JP7254566B2 - 等速ジョイントに用いられる継手部材の製造方法及び継手部材 - Google Patents

Description

本開示は、等速ジョイントに用いられる継手部材の製造方法及び継手部材に関する。

プロペラシャフト等に使用される等速ジョイントは、直列に配置された第１及び第２シャフト間でトルクを伝達するように構成される。

一般的に、等速ジョイント用の継手部材は、インナーレースとボールとを介して第１シャフトに係合される筒状のアウターレースを備える。また、等速ジョイント用の継手部材としては、アウターレースの軸方向の一端部に一体に形成され、第２シャフトに相対回転不能に係合されるスリーブを備えたものが知られている。

このような継手部材を製造する場合、アウターレース部分とスリーブ部分とが一体として形成された中間成形体を、金属製の材料から熱間鍛造する。そして、切削加工等によってアウターレース部分の内周面にトラック溝を形成し、また、下穴加工及びブローチ加工によってスリーブ部分の内周面に雌スプラインを形成する。

特開２０１３－１９４８６２号公報

ところで、上記の継手部材としては、スリーブが第２シャフトに対して軸方向に摺動自在に係合されるものが考えられる。

しかし、このような継手部材では、十分な摺動長を確保し、かつ、摺動抵抗を抑制するために、スリーブ及び雌スプラインを長く形成することがある。この場合には、鍛造成形性の限界により、熱間鍛造のみでは中間成形体のスリーブ部分に雌スプラインの下穴を形成することができず、ブローチ加工の前に下穴を機械加工する必要がある。よって、加工工数の増加により製造コストが高くなってしまう。

そこで、本開示は、かかる事情に鑑みて創案され、その目的は、製造コストを抑制できる継手部材の製造方法及び継手部材を提供することにある。

本開示の一の態様によれば、第１シャフトと第２シャフトとを直列に接続する等速ジョイントに用いられ、インナーレースと転動体とを介して前記第１シャフトに係合可能な筒状のアウターレースと、前記第２シャフトに軸方向に摺動自在かつ相対回転不能に係合可能なスリーブと、を備える継手部材の製造方法であって、前記アウターレースを製造するアウターレース製造工程と、前記アウターレースとは別体として前記スリーブを製造するスリーブ製造工程と、前記アウターレース及び前記スリーブの軸方向の一端部同士を接合する接合工程と、を備えたことを特徴とする継手部材の製造方法が提供される。

好ましくは、前記接合工程においては、前記アウターレース及び前記スリーブの軸方向の一端部同士を、摩擦圧接、レーザー溶接、電子ビーム溶接または磁気駆動アーク溶接により接合する。

また、前記スリーブ製造工程は、内周部に下穴を有する筒状の中間成形体を、スリーブ素材から熱間鍛造する熱間鍛造工程と、前記中間成形体をブローチ加工して、雌スプラインを前記下穴に形成する雌スプライン製造工程と、を含む。

また、前記スリーブ製造工程は、内周部に下穴を有するスリーブ素材としてのパイプ材をブローチ加工して、雌スプラインを前記下穴に形成する雌スプライン加工工程を含む。

また、前記アウターレース製造工程は、冷間鍛造により前記アウターレースのトラック溝を形成する冷間鍛造工程を含む。

また、前記等速ジョイントは、プロペラシャフトに用いられる。

本開示の一の態様によれば、第１シャフトと第２シャフトとを直列に接続する等速ジョイントに用いられる継手部材であって、インナーレースと転動体とを介して前記第１シャフトに係合可能な筒状のアウターレースと、前記アウターレースとは別体として形成され、前記第２シャフトに軸方向に摺動自在かつ相対回転不能に係合可能なスリーブと、前記アウターレース及び前記スリーブのそれぞれの軸方向の一端部同士を接合する接合部と、を備えることを特徴とする継手部材が提供される。

好ましくは、前記接合部は、摩擦圧接、レーザー溶接、電子ビーム溶接または磁気駆動アーク溶接により形成される。

また、前記スリーブの内周部には、雌スプラインが形成される。

また、前記スリーブは、前記雌スプラインが形成されたパイプ材からなる。

また、前記等速ジョイントは、プロペラシャフトに用いられる。

本開示によれば、等速ジョイントに用いられる継手部材の製造において、製造コストを抑制できる。

プロペラシャフトの概略構成図である。 図１に示した中間ジョイントの概略断面図である。 中間ジョイントの分解斜視図である。 図２に示した継手部材の拡大断面図である。 継手部材の分解斜視図である。 図５に示したアウターレースの前面図である。 図５に示したスリーブの後面図である。 中間ジョイントの継手部材の製造方法を示す工程図である。 図５に示したアウターレースの製造方法を示す概略断面図である。 図１に示した後側ジョイントの概略断面図である。 後側ジョイントのアウターレースの分解斜視図である。 図１０に示したフランジ取付部の拡大断面図である。 フランジ取付部の変形例を示す断面図である。 後側ジョイントのアウターレースの製造方法を示す概略断面図である。

以下、添付図面を参照して本開示の実施形態を説明する。なお、図中に示す各方向は、説明の便宜上定められたものに過ぎないものとする。

先ず、図１～図７を参照して、本実施形態の等速ジョイント及び継手部材の構造について説明する。なお、本実施形態の前後方向は、車両（不図示）の前後方向に延びる継手部材１０の軸方向と一致する。

図１に示すように、中間ジョイント１００は、車両のプロペラシャフト１に用いられる。

プロペラシャフト１は、後方から順に配置された、後側ジョイント２００、第１シャフトとしての後側シャフト１ａ、等速ジョイントとしての中間ジョイント１００、第２シャフトとしての前側シャフト１ｂ、及び前側ジョイント３００を備える。

後側ジョイント２００は、後側シャフト１ａをファイナルギアの入力シャフト２に直列に接続する。なお、本実施形態のファイナルギアは、車軸懸架装置（リジッドアクスル）のデファレンシャルに用いられ、後輪の車軸と共に上下動する。

前側ジョイント３００は、前側シャフト１ｂを変速機の出力シャフト３に直列に接続する。

本実施形態では、後側ジョイント２００及び前側ジョイント３００に、固定式等速ジョイントが用いられる。但し、前側及び後側ジョイント２００，３００は、任意の種類であって良く、例えば、ダブルオフセット型、トリポード型、またはレブロ型の摺動式等速ジョイントであっても良い。また、少なくとも何れか一方のジョイント２００，３００が、ユニバーサルジョイント等であっても良い。

中間ジョイント１００は、後側シャフト１ａと前側シャフト１ｂとを直列に接続する。これにより、車両では、エンジン等の動力源の動力が、変速機の出力シャフト３、前側ジョイント３００、前側シャフト１ｂ、中間ジョイント１００、後側シャフト１ａ、後側ジョイント２００、及びファイナルギアの入力シャフト２の順に伝達される。なお、前側シャフト１ｂは、車体に固定されたセンターベアリングＢによって回転可能に支持される。

図２及び図３に示すように、中間ジョイント１００には、固定式等速ジョイントが用いられる。中間ジョイント１００は、継手部材１０と、インナーレース５０と、転動体としてのボール６０と、ケージ７０と、を備える。なお、図２中、符号４は、継手部材１０の後端部に取り付けられる筒状のブーツ取付具であり、符号５は、ブーツ取付具４の後端部に嵌合されるブーツである。また、符号６は、継手部材１０の内部を仕切る円板状のプラグである。

インナーレース５０は、円環状に形成され、後側シャフト１ａの前端部にスプライン嵌合される。インナーレース５０の外周面には、前後方向に延びる内側トラック溝５１が周方向に複数（図示例では、等間隔に６つ）形成される。

ケージ７０は、筒状に形成され、周方向に複数（図示例では、６つ）の開口部７１を有する。ボール６０は、複数（図示例では、６つ）設けられ、ケージ７０の開口部７１にそれぞれ挿通されると共に、インナーレース５０の内側トラック溝５１内に配置される。

継手部材１０は、インナーレース５０とボール６０とを介して後側シャフト１ａに係合可能なアウターレース２０と、アウターレース２０とは別体として形成され、前側シャフト１ｂに係合可能なスリーブ３０と、を備える。また、継手部材１０は、アウターレース２０の前端部とスリーブ３０の後端部とを互いに接合する接合部４０を備える。

図３～図５に示すように、アウターレース２０は、筒状に形成される。また、アウターレース２０は、後端から前方に延びるアウターレース本体２１と、アウターレース本体２１の前端から連続して前方に延びると共に、アウターレース本体２１よりも外径が縮径された縮径部２２と、を有する。

アウターレース本体２１の前端部は、前端に向かうにつれ外径及び内径が緩やかに縮径されるように形成される。

アウターレース本体２１の内周面２１ａには、前後方向に延びる外側トラック溝２３が周方向に複数（図示例では、等間隔に６つ）形成される。また、外側トラック溝２３は、インナーレース５０の内側トラック溝５１と相補的な略半円形の断面形状を有する（図６を参照）。また、外側トラック溝２３は、前後方向において、両端よりも中央が径方向外側に緩やかに膨んでいる。

図２及び図３に戻って、外側トラック溝２３は、インナーレース５０の内側トラック溝５１と共にボール６０を保持する。これにより、ボール６０を介してアウターレース２０からインナーレース５０にトルクが伝達される。また、図示しないが、外側トラック溝２３上をボール６０が前後方向に転動することで、インナーレース５０及びケージ７０と共に後側シャフト１ａが継手部材１０の軸方向に対して傾動する。

他方、アウターレース本体２１の後端部の外周面２１ｂには、ブーツ取付具４を取り付けるためのブーツ取付溝２４が形成される。ブーツ取付溝２４は、周方向に延びて１周する円環状に形成され、ブーツ取付具４の前端部の内周面に形成された凸部４ａと嵌合される。

縮径部２２は、アウターレース２０の前端部に位置し、一定径の円筒状に形成される。縮径部２２の内周面は、アウターレース本体２１の前端部２１ｃよりも僅かに拡径されて形成される。これにより、縮径部２２は、アウターレース本体２１よりも薄肉かつ軽量に形成される。

図２に矢印Ａで示すように、スリーブ３０は、前側シャフト１ｂに軸方向に摺動自在かつ相対回転不能に係合可能に形成される。すなわち、前側シャフト１ｂの外周部には、雄スプラインＸ１が形成されており、スリーブ３０の内周部には、雌スプラインＸ２が形成される。そして、雌スプラインＸ２は、雄スプラインＸ１に対して軸方向に摺動自在に係合する。

また、本実施形態のスリーブ３０は、円環状の断面形状を有する（図７を参照）。また、スリーブ３０は、前端から後方に延びるスリーブ本体３１と、スリーブ本体３１の後端から連続して後方に延びると共に、スリーブ本体３１よりも拡径された拡径部３２と、を有する。

スリーブ本体３１は、略円筒状に形成される。また、スリーブ本体３１は、前側シャフト１ｂに対して十分に摺動可能な軸方向の長さＬ１を有する。例えば、本実施形態のスリーブ本体３１は、アウターレース本体２１に対して３～４倍の軸方向の長さに設定される。

雌スプラインＸ２は、スリーブ本体３１の内周面３１ａに形成される。また、雌スプラインＸ２は、雄スプラインＸ１との面圧を下げて摺動抵抗を十分に抑制できる軸方向の長さＬ２を有する。本実施形態の雌スプラインＸ２は、スリーブ本体３１の後端位置から前端の近傍位置にかけて形成される。

図４及び図５に示すように、拡径部３２は、スリーブ３０の後端部に位置すると共に、更に後部３２ａと前部３２ｂとに画成される。

拡径部３２の後部３２ａは、アウターレース２０の縮径部２２と同じ外径及び内径の円筒状に形成される。これにより、拡径部３２の後部３２ａは、アウターレース２０の縮径部２２と同じく薄肉かつ軽量に形成される。

一方、拡径部３２の前部３２ｂは、縮径部２２と同じ外径で、かつ縮径部２２よりも小さい内径の円筒状に形成される。また、拡径部３２の前部３２ｂの内周面には、スリーブ本体３１の内径よりも僅かに拡径されて形成されたプラグ取付部３３が形成される。プラグ取付部３３には、後方からプラグ６（図２を参照）が圧入される。その後、プラグ取付部３３の縁部３３ａがプレス機により径方向内側にかしめられる。プラグ６により仕切られた継手部材１０の内部では、アウターレース２０側とスリーブ３０側でそれぞれ異なる種類のグリースが使用可能になる。

接合部４０は、本実施形態の場合、摩擦圧接により形成される。すなわち、アウターレース２０の縮径部２２の前端面Ｆ１とスリーブ３０の拡径部３２の後端面Ｆ２とが互いに突き合された状態で摩擦圧接される。

以上述べた継手部材１０の構造によれば、図２に示したように、アウターレース２０に係合された後側シャフト１ａが継手部材１０の軸方向に対して傾動したときに、これに追従してスリーブ３０が前側シャフト１ｂに対して前後方向に移動できる。

他方、図示しないが、シャフトに対して前後方向に移動可能な等速ジョイントとしては、一般的に、ダブルオフセット型、トリポード型、またはレブロ型の摺動式等速ジョイント等が用いられる。しかし、これらの摺動式等速ジョイントでは、シャフトの傾斜角度が大きいときに、シャフトがブーツ取付具等に接触し、また、ボールと外側トラック溝との摩擦が大きくなることで、シャフトに対する前後方向の移動が制限される場合がある。

これに対して、本実施形態の継手部材１０であれば、後側シャフト１ａの傾斜角度に関係なく、後側シャフト１ａが前側シャフト１ｂに対して前後方向に移動可能であり、追従性を十分に確保できる。

次に、図４～図９を参照して、継手部材１０の製造方法について説明する。図８は、継手部材１０の製造方法を示す工程図である。

図４～図８に示すように、継手部材１０の製造方法は、アウターレース２０を製造するアウターレース製造工程Ｓ１と、アウターレース２０とは別体としてスリーブ３０を製造するスリーブ製造工程Ｓ２と、を備える。また、継手部材１０の製造方法は、アウターレース２０の前端部とスリーブ３０の後端部とを互いに接合する接合工程とＳ３と、を備える。

図示しないが、アウターレース製造工程Ｓ１は、後にアウターレース２０となる金属製の材料（例えば、円柱状のビレット）から、筒状のアウターレース素材を温間鍛造するアウターレース素材製造工程Ｓ１ａを含む。

また、アウターレース製造工程Ｓ１は、温間鍛造されたアウターレース素材に対して、冷間鍛造により外側トラック溝２３を形成する冷間鍛造工程Ｓ１ｂを含む。但し、可能であれば、温間鍛造を省略して、材料から直接、外側トラック溝２３を冷間鍛造しても良い。

また、アウターレース製造工程Ｓ１は、外側トラック溝２３が形成されたアウターレース素材を切削加工して、アウターレース本体２１の後端部の外周面２１ｂに、ブーツ取付溝２４を形成するブーツ取付溝加工工程Ｓ１ｃを含む（図９を参照）。但し、ブーツ取付溝２４は、冷間鍛造工程Ｓ１ｂで形成されても良い。

スリーブ製造工程Ｓ２は、後にスリーブ３０となる金属製の材料（例えば、円柱状のビレット）をピアス成形して、筒状のスリーブ素材を形成するスリーブ素材製造工程Ｓ２ａを含む。

また、スリーブ製造工程Ｓ２は、ピアス成形されたスリーブ素材から、内周部に雌スプラインＸ２の下穴を有する中間成形体を熱間鍛造する熱間鍛造工程Ｓ２ｂを含む。なお、ここでいう下穴は、図４に示すスリーブ本体３１の内周面３１ａに相当する。

また、スリーブ製造工程Ｓ２は、熱間鍛造された中間成形体をブローチ加工して、雌スプラインＸ２（スプライン溝）を下穴に形成する雌スプライン加工工程Ｓ２ｃを含む。

接合工程Ｓ３においては、アウターレース２０の縮径部２２とスリーブ３０の拡径部３２との端面同士を突き合わせて摩擦圧接する。

次に、本実施形態に係る継手部材１０の製造方法の作用効果を説明する。

一般的に、アウターレースとスリーブとを備えた継手部材を製造する場合には、アウターレース部分とスリーブ部分とが一体として形成された中間成形体を、ピアス成形された中空状の素材から熱間鍛造する。そして、切削加工、研削加工等の機械加工によってアウターレース部分の内周面に外側トラック溝を形成し、また、下穴加工（機械加工）及びブローチ加工によってスリーブ部分の内周面に雌スプラインを形成する。

ここで、本実施形態のように、前側シャフト１ｂに対してスリーブ３０を軸方向に摺動させる場合には、十分な摺動長を確保する必要があるため、スリーブ３０を長く形成することがある。また、スプライン同士の面圧を下げて摺動抵抗を抑制するため、雌スプラインＸ２を長く形成することがある。

この場合には、スリーブをアウターレースと一体として製造しようとすると、鍛造成形性の限界により、熱間鍛造のみでは中間成形体のスリーブ部分に雌スプラインの下穴を形成できない可能性がある。従って、ブローチ加工の前に下穴を機械加工する必要があり、加工工数の増加により製造コストが高くなってしまう。

これに対して、本実施形態の製造方法では、アウターレース２０とスリーブ３０とを別体として製造した後で互いに接合する。そのため、スリーブ３０及び雌スプラインＸ２が長く形成される場合であっても、熱間鍛造により雌スプラインＸ２の下穴を形成することが可能である。

よって、本実施形態であれば、中間ジョイント１００に用いられる継手部材１０の製造において、雌スプラインＸ２の下穴の機械加工を省略でき、製造コストを抑制できる。

また、本実施形態の製造方法では、上記以外に、下記の（１）～（３）のような作用効果も存在する。なお、下記の説明において、本実施形態の中間ジョイント１００と同一または対応する構成要素には同じ符号を用い、それらの詳細な説明を省略する。

（１）例えば、仮に、アウターレースとスリーブとを一体として製造する場合、鍛造成形性の問題から、温間鍛造や冷間鍛造のみでは外側トラック溝を形成できず、熱間鍛造された中間成形体のアウターレース部分を機械加工する必要がある。そのため、加工工数が増加すると共に、材料の歩留まりも悪くなるという問題がある。特に、本実施形態の外側トラック溝２３のように、前後方向の両端よりも中央が径方向外側に緩やかに膨らむ形状の場合には、機械加工が難しくなる。

これに対して、本実施形態では、スリーブ３０とは別体として、アウターレース２０のみを製造する。そのため、外側トラック溝２３を冷間鍛造により形成でき、機械加工が不要になる。その結果、加工工数を減らせると共に、材料の歩留まりを改善して製造コストを抑制できる。

（２）アウターレース２０は、スリーブ３０とは別体として製造されるので、他の種類の等速ジョイントとアウターレースを共通化できる。

例えば、図１に示した後側ジョイント２００では、図１０及び図１１に示すように、また、図２と比較すると分かるように、アウターレース２０の縮径部２２にスリーブが接合されず、代わりにブーツ取付溝２４が形成される。

また、後側ジョイント２００では、アウターレース本体２１の後端部にフランジ８０が接合される。フランジ８０は、ボルト及びナットを用いて、ファイナルギアの入力シャフト２の前端部に形成されたフランジ部２ａ（図１を参照）に締結される。

後側ジョイント２００のアウターレース２０は、アウターレース本体２１の後端部の外周面を全周に亘って縮径させたフランジ取付部２５を有する。

図１２に示すように、フランジ取付部２５の外周面２５ａには、フランジ８０の内周面８０ａが嵌合される。また、フランジ８０の前端面８０ｂとフランジ取付部２５の前端面２５ｂとが互いに当接され、突き合わせ溶接により溶接部Ｗが形成される。但し、図１３に示すように、突き合わせ溶接の代わりに隅肉溶接されても良い。なお、溶接方法としては、通常のアーク溶接と比べて、熱による歪みが少ないレーザー溶接、電子ビーム溶接または磁気駆動アーク溶接等が用いられる。

また、後側ジョイント２００のアウターレース２０は、アウターレース本体２１の後端部の内周面を全周に亘って拡径させたシールプレート取付部２６を有する。シールプレート取付部２６には、円板状のシールプレート７が嵌合されて取り付けられる。

図１４に示すように、これらブーツ取付溝２４、フランジ取付部２５、及びシールプレート取付部２６は、で外側トラック溝２３が形成されたアウターレース素材（図９を参照）を機械加工するだけで簡単に形成できる。また、フランジ８０は、フランジ取付部２５に嵌合して溶接するだけで簡単に接合できる。なお、図示しないが、前側ジョイント３００のアウターレースについても、同様の製造方法が可能である。

このように、本実施形態では、中間ジョイント１００、後側ジョイント２００及び前側ジョイント３００において、アウターレース２０を共通化できる。その結果、各ジョイントにおける製造コストを抑制できる。

（３）図２に示したように、本実施形態の接合部４０は、摩擦圧接により形成される。摩擦圧接であれば、通常のアーク溶接と比較して、接合部４０に加えられる入熱量が少ないので、熱による歪みを低減できる。その結果、プロペラシャフト１が回転したときの振れ精度を高めることができる。

（４）本実施形態では、スリーブ３０をアウターレース２０とは別体として製造するので、プラグ取付部３３にプラグ６を圧入した後に、プラグ取付部３３の縁部３３ａをプレス機によりかしめる等の工法が容易になる。

以上、本開示の基本実施形態を詳細に述べたが、本開示は以下のような変形例またはそれら変形例の組み合わせとすることができる。

（変形例１）
図示しないが、スリーブ３０は、雌スプラインＸ２の下穴が形成されたパイプ材から構成されても良い。

この場合、図８に示したスリーブ製造工程Ｓ２から、スリーブ素材製造工程Ｓ２ａ及び熱間鍛造工程Ｓ２ｂが省略される。また、雌スプライン加工工程Ｓ２ｃでは、元々存在するパイプ材の下穴をブローチ加工して、雌スプラインＸ２を形成する。

（変形例２）
接合工程Ｓ３においては、摩擦圧接の代わりに、レーザー溶接、電子ビーム溶接または磁気駆動アーク溶接が用いられても良い。

例えば、磁気駆動アーク溶接では、アウターレースの縮径部及びスリーブの拡径部の互いの端面に一定の隙間を設け、溶接機によってその隙間にアークを発生させる。また、縮径部及び拡径部のそれぞれの外周に電磁コイルや永久磁石を配置して、磁界を発生させることで、アークを周方向に高速で回転させる。そして、アーク熱によって接合部を溶融させた状態で接合面を圧接する。

レーザー溶接、電子ビーム溶接または磁気駆動アーク溶接によれば、摩擦圧接と同様に、通常のアーク溶接に比べて接合部に加えられる入熱量が少ないため、熱による歪みを低減できる。但し、熱による歪みの影響が許容範囲内であれば、通常のアーク溶接が用いられても良い。また、突き合わせ溶接に限らず、嵌合溶接が用いられても良い。

なお、接合工程Ｓ３においては、摩擦圧接、レーザー溶接、電子ビーム溶接または磁気駆動アーク溶接以外にも、焼き嵌め、圧入、或いは圧入した後にピン止めする等、様々な接合方法を用いることが可能である。

（変形例３）
可能であれば、図８に示したスリーブ製造工程Ｓ２からスリーブ素材製造工程Ｓ２ａを省略し、材料（円柱状のビレット）から直接、下穴を有する中間成形体を熱間鍛造しても良い。

前述の各実施形態の構成は、特に矛盾が無い限り、部分的にまたは全体的に組み合わせることが可能である。本開示の実施形態は前述の実施形態のみに限らず、特許請求の範囲によって規定される本開示の思想に包含されるあらゆる変形例や応用例、均等物が本開示に含まれる。従って本開示は、限定的に解釈されるべきではなく、本開示の思想の範囲内に帰属する他の任意の技術にも適用することが可能である。

１ プロペラシャフト
１ａ 後側シャフト（第１シャフト）
１ｂ 前側シャフト（第２シャフト）
１０ 継手部材
２０ アウターレース
２１ アウターレース本体
２２ 縮径部
２３ 外側トラック溝
２４ ブーツ取付溝
３０ スリーブ
３１ スリーブ本体
３１ａ 内周面（下穴）
３２ 拡径部
３３ プラグ取付部
４０ 接合部
５０ インナーレース
６０ ボール
７０ ケージ
１００ 中間ジョイント（等速ジョイント）
Ｘ１ 雄スプライン
Ｘ２ 雌スプライン

Claims (9)

1. 第１シャフトと第２シャフトとを直列に接続する等速ジョイントに用いられ、インナーレースと転動体とを介して前記第１シャフトに係合可能な筒状のアウターレースと、前記第２シャフトに軸方向に摺動自在かつ相対回転不能に係合可能なスリーブと、を備える継手部材の製造方法であって、
   前記アウターレースを製造するアウターレース製造工程と、
   前記アウターレースとは別体として前記スリーブを製造するスリーブ製造工程と、
   前記アウターレース及び前記スリーブの軸方向の一端部同士を接合する接合工程と、を備え、
   前記アウターレース及び前記スリーブは、軸方向全長に亘って貫通する筒状とされ、前記スリーブには、雌スプラインが形成され、前記スリーブには、その内部を仕切るプラグが取り付けられ、
   前記接合工程においては、前記アウターレース及び前記スリーブの軸方向の一端部同士を、摩擦圧接、レーザー溶接、電子ビーム溶接または磁気駆動アーク溶接により接合する
   ことを特徴とする継手部材の製造方法。
2. 前記スリーブ製造工程は、
   内周部に下穴を有する筒状の中間成形体を、スリーブ素材から熱間鍛造する熱間鍛造工程と、
   前記中間成形体をブローチ加工して、雌スプラインを前記下穴に形成する雌スプライン製造工程と、を含む
   請求項１に記載の継手部材の製造方法。
3. 前記スリーブ製造工程は、
   内周部に下穴を有するスリーブ素材としてのパイプ材をブローチ加工して、雌スプラインを前記下穴に形成する雌スプライン加工工程を含む
   請求項１に記載の継手部材の製造方法。
4. 前記アウターレース製造工程は、冷間鍛造により前記アウターレースのトラック溝を形成する冷間鍛造工程を含む
   請求項１～３何れか一項に記載の継手部材の製造方法。
5. 前記等速ジョイントは、プロペラシャフトに用いられる
   請求項１～４何れか一項に記載の継手部材の製造方法。
6. 第１シャフトと第２シャフトとを直列に接続する等速ジョイントに用いられる継手部材であって、
   インナーレースと転動体とを介して前記第１シャフトに係合可能な筒状のアウターレースと、
   前記アウターレースとは別体として形成され、前記第２シャフトに軸方向に摺動自在かつ相対回転不能に係合可能なスリーブと、
   前記アウターレース及び前記スリーブのそれぞれの軸方向の一端部同士を接合する接合部と、を備え、
   前記アウターレース及び前記スリーブは、軸方向全長に亘って貫通する筒状とされ、前記スリーブには、雌スプラインが形成され、前記スリーブには、その内部を仕切るプラグが取り付けられ、
   前記接合部は、摩擦圧接、レーザー溶接、電子ビーム溶接または磁気駆動アーク溶接により形成される
   ことを特徴とする継手部材。
7. 前記スリーブの内周部には、雌スプラインが形成される
   請求項６に記載の継手部材。
8. 前記スリーブは、前記雌スプラインが形成されたパイプ材からなる
   請求項７に記載の継手部材。
9. 前記等速ジョイントは、プロペラシャフトに用いられる
   請求項６～８何れか一項に記載の継手部材。

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