JP7253145B2 - 装置 - Google Patents

Description

本発明は、ユーザからの操作を操作パネルと音声で受け付け可能な装置に関する。

各種の装置において、ユーザからの操作は、操作画面を表示する操作パネルを通じて受け付ける。また、複雑な設定操作を受ける複合機などの装置では、操作を受け付けている途中で次の操作を受けない状態が一定時間以上継続した場合に、操作が中断されたと判断して、これまでに受けた設定内容を自動的にリセットする設定リセットタイマ機能が設けられている。また、多くの装置では、操作を受けない状態が一定時間以上継続した場合に操作画面の表示をオフにするオフタイマ機能により省電力を図っている。

たとえば、下記特許文献１には、アプリケーションの動作を継続した状態で表示部をオフにするアクティブ省電力モードを備えた装置が開示されている。

また、近年は、音声認識の性能が向上しており、操作パネルからの入力と音声操作での入力の双方が可能な装置もある。たとえば、下記特許文献１には、省電力モードで表示装置をオフしている状態で、音声操作を受けたときは、表示装置をオンにして音声認識の結果を表示する装置が開示されている。

特開２０１４－０７５７２２号公報 特開２０１４－１１７８５０号公報

音声操作では、一の音声操作を行ってから次の音声操作を行うまでの操作間隔が、操作パネルに手入力する場合の操作間隔に比べて長くなるケースが多い。たとえば、音声操作中の操作者に他の人が話しかけると、操作者は声で返事をすることになり、次の音声操作は返事の後になってしまう。これに対し、操作パネルでの入力操作は、相手に返事しながら継続することができる。また、音声操作の場合、操作者は音声操作と並行して手作業で原稿をスキャナにセットしたり用紙を給紙トレイにセットしたりするなどの別作業を行うことができる。そのため、別作業で生じる騒音が音声認識を阻害して音声操作に時間がかかるといった事態も生じ得る。

このように、音声操作においては、操作パネルからの入力に比べて操作間隔が長くなるケースが多いので、設定時間を操作パネルから操作を受ける場合と同じ長さにしたまま設定リセットタイマ機能を適用すると、音声操作の途中で、それまでの設定内容が設定リセットタイマ機能によって不用意にリセットされてしまうおそれがある。

その対策として、音声操作の受け付け中は、操作パネルから操作を受ける場合に比べて、設定リセットタイマ機能の設定時間を長くすることが考えられる。しかし、設定リセットタイマ機能と前述したオフタイマ機能を併用する場合、通常、設定リセットタイマ機能の設定時間はオフタイマ機能の設定時間と同じもしくは短くされるので、音声操作に対応するために設定リセットタイマ機能の設定時間を長くすると、これ伴ってオフタイマ機能の設定時間も長くなり、音声操作中に操作パネルが無駄に長くオンし続けて省電力効果が落ちてしまう。操作パネル以外のモジュールを対象とする省電力用の他のタイマが存在する場合にも同様の問題が発生する。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、省電力を図りつつ、音声操作中に設定リセットタイマ機能が不用意に動作して設定内容がリセットされることのない装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

［１］操作画面を表示してユーザからの操作を受け付ける操作パネル部と、
音声によりユーザからの操作を受け付ける音声操作部と、
前記操作パネル部もしくは前記音声操作部で受けた操作に対応する設定内容を記憶する記憶部と、
前記操作パネル部で受ける操作の間隔が第１設定時間を越えた場合に前記操作パネル部をオフにするパネルオフタイマと、
前記操作パネル部もしくは前記音声操作部で受ける操作の間隔が第２設定時間を越えた場合に前記記憶部が記憶している設定内容をリセットする設定リセットタイマと、
タイマの設定時間を変更する変更部と、
を有し、
前記変更部は、音声操作による設定の受け付け中は、前記第２設定時間を前記第１設定時間より長くし、前記操作パネル部への操作による設定の受け付け中は、前記第２設定時間を前記第１設定時間と同一もしくは短くする
ことを特徴とする装置。

上記発明では、操作パネルの無操作継続で操作パネルをオフにするパネルオフタイマの設定時間(第１設定時間)と、音声操作や操作パネルからの操作の無操作継続でそれまでの設定内容をリセットする設定リセットタイマに対する第２設定時間との大小関係を、音声操作による設定の受け付け中は、第２設定時間＞第１設定時間とし、操作パネル部への操作による設定の受け付け中は、第２設定時間≦第１設定時間 に変更する。

［２］前記変更部は、音声操作による設定の受け付け中は、前記操作パネル部への操作による設定の受け付け中より、前記第２設定時間を長くする
ことを特徴とする［１］に記載の装置。

上記発明では、音声操作による設定の受け付け中は、操作パネル部への操作による設定の受け付け中より、設定内容をリセットする基準となる無操作継続時間（第２設定時間）を長くする。

［３］前記変更部は、音声操作による設定の受け付け中は、前記操作パネル部への操作による設定の受け付け中より、前記第１設定時間を短くする
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の装置。

上記発明では、音声操作による設定の受け付け中は、操作パネル部への操作による設定の受け付け中より、操作パネルをオフにする基準となる無操作継続時間（第１設定時間）を短くする。

［４］音声操作による設定の受け付け中であって前記操作パネル部がオフにされた後は、音声操作による設定の受け付け中であることを報知する報知部を有する
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の装置。

上記発明では、報知部は、操作パネルがオフのとき、音声操作による設定の受け付け中か否かをユーザに報知する。

［５］音声操作に係る音声の解析処理をクラウドサーバに行わせる場合は、音声操作による設定の受け付け中に前記設定リセットタイマに設定する前記第２設定時間を、前記音声の解析処理を自装置で行う場合に比べて長くする
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の装置。

上記発明では、自装置で音声解析を行う場合に比べて、クラウドサーバで音声解析を行うと音声操作の内容を装置が認識するまでにかかる時間が長くなるので、音声操作による設定の受け付け中は、その分、第２設定時間を長くする。

［６］所定のモジュールを省電力モードに移行させる第３タイマ部を有し、
前記変更部は、音声操作による設定の受け付け中か否かによって、前記第３タイマ部の設定時間を変更しない
ことを特徴とする［１］乃至［５］のいずれか１つに記載の装置。

上記発明では、たとえば、プリント終了後に定着器を省電力モードに移行させるまでの時間は、音声操作で設定の受け付け中か否かに係らず、変更しない。

［７］前記変更部は、音声操作を受けたとき、前記第２設定時間が前記第１設定時間より長くなるようにタイマの設定時間を変更し、前記操作パネル部で操作を受けたとき、前記第２設定時間が前記第１設定時間と同一もしくは短くなるようにタイマの設定時間を変更する
ことを特徴とする［１］乃至［６］のいずれか１つに記載の装置。

上記発明では、音声操作中に、操作パネルから操作を受けたとき、第１設定時間、第２設定時間を、音声操作を受ける前の状態に戻す。

［８］記録媒体に画像を形成する画像形成装置である
ことを特徴とする［１］乃至［７］のいずれか１つに記載の装置。

本発明に係る装置によれば、省電力を図りつつ、音声操作中に設定リセットタイマ機能が不用意に動作して設定内容がリセットされることが防止される。

本発明の実施の形態に係る装置(複合機)の外観を示す図である。 本発明の実施の形態に係る装置(複合機)の概略構成を示すブロック図である。 タイマ値変更部が行う処理の一例を示す流れ図である。 設定リセットタイマ部の動作を示す流れ図である。 パネルオフタイマ部の動作を示す流れ図である。 操作パネルのオフ時に音声操作で設定の受け付け中であることを示す報知部の各種点灯状態を示す図である。 報知部の点灯制御に係る処理の一例を示す流れ図である。 本発明の第２の実施の形態に係るシステムの構成例を示す図である。 本発明の第２の実施の形態に係るシステムにおいて装置が音声操作を受ける際のデータの流れを示すシーケンス図である。 第２の実施の形態に係るタイマ値変更部が行うリセットタイマ値の変更処理を示す流れ図である。 音声入出力端末を装置経由で音声認識サーバに接続するシステムの構成例を示す図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る装置５の一例である複合機の外観を示している。装置５は、ユーザから操作を受け付ける機能があればどのような装置であっても良いが、ここでは、原稿を光学的に読み取ってその複製画像を記録紙に印刷するコピー機能、読み取った原稿の画像データをファイルにして保存したり外部端末へネットワークを通じて送信したりするスキャン機能、ＰＣ（Personal Computer）などからネットワークを通じて受信した印刷データに係る画像を記録紙に印刷して出力するプリンタ機能、ファクシミリ手順に従って画像データを送受信するファクシミリ機能などを備えた、所謂、複合機（ＭＦＰ）とする。

装置５は、ユーザや管理者からの各種の設定操作を、ハードスイッチに対する押下操作や操作パネル２３の表示部２５に表示した操作画面上のソフトスイッチに対するタッチ操作で受け付ける。また、装置５は、各種の問い合わせや要求、指示、設定等を音声で受け付ける音声操作の機能を備えている。音声操作で設定したジョブの設定内容等は操作パネル２３の操作画面に表示される。操作パネル２３の表示がオフでなければ、ユーザは音声操作による設定内容を操作画面で確認することができる。

装置５は、ユーザから受ける操作の間隔が一定時間を越えた場合に、一連の操作が途中で中断されたと判断して、これまでに受けた操作に対応する設定内容を自動的にリセットする設定リセットタイマ機能を有する。また、省電力のため、操作パネルで受ける操作の間隔が一定時間を越えた場合（操作パネルへの無操作状態が一定時間を越えて継続した場合）に操作画面の表示をオフにするパネルオフタイマ機能を有している。

図２は、装置５の概略構成を示すブロック図である。装置５は、当該装置５の動作を統括的に制御する制御部としてのＣＰＵ(Central Processing Unit)１１を有している。ＣＰＵ１１にはバスを通じてＲＯＭ(Read Only Memory)１２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１３、不揮発メモリ１４、ハードディスク装置１５、スキャナ部１６、画像処理部１７、プリンタ部１８、ネットワーク通信部１９、音声入力部２１、音声出力部２７、報知部２２、操作パネル２３などが接続されている。

ＣＰＵ１１は、ＯＳ（Operating System）プログラムをベースとし、その上で、ミドルウェアやアプリケーションプログラムなどを実行する。ＲＯＭ１２には、各種のプログラムが格納されており、これらのプログラムに従ってＣＰＵ１１が各種処理を実行することで装置５の各機能が実現される。

ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１がプログラムに基づいて処理を実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリや画像データを格納する画像メモリなどとして使用される。

不揮発メモリ１４は、電源をオフにしても記憶内容が破壊されないメモリ（フラッシュメモリ）であり、デフォルト設定値や管理者設定などの保存などに使用される。また、不揮発メモリ１４は、ユーザからジョブの投入等のための一連の設定操作を受けている間、設定中の設定内容を記憶する設定記憶部１４ａの役割を果たす。

ハードディスク装置１５は大容量不揮発の記憶装置であり、印刷データ、操作画面、設定画面の画面データのほか各種のプログラム、データが記憶される。

スキャナ部１６は、原稿を光学的に読み取って画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部１６は、原稿台にセットされた複数枚の原稿を順次繰り出して読み取るための自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）を有する。また、この自動原稿搬送装置で原稿の表裏を反転させることで原稿の表裏を読み取ることができる。

画像処理部１７は、画像の拡大縮小、回転などの処理のほか、印刷データをイメージデータに変換するラスタライズ処理、画像データの圧縮、伸張処理などを行う。

プリンタ部１８は、画像データに応じた画像を記録紙上に画像形成する機能を果たす。ここでは、記録紙の搬送装置と、感光体ドラムと、帯電装置と、レーザーユニットと、現像装置と、転写分離装置と、クリーニング装置と、定着装置とを有し、電子写真プロセスによって画像形成を行う、所謂、レーザープリンタのエンジン部として構成されている。画像形成は他の方式でもかまわない。

ネットワーク通信部１９は、ＬＡＮなどのネットワークを通じて各種の外部装置やサーバと通信する機能を果たす。

操作パネル２３は、操作部２４、表示部２５を備える。表示部２５には各種の操作画面や設定画面が表示される。表示部２５は液晶ディスプレイとそのドライバなどで構成される。操作部２４はユーザから各種の操作（タッチ操作や押下操作）を受ける。操作部２４はスタートボタンやテンキーなどの各種ハードスイッチと、表示部２５の表示面上に設けられたタッチパネルなどで構成される。操作パネル２３は、ユーザから受けた操作内容に対応する操作コマンドを生成して、ＣＰＵ１１（後述する設定内容管理部３３）へ出力する。

音声入力部２１は、マイク、および、マイクの出力するアナログ音声信号をデジタル信号に変換する回路等で構成される。音声入力部２１は、ユーザが発した音声を検出して電気信号に変換する。

音声出力部２７は、スピーカとこれを駆動するアンプ等で構成される。音声出力部２７は、ＣＰＵ１１から入力される音声信号を音に変換して出力する。

報知部２２は、音声操作による設定の受け付け中であって操作パネル２０がオフのとき、音声操作による設定の受け付け中であることをユーザに報知する機能を果たす。ここでは、報知部２２は、ＬＥＤやランプなどの発光体である。

ＣＰＵ１１は、装置５全体の動作を制御するほか、音声操作部３１、設定内容管理部３３、省電力制御部３４、パネルオフタイマ部３５、設定リセットタイマ部３６、第３タイマ部３７、タイマ値変更部３８などの機能を果たす。

音声操作部３１は、音声入力部２１からの音声信号を解析して、入力された音声操作を認識し、その音声操作に対応する操作コマンドを生成して設定内容管理部３３へ出力する機能を果たす。設定内容管理部３３は、音声解析部３１や操作パネル２３から受領した操作コマンドに従ってその操作コマンドに対応する設定内容を設定記憶部１４ａに記憶する。設定記憶部１４ａには、ジョブ投入等に関する一連の操作を受けている間、受けた操作に対応する設定内容が、順次、記憶される。

省電力制御部３４は、各部の電源のオンオフ、省電力モードへ切り替えや省電力モードから通常電力モードへの復帰などを行う。省電力制御部３４は、操作パネル２３のオンオフ(特に表示部２５)、プリンタ部１８やスキャナ部１６のオンオフあるいは省電力モードへの切り替え、ＣＰＵ１１の動作モード（通常電力モード／省電力モード）の切り替えなどを行う。

パネルオフタイマ部３５は、操作パネル２３で受ける操作の間隔が第１設定時間を越えた場合に操作パネル２３をオフにする機能を果たす。詳細には、パネルオフタイマ部３５は、時間を計測するタイマを備えており、操作パネル２３で受ける毎に該タイマの計測時間をリセットすると共に、計測時間が所定の設定値（第１設定時間）に達すると、操作パネル２３をオフにする指示を省電力制御部３４へ出力する。パネルオフタイマ部３５に対する設定値（第１設定時間）をオフタイマ値とする。

設定リセットタイマ部３６は、操作パネル２３もしくは音声操作部３１で受ける操作の間隔が第２設定時間を越えた場合に、設定記憶部１４ａが記憶している設定内容をリセットする機能を果たす。詳細には、設定リセットタイマ部３６は、時間を計測するタイマを備えており、操作パネル２３で操作を受ける毎、もしくは音声操作を受ける毎に該タイマの計測時間をリセットすると共に、計測時間が所定の設定値(第２設定時間)に達すると、設定記憶部１４ａに記憶されている受け付け途中の設定内容をリセットする指示を設定内容管理部３３へ出力する機能を果たす。設定リセットタイマ部３６に対する設定値(第２設定時間)をリセットタイマ値とする。

第３タイマ部３７は、操作パネル２３以外の所定のモジュール（たとえば、スキャナ部１６やプリンタ部１８(特に定着装置など)）を省電力モードやオフ状態に移行させるタイミングを判断するためのタイマである。たとえば、第３タイマ部３７は、プリント終了時点からの経過時間を計測し、次のプリントジョブの無い状態が一定時間以上継続した場合に、プリンタ部１８を省電力モードへ移行させる指示を省電力制御部３４へ出力する機能を果たす。

タイマ値変更部３８は、パネルオフタイマ部３５、設定リセットタイマ部３６、第３タイマ部３７の設定値を変更する機能を果たす。タイマ値変更部３８は、通常のデフォルト状態（操作パネル２３への操作による設定の受け付け中を含む）では、パネルオフタイマ部３５に設定するオフタイマ値を設定値Ａとし、設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値を設定値Ｂとする。設定値Ａと設定値Ｂは、設定値Ａ≧設定値Ｂ の大小関係にある。

音声操作による設定の受け付け中は、パネルオフタイマ部３５に設定するオフタイマ値を設定値Ｃとし、設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値を設定値Ｄに変更する。設定値Ｃと設定値Ｄは、設定値Ｄ＞設定値Ｃ の大小関係にある。

上記において、設定値Ａ＝設定値Ｃ としてもよい。設定値Ｃ＜設定値Ａ 設定値Ｄ＞設定値Ｂ とすることが好ましい。

なお、設定の受け付け中とは、ジョブ投入などの一連の設定に係る最初の操作（操作パネル２３への操作または音声操作）を受けてから、その一連の設定が完了するまで（たとえば、ジョブの投入が完了してスタート操作を受けるまで）、もしくは途中でキャンセルされるまでを言う。

装置５では、操作パネル２３から設定の受け付け中に、操作間隔が、リセットタイマ値の設定値Ａに対応する時間を超えると、設定リセットタイマ部３６がタイムアップし、それまでの設定内容がリセットされる。その後さらに無操作の状態が継続し、前回の操作を受けてからオフタイマ値の設定値Ｂに相当する時間が経過すると、パネルオフタイマ部３５がタイムアップして、操作パネル２３は電源がオフされて省電力状態に入る。

一方、音声操作による設定の受け付け中は、パネルオフタイマ部３５に設定値Ｃが設定され、設定リセットタイマ部３６に設定値Ｄが設定されるので、操作パネル２３への操作の無い状態がオフタイマ値の設定値Ｃに相当する時間を超えるとパネルオフタイマ部３５がタイムアップして、操作パネル２３の電源がオフにされる。

音声操作は操作パネル２３がオフされた状態のまま継続することができる。音声操作では、操作パネル２３からの入力操作に比べて操作間隔が長くなるケースが想定される。しかし、設定値Ｄを設定値Ｂより長くしておけば、音声操作の途中で操作間隔がある程度長くなっても（たとえば、設定値Ｂ＜無操作時間＜設定値Ｄとなっても）、設定内容はリセットされず、音声操作を継続することができる。音声操作の無操作時間が設定値Ｄより長くなると、設定リセットタイマ部３６がタイムアップして（音声操作が途中で中止されたと判断して）、それまでの設定内容は自動リセットされる。

このように、音声操作による設定の受け付け中は、操作パネルからの操作による設定の受け付け中に比べて、リセットタイマ値を長くするので、音声操作の途中で不用意に設定内容がリセットされてしまうことが防止される。また、オフタイマ値については、音声操作による設定の受け付け中も、操作パネルからの操作による設定の受け付け中と同じ、もしくは短い時間にするので、音声操作の受け付け中に、使用されない操作パネル２３のオン状態が長く継続して無駄に電力が消費されるといったことを防ぐことができる。

図３は、タイマ値変更部３８が行う処理の一例を示す流れ図である。まず、オフタイマ値をデフォルトの設定値Ａに（ステップＳ１０１）、リセットタイマ値をデフォルトの設定値Ｂに設定する(ステップＳ１０２)。設定値Ａ、Ｂは前述したように、設定値Ａ＞設定値Ｂ の大小関係にある。その後、パネルオフタイマ部３５、設定リセットタイマ部３６による計時がスタートされる（ステップＳ１０３）。

次に、音声操作を受けたか否かを監視し（ステップＳ１０４;Ｎｏ）、音声操作を受けたならば(ステップＳ１０４;Ｙｅｓ)、パネルオフタイマ部３５に設定するオフタイマ値を設定値Ｃに変更し、設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値を設定値Ｄに変更する（ステップＳ１０５）。設定値Ｃ、Ｄは前述したように、設定値Ｄ＞設定値Ｃ の大小関係にある。また、設定値Ｄ＞設定値Ｂの関係にある。なお、オフタイマ値については、設定値Ａ＝設定値Ｃ としても良いし、設定値Ｃ＜設定値Ａ としてもよい。タイマ値変更後、パネルオフタイマ部３５、設定リセットタイマ部３６による計時を再スタートさせる（ステップＳ１０６）。

なお、音声操作による設定の受け付け中であって、操作パネル２３がオフされる前においては、操作パネル２３から操作を行うことも可能である。音声操作による設定の受け付け中に、操作パネル２３から設定の操作を受けた場合、タイマ値変更部３８は、オフタイマ値を設定値Ａに、リセットタイマ値を設定値Ｂに変更して、これらをデフォルト値に戻す。また、音声操作中に設定リセットタイマ部３６による設定内容のリセットが働いた場合にも、タイマ値変更部３８は、オフタイマ値を設定値Ａに、リセットタイマ値を設定値Ｂに変更して、これらをデフォルト値に戻す。

図４は、計時動作スタート後の設定リセットタイマ部３６の動作を示す流れ図である。設定リセットタイマ部３６は、計時動作を継続的に行い、計時中に、何らかの音声操作もしくは操作パネル２３から操作を受けると(ステップＳ２０１;Ｙｅｓ)、計時時間をリセットして最初から計時をやり直して（ステップＳ２０２）、ステップ２０１に戻る。

音声操作、操作パネル２３からの操作のいずれも受けない場合は(ステップＳ２０１;Ｎｏ)、計時時間がリセットタイマ値に達したか否かを判断する（ステップＳ２０３）。設定リセットタイマ部３６の計時時間がリセットタイマ値に達していなければ（ステップＳ２０３;Ｎｏ）、ステップ２０１に戻って計時動作を継続する。設定リセットタイマ部３６の計時時間が設定されたリセットタイマ値に達した場合は（ステップＳ２０３;Ｙｅｓ）、設定内容管理部３３にその旨を通知して、設定記憶部１４ａに記憶されている設定中の設定内容をリセットさせて（ステップＳ２０４）、本処理を終了する。

図５は、計時動作スタート後のパネルオフタイマ部３５の動作を示す流れ図である。パネルオフタイマ部３５は、計時動作を継続的に行うと共に、操作パネル２３から何らかの操作を受けると(ステップＳ３０１;Ｙｅｓ)、計時時間をリセットして最初から計時をやり直して（ステップＳ３０２）、ステップ３０１に戻る。

操作パネル２３から何も操作を受けない場合は(ステップＳ３０１;Ｎｏ)、計時時間がオフタイマ値に達したか否かを判断する（ステップＳ３０３）。パネルオフタイマ部３５の計時時間がオフタイマ値に達していなければ（ステップＳ３０３;Ｎｏ）、ステップ３０１に戻って計時動作を継続する。パネルオフタイマ部３５の計時時間が設定されたオフタイマ値に達した場合は（ステップＳ３０３;Ｙｅｓ）、省電力制御部３４にその旨を通知して、操作パネル２３の電源をオフにさせて（ステップＳ３０４）、本処理を終了する。

音声操作による設定の受け付け中は、
リセットタイマ値 ＞ オフタイマ値
に設定されるので、操作パネル２３の電源がオフになった後も音声操作による設定の受け付けは継続している。しかし、操作パネル２３がオフになると、現在、音声操作による設定の受け付け中であるか否かをユーザは判別することが難しくなる。そのため、音声操作の途中で無操作期間が長くなって、設定リセットタイマ部３６により設定内容がリセットされた場合に、ユーザがその事に気付かず、音声操作を継続してしまうといった誤操作が生じてしまう。

そこで、本実施の形態に係る装置５では、音声操作による設定の受け付け中に、操作パネル２３がオフされた後は、音声操作による設定の受け付け中であることを、操作パネル２３のオフされた状態でも動作する報知部２２を使用してユーザに報知する。たとえば、報知部２２のＬＥＤを点滅させて通知する。

図６の例では、操作パネル２３がオンで装置５が正常動作可能な状態であれば、報知部２２を青色に点灯させ(同図（ａ）)、装置５に異常があって操作禁止等の場合には、報知部２２を赤色に点灯させる。

操作パネル２３がオフであって音声操作による設定の受け付け中は、報知部２２の点灯色を上記とは別の色、たとえば、黄色、に変更したり、報知部２２を点滅させたりする(同図（ｂ）)。操作パネル２３がオフかつ音声操作による設定の受け付け中でない場合（たとえば、設定内容がリセットされたときや装置５全体が省電力モード中（スリープ中の場合）は、報知部２２を消灯する(同図（ｃ）)。

図７は、報知部２２の点灯制御に係る処理の一例を示す流れ図である。この処理では、音声操作による設定の受け付け中であって（ステップＳ４０１;Ｙｅｓ）、操作パネル２３がオフのとき（ステップＳ４０２;Ｙｅｓ）、報知部２２を点滅させる（ステップＳ４０３）。

なお、操作パネル２３がオフのときに音声操作による設定の受け付け中であるか否かをユーザに報知する方法は、報知部２２による表示に限定されず、たとえば、音声出力部２７からの音声でその旨を通知するようにしてもよい。また、ユーザからの音声操作に対して音声出力部２７から音声応答を出力したり、ガイダンスを音声で出力したりする場合には、音声の種類（男の声、女の声など）を、音声操作の受け付け中と受け付け中でない場合で変更することで前述の報知を行うようにしてもよい。

＜第２の実施の形態＞
次に、音声の入力や解析を外部装置で行う場合について説明する。

図８は、装置５にネットワーク３を介して音声入出力端末４０と音声認識サーバ５０を接続したシステムの構成例を示している。

音声入出力端末４０は、ユーザの発した音声を電気信号に変換するマイク（Microphone）、音声データに対応する音（物理振動）を出力するスピーカ（speaker）、音声入出力回路、音声認識サーバ５０と通信するための通信部などを備えて構成される。音声入出力端末４０はマイクの出力する音声信号に対応するデータを音声認識サーバ４２へ送信する機能、音声認識サーバ４２から受信した音声データに対応する音をスピーカから出力する機能を果たす。

音声認識サーバ５０は、音声入出力端末４０から受信した音声信号を解析して音声操作の内容を認識し、これに対応する操作コマンドを生成して装置５へ送信する機能を果たす。

図９は、第２の実施の形態に係るシステムで音声操作を受ける際のデータの流れを示すシーケンス図である。ユーザは、音声入出力端末４０に対して音声で操作の内容を発音する（Ｐ１）。音声入出力端末４０は、その音声をマイクで検出して音声データに変換し、これを音声認識サーバ５０へ送信する（Ｐ２）。

音声認識サーバ５０は、受信した音声データを解析して音声操作の内容を認識し、その音声操作に対応する操作コマンドを生成する（Ｐ３）。そして、その生成した操作コマンドを装置５へ送信する（Ｐ４）。装置５は、受信した操作コマンドに従ってジョブ投入等に関する設定を行い、ジョブ開始の操作コマンドを受信するとジョブを実行する（Ｐ５）。

このように、音声の解析・認識処理をクラウド上の音声認識サーバ５０に行わせると、音声の解析・認識を装置５内で行う場合に比べて、通信時間等を余計に要するので、認識された音声操作の内容を装置５の設定内容管理部３３が得るまでの所要時間が長くなる。そこで、音声操作による設定の受け付け中に設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値を、音声の解析・認識処理をクラウド上の音声認識サーバ５０に行わせる場合には、音声の解析処理を自装置で行う場合に比べて長くする。たとえば、装置５で音声解析を行って音声操作の内容に対応する操作コマンドを設定内容管理部３３が得るまでの所要時間Ｔ１と、クラウド上の音声認識サーバ５０で音声解析を行った場合に音声操作の内容に対応する操作コマンドを設定内容管理部３３が得るまでの所要時間Ｔ２との差分である（Ｔ２－Ｔ１）だけ、リセットタイマ値を、自装置で音声解析する場合に比して長くする。

たとえば、音声操作による設定の受け付け中に設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値が、自装置で音声解析する場合は設定値Ｄであるとすると、クラウド上の音声認識サーバ５０で音声解析する場合のリセットタイマ値（音声操作による設定の受け付け中に設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値）を、
Ｄ＋（Ｔ２－Ｔ１） とする。

図１０は、音声操作に係る音声解析を装置５とクラウド上の音声認識サーバ５０のいずれでも行うことが可能な場合に、タイマ値変更部３８が行うリセットタイマ値の変更処理を示す流れ図である。まず、オフタイマ値をデフォルトの設定値Ａに（ステップＳ５０１）、リセットタイマ値をデフォルトの設定値Ｂに設定する(ステップＳ５０２)。設定値Ａと設定値Ｂは、設定値Ａ＞設定値Ｂ の大小関係にある。設定値を設定後、パネルオフタイマ部３５、設定リセットタイマ部３６による計時をスタートさせる（ステップＳ５０３）。

その後、音声操作を受けるか否かを監視し（ステップＳ５０４;Ｎｏ）、音声操作を受けたならば(ステップＳ５０４;Ｙｅｓ)、音声解析をクラウド上の音声認識サーバ５０で行うか自装置で行うかを判断する。自装置で行う場合は(ステップＳ５０５;Ｎｏ)、パネルオフタイマ部３５に設定するオフタイマ値を設定値Ｃに変更し、設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値を設定値Ｄに変更する（ステップＳ５０６）。設定値Ｄと設定値Ｃは、設定値Ｄ＞設定値Ｃ の大小関係にある。また、設定値Ｄ＞設定値Ｂの関係にある。なお、オフタイマ値については、設定値Ａ＝設定値Ｃでも良いし、設定値Ｃ＜設定値Ａ としてもよい。タイマ値変更後、パネルオフタイマ部３５、設定リセットタイマ部３６による計時を再スタートさせる（ステップＳ５０７）。

一方、音声解析をクラウド上の音声認識サーバ５０で行う場合は(ステップＳ５０５;Ｙｅｓ)、パネルオフタイマ部３５に設定するオフタイマ値を設定値Ｃに変更し、設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値を設定値Ｅに変更する（ステップＳ５０８）。設定値Ｅ＞設定値Ｄ の大小関係にある。設定値Ｅは、たとえば、前述したように、Ｄ＋（Ｔ２－Ｔ１）、あるいはそれ以上にする。タイマ値変更後、パネルオフタイマ部３５、設定リセットタイマ部３６による計時を再スタートさせる（ステップＳ５０９）。

図１１に示すように、音声入出力端末４０を、有線や無線で直接、あるいはＬＡＮ経由で、装置５に繋ぎ、装置５経由でクラウド上の音声認識サーバ５０に接続するように構成してもよい。また、第１の実施の形態のように、装置５自体が音声入力部２１を備える構成においても、音声による操作内容の認識をクラウド上の音声認識サーバ５０で行うようにしてもよい。いずれの場合も図９に示すシーケンスや図１０に示す処理は図８に示す構成の場合と同様に適用される。ただし、図９の処理Ｐ２は装置５経由で行われる。

なお、音声操作に不要なモジュールに関するオフタイマによる電源オフ（あるいは省電力モードへの移行）についても、操作パネル２３の場合と同様に扱うことができる。たとえば、スキャナ部１６やプリンタ部１８を省電力モードへ移行させるために第３タイマ部３７を使用する場合、第３タイマ部３７に設定するタイマ値と、設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値との関係を、パネルオフタイマ部３５のオフタイマ値とリセットタイマ値との関係と同様にしてもよい。

たとえば、音声操作による設定の受け付け中は、設定リセットタイマ部３６に設定するリセットタイマ値をデフォルト値より長くし、第３タイマ部３７に設定するタイマ値についてはデフォルト値のまま維持して変更しないようにする。あるいは、音声操作による設定の受け付け中でない場合のタイマ値より短くする。音声操作に関係のないモジュールに対する省電力効果を損なうことなく、音声操作中の設定リセットタイマ部３６のタイムアップ時間を長くすることができる。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

本発明に係る装置は、実施の形態に示す複合機に限定されず、ユーザからの指示の入力方法として操作パネルからの入力操作と音声操作を提供する装置であれば任意の装置でよい。

３…ネットワーク
５…装置
１１…ＣＰＵ
１２…ＲＯＭ
１３…ＲＡＭ
１４…不揮発メモリ
１４ａ…設定記憶部
１５…ハードディスク装置
１６…スキャナ部
１７…画像処理部
１８…プリンタ部
１９…ネットワーク通信部
２１…音声入力部
２２…報知部
２３…操作パネル
２４…操作部
２５…表示部
２７…音声出力部
３１…音声操作部
３３…設定内容管理部
３４…省電力制御部
３５…第１タイマ部(パネルオフタイマ)
３６…第２タイマ部（設定リセットタイマ）
３７…第３タイマ部
３８…タイマ値変更部
４０…音声入出力端末
５０…音声認識サーバ

Claims (8)

1. 操作画面を表示してユーザからの操作を受け付ける操作パネル部と、
   音声によりユーザからの操作を受け付ける音声操作部と、
   前記操作パネル部もしくは前記音声操作部で受けた操作に対応する設定内容を記憶する記憶部と、
   前記操作パネル部で受ける操作の間隔が第１設定時間を越えた場合に前記操作パネル部をオフにするパネルオフタイマと、
   前記操作パネル部もしくは前記音声操作部で受ける操作の間隔が第２設定時間を越えた場合に前記記憶部が記憶している設定内容をリセットする設定リセットタイマと、
   タイマの設定時間を変更する変更部と、
   を有し、
   前記変更部は、音声操作による設定の受け付け中は、前記第２設定時間を前記第１設定時間より長くし、前記操作パネル部への操作による設定の受け付け中は、前記第２設定時間を前記第１設定時間と同一もしくは短くする
   ことを特徴とする装置。
2. 前記変更部は、音声操作による設定の受け付け中は、前記操作パネル部への操作による設定の受け付け中より、前記第２設定時間を長くする
   ことを特徴とする請求項１に記載の装置。
3. 前記変更部は、音声操作による設定の受け付け中は、前記操作パネル部への操作による設定の受け付け中より、前記第１設定時間を短くする
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
4. 音声操作による設定の受け付け中であって前記操作パネル部がオフにされた後は、音声操作による設定の受け付け中であることを報知する報知部を有する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の装置。
5. 音声操作に係る音声の解析処理をクラウドサーバに行わせる場合は、音声操作による設定の受け付け中に前記設定リセットタイマに設定する前記第２設定時間を、前記音声の解析処理を自装置で行う場合に比べて長くする
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の装置。
6. 所定のモジュールを省電力モードに移行させる第３タイマ部を有し、
   前記変更部は、音声操作による設定の受け付け中か否かによって、前記第３タイマ部の設定時間を変更しない
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１つに記載の装置。
7. 前記変更部は、音声操作を受けたとき、前記第２設定時間が前記第１設定時間より長くなるようにタイマの設定時間を変更し、前記操作パネル部で操作を受けたとき、前記第２設定時間が前記第１設定時間と同一もしくは短くなるようにタイマの設定時間を変更する
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１つに記載の装置。
8. 記録媒体に画像を形成する画像形成装置である
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の装置。

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