小な粒子である。エアロゾル生成装置が発生させるエアロゾルは香味を伴うものであってよい。エアロゾル生成装置の例としては、加熱式たばこおよび電子たばこなどが挙げられる。また、エアロゾル生成装置は、たばこを直接加熱する（直接加熱）タイプや、たばこを間接的に加熱する（間接加熱）タイプ、液体（リキッド）を加熱するタイプを含む。また、エアロゾル生成装置は、櫛形電極対を有する圧電素子基板を用いてＳＡＷ（Ｓｕｒｆａｃｅ Ａｃｏｕｓｔｉｃ Ｗａｖｅ）を発生させることによって液体を霧化するものであってもよい。なお、図中には、ｎ台の香味吸引具として、香味吸引具１ａ及び香味吸引具１ｎを図示している。ただし、以下の説明において、これらｎ台の香味吸引具を区別することなく説明する場合には、符号を一部省略して、単に「香味吸引具１」と呼ぶ。

ユーザ端末２は、例えば、スマートフォンや、ゲーム機や、パーソナルコンピュータにより実現される。なお、図中には、１台のユーザ端末２が記載されているが、これに限られず、情報処理システム１００は複数台のユーザ端末２を備えてもよい。

香味吸引具１及びユーザ端末２とは、互いに関連づけられており、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）通信等の近距離無線通信を実行することで双方での情報の送受信が可能となる。なお、香味吸引具１とユーザ端末２の間の情報の送受信は、ＢＬＥ通信に限られず、例えば、Ｗｉ－Ｆｉ［登録商標］やＬＰＷＡＮ（Ｌｏｗ Ｐｏｗｅｒ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）など、どのような通信で実行されてもよい。また、香味吸引具１とユーザ端末２の間の情報の送受信は、必ずしも無線通信に限られず、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）やＭｉｎｉ ＵＳＢ、Ｍｉｃｒｏ ＵＳＢ、Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇなどの有線通信であってもよい。

以下、情報処理システム１００に備わる香味吸引具１及びユーザ端末２について、詳細に説明する。

［香味吸引具の構成］
図２Ａは、本発明の実施形態に係る香味吸引具の概略構成のブロック図である。図２Ａは、香味吸引具１が備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及び香味吸引具１の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。また、香味吸引具１は、図２Ａには図示しないコンポーネント、例えば、たばこカプセルやリキッドのカートリッジ等を含み得ることにも留意されたい。

センサ１１は、例えば、ユーザの吸引に関する情報を検出するセンサを示している。センサ１１は、流量センサや流速センサ、圧力センサ等の、ユーザのパフ動作（吸引動作）を検出するための任意の種類のセンサであってよい。センサ１１は、ユーザがパフ動作を行うために押下するボタンであってもよい。センサ１１は、例えば吸引センサであってもよく、香味吸引具１に対するユーザの吸引を検出してもよい。センサ１１は、気流センサであってもよく、ユーザの吸引によって生じた気流を検出してもよい。センサ１１は、香味吸引具１の位置を測定するＧＰＳセンサであってもよい。センサ１１は、香味吸引具１の動きを検出するモーションセンサであってもよい。モーションセンサは、例えば、香味吸引具１の角度や姿勢等を検出するためのジャイロセンサ等であってもよいし、香味吸引具１の各軸方向の動きを検出する加速度センサであってもよい。モーションセンサは、ジャイロセンサと加速度センサ等の組み合わせであってもよい。

変化部１２は、外部観測可能な所定の変化が生じるブロックである。変化部１２は、所定の色に発光するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、例えば青色ＬＥＤであってよく、所定の変化は、所定の色例えば青色の発光であってよい。なお、所定の色は、青色に限られず、どのような色であってもよい。また、所定の変化は、センサ１１によって感知される、吸引の強さ（圧力）に応じた発光の色の変化や発光の強度の変化であってもよい。また、変化部１２は、ＬＥＤに限られず、所定の色に発光する別の構成の光源であってもよい。

図２Ｂは、本発明の実施形態に係る香味吸引具の概略的な外観の一例を示す図である。変化部１２の配置について、図２Ｂを参照して説明する。図２Ｂに表されているように、香味吸引具１は、限定するわけではないが、２つの端１６１及び１６２を含むスティック形状であることがある。ここで、ユーザは、その一方の端１６１を吸引するために咥えることになる。なお、ユーザは、その一方の端１６１に装着可能な、紙巻きたばこ用のマウスピースなどを介して、当該端１６１を吸引するために咥えてもよい。香味吸引具１が図２Ｂに表されるような形状をしている場合、変化部１２は、上記２つの端のうちの他方の端１６２に設けられることが好ましい。なお、変化部１２は、香味吸引具１の外面の少なくとも一部分であり、例えば、図２Ｂに表されているように略長方形状や、香味吸引具１の外周に沿った環状（図示せず）など、どのような形状であってもよい。

図２Ａに戻り、制御部１３は、少なくとも、センサ１１からの信号に基づき、変化部１２に所定の変化を生じさせるブロックである。制御部１３は、例えば、センサ１１からの信号の大きさ又は当該信号に基づき決定される吸引の強さが所定の閾値以上であるときに、変化部１２において所定の色の発光を生じさせてよい。また、制御部１３は、例えば、センサ１１からの信号の大きさ又は当該信号に基づき決定される吸引の強さに応じて、変化部１２における発光の色や発光の強度を変化させてよい。制御部１３は、例えば、吸引が強い場合に発光の強度を強くし、吸引が弱い場合に発光の強度を弱くしてもよい。また、制御部１３は、例えば、吸引の強さを複数の段階に分け、当該複数の段階ごとに所定の色を設定し、吸引の強さに対応する所定の色を発光させてもよい。なお、制御部１３は、マイクロプロセッサ又はマイクロコンピュータとして構成された電子回路モジュールであってよい。

通信部１４は、図１に示すユーザ端末２又は他のコンピュータを含む外部装置との間で無線通信を実行する。例えば、通信部１４は、外部装置との間で、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＢＬＥ通信等の近距離無線通信を実行する際に、香味吸引具１と外部装置との間の通信接続の設定処理である認証接続（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの場合のペアリング処理に該当）を実行する。認証接続は、例えば、香味吸引具１と外部装置との間で通信を開始する際に必要な処理である。認証接続を適切に行うことで香味吸引具１と外部装置との間で暗号化通信を実行可能である。なお、通信部１４は、外部装置から認証接続に関する要求を受信してもよいし、外部装置に対して認証接続に関する要求を送信してもよい。通信部１４は、少なくともハードウエア資源としてのネットワーク・インターフェース等を用いて実現されてよい。制御部１３は、通信部１４を介して、センサ１１によって検出された各種の情報を、ユーザ端末２や他のコンピュータに送信可能である。制御部１３が、通信部１４を介して、ユーザ端末２や他のコンピュータに送信する各種の情報は、例えば、ユーザ端末２において香味吸引具１の状態を出力するための出力情報を含む。また、通信部１４は、ユーザ端末２や他のコンピュータから送信された各種の情報を受信可能である。出力情報は、バッテリ１１０の残量を示す情報であってもよい。

なお、本発明の一実施形態に係る香味吸引具１は、従来のたばこを含む。従来のたばこは、センサ１１、制御部１３及び通信部１４を含まないが、その燃焼部は、変化部１２に相当する。というのは、従来のたばこの燃焼部には、ユーザのパフ動作に基づき、色や温度の所定の変化が生じるからである。

また、香味吸引具１が従来のたばこ（例えば、紙巻きたばこ）の場合、当該たばこの一端に装着されるマウスピース（例えば、紙巻きたばこ用のマウスピース）が、図２Ａにおけるセンサ１１、制御部１３及び通信部１４の機能の全部又は一部を含んでいてもよい。この構成によれば、マウスピースが、センサ１１によって検出された吸引情報などの各種の情報を、ユーザ端末２や他のコンピュータに送信可能である。

図３は、本発明の実施形態に係る香味吸引具の概略構成を示すブロック図である。図３に示されるように、香味吸引具１Ａは、第１の部材１０２（バッテリユニット）及び第２の部材１０４（カートリッジ）を備える。図示されるように、一例として、第１の部材１０２は、制御部１０６、通信部１０８、バッテリ１１０、センサ１１２及びメモリ１１４を含んでもよい。なお、図２Ａの制御部１３は図３の制御部１０６に対応し、図２Ａのセンサ１１は図３のセンサ１１２に対応し、図２Ａの通信部１４は図３の通信部１０８に対応する。なお、図３において、第１の部材１０２（バッテリユニット）は、香味吸引具１Ａが備える構成として説明されるがこれに限られない。例えば、第１の部材１０２が備える構成、つまり、制御部１０６、通信部１０８、バッテリ１１０、センサ１１２又はメモリ１１４の少なくとも一つの構成は香味吸引具１Ａの外部構成であってもよい。

一例として、第２の部材１０４は、リザーバ１１６、霧化部１１８、空気取込流路１２０、エアロゾル流路１２１及び吸口部１２２を含んでもよい。第１の部材１０２内に含まれるコンポーネントの一部が第２の部材１０４内に含まれてもよい。第２の部材１０４内に含まれるコンポーネントの一部が第１の部材１０２内に含まれてもよい。第２の部材１０４は、第１の部材１０２に対して着脱可能に構成されてもよい。あるいは、第１の部材１０２及び第２の部材１０４内に含まれるすべてのコンポーネントが、第１の部材１０２及び第２の部材１０４に代えて、同一の筐体内に含まれてもよい。

リザーバ１１６は、エアロゾル源を保持する。例えば、リザーバ１１６は、繊維状又は多孔質性の素材から構成され、繊維間の隙間や多孔質材料の細孔に液体としてのエアロゾル源を保持する。前述した繊維状又は多孔質性の素材には、例えばコットンやガラス繊維、またはたばこ原料などを用いることができる。リザーバ１１６は、液体を収容するタンクとして構成されてもよい。エアロゾル源は、例えば、グリセリンやプロピレングリコールといった多価アルコール、水などの液体である。香味吸引具１Ａがネブライザー等の医療用吸入器である場合、エアロゾル源はまた、患者が吸入するための薬剤を含んでもよい。別の例として、エアロゾル源は、加熱することによって香喫味成分を放出するたばこ原料やたばこ原料由来の抽出物を含んでいてもよい。リザーバ１１６は、消費されたエアロゾル源を補充することができる構成を有してもよい。あるいは、リザーバ１１６は、エアロゾル源が消費された際にリザーバ１１６自体を交換することができるように構成されてもよい。また、エアロゾル源は液体に限られるものではなく、固体でも良い。エアロゾル源が固体の場合のリザーバ１１６は、例えば繊維状又は多孔質性の素材を用いない空洞の容器であっても良い。

霧化部１１８は、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成するように構成される。センサ１１２によって吸引動作が検出されると、霧化部１１８はエアロゾルを生成する。例えば、ウィック（図示せず）が、リザーバ１１６と霧化部１１８とを連結するように設けられてもよい。この場合、ウィックの一部はリザーバ１１６の内部に通じ、エアロゾル源と接触する。ウィックの他の一部は霧化部１１８へ延びる。エアロゾル源は、ウィックの毛細管効果によってリザーバ１１６から霧化部１１８へと運ばれる。一例として、霧化部１１８は、バッテリ１１０に電気的に接続されたヒータを備える。ヒータは、ウィックと接触又は近接するように配置される。吸引動作が検出されると、制御部１０６は、霧化部１１８のヒータを制御し、ウィックを通じて運ばれたエアロゾル源を加熱することによって当該エアロゾル源を霧化する。霧化部１１８の別の例は、エアロゾル源を超音波振動によって霧化する超音波式霧化器であってもよい。霧化部１１８には空気取込流路１２０が接続され、空気取込流路１２０は香味吸引具１Ａの外部へ通じている。霧化部１１８において生成されたエアロゾルは、空気取込流路１２０を介して取り込まれた空気と混合される。エアロゾルと空気の混合流体は、矢印１２４で示されるように、エアロゾル流路１２１へと送り出される。エアロゾル流路１２１は、霧化部１１８において生成されたエアロゾルと空気との混合流体を吸口部１２２まで輸送するための管状構造を有する。

吸口部１２２は、エアロゾル流路１２１の終端に位置し、エアロゾル流路１２１を香味吸引具１Ａの外部に対して開放するように構成される。ユーザは、吸口部１２２を咥えて吸引することにより、エアロゾルを含んだ空気を口腔内へ取り込む。

通信部１０８は、ユーザ端末２や他のコンピュータと通信する。通信部１０８は、少なくともハードウエア資源としてのネットワーク・インターフェース等を用いて実現されてよい。

バッテリ１１０は、通信部１０８、センサ１１２、メモリ１１４、霧化部１１８などの香味吸引具１Ａの各コンポーネントに電力を供給する。バッテリ１１０は、香味吸引具１Ａの所定のポート（図示せず）を介して外部電源に接続することにより充電することができてもよい。バッテリ１１０のみを第１の部材１０２又は香味吸引具１Ａから取り外すことができてもよく、新しいバッテリ１１０と交換することができてもよい。また、第１の部材１０２全体を新しい第１の部材１０２と交換することによってバッテリ１１０を新しいバッテリ１１０と交換することができてもよい。

センサ１１２は、空気取込流路１２０及び／又はエアロゾル流路１２１内の圧力の変動を検出する圧力センサ又は流量を検出する流量センサを含んでもよい。センサ１１２はまた、リザーバ１１６等のコンポーネントの重量を検出する重量センサを含んでもよい。センサ１１２はまた、香味吸引具１Ａを用いたユーザによるパフ動作の検出するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、霧化部１１８への通電時間を積算するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、リザーバ１１６内の液面の高さを検出するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、バッテリ１１０のＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ ｏｆ Ｃｈａｒｇｅ、充電状態）、電流積算値、電圧などを検出するように構成されてもよい。電流積算値は、電流積算法やＳＯＣ－ＯＣＶ（Ｏｐｅｎ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｖｏｌｔａｇｅ、開回路電圧）法等によって求められてもよい。センサ１１２はまた、ユーザが操作可能な操作ボタンなどであってもよい。

制御部１０６は、マイクロプロセッサ又はマイクロコンピュータとして構成された電子回路モジュールであってもよい。制御部１０６は、メモリ１１４に格納されたコンピュータ実行可能命令に従って香味吸引具１Ａの動作を制御するように構成されてもよい。メモリ１１４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどの記憶媒体である。メモリ１１４には、上記のようなコンピュータ実行可能命令のほか、香味吸引具１Ａの制御に必要な設定情報等が格納されてもよい。メモリ１１４は、例えば、香味吸引具１Ａのバッテリ１１０の残量に関するバッテリ残量情報を格納する。

バッテリ１１０の残量は、例えば、バッテリ容量の全体量のうちどの程度残存しているかをパーセント（％）で示されてもよいし、他の表示手法が用いられてもよい。例えば、バッテリ１１０の残量は、７０％というようにパーセント（％）で示されてもよいし、３割のように割合で示されてもよいし、３００ｍＡｈなどのように容量で示されてもよい。なお、メモリ１１４は、バッテリ１１０の残量に関する一つ又は複数の閾値、又は、バッテリ１１０の電流積算値又は電圧値に関する一つ又は複数の閾値を更に含んでもよい。この場合、制御部１０６は、図３に示す香味吸引具１Ａに電力を供給するバッテリ１１０の残量を測定する。制御部１０６は、例えば、センサ１１２が検出したバッテリ１１０のＳＯＣ、電流積算値、又は電圧等の情報に基づいてバッテリの残量を測定する。

メモリ１１４は、香味吸引具１Ａの状態に関する香味吸引具の状態情報を更に格納してもよい。香味吸引具の状態情報は、香味吸引具１Ａにおいてパフ動作が実行されている状態（例えば、霧化部１１８がエアロゾル源を霧化するためにヒータを加熱している状態等）、香味吸引具１Ａがユーザによって使用されている状態（例えば、センサ１１２によって香味吸引具１Ａの振動が検出されている状態等）、又は、香味吸引具１Ａがスリープ状態（例えば、香味吸引具１Ａが備える各構成のうち、バッテリ１１０以外の構成の少なくとも一部の構成の機能を停止している状態等）に関する情報を含む。なお、香味吸引具１Ａがスリープ状態にされる場合とは、香味吸引具１Ａが製造され、出荷される前に長期間在庫として保管されるような場合を含むが、これに限られない。

香味吸引具の状態情報は、例えば、パフ回数に関するパフ回数情報を含んでもよい。例えば、メモリ１１４は、通信部１０８の制御方法（発光、発声、振動等の態様等）、センサ１１２により検出された値、霧化部１１８によるヒータの加熱履歴等の様々な情報を格納してもよい。制御部１０６は、必要に応じてメモリ１１４から情報を読み出して香味吸引具１Ａの制御に利用し、必要に応じて情報をメモリ１１４に格納する。

図４は、本発明の実施形態に係る香味吸引具の他の概略構成を示すブロック図である。図示されるように、香味吸引具１Ｂは、図３の香味吸引具１Ａが備える構成に加えて、第３の部材１２６を備える。第３の部材１２６は、香味源１２８を含んでもよい。一例として、香味吸引具１Ｂが電子たばこである場合、香味源１２８は、たばこに含まれる香喫味成分を含んでもよい。図示されるように、エアロゾル流路１２１は、第２の部材１０４及び第３の部材１２６にわたって延在する。吸口部１２２は、第３の部材１２６に備えられる。

香味源１２８は、エアロゾルに香味を付与するためのコンポーネントである。香味源１２８は、エアロゾル流路１２１の途中に配置される。霧化部１１８によって生成されたエアロゾルと空気との混合流体（以下、混合流体を単にエアロゾルと呼称する場合もあることに留意されたい）は、エアロゾル流路１２１を通って吸口部１２２まで流れる。このように、香味源１２８は、エアロゾルの流れに関して霧化部１１８よりも下流に設けられている。換言すれば、霧化部１１８よりも香味源１２８の方が、エアロゾル流路１２１の中で吸口部１２２に近い側に位置する。したがって、霧化部１１８によって生成されたエアロゾルは、香味源１２８を通過してから吸口部１２２へ達する。エアロゾルが香味源１２８を通過する際、香味源１２８に含まれる香喫味成分がエアロゾルに付与される。一例として、香味吸引具１Ｂが加熱式たばこである場合、香味源１２８は、刻みたばこ、又はたばこ原料を粒状、シート状もしくは粉末状に成形した加工物などの、たばこ由来のものであってもよい。香味源１２８はまた、たばこ以外の植物（例えばミントやハーブ等）から作られた非たばこ由来のものであってもよい。一例として、香味源１２８は、たばこ成分を含む。香味源１２８は、メントールなどの香料成分を含有してもよい。香味源１２８に加えて、リザーバ１１６も香喫味成分を含んだ物質を有してもよい。例えば、香味吸引具１Ｂは、香味源１２８にたばこ由来の香味物質を保持し、リザーバ１１６には非たばこ由来の香味物質を含むように構成されてもよい。

ユーザは、吸口部１２２を咥えて吸引することにより、香味が付与されたエアロゾルを含んだ空気を口腔内へ取り込むことができる。

制御部１０６は、本開示の実施形態に係る香味吸引具１Ａ及び１Ｂ（以下、まとめて「香味吸引具１」と呼ぶことがある）を様々な方法で制御するように構成される。

図５は、本発明の実施形態に係る香味吸引具の概略的な外観の他の一例を示す図である。図６は、本発明の実施形態に係る、エアロゾル生成基材を保持した状態の香味吸引具の概略的な外観の他の一例である。本実施形態において、香味吸引具１は、例えば、エアロゾル源及び香味源を含む充填物などの香味発生基材を有する、吸引物品などのエアロゾル生成基材を加熱することによって、香味を含むエアロゾルを生成するように構成される。なお、吸引物品１４０がエアロゾル生成基材として用いられてもよい。

当業者に理解されるように、吸引物品１４０はエアロゾル生成基材の一例にすぎない。エアロゾル生成基材に含まれるエアロゾル源は固体であってもよいし、液体であってもよい。エアロゾル源は、例えば、グリセリン、プロピレングリコールといった多価アルコールや、水などの液体及びそれらの混合物であってもよい。エアロゾル源は、加熱することによって香喫味成分を放出するたばこ原料やたばこ原料由来の抽出物を含んでいてもよい。香味吸引具１がネブライザーなどの医療用吸入器である場合、エアロゾル源は、患者が吸入するための薬剤を含んでもよい。用途によっては、エアロゾル生成基材は香味源を含まなくてもよい。

図５及び図６に示すように、香味吸引具１は、トップハウジング１３１Ａと、ボトムハウジング１３１Ｂと、カバー１３２と、スイッチ１３３と、蓋部１３４とを有する。トップハウジング１３１Ａ及びボトムハウジング１３１Ｂは、互いに接続されることで、香味吸引具１の最外のハウジング１３１を構成する。ハウジング１３１は、使用者の手に収まるようなサイズであってもよい。この場合、使用者が香味吸引具１を使用するときに、使用者は香味吸引具１を手で保持して、エアロゾルを吸引することができる。

トップハウジング１３１Ａは、開口（図示せず）を有し、カバー１３２は当該開口を閉じるようにトップハウジング１３１Ａに結合される。図６に示すように、カバー１３２は、吸引物品１４０を挿入可能な開口１３２Ｂを有する。蓋部１３４は、カバー１３２の開口１３２Ｂを開閉するように構成される。具体的には、蓋部１３４は、カバー１３２に取り付けられ、開口１３２Ｂを閉じる第１位置と開口１３２Ｂを開放する第２位置との間を、カバー１３２の表面に沿って移動可能に構成される。

スイッチ１３３は、香味吸引具１の作動のオンとオフを切り替えるために使用される。例えば、使用者は、図６に示すように吸引物品１４０を開口１３２Ｂに挿入した状態でスイッチ１３３を操作することにより、バッテリ（図示せず）から加熱部（図示せず）に電力を供給し、吸引物品１４０を燃焼させずに加熱することができる。吸引物品１４０が加熱されると、吸引物品１４０に含まれるエアロゾル源からエアロゾルが発生し、香味源の香味が当該エアロゾルに取り込まれる。使用者は、香味吸引具１から突出した吸引物品１４０の部分（図６において図示された部分）を吸引することにより、香味を含むエアロゾルを吸引することができる。なお、本明細書において、吸引物品１４０などのエアロゾル生成基材が開口１３２Ｂに挿入される方向を、香味吸引具１の長手方向と呼ぶ。

図５及び図６に示される香味吸引具１の構成は、本開示に係る香味吸引具の構成の一例にすぎない。本開示に係る香味吸引具は、エアロゾル源を含むエアロゾル生成基材を加熱することによってエアロゾルを生成することができ、生成されたエアロゾルを使用者が吸引することができるような、様々な形態で構成することができる。

［ユーザ端末の構成］
図７は、本発明の実施形態に係るユーザ端末の概略構成のブロック図である。図７は、ユーザ端末２が備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及びユーザ端末２の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。また、ユーザ端末２は、図示しないコンポーネントを含み得ることに留意されたい。なお、ユーザ端末２の例は、スマートフォンやタブレット、パーソナルコンピュータ等の１つのコンピュータであるが、これに限定されるわけではない。例えば、後述する検知部２１は、コンピュータに外部接続されたデジタル・カメラによって実現されてもよい。

検知部２１は、香味吸引具１の少なくとも一部例えば変化部１２に生じる外部観測可能な所定の変化を検出する。検知部２１は、少なくともハードウエア資源としてのデジタル・カメラや温度センサ等を用いて実現されてよい。

出力部２２は、図１に示す香味吸引具１から通知される出力情報に基づいてメッセージ出力処理を実行する。出力部２２は、香味吸引具１から通知される出力情報に基づいて音声出力処理を実行してもよい。出力部２２は、上記所定の変化を検出していることを示す情報を表示する。出力部２２は、少なくともハードウエア資源としてのディスプレイ（例えばタッチパネル・ディスプレイを含む）等を用いて実現されてよい。

入力部２３は、ユーザからの入力を受ける。入力部２３は、少なくともハードウエア資源としてのキーボードやマウス、タッチパネル・ディスプレイ等を用いて実現されてよい。

記録部２４は、プログラムや情報等を記憶する。記録部２４は、少なくともハードウエア資源としてのＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、メモリ等を用いて実現されてよい。

通信部２５は、他のコンピュータと通信する。通信部２５は、少なくともハードウエア資源としてのネットワーク・インターフェース等を用いて実現されてよい。

制御部２６は、各種制御を行なう。制御部２６は、通信部２５を介して、情報を送受信するように構成されていてよい。出力部２２は、受信した出力情報に基づく情報を出力することができる。制御部２６は、例えば、ユーザの吸い方に係る判定を行うように構成されていてよい。出力部２２は、判定の結果を更に表示することができる。また、制御部２６は、入力部２３を介して、複数の吸い方のうちの１つをユーザが選択することを可能にするように構成されていてよい。なお、出力部２２は、選択された吸い方に基づく情報を更に表示することができる。制御部２６は、少なくともハードウエア資源としてのプロセッサ等を用いて実現されてよい。

なお、ユーザ端末２の各種機能は、当該ユーザ端末上で稼働するアプリケーションを用いて実現されてもよい。ユーザ端末２は、アプリケーションをダウンロードし、当該ダウンロードしたアプリケーションによって各種機能を実現してもよい。また、ユーザ端末２は、当該ユーザ端末２の各種機能を実現するためのプログラムをダウンロードし、当該ダウンロードしたプログラムを実行することによって各種機能を実現してもよい。なお、ユーザ端末２は、ＰＷＡ（Ｐｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ Ｗｅｂ Ａｐｐｓ）によって、これらの機能を実現してもよい。

図８は、本発明の実施形態に係る制御部の機能的構成の一例を示す概略構成図である。図８に示すように、制御部１０６は、機能的に、システム制御部２００と、バッテリ制御部２０２と、通信制御部２０４と、を備える。

制御部１０６は、例えば、図３及び４に示すメモリ１１４に格納されているプログラムをＣＰＵ等が実行したりすることにより実現することができる。また、制御部１０６は、当該制御部１０６での処理に用いられるプログラムをダウンロードし、当該ダウンロードしたプログラムを実行することによって実現してもよい。図２Ａに示す制御部１３が、機能的に、システム制御部２００と、通信制御部２０４と、バッテリ制御部２０２とを備えてもよい。制御部１０６又は制御部１３が備える上記各機能は、他の構成が備えてもよい。例えば、通信制御部２０４は、例えば、図３及び４に示す通信部１０８が備えてもよい。

なお、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信は、近距離無線通信等どのような通信であってもよいが、以下ではＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）通信の場合を例にして説明する。

システム制御部２００は、例えば、制御部１０６に含まれる各機能（図８の例では、バッテリ制御部２０２および通信制御部２０４）を制御する。また、システム制御部２００は、例えば、各種の制御プログラムや組み込みオペレーティングシステム（ＯＳ）プログラム等の実行を制御する。例えば、システム制御部２００は、起動指示などの各種の要求信号を検出すると、プログラムやＯＳコードなどを読み込み、それらの実行に必要な処理時間やリソース割り当てなどを行うことにより、プログラムの実行単位であるプロセスを処理する。なお、システム制御部２００は、これらの例に限られず、香味吸引具１の動作に必要な各種機能及び各種処理を制御可能である。

バッテリ制御部２０２は、図３及び４に示す香味吸引具１に電力を供給するバッテリ１１０の残量を判断する。バッテリ制御部２０２は、バッテリ１１０の残量を測定する。バッテリ制御部２０２は、例えば、図３及び図４に示すセンサ１１２が検出した、バッテリ１１０のＳＯＣ、電流積算値、又は電圧等の情報に基づいてバッテリの残量を定期的に又は任意のタイミングで測定する。

バッテリ制御部２０２は、バッテリ１１０の残量と一つ又は複数の閾値とを比較する。ここで、閾値は、例えば、バッテリに対して設定され、当該バッテリの残量の値で示される。閾値は、例えば、バッテリの残量の値として、３０％というようにパーセント（％）で示されてもよいし、３割のように割合で示されてもよいし、３００ｍＡｈなどのように容量で示されてもよい。以下では、閾値が、パーセント（％）で示される場合を例にして説明する。

閾値は、第１閾値と、当該第１閾値よりも小さい第２閾値とのように、複数設けられていてもよい。例えば、第１閾値は３０％、第２閾値は１０％のように、複数設けられる。また、閾値は、より多段階に設けられていてもよい。例えば、第１閾値（３０％）よりも大きい閾値が設定されてもよいし、第１閾値（３０％）と第２閾値（１０％）との間の閾値が設定されてもよいし、第２閾値よりも小さい閾値が設定されてもよい。なお、第１閾値および第２閾値は、これらの例に限られず、どのような値であってもよく、任意に設定可能である。以下では、第１閾値が３０％と、第２閾値が１０％と設定される場合を例にして説明する。

バッテリ制御部２０２は、測定したバッテリ１１０の残量が、第１閾値（３０％）未満であるか判定する。また、バッテリ制御部２０２は、測定したバッテリ１１０の残量が、第１閾値（３０％）よりも小さい第２閾値（１０％）未満であるか判定する。また、バッテリ制御部２０２は、測定したバッテリ１１０の残量が、第１閾値（３０％）未満、かつ、第２閾値以上であるか判定する。

また、バッテリ制御部２０２は、例えば、香味吸引具１Ａが充電装置と接続されたか否かを検出することにより、バッテリ１１０において充電が実行されている状態であるか否かを判断してもよい。また、バッテリ制御部２０２は、バッテリ１１０の電流積算値又は電圧値等を検出することによって、検出したバッテリ１１０の電流積算値又は電圧値等を参照してバッテリ残量を判断してもよい。

通信制御部２０４は、香味吸引具１に備わるバッテリの残量に基づいて、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を制御する。なお、通信制御部２０４は、無線通信の制御だけでなく、有線通信の制御も可能である。

通信制御部２０４は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信接続の設定処理である「認証接続」を実行する。通信制御部２０４は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを用いて香味吸引具１、及び、ユーザ端末２を認証接続する。通信制御部２０４によって認証接続が実行されると、香味吸引具１とユーザ端末２とは「認証接続された状態」となる。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信は、例えば、ピコネット（Ｐｉｃｏｎｅｔ）という単位で実行される。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈの通信において、ユーザ端末２を「マスター」と呼び、香味吸引具１を「スレーブ」と呼ぶ。例えば、マスター１台について、例えば、７台のスレーブが接続することが可能である。例えばマスターが通信の主導権を持ち、マスターからスレーブへの情報送信は任意のタイミングで実行される。他方で、スレーブからマスターへの情報送信は、マスターからの指示（認証接続に関する要求（問い合わせ））に基づいて実行される。香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信においては、必ずしもユーザ端末２が通信の主導権を持つ必要はない。例えば、香味吸引具１が通信の主導権を持ち、任意のタイミングで、香味吸引具１からユーザ端末２に対して情報を送信してもよい。

マスターと一以上のスレーブとの間において暗号化通信を確立する際、例えば、マスターとスレーブとの間では乱数で生成された共有秘密情報（リンクキー）が交換される。そして、当該リンクキーに基づいてマスターと各スレーブとの間の通信を暗号化する。このようなキー交換、及び、マスターとスレーブとの通信接続設定の確立手順が「認証接続」である。

本発明の実施形態に係る通信の一例を説明する。マスターとスレーブとは、認証接続が完了した後に、互いの情報送信（ＴＸ）のタイミング又は情報受信（ＲＸ）のタイミングを同期させるように通信を実行する。

本発明の実施形態に係る通信においては、低消費電力動作の一つとして、例えば「送信頻度変更」という機能が備えられている。送信頻度変更は、スレーブがマスターに対して送信したい情報がない場合であっても、マスターからの問い合わせに対して応答しなければならない応答通信を間引くことによって、電力消費を抑制する動作である。

具体的には、通常、スレーブとマスターとの間で通信を行う際には、予め設定されたマスターの通信間隔ごとに、スレーブはマスターに対して応答する必要がある。例えば、スレーブがマスターからの問い合わせに応答しない場合（通信遮断回数として予め設定された回数にわたって応答しない場合等）、スレーブは、マスターから通信接続を切断される。しかしながら、送信すべき情報（例えば、更新された情報等）がない場合にも、スレーブがマスターからの問い合わせに対して応答通信することは不要な電力消費につながる。

そこで、送信頻度変更において送信頻度設定値を、例えば「４」と設定（又は設定変更）すると、マスターからの問い合わせに対して４回まで、スレーブは応答しなくても通信接続を維持することが可能である。このように、スレーブは応答通信を間引くことができ、電力消費を抑制することができる。なお、送信頻度変更に基づいて通信を間引く場合であっても、スレーブは、例えば、マスターとの通信接続を維持するための接続維持通信等を、最小限の電力消費で実行する。

また、本発明の実施形態に係る通信においては、例えば「強制送信」という機能が備えられている。強制送信は、送信頻度変更に基づいて通信が間引かれている場合でも、スレーブがマスターに対して送信すべき所定の情報を、間引く前の状態における次の送信タイミングで、マスターに対して送信する動作である。例えば、スレーブが、送信頻度変更によって送信頻度設定値を「４」と設定されると、応答送信が間引かれることになる。しかしながら、強制送信を設定することによって、通信の間引き期間（すなわち、送信頻度変更が設定されている場合）であっても、間引く前の状態における次の送信タイミングにおいて、マスターに対して送信すべき情報を送信可能である。このように、本発明の実施形態に係る通信における送信頻度変更と強制送信は、低消費電力動作でありながら、効率のよい情報送信を可能にする動作である。

通信制御部２０４は、バッテリ１１０の残量に基づいて、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を制御する。通信制御部２０４は、例えば、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を制限してもよい。通信制御部２０４は、例えば、図３及び４に示す通信部１０８がユーザ端末２に対して情報を送信することを制限してもよい。情報の送信を制限することによって、香味吸引具１の消費電力は低減されていて、バッテリ消費も低減される。なお、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信においては、情報の送信は、情報の受信と比較してバッテリ１１０の消費電力が大きいので、優先的に情報送信を制限することによって、よりバッテリ１１０の消費を低減させることができる。

通信制御部２０４は、例えば、バッテリ１１０の残量に基づいて、香味吸引具１とユーザ端末２との間で実行される通信に関する設定内容を変更してもよい。通信制御部２０４は、例えば、バッテリ１１０の残量に基づいて、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信の頻度を変更してもよい。通信制御部２０４は、予め設定された通信間隔の長さを変更することによって、通信間隔を変更する。通信制御部２０４は、例えば、通信間隔を短くすることにより、単位時間あたりで考えると、通信の頻度を高くでき、通信間隔を長くすることにより、単位時間で考えると通信の頻度を低くできる。

また、通信制御部２０４は、例えば、ユーザ端末２からの問い合わせに対する香味吸引具１の応答頻度を変更してもよい。通信制御部２０４が、例えば、送信頻度設定値「４」を「６」に変更すると、ユーザ端末２からの問い合わせに対する香味吸引具１の応答が一定間隔で間引かれるため、単位時間あたりの情報の送受信の頻度が低下し、消費電力が低減される。他方で、送信頻度変更の機能により送信頻度設定値「４」を「３」に変更すると、ユーザ端末２からの問い合わせに対する香味吸引具１の応答が一定間隔で増えることになるため、単位時間あたりの情報の送受信の頻度が高くなり、消費電力が増大する。なお、通信制御部２０４は、「強制送信」の機能を実行するか否かの設定について変更してもよい。

香味吸引具１とユーザ端末２との間で実行される通信に関する設定内容の初期設定については、通信制御部２０４が実行してもよいし、図３及び４に示す通信部１０８が実行してもよい。例えば、通信の初期設定は、香味吸引具１に予め記録されている情報、ユーザから別途入力された情報、又は、ユーザ端末２からの認証接続の要求等に含まれている情報等に基づいて実行される。

また、通信制御部２０４は、例えば、バッテリ１１０の残量に基づいて通信を制限している場合に、当該バッテリ１１０が充電中である状態（例えば、香味吸引具１が不図示の充電装置と接続されることによって、バッテリ１１０において充電が実行されている状態等）であるときは、通信の制限を解除してもよい。この構成によれば、バッテリが充電中である状態においては、通信の制限を解除することができる。

通信の制御は、通信部１０８がユーザ端末２に対して送信可能な特定の情報のうち、少なくとも一部の情報の送信を停止することを含む。具体的には、通信の制御は、通信部１０８がユーザ端末２に対して、認証接続の要求に対する応答のみをユーザ端末２に対して送信することを許容してもよい。また、通信制御部２０４は、認証接続を待機している場合において、ヒータの加熱が終了した後に、当該認証接続を実行（例えば、要求に対応する応答）してもよい。

香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信の「制御」は、例えば、当該通信の「制限」を含む。そして、通信の「制限」は、例えば、香味吸引具１とユーザ端末２との間の「情報の送信を制限する」ことを含む。また、通信の「制限」は、例えば、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信接続の設定処理である「認証接続を制限する」ことを含む。

また、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信の「制御」は、例えば、当該「通信に関する設定内容を変更する」ことを含む。また、「通信に関する設定内容を変更する」ことは、例えば、香味吸引具１とユーザ端末２との間の「通信の頻度を変更する」ことを含む。また、「通信の頻度を変更する」ことは、例えば、ユーザ端末２からの問い合わせに対する香味吸引具１の「応答頻度を変更する」ことを含む。具体的には、通信制御部２０４は、変更する応答頻度に応じて、通信を実行してもよい。また、「通信の頻度を変更する」ことは、例えば、ユーザ端末２と香味吸引具１との間の「送信頻度設定値を変更する」ことを含む。具体的には、通信制御部２０４は、変更する送信頻度設定値に応じて、無線通信を実行してもよい。また、「通信の頻度を変更する」ことは、例えば、ユーザ端末２と香味吸引具１との間の「通信間隔を変更する」ことを含む。具体的には、通信制御部２０４は、変更する通信間隔に応じて、通信を実行してもよい。

また、「認証接続の制限」には、香味吸引具１における「認証接続の待機」を含み、香味吸引具１が、ユーザ端末２からの認証接続に関する要求に対する応答を待機することを含む。

また、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信の「制限」は、例えば、通信の「停止」を含む。そして、通信の「停止」は、例えば、香味吸引具１からユーザ端末２に対する「情報の送信を停止する」ことを含む。また、通信の「制限」は、例えば、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信接続の設定処理である「認証接続を停止する」ことを含む。具体的には、通信制御部２０４は、例えば、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を停止してもよい。通信制御部２０４は、例えば、図３及び４に示す通信部１０８がユーザ端末２に対して情報を送信することを停止するように通信を制御してもよい。通信制御部２０４は、通信部１０８がユーザ端末２から情報を受信することを停止するように通信を制御してもよい。

なお、情報の送信又は情報の受信の少なくとも一方を制限又は停止することによって、香味吸引具１の消費電力は低減され、バッテリ消費も低減される。例えば、情報の送信は、情報の受信と比較してバッテリ１１０の消費電力が大きいので、優先的に情報の送信を制限又は停止することによって、よりバッテリ１１０の消費を低減させることができる。

なお、通信の制御は、上記の例に限られない。例えば、通信の制御は、通信部１０８がユーザ端末２に対して送信可能な情報のうち、少なくとも一部の情報の送信を禁止することを含む。

また、通信の制御は、通信部１０８がユーザ端末２に対して、認証接続の要求に対する応答のみをユーザ端末２に対して送信することを許容してもよい。通信制御部２０４は、例えば、香味吸引具１がパフ動作を実行している場合に、通信部１０８がユーザ端末２から認証接続に関する要求を受信することを許容してもよい。通信制御部２０４は、ヒータの加熱が終了した後に、認証接続を実行（例えば、要求に対して応答）してもよい。

［通信制御処理］
＜第１実施形態＞
図９を参照して本発明の第１実施形態に係る通信制御処理の一例を説明する。図９は、本発明の第１実施形態に係る通信制御処理の一例を示すフローチャートである。

図９に示すように、ステップＳ１において、香味吸引具１を起動させる。図９に図示していないが、例えば、ユーザが、香味吸引具１の外面に設けられた電源ボタン（不図示）を押下することにより、香味吸引具１を起動させる。なお、香味吸引具１の起動処理は、電源ボタンを押下することに限られず、例えば、香味吸引具１に対するパフ動作などであってもよく、香味吸引具１が起動されればどのような方法であってもよい。香味吸引具１の起動処理については、後述する各実施形態に係る通信制御処理においても同様に実行される。

ステップＳ３において、香味吸引具１とユーザ端末２との間で、通信を開始する。

ステップＳ５において、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が閾値以上かを判定する。香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が閾値以上でない場合（Ｎｏの場合）、ステップＳ７に進む。また、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が閾値以上である場合（Ｙｅｓの場合）、待機する。図９には図示していないが、例えば、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量を測定し、バッテリ１１０の残量と閾値とを比較する。図９には図示していないが、例えば、香味吸引具１は、測定したバッテリ１１０の残量が、第１閾値（例えば３０％等）以上でない場合（Ｎｏの場合）、ステップＳ７に進む。他方で、香味吸引具１は、測定したバッテリ１１０の残量が、第１閾値（例えば３０％等）以上である場合（Ｙｅｓの場合）、待機する。

ステップＳ７において、香味吸引具１は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を制御する。図９には図示していないが、例えば、香味吸引具１は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を制限してもよい。例えば、香味吸引具１は、ユーザ端末２に対して情報を送信することを制限してもよい。また、香味吸引具１は、前記無線通信に関する設定内容を変更してもよい。また、香味吸引具１は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信接続の設定処理である認証接続を制限してもよい。なお、図９には図示していないが、Ｓ７において通信を制限した後、バッテリ１１０の残量が第１閾値以上になった場合、香味吸引具１が通信の制限を解除するステップを設けてもよい。

以上、本発明の第１実施形態によれば、バッテリ１１０の残量に基づいて、香味吸引具１とユーザ端末２との間で実行される通信を制御する。よって、香味吸引具１の消費電力の増大を抑制することができるので、香味吸引具１が備えるバッテリ１１０の消費を低減することができる。

＜第２実施形態＞
第２実施形態は、バッテリ１１０の残量の閾値が複数設定されている場合の通信制御処理を示す。図１０は、本発明の第２実施形態に係る通信制御処理の一例を示すフローチャートである。図１０に示すステップＳ１１及びステップＳ１２は、図９に示すステップＳ１及びステップＳ３と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ１３において、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が第１閾値（例えば３０％等）未満である場合（Ｙｅｓの場合）、ステップＳ１４に進む。他方で、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が第１閾値（例えば３０％等）以上である場合（Ｎｏの場合）、待機する。

ステップＳ１４において、香味吸引具１は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を制御する。図１０には図示していないが、例えば、香味吸引具１は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を制限してもよい。例えば、香味吸引具１は、ユーザ端末２に対して情報を送信することを制限してもよい。また、香味吸引具１は、前記無線通信に関する設定内容を変更してもよい。また、香味吸引具１は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信接続の設定処理である認証接続を制限してもよい。なお、図１０には図示していないが、Ｓ１４において通信を制限した後、バッテリ１１０の残量が第１閾値以上になった場合、香味吸引具１が通信の制限を解除するステップを設けてもよい。

ステップＳ１５において、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が第１閾値（例えば３０％等）よりも小さい第２閾値（例えば１０％等）未満である場合（Ｙｅｓの場合）、ステップＳ１６に進む。他方で、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が第２閾値（例えば１０％等）以上である場合（Ｎｏの場合）、待機する。

ステップＳ１６において、香味吸引具１は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を停止する。なお、図１０には図示していないが、Ｓ１６において通信を停止した後、例えば充電されることによりバッテリ１１０の残量が第２閾値以上になった場合、香味吸引具１が通信の停止を解除するステップを設けてもよい。

この構成によれば、香味吸引具１において無線通信が制限された後であっても、バッテリ１１０が充電によりバッテリ１１０の残量が回復すると、無線通信の制限を段階的に解除することができる。

以上、本発明の第２実施形態によれば、バッテリ１１０の残量と、バッテリ１１０の残量に関する複数の閾値とを段階的に比較し、その比較結果に基づいて香味吸引具１とユーザ端末２との間の通信を段階的に制御する。よって、バッテリ１１０の消費を低減させることが可能であり、且つ、バッテリ１１０の残量に応じた最適な通信を実行可能である。

＜第３実施形態＞
第３実施形態は、通信の制御として、認証接続を制限する場合の通信制御処理を示す。図１１は、本発明の第３実施形態に係る通信制御処理の一例を示すフローチャートである。

図１１に示すように、ステップＳ２１において、例えば、ユーザが、香味吸引具１を起動させる。図１１には図示していないが、ユーザは、香味吸引具１の外面に設けられた電源ボタン（不図示）を押下することにより、香味吸引具１を起動する。なお、香味吸引具１の起動処理は、電源ボタンを押下することに限られず、例えば、香味吸引具１に対するパフ動作などであってもよく、香味吸引具１が起動されればどのような方法であってもよい。

ステップＳ２３において、香味吸引具１とユーザ端末２との間で、通信を開始する。

ステップＳ２５において、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が閾値未満かを判定する。香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が閾値未満の場合（Ｙｅｓの場合）、ステップＳ２７に進む。一方、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量が閾値以上の場合（Ｎｏの場合）、待機する。図１１には図示していないが、例えば、香味吸引具１は、バッテリ１１０の残量を測定し、バッテリ１１０の残量と閾値とを比較する。図１１には図示していないが、例えば、香味吸引具１は、測定したバッテリ１１０の残量が、第１閾値（例えば３０％等）未満である場合（Ｙｅｓの場合）、ステップＳ２７に進む。他方で、香味吸引具１は、測定したバッテリ１１０の残量が、第１閾値（例えば３０％等）以上である場合（Ｎｏの場合）、待機する。

ステップＳ２７において、香味吸引具１は、香味吸引具１とユーザ端末２との間の認証接続を制御する。図１１には図示していないが、例えば、認証接続の制御には、香味吸引具１における認証接続の待機を含む。この場合、香味吸引具１は、ユーザ端末２からの認証接続に関する要求に対する応答を待機する。また、図１１には図示していないが、例えば、認証接続の制御には、香味吸引具１における認証接続の停止を含む。

以上、本発明の第３実施形態によれば、バッテリ１１０の残量に基づいて、香味吸引具１とユーザ端末との間で実行される認証接続を制御する。よって、香味吸引具１の消費電力の増大を抑制することができるので、香味吸引具１が備えるバッテリ１１０の消費を低減することができる。

図１２は、本発明の実施形態に係るコンピュータのハードウエア構成の一例を示す図である。図１２を参照して、図１に示すユーザ端末２を構成するのに用いることができるコンピュータのハードウエア構成の一例について説明する。

図１２に示すように、コンピュータ４０は、ハードウエア資源として、主に、プロセッサ４１と、主記録装置４２と、補助記録装置４３と、入出力インターフェース４４と、通信インターフェース４５とを備えており、これらはアドレスバス、情報バス、コントロールバス等を含むバスライン４６を介して相互に接続されている。なお、バスライン４６と各ハードウエア資源との間には適宜インターフェース回路（図示せず）が介在している場合もある。

プロセッサ４１は、コンピュータ全体の制御を行う。主記録装置４２は、プロセッサ４１に対して作業領域を提供し、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリである。補助記録装置４３は、ソフトウエアであるプログラム等や情報等を格納する、ＨＤＤやＳＳＤ、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリである。当該プログラムや情報等は、任意の時点で補助記録装置４３からバスライン４６を介して主記録装置４２へとロードされる。

入出力インターフェース４４は、情報を提示すること及び情報の入力を受けることの一方又は双方を行うものであり、デジタル・カメラ、キーボード、マウス、ディスプレイ、タッチパネル・ディスプレイ、マイク、スピーカ、温度センサ等である。

上に例示したハードウエア資源とソフトウエアとの協働により、コンピュータ４０は、所望の手段として機能し、所望のステップを実行し、所望の機能を実現させることできることは、当業者には明らかである。

上記各実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するものではない。本発明はその趣旨を逸脱することなく、変更／改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。

１，１Ａ，１Ｂ…香味吸引具、２…ユーザ端末、１１…センサ、１２…変化部、１３…制御部、１４…通信部、２１…検知部、２２…出力部、２３…入力部、２４…記録部、２５…通信部、２６…制御部、１００…情報処理システム、１０２…第１の部材、１０４…第２の部材、１０６…制御部、１０８…通信部、１１０…バッテリ、１１２…センサ、１１４…メモリ、１１６…リザーバ、１１８…霧化部、１２０…空気取込流路、１２１…エアロゾル流路、１２２…吸口部、１２６…第３の部材、１２８…香味源、１３１…ハウジング、１３１Ａ…トップハウジング、１３１Ｂ…ボトムハウジング、１３２…カバー、１３２Ｂ…開口、１３３…スイッチ、１３４…蓋部、１４０…吸引物品、１６１，１６２…端、２００…システム制御部、２０２…バッテリ制御部、２０４…通信制御部

Claims (13)

1. エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置のためのバッテリユニットであって、
   前記エアロゾル生成装置とユーザ端末との間で無線通信を実行する通信部と、
   前記エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量を判断する制御部と、を備え、
   前記エアロゾル生成装置と、前記ユーザ端末とは、接続を維持するために、所定の通信間隔ごとに問い合わせ、及び前記問い合わせに対する応答が行われるマスター－スレーブ接続にて接続され、
   前記制御部は、前記バッテリの残量が第１閾値未満の場合に前記無線通信を制限すると共に、前記問い合わせの受信、及び前記問い合わせに対する前記応答の送信を許容する、
   バッテリユニット。
2. 前記制御部は、
   前記無線通信の制限として、前記ユーザ端末に対する情報の送信を制限する、
   請求項１に記載のバッテリユニット。
3. 前記制御部は、
   前記無線通信の制限として、前記無線通信に関する設定内容を変更する、
   請求項１又は２に記載のバッテリユニット。
4. 前記制御部は、
   前記設定内容の変更として、前記エアロゾル生成装置と前記ユーザ端末との間の前記無線通信の頻度を変更する、
   請求項３に記載のバッテリユニット。
5. 前記制御部は、
   前記無線通信の頻度の変更として、前記ユーザ端末からの前記問い合わせに対する前記応答の頻度を変更する、
   請求項４に記載のバッテリユニット。
6. 前記制御部は、
   前記無線通信の頻度の変更として、前記エアロゾル生成装置と前記ユーザ端末との間の通信間隔を変更する、
   請求項４に記載のバッテリユニット。
7. 前記制御部は、
   前記無線通信の制限として、前記エアロゾル生成装置と前記ユーザ端末との間の通信接続の設定処理である認証接続を制限する、
   請求項１に記載のバッテリユニット。
8. 前記制御部は、
   前記認証接続の制限として、前記エアロゾル生成装置と前記ユーザ端末との間の通信接続の設定処理である認証接続を待機する、
   請求項請求項７に記載のバッテリユニット。
9. 前記制御部は、
   前記バッテリの残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値未満の場合に、前記無線通信を停止する、
   請求項１乃至８のいずれか１項に記載のバッテリユニット。
10. 前記制御部は、
    前記無線通信の停止として、前記ユーザ端末に対する情報の送信を停止する、
    請求項９に記載のバッテリユニット。
11. エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置であって、
    前記エアロゾル生成装置とユーザ端末との間で無線通信を実行する通信部と、
    前記エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量を判定する制御部と、を備え、
    前記エアロゾル生成装置と、前記ユーザ端末とは、接続を維持するために、所定の通信間隔ごとに問い合わせ、及び前記問い合わせに対する応答が行われるマスター－スレーブ接続にて接続され、
    前記制御部は、
    前記バッテリの残量が第１閾値未満の場合に前記無線通信を制限すると共に、前記問い合わせの受信、及び前記問い合わせに対する前記応答の送信を許容する、
    エアロゾル生成装置。
12. マスター－スレーブ接続にて接続されたユーザ端末との間で、接続を維持するために、所定の通信間隔ごとにユーザ端末からの問い合わせに対する応答を行い、エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置が実行する情報処理方法であって、
    前記エアロゾル生成装置と前記ユーザ端末との間で無線通信を実行するステップと、
    前記エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量を判定するステップと、
    前記バッテリの残量が第１閾値未満の場合に前記無線通信を制限すると共に、前記問い合わせの受信、及び前記問い合わせに対する前記応答の送信を許容するステップと、を含む、
    情報処理方法。
13. コンピュータに、
    エアロゾルを生成するエアロゾル生成装置とユーザ端末との間で無線通信を実行する通信機能と、
    前記エアロゾル生成装置に電力を供給するバッテリの残量を判断する制御機能と、を実現させるためのプログラムであって、
    前記エアロゾル生成装置と、前記ユーザ端末とは、接続を維持するために、所定の通信間隔ごとに問い合わせ、及び前記問い合わせに対する応答が行われるマスター－スレーブ接続にて接続され、
    前記制御機能は、
    前記バッテリの残量が第１閾値未満の場合に前記無線通信を制限すると共に、前記問い合わせの受信、及び前記問い合わせに対する前記応答の送信を許容する、
    プログラム。
    

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