JP7299356B2 - エアロゾル生成装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアロゾル生成装置に係り、さらに詳細には、第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置の変化によるチャンバの位置が識別可能なので、携帯と使用とが便利なエアロゾル生成装置に関する。

シガレットを燃焼させて、エアロゾルを生成する方式を代替して非燃焼式でエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置に係わる需要が増加している。エアロゾル生成装置は、例えば、エアロゾル生成物質から非燃焼式でエアロゾルを生成してユーザに供給するか、エアロゾル生成物質から生成した蒸気を香媒体を通過させることで、香味を有するエアロゾルを供給する機能を遂行する装置である。

本発明が解決しようとする課題は、使用と携帯とが簡便なエアロゾル生成装置を提供する。

また、本発明は、消費者の多様な欲求を充足させうる良質のエアロゾルを生成するエアロゾル生成装置を提供する。

実施例は、上述した従来のエアロゾル生成装置の問題点を解決することができるエアロゾル生成装置及びエアロゾル生成システムを提供する。

実施例を通じて解決しようとする課題が上述した課題に制限されるものではなく、言及されていない課題は、本明細書及び添付図面から実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者に明確に理解されるであろう。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、第１物質を内部に収容し、第１物質から生成されたエアロゾルを伝達する伝達孔を含む第１カートリッジと、第１カートリッジから伝達されたエアロゾルを通過させて外部に排出する第２物質を収容する複数個のチャンバを含み、チャンバの少なくとも１つが伝達孔に対応するように第１カートリッジに対する位置の変更が可能な第２カートリッジと、伝達孔を基準としたチャンバのうち、少なくとも１つの位置を検出し、信号を発生させる位置センサと、位置センサの信号に基づいてチャンバのうち、伝達孔の位置に対応するように整列され、エアロゾルを通過させるように使用中である使用チャンバを識別する制御器と、を含む。

上述したような実施例に係わるエアロゾル生成装置は、第１物質を収容した第１カートリッジと第２物質を収容した第２カートリッジとが一体化された１つの装置として扱うことができて携帯と使用とが簡便である。

また、第２カートリッジのチャンバが互いに異なる種類の第２物質を含み、ユーザがチャンバのうち１つを選択して所望の第２物質を選択可能なので、多様な香味を有するエアロゾルを自由に楽しめる。

また、位置センサの信号に基づいて現在使用中である使用チャンバを識別可能なので、エアロゾル生成装置の確実で安定した制御が可能であり、使用チャンバに係わる情報をユーザに伝達可能なので、使用の便利性が増大する。

また、エアロゾル生成装置の第１カートリッジが多量の第１物質を収容するように設計されても、駆動装置によって第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を自動変更して、エアロゾル供給のために使用されるチャンバを選択可能なので、第２物質を含む第２カートリッジを交換せずとも、新たな第２物質に取り換える効果が得られる。

また、第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を調整して、エアロゾル供給のために使用されるチャンバを選択可能なので、媒質用カートリッジを交換せずとも、新たな媒質を取り換える効果が得られる。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置を示す斜視図である。 図１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の分離状態を示す斜視図である。 図１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置を示す縦方向断面図である。 図１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の連結関係を概略的に示すブロック図である。 他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一作動状態を概略的に示す断面図である。 図５に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の他の作動状態を概略的に示す断面図である。 図５に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置のさらに他の作動状態を概略的に示す断面図である。 図７に図示されたエアロゾル生成装置の一部を拡大して示す断面図である。 図７に図示されたエアロゾル生成装置のさらに他の作動状態を拡大して示す断面図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一作動状態を概略的に示す断面図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素を概略的に示す斜視図である。 図１１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の一作動状態を示す横方向断面図である。 図１１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の他の作動状態を示す横方向断面図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素を概略的に示す斜視図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す縦方向断面図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の結合関係を概略的に示す斜視図である。 さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の結合関係を概略的に示す縦方向断面図である。 図１ないし図１７に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置によるエアロゾル生成方法を概略的に示すフローチャートである。

一実施例に係わるエアロゾル生成装置は、第１物質を内部に収容し、第１物質から生成されたエアロゾルを伝達する伝達孔を含む第１カートリッジと、第１カートリッジから伝達されたエアロゾルを通過させて外部に排出する第２物質を収容する複数個のチャンバを含み、チャンバの少なくとも１つが伝達孔に対応するように第１カートリッジに対する位置の変更が可能な第２カートリッジと、伝達孔を基準としたチャンバのうち、少なくとも１つの位置を検出し、信号を発生させる位置センサと、位置センサの信号に基づいてチャンバのうち、伝達孔の位置に対応するように整列され、エアロゾルを通過させるように使用中である使用チャンバを識別する制御器と、を含む。

エアロゾル生成装置は、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、少なくとも１つを移動させることで、前記第１カートリッジに対する前記第２カートリッジの相対的な位置を変更する駆動装置をさらに含み、前記制御器は、前記駆動装置を作動させて前記チャンバのうち、少なくとも１つがエアロゾルを通過させるように前記第１カートリッジに対する前記第２カートリッジの位置を変更する。

エアロゾル生成装置は、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で前記チャンバの移動経路上に配置され、前記第１カートリッジに対する前記第２カートリッジの基準位置を示す基準位置信号を発生させる基準センサをさらに含み、前記基準センサが前記基準位置信号を発生させれば、前記制御器が前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つの移動方向を反対方向に切り換える。

エアロゾル生成装置は、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で前記チャンバの移動経路上に配置されて第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つに接触することで、位置移動を制限するストッパをさらに含み、前記制御器は、第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つが一方向に移動している間に、前記ストッパに接触するとき、第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つを前記一方向に向かってさらに移動させるように前記駆動装置を制御した後、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つの移動方向を反対方向に切り換える。

エアロゾル生成装置は、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置を変更するために、ユーザが操作可能であり、ユーザの力を伝達して前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、少なくとも１つを移動させる取っ手をさらに含んでもよい。

エアロゾル生成装置は、前記制御器によって、制御され、前記チャンバのうち、前記伝達孔の位置に対応するように整列され、エアロゾルを通過させるように、使用中である前記使用チャンバに係わる情報を出力する情報発生器をさらに含んでもよい。

前記位置センサは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置の変化に対応するように、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で互いに異なる位置に配置され、互いに異なる電気抵抗値を有する複数個の電気抵抗器と前記電気抵抗器に電気的に連結された導線を含み、前記位置センサは、前記電気抵抗器を介して流れる電気を感知して前記チャンバのうち、少なくとも１つの位置を識別する。

前記位置センサは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置の変化に対応するように、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で互いに異なる位置に配置され、互いに異なる大きさの磁力を有する磁性体と、前記磁性体の磁力を感知する磁力感知センサを含んでもよい。

前記位置センサは、前記チャンバのうち、少なくとも１つが前記伝達孔に対応するように位置が整列されれば、整列されたチャンバに対応する固有の識別信号を発生させうる。

前記位置センサは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で前記チャンバの移動経路上に位置して前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置変更によって作動することにより、前記チャンバの位置を示す位置信号を発生させる少なくとも１つのスイッチを含んでもよい。

エアロゾル生成装置は、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置を変更するために、ユーザが操作可能な取っ手と、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つに前記取っ手を通じて伝達されたユーザの力を伝達する力伝達部をさらに含み、前記位置センサは、前記取っ手と前記力伝達部の少なくとも１つに連結され、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置変更によって前記チャンバの位置を示す位置信号を発生させる少なくとも１つのスイッチを含んでもよい。

前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、いずれか１つは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジの他の１つに回転可能に結合し、前記位置センサは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、いずれか１つの回転位置の変化を感知する。

前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、いずれか１つは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジの他の１つに直線的に移動可能に結合し、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、いずれか１つの直線的な位置の変化を感知する。

実施例で使用される用語は、本発明のさまざまな実施例の機能を考慮しながら現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、当該分野に従事する技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は通常的に使用されない用語が選択された場合もあり、その場合、当該発明の説明部分で詳細にその意味を記載するであろう。したがって、本発明のさまざまな実施例で使用される用語は、ここで提供される用語の意味と説明に基づいて定義されねばならない。

また、明細書全体で、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、これは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除外するものではなく、他の構成要素をさらに含むということを意味すると理解されるであろう。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。

ここで使用される要素のリストの前に出る「少なくとも１つの」のような表現は、要素の全体リストを修飾するものであり、リストの個別要素を修飾するものではない。例えば、「ａ、ｂ、及びｃの少なくとも１つ」は、単に「ａ」、単に「ｂ」、単に「ｃ」、「ａとｂ」、「ａとｃ」、「ｂとｃ」、または、「ａ、ｂ及びｃ」をいずれも含むと理解されねばならない。

１つの要素や層が他の要素や層の「上に」、「上方に」、「上部に」、「連結された」、「結合された」と言及するとき、１つの要素や層が他の要素や層のすぐ上に、上方に、上部に、連結されるか、または、結合されうる。逆に、１つの要素が他の要素や層の「直ぐ上に」、「直上に」、「直ぐ上部に」、「直接連結された」、または、「直接結合された」と言及するときには、中間に介在された要素や層が存在しない。全体として同じ番号は、同じ要素を指称する。

以下、添付図面に基づいて本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本開示は、様々な互いに異なる形態に具現可能であり、ここで説明する実施例に限定されない。

図１は、一実施例に係わるエアロゾル生成装置を示す斜視図であり、図２は、図１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の分離状態を示す斜視図であり、図３は、図１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置を示す縦方向断面図である。

図１ないし図３に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置は、エアロゾルをユーザに供給する機能を遂行する装置であって、電気、誘導磁場、または超音波などを用いる方式によって作動するヒータでエアロゾル生成物質を加熱して、エアロゾルを生成する装置である。

図３を参照すれば、エアロゾル生成装置は、第１物質１２を内部に収容し、第１物質１２から生成されたエアロゾルを伝達する伝達孔１１を含む第１カートリッジ１０と、第１カートリッジ１０から伝達されたエアロゾルを通過させて外部に排出する第２物質２２を収容する複数個のチャンバ２１を含む第２カートリッジ２０を含む。

第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０は、一体化されて１つの部品として取り扱い可能なように互いに一体に結合されて、エアロゾル生成組立体５を形成する。

図１を参照すれば、エアロゾル生成装置は、エアロゾル生成組立体５を収容可能な収容通路７ａを含むケース７を含む。ケース７は、外部表面にユーザに情報を伝達するための表示装置７ｆと、ユーザにエアロゾル生成装置の作動状態に係わるお知らせを伝達するための表示用ランプ７ｄを含む。表示装置７ｆと表示用ランプ７ｄは、ユーザにさまざまな形態のお知らせを告知する機能を遂行する情報発生器の一例として、情報発生器は、スピーカや振動発生器のような形態にも変形される。

また、ケース７は、ユーザが操作可能であり、ユーザの操作を感知してユーザ入力信号を発生させる入力装置９５を含む。

図１ないし図３に図示された実施例において、ケース７は、ほぼ直方体状を有し、エアロゾル生成組立体５は、全体として軸方向に長く延びる円筒状を有するが、実施例は、そのようなケース７及びエアロゾル生成組立体５の形状によって制限されない。例えば、ケース７は、軸方向に長く延びる円筒状、楕円形断面を有する円筒状、平たい円筒状、正六面体、直方体などのさまざまな形状にも変形される。また、エアロゾル生成組立体５も直方体、正六面体などのさまざまな形状にも変形される。

第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０は、互いに対する相対的な位置変更が可能に結合される。図１ないし図３に図示された実施例において、第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して相対的に回転することで、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置が変更されうる。第１カートリッジ１０は、全体として円筒状を有し、少なくとも一部が円筒状表面の延長方向と異なるように形成された位置固定面１０ｓを含む。

ケース７の収容通路７ａは、エアロゾル生成組立体５を収容するように長く延びる中空の円筒状通路に形成される。収容通路７ａの少なくとも一部には、第１カートリッジ１０の位置固定面１０ｓに対応する形状を有するように収容通路７ａの内壁面の円筒状表面の延長方向と異なるように形成された位置保持面７ｓが形成される。

エアロゾル生成組立体５がケース７の収容通路７ａに収容されれば、位置保持面７ｓと位置固定面１０ｓとが互いに接触するので、ケース７に対する第１カートリッジ１０の位置が安定して保持されうる。すなわち、第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して回転する間、第１カートリッジ１０の位置固定面１０ｓが位置保持面７ｓによって支持されることで、第１カートリッジ１０が回転せず、ケース７に対して固定された状態が安定して保持される。

また、位置保持面７ｓと位置固定面１０ｓは、エアロゾル生成組立体５がケース７の収容通路７ａに挿入されるとき、収容通路７ａの軸方向の中心に対するエアロゾル生成組立体５の軸方向の中心の相対的な位置を整列するための整列機能を遂行することができる。すなわち、エアロゾル生成組立体５の第１カートリッジ１０の位置固定面１０ｓと収容通路７ａの位置保持面７ｓとが対応して初めて、エアロゾル生成組立体５がケース７の収容通路７ａに挿入されうる。

ケース７は、収容通路７ａの端部に設けられて第１カートリッジ１０に電気を供給する電気端子５０ｄを含む。エアロゾル生成組立体５の第１カートリッジ１０の位置固定面１０ｓと収容通路７ａの位置保持面７ｓとが対応するように、エアロゾル生成組立体５が収容通路７ａに対して整列されれば、電気端子５０ｄが第１カートリッジ１０に正確に連結されうる。

実施例は、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との結合構造によって制限されず、多様な結合構造によって第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０とが互いに対して回転可能に結合することができる。例えば、図１ないし図３に図示されたエアロゾル生成組立体５の構造を変形して第２カートリッジ２０の位置をケース７に対して固定的に保持した状態で第１カートリッジ１０が第２カートリッジ２０に対して回転可能である。または、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０のそれぞれが回転することで、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置が変更されうる。

第１カートリッジ１０は、ケース７に内蔵された霧化器５０ａで生成されたエアロゾルを第２カートリッジ２０に伝達する機能を遂行することができる。

第１カートリッジ１０は、内部に第１物質１２を収容する。第１物質１２は、例えば、液状またはゲル（ｇｅｌ）状の物質でもある。第１物質１２は、第１カートリッジ１０の内部で液状のスポンジや綿のような多孔性素材によって含浸された状態が保持されうる。

第１物質１２は、液体物質でもあり、例えば、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質や非タバコ物質を含んでもよい。

第１物質１２は、例えば、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。

第１物質１２の香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。

第１物質１２のビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。

また、第１物質１２は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。

ケース７の内部で収容通路７ａの下側に第１カートリッジ１０の第１物質１２を加熱して、エアロゾルを生成する霧化器５０ａと制御器７０が設けられる。制御器７０は、霧化器５０ａに電力を供給するバッテリと、霧化器５０ａの作動を制御する制御用チップや制御用回路基板などを含んでもよい。

霧化器５０ａは、第１カートリッジ１０から第１物質１２を吸収して保持する芯５２と、芯５２に巻かれているか、芯５２と接触するか、芯５２に隣接して配置されて第１物質１２を加熱して、エアロゾルを発生させるヒータ５１と、ヒータ５１を取り囲んでエアロゾル生成のための雰囲気を組成するエアロゾル生成チャンバ５０ｃを含む。

霧化器５０ａは、エアロゾル生成物質の相（ｐｈａｓｅ）を気相に変換して、エアロゾル（ａｅｒｏｓｏｌ）を発生させる機能を遂行する。エアロゾルは、エアロゾル生成物質から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味する。

ヒータ５１は、制御器７０から供給された電気によって熱を発生させる電気抵抗性発熱体でもある。霧化器５０ａは、電気抵抗性発熱体を含むが、実施例は、そのような霧化器５０ａの構成によって制限されるものではない。霧化器５０ａは、例えば、超音波方式でエアロゾルを生成するか、誘導加熱方式でエアロゾルを生成する。

第１カートリッジ１０は、第１カートリッジ１０の延長方向に沿って延びて、エアロゾルを伝達する伝達孔１１を含む。エアロゾル生成チャンバ５０ｃは、ヒータ５１によって生成されたエアロゾルを第１カートリッジ１０の伝達孔１１に伝達する。したがって、エアロゾル生成チャンバ５０ｃから供給されたエアロゾルは、第１カートリッジ１０の伝達孔１１を通じて第２カートリッジ２０に伝達される。

第２カートリッジ２０は、第１カートリッジ１０に対して回転可能に配置されて回転方向に沿って順次に位置する複数個のチャンバ２１と、チャンバ２１のそれぞれに収容され、エアロゾルを通過させる第２物質２２を含む。

第２物質２２は、固体状態でもあり、例えば、粉末や小粒子の集合である顆粒（ｇｒａｎｕｌｅ）を含んでもよい。

第２物質２２は、例えば、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含むか、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸（ｏｒｇａｎｉｃ ａｃｉｄ）のような添加物質や、メントールまたは保湿剤などの加香物質や、植物抽出物、香料、香味剤、及びビタミン混合物のうち、いずれか１つの成分や、それらの成分の混合物を含んでもよい。

第２物質２２の香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。

第２物質２２の香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。

第２物質２２のビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。

第２カートリッジ２０は、第２カートリッジ２０の回転方向に沿って順次に互いに離隔して位置する複数個のチャンバ２１を含む。チャンバ２１は、隔壁によって互いに独立して区画される。

図２において、チャンバ２１は、３個設けられているが、実施例は、チャンバ２１の個数によって制限されず、チャンバ２１は、２個または４個以上が設けられている。

図３を参照すれば、第１カートリッジ１０は、上側に突出する回転軸４０を含む。回転軸４０は、第１カートリッジ１０から上側に突出して延びて、第２カートリッジ２０が回転軸４０に回転自在に結合する。

第２カートリッジ２０の上部には、チャンバ２１の少なくとも１つの第２物質２２を通過したエアロゾルを外部に排出する排出口２６ｅを含むマウスピース２６が結合される。チャンバ２１の上部には、チャンバ２１の上側端部を上板２７が配置される。上板２７は、エアロゾルを通過させる上部通孔２７ｐを含む。

上板２７の上部面から突出した回転軸４０の上部端部には、フローガイド２９が結合される。フローガイド２９は、マウスピース２６の内部に配置されてチャンバ２１の第２物質２２を通過したエアロゾルのフローをマウスピース２６の排出口２６ｅに誘導する機能を遂行する。フローガイド２９は、チャンバ２１のそれぞれに対応する複数個の羽根を含んでもよい。

第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０とが結合した状態で第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置が変更されることで、第２カートリッジ２０の複数個のチャンバ２１の少なくとも１つが第１カートリッジ１０の伝達孔１１に対応する。したがって、第１カートリッジ１０の伝達孔１１に排出されたエアロゾルが第２カートリッジ２０の複数個のチャンバ２１のうち、伝達孔１１に対応するチャンバに収容された第２物質２２を通過する。エアロゾルが第２物質２２を通過する間、エアロゾルの特性が変化されうる。

エアロゾル生成装置は、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０の少なくとも１つを移動させるように駆動力を発生させる駆動装置６０をさらに含む。図１及び図３を参照すれば、駆動装置６０は、ケース７の内部に配置され、電気信号によって作動するモータ６１と、モータ６１の駆動力を第２カートリッジ２０に伝達するギア６２を含む。第２カートリッジ２０の外側には、第２カートリッジ２０の回転方向に沿って延びるようにギア面２０ｇが設けられる。

エアロゾル生成組立体５がケース７に装着されれば、第２カートリッジ２０のギア面２０ｇがギア６２に結合される。駆動装置６０のモータ６１に制御器７０から電気信号が印加されれば、モータ６１の軸が回動を行い、モータ６１の駆動力がギア６２を通じて第２カートリッジ２０のギア面２０ｇに伝達される。したがって駆動装置６０は、第１カートリッジ１０に対して第２カートリッジ２０を回転させる機能を遂行することができる。

実施例は、図１及び図３に図示された駆動装置６０の構成によって制限されず、例えば、駆動装置６０は、第１カートリッジ１０と連結されて第１カートリッジ１０を回転させうる。また、駆動装置６０のギア６２は、ベルト、スプロケットのようなさまざまな動力伝達要素に代替可能である。

ここで、第２カートリッジ２０の複数個のチャンバ２１の少なくとも１つの位置が第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に対応するということは、複数個のチャンバ２１のいずれか１つの位置が、第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に対応することと、複数個のチャンバ２１のうち、隣接した２つのチャンバ２１の位置が第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に対応することをいずれも含む。

図１及び図２を参照すれば、第２カートリッジ２０は、外側表面に設けられた標識９１を含む。第２カートリッジ２０は、内部に複数個のチャンバ２１を含んであり、第２カートリッジ２０の標識９１は、チャンバ２１のそれぞれに対応する位置に形成される。

第１カートリッジ１０は、外側表面に第２カートリッジ２０の標識９１に対する基準位置として用いられる標識９２を含む。したがって、第２カートリッジ２０の標識９１を第１カートリッジ１０の標識９２に一致させることで、チャンバのうち、少なくとも１つの位置をエアロゾルを排出する第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に整列させうる。

また、ユーザは、第２カートリッジ２０の標識９１と第１カートリッジ１０の標識９２の位置を確認し、第２カートリッジ２０のチャンバのうち、現在エアロゾルを通過させるチャンバに係わる情報を識別することができる。

第２カートリッジ２０と第１カートリッジ１０との間には、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置によってチャンバ２１のうち、現在エアロゾルを通過させるチャンバに含まれた第２物質２２の種類を示す位置センサ９７が設けられる。位置センサ９７は、伝達孔１１を基準としてチャンバ２１の少なくとも１つの位置を検出し、信号を発生させる機能を遂行することができる。

位置センサ９７は、第２カートリッジ２０に配置された発信器９７ａと、第１カートリッジ１０に配置されて発信器９７ａを感知する受信器９７ｂを含む。実施例は、発信器９７ａと受信器９７ｂの配置位置や個数によって制限されず、例えば、発信器９７ａは、第１カートリッジ１０に配置され、受信器９７ｂが第２カートリッジ２０に配置されうる。

位置センサ９７は、チャンバ２１のうち、少なくとも１つが伝達孔１１に対応するように位置が整列されれば、整列されたチャンバに対応する固有の識別信号を発生させうる。

位置センサ９７の発信器９７ａと受信器９７ｂは、例えば、フォトカップラのような光学式感知センサや、ホール効果を用いて磁力を感知する磁力センサや、電気抵抗の変化を感知する電気抵抗センサ、物理的な接触によって信号を発生させるスイッチなどの１つまたはそれらの組合わせによっても具現される。

図１及び図３を参照すれば、ケース７の内部でエアロゾルが流れる経路上にパフセンサ７９ｐが配置される。パフセンサ７９ｐは、ユーザのエアロゾル吸入動作と関連して発生するエアロゾルのフロー現象を感知する機能を遂行することができる。パフセンサ７９ｐは、例えば、伝達孔１１と連結されることで、伝達孔１１を流れるエアロゾルを含む流体、すなわち、空気フローによる流体圧力や流量の変動を感知して信号を発生させる。パフセンサ７９ｐは、伝達孔１１に連結された圧力感知孔７９ｓに配置されうる。

上述したようなエアロゾル生成装置を使用するとき、第１カートリッジ１０から伝達されて第２カートリッジ２０のチャンバ２１に進入したエアロゾルは、チャンバ２１に収容されている第２物質２２を通過する。第２物質２２は、エアロゾルに香味を付与する。第２物質２２を通過しつつ豊富な香味が含まれたエアロゾルは、チャンバ２１の上部に配置された上板２７の上部通孔２７ｐを通過した後、マウスピース２６を介してエアロゾル生成装置の外部に排出される。

制御器７０は、既設定の条件が達成されれば、駆動装置６０を作動させることで、チャンバ２１のうち、少なくとも１つが第１カートリッジ１０から伝達されたエアロゾルを通過させるように、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更する機能を遂行することができる。すなわち、第２カートリッジ２０のチャンバ２１に含まれた第２物質２２には、エアロゾルを通過させる動作と係わって既設定の使用時間を有しており、第２物質２２がエアロゾルを通過させる動作を遂行するように使用された実際使用時間が既設定の使用時間に到逹すれば、エアロゾルを通過させるチャンバ２１の位置が変更されねばならない。

制御器７０は、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の相対的な位置を変更することで、エアロゾルを通過させるために、第２カートリッジ２０のチャンバ２１の他の１つまたは隣接したチャンバ２１を選択する機能を遂行することができる。

また、制御器７０は、位置センサ９７の信号に基づいてチャンバ２１のうち、伝達孔１１の位置に対応するように整列されることで、エアロゾルを通過させるように、使用中である使用チャンバを識別する機能を遂行する。ここで、「使用チャンバ」は、チャンバ２１のうち、１つを指称する名称であり、チャンバ２１のうち、伝達孔１１の位置に対応するように整列され、エアロゾルを通過させる機能を遂行するように、使用している少なくとも１つのチャンバを示すための用語である。

図２を参照すれば、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間には、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置変更を制限するストッパ８１ａ、８１ｂが設けられる。ストッパ８１ａ、８１ｂは、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間でチャンバ２１の移動経路上に配置される。ストッパ８１ａ、８１ｂは、伝達孔１１を基準としてチャンバ２１の位置を変更するために、第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して相対的な運動を行うとき、運動を制限する機能を遂行する。ここで、チャンバ２１の「移動経路」は、チャンバ２１が通過する物理的経路を意味するものではなく、第２カートリッジ２０が回転することで、チャンバ２１が円周方向に移動する経路に対応して、第２カートリッジ２０のストッパが設けられた外側端が移動する円周方向の経路を意味する。

第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して一方向への回動中にストッパ８１ａ、８１ｂが互いに接触すれば、第２カートリッジ２０は、それ以上回動不可能であり、駆動装置６０は、第２カートリッジ２０の回動方向を反対方向に切り換える。ストッパ８１ａ、８１ｂに係わる駆動装置６０の作動と関連して、以下の図５ないし図７でさらに詳細に説明される。

図４は、図１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の連結関係を概略的に示すブロック図である。

図４に図示された制御器７０は、図１及び図３に図示されたケース７の内部に配置される回路基板、回路基板に付着された半導体チップ、または半導体チップや回路基板に搭載されたソフトウェアのいずれか１つ、またはそれらの組合わせによっても具現される。

制御器７０は、霧化器５０ａを制御してエアロゾルの生成量または温度などを制御する霧化制御器７１；霧化器に係わる温度を感知する温度センサ７９ｔと、ユーザがエアロゾルを吸入するとき、発生する空気の圧力または速度の変化を感知するパフセンサ７９ｐと、図２に図示された位置センサ９７が第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の回転位置を感知して発生した信号を受信するセンサ受信器７４；ユーザに情報を提供するか、お知らせを告知する情報発生器９６を制御する情報制御器７５；ユーザの入力動作を感知するボタンやタッチスクリーンや入力ボタンのようなユーザ入力装置である入力装置９５からユーザ入力信号を受信するユーザ入力受信器７６；第１カートリッジ１０の第１物質や第２カートリッジ２０の第２物質の種類に係わる情報や霧化器の作動温度を制御するための温度プロファイルやユーザに係わる情報や第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置変更による伝達孔１１を基準としたチャンバ２１の位置に係わる情報などを含むストレージ７８とデータを送受信する入力／出力制御器７３；位置センサ９７から受信された信号に基づいて、エアロゾルを通過させるように現在使用されている使用チャンバ及び使用チャンバに含まれる媒質の種類などを判断する媒質判断器７２；及び駆動装置６０の作動を制御するための駆動制御器７７；を含む。

上述したような制御器７０は、ユーザの吸入動作を感知することで、霧化器の作動を開始するか、霧化器の作動を停止する。また、制御器７０が位置センサ９７から印加された信号に基づいて、エアロゾルを通過させるように、現在使用される使用チャンバ及び使用チャンバに含まれた媒質の種類などを判断し、霧化器の作動温度や作動時間などを媒質の種類に好適に制御することができる。

制御器７０は、位置センサ９７から印加された信号に基づいて、エアロゾルを通過させるように現在使用される使用チャンバ及び使用チャンバに含まれた媒質の種類などを判断した後、使用チャンバの種類に係わる情報、すなわち、使用チャンバの既設定の識別番号を情報発生器９６に出力することができる。使用チャンバの既設定の識別番号は、例えば、数字、文字、または記号などを含んでもよい。また、制御器７０は、使用チャンバに含まれた媒質の種類に係わる情報、例えば、媒質の名称、媒質の特性、すなわち、香味に係わる情報や使用寿命などに係わる情報を情報発生器９６に出力することができる。

制御器７０は、既設定の条件が達成された場合、駆動装置６０を作動させうる。制御器７０が駆動装置６０を作動させて第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更するための既設定の条件は、エアロゾルを生成するために、ヒータが熱を発生させる加熱動作の累積時間や、ヒータの加熱動作の累積時間とヒータの加熱温度との組合わせを含んでもよい。

制御器７０は、既設定の条件が達成された場合、まず情報発生器９６を通じて第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置変更が必要であることを告知するお知らせを発生させうる。ユーザがお知らせを確認して入力装置９５を操作するとき、制御器７０が入力装置９５から印加された入力信号に基づいて初めて駆動装置６０を作動させ、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更することができる。

既設定の条件がヒータの加熱動作の累積時間を含む場合、制御器７０は、霧化制御器７１によってヒータに供給された電流の量または電力の量を計算するか、ヒータに電流が供給された時間を合算してヒータの加熱動作の累積時間を計算することができる。例えば、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、１つに含まれた第２物質２２がエアロゾルを通過させ、エアロゾルに香味を付与することができる時間がｎ分に予め設定された場合、制御器７０は、ヒータの加熱動作の累積時間がｎ分に到逹した場合、現在エアロゾルを通過させるチャンバの使用を終了せねばならないと判断し、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の相対的な位置を変更することで、チャンバ２１のうち、エアロゾルを通過させるための新たなチャンバを選択することができる。

ヒータの加熱動作は、第１カートリッジ１０の第１物質を気化させるのに十分な温度の熱を発生させる主加熱動作と、主加熱動作に該当する温度の範囲より低い温度の範囲で熱を発生させる予備加熱動作を含んでもよい。制御器７０が駆動装置６０を作動させるための既設定の条件に含まれるヒータの加熱動作は、主加熱動作でもある。

既設定の条件がヒータの加熱動作の累積時間とヒータの加熱温度との組合わせを含む場合は、ヒータの加熱動作が主加熱動作と予備加熱動作とを含むときにさらに有用でもある。例えば、チャンバ２１のうち１つに含まれた第２物質２２がエアロゾルを通過させ、エアロゾルに香味を付与することができる時間がｎ分に予め設定された場合、制御器７０は、ヒータの加熱温度が主加熱動作に該当する温度に到逹したときにのみヒータの加熱動作の累積時間を計数することができる。

制御器７０が駆動装置６０を作動させて第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更するための既設定の条件は、パフセンサ７９ｐによって感知された信号に基づいて決定されるパフ動作の回数と、パフ動作の累積時間のいずれか１つまたはそれらの組合わせを含んでもよい。制御器７０は、パフセンサ７９ｐによって感知された信号の強度が既設定の臨界値を超過したとき、ユーザによって有効な吸入動作が実行されたと判断してパフ動作の回数を計数する。

既設定の条件がパフ動作の回数を含む場合、制御器７０は、パフセンサ７９ｐで発生した信号に基づいて第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、現在エアロゾルを通過させるチャンバに対して実行されたパフ動作の回数を計数することができる。そのような場合、制御器７０は、ユーザがエアロゾルを吸入する吸入動作を持続的に行ったパフ動作の累積時間を無視し、単純にパフセンサ７９ｐの信号に基づいてパフ動作が発生した回数のみを計数する。

例えば、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち１つに含まれた第２物質２２がエアロゾルを通過させ、エアロゾルに香味を付与可能にするパフ動作の回数がｍ回に予め設定された場合、制御器７０は、パフ動作の回数がｍ回に到逹した場合、現在エアロゾルを通過させるチャンバの使用を終了せねばならないと判断し、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の相対的な位置を変更することで、チャンバ２１のうち、エアロゾルを通過させるための新たなチャンバを選択することができる。

制御器７０は、エアロゾル生成装置の使用環境やユーザの吸入習慣を考慮して新たなチャンバを選択するための第２カートリッジ２０の位置変更時点を決定することができる。そのために既設定の条件がパフ動作の累積時間や、パフ動作の回数とパフ動作の累積時間との組合わせを含んでもよい。

既設定の条件がパフ動作の回数とパフ動作の累積時間との組合わせを含む場合の作動は、次のようである。例えば、チャンバ２１のうち１つに含まれた第２物質２２がエアロゾルを通過させ、エアロゾルに香味を付与することができるパフ動作の回数がｍ回であり、パフ動作の累積時間がｐ分であると予め設定された場合、パフ動作の回数がｍ回に到逹する条件とパフ動作の累積時間がＰ分に到逹する条件とがいずれも充足して初めて、制御器７０が現在エアロゾルを通過させるチャンバの使用を終了せねばならないと判断する。したがって、パフセンサ７９ｐの信号に基づいてパフ動作の回数がｍ回に到逹しても、パフ動作の累積時間がｐ分に到逹していなければ、制御器７０は、パフ動作の累積時間がｐ分に到逹するまで現在エアロゾルを通過させるチャンバの位置をそのまま保持することで、パフ動作の回数がｍ＋ｘ回まで到逹することができる。そのような動作条件を変形してパフ動作の回数がｍ回に到逹する条件とパフ動作の累積時間がＰ分に到逹する条件のいずれか１つだけ充足されても、制御器７０が現在エアロゾルを通過させるチャンバの使用を終了せねばならないと判断する。

制御器７０が駆動装置６０を作動させて第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更するための既設定の条件は、入力装置９５がユーザの入力を受信して発生する入力信号に基づいて決定される使用時間を含んでもよい。

既設定の条件が入力装置９５の入力信号に基づいて決定される使用時間を含む場合は、ユーザがヒータの動作を直接開始する機能を実行可能であるとき、さらに有用である。例えば、エアロゾル生成装置は、ユーザの趣向を満足させるか、便利性を向上させるための目的で、ユーザが入力装置９５を操作するとき、霧化器のヒータが別途の予備加熱動作を実行せずとも、ヒータが直ちに反応して高速で主加熱動作を行う機能を提供することができる。そのような場合、既設定の条件が入力装置９５の入力信号に基づいて決定される使用時間を含むことにより、ユーザの操作によって霧化器が作動する使用時間が既設定の基準使用時間に到逹したとき、制御器７０が現在エアロゾルを通過させる使用チャンバの使用を終了せねばならないと判断し、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の相対的な位置を変更することで、チャンバ２１のうち、エアロゾルを通過させるための新たなチャンバを選択することができる。

制御器７０が駆動装置６０を作動させて第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更するための既設定の条件は、パフセンサ７９ｐによって感知された信号に基づいて決定されるパフ動作の回数と、パフ動作の累積時間のいずれか１つまたはそれらの組合わせを含んでもよい。制御器７０は、パフセンサ７９ｐによって感知された信号の強度が既設定の臨界値を超過したとき、ユーザによって有効な吸入動作が実行されたと判断してパフ動作の回数を計数する。

上述した説明のうち、時間や回数を示すためのｍ、ｎ、ｐ、ｘなどの文字は、整数または実数や時間の長さを意味する。

制御器７０が駆動装置６０を作動させて第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更するための既設定の条件は、入力装置９５がユーザの入力を受信して発生する入力信号に基づいて決定されるチャンバ２１のうち、少なくとも１つが選択された選択条件を含んでもよい。

第２カートリッジ２０のチャンバ２１は、互いに異なる媒質の種類または互いに異なる粒子サイズを有する第２物質２２を含み、制御器７０は、表示用ランプ７ｄを発光させるか、発光色相を変更するか、表示装置７ｆに情報を表示することにより、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、現在第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に整列されて、エアロゾルを通過させるように使用される使用チャンバに含まれた第２物質２２に係わる情報をユーザに提供することができる。

ユーザが入力装置９５を操作してチャンバ２１のうち、使用を希望するチャンバを選択すれば、制御器７０が入力装置９５から入力された入力信号に基づいて、ユーザがチャンバ２１のうち、少なくとも１つのチャンバを選択した選択条件が達成されたと判断することで、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更することができる。

上述したようなエアロゾル生成装置を使用するときには、ユーザがエアロゾル生成組立体５をケース７に装着する前に第１カートリッジ１０に対して第２カートリッジ２０を回転させて第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置が第１カートリッジ１０の伝達孔１１に対応する位置に置かれるように、第２カートリッジ２０の回転位置を調整することができる。第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を調整した後、ユーザは、エアロゾル生成組立体５をケース７に装着する。

そのような作動方式を変形してユーザが第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を調整せずとも、ユーザがエアロゾル生成組立体５をケース７に装着すれば、ケース７に内蔵された駆動装置６０が自動的に第２カートリッジ２０を回転させることで、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置をエアロゾル生成のための初期位置に自動調整することができる。「初期位置」は、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のいずれか１つの位置が伝達孔１１の位置に対応する位置でもある。

第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置が第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に対応する状態で、ユーザがマウスピース２６を介してエアロゾルを吸入することができる。

エアロゾル生成装置のエアロゾル生成組立体５は、第１物質１２を収容する第１カートリッジ１０と第２物質２２を収容する第２カートリッジ２０とが一体化された１つの装置として取り扱うことができて携帯と使用とが簡便である。

また、エアロゾル生成装置の第１カートリッジ１０が多量の第１物質１２を収容するように設計されても、駆動装置６０によって第２カートリッジ２０を自動的に回転させ、エアロゾル供給のために使用されるチャンバ２１を選択可能なので、第２物質２２を含む第２カートリッジを交換せずとも、新たな第２物質２２に交替する効果が得られる。

また、第２カートリッジ２０のチャンバ２１は、互いに異なる種類の第２物質２２を含んでもよい。例えば、チャンバ２１は、互いに異なる粒子サイズや、互いに異なる香味速成を有する第２物質２２を含んでもよい。チャンバ２１が互いに異なる種類の第２物質２２を含んでも、位置センサ９７で発生した信号に基づいて制御器７０が「チャンバ２１のうち、伝達孔１１に対応するように整列されることで、エアロゾルを通過させるように現在使用中である使用チャンバ」を識別することができる。制御器７０が識別した使用チャンバ及び使用チャンバに含まれた第２物質２２に係わる情報が、ユーザに提供されうるので、ユーザは、チャンバ２１のうち、１つを選択して所望の第２物質２２を選択して多様な香味を有するエアロゾルを自由に楽しめる。

図５は、他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一作動状態を概略的に示す断面図であり、図６は、図５に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の他の作動状態を概略的に示す断面図であり、図７は、図５に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置のさらに他の作動状態を概略的に示す断面図である。

図５ないし図７の実施例に係わるエアロゾル生成装置において、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間でチャンバ２１の移動経路上にストッパ８１ａ、８１ｂが配置される。チャンバ２１は、それぞれ「丸付き数字１」、「丸付き数字２」、「丸付き数字３」の固有の識別番号を有している。固定された位置を保持する第１カートリッジ１０に対して第２カートリッジ２０が回動することにより、チャンバ２１のいずれか１つが第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に対して整列されてエアロゾルを通過させる使用チャンバの機能を遂行する。

図５において、「丸付き数字１」の識別番号を有するチャンバが伝達孔１１に対して整列され、図６では、「丸付き数字２」の識別番号を有するチャンバが伝達孔１１に対して整列され、図７では、「丸付き数字３」の識別番号を有するチャンバが伝達孔１１に対して整列される。図７に図示された状態で、第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して時計回り方向にさらに回転しようとするならば、ストッパ８１ａ、８１ｂが互いに接触するために、第２カートリッジ２０は、第１カートリッジ１０に対して、それ以上の回転が不可能な状態になる。

このように互いに接触することで、第２カートリッジ２０の回動を制限する物理的な方式のストッパ８１ａ、８１ｂの使用は、モータの回転位置を感知するためのエンコーダまたは原点センサ（ｏｒｉｇｉｎ ｓｅｎｓｏｒ）がない場合、さらに有利でもある。例えば、第２カートリッジ２０を回転させる駆動装置がパルス信号に基づいて作動するステッピングモータを含み、ステッピングモータの基準位置を設定するための原点センサを設けない場合にも、ストッパ８１ａ、８１ｂを用いてステッピングモータの基準位置を再設定することができる。

制御器は、位置センサの信号に基づいて伝達孔１１に対して整列されたチャンバ２１の位置を識別可能なので、「丸付き数字３」の識別番号を有するチャンバが伝達孔１１に整列された状態で、制御器が第２カートリッジ２０をストッパ８１ａ、８１ｂの位置まで回転させるためにパルス信号をステッピングモータに印加することができる。

そのような動作を具現するために制御器は、「丸付き数字３」の識別番号を有するチャンバが伝達孔１１に整列された位置からストッパ８１ａ、８１ｂに到逹するまで必要な既設定のパルス信号の長さを計算するか、ストレージに保存されたデータから既設定のパルス信号の長さを取得することができる。「丸付き数字３」の識別番号を有するチャンバが伝達孔１１に整列された位置からストッパ８１ａ、８１ｂに到逹するまで必要な既設定のパルス信号の長さは、「丸付き数字３」の識別番号を有するチャンバが伝達孔１１に整列された位置からストッパ８１ａ、８１ｂに到逹するまで必要な実際回動を達成するためのパルス信号の長さより大きく設定されうる。

図８は、図７に図示されたエアロゾル生成装置の一部を拡大して示す断面図である。

「丸付き数字３」の識別番号を有するチャンバが伝達孔１１に整列された位置で制御器７０が既設定のパルス信号をステッピングモータに印加すれば、ストッパ８１ａ、８１ｂが互いに接触した以後にも、制御器７０から印加された信号によってステッピングモータがさらに作動するので、第２カートリッジ２０がさらに回動ために試みた後、停止状態に置かれる。その状態で制御器７０は、第２カートリッジ２０の回動を反対方向に切り換える。図８を参照すれば、第２カートリッジ２０が時計回り方向に回転することで、点線で表示されたようにストッパ８１ａ、８１ｂが互いに接触した後に、第２カートリッジ２０の運動方向は、実線に表示されたように逆時計回り方向に転換されて第２カートリッジ２０は、回動し続ける。

制御器は、ストッパ８１ａ、８１ｂに最も隣接したチャンバが伝達孔１１に対応するように整列された状態から、ストッパ８１ａ、８１ｂが物理的に互いに接触する状態になるまで第２カートリッジ２０を回転させうる。制御器は、ストッパ８１ａ、８１ｂが互いに確かに接触させるために、第２カートリッジ２０の回動に必要な「予想回転角度」よりさらに大きな回転角度範囲で第２カートリッジ２０を回転させるために、モータに信号を伝達することができる。ストッパ８１ａ、８１ｂが互いに接触するまで必要な第２カートリッジ２０の「予想回転角度」は、第２カートリッジ２０の大きさ、すなわち、第２カートリッジ２０の直径に基づいて第２カートリッジ２０の回転方向に沿って決定されうる。制御器は、「予想回転角度」よりさらに大きな範囲の回転角度で第２カートリッジ２０を回転させうるので、ストッパ８１ａ、８１ｂが物理的に確実に接触することができる。

図９は、図７に図示されたエアロゾル生成装置のさらに他の作動状態を拡大して示す断面図である。

図９では、第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して逆時計回り方向に回動する。第２カートリッジ２０が逆時計回り方向に回動し続けて点線で図示されたように、ストッパ８１ａ、８１ｂが互いに接触した後には、第２カートリッジ２０の運動方向が反対方向である時計回り方向に転換されて第２カートリッジ２０が回動し続ける。

図１０は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一作動状態を概略的に示す断面図である。

図１０に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置でも固定された位置に保持された第１カートリッジ１０に対して第２カートリッジ２０が回動することで、伝達孔を基準としたチャンバの相対的な位置が変更されうる。第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間には、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な回動と係わって電子的なストッパとして機能する基準センサ８２が設けられる。

基準センサ８２は、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間でチャンバの移動経路上に配置されて第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置変更のための回動の範囲を制限する機能を遂行する。

基準センサ８２は、基準信号発信器８２ａ、及び基準信号受信器８２ｂを含む。基準センサ８２は、例えば、光学式センサ、超音波方式のセンサ、磁石とホール効果を用いたホールセンサ、物理的な接触によって信号を発生させる電気スイッチなどさまざまな方式の手段を用いて具現されうる。

制御器は、基準センサ８２で発生した信号に基づいて第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の回動の範囲を制限することができる。例えば、図１０に図示されたように第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して時計回り方向に回転する間に基準センサ８２が信号を発生させれば、制御器は、第２カートリッジ２０が時計回り方向の回転範囲の限界に到逹したと判断し、第２カートリッジ２０の回転方向を逆時計回り方向に切り換える。第２カートリッジ２０が逆時計回り方向に回転する間に基準センサ８２が信号を発生させれば、制御器は、第２カートリッジ２０が逆時計回り方向の回転範囲の限界に到逹したと判断し、第２カートリッジ２０の回転方向を時計回り方向に切り換える。

上述した構成のストッパ８１ａ、８１ｂまたは基準センサ８２を利用すれば、第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して続けて回転せず、第２カートリッジ２０の回転方向が３６０°以内の範囲で切り換えられる。したがって、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の回動が繰り返される場合にも、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置の識別に係わる誤差が累積される現象を最小化させうるので、チャンバ２１の位置を精密に制御することができる。

図１１は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素を概略的に示す斜視図である。

図１１に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置では、エアロゾル生成組立体５が第１カートリッジ１０と、第１カートリッジ１０に対して回転可能に結合する第２カートリッジ２０を含む。第１カートリッジ１０には、駆動装置６０が設けられ、駆動装置６０が第２カートリッジ２０を回転させることで、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の相対的な位置が変更される。

第１カートリッジ１０は、第１物質１２をそれぞれ収容するように区画された複数個の貯蔵槽と、複数個の貯蔵槽に対応するように形成された複数個の伝達孔１１を含む。図１１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置は、第１カートリッジ１０が２つの貯蔵槽と２つの伝達孔１１を含むが、実施例は、第１カートリッジ１０のそのような構成によって制限されるものではなく、貯蔵槽の個数と伝達孔１１の個数は、多様に変形されうる。

複数個の貯蔵槽に含まれた第１物質１２が気化されて発生したエアロゾルは、第１カートリッジ１０の複数個の伝達孔１１を通じて第２カートリッジ２０に伝達される。第１カートリッジ１０でエアロゾルを生成するときには、第１カートリッジ１０の全ての貯蔵槽の第１物質１２が同時に気化されてもよく、必要に応じて、複数個の貯蔵槽のうち、一箇所のみで第１物質１２が気化されるか、複数個の貯蔵槽のうち、複数個で第１物質１２が気化されうる。

第２カートリッジ２０は、第１カートリッジ１０から伝達されたエアロゾルを通過させて外部に排出する第２物質２２を収容する複数個のチャンバ２１を含む。第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０は、一体化されて１つの部品として取り扱い可能なように互いに一体に結合されてエアロゾル生成組立体５を形成する。

第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間には、伝達孔１１を基準としたチャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置を検出して位置信号を発生させる位置センサ９７が設けられる。

位置センサ９７は、第２カートリッジ２０で第２カートリッジ２０の回転方向、すなわち、円周方向に沿って互いに離隔して配置された発信器９７ａと、第１カートリッジ１０に配置されて発信器９７ａを感知する受信器９７ｂを含む。実施例は、発信器９７ａと受信器９７ｂの配置位置や個数によって制限されず、例えば、発信器９７ａは、第１カートリッジ１０に配置され、受信器９７ｂが第２カートリッジ２０に配置される。

図１１で発信器９７ａは、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のそれぞれに対応する位置に１個ずつ配置され、また、隣接したチャンバ２１間の位置にも１個ずつ配置される。複数個の発信器９７ａのうち、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のそれぞれに対応する発信器９７ａは、対応するチャンバが単独で伝達孔１１の位置に整列されたものであることを示す信号を発生させうる。また、隣接したチャンバ２１間に配置された発信器９７ａは、隣接したチャンバ２１が同時に伝達孔１１の位置に対して整列されることで、隣接したチャンバ２１が共にエアロゾルを通過させる使用チャンバの機能を遂行するものであることを示す信号を発生させうる。

実施例は、位置センサ９７の発信器９７ａの配置位置と個数によって制限されるものではなく、例えば、発信器９７ａは、チャンバ２１にそれぞれ１個ずつのみ対応するように配置される。

図１２は、図１１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の一作動状態を示す横方向断面図である。

第２カートリッジ２０が駆動装置によって回転することで、第２カートリッジ２０の第１カートリッジ１０に対する相対的な位置が変更されうる。図１２に図示されたように第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、１つの位置が１つの伝達孔１１の位置に対応するように、第２カートリッジ２０の第１カートリッジ１０に対する回転位置が整列される。図１２に図示されたような整列状態で、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、１つが、第１カートリッジ１０の１つの伝達孔１１から伝達されるエアロゾルを通過させることで、エアロゾルの特性を変化させる使用チャンバの機能を遂行することができる。

図１３は、図１１に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置の他の作動状態を示す横方向断面図である。

第２カートリッジ２０が駆動装置によって回転することで、第２カートリッジ２０の第１カートリッジ１０に対する相対的な位置が変更されるとき、図１３に図示されたように隣接したチャンバ２１の位置が１つの伝達孔１１の位置に対応するように第２カートリッジ２０の第１カートリッジ１０に対する回転位置が整列されうる。

図１３には、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、隣接した２つのチャンバのそれぞれが１つの伝達孔１１の半分に該当する領域と重なるように位置する。実施例は、第２カートリッジ２０のそのような整列位置によって制限されるものではなく、チャンバ２１のうち、隣接した２つのチャンバが伝達孔１１と重なる面積が互いに異なるように第２カートリッジ２０の第１カートリッジ１０に対する回転位置が整列されうる。

例えば、隣接した２つのチャンバ２１のうち、１つのチャンバに含まれた第２物質２２がエアロゾルを通過させる機能に係わる寿命が２０％に到逹した場合、伝達孔１１の約８０％に該当する面積と重畳させ、隣接した２つのチャンバ２１のうち、他の１つのチャンバは、伝達孔１１の約２０％に該当する面積と重畳させうる。

例えば、隣接した２つのチャンバ２１のうち、１つのチャンバに含まれた第２物質２２がエアロゾルを通過させる機能に係わる寿命が６０％に到逹した場合、伝達孔１１の約４０％に該当する面積と重畳させ、隣接した２つのチャンバ２１のうち、他の１つのチャンバは、伝達孔１１の約６０％に該当する面積と重畳させうる。

また、隣接した２つのチャンバ２１のうち、１つのチャンバに含まれた第２物質２２がエアロゾルを通過させる機能に係わる寿命が８０％に到逹した場合、伝達孔１１の約２０％に該当する面積と重畳させ、隣接した２つのチャンバ２１のうち、他の１つのチャンバは、伝達孔１１の約８０％に該当する面積と重畳させうる。

第２カートリッジ２０のチャンバ２１に含まれた第２物質２２がエアロゾルを通過させる機能に係わる寿命は、上述したように制御器が第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更するために使用する既設定の条件によって決定されうる。

また、上述したようにチャンバ２１の第２物質２２の寿命を考慮して、第２カートリッジ２０を回転させて隣接したチャンバ２１が伝達孔１１と重なる面積を変化させるときには、時間変化によって第２カートリッジ２０を断続的に移動させるか、時間変化によって第２カートリッジ２０を連続して移動させうる。

図１３に図示されたように、第２カートリッジ２０の複数個のチャンバ２１のうち、隣接したチャンバが１つの伝達孔１１と重なるように位置を整列する方式によれば、第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して回転する動作中に第１カートリッジ１０でエアロゾルを生成し、生成したエアロゾルを第２カートリッジ２０に向かって伝達する動作を中止せず、エアロゾルを流す動作を連続して保持することができる。

また、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更することで、複数個のチャンバ２１のうち、エアロゾルを通過させるチャンバを順次に選択することができる。複数個のチャンバ２１のうち、エアロゾルを通過させるチャンバを選択して第２カートリッジ２０を回転させるとき、現在エアロゾルを通過させていた以前チャンバの位置を伝達孔１１から直ちに離脱させず、第２カートリッジ２０の回動によって伝達孔１１の位置に対して後続して整列される後続チャンバと以前チャンバが共にエアロゾルを通過させる動作が行える。

そのような作動方式によれば、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更する間、ユーザに伝達されるエアロゾルの温度、湿度、及び香味などの特性が急変しないようにし、一定かつ安定したエアロゾルの供給が可能である。

また、第２カートリッジ２０の複数個のチャンバ２１のそれぞれが互いに異なる特性を有する第２物質２２を含む場合には、隣接したチャンバが共にエアロゾルを通過させることで、エアロゾルの成分、香味などの特性を多様に変形可能なので、ユーザに多様な形態のエアロゾルを提供することができる。

図１４は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素を概略的に示す斜視図である。

図１４に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置は、それぞれ独立して区画されて第１物質を収容する貯蔵槽１０ａ、１０ｂを含む第１カートリッジ１０と、第１カートリッジ１０に直線的に移動可能に結合された第２カートリッジ２０と、第２カートリッジ２０を直線的に移動させる駆動装置６０を含む。

また、第１カートリッジ１０は、貯蔵槽１０ａ、１０ｂのそれぞれに収容された第１物質から気化されて生成されたエアロゾルを伝達するための通路１１ｐ、１１ｑと通路１１ｐ、１１ｑのそれぞれの端部に形成された伝達孔１１を含む。

第１カートリッジ１０は、伝達孔１１の上部を取り囲んで直線的に延びる直線ガイド１０ｔを含み、第２カートリッジ２０は、直線ガイド１０ｔに摺動可能に結合するレール２０１を含む。第２カートリッジ２０は、第１カートリッジ１０の直線ガイド１０ｔの延長方向に沿って直線的に移動することができる。第２カートリッジ２０は、直線ガイド１０ｔの延長方向に沿って長く延びる板状の本体２０ｔと、本体２０ｔの延長方向に沿って順次に離隔されて配置される複数個のチャンバ２０ａ、２０ｂ、２０ｃを含む。

図１４において、貯蔵槽１０ａ、１０ｂは、２つが配置され、チャンバ２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、３つが配置されるが、貯蔵槽の個数とチャンバの個数は、多様に変形されうる。

エアロゾル生成装置は、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０の少なくとも１つを移動させるように駆動力を発生させる駆動装置６０を含む。駆動装置６０は、電気信号によって作動するモータ６１と、モータ６１の駆動力を第２カートリッジ２０に伝達するギア６２を含む。第２カートリッジ２０の本体２０ｔの一側には、ギア面２０ｇが設けられる。

図１４において、駆動装置６０は、ギア６２を回転させる回転力を発生させる電気モータと例示されているが、実施例は、そのような駆動装置６０の類型によって制限されない。例えば、駆動装置６０は、直線的に配置される永久磁石と、永久磁石に対応するように位置し、電気コイルを有する電磁石などを含むリニアモータ、または流体の圧力を用いたシリンダを含んでもよい。

第２カートリッジ２０が直線的に移動することにより、第２カートリッジ２０のチャンバ２０ａ、２０ｂ、２０ｃのいずれか１つまたは隣接したチャンバの位置が１つの伝達孔１１の位置に対応するように整列されうる。また、第２カートリッジ２０のチャンバ２０ａ、２０ｂ、２０ｃのうち、１つのグループの位置が２つの伝達孔１１の１つの位置に対応し、それと同時にチャンバ２０ａ、２０ｂ、２０ｃのうち、他のグループの位置が２つの伝達孔１１の残り１つの位置に対応するように整列されうる。

第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間には、伝達孔１１を基準としたチャンバ２０ａ、２０ｂ、２０ｃの少なくとも１つの位置を検出し、信号を発生させる位置センサ９７が設けられる。

位置センサ９７は、第２カートリッジ２０において第２カートリッジ２０の直線運動の方向に沿って互いに離隔して配置された発信器９７ａと、第１カートリッジ１０に配置されて発信器９７ａを感知する受信器９７ｂを含む。実施例は、発信器９７ａと受信器９７ｂの配置位置や個数によって制限されず、例えば、発信器９７ａは、第１カートリッジ１０に配置され、受信器９７ｂが第２カートリッジ２０に配置されうる。

位置センサ９７の発信器９７ａと受信器９７ｂは、例えば、フォトカップラのような光学式感知センサや、ホール効果を用いて磁力を感知する磁力センサや、電気抵抗の変化を感知する電気抵抗センサ、物理的な接触によって信号を発生させるスイッチなどの１つまたはそれらの組合わせによっても具現される。

図１５は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置を概略的に示す縦方向断面図であって、図１５に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置は、全体として図１ないし図３に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置と類似している。

図１５に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置は、第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との相対的な位置を変更するために、モータのような駆動装置を代替し、ユーザの手動操作が可能な取っ手１１０を含む。

取っ手１１０は、ケース７に回転可能に設けられた取っ手軸１１１と連結されており、取っ手軸１１１には、取っ手１１０に加えられるユーザの力を伝達する力伝達部１１３が設けられる。力伝達部１１３は、第２カートリッジ２０の外側に第２カートリッジ２０の回転方向に沿って延設されたギア面２０ｇに噛み合っている。図１５において、単純化して図示されているが、ケース７は、取っ手軸１１１を回転可能に支持するために、軸受のような機械要素を含んでもよい。

力伝達部１１３が連結されている取っ手軸１１１の下側端部には、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の相対的な位置変更によってチャンバ２１の位置を示す位置信号を発生させるスイッチ１２０が設けられる。スイッチ１２０は、位置センサの一例である。

スイッチ１２０は、取っ手軸１１１の下側端部に設けられた送信器１２１と、ケース７の内部に配置されて送信器１２１から伝達された信号を感知する受信器１２２を含む。送信器１２１の設置位置は、多様に変形され、送信器１２１は、例えば、力伝達部１１３に配置されうる。

スイッチ１２０は、例えば、フォトカップラのような光学式感知センサや、ホール効果を用いて磁力を感知する磁力センサや、電気抵抗の変化を感知する電気抵抗センサ、物理的な接触によって信号を発生させるロータリースイッチ（ｒｏｔａｒｙ ｓｗｉｔｃｈ）などの１つまたはそれらの組合わせによっても具現される。

取っ手１１０は、少なくとも一部がケース７の外側に露出されるように設けられるので、ユーザが取っ手１１０を回転させれば、ユーザの力が力伝達部１１３を通じてギア面２０ｇに伝達されて第２カートリッジ２０が回動する。

第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置が第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に対応する状態で、ユーザがマウスピース２６を介してエアロゾルを吸入することができる。

ユーザが取っ手１１０を操作することで、第２カートリッジ２０を回転させ、第２カートリッジ２０が回転する間、制御器７０がスイッチ１２０の信号に基づいて「チャンバ２１のうち、伝達孔１１の位置に対応するように整列されることで、エアロゾルを通過させるように、使用中である使用チャンバ」を識別する機能を遂行する。

制御器７０は、第２カートリッジ２０のチャンバ２１のうち、現在第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に整列され、エアロゾルを通過させるように使用される使用チャンバに係わる情報を情報発生器を通じて出力してユーザに提供することができる。

ユーザは、取っ手１１０を操作して第２カートリッジ２０を回転させると共に、情報発生器によって出力された使用チャンバに係わる情報を確認した後、チャンバ２１のうち、使用を希望するチャンバを選択する。

実施例は、第２カートリッジ２０を移動させるための取っ手１１０と第２カートリッジ２０の図１５に図示された連結構造によって制限されるものではなく、ユーザの手動操作が可能な取っ手１１０の構造、及び取っ手１１０と第２カートリッジ２０との連結構造は、多様に変形されうる。例えば、取っ手１１０と第２カートリッジ２０との間に力伝達部１１３を設置せず、取っ手１１０を第２カートリッジ２０のギア面２０ｇに直接連結するか、第２カートリッジ２０の外側表面に取っ手１１０を設ける。

取っ手１１０が第２カートリッジ２０に直接連結された場合、または第２カートリッジ２０に取っ手１１０が設けられた場合に、第２カートリッジ２０の回転位置の変更によるチャンバ２１の位置を示す位置信号を発生させるためのスイッチが取っ手１１０に設けられる。

図１６は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の結合関係を概略的に示す斜視図である。

図１６に示された実施例に係わるエアロゾル生成装置は、相対的な位置変更が可能なように互いに対して回転可能に結合する第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０とを含む。第１カートリッジ１０に対して第２カートリッジ２０の回転方向の位置が変更されることにより、第２カートリッジ２０のチャンバのうち、少なくとも１つの位置が第１カートリッジ１０の伝達孔１１の位置に対応するように整列されうる。

第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間には、伝達孔１１を基準として第２カートリッジ２０のチャンバのうち、少なくとも１つの位置を検出し、信号を発生させる位置センサ１５０が配置される。

位置センサ１５０は、互いに異なる大きさの電気抵抗値を有する複数個の電気抵抗器１５１と、電気抵抗器１５１に電気的に連結可能な導線１５２と、を含む。複数個の電気抵抗器１５１は、第２カートリッジ２０に配置され、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の回転方向に沿って互いに離隔して配置される。導線１５２は、第２カートリッジ２０の回転方向に沿って円周方向に延び、導線１５２の端部には、電気抵抗器１５１と電気的に接続可能な接続ターミナル１５３が配置される。

第２カートリッジ２０が第１カートリッジ１０に対して相対的に回動する間に第２カートリッジ２０の複数個の電気抵抗器１５１が接続ターミナル１５３と接触すれば、導線１５２と電気抵抗器１５１との間に電気的な連結がなされる。電気抵抗器１５１が接続ターミナル１５３に接触するときにのみ電気的に連結可能にするために、導線１５２の表面は、電気絶縁体でコーティングされうる。接続ターミナル１５３を介して導線１５２と電気抵抗器１５１が電気的に連結されていない状態では、導線１５２には電流が流れない。そのために、接続ターミナル１５３と電気抵抗器１５１が接続されていない状態で導線１５２と接続ターミナル１５３との電気回路は開放された回路を形成する。

複数個の電気抵抗器１５１は、互いに異なる固有の電気抵抗値を有するので、電気抵抗器１５１と導線１５２とが電気的に連結された状態で導線１５２に流れる電圧の大きさや電流の量は、電気抵抗器１５１によって互いに異なって示される。したがって、制御器は、導線１５２に流れる電圧または電流を感知して第２カートリッジ２０のチャンバのうち、第１カートリッジ１０の伝達孔１１に対して整列されてエアロゾルを通過させる使用チャンバを識別することができる。

図１７は、さらに他の実施例に係わるエアロゾル生成装置の一部構成要素の結合関係を概略的に示す縦方向断面図である。

図１７に図示された実施例に係わるエアロゾル供給装置のエアロゾル生成組立体５は、エアロゾルを生成するための第１物質１２を収容する第１カートリッジ１０と、第１カートリッジ１０に対して回転可能に配置される第２カートリッジ２０と、を含む。

第２カートリッジ２０は、エアロゾルを通過させる第２物質２２を収容する複数個のチャンバ２１と、第２物質２２を通過したエアロゾルを外部に排出する排出口２６ｅを含むマウスピース２６と、を含む。

第１カートリッジ１０は、第１物質１２を内部に収容し、第１物質１２から生成されたエアロゾルを第２カートリッジ２０に伝達するための伝達孔１１を含む。

図１ないし図３に図示された実施例のように第１カートリッジ１０に霧化器が設けられてもよく、第１カートリッジ１０が装着されるケースの内部に霧化器が設けられてもよい。

第２カートリッジ２０は、第１カートリッジ１０に対して回転可能に配置され、回転方向に沿って順次に位置する複数個のチャンバ２１と、チャンバ２１の下部に位置し、エアロゾルを通過させる下部通孔２０ｆと、チャンバ２１のそれぞれに収容されて、エアロゾルを通過させる第２物質２２を含む。チャンバ２１は、隔壁２２ｗによって互いに独立して区画される。

図１ないし図３及び図１５に図示された実施例と異なって、図１７に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置のエアロゾル生成組立体５は、第２カートリッジ２０を支持する回転軸を含まない。第２カートリッジ２０と第１カートリッジ１０は、円筒状を有し、第２カートリッジ２０と第１カートリッジ１０との間には、第１カートリッジ１０に対する第２カートリッジ２０の回動を案内する回転ガイド１３０が設けられる。

回転ガイド１３０は、第１カートリッジ１０の外側面から突出し、第１カートリッジ１０の円周方向に沿って延びるレール１３１と、第２カートリッジ２０の内側面に第２カートリッジ２０の円周方向に沿って延び、レール１３１を収容して第２カートリッジ２０が回動を遂行する間、レール１３１を支持する円周溝１３２を含む。

実施例は、図１７に図示された回転ガイド１３０の構成によって制限されるものではなく、例えば、円周溝１３２は、第１カートリッジ１０に設けられ、レール１３１は、第２カートリッジ２０に設けられてもよく、第２カートリッジ２０と第１カートリッジ１０との間に追加的に設けられた軸受を含んでもよい。

第１カートリッジ１０と第２カートリッジ２０との間には、伝達孔１１を基準として、チャンバ２１のうち、少なくとも１つの位置を検出して位置信号を発生させる位置センサ１６０が設けられる。

位置センサ１６０は、第２カートリッジ２０に第２カートリッジ２０の回転方向、すなわち円周方向に沿って互いに離隔して配置され、互いに異なる大きさの磁力を有する複数個の磁性体１６１と、第１カートリッジ１０に配置されて磁性体１６１の磁力の強度を感知するホールセンサ１６２を含む。実施例は、磁性体１６１及びホールセンサ１６２の配置位置や個数によって制限されず、例えば、磁性体１６１は、第１カートリッジ１０に配置され、ホールセンサ１６２は、第２カートリッジ２０に配置されうる。

図１８は、図１ないし図１７に図示された実施例に係わるエアロゾル生成装置によるエアロゾル生成方法を概略的に示すフローチャートである。

図１８に図示された実施例に係わるエアロゾル供給方法は、ユーザの吸入動作を感知する段階（Ｓ１００）と、吸入動作が感知されたことを判断し、エアロゾル供給作動を開始する段階（Ｓ１１０）と、第１カートリッジに対する第２カートリッジの回転位置を感知する段階（Ｓ１２０）と、感知された第２カートリッジの回転位置の信号の良否を判断する段階（Ｓ１３０）と、回転位置の信号が良好ではない場合、第２カートリッジの回転位置を調整する段階（Ｓ１３１）と、第２カートリッジの回転位置の信号が良好な場合、第２カートリッジの回転位置の信号に基づいて、エアロゾル供給のために現在使用されている媒質の種類、すなわち、第２物質の種類を決定する段階（Ｓ１４０）と、決定された媒質の種類に基づいて霧化器の動作のための目標温度と霧化器の加熱動作を制御するための加熱プロファイルの少なくとも１つを決定する段階（Ｓ１５０）と、目標温度または加熱プロファイルに基づいて霧化器を作動させる段階（Ｓ１６０）と、現在温度を感知して目標温度と比較する段階（Ｓ１７０）と、既設定の条件が達成されたか否かを比較する段階（Ｓ１８０）と、既設定の条件が達成された場合、現在の使用チャンバが第２カートリッジのチャンバのうち、最後のチャンバであるかを確認する段階（Ｓ２００）と、現在の使用チャンバが最後のチャンバではない場合、第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を変更する段階（Ｓ１９０）と、を含む。

第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を変更するための既設定の条件は、エアロゾルを生成するためにヒータが熱を発生させる加熱動作の累積時間や、ヒータの加熱動作の累積時間とヒータの加熱温度との組合わせを含んでもよい。

または、第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を変更するための既設定の条件は、パフセンサによって感知された信号に基づいて決定されるパフ動作の回数と、パフ動作の累積時間のいずれか１つまたはそれらの組合わせを含んでもよい。

または、第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を変更するための既設定の条件は、入力装置がユーザの入力を受信して発生する入力信号に基づいて決定される使用時間を含んでもよい。

第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を変更する段階（Ｓ１９０）によって第２カートリッジのチャンバのうち、現在エアロゾルを通過させる使用チャンバを代替して後続チャンバの位置を第１カートリッジの伝達孔に対応する位置に変更することができる。第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を変更する段階（Ｓ１９０）は、制御器によって作動する駆動装置によって自動的に実行されるか、ユーザの手動操作によって実行されうる。

第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を変更する段階（Ｓ１９０）は、既設定の条件が達成された場合、ユーザにチャンバの位置変更の必要を知らせるためのお知らせを告知する段階と、ユーザが入力装置を操作して発生した入力信号を受信する段階と、ユーザに第２カートリッジのチャンバのうち、第１カートリッジの伝達孔に整列されたチャンバに係わる情報を提供する段階と、入力装置から受信された入力操作に基づいて駆動装置を作動させて第１カートリッジと第２カートリッジの少なくとも１つの位置を変更する段階と、を含む。

第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置変更時、使用チャンバを伝達孔に対応する位置から直ちに離脱させ、伝達孔に後続チャンバを整列させた後、後続チャンバを用いて、エアロゾルを通過させ、または使用チャンバと後続チャンバが一時的に共にエアロゾルを通過させる作用を遂行し、経時的に後続チャンバのみがエアロゾルを通過させる作用を遂行することができる。

第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置を変更する段階（Ｓ１９０）の以後には、ユーザの吸入動作を感知する段階（Ｓ１００）に復帰し、上述した段層を繰り返して行える。

エアロゾル生成装置の第１カートリッジが多量の第１物質を収容するように設計されても、駆動装置によって第２カートリッジを自動的に回転させ、エアロゾルの供給のために使用されるチャンバを選択可能なので、第２物質を含む第２カートリッジを交換せずとも、新たな第２物質に取り換える効果が得られる。

また、第２カートリッジのチャンバは、互いに異なる種類の第２物質を含んでもよく、ユーザがチャンバのうち、１つを選択して所望の第２物質を選択可能なので、多様な香味を有するエアロゾルを自由に楽しめる。

上述した実施例に係わる構成と効果についての説明は、例示的なものに過ぎず、当該技術分野で通常の知識を有する者でれば、それにより、多様な変形及び均等な他の実施例が可能であるという点が理解できるであろう。したがって、発明の真の技術的保護範囲は、請求範囲によって決定されねばならない。

実施例は、第１カートリッジと第２カートリッジとの相対的な位置の変化によるチャンバの位置が識別可能なので、携帯及び使用が便利なエアロゾル生成装置に関する。

Claims (13)

1. 第１物質を内部に収容し、前記第１物質から生成されたエアロゾルを伝達する伝達孔を含む第１カートリッジと、
   前記第１カートリッジから伝達されたエアロゾルを通過させて外部に排出する第２物質を収容する複数個のチャンバを含み、前記チャンバの少なくとも１つが前記伝達孔に対応するように前記第１カートリッジに対する位置の変更が可能な第２カートリッジと、
   前記伝達孔を基準とした前記チャンバのうち、少なくとも１つの位置を検出し、信号を発生させる位置センサと、
   前記位置センサの信号に基づいて前記チャンバのうち、前記伝達孔の位置に対応するように整列され、エアロゾルを通過させるように使用中である使用チャンバを識別する制御器と、
   前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、少なくとも１つを移動させることで、前記第１カートリッジに対する前記第２カートリッジの相対的な位置を変更する駆動装置と、を含み、
   前記制御器は、前記駆動装置を作動させて前記チャンバのうち、少なくとも１つがエアロゾルを通過させるように前記第１カートリッジに対する前記第２カートリッジの位置を変更し、
   前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で前記チャンバの移動経路上に配置され、前記第１カートリッジに対する前記第２カートリッジの基準位置を示す基準位置信号を発生させる基準センサをさらに含み、前記基準センサが前記基準位置信号を発生させれば、前記制御器が前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つの移動方向を反対方向に切り換える、エアロゾル生成装置。
2. 前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で前記チャンバの移動経路上に配置されて第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つに接触することで、位置移動を制限するストッパをさらに含み、
   前記制御器は、第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つが一方向に移動している間に、前記ストッパに接触するとき、第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つを前記一方向に向かってさらに移動させるように、前記駆動装置を制御した後、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つの移動方向を反対方向に切り換える、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
3. 前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置を変更するために、ユーザが操作可能であり、ユーザの力を伝達して前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、少なくとも１つを移動させる取っ手をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
4. 前記制御器によって制御され、前記チャンバのうち、前記伝達孔の位置に対応するように整列され、エアロゾルを通過させるように、使用中である前記使用チャンバに係わる情報を出力する情報発生器をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
5. 前記位置センサは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置の変化に対応するように、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で互いに異なる位置に配置され、互いに異なる電気抵抗値を有する複数個の電気抵抗器と前記電気抵抗器に電気的に連結された導線を含み、前記制御器は、前記電気抵抗器の少なくとも１つを介して流れる電気に基づいて前記チャンバのうち、少なくとも１つの位置を識別する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
6. 前記位置センサは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置の変化に対応するように、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で互いに異なる位置に配置され、互いに異なる大きさの磁力を有する磁性体と、前記磁性体の磁力を感知する磁力感知センサを含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
7. 前記位置センサは、前記チャンバのうち、少なくとも１つが前記伝達孔に対応するように位置が整列されれば、整列されたチャンバに対応する固有の識別信号を発生させる、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
8. 前記位置センサは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの間で前記チャンバの移動経路上に位置して前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置変更によって作動することにより、前記チャンバの位置を示す位置信号を発生させる少なくとも１つのスイッチを含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
9. 前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置を変更するために、ユーザが操作可能な取っ手と、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとのうちいずれか１つに前記取っ手を通じて伝達されたユーザの力を伝達する力伝達部をさらに含み、
   前記位置センサは、前記取っ手と前記力伝達部の少なくとも１つに連結され、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの相対的な位置変更によって前記チャンバの位置を示す位置信号を発生させる少なくとも１つのスイッチを含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
10. 前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、いずれか１つは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの他の１つに回転可能に結合し、前記位置センサは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、いずれか１つの回転位置の変化を感知する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
11. 前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、いずれか１つは、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジとの他の１つに直線的に移動可能に結合し、前記第１カートリッジと前記第２カートリッジのうち、いずれか１つの直線的な位置の変化を感知する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
12. 前記制御器は、前記位置センサの信号に基づいて複数個の前記チャンバのうち、エアロゾルを通過させるように、前記伝達孔の位置に対応していずれも整列されて同時に使用される使用チャンバである２つのチャンバを識別する、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
13. 前記制御器は、エアロゾルが複数個の前記チャンバの隣接した２つのチャンバを通過するように、前記第１カートリッジに対する前記第２カートリッジの位置を変更するように、前記駆動装置を作動させる、請求項１２に記載のエアロゾル生成装置。

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