JP7334591B2 - 画像形成システム - Google Patents

Description

本開示は、画像形成装置と後処理装置を含む画像形成システムに関する。

プリンターや複写機などの画像形成装置は、印刷などのジョブを実行していない期間に、装置内において消費電力の多い部材、例えば定着部のヒーターなどへの電力供給を遮断または抑制することで節電を図る省電力機能を実行できるようになっている。

省電力機能は、省電力機能を実行していない通常モードにおいて、例えばユーザーが一定時間、画像形成装置を使用しなかった場合や操作パネルに設けられた節電ボタンがユーザーにより操作された場合などに開始されることが多い。以下、省電力機能に移行することを省電力モードへの移行という。

特許文献１には、シートにステープル綴じなどの後処理を行うフィニッシャーが画像形成装置と接続されており、画像形成装置が省電力モードへ移行すると、フィニッシャーへの給電が遮断される構成が開示されている。ここで、ステープル綴じには、画像形成装置の印刷動作とは関係なく、フィニッシャーに設けられた差し込み口にユーザーがシートを挿入して、そのシートにステープル綴じを行うマニュアルステープルが含まれている。

省電力機能とマニュアルステープル機能を有する構成において、これらが同時に有効になった場合、マニュアルステープル動作中に省電力モードに移行して給電が遮断されてしまうと、マニュアルステープルの中断が発生することがある。これ避けるために、特許文献１では、フィニッシャーの差し込み口にシートが挿入されたことを検知すると、省電力モードへの移行を禁止する制御が開示されている。

特開２０１５－２１４０３４号公報

上記の特許文献１の構成では、省電力機能よりもマニュアルステープル機能を優先しており、省電力モードによる節電効果がどうしても少なくなってしまう。

上記では、後処理装置としてのフィニッシャーがマニュアルステープル機能を有する場合の例を説明したが、これ以外で例えば、挿入口に挿入されたシートに孔を開けるパンチ機能などを有する構成でも、省電力モードへの移行によりパンチ動作が中断するといった問題が生じ得る。

本開示は、上記の問題点に鑑みてなされたものであって、従来よりも省電力モードによる節電効果を向上しつつ、後処理の中断を防止することが可能な画像形成システムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本開示に係る画像形成システムは、省電力モード以外のモードから省電力モードに移行可能な画像形成装置と、挿入口に挿入されたシートに、前記画像形成装置からの給電により後処理を行う後処理装置と、を含む画像形成システムであって、前記画像形成装置は、省電力モードの移行を判断すると、その旨を前記後処理装置に通知するとともに移行準備を経て省電力モードに移行するのに伴って前記給電を遮断し、前記後処理装置は、前記通知の受信後、前記給電の遮断前に前記後処理の実行指示を受け付けた場合、前記後処理の動作の終了が前記給電の遮断後になることを判断すると、前記後処理を禁止する制御部を有することを特徴とする。

また、前記画像形成装置が前記後処理装置に前記通知を行ってから前記移行準備を経て省電力モードに移行するまでに要する時間をＴα、前記後処理の実行指示を受け付けてから当該後処理を開始後、終了までに要する時間をＴβ、前記通知の受信から前記後処理の実行指示を受け付けるまでの時間をＴｉとしたとき、前記時間Ｔα＞Ｔβの関係を有し、前記制御部は、Ｔα＜（Ｔβ＋Ｔｉ）の関係を見たす場合に、前記後処理の動作の終了が前記給電の遮断後になることを判断するとしても良い。

ここで、前記移行準備に要する時間の長さが変動することに伴って前記時間Ｔαが変動し、前記制御部は、前記時間Ｔαを前記画像形成装置から取得するとしても良い。

ここで、前記画像形成装置は、シートに画像を印刷するプリント部を有し、前記移行準備は、前記プリント部を制御するための現在の制御変数を示すデータをバックアップする処理を含み、前記移行準備に要する時間の長さの変動は、前記バックアップに要する時間が前記データの量の大きさに応じて変動することにより生じるとしても良い。

また、前記後処理装置は、前記挿入口にシートが挿入されたことを検出する検出部をさらに備え、前記制御部は、前記検出部によるシートの検出を、前記後処理の実行指示の受け付けとするとしても良い。

さらに、前記後処理装置は、前記挿入口に挿入されたシートに対する前記後処理の実行をユーザーが指示するための操作ボタンをさらに備え、前記制御部は、前記操作ボタンが操作されたことを、前記後処理の実行指示の受け付けとするとしても良い。

また、前記後処理は、シートにステープル綴じを行うステープル処理またはシートに孔を開けるパンチ処理であるとしても良い。

上記のように構成すれば、画像形成装置では、省電力モードへの移行の判断から移行準備を経て省電力モードに移行することで、省電力による節電効果を得つつ、後処理装置では、省電力モードへの移行判断の通知の受信後、後処理の実行指示を受け付けた場合、後処理の動作の終了が給電の遮断後になることを判断すると、後処理を実行しないことで、省電力モードへの移行により後処理の動作が中断することを防止することができる。

ＭＦＰと後処理装置を含む画像形成システムの全体構成を示す図である。 ＭＦＰの全体構成を概略的に示す図である。 後処理装置の外観を示す斜視図である。 マニュアルステープル部を拡大して示す図である。 後処理装置の内部構成を示す図である。 ステープル機構の概略平面図である。 ステープルユニットがマニュアルステープル位置に移動したときの様子を示す図である。 ＭＦＰと後処理装置の制御ブロックを示す図である。 マニュアルステープル情報記憶部のテーブルに格納されている情報の内容例を示す図である。 マニュアルステープルの動作の手順を示すフローである。 省電力モードの移行の際におけるＭＦＰと後処理装置間の信号のやり取りを示すシーケンス図である。 （ａ）～（ｃ）は、後処理装置の挿入口に挿入された用紙の検出タイミングと、エンジン制御部からの省電力移行開始通知（Ｐ３）を受信したタイミングによって、マニュアルステープルを実行するか否かの判断をどのように行うかを説明するための模式図である。 全体制御部が実行する省電力モード移行制御の内容を示すフローチャートである。 エンジン制御部が実行する省電力モード移行制御の内容を示すフローチャートである。 復帰制御の内容を示すフローチャートである。 計時処理の内容を示すフローチャートである。 マニュアルステープル実行判断処理の内容を示すフローチャートである。 マニュアルステープル綴じのサブルーチンの内容を示すフローチャートである。

以下、本開示に係る画像形成システムの実施の形態を、図面を参照しながら説明する。

〔１〕画像形成システムの全体構成
図１は、画像形成システムの全体構成を示す正面図である。

同図に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置１００と、画像形成装置１００に装着される後処理装置２００を含む。

画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取るスキャンジョブと、読み取って得られた画像データに基づいて原稿画像をシートにプリントするコピージョブと、ネットワークを介して接続されている外部端末（不図示）からのジョブの要求を受け付けて、受け付けたジョブに係る画像をシートにプリントするプリントジョブ等の各種ジョブを実行する機能を有する多機能複合機（MFP：Multi Function Peripheral）である。以下、ＭＦＰ１００という。

後処理装置２００は、ＭＦＰ１００から画像がプリントされたシートが供給される。後処理装置２００は、ステープル機構を備える。ステープル機構は、複数のシートをまとめた束にステープル針を打ち込む機構である。また、後処理装置２００は、ＭＦＰ１００により画像が形成された１以上のシートを並び替えて排紙するソート処理、パンチ穴加工するパンチ処理を実行する機構を有しても良い。

同図では、Ｘ軸方向がＭＦＰ１００を正面側から見たときの左右方向に相当し、Ｙ軸方向が上下方向に相当する。Ｘ軸とＹ軸の双方に直交する方向をＺ軸方向（奥行方向）という場合がある。

〔２〕ＭＦＰの全体構成
ＭＦＰ１００は、原稿を読み取るための原稿読取部１３０と、原稿を原稿読取部１３０に搬送するための自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０が原稿を読み取って出力する画像データに基づいてシートに画像を印刷するためのプリント部１４０と、プリント部１４０にシートを供給するためのシート搬送部１５０と、ユーザーインターフェースとしての操作パネル１６０と、を含む。

図２は、ＭＦＰ１００の全体構成を概略的に示す図である。

同図に示すようにＭＦＰ１００は、筐体底部に、シートを収容し搬送するシート搬送部１５０が設けられている。シート搬送部１５０の上方には、電子写真方式により画像を印刷するプリント部１４０、電源部１１０及びＭＦＰ１００の各ブロックを統合的に制御する全体制御部１７０とエンジン制御部１８０が設けられ、これらの上方に、原稿読取部１３０と自動原稿搬送装置１２０及び操作パネル１６０が設けられている。

（２－１）原稿読取部と自動原稿搬送装置
自動原稿搬送装置１２０は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿読取部１３０へ送り出す。

原稿読取部１３０は、自動原稿搬送装置１２０からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取って、原稿の画像データを生成する。生成した画像データは画像メモリ（不図示）に書き込まれる。

（２－２）操作パネル
操作パネル１６０は、操作者の接触操作を受け付けるタッチパネル１６１及びテンキー、スタートキーに加えて、省電力モード移行指示キー１６２等の各種操作キーを備え、操作者による各種入力操作、例えば、プリントの実行指示を受け付けたり、省電力モード移行指示キー１６２の入力を受け付けたりする。受け付けた入力を示す操作信号は、全体制御部１７０に出力される。

（２－３）シート搬送部
シート搬送部１５０は、給紙部５１及び搬送経路部５３を備える。

給紙部５１は、ＭＦＰ１００の筐体底部に設けられ、搬送経路部５３は、給紙部５１から給紙されるシートの搬送方向、下流側に設けられている。

給紙部５１は、２つの給紙トレイユニット５１ａ、５１ｂを備える。給紙トレイユニット５１ａ、５１ｂには、それぞれ昇降板５２が配置されており、この昇降板５２上にシートＳが収容される。昇降板５２は、不図示のモーターにより昇降動作を行う。シートＳは、画像を形成する対象となる記録媒体として、紙などの用紙の他、ＯＨＰ（Overhead projector）シート、布等を含む。以下、特に言及しない限り、記録媒体を用紙とする場合を例に説明する。

給紙トレイユニット５１ａ、５１ｂに収容されている用紙束の最上位の用紙Ｓがその上に位置する繰り出しローラー５６に接するように昇降板５２の昇降が行われ、繰り出しローラー５６の回転によりその用紙Ｓが繰り出されて搬送経路部５３に搬送される。

搬送経路部５３は、搬送ローラー対５３ａ、５３ｂ、レジストローラー対５３ｃ等の複数の搬送ローラー対を有する。

給紙部５１から、用紙Ｓが搬送経路部５３に搬送されると、用紙Ｓは、搬送ローラー対５３ａ、５３ｂ、レジストローラー対５３ｃによって搬送方向下流に案内される。レジストローラー対５３ｃは、用紙Ｓの傾き補正を行うとともに搬送タイミングを調整する。その後、用紙Ｓは、プリント部１４０の二次転写ニップ３４Ｐに向けて搬送される。

（２－４）プリント部
プリント部１４０は、電子写真方式により画像を形成する画像形成部４０及びトナー像を用紙に融着する定着部６０から構成されている。

画像形成部４０は、画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット３１等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素を同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号を付し、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号を省略している。以下、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋを代表して、画像形成ユニット４１Ｙについて、画像形成ユニット４１として説明する。

画像形成ユニット４１は、露光部４８、現像部４２、感光体ドラム４３（感光体）、帯電部４４、およびドラムクリーニング部４５等を備える。

帯電部４４は、矢印Ｂ方向に回転する感光体ドラム４３の周面を一様に帯電させる。

露光部４８は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。レーザー光の照射により、感光体ドラム４３の周面には、各色成分の静電潜像が形成されることとなる。

現像部４２は、例えば二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４３の周面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー画像を形成する。

ドラムクリーニング部４５は、感光体ドラム４３の周面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有する。ドラムクリーニングブレードは、一次転写後に感光体ドラム４３の周面に残存する転写残トナーを除去する。

中間転写ユニット３１は、中間転写ベルト３２、複数の一次転写ローラー４７、複数の支持ローラー３３Ａ～３３Ｄ、及びベルトクリーニング装置３６等を備える。

中間転写ベルト３２は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー３３Ａ～３３Ｄにより張架され、矢印Ａ方向に周回走行する。複数の支持ローラー３３Ａ～３３Ｄのうち、支持ローラー３３Ａは、駆動ローラーであり、支持ローラー３３Ｂ～３３Ｄは、従動ローラーである。

各色成分の一次転写ローラー４７は、当該色成分の感光体ドラム４３に対向して、中間転写ベルト３２の内周面側に配置される。一次転写ローラー４７には、印加される電圧に応じた転写電流が流れる。中間転写ベルト３２を挟んで、一次転写ローラー４７が感光体ドラム４３に押圧されることにより、感光体ドラム４３が中間転写ベルト３２に圧接され、感光体ドラム４３から中間転写ベルト３２へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

支持ローラー３３Ｂは、中間転写ベルト３２を挟んで、二次転写ローラー３４Ｂに圧接しており、これにより、中間転写ベルト３２から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップ３４Ｐが形成される。

各色の一次転写ニップを中間転写ベルト３２が通過する際、各色の感光体ドラム４３上のトナー像が中間転写ベルト３２に重ねて一次転写される。

その後、搬送経路部５３を搬送される用紙Ｓが二次転写ニップ３４Ｐを通過する際、中間転写ベルト３２上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。ベルトクリーニング装置３６は、二次転写後に中間転写ベルト３２の表面に残留する転写残トナーを除去する。

定着部６０は、定着ベルト６０Ａ、加圧ローラー６０Ｂ及び定着ベルト６０Ａに熱量を付与する加熱源６０Ｃ等を備える。定着ベルト６０Ａに加圧ローラー６０Ｂが圧接されることによりその圧接領域である定着ニップＮＰが形成される。

定着部６０は、二次転写ニップ３４Ｐを通過した用紙Ｓを定着ニップＮＰが通過する際に加熱、加圧して、用紙Ｓ上のトナー像を用紙Ｓに定着する。定着ニップＮＰを通過した用紙Ｓは、排紙ローラー対５５により排出口５７を経て後処理装置２００に搬送される。

〔３〕後処理装置の構成
図３は、後処理装置２００の外観を示す斜視図である。

同図に示すように後処理装置２００は、本体ケース２０８の右側面上部にサブトレイ２５１およびメイントレイ２５２が配置され、正面にマニュアルステープル部２４７が配置される。

図４は、マニュアルステープル部２４７を拡大して示す図である。

同図に示すようにマニュアルステープル部２４７は、ユーザーが外部から用紙束Ｓｂ２を挿入するための挿入口２４８と、破線で示す手差し挿入用紙検出センサー２４４を有する。以下、用紙検出センサー２４４と略する。

挿入口２４８から本体ケース２０８の内側に延びる切込み部分が設けられており、ユーザーは、複数枚の用紙が重ねられてなる用紙束Ｓｂ２を挿入口２４８から切込み部分に挿入することが可能である。

用紙検出センサー２４４は、本体ケース２０８の内部であり、挿入口２４８から本体ケース２０８の内側に延びる切込み部分に配置される。用紙検出センサー２４４は、透過型の光学センサーであり、挿入口２４８から切込み部分に挿入される用紙束Ｓｂ２を検出する。本体ケース２０８の内部には、後述するステープルユニット２７０（図５参照）が設けられており、挿入口２４８に挿入された用紙束Ｓｂ２が用紙検出センサー２４４により検出されると、ステープルユニット２７０によって用紙束Ｓｂ２にステープル針が打ち込まれる（ステープル綴じ）。ユーザーが挿入口２４８に用紙束Ｓｂ２を挿入することで用紙束Ｓｂ２にステープル綴じが行われる処理をマニュアルステープルという。

なお、用紙検出センサー２４４は、用紙束Ｓｂ２を検出可能であれば、透過型の光学センサーに限らず、超音波センサー、反射型の光学センサー、タッチセンサーなどでも良い。また、用紙検出センサー２４４は、挿入口２４８から切込み部分に挿入される用紙束Ｓｂ２により傾きが変動するレバーとレバーの傾きを検出する接点スイッチでも良い。

なお、本実施の形態では、用紙検出センサー２４４が用紙束Ｓｂ２を検出したことを、マニュアルステープル（後処理）の実行指示の受け付けとして、マニュアルステープルが開始される例を説明するが、これに限られない。例えば、挿入口２４８に用紙束Ｓｂ２が挿入されている状態で、ユーザーによる操作ボタンの押下やタッチ等の操作が受け付けられたことを、マニュアルステープルの実行指示の受け付けとして、マニュアルステープルが開始される構成でも良い。図４では、操作ボタンの例として、本体ケース２０８のマニュアルステープル部２４７の近傍に配置される操作ボタン２４４ａが記載されるが、これに代えて、ＭＦＰ１００の操作パネル１６０や装置本体に配置されてもよい。この場合には、用紙検出センサー２４４は不要である。

図５は、後処理装置２００の内部構成を示す図である。

同図に示すように後処理装置２００は、搬送機構２０３及びステープル機構２０４を備える。搬送機構２０３は、搬送ローラー対２３１と、中間ローラー対２３２と、切換器２３５と、サブ排出ローラー対２３３と、収容ローラー対２３４と、メイン排出ローラー対２３８と、パドル２３９を含む。ステープル機構２０４は、積載トレイ２３７と、ステープルユニット２７０と、一対の整合板２４５Ｌ、２４５Ｒを含む。

搬送機構２０３は、ＭＦＰ１００から排出された用紙Ｓを受け入れ口２０９で受け入れて搬送経路Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３に沿って搬送する。具体的には、受け入れ口２０９で受け入れられた用紙Ｓは、搬送経路Ｒ１に沿って搬送ローラー対２３１と中間ローラー対２３２によって搬送され、切換器２３５により搬送経路Ｒ２が選択される場合、分岐点２３６から搬送経路Ｒ２に進入し、その後、搬送経路Ｒ２に沿ってサブ排出ローラー対２３３によって搬送されてサブトレイ２５１に排出される。

切換器２３５により搬送経路Ｒ３が選択される場合、用紙Ｓは、分岐点２３６から搬送経路Ｒ３に進入し、その後、搬送経路Ｒ３に沿って収容ローラー対２３４によって搬送され、メイン排出ローラー対２３８に到達する。

メイン排出ローラー対２３８は、上下方向に移動可能な上側ローラー２３８ａと下側ローラー２３８ｂとを含み、ＭＦＰ１００から排出された用紙Ｓに自動的にステープル綴じするオンラインステープル以外の通常モードのときには、両ローラーが圧接状態で回転して、収容ローラー対２３４を通過した用紙Ｓをメイントレイ２５２に排出する。

オンラインステープルのときには、メイン排出ローラー対２３８は、両ローラーが離間状態で回転が停止される。この離間状態のときには、用紙Ｓは、両ローラーの間に介在する状態になり、用紙Ｓの搬送方向後端が収容ローラー対２３４を通過すると、用紙Ｓが収容ローラー対２３４とメイン排出ローラー対２３８いずれにも拘束されなくなる。

用紙Ｓの搬送方向後端が収容ローラー対２３４を通過するタイミングに合わせて、パドル２３９が回転し、パドル２３９の先端が用紙Ｓの上面に当たり、用紙Ｓに図の斜め右下の方向の力が付与され、用紙Ｓが積載トレイ２３７上に強制的に落とされる。積載トレイ２３７は、メイン排出ローラー対２３８に近い方の端部よりも遠い方の端部が下方に位置するように傾斜しており、積載トレイ２３７上に落下した用紙Ｓは、積載トレイ２３７の傾斜面に沿って降下し、積載トレイ２３７の下端の係止部２４６に当たって停止する。

積載トレイ２３７上に、複数枚の用紙が重なってなる用紙束が積載された状態で、ステープル機構２７０によりその用紙束にステープル針が打ち込まれる（オンラインステープル綴じ）。その後、上側ローラー２３８ａと下側ローラー２３８ｂが圧接した状態で回転して、積載トレイ２３７上の用紙束がメイントレイ２５２に排出される。

図６は、ステープル機構２０４の概略平面図である。

同図に示すようにステープル機構２０４は、積載トレイ２３７と、一対の整合板２４５Ｌ、２４５Ｒと、ステープルユニット２７０を含む。積載トレイ２３７には、搬送機構２１０により搬送された複数枚の用紙が重なってなる用紙束Ｓｂ１が積載される。

ステープルユニット２７０は、側面視でコの字状のユニット本体２７４（図５）にユニット上部２７３とユニット下部２７５が配置される。ユニット上部２７３にはステープル針が収納される。ユニット上部２７３とユニット下部２７５との間に用紙束Ｓｂ１の一部が入り込み、ユニット本体２７４に用紙束Ｓｂ１が当たらない状態で、ユニット上部２７３が下降しつつユニット下部２７５が上昇して用紙束Ｓｂ１を上下から挟み込んで、用紙束Ｓｂ１にステープル針が打ち込まれる。ステープル針の打ち込みが終了すると、ユニット上部２７３が上昇しつつユニット下部２７５が下降して用紙束Ｓｂ１から離間する。これにより、ステープル綴じが終了する。ステープル綴じは、ステープルモーター２４２（図８）の駆動により行われ、開始から終了までに一定の時間Ｔｄ（例えば０．５秒）を要する。この時間Ｔｄは、マニュアルステープルでも同じである。

一対の整合板２４５Ｌ、２４５Ｒは、用紙幅方向Ｗに沿って往復移動が可能であり、搬送機構２１０により積載トレイ２３７上に１枚の用紙Ｓが搬送されて来る度に、破線で示す待機位置から実線で示す整合位置に移動して、用紙Ｓを整合し、その後、待機位置に戻る動作を繰り返し行う。この整合板２４５Ｌ、２４５Ｒの移動は、整合モーター２４３（図８）の駆動により行われる。

最後の用紙Ｓが搬送されると、整合位置に位置したまま停止した状態で、ステープルユニット２７０によりオンラインステープル綴じが行われる。

ステープルユニット２７０は、レール２７５に沿って移動可能である。レール２７５は、用紙幅方向Ｗに平行な移動経路Ｔ１と、移動経路Ｔ１の装置背面側の端部から延出している移動経路Ｔ２と、移動経路Ｔ１の装置正面側の端部から分岐している移動経路Ｔ３、Ｔ４を含む。

ステープルユニット２７０は、移動経路Ｔ２の端部（第１位置）に移動したときには、同図において上下方向に沿った基本姿勢から、回転軸２７９を中心に反時計方向に一定角度（約４５°）だけ回転した第１姿勢（実線）に遷移でき、移動経路Ｔ３の端部（第２位置）に移動したときには、基本姿勢から回転軸２７９を中心に時計方向に一定角度（約４５°）だけ回転した第２姿勢（一点鎖線）に遷移できるようになっている。ステープルユニット２７０の移動は、移動用モーター２４１（図８）の駆動により行われる。

第１姿勢（実線）は、用紙束Ｓｂ１の後端辺２９６において装置背面側の角部にステープル綴じする場合の姿勢であり、第２姿勢（一点鎖線）は、用紙束Ｓｂ１の装置正面側の角部にステープル綴じする場合の姿勢である。用紙束Ｓｂ１のいずれの角部にステープル綴じするかをユーザーは、ジョブの実行条件として指示することができ、その指示に基づきステープルユニット２７０が第１姿勢と第２姿勢のいずれかの姿勢になるようにステープルユニット２７０の移動が制御される。

一方、移動経路Ｔ４の端部（第３位置）に移動したときには、図７に示すように基本姿勢から回転軸２７９を中心に反時計方向に一定角度（約４５°）だけ回転した第３姿勢に遷移できるようになっている。この第３姿勢は、マニュアルステープルを実行する場合の姿勢であり、本体ケース２０８の挿入口２４８から挿入された用紙束Ｓｂ２の角部Ｓｂｕにステープル綴じがなされる。この第３位置をマニュアルステープル位置という。

〔４〕ＭＦＰと後処理装置の制御ブロック
図８は、ＭＦＰ１００と後処理装置２００の制御ブロックを示す図である。

同図に示すようにＭＦＰ１００の電源部１１０は、外部の商用電源からの電力（例えばＡＣ１００Ｖ）を直流の５Ｖと２４Ｖに変換してそれぞれの電圧を出力する電源回路１１と、２４Ｖの出力ライン上に配されたスイッチ部１２を有する。直流の５Ｖ、２４Ｖを以下、ＤＣ５Ｖ、ＤＣ２４Ｖという。

電源部１１０から出力されたＤＣ５Ｖは、全体制御部１７０と操作パネル１６０に供給される。ＤＣ５Ｖの供給を受ける各部をまとめてグループ２１という。

一方、電源部１１０から出力されたＤＣ２４Ｖは、エンジン制御部１８０と、自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０と、プリント部１４０と、シート搬送部１５０に供給される。ＤＣ２４Ｖの供給を受ける各部をまとめてグループ２２という。また、グループ２２とは別に、ＤＣ２４Ｖは、後処理装置２００に供給される。

全体制御部１７０は、エンジン制御部１８０との間で信号のやりとりを行うことでき、エンジン制御部１８０に対してジョブの実行指示を行う。

全体制御部１７０は、省電力制御部１７１とパネル制御部１７２を含む。省電力制御部１７１とパネル制御部１７２は、それぞれがＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。省電力制御部１７１とパネル制御部１７２は、相互に通信することができる
省電力制御部１７１は、通常モードから省電力モードへの遷移と、省電力モードから通常モードへの遷移を行う。ここで、通常モードは、電源部１１０からＤＣ２４Ｖを出力させるモードであり、省電力モードは、電源部１１０からＤＣ２４Ｖの出力を停止させるモードである。通常モードと省電力モードの一方から他方への遷移は、スイッチ部１２に対してオンとオフを切り換える切換信号を出力して、スイッチ部１２をオン（通電：実線で示す状態）とオフ（切断：破線で示す状態）に切り換えることで行われる。

グループ２２に属する各部と後処理装置２００は、ＤＣ２４Ｖの電力供給のみで動作し、ＤＣ２４Ｖの電力供給が停止されると動作できない状態になる。通常モードのときにグループ２２に属する各部と後処理装置２００で消費されていた電力が省電力モードに遷移すると消費されなくなるので、その分、省電力モードは、通常モードよりも節電になる。

なお、全体制御部１７０は、通常モードと省電力モードに関係なく、常時、電源部１１０からＤＣ５Ｖを供給されており、省電力制御部１７１とパネル制御部１７２の動作が可能である。ＤＣ５Ｖが供給される操作パネル１６０についても常時動作が可能である。

通常モードから省電力モードへの遷移は、ジョブ終了からユーザーによる操作がない無操作時間が一定時間（例えば１分）経過したときや、ユーザーが省電力モード移行指示キー１６２を操作した場合を契機とする。一方、省電力モードから通常モードへの遷移は、ユーザーからのジョブ要求指示、例えばコピーのスタートキーが操作された場合、別の何らかのキーやボタンがユーザーにより操作された場合、ネットワークを介して外部の端末装置からプリントジョブの要求を受け付けた場合などを契機とする。

パネル制御部１７２は、操作パネル１６０の表示制御を行うとともに、操作パネル１６０からどのキーやボタンが操作されたかの情報を受信して、操作されたキーやボタンに対応する動作、例えばジョブの開始などを判断する。パネル制御部１７２がコピージョブの開始を判断すると、全体制御部１７０は、エンジン制御部１８０にコピージョブの開始を指示する。

また、パネル制御部１７２は、省電力モード移行指示キー１６２の入力操作が受け付けられたことを判断すると、省電力制御部１７１に省電力モードへの遷移を指示する。さらに、パネル制御部１７２は、操作パネル１６０からのキーやボタンの入力を受け付けない無操作時間を計時し、無操作時間が一定時間に達した場合、省電力制御部１７１に省電力モードへの遷移を指示する。省電力制御部１７１は、パネル制御部１７２からの省電力モードへの遷移指示を受け付けると、省電力モードに遷移する判断をしたことを示す省電力移行開始通知Ｐ２（後述：図１１）をエンジン制御部１８０に送る。その後、エンジン制御部１８０から移行準備完了通知Ｐ７（後述：図１１）を受信すると、スイッチ部１２にオフの切換信号を出力して、スイッチ部１２をオフさせる。これにより、通常モードから省電力モードに遷移する。

また、パネル制御部１７２は、省電力モードのときに、操作パネル１６０からのキーやボタンの操作情報を受信すると、省電力制御部１７１に省電力モードの解除を指示する。この指示により省電力制御部１７１は、スイッチ部１２にオンの切換信号を出力して、スイッチ部１２をオンさせる。これにより、省電力モードから通常モードに遷移し、電源部１１０からエンジン制御部１８０を含むグループ２２に属する各部と後処理装置２００にＤＣ２４Ｖの供給が再開される。ネットワークを介して外部の端末装置からジョブの要求を受け付けた場合も同様である。

エンジン制御部１８０は、ＣＰＵ１８１と、ＲＯＭ１８２と、ＲＡＭ１８３と、画像安定化処理部１８４と、不揮発性のバックアップメモリ１８５と、インターフェース（Ｉ／Ｆ）１９０を有し、これらは相互に通信することができる。

ＣＰＵ１８１は、自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０と、プリント部１４０と、シート搬送部１５０の動作を統括的に制御して、全体制御部１７０から指示のあったジョブ、例えばコピー、プリント、スキャンジョブを円滑に実行させる。

ＲＯＭ１８２は、予め、スキャン、コピー又はプリント等の各種ジョブを実行させるための制御プログラムなどを記憶している。ＣＰＵ１８１は、ＲＯＭ１８２に記憶されている制御プログラムに従って動作する。ＲＡＭ１８３は、ＣＰＵ１８１によるプログラム実行時のワークエリアを提供する。

ＣＰＵ１８１は、全体制御部１７０から省電力モードへの遷移を開始することを示す省電力移行開始通知を受信すると、省電力モードの移行準備としてデータバックアップとホーム復帰動作を実行する。データバックアップは、次に説明する画像安定化処理により求められる制御変数をバックアップメモリ１８５に格納する処理である。ホーム復帰動作は、例えば給紙部５１の昇降板５２をホーム位置、例えば最も下の位置に戻す動作や、中間転写ベルト３２が感光体ドラム４３に対して接離可能な構成になっている場合には、初期の接触位置に戻す動作などが含まれる。

画像安定化処理部１８４は、プリント部１４０を制御して画像安定化処理を実行する。

画像安定化処理は、帯電、露光、現像、転写の各工程のうち、帯電部４４の帯電電圧と現像部４２の現像バイアス電圧を基準値からこれに対して少しずつ異なる値に可変させながら、中間転写ベルト３２上に、その各値に応じたＹ～Ｋの各色の所定形状のトナーパッチを形成し、形成した各トナーパッチの濃度を不図示のセンサーで検出して、その検出結果からトナーパッチの濃度が目標濃度に一致または最も近い帯電電圧と現像バイアス電圧の値を現在の制御変数の最適値として求める処理である。求めた帯電電圧と現像バイアス電圧の値は、ＲＡＭ１８３に格納される。

ＣＰＵ１８１は、これ以降の画像形成時にＲＡＭ１８３に格納されている帯電電圧と現像バイアス電圧の値を読み出して、読み出した帯電電圧で帯電部４４に感光体ドラム４３を帯電させ、読み出した現像バイアス電圧で現像部４２に現像を行わせる。

画像安定化処理は、省電力モードではない通常モードのときに、所定枚数（例えば１００枚）のプリントが実行される度や一定時間間隔（例えば１日単位）で繰り返し実行され、その都度、求められた帯電電圧と現像バイアス電圧のデータがＲＡＭ１８３に上書き保存されるようになっている。

ここで、帯電電圧と現像バイアス電圧のデータをＲＡＭ１８３に格納する構成をとった場合、省電力モードに遷移してＤＣ２４Ｖの供給が停止されると、ＲＡＭ１８３に格納されている帯電電圧と現像バイアス電圧のデータが消去されてしまうおそれがある。

そこで、エンジン制御部１８０は、全体制御部１７０から省電力モードへの遷移を開始することを示す省電力移行開始通知を受信すると、ＲＡＭ１８３に格納されている帯電電圧と現像バイアス電圧のデータを不揮発性のフラッシュメモリなどからなるバックアップメモリ１８５に格納する（データバックアップ）。その後、省電力モードに遷移し、さらに通常モードに遷移すると、バックアップメモリ１８５に格納していた帯電電圧と現像バイアス電圧のデータを読み出して、ＲＡＭ１８３に格納する。これにより、前回の画像安定化処理で求められた帯電電圧と現像バイアス電圧のデータの消失が防止される。

なお、上記ではプリント部１４０のプリント動作を制御するための制御変数として、帯電電圧と現像バイアス電圧を求める例を説明したが、これに限られず、例えば露光部４８の露光量、転写ローラー４７に供給される転写バイアス、定着部６０の定着温度などを含めた制御変数が求められるとしても良い。

インターフェース１９０は、後処理装置２００のインターフェース２０１とケーブル（不図示）を介して例えばシリアル通信が可能に接続されており、データや信号をやりとり可能になっている。

エンジン制御部１８０は、全体制御部１７０から受信したジョブの実行条件に含まれる後処理に関する情報（オンラインステープル綴じの有無など）をインターフェース１９０、２０１を介して後処理装置２００の後処理制御部２０２に送信することができる。

後処理装置２００は、インターフェース２０１と、後処理制御部２０２と、搬送部２０３と、ステープル部２０４と、手差し挿入用紙検出センサー２４４を備える。

後処理制御部２０２は、ＣＰＵ２１１と、ＲＯＭ２１２と、ＲＡＭ２１３と、マニュアルステープル情報記憶部２１４と、タイマー２１５を有する。

ＣＰＵ２１１は、搬送部２０３と、ステープル部２０４の動作を統括的に制御して、用紙Ｓの搬送、ステープル綴じを円滑に実行させる。

ＲＯＭ２１２は、予め、用紙Ｓの搬送やステープル綴じを実行させるための制御プログラムなどを記憶している。ＣＰＵ２１１は、ＲＯＭ２１２に記憶されている制御プログラムに従って動作する。ＲＡＭ２１３は、ＣＰＵ２１１によるプログラム実行時のワークエリアを提供する。

マニュアルステープル情報記憶部２１４は、不揮発性の記憶部であり、図９に示すように省電力最短移行時間Ｔαと、マニュアルステープル開始までの遅延時間Ｔｃと、ステープル綴じ動作時間Ｔｄを示す情報をテーブル形式で記憶している。

省電力最短移行時間Ｔα（図１１）は、全体制御部１７０が省電力モードへの移行を判断してからスイッチ部１２がオフになって電源部１１０からＤＣ２４Ｖの出力が停止するまでに要すると想定される時間の最短時間であり、予め実験などで求められる。この最短時間については後述する。

マニュアルステープル開始までの遅延時間Ｔｃは、図１０に示すようにマニュアルステープルにおいて用紙束が挿入口２４８に挿入されて用紙検出センサー２４４で検出されてから、マニュアルステープルを開始するまでの遅延時間（例えば１秒）であり、予め実験などで求められる。ユーザーが用紙を挿入してから位置が安定するまでの時間および用紙検出センサー２４４の入力が安定するまである程度の時間がかかるので、その時間を遅延時間Ｔｃとしている。ここでは、図７に示す第３位置がステープルユニット２７０の待機位置になっている。なお、この時間Ｔｃを操作パネル１６０から設定変更可能にして、ＭＦＰ１００から後処理装置２００の後処理制御部２０２に通知する構成をとることもできる。例えば、遅延時間Ｔｃの微調整に適用できる。また、待機位置を変更可能な構成とした場合に、その待機位置から第３位置に移動するのに要する時間が必要になる。時間Ｔｃを設定変更可能とすることで、このような構成にも適用が可能になる。

ステープル綴じ動作時間Ｔｄは、ステープルモーター２４２の駆動開始によりステープル綴じが開始されてからステープル綴じ終了によりステープルモーター２４２の駆動を停止するまでに要する時間であり、上記の例では０．５秒になっている。以下、時間Ｔｃ＋Ｔｄを時間Ｔβ（例えば１．５秒）という。

〔５〕ＭＦＰと後処理装置間の信号のやり取りについて
図１１は、省電力モードの移行の際におけるＭＦＰと後処理装置間の信号のやり取りを示すシーケンス図である。

同図に示すようにＭＦＰ１００の全体制御部１７０は、通常モード中に省電力モードへの移行を判断すると（Ｐ１）、その旨を示す省電力移行開始通知（Ｐ２）をエンジン制御部１８０に送信する。エンジン制御部１８０は、全体制御部１７０から省電力移行開始通知（Ｐ２）を受信すると、後処理装置２００の後処理制御部２０２に省電力移行開始通知（Ｐ３）を送信する。これにより、エンジン制御部１８０と後処理制御部２０２は、この後に省電力モードへの移行（ＤＣ２４Ｖ出力の遮断）が行われることを判断できる。

エンジン制御部１８０は、省電力移行開始通知を受信すると、データバックアップ（Ｐ４）を行うとともにホーム復帰動作（Ｐ５）を行う。そして、データバックアップとホーム復帰動作が完了すると、移行準備完了を判断する（Ｐ６）。データバックアップの完了は、ＲＡＭ１８３から現像バイアス電圧などの制御変数を示すデータの全部をバックアップメモリ１８５に格納する処理を終了したことにより判断される。ホーム復帰動作の完了は、ホーム復帰対象の部材、例えば昇降板５２については昇降板５２がホーム位置への移動が完了したことにより判断される。

ここで、データバックアップについて、ＲＡＭ１８３から読み出してバックアップメモリ１８５に格納する制御変数を示すデータ量が多くなると、データバックアップに要する時間が長くなり、そのデータ量が少なくなると、データバックアップに要する時間が短くなる。このようにデータバックアップに要する時間は、バックアップの都度、変動する場合がある。また、ホーム復帰動作に要する時間も変動する。例えば、昇降板５２がホーム位置以外の位置（最上位など）に存していれば、ホーム位置への復帰に要する時間が長くなるが、ホーム位置に存していれば、その時間は０になる。

従って、エンジン制御部１８０が全体制御部１７０から省電力移行開始通知（Ｐ２）を受信してから移行準備完了（Ｐ６）を判断するまでの時間がある程度変化する。

エンジン制御部１８０は、移行準備完了を判断すると、移行準備完了通知（Ｐ７）を全体制御部１７０に送信する。

全体制御部１７０は、エンジン制御部１８０からの移行準備完了通知（Ｐ７）を受信すると、電源部１１０に対して遮断指示信号（Ｐ８）、具体的にはスイッチ部１２に対してオフの切換信号を送信する。スイッチ部１２は、オフの切換信号の受信によりＤＣ２４Ｖラインを遮断する（Ｐ９）。スイッチ部１２がオンからオフに切り換わるのにある程度の時間を要する。従って、電源部１１０が遮断指示信号を受信してからＤＣ２４Ｖラインが遮断されるまでに一定の時間Ｔｂ（例えば０．５秒）を要することになる。

スイッチ部１２がオンからオフに切り換わってＤＣ２４Ｖラインの給電が遮断されると（時点ｔ３）、これ以後、省電力モードに移行する。これにより、エンジン制御部１８０やプリント部１４０を含むグループ２２（図８）に属する各部と後処理装置２００への電力供給が停止され、エンジン制御部１８０やプリント部１４０に加えて後処理装置２００などで電力（待機電力を含む）が消費されなくなる。

全体制御部１７０が省電力移行開始通知（Ｐ２）を送信してから（時点ｔ１）、電源部１１０に遮断指示信号（Ｐ８）を送信する（時点ｔ２）までに要する時間をＴａとすると、この時間Ｔａは、エンジン制御部１８０におけるデータバックアップとホーム復帰動作に要する時間が変動することにより、変動する場合がある。時間Ｔａが最短のときの時間に時間Ｔｂを加算した時間が上記の省電力最短移行時間Ｔαになる。

従って、省電力移行開始通知（Ｐ２）の送信（時点ｔ１）からＤＣ２４Ｖラインの遮断（時点ｔ３）までの時間は、最も短い場合がＴα（例えば１．５～２秒）になり、エンジン制御部１８０と後処理制御部２０２は、省電力移行開始通知を受信してから省電力モードに実際に移行する（ＤＣ２４Ｖの給電が遮断される）までに時間Ｔαの猶予があること判る。時間ＴαとＴβは、Ｔα≧Ｔβの大小関係を有する。

一方、後処理制御部２０２は、エンジン制御部１８０から省電力移行開始通知（Ｐ３）を受信すると、タイマー２１５の計時を開始する（Ｐ１０）。タイマー２１５により計時される時間Ｔｉは、マニュアルステープルの実行の良否を判断するのに用いられる。このことを具体的に図１２（ａ）～（ｃ）を用いて説明する。

図１２（ａ）は、通常モードにおいて後処理装置２００の挿入口２４８に挿入された用紙束が用紙検出センサー２４４で検出された時点Ｑ１の後に、後処理制御部２０２がエンジン制御部１８０から省電力移行開始通知（Ｐ３）を受信した場合に、マニュアルステープルが実行されることを模式的に示した図である。上記のように時間Ｔα≧Ｔβの関係があるので、時点Ｑ１が省電力移行開始通知（Ｐ３）の受信よりも前の時間帯に属していれば、省電力移行開始通知（Ｐ３）から時間Ｔα経過時（ＤＣ２４Ｖの供給遮断）の前にマニュアルステープル動作を終了することができる。

図１２（ｂ）は、省電力移行開始通知（Ｐ３）の受信後に、用紙束が用紙検出センサー２４４で検出された場合（時点Ｑ２）、タイマー２１５のカウント値Ｔｉが、Ｔα≧（Ｔｉ＋Ｔβ）の大小関係を満たすことを条件にマニュアルステープルを実行すれば、ＤＣ２４Ｖの供給遮断の前にマニュアルステープル動作が終了することを模式的に示した図である。

図１２（ｃ）は、省電力移行開始通知（Ｐ３）の受信後に、用紙束が用紙検出センサー２４４で検出された場合（時点Ｑ３）、Ｔα≧（Ｔｉ＋Ｔβ）の大小関係を満たさないのにマニュアルステープルを実行すれば、ＤＣ２４Ｖの供給遮断時にマニュアルステープル動作が未だ終了していないことを模式的に示す図である。

つまり、時間Ｔα≧Ｔβの関係を有する場合、省電力移行開始通知（Ｐ３）を受信した後でも、Ｔα≧（Ｔｉ＋Ｔβ）の関係を満たせば、省電力モードへの遷移（ＤＣ２４Ｖの供給遮断）によりマニュアルステープルが中断することを回避できる。

換言すると、Ｔα＜（Ｔｉ＋Ｔβ）の関係を満たす場合、後処理装置２００の挿入口２４８に用紙束が挿入されてもマニュアルステープルの動作を禁止すれば、マニュアルステープルの中断を回避できる。

ＭＦＰ１００は、後処理装置２００がマニュアルステープルを行うか否かに関わらず、省電力モードの移行を判断すると独自に省電力モードに移行するので、従来のように後処理装置２００のマニュアルステープルを優先して省電力モードへの移行が遅延されることがなくなり、省電力モードによる節電効果を向上できる。

〔６〕全体制御部が実行する処理について
図１３は、全体制御部１７０が実行する省電力モード移行制御の内容を示すフローチャートである。この制御は、省電力制御部１７１が担当する。

同図に示すようにジョブ終了を判断すると（ステップＳ１で「Ｙｅｓ」）、ユーザーによる操作パネル１６０への操作入力が一定時間に亘って生じない、つまり無操作時間が一定時間に達したか否かを判断する（ステップＳ２）。無操作時間が一定時間に達したことを判断すると（ステップＳ２で「Ｙｅｓ」）、省電力移行開始通知（図１１：Ｐ２）をエンジン制御部１８０に送信する（ステップＳ３）。

そして、エンジン制御部１８０からの移行準備開始通知（図１１：Ｐ７）の受信の有無を判断する（ステップＳ４）。この受信を判断すると（ステップＳ５で「Ｙｅｓ」）、遮断指示信号（図１１：Ｐ８）を電源部１１０に送信して（ステップＳ６）、当該制御を終了する。これにより、電源部１１０のスイッチ部１２がオフになってＤＣ２４Ｖの出力が遮断されると、通常モードから省電力モードへの移行が完了する。

〔７〕エンジン制御部が実行する処理について
図１４は、エンジン制御部１８０が実行する省電力モード移行制御の内容を示すフローチャートである。この制御は、エンジン制御部１８０のＣＰＵ１８１が担当する。

同図に示すように通常モードにおいて全体制御部１７０からの省電力移行開始通知Ｐ２の受信の有無を判断する（ステップＳ２１）。受信したことを判断すると（ステップＳ２２で「Ｙｅｓ」）、省電力移行開始通知（図１１：Ｐ３）を後処理装置２００の後処理制御部２０２に送信する（ステップＳ２３）。

そして、データバックアップ（図１１：Ｐ４）とホーム復帰動作（図１１：Ｐ５）を開始する（ステップＳ２４、Ｓ２５）。データバックアップとホーム復帰動作は、並行することが望ましいが、一方を先に他方を後に実行するとしても良い。

データバックアップとホーム復帰動作の両方が終了したことを判断すると（ステップＳ２６で「Ｙｅｓ」）、移行準備完了通知（図１１：Ｐ７）を全体制御部１７０に送信して（ステップＳ２７）、当該制御を終了する。

図１５は、エンジン制御部１８０が実行する省電力モードからの復帰制御の内容を示すフローチャートであり、省電力モードから通常モードへの移行に伴ってエンジン制御部１８０へのＤＣ２４Ｖの供給が再開されたときにＣＰＵ１８１により実行される。

同図に示すようにＤＣ２４Ｖの入力により初期処理を実行する（ステップＳ１１）。この初期処理は、ＣＰＵ１８１のリセットなど電源供給時に最初に実行される所定の処理である。そして、バックアップメモリ１８５に格納されている現像バイアス電圧などの制御変数を示すデータを読み出し（ステップＳ１２）、読み出したデータをＲＡＭ１８３に転送してＲＡＭ１８３内の記憶領域のうち制御変数のデータを格納すべきアドレスに所在する領域に格納させて（ステップＳ１３）、当該制御を終了する。次回のプリント等の画像形成時には、ＲＡＭ１８３に格納された制御変数（現像バイアス電圧など）が読み出され、読み出した制御変数を用いて、帯電、露光、現像、転写の各工程が実行される。

〔８〕後処理制御部が実行する処理について
（８－１）計時処理
図１６は、後処理制御部２０２が通常モード時に実行するタイマー２１５による計時処理の内容を示すフローチャートである。

この処理は、後処理制御部２０２のＣＰＵ２１１が担当する。同図に示すようにＭＦＰ１００のエンジン制御部１８０からの省電力移行開始通知（図１１：Ｐ３）の受信の有無を判断する（ステップＳ７１）。省電力移行開始通知の受信を判断すると（ステップＳ７２で「Ｙｅｓ」）、タイマー２１５を起動して計時を開始（図１１：Ｐ１０）して（ステップＳ７３）、当該処理を終了する。

（８－２）マニュアルステープル実行判断処理
図１７は、後処理制御部２０２が通常モード時に実行するマニュアルステープル実行判断処理の内容を示すフローチャートである。この制御は、ＣＰＵ２１１が担当する。

同図に示すように後処理装置２００の挿入口２４８に挿入された用紙が用紙検出センサー２４４で検出されたか否かを判断する（ステップＳ５１）。用紙検出の判断が、後処理としてのマニュアルステープルの実行指示の受け付けに相当する。

用紙検出を判断すると（ステップＳ５２で「Ｙｅｓ」）、省電力最短移行時間Ｔαと、マニュアルステープル開始までの遅延時間Ｔｃと、ステープル綴じ動作時間Ｔｄを示す情報をマニュアルステープル情報記憶部２１４から読み出して取得する（ステップＳ５３、Ｓ５４）。

そして、省電力移行開始通知（図１１：Ｐ３）を受信済か否かを判断する（ステップＳ５５）。受信済ではないと判断すると（ステップＳ５６で「Ｎｏ」：図１２（ａ））、マニュアルステープル綴じ（ステップＳ６０）を実行して、当該処理を終了する。

図１８は、マニュアルステープル綴じのサブルーチンの内容を示すフローチャートである。同図に示すようにマニュアルステープル開始までの遅延時間Ｔｃを計時する（ステップＳ８１）。計時した時間が遅延時間Ｔｃに達すると、ステープルモーター２４２を駆動してステープル綴じが開始し（ステップＳ８２）、ステープル綴じが終了するとステープルモーター２４２の駆動を停止して（ステップＳ８３）、リターンする。

図１７に戻って、省電力移行開始通知を受信済と判断すると（ステップＳ５６で「Ｙｅｓ」）、タイマー２１５のカウント値Ｔｉを取得し（ステップＳ５７）、Ｔα≧（Ｔβ＋Ｔｉ）の関係を満たすか否かを判断する（ステップＳ５８）。満たすことを判断すると（ステップＳ５９で「Ｙｅｓ」）（図１２（ｂ））、ステップＳ６０に進む。この場合、マニュアルステープルが実行される。一方、満たさないことを判断すると（ステップＳ５９で「Ｎｏ」）（図１２（ｃ））、ステップＳ６０をスキップして（実行を禁止して）、当該処理を終了する。この場合、マニュアルステープルは実行されない。省電力移行開始通知を受信している場合は、受信から時間Ｔαが経過すると省電力モードに移行して、ＤＣ２４Ｖ供給が遮断されることになる。

以上、説明したように本実施の形態では、ＭＦＰ１００では、省電力モードの移行判断をすると、後処理装置２００に関わらず省電力モードに移行する。後処理装置２００では、省電力移行開始通知の受信よりも前に挿入口２４８に挿入された用紙を検出すると、マニュアルステープルを実行し、省電力移行開始通知の受信後、挿入口２４８に挿入された用紙を検出すると、（ａ）Ｔα≧（Ｔβ＋Ｔｉ）の関係を満たす場合、マニュアルステープルを実行し、（ｂ）満たさない場合、つまりＴα＜（Ｔβ＋Ｔｉ）の場合、マニュアルステープルの動作終了がＤＣ２４Ｖの給電の遮断よりも後になるとして、マニュアルステープルの実行を禁止する。これにより、マニュアルステープルの動作が省電力モードへの移行により中断することが防止される。

上記では、ＭＦＰ（画像形成装置）と後処理装置を含む画像形成システムの例を説明したが、これに限られず、マニュアルステープルの実行方法であるとしてもよい。さらに、その方法をコンピュータが実行するプログラムであるとしてもよい。また、本開示に係るプログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＡＭ、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。

〔９〕変形例
以上、実施の形態に基づいて説明してきたが、本開示は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。

（９－１）上記実施の形態では、ステープルユニット２７０を移動可能とすることにより、オンラインステープルとマニュアルステープルを切り換えて実行可能な構成例を説明したが、これに限られず、例えばマニュアルステープルのみを行える構成にも適用できる。この場合、ステープルユニット２７０をマニュアルステープル位置に固定できるので、ステープルユニット２７０を移動させる必要がない。

（９－２）上記実施の形態では、省電力最短移行時間Ｔαを固定値として用いて、Ｔα≧（Ｔβ＋Ｔｉ）の関係を満たすか否かを判断するとしたが、これに限られない。

例えば、データバックアップやホーム復帰動作に要する時間が変動する場合に、エンジン制御部１８０がその変動量に応じて時間Ｔａを予測し、予測した時間Ｔａに時間Ｔｂを加算した時間Ｔαを求め、求めた時間Ｔαを後処理制御部２０２に送信する。後処理制御部２０２は、エンジン制御部１８０から取得した時間Ｔαを用いて、Ｔα≧（Ｔβ＋Ｔｉ）の関係を満たすか否かを判断する。エンジン制御部１８０から取得した時間Ｔαは、取得の都度、変動している可能があり、時間Ｔαが長くなるほど、その分、時間Ｔｉが長くなっても、Ｔα≧（Ｔβ＋Ｔｉ）の関係を満たす場面が増えて、マニュアルステープルの実行が許可されることが多くなる。

（９－３）上記実施の形態では、ユーザーが挿入口から挿入したシートに対してステープル綴じを行う構成例を説明したが、手差しによる後処理は、ステープル綴じに限られず、例えばシートに孔を開けるパンチ処理とすることもできる。

（９－４）上記実施の形態では、画像形成装置を多機能複合機とした場合の例を説明したが、これに限られず、シートに画像を形成する画像形成装置であれば、例えば複写機、プリンター、ファクシミリ装置などであっても良い。また、電子写真方式のものに限られず、例えばインクジェット方式の画像形成装置にも適用できる。

また、上記実施の形態及び上記変形例の内容を可能な限り、それぞれ組み合わせるとしても良い。

本開示は、画像形成装置と後処理装置を含む画像形成システムに広く適用することができる。

１２ スイッチ部
１００ 画像形成装置
１１０ 電源部
１４０ プリント部
１７０ 全体制御部
１８０ エンジン制御部
１８１、２１１ ＣＰＵ
１８５ バックアップメモリ
２００ 後処理装置
２０２ 後処理制御部
２１５ タイマー
２４４ 手差し挿入用紙検出センサー
２４８ 挿入口
２７０ ステープルユニット
Ｓ 用紙
Ｓｂ２ 用紙束

Claims (7)

1. 省電力モード以外のモードから省電力モードに移行可能な画像形成装置と、挿入口に挿入されたシートに、前記画像形成装置からの給電により後処理を行う後処理装置と、を含む画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、
   省電力モードの移行を判断すると、その旨を前記後処理装置に通知するとともに移行準備を経て省電力モードに移行するのに伴って前記給電を遮断し、
   前記後処理装置は、
   前記通知の受信後、前記給電の遮断前に前記後処理の実行指示を受け付けた場合、前記後処理の動作の終了が前記給電の遮断後になることを判断すると、前記後処理を禁止する制御部を有することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成装置が前記後処理装置に前記通知を行ってから前記移行準備を経て省電力モードに移行するまでに要する時間をＴα、前記後処理の実行指示を受け付けてから当該後処理を開始後、終了までに要する時間をＴβ、前記通知の受信から前記後処理の実行指示を受け付けるまでの時間をＴｉとしたとき、前記時間Ｔα＞Ｔβの関係を有し、
   前記制御部は、
   Ｔα＜（Ｔβ＋Ｔｉ）の関係を見たす場合に、前記後処理の動作の終了が前記給電の遮断後になることを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記移行準備に要する時間の長さが変動することに伴って前記時間Ｔαが変動し、
   前記制御部は、前記時間Ｔαを前記画像形成装置から取得することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置は、シートに画像を印刷するプリント部を有し、
   前記移行準備は、前記プリント部を制御するための現在の制御変数を示すデータをバックアップする処理を含み、
   前記移行準備に要する時間の長さの変動は、前記バックアップに要する時間が前記データの量の大きさに応じて変動することにより生じることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記後処理装置は、
   前記挿入口にシートが挿入されたことを検出する検出部をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記検出部によるシートの検出を、前記後処理の実行指示の受け付けとすることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
6. 前記後処理装置は、
   前記挿入口に挿入されたシートに対する前記後処理の実行をユーザーが指示するための操作ボタンをさらに備え、
   前記制御部は、
   前記操作ボタンが操作されたことを、前記後処理の実行指示の受け付けとすることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の画像形成システム。
7. 前記後処理は、シートにステープル綴じを行うステープル処理またはシートに孔を開けるパンチ処理であることを特徴とする請求項１～６のいずれか１項に記載の画像形成システム。

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