JP7352127B2 - システム - Google Patents

Description

本発明は、液体を貯留する貯留体と当該貯留体が接続可能なタンクとを備えるシステムに関する。

液体を貯留する貯留体と当該貯留体が接続可能なタンクとを備えるシステムが、従来から知られている。例えば、特許文献１には、インクを貯留するインクカートリッジと、インクカートリッジが接続可能なタンクを備えた画像記録装置とで構成されるシステムが開示されている。

特許文献１に開示された画像記録装置は、装置内に給送されるシートを支持する給送トレイと、装置から排出されたシートを支持する排出トレイとを備えている。給送トレイ及び排出トレイは、画像記録装置の幅方向の中央部に配置されている。

特許文献１に開示された画像記録装置は、４つのタンクを備えており、各タンクにインクカートリッジが接続される。ユーザが画像記録装置を操作するときに（例えば、ユーザが画像記録装置のタッチパネルを操作したり、画像記録装置に用紙をセットしたりするときに）当該ユーザから見て、４つのタンクの全てが、給送トレイ及び排出トレイよりも右方に配置されている。

特開２０１８－１２２５１５号公報

しかしながら、特許文献１に開示された画像記録装置では、ユーザが画像記録装置を操作するときに当該ユーザから見て、給送トレイ及び排出トレイよりも右方にタンクが配置されている一方で、給送トレイ及び排出トレイよりも左方にタンクが配置されていない。よって、特許文献１に開示された画像記録装置は、給送トレイ及び排出トレイよりも左方のスペースを有効に活用できていなかった。そのため、タンクのサイズの大型化が制限されていた。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、タンクを大型化することができるシステムを提供することにある。

(1) 本発明に係るシステムは、高さ方向と交差する奥行き方向に延びておりシートが通過する搬送路を有する筐体と、上記高さ方向及び上記奥行き方向と直交する幅方向において上記筐体の内部における上記搬送路より一方に配置されており、液体が貯留される第１タンクと、上記幅方向において上記筐体の内部における上記搬送路より他方に配置されており、液体が貯留される第２タンクと、上記第１タンクと接続可能であり、液体が貯留される第１貯留体と、上記第２タンクと接続可能であり、液体が貯留される第２貯留体と、上記筐体の内部に配置されており、上記第１タンク及び上記第２タンクから供給された液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を備える。上記第１貯留体及び上記第２貯留体は、貯留された液体が外部へ流通可能な液体流通孔を備える。上記第１タンクは、上記高さ方向及び上記幅方向と交差した第１方向に沿って上記第１貯留体の上記液体流通孔に接続可能な第１流通管を備える。上記第２タンクは、上記第１方向に沿って上記第２貯留体の上記液体流通孔に接続可能な第２流通管を備える。

本構成によれば、第１タンク及び第２タンク（以下、第１タンク及び第２タンクを総称してタンクとも記す。）は、幅方向における搬送路の一方及び他方に分かれて配置されている。これにより、タンクの全てが幅方向における搬送路の一方のみに配置されている構成よりも、各タンクのサイズを大型化することができる。

(2) 例えば、上記第１方向は、上記奥行き方向である。

(3) 上記第１方向は、上記奥行き方向に対して上方へ傾斜した方向である。

本構成によれば、第１貯留体及び第２貯留体（以下、第１貯留体及び第２貯留体を総称して貯留体とも記す。）は、斜め上方からタンクに接続される。そのため、貯留体の多くの部分がタンクより上方にある。これにより、貯留体に貯留された液体を使い切ることが容易である。

(4) 例えば、本発明に係るシステムは、上記第１タンクまたは上記第２タンクの少なくとも一方を、複数備えている。複数の上記第１タンクまたは複数の上記第２タンクの少なくとも一方は、上記幅方向に沿って並列配置されている。

(5) 本発明に係るシステムは、上記第１タンクまたは上記第２タンクの少なくとも一方を、複数備えている。複数の上記第１タンクまたは複数の上記第２タンクの少なくとも一方において、上記第１流通管または上記第２流通管の少なくとも一方は、上記高さ方向に並んで配置されている。

本構成によれば、各タンクを幅方向に長くすることができる。これにより、第１流通管及び第２流通管の径を大きくすることができる。その結果、貯留体からタンクへの液体の流通を迅速に実行することができる。

(6) 上記第１タンク及び上記第１貯留体には、第１の比重を有する液体が貯留されている。上記第２タンク及び上記第２貯留体には、上記第１の比重よりも小さい第２の比重を有する液体が貯留されている。

本構成によれば、例えば、第１の比重を有する液体にのみ必要な機構（例えば、第１の比重を有する液体が顔料である場合の必要な顔料撹拌機構）は、第１タンクの近くのみに配置すればよい。つまり、当該機構は、第２タンクの近くに配置する必要がない。そのため、第２タンクを大型化することができる。

(7) 上記第１タンク及び上記第２タンクは、上記第１タンク及び上記第２タンクの内部空間を大気に連通させる大気連通孔と、一端が上記内部空間における上記大気連通孔よりも下方にあり、他端が上記第１流通管または上記第２流通管を通じて外部に開口された第１流路と、一端が上記内部空間における上記第１流路の一端よりも下方にあり、他端が上記第１流通管または上記第２流通管を通じて外部に開口された第２流路と、を備える。

本構成によれば、貯留体がタンクに接続された状態において、タンクに貯留された液体が消費されて液体の液面が第１流路の下端にある開口よりも低くなると、空気が大気連通孔からタンク内に入り込み、第１流路を通じて貯留体内に入り込む。そして、貯留体内に入り込んだ空気の体積分の液体が貯留体から第２流路を通じてタンク内へ供給される。タンク内の液体の液面が第１流路の開口に達すると、液体の供給は停止される。これにより、タンクに貯留された液体の液面を一定に維持することができる。

(8) 上記第１タンク、上記第２タンク、上記第１貯留体、及び上記第２貯留体は、その内部を大気に連通させる大気連通孔を備えている。上記第１貯留体が上記第１タンクに接続されているとき、上記第１貯留体に貯留された液体の液面と上記第１タンクに貯留された液体の液面との水頭差によって、上記第１貯留体及び上記第１タンクの間で液体が流通する。上記第２貯留体が上記第２タンクに接続されているとき、上記第２貯留体に貯留された液体の液面と上記第２タンクに貯留された液体の液面との水頭差によって、上記第２貯留体及び上記第２タンクの間で液体が流通する。

本構成によれば、複雑な構成を要することなく、貯留体に貯留された液体を、タンクに供給することができる。

本発明によれば、タンクを大型化することができる。

図１は、インクカートリッジ３０が装着された複合機１０の斜視図である。 図２は、インクカートリッジ３０が装着されていない複合機１０の斜視図である。 図３は、複合機１０の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図４は、筐体１３の平面図である。 図５は、筐体１３の正面図である。 図６（Ａ）は、インクカートリッジ３０の斜視図であり、図６（Ｂ）は、タンク１０３の斜視図である。 図７は、装着されていない状態のインクカートリッジ３０とその周辺の縦断面図である。 図８は、装着状態のインクカートリッジ３０周辺の縦断面図である。 図９は、変形例における装着されていない状態のインクカートリッジ３０とその周辺の縦断面図である。 図１０は、変形例における装着状態のインクカートリッジ３０周辺の縦断面図である。 図１１は、変形例における筐体１３の正面図である。 図１２は、変形例におけるタンク１０３の前部の左側面図である。 図１３は、変形例における装着されていない状態のインクカートリッジ３０とその周辺の縦断面図である。 図１４は、変形例における装着状態のインクカートリッジ３０周辺の縦断面図である。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［複合機１０の全体構成］
図１及び図２に示されるように、複合機１０は、全体として概ね直方体形状である。

複合機１０が使用可能に水平面に設置された姿勢を基準として、重力方向が下方向５３と定義され、下方向５３と逆方向が上方向５４と定義される。また、複合機１０の開口１７が設けられている壁を前壁４４として、前方向５１、及び前方向５１と逆方向の後方向５２が定義される。また、複合機１０を前方から見て右方向５５及び左方向５６が定義される。上方向５４及び下方向５３と、前方向５１及び後方向５２と、右方向５５及び左方向５６とは、互いに直交している。前方向５１及び後方向５２は、前後方向（奥行き方向の一例）と定義される。上方向５４及び下方向５３は、上下方向（高さ方向の一例）と定義される。右方向５５及び左方向５６は、左右方向（幅方向の一例）と定義される。

複合機１０は、プリンタ１１及びスキャナ１２を備える。複合機１０と、後述するインクカートリッジ３０とによって、システムが構成される。

プリンタ１１は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙２（シートの一例、図３参照）に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であり、例えばインクジェットプリンタである。プリンタ１１は、筐体１３を備える。スキャナ１２は、公知のフラットベッドスキャナである。そのため、スキャナ１２についての詳細な説明は、省略される。

図３に示されるように、複合機１０は、記録ヘッド２１（液体吐出ヘッドの一例）と、装着部１１０と、インクチューブ２０とを備えている。装着部１１０には、インクを貯留可能な少なくとも１つのタンク１０３が配置されている。装着部１１０には、インクカートリッジ３０が装着される。インクカートリッジ３０には、記録ヘッド２１に供給するインク（液体の一例）が貯留される。装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０は、タンク１０３と接続されている。インクチューブ２０は、記録ヘッド２１と少なくとも１つのタンク１０３とを接続する。装着部１１０の前端に開口１１２が形成されている。

インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じて前方から後方へ向けて装着部１１０に挿入されて装着される。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じて後方から前方へ向けて装着部１１０から抜き出される。つまり、インクカートリッジ３０は、前後方向（第１方向の一例）に沿って装着部１１０に対して挿抜可能である。図１、図３、及び図８には、インクカートリッジ３０の装着部１１０への装着が完了した状態である装着状態が示されている。図２には、インクカートリッジ３０が装着部１１０へ装着されていない状態が示されている。

図３に示されるように、装着状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、タンク１０３及びインクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、筐体１３の内部に配置されている。記録ヘッド２１は、サブタンク２８を備えている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板（不図示）から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９からインクが吐出される。記録ヘッド２１は、キャリッジ３４に搭載されている。キャリッジ３４は、筐体１３のフレーム（不図示）によって、左右方向に沿って移動可能に支持されている。

複合機１０は、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排出トレイ１６と、を備えている。給送トレイ１５から給送ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙２は、搬送ローラ対２５によって搬送向き１９に搬送される。搬送向き１９は、図３に一点鎖線の矢印で示されている。用紙２が搬送ローラ対２５によってプラテン２６へ搬送されると、キャリッジ３４が左右方向に沿って移動する。このとき、記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを吐出する。これにより、用紙２に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙２は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流に設けられた排出トレイ１６に支持される。排出トレイ１６に支持された用紙２は、開口１７を通じて排出される。

図４に示されるように、搬送路２４は、搬送ローラ対２５から記録ヘッド２１及びプラテン２６の間を経て排出ローラ対２７へ、前後方向に延びている。搬送路２４は、筐体１３の概ね左右方向の中央部に形成されている。キャリッジ３４は、搬送路２４が形成された領域（図４における２本の一点鎖線の間の領域）、搬送路２４より右方の領域、及び搬送路２４より左方の領域へ移動可能である。

［装着部１１０］
図１及び図２に示されるように、装着部１１０は、筐体１３の右端部に配置された装着部１１０Ａと、筐体１３の左端部に配置された装着部１１０Ｂとを備える。図４に示されるように、装着部１１０Ａは、搬送路２４より右方にある。装着部１１０Ｂは、搬送路２４より左方にある。装着部１１０Ａ及び装着部１１０Ｂは、概ね同構成である。そのため、以下において、装着部１１０Ａの構成が説明され、装着部１１０Ｂの構成については、原則省略され、必要に応じて説明される。

図３に示されるように、装着部１１０Ａは、ホルダ１０１と、タンク１０３と、光学センサ１１３と、コネクタ１３０とを備えている。なお、装着部１１０Ａは、光学センサ１１３を備えていなくてもよい。

［ホルダ１０１］
図３に示されるように、ホルダ１０１は、装着部１１０Ａの筐体を構成する。ホルダ１０１は、奥壁８１と、底壁８２と、天壁８３とを備える。底壁８２は、奥壁８１の下端部から前方へ延びている。天壁８３は、底壁８２に対し上下方向に離間しており、奥壁８１の上端部から前方へ延びている。奥壁８１、底壁８２、及び天壁８３によって、ホルダ１０１の内部空間１０８が形成されている。前後方向において奥壁８１と対向するホルダ１０１の前端は、内部空間１０８と繋がる開口１１２となっている。開口１１２は、ユーザが複合機１０を使用するときに対面する。

図１及び図３に示されるように、インクカートリッジ３０がタンク１０３に接続可能である。

ホルダ１０１の内部空間１０８は、不図示の隔壁によって、左右方向に並んだ３つの部屋に仕切られている。タンク１０３、光学センサ１１３、及びコネクタ１３０は、仕切られた内部空間１０８それぞれの部屋に配置され得る。なお、内部空間１０８は、隔壁を備えていなくてもよい。この場合、１つの部屋である内部空間１０８に、配置すべき全てのタンク１０３、光学センサ１１３、及びコネクタ１３０が配置される。

本実施形態において、装着部１１０Ｂには、１つのインクカートリッジ３０が装着される。そのため、装着部１１０Ｂのホルダ１０１の内部空間１０８は、複数の部屋に仕切られていない（１つの部屋で構成されている。）。

本実施形態では、装着部１１０Ａの３つの部屋の各々には、タンク１０３及び光学センサ１１３が配置され、コネクタ１３０は配置されていない。一方、装着部１１０Ｂの１つの部屋には、タンク１０３、光学センサ１１３、及びコネクタ１３０が配置されている。

なお、装着部１１０Ａ、１１０Ｂのホルダ１０１の内部空間１０８の部屋の数、並びに、当該部屋の各々に配置されるタンク１０３、光学センサ１１３、及びコネクタ１３０の数は、前記の数に限定されない。

［タンク１０３］
図３に示されるように、ホルダ１０１の内部空間１０８の後部に、タンク１０３がある。タンク１０３は、底壁８２に支持されている。

上述したように、装着部１１０Ａのホルダ１０１の内部空間１０８は、左右方向に並んだ３つの部屋に仕切られている。つまり、図５（Ａ）に示されるように、装着部１１０Ａのホルダ１０１の内部空間１０８には、３つのタンク１０３が、左右方向に沿って並列に配置されている。なお、図５（Ｂ）に示されるように、装着部１１０Ｂに複数のタンク１０３が配置される場合に、当該複数のタンク１０３も左右方向に沿って並列に配置されてもよい。

図６（Ｂ）に示されるように、タンク１０３は、概ね直方体形状の筐体１１７を有している。

筐体１１７は、前壁９１と、後壁９２と、上壁９３と、下壁９４と、右側壁９５と、左側壁９６とを備える。前壁９１と後壁９２とは前後方向に離れている。上壁９３は、前壁９１及び後壁９２の間にあり、前壁９１の上端から後壁９２の上端へ延びている。下壁９４は、前壁９１及び後壁９２の間にあり、前壁９１の下端から後壁９２の下端へ延びている。上壁９３及び下壁９４は、前壁９１及び後壁９２を繋いでいる。右側壁９５は、前壁９１及び後壁９２の間にあり、前壁９１の右端から後壁９２の右端へ延びている。左側壁９６は、前壁９１及び後壁９２の間にあり、前壁９１の左端から後壁９２の左端へ延びている。右側壁９５及び左側壁９６は、前壁９１及び後壁９２を繋いでいる。上壁９３と下壁９４とは上下方向に離れている。右側壁９５と左側壁９６とは左右方向に離れている。右側壁９５及び左側壁９６の周縁は、前壁９１、後壁９２、上壁９３、及び下壁９４と連続している。

図７に示されるように、筐体１１７は、内部空間１１９を有する。内部空間１１９は、前壁９１と、後壁９２と、上壁９３と、下壁９４と、右側壁９５と、左側壁９６とによって構成される空間である。内部空間１１９に、インクが貯留可能である。

本実施形態では、図２に示されるように、装着部１１０Ａのホルダ１０１の内部空間１０８の３つの部屋には、左の部屋から順に、シアン色のインクが貯留されたタンク１０３（以下、タンク１０３Ｃと称する。）、マゼンタ色のインクが貯留されたタンク１０３（以下、タンク１０３Ｍと称する。）、及びイエロー色のインクが貯留されたタンク１０３（以下、タンク１０３Ｙと称する。）が配置されている。装着部１１０Ｂのホルダ１０１の内部空間１０８の１つの部屋には、ブラック色のインクが貯留されたタンク１０３（以下、タンク１０３Ｂと称する。）が配置されている。以下、タンク１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙ、１０３Ｂを総称してタンク１０３とも記す。また、本実施形態では、全てのタンク１０３に、染料インクが貯留されている。タンク１０３Ｂは、第１タンクの一例である。タンク１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙは、第２タンクの一例である。

なお、各タンク１０３に貯留されるインクの色は、上述した色に限定されない。また、各タンク１０３に貯留されるインクの材質は、染料に限定されない。例えば、装着部１１０Ｂのホルダ１０１の内部空間１０８の１つの部屋に配置されたタンク１０３には、装着部１１０Ａのホルダ１０１の内部空間１０８の３つの部屋に配置されたタンク１０３に貯留されたインクの比重（第１の比重）よりも大きな比重（第２の比重）のインクが貯留されていてもよい。第２の比重のインクとしては、例えばホワイト色のインクや、顔料インクが挙げられる。第１の比重のインクとしては、例えばシアン、マゼンタ、イエロー色のインクや、染料インクが挙げられる。

なお、各部屋に配置されるタンク１０３に貯留されるインクの色や材質は、前記の例に限らず、適宜設定可能であることは言うまでもない。

筐体１１７は、内部空間１１９に貯留されたインクを外部から視認可能な透光性を有する。

図２に示されるように、筐体１１７の前壁９１は、前方を向いている。これにより、筐体１３を前方から見た場合に、前壁９１は、開口１１２を通じて視認可能である。前壁９１は、透光性を有する。そのため、筐体１３を前方から見た場合に、内部空間１１９に貯留されたインクは、開口１１２及び前壁９１を通じて視認可能である。本実施形態では、タンク１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙに貯留されたインクが、前壁４４の右端部に形成された開口１１２及び前壁９１を通じて視認可能であり、タンク１０３Ｂに貯留されたインクが、前壁４４の左端部に形成された開口１１２及び前壁９１を通じて視認可能である。

なお、タンク１０３の筐体３１において、少なくとも前方を向く前壁９１が、透光性を有していればよい。

図６（Ｂ）に示されるように、タンク１０３の筐体１１７の上壁９３に、上壁９３を貫通する大気連通孔１２４が形成されている。これにより、内部空間１１９は、大気と連通している。また、内部空間１１９は、インクチューブ２０と連通している。これにより、内部空間１１９に貯留されたインクがインクチューブ２０を通じて記録ヘッド２１へ供給される。

図７に示されるように、タンク１０３は、流通管１２０を備える。タンク１０３Ｂが備える流通管１２０は、第１流通管の一例である。タンク１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙが備える流通管１２０は、第２流通管の一例である。

流通管１２０は、前後方向に延びており、前壁９１を貫通している。流通管１２０は、前壁９１から前方へ延びている。

流通管１２０は、外周壁１２２と、隔壁１２３とを備えている。隔壁１２３は、外周壁１２２の内部空間を２つの空間に分けている。２つの空間の一方は第１流路１２５である。２つの空間の他方は第２流路１２６である。

第１流路１２５は、外周壁１２２の上部と隔壁１２３とで囲まれた空間である。第１流路１２５の一端には開口１２５Ａが形成されており、第１流路１２５の他端には開口１２５Ｂが形成されている。本実施形態において、開口１２５Ｂは、外周壁１２２に形成されている。

第２流路１２６は、外周壁１２２の下部と隔壁１２３とで囲まれた空間である。第２流路１２６の一端には開口１２６Ａが形成されており、第２流路１２６の他端には開口１２６Ｂが形成されている。本実施形態において、開口１２６Ｂは、外周壁１２２に形成されている。

開口１２５Ａ、１２６Ａは、内部空間１１９にある。開口１２５Ａ、１２６Ａは、大気連通孔１２４より下方にある。開口１２６Ａは、開口１２５Ａより下方にある。

開口１２５Ｂ、１２６Ｂは、タンク１０３の外部にある。開口１２５Ｂは、内部空間１１９を第１流路１２５を介してタンク１０３の外部に連通させる。開口１２６Ｂは、内部空間１１９を第２流路１２６を介してタンク１０３の外部に連通させる。

［光学センサ１１３］
図３及び図７に示されるように、ホルダ１０１の天壁８３に、光学センサ１１３が配置されている。光学センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部及び受光部は、左右方向に間隔を空けて対向配置されている。

光学センサ１１３は、発光部から左右方向に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて、異なる検知信号をコントローラ１（図３参照）へ出力する。例えば、光学センサ１１３は、発光部から照射された光が受光部で受光できない（つまり、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号をコントローラ１へ出力する。一方、光学センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（つまり、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号をコントローラ１へ出力する。

コントローラ１は、複合機１０の動作を制御するものであり、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなるものである。ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどは制御基板３に実装されている。図１に示されるように、制御基板３は、下部筐体１３の内部の右後部に配置されている。図４に示されるように、装着部１１０Ｂの光学センサ１１３と制御基板３とを接続するケーブル４は、装着部１１０Ｂから装着部１１０Ａへ向けて、搬送路２４の上方であって、記録ヘッド２１の前方の空間を通り右方へ配線され、装着部１１０Ａの各タンク１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙに対応して配置された光学センサ１１３から延びるケーブル４と共に、制御基板３へ向けて後方へ配線されている。装着部１１０Ａの光学センサ１１３と制御基板３とを接続するケーブル４は、装着部１１０Ａから制御基板３へ向けて後方へ配線されている。なお、制御基板３の配置位置は、下部筐体１３の内部の右後部以外であってもよい。ケーブル４の配線は、制御基板３の配置位置に応じて適宜決定される。

［コネクタ１３０］
図３及び図７に示されるように、ホルダ１０１の天壁８３に、コネクタ１３０が配置されている。コネクタ１３０は、４つの接点１３２を備える。４つの接点１３２は、左右方向に間隔を空けて並列配置されている。各接点１３２は、インクカートリッジ３０の回路基板６４の電極６５の各々に対応している。なお、接点１３２の数は、４つに限らない。

接点１３２は、導電性及び弾性を有する部材で構成されている。接点１３２は、コネクタ１３０よりも前方へ突出している。接点１３２は、不図示の基板に接続されている。これにより、接点１３２は、同じく当該基板に実装された電気回路と電気的に接続されている。当該電気回路は、ケーブル５によってコントローラ１（図３参照）と電気的に接続されている。ケーブル５は、ケーブル４と同様に配線されている（図３参照）。

なお、本実施形態において、コネクタ１３０は、タンク１０３Ｂ、１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙのうち、タンク１０３Ｂに対応するもののみ設けられている。つまり、コネクタ１３０は、装着部１１０Ｂの１つの部屋に対応して設けられており、装着部１１０Ａには設けられていない。しかし、コネクタ１３０は、タンク１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙの少なくとも１つに対応して設けられていてもよい。つまり、コネクタ１３０は、装着部１１０Ａの３つの部屋の少なくとも１つの部屋に設けられていてもよい。

［インクカートリッジ３０］
図６（Ａ）に示されるインクカートリッジ３０は、インクが貯留される容器である。３つのインクカートリッジ３０が、装着部１１０Ａのホルダ１０１の３つに区切られた内部空間１０８（図３参照）の各々の部屋に収容される。また、１つのインクカートリッジ３０が、装着部１１０Ｂのホルダ１０１の内部空間１０８（図３参照）に収容される。

上述したように、装着部１１０Ａのホルダ１０１の内部空間１０８は、左右方向に並んだ３つの部屋に仕切られている。つまり、図１に示されるように、装着部１１０Ａのホルダ１０１の内部空間１０８に装着された３つのインクカートリッジ３０が、左右方向に沿って並列に配置されている。なお、装着部１１０Ｂに複数のインクカートリッジ３０が配置される場合に、当該複数のインクカートリッジ３０も左右方向に沿って並列に配置されてもよい。

内部空間１０８の各部屋に配置されるインクカートリッジ３０に貯留されたインクの色は、当該各部屋に配置されたタンク１０３に貯留されたインクの色と同色である。つまり、本実施形態では、装着部１１０Ａのホルダ１０１の内部空間１０８の３つの部屋には、左の部屋から順に、シアン色のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（以下、インクカートリッジ３０Ｃと称する。）、マゼンタ色のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（以下、インクカートリッジ３０Ｍと称する。）、及びイエロー色のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（以下、インクカートリッジ３０Ｙと称する。）が装着される。装着部１１０Ｂのホルダ１０１の内部空間１０８の１つの部屋には、ブラック色のインクが貯留されたインクカートリッジ３０（以下、インクカートリッジ３０Ｂと称する。）が装着される。すなわち、インクカートリッジ３０Ｃはタンク１０３Ｃと接続され、インクカートリッジ３０Ｍはタンク１０３Ｍと接続され、インクカートリッジ３０Ｙはタンク１０３Ｙと接続され、インクカートリッジ３０Ｂはタンク１０３Ｂと接続される。以下、インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｂを総称してインクカートリッジ３０とも記す。インクカートリッジ３０Ｂは、第１貯留体の一例である。インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙは、第２貯留体の一例である。

なお、内部空間１０８に配置されるインクカートリッジ３０の数や、各部屋に配置されるインクカートリッジ３０に貯留されたインクの色、材質は、装着部１１０の構成（装着部１１０のホルダ１０１の内部空間１０８の部屋の数や、各タンク１０３に貯留されるインクの色、材質）に応じて決定される。

インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ、３０Ｂは、インクカートリッジ３０Ｂがインクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙよりも大きいことを除いて概ね同構成である。そのため、以下において、インクカートリッジ３０Ｂの構成が説明され、インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙの構成については、原則省略され、必要に応じて説明される。なお、以下では、インクカートリッジ３０Ｂの構成が説明されるが、便宜上、インクカートリッジ３０Ｂをインクカートリッジ３０と記す。

図６（Ａ）及び図７に示されるように、インクカートリッジ３０は、筐体３１と、突起６７と、回路基板６４とを備える。以下のインクカートリッジ３０の構成の説明において、特に記載のない限り、インクカートリッジ３０が起立姿勢（タンク１０３に接続された姿勢であり、図７及び図８に示された姿勢）であるとして、前後方向、上下方向、及び左右方向が定義される。

図６（Ａ）に示されるように、筐体３１は、全体として、左右方向に沿った寸法が前後方向に沿った寸法よりも小さく、上下方向及び前後方向それぞれに沿った寸法が、左右方向に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。

筐体３１は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、右側壁３７と、左側壁３８とを備える。前壁４０は、上前壁４０Ａと、下前壁４０Ｂとを備える。後壁４１は、上後壁４１Ａと、下後壁４１Ｂとを備える。上壁３９は、前上壁３９Ａと、後上壁３９Ｂとを備える。下壁４２は、前下壁４２Ａと、後下壁４２Ｂとを備える。

上前壁４０Ａと上後壁４１Ａとは前後方向に対向している。前上壁３９Ａは、上前壁４０Ａの上端と上後壁４１Ａの上端とを繋いでいる。前下壁４２Ａは、上前壁４０Ａの下端から後方へ延びている。前下壁４２Ａの後端は、前上壁３９Ａの後端よりも前方にある。下前壁４０Ｂは、前下壁４２Ａの後端から下方へ延びている。後上壁３９Ｂは、上後壁４１Ａの下端から後方へ延びている。下後壁４１Ｂは、後上壁３９Ｂの後端から下方へ延びている。下後壁４１Ｂと下前壁４０Ｂとは前後方向に対向している。後下壁４２Ｂは、下前壁４０Ｂの下端と下後壁４１Ｂの下端とを繋いでいる。

右側壁３７は、前壁４０、後壁４１、上壁３９、及び下壁４２の各々の右端と連続している。左側壁３８は、前壁４０、後壁４１、上壁３９、及び下壁４２の各々の左端と連続している。右側壁３７と左側壁３８とは左右方向に対向している。

図７に示されるように、筐体３１は、内部空間１５１を有する。内部空間１５１は、前壁４０と、後壁４１と、上壁３９と、下壁４２と、右側壁３７と、左側壁３８とによって構成される空間である。内部空間１５１には、インクが貯留可能である。

内部空間１５１は、第１空間１６１と、第２空間１６２とで構成されている。第１空間１６１は、上前壁４０Ａと、上後壁４１Ａと、前上壁３９Ａと、前下壁４２Ａと、右側壁３７と、左側壁３８とによって構成される空間である。第２空間１６２は、下前壁４０Ｂと、下後壁４１Ｂと、後上壁３９Ｂと、後下壁４２Ｂと右側壁３７と、左側壁３８とによって構成される空間である。第１空間１６１の下端の後部と、第２空間１６２の上端の前部とは、前後方向において前下壁４２Ａの後端と後上壁３９Ｂの前端との間に形成された隙間１６３によって連通している。言い換えると、コイルバネ３６が収容される空間とインクを貯留する空間とが、上下方向に連通している。

図７及び図８に示されるように、筐体３１は、開口１１２を通じてホルダ１０１に対して後方に向けて挿入されて装着され（図８参照）、前方に向けて抜き出される（図７参照）。

筐体３１は、内部空間１５１に貯留されたインクを外部から視認可能な透光性を有する。

図１に示されるように、装着状態において、筐体３１の前壁４０は、前方を向いている。これにより、筐体１３を前方から見た場合に、前壁４０は、開口１１２を通じて視認可能である。また、前壁４０は、透光性を有するため、筐体１３を前方から見た場合に、内部空間１５１に貯留されたインクは、開口１１２及び前壁４０を通じて視認可能である。本実施形態では、インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙに貯留されたインクが、前壁４４の右端部に形成された開口１１２及び前壁４０を通じて視認可能であり、インクカートリッジ３０Ｂに貯留されたインクが、前壁４４の左端部に形成された開口１１２及び前壁４０を通じて視認可能である。

なお、装着部１１０に装着されるインクカートリッジ３０の筐体３１において、少なくとも前方を向く前壁４０が、透光性を有していればよい。

図６（Ａ）に示されるように、筐体３１の下後壁４１Ｂに、貫通孔１５２（液体流通孔の一例）が形成されている。内部空間１５１の第２空間１６２は、貫通孔１５２を通じて外部と連通している。内部空間１５１に貯留されたインクは、貫通孔１５２を通じて外部へ流通可能である。

第２空間１６２には、バルブ３５と、コイルバネ３６とが配置されている。バルブ３５は、図８に示される開位置と、図７に示される閉位置とに移動可能である。開位置のバルブ３５は、下後壁４１Ｂに当接している。これにより、貫通孔１５２が閉じられている。閉位置のバルブ３５は、下後壁４１Ｂから離間している。これにより、貫通孔１５２が開いている。コイルバネ３６の一端は、バルブ３５に接続されている。コイルバネ３６の他端は、下前壁４０Ｂに接続されている。コイルバネ３６は、バルブ３５を下後壁４１Ｂへ向けて、つまりバルブ３５を閉位置へ向けて付勢している。

なお、貫通孔１５２を塞ぐ手段は、バルブ３５及びコイルバネ３６に限らない。例えば、所謂ダックビル型のバルブが貫通孔１５２に取り付けられていてもよいし、貫通孔１５２にシールが添付されてもよい。

［突起６７］
図６（Ａ）及び図７に示されるように、筐体３１の前上壁３９Ａに、上方に突出する突起６７がある。突起６７は、前後方向に延びている。

突起６７の右面または左面は、装着部１１０の光学センサ１１３が照射する光が当たる面である。本実施形態において、突起６７は、例えば光を遮断または減衰可能な色材料（黒色顔料）を含む樹脂製の板である。その他の形態としては、突起６７の少なくとも光遮断面に、アルミ箔などの光が透過不能な材料が貼り付けられたものであってもよい。

［回路基板６４］
図６（Ａ）に示されるように、筐体３１の前上壁３９Ａに回路基板６４が取り付けられている。回路基板６４は、突起６７より前方にある。なお、回路基板６４の位置は、突起６７より前方に限らない。回路基板６４は、基板６３と、メモリ（不図示）と、電極６５とを有する。

なお、本実施形態において、回路基板６４は、インクカートリッジ３０Ｂ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙのうち、インクカートリッジ３０Ｂにのみ設けられている。つまり、回路基板６４は、インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙには設けられていない。しかし、回路基板６４は、インクカートリッジ３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙの少なくとも１つに設けられていてもよい。

回路基板６４は、ガラスエポキシなどで形成されたリジッド基板である基板６３に、メモリが搭載され、４つの電極６５が形成されたものである。なお、電極６５の数は、装着部１１０の接点１３２の数に応じて決定されるものであり、４つに限定されない。

メモリは、基板６３の裏面（前上壁３９Ａを向く面）に実装されている。なお、本実施形態では、基板６３が前上壁３９Ａに取り付けられる際に、前上壁３９Ａにおけるメモリに対応する位置には、メモリを収容可能な凹部（不図示）が形成されている。なお、メモリの実装位置は、基板６３の裏面に限らない。

メモリには、インクカートリッジ３０に関する情報が複合機１０のコントローラ１（図３参照）によって読み出し可能に格納されている。インクカートリッジ３０に関する情報は、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータである。ほかにも、インクの消費量などインクカートリッジ３０に貯留されるインク量に関する情報などが記憶されてもよい。メモリは、例えばＦＲＡＭ（登録商標）などの不揮発性メモリや、ＳＲＡＭなどの揮発性メモリといった半導体メモリである。

４つの電極６５の各々は、装着部１１０の４つの接点１３２の各々に対応している。図６（Ａ）に示されるように、４つの電極６５は、電気的に接続可能に露出されている。各電極６５は、それぞれが前後方向に沿って延びている。各電極６５は、左右方向に離間されて並んでいる。各電極６５はメモリと電気的に接続されている。

［インクカートリッジ３０が装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０が装着部１１０のホルダ１０１に装着される動作が説明される。

図６（Ａ）及び図７に示されるように、装着部１１０に装着されていないインクカートリッジ３０において、バルブ３５はコイルバネ３６に付勢されて閉位置にある。そのため、内部空間１５１に貯留されたインクが外部へ流出することが防止されている。

また、インクカートリッジ３０が装着されていない装着部１１０において、光学センサ１１３の発光部と受光部との間には、他の部材がない。これにより、光が発光部から受光部に進むことができる。このとき、光学センサ１１３は、ハイレベルの検知信号をコントローラ１（図３参照）へ出力する。コントローラ１は、光学センサ１１３からハイレベルの検知信号を受け取ると、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されていないと判断する。

インクカートリッジ３０は、ホルダ１０１の前方から前後方向に沿って開口１１２を通じてホルダ１０１の内部空間１０８へ挿入される。

図８に示されるように、インクカートリッジ３０がホルダ１０１に挿入されると、流通管１２０が、インクカートリッジ３０の後方から前後方向に沿って貫通孔１５２を貫通して、インクカートリッジ３０の第２空間１６２へ進入する。つまり、流通管１２０が貫通孔１５２に接続される。第２空間１６２へ進入した流通管１２０は、バルブ３５を前方へ押す。これにより、バルブ３５は、コイルバネ３６の付勢力に抗して閉位置から開位置へ移動する。その結果、内部空間１５１に貯留されているインクが、流通管１２０を介してタンク１０３の内部空間１１９へ流通することが可能になる。開口１２５Ｂと隙間１６３とが上下方向に並ぶので、空気が隙間１６３を通って第１空間１６１側へ抜ける。このことで、空気が流通管１２０の周りに滞留してインク供給を妨げることがない。

なお、貫通孔１５２の周縁には、ゴムなどの弾性体で構成されたリング部材（不図示）が取り付けられている。リング部材は、貫通孔１５２を貫通した流通管１２０の外周面に液密に密着する。

また、インクカートリッジ３０がホルダ１０１に挿入されると、突起６７が光学センサ１１３の発光部と受光部との間に位置する。これにより、突起６７は、光が発光部から受光部に進むのを遮断している。このとき、光学センサ１１３は、ローレベルの検知信号をコントローラ１（図３参照）へ出力する。コントローラ１は、光学センサ１１３からローレベルの検知信号を受け取ると、インクカートリッジ３０が装着部１１０に装着されていると判断する。

また、インクカートリッジ３０がホルダ１０１に挿入されると、回路基板６４の各電極６５は、前方から対応する各接点１３２に接触する。各電極６５が対応する接点１３２と接触して導通することによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。また、接点１３２と電極６５との導通により、回路基板６４に実装されたメモリがコントローラ１（図３参照）と導通する。これにより、コントローラ１は、メモリにアクセス可能となる。その結果、メモリに格納されたデータは、コントローラ１に入力される。

インクカートリッジ３０がホルダ１０１から抜き出されるとき、ユーザは、インクカートリッジ３０を把持して、インクカートリッジ３０を前方へ引っ張る。これにより、貫通孔１５２から流通管１２０が抜けて、インクカートリッジ３０がホルダ１０１から抜き出される。

以下、図８に示される装着状態におけるインクカートリッジ３０からタンク１０３へのインクの供給が説明される。本実施形態では、インクカートリッジ３０からタンク１０３へのインクの供給は、以下に詳述するように、所謂チキンフィード方式で行われる。

インクカートリッジ３０がタンク１０３へ接続されて、流通管１２０の開口１２５Ｂ、１２６Ｂがインクカートリッジ３０の第２空間１６２に位置するようになると、内部空間１５１とタンク１０３の内部空間１１９とが第１流路１２５及び第２流路１２６を通じて連通する。これにより、図８に一点鎖線の矢印で示されるように、内部空間１５１に貯留されたインクが、開口１２６Ｂを介して第２流路１２６へ流通し、第２流路１２６の開口１２６Ａから内部空間１１９へ流通する。また、インクの流通に際して、図８に破線の矢印で示されるように、空気が大気連通孔１２４から内部空間１１９に入り込み、第１流路１２５から開口１２５Ｂを介して内部空間１５１に流入する。ここで、インクカートリッジ３０からタンク１０３へ流通するインクの体積と、タンク１０３からインクカートリッジ３０へ流通する空気の体積とは、ほぼ同じである。このようにして、いわゆる気液置換が行われる。

内部空間１１９にインクが流入することにより、内部空間１１９のインクの液面が上昇して第１流路１２５の開口１２５Ａに達すると、第１流路１２５と内部空間１５１との間の空気の流通が遮断される。これにより、内部空間１１９から内部空間１５１への空気の流通が停止される。そのため、内部空間１５１から内部空間１１９へのインクの流通が停止される。

［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、タンク１０３は、搬送路２４の右方及び左方に分かれて配置されている。これにより、タンク１０３の全てが左右方向における搬送路２４の一方のみに配置されている構成よりも、各タンク１０３のサイズを大型化することができる。

本実施形態によれば、例えば、第１の比重を有するインクにのみ必要な機構（例えば、第１の比重を有するインクが顔料である場合の必要な顔料撹拌機構）は、タンク１０３Ｂの近くのみに配置すればよい。つまり、当該機構は、タンク１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙの近くに配置する必要がない。そのため、タンク１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙを大型化することができる。

本実施形態によれば、装着状態において、タンク１０３に貯留されたインクが消費されてインクの液面が第１流路１２５の下端にある開口１２５Ａよりも低くなると、空気が大気連通孔１２４からタンク１０３内に入り込み、第１流路１２５を通じてインクカートリッジ３０内に入り込む。そして、インクカートリッジ３０内に入り込んだ空気の体積分のインクがインクカートリッジ３０から第２流路１２６を通じてタンク１０３内へ供給される。タンク１０３内のインクの液面が第１流路１２５の開口１２５Ａに達すると、インクの供給は停止される。これにより、タンク１０３に貯留されたインクの液面を一定に維持することができる。

［変形例］
上記実施形態では、インクカートリッジ３０は前後方向に沿って装着部１１０に挿入され、流通管１２０が前後方向に沿って貫通孔１５２に接続された。しかし、当該挿入の方向及び当該接続の方向は、上下方向及び左右方向に交差した方向であればよく、前後方向に限らない。例えば、当該挿入の方向及び当該接続の方向は、前後方向に対して傾斜した方向であってもよい。

また、上記実施形態では、回路基板６４や突起６７を備えたインクカートリッジ３０がタンク１０３に接続されたが、タンク１０３に接続される貯留体は、インクカートリッジ３０に限らない。例えば、貯留体として、回路基板６４や突起６７を備えていないボトル１７０がタンク１０３に接続されてもよい。

例えば、図９及び図１０には、ボトル１７０がタンク１０３の前方斜め上方から、前後方向に対して傾斜した傾斜方向５７に沿ってタンク１０３に接続される構成が示されている。この場合、タンク１０３の前壁９１は、下方へ向かうにしたがって前方へ向かう傾斜壁９１Ａを備えている。そして、流通管１２０は、傾斜方向５７に延びており、傾斜壁９１Ａを貫通している。

ボトル１７０は、概ね円筒形状の本体１７１と、本体１７１から突出した突出部１７２とを備える。本体１７１の内部空間１７１Ａと、突出部１７２の内部空間１７２Ａとは、内壁１７３に形成された貫通孔１７４によって連通している。突出部１７２の先端壁１７２Ｂには、貫通孔１７７が形成されている。

内部空間１７２Ａには、バルブ１７５と、コイルバネ１７６とが配置されている。バルブ３５は、図９に示される開位置と、図１０に示される閉位置とに移動可能である。開位置のバルブ１７５は、先端壁１７２Ｂに当接している。これにより、貫通孔１７７が閉じられている。閉位置のバルブ１７５は、先端壁１７２Ｂから離間している。これにより、貫通孔１７７が開いている。コイルバネ３６の一端は、バルブ１７５に接続されている。コイルバネ３６の他端は、内壁１７３に接続されている。コイルバネ１７６は、バルブ１７５を先端壁１７２Ｂへ向けて、つまりバルブ１７５を閉位置へ向けて付勢している。

図９及び図１０に示される構成において、インクカートリッジ３０が装着部１１０へ装着される動作は、インクカートリッジ３０の装着方向が前後方向ではなく傾斜方向５７である点を除いて、上記実施形態と同様である。つまり、傾斜方向５７に沿って内部空間１７２Ａへ進入した流通管１２０に押されることによって、バルブ３５が閉位置から開位置へ移動し、内部空間１７１Ａ、１７２Ａに貯留されているインクが、流通管１２０を介してタンク１０３の内部空間１１９へ流通することが可能になる。

なお、図９及び図１０に示される構成では、上記実施形態と同様に、ボトル１７０は、装着部１１０に装着された状態において、装着部１１０の内部空間１０８に収容されている。つまり、ボトル１７０は、装着部１１０に装着されたままで使用される。

図９及び図１０に示された変形例によれば、インクカートリッジ３０は、斜め上方からタンク１０３に接続される。そのため、インクカートリッジ３０の多くの部分がタンク１０３より上方にある。これにより、インクカートリッジ３０に貯留されたインクを使い切ることが容易である。

また、図９及び図１０に示された変形例によれば、円筒状のボトル１７０を装着部１１０に装着されたままで使用するに際して、装着部１１０が搬送路２４を挟んで左右に分けて配置されていることにより、ボトル１７０の収容スペースを大きく確保することができる。

上記実施形態では、ホルダ１０１の内部空間１０８において、タンク１０３は、左右方向に沿って並列に配置されていた。しかし、タンク１０３の配置は、左右方向に沿った並列配置に限らない。

例えば、図１１（Ａ）に示されるように、装着部１１０Ａのホルダ１０１の内部空間１０８において、流通管１２０を含むタンク１０３は、上下方向に並んで配置されていてもよい。図１１（Ｂ）に示されるように、装着部１１０Ａ、１１０Ｂの双方のホルダ１０１の内部空間１０８において、流通管１２０を含むタンク１０３は、上下方向に並んで配置されていてもよい。図示されていないが、装着部１１０Ｂのホルダ１０１の内部空間１０８において、流通管１２０を含むタンク１０３は、上下方向に並んで配置されていてもよい。もちろん、これらのタンク１０３に接続されたインクカートリッジ３０も、上下方向に並んで配置される。

なお、タンク１０３は、図１１（Ｂ）に示される装着部１１０Ｂに配置されたタンク１０３のように、左右方向及び上下方向の双方に並んで配置されていてもよいし、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示される装着部１１０Ａに配置されたタンク１０３のように、上下方向にのみ並んで配置されていてもよい。

また、図１２に示されるように、タンク１０３が上下方向に並んで配置された構成においても、各タンク１０３の流通管１２０は、前後方向に対して傾斜した方向（図１２では、傾斜方向５７）へ突出していてもよい。

図１１に示される変形例によれば、各タンク１０３を左右方向に長くすることができる。これにより、流通管１２０の径を大きくすることができる。その結果、インクカートリッジ３０からタンク１０３へのインクの流通を迅速に実行することができる。

上記実施形態では、インクカートリッジ３０からタンク１０３へのインクの供給は、チキンフィード方式で行われたが、チキンフィード方式以外で行われてもよい。例えば、インクカートリッジ３０からタンク１０３へのインクの供給は、以下に図１３及び図１４を参照しつつ詳述するように、インクカートリッジ３０の内部空間１５１に貯留されたインクの液面と、タンク１０３の内部空間１１９に貯留されたインクの液面との水頭差によって行われてもよい。なお、以下の説明では、上記実施形態と異なる構成の部分について説明され、上記実施形態と同じ構成の部分についても説明は省略される。

流通管１２０は、隔壁１２３を備えていない。つまり、流通管１２０の内部空間は、１つの流路１２７のみで形成されている。流通管１２０の一端（後端）には、開口１２７Ａが形成されている。流通管１２０の他端（前端）には、開口１２７Ｂが形成されている。

インクカートリッジ３０の前上壁３９Ａに、前上壁３９Ａを貫通する大気連通孔１５５が形成されている。これにより、内部空間１５１は、大気と連通している。大気連通孔１５５には、シール１５６が貼付されている。シール１５６は、インクカートリッジ３０がタンク１０３と接続される前に剥がされる。大気連通孔１５５を開く手段は前述したシール１５６によるものに限らず、大気連通孔１５５がバルブによって開閉される手段など、公知の手段が採用可能である。

インクカートリッジ３０は、上記実施形態と同様にして、装着部１１０のホルダ１０１に装着される。

図１３に示されるように、インクカートリッジ３０がタンク１０３に接続される前、内部空間１５１に貯留されたインクの液面は、位置Ｐ１である。

図１４に示されるように、インクカートリッジ３０がタンク１０３に接続されると、内部空間１５１、１１９の液面の水頭差によって、内部空間１５１から流路１２７を介して内部空間１１９へインクが流通する。その結果、内部空間１５１、１１９に貯留されたインクの液面は、位置Ｐ２となる。

図１３及び図１４に示された変形例によれば、複雑な構成を要することなく、インクカートリッジ３０に貯留されたインクを、タンク１０３に供給することができる。

インクカートリッジ３０及びタンク１０３の形状は、上述したような形状に限らず、様々な形状をとり得る。

上記実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。

２・・・用紙（シート）
１３・・・筐体
２１・・・記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
２４・・・搬送路
３０Ｂ・・・インクカートリッジ（第１貯留体）
３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ・・・インクカートリッジ（第２貯留体）
１０３Ｂ・・・タンク（第１タンク）
１０３Ｃ、１０３Ｍ、１０３Ｙ・・・タンク（第２タンク）
１２０・・・流通管（第１流通管、第２流通管）
１５２・・・貫通孔（液体流通孔）

Claims (7)

1. 高さ方向と交差する奥行き方向に延びておりシートが通過する搬送路を有する筐体と、
   上記高さ方向及び上記奥行き方向と直交する幅方向において上記筐体の内部における上記搬送路より一方に配置されており、液体が貯留される第１タンクと、
   上記幅方向において上記筐体の内部における上記搬送路より他方に配置されており、液体が貯留される第２タンクと、
   上記第１タンクと接続可能であり、液体が貯留される第１貯留体と、
   上記第２タンクと接続可能であり、液体が貯留される第２貯留体と、
   上記筐体の内部に配置されており、上記第１タンク及び上記第２タンクから供給された液体を吐出する液体吐出ヘッドと、を備え、
   上記第１貯留体及び上記第２貯留体は、貯留された液体が外部へ流通可能な液体流通孔を備え、
   上記第１タンクは、上記高さ方向及び上記幅方向と交差した第１方向に沿って上記第１貯留体の上記液体流通孔に接続可能な第１流通管を備え、
   上記第２タンクは、上記第１方向に沿って上記第２貯留体の上記液体流通孔に接続可能な第２流通管を備えており、
   上記第１タンクまたは上記第２タンクの少なくとも一方は、複数備えられており、
   複数の上記第１タンクまたは複数の上記第２タンクの少なくとも一方において、上記第１流通管または上記第２流通管の少なくとも一方は、上記高さ方向に並んで配置されているシステム。
2. 上記第１タンク及び上記第２タンクは、
   上記第１タンク及び上記第２タンクの内部空間を大気に連通させる大気連通孔と、
   一端が上記内部空間における上記大気連通孔よりも下方にあり、他端が上記第１流通管または上記第２流通管を通じて外部に開口された第１流路と、
   一端が上記内部空間における上記第１流路の一端よりも下方にあり、他端が上記第１流通管または上記第２流通管を通じて外部に開口された第２流路と、を備える請求項１に記載のシステム。
3. 上記第１タンク、上記第２タンク、上記第１貯留体、及び上記第２貯留体は、その内部を大気に連通させる大気連通孔を備えており、
   上記第１貯留体が上記第１タンクに接続されているとき、上記第１貯留体に貯留された液体の液面と上記第１タンクに貯留された液体の液面との水頭差によって、上記第１貯留体及び上記第１タンクの間で液体が流通し、
   上記第２貯留体が上記第２タンクに接続されているとき、上記第２貯留体に貯留された液体の液面と上記第２タンクに貯留された液体の液面との水頭差によって、上記第２貯留体及び上記第２タンクの間で液体が流通する請求項１に記載のシステム。
4. 上記第１方向は、上記奥行き方向である請求項１から３のいずれかに記載のシステム。
5. 上記第１方向は、上記奥行き方向に対して上方へ傾斜した方向である請求項１から３のいずれかに記載のシステム。
6. 上記システムは、上記第１タンクまたは上記第２タンクの少なくとも一方を、複数備えており、
   複数の上記第１タンクまたは複数の上記第２タンクの少なくとも一方は、上記幅方向に沿って並列配置されている請求項１から５のいずれかに記載のシステム。
7. 上記第１タンク及び上記第１貯留体には、第１の比重を有する液体が貯留されており、
   上記第２タンク及び上記第２貯留体には、上記第１の比重よりも小さい第２の比重を有する液体が貯留されている請求項１から６のいずれかに記載のシステム。
   
   

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