JP7325611B2 - 牽引端末構造体、牽引端付き光ケーブル及び牽引端付き光ケーブルの製造方法 - Google Patents

Description

本開示は、牽引端末構造体、牽引端付き光ケーブル及び牽引端付き光ケーブルの製造方法に関する。

特許文献１には、光ケーブルを牽引装置によって牽引する際に用いられるケーブル牽引端末構造が記載されている。

特開２０１０－２１７３１６号公報

牽引端付き光ケーブルの牽引部を牽引することによって、局舎の外側から局舎内に光ケーブルを敷設することが行われる。このとき、光ケーブルの光ファイバの端部に予め光コネクタが取り付けておき、牽引端末構造体の内部に光コネクタを収容しておけば、光ケーブルの牽引後の局舎内での敷設作業が便利になる。但し、この場合、牽引端末構造体の内部に収容した収容物（例えば光コネクタなど）が損傷することを防止する必要がある。

本発明は、牽引端末構造体の内部の光コネクタの損傷を抑制することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる第１の発明は、牽引部が設けられた編組チューブと、前記編組チューブの内側に配置され、光コネクタを収容可能な収容管と、前記編組チューブの内側に配置され、前記収容管の端部を補強する補強部材とを備えた牽引端末構造体である。
また、上記目的を達成するための主たる第２の発明は、光ファイバを有する光ケーブルと、前記光ファイバの端部に設けられた光コネクタと、牽引部が設けられた編組チューブと、前記編組チューブの内側に配置され、前記光コネクタを収容した収容管と、前記編組チューブの内側に配置され、前記収容管の端部を補強する補強部材と、前記編組チューブの端部を前記光ケーブルに固定する固定部と、を備えた牽引端付き光ケーブルである。
また、上記目的を達成するための主たる第３の発明は、光ケーブルから口出しした光ファイバの端部に光コネクタを取り付けること、前記光コネクタを収容管に収容しつつ、前記収容管に補強部材を取り付けること、牽引部を有する編組チューブの内側に前記収容管及び補強部材を配置すること、及び、前記編組チューブの端部を前記光ケーブルに固定すること、を行う牽引端付き光ケーブルの製造方法である。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、牽引端末構造体の内部の光コネクタの損傷を抑制できる。

図１Ａは、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００の外観説明図である。図１Ｂは、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００の内部構造の説明図である。 図２Ａ及び図２Ｂは、光ケーブル１の説明図である。 図３Ａは、本実施形態の牽引部２０Ａの説明図である。図３Ｂは、第１変形例の牽引部２０Ａである。図３Ｃは、第２変形例の牽引部２０Ａである。 図４Ａ及び図４Ｂは、編組チューブ３０の特性の説明図である。 図５Ａ及び図５Ｂは、編組チューブ３０及び収容管４０からなる構造体の参考説明図である。 図６Ａは、前部材５１の説明図である。図６Ｂは、後部材５２の説明図である。 図７は、前部材５１の変形例の説明図である。 図８は、固定部６０の第１形態の説明図である。 図９Ａ及び図９Ｂは、固定部６０の第２形態の説明図である。 図１０は、固定部６０を破壊するときの様子の説明図である。 図１１は、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００の製造方法のフロー図である。 図１２Ａ～図１２Ｆは、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００の製造の様子の説明図である。 図１３は、牽引端付き光ケーブルの牽引部を牽引することによって、局舎の外側から局舎内に光ケーブルを敷設する様子の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

牽引部が設けられた編組チューブと、前記編組チューブの内側に配置され、光コネクタを収容可能な収容管と、前記編組チューブの内側に配置され、前記収容管の端部を補強する補強部材とを備えた牽引端末構造体が明らかとなる。このような牽引端末構造体によれば、牽引時に編組チューブに引っ張り力が作用しても、収容管の端部の変形を抑制でき、収容管の内部に収容した光コネクタの損傷を抑制できる。

前記補強部材は、前記収容管に嵌合する嵌合部を有することが望ましい。これにより、補強部材によって収容管の端部を補強できる。

前記補強部材は、前記収容管の端部を長手方向外側から覆う段差部を有することが望ましい。これにより、収容管の端部を外側から補強できる。

前記補強部材は、前記収容管から遠ざかるほど細くなるテーパー部を有することが望ましい。これにより、牽引時に牽引端付き光ケーブルが引っ掛かることを抑制できる。

前記補強部材の外径は、前記収容管の外径よりも大きいことが望ましい。これにより、牽引時に収容管が編組チューブから受ける力を抑制できる。

前記収容管と前記補強部材との間にシール部が形成されていることが望ましい。これにより、収容管の内部を防水できる。

前記牽引部が設けられた端部とは反対側の端部において前記編組チューブを光ケーブルに固定する固定部を更に備えることが望ましい。これにより、牽引時に編組チューブが光ケーブルに引き留められる。

前記固定部は、筒状の外周部材を有しており、前記外周部材と前記光ケーブルとの間に前記編組チューブの端部が挟み込まれることによって、前記固定部が構成されていることが望ましい。これにより、編組チューブの端部を光ケーブルに固定できる。

前記固定部は、中間部材を有しており、前記中間部材は、前記光ケーブルと前記外周部材との間に配置されており、前記外周部材と前記中間部材との間に前記編組チューブの端部が挟み込まれることによって、前記固定部が構成されており、前記光ケーブルと前記中間部材との間に第１接着層が形成され、前記中間部材と前記外周部材との間には第２接着層が形成されており、前記第２接着層の接着力は、前記第１接着層の接着力よりも大きいことが望ましい。これにより、解体時の光ケーブルの外周に接着層が残りにくくなる。

前記光ケーブルと前記中間部材との間に紐部材が配置されていることが望ましい。これにより、牽引後の解体時に光ケーブルから中間部材を外し易くなる。

光ファイバを有する光ケーブルと、前記光ファイバの端部に設けられた光コネクタと、牽引部が設けられた編組チューブと、前記編組チューブの内側に配置され、前記光コネクタを収容した収容管と、前記編組チューブの内側に配置され、前記収容管の端部を補強する補強部材と、前記編組チューブの端部を前記光ケーブルに固定する固定部と、を備えた牽引端付き光ケーブルが明らかとなる。このような牽引端付き光ケーブルによれば、牽引時に編組チューブに引っ張り力が作用しても、収容管の端部の変形を抑制でき、収容管の内部に収容した光コネクタの損傷を抑制できる。

光ケーブルから口出しした光ファイバの端部に光コネクタを取り付けること、前記光コネクタを収容管に収容しつつ、前記収容管に補強部材を取り付けること、牽引部を有する編組チューブの内側に前記収容管及び補強部材を配置すること、及び、前記編組チューブの端部を前記光ケーブルに固定すること、を行う牽引端付き光ケーブルの製造方法が明らかとなる。このような牽引端付き光ケーブルの製造方法によれば、収容管の端部の変形を抑制可能な牽引端付き光ケーブルを製造できる。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
＜牽引端付き光ケーブル１００の構成＞
図１Ａは、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００の外観説明図である。図１Ｂは、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００の内部構造の説明図である。

以下の説明では、図１Ａに示すように、牽引端付き光ケーブル１００の長手方向を「前後方向」とする。また、牽引端付き光ケーブル１００から見て先端部の側を「前」とし、逆側を「後」とする。若しくは、前側のことを「先端側」と呼び、後側のことを「基端側」と呼ぶこともある。

牽引端付き光ケーブル１００は、端部に牽引部が設けられた光ケーブルである。図１３に示すように、牽引端付き光ケーブル１００の牽引部を牽引することによって、局舎の外側から局舎内に光ケーブル１を敷設することができる。牽引端付き光ケーブル１００は、光ケーブル１と、端末構造体２０とを有する。

図２Ａ及び図２Ｂは、光ケーブル１の説明図である。

光ケーブル１は、外被４の内側に多数の光ファイバ３を収容したケーブルである。光ケーブル１は、複数の光ファイバユニット２と、押え巻きテープ５と、外被４とを有する。光ファイバユニット２は、複数の光ファイバ３を束ねたユニットである。ここでは、光ファイバユニット２は、複数枚の間欠固定型光ファイバテープをバンドル材で束ねることによって構成されている。なお、本実施形態の光ケーブル１は、１２本の光ファイバ３で構成された光ファイバテープ（光ファイバリボン）を２８８枚有しており、合計３４５６本の光ファイバ３を有している。但し、光ファイバテープや光ファイバ３の本数は、これに限られるものではない。複数の光ファイバユニット２は、押え巻きテープ５に巻かれた状態で外被４の内側に収容されている。外被４には、テンションメンバ６やリップコード７が埋設されている。

光ケーブル１の口出し部から多数の光ファイバ３（光ファイバテープ）が延び出ている。本実施形態では、光ケーブル１の口出し部から２８８枚の光ファイバテープが延び出ている（なお、図１Ｂでは、簡略化のため、光ファイバテープの数は少なく描かれている）。光ファイバ３の端部には、光コネクタ１０が取り付けられている。本実施形態の光コネクタ１０は、２４心のＭＰＯコネクタで構成されている。このため、本実施形態の光ケーブル１には、１４４個の光コネクタ１０が取り付けられている（なお、図１Ｂでは、簡略化のため、光コネクタ１０の数は少なく描かれている）。光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３（光ファイバテープ）は、保護チューブ（不図示）に挿通されている。以下の説明では、光ケーブル１の口出し部から延び出た構造体（光ケーブル１から口出しされた複数の光ファイバ３、光ファイバ３の端部に設けられた複数の光コネクタ１０）を「コネクタユニット」と呼ぶことがある。

端末構造体２０は、光ケーブル１の端末に設けられる構造体である。本実施形態の端末構造体２０は、牽引部２０Ａを有する牽引端末構造体である。また、本実施形態の端末構造体２０は、コネクタユニット（光ケーブル１から口出しされた複数の光ファイバ３や、光ファイバ３の端部に設けられた複数の光コネクタ１０）を収容しつつ、光ケーブル１を牽引可能な構造体である。牽引部２０Ａは、光ケーブル１を牽引するための部位である。端末構造体２０は、編組チューブ３０と、収容管４０と、補強部材５０と、固定部６０とを有する。

編組チューブ３０は、繊維部材をチューブ状に編み込んだ部材である。言い換えると、編組チューブ３０は、繊維部材がメッシュ状に編み込まれたチューブである。編組チューブ３０を構成する繊維部材は、例えば、樹脂繊維や金属線（ワイヤ）である。編組チューブ３０の先端には、牽引部２０Ａが設けられている。牽引部２０Ａが牽引されるときに編組チューブ３０に大きな引っ張り力が作用するが、多数の繊維部材により構成された編組チューブ３０は、引っ張り力に対して十分な耐久性を有する。また、編組チューブ３０は、図１３に示すように地下管路で屈曲可能な程度の可撓性を有する。

編組チューブ３０の内部には、収容管４０と、補強部材５０とが配置されている。編組チューブ３０は、図１３に示す地下管路の内壁面との摩擦から収容管４０や補強部材５０を保護する機能を有する。また、編組チューブ３０の内側には、光ケーブル１の端部も収容されている。編組チューブ３０の基端側の端部は、固定部６０によって光ケーブル１に固定されている。編組チューブ３０の先端側の端部には、牽引部２０Ａが設けられている。牽引部２０Ａは、ウインチ等の牽引装置によって牽引する部位である。牽引部２０Ａは、「牽引端」と呼ばれることもある。

図３Ａは、本実施形態の牽引部２０Ａの説明図である。本実施形態の牽引部２０Ａは、編組チューブ３０の先端の余長部分をリング状にして構成されている。つまり、本実施形態では、牽引部２０Ａは、編組チューブ３０と一体的に構成されている。但し、牽引部２０Ａは、このような構成に限られるものではない。

図３Ｂは、第１変形例の牽引部２０Ａである。第１変形例の牽引部２０Ａは、リング部を有する部材（例えば金属製部材）を編組チューブ３０に取り付けて構成されている。このように、牽引部２０Ａは、編組チューブ３０とは別部材で構成されても良い。
図３Ｃは、第２変形例の牽引部２０Ａである。第２変形例の牽引部２０Ａは、フック部を有する部材を編組チューブ３０に取り付けて構成されている。このように、牽引部２０Ａの形状は、リング状に限られるものではない。

図４Ａ及び図４Ｂは、編組チューブ３０の特性の説明図である。編組チューブ３０は、長手方向に伸縮可能なチューブである。編組チューブ３０を長手方向に伸縮させると、繊維部材同士の交差角度が変化して、チューブの径が変化する。具体的には、編組チューブ３０を長手方向に収縮させると、編組チューブ３０の径が大きくなる（図４Ａ参照）。また、編組チューブ３０を長手方向に伸長させると、編組チューブ３０の径が小さくなる（図４Ｂ参照）。このため、図４Ｂに示すように、編組チューブ３０は、引っ張り力が作用したときに、径が小さくなる性質を有する。

収容管４０は、光コネクタ１０を収容する筒状（チューブ状）の部材である。本実施形態の収容管４０は、光ケーブル１の口出し部から延び出たコネクタユニット（複数の光ファイバ３や光コネクタ１０）を収容する。収容管４０は、コネクタユニットを保護する機能を有する。本実施形態では、収容管４０は、コルゲート管で構成されている。但し、収容管４０は、図１３に示すように地下管路で屈曲可能な程度の可撓性を有するのであれば、コルゲート管とは異なる管でも良い。収容管４０は、編組チューブ３０の内側に配置されている。

図５Ａ及び図５Ｂは、編組チューブ３０及び収容管４０からなる構造体の参考説明図である。

コルゲート管で構成された収容管４０は、引っ張り力に比較的弱い。但し、本実施形態では、牽引時の引っ張り力は、直接的には編組チューブ３０にかかり、収容管４０には直接作用しない。このため、本実施形態では、引っ張り力が収容管４０に作用することによる収容管４０の破壊を抑制できる。

一方、編組チューブ３０は、引っ張り力が作用したときに、径が小さくなる性質を有する（図４Ｂ参照）。このため、牽引部２０Ａが牽引されるときに、収容管４０は、編組チューブ３０から径方向内側に向かう圧縮力を受ける（図５Ｂ）。通常、コルゲート管で構成された収容管４０は、外部からの径方向の力には、比較的強い。但し、収容管４０の端部では、長手方向外側で径の収縮した編組チューブ３０からも力を受けるため、集中した力を受けやすい。この結果、図５Ｂに示すように、収容管４０の端部が変形するおそれがある。特に、コルゲート管で構成された収容管４０の細径化を図った場合には、収容管４０の強度が弱くなるため、変位チューブから受ける力によって収容管４０の端部が潰れるおそれがある。仮に収容管４０の端部が変形してしまうと、内部に収容した光コネクタ１０を損傷させるおそれがある。そこで、本実施形態では、収容管４０の端部の変形を抑制するために、収容管４０の端部に補強部材５０が取り付けられている。

補強部材５０は、収容管４０の端部を補強する部材である。補強部材５０は、前部材５１と、後部材５２とを有する。

図６Ａは、前部材５１の説明図である。前部材５１は、収容管４０の先端側（前側）の端部に取り付けられる部材である。前部材５１は、収容管４０の先端側の端部を補強する部材であり、収容管４０の先端側の端部の変形を抑制する部材である。前部材５１は、嵌合部５１Ａと、段差部５１Ｂと、テーパー部５１Ｃとを有する。

嵌合部５１Ａは、収容管４０に嵌合する部位である。嵌合部５１Ａは、前部材５１の後部に設けられており、収容管４０の先端側の端部と嵌合する。嵌合部５１Ａは、収容管４０の内側に嵌合する。嵌合部５１Ａは、収容管４０の端部を内側から補強する。前部材５１が嵌合部５１Ａを有することにより、収容管４０の端部が嵌合部５１Ａによって内側から補強され、牽引時の収容管４０の変形を抑制できる。

段差部５１Ｂは、嵌合部５１Ａよりも先端側の部位であり、嵌合部５１Ａの外周よりも径方向外側に突出した部位である。前部材５１が収容管４０に取り付けられると、段差部５１Ｂは、収容管４０の前縁の前側に配置される。つまり、段差部５１Ｂは、収容管４０の前縁を前側から覆う。これにより、段差部５１Ｂは、収容管４０の長手方向外側で径の収縮した編組チューブ３０から力を受けることができる。つまり、段差部５１Ｂは、収容管４０の端部を長手方向外側から補強する。前部材５１が段差部５１Ｂを有することにより、収容管４０の端部が長手方向外側から補強され、牽引時の収容管４０の変形を抑制できる。

段差部５１Ｂは、収容管４０の先端側の端部と係合する。段差部５１Ｂが収容管４０の端部に係合することによって、前部材５１が抜けること（前部材５１が収容管４０の内部に入り込んでしまうこと）を防止できる。なお、嵌合部５１Ａの先端側に段差部５１Ｂを設けなくても良い。段差部５１Ｂが無くても、嵌合部５１Ａが収容管４０の端部を補強することによって、牽引時の収容管４０の変形を抑制可能である。

テーパー部５１Ｃは、嵌合部５１Ａ（及び段差部５１Ｂ）よりも先端側の部位であり、先端側ほど細くなる部位である。言い換えると、テーパー部５１Ｃは、収容管４０から遠ざかるほど細くなる部位である。仮に前部材５１にテーパー部５１Ｃが設けられていない場合、編組チューブ３０の内側に補強部材５０（及び収容管４０）を配置したときに、補強部材５０の前縁によって編組チューブ３０に角が形成されてしまい、この角が牽引時に地下管路で引っ掛かるおそれがある。これに対し、本実施形態では、前部材５１の先端側にテーパー部５１Ｃを設けることにより、牽引時に牽引端付き光ケーブル１００が引っ掛かることを抑制できる。

図６Ａに示すように、本実施形態では、前部材５１の外径Ｄ１は、収容管４０の外径Ｄ４よりも大きい。なお、前部材５１の外径Ｄ１は、前部材５１の最大径である。ここでは、前部材５１の外径Ｄ１は、段差部５１Ｂを構成する段差における最大径であり、若しくは、テーパー部５１Ｃの最大径である。但し、段差部５１Ｂやテーパー部５１Ｃとは別の部位が前部材５１の外径Ｄ１を構成しても良い。本実施形態のように、前部材５１の外径Ｄ１が収容管４０の外径Ｄ４よりも大きいことによって、牽引時に編組チューブ３０が収容管４０に接触しにくくなるため、牽引時に収容管４０が編組チューブ３０から受ける力を抑制でき、牽引時の収容管４０の変形を抑制できる。但し、前部材５１の外径Ｄ１が、収容管４０の外径Ｄ４と同程度でも良いし、収容管４０の外径Ｄ４よりも小さくても良い。

なお、前部材５１と収容管４０の端部との間は、防水のためシール処理が施されている。言い換えると、前部材５１と収容管４０との隙間を埋めるようにシール部（図６Ａでは不図示）が形成されている。例えば、前部材５１の嵌合部５１Ａと収容管４０との間、及び、前部材５１の段差部５１Ｂと収容管４０の前縁との間の少なくとも一方（両方又は一方）にシール部が形成されている。これにより、収容管４０の内部を防水でき、収容管４０の内部に収容した光コネクタ１０を防水できる。

図７は、前部材５１の変形例の説明図である。変形例では、嵌合部５１Ａは、収容管４０の外側に嵌合する。変形例では、嵌合部５１Ａは、収容管４０の端部を外側から補強する。変形例においても、前部材５１が嵌合部５１Ａを有することにより、収容管４０の端部が嵌合部５１Ａによって補強され、牽引時の収容管４０の変形を抑制できる。但し、変形例では、嵌合部５１Ａが収容管４０の端部を外側から補強するため、前部材５１の外形が大きくなり、牽引端付き光ケーブル１００の外径が大きくなる。これに対し、図６Ａに示すように、嵌合部５１Ａが収容管４０の内側に嵌合する形状であれば、変形例と比べて、前部材５１の外形を小さくでき、牽引端付き光ケーブル１００の外径を小さくすることが可能である。

図６Ｂは、後部材５２の説明図である。後部材５２は、収容管４０の基端側（後側）の端部に取り付けられる部材である。後部材５２は、収容管４０の基端側の端部を補強する部材であり、収容管４０の基端側の端部の変形を抑制する部材である。

後部材５２は、筒状の部材であり、光ケーブル１から口出しされた多数の光ファイバ３が挿通されている。後部材５２は、半割構造に構成されている。言い換えると、後部材５２は、２つの部材（第１後部材、第２後部材）から構成されており、半割構造の２つの部材を組み合わせることによって、筒状に構成されている。仮に後部材５２を１部品で構成した場合、牽引端付き光ケーブル１００を製造するときに、コネクタユニット（光ファイバ３や光コネクタ１０など）を筒状の後部材５２に挿通させる作業が必要になる。また、仮に後部材５２を１部品で構成した場合、牽引端付き光ケーブル１００の牽引後に内部の光コネクタ１０を取り出すため端末構造体２０を解体するときに、後部材５２を外し難くなる。これに対し、後部材５２を半割構造にすることによって、牽引端付き光ケーブル１００の製造や解体が簡易になる。後部材５２は、嵌合部５２Ａと、段差部５２Ｂと、テーパー部５２Ｃと、取付部５２Ｄと、を有する。

嵌合部５２Ａは、収容管４０に嵌合する部位である。嵌合部５２Ａは、後部材５２の前部に設けられており、収容管４０の基端側（後側）の端部と嵌合する。嵌合部５２Ａは、収容管４０の内側に嵌合する。嵌合部５２Ａは、収容管４０の端部を内側から補強する。後部材５２が嵌合部５２Ａを有することにより、収容管４０の端部が嵌合部５２Ａによって内側から補強され、牽引時の収容管４０の変形を抑制できる。なお、図７に示す前部材５１の嵌合部５１Ａと同様に、後部材５２の嵌合部５２Ａは、収容管４０の外側に嵌合するように構成されても良い。

段差部５２Ｂは、嵌合部５２Ａよりも基端側の部位であり、嵌合部５２Ａの外周よりも径方向外側に突出した部位である。後部材５２が収容管４０に取り付けられると、段差部５２Ｂは、収容管４０の後縁の後側に配置される。つまり、段差部５２Ｂは、収容管４０の後縁を後側から覆う。後部材５２が段差部５２Ｂを有することにより、収容管４０の端部が長手方向外側から補強され、牽引時の収容管４０の変形を抑制できる。また、段差部５２Ｂが収容管４０の端部に係合することによって、後部材５２が抜けること（後部材５２が収容管４０の内部に入り込んでしまうこと）を防止できる。なお、後部材５２が段差部５２Ｂを有していなくても良い。段差部５２Ｂが無くても、嵌合部５２Ａが収容管４０の端部を補強することによって、牽引時の収容管４０の変形を抑制可能である。

なお、後部材５２と収容管４０の端部との間にも、防水のためシール処理が施されている。言い換えると、後部材５２と収容管４０との隙間を埋めるようにシール部（図６Ｂでは不図示）が形成されている。例えば、後部材５２の嵌合部５２Ａと収容管４０との間、及び、後部材５２の段差部５２Ｂと収容管４０の後縁との間の少なくとも一方（両方又は一方）にシール部が形成されている。これにより、収容管４０の内部を防水でき、収容管４０の内部に収容した光コネクタ１０を防水できる。

テーパー部５２Ｃは、嵌合部５２Ａ（及び段差部５２Ｂ）よりも基端側の部位であり、基端側ほど細くなる部位である。後部材５２のテーパー部５２Ｃも、前部材５１のテーパー部５１Ｃと同様に、収容管４０から遠ざかるほど細くなる部位である。本実施形態では、後部材５２の基端側にテーパー部５２Ｃを設けることにより、牽引端付き光ケーブル１００を逆方向に引き戻すときに、牽引端付き光ケーブル１００が引っ掛かることを抑制できる。

図６Ｂに示すように、本実施形態では、後部材５２の外径Ｄ２は、収容管４０の外径Ｄ４よりも大きい。なお、後部材５２の外径Ｄ２は、後部材５２の最大径である。ここでは、後部材５２の外径Ｄ２は、段差部５２Ｂを構成する段差における最大径であり、若しくは、テーパー部５２Ｃの最大径である。但し、差部５２Ｂやテーパー部５２Ｃとは別の部位が後部材５２の外径Ｄ２を構成しても良い。本実施形態のように、後部材５２の外径Ｄ２が収容管４０の外径Ｄ４よりも大きいことによって、牽引時に編組チューブ３０が収容管４０に接触しにくくなるため、牽引時に収容管４０が編組チューブ３０から受ける力を抑制でき、牽引時の収容管４０の変形を抑制できる。但し、後部材５２の外径Ｄ２が、収容管４０の外径Ｄ４と同程度でも良いし、収容管４０の外径Ｄ４よりも小さくても良い。

取付部５２Ｄは、光ケーブル１に後部材５２を取り付けるための部位である。取付部５２Ｄを介して収容管４０が光ケーブル１に取り付けられることになる。本実施形態では、光ケーブル１の口出し部１Ａに筒状部材１Ｂが固定されており、取付部５２Ｄが筒状部材１Ｂに嵌合することによって、後部材５２が光ケーブル１に取り付けられる。言い換えると、本実施形態では、後部材５２は、光ケーブル１に間接的に取り付けられる。但し、取付部５２Ｄが光ケーブル１に直接的に取り付けられても良い。後部材５２が取付部５２Ｄを有することにより、収容管４０を補強する補強部材５０が、収容管４０を光ケーブル１に取り付ける機能を兼ね備えることができる。これにより、端末構造体２０の小型化を図ることができる。但し、収容管４０を補強する補強部材５０とは別に、収容管４０を光ケーブル１に取り付ける取付部材が別部品として設けられても良い。

本実施形態では、取付部５２Ｄは、筒状部材１Ｂの外側に嵌合する。仮に取付部５２Ｄが筒状部材１Ｂの内側から嵌合すると、筒状の後部材５２の内径が狭まり、多数の光ファイバ３を後部材５２の内側に配置させにくくなる（挿通させにくくなる）。これに対し、取付部５２Ｄが筒状部材１Ｂの外側から嵌合することによって、筒状の後部材５２の内径を広くできる。

なお、取付部５２Ｄと筒状部材１Ｂとの間にも、防水のためシール処理が施されている。言い換えると、取付部５２Ｄと筒状部材１Ｂとの隙間を埋めるようにシール部（図６Ｂでは不図示）が形成されている。なお、取付部５２Ｄが光ケーブル１の口出し部１Ａに直接的に取り付けられる場合には、取付部５２Ｄと口出し部１Ａとの間にシール部が形成されることになる。

固定部６０は、編組チューブ３０の端部（基端側の端部）を光ケーブル１に固定する部位である。牽引部２０Ａが牽引されると、編組チューブ３０を介して固定部６０に牽引力がかかることになる。固定部６０は、光ケーブル１の外周に設けられ、編組チューブ３０の端部（基端側の端部）を光ケーブル１に引き留める機能を有する。

図８は、固定部６０の第１形態の説明図である。固定部６０は、外周部材６１を有する。外周部材６１は、筒状の部材であり、光ケーブル１及び編組チューブ３０を外側から覆うように配置されている。外周部材６１は、例えば熱収縮チューブにより構成されている。外周部材６１と光ケーブル１（外被４）との間に編組チューブ３０が配置されている。外周部材６１の内周面と編組チューブ３０の間、外周部材６１と光ケーブル１との間、編組チューブ３０と光ケーブル１との間は、接着層Ｌが形成されている。例えば、熱収縮チューブの内周面にホットメルト接着剤を予め塗布しておき、熱収縮チューブ（外周部材６１）と光ケーブル１との間に編組チューブ３０の端部を配置させた状態で熱収縮チューブを加熱することによって、接着層Ｌを形成可能である。加熱により収縮した熱収縮チューブ（外周部材６１）が光ケーブル１との間に編組チューブ３０を挟み込み、これにより、編組チューブ３０の端部が光ケーブル１に固定される。

上記の第１形態の固定部６０の場合、牽引端付き光ケーブル１００の解体作業時に、光ケーブル１の外周に接着層Ｌの残渣が残りやすい。次に説明する第２形態の固定部６０は、光ケーブル１の外周に接着層が残りにくい構造になっている。

図９Ａ及び図９Ｂは、固定部６０の第２形態の説明図である。図１０は、固定部６０を破壊するときの様子の説明図である。第２形態の固定部６０は、外周部材６１と、中間部材６２と、第１紐部材６３Ａと、第２紐部材６３Ｂとを有する。

外周部材６１は、第１形態と同様に、筒状の部材であり、光ケーブル１や編組チューブ３０（及び第１紐部材６３Ａ、第２紐部材６３Ｂ）を外側から覆うように配置されている。第２形態においても、外周部材６１は、例えば熱収縮チューブにより構成されている。外周部材６１は、第１紐部材６３Ａによって引き裂かれることが可能な材質で構成されている。

中間部材６２は、光ケーブル１を外側から覆うように配置されている。中間部材６２は、光ケーブル１と外周部材６１との間に配置される。中間部材６２は、第１紐部材６３Ａによって引き裂かれることが可能な材質で構成されている。例えば、中間部材６２は、光ケーブル１の外側にテープ（例えばアルミニウムテープなど）を巻き回して貼付することによって、構成される。中間部材６２と光ケーブル１との間には、第１紐部材６３Ａ及び第２紐部材６３Ｂが配置されている。中間部材６２と外周部材６１との間には、編組チューブ３０が配置されている。

第１紐部材６３Ａは、中間部材６２を引き裂くための紐状の部材（引き裂き紐）である。第１紐部材６３Ａは、中間部材６２と光ケーブル１との間に配置されている。また、第１紐部材６３Ａは、光ケーブル１の長手方向に沿って直線状に配置されている。なお、第１紐部材６３Ａは、第２紐部材６３Ｂの上側に配置されている。図１０に示すように、作業者は、第１紐部材６３Ａを用いて、中間部材６２や外周部材６１を引き裂き、固定部６０を破壊できる。これにより、牽引端付き光ケーブル１００の牽引後に端末構造体２０を解体するときに、編組チューブ３０を外す作業が容易になり、内部の光コネクタ１０を取り出す作業が容易になる。

第２紐部材６３Ｂは、光ケーブル１から中間部材６２を剥離させるための紐状の部材である。第２紐部材６３Ｂは、中間部材６２と光ケーブル１との間に配置されている。また、第２紐部材６３Ｂは、光ケーブル１の外周に螺旋状に配置されている。なお、第２紐部材６３Ｂの上側に第１紐部材６３Ａが配置されている。

図９Ｂに示すように、外周部材６１及び中間部材６２には、切欠部が形成されており、切欠部において第１紐部材６３Ａ（及び第２紐部材６３Ｂ）の一部が露出している。図１０に示すように、作業者は、第１紐部材６３Ａを用いて、外周部材６１及び中間部材６２を引き裂くことができる。切欠部が設けられているため、第１紐部材６３Ａを用いて外周部材６１及び中間部材６２を引き裂く作業が容易になる。但し、外周部材６１及び中間部材６２の両方又は片方に切欠部が設けられていなくても良い。図１０に示すように外周部材６１及び中間部材６２が引き裂かれた後、作業者は、光ケーブル１から中間部材６２（及び外周部材６１、編組チューブ３０）を剥離させることになる。本実施形態では、光ケーブル１の外周に螺旋状に第２紐部材６３Ｂが配置されているため、光ケーブル１から中間部材６２や外周部材６１を剥離させる作業が容易になる。但し、第２紐部材６３Ｂが設けられていなくても良い。

光ケーブル１と中間部材６２との間には、第１接着層Ｌ１が形成されている。例えば、第１接着層Ｌ１は、中間部材６２を構成するため光ケーブル１に巻き回すテープの粘着面によって構成される。また、中間部材６２と外周部材６１との間には、第２接着層Ｌ２が形成されている。例えば、第２接着層Ｌ２は、外周部材６１を構成する熱収縮チューブの内周面に予め塗布されたホットメルト接着剤によって構成される。本実施形態では、第２接着層Ｌ２の接着力は、第１接着層Ｌ１の接着力よりも大きい。なお、接着力は、接着された２つの部材の一方を他方に対して９０°方向に引き剥がすのに要する力（ピール力）であり、剥離試験により測定可能である。第１接着層Ｌ１の接着力が第２接着層Ｌ２の接着力よりも小さいため、外周部材６１及び中間部材６２を剥がすときに、第１接着層Ｌ１の残渣が光ケーブル１の外周に残りにくくなる。

なお、固定部６０を構成する外周部材６１は、第１態様及び第２態様においても、熱収縮チューブで構成されている。但し、固定部６０は、熱収縮チューブを用いたものに限られるものではない。例えば、カシメ部材を用いて編組チューブ３０の端部を光ケーブル１に固定することによって、固定部６０を構成しても良い。また、牽引端付き光ケーブル１００の牽引後に端末構造体２０を解体するときに、固定部６０の一部又は全部が光ケーブル１に残留していても良い。

上記の通り、本実施形態の端末構造体２０（牽引端末構造体）は、牽引部２０Ａが設けられた編組チューブ３０と、編組チューブ３０の内側に配置された収容管４０と、編組チューブ３０の内側に配置された補強部材５０とを備えている。本実施形態の端末構造体２０によれば、補強部材５０が収容管４０の端部を補強するため、牽引部２０Ａが牽引されて編組チューブ３０に引っ張り力が作用しても、図５Ｂに示すような収容管４０の端部の変形を抑制することができる。

また、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００は、光ファイバ３を有する光ケーブル１と、光ファイバ３の端部に設けられた光コネクタ１０と、牽引部２０Ａが設けられた編組チューブ３０と、編組チューブ３０の内側に配置された収容管４０と、編組チューブ３０の内側に配置された補強部材５０と、編組チューブ３０の端部を光ケーブル１に固定した固定部６０とを備えている。本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００によれば、補強部材５０が収容管４０の端部を補強するため、牽引部２０Ａが牽引されて編組チューブ３０に引っ張り力が作用しても、図５Ｂに示すような収容管４０の端部の変形を抑制することができる。

＜牽引端付き光ケーブル１００の製造方法＞
図１１は、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００の製造方法のフロー図である。図１２Ａ～図１２Ｆは、本実施形態の牽引端付き光ケーブル１００の製造の様子の説明図である。

まず、作業者は、本実施形態の端末構造体２０を準備する（Ｓ１０１）。具体的には、作業者は、前述の編組チューブ３０、収容管４０及び補強部材５０を準備する。また、作業者は、固定部６０を構成する熱収縮チューブを準備する。なお、作業者は、熱収縮チューブを、予め光ケーブル１に挿通させておく。

次に、作業者は、光ケーブル１から光ファイバ３を口出しする（Ｓ１０２）。また、図１２Ａに示すように、作業者は、光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３の端部に光コネクタ１０を取り付ける（Ｓ１０３）。なお、必要に応じて、作業者は、光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３（光ファイバテープ）に保護チューブ（不図示）を挿通し、光ファイバ３を保護する。

次に、作業者は、光ケーブル１の口出し部１Ａに、後部材５２を取り付ける（Ｓ１０４）。本実施形態では、作業者は、光ケーブル１の口出し部１Ａに筒状部材１Ｂを取り付けた上で、筒状部材１Ｂに後部材５２を取り付ける。本実施形態では、後部材５２が半割構造であるため、図１２Ｂに示すように、作業者は、後部材５２に光コネクタ１０や光ファイバ３を挿通させる作業を行わずに、後部材５２を取り付けることが可能である。

次に、作業者は、収容管４０と前部材５１を取り付ける（Ｓ１０５）。このとき、作業者は、図１２Ｃに示すように、光ケーブル１から口出しされた光ファイバ３や、光ファイバ３の端部に設けられた光コネクタ１０が、収容管４０の内側に収容されるように、収容管４０を取り付ける。また、作業者は、収容管４０の両端に補強部材５０（前部材５１、後部材５２）を取り付ける。これにより、収容管４０の端部が補強される。また、このとき、作業者は、収容管４０と補強部材５０（前部材５１及び後ろ部材）との間にシール処理を施す（シール部を形成する）。これにより、収容管４０の内部（収容空間）が防水され、光コネクタ１０を防水できる。

次に、作業者は、収容管４０と補強部材５０を編組チューブ３０に収容する（Ｓ１０６）。このとき、図１２Ｄに示すように、作業者は、収容管４０と補強部材５０の前側から編組チューブ３０を被せることによって、編組チューブ３０の内側に収容管４０と補強部材５０を配置させる。

最後に、作業者は、編組チューブ３０の端部を光ケーブル１に固定する（Ｓ１０７）。具体的には、図１２Ｅに示すように、作業者は、編組チューブ３０の端部を光ケーブル１の外周に配置させるとともに、予め光ケーブル１に挿通させていた熱収縮チューブを編組チューブ３０の端部に被せ、光ケーブル１と熱収縮チューブとの間に編組チューブ３０の端部を配置させる。また、作業者は、光ケーブル１と熱収縮チューブとの間に接着剤を塗布する。なお、作業者は、編組チューブ３０の端部を光ケーブル１の外周に配置させる前に、光ケーブル１の外周に紐部材（第１紐部材６３Ａ及び第２紐部材６３Ｂ）を配置させた上にテープを巻いて、中間部材６２を形成しても良い。この場合、作業者は、編組チューブ３０の端部を中間部材６２の外周に配置させるとともに、熱収縮チューブを編組チューブ３０の端部に被せ、中間部材６２と熱収縮チューブとの間に編組チューブ３０の端部を配置させることになる。熱収縮チューブの内側に編組チューブ３０の端部を配置させた後、作業者は、熱収縮チューブを加熱する。これにより、図１２Ｆに示すように、固定部６０が形成され、編組チューブ３０の端部が光ケーブル１に固定される。また、これにより、牽引端付き光ケーブル１００の製造が完了する。

上記の通り、本実施形態の製造方法は、光ケーブル１から口出しした光ファイバ３の端部に光コネクタ１０を取り付ける工程（Ｓ１０３）と、光コネクタ１０を収容管４０に収容しつつ、収容管４０に補強部材５０を取り付ける工程（Ｓ１０５）と、編組チューブ３０の内側に収容管４０及び補強部材５０を配置する（Ｓ１０６）工程と、編組チューブ３０の端部を光ケーブル１に固定する工程（Ｓ１０７）とを行う。これにより、収容管４０の端部の変形を抑制可能な牽引端付き光ケーブル１００を製造できる。

＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更・改良され得ると共に、本発明には、その等価物が含まれることは言うまでもない。

１ 光ケーブル、１Ａ 口出し部、１Ｂ 筒状部材、
２ 光ファイバユニット、３ 光ファイバ、
４ 外被、 ５ 押え巻きテープ、
６ テンションメンバ、７ リップコード、
１０ 光コネクタ、
２０ 端末構造体（牽引端末構造体）、２０Ａ 牽引部、
３０ 編組チューブ、４０ 収容管、５０ 補強部材、
５１ 前部材、５１Ａ 嵌合部、
５１Ｂ 段差部、５１Ｃ テーパー部、
５２ 後部材、５２Ａ 嵌合部、
５２Ｂ 段差部、５２Ｃ テーパー部、５２Ｄ 取付部、
６０ 固定部、６１ 外周部材、６２ 中間部材、
６３Ａ 第１紐部材、６３Ｂ 第２紐部材、
Ｌ 接着層、Ｌ１ 第１接着層、Ｌ２ 第２接着層、
１００ 牽引端付き光ケーブル

Claims (9)

1. 牽引部が設けられた編組チューブと、
   前記編組チューブの内側に配置され、光コネクタを収容可能な収容管と、
   前記編組チューブの内側に配置され、前記収容管の端部を補強する補強部材と、
   前記牽引部が設けられた端部とは反対側の端部において前記編組チューブを光ケーブルに固定する固定部と
   を備え、
   前記固定部は、筒状の外周部材と、中間部材とを有しており、
   前記中間部材は、前記光ケーブルと前記外周部材との間に配置されており、
   前記外周部材と前記中間部材との間に前記編組チューブの端部が挟み込まれることによって、前記固定部が構成されており、
   前記光ケーブルと前記中間部材との間に第１接着層が形成され、前記中間部材と前記外周部材との間には第２接着層が形成されており、
   前記第２接着層の接着力は、前記第１接着層の接着力よりも大きいことを特徴とする牽引端末構造体。
2. 請求項１に記載の牽引端末構造体であって、
   前記補強部材は、前記収容管に嵌合する嵌合部を有することを特徴とする牽引端末構造体。
3. 請求項２に記載の牽引端末構造体であって、
   前記補強部材は、前記収容管の端部を長手方向外側から覆う段差部を有することを特徴とする牽引端末構造体。
4. 請求項１～３のいずれかに記載の牽引端末構造体であって、
   前記補強部材は、前記収容管から遠ざかるほど細くなるテーパー部を有することを特徴とする牽引端末構造体。
5. 請求項１～４のいずれかに記載の牽引端末構造体であって、
   前記補強部材の外径は、前記収容管の外径よりも大きいことを特徴とする牽引端末構造体。
6. 請求項１～５のいずれかに記載の牽引端末構造体であって、
   前記収容管と前記補強部材との間にシール部が形成されていることを特徴とする牽引端末構造体。
7. 請求項１に記載の牽引端末構造体であって、
   前記光ケーブルと前記中間部材との間に紐部材が配置されていることを特徴とする牽引端末構造体。
8. 光ファイバを有する光ケーブルと、
   前記光ファイバの端部に設けられた光コネクタと、
   牽引部が設けられた編組チューブと、
   前記編組チューブの内側に配置され、前記光コネクタを収容した収容管と、
   前記編組チューブの内側に配置され、前記収容管の端部を補強する補強部材と、
   前記編組チューブの端部を前記光ケーブルに固定する固定部と、
   を備え、
   前記固定部は、筒状の外周部材と、中間部材とを有しており、
   前記中間部材は、前記光ケーブルと前記外周部材との間に配置されており、
   前記外周部材と前記中間部材との間に前記編組チューブの端部が挟み込まれることによって、前記固定部が構成されており、
   前記光ケーブルと前記中間部材との間に第１接着層が形成され、前記中間部材と前記外周部材との間には第２接着層が形成されており、
   前記第２接着層の接着力は、前記第１接着層の接着力よりも大きいことを特徴とする牽引端付き光ケーブル。
9. 光ケーブルから口出しした光ファイバの端部に光コネクタを取り付けること、
   前記光コネクタを収容管に収容しつつ、前記収容管に補強部材を取り付けること、
   牽引部を有する編組チューブの内側に前記収容管及び補強部材を配置すること、及び
   前記編組チューブの端部を前記光ケーブルに固定すること、
   を行う牽引端付き光ケーブルの製造方法であって、
   前記編組チューブの端部を前記光ケーブルに固定する固定部は、筒状の外周部材と、中間部材とを有しており、
   前記中間部材は、前記光ケーブルと前記外周部材との間に配置されており、
   前記外周部材と前記中間部材との間に前記編組チューブの端部が挟み込まれることによって、前記固定部が構成されており、
   前記光ケーブルと前記中間部材との間に第１接着層が形成され、前記中間部材と前記外周部材との間には第２接着層が形成されており、
   前記第２接着層の接着力は、前記第１接着層の接着力よりも大きいことを特徴とする牽引端付き光ケーブルの製造方法。

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