JP7302807B2 - コインランドリー利用支援システム - Google Patents

Description

本発明は、コインランドリーの利用を支援するためのシステムに関する。

周知の通り、コインランドリーは、衣類や布製品に対する洗濯を、料金の支払いに応じて実行するランドリー機器が、複数台設置された店舗である。利用者は、洗濯物を持ってコインランドリーに足を運び、空いているランドリー機器に硬貨を投入する等して料金を支払うとともに、該ランドリー機器に洗濯物を投入して、該ランドリー機器に洗濯等を実行させる。そして、洗濯等が終了する頃に再びコインランドリーに出向き、洗濯済みの洗濯物を回収する。

なお、本明細書において、「コインランドリー」は、硬貨の投入によってランドリー機器を利用する方式（いわゆる、コイン方式）を採用している店舗に限られるものではなく、有価価値が記憶されたＩＣカード等をカードリーダに読み取らせることによってランドリー機器を利用する方式（いわゆる、キャッシュレス方式）を採用しているコインランドリー等を含む。また、本明細書において、「洗濯」には、衣類や布製品に対して施す各種の処理、例えば、洗濯処理、乾燥処理、洗濯乾燥処理、除菌処理、等が含まれるものとする。

特開２００５－３３９０４６号公報

近年のコインランドリーでは、多種多様のランドリー機器を設置することによって、多様な利用者のニーズに柔軟に応じて利用者の利便性を高めようとしている。例えば洗濯機ひとつをとってみても、容量が比較的小さな小型の洗濯機、容量が比較的大きな大型の洗濯機、スニーカーや布団などを洗うための特別機能を有する洗濯機、等が設置されており、利用者は、これらの洗濯機の中から、自分の洗濯物の量に応じた容量の洗濯機や、自分の目的に応じた特別機能を有する洗濯機を選択することで、洗濯時間や料金の無駄をなくしたり、自宅の洗濯機で洗えないものを洗うことができたりする。

コインランドリーに設置された多種多様のランドリー機器は、利用者の側で適切な機器を選択することができてはじめて有効に活用されるものであるところ、現状では利用者が適切な機器を選択できていないケースも多く、このような場合は逆に利用者に不利益や混乱を招くこともある。例えば、利用者が、洗濯物の重さに対して大きすぎる容量の洗濯機を使用すると、洗濯時間や料金の無駄が発生する。逆に、洗濯物の重さに対して小さすぎる容量の洗濯機を使用すると、十分な洗浄が行われない虞がある。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、利用者がコインランドリーを十分に有効活用できるように支援することで、利用者の利便性を高める技術の提供を目的としている。

本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。

すなわち、本発明のコインランドリー利用支援システムは、
複数のコインランドリーおよび各コインランドリーに設置されているランドリー機器の情報を含むランドリー機器データベースを記憶した記憶部と、
利用者側の端末装置において、洗濯物に関する情報である洗濯物情報を取得する洗濯物情報取得部と、
前記洗濯物情報に基づいて、前記ランドリー機器データベースから前記洗濯物の洗濯に適したランドリー機器を抽出するランドリー機器抽出部と、
前記抽出されたランドリー機器および該ランドリー機器が設置されているコインランドリーを前記端末装置に通知する、ランドリー機器情報通知部と、
を備え、
前記ランドリー機器データベースに、前記複数のコインランドリーの各々に設置されている各ランドリー機器の単位時間毎の稼働スケジュールが含まれており、
前記ランドリー機器情報通知部が、前記抽出されたランドリー機器の単位時間毎の稼働スケジュールを前記端末装置に通知する。

本発明のコインランドリー利用支援システムにおいて、
前記端末装置において、前記抽出されたランドリー機器の予約を受け付ける予約受付部、
を備えることが好ましい。
本発明のコインランドリー利用支援システムにおいて、
前記端末装置は、各ランドリー機器の稼働スケジュール表を作成して予約受付画面に表示させるとともに、前記稼働スケジュール表において「利用可能」に相当するマークは、予約操作を受け付けるアイコンとなっており、
前記予約受付部は、前記マークが操作されると、指定されたランドリー機器を指定された時間帯に利用する予約を受け付けることが好ましい。

本発明のコインランドリー利用支援システムにおいて、
前記ランドリー機器において、洗濯が開始されてから一部の工程までが完了した途中段階で、前記一部の工程の実際の所要時間に基づいて、残りの工程の所要時間を予測して、洗濯の終了予定時刻を予測する終了時刻予測部、
を備え、
前記終了予定時刻が、前記ランドリー機器データベースにおける前記ランドリー機器の稼働スケジュールに反映されることが好ましい。

本発明によると、利用者が端末装置に自分の洗濯物に関する洗濯物情報を入力すると、洗濯に適したランドリー機器およびそのランドリー機器が設置されているコインランドリーが、該端末装置に通知されてくる。したがって、利用者は、複数のコインランドリーの各々に設置された多種多様のランドリー機器の中から、自分の洗濯物に適したランドリー機器を適切に選択することができる。これによって、利用者がコインランドリーを十分に有効活用することが可能となり、利用者の利便性が向上する。

本発明によると、利用者が端末装置に自分の洗濯物に関する洗濯物情報を入力すると、該端末装置に、適切なランドリー機器に加えて、その稼働スケジュールが通知されてくる。稼働スケジュールを把握することができれば、利用者が洗濯物を持ってコインランドリーに足を運んだときに、目的のランドリー機器が使用中で待ち時間が発生する、といった事態が回避され、利用者の利便性がさらに向上する。

本発明によると、利用者が端末装置に自分の洗濯物に関する洗濯物情報を入力すると、該端末装置に適切なランドリー機器が通知されてくるところ、利用者は、該端末装置から、通知されたランドリー機器の予約をすることができる。ランドリー機器を予約しておけば、利用者は自分が予約した時間に確実に目的のランドリー機器を使用することができるので、利用者の利便性がさらに向上する。

本発明によると、洗濯の途中段階で、既に終了した一部の工程の実際の所要時間に基づいて残りの工程の所要時間を予測するので、洗濯が終了する時刻を正確に予測することができる。したがって、ランドリー機器の正確な稼働スケジュールがランドリー機器データベースに保持されることとなり、利用者の利便性がさらに向上する。

本発明の第１実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹの全体構成を模式的に示す図である。 コインランドリー利用支援システムＳＹにおいて実現される機能構成を示すブロック図である。 コインランドリー利用支援システムＳＹにおいて実行される処理の流れを示す図である。 端末装置３のタッチパネル３０に表示される重さ情報受付画面４の構成例を示す図である。 端末装置３のタッチパネル３０に表示される重さ情報受付画面４の構成例を示す図である。 端末装置３のタッチパネル３０に表示される重さ情報受付画面４の構成例を示す図である。 端末装置３のタッチパネル３０に表示される種類情報受付画面５の構成例を示す図である。 端末装置３のタッチパネル３０に表示されるランドリー機器情報表示画面６の構成例を示す図である。 端末装置３のタッチパネル３０に表示される予約受付画面７の構成例を示す図である。 本発明の第２実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹａにおいて実現される機能構成を示すブロック図である。 コインランドリー利用支援システムＳＹａにおいて実行される処理の流れを示す図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

＜＜第１実施形態＞＞
＜１．全体構成＞
実施形態に係るコインランドリー利用支援システムの全体構成について、図１を参照しながら説明する。図１は、実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹの全体構成を模式的に示す図である。

コインランドリー利用支援システムＳＹは、コインランドリー１の利用を支援するためのシステムであり、複数のコインランドリー１と、サーバ装置２と、コインランドリー１の利用者が保持する端末装置３と、を含んで構成される。

コインランドリー１は、複数のランドリー機器１１が設置された店舗である。各ランドリー機器１１は、衣類や布製品に対する洗濯を、料金の支払いに応じて実行する機器である。各コインランドリー１には、複数種類のランドリー機器１１が設置される。「複数種類のランドリー機器１１」とは、具体的には例えば、容量が異なるランドリー機器１１、および、様々な特別機能を有するランドリー機器１１である。また、「特別機能」とは、例えば、毛布、掛け布団、スニーカー、カーテン、等といった特殊な布製品等を洗う機能、ドライクリーニング、除菌、低温乾燥、等といった特殊な洗濯態様を実現する機能、等である。

各ランドリー機器１１は、マイクロコンピュータを含んで構成される制御部を備える。マイクロコンピュータは、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＡＭ等の揮発性記憶装置からなるメモリ、ＲＯＭ等の不揮発性記憶装置からなる記憶部、通信ネットワークＮを介した接続を司るためのネットワークインターフェース、等を含んで構成される。

サーバ装置２は、ＣＰＵ、メモリ、記憶部、ネットワークインターフェース、表示部、入力部、等を含んで構成される一般的なパーソナルコンピュータ、あるいは、一般的なパーソナルコンピュータよりも高性能なコンピュータであるワークステーションにより構成される。

端末装置３は、コインランドリー１の利用者が保持する通信端末装置であり、ＣＰＵ、メモリ、記憶部、ネットワークインターフェース、表示部、入力部、等を含んで構成されて一般的な情報処理機能を実現できるものである。端末装置３としては、具体的には例えば、スマートフォン、タブレット型の通信端末、携帯電話、ノートパソコン、等が想定される。なお、以下の説明では、端末装置３は、表示部と入力部が、タッチパネル３０により構成されるものとする。

各コインランドリー１に設置されている各ランドリー機器１１、サーバ装置２、および、各端末装置３は、インターネット等の通信ネットワークＮを介して、互いにデータの送受信を行うことができるようになっている。

＜２．機能ブロック＞
次に、コインランドリー利用支援システムＳＹが備える機能構成について、図１に加え、図２を参照しながら説明する。図２は、コインランドリー利用支援システムＳＹにおいて実現される機能構成を示すブロック図である。

端末装置３は、利用者の洗濯物に関する情報（洗濯物情報）Ｌを取得する洗濯物情報取得部３０１と、サーバ装置２から通知されたランドリー機器情報Ｍをタッチパネル３０に表示させるランドリー機器情報表示部３０２と、利用者からランドリー機器１１の予約を受け付ける予約受付部３０３と、を備える。これら各部３０１～３０３は、端末装置３を構成する通信端末装置に、所定のアプリケーションソフトウェアがインストールされることによって実現される。

サーバ装置２の記憶部２０には、ランドリー機器データベースＤＢが格納されている。ランドリー機器データベースＤＢには、各コインランドリー１に設置される各ランドリー機器１１に関する各種の情報が登録されている。すなわち、各コインランドリー１に設置される各ランドリー機器１１には、個別の識別情報が付与されおり、各ランドリー機器１１の仕様情報、各ランドリー機器１１の稼働スケジュール、各ランドリー機器１１が設置されているコインランドリー１の店舗情報、等が、該ランドリー機器１１の識別情報と紐付けられて、このランドリー機器データベースＤＢに登録される。サーバ装置２はこのランドリー機器データベースＤＢを管理する。

ここで、「仕様情報」とは、ランドリー機器１１の仕様を表す情報であり、ランドリー機器１１の容量、ランドリー機器１１が備える特別機能、等を示す情報が含まれる。また、「稼働スケジュール」とは、ランドリー機器１１の状態を単位時間毎に表したものであり、単位時間毎に、ランドリー機器１１が、稼働中、予約中、利用可能、利用不可能のいずれの状態であるかを示す情報が含まれる。また、「店舗情報」とは、ランドリー機器１１が設置されているコインランドリー１に関する情報を表したものであり、該店舗の位置情報、該店舗が備える設備情報、該店舗の宣伝広告文、等が登録されている。設備情報および宣伝広告文は、各コインランドリー１のオーナ等が自由に編集できるようになっている。

サーバ装置２は、洗濯物情報Ｌに基づいて、洗濯に適したランドリー機器１１をランドリー機器データベースＤＢから抽出するランドリー機器抽出部２０１と、洗濯物情報Ｌに基づいて、洗濯に要する時間（洗濯時間）を予測する洗濯時間予測部２０２と、ランドリー機器抽出部２０１が抽出したランドリー機器１１に関する情報、洗濯時間予測部２０２が予測した洗濯時間、等を含むランドリー機器情報Ｍを作成して、これを端末装置３に通知するランドリー機器情報通知部２０３と、を備える。これら各部２０１～２０３は、サーバ装置２を構成するパーソナルコンピュータ等に所定のアプリケーションソフトウェアがインストールされることによって実現される。

各コインランドリー１に設置されている各ランドリー機器１１は、利用者がランドリー機器１１の予約を行った場合に、予約に係る時間帯に予約した利用者以外が該ランドリー機器１１を利用できないように管理する予約管理部１０１、を備える。予約管理部１０１は、ランドリー機器１１の制御部を構成するマイクロコンピュータが、メモリに格納されたプログラムを実行することによって実現される。

＜３．処理の流れ＞
次に、コインランドリー利用支援システムＳＹにおいて実行される処理の流れについて、図１、図２に加え、図３を参照しながら説明する。図３は、該処理の流れを示す図である。

ステップＳ１：まず、洗濯物情報取得部３０１が、洗濯物情報Ｌを取得する。洗濯物情報Ｌとは、利用者の洗濯物に関する情報であり、行うべき洗濯の態様（洗濯のみ、乾燥のみ、あるいは、洗濯乾燥）の指定に加えて、洗濯物の重さを示す重さ情報Ｌａ、洗濯物の種類を示す種類情報Ｌｂ、利用者が洗濯を行いたい場所を示す位置情報Ｌｃが含まれている。ただし、洗濯物情報Ｌには、重さ情報Ｌａ、種類情報Ｌｂ、および、位置情報Ｌｃのうちの少なくとも１個が含まれていればよく、これらの情報Ｌａ，Ｌｂ，Ｌｃが全て含まれている必要はない。

（重さ情報Ｌａの取得）
洗濯物情報取得部３０１が、重さ情報Ｌａを取得する態様について説明する。重さ情報Ｌａを取得するにあたって、洗濯物情報取得部３０１は、タッチパネル３０に、洗濯物の重さに関する情報の入力を受け付ける重さ情報受付画面４を表示させる。重さ情報受付画面４には、「枚数指定」「イメージから選択」「人数・日数から指定」とそれぞれ表示されたタブ４１，４２，４３が含まれている（例えば図４）。

洗濯物の重さは、それに含まれる衣類等の種類と枚数がわかればおおよそ決まってくる。「枚数指定」とは、利用者から、洗濯物に含まれる衣類等の種類と枚数の入力を受け付けることによって、重さ情報Ｌａを取得するものである。すなわち、利用者が「枚数指定」と表示されたタブ４１を選択すると、洗濯物情報取得部３０１は、タオル、バスタオル、ワイシャツ、等といった衣類等の種類が一覧表示されるとともに、一覧表示された各衣類等について、その枚数の入力を受け付ける入力ボックス４１１が表示された画面（枚数受付画面）４ａを、タッチパネル３０に表示させる（図４）。利用者が任意の入力ボックス４１１に任意の枚数を入力した上で、「決定」と表示されたアイコン４１２を操作すると、洗濯物情報取得部３０１は、指定された衣類等の種類およびその枚数から、洗濯物の重さを算出し、これを重さ情報Ｌａとして取得する。

また、洗濯物の重さは、見た目の容量によっておおよそ推定することもできる。「イメージから選択」とは、それぞれが容量の異なる洗濯物と対応する複数のイメージのいずれかを利用者に選択させることによって、重さ情報Ｌａを取得するものである。すなわち、利用者が「イメージから選択」と表示されたタブ４２を選択すると、洗濯物情報取得部３０１は、複数のイメージ４２１が一覧表示されるとともに、各イメージ４２１の選択を受け付けるラジオボタン４２２が表示された画面（イメージ選択画面）４ｂを、タッチパネル３０に表示させる（図５）。各イメージ４２１は互いに容量の異なる洗濯物と対応するイメージであり、各イメージに対応する洗濯物の重さが記憶部に記憶されている。利用者が任意のラジオボタン４２２を選択した上で、「決定」と表示されたアイコン４２３を操作すると、洗濯物情報取得部３０１は、イメージの選択を受け付け、選択されたイメージと対応する洗濯物の重さを、重さ情報Ｌａとして取得する。

また、大人一人、あるいは、子供一人から一日に出る洗濯物の量はおおよそ決まっており、ここから洗濯物の重さを推定することもできる。「人数・日数から指定」とは、洗濯物を出した人の数と日数を利用者に入力させることによって、重さ情報Ｌａを取得するものである。すなわち、利用者が「人数・日数から指定」と表示されたタブ４３を選択すると、洗濯物情報取得部３０１は、大人および子供の各人数の入力を受け付ける入力ボックス４３１，４３２と、日数の入力を受け付ける入力ボックス４３３とが表示された画面（人数受け付け画面）４ｃを、タッチパネル３０に表示させる（図６）。記憶部には、一人の大人あるいは一人の子供が一日に出す洗濯物の平均的な重さが記憶されており、利用者が各入力ボックス４３１～４３３に任意の数値を入力した上で、「決定」と表示されたアイコン４３４を操作すると、洗濯物情報取得部３０１は、指定された人数および日数から、洗濯物の重さを算出し、これを重さ情報Ｌａとして取得する。

（種類情報Ｌｂの取得）
次に、洗濯物情報取得部３０１が、種類情報Ｌｂを取得する態様について説明する。種類情報Ｌｂを取得するにあたって、洗濯物情報取得部３０１は、タッチパネル３０に、洗濯物の種類に関する情報の入力を受け付ける種類情報受付画面５を表示させる（図７）。上記の通り、各コインランドリー１に設置される各ランドリー機器１１には、様々な特別機能が搭載されている。種類情報受付画面５には、該特別機能によって洗濯可能となる特殊な布製品、および、該特別機能によって実現される特殊な洗濯態様が、一覧表示される。また、種類情報受付画面５には、該一覧表示された各項目の選択を受け付けるラジオボタン５１が表示される。利用者が任意のラジオボタン５１を選択した上で、「決定」と表示されたアイコン５２を操作すると、洗濯物情報取得部３０１は、選択された各項目の内容を、種類情報Ｌｂとして取得する。

（位置情報Ｌｃの取得）
次に、洗濯物情報取得部３０１が、位置情報Ｌｃを取得する態様について説明する。位置情報Ｌｃを取得するにあたって、洗濯物情報取得部３０１は、端末装置３のＧＰＳ機能を利用して、該端末装置３の位置を特定し、これを位置情報Ｌｃとして取得する。もっとも、位置情報Ｌｃの取得は、利用者からタッチパネル３０を介して位置情報の入力を受け付けることによってなされてもよい。

ステップＳ２：洗濯物情報取得部３０１は、上述した各態様によって、重さ情報Ｌａ、種類情報Ｌｂ、および、位置情報Ｌｃのうちの少なくとも１個を取得すると、該取得した情報をサーバ装置２に通知する。

ステップＳ３：端末装置３から洗濯物情報Ｌを取得すると、サーバ装置２において以下の処理が開始される。

ステップＳ４：まず、ランドリー機器抽出部２０１が、端末装置３から取得した洗濯物情報Ｌに基づいて、洗濯に適したランドリー機器１１をランドリー機器データベースＤＢから抽出する。

具体的には、ランドリー機器抽出部２０１は、まず、洗濯物情報Ｌに含まれる位置情報Ｌｃに基づいて、洗濯に適した１以上のコインランドリー１を特定する。具体的には例えば、ランドリー機器抽出部２０１は、位置情報Ｌｃから規定される位置からの離間距離が所定値以下となるようなコインランドリー１の全てを、洗濯に適したコインランドリー１として特定する。そして、特定された各コインランドリー１に設置されている各ランドリー機器１１の中から、行うべき洗濯の態様に応じた機器（洗濯機、乾燥機、あるいは、洗濯乾燥機）を抽出する（第１抽出ステップ）。

続いて、ランドリー機器抽出部２０１は、洗濯物情報Ｌに含まれる重さ情報Ｌａに基づいて、洗濯に適したランドリー機器１１の容量を特定する。そして、第１抽出ステップで抽出されたランドリー機器１１のうち、特定された容量のものを抽出する（第２抽出ステップ）。

続いて、ランドリー機器抽出部２０１は、洗濯物情報Ｌに含まれる種類情報Ｄｃに基づいて、必要な特別機能を特定する。そして、第２抽出ステップで抽出されたランドリー機器１１のうち、該特別機能が搭載されたランドリー機器１１を抽出する（第３抽出ステップ）。

以上の第１～第３抽出ステップによって、洗濯に適したランドリー機器が抽出される。なお、上記の通り、洗濯物情報Ｌには、重さ情報Ｌａ、種類情報Ｌｂ、および、位置情報Ｌｃのうちの少なくとも１個が含まれていればよく、含まれていない情報があってもよい。含まれていない情報がある場合は、該情報を利用する抽出ステップがスキップされる。例えば種類情報Ｌｂが含まれていない場合、第２抽出ステップがスキップされる。

ステップＳ５：続いて、洗濯時間予測部２０２が、端末装置３から取得した洗濯物情報Ｌに基づいて、洗濯時間を予測する。具体的には、洗濯時間予測部２０２は、洗濯物情報Ｌに含まれる重さ情報Ｌａおよび種類情報Ｌｂに基づいて、洗濯時間を予測する。洗濯物の重さや種類から洗濯時間を予測するにあたっては、周知の手法を用いることができる。

ステップＳ６：ランドリー機器情報通知部２０３は、ステップＳ４でランドリー機器抽出部２０１が抽出した各ランドリー機器１１の識別情報と、ステップＳ５で洗濯時間予測部２０２が予測した洗濯時間とを取得する。さらに、ランドリー機器情報通知部２０３は、ランドリー機器データベースＤＢを参照して、抽出された各ランドリー機器１１の稼働スケジュールと、各ランドリー機器１１が設置されているコインランドリー１の店舗情報とを取得する。そして、取得されたこれら一群の情報を含めたランドリー機器情報Ｍを生成する。そして、生成したランドリー機器情報Ｍを、端末装置３に通知する。

ステップＳ７：サーバ装置２からランドリー機器情報Ｍを取得すると、端末装置３において以下の処理が開始される。

ステップＳ８：まず、ランドリー機器情報表示部３０２が、サーバ装置２から取得したランドリー機器情報Ｍを表示するランドリー機器情報表示画面６を、タッチパネル３０に表示させる（図８）。ランドリー機器情報表示画面６には、ランドリー機器情報Ｍに含まれる各情報が表示される。すなわち、ランドリー機器情報表示画面６には、洗濯に適したランドリー機器１１が設置されているコインランドリー１の店舗情報６１、該ランドリー機器１１の識別情報６２、該ランドリー機器１１の現在の稼働状況６３、および、洗濯時間６４が表示される。利用者は、ランドリー機器情報表示画面６を見ることによって、どのコインランドリー１のどのランドリー機器１１を用いればよいか、そのランドリー機器１１を今から使用できるかどうか、洗濯にどれくらいの時間がかかるか、等を把握することができる。

ステップＳ９：ランドリー機器情報表示画面６には、「終了」と表示された終了指示アイコン６５と「予約」と表示された予約指示アイコン６６が含まれている。利用者が終了指示アイコン６５を操作すると、ランドリー機器情報表示部３０２は、その旨をサーバ装置２に通知するとともに、ランドリー機器情報表示画面６を閉じて処理を終了する。また、端末装置３から、利用者から終了指示を受け付けた旨の通知を取得すると、サーバ装置２も処理を終了する。

ステップＳ１０：利用者が、ランドリー機器情報表示画面６に表示されている予約指示アイコン６６を操作すると（ステップＳ９でＹＥＳ）、予約受付部３０３が、ランドリー機器１１の予約を受け付ける。利用者から予約を受け付けるにあたって、予約受付部３０３は、まず、予約を受け付けるための予約受付画面７を、タッチパネル３０に表示させる（図９）。

予約受付画面７には、洗濯に適したものとして抽出された各ランドリー機器１１の稼働スケジュールを表す稼働スケジュール表７１が表示される。稼働スケジュール表７１には、各ランドリー機器１１の単位時間毎の状態が示されている。すなわち、各ランドリー機器１１が、各単位時間において、「利用可能」「予約中」「稼働中」「利用不可能」のいずれであるかが、マーク等を用いて示されている。また、予約受付画面７には、日付の入力を受け付ける日付入力ボックス７２が表示される。

予約受付部３０３は、利用者が日付入力ボックス７２に任意の日付を入力すると、ランドリー機器情報Ｍを参照することにより該入力された日付における各ランドリー機器１１の稼働スケジュール表７１を作成して、これを予約受付画面７に表示させる。

予約受付画面７に表示された稼働スケジュール表７１において、「利用可能」に相当するマークは、予約操作を受け付けるアイコンとなっている。すなわち、利用者が、任意のランドリー機器１１における任意の時間帯に表示されている「利用可能」に相当するマークを操作すると、予約受付部３０３は、指定されたランドリー機器１１を指定された時間帯に利用する予約を受け付ける。

ステップＳ１１：予約受付部３０３は、予約を受け付けると、予約されたランドリー機器１１の識別情報、予約した利用者の識別情報、予約開始時刻、および、ランドリー機器情報Ｍに含まれていた洗濯時間を含めた予約情報Ｒを生成して、これをサーバ装置２に通知する。

ステップＳ１２：端末装置３から予約情報Ｒを取得すると、サーバ装置２において以下の処理が開始される。

ステップＳ１３：まず、サーバ装置２は、端末装置３から取得した予約情報Ｒに含まれる各情報に基づいて、ランドリー機器データベースＤＢ、具体的には、予約されたランドリー機器１１の稼働スケジュールを、更新する。すなわち、サーバ装置２は、予約開始時刻に洗濯時間を加算した時刻を終了予定時刻として、予約開始時刻から該終了予定時刻までの時間帯における該ランドリー機器１１の状態を「予約中」とする。また、サーバ装置２は、取得した予約情報Ｒを、予約されたランドリー機器１１に通知する。

ステップＳ１４：サーバ装置２から予約情報Ｒを取得すると、ランドリー機器１１において以下の処理が開始される。

ステップＳ１５：まず、予約管理部１０１が、予約に係る時間帯において、予約した利用者以外が該ランドリー機器１１を利用できないように管理する。具体的には、予約管理部１０１は、予約開始時刻になるとランドリー機器１１のドアをロックして、予約した利用者の本人確認（例えば、識別情報およびパスワードの入力）がなされない限り使用できない状態とする。また、予約開始時刻が到来する前の時間帯において、予約をしていない飛び込みのユーザがランドリー機器１１を使用しようとした場合、洗濯を開始する前に、その洗濯の終了予定時刻が予約開始時刻の前か否かを判断し、終了予定時刻が予約開始時刻よりも後の場合は、「予約が入っているためこの洗濯機を使用できません、別の洗濯機をご利用下さい。」といったメッセージを操作パネルに表示させるとともに、その洗濯が開始されることを禁止する。これにより、予約した利用者が、予約した時間にランドリー機器１１を確実に利用することができる。

＜４．効果＞
上記の実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹは、サーバ装置２の記憶部２０に、複数のコインランドリー１および各コインランドリー１に設置されているランドリー機器１１の情報を含むランドリー機器データベースＤＢが記憶されている。そしてコインランドリー利用支援システムＳＹは、利用者側の端末装置３において、洗濯物に関する情報である洗濯物情報Ｌを取得する洗濯物情報取得部３０１と、洗濯物情報Ｌに基づいて、ランドリー機器データベースＤＢから洗濯物の洗濯に適したランドリー機器１１を抽出するランドリー機器抽出部２０１と、抽出されたランドリー機器１１および該ランドリー機器１１が設置されているコインランドリー１を端末装置３に通知する、ランドリー機器情報通知部２０３と、を備える。

この構成によると、利用者が端末装置３に自分の洗濯物に関する洗濯物情報Ｌを入力すると、洗濯に適したランドリー機器１１およびそのランドリー機器１１が設置されているコインランドリー１が、該端末装置３に通知されてくる。したがって、利用者は、複数のコインランドリー１の各々に設置された多種多様のランドリー機器１１の中から、自分の洗濯物に適したランドリー機器１１を適切に選択することができる。これによって、利用者がコインランドリー１を十分に有効活用することが可能となり、利用者の利便性が向上する。

また、上記の実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹにおいては、洗濯物情報取得部３０１が、それぞれが重さの異なる洗濯物と対応する複数のイメージ４２１を、端末装置３の表示部であるタッチパネル３０に表示させるとともに、利用者から複数のイメージ４２１のいずれかの選択を受け付け、選択されたイメージ４２１と対応する洗濯物の重さを、洗濯物情報Ｌとして取得する。そして、ランドリー機器抽出部２０１が、該洗濯物の重さに応じた容量のランドリー機器１１を抽出する。

多くの利用者にとって、自分の洗濯物の重さを的確に把握することは容易ではなく、このために、自分の洗濯物の重さに対して不適切な容量のランドリー機器１１を使用してしまうことがある。しかしながら、上記の構成によると、利用者が、端末装置３に表示された複数のイメージ４２１の中から自分の洗濯物に近いイメージを選択するだけで、その洗濯物の重さに応じた容量の適切なランドリー機器１１が通知されてくる。したがって、通知されたランドリー機器１１を使用することにより、洗濯時間や料金の無駄が発生したり、十分な洗浄が行われなかったりすることを回避できる。

また、上記の実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹにおいては、洗濯物情報Ｌに基づいて洗濯時間を予測する洗濯時間予測部２０２を備える。そして、ランドリー機器情報通知部２０３が、予測された洗濯時間を端末装置３に通知する。

この構成によると、利用者が端末装置３に自分の洗濯物に関する洗濯物情報Ｌを入力すると、該端末装置３に洗濯時間が通知されてくる。コインランドリー１に足を運ぶまでもなく洗濯時間を把握することができるので、利用者の利便性がさらに向上する。

また、上記の実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹにおいては、ランドリー機器データベースＤＢに、複数のコインランドリー１の各々に設置されている各ランドリー機器１１の稼働スケジュールが含まれており、ランドリー機器情報通知部２０３が、抽出されたランドリー機器１１の稼働スケジュールを端末装置３に通知する。

この構成によると、利用者が端末装置３に自分の洗濯物に関する洗濯物情報Ｌを入力すると、該端末装置３に、適切なランドリー機器１１に加えて、その稼働スケジュールが通知されてくる。稼働スケジュールを把握することができれば、利用者が洗濯物を持ってコインランドリーに足を運んだときに、目的のランドリー機器１１が使用中で待ち時間が発生する、といった事態が回避され、利用者の利便性がさらに向上する。

また、上記の実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹにおいては、端末装置３において、抽出されたランドリー機器１１の予約を受け付ける予約受付部３０３、を備える。

この構成によると、利用者が端末装置３に自分の洗濯物に関する洗濯物情報Ｌを入力すると、該端末装置３に適切なランドリー機器１１が通知されてくるところ、利用者は、該端末装置３から、通知されたランドリー機器１１の予約をすることができる。ランドリー機器１１を予約しておけば、利用者は自分が予約した時間に確実に目的のランドリー機器１１を使用することができるので、利用者の利便性がさらに向上する。

＜＜第２実施形態＞＞
上記の実施形態においては、サーバ装置２の記憶部２０に格納されているランドリー機器データベースＤＢに、各ランドリー機器１１の稼働スケジュールが登録されるものとし、これに基づいて特定されるランドリー機器１１の現在の稼働状況６３や稼働スケジュール表７１が、利用者の端末装置３のタッチパネル３０に表示されるものとした（図８、図９）。

ここで、ランドリー機器データベースＤＢへの稼働スケジュールは、例えば次のように更新される。すなわち、各ランドリー機器１１にて洗濯が開始されると、該ランドリー機器１１の制御部は、自機のプログラムにおいて予め規定されている基準所要時間を洗濯の開始時刻に加算することで、該洗濯の終了予定時刻を予測する。そして、開始時刻と終了予定時刻をサーバ装置２に通知する。サーバ装置２は、該通知を取得すると、開始時刻から終了予定時刻までの時間帯における該ランドリー機器１１の状態を「稼働中」とする。これにより、ランドリー機器データベースＤＢが更新される。

このような態様でも、ランドリー機器データベースＤＢに十分に正確な稼働スケジュールが保持されるように担保することができるが、以下に説明する第２実施形態によると、ランドリー機器データベースＤＢに保持される稼働スケジュールの正確性をより高めることができる。

第２実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹａについて、図１０、図１１を参照しながら説明する。図１０は、第２実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹａにおいて実現される機能構成を示すブロック図である。図１１は、コインランドリー利用支援システムＳＹａにおいて実行される処理の流れを示す図である。なお、以下の説明においては、第１実施形態と異なる構成を説明し、第１実施形態と同じ構成については、同じ符号を用いて表すとともにその説明を省略する。

コインランドリー利用支援システムＳＹａにおいては、各ランドリー機器１１が、予約管理部１０１に加えて、該ランドリー機器１１で実行中の洗濯の終了時刻を予測する終了時刻予測部１０２を備える。終了時刻予測部１０２は、予約管理部１０１と同様、ランドリー機器１１の制御部を構成するマイクロコンピュータが、メモリに格納されたプログラムを実行することによって実現される。

コインランドリー利用支援システムＳＹａにおいて、ランドリー機器データベースＤＢへの稼働スケジュールの更新に係る処理の流れについて、図１１を参照しながら説明する。

ステップＳ１０１：ランドリー機器１１にて洗濯が開始されると、該ランドリー機器１１の終了時刻予測部１０２は、自機のプログラムにおいて予め規定されている基準所要時間を洗濯の開始時刻に加算することで、該洗濯の終了予定時刻を予測する。

ステップＳ１０２：終了予定時刻が取得されると、終了時刻予測部１０２は、開始時刻および該終了予定時刻を、自機の識別情報とともに、サーバ装置２に通知する。

サーバ装置２は、ランドリー機器１１から洗濯の開始時刻と終了予定時刻を取得すると、該取得した情報に基づいて、ランドリー機器データベースＤＢを更新する。すなわち、サーバ装置２は、ランドリー機器１１から取得した開始時刻から終了予定時刻までの時間帯における該ランドリー機器１１の状態を「稼働中」とする。

ステップＳ１０３：一方、洗濯が開始されたランドリー機器１１においては、終了時刻予測部１０２が、所定の工程が完了したか否かを判断する。所定の工程とは、洗濯に係る一連の工程のうちから任意に選択される工程である。以下の説明では、洗濯に係る一連の工程が２回の洗い工程からなるものとし、所定の工程が１回目の洗い工程であるとする。

ステップＳ１０４：所定の工程（すなわち、１回目の洗い工程）が完了すると、終了時刻予測部１０２は、洗濯が開始されてから該所定の工程が完了するまでに要した所要時間に基づいて、残りの工程（すなわち、２回目の洗い工程）の所要時間を予測し、これに基づいて、洗濯の終了予定時刻を予測する。

具体的には、終了時刻予測部１０２は、１回目の洗い工程の所要時間を、１回目の洗い工程の基準所要時間で割った値を、変動率として取得する。そして、２回目の洗い工程の基準所要時間に該変動率を乗じた値を、２回目の洗い工程の所要時間と予測する。そして、該予測された所要時間を２回目の洗い工程の開始時刻に加算した時刻を、終了予定時刻として取得する。

なお、終了時刻予測部１０２は、より正確な終了予定時刻を取得するべく、１回目の洗い工程に含まれる各工程、すなわち、給水工程、排水工程、中間脱水バランス工程、等の各々について、個別に変動率を算出し、２回目の洗い工程に含まれる各工程の基準所要時間に、該工程の変動率を乗じた値を、２回目の洗い工程の所要時間と予測してもよい。

ステップＳ１０５：終了予定時刻が取得されると、終了時刻予測部１０２は、該終了予定時刻を、自機の識別情報とともに、サーバ装置２に再通知する。

ランドリー機器１１から洗濯の終了予定時刻の再通知を取得すると、サーバ装置２は、該再通知された情報に基づいてランドリー機器データベースＤＢを再び更新する。すなわち、サーバ装置２は、再通知された終了予定時刻までの時間帯における該ランドリー機器１１の状態が「稼働中」となるように、ランドリー機器データベースＤＢを更新する。これによって、終了時刻予測部１０２によって予測された終了予定時刻が、ランドリー機器データベースＤＢにおけるランドリー機器１１の稼働スケジュールに反映される。

このように、上記の実施形態に係るコインランドリー利用支援システムＳＹａにおいては、終了時刻予測部１０２が、ランドリー機器１１において、洗濯が開始されてから一部の工程までが完了した途中段階で、一部の工程の実際の所要時間に基づいて、残りの工程の所要時間を予測して、洗濯の終了予定時刻を予測する。そして、該終了予定時刻が、ランドリー機器データベースＤＢにおけるランドリー機器１１の稼働スケジュールに反映される。

この構成によると、洗濯の途中段階で、既に終了した一部の工程の実際の所要時間に基づいて残りの工程の所要時間を予測するので、洗濯が終了する時刻を正確に予測することができる。したがって、ランドリー機器１１の正確な稼働スケジュールがランドリー機器データベースＤＢに保持されることとなる。ひいては、これに基づいて特定されるランドリー機器１１の現在の稼働状況６３や稼働スケジュール表７１の正確性が高まる。これによって、利用者の利便性がさらに向上する。

＜＜変形例＞＞
ランドリー機器１１においては、洗濯が開始された後に、利用者が延長処理の指示を与えることがある。典型的には、乾燥不足の場合に、追加で乾燥運転を行うための延長処理が想定される。このような延長処理の可能性を考慮して、予約を受け付けるための予約受付画面７に、「前の利用者の利用延長により洗濯開始時間が遅れる可能性があることをご了承ください」等といったメッセージが表示されるようにしてもよい。

また、延長処理が予約時間に食い込む場合、該予約に係る利用者の端末装置３に、その旨が通知されるように構成してもよい。具体的には、サーバ装置２が、ランドリー機器１１から、延長処理の発生に伴う終了予定時刻の変更の通知を受けて、ランドリー機器データベースＤＢを更新する際に、該通知によって「稼働中」に変更されるべき時間帯が、現在「予約中」とされているか否かを判断する。そして、変更されるべき時間帯が「予約中」とされている場合、サーバ装置２が、該予約に係る利用者の端末装置３にその旨を通知し、該端末装置３のタッチパネル３０に、「前の利用者の利用延長により洗濯開始時間が○○分遅れます。」といったメッセージを表示させるようにしてもよい。さらに、該通知を受けた端末装置３において、予約受付部３０３が、ランドリー機器１１の最新の稼働状況を表す稼働スケジュール表７１を表示した予約受付画面７をタッチパネル３０に表示させて、利用者から予約の変更を受け付ける構成としてもよい。

上記の各実施形態において、洗濯時間予測部２０２が、洗濯時間を予測するにあたって、ステップＳ４で抽出されたランドリー機器１１の仕様情報が加味されてもよい。この場合、ステップＳ４で抽出された各ランドリー機器１１について、洗濯時間が算出されることになり、ランドリー機器情報表示画面６において、各ランドリー機器１１についての洗濯時間が表示されることになる。したがって、利用者は、洗濯時間を加味してランドリー機器１１を選択することができる。

上記の各実施形態において、端末装置３は、コインランドリー１の利用者が保持する通信端末装置であるとしたが、端末装置３は、コインランドリー１等に設置された通信端末装置であってもよい。

上記の各実施形態において、洗濯時間予測部２０２、予約受付部３０３、予約管理部１０１は、必須の要素ではなく、これらの少なくとも１個を省略してもよい。

上記の各実施形態において、サーバ装置２が備えるものとした各機能部２０１～２０３のうちの少なくとも１個が、ランドリー機器１１あるいは端末装置３において実現されてもよい。また、端末装置３が備えるものとした各機能部３０１～３０３のうちの少なくとも１個が、サーバ装置２あるいはランドリー機器１１において実現されてもよい。

第２実施形態において、終了時刻予測部１０２が、洗濯が開始されてから所定の工程が完了するまでの実際の所要時間に基づいて、残りの工程の所要時間を予測する態様は、上記に例示したものに限らない。例えば、終了時刻予測部１０２は、所定時間の乾燥処理が終了した段階で、ランドリー機器１１に設けられたセンサ等から取得した情報に基づいて洗濯物の乾燥の度合いを判断して、該洗濯物を完全に乾かすために必要な時間を予測してもよい。

その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。また、いうまでもなく、各実施形態にて例示された構成が部分的に互いに組み合わされることも可能である。

１ コインランドリー
１１ ランドリー機器
１０１ 予約管理部
１０２ 終了予定時刻予測部
２ サーバ装置
２０ 記憶部
２０１ ランドリー機器抽出部
２０２ 洗濯時間予測部
２０３ ランドリー機器情報通知部
３ 端末装置
３０ タッチパネル
３０１ 洗濯物情報取得部
３０２ ランドリー機器情報表示部
３０３ 予約受付部
ＳＹ コインランドリー利用支援システム
ＤＢ ランドリー機器データベース
Ｌ 洗濯物情報
Ｍ ランドリー機器情報
Ｒ 予約情報

Claims (4)

1. 複数のコインランドリーおよび各コインランドリーに設置されているランドリー機器の情報を含むランドリー機器データベースを記憶した記憶部と、
   利用者側の端末装置において、洗濯物に関する情報である洗濯物情報を取得する洗濯物情報取得部と、
   前記洗濯物情報に基づいて、前記ランドリー機器データベースから前記洗濯物の洗濯に適したランドリー機器を抽出するランドリー機器抽出部と、
   前記抽出されたランドリー機器および該ランドリー機器が設置されているコインランドリーを前記端末装置に通知する、ランドリー機器情報通知部と、
   を備え、
   前記ランドリー機器データベースに、前記複数のコインランドリーの各々に設置されている各ランドリー機器の単位時間毎の稼働スケジュールが含まれており、
   前記ランドリー機器情報通知部が、前記抽出されたランドリー機器の単位時間毎の稼働スケジュールを前記端末装置に通知する、コインランドリー利用支援システム。
2. 請求項１に記載のコインランドリー利用支援システムであって、
   前記端末装置において、前記抽出されたランドリー機器の予約を受け付ける予約受付部、
   を備える、コインランドリー利用支援システム。
3. 請求項２に記載のコインランドリー利用支援システムであって、
   前記端末装置は、各ランドリー機器の稼働スケジュール表を作成して予約受付画面に表示させるとともに、前記稼働スケジュール表において「利用可能」に相当するマークは、予約操作を受け付けるアイコンとなっており、
   前記予約受付部は、前記マークが操作されると、指定されたランドリー機器を指定された時間帯に利用する予約を受け付ける、コインランドリー利用支援システム。
4. 請求項２または３に記載のコインランドリー利用支援システムであって、
   前記ランドリー機器において、洗濯が開始されてから一部の工程までが完了した途中段階で、前記一部の工程の実際の所要時間に基づいて、残りの工程の所要時間を予測して、洗濯の終了予定時刻を予測する終了時刻予測部、
   を備え、
   前記終了予定時刻が、前記ランドリー機器データベースにおける前記ランドリー機器の稼働スケジュールに反映される、
   コインランドリー利用支援システム。
   

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