JP7385407B2 - 椅子 - Google Patents

Description

本願発明は、ガスシリンダのような可動部材を制御する操作部材を備えている椅子に関するものである。

椅子において、脚柱をガスシリンダで構成して座を高さ調節できるタイプは広く普及している。そして、ガスシリンダは、プッシュバルブを操作することにより、伸縮自在なフリー状態と伸縮不能なロック状態とに切り替えられるようになっており、このタイプの椅子では、椅子のどこかに、ガスシリンダのロックを解除するための操作部材を設けている。

操作部材は、座の側部に配置されることが多いが、特許文献１には、肘当ての下面に、上に押し上げるボタン状の操作部材を設けることが開示されている。特許文献１において、操作部材は回動式レバーの前端に設けており、操作部材（ボタン）を上に押すとレバーが回動し、レバーの動きは、チューブに挿通されたワイヤーを介してプッシュバルブ押動部材に伝えられる。

上記のとおり、ガスシリンダのロックを解除する操作部材は座の側部に配置することが多いが、特許文献１のように操作部材を肘当てに設けると、手先を座の側部に下ろす動きが不要になるため、操作性がよい利点がある。

また、座の高さ調節を行うに際しては、使用者は、中腰状態で座の高さを保持しつつ、片方の手で操作部材を操作する必要があるが、座の側部に操作部材があると、身体を支えにくい場合があるのに対して、肘当てに操作部材を設けると、肘当てを掴んだ自然な状態で操作部材を操作できるため、座の高さ調節を安定した状態で行える利点もある。

特開２００７－１０５２９３号公報

さて、特許文献１では、操作部材の動きをガスシリンダには伝えるために操作ケーブルを肘支柱の内部に配置している。従って、肘支柱は中空構造に構成する必要がある。この場合、特許文献１では、肘支柱は背もたれと一体化した構造になっていて大きな前後幅があるため、中空構造に形成しても強度や美観の問題はさほど生じないと云える。

他方、操作部材を設けたサイド支持体を背もたれの手前に配置した場合、サイド支持体を中空構造に構成してその内部に操作ケーブルを配置すると、強度確保の必要性からサイド支持体が大型化してデザインが制約を受けやすくなる問題や、操作ケーブルの取り付け作業に手間が掛かるおそれがあるといった問題が懸念される。

本願発明はこのような現状を契機にして成されたものであり、座の側方に背もたれとは独立してサイド支持体を配置して、このサイド支持体に高さ調節用等の操作部材を設けた椅子において、改良された構成を提供しようとするものである。

本願発明は様々な構成を含んでおり、その典型例を各請求項で特定している。このうち請求項１の発明は上位概念を成すもので、
「座とその左右側方に配置された左右のサイド支持体、及び、椅子の可動部材を操作するために前記サイド支持体の上端部に配置された操作部材とを有し、
前記サイド支持体の外面に、前記操作部材の動きを前記可動部材に伝える操作ケーブルが配置される長溝が形成されて、前記長溝は溝キャップによって塞がれている椅子であって、
前記左右のサイド支持体は、平断面形状が前後方向に長い板状の支柱部と、前記支柱部の上端に設けた前後長手の上水平状部とを有しており、前記左右のサイド支持体のうち一方のサイド支持体における上水平状部の前端に、前記操作部材として前記上水平状部の軸心回りに回転する摘みが前記上水平状部の前方に露出するように取り付けられて、前記一方のサイド支持体における支柱部の前面に前記長溝が形成されており、
かつ、前記左右上水平状部の後端は同じ前後位置に揃えられて、前記摘みの前端と他方の上水平状部の前端との前後位置が揃えられている」
という構成になっている。

請求項１の展開例として、請求項２では、
「前記左右サイド支持体における上水平状部の後部に、背もたれが取り付く上部支持フレームが後ろ向きに延びるように取り付けられている」
という構成になっている。

請求項３の発明は、請求項１又は２において、
「前記長溝の内部に、前記溝キャップが抜け不能に係合するホルダーを配置している」
という構成になっている。

請求項４の発明は、請求項１～３のうちのいずれかにおいて、
「前記脚柱の上端に、前記座を直接に又は座受け部材を介して支持するベースが嵌着している一方、
前記サイド支持体の支柱部は、前記ベースに向けて回り込む基部を有していて、前記基部に、前記ベースに形成された係合穴に嵌入する先端部が形成されており、前記長溝は前記先端部まで及んでいて、前記溝キャップの基端部は前記ベースの係合穴に入り込んでおり、
更に、前記上水平状部には保護カバーが装着されており、前記溝キャップの上端は、前記保護カバーによって前向き離反不能に保持されている」
という構成になっている。

◎請求項１の効果
本願発明では、サイド支持体の外面に形成された長溝に操作ケーブルを配置しているため、サイド支持体は、例えばダイキャスト品などで中実構造に形成することが可能である。これにより、できるだけスリム化しつつ必要な強度を確保することができる。従って、デザインの自由性を向上できる。

さて、サイド支持体が複数の部材で構成されて中空構造になっていて、その内部に操作ケーブルが配置されていると、複数の部材を分離した状態で操作ケーブルを配置してから、複数の部材をビス等で固定するといった作業が必要であり、このため、操作ケーブルの取り付け作業に手間がかかる。また、サイド支持体が単一構造で中空になっている場合は、その一端から他端に向けて操作ケーブルを挿通するという作業が必要であり、この場合も、操作ケーブルの取り付けに手間がかかる。これに対して本願発明では、操作ケーブルは長溝に外側から嵌め込むことができるため、操作ケーブルの取り付けを迅速に行える。

また、サイド支持体が単一構造で中空になっている場合は、中空部の大きさによっては、操作ケーブルを操作部材に連結した状態でサイド支持体に挿通できない場合があり、この場合は、操作ケーブルをサイド支持体に挿通してからその一端に操作部材を連結するという作業を行わねばならず、この面でも作業に手間が掛かるおそれがあるが、本願発明では、長溝は外向きに開口しているため、操作ケーブルが操作部材に連結された状態でも、操作ケーブルを長溝に嵌め込みできる。この面でも作業性に優れている。

サイド支持体は座の左右側方に配置されるため、椅子が左右方向に膨れることをできるだけ抑制したいという美観面での要請から、左右厚さ（或いは左右幅）はできるだけ小さいのが好ましい。この点、本願発明は、美観面での要請に応えることができる。

請求項２では、サイド支持体の上水平状部に上部支持フレームを介して背もたれが取り付けられているため、着座者が背もたれにもたれ掛かると、サイド支持体の支柱部には後ろ向きの曲げ力が作用するが、支柱部は前後長手の断面形状であるため、ロッキングによって作用する曲げ力に対して高い抵抗を発揮する。従って、スッキリとしたデザインでありながら、高い強度を確保できる。

また、本願発明では、操作部材としての摘みは上水平状部の前方に露出していてすぐに目につくため、初めて使用する人であっても、摘みがどこにあるのか探すのに手間取る不具合はなくて、摘みを速やかに操作できる。この面でも、ユーザーフレンドリーである。

更に、人が上水平状部をしっかりと握っても摘みが動くことはないため、人が上水平状部を掴んだ状態で着座・離席するに際して可動部材を誤操作するような不測の事態は発生しない。従って、安全性にも優れている。

そして、長溝は支柱部の前面に形成されているため、ロッキングに際しての曲げ力によって長溝に応力が集中するようなことはなくて、支柱部を高い強度に維持できる。更に、摘みは上水平状部の前端から露出しているため、予め操作ケーブルを摘みに取り付けた状態で、操作部材を上水平状部に取り付ることも容易に実現できる。従って、摘み及び操作ケーブルの取り付けの手間を大幅に抑制できる。

更に、本願発明のように操作部材を回転式の摘みに構成すると、人の指先が強く触れても回転することはなく、摘みはねじりの操作を行うことによって初めて回転する。すなわち、摘みは、単に大きな外力が掛かっても回転することはない。従って、人が摘みを誤操作してしまうことを防止できる。また、回転式であると、ワイヤーの一端に設けたボールをボール保持溝に嵌め込んで巻き上げ式とすることにより、操作ケーブルの連結を行うことができるため、レバーのような他の部材は不要である。従って、構造も簡単化できる。

そして、摘みとこれが取り付けられた一方の上水平状部とからなるユニットの前後位置と、摘みを設けていない上水平状部の前後位置とが揃っているため、一方の上水平状部のみに摘みを設けてもデザイン的な調和がとれていて、美観の点での問題はない。摘みを設けていない上水平状部に、摘みと同じ形状のダミー部材を設けることも可能であり、この場合も、左右上水平状部の箇所でデザインを統一させて美観の悪化を防止できる。

◎請求項３の効果
溝キャップは、例えばビス止めによって固定したり、自身の弾性変形を利用して長溝に嵌着したりすることができるが、ビス止めの場合は、ビスの頭が露出して美観を損なうおそれがあり、自身の弾性変形のみを利用した取り付けでは、取り付け強度に不安定になる可能性がある。

この点、請求項３のようにホルダーを使用すると、弾性変形を利用して溝キャップをホルダーに強制的に係合させることにより、ビスを使用しなくても、溝キャップを抜け出ないようにしっかりと固定できる。従って、美観を損なうことなく強固に固定できる。

◎請求項４の効果
溝キャップは細長いためその端部から捲れて外れやすいが、請求項４の構成を採用すると、溝キャップの両端部が支柱部から離反不能に保持されるため、外れのきっかけがなくて、固定状態をしっかりと維持できる。そして、溝キャップは、椅子の要素であるベースと保護カバーとを利用して抜けないように保持するものであるため、部材点数の増加によるコストアップの問題はない。従って、コストを抑制しつつ、溝キャップの外れを防止できる。

第１実施形態に係る椅子の外観を示す図で、（Ａ）は前上方から見た斜視図、（Ｂ）は部分正面図、（Ｃ）は後ろ上方から見た斜視図、（Ｄ）は後ろ下方から見た斜視図である。 （Ａ）は平面図、（Ｂ）は側面図、（Ｃ）は背面図である。 （Ａ）はロッキング前の状態での部分側面図、（Ｂ）はロッキング状態での側面図である。 上部支持フレームの連結構造を示す図で、（Ａ）は保護カバーを分離した斜視図、（Ｂ）は上部支持フレームを分離した斜視図である。 上部支持フレームの連結構造を示す図で、（Ａ）は前上方から見た分離斜視図、（Ｂ）は後ろ上方から見た分離斜視図である。 図２（Ａ）のVI-VI 視断面図である。 背もたれの支持構造の変形例を示す図で、（Ａ）は後ろから見た分離斜視図、（Ｂ）は分離斜視図、（Ｃ）は一部部材を手前から見た分離斜視図、（Ｄ）は上水平状部の斜視図、（Ｅ）は図６（Ａ）と同じ部位の断面図である。 （Ａ）（Ｂ）は脚柱のロック解除操作部を前上方から見た分離斜視図、（Ｃ）は右側のサイド支持体を下方から見た部分斜視図である。 （Ａ）はロック解除操作部を前下方から見た分離斜視図、（Ｂ）は溝キャップを後ろから見た斜視図、（Ｃ）は溝キャップホルダーの斜視図、（Ｄ）は溝キャップを装着した状態での（Ａ）のＤ－Ｄ視断面図である。 ロック解除操作部を示す図で、（Ａ）は前上方から見た斜視図、（Ｂ）は後ろ下方から見た斜視図、（Ｃ）は一部部材を分離して後ろ上方から見た斜視図、（Ｄ）は摘み用キャップを後ろから見た斜視図、（Ｅ）はワイヤーの装着手順を示す斜視図である。 図１０（Ａ）のXI-XI視断面図であり、（Ａ）はロック状態の図、（Ｂ）はロック解除状態の図である。 ガスシリンダのロック解除機構部を示す図で、（Ａ）はレバーを分離した斜視図、（Ｂ）はベースを省略した斜視図、（Ｃ）はケーブルの端部の斜視図、（Ｄ）はレバーとケーブルとの分離斜視図である。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下では、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、この方向は椅子に普通に着座した人から見た状態を基準にしている。正面視方向は、着座者と相対向した方向である。

(1).椅子の概要
まず、図１～３を参照して椅子の概要を説明する。図１に示すように、椅子は、基本的な要素として、脚装置１と座２と背もたれ３とを備えている。脚装置１は、複数本（５本）の枝アームを有する接地体４の中央部にガスシリンダより成る脚柱５を立設した構造であり、各アームの先端にはキャスタを設けている。従って、本実施形態は回転椅子に適用している。

図１（Ｄ）に示すように、脚柱５の上端に、底面視（及び平面視）で略四角形のベース６が固定されている。ベース６には座受け部材７が前後スライド自在に装着されており、座受け部材７の上面に座２が取り付けられている。ベース６は例えばアルミダイキャスト品であり、座受け部材７は例えば合成樹脂の成型品である。

座受け部材７は、弾性体の一例としてのばねによって後退位置に付勢されており、ロッキングに際して着座者の身体が伸び勝手になると、座２及び座受け部材７は臀部で押されて前進し得る。図３（Ｂ）において、座２が前進した状態を表示している。図３の（Ａ）と（Ｂ）との比較から理解できるように、本実施形態では、座受け部材７及び座２は、僅かながら上昇しつつ前進する。

椅子は、座２よりも高い位置において着座者を後ろから囲うように配置された上部支持フレーム８を備えている。従って、上部支持フレーム８は、正面視で着座者及び背もたれ３の左右側方に位置する左右のサイド部（前向きアーム部）８ａと、正面視で着座者及び背もたれ３の後ろに位置するリア部８ｂとを有しており、リア部８ｂに背もたれ３が後傾動自在に連結されている。

当然のことであるが、背もたれ３はリア部８ｃの手前に配置されている。上部支持フレーム８は、スチール管のような金属パイプで製造されているが、角形鋼管や金属製の丸棒又は角棒で製造することも可能である。

実施形態の背もたれ３は、着座者の身体を後ろから抱持するように平面視で後ろ向きに膨れた（前向きに凹んだ）状態に湾曲しており、上部支持フレーム８のリア部８ｂは、背もたれ３の湾曲に倣うように湾曲している。

すなわち、平面視において、上部支持フレーム８のリア部８ｂと背もたれ３の後面とは相似形になっている。更に、サイド部８ａも、平面視で背もたれ３に向けて凹むように湾曲している。このため、上部支持フレーム８は全体として円弧に近い形態に湾曲しており、図２に明示するように、上部支持フレーム８と背もたれ３との間には、ある程度の間隔の隙間が空いている。また、上部支持フレーム８は、全体として水平姿勢になっている。

上部支持フレーム８の左右前向きアーム部８ａは、座２の左右側方に配置されたサイド支持体９に後傾動可能に連結されている。サイド支持体９は、例えばアルミダイキャスト品であり、上下長手で板状の支柱部９ａと、その上端に一体に形成された前後長手で略円形の上水平状部９ｂとを有している。そして、上水平状部９ｂの後部に、上部支持フレーム８の前向きアーム部８ａが弾性に抗して後傾動するように連結されている。上水平状部９ｂは、エラストマ系の保護カバー１０で覆われている。

サイド支持体９における支柱部９ａの下端には、座２の下方に回り込んだ基部９ｃが一体に形成されており、基部９ｃの先端部が、ベース６に形成された係合穴１１（図１（Ｄ）や図２（Ｂ）参照）に嵌め込まれており、先端部がボルトでベース６に固定されている。

既述のとおり、脚柱５はガスシリンダより成っており、ガスシリンダのロックを解除すると、座２及び背もたれ３の高さを自在に調節できる。そして、例えば図１（Ａ）（Ｃ）に明示するように、右側のサイド支持体９の上水平状部９ｂに、操作部材の一例として、ガスシリンダのロックを解除するための摘み（ノブ）１２が、上水平状部９ｂの軸心回りに回転させ得るように装着されている。摘み１２は左右いずれの方向にも回転可能であり、いずれの方向に回転させてもガスシリンダのロックが解除される。

図２（Ａ）（Ｂ）に一点鎖線で示すように、サイド支持体９の上水平状部９ｂに肘当て１３を取り付けることも可能である。図１（Ｂ）におおまかに示すように、背もたれ３は、合成樹脂製の背インナーシェル（背板）１４ａとその前面に張られた背クッション１４ｂとを備えており、かつ、全体がクロス等の表皮材１４ｃで覆われている。従って、表皮材１４ｃは袋状になっている。なお、背クッション１４ｂは、背インナーシェル１４ａの後面まで回り込ませてもよい。

例えば図１（Ｃ）（Ｄ）に示すように、背インナーシェル１４ａのうち下寄り部位でかつ左右箇所の部位に後ろ向きに開口した角形凹所１５が形成されており、角形凹所１５に配置した連結ユニット１６により、背もたれ３が上部支持フレーム８のリア部８ｂに後傾動自在に連結されている。従って、連結ユニット１６は、支軸やばね受けブラケットを備えており、背もたれ３は、樹脂系ゴムのような弾性体の弾性に抗して後傾動する。

図３に示すように、本実施形態では、着座者が背もたれ３にもたれ掛かると、まず、上部支持フレーム８がサイド支持体９に対して後傾することによって第１段階のロッキングが行われ、次いで、着座した人が上半身を後ろに退け反らせると、背もたれ３は上部支持フレーム８に対して後傾動し、第２段階のロッキングが行われる。

従って、上部支持フレーム８の回動角度及び背もたれ３の回動角度がさほど大きくなくても、全体としての後傾角度を大きくできる。従って、簡易な構造でありながら、着座者に高い安楽性を付与できる。図３エイ及び図２（Ａ）に示すように、背もたれ３の回動軸心Ｏ１は、背もたれ３の後面よりも手前でかつ背もたれ３の下端寄り部位に位置している。

(2).上部支持フレームの取り付け構造
本実施形態では、摘み１２は、上部支持フレーム８が連結されるサイド支持体９に設けている。そこで、摘み１２に関連した構造の説明に先立って、サイド支持体９に対する上部支持フレーム８の連結構造を説明する。図面は、主として図４～６を参照する。ここでは、摘み１２を備えていない左側の部位を取り上げて説明する。

図５に明示するように、上部支持フレーム８のサイド部８ａに、左右の上向き側板１８ａを有する押動ブラケット１８が固定されている。押動ブラケット１８は、上向き側板１８ａを有するチャンネル状の部分と、その後ろに位置したボス部１９とを備えており、ボス部１９が、上部支持フレーム８のサイド部８ａに溶接されている。ボス部１９の付け根部には、上部支持フレーム８の前端面に当たるフランジ２０が一体に形成されている。押動ブラケット１８は、スチールの鋳造品が採用されている。

図５に示すように、サイド支持体９における上水平状部９ｂの略後半部に平坦部２１が形成されており、平坦部２１に、角形のブロック部２２とその後ろに位置したタップ穴２３とが形成されている。そして、平坦部２１には、上向きの側板２４ａを有するチャンネル状の下部受けブラケット２４が重ね配置されており、下部受けブラケット２４は、タップ穴２３にねじ込まれた下ビス２５によって平坦部２１に固定されている。下部受けブラケット２４の前部には、ブロック部２２との干渉を回避するための切り欠きが形成されており、下部受けブラケット２４の側板２４ａはブロック部２２の左右側方に位置している。

下部受けブラケット２４の内部には、下向き側板２７ａを有する上部受けブラケット２７が嵌まり込んでいる。上部受けブラケット２７はブロック部２２を上から抱持しており、上下受けブラケット２７，２４における側板２７ａ，２４ａの前部とブロック部２２とが、左右長手のフロント軸２８によって連結されている。上部受けブラケット２７の前端には、下向き鉤部２９が折り曲げ形成されている。

更に、押動ブラケット１８は上部受けブラケット２７の内部に入り込んでおり、上下受けブラケット２７，２４における側板２７ａ，２４ａの後部と押動ブラケット１８における側板１８ａの後部とが、左右長手の支軸３０によって連結されている。そして、押動ブラケット１８と上部受けブラケット２７との間に、発泡ウレタン系エラストマのような樹脂系ゴムからなる弾性体３１を介在させている。

上下の受けブラケット２７，２４は回動不能に固定されている一方、押動ブラケット１８は１本の支軸３０で連結されており、かつ、押動ブラケット１８の左右側板１８ａに、手前に向けて低くなる傾斜部３２を形成している。従って、上部支持フレーム８は、弾性体３１を変形させて、支軸３０の軸心回りに、傾斜部３２と上固定ばね受２７との広がり角度θだけ後傾動し得る。弾性体３１はプレ圧縮されている。

図６に示すように、上部受けブラケット２７とブロック部２２とフロント軸２８は、上方からフロント軸２８にねじ込まれたフロントビス３３によって固定されており、押動ブラケット１８と支軸３０とは、下方から支軸３０にねじ込まれたリアビス３４によって固定されている。

図６に明示するように、下部受けブラケット２４には、下ビス２５の頭が入り込む下向き突部２４ｂを下向きに膨出形成しており、これに対応して、上水平状部９ｂの平坦部２１には、下向き突部２４ｂが入り込む凹部２１ａを形成している。

サイド支持体９の上水平状部９ｂは、既述の保護カバー１０で覆われている。図５（Ｂ）に明示するように、保護カバー１０の後部は完全な筒部１０ａになっていて、その後ろには下向きの開口３５が形成されている。また、保護カバー１０の内部には、前後長手の多数のリブ３６（図５（Ｂ）参照）が形成されている。

本実施形態において、サイド支持体９の上水平状部９ｂは、基本的な機能として上部支持フレーム８の連結機能を有しており、上部支持フレーム８を後傾可能に連結するための上水平状部９ｂを利用して、肘当てとして機能させたり、使用者の着座・立ち上がりに際しての掴み部材として機能させたりすることができるため、構造が複雑化することはない。従って、コストを抑制できると共に、シンプルさを維持して美観においても優れている。

また、サイド支持体９の上水平状部９ｂは前後方向に長いため、上部支持フレーム８を後傾動可能に連結するに当たって、部材の配置スペースを確保することができる。従って、上部支持フレーム８を必要な強度で上水平状部９ｂに連結できる。

(3).上部支持フレームの取り付け構造の変形例
図７では、上水平状部９ｂの形態や上部支持フレーム８の連結構造等の変形例を示している。この変形例では、まず、上水平状部９ｂは角形になっており、ブロック部２２は平面視でＵ形になっている。また、この実施形態でも上下の受けブラケット２７，２４を有しているが、図５のフロント軸２８は備えていない。上部受けブラケット２７には、弾性体３１をずれ不能に保持する上向き膨出部２７ｂを形成している。

また、この変形例では、保護カバー１０は前向きに開口しており、開口３５の手前の部位は下向きに開口したフロントスリット１０ｃによって分断されている。そして、保護カバー１０の前面は樹脂製のフロントキャップ３７で塞がれている。フロントキャップ３７には、後ろ向きに突出した下部リブ３７ａと、それよりも左右幅が大きい上部リブ３７ｂとが一体に形成されている。

他方、保護カバー１０の前部には、上水平状部９ｂの前面に重なる壁１０ｄを形成して、保護カバー１０の壁１０ｄとサイド支持体９の上水平状部９ｂとに、フロントキャップ３７の上部リブ３７ｂが嵌入するフロントスリット１０ｃ，９ｆを形成している。フロントキャップ３７における上部リブ３７ｂの後端には、係合爪３７ｃを形成しており、係合爪３７ｃは、上水平状部９ｂの内部に形成した係合部９ｇに係合する。これにより、フロントキャップ３７は抜け不能に保持される。

フロントキャップ３７の下リブ３７ａは、その上半部は保護カバー１０のフロントスリット１０ｃに嵌入する。そして、フロントキャップ３７の下リブ３７ａの下半部は左右に広がった傘部になっており、保護カバー１０のうちフロントスリット１０ｃの両側の部位は、下部リブ３７ａの傘部が下方から覆われている。従って、保護カバー１０の前部に下方から人の指先が当たっても、保護カバー１０が捲れることはない。

保護カバー１０は射出成型法によって製造されるが、前向き開口の形態でかつフロントスリット１０ｃを有することにより、容易に型抜きできる状態で製造できる一方、フロントスリット１０ｃを挟んだ両側がフロントキャップ３７の下リブ３７ａで覆われているため、人の指先が当たることによる捲れを防止できる。なお、保護カバー１０は、金型を使用して成型してから、弾性変形させて型抜きするが、フロントスリット１０ｃの存在により、容易に型抜きできる状態に変形させることができる。

(4).脚柱ロック解除用ケーブルの配置構造
次に、脚柱５のロック解除操作手段とこれに関連した構成を説明する。図面は、主として図８～１１を参照する。

図８（Ａ）や図９（Ａ）に示すように、サイド支持体９の前面には、溝キャップ３８で塞がれた長溝３９が全長に亙って形成されており、長溝３９に、図８に部分的に示す操作ケーブル４０が配置されている。サイド支持体９はアルミダイキャスト品である一方、溝キャップ３９は合成樹脂の成型品である。そこで、溝キャップ３９は、アルミと同じ外観の金属色を有する樹脂で製造するか、又は、金属色の塗装を施している。溝キャップ３９は、複数の部材に分断されていてもよい。

操作ケーブル４０はよく知られたものであり、チューブ４１とその内部に摺動自在に挿通されたワイヤー４２とを備えており、ワイヤー４２の両端部をチューブ４１の外側に露出させて、露出部の先端にボール４３を固定している。また、チューブ４１の両端部には、環状溝を有する係止体４４が固定されている。既述のとおり、摘み１２を回転させるとワイヤー４２の一端部が引っ張られて、脚柱５のロックが解除される。

例えば図８（Ｄ）に明示するように、溝キャップ３８は、長溝３９に嵌入した内向き突条３８ａを備えており、突条３８ａが、長溝３９に適宜間隔で配置された複数のホルダー４５によって左右から挟み保持されている。図８（Ｃ）に明示するように、ホルダー４５は長溝３９の広幅部３９ａに配置されており、溝キャップ３８の突条３８ａは長溝３９に対してもきっちり嵌合している。溝キャップ３８は突条３５ａを有するため、突条３５ａの外側にはフランジが形成されている。他方、長溝３９には、フランジが嵌まる段部が形成されている。

図９（Ｃ）に明示するように、ホルダー４５は、突条３８ａを挟む一対の挟持部４５ａを有しており、図９（Ｄ）に示すように、基部はビス４６によって長溝３９の底面に固定されている。挟持部４５ａは左右に開口した枠状に形成されており、長溝３９に対してきっちりと嵌入している。ホルダー４５の基板と溝キャップ３８の突条３８ａとの間には、操作ケーブル４０を配置できる隙間が空いている。

ホルダー４５の挟持部４５ａは枠状になっており、内部は係合穴４５ｂになっている。他方、溝キャップ３８には、ホルダー４５の係合穴４５ｂに強制的に嵌まり込む係合爪４５ｃが形成されている。従って、溝キャップ３８は離脱不能に保持される。長溝３９のうちホルダー４５が嵌まり込む部分は、段部が存在しない広幅に形成されている。

溝キャップ３８は、突条３８ａを長溝３９に嵌合させることのみによって支柱部９ａに取り付けることも可能であるが、この場合は、溝キャップ３８の成型収縮の違い等による寸法のバラツキによって、長溝３９への嵌め込み強度にバラツキが発生するおそれがある。これに対して実施形態のように合成樹脂製のホルダー４５を併用すると、溝キャップ３８に寸法のバラツキがあっても、ホルダー４５への係合を利用してしっかりと固定できる。

既述のとおり、サイド支持体９は座２の下方に回り込んだ基部９ｃを有している。他方、図９（Ａ）（Ｄ）に示すように、溝キャップ３８は、サイド支持体９の全長に亙って形成されているが、サイド支持体９における基部９ｃのうち、ベース６の係合穴１１に嵌まり込む先端部（嵌合部）９ｅに対応した部位は突条３８ａのみで構成されて、フランジ部は備えていない。

これは、サイド支持体９における基部９ｃの先端部９ｅがベース６に形成された係合穴１１（図１（Ｄ）参照）にきっちり嵌入していることから、溝キャップ３８についても、係合穴１１に嵌入している部分ではフランジ部を切除しているものである。そして、突条３８ａがベース６の係合穴１１に嵌入しているため、溝キャップ３８はその下部において前向き抜け不能に保持されている。

(5).摘みの基本構造
ロック解除操作部は主要部材として既述の摘み１２を備えており、摘み１２の回転によってワイヤー４２が引き操作される。摘み１２は合成樹脂製であり、図８に示すように、サイド支持体９における上水平状部９ｂ（及び保護カバー１０）の手前に露出した操作部４８と、サイド支持体９における上水平状部９ｂの内部に入り込んだボス部４９とを有しており、操作部４８にはゴム質等の軟質材から成るキャップ５０で覆われている。

例えば図１０（Ａ）に明示するように、摘み１２の操作部４８の外周面には、周方向に等間隔で配置された複数本の縦リブ５１で区切られた複数の凹所５２が形成されており、凹所５２は周方向に長い横リブ５３で前後に仕切られている。他方、図１０（Ｄ）に明示するように、キャップ５０の内面には、操作部４８の凹所５２に嵌まる突起５４が形成されている。

キャップ５０はその弾性に抗して操作部４８に強制的に装着されており、突起５４の群が凹所５２の群に嵌まっていることにより、操作部４８に対して相対回転不能でかつ前抜き抜け不能に保持されている。また、キャップ５０はゴム質であるため、使用者が指先で摘んで回転操作するに際して、指先の滑りが発生することはない。なお、キャップ５０の外周面にローレット状の凹凸を形成すると、滑り防止効果を更に向上できる。

また、キャップ５０の外径と保護カバー１０の外径とは略同じであり、従って、キャップ５０の外径と保護カバー１０とが一連に繋がっているかのような外観を呈している。このため、美観に優れている。

ボス部４９は操作部４８よりも小径になっており、ボス部４９のうち摘み１２に近い部位には、摩擦が小さくて耐磨耗性に優れた樹脂より成る軸受ブッシュ５６が嵌まっている。従って、ボス部４９は、軸受ブッシュ５６を介してサイド支持体９の上水平状部９ｂに回転自在に保持されている。すなわち、軸受ブッシュ５６の存在により、摘み１２を軽快に回転操作できる（ボス部４９はアルミ製の上水平状部９ｂに接触しないため、耐磨耗性に優れている。）。軸受ブッシュ５６は上部が切れてＣ形になっているが、環状（筒状）に形成してもよい。

例えば図１０（Ａ）に示すように、ボス部４９のうち軸受ブッシュ５６の後ろの部位に環状溝５７が形成されており、この環状溝５７に、上部受けブラケット２７の前端に形成した下向き鉤部２９が上から嵌入している。従って、摘み１２は、上部受けブラケット２７の下向き鉤部２９によって前後移動不能に保持されている。下向き鉤部２９と環状溝５７との間には若干の隙間があるため、摘み１２の回転が阻害されることはない。

摘み１２を抜け不能で回転自在に保持する手段としては、例えば、上部支持フレーム８にねじ込まれる専用のビスを採用して、ビスの先端を環状溝５７に挿入するといったことも可能であるが、実施形態のように、上部受けブラケット２７の下向き鉤部２９を利用すると、部材手数を抑制できる。

摘み１２の操作部４８はボス部４９よりも大径になっており、図１０（Ａ）（Ｂ）（Ｅ）に示すように、溝キャップ３８の上端に、軸受ブッシュ５６の下面に当接するヘッド部３８ｂを形成している。ヘッド部３８ｂは手前に突出しており、その前端面に幅狭の係合突起３８ｃを形成して、係合突起３８ｃに、保護カバー１０の前端部に形成した割溝５８が嵌合している。従って、溝キャップ３８のヘッド部３８ｂは、保護カバー１０によって前向き抜け不能に保持されている。

溝キャップ３８は、その上部と下部とが長溝３９から前向き抜け不能に保持されつつ、複数箇所がホルダー４５によって挟持されている。従って、長溝３９に手前から嵌着した簡易な構造でありながら、手前に抜けないようにしっかりと保持できる。

左右の上水平状部９ｂの後端は前後位置が揃っており、また、左の上水平状部９ｂの前端と右に配置された摘み１２の前端とは位置が揃っている。従って、美観に優れている。実施形態のように一方の上水平状部９ｂだけに摘み１２を設ける場合、他方の上水平状部９ｂに、回転せずに摘み１２と同じ外観を有するダミーの摘みを設けることも可能である。

(6).摘みによるボールの引き構造
例えば図１０（Ｅ）（Ｃ）に示すように、ボス部４９のうち環状溝５７よりも後ろの後端部に、操作ケーブル４０のボール４３が後ろから嵌まり込むボール保持溝５９と、ボール保持溝５９に連通したワイヤー挿通溝６０とが後ろ抜きに開口しており、更に、ボス部４９のうちボール保持溝５９の手前側には、ワイヤー挿通溝６０に連通した左右一対のワイヤー保持溝６１が形成されている。

ワイヤー保持溝６１はボス部４９の外周に向けて開口しているが、図１１に示すように、ワイヤー保持溝６１の内周面６１ａは、ボス部４９の軸心を通る縦長中心線Ｏ２に寄せられている。

図１１に示すように（図８（Ｃ）も参照）、長溝３９の上部は広幅部３９ａになっており、広幅部３９ａに形成したくびれリブ６２に、チューブ４１の上端に設けた係止体４４を嵌め込み装着している。

摘み１２を左右いずれかに回転させると、ボール４３が上方に引っ張られてワイヤー４２が引かれる。この場合、ワイヤー保持溝６１の内周面６１ａが円弧状になっていると、図１１（Ｂ）に一点鎖線で示すように、ワイヤー４２は、ボール４３の近傍部と係止体４４の近傍部とにおいて急激に曲がってしまい、このため、ワイヤー４２の耐久性が低下するのみならず、チューブ４１に対するワイヤー４２の摺動性が低下して摘み１２の回転操作を軽快に行い難いおそれがある。

これに対して、本実施形態のようにワイヤー保持溝６１の内周面６１ａを縦長中心線Ｏ２に寄せると、ワイヤー４２の曲がりが著しく抑制されるため、ワイヤー４２の耐久性を向上できると共に、チューブ４１に対するワイヤー４２の摺動性低下を防止して摘み１２の回転操作を軽快に行える。実施形態では、ワイヤー保持溝６１の内周面６１ａの下端部に丸みを持たせているため、左右の内周面６１ａによってＵ形の形態（片方だけを見るとＪ形の形態）を成しているが、図１１（Ａ）に一点鎖線で示すように、内周面６１ａを直線状に形成して、左右の内周面６１ａでＶ形の形態を成すように形成することも可能である。

本実施形態は、前後長手の上水平状部９ｂの前端に摘み１２を設けているため、椅子の使用者は、前腕をあまり起こすことなく自然な状態で摘み１２を回転操作できる。従って、座の高さ調節を行うに際して人の負担を軽減できる。

また、摘み１２はすぐに着座者の目に付くため、使用者はその機能をすぐに理解して、摘み１２を操作して座２の高さ調節を行うことができる。また、人が上水平状部９ｂをしっかりと握っても摘み１２が回転することはないため、人が上水平状部９ｂを掴んだ状態で着座・離席するに際して脚柱５のロックが誤って解除されるような不測の事態は発生しない。従って、安全性にも優れている。

摘み１２を左右サイド支持体９の上水平状部９ｂに設けて、いずれの摘み１２を操作してもロックが解除される態様も採用できる。

摘み１２の取付けは、次の手順で行われる。まず、操作ケーブル４０はベース６の係合穴１１から外側に引き出されており、その状態でベース６へのサイド支持体９の取り付けが行われる。そして、ワイヤー４２の上端に摘み１２を係止してから、サイド支持体９の長溝３９に操作ケーブル４０を嵌め込むと共に、摘み１２を上水平状部９ｂに嵌め込み、次いで、溝キャップ３８を長溝３９及び摘み１２に装着し、それから保護カバー１２を装着してリング６３を嵌め込み、最後に、摘み１２にキャップ５０を装着する。

摘み１２を設けている箇所では、摘み１２を上水平状部９ｂに挿入してから、上下受けブラケット２７，２４を固定して、上部受けブラケット２７に設けた下向き鉤部２９を摘み１２の環状溝５７に嵌め入れることになる。

図８（Ａ）（Ｃ）に示すように、右の上水平上部９ｂの前端には小径部９ｄが形成されており、これに伴って、保護カバー１０の前端部にも小径部１０ｂが形成されている。そして、保護カバー１０の小径部１０ｂに、図８（Ａ）に示すリング６３を嵌着している。従って、保護カバー１０の前端部は、リング６３によって開き不能に保持されている。

(7).座部のうち脚柱のロック解除機構部
念のため、ワイヤー４２の引っ張りによって脚柱５のロックが解除される構造も説明しておく。図面は図１２を参照する。

ベース６は、平面視略四角形で上向きに開口した浅いトレー状の形態を成している。ベース６の略中央部に、脚柱５（正確には，脚柱５を構成するガスシリンダの内筒）の上端部が下方から嵌着している。脚柱５の上端にはロック解除用のプッシュバルブ６６が突設されており、ベース６には、プッシュバルブ６６を押動するプッシュバルブ押動部材６７が配置されている。

プッシュバルブ押動部材６７は、ベース６に固定された第１ブラケット６８によって回転可能に保持された左右長手の支軸部６９と、支軸部６９の右端からプッシュバルブ６６の上に向けて前向きに延びる前後長手の先端アーム部７０と、支軸部６９の左端から前向きに延びる中間部７１と、中間部７１の後端に曲げ形成されて支軸部６９と平行に延びる基端アーム部７２とを備えている。先端アーム部７０の先端部は平坦状に潰されていて、プッシュバルブ６６に上から当接している。

他方、ベース６の上面のうち脚柱５を挟んで第１ブラケット６８と反対側に位置した部位に、正面視逆Ｌ形のクランクレバー７３を回転自在に保持する第２ブラケット７４がビスで固定されている。第２ブラケット７４は前後の側板７４ａを有しており、前後の側板７４ａに、プッシュバルブ押動部材６７の基端アーム部７２に向けて開口した軸受穴７５が切り開き形成されており、クランクレバー７３に設けた支軸７６が軸受穴７５に嵌め込まれている。

クランクレバー７３は、横向き部７３ａを有する逆Ｌ形であり、横向き部７３ａがプッシュバルブ押動部材６７の基端アーム部７２に上から当接している。プッシュバルブ押動部材６７の基端アーム部７２も偏平状に潰されている。

クランクレバー７３の下向き部に、後ろ向きに開口したボール保持穴７７及びワイヤー挿通溝７８と、これらに連通して下向きに開口したワイヤー保持溝７９とが形成されており、ワイヤー４２の他端部に設けたボール８０がボール保持穴７７に嵌め込まれて、ワイヤー４２は横向きに引き出されている。

操作ケーブル４０の他端部には、環状溝８１ａを有する係止金具８１が装着されており、係止金具８１は、第２ブラケット７４のうち軸受穴７５と反対側に設けたくびれリブ８２（図１２（Ａ）参照）に装着されている。

操作ケーブル４０の他端部は、サイド支持体９の長溝３９から引き出されている。そして、摘み１２の回転操作によってワイヤー４２が引かれると、クランクレバー７３が回動してその横向き部７３ａでプッシュバルブ押動部材６７の基端アーム部７２が下向きに押される。すると、プッシュバルブ押動部材６７が回動して、先端アーム部７０によって脚柱５のプッシュバルブ６６が押し下げられる。これにより、脚柱５はロックが解除されて座２の高さ調節できる。

操作ケーブル４０におけるワイヤー４２の他端部（下端部）は、サイド支持体９に形成された長溝３９からほぼ直線状の姿勢で引き出されて第２ブラケット７４に向かっている。従って、操作ケーブル４０は、平面視では直線状の姿勢になっている。また、サイド支持体９は正面視で緩く湾曲しているため、操作ケーブル４０も緩く湾曲している。これら操作ケーブル４０が平面視で直線状の姿勢であることと、正面視で緩く湾曲していることとの相乗作用により、操作ケーブル４０に急激な曲がり部は存在しておらず、従って、ワイヤー４２とチューブ４１との間に摺動抵抗を殆ど発生しない。その結果、摘み１２の回転によってクランクレバー７３を軽快に押動操作できる。

なお、図１２（Ｂ）に示すように、サイド支持体９の基部９ｃのうちベース６の係合穴１１に入り込む先端部９ｅには、固定用ビスが貫通する複数の取り付け穴８３が空いている。また、先端部９ｅの外側には、位置決めのための段差部８４が形成されている。

以上、本願発明の実施形態を説明したが、本願発明は他にも様々に具体化できる。また、例えば、上部支持フレームは、サイド支持体に固定されていてもよい。この場合、背もたれは上部支持フレームに対して固定してもよいし、後傾動自在に連結してもよい。また、本願発明は、固定式で座の高さを調節できる椅子にも適用できる。

また、本願発明は、背もたれのロッキングを制御する操作部材や、ヘッドレストの動きを制御する操作部材などにも適用できる。

本願発明は、椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。

２ 座
３ 背もたれ
５ 可動部材の一例としての脚柱（ガスシリンダ）
６ ベース
８ 上部支持フレーム
９ サイド支持体
９ａ 支柱部
９ｂ 上水平状部
９ｃ 基端部
１０ 保護カバー
１２ 操作部材としての摘み
３８ 溝キャップ（蓋）
３８ａ 突条
３８ｂ ヘッド部
３８ｃ 係合突起
３９ 長溝
３９ａ 広幅部
４０ 操作ケーブル
４１ チューブ
４２ ワイヤー
４３，８０ ボール
４５ ホルダー
４８ 操作部
４９ ボス部
５０ キャップ
５８ 割溝
５９ ボール保持溝
６１ ワイヤー保持溝
６６ 脚柱（ガスシリンダ）のプッシュバルブ
６７ プッシュバルブ押動部材
７３ クランクレバー

Claims (4)

1. 座とその左右側方に配置された左右のサイド支持体、及び、椅子の可動部材を操作するために前記サイド支持体の上端部に配置された操作部材とを有し、
   前記サイド支持体の外面に、前記操作部材の動きを前記可動部材に伝える操作ケーブルが配置される長溝が形成されて、前記長溝は溝キャップによって塞がれている椅子であって、
   前記左右のサイド支持体は、平断面形状が前後方向に長い板状の支柱部と、前記支柱部の上端に設けた前後長手の上水平状部とを有しており、前記左右のサイド支持体のうち一方のサイド支持体における上水平状部の前端に、前記操作部材として前記上水平状部の軸心回りに回転する摘みが前記上水平状部の前方に露出するように取り付けられて、前記一方のサイド支持体における支柱部の前面に前記長溝が形成されており、
   かつ、前記左右上水平状部の後端は同じ前後位置に揃えられて、前記摘みの前端と他方の上水平状部の前端との前後位置が揃えられている、
   椅子。
2. 前記左右サイド支持体における上水平状部の後部に、背もたれが取り付く上部支持フレームが後ろ向きに延びるように取り付けられている、
   請求項１に記載した椅子。
3. 前記長溝の内部に、前記溝キャップが抜け不能に係合するホルダーを配置している、
   請求項１又は２に記載した椅子。
4. 脚柱の上端に、前記座を直接に又は座受け部材を介して支持するベースが嵌着している一方、
   前記サイド支持体の支柱部は、前記ベースに向けて回り込む基部を有していて、前記基部に、前記ベースに形成された係合穴に嵌入する先端部が形成されており、前記長溝は前記先端部まで及んでいて、前記溝キャップの基端部は前記ベースの係合穴に入り込んでおり、
   更に、前記上水平状部には保護カバーが装着されており、前記溝キャップの上端は、前記保護カバーによって前向き離反不能に保持されている、
   請求項１～３のうちのいずれかに記載した椅子。

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