JP7344930B2 - キャップおよびそれを備えたインクジェットプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、キャップおよびそれを備えたインクジェットプリンタに関する。

従来から、複数のノズルとノズルが形成されたノズル面とを有するインクヘッドを備え、インクジェット方式により記録媒体に所定の印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。かかるインクジェットプリンタには、ノズルから適切にインクを吐出させるために、キャッピングユニットが設けられている。キャッピングユニットは、印刷が行われないときにノズル面を覆うキャップを有している。

キャッピングユニットは、ノズル面をキャップで覆うことによって、キャップとノズル面との間に密閉空間を形成する。密閉空間が形成された状態で、キャップに接続された吸引装置（例えば吸引ポンプ）を駆動することによって、ノズルから粘性が高くなったインクが強制的に排出される。即ち、吸引装置は、ノズルからインクを強制的に排出させることができる（以下、吸引動作ともいう）。これにより、ノズルの目詰まりを抑制したり解消したりすることができる。

例えば、特許文献１には、キャップを上昇させて、ノズル面をキャップで覆う構成を備えたインクジェットプリンタが開示されている。特許文献１に示す例では、キャップからノズル面に対して一定の力が加わっているため、キャップが適切にインクヘッドに取り付けられ、キャップとノズル面との間に密閉空間が形成される。

特許第６２０３９７７号公報

ところで、キャップはノズル面と接触するリップ部を有し、弾性変形可能な材料から形成されたキャップ本体と、キャップ本体を保持するキャップホルダーとを備えている。リップ部がノズル面に押し当てられて弾性変形することによって、キャップとノズル面との間に密閉空間が形成される。ここで、長期間に亘ってキャップ本体にインクが接触すると、キャップ本体が変形して撓むことが発生し得る。キャップ本体が撓んでしまうと、リップ部がノズル面に接触したときに、リップ部とノズル面との間に隙間が生じてしまい密閉空間を適切に形成することができない虞がある。密閉空間を形成できないと、吸引装置を駆動しても、ノズルからインクを強制的に排出することができなくなる虞がある。また、密閉空間が形成されないことにより、ノズル面やノズルが乾燥してしまい、インク詰まりが発生する虞がある。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、キャップ本体の撓みを抑制することができるキャップを提供することである。

本発明に係るキャップは、記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出する複数のノズルおよび複数の前記ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、を備えたインクジェットプリンタにおいて、前記インクヘッドに着脱可能に取り付けられるキャップである。前記キャップは、上方に向けて開口するキャップホルダーと、前記キャップホルダーに嵌め込まれ、上方に向けて開口し、弾性変形可能な材料から形成され、前記ノズル面を覆い且つ前記ノズル面との間に密閉空間を形成するキャップ本体と、を備えている。前記キャップホルダーは、第１底壁と、前記第１底壁の周縁から上方に延び、かつ、平面視で枠状に形成された第１側壁と、前記第１底壁と前記第１側壁とによって区画されかつ前記キャップ本体を収容する収容空間と、前記第１側壁の内面に形成されかつ上下方向に延びる突起と、を有する。前記キャップ本体は、第２底壁と、前記第２底壁の周縁から上方に延び、かつ、平面視で枠状に形成された第２側壁と、前記第２側壁の上端に設けられ、前記ノズル面に接触可能なリップ部と、前記第２側壁の外面に形成され、上下方向に延びかつ前記突起と係合する凹溝と、を有する。

本発明のキャップによると、キャップ本体がキャップホルダーに嵌め込まれている状態において、キャップホルダーの突起とキャップ本体の凹溝とが係合している。ここで、突起は上下方向に延びているため、キャップ本体の第２側壁のうち突起に係合する凹溝および凹溝の周辺部分が、第１側壁に近づく方向に撓むこと（即ちキャップ本体の外側への撓み）が抑制される。これにより、第２側壁の上端に設けられたリップ部が撓むことも抑制され、リップ部を適切な状態に保持することができる。このように、キャップ本体の第２側壁がインクと接触して例えば膨潤するような場合があっても、突起が凹溝と係合しているため、第２側壁の撓みを効果的に抑制することができる。

本発明によれば、キャップ本体の撓みを抑制することができるキャップを提供することができる。

一実施形態に係るインクジェットプリンタを示す正面図である。 一実施形態に係るキャリッジの下面の構成を模式的に示した図である。 一実施形態に係るキャッピングユニットの周辺の構成を示す図であり、インクヘッドからキャップが取り外された状態を示す正面図である。 一実施形態に係るキャッピングユニットの周辺の構成を示す図であり、インクヘッドにキャップが取り付けられた状態を示す正面図である。 一実施形態に係るキャップの平面図である。 一実施形態に係るキャップの斜視図である。 一実施形態に係るキャップホルダーの斜視図である。 一実施形態に係るキャップ本体の斜視図である。 図５中のＡ－Ａ線に沿う断面図である。 図５中のＢ－Ｂ線に沿う断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明に係るキャップおよびキャップを備えたインクジェットプリンタ（以下、プリンタという。）の実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の正面図である。以下の説明において、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、プリンタ１０を正面から見たときの前、後、左、右、上、下をそれぞれ意味するものとする。図面中の符号Ｙは主走査方向を示し、図面中の符号Ｘ（図２参照）は副走査方向を示している。本実施形態では、主走査方向Ｙは左右方向である。副走査方向Ｘは、前後方向であり、平面視において主走査方向Ｙと直交する方向である。副走査方向Ｘは所定の方向の一例である。ただし、これら方向は説明の便宜上定めた方向に過ぎず、プリンタ１０の設置態様を何ら限定するものではなく、本発明を何ら限定するものでもない。

図１に示すように、プリンタ１０は、記録媒体５に印刷を行う。記録媒体５は、例えば、記録紙である。ただし、記録媒体５は、記録紙に限定されない。記録媒体５は、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類以外に、ポリ塩化ビニルやポリエステル等の樹脂製のシートやフィルム、織布や不織布等の布帛、その他の媒体であってもよい。

図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０Ａと、プラテン１３と、ガイドレール１５と、キャリッジ１７と、搬送機構２０と、ヘッド移動機構３０と、光照射装置３８と、インクヘッド４０（図２参照）と、キャッピングユニット６０と、制御装置１００と、を備えている。

プリンタ本体１０Ａは、主走査方向Ｙに延びたケーシングを有している。プラテン１３には、記録媒体５が載置される。プラテン１３に記録媒体５が載置された状態で、プラテン１３上で記録媒体５への印刷が行われる。プラテン１３は、主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに広がったものである。プラテン１３は、載置台の一例である。

搬送機構２０は、プラテン１３に載置された記録媒体５を副走査方向Ｘに搬送する。搬送機構２０の構成は特に限定されない。本実施形態では、搬送機構２０は、ピンチローラ２１と、グリットローラ２２と、フィードモータ２３とを備えている。ピンチローラ２１は、プラテン１３の上方かつガイドレール１５の下方に配置され、記録媒体５を上から押さえ付けるものである。グリットローラ２２は、上部がプラテン１３から上方に露出した状態で、プラテン１３に設けられている。グリットローラ２２は、ピンチローラ２１と対向している。なお、ピンチローラ２１およびグリットローラ２２のそれぞれの設置位置および数は特に限定されない。本実施形態では、図１に示すように、ピンチローラ２１およびグリットローラ２２は、プラテン１３の左端部および右端部にそれぞれ配置されている。

ここでは、グリットローラ２２には、フィードモータ２３が接続されている。ピンチローラ２１とグリットローラ２２との間に記録媒体５が挟まれた状態で、フィードモータ２３が駆動すると、グリットローラ２２が回転する。これにより、記録媒体５は、副走査方向Ｘに搬送される。フィードモータ２３は制御装置１００に制御される。

ガイドレール１５は、プラテン１３の上方に配置されている。ガイドレール１５は、プラテン１３と平行に配置され、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール１５には、キャリッジ１７が係合している。キャリッジ１７は、ガイドレール１５に摺動可能に設けられている。

ヘッド移動機構３０は、キャリッジ１７およびインクヘッド４０（図２参照）および光照射装置３８を主走査方向Ｙに移動させる機構である。なお、ヘッド移動機構３０の構成は特に限定されない。本実施形態では、ヘッド移動機構３０は、左側のプーリ３１ａと、右側のプーリ３１ｂと、ベルト３２と、キャリッジモータ３３とを備えている。左側のプーリ３１ａは、ガイドレール１５の左端部の近傍に設けられている。右側のプーリ３１ｂは、ガイドレール１５の右端部の近傍に設けられている。ベルト３２は、例えば無端状であり、左側のプーリ３１ａと右側のプーリ３１ｂとに巻き掛けられている。ベルト３２には、キャリッジ１７が取り付け固定されている。

右側のプーリ３１ｂには、キャリッジモータ３３が接続されている。キャリッジモータ３３が駆動することで、右側のプーリ３１ｂが回転し、ベルト３２が左側のプーリ３１ａおよび右側のプーリ３１ｂの間で走行する。このことで、キャリッジ１７およびインクヘッド４０および光照射装置３８は、ガイドレール１５に沿って主走査方向Ｙに移動する。キャリッジモータ３３は制御装置１００に制御される。

図２に示すように、インクヘッド４０は、キャリッジ１７に搭載されている。インクヘッド４０は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されている。インクヘッド４０は、同じ形状かつ同じ大きさに形成されている。インクヘッド４０は、複数のノズル４１が副走査方向Ｘに並ぶ第１ノズル列４２と、第１ノズル列４２の側方に位置しかつ複数のノズル４１が副走査方向Ｘに並ぶ第２ノズル列４３と、複数のノズル４１が形成されたノズル面４４を備えている。ここでは、第２ノズル列４３は、第１ノズル列４２の右方に位置する。ノズル４１から記録媒体５に向けてインク（例えば光硬化性インク）が吐出される。ノズル４１内は、負圧（大気圧より低い圧力）に設定されている。本実施形態では、プリンタ１０は、４つのインクヘッド４０を備えているが、数は特に限定されない。また、インクヘッド４０は、それぞれ２つのノズル列を備えているが、１つのノズル列または３つ以上のノズル列を備えていてもよい。

インクヘッド４０のノズル４１は、例えば、インクとして光硬化性インクを吐出する。光硬化性インクとしては、例えば、紫外線硬化インク（ＵＶインク）が挙げられる。紫外線硬化インクは、紫外線が照射されると硬化する性質を有する。

図１に示すように、光照射装置３８は、キャリッジ１７の右側および左側にそれぞれ配置されている。光照射装置３８は、記録媒体５に吐出された光硬化性インク（例えば紫外線硬化インク）に光（例えば紫外線）を照射する装置である。

次に、本実施形態に係るキャッピングユニット６０について説明する。キャッピングユニット６０は、後述するキャップ７０をインクヘッド４０に取り付けることによってインクヘッド４０のノズル４１の乾燥を抑制する。また、キャッピングユニット６０は、ノズル４１の目詰まりを抑制するために、後述する吸引ポンプ６８によってノズル４１内のインクを強制的にキャップ７０内に排出させる。

図１に示すように、キャッピングユニット６０は、プリンタ本体１０Ａ内に設けられている。キャッピングユニット６０は、プラテン１３より右方に配置されている。図３に示すように、キャッピングユニット６０は、インクヘッド４０に着脱可能な４個のキャップ７０と、キャップ移動機構６３と、吸引ポンプ６８とを備えている。キャップ７０およびキャップ移動機構６３は、ガイドレール１５（図１参照）の右端部に位置するホームポジションＨＰに配置されている。ここで、ホームポジションＨＰとは、印刷待機時、すなわち、印刷が行われていないときに、キャリッジ１７およびインクヘッド４０および光照射装置３８が待機する位置である。ただし、ホームポジションＨＰの位置は特に限定されず、ガイドレール１５の左端部であってもよい。

図３に示すように、キャップ移動機構６３は、キャップ７０を支持している。キャップ移動機構６３は、キャップ７０をインクヘッド４０に対してそれぞれ着脱可能なように移動させる機構である。本実施形態では、キャップ移動機構６３は、キャップ７０を上下方向に移動させるものである。キャップ移動機構６３の構成は特に限定されないが、例えば、駆動モータ６３Ａを備えている。駆動モータ６３Ａを駆動させることによって、キャップ移動機構６３は、キャップ７０を上下方向に移動させる。キャップ移動機構６３は、キャップ７０を上方に移動させることによって、キャップ７０を、キャップ位置ＣＰ（図４参照）に移動させる。ここで、キャップ位置ＣＰとは、キャップ７０がインクヘッド４０のノズル面４４を覆う位置である。これにより、キャップ７０は、インクヘッド４０にそれぞれ装着される。キャップ７０がインクヘッド４０にそれぞれ取り付けられたときに、キャップ７０とノズル面４４との間に密閉空間６７（図４参照）が形成される。キャップ移動機構６３は、印刷を開始するときに、キャップ７０を下方に移動させることによって、キャップ７０をキャップ位置ＣＰ（図４参照）から離隔位置ＤＰ（図３参照）に移動させる。ここで、離隔位置ＤＰとは、キャップ７０がノズル面４４から離隔した位置である。これにより、キャップ７０は、それぞれ、インクヘッド４０から取り外される。

吸引ポンプ６８は、インクヘッド４０にキャップ７０が装着されている状態において、密閉空間６７内の流体（例えばインク）を吸引してノズル４１（図２参照）からインクを吐出させる吸引動作を行う。吸引ポンプ６８を駆動することにより、密閉空間６７内は、大気圧より低い圧力（即ち負圧）となる。この結果、インクヘッド４０のノズル４１からインクが強制的に排出される。吸引ポンプ６８の吸引口は、可撓性を有するチューブ６５を介して４個のキャップ７０に接続されている。吸引ポンプ６８の排出口は、廃液タンク６９に接続されている。吸引ポンプ６８に吸引された密閉空間６７内の流体は、廃液タンク６９に貯留される。吸引ポンプ６８は、制御装置１００（図１参照）に制御される。吸引ポンプ６８は、吸引装置の一例である。

図３に示すように、キャップ７０は、主走査方向Ｙに並ぶ。図５に示すように、キャップ７０は、副走査方向Ｘの長さが主走査方向Ｙの長さよりも長い形状に形成されている。キャップ７０は、インクヘッド４０のノズル面４４（図２参照）を覆うようにインクヘッド４０にそれぞれ着脱可能に形成されている。なお、「ノズル面４４を覆う」とは、ノズル面４４の全体が覆われる場合に限られず、少なくとも第１ノズル列４２および第２ノズル列４３の全体が覆われる場合を含む。

図５に示すように、キャップ７０は、上方に向けて開口するキャップホルダー７２と、キャップホルダー７２に嵌め込まれたキャップ本体８２と、キャップ本体８２に収容されたインク吸収体９０とを備えている。

図７に示すように、キャップホルダー７２は、第１底壁７３と、第１側壁７５と、収容空間７７と、複数の突起７９と、インク流路８１とを有している。第１底壁７３は、平面視で略矩形状に形成されている。第１側壁７５は、第１底壁７３の周縁から上方に延びる。第１側壁７５は、平面視で略矩形の枠状に形成されている。第１側壁７５は、直線部分を有する一対の第１長辺７５Ａと、直線部分を有する一対の第１短辺７５Ｂとを有する。第１長辺７５Ａは、第１短辺７５Ｂに接続されている。第１長辺７５Ａは、副走査方向Ｘに延びる。第１短辺７５Ｂは、主走査方向Ｙに延びる。収容空間７７は、第１底壁７３と第１側壁７５とによって区画されている。収容空間７７は、キャップ本体８２（図８参照）を収容する。突起７９は、第１側壁７５の内面７５Ｐに形成されている。突起７９は、第１長辺７５Ａおよび第１短辺７５Ｂの直線部分に形成されており、曲線部分には形成されていない。本実施形態では、第１長辺７５Ａには、それぞれ、８個の突起７９が形成されている。第１短辺７５Ｂには、それぞれ、３個の突起７９が形成されている。突起７９は、上下方向に延びる。突起７９は、第１底壁７３に接続している。突起７９は、内面７５Ｐから離れる方向に延びる。例えば、左側の第１長辺７５Ａに設けられた突起７９は、右側の第１長辺７５Ａに向けて（即ち右方に向けて）延びる。突起７９は、平面視で半円形状に形成されている。第１底壁７３の上面７３Ａには、内部にインク流路８１が形成されたボス部８０が設けられている。ボス部８０は、上面７３Ａから上方に延びる。インク流路８１は、第１底壁７３を貫通し、吸引ポンプ６８に連通するチューブ６５（図３参照）に接続されている。キャップホルダー７２は、キャップ本体８２よりも剛性の高い材料から形成されている。キャップホルダー７２は、例えば、樹脂材料（例えばポリアセタール樹脂やポリエチレン樹脂等）から形成されている。

キャップ本体８２は、インクヘッド４０に着脱可能に形成されている。キャップ本体８２は、ノズル面４４を覆いかつノズル面４４との間に密閉空間６７（図４参照）を形成する。キャップ本体８２は、上方に向けて開口する。キャップ本体８２は、弾性変形可能な材料から形成されている。キャップ本体８２は、例えば、ゴムから形成されている。図８に示すように、キャップ本体８２は、第２底壁８３と、第２側壁８５と、リップ部８６と、収容空間８７と、複数の凹溝８９と、を有している。第２底壁８３は、平面視で略矩形状に形成されている。第２底壁８３は、キャップホルダー７２の第１底壁７３より小さい。第２側壁８５は、第２底壁８３の周縁から上方に延びる。第２側壁８５は、平面視で略矩形の枠状に形成されている。第２側壁８５は、直線部分を有する一対の第２長辺８５Ａと、直線部分を有する一対の第２短辺８５Ｂとを有する。第２長辺８５Ａは、第２短辺８５Ｂに接続されている。第２長辺８５Ａは、副走査方向Ｘに延びる。第２短辺８５Ｂは、主走査方向Ｙに延びる。図９に示すように、第２側壁８５は、キャップホルダー７２の第１側壁７５に支持される。リップ部８６は、第２側壁８５の上端に設けられている。リップ部８６は、第２側壁８５から上方に向けて延びる。リップ部８６は、キャップホルダー７２の上端７２Ｔより上方に位置する。リップ部８６は、平面視で略矩形の枠状に形成されている。リップ部８６は、インクヘッド４０のノズル面４４に接触可能に形成されている。リップ部８６は、キャップ７０がインクヘッド４０に取り付けられたとき、ノズル面４４に接触する。即ち、キャップ７０がキャップ位置ＣＰ（図３参照）に位置するとき、リップ部８６は、ノズル面４４に押し当てられて弾性変形した状態でノズル面４４と接触している。リップ部８６がノズル面４４と接触したとき、ノズル面４４とキャップ本体８２との間に密閉空間６７が形成される。リップ部８６の幅Ｌ１（図９参照）は、第２側壁８５の幅Ｌ２（図９参照）より小さい。収容空間８７は、第２底壁８３と第２側壁８５とによって区画されている。収容空間８７は、インク吸収体９０（図６参照）を収容する。図１０に示すように、凹溝８９は、キャップホルダー７２の突起７９と係合する。凹溝８９には、突起７９がはめ合わされる。図８に示すように、凹溝８９は、第２側壁８５の外面８５Ｑに形成されている。凹溝８９は、第２長辺８５Ａおよび第２短辺８５Ｂの直線部分に形成されており、曲線部分には形成されていない。本実施形態では、第２長辺８５Ａには、それぞれ、８個の凹溝８９が形成されている。第２短辺８５Ｂには、それぞれ、３個の凹溝８９が形成されている。凹溝８９は、上下方向に延びる。凹溝８９は、第２側壁８５の外面８５Ｑから凹む。例えば、左側の第２長辺８５Ａに設けられた凹溝８９は、右側の第２長辺８５Ａに向けて（即ち右方に向けて）凹む。凹溝８９は、平面視で半円形状に形成されている。第２底壁８３の上面８３Ａには、キャップホルダー７２のボス部８０（図７参照）が挿入される排出孔８８が形成されている。排出孔８８はボス部８０に設けられたインク流路８１を介して吸引ポンプ６８と連通する。排出孔８８は、密閉空間６７内の流体を排出する。

図５に示すように、インク吸収体９０は、平面視で略矩形状に形成されている。インク吸収体９０は、キャップ本体８２に収容されている。インク吸収体９０は、キャップ本体８２に着脱可能に取り付けられている。図９に示すように、インク吸収体９０は、リップ部８６の上端８６Ｔより下方に位置する。インク吸収体９０は、インクヘッド４０のノズル４１から吐出されたインクを吸収する。インク吸収体９０は、多孔質である。インク吸収体９０は、例えば、ポリビニルアルコールから形成されたスポンジ（ＰＶＡスポンジ）である。

本実施形態のキャップによると、キャップ本体８２がキャップホルダー７２に嵌め込まれている状態において、キャップホルダー７２の突起７９とキャップ本体８２の凹溝８９とが係合している。ここで、突起７９は上下方向に延びているため、キャップ本体８２の第２側壁８５のうち突起７９に係合する凹溝８９および凹溝８９の周辺部分が、第１側壁７５に近づく方向に撓むこと（即ちキャップ本体８２の外側への撓み）が抑制される。これにより、第２側壁８５の上端に設けられたリップ部８６が撓むことも抑制され、リップ部８６を適切な状態に保持することができる。このように、キャップ本体８２の第２側壁８５がインクと接触して例えば膨潤するような場合があっても、突起７９が凹溝８９と係合しているため、第２側壁８５の撓みを効果的に抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０によると、第１側壁７５は、平面視で略矩形の枠状に形成され、直線部分を有する第１長辺７５Ａと、直線部分を有する第１短辺７５Ｂとを有し、少なくとも第１長辺７５Ａには、複数の突起７９が形成され、第２側壁８５は、平面視で略矩形の枠状に形成され、直線部分を有する第２長辺８５Ａと、直線部分を有する第２短辺８５Ｂとを有し、少なくとも第２長辺８５Ａには、複数の凹溝８９が形成されている。略矩形の枠状に形成された第２側壁８５では、第２長辺８５Ａにおいて撓みが生じ易いが、突起７９と係合する凹溝８９を第２長辺８５Ａに複数設けることによって、第２長辺８５Ａにおける撓みを効果的に抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０によると、第１短辺７５Ｂには、複数の突起７９が形成され、第２短辺８５Ｂには、複数の凹溝８９形成されている。かかる構成によると、第２側壁８５の第２短辺８５Ｂにおける撓みを効果的に抑制することができる。

本実施形態のプリンタ１０によると、凹溝８９は、平面視で半円形状に形成されている。これにより、インクによる影響などで膨潤して凹溝８９が突起７９に対して密着するような場合、荷重を分散することができる。

本実施形態のプリンタ１０は、凹溝８９は、平面視で多角形状に形成されていてもよい。これにより、インクによる影響などで膨潤して凹溝８９が突起７９に対して密着するような場合、荷重を分散することができる。

本実施形態のプリンタ１０によると、突起７９は、第１側壁７５の内面７５Ｐの上下方向の全体に亘って形成され、凹溝８９は、第２側壁８５の外面８５Ｑの上下方向の全体に亘って形成されている。これにより、キャップ本体８２の外側への撓みをよりよく抑制することができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

上述した実施形態では、突起７９および凹溝８９は平面視で半円形状に形成されていたが、これに限定されない。突起７９および凹溝８９は、例えば、矩形状（例えば正方形状や長方形状）であってもよいし、三角形状や台形状等であってもよい。なお、矩形状、三角形状や台形状等の形状とした場合には、各頂点（各辺の交わる部分）にはフィレットがかかっていることが好ましい。

上述した実施形態では、突起７９は第２側壁８５の上下方向の全体に亘って形成されているが、上下方向の一部に形成されていてもよいし、上下方向に複数に分割されて形成されてもよい。その場合、凹溝８９は第２側壁８５の突起７９に合わせて第１側壁７５の上下方向の一部に形成されていてもよいし、第１側壁７５の上下方向の全体に亘って形成されていてもよい。つまり、凹溝８９は、突起７９が嵌め合わされる位置に突起７９の上下方向の長さ以上で第２側壁８５に形成されていればよい。キャップ本体８２は、弾性変形可能な材料で形成されているため、凹溝８９が上下方向の全体に亘って形成されていなくても突起７９に合わせて形成されていれば、キャップ本体８２を弾性変形させながらキャップホルダー７２に挿入することで、キャップ本体８２をキャップホルダー７２に装着することができる。

上述した実施形態では、プリンタ１０は、記録媒体５が載置されるプラテン１３を備え、記録媒体５はグリットローラ２２によって副走査方向Ｘに搬送されるように構成されていたがこれに限定されない。例えば、プリンタ１０は、いわゆるフラットベッドタイプのプリンタであってもよい。即ち、プリンタ１０は、記録媒体５を主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘに移動可能なテーブルを備えていてもよい。

上述した実施形態では、キャップ移動機構６３はキャップ７０を上方および下方に移動させるように構成されていたが、これに限定されない。例えば、プリンタ１０は、キャップ７０の上下方向の位置が固定された状態でキャリッジ１７またはインクヘッド４０を上方および下方に移動させる移動機構を備えていてもよい。

１０ プリンタ（インクジェットプリンタ）
４０ インクヘッド
４１ ノズル
４４ ノズル面
６７ 密閉空間
７０ キャップ
７２ キャップホルダー
７３ 第１底壁
７５ 第１側壁
７９ 突起
８２ キャップ本体
８３ 第２底壁
８５ 第２側壁
８９ 凹溝

Claims (7)

1. 記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出する複数のノズルおよび複数の前記ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、を備えたインクジェットプリンタにおいて、前記インクヘッドに着脱可能に取り付けられるキャップであって、
   前記キャップは、
   上方に向けて開口するキャップホルダーと、
   前記キャップホルダーに嵌め込まれ、上方に向けて開口し、弾性変形可能な材料から形成され、前記ノズル面を覆い且つ前記ノズル面との間に密閉空間を形成するキャップ本体と、を備え、
   前記キャップホルダーは、
   第１底壁と、
   前記第１底壁の周縁から上方に延び、かつ、平面視で枠状に形成された第１側壁と、
   前記第１底壁と前記第１側壁とによって区画されかつ前記キャップ本体を収容する収容空間と、
   前記第１側壁の内面に形成されかつ上下方向に延びる突起と、を有し、
   前記キャップ本体は、
   第２底壁と、
   前記第２底壁の周縁から上方に延び、かつ、平面視で枠状に形成された第２側壁と、
   前記第２側壁の上端に設けられ、前記ノズル面に接触可能なリップ部と、
   前記第２側壁の外面に形成され、上下方向に延びかつ前記突起と係合する凹溝と、を有し、
   前記凹溝の前記上下方向の長さは、前記凹溝の水平方向の長さよりも長い、キャップ。
2. 前記第１側壁は、平面視で略矩形の枠状に形成され、直線部分を有する第１長辺と、直線部分を有する第１短辺とを有し、
   少なくとも前記第１長辺には、複数の前記突起が形成され、
   前記第２側壁は、平面視で略矩形の枠状に形成され、直線部分を有する第２長辺と、直線部分を有する第２短辺とを有し、
   少なくとも前記第２長辺には、複数の前記凹溝が形成されている、請求項１に記載のキャップ。
3. 前記第１短辺には、複数の前記突起が形成され、
   前記第２短辺には、複数の前記凹溝が形成されている、請求項２に記載のキャップ。
4. 前記凹溝は、平面視で多角形状に形成されている、請求項１から３のいずれか一項に記載のキャップ。
5. 記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出する複数のノズルおよび複数の前記ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、を備えたインクジェットプリンタにおいて、前記インクヘッドに着脱可能に取り付けられるキャップであって、
   前記キャップは、
   上方に向けて開口するキャップホルダーと、
   前記キャップホルダーに嵌め込まれ、上方に向けて開口し、弾性変形可能な材料から形成され、前記ノズル面を覆い且つ前記ノズル面との間に密閉空間を形成するキャップ本体と、を備え、
   前記キャップホルダーは、
   第１底壁と、
   前記第１底壁の周縁から上方に延び、かつ、平面視で枠状に形成された第１側壁と、
   前記第１底壁と前記第１側壁とによって区画されかつ前記キャップ本体を収容する収容空間と、
   前記第１側壁の内面に形成されかつ上下方向に延びる突起と、を有し、
   前記キャップ本体は、
   第２底壁と、
   前記第２底壁の周縁から上方に延び、かつ、平面視で枠状に形成された第２側壁と、
   前記第２側壁の上端に設けられ、前記ノズル面に接触可能なリップ部と、
   前記第２側壁の外面に形成され、上下方向に延びかつ前記突起と係合する凹溝と、を有し、
   前記凹溝は、平面視で半円形状に形成されている、キャップ。
6. 記録媒体が載置される載置台と、前記載置台に載置された前記記録媒体にインクを吐出する複数のノズルおよび複数の前記ノズルが形成されたノズル面を有するインクヘッドと、を備えたインクジェットプリンタにおいて、前記インクヘッドに着脱可能に取り付けられるキャップであって、
   前記キャップは、
   上方に向けて開口するキャップホルダーと、
   前記キャップホルダーに嵌め込まれ、上方に向けて開口し、弾性変形可能な材料から形成され、前記ノズル面を覆い且つ前記ノズル面との間に密閉空間を形成するキャップ本体と、を備え、
   前記キャップホルダーは、
   第１底壁と、
   前記第１底壁の周縁から上方に延び、かつ、平面視で枠状に形成された第１側壁と、
   前記第１底壁と前記第１側壁とによって区画されかつ前記キャップ本体を収容する収容空間と、
   前記第１側壁の内面に形成されかつ上下方向に延びる突起と、を有し、
   前記キャップ本体は、
   第２底壁と、
   前記第２底壁の周縁から上方に延び、かつ、平面視で枠状に形成された第２側壁と、
   前記第２側壁の上端に設けられ、前記ノズル面に接触可能なリップ部と、
   前記第２側壁の外面に形成され、上下方向に延びかつ前記突起と係合する凹溝と、を有し、
   前記突起は、前記第１側壁の内面の上下方向の全体に亘って形成され、
   前記凹溝は、前記第２側壁の外面の上下方向の全体に亘って形成されている、キャップ。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載のキャップと、
   前記載置台と、
   前記インクヘッドと、
   前記キャップを少なくとも上下方向に移動させることによって、前記キャップを、前記キャップが前記ノズル面を覆うキャップ位置と、前記キャップが前記ノズル面から離隔した離隔位置との間で移動させる移動機構と、を備えている、インクジェットプリンタ。

Images